JPH06298201A - カプセル充填物の秤量方法及びカプセル充填装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カプセル重量の誤差の影響を受けることな
く、カプセル内の内容物充填量を正確に秤量する。 【構成】 カプセル充填物を製造するに際し、通常の空
カプセル１０と共に予め重量測定を行って正確な重量が
わかっている空カプセル又は重量測定により一定の基準
重量にそろえたサンプリングカプセル１２を随時通常の
空カプセル１０間に供給し、通常の空カプセル１０に対
してと同様に内容物を充填し、このカプセル充填物を選
択的にサンプリングして重量測定を行い、その測定値か
ら既知の空カプセル重量分を減算することによりカプセ
ル内に充填された内容物の量を正確に求める。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、キャップとボディーと
を仮連結した空カプセルを連続的に供給し、該空カプセ
ル内に内容物を充填して、連続的にカプセル充填物を製
造するに当たり、内容物の充填量を管理・制御するた
め、得られたカプセル充填物群から秤量用サンプルをサ
ンプリングし、これを秤量して総重量を求め、該総重量
から内容物の充填量を算出する場合に、空カプセル重量
のバラツキによる誤差を生じることなく、正確に内容物
の充填量を秤量することができ、特殊な医薬製剤に見ら
れるような内容物が少量であるカプセル剤を製造する場
合に特に好適に採用されるカプセル充填物の秤量方法、
及び該秤量方法により内容物の充填量を管理・制御しな
がらカプセル充填物を製造するカプセル充填機に関す
る。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】キャッ
プとボディーとからなる硬カプセル内に薬剤を充填した
カプセル剤は、カプセル充填機によって、空カプセル
を連続的に供給するカプセル供給工程、供給された全
ての空カプセルをキャップを上、ボディーを下にして配
列する方向規制工程、カプセルをキャップとボディー
とに分離する分離工程、分離したカプセルのボディー
内に薬剤を充填する充填工程、カプセルのキャップと
ボディーとを再び連結する連結工程、得られたカプセ
ル剤を秤量して内容物充填量を検査する秤量工程を順次
行うことにより製造されており、この場合空カプセルが
連続的に自動供給され、各工程間を自動搬送されること
により、すべて自動によって行われる。

【０００３】ここで、上記の秤量工程は、得られたカ
プセル剤の中から随時所定個数のカプセル剤をサンプリ
ングして重量測定を行い、その測定結果から空カプセル
の重量を減算してカプセル内の薬剤充填量を算出し、そ
の結果によって品質管理を行うと共に充填工程を制御し
て充填量を調節することが行われている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の秤量方法では、カプセル内に充填された薬剤量を正
確に秤量することができずに若干の誤差を生じてしま
い、この誤差が薬剤の種類等によっては大きな問題を生
じる場合がある。

【０００５】即ち、硬カプセル（ハードカプセルともい
う）はその大きさにより００号から５号までの７種類が
あるが、それぞれカプセル自体の重量及び薬剤充填量が
ある程度決まっており、例えば比較的汎用性の高い２号
カプセルの場合、カプセル重量が６５ｍｇ／±３〜４ｍ
ｇで、内部には粉末剤で２５０〜３００ｍｇの薬剤を充
填し得、通常はカプセルのボディー一杯に２５０〜３０
０ｍｇの薬剤が充填される。このようなカプセル剤を上
記秤量方法で秤量するとカプセル重量のバラツキ±３〜
４ｍｇが補正されずに誤差となるが、このように２号カ
プセルに２５０〜３００ｍｇの薬剤を充填したカプセル
剤にあっては、誤差が充填薬剤の１％程度であり、通常
はほとんど問題となることはない。

【０００６】しかし、ある種の治療用医薬製剤にあって
は、薬剤充填量が空カプセルの重量よりも少ない場合が
あり、例えば２号カプセルに２０〜４０ｍｇの少量の薬
剤を充填することが行われ、この場合カプセル重量のバ
ラツキ±３〜４ｍｇは薬剤の１０％以上にも及び、単な
る誤差の範囲を大きく超えるものである。特に、医薬製
剤の場合には当然のことながら、その薬剤投与量が厳格
に管理されなければならず、１０％もの誤差は大きな問
題となる。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑みなされたもの
で、カプセルの重量誤差の影響を受けることなく、カプ
セル内の内容物充填量を正確に秤量することができ、し
かもカプセル充填効率を低下させたり、特に煩雑な操作
を要するようなことなく、カプセル充填工程に組み入れ
て充填量の管理・制御を行うことができ、特に内容薬剤
がカプセルサイズに比べて少量である少量充填カプセル
剤の製造に好適に採用されるカプセル剤の秤量方法、及
び、該秤量方法により内容物の充填量を管理・制御しな
がらカプセル充填操作を行うことができるカプセル充填
機を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明のカプセ
ル剤の秤量方法は、上記目的を達成するため、キャップ
とボディーとを仮連結させた多数の空カプセルを連続的
に供給して、これら空カプセルをキャップを上にした正
立状態で配列し、該空カプセルのキャップとボディーと
を連続的に分離して前記ボディー内に内容物を充填した
後、前記キャップとボディーとを再び連結してカプセル
充填物を連続的に製造するに際し、内容物の充填量を管
理・制御するために、得られたカプセル充填物の中から
所定個数をサンプリングして重量を測定し、カプセル内
の内容物充填量を算出するカプセル充填物の秤量方法に
おいて、一定間隔或いは任意間隔で重量既知の空カプセ
ルを供給し、上記秤量時にこの重量既知の空カプセルに
内容物を充填したカプセル充填物を選択的にサンプリン
グして重量測定を行い、内容物の充填量を算出するよう
にしたものである。

【０００９】即ち、本発明のカプセル剤の秤量方法によ
れば、カプセル充填物を製造するに際し、通常の空カプ
セルと共に予め重量測定を行って正確な重量がわかって
いる空カプセル又は重量測定により一定の基準重量にそ
ろえた空カプセル（例えば、所定基準値に対して±０．
５ｍｇの範囲）を随時通常の空カプセル間に供給し、通
常の空カプセルに対してと同様にして内容物を充填し、
このカプセル充填物を選択的にサンプリングして重量測
定を行い、その測定値から既知の空カプセル重量分を減
算することによりカプセル内に充填された内容物の量を
正確に求めることができ、この測定値に基づいて充填量
の管理・制御を行うことにより、ほとんど誤差のない正
確な充填量のカプセル充填物を確実に得ることができる
ものである。

【００１０】従って、通常２５０〜３００ｍｇの内容物
が充填される２号カプセル内に２０〜３０ｍｇの薬剤を
少量充填するような場合でも、誤差を生じることなく又
はごく少ない誤差範囲で薬剤の充填量を管理・制御する
ことができ、カプセル剤の品質を向上させることができ
ると共に、充填不良の発生を可及的に防止して歩留まり
を向上させることができる。

【００１１】また本発明は、上記秤量方法により充填量
の管理・制御を行うカプセル充填機として、キャップと
ボディーとを仮連結させた状態の空カプセルを連続的に
供給するカプセル供給手段と、該空カプセルをキャップ
を上にした正立状態で配列する方向規制手段と、配列さ
れたカプセル群を移送する移送手段と、空カプセルをキ
ャップとボディーとに分離するカプセル分離手段と、分
離したカプセルのボディー内に内容物を充填する充填手
段と、内容物充填後にカプセルのボディーとキャップと
を連結するカプセル連結手段と、得られたカプセル充填
物を回収する回収手段と、回収したカプセル充填物群か
ら所定数のカプセル充填物をサンプリングして、重量測
定を行う秤量手段とを具備してなり、カプセル供給手段
から空カプセルを連続的に供給し、これを方向規制手段
でキャップを上にした正立状態で配列し、これらカプセ
ル群を移送手段で各工程間を移送しながらカプセル分離
手段でカプセルをキャップとボディーとに分離し、充填
手段でボディー内に内容物を充填し、カプセル連結手段
でキャップとボディーとを連結してカプセル充填物を製
造し、回収手段で得られたカプセル充填物を回収すると
共に、秤量手段で所定数の充填物をサンプリングして、
そのサンプリングしたカプセル充填物の重量を秤量し、
該秤量値から空カプセル重量を減算して内容物の充填量
を算出し、その結果に基づいて内容物の充填量を管理・
制御するように構成されたカプセル充填機において、一
定間隔或いは任意間隔で重量既知の空カプセルを供給す
るサンプリングカプセル供給手段と、重量既知の空カプ
セルに内容物を充填したサンプリングカプセル充填物を
選択的にサンプリングするように上記秤量手段を制御す
るサンプリング制御手段とを付設したことを特徴とする
カプセル充填機を提供する。

【００１２】このカプセル充填機は、上記の通り、カプ
セル供給手段でキャップとボディーとを仮連結した多数
の空カプセルを連続的に供給して、これらを方向規制手
段でキャップを上にした正立状態で配列し、移送手段で
各工程間を移送しながら該空カプセルのキャップとボデ
ィーとをカプセル分離手段で連続的に分離し、そのボデ
ィー内に充填手段で内容物を充填した後、上記キャップ
とボディーとをカプセル連結手段で再び連結してカプセ
ル充填物を連続的に製造し、これを回収手段で回収する
と共に、秤量手段で得られたカプセル充填物の中から所
定個数をサンプリングして重量を測定し、カプセル内の
内容物充填量を算出して、充填量の管理・制御を行うも
のである。

【００１３】この場合、本発明充填機によれば、このよ
うにカプセル充填及び秤量を行うカプセル供給手段、方
向規制手段、移送手段、カプセル分離手段、充填手段、
カプセル連結手段、回収手段及び秤量手段に加えて、上
記サンプリングカプセル供給手段とサンプリング制御手
段とを付加したもので、これにより空カプセル重量のバ
ラツキに基づく充填量の測定誤差の発生を可及的に防止
することができる。

【００１４】即ち、上記サンプリングカプセル供給手段
により、予め重量測定を行って正確な重量がわかってい
るサンプリングカプセル又は重量測定により一定の基準
重量にそろえたサンプリングカプセル（例えば、所定基
準値に対して±０．５ｍｇの範囲）をカプセル供給手段
により供給される通常の空カプセル間に随時供給し、こ
のサンプリングカプセルに通常の空カプセルに対してと
同様に上記方向規制手段、移送手段、カプセル分離手
段、充填手段、カプセル連結手段及び回収手段を用いて
内容物を充填して回収すると共に、上記サンプリング制
御手段で秤量手段のサンプリング機構を制御して、この
サンプリングカプセル充填物を得られたカプセル充填物
群の中から選択的にサンプリングし、重量測定を行って
その測定値から既知の空カプセル重量分を減算すること
によりカプセル内に充填された内容物の量を求めるもの
である。これにより、空カプセルの重量のバラツキによ
る測定誤差を生じることなく、内容物充填量を正確に測
定することができ、この測定値に基づいて充填量の管理
・制御を行うことにより、ほとんど誤差のない正確な充
填量のカプセル充填物を確実に得ることができるもので
ある。

【００１５】従って、本発明のカプセル充填機によれ
ば、通常２５０〜３００ｍｇの内容物が充填される２号
カプセル内に２０〜３０ｍｇの薬剤を少量充填するよう
な場合でも、誤差を生じることなく又はごく少ない誤差
範囲で薬剤の充填量を管理・制御することができ、カプ
セル剤の品質を向上させることができると共に、充填不
良の発生を可及的に防止して歩留まりを向上させること
ができる。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の実施例につき図面を参照して
説明する。図１乃至図１７は、本発明の一実施例にかか
る医薬用カプセル充填機を示すもので、この充填機は、
本発明の秤量方法によりカプセル内の薬剤充填量を秤量
し、該秤量値に基づいて薬剤充填量の管理・制御を行う
ように構成されたものである。

【００１７】このカプセル充填機は、図１及び図２に示
されているように、モーター等の駆動源（図示せず）が
配設されていると共に、装置を制御操作する操作部１１
を具備した基台１上に、カプセル供給部２、カプセル分
離部３、カプセル移送部４、薬剤充填部５、カプセル連
結部６及びカプセル回収部７が設けられ、更にカプセル
回収部７に付随して秤量部８が設けられたものである。

【００１８】上記カプセル供給部２は、図３乃至図５に
示したように、キャップとボディーとを仮連結させた状
態の空カプセルを連続的に供給するホッパー２１と、供
給ドラム２３、方向規制ドラム２４及び移し替えドラム
２５からなる方向規制機構部２２とを具備しており、ホ
ッパー２１から空カプセルを連続的に方向規制機構部２
２に供給し、方向規制機構部２２でこの空カプセルをキ
ャップを上にした正立状態に揃え、移送部４に引き渡す
ようになっている。

【００１９】上記ホッパー２１は、通常の空カプセル１
０を連続的に供給する主ホッパー（カプセル供給手段）
２１１と、予め重量測定を行って一定の重量に揃えたサ
ンプリングカプセル１２を供給する小ホッパー（サンプ
リングカプセル供給手段）２１２とから構成されてい
る。小ホッパー２１２は、サンプリングカプセル１２を
一列に並べて順次方向規制機構部２２の供給ドラム２３
に供給する供給管部２１３を有しており、この供給管部
２１３の中間部及び先端部にはそれぞれストッパー２１
４及びシャッター２１５が設けられ、ストッパー２１４
とシャッター２１５との間に４個のサンプリングカプセ
ル１２が収容されるようになっている（図３参照）。そ
して、この供給管部２１３の先端部は、供給ドラム２３
の回転方向において主ホッパー２１１の手前側に位置し
ており、主ホッパー２１１による通常カプセル供給位置
の手前において、この供給管部２１３先端部からサンプ
リングカプセル１２が供給ドラム２３に供給されるよう
になっている。この場合、サンプリングカプセル１２を
供給ドラム２３に供給するためにシャッター２１５が開
くと、これに連動してストッパー２１４が閉じて４個以
上のサンプリングカプセルが投入されることが防止され
（図４，５参照）、４個のサンプリングカプセル１２が
全て供給ドラム２３に供給されると、再びシャッター２
１５が閉じると共に、ストッパー２１４が開いてシャッ
ター２１５とストッパー２１４との間に４個のサンプリ
ングカプセル１２が保持され（図３参照）、次の供給時
に備えるようになっている。

【００２０】上記方向規制機構部２２を構成する供給ド
ラム２３には、カプセルが収容される３６個の収容ポケ
ット２３１が周面部に周方向に沿って形成されており、
供給ドラム２３が図中反時計回りに回転することによ
り、上記ホッパー２１からカプセル１０又は１２がこの
収容ポケット２３１に順次供給収容されるようになって
いる。

【００２１】この収容ポケット２３１は、カプセル１
０，１２が入り易いようにその開口部周縁部の一部が回
転方向に広がった形状に形成されていると共に、供給ド
ラム２３の径方向内側近傍に形成された吸引／吹き出し
穴２３２と連通した状態となっている。一方、この供給
ドラム２３を支持している壁体（図示せず）には、吸引
部２３３，２３４及び吹き出し部２３５が設けられてお
り、吸引部２３３，２３４と上記吸引／吹き出し穴２３
２とが一致した状態にあっては、収容ポケット２３１内
が吸引され、吹き出し部２３５と上記吸引／吹き出し穴
２３２とが一致した状態にあっては、収容ポケット２３
１内に空気が吹き出すようになっている。更に、この供
給ドラム２３の上下方向中間部から下側にかけてカプセ
ルの抜け落ちを防止する左右ガイド板２３６，２３６が
ドラム周面に沿って設けられており、供給ドラム２３の
真下部分において、両ガイド板２３６，２３６間にカプ
セル排出用の間隙が設けられている。

【００２２】また、方向規制ドラム２４は、上記供給ド
ラム２３より小径に形成されており、供給ドラム２３の
下側にその周面が近接した状態に配設され、供給ドラム
２３と同一の周面速度で供給ドラム２３と反対方向（図
中時計回り方向）に回転するようになっている。この方
向規制ドラム２４の周面部には、４個の方向規制ポケッ
ト２４１からなる３組の方向規制部がそれぞれ周方向に
沿って等間隔ずつ離間して設けられている。これら方向
規制ポケット２４１は、カプセルが横方向に収容される
略楕円状上部と、該上部の一端部に連通していると共
に、カプセルのキャップ部分は進入不可能でボディー部
分のみが進入可能な径に調整された底部とから構成され
ている。

【００２３】この方向規制ポケット２４１の底部は、方
向規制ドラム２４の径方向内側近傍に形成された吸引／
吹き出し穴２４２と連通した状態となっている。そし
て、上記供給ドラム２３の場合と同様に、この方向規制
ドラム２４を支持している壁体（図示せず）には、吸引
部２４３及び吹き出し部２４４が設けられており、吸引
部２４３と上記吸引／吹き出し穴２４２とが一致した状
態にあっては、方向規制ポケット２４１内が吸引され、
吹き出し部２４４と上記吸引／吹き出し穴２４２とが一
致した状態にあっては、方向規制ポケット２４１内に空
気が吹き出すようになっている。更に、この方向規制ド
ラム２４の周面一側部（図中右側部）から下側にかけて
カプセルの抜け落ち防止及びカプセルの方向規制を行う
ガイド板２４５（方向規制体）が周面に沿って設けられ
ている。

【００２４】更に、移し替えドラム２５は、上記方向規
制ドラム２４と同様に、供給ドラム２３より小径に形成
されており、方向規制ドラム２４の下側にその周面が近
接した状態に配設され、方向規制ドラム２４と同一の周
面速度で方向規制ドラム２４と反対方向（図中反時計回
り方向）に回転するようになっている。この移し替えド
ラム２５の周面部には、４個の移し替えポケット２５１
からなる３組の移し替え部がそれぞれ周方向に沿って等
間隔ずつ離間して設けられている。

【００２５】これら移し替えポケット２５１は、カプセ
ルが入り易いようにその開口部周縁の一部が反回転方向
に広がった形状に形成されていると共に、移し替えドラ
ム２５の径方向内側近傍に形成された吸引／吹き出し穴
２５２と連通した状態となっている。一方、この移し替
えドラム２５を支持している壁体（図示せず）には、吸
引部２５３及び吹き出し部２５４が設けられており、吸
引部２５３と上記吸引／吹き出し穴２５２とが一致した
状態にあっては、移し替えポケット２５１内が吸引さ
れ、吹き出し部２５４と上記吸引／吹き出し穴２５２と
が一致した状態にあっては、移し替えポケット２５１内
に空気が吹き出すようになっている。また、この移し替
えドラム２５の周面一側部（図中左側部）から下側にか
けてカプセルの抜け落ちを防止するガイド板２５５が周
面に沿って設けられている。

【００２６】上記ホッパー２１と上記方向規制機構部２
２とからなるカプセル供給部２の動作について説明する
と、まずホッパー２１の主ホッパー２１１又は小ホッパ
ー２１２から空カプセル１０及びサンプリングカプセル
１２が供給ドラム２３の収容ポケット２３１に連続的に
供給収容される。この場合、供給ドラム２３が図中反時
計回りに回転して、主ホッパー２１１又は小ホッパー２
１２の供給管部２１３先端部から収容ポケット２３１に
順次カプセルが供給収容されるが、この時上記吸引部２
３３と吸引／吹き出し穴２３２とが一致した状態になっ
て、収容ポケット２３１内が吸引され、この吸引力によ
り確実に主ホッパー２１１又は供給管部２１３からカプ
セルが収容ポケット２３１内に収容される。

【００２７】この供給ドラム２３の収容ポケット２３１
に収容されたカプセルは、供給ドラム２３が回転するこ
とにより供給ドラム２３の下側に運ばれ、方向規制ドラ
ム２４の方向規制ポケット２４１に移し替えられる。こ
の時、供給ドラム２３の吹き出し部２３５と上記吸引／
吹き出し穴２３２とが一致した状態になり、収容ポケッ
ト２３１から空気が吹き出して収容したカプセルを押し
出すと共に、方向規制ドラム２４の吸引／吹き出し穴２
４２が吸引部２４３と一致した状態となり、方向規制ポ
ケット２４１が吸引状態となって、カプセルを確実に受
け取るようになっている。

【００２８】ここで、上記供給ドラム２３には、３６個
の収容ポケット２３１がドラム周面部に均一に設けられ
ているのに対し、方向規制ドラム２４には４個の方向規
制ポケット２４１からなる３組の方向規制部がそれぞれ
周方向に沿って等間隔ずつ離間して設けられているだけ
である。このため、供給ドラム２３の収容ポケット２３
１に収容されたカプセルは４個おきに４個ずつ方向規制
ドラム２４に移されることになり、ホッパー２１から供
給ドラム２３に供給されたカプセルは、供給ドラムの一
周目には方向規制ドラム２４に移されることなく、再び
ホッパー２１からの供給部を通過した後、２周目に方向
規制ドラム２４へと移されるようになっている。従っ
て、ホッパー２１からの供給時に収容ポケット２３１に
カプセルがうまく収容されず、空の状態の収容ポケット
２３１が生じたとしても、２回目にホッパー２１からの
供給部を通過する際にこの空のポケットにカプセルが収
容され、このため方向規制ドラム２４に空の方向規制ポ
ケット２４１を生じることなく、確実にカプセルが方向
規制ドラムに２４供給される。

【００２９】次に、方向規制ドラム２４の方向規制ポケ
ット２４１に収容されたカプセルは、そのボディー側か
らポケット２４１内に進入した場合、該カプセルのボデ
ィーが方向規制ポケット２４１の底部にまで進入し、キ
ャップを上（ドラムの周面側）にした正立状態で方向規
制ポケット２４１内に完全に収容される。一方、キャッ
プ側からポケット２４１内に進入したカプセルは、キャ
ップの径がポケット底部の径よりも大きいために底部に
まで進入することができず、方向規制ドラム周面からボ
ディー部分を突出させた状態で方向規制ポケット２４１
に保持され、この状態で方向規制ドラム２４が回転して
いくことにより、ドラム周面から突出したボディー部分
がガイド板２４５の一端部に当接し（図３のカプセル１
０ａ参照）、更に方向規制ドラム２４が回転することに
より、このカプセル１０ａは、キャップ部を方向規制ド
ラム回転方向前方にして倒れた状態で方向規制ポケット
２４１の上部に収容保持される（図４のカプセル１０ａ
参照）。

【００３０】そして、このように方向規制ドラム２４の
方向規制ポケット２４１に収容されカプセルは、移し替
えドラム２５の移し替えポケット２５１に移されるが、
この場合も方向規制ドラム２４の吹き出し部２４４と吸
引／吹き出し穴２４２とが一致した状態になり、方向規
制ポケット２４１から空気が吹き出して収容したカプセ
ルを押し出すと共に、移し替えドラム２５の吸引／吹き
出し穴２５２が吸引部２５３と一致した状態となり、移
し替えポケット２５１が吸引状態となって、カプセルを
確実に受け取るようになっている。

【００３１】このとき、ボディー部分が方向規制ポケッ
ト２４１の底部にまで進入して正立状態で方向規制ポケ
ット２４１に収容されていたカプセルは、そのままキャ
ップ側から移し替えポケット２５１内に進入し、ボディ
ー側を上（ドラム周面側）にした倒立状態で収容され、
また方向規制ポケット２４１の上部に倒れた状態で収容
されたカプセル（図４のカプセル１０ａ参照）も、キャ
ップ部をドラム回転方向前方にした状態となっているの
で、キャップ側から移し替えポケット２５１内に進入
し、ボディー側を上（ドラム周面側）にした倒立状態で
収容される。従って、この移し替えドラム２５に移され
たカプセルは全てボディー側を上（ドラム周面側）にし
た倒立状態で移し替えポケット２５１に収容される。

【００３２】そして、この移し替えドラム２５に移され
たカプセルは、該移し替えドラム２５が回転することに
より下側へと移動し、移し替えドラム２５の下方に配設
された往復差し替えユニット２６の差し替えポケット２
６１に移される。この場合、図６，７に示したように、
往復差し替えユニット２６は移し替えドラム２５の回転
運動に相応して図中右側に移動し、その差し替えポケッ
ト２６１に順次カプセルを収容していくが、このとき往
復差し替えユニット２６の下側に配設された排気シュー
２６２により差し替えポケット２６１内が順次吸引され
ると共に、移し替えドラム２５の吸引／吹き出し穴２５
２が順次吹き出し部２５４と一致した状態となって、移
し替えポケット２５１からカプセルが順次押し出され、
確実に往復差し替えユニット２６の差し替えポケット２
６１内にカプセルが移される。

【００３３】この場合、上述したように、移し替えドラ
ム２５に移されたカプセルは全てボディー側を上（ドラ
ム周面側）にした倒立状態になっているので、全てボデ
ィー側から差し替えポケット２６１内に投入されて、該
差し替えポケット２６１内にキャップを上にした正立状
態で収容され、これにより４個のカプセルが全てキャッ
プを上にした正立状態で整列される。

【００３４】なお、図面及び説明の便宜上、上記各ドラ
ム２３，２４，２５の各ポケット２３１，２４１，２５
１及び往復差し替えユニット２６の差し替えポケット２
６１はいずれも一列しか示していないが、同様のポケッ
トが各ドラム２３，２４，２５の軸方向及びユニット２
６の幅方向（図中、前後方向）に７列形成されており、
各列において上記と同様の動作が行われるようになって
いる。

【００３５】次いで、このように往復差し替えユニット
２６に整列保持されたカプセル群は上記カプセル移送部
４（図１，２参照）に移される。

【００３６】上記カプセル移送部４は、図９及び図１０
に示したように、平板リング状の回転ディスク４１と該
回転ディスク４１の下側に配設された１２個のボディー
収容体４２とを具備している。上記回転ディスク４１の
周縁部には、２８個のキャップポケット４１１を４個ず
つ７列に並べた１２組のキャップ収容部４１２が互いに
等間隔ずつ離間して形成されており、また上記ボディー
収容体４２には上記キャップポケット４１１と対応して
２８個のボディーポケット４２１が４個ずつ７列に並ら
んで形成されている。なお、図９中４３は回転ディスク
４１の中空部上面側を閉塞しているキャップ体である。

【００３７】上記回転ディスク４１は１２回目の間歇回
転運動により一回転するようになっている（図９，１０
では各回転角度ごとに１〜１２の番号を付してある）。
また、上記ボディー収容体４２は回転ディスク４１と一
体に回転するリング状壁体４７により回転ディスク４１
と連結されており、回転ディスク４１と同期して間歇回
転運動するようになっている。更に、図１０に示されて
いるように、各ボディー収容体４２にはそれぞれ押出し
シャフト４４が連結されており、この押出しシャフト４
４の先端部が回転中心側に配設さた押出しカム溝４５に
摺動可能に連結されている。これにより、押出しカム溝
４５が回転角度３，４，５，６において、押出しシャフ
ト４４を外方へと押出し、図９に示されているように、
ボディー収容体４２が回転ディスク４１の周縁から外方
へと突出するようになっている。

【００３８】更に、各ボディー収容体４２の下面側に
は、図１１に示されているように、一対の昇降シャフト
４６が連結されており、この昇降シャフト４６は、基台
１上面に突設されたリング状壁体４８（図６〜８参照）
の外周面に形成された昇降カム溝４９に摺動可能に連結
されている。これにより、回転角度１，２及び７〜１２
においては、昇降カム溝４９が昇降シャフト４６を上方
へと押し上げてボディー収容体４２が回転ディスク４１
の下面と密着した状態となり、回転角度３〜６において
は、昇降カム溝４９が昇降シャフト４６を下方へと引き
下げてボディー収容体４２と回転ディスク４１の下面と
が所定間隔離間した状態となる。従って、ボディー収容
体４２は、回転角度３〜６において、上記押出しカム溝
４５の作用により外方へ突出すると共に、上記昇降カム
溝４９の作用により回転ディスク４１の下面から下方へ
と離間した状態となるようになっている。なお、ボディ
ー収容体４２が回転ディスク４１の下面と密着した状態
となる回転角度１，２及び７〜１２においては、回転デ
ィスク４１のキャップポケット４１１とボディー収容体
４２のボディーポケット４２１とが互いに連通した状態
となるようになっている。

【００３９】このカプセル移送部４の回転ディスク４１
及びボディー収容体４２に、図９，１０中の回転角度１
の位置において、上記カプセル供給部２で往復差し替え
ユニット２６に整列配置したカプセル群が移し替えられ
る。即ち、図７，８に示されているように、カプセルＡ
Ｂ（以下、カプセルのキャップ部分をＡ、ボディー部分
をＢ、キャップとボディーとを連結した状態のカプセル
をＡＢとする）が整列収容された往復差し替えユニット
２６（図７参照）は、上記回転ディスク４１上に移動し
て該回転ディスク４１のキャップポケット４１１と往復
差し替えユニット２６の差し替えポケット２６１とが一
致した状態となり、この状態でカプセルＡＢが抜け落ち
ないように差し替えポケット２６１の下端開口部を空気
流通状態に閉塞していたシャッター２７が開き、カプセ
ルＡＢが回転ディスク４１のキャップポケット４１１内
に投入される（図８参照）。

【００４０】ここで、回転ディスク４１のキャップポケ
ット４１１は、その下部が小径に形成されて、カプセル
ＡＢのボディー部分Ｂは通過し得るが、キャップ部Ａは
通過できないようになっている。そして、この状態でボ
ディー収容体４２の下側に配設されたカプセル分離用排
気シュー（カプセル分離手段）３１により、ボディー収
容体４２のボディーポケット４２１内を吸引し、これに
よりカプセルＡＢのボディーＢがキャップＡをキャップ
ポケット４１１内に残してボディーポケット４２１内に
吸引収容され、カプセルＡＢがキャップＡとボディーＢ
とに分離される（図８参照）。このように、カプセル移
送部４にカプセルＡＢが受け渡されるとすぐに、該カプ
セルＡＢがキャップＡとボディーＢとに分離されるよう
になっており、この回転角度１（図９参照）の部分がカ
プセル分離部３となっている。

【００４１】このカプセル分離部３で分離されたキャッ
プＡとボディーＢとは、回転ディスク４１及びボディー
収容体４２が回転することにより、薬剤充填部５（図
１，２参照）へと移送される。なお、薬剤充填部５は、
図９中の回転角度４の位置に設置されている。

【００４２】この薬剤充填部５は、図１２に示したよう
に、調量円板５１と、薬剤供給室５２と、押し込みプラ
ンジャー５３と、補助プランジャー５４と、充填プラン
ジャー５５とを具備している。

【００４３】上記調量円板５１には、その周縁部に薬剤
の充填量に応じた調量穴５１１が上記ボディー収容体４
２のボディーポケット４２１に対応して配置形成されて
いると共に、この調量円板５１は上記回転ディスク４１
及びボディー収容体４２と同期的に間歇回転するように
なっている。そして、この調量円板５１は、その一部
が、図９の回転角度４の位置にあるボディー収容体４
２、即ち回転ディスク４１の外周縁から外方へ突出して
いると共に、回転ディスク４１の下面から下方へと離間
した状態になっているボディー収容体４２の上面に近接
するように配設されており、このとき上記調量穴５１１
とボディー収容体４２のボディーポケット４２１とが互
いに連通した状態となるようになっている。

【００４４】この調量円板５１の上記ボディー収容体４
２と回転中心を挟んで対向する位置の周縁部上面側に
は、該調量円板５１上面に近接して上記薬剤供給室５２
が配設されている。この薬剤供給室５２には、適宜な動
力により上下動する押し込みプランジャー５３の先端側
が配置されており、このプランジャー５３は下降するこ
とによりその先端部が調量円板５１の調量穴５１１内に
進入するようになっている。また、薬剤供給室５２には
薬剤供給管５２１の先端部が上壁を貫通して配置されて
おり、薬剤供給ホッパー（図示せず）からの粉末状薬剤
が該薬剤供給管５２１内に配設されたスクリュー軸５２
２の回転により、この薬剤供給管５２１を通して薬剤供
給室５２内に供給されるようになっている。そして、こ
の薬剤供給室５２に供給された薬剤は、撹拌ブレード５
２３が振動することにより常に均一にならされ、更にレ
ベルセンサー５２４で薬剤面を検知することにより、該
薬剤供給室５２内に一定量の薬剤が常に保持されるよう
になっている。

【００４５】この薬剤供給室５２と調量円板５１を挟ん
で対向する調量円板５１下面側には、適宜な動力により
上下動する補助プランジャー５４が配設されており、こ
の補助プランジャー５４は上昇動することにより、その
先端部が調量円板５１の調量穴５１１内に進入するよう
になっている。

【００４６】また、上記充填プランジャー５５は、調量
円板５１の回転中心を挟んで上記薬剤供給室５２と対向
する位置において、ボディー収容体４２と連通した状態
にある調量穴５１１の上方に配設されており、適宜な動
力により上下動するようになっている。そして、この充
填プランジャー５５は下降することにより、その先端部
が調量穴５１１内に進入するようになっている。

【００４７】この薬剤充填部５で上記カプセル分離部３
でキャップとボディーとに分離したカプセルＡＢのボデ
ィーＢ内に所定量の薬剤を充填する。この場合、まず上
記薬剤供給室５２内に粉末状の充填薬剤を薬剤供給管５
２１から供給して、該薬剤供給室５２内を所定量の薬剤
で満たし、これを撹拌ブレード５２３で均一にならして
おく。

【００４８】そして、図１３に示したように、この状態
（Ａ図）から押し込みプランジャー５３を降下させて調
量円板５１の調量穴５１１内に薬剤Ｃを押し込むと共
に、所定圧力で薬剤Ｃを圧縮して、円柱状の薬剤成形物
Ｄを成型した後（Ｂ図）、押し込みプランジャー５３を
上昇させる（Ｃ図）。これらＡ〜Ｃ図の一連の動作の
間、補助プランジャー５４は、その先端が調量穴５１１
の下端開口部と一致した状態となっており、この補助プ
ランジャー５４先端により調量穴５１１の下端開口部が
閉塞された状態となっている。

【００４９】次いで、上記Ａ〜Ｃ図の工程が終了する
と、補助プランジャー５４が所定量上昇してその先端部
が調量穴５１１内に進入し、薬剤成形物Ｄを所定量押し
上げることにより、該薬剤成形物Ｄの一部が調量円板５
１の上面から突出した状態となる（Ｄ図）。そして、補
助プランジャー５４が降下してその先端部が調量穴５１
１から抜け出た後調量円板５１が回転し、この薬剤成形
物Ｄが充填セクション５０（図１２参照）に移送される
が、このとき調量円板５１の上面から突出した薬剤成形
物Ｄの突出部が薬剤供給室５２の周壁５２５（図１２参
照）により削り取られ（Ｅ図）、これにより薬剤充填量
の微調節が行われる。即ち、（Ｄ図）の薬剤成形物押し
上げ工程の際に、補助プランジャー５４の上昇量を調節
して薬剤成形物Ｄの突出量を調節することにより、薬剤
充填量を調節し得るようになっている。

【００５０】調量円板５１が回転することにより薬剤成
形物Ｄが充填セクション５０（図１２参照）に移送され
ると、充填プランジャー５５が降下してその先端部が調
量穴５１１内に進入する。これにより、薬剤成形物Ｄが
調量円板５１の下に位置したボディー収容体４２のボデ
ィーポケット４２１内に落とし込まれ、該ボディーポケ
ット４２１内に保持されているカプセルボディーＢ内に
充填される（Ｆ図）。

【００５１】ここで、上記調量円板５１は、取替え可能
になっており、薬剤の充填量に応じた厚さを有する他の
調量円板と交換することにより、薬剤充填量を調節する
ことができるようになっており、このようにして充填量
を調節すると共に、上記図１３（Ａ）の工程における補
助プランジャー５４の上昇量を調節することにより充填
量の微調節も行えるようになっている。

【００５２】この薬剤充填部５で薬剤が充填されたカプ
セルのボディーＢ及びキャップＡは、回転ディスク４１
及びボディー収容体４２が回転することにより、カプセ
ル連結部６（図１参照）へと移送され、このカプセル連
結部６で薬剤を充填したボディーＢとキャップＡとが連
結される。

【００５３】上記カプセル連結部６は、図９で示した回
転角度８の位置に配設されたもので、図１４に示したよ
うに、回転ディスク４１の上面に近接して配設された押
え板６１と、該押え板６１と対向してボディー収容体４
２の下側に上下動可能に配設された連結プランジャー６
２とから構成されている。

【００５４】そして、上記薬剤充填部５で薬剤が充填さ
れたカプセルボディーＢとカプセルキャップＡとがこの
カプセル連結部６に移送されて来ると（この時、ボディ
ー収容体４２は回転ディスク４１の下面に密着した状態
となっている）、連結プランジャー６２が上昇してその
先端部がボディー収容体４２のボディーポケット４２１
内に下側から進入する。これにより、ボディーポケット
４２１内のカプセルボディーＢが押し上げられ、回転デ
ィスク４１のキャップポケット４１１内に進入してその
上端（開口部側）がキャップポケット４１１内のキャッ
プＡ下端に当接し、更に連結プランジャー６２が上昇す
ることによりボディーＢと共にキャップＡが押し上げら
れる。

【００５５】そして、キャップＡの上端が押え板６１の
下面に当接して押さえられることにより、ボディーＢの
上端部がキャップＡの下端部内に押し込まれてキャップ
ＡとボディーＢとが連結される。この状態で連結プラン
ジャー６２は上昇限となり、その後連結プランジャー６
２が降下してその先端部がボディー収容体４２のボディ
ーポケット４２１から退出し、初期状態に戻るようにな
っている。

【００５６】このように、キャップＡとボディーＢとが
連結されたカプセルＡＢは、ボディーＢ下端部がボディ
ー収容体４２のボディーポケット４２１内に挿入された
状態で回転ディスク４１のキャップポケット４１１内に
保持され、回転ディスク４１及びボディー収容体４２が
回転することにより、カプセル回収部７（図７参照）へ
と移送される。

【００５７】上記カプセル回収部７は、図９に示した回
転角度１０の位置に配設されており、図１５に示したよ
うに、回転ディスク４１の上面から基台１の外方に至る
四角箱状の回収管７１と、ボディー収容体４２の下側に
上下動可能に配設された押出しプランジャー７２とを具
備している。

【００５８】上記回収管７１は、回転ディスク４１の上
面に近接した底壁一端部に回転ディスク４１のキャップ
ポケット４１１に対応した回収孔７１１が穿設されてい
ると共に、内部がこの回収孔７１１が形成された一端部
から他端部に向けて傾斜しており、回収孔７１１から回
収管７１内に回収されたカプセルＡＢが他端側に向けて
自重により流れていくようになっている。

【００５９】また、上記押出しプランジャー７２は、ボ
ディー収容体４２のボディーポケット４２１に対応して
立設されており、上昇動することによりその先端側がボ
ディーポケット４２１及びキャップポケット４１１内を
通って回収管７１の回収孔７１１の上端部まで、進入す
るようになっている。

【００６０】この回収部７に薬剤が充填されたカプセル
ＡＢが移送されて来ると、押出しプランジャー７２が上
昇し、その先端がボディーポケット４２１内に進入して
カプセルＡＢを押し上げ、ボディーポケット４２１及び
キャップポケット４１１内から該カプセルＡＢを排出さ
せると共に、回収管７１の回収孔７１１内に押し込み、
更にカプセルＡＢを押し上げて回収管７１内に排出す
る。その後、押出しプランジャー７２は降下して、その
先端部が回収孔７１１、キャップポケット４１１及びボ
ディーポケット４２１から退出して初期状態に戻るよう
になっている。

【００６１】上記回収管７１に排出されたカプセルＡＢ
は、自重により回収管７１内を流れ、回収されるが、こ
のように回収されたカプセルＡＢの内から所定個数のカ
プセルがサンプリングされ、この回収部７に付随して設
けられた秤量部８（図１参照）により秤量され、その結
果により薬剤充填量を管理、制御するようになってい
る。

【００６２】即ち、上記回収管７１は、図１６に示した
ように、前方部が回収路７１２と秤量路７１３とに分か
れており、その分岐部分には流れてきたカプセルＡＢを
回収路７１２と秤量路７１３とに振り分けるサンプリン
グフラップ７１４が回動可能に設けられている。このサ
ンプリングフラップ７１４は、常時は秤量路７１３を閉
じると共に、回収路７１２を開いた状態となっており、
流れてきたカプセルＡＢを回収路７１２側へと流し、上
記カプセル供給部２の小ホッパー２１２から供給された
サンプリングカプセル１２に薬剤が充填されたカプセル
１２ＡＢが流れてきたときに作動し、回収路７１２を閉
じると共に、秤量路７１３を開いてカプセル１２ＡＢを
秤量路７１３へと流すようになっている。なお、このサ
ンプリングフラップ７１４の動作は、コンピュータ（図
示せず）により制御され、シーケンサー（図示せず）で
タイミングをとることにより作動し（サンプリング制御
手段）、サンプリングカプセル１２に薬剤が充填された
カプセル１２ＡＢを選択的に秤量路７１３側へと流すよ
うになっている。

【００６３】そして、秤量路７１３側へと流されてサン
プリングされたカプセル１２ＡＢは、秤量部８へと移さ
れて１つずつ秤量され、その秤量値からサンプリングカ
プセル１２の重量（予め測定され、正確な重量がわかっ
ている）を減算することにより薬物の充填量が算出され
る。

【００６４】上記秤量部８は、図１７に示したように、
秤量路７３１の先端部に連結されたカプセル落下装置８
１と、該落下装置８１の下方に配設された天秤８２と、
該天秤８２とカプセル落下装置８１との間に往復動可能
に配設された回収体８３とを具備している。

【００６５】上記カプセル落下装置８１には、カプセル
が１つのみ通過できるカプセル通過穴８１１が設けられ
ていると共に、このカプセル通過穴８１１の中間部にお
いて該カプセル通過穴８１１を開閉するストッパー８１
２が設けられており、かつカプセル通過穴８１１の下端
開口部には、該開口部を開閉するシャッター８１３が設
けられている。そして、上記秤量路７１３を流れてきた
カプセル１２ＡＢが一列にカプセル通過穴８１１に入っ
ていき、ストッパー８１２により一旦止められ、シャッ
ター８１３が閉じた状態でストッパー８１２が一旦開い
て１つのカプセル１２ＡＢがストッパー８１２とシャッ
ター８１３との間に保持され、次いでストッパー８１２
が閉じると共に、シャッター８１３が開いてカプセル１
２ＡＢが１つだけ、回収体８３の通過穴８３１を通って
天秤８２上に落下する。その後シャッター８１３が閉じ
ると共に、ストッパー８１２が開き、再び次のカプセル
１２ＡＢがストッパー８１２とシャッター８１３との間
に保持されるようになっている。即ち、カプセル１２Ａ
Ｂを１つずつ確実に天秤８２上に落すようになってい
る。

【００６６】次いで、天秤８２によりカプセル１２ＡＢ
を１つずつ秤量し、薬剤充填量を求める。そして、秤量
完了後回収体８３が一方向（図中左方向）にスライド動
し、秤量後のカプセル１２ＡＢが回収シュート８４に落
とされ、回収されるようになっている。

【００６７】次に、このカプセル充填機を用いてカプセ
ル剤を製造すると共に、本発明方法により品質管理を行
う際の動作及び操作について説明する。まず、常時はホ
ッパー２１の主ホッパー２１１から通常の空カプセル１
０が連続的に供給され、この空カプセル１０が上述の方
向規制機構部２２によりキャップを上にした正立姿勢で
整列配置されて上記移送部４に渡されると共に、上記カ
プセル分離部３でキャップＡとボディーＢとに分離され
る。次いで、カプセル移送部４によりキャップＡとボデ
ィーＢとに分離されたカプセル１０が移送されると共
に、薬剤充填部５でカプセルボディーＢ内に薬剤が充填
され、カプセル連結部６でキャップＡとボディーＢとが
連結されてカプセル剤が製造され、得られたカプセル剤
がカプセル回収部７で回収される。

【００６８】この場合に、コンピューター制御により又
は手動切り替えによって一定間隔或いは任意間隔で上記
小ホッパー２１２から予め重量測定を行って一定の重量
にそろえたサンプリングカプセル１２を供給する。この
サンプリングカプセル１２は、通常の空カプセル１０の
場合と同様に、方向制御され、キャップとボディーとに
分離され、薬剤が充填され、キャップとボディーとが連
結されてカプセル剤に製され、回収されるが、このサン
プリングカプセル剤１２ＡＢは、回収の際に上記サンプ
リングフラップ７１４が自動的に作動して秤量部８へと
送られ、秤量され、得られた秤量値から既知のカプセル
重量を減算して薬剤の充填量が求められる。

【００６９】そして、求められた充填量により充填不足
や充填過多を判断し、品質管理を行うと共に、充填量の
不足や過多に応じて、コンピュータ制御により自動的
に、或いは手動により、上記薬剤充填部５での薬剤充填
工程における補助プランジャー５４の上昇量（図１３、
Ｄ図参照）を調節し、薬剤充填量を調節する。

【００７０】このように、本実施例のカプセル充填機及
び秤量方法は、予め重量測定を行って正確な重量がわか
っているサンプリングカプセル又は重量測定により一定
の基準重量にそろえたサンプリングカプセル１２（例え
ば、所定基準値に対して±０．５ｍｇの範囲）を、主ホ
ッパー２１１から供給される通常の空カプセル１０間に
随時小ホッパー２１２から供給し、このサンプリングカ
プセル１２に通常の空カプセル１０に対してと同様に上
記方向規制機構部２２、カプセル分離部３、カプセル移
送部４、薬剤充填部５、カプセル連結部６及びカプセル
回収部７を用いて薬剤を充填し回収すると共に、コンピ
ュータ（サンプリング制御手段）を用いて自動的にサン
プリングフラップ７１４（サンプリング機構）を作動さ
せ、サンプリング用カプセル剤１２ＡＢを得られたカプ
セル剤群の中から選択的にサンプリングし、重量測定を
行ってその測定値から既知の空カプセル重量分を減算す
ることによりカプセル内に充填された薬剤の量を求める
ものである。これにより空カプセルの重量のバラツキに
よる測定誤差を生じることなく、薬剤充填量を正確に測
定することができ、この測定値に基づいて充填量の管理
・制御を行うことにより、ほとんど誤差のない正確な薬
剤充填量のカプセル剤を確実に得ることができる。

【００７１】従って、このカプセル充填機及び秤量方法
によれば、通常２５０〜３００ｍｇの薬剤が充填される
２号カプセル内に２０〜３０ｍｇの薬剤を少量充填する
ような場合でも、誤差を生じることなく又はごく少ない
誤差範囲で薬剤の充填を管理・制御することができ、カ
プセル剤の品質を向上させることができると共に、充填
不良の発生を可及的に防止して歩留まりを向上させるこ
とができる。

【００７２】なお、本発明のカプセル充填物の秤量方法
及びカプセル充填装置は、上記実施例に限定されるもの
ではなく、通常カプセル及びサンプリングカプセルの供
給手段、方向規制手段、カプセル移送手段、薬剤充填手
段、カプセル回収手段、サンプリング手段及び秤量手段
等は、本発明の要旨を逸脱しないかぎり適宜変更するこ
とができる。また、本発明のカプセル充填物の秤量方法
及びカプセル充填装置は少量充填カプセル剤の製造、管
理に特に好適に採用されるものであるが、カプセル内一
杯に薬剤を充填する通常のカプセル剤を製造する場合に
も好適に採用される。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカプセル
充填物の秤量方法によれば、カプセルの重量誤差の影響
を受けることなく、カプセル内の内容物充填量を正確に
秤量することができ、しかもカプセル充填効率を低下さ
せたり、特に煩雑な操作を要することなく、カプセル充
填工程に組み入れて充填量の管理・制御を行うことがで
き、特に少量充填カプセル剤の製造に好適に採用され
る。

【００７４】また本発明のカプセル充填機によれば、上
記本発明の秤量方法により内容物の充填量を管理しなが
らカプセル充填操作を行うことができ、カプセル剤の品
質を向上させることができると共に、充填不良の発生を
可及的に防止して歩留まりの向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例にかかるカプセル充填機を示
す概略平面図である。

【図２】同充填機を示す概略側面図である。

【図３】同充填機のカプセル供給部を示す概略図であ
る。

【図４】同カプセル供給部を示す概略図である。

【図５】同カプセル供給部を示す概略図である。

【図６】同充填機のカプセル分離部を示す概略図であ
る。

【図７】同カプセル分離部を示す概略図である。

【図８】同カプセル分離部を示す概略図である。

【図９】同充填機のカプセル移送部を示す概略平面図で
ある。

【図１０】同カプセル移送部を構成するボディー収容体
の機構を説明する概略平面図である。

【図１１】同カプセル移送部を構成するボディー収容体
の機構を説明する概略展開図である。

【図１２】同充填機の薬剤充填部を示す概略図である。

【図１３】同薬剤充填部での薬剤充填工程をＡ図からＦ
図に順次説明する説明図である。

【図１４】同充填機のカプセル連結部を示す概略図であ
る。

【図１５】同充填機のカプセル回収部を示す概略図であ
る。

【図１６】同カプセル回収部のサンプリング機構部を示
す概略斜視図である。

【図１７】同充填機の秤量部を示す概略図である。

【符号の説明】

１ 基台 １１ 操作部 １０ 空カプセル １２ サンプリングカプセル １２ＡＢ サンプリングカプセル剤（サンプリングカ
プセル充填物） ２ カプセル供給部 ２１ ホッパー（カプセル供給手段） ２１１ 主ホッパー ２１２ 小ホッパー（サンプリングカプセル供給手
段） ２２ 方向規制機構部（方向規制手段） ２３ 供給ドラム ２４ 方向規制ドラム ２４５ ガイド板（方向規制体） ２５ 移し替えドラム ２６ 往復差し替えユニット ３ カプセル分離部（カプセル分離手段） ３１ カプセル分離用排気シュー ４ カプセル移送部（移送手段） ４１ 回転ディスク ４１１ キャップポケット ４１２ キャップ収容部 ４２ ボディー収容体 ４２１ ボディーポケット ５ 薬剤充填部（充填手段） ５１ 調量円板 ５１１ 調量穴 ５２ 薬剤供給室 ５３ 押し込みプランジャー ５４ 補助プランジャー ５５ 充填プランジャー ６ カプセル連結部（カプセル連結手段） ６１ 押え板 ６２ 連結プランジャー ７ カプセル回収部（回収手段） ７１ 回収管 ７１１ 回収孔 ７１２ 回収路 ７１３ 秤量路 ７１４ サンプリングフラップ ７２ 押出しプランジャー ８ 秤量部（秤量手段） ８１ カプセル落下装置 ８２ 天秤 ８３ 回収体 ８４ 回収シュート Ａ キャップ Ｂ ボディー ＡＢ キャップとボディーとを連結した状態のカプセ
ル Ｃ 薬剤 Ｄ 薬剤成形物

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キャップとボディーとを仮連結させた多
   数の空カプセルを連続的に供給して、これら空カプセル
   をキャップを上にした正立状態で配列し、該空カプセル
   のキャップとボディーとを連続的に分離して前記ボディ
   ー内に内容物を充填した後、前記キャップとボディーと
   を再び連結してカプセル充填物を連続的に製造するに際
   し、内容物の充填量を管理・制御するために、得られた
   カプセル充填物の中から所定個数をサンプリングして重
   量を測定し、カプセル内の内容物充填量を算出するカプ
   セル充填物の秤量方法において、一定間隔或いは任意間
   隔で重量既知の空カプセルを供給し、上記秤量時にこの
   重量既知の空カプセルに内容物を充填したカプセル充填
   物を選択的にサンプリングして重量測定を行い、内容物
   の充填量を算出することを特徴とするカプセル充填物の
   秤量方法。
2. 【請求項２】 キャップとボディーとを仮連結させた状
   態の空カプセルを連続的に供給するカプセル供給手段
   と、該空カプセルをキャップを上にした正立状態で配列
   する方向規制手段と、配列されたカプセル群を移送する
   移送手段と、空カプセルをキャップとボディーとに分離
   するカプセル分離手段と、分離したカプセルのボディー
   内に内容物を充填する充填手段と、内容物充填後にカプ
   セルのボディーとキャップとを連結するカプセル連結手
   段と、得られたカプセル充填物を回収する回収手段と、
   回収したカプセル充填物群から所定数のカプセル充填物
   をサンプリングして、重量測定を行う秤量手段とを具備
   してなり、カプセル供給手段から空カプセルを連続的に
   供給し、これを方向規制手段でキャップを上にした正立
   状態で配列し、これらカプセル群を移送手段で各工程間
   を移送しながらカプセル分離手段でカプセルをキャップ
   とボディーとに分離し、充填手段でボディー内に内容物
   を充填し、カプセル連結手段でキャップとボディーとを
   連結してカプセル充填物を製造し、回収手段で得られた
   カプセル充填物を回収すると共に、秤量手段で所定数の
   充填物をサンプリングして、そのサンプリングしたカプ
   セル充填物の重量を秤量し、該秤量値から空カプセル重
   量を減算して内容物の充填量を算出し、その結果に基づ
   いて内容物の充填量を管理・制御するように構成された
   カプセル充填機において、一定間隔或いは任意間隔で重
   量既知の空カプセルを供給するサンプリングカプセル供
   給手段と、重量既知の空カプセルに内容物を充填したサ
   ンプリングカプセル充填物を選択的にサンプリングする
   ように上記秤量手段を制御するサンプリング制御手段と
   を付設したことを特徴とするカプセル充填機。
3. 【請求項３】 周面部に多数のカプセル収容ポケットが
   形成された供給ドラムと、上部がカプセルを横向きに収
   容し得る略楕円形状に形成されていると共に、底部がカ
   プセルのボディーのみが進入可能な径に形成された方向
   規制ポケットが、周面部に形成された方向規制ドラム
   と、該方向規制ドラムの周面に近接して配設された方向
   規制体と、周面部に上記方向規制ポケットに対応した移
   し替えポケットが形成された移し替えドラムとを具備し
   てなり、空カプセル供給用のホッパーから、回転する上
   記供給ドラムのカプセル収容ポケットに連続的にカプセ
   ルを供給し、このカプセルを回転する上記方向規制ドラ
   ムの方向規制ポケットに順次差し替え、このときキャッ
   プ側から方向規制ポケットに進入して、方向規制ポケッ
   トの底部にまで到達せずにそのボディー側がドラム周面
   から突出した状態となっているカプセルの該突出部を上
   記方向規制体に当接させて該カプセルを倒すことによ
   り、方向規制ポケット上部にキャップ側を回転方向に向
   けて横向きに収容し、この方向規制ドラムから上記移し
   替えドラムの移し替えポケットに全てのカプセルをキャ
   ップ側から挿入して差し替え、この移し替えドラムの移
   し替えポケットからカプセルを順次排出して配列するこ
   とにより、全てのカプセルをキャップを上にした正立状
   態で配列するようにした方向規制手段を有するカプセル
   充填機において、上記ホッパーによる供給ドラムへの空
   カプセル供給位置より該ドラムの回転方向手前側に重量
   既知のサンプリングカプセルを供給するサンプリングカ
   プセル供給用ホッパーを配設し、該サンプリングカプセ
   ル供給用ホッパーから一定間隔あるいは任意間隔で、所
   定個数のサンプリングカプセルを上記供給ドラムに供給
   するように構成した請求項２記載のカプセル充填機。