JPH06326782A - 水道量メータおよび水道料金管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 各家庭等に調査員が検針に来なくても、水道
の管理者が水道の使用量や水道料金を確実に把握するこ
とができるようにする。 【構成】 各家庭や工場等には水道量メータ装置１１が
配置されており、加入者回線１８、１９を介して水道料
金集中処理センタ１２と接続されている。水道量メータ
装置１１には、既存の水道量メータの数字を読み取って
伝送する機能をもった水道量メータ１５が配置されてお
り、水道料金集中処理センタ１２の求めに応じて画像伝
送を行う。水道料金集中処理センタ１２側では、データ
蓄積処理装置側で画像の解析を行って使用量を求め、水
道料金を算出するようになっている。このため、従来の
検針が不要になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は水道の使用量を測定する
水道量メータと、この水道量メータを使用して水道料金
を徴収するための管理を行う水道料金管理システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来から水道の使用量を測定する水道量
メータは各家庭や工場等に個別に設置されており、調査
員がこれらの設置場所に出向いて水道量メータの検針を
行い、その結果を記録している。そして、この記録を基
にして水道料金の請求が行われていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような方法では、
水道の使用量を調査するために多数の人手と時間を要す
る他、使用量についての記録内容をコンピュータに入力
する手間や人手も必要とし、多大な費用と時間を費やし
ている。

【０００４】ところで、特開平３−１６３９４７号公報
には、家庭内の電気、水道、電話等の使用量を管理する
ホームバスシステムが提案されている。この提案によれ
ば、その家庭における毎日の電気、水道、電話等の使用
量が独自に検知され、それらの使用料金が計算されてそ
の家庭内のＩＣカードに記録されるようになっている。
このＩＣカードをパーソナルコンピュータに装着する
と、家庭内で日々の使用料金を把握し、これらの管理を
行うことができる。

【０００５】このように家庭内における情報処理システ
ムの発展によって、水道の使用量や使用料金等を各家庭
が独自に管理することができるようになっている。とこ
ろが、これは家庭内で料金を管理するプライベートなも
のであり、その基礎となる水道料金検知部等は水道量メ
ータそのものではない。したがって、この提案のシステ
ムで算出された水道使用量や料金は実際の水道量メータ
の測定結果と近似する可能性は大きいが、これらのデー
タを水道の管理者に電話等で報告することで水道量メー
タの検針を省略することはできない。また、各家庭にこ
のような情報管理システムの設置を義務付けることはで
きず、結局、人手に頼って水道の使用量や料金を管理す
るしかなかった。

【０００６】そこで本発明の目的は、各家庭等に調査員
が検針に来なくても、水道の管理者が水道の使用量や水
道料金を確実に把握することができるようにした水道料
金管理システムを提供することにある。

【０００７】本発明の他の目的は、水道料金管理システ
ムに使用するのに適した水道量メータを提供することに
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、水道使用量と水道料金の管理を集中して行う集中処
理センタと、この集中処理センタと回線で接続され個々
の水道量使用量を表わす画像を読み取りこれを集中処理
センタに伝送する水道量メータ装置とを水道料金管理シ
ステムに具備させる。

【０００９】すなわち請求項１記載の発明では、各家庭
や工場等の水道量メータ装置を集中処理センタと回線で
接続し、水道の使用量を表わした画像データを集中処理
センタに送って、集中管理を実現させている。

【００１０】請求項２記載の発明では、水道使用量と水
道料金の管理を集中して行う集中処理センタと、この集
中処理センタと回線で接続され個々の水道量使用量を表
わす数値データを集中処理センタに伝送する水道量メー
タ装置とを水道料金管理システムに具備させる。

【００１１】すなわち請求項２記載の発明では、各家庭
や工場等の水道量メータ装置を集中処理センタと回線で
接続し、水道の使用量を表わした数値データを集中処理
センタに送って、集中管理を実現させている。

【００１２】請求項３記載の発明では、水道使用量を数
値で表示する機械式水道量メータと、この数値部分を読
み取る画像読取装置と、読み取った画像を伝送する通信
装置とを水道量メータに具備させる。

【００１３】すなわち請求項３記載の発明は、請求項１
記載の水道料金管理システムに使用するのに適した水道
量メータに関するものであり、既存の機械式水道量メー
タの数値部分を１次元イメージセンサあるいは２次元イ
メージセンサ等の読取装置で読み取ってその画像を伝送
するようにしたものである。

【００１４】請求項４記載の発明では、水道使用量を検
出しこれに応じたパルス信号を発生する水道使用量検出
手段と、パルス信号を入力して積算し水道使用量の積算
値を電気信号の形で算出する積算カウンタと、この積算
カウンタの示す数値をデータ伝送する通信装置とを水道
量メータに具備させる。

【００１５】すなわち請求項４記載の発明は、請求項２
記載の水道料金管理システムに使用するのに適した水道
量メータに関するものであり、水道の使用量に応じたパ
ルス信号を発生させ、これを積算して水道使用量を電気
信号として求め、これを必要な箇所にデータ伝送するよ
うにしたものである。

【００１６】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００１７】図１は本発明の一実施例における水道量メ
ータと、これを使用した水道料金管理システムの構成の
概要を表わしたものである。水道料金管理システムは、
各家庭や工場等に個別に配置された水道量メータ装置１
１と、水道料金の集中処理を行うための水道料金集中処
理センタ１２と、これらの間に配置されたＩＳＤＮ交換
機１３とから構成されている。ただし、図１ではシステ
ム構成を簡単に説明するため、水道量メータ装置１１は
１つだけ示しているが、これらは実際には多数配置され
ている。

【００１８】水道量メータ装置１１は、水道量メータ１
５と、第１の電話機１６と、これらを接続したアダプタ
１７から構成されている。アダプタ１７は加入者回線１
８を介してＩＳＤＮ（サービス総合ディジタル網）交換
機１３と接続されている。ＩＳＤＮ交換機１３は、他の
同様の構成の加入者回線１９を介して水道料金集中処理
センタ１２と接続されている。水道料金集中処理センタ
１２内には、加入者回線１９と接続されたアダプタ２１
を介して第２の電話機２２とデータ蓄積処理装置２３が
接続されており、データ蓄積処理装置２３にはプリンタ
２４が接続されている。

【００１９】図２は、本実施例の水道量メータの構成を
表わしたものである。水道量メータ１５は、いわゆる既
存の機械式水道量メータ３１と、これに表示された数値
を読み取る読取装置３２と、読み取った画像を２値化
し、このうちの使用量を示す数字の表示されている枠の
部分だけ抽出する画像処理装置３３と、この処理された
画像を伝送する通信装置３４と、機械式水道量メータ３
１以外の各部を制御する制御部３５から構成されてい
る。読取装置３２は、１次元イメージセンサで構成され
ていてもよいし、２次元イメージセンサで構成されてい
てもよい。

【００２０】制御部３５は図示しないがＣＰＵ（中央処
理装置）を備えており、図１に示したアダプタ１７と接
続されている。そして、図１に示した水道料金集中処理
センタ１２からデータ収集のために電話がかかってくる
と、読取装置３２を制御して機械式水道量メータ３１の
表示面を読み取り、水道量の管理に必要な数値を読み取
って、これをアダプタ１７ならびにＩＳＤＮ交換機１３
を介して水道料金集中処理センタ１２に送出するように
なっている。このデータ転送時には、加入者回線１８、
１９のＤチャネルが使用される。

【００２１】水道料金集中処理センタ１２では、このよ
うにして各家庭や工場等の水道量メータ装置１１に例え
ば１か月に一度ずつＭＦ信号等によるデータ転送要求を
行い、水道量を示す画像を自動的に送出させる。そし
て、伝送されてきたこの画像を、該当する電話番号（水
道量メータの識別番号）と共にデータ蓄積処理装置２３
に受け渡す。

【００２２】図３は、データ蓄積処理装置の具体的な構
成を表わしたものである。データ蓄積処理装置２３は各
水道量メータ装置１１（図１）から送られてきた信号を
上昇する画像受信装置４１を備えている。受信された画
像は必要により伸長されて数字解読器４２に入力され
る。数字解読器４２は図２に示した各枠内の数字をパタ
ンマッチング法等の手法によって順に解読する。このよ
うにして解読された水道量を示す数値は料金演算器４３
に入力される。

【００２３】料金演算器４３は、画像受信装置４１およ
び磁気ディスク装置等の記憶装置４４と接続されてい
る。そして、画像受信装置４１から得られた電話番号
（水道量メータの識別番号）を基にして記憶装置４４か
ら前回の水道量を読み出し、数字解読器４２によって得
られた今回の水道量との差を求め、これから水道量を算
出する。算出された水道料金は、今回の水道量と共に記
憶装置４４に記憶される。記憶装置４４は印字制御部４
５にも接続されており、各家庭や工場等の料金の算出が
終了すると、請求書あるいは使用料金通知書のフォーマ
ットにしたがって、これらをプリントアウトしてこれら
の書類の発行を行う。

【００２４】以上説明した実施例では図２に示した水道
量メータ１５内の画像処理装置３３が機械式水道量メー
タ３１の各数字枠だけを抜き取ってそれらの画像を伝送
することにしたが、機械式水道量メータ３１の表示面を
読み取った画像をそのまま伝送するようにしてもよい。
この場合には、数字解読器４２の側で各数字に対応する
領域を切り出す必要がある。

【００２５】なお、本実施例ではあくまでも既存の機械
式水道量メータ３１を使用するとの前提にたって画像の
読み取りを行うことにしている。バーコードその他の識
別符号を兼用するか、これらの符号に切り換えることに
よって水道量の読み取りや解読が容易に行われるように
なることはもちろんである。

【００２６】変形例

【００２７】図４は、本発明の変形例としての水道量メ
ータを表わしたものである。この水道量メータ５１は、
従来の機械式水道量メータ３１の数字の回動部分にエン
コーダ５２を連動させた電気信号取出式水道量メータ５
３を使用している。エンコーダ５２は、例えば孔の開い
た円板と、光検出器を備えており円板の回転に応じたパ
ルス信号を出力するようになっている。電気信号取出式
水道量メータ５３から出力されるパルス信号は電気式積
算カウンタ５４に入力される。電気式積算カウンタ５４
は通常のカウンタ回路あるいは不揮発性メモリ等のメモ
リで構成されており、水道使用量が積算されることにな
る。このようにして、機械式水道量メータ３１の使用量
を示す数値は、電気式積算カウンタ５４によって電気信
号に変換される。

【００２８】電気式積算カウンタ５４は通信装置５５に
接続されている。通信装置５５は、図１に示した水道料
金集中処理センタ１２の求めに応じて電気式積算カウン
タ５４の現在値を伝送する。この場合には、水道料金集
中処理センタ１２は送られてきたデータを解読する必要
がなく、簡単に料金の演算を行うことができる。

【００２９】なお、実施例ではＩＳＤＮ通信網を使用し
た場合を説明したが、専用のデータ線や、既存の電話回
線にデータ伝送のための切換制御器を付加した形でも水
道量に関するデータを収集することができることはもち
ろんである。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように請求項１および請求
項２記載の発明によれば、集中処理センタは各水道量メ
ータ装置からデータを自動的に受け取って処理すること
かできるので、人件費の大幅な節約を図ることができる
ばかりでなく、水道量の徴収を例えば１か月単位という
ようにこまめに行うことができる。

【００３１】また、請求項１記載の発明によれば、個々
の家庭や工場等の水道量使用量を表わす画像を読み取り
これを集中処理センタに伝送することにしたので、既存
の機械式の水道量メータをそのまま使用することがで
き、必要な場合には調査員が使用量を自分の目で確認す
ることも可能である。

【００３２】更に請求項２記載の発明によれば、個々の
家庭や工場等の水道量使用量を数値データとして集中処
理センタに伝送することにしたので、伝送に要する時間
や集中処理センタ側の処理負担が大幅に軽減するという
利点がある。

【００３３】また、請求項３記載の発明によれば、従来
と同様な機械式の水道量メータに画像読取装置を付属さ
せたので、集中処理センタのみならず各家庭等において
も水道量の管理を行うことができるばかりでなく、水道
料金に疑義がある場合には自分でメータを目で確認する
ことができるという利点がある。

【００３４】更に請求項４記載の発明によれば、水道使
用量をパルス信号として取り出し、これを積算カウンタ
で積算して水道使用量を求めるようにしたので、構成に
よっては従来の機械式の水道量メータよりも安価な装置
を実現させることができる。しかも使用量が数値で直接
出力されるので、集中処理センタのみならず各家庭等に
おいても水道量の管理を容易に行うことができ、例えば
漏水の検出にも役立つことになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における水道料金管理システ
ムの構成を表わしたシステム構成図である。

【図２】本実施例のシステムに使用される水道量メータ
の概略構成図である。

【図３】本実施例に使用されるデータ蓄積処理装置の具
体的な構成を表わしたブロック図である。

【図４】変形例における水道量メータの概略構成図であ
る。

【符号の説明】

１１ 水道量メータ装置 １２ 水道料金集中処理センタ １３ ＩＳＤＮ交換機 １５、５１ 水道量メータ １７、２１ アダプタ １８、１９ 加入者回線 ２３ データ蓄積処理装置 ２４ プリンタ ３１ 機械式水道量メータ ３２ 読取装置 ３３ 画像処理装置 ３４、５５ 通信装置 ４１ 画像受信装置 ４２ 数字解読器 ４３ 料金演算器 ４４ 記憶装置 ５２ エンコーダ ５４ 電気式積算カウンタ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 水道使用量と水道料金の管理を集中して
   行う集中処理センタと、 この集中処理センタと回線で接続され個々の水道量使用
   量を表わす画像を読み取りこれを集中処理センタに伝送
   する水道量メータ装置とを具備することを特徴とする水
   道料金徴収システム。
2. 【請求項２】 水道使用量と水道料金の管理を集中して
   行う集中処理センタと、 この集中処理センタと回線で接続され個々の水道量使用
   量を表わす数値データを集中処理センタに伝送する水道
   量メータ装置とを具備することを特徴とする水道料金徴
   収システム。
3. 【請求項３】 水道使用量を数値で表示する機械式水道
   量メータと、 この数値部分を読み取る画像読取装置と、 読み取った画像を伝送する通信装置とを具備することを
   特徴とする水道量メータ。
4. 【請求項４】 水道使用量を検出しこれに応じたパルス
   信号を発生する水道使用量検出手段と、 前記パルス信号を入力して積算し水道使用量の積算値を
   電気信号の形で算出する積算カウンタと、 この積算カウンタの示す数値をデータ伝送する通信装置
   とを具備することを特徴とする水道量メータ。