JPH06331417A - 燃料タンクの密閉状態検出及び燃料残量測定方法並びにその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 簡単な構成で適切に燃料タンクの密閉状態を
検出すると共に、燃料残量を正確に測定し得るようにす
る。 【構成】 メインタンクＭＴ及び基準タンクＳＴの少な
くとも何れか一方に切換弁Ｖを介して連通接続し両タン
ク内の気体を吸引する吸引手段Ｍ５を設け、密閉状態検
出手段Ｍ６により、切換弁を介して吸引手段を両タンク
の少なくとも何れか一方に連通させ、第１及び第２の圧
力検出手段Ｍ１，Ｍ２の少なくとも何れか一方の検出信
号に基づき両タンクの密閉状態を検出する。燃料残量測
定時には、駆動手段Ｍ３によってアクチュエータＡＴを
駆動し、両タンク内に圧力変動を付与する。この状態
で、第１及び第２の圧力検出手段によって両タンクの各
々の作動状態圧力を検出し、演算手段Ｍ４にて各々の作
動状態圧力の比に基づき燃料残量を演算する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は燃料を収容する所定形状
のメインタンクに対し小容積の基準タンクを連通して設
け、両タンク内の空間の容積を変化させ、両タンク内の
圧力に基づきメインタンク内の燃料残量を測定すると共
に、燃料タンクの密閉状態を検出する燃料タンクの密閉
状態検出及び燃料残量測定方法並びにその装置に係る。

【０００２】

【従来の技術】従来、タンク内に収容された液体、粉体
等の体積を測定する体積測定方法及びその装置として、
特開平２−１９７１７号公報に記載のように種々の方法
及び装置が提案されている。例えば同公報第１０図に記
載の実施例においては、メインタンク３０と補正タンク
３１に対し、体積変化機構３３により各タンク内の容積
を変化させて圧力を生じさせ、第２の振幅検出器３９ａ
からの出力γ・Ｐ₀ ・ｖ₀ を第１の振幅検出器３９ｂか
らの出力γ・Ｐ₀ ・ｖ₀ ／Ｖ₂ で除算することによっ
て、メインタンク３０の空洞部分の体積Ｖ₂ を算出する
こととしている。更に、この体積Ｖ₂ をメインタンク３
０の全体積（容積）から引算することによってメインタ
ンク３０に収容された液体等の体積Ｖ_L を算出すること
としている。測定原理は同公報に説明されているので説
明は省略するが、メインタンク３０内の空間の容積（即
ち、メインタンク内に収容物が存在しなければメインタ
ンクの全容積であり、収容物が存在する場合にはメイン
タンク内の収容物以外の容積）はメインタンク３０及び
補正タンク３１内の圧力の検出出力に応じて算出し得る
ことが開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、燃料タンク
の洩れの有無を容易且つ適切に検査するため、種々の密
閉状態検出手段が検討されているが、燃料タンクを車両
に装着した状態で密閉状態を検出し得る手段は未だ実施
に供されていない。燃料タンクを車両に装着した状態で
密閉状態か否かを判定することは困難であり、仮に実施
に供されるとしても、密閉状態検出手段は複雑なものと
なり、大がかりな装置が必要となる。

【０００４】そこで、本発明は簡単な構成で適切に燃料
タンクの密閉状態を検出し得ると共に、燃料残量を正確
に測定し得る燃料タンクの密閉状態検出及び燃料残量測
定方法並びにその装置を提供することを目的とする。
尚、前掲の公報においては補正タンクという用語が用い
られているが、本願では、メインタンク内の空間の容積
の測定に際して参照されるべき圧力を付与する機能に鑑
み、基準タンクとする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の燃料タンクの密閉状態検出及び燃料残量測
定方法は、燃料を収容する所定形状のメインタンクと、
該メインタンクに連通する基準タンクと、該基準タンク
内の空間及び前記メインタンク内の前記燃料上方の空間
に対し各々の容積を変化させて圧力変動を付与するアク
チュエータとを備え、該アクチュエータを駆動して前記
メインタンク内の前記燃料上方の作動状態圧力を検出す
ると共に、前記基準タンク内の作動状態圧力を検出し、
前記メインタンク及び前記基準タンクの各々の作動状態
圧力の比に基づき前記メインタンク内の燃料残量を演算
し、且つ前記メインタンク及び基準タンク内の気体を吸
引し、前記メインタンク及び基準タンク内の圧力に基づ
き前記メインタンク及び基準タンクの密閉状態を検出す
ることとしたものである。

【０００６】また、本発明の燃料タンクの密閉状態検出
及び燃料残量測定装置は図１に構成の概要を示したよう
に、燃料ＦＤを収容する所定形状のメインタンクＭＴ
と、メインタンクＭＴに連通する基準タンクＳＴと、基
準タンクＳＴ内の空間及びメインタンクＭＴ内の燃料上
方の空間に対し各々の容積を変化させて圧力を付与する
アクチュエータＡＴと、アクチュエータＡＴを駆動する
駆動手段Ｍ３と、メインタンクＭＴ内の燃料上方の圧力
を検出する第１の圧力検出手段Ｍ１と、基準タンクＳＴ
内の圧力を検出する第２の圧力検出手段Ｍ２と、アクチ
ュエータＡＴが作動した状態で第１及び第２の圧力検出
手段Ｍ１，Ｍ２が検出したメインタンクＭＴ及び基準タ
ンクＳＴの各々の作動状態圧力の比に基づきメインタン
クＭＴ内の燃料残量を演算する演算手段Ｍ４を備えてい
る。更に、メインタンクＭＴ及び基準タンクＳＴの少な
くとも何れか一方に連通路を介して連通接続しメインタ
ンクＭＴ及び基準タンクＳＴ内の気体を吸引する吸引手
段Ｍ５と、前記連通路に介装する切換弁Ｖと、切換弁Ｖ
により吸引手段Ｍ５をメインタンクＭＴ及び基準タンク
ＳＴの少なくとも何れか一方に連通させ、第１及び第２
の圧力検出手段Ｍ１，Ｍ２の少なくとも何れか一方の検
出信号に基づきメインタンクＭＴ及び基準タンクＳＴの
密閉状態を検出する密閉状態検出手段Ｍ６を備えること
としたものである。

【０００７】

【作用】上記の燃料タンクの密閉状態検出及び燃料残量
測定方法においては、メインタンクと基準タンクは連通
しており、アクチュエータが作動した状態でメインタン
ク及び基準タンクの各々の作動状態圧力が検出され、各
々の作動状態圧力の比に基づきメインタンク内の燃料残
量が演算される。一方、メインタンク及び基準タンク内
の気体が吸引され、このときのメインタンク及び基準タ
ンク内の圧力に基づきメインタンク及び基準タンクの密
閉状態が検出される。

【０００８】また、図１に示すように構成された燃料タ
ンクの密閉状態検出及び燃料残量測定装置においては、
切換弁Ｖが開状態にあれば、これを介してメインタンク
ＭＴ及び基準タンクＳＴ内の気体が吸引手段Ｍ５に吸引
されるように構成されている。而して、燃料残量測定時
には、切換弁Ｖが閉成駆動された後、駆動手段Ｍ３及び
演算手段Ｍ４が駆動される。駆動手段Ｍ３によってアク
チュエータＡＴが駆動されると、基準タンクＳＴ及びメ
インタンクＭＴ内の空間に対し圧力が付与される。この
ようにアクチュエータＡＴが作動した状態で、第１及び
第２の圧力検出手段Ｍ１，Ｍ２によってメインタンクＭ
Ｔ及び基準タンクＳＴの各々の作動状態圧力が検出され
る。そして、演算手段Ｍ４において各々の作動状態圧力
の比が演算され、この比に基づきメインタンクＭＴ内の
燃料残量が演算される。また、密閉状態検出手段Ｍ６に
より切換弁Ｖが駆動され、吸引手段Ｍ５がメインタンク
ＭＴ（及び基準タンクＳＴ）に連通し、吸引手段Ｍ５に
よりメインタンクＭＴ（及び基準タンクＳＴ）内の気体
が吸引される。そして、第１及び第２の圧力検出手段Ｍ
１，Ｍ２の少なくとも何れか一方の検出信号に基づきメ
インタンクＭＴ及び基準タンクＳＴの密閉状態が検出さ
れる。而して、演算手段Ｍ４から燃料残量を示す信号が
出力されると共に、密閉状態検出手段Ｍ６から密閉状態
にあるか否かを示す信号が出力される。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。図２乃至図４は本発明の一実施例に係る自動車用
燃料タンクの密閉状態検出及び燃料残量測定装置を示す
ものである。燃料タンクは閉空間を郭成するメインタン
ク１を有し、全体構造を模式的に示すと図２のようにな
り、メインタンク１には燃料注入管６が設けられ、吐出
口６ａがメインタンク１の下方で開口すると共に、注入
口６ｂがメインタンク１の外部上方に位置するように取
付けられている。また、燃料注入管６の注入口６ｂ近傍
とメインタンク１内の上方の空間ＭＳを連通接続するブ
リーザチューブ７が設けられており、そのメインタンク
１内の開口端７ａによって燃料の液面が規制されるよう
に構成されている。更に、燃料注入管６の注入口６ｂに
キャップ８が設けられると共に、吐出口６ａには逆止弁
９が設けられている。この逆止弁９は、燃料が満杯のメ
インタンク１が加熱された場合等において、メインタン
ク１内の燃料上方の空間ＭＳの内圧が上昇した状態でキ
ャップ８が外されたとき、高圧の燃料が注入口６ｂ方向
に逆流しないように、燃料吹返し防止として機能するも
のである。

【００１０】メインタンク１の上方には、後述する基準
タンク２が設けられると共に、連通管７１を介して本発
明にいう吸引手段に連通接続されている。即ち、メイン
タンク１内の空間ＭＳは連通管７１を介してエンジンの
吸気系（図示せず）、例えばインテークマニホールドに
連通接続され、連通管７１には切換弁７０が介装されて
いる。本実施例の切換弁７０は３ポート３位置電磁切換
弁であり、常時は図２の左端の第１位置とされ、メイン
タンク１内の空間ＭＳは、例えば燃料蒸発ガス排出抑止
装置のキャニスタ（図示せず）を介して大気に連通され
ており、ソレノイドコイル７０ａの通電に応じて、図２
の右端の第３位置に切換りインテークマニホールドに連
通され、あるいは図２の中央の第２位置に切換りキャニ
スタ及びインテークマニホールドとの連通が遮断され
る。尚、キャニスタはインテークマニホールドにも連結
されており、吸着された燃料がエンジン内に吸引される
ように構成されている。

【００１１】また、図４に示すように、燃料が注入され
たときに上方に形成される空間ＭＳが最小の場合、即ち
液面ＦＬが最高となった場合にも空間ＭＳに連通する位
置に開口１ａが穿設されている。この開口１ａには、図
３に拡大して示すように、円筒体の基準タンク２が収容
され、その一方の端部に形成されたフランジ部２ｆがガ
スケット３ａを介して開口１ａに押接され、更にフラン
ジ部２ｆにガスケット３ｂを介してカバー４が押接され
ている。また、ケース５がカバー４に接合され、両者間
に閉空間が郭成されている。これらのケース５、カバー
４、フランジ部２ｆ及びガスケット３ａ，３ｂは、メイ
ンタンク１に固着された環状のリテーナ１ｂ及びこれに
螺合するボルト（図示せず）によってメインタンク１に
固定される。尚、基準タンク２は、メインタンク１内に
収容することなく、基準タンク２の先端部のみを開口１
ａに接合し、残余の部分がメインタンク１から外方に突
出するように配設することとしてもよい。

【００１２】基準タンク２内には図３に示すようにアク
チュエータ３０が収容されている。本実施例のアクチュ
エータ３０は、電気信号を振動板３１の機械振動に変換
する動電型の装置である。振動板３１はエッジ３１ａを
介して基準タンク２の開口部に支持されており、振動板
３１の中央部には可動コイル３２が装着されている。更
に、基準タンク２内に、コア３３及びこれに接合される
永久磁石３４が嵌合され、コア３３に対し可動コイル３
２が基準タンク２の軸方向に移動可能となるように配置
されている。コア３３の中央部には連通孔３３ａが形成
されており、カバー４と振動板３１によって基準タンク
２内に空間ＲＳが郭成されている。尚、基準タンク２の
側壁には小径の連通孔２ａが穿設されており、基準タン
ク２内の空間ＲＳがメインタンク１内の空間ＭＳに連通
している。

【００１３】而して、可動コイル３２に交流電圧の駆動
信号が供給されると振動板３１が振動し、メインタンク
１内の空間ＭＳ及び基準タンク２内の空間ＲＳの両空間
に対し同時に逆位相の粗密圧力波が出力される。尚、ア
クチュエータ３０としては、上記に限ることなく、永久
磁石に接続したコアにコイルを巻回し、このコイルに駆
動信号を供給することによって振動板３１を振動させる
電磁型の装置を構成することとしてもよい。この外、ス
ピーカ分野において利用される静電型、電歪型、磁歪型
等の種々の構成を採用することができ、あるいはピスト
ン等を駆動する装置を採用することもできる。

【００１４】基準タンク２の開口端部には、本発明の第
１の圧力検出手段を構成し、メインタンク１内の空間Ｍ
Ｓに露呈し空間ＭＳ内の圧力を検出する圧力センサ１０
が装着されている。また、本発明の第２の圧力検出手段
を構成し、基準タンク２内の空間ＲＳの圧力を検出する
圧力センサ２０が基準タンク２内に支持されている。而
して、これらの圧力センサ１０，２０からメインタンク
１及び基準タンク２の各々の空間ＭＳ，ＲＳの圧力に応
じた検出信号がコントローラ５０に出力される。尚、図
３では図示を省略したが、上記ケース５とカバー４で囲
繞される空間には、コントローラ５０を構成する回路素
子等が収容されており、圧力センサ１０，２０はコント
ローラ５０に接続されている。

【００１５】圧力センサ１０，２０は圧力信号を電気信
号に変換するものであり、マイクロホン等種々の態様が
あるが、少なくとも圧力センサ１０としては本実施例で
は図７に示すような絶対圧力センサが用いられている。
図７において、圧力センサ１０は、例えばシリコン単結
晶基板のセンサエレメント１１を有しており、センサエ
レメント１１の中央部は薄膜加工されダイヤフラム部１
１ａが形成されている。このダイヤフラム部１１ａには
ボロン等の拡散抵抗層の歪ゲージ（図示せず）が形成さ
れている。センサエレメント１１は筒体の台座１２を介
してステム１３に支持されると共に、リードピン１４，
１５に電気的に接続されている。リードピン１４，１５
は、ステム１３に穿設された孔を貫通しハーメチックシ
ールによって気密固定されている。ステム１３の中央に
は連通孔１３ａが形成されており、この連通孔１３ａを
介して、センサエレメント１１と台座１２で囲繞される
空間が外部（本実施例ではメインタンク１内の空間Ｍ
Ｓ）に連通するように構成されている。そして、センサ
エレメント１１を囲繞するようにケース１６がステム１
３に固着され、ケース１６内が真空とされる。これによ
り、センサエレメント１１のダイヤフラム部１１ａの一
方の面が真空室に囲繞され、他方の面に連通孔１３ａを
介して外部の圧力（本実施例ではメインタンク１内の圧
力）が付与されると、圧力差に応じてダイヤフラム部１
１ａに歪が生じ、この歪が歪ゲージによって検出され、
メインタンク１内の圧力の絶対値が検出される。尚、圧
力センサ２０もこの圧力センサ１０と同様の構成として
もよい。

【００１６】コントローラ５０は、圧力センサ１０，２
０に夫々接続されるバンドパスフィルタ１１，２１、Ａ
／Ｄコンバータ１２，２２を有し、更にＣＰＵ（中央処
理装置）５１、ＲＯＭ５２及びＲＡＭ５３の各メモリ、
タイマ５４、入出力インターフェース５５等を内蔵して
おり、この入出力インターフェース５５に駆動装置４０
が接続され、この駆動装置４０はアクチュエータ３０の
可動コイル３２に接続されている。また、入出力インタ
ーフェース５５には表示装置６０が接続されている。表
示装置６０としては、例えばアナログ表示あるいはディ
ジタル表示の燃料計等、種々の態様がある。更に、入出
力インターフェース５５は駆動回路４１を介して切換弁
７０のソレノイドコイル７０ａに接続されている。

【００１７】駆動装置４０は例えば発振器（図示せず）
を内蔵し、入出力インターフェース５５の出力信号に応
じ所定周波数（例えば、１０Ｈｚ前後）の正弦波出力信
号をアクチュエータ３０の可動コイル３２に供給するよ
うに構成されている。即ち、メインタンク１及び基準タ
ンク２内に、例えば｜ｖ₀sinω₀t｜の気体体積変化を生
じさせるように、アクチュエータ３０が駆動制御され
る。尚、ｖ₀ は振動板３１から出力される粗密圧力波に
よって惹起される気体体積変化の最大値である。上述の
圧力センサ１０，２０の検出信号はバンドパスフィルタ
１１，２１に供給され、ここで角周波数ω₀ の信号成分
が取り出され、Ａ／Ｄコンバータ１２，２２を介してデ
ィジタル量に変換されて入出力インターフェース５５に
供給される。

【００１８】而して、コントローラ５０においては、切
換弁７０が駆動制御されると共にアクチュエータ３０が
駆動される。同時に、圧力センサ１０，２０の検出信号
に応じ入出力処理、記憶、演算が行なわれ、演算結果が
表示装置６０に出力される。即ち、ＣＰＵ５１で実行さ
れるプログラムに従ってアクチュエータ３０が駆動さ
れ、メインタンク１内の空間の容積、ひいてはメインタ
ンク１内の燃料残量を求める一連の演算処理が行なわ
れ、表示装置６０にて燃料残量が表示される。また、メ
インタンク１及び（これに連通する）基準タンク２の密
閉状態が検出され、表示装置６０にて密閉状態にあるか
否かの表示が行なわれる。この燃料残量測定及び密閉状
態検出プログラムは例えば図５及び図６に示すルーチン
から成り、イグニッションスイッチ（図示せず）がオン
となった後に実行され、以下のように処理される。

【００１９】先ず、ステップ１０１においてＣＰＵ５１
等が初期化され、各種演算値がクリアされ、タイマがリ
セットされる。続いて、ステップ１０２において、後述
のステップ１０８で利用する関数Ｆが設定される。そし
て、ステップ１０３にて切換弁７０が第１装置とされて
キャニスタ（図示せず）に連通した状態に維持され、ス
テップ１０４において駆動装置４０からの出力に応じて
アクチュエータ３０が駆動される。即ち、振動板３１が
振動を開始し、粗密圧力波がメインタンク１内の空間Ｍ
Ｓ及び基準タンク２内の空間ＲＳに出力される。これに
より、夫々の空間ＭＳ，ＲＳに略同一の条件で圧力変化
（但し、逆位相）が生ずる。

【００２０】上記空間ＭＳ，ＲＳ内の圧力は圧力センサ
１０，２０によって検出され、その変化量がメインタン
ク１及び基準タンク２内の圧力ΔＰ_M ，ΔＰ_R として求
められる。後者のΔＰ_R は数１のように表すことがで
き、前者のΔＰ_M は数２のように表すことができる。

【数１】

【数２】 但し、γはメインタンク１及び基準タンク２内の気体の
比熱比、Ｐ₀ はメインタンク１及び基準タンク２内の絶
対圧力を示し、Ｖ_R は基準タンク２内の空間ＲＳの容
積、Ｖ_M はメインタンク１内の空間ＭＳの容積、ΔＶ_A
はアクチュエータ３０の駆動に伴うメインタンク１の変
形による空間ＭＳの容積変化量を示す。

【００２１】ステップ１０５に進み、圧力センサ１０，
２０の検出信号がバンドパスフィルタ１１，２１並びに
Ａ／Ｄコンバータ１２，２２を介してディジタル量に変
換され、入出力インターフェース５５を介してＲＡＭ５
３に格納される。そしてステップ１０６にて、上記圧力
ΔＰ_M ，ΔＰ_R の絶対値が所定時間（例えば３０秒）積
分され、夫々ΔＰ_AM，ΔＰ_ARとされてＲＡＭ５３に格納
される。更にステップ１０７に進み、上述のようにして
求められた圧力ΔＰ_AR，ΔＰ_AMの比λ（＝ΔＰ_AR／ΔＰ
_AM）が演算される。この比λは、メインタンク１内の空
間ＭＳの容積Ｖ_M 及び容積変化量ΔＶ_A の和と基準タン
ク２内の空間ＲＳの容積Ｖ_R の比（＝（Ｖ_M ＋ΔＶ_A ）
／Ｖ_R ）に近似する。そして、ステップ１０８に進み、
比λの値に応じてメインタンク１内の液量（燃料残量）
Ｖ_L が下記数３に基づいて演算される。

【数３】 但し、Ｖ_A はメインタンク１の容量（全容積）、Ｋ₀ は
定数である。尚、定数Ｋ₀ 、ΔＶ_A は所定の液量Ｖ_L0に
おける圧力の比λを実測することにより設定される。

【００２２】而して、ステップ１０９にて上記液量Ｖ_L
に対応した信号が表示装置６０に供給され，所定の表示
が行なわれた後、ステップ１１０にてアクチュエータ３
０がオフとされる。尚、メインタンク１内の空間ＭＳの
容積Ｖ_M を表示するように構成してもよく、あるいは表
示装置６０を設けることなく入出力インターフェース５
５の出力信号を直接他の制御装置等に供することとして
もよい。

【００２３】次に、所定時間Ｔ₁ 経過後（ステップ１１
１）、ステップ１１２に進みエンジン（図示せず）が回
転中か否かが判定され、停止していればステップ１０３
に戻り、回転中である場合にはステップ１１３にて切換
弁７０が第３位置とされる。これによりメインタンク１
内の空間ＭＳ及び基準タンク２内の空間ＲＳが連通管７
１を介してインテークマニホールドと連通し、両タンク
内の気体がエンジンの回転に応じてインテークマニホー
ルドに吸引され、両タンク内が負圧となる。そして、圧
力センサ１０によって検出されるメインタンク１（及び
基準タンク２）内の圧力Ｐ_M （負圧）が所定圧力Ｐ
₁ （負圧）に達すると（ステップ１１４）、ステップ１
１５にて切換弁７０が第２位置に切換えられ、メインタ
ンク１内の空間ＭＳが密閉状態とされる。

【００２４】この状態で所定時間Ｔ₂ （例えば１０分）
経過後（ステップ１１６）、ステップ１１７にてメイン
タンク１内の圧力Ｐ_M が所定値Ｐ₂ （但しＰ₁ ＜Ｐ₂ ＜
０）と比較される。この結果、圧力Ｐ_M が所定値Ｐ₂ を
下回りメインタンク１（及び基準タンク２）内に外気が
進入していないと判定されると、ステップ１１８に進み
表示装置６０にて正常表示が行なわれステップ１０３に
戻る。これに対し、既に圧力Ｐ_M が所定値Ｐ₂ 以上（例
えば大気圧）となっている場合には、メインタンク１
（及び基準タンク２）内に外気が進入したことになり、
メインタンク１又は基準タンク２に洩れがあったと推定
される。従って、この場合にはステップ１１９に進み表
示装置６０にて異常表示が行なわれ、ステップ１２０に
て切換弁７０が第１位置に切換られた後このルーチンが
終了する。

【００２５】尚、上記の圧力Ｐ_M に対し、雰囲気温度、
吸引時間、メインタンク１内の燃料の性質等に応じて適
宜補正を加えることが望ましい。また、ステップ１１７
においては、圧力Ｐ_M と所定値Ｐ₂ の比較でなく、圧力
変化のパターンを基準パターンと比較することによって
密閉状態を検出することとしてもよい。更に、ステップ
１１１以降の密閉状態検出ルーチンは、ステップ１１０
までの燃料残量測定ルーチンより先に実行するようにし
てもよく、あるいは前者を後者に対しサブルーチンと
し、必要に応じ割込みをかけるようにしてもよい。

【００２６】以上のように、本実施例によればメインタ
ンク１（及び基準タンク２）の密閉状態が検出できると
共に、燃料残量を測定することができ、圧力センサ１０
の検出信号は両機能に利用することができる。もちろ
ん、圧力センサ２０の検出信号を両機能に利用すること
としてもよい。本実施例においては、切換弁７０を第３
位置に切換えたときに、メインタンク１をインテークマ
ニホールドに連通接続しているが、基準タンク２をイン
テークマニホールドに連通接続することとしてもよい。
あるいは、切換弁７０が第３位置であっても、メインタ
ンク１を直接インテークマニホールドに接続せず、メイ
ンタンク１及び基準タンク２の何れかを燃料蒸発ガス排
出抑止装置に連通接続することとし、種々の切換弁を組
合せて両タンクの密閉状態を検出することとしてもよ
い。また、本実施例では切換弁７０を第１位置とした状
態で燃料残量を測定することとしているが、切換弁７０
を第２位置に切換えメインタンク１内を密閉状態とした
上で燃料残量を測定することとしてもよい。更に、本実
施例ではディジタル処理による制御を中心としたが、も
ちろん全てをアナログ処理とすることもできる。

【００２７】

【発明の効果】本発明は上述のように構成されているの
で以下の効果を奏する。即ち、本発明の燃料タンクの密
閉状態検出及び燃料残量測定方法によれば、メインタン
ク及び基準タンク内の気体を吸引してメインタンク及び
基準タンク内の圧力に基づきメインタンク及び基準タン
クの密閉状態を検出すると共に、アクチュエータを駆動
してメインタンク及び基準タンクの各々の作動状態圧力
の比に基づきメインタンク内の燃料残量を演算すること
としているので、メインタンク及び基準タンクの密閉状
態を適切に検出できると共に、メインタンク内の燃料残
量を正確に測定することができる。

【００２８】また、本発明の燃料タンクの密閉状態検出
及び燃料残量測定装置においては、切換弁を介してメイ
ンタンク及び基準タンク内を吸引手段に連通接続し、第
１及び第２の圧力検出手段の少なくとも何れか一方の検
出信号に基づき密閉状態を検出すると共に、第１及び第
２の圧力検出手段が検出したメインタンク及び基準タン
クの各々の作動状態圧力の比に基づきメインタンク内の
燃料残量を演算するように構成されているので、最少の
圧力検出手段でメインタンク及び基準タンクの密閉状態
を適切に検出できると共に、メインタンク内の燃料残量
を正確に測定することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の燃料タンクの密閉状態検出及び燃料残
量測定装置の概要を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施例における燃料タンクの構造を
模式的に示す断面図である。

【図３】本発明の一実施例に供するアクチュエータの断
面図である。

【図４】本発明の一実施例に係る燃料タンクの密閉状態
検出及び燃料残量測定装置の構成を示すブロック図であ
る。

【図５】本発明の一実施例におけるコントローラによる
処理を示すフローチャートである。

【図６】本発明の一実施例におけるコントローラによる
処理を示すフローチャートである。

【図７】本発明の一実施例に供する圧力センサの断面図
である。

【符号の説明】

１ メインタンク ２ 基準タンク ２ａ 連通孔 ６ 燃料注入管 ７ ブリーザチューブ ８ キャップ ９ 逆止弁 １０，２０ 圧力センサ ３０ アクチュエータ ３１ 振動板 ３２ 可動コイル ４０ 駆動装置 ５０ コントローラ ６０ 出力装置 ７０ 切換弁

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高江洲 昌富 愛知県豊田市鴻ノ巣町２丁目26番地 堀江 金属工業株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 燃料を収容する所定形状のメインタンク
   と、該メインタンクに連通する基準タンクと、該基準タ
   ンク内の空間及び前記メインタンク内の前記燃料上方の
   空間に対し各々の容積を変化させて圧力変動を付与する
   アクチュエータとを備え、該アクチュエータを駆動して
   前記メインタンク内の前記燃料上方の作動状態圧力を検
   出すると共に、前記基準タンク内の作動状態圧力を検出
   し、前記メインタンク及び前記基準タンクの各々の作動
   状態圧力の比に基づき前記メインタンク内の燃料残量を
   演算し、且つ前記メインタンク及び基準タンク内の気体
   を吸引し、前記メインタンク及び基準タンク内の圧力に
   基づき前記メインタンク及び基準タンクの密閉状態を検
   出することを特徴とする燃料タンクの密閉状態検出及び
   燃料残量測定方法。
2. 【請求項２】 燃料を収容する所定形状のメインタンク
   と、該メインタンクに連通する基準タンクと、該基準タ
   ンク内の空間及び前記メインタンク内の前記燃料上方の
   空間に対し各々の容積を変化させて圧力変動を付与する
   アクチュエータと、該アクチュエータを駆動する駆動手
   段と、前記メインタンク内の前記燃料上方の圧力を検出
   する第１の圧力検出手段と、前記基準タンク内の圧力を
   検出する第２の圧力検出手段と、前記アクチュエータが
   作動した状態で前記第１及び第２の圧力検出手段が検出
   した前記メインタンク及び前記基準タンクの各々の作動
   状態圧力の比に基づき前記メインタンク内の燃料残量を
   演算する演算手段と、前記メインタンク及び基準タンク
   の少なくとも何れか一方に連通路を介して連通接続し前
   記メインタンク及び基準タンク内の気体を吸引する吸引
   手段と、前記連通路に介装する切換弁と、該切換弁によ
   り前記吸引手段を前記メインタンク及び基準タンクの少
   なくとも何れか一方に連通させ、前記第１及び第２の圧
   力検出手段の少なくとも何れか一方の検出信号に基づき
   前記メインタンク及び基準タンクの密閉状態を検出する
   密閉状態検出手段とを備えたことを特徴とする燃料タン
   クの密閉状態検出及び燃料残量測定装置。