JPH06257917A - 人工降雪機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 エアコンプレッサーから二流体ノズルに供給
される圧縮空気に含まれる水分が前記ノズル内で凍結す
ることを防止するとともに、比較的気温が高くても人工
造雪が可能な人工降雪機を提供する。 【構成】 エアコンプレッサー４と水供給源３１とに接
続される二流体ノズル２を備え、このノズル２から水及
び空気を噴射して造雪する人工降雪機において、前記エ
アコンプレッサー４と前記ノズル２とがエアドライヤ１
４を介して連結されてなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、主としてスキー場な
どにおいて人工的に雪を造り出すために使用される人工
降雪機に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えばスキー場等では、人工的に雪を造
り出すために、人工降雪機が使用されている。

【０００３】その基本的な機構は、水ポンプより供給さ
れる圧力水とエアコンプレッサーから供給される圧縮空
気とを二流体ノズルに送り込み、その水を前記ノズルか
ら微粒化して冷気（外気）中に高速で噴霧することによ
って、低温の外気中に雪の「核」を供給するものであ
る。

【０００４】このような人工降雪機では、前記エアコン
プレッサーから供給された圧縮空気に含まれる水分が前
記ノズル内で凍結して該ノズルが詰まってしまい、造雪
作業に支障をきたす問題があった。そこで、前記ノズル
の回りに電気ヒーターを配設するなどして、前記ノズル
の凍結を避けながら造雪作業を行っていた。

【０００５】しかし、一方で、前記電気ヒーター等によ
って前記ノズルが暖まり過ぎると、雪の核ができにくな
り、造雪作業に悪影響を及ぼす問題があった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は前記のような
事情に鑑みてなされたもので、前記の相反する問題を同
時に解決するとともに、気温が比較的高くても造雪作業
が可能な人工降雪機を提供しようとするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するた
め、本発明は、エアコンプレッサーと水供給源とに接続
される二流体ノズルを備え、このノズルから水及び空気
を噴射して造雪する人工降雪機において、前記エアコン
プレッサーと前記ノズルとがエアドライヤを介して連結
されてなる構成としたものである。

【０００８】

【作用】本発明に係る人工降雪機では、エアコンプレッ
サーとノズルとがエアドライヤを介して連結されてい
る。そして、このエアドライヤによって、前記エアコン
プレッサーで作られた圧縮空気中の水分が除去され、除
湿された圧縮空気が前記ノズルへと供給される。圧縮空
気は除湿されることによってその露点温度が下がるの
で、前記ノズル部分において冷たい外気に触れても、圧
縮空気中に含まれている残留水分が前記ノズル内で容易
に凍結することがない。

【０００９】また、前記ノズルからは、水とともに、前
記エアドライヤで除湿された湿度の低い、雪の核を形成
しやすい空気が噴射されるので、外気温度がさほど低く
なくても造雪できる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。

【００１１】図１は、本発明の一実施例に係る自走式の
人工降雪機を示す概略斜視図、図２は、図１に示す降雪
機の要部の系統図である。

【００１２】図１に示すように、この降雪機は、ゲレン
デ等の雪面上を自由に走行し得る走行車１と、この走行
車１上に回転台７を介して搭載されたノズル装置８と、
このノズル装置８に接続されたエアコンプレッサー４と
を具備している。

【００１３】前記走行車１は、従来一般に使用されてい
る雪上作業用の走行車であり、運転席９に前記ノズル装
置８の作動用の諸操作スイッチが配設されている。

【００１４】前記ノズル装置８は、図示例では、径の大
きい円筒状のダクト１０を具備してなる。このダクト１
０の内部後端には、該ダクト１０の前部方向に向けて送
風するように軸流送風ファン５が配置されている。

【００１５】一方、前記ダクト１０の内部前端には、該
ダクト１０の内周に沿って円環状のノズル管３が取り付
けられている。このノズル管３には、その円周方向に沿
って多数の二流体ノズル２が並設されている。これらの
二流体ノズル２は、その噴射口から水及び空気を噴射し
て水を微粒子化するものである。

【００１６】前記二流体ノズル２は、前記ダクト１０の
半径方向内側方向且つ前記軸流送風ファン５から離れる
方向に斜めに向けて設けられている。これは、前記二流
体ノズル２からの噴出流体が前記軸流送風ファン５によ
る送風に乗りやすくするためである。

【００１７】なお、前記軸流送風ファン５は、前記走行
車１に搭載されたエンジン１１によって作動する油圧ポ
ンプ１１ａに接続された油圧モータ１２によって駆動さ
せられるものである。

【００１８】前記ノズル装置８を構成する前記ノズル管
３には給水用パイプ１３が接続され、この給水用パイプ
１３は、途中に適宜の水圧センサ（図示せず）等を介し
て前記走行車１の外部で給水ホース６に接続されている
（図１参照）。

【００１９】また、前記ノズル装置８を構成する前記ノ
ズル管３は、エアドライヤ１４を介して前記エアコンプ
レッサー４と連結されている。このエアコンプレッサー
４は、前記エンジン１１によって駆動せしめられ、前記
ノズル管３へと圧縮空気を供給するものである。

【００２０】すなわち、前記エアコンプレッサー４から
延びる吐出パイプ１５の配管途中には、エアコンプレッ
サー４側から、アフタークーラー１６、前記エアドライ
ヤ１４、エアフィルタ１７が順次配設されている。

【００２１】前記アフタークーラー１６は、前記エアコ
ンプレッサー４で造られた高温多湿の圧縮空気を予冷却
するものである。

【００２２】また、前記エアドライヤ１４は、内部に熱
交換器１８を有し、空気導入口１９から前記熱交換器１
８内に導入された予冷却空気を、フレオンガス等の冷媒
によって急冷することによって、空気中の水分や油分を
凝縮分離して除去する周知の構成のものである。

【００２３】そして、前記エアドライヤにおいて冷却・
除湿された乾燥圧縮空気は、前記エアフィルタ１７によ
って濾過清浄化された後に、前記ノズル管３へと圧送さ
れる。

【００２４】ところで、前記エアコンプレッサー４で造
られた圧縮空気は非常に多くの水分を含むので、前記エ
アドライヤ１４における除湿作用の結果、極めて多量の
水（除湿水）が発生する。

【００２５】前記除湿水は、従来一般のエアドライヤに
おいては、その下方に設けられたドレンパン（図示せ
ず）から適宜の手動又は自動弁を介して外部へ排出され
ていた。

【００２６】しかし、図面実施例における人工降雪機
は、通常は、前記走行車１を運転して造雪現場に到着し
た後は、コンピューターによって作業全体が制御され無
人で長時間に渡って連続的に造雪作業が行われるので、
前記除湿水の手動による排出は非現実的である。

【００２７】一方、前記自動弁では、造雪作業に当たっ
て作動する前記エンジン１１の振動によって誤作動を生
じたり、あるいは、造雪作業中断中に弁内の残留水が凍
結して作業の再開が不能となる等の問題がある。

【００２８】また、前記除湿水をそのまま外部へ排出し
たのでは、排出された水が雪面上で凍って造雪現場であ
るゲレンデ等に氷塊ができる等の不都合がある。

【００２９】そこで、人工降雪機に搭載する前記エアド
ライヤ１４に適した除湿水排出装置２０を工夫する必要
があり、図３にその一例が示されている。

【００３０】図示したように、前記エアドライヤ１４に
は、除湿水排出パイプ２１がその底部に突出せしめて設
けられている。この排出パイプ２１の先端部２１ａには
雄螺子が設けられており、両端内部に雌螺子が設けられ
た金属製円筒状の連結部材２２の一端部２２ａに螺合さ
れている。

【００３１】前記連結部材２２の内部のほぼ中央部に
は、微小な径のオリフィス２３を有する仕切部材２４が
挿入されている。また、前記連結部材２２の他端部２２
ｂには排水ホース２５用の口金２６がねじ込まれてい
る。

【００３２】そして、前記エアドライヤ１４の除湿作用
に伴って生じた除湿水は、前記オリフィス２３から少量
ずつ、造雪作業中継続的に、前記排水ホース２５側へ排
出される。

【００３３】なお、前記連結部材２２は、前記排出パイ
プ２１と前記排水ホース２５とを連結し、且つ、前記排
出パイプ２１から流れてくる除湿水の流量を絞って前記
排水ホース２５側へ送ることができるものであればよ
く、その具体的構成は図示例のものには限定されない。

【００３４】前記排水ホース２５は、前記走行車１に搭
載された前記エンジン１１の近くで配管されている。例
えば、前記エンジン１１から３０ｃｍ程度の範囲内で配
管されている。これは、次の理由からである。

【００３５】すなわち、造雪作業を停止すると、前記排
水ホース２５内に除湿水が残留する。残留した除湿水
は、低温の外気によって前記排水ホース２５内で凍結
し、後の造雪作業の妨げとなる。したがって、造雪作業
を再開する際に、前記エンジン１１の作動によって発生
する放射熱を利用して前記排水ホース２５内に残留した
除湿水の凍結を解かそうとするものである。

【００３６】前記排水ホース２５の先端部２５ａには金
属製の連結管２７が接続され、この連結管２７は、前記
エンジン１１の排気管２８の排気口２８ａ付近に、排気
ガスの吐出方向に向けて挿入されている。

【００３７】その結果、前記エンジン１１の排気ガスが
前記排気管２８から勢いよく吐出されることにより、前
記排水ホース２５内の除湿水が前記排気管２８内に吸引
され、前記排気ガスと混合して気化し、水滴とならずに
外部へ放出される。このため、前記エアドライヤ１４の
除湿作用に伴って発生する多量の除湿水がゲレンデ等に
氷をつくることなく外部へ効率的に排出される。

【００３８】さらに、前記連結管２２が前記排気管２８
に接続されていることから、造雪作業中断中に前記連結
管２２内で発生した残留除湿水が凍結しても、造雪作業
再開時の前記エンジン１１の始動に伴う前記排気管２８
からの伝導熱や放射熱によって解凍され、後の造雪作業
が支障なく行える利点がある。

【００３９】一方、前記連結部材２２の下部には、電気
ヒーター２９が取付部材３０を介して設けられている。
この電気ヒーター２９としては、例えば１００Ｖ，５０
Ｗ程度の周知のものが使用される。

【００４０】前記電気ヒーター２９を設けるのは、造雪
作業中継続的に前記オリフィス２３から前記排水パイプ
２５方向に微量ずつ流れる除湿水が外部の低温のために
前記連結部材２２内で凍結することを防止するととも
に、中断していた造雪作業を再開する際に、該電気ヒー
ター２９によって前記連結部材２２やその周辺を暖め、
造雪作業中断中に前記連結部材２２内等で生じた残留除
湿水の凍結を解かすためである。

【００４１】なお、造雪作業を中断後も適宜の時間だけ
前記電気ヒーター２９を作動させ、残留除湿水を完全に
除去しておくことにより、造雪作業中断中における前記
連結部材２２内等の凍結を未然に防止することもでき
る。

【００４２】次に、前記のように構成される本実施例の
人工降雪機の作動について説明する。

【００４３】本実施例の人工降雪機は、例えばスキー場
などにおいて、降雪作業を行うべき場所に走行車１を移
動させて停止させ、前記給水ホース６を、あらかじめ地
中に配管され水供給源３１と接続されている水供給パイ
プ３２と接続する。

【００４４】ここで、前記エアドライヤ１４の除湿水を
排水するための前記排水パイプ２５は、前記走行車１に
搭載された前記エンジン１１の近くで配管されている。
したがって、仮に、該排水パイプ２５内に以前の造雪作
業終了時の前記エアドライヤ１４による除湿水が残留
し、この残留除湿水が前記排水パイプ２５内で凍結して
いたとしても、前記走行車１に搭載された前記エンジン
１１の作動によって生ずる放射熱により前記排水パイプ
２５内に残留していた除湿水の凍結が自然に解凍され
る。

【００４５】したがって、特別な装置を要せずして前記
排水パイプ２５内の凍結を除去することができる。

【００４６】また、造雪作業を開始する前に、前記除湿
水排出装置２０を構成する前記電気ヒーター２９が作動
せしめられ、前記連結部材２２内等の凍結が除去され
る。

【００４７】その後、造雪作業が開始される。すなわ
ち、前記エアコンプレッサー４でつくられた圧縮空気と
前記給水パイプ６を通じて送られてくる圧力水とが前記
ノズル装置８を構成する前記ノズル管３内に圧送され、
多数の前記二流体ノズル２から前記ダクト１０の前方に
向って噴出する。このとき、前記軸流送風ファン５が前
記二流体ノズル２の後方から該ノズル２の前方に向けて
強風を送り、前記造雪用の水が微粒子化され雪の「核」
として冷たい大気中に広く噴霧せしめられる。

【００４８】前記エアコンプレッサー４でつくられた圧
縮空気は高温多湿であるが、該圧縮空気は、前記ノズル
管３へと到達するまでに、その配管途中に設けられた前
記エアクーラー１６、前記エアドライヤ１４によって低
温化されるとともに除湿されている。したがって、前記
二流体ノズル２からは、露点温度が例えば−２０℃〜−
３０℃程度まで下がった低温の乾燥圧縮空気が吹き出
す。

【００４９】そして、人工的に造雪する場合には、一般
に、周囲の湿度が低いほど水滴が雪へと相変化し易いの
で、前記エアドライヤによって除湿された乾燥圧縮空気
を使用することによって、従来は不可能であった大気温
度が幾分高めの環境下においても、十分に造雪できる効
果がある。

【００５０】また、前記エアドライヤ１４によって圧縮
空気が除湿されその露点温度が下げられた結果、従来、
前記ノズル管３内や前記二流体ノズル２内に発生してい
た圧縮空気中の水分の凍結の問題も解消される。このた
め、造雪作業に支障をきたすことがないほか、前記ノズ
ル管３や前記二流体ノズル２の損傷等が避けられる。

【００５１】前記エアドライヤ１４の除湿作用によって
除湿水が大量に発生するが、この除湿水は、前記排出パ
イプ２１を通して前記エアドライヤ１４外へ流出し、前
記除湿水排出装置２０を構成する前記連結部材２２内で
前記仕切部材２４によってせき止められ、該仕切部材２
３に設けられた前記オリフィス２３によってその流量が
絞られて造雪作業中継続的に少量ずつ前記排水パイプ２
５内へと流れ出る。

【００５２】そして、前記排水パイプ２５は、前記連結
管２７を介して前記エンジン１１の前記排気管２８へと
接続されているので、前記排水パイプ２５内の除湿水
は、前記エンジン１１の作動に伴う排気ガスの吐出によ
って前記排気管２８内へと吸引され気化され、前記排気
ガスとともに大気中へ放出される。

【００５３】このように、前記構成によれば、前記エア
ドライヤ１４の作動によって発生する大量の除湿水がき
わめて合理的に処理される。

【００５４】

【発明の効果】本発明によれば、エアコンプレッサーか
ら供給される圧縮空気がエアドライヤで除湿され、その
露点温度が下げられて二流体ノズルへと送られるので、
該ノズル部分における圧縮空気中の水分の凍結が防止で
きる効果がある。

【００５５】また、前記ノズルからは、水とともに、前
記エアドライヤで除湿された湿度の低い空気が噴射され
るので、外気温度がさほど低くなくても造雪できる効果
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る人工降雪機の全体概略
斜視図である。

【図２】図１に示す人工降雪機の要部系統図である。

【図３】エアドライヤの除湿水排出装置の一例の要部縦
断面図である。

【符号の説明】

２ 二流体ノズル ４ エアコンプレッサー １４ エアドライヤ ３１ 水供給源

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【手続補正書】

【提出日】平成５年４月１６日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３２】 そして、前記エアドライヤ１４の除湿作
用に伴って生じた除湿水は、前記オリフィス２３から常
時少量ずつ流出している圧縮空気と一緒に、造雪作業中
継続的に、前記排水ホース２５側へ排出される。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３３】 なお、前記連結部材２２は、前記排出パ
イプ２１と前記排水ホース２５とを連結し、且つ、前記
排出パイプ２１からの流量を絞って常時少量の圧縮空気
を流出せしめ、滞留した除湿水を一緒に前記排水ホース
２５側へ送ることができるものであればよく、その具体
的構成は図示例のものには限定されない。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 エアコンプレッサー（４）と水供給源
   （３１）とに接続される二流体ノズル（２）を備え、こ
   のノズル（２）から水及び空気を噴射して造雪する人工
   降雪機において、前記エアコンプレッサー（４）と前記
   ノズル（２）とがエアドライヤ（１４）を介して連結さ
   れてなることを特徴とする人工降雪機。