JPH0624620A - 搬送路切換装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 機器の高速化に対応して給紙するシートの間
隔を非常に小さくしても、そのシートを目的とする各搬
送路に確実に切り換えて送り込めるようにする。 【構成】 シートＰを給送する給送ローラ対３１のニッ
プＮｐを通るシートＰの給送方向の延長線Ｌ上に正逆回
転が可能な切換ローラ２１を設けると共に、その切換ロ
ーラ２１の回転方向を切り換えるだけの簡単な動作で瞬
時にシートの搬送方向を切り換えることができるように
して、シートＰの搬送方向を搬送路３３と３４とに切り
換える。その切換ローラ２１は、切換ベルトに代えても
同様に搬送路の切り換えを確実に行うことができる。ま
た、その切換ローラの回転方向の変更を、シートの後端
がそのローラから離間する前に行うようにすると、さら
にシート間隔を詰めることができる。切換ローラを対の
ローラで構成してもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、プリンタ，複写機，
ファクシミリ等の画像形成装置の搬送路を搬送（給送）
されるシートの搬送方向を切り換える搬送路切換装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ，複写機等の画像形成装置は、
画像処理速度のスピード化が将来に向けて一層促進され
る傾向にある。また、近年高まりつつある資源保護の面
から、画像形成はシート（転写紙）の両面に画像を形成
する両面プリントが主流になる傾向がある。

【０００３】その両面プリントを行うためには、片面に
画像を形成したシートを反転させて再び画像形成部に送
り込む必要があるため、画像形成装置の搬送経路内にシ
ートの搬送方向を切り換える搬送路切換装置が必要とな
る。また、片面のみに画像を形成する場合であっても、
画像を転写した後のシートをソートして排出する際等に
は搬送路切換装置が必要となる。

【０００４】そのため、従来の画像形成装置等には、例
えば図５４に示すような一対の回動可能な分岐爪７２，
７３の位置を、図５４の（ａ）に示す位置にすることに
よって搬送ローラ対７６により矢示方向に搬送されるシ
ートＰを搬送ローラ対７５が設けられている搬送経路に
直進させたり、ソレノイド等の駆動手段によって分岐爪
７２を図５４の（ｂ）に示す位置に切り換えることによ
ってシートＰを図で上側の搬送ローラ対７４が設けられ
ている搬送経路に案内したり、さらには分岐爪７３を図
５４の（ｃ）に示す位置に切り換えることによって図で
下側の搬送ローラ対７７が設けられている搬送経路に選
択的に案内したりして、シートＰを所望の搬送経路へ搬
送できるようにした分岐爪方式の搬送路切換装置を装着
したものがある。

【０００５】また、搬送路切換装置には、例えば特開昭
６０−５２４５５号公報に記載されているように、エア
ー吸引による方式によって搬送経路を切り換えるように
したものも提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】近年において、プリン
タ，複写機等のＯＡ機器は、両面画像形成やソート，ス
タック機構等の追加により多機能化が進められているた
め搬送経路が複雑化する一方、画像形成プロセススピー
ドを変えずにプリント枚数を多く得るために給紙するシ
ート間隔を詰める技術が求められている。

【０００７】しかしながら、このような要望に対して従
来の分岐爪方式による搬送路切換装置は、分岐爪の応答
速度によってシートの切り換え速度が決定されてしまう
ため、あまり高速の切り換えはできないのでその要望に
対して対応できなかった。また、搬送経路の高速切り換
えを必要としない場合であっても、分岐爪方式の場合に
は一般的にシートに負荷がかかるためシートを傷つけ易
く、ジャム等も発生し易いため搬送品質を悪くし易いと
いうことがあった。

【０００８】一方、エアーを用いた吸引方式の場合には
高速で搬送経路の切り換えが可能であるが、吸引装置を
必要とするため装置が大型化すると共にコストアップに
なるということがあった。さらに、騒音も発生するため
デメリットがあってあまり実用的ではなかった。

【０００９】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、機器の高速化に対応してシートを非常に小
さなシート間隔で搬送路上を搬送しても、それを目的と
する各搬送路に確実に送り込める装置を低コストで実現
することを目的とする。また、その搬送路を切り換える
ための機構をできるだけ少ない部品点数で、コンパクト
な構成にすることも目的とする。

【００１０】さらに、シートを目的とする搬送路に搬送
する際に、シートの表面に転写されている画像を擦らな
いようにして画像品質の低下を防止したり、そのシート
を目的とする搬送路に搬送する際にシートを挫屈させな
いようにすることも目的とする。

【００１１】また、シートの搬送を３個所以上の搬送路
に切り換え可能にしたり、そのシートを排紙トレイに排
出したいときには、シートが他の搬送路へ搬送されるこ
となく確実に排紙トレイへ排出されるようにすることも
目的とする。また、シートに負荷をかけたり、シートを
傷つけたりすることなしに安定して搬送路の切り換えが
確実にできるようにすることも目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の目的
を達成するため、シートを給送する給送ローラ対と、そ
の給送ローラ対のニップを通るシートの給送方向の延長
線上にあって正逆回転が可能な切換ローラとを備え、そ
の切換ローラの回転方向を変更することによって給送ロ
ーラ対によって給送されたシートの搬送方向を切り換え
るようにして搬送路切換装置を構成したものである。そ
して、その切換ローラの代わりに正逆回動が可能な切換
ベルトにして、給送ローラ対によって給送されたシート
の搬送方向を切り換えるようにしてもよい。

【００１３】その切換ローラの回転方向又は切換ベルト
の回動方向の変更を、そこに案内されたシートの後端が
その切換ローラ又は切換ベルトから離間する前に行うよ
うにしたり、その切換ローラ又は切換ベルトによって搬
送方向が切り換えられたシートの各搬送方向に対応して
回転する第１と第２の従動ローラを上記切換ローラ又は
切換ベルトにそれぞれ当接させて設け、その切換ローラ
又は切換ベルトに搬送力を合わせ持たせるようにすると
よい。

【００１４】また、その切換ローラ又は切換ベルトの各
切換搬送方向の下流側にそれぞれ搬送ローラ対を設け、
その搬送ローラ対により切換ローラ又は切換ベルトによ
って案内されたシートを挾持して搬送する際に、そのシ
ートを切換ローラ又は切換ベルトから離間させるように
したり、その切換ローラ又は切換ベルトの周速度を給送
ローラ対の搬送速度以上にしたりするとよい。

【００１５】さらに、上記第１と第２の従動ローラを切
換ローラ又は切換ベルトに対して離間させる従動ローラ
離間手段を設け、切換ローラの回転方向又は切換ベルト
の回動方向によって選択された搬送路側の第１又は第２
の従動ローラを、シート先端がその従動ローラを通過し
た後に従動ローラ離間手段により切換ローラ又は切換ベ
ルトから離間させるようにするとよい。

【００１６】また、切換ローラ又は切換ベルトをシート
の搬送方向を切り換え可能な位置から待避させる切換部
待避手段を設けると共に、その切換部待避手段により切
換ローラ又は切換ベルトを待避させた時に給送ローラ対
によって給送されるシートが直線的に搬送される第３の
搬送経路を設けるとよい。

【００１７】そして、その切換部待避手段が切換ローラ
又は切換ベルトを第３の搬送経路に対して下側に退避さ
せる手段であり、その待避位置では切換ローラ又は切換
ベルトを給送ローラ対によって給送されるシートに接し
てその搬送を補助する方向に回転又は回動させるように
するとよい。

【００１８】また、切換部待避手段が上記第３の搬送経
路を経て排出されたシートを載置する排紙トレイの開閉
に連動して切換ローラ又は切換ベルトを待避位置とシー
トの搬送方向を切り換え可能な位置とに移動させる手段
であるようにするとよい。さらに、上記切換ローラがブ
ラシ形状のローラであるようにしたり、低硬度のゴム発
泡体又はスポンジ材質で形成されているようにしたり、
さらにそれが羽根車形状に形成されているようにすれ
ば、効果的である。

【００１９】また、切換ローラ又は切換ベルトを複数個
設け、給送ローラ対によって給送されるシートを３方向
以上の異なる搬送経路へ分岐可能にしてもよい。さら
に、上記切換ローラを、給送ローラ対によって給送され
るシートの先端部を所要の搬送方向へ案内するために必
要な所定期間だけ回転させるようにしたり、その切換ロ
ーラを、給送ローラ対によって給送されるシートの先端
部を所要の搬送方向へ案内するために必要な所定期間だ
けそのシートの線速より速い周速で回転させ、それ以外
の期間ではそのシートの線速と同じ周速で回転させるよ
うにすするとよい。

【００２０】さらにまた、搬送路の分岐点近傍に切換ロ
ーラ対を配置すると共に、その切換ローラ対の各ローラ
を搬送路を搬送されるシートを挾持しながら搬送する方
向に回転させる第１の回転駆動手段と、切換ローラ対全
体を一体的にその切換ローラ対のローラ軸線に平行な回
転軸を中心に正逆両方向に回転させる第２の回転駆動手
段とを設け、上記切換ローラ対によってシートを挾持し
て搬送する第１の方向と、切換ローラ対全体の正転によ
りその正転外周でシートを案内する第２の方向と、切換
ローラ対全体の逆転によりその逆転外周でシートを案内
する第３の方向に、搬送路を搬送されるシートの搬送方
向を切り換え得るようにするとよい。

【００２１】また、搬送路の分岐点近傍に配置したシー
トガイド部材と、そのシートガイド部材全体をシート搬
送面に略平行でシート搬送方向に直交する方向の回転軸
を中心に正逆両方向に回転させる回転駆動手段とを設
け、所定の停止位置にある上記シートガイド部材によっ
てシートを案内する第１の方向と、シートガイド部材全
体の正回転によりその正転外周によってシートを案内す
る第２の方向と、シートガイド部材全体の逆転によりそ
の逆転外周でシートを案内する第３の方向に、上記搬送
路を搬送されるシートの搬送方向を切り換え得るように
してもよい。

【００２２】そして、そのシートガイド部材を、互いに
間隔をあけて対向配置した対のローラによって構成する
とよい。さらに、上記搬送路切換装置において、シート
の後端が切換ローラ対又はシートガイド部材を通過する
前に次のシートの搬送方向を切り換えるための搬送路切
換動作を行うようにすると、効果的である。

【００２３】

【作用】このように構成した搬送路切換装置によれば、
給送ローラ対によって給送されたシートの先端を切換ロ
ーラに当接させることによって、それを切換ローラの回
転方向にしたがって目的とする搬送路に導くことができ
るので、切換ローラの回転方向を切り換えるだけの簡単
な動作で瞬時にシートの搬送方向を切り換えることがで
きるため、搬送路上を非常に小さなシート間隔でシート
を搬送する場合であっても、その搬送路の切り換えを確
実に行うことができる。

【００２４】そして、その切換ローラを切換ベルトに代
えても、同様に搬送路の切り換えを確実に行うことがで
きる。また、その切換ローラの回転方向又は切換ベルト
の回動方向の変更を、そこに案内されたシートの後端が
その切換ローラ又は切換ベルトから離間する前に行うよ
うにすれば、シート間隔を限りなく零に近い連続給紙に
した場合であっても、搬送路を効率よく切り換えること
ができる。

【００２５】さらに、第１と第２の従動ローラを切換ロ
ーラ又は切換ベルトにそれぞれ当接させて設け、その切
換ローラ又は切換ベルトに搬送力を合わせ持たせれば、
その切換ローラ又は切換ベルトの搬送下流側の近傍の搬
送経路上にシートを挾持しながら搬送する搬送ローラ対
を設けなくてすむ分だけ部品点数を減らすことができる
と共に装置の構成を簡単にすることができる。

【００２６】また、切換ローラ又は切換ベルトの各切換
搬送方向の下流側にそれぞれ搬送ローラ対を設け、その
搬送ローラ対により切換ローラ又は切換ベルトによって
案内されたシートを挾持して搬送する際に、そのシート
を切換ローラ又は切換ベルトから離間させるようにすれ
ば、シートはその先端側の一部の領域のみが切換ローラ
又は切換ベルトに接するようになるため、シートの表面
に転写・定着された画像を擦らないようにすることがで
きるので画像品質の低下を防止できる。

【００２７】そして、切換ローラ又は切換ベルトの周速
度を、給送ローラ対の搬送速度以上にすれば、シートが
切換ローラ又は切換ベルトに当接した際にそれが挫屈す
るのを防止できる。

【００２８】また、第１と第２の従動ローラを切換ロー
ラ又は切換ベルトに対して離間させる従動ローラ離間手
段を設け、切換ローラの回転方向又は切換ベルトの回動
方向によって選択された搬送路側の第１又は第２の従動
ローラを、シート先端がその従動ローラを通過した後に
従動ローラ離間手段により切換ローラ又は切換ベルトか
ら離間させるようにすれば、シートがその切換ローラ又
は切換ベルトを通過中にそれらの回転又は回動方向を逆
転させてもシートの搬送に支障を来さないので、連続し
てシートを限りなく零に近い非常に小さなシート間隔で
給送する場合であっても搬送方向の切り換えを早目にで
きるので、シート搬送の切換えを確実にできる。

【００２９】さらに、切換ローラ又は切換ベルトを待避
させる切換部待避手段を設けると共に第３の搬送経路を
設ければ、切換部待避手段により切換ローラ又は切換ベ
ルトを待避させることによって、給送ローラ対によって
給送されるシートを第３の搬送経路に直線的に搬送させ
ることができる。

【００３０】そして、その切換部待避手段が切換ローラ
又は切換ベルトを第３の搬送経路に対して下側に退避さ
せる手段であり、その待避位置でシートに接してその搬
送を補助する方向に回転又は回動させるようにすれば、
切換ローラ又は切換ベルトを第３の搬送経路へシートを
搬送する際にそれらをより有効に機能させることができ
る。

【００３１】また、その切換部待避手段が第３の搬送経
路を経て排出されたシートを載置する排紙トレイの開閉
に連動して切換ローラ又は切換ベルトを待避位置とシー
トの搬送方向を切り換え可能な位置とに移動させる手段
であるようにすれば、排紙トレイの開放に連動して切換
ローラ又は切換ベルトが待避位置に移動するため、ミス
のない確実な搬送路の切り換えができる。

【００３２】さらに、切換ローラをブラシ形状のローラ
にすれば、シートの搬送切り換えをスムーズに行なうこ
とができ、それを低硬度のゴム発泡体又はスポンジ材質
で形成すれば、ローラ表面の摩擦が大きくなるため、よ
りシートの分岐性をアップさせることができ、さらにそ
れを羽根車形状にすればそこに空気の流れができるた
め、定着を終えて搬送されるシート上のトナーを冷却す
ることによって定着を促進させることができるので、そ
の下流側の搬送経路上における擦れによるトナーの薄れ
を防止できる。

【００３３】また、切換ローラ又は切換ベルトを複数個
設け、シートを３方向以上の異なる搬送経路へ分岐可能
にすれば、切換ローラ又は切換ベルトの個数より１個多
い搬送経路にシートを選択的に切り換え搬送することが
できる。

【００３４】さらに、上記切換ローラを、給送ローラ対
によって給送されるシートの先端部を所要の搬送方向へ
案内するために必要な所定期間だけ回転させるようにす
れば、切換ローラの回転をシートがそこを通過している
途中で停止させることができるので、そのローラを駆動
するモータ等の駆動源を一時停止させる分だけ騒音を減
らすことができると共に、電力の消費も少なくできる。

【００３５】また、その切換ローラを、給送ローラ対に
よって給送されるシートの先端部を所要の搬送方向へ案
内するために必要な所定期間だけそのシートの線速より
速い周速で回転させ、それ以外の期間ではそのシートの
線速と同じ周速で回転させるようにすれば、シートの先
端が切換ローラに当接した際の挫屈を防止できる。

【００３６】さらに、搬送路の分岐点近傍に切換ローラ
対を配設し、そのローラ間にシートを挾持しながら搬送
する方向に各ローラを回転させる第１の回転駆動手段
と、その切換ローラ対全体を一体的に該切換ローラ対の
ローラ軸線に平行な回転軸を中心に正逆両方向に回転さ
せる第２の回転駆動手段とを設ければ、第１の回転駆動
手段によって切換ローラ対の各ローラを回転させれば、
搬送路を搬送されるシートがそのローラ間に挾持されな
がら第１の方向に搬送され、その切換ローラ対全体を一
体的に第２の回転駆動手段により正転させるとその正転
外周によってシートが第２の方向に案内され、さらに切
換ローラ対全体を一体的に逆転させるとその逆転外周に
よってシートが第３の方向に案内される。

【００３７】そして、シートは上記の３方向に切換ロー
ラ対によって案内されるので、それが分岐点を通過する
際に傷つけられたりすることなしに安定して搬送され
る。また、上記切換ローラ対の代わりにシートガイド部
材を設けると共にそれを正逆両方向に回転させる回転駆
動手段を設ければ、そのシートガイド部材を所定の停止
位置にすることによってシートを第１の方向に案内し、
そのシートガイド部材全体を正回転させることによりそ
の正転外周によってシートを第２の方向に案し、さらに
それを逆転させることによりその逆転外周でシートを第
３の方向に案内することができる。

【００３８】そして、そのシートガイド部材を、互いに
間隔をあけて対向配置した対のローラによって構成すれ
ば、正転外周または逆転外周によりシートを第２の方向
や第３の方向に案内する際に、シートに負荷をかけたり
傷つけたりすることなしに各搬送路に案内することがで
きる。

【００３９】また、上記各搬送路切換装置において、シ
ートの後端が切換ローラ対又はシートガイド部材を通過
する前に次のシートの搬送方向を切り換えるための搬送
路切換動作を行うようにすれば、先行するシートが切換
ローラ対又はシートガイド部材を通過するのを待たずに
搬送路の切り換えができるため、次に送られて来るシー
トの搬送方向の切り換えを素早く行うことができ、シー
ト間隔を非常に小さくした場合であってもシートを目的
とする各搬送路に確実に送り込むことができる。

【００４０】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図１はこの発明の一実施例である搬送
路切換装置をシートに画像を形成する画像形成部付近と
共に示す概略図、図２は同じくその搬送路切換装置を装
着したレーザプリンタを示す全体構成図である。図２に
示すレーザプリンタは、プリンタ本体１に、周辺装置と
して両面ユニット２と給紙ユニット３がテーブル５内に
一体的に組み込まれて接続され、上部には排紙ユニット
４が装着されている。

【００４１】プリンタ本体１内に設けられた感光体ドラ
ム８は、作像プロセスが開始されると図示しない駆動モ
ータによつて矢示方向へ回転駆動され、その上方に設け
られた帯電チヤージヤ９によつてその表面が一様に帯電
される。

【００４２】そして、光書込みユニット１０によつて画
像データに応じて変調されたレーザビームを感光体ドラ
ム８の軸方向に主走査しながら照射して露光し、その表
面に静電潜像を形成する。その静電潜像に、現像ユニッ
ト１１によつてトナーを付着させて現像して可視像化す
る。

【００４３】一方、このプリンタ本体１に備えられた上
下二段の給紙トレイ６，７あるいはテーブル５に備えら
れた給紙ユニツト３のいずれかから、各給紙ローラ１５
ａ，１５ｂ，１５ｃのいずれかの回転によつて図示しな
いシートが選択的に給紙され、そのシートは感光体ドラ
ム８の近傍に位置するレジストローラ対１６に突き当て
られた状態で待機する。

【００４４】そして、トナー像を担持する感光体ドラム
８が回転してくるのと同期して、レジストローラ対１６
も所定のタイミングで回転を開始し、シートを感光体ド
ラム８とその下方に設けられた転写・分離部１７との対
向位置へ送出する。それによって、転写・分離部１７の
転写チャージャの作用により、感光体ドラム８上のトナ
ー像がシートに転写されると共に、そのシートは感光体
ドラム８から分離され、搬送ベルト１８によつて定着器
１９に送られて転写された画像が加熱定着される。

【００４５】その後、プリント済のシートは、詳細な説
明を後述する搬送路切換装置２０の切換ローラ２１の回
転方向によつて進路が決定され、プリンタ本体１の後部
の開閉可能な排紙スタツカ２２、上部の排紙ユニット４
あるいは下部の両面ユニット２のいずれかへ選択的に排
出される。２３，２４はプリンタ本体１側と排紙ユニッ
ト４側の搬送ローラ対、２５ａ，２５ｂは排紙ユニツト
４から下段トレイ４ａ，上段トレイ４ｂへそれぞれシー
トを排出するための排紙ローラである。また、ＲＳはレ
ジストローラ対１６の直前に配設したシートの有無を検
知するためのセンサである。

【００４６】なお、トナー像をシートに転写した後、感
光体ドラム８上に残留するトナーはクリーニングユニツ
ト１４によつて除去される。さらに、感光体ドラム８の
残留電位は除電ランプ２６によつて除電される。こうし
て、感光体ドラム８は初期化されて次のページの作像プ
ロセスの帯電に進み、同様な動作を繰り返す。

【００４７】このプリンタ本体１内にはさらに、このレ
ーザプリンタ全体の制御及び印字データの処理等を司ど
るコントローラ２７と上記作像部を構成するプリンタエ
ンジンの制御を司どるエンジンドライバ２８の各基板
と、電源部２９等が設けられている。

【００４８】搬送路切換装置２０は、図１に示すように
シートＰを給送する給送ローラ対３１と、その給送ロー
ラ対３１のニップＮｐを通るシートＰの給送方向の延長
線Ｌ上にあって正逆回転が可能な切換ローラ２１とを備
えており、その切換ローラ２１の回転方向を変更するこ
とによって給送ローラ対３１によって給送されたシート
Ｐの搬送方向を、排紙ユニット４へ向かう搬送路３３と
両面ユニット２へ向かう搬送路３４とに切り換えるよう
にしている。

【００４９】なお、切換ローラ２１は、画像形成系の各
部を駆動するモータとは別の図示しないモータによって
正逆両方向に回転駆動される。また、図１で３５は搬送
路３４上に搬送ローラ対２３に対応して設けられている
シートＰを挾持しながら搬送する搬送ローラ対である。
また、３６，３７及び３８は、シートＰを搬送路上にそ
れぞれ案内するガイド板であり、１２は定着入口センサ
である。

【００５０】次に、この搬送路切換装置２０により、連
続して送り込まれるシートＰを、それぞれのシートの進
行方向順に搬送路３３と搬送路３４とに交互に切り換え
て搬送する場合を例にとって、図３及び図４を使用して
説明する。なお図中の矢印は各ローラの回転方向を示す
ものとする。

【００５１】図３の（ａ）は、一枚目のシートＰ1 の先
端が給送ローラ対３１によってそのローラ対のニップを
通るシートの給送方向の延長線（図１の延長線Ｌを参
照）上に若干押し出された位置にある状態を示してい
る。このとき切換ローラ２１は、一枚目のシートＰ1 を
搬送路３３側に送るため既に矢示の反時計回り方向に回
転している。

【００５２】その一枚目のシートＰ1 の先端Ｐａが切換
ローラ２１に当接すると、図３の（ｂ）に示すようにシ
ートＰ1 の先端Ｐａが切換ローラ２１の矢示方向への回
転により、搬送路３３側に導かれる。

【００５３】その後、一枚目のシートＰ1 は、図３の
（ｃ）に示すようにガイド板３６と３７に案内され、搬
送ローラ対２３に挾持されて搬送路３３内を上昇する。
そして、そのシートＰ1 の後端Ｐｂが切換ローラ２１を
離れると、図３の（ｄ）に示すように切換ローラ２１は
時計回り方向に回転方向を変える。したがって、給送ロ
ーラ対３１は、次に短い間隔で給送されてくる二枚目の
シートＰ2 を受入れ可能な状態でそれを待つ。

【００５４】そして、そのシートＰ2 が切換ローラ２１
に達してその先端Ｐａがローラに当接すると、図４の
（ａ）に示すようにシートの先端Ｐａは切換ローラ２１
の矢示の回転方向に導かれる。したがって、そのシート
Ｐ2 はガイド板３６と３８に案内されて進み、図４の
（ｂ）に示すように搬送ローラ対３５に挾持されながら
搬送路３４を図で下方へ向けて搬送される。

【００５５】次に、シートＰ2 の後端Ｐｂが切換ローラ
２１を離れると、図４の（ｃ）に示すように切換ローラ
２１が再び反時計回り方向に回転方向を変えて回転す
る。したがって、次に給送ローラ対３１によって給送さ
れてくる三枚目のシートＰ3 を受入れ可能な状態で待
つ。

【００５６】そして、そのシートＰ3 の先端Ｐａが切換
ローラ２１に当接すると、図４の（ｄ）に示すように切
換ローラ２１の回転方向に沿ってシートＰの先端Ｐａが
導かれる。このような一連の動作を繰り返すことによっ
て、シートを連続して搬送路切換装置２０に送り込んで
も、そのシートＰを進行方向順にそれぞれ搬送路３３と
３４とに交互に効率よく切り換えて搬送することができ
る。

【００５７】ところで、この搬送路切換装置２０では、
図５に示す切換ローラ２１によって案内した後のシート
Ｐを搬送ローラ対２３又は３５により挾持して搬送する
際に、そのシートＰの先端側の小領域のみが切換ローラ
２１に接する構成になっている。すなわち、この実施例
では、切換ローラ２１の各切換搬送方向の下流側にそれ
ぞれ搬送ローラ対２３と３５とを設け、その搬送ローラ
対２３又は３５により切換ローラ２１によって案内され
たシートＰを挾持して搬送する際に、そのシートＰを切
換ローラ２１から図示のように離間させるようにしてい
る。

【００５８】このようにするため、この実施例ではその
ローラの配置を、図５に示すように給送ローラ対３１と
搬送ローラ対２３の各ニップを結んだ直線Ｌ1 及び給送
ローラ対３１と搬送ローラ対３５の各ニップを結んだ直
線Ｌ2 に、切換ローラ２１の外周面２１ａがラップしな
いようにそれらを配置している。

【００５９】これに対し、例えば上記の条件を満さない
図６に示すようなローラの配置にした場合には、シート
Ｐが搬送ローラ対２３と給送ローラ対３１とによって挾
持されながら搬送された際に、その中間部分Ｐｃが切換
ローラ２１の外周面２１ａに接するようになるため、切
換ローラ２１が図示のようにシートＰの搬送方向と異な
る方向に回転しているときには、そのシートＰの切換ロ
ーラ２１側の表面が切換ローラ２１によって擦られるこ
とになる。したがって、その面に画像が形成されている
場合にはその画像品質が低下してしまう。

【００６０】しかしながら、この実施例では上述したよ
うに搬送ローラ対２３あるいは３５によりシートＰを挾
持して搬送する際に、そのシートＰを切換ローラ２１か
ら離間させるので、シートＰの中間部分Ｐｃが切換ロー
ラ２１によって擦られることがないので画像品質の低下
を防止できる。なお、上記直線Ｌ1 は、正確には給送ロ
ーラ対３１の図５で上側のローラ外周と搬送ローラ対２
３の右側のローラの外周とを直線で結ぶ切換ローラ２１
側の接線となり、直線Ｌ2 は正確には給送ローラ３１の
下側のローラ外周と搬送ローラ対３５の右側のローラ外
周とを直線で結ぶ切換ローラ２１側の接線となる。

【００６１】図７及び図８は切換ローラの回転方向の変
更をそのローラに案内されたシートの後端がその切換ロ
ーラから離間する前に行うようにした実施例のシートの
搬送状態を段階的に示した概略図であり、図３と対応す
る部分には同一の符号を付してある。

【００６２】この実施例では、切換ローラ２１の回転方
向の変更を、そのローラに案内されたシートＰの後端Ｐ
ｂがその切換ローラ２１から離間する前に行うようにし
ている。その動作内容を、図７及び図８を参照しながら
前述の実施例と同様に搬送路切換装置に連続して送り込
まれるシートＰを、シートの進行方向順に搬送路３３と
搬送路３４とに交互にそれぞれ切り換えて搬送する場合
を例にとって説明する。

【００６３】図７の（ａ）は一枚目のシートＰ1 の先端
Ｐａが給送ローラ対３１によってその給送ローラ対の３
１のニップから押し出された状態を示している。このと
き、切換ローラ２１は、一枚目のシートＰ1 を搬送路３
３に送るため、既に矢示の反時回り方向に回転してい
る。その一枚目のシートＰ1 の先端Ｐａが切換ローラ２
１に当接すると、図７の（ｂ）に示すように、シートＰ
1 の先端Ｐａが切換ローラ２１の矢示方向への回転によ
り搬送路３３側に導かれる。

【００６４】その後、一枚目のシートＰ1 は、図７の
（ｃ）に示すようにガイド板３６と３７とによって搬送
路３３に案内され、そのシートＰ1 の先端Ｐａが搬送ロ
ーラ対２３によって挾持されて搬送路３３内を上昇側に
搬送されるようになると、切換ローラ２１はその回転方
向が図示のように変更されて時計回り方向に回転する。
したがって、次に給送されてくる二枚目のシートＰ2 の
搬送路３４への搬送に対応した回転方向になる。

【００６５】そして、シートＰ2 が給送ローラ対３１に
よって給送されて切換ローラ２１にその先端Ｐａが当接
すると、図７の（ｄ）に示すように、切換ローラ２１の
回転によって先端Ｐａが搬送路３４側に導かれる。その
シートＰ2 が、搬送路３４に設けられている搬送ローラ
対３５によって挾持されて搬送路３４内を図で下方側へ
搬送されるようになると、図８の（ａ）に示すように、
切換ローラ２１はその回転方向が変更されて反時計回り
方向に回転する。したがって、次に給送されてくる三枚
目のシートＰ3 の搬送路３３への搬送に対応した回転方
向になる。

【００６６】次に、三枚目のシートＰ3 が給送ローラ対
３１によって給送されてその先端Ｐａが切換ローラ２１
に当接すると、図８の（ｂ）に示すように切換ローラ２
１の回転方向にシートＰ3 の先端Ｐａが導かれる。この
ように一連の動作を繰り返すことによって、先行するシ
ートが切換ローラ２１の部分を通過している最中に次の
シートの進行方向変換のためにその切換ローラ２１の回
転方向を変換をするので、連続して搬送路切換装置に給
送されるシートＰのシート間隔を限りなく零に近づけて
非常に小さな間隔としても、搬送路の切換動作を効率よ
く確実に行うことができる。

【００６７】図９及び図１０は正逆回動が可能な切換ベ
ルトを使用した搬送路切換装置の実施例を示し、図３及
び図４と対応する部分には同一の符号を付してある。こ
の実施例は、図３及び図４の実施例に対し切換ローラ２
１に代えて切換ベルト４１を使用した点のみが異なる。

【００６８】すなわち、給送ローラ対３１のニップを通
るシートＰの給送方向の延長線上にあって正逆回動が可
能な切換ベルト４１を設け、その切換ベルト４１の回動
方向を変更することによって給送ローラ対３１によって
給送されたシートＰの搬送方向を切り換えるようにして
いる。

【００６９】この実施例による動作を、搬送路切換装置
に連続して送り込まれるシートを進行方向順に搬送路３
３と搬送路３４とに交互に切り換えて搬送する場合を例
にとって説明する。図９の（ａ）は、一枚目のシートＰ
1 の先端が、給送ローラ対３１によってそのローラ対の
ニップを通るシートの給送方向の延長線上に若干押し出
された状態を示している。このとき切換ベルト４１は、
一枚目のシートＰ1 を搬送路３３側に送るため、既に矢
示の反時計回り方向に回動している。

【００７０】その一枚目のシートＰ1 の先端Ｐａが切換
ベルト４１に当接すると、図９の（ｂ）に示すようにシ
ートＰ1 の先端Ｐａが切換ベルト４１の矢示方向への回
転により搬送路３３側に導かれる。

【００７１】その後、一枚目のシートＰ1 は、図９の
（ｃ）に示すようにガイド板３６と３７に案内され、搬
送ローラ対２３に挾持されて搬送路３３内を上昇する。
そして、そのシートＰ1 の後端Ｐｂが切換ベルト４１を
離れると、図９の（ｄ）に示すように切換ベルト４１は
時計回り方向に回動方向を変える。したがって、切換ベ
ルト４１は、次に短い間隔で給送されてくる二枚目のシ
ートＰ2 を受入れ可能な状態でそれを待つ。

【００７２】そして、そのシートＰ2 が切換ベルト４１
に達してその先端Ｐａがベルトに当接すると、図１０の
（ａ）に示すようにシートの先端Ｐａは切換ベルト４１
の矢示の回転方向に導かれる。したがって、そのシート
Ｐ2 はガイド板３６と３８に案内されて進み、図１０の
（ｂ）に示すように搬送ローラ対３５に挾持されながら
搬送路３４内を図で下方へ搬送される。

【００７３】次に、シートＰ2 の後端Ｐｂが切換ベルト
４１を離れると、図１０の（ｃ）に示すように切換ベル
ト４１が再び反時計回り方向に回動方向を変える。した
がって、次に給送ローラ対３１によって給送されてくる
三枚目のシートＰ3 を受入れ可能な状態で待つ。

【００７４】そして、そのシートＰ3 の先端Ｐａが切換
ベルト４１に当接すると、図１０の（ｄ）に示すように
切換ベルト４１の回動方向に沿ってシートの先端が導か
れる。このような一連の動作を繰り返すことによって、
シートＰを連続で搬送路切換装置に送り込んでも、その
シートＰを進行方向順にそれぞれ搬送路３３と３４とに
交互に効率よく切り換えて搬送することができる。

【００７５】この実施例によれば、図１の切換ローラを
使用した実施例に対して切換ベルトを用いることで、様
々な搬送経路に合わせた自由なレイアウトが可能とな
る。また、例えば搬送路切換装置にシートを給送する給
紙ローラ対から切り換え後の搬送路でのシートを挾持し
ながら搬送する搬送ローラ対までの距離を長くとりたい
ときなどに有効となる。

【００７６】なお、この切換ベルトを使用した実施例に
おいても、図５及び図６で説明した切換ローラを用いた
搬送路切換装置と同様に、図１１に示すように給送ロー
ラ対３１と搬送ローラ対２３の各ニップを結んだ直線Ｌ
3 及び給送ローラ対３１と搬送ローラ対３５の各ニップ
を結んだ直線Ｌ4 に、切換ベルト４１のベルト表面４１
ａがラップしないようにその位置を設定すれば、シート
Ｐの中間部分を切換ベルト４１によって擦らないように
することができるため、画像品質の低下を防止できる。

【００７７】図１２及び図１３は切換ベルトの回転方向
の変更をそのベルトに案内されたシートの後端がその切
換ベルトから離間する前に行うようにした実施例のシー
トの搬送状態を段階的に示した概略図であり、図９と対
応する部分には同一の符号を付してある。この実施例で
は、切換ベルト４１の回転方向の変更をそのベルトに案
内されたシートＰの後端がその切換ベルト４１から離間
する前に行うようにしている。

【００７８】その動作内容を、搬送路切換装置に連続し
て送り込まれるシートＰを、シートの進行方向順に搬送
路３３と搬送路３４とに交互にそれぞれ切り換えて搬送
する場合を例にとって説明する。図１２の（ａ）に示す
ように、一枚目のシートＰ1 の先端Ｐａが給送ローラ対
３１のニップから切換ベルト４１側に出たときは、切換
ベルト４１は既に矢示の反時回り方向に回動している。

【００７９】そして、そのシートＰ1 の先端Ｐａが切換
ベルト４１に当接すると、図１２の（ｂ）に示すよう
に、シートＰ1 の先端Ｐａが矢示方向に回動している切
換ベルト４１により搬送路３３側に導かれる。その後、
シートＰ1 は図１２の（ｃ）に示すようにガイド板３６
と３７とによって搬送路３３に案内され、その先端側が
搬送ローラ対２３によって挾持されて搬送路３３内を上
昇側に搬送されるようになると、切換ベルト４１はその
回動方向を変更して図示のように時計回り方向に回動す
る。

【００８０】そして、二枚目のシートＰ2 が給送ローラ
対３１によって給送されて切換ベルト４１に先端Ｐａが
当接すると、図１２の（ｄ）に示すように、切換ベルト
４１の回動によってその先端Ｐａが搬送路３４側に導か
れる。そのシートＰ2 が、搬送路３４に設けられている
搬送ローラ対３５によって挾持されて搬送路３４内を図
で下方側へ搬送されるようになると、図１３の（ａ）に
示すように、切換ベルト４１は回動方向が再び変更され
て反時計回り方向に回動する。

【００８１】次に、三枚目のシートＰ3 が給送ローラ対
３１によって給送されてその先端Ｐａが切換ベルト４１
に当接すると、図１３の（ｂ）に示すように切換ベルト
４１の回動方向にシートＰ3 の先端が導かれる。このよ
うな一連の動作により、先行するシートが切換ベルト４
１の部分を通過している最中に次のシートの進行方向変
換のための切換ベルト４１の回動方向を変更するので、
連続して搬送路切換装置に給送されるシートＰのシート
間隔が非常に小さい場合でも、搬送路の切換動作を効率
よく確実に行うことができる。

【００８２】図１４及び図１５は第１と第２の従動ロー
ラを切換ローラにそれぞれ当接させて設けた実施例にお
いてシートを２つの搬送路に交互に搬送する際の過程を
段階的に示した概略図であり、図３と対応する部分には
同一の符号を付してある。この実施例では、切換ローラ
２１によって搬送方向が切り換えられたシートＰの各搬
送方向に対応して回転する第１の従動ローラ４３と第２
の従動ローラ４４を切換ローラ２１にそれぞれ当接させ
て設け、その切換ローラ２１に搬送力を合わせ持たせて
いる。

【００８３】この搬送路切換装置の動作内容を、そこに
連続して送り込まれるシートＰを進行方向順に搬送路３
３と搬送路３４とに交互にそれぞれ切り換えて搬送する
場合を例にとって説明する。図１４の（ａ）に示すよう
に、一枚目のシートＰ1 の先端が給送ローラ対３１のニ
ップから切換ローラ２１側に出たときには、切換ローラ
２１は既に矢示の反時回り方向に回動している。また、
その切換ローラ２１には第１の従動ローラ４３及び第２
の従動ローラ４４が圧接しているので、切換ローラ２１
の回転に対してそれらの従動ローラが矢示方向にそれぞ
れ連れ回り回転している。

【００８４】そして、図１４の（ｂ）に示すように、シ
ートＰ1 の先端が切換ローラ２１に当接すると、そのシ
ートＰ1 の先端が矢示方向に回動している切換ローラ２
１によって搬送路３３側に導かれ、そのまま切換ローラ
２１と第１の従動ローラ４３との間の当接部すなわちニ
ップへと導かれる。切換ローラ２１と第１の従動ローラ
４３とのニップは、シートを搬送路３３に搬送する機能
を持っているので、シートＰ1 は図１４の（ｃ）に示す
ように、それらの搬送力も加わって搬送路３３内をガイ
ド板３６，３７に沿って搬送（上昇）される。

【００８５】その一枚目のシートＰ1 の後端Ｐｂが切換
ローラ２１と第１の従動ローラ４３とのニップから離れ
ると、図１４の（ｄ）に示すように切換ローラ２１は時
計回り方向に回転方向を変更し、給送ローラ対３１から
次に給送されてくる二枚目のシートＰ2 を持つ。そし
て、それと同時に、第１，第２の従動ローラ４３，４４
もその切換ローラ２１の回転に対応してそれぞれ反時計
回り方向に連れ回りで逆回転する。

【００８６】二枚目のシートＰ2 の先端Ｐａが図１５の
（ａ）に示すように切換ローラ２１に当接すると、その
先端が切換ローラ２１の回転方向に導かれるため、シー
トＰ2 が切換ローラ２１と第２の従動ローラ４４のニッ
プへと導かれていく。その切換ローラ２１と第２の従動
ローラ４４とのニップは、シートを搬送路３４へ搬送す
る機能を持っているので、それらによってシートＰ2 が
図１５の（ｂ）に示すように、搬送路３４内をガイド板
３６，３８に沿って搬送されていく。

【００８７】そして、そのシートＰ2 の後端Ｐｂが図１
５の（ｃ）に示すように切換ローラ２１と第２の従動ロ
ーラ４４とのニップから離れると、切換ローラ２１は回
転方向を反時計回り方向を変え、給送ローラ対３１によ
って次に給送されてくる三枚目のシートＰ3 を待つ。そ
れと同時に、その切換ローラ２１に共に圧接している第
１の従動ローラ４３と第２の従動ローラ４４が連れ回り
により、それぞれ時計回り方向に逆回転する。

【００８８】その三枚目のシートＰ3 が、図１５の
（ｄ）に示すように切換ローラ２１に当接すると、その
先端が切換ローラ２１の回転方向に導かれるため、シー
トＰ3 は切換ローラ２１と第１の従動ローラ４３とのニ
ップへ導かれ、搬送路３３へ向けて搬送される。このよ
うな一連の動作を繰り返すことによって、連続して搬送
路切換装置に給送されるシートの進行方向をそれぞれ順
に搬送路３３と３４とに交互に切り換えることができ
る。

【００８９】この実施例によれば、切換ローラ２１によ
って搬送方向が切り換えられたシートＰの各搬送方向に
対応して回転する第１の従動ローラ４３と切換ローラ２
１とにより、あるいは第２の従動ローラ４４と切換ロー
ラ２１とによって、搬送方向を切り換えた後のシートＰ
をそれぞれ挾持しながら搬送することができるので、そ
の切換ローラ２１の各搬送下流側に近接させて搬送ロー
ラ対をそれぞれ配設しなくてよい分だけ部品点数を減ら
すことができると共に装置をコンパクトにできる。

【００９０】図１６及び図１７は第１と第２の従動ロー
ラを切換ベルトにそれぞれ当接させて設けた実施例にお
いてシートを２つの搬送路に交互に搬送する際の過程を
段階的に示した概略図であり、図９及び図１４に対応す
る部分には同一の符号を付してある。

【００９１】この実施例は、図１４の実施例に対し切換
ローラ２１に代えて切換ベルト４１を使用するようにし
た点のみが異なり、その切換ベルト４１に搬送力を合わ
せ持たせている。この搬送路切換装置の動作内容を、そ
こに連続して送り込まれるシートＰを進行方向順に搬送
路３３と搬送路３４とに交互にそれぞれ切り換えて搬送
する場合を例にとって説明する。

【００９２】図１６の（ａ）に示すように、一枚目のシ
ートＰ1 の先端Ｐａが給送ローラ対３１のニップから切
換ベルト４１側に出たときには、切換ベルト４１は既に
矢示の反時回り方向に回動している。また、その切換ベ
ルト４１には第１の従動ローラ４３及び第２の従動ロー
ラ４４が共に圧接しているので、切換ベルト４１の回動
に対して矢示方向にそれぞれ連れ回り回転している。

【００９３】そして、図１６の（ｂ）に示すようにシー
トＰ1 の先端Ｐａが切換ベルト４１に当接すると、その
シートＰ1 の先端Ｐａが矢示方向に回動している切換ベ
ルト４１によって搬送路３３側に導かれ、そのまま切換
ベルト４１と第１の従動ローラ４３との当接部へと導か
れる。

【００９４】切換ベルト４１と第１の従動ローラ４３と
の当接部は、シートを搬送路３３に搬送する機能を持っ
ているので、シートＰ1 は図１６の（ｃ）に示すよう
に、それらの搬送力が給送ローラ対３１による搬送力に
加えられた状態で搬送路３３内を搬送（上昇）してい
く。

【００９５】その一枚目のシートＰ1 の後端Ｐｂが切換
ベルト４１と第１の従動ローラ４３との当接部から離れ
ると、図１６の（ｄ）に示すように切換ベルト４１は時
計回り方向に回動方向を変更し、給送ローラ対３１から
次に給送されてくる二枚目のシートＰ2 を持つ。そし
て、それと同時に、第１，第２の従動ローラ４３，４４
は切換ベルト４１の回動に対して連れ回りするので、そ
れらもそれぞれ反時計回り方向に逆回転する。

【００９６】二枚目のシートＰ2 の先端Ｐａが図１７の
（ａ）に示すように切換ベルト４１に当接すると、その
先端Ｐａが切換ベルト４１の回動方向に導かれるため、
シートＰ2 が切換ベルト４１と第２の従動ローラ４４の
当接部へと導かれていく。その切換ベルト４１と第２の
従動ローラ４４との当接部は、シートを搬送路３４へ搬
送する機能を持っているので、それらによってシートＰ
2 が図１７の（ｂ）に示すように、搬送路３４内をガイ
ド板３６，３８に沿って搬送されていく。

【００９７】そして、そのシートＰ2 の後端Ｐｂが図１
７の（ｃ）に示すように切換ベルト４１と第２の従動ロ
ーラ４４とのニップから離れると、切換ベルト４１は回
動方向を反時計回り方向を変え、給送ローラ対３１によ
って次に給送されてくる三枚目のシートＰ3 を待つ。そ
れと同時に、その切換ベルト４１に共に圧接している第
１の従動ローラ４３と第２の従動ローラ４４が連れ回り
により、それぞれ時計回り方向に逆回転する。

【００９８】その三枚目のシートＰ3 が、図１７の
（ｄ）に示すように切換ベルト４１に当接すると、その
先端Ｐａが切換ベルト４１の回動方向に導かれるため、
シートＰ3 は切換ベルト４１と第１の従動ローラ４３と
の当接部へ導かれ、搬送路３３へ向けて搬送される。こ
のような一連の動作を繰り返すことによって、連続して
搬送路切換装置に給送されるシートの進行方向をそれぞ
れ順に搬送路３３と３４とに交互に切り換えることがで
きる。

【００９９】ところで、図１乃至図８及び図１４，図１
５の各実施例において、切換ローラ２１の周速度を給送
ローラ対３１の搬送速度以上にするとよい。それは、例
えば給送ローラ対３１の周速度（搬送速度）をＶ1 、切
換ローラ２１の周速度をＶ2 としたときに、Ｖ2 ＜Ｖ1
であったとすると、図１８に示すようにシートＰの先端
Ｐａが切換ローラ２１に当接してそれがそのローラの回
転方向に導かれる際に、給送ローラ対３１による搬送速
度Ｖ1 の方が速いため、シートＰが切換ローラ２１の手
前で図示のように挫屈しやすいためである。ところが、
この実施例のように、Ｖ2 ≧Ｖ1 とすれば、図１９に示
すようにシートＰが切換ローラ２１に当接してからの挫
屈を防止できる。

【０１００】なお、図９乃至図１３及び図１６，図１７
に示した各搬送路切換装置の実施例においても、切換ベ
ルト４１の周速度をＶ3 、給送ローラ対３１による搬送
速度をＶ1 としたときにＶ3 ≧Ｖ1 とすれば、図１８及
び図１９で説明した場合と同様にシートＰが切換ベルト
４１に当接してからの挫屈を防止できる。

【０１０１】図２０はローラの外周面に回転方向に直交
する溝を全周に亘って多数形成して平目ローレット状に
した切換ローラの実施例を示す概略図、図２１はベルト
の表面にその回動方向に直交する溝を多数平行させて形
成して平目ローレット状にした切換ベルトの実施例を示
す概略図であり、図１及び図９と対応する部分には同一
の符号を付してある。

【０１０２】図２０に示す搬送路切換装置は、切換ロー
ラ２１の外周面２１ａにローラの回転方向に直交する方
向（長手方向）の溝２１ｂを全周に亘って多数形成して
平目ローレット状にしたものであり、図２１の搬送路切
換装置は、切換ベルト４１のベルト表面にベルトの回動
方向に直交する溝４１ｂを全周に亘って多数形成して平
目ローレット状にしたものである。このようにすれば、
シートの各搬送路への切換性がより向上する。

【０１０３】ここで、図２２及び図２３を使用して切換
ローラ２１の外周面に平目ローレットを形成せずに滑ら
かな状態にしたときに生じる不具合を、図２４及び図２
５を使用してそのローラの外周面に平目ローレットを形
成した場合にそれが解消される様子をそれぞれ説明す
る。

【０１０４】図２２に示すように、例えば給送ローラ対
３１から送られてくるシートＰの先端Ｐａが図示のよう
に曲がった状態にあったとすると、それが切換ローラ２
１にシートＰの先端Ｐａが当接したときに、図２３に示
すように切換ローラ２１はその先端Ｐａを保持すること
ができないため、そのシートの先端Ｐａを回転方向（こ
の場合上側）に導くことができないことがある。そのた
め、所定の紙間隔を置いて次々と搬送されてくるシート
Ｐが、その切換ローラ２１の直前で詰まってしまうこと
になる。

【０１０５】しかしながら、図２０に示したように切換
ローラ２１の外周面を平目ローレット状にしたり、図２
１に示したように切換ベルト４１のベルト表面を平目ロ
ーレット状にすれば、図２４に示すように給送ローラ対
３１から送られてくるシートＰが、たとえその先端Ｐａ
が曲がっていたとしても、図２５に示すように切換ロー
ラ２１にシートＰの先端Ｐａが当接したとき切換ローラ
２１は先端を確実に保持してそれを切換ローラ２１の回
転方向に導くことができる。

【０１０６】したがって、シートＰが切換ローラ２１の
直前で詰まってしまうようなことがない。また、切換ベ
ルト４１の場合も同様に、シートＰが切換ベルト４１の
直前で詰まってしまうようなことがなくなる。

【０１０７】図２６及び図２７は第１と第２の従動ロー
ラを切換ローラに対して離間させる従動ローラ離間手段
を設けた実施例の異る作動状態を示す構成図、図２８は
同じくその実施例においてシートを２つの搬送路に交互
に切り換えて送り込む状態を段階的に示した概略図であ
り、図１４と対応する部分には同一の符号を付してあ
る。

【０１０８】この実施例では、図１４で説明した第１と
第２の従動ローラ４３と４４を切換ローラ２１に対して
離間させる従動ローラ離間手段５０Ａ，５０Ｂをそれぞ
れ設け、切換ローラ２１の回転方向によって選択された
搬送路側の第１又は第２の従動ローラ４３又は４４を、
シート先端Ｐａがその従動ローラを通過した後に従動ロ
ーラ離間手段５０Ａ，５０Ｂにより切換ローラ２１から
離間させるようにしている。

【０１０９】従動ローラ離間手段５０Ａと５０Ｂは同様
なものであり、第１の従動ローラ４３側の従動ローラ離
間手段５０Ａは、一端に第１の従動ローラ４３を回転自
在に支持したレバー５１と、そのレバー５１の他端側を
図２６で上方側へ引っ張り付勢するスプリング５２と、
レバー５１の略中央を揺動自在に支持する支持ピン５３
と、スプリング５２の付勢力に抗してレバー５１を揺動
させるソレノイド５４Ａとによって構成されている。

【０１１０】そして、そのソレノイド５４Ａがオフ状態
の時にはスプリング５２の付勢力によってレバー５１が
揺動して、その一端に支持されている第１の従動ローラ
４３が所定の加圧力で切換ローラ２１に当接し、それが
切換ローラ２１に連れ回りする。また、ソレノイド５４
Ａをオン状態にすると、図２７に示すようにレバー５１
がスプリング５２の付勢力に抗して揺動するため、第１
の従動ローラ４３が切換ローラ２１から離間する。

【０１１１】同様に、第２の従動ローラ４４側の従動ロ
ーラ離間手段５０Ｂは、一端に第２の従動ローラ４４を
回転自在に支持したレバー５１と、スプリング５２と、
支持ピン５３と、ソレノイド５４Ｂとによって構成され
ており、ソレノイド５４Ｂがオフ状態の時に第２の従動
ローラ４４が切換ローラ２１に当接し、それをオン状態
にしたときに第２の従動ローラ４４が切換ローラ２１か
ら離間する。

【０１１２】この実施例によるシートの搬送方向変更に
係る動作を、搬送路切換装置に連続して送り込まれるシ
ートを進行方向順に搬送路３３と搬送路３４とに交互に
切り換えて搬送する場合を例にとって説明する。図２８
の（ａ）に示すように一枚目のシートＰ1 の先端が切換
ローラ２１に当接すると、そのシートＰ1 の先端は切換
ローラ２１の回転方向に導かれ、そのまま切換ローラ２
１と第１の従動ローラ４３との当接部すなわちニップへ
と導かれる。

【０１１３】そのシートＰ1 の先端が切換ローラ２１と
第１の従動ローラ４３とのニップを通過すると、図２８
の（ｂ）に示すように第１の従動ローラ４３は従動ロー
ラ離間手段５０Ａのソレノイド５４Ａ（図２７）がオン
状態になることによって切換ローラ２１から離間する。

【０１１４】また、それと同時に、切換ローラ２１が時
計回り方向に逆回転し、次に給送されてくる二枚目のシ
ートＰ2 の搬送路３４への搬送に対応した回転になる。
なお、第１の従動ローラ４３が切換ローラ２１から離間
しても、一枚目のシートＰ1 は給送ローラ３１の搬送力
により搬送路３３上をガイド板３６，３７に沿って搬送
されていく。

【０１１５】そして、二枚目のシートＰ2 が、図２８の
（ｃ）に示すように切換ローラ２１に当接すると、その
シートＰ2 は切換ローラ２１の回転方向に先端側が導か
れ、そのまま切換ローラ２１と第２の従動ローラ４４と
のニップへと導かれていく。

【０１１６】そのシートＰ2 の先端が切換ローラ２１と
第２の従動ローラ４４とのニップを通過すると、図２８
の（ｄ）に示すように第２の従動ローラ４４は、従動ロ
ーラ離間手段５０Ｂのソレノイド５４Ｂ（図２７）がオ
ン状態になることによって切換ローラ２１から離間す
る。

【０１１７】また、それと同時に、切換ローラ２１が反
時計回り方向に逆回転し、続いて給送されてくる三枚目
のシートＰ3 の搬送路３３への搬送に対応した回転方向
になる。なお、第２の従動ローラ４４が切換ローラ２１
から離間しても、二枚目のシートＰ2 は給送ローラ３１
の搬送力により搬送路３４上をガイド板３６，３８に沿
って搬送されていく。

【０１１８】このような一連の動作を繰り返すことによ
って、連続して搬送路切換装置に給送されるシートＰの
進行方向をそれぞれ順に搬送路３３と３４とに交互に切
り換えることができる。

【０１１９】この実施例によれば、搬送路切換に応じて
選択された搬送路上の第１と第２の従動ローラ４３，４
４は、シートの先端が通過した後は切換ローラ２１から
離間するため、そのシートが切換ローラ２１の位置を通
過中の時点で切換ローラ２１の回転方向を逆転させて
も、その時点では切換ローラ２１は搬送力を持たないの
で、シートの搬送に支障を来さない。

【０１２０】したがって、次に給送されてくるシートの
搬送方向の切換に素早く対応することができる。そのた
め、連続してシートが給送されるときに、そのシート間
隔が限りなく零に近い場合であっても、搬送方向の切り
換えを確実に行うことができる。

【０１２１】なお、図示を省略するが、切換ローラの代
わりに図９等で説明した切換ベルトを使用している搬送
路切換装置においても、同様に第１と第２の従動ローラ
を切換ベルトに対して離間させる従動ローラ離間手段を
設け、その切換ベルトの回動方向によって選択された搬
送路側の第１又は第２の従動ローラを、シート先端がそ
の従動ローラを通過した後に従動ローラ離間手段により
切換ベルトから離間させるようにしても、同様の効果が
得られる。

【０１２２】図２９及び図３０は切換ローラを待避させ
る切換部待避手段とシートを直線的に搬送する第３の搬
送経路とを設けた搬送路切換装置の実施例を示すもので
あり、図１及び図２と対応する部分には同一の符号を付
してある。

【０１２３】この搬送路切換装置は、図２９に示すよう
に切換ローラ２１を、図示のシートＰの搬送方向を切り
換え可能な位置から図３０に示す待避位置まで待避させ
る切換部待避手段６０を設けると共に、その切換部待避
手段６０により切換ローラ２１を待避させた時に給送ロ
ーラ対３１によって給送されるシートＰが直線的に搬送
される第３の搬送経路となる搬送路６１を設けている。

【０１２４】そして、この実施例では、その切換部待避
手段６０が切換ローラ２１を第３の搬送路６１に対して
下側に退避させる手段であり、その待避位置では切換ロ
ーラ２１を給送ローラ対３１によって給送されるシート
Ｐの下面側に接してその搬送を補助する図３０に示す矢
示方向に回転させる。

【０１２５】その切換部待避手段６０は、略中心部をピ
ン６２によって揺動可能に支持したレバー６３の一端に
切換ローラ２１を正逆両方向に回転自在に支持すると共
にそのローラを図示しないモータによって回転可能に
し、その他端側にソレノイド６４の可動軸を連結したも
のであり、ソレノイド６４のオフ時にはレバー６３がス
プリング６５の付勢力によって図２９の矢示Ａ方向に揺
動して、それが図示のシートの搬送方向を切り換え可能
な位置で図示しないストッパによって位置規制される。

【０１２６】また、ソレノイド６４をオン状態にする
と、レバー６３がスプリング６５の付勢力に抗して矢示
Ａと反対方向に揺動し、それが図３０に示す待避位置ま
で移動すると図示しないストッパにより位置規制され
る。この切換部待避手段６０は、第３の搬送経路６１を
経て排出されたシートを載置する排紙トレイ６６の開閉
に連動してソレノイド６４を作動させたり、不作動状態
にしたりして、切換ローラ２１を図３０に示す待避位置
と図２９に示すシートの搬送方向を切り換え可能な位置
とに移動させる。

【０１２７】そのソレノイド６４の作動あるいは不作動
の制御は、プリンタ本体１の図２９で左方側の側面に取
り付けられているスイッチ６７からのオン・オフ信号を
入力する図示しない制御部が行ない、そのスイッチ６７
はプリンタ本体１の第３の搬送経路６１の出口部分に開
閉可能に取り付けられている排紙トレイ６６の開閉によ
ってオンあるいはオフ状態になる。

【０１２８】すなわち、図２９に示すように排紙トレイ
６６が閉じられているときにはスイッチ６７がオフ状態
にあり、この状態ではソレノイド６４は不作動状態にな
るため、切換ローラ２１がシートの搬送方向を切り換え
可能な図示の位置にある。また、排紙トレイ６６を閉じ
ると、図３０に示すようにスイッチ６７がオン状態にな
るため、ソレノイド６４が作動状態になって切換ローラ
２１が待避位置に移動するため、切換ローラ２１の位置
が給送ローラ対３１によって直線状態に給送されるシー
トＰの下面に接してその搬送を補助する位置になる。

【０１２９】このように、この実施例では、排紙トレイ
６６の開閉に連動して切換ローラ２１の位置が変更され
るので、排紙トレイ６６の開閉動作と第３の搬送路６１
へシートを搬送する位置に切換ローラ２１の位置を切り
換える動作とを別々に行うようにしている場合には、操
作の手違いによっては第３の搬送路６１を排紙トレイ６
６によって閉じた状態のままそこにシートを搬送してし
まう恐れもがあるが、そのような心配の無い確実なシー
トの搬送及び排紙ができる。

【０１３０】そして、シートの搬送方向を単に２方向に
切り換える以外に第３の搬送路６１へ直線的に搬送する
こともできるので便利である。また、切換ローラ２１の
待避状態での位置を、第３の搬送路６１に対して下側に
退避（図３０）させるようにしているので、シートを第
３の搬送路６１を通して排出する際にその切換ローラ２
１が給送ローラ対３１によって給送されるシートＰの下
面に接してその搬送を補助するので、円滑な搬送をする
ことができる。

【０１３１】図３１及び図３２は図２９の切換ローラに
代えて切換ベルトを使用するようにした実施例の主要な
部分のみを示した概略図であり、図２９と対応する部分
には同一の符号を付してある。図３１に示すように、切
換ベルト４１を仮想線で示すシートＰの搬送方向を切り
換え可能な位置から実線で示す待避位置まで、図２９に
示した切換部待避手段６０と同様な手段により退避可能
に形成しても、シートＰを搬送路３３と３４の２方向に
切り換える以外に第３の搬送路６１に直線的に搬送する
ことができる。

【０１３２】そして、図３２に示すように、その待避位
置では切換ベルト４１を給送ローラ対３１によって給送
されるシートＰの下面に接してその搬送を補助する矢示
方向に回動させるようにすれば、切換ベルト４１が第３
の搬送路６１に向かうシートＰの搬送を補助するので円
滑な搬送ができる。

【０１３３】図３３は切換ローラがブラシ形状のローラ
であるようにした搬送路切換装置の実施例の主要な部分
のみを示す概略図である。この実施例では、図３４に示
すようなブラシ形状の切換ローラ７１を、図３３に示す
ように搬送路３３と３４との搬送路切換部に配設してい
る。

【０１３４】このようにブラシ形状の切換ローラ７１を
使用すれば、シートＰを搬送路３３側に導く際には、図
３５に示すように定着器１９（図２参照）を通過して先
端が搬送路切換装置に達したシートＰの先端部分を、反
時計回り方向に回転する切換ローラ７１がはたくように
して搬送路３３側に導く。

【０１３５】そして、１枚目のシートＰ1 の後端Ｐｂが
まだ切換ローラ７１に接している図３６に示すタイミン
グで、切換ローラ７１を時計回り方向に逆回転させる。
この際、シートＰ1 は既に搬送ローラ対２３によって挾
持されて搬送路３３内を上方へ搬送されているので、そ
の切換ローラ７１の逆回転はシートＰ1 の搬送に支障を
来さない。そして、次の２枚目のシーＰ2 の先端がその
切換ローラ７１に当接すると、それが回転方向に沿って
先端部分がはたかれるようにして搬送路３４側に導かれ
る。

【０１３６】同様にして、図３７に示すように３枚目の
シートＰ3 が、再度反時計回り方向に回転方向を変えた
切換ローラ７１によって先端部分が搬送路３３側に導か
れる。この実施例によれば、ブラシ形状のローラによっ
てシートの搬送方向を切り換えるので、紙（シート）に
対してダメージを与えずにスムーズな高速搬送切り換え
ができる。

【０１３７】また、切換ローラは、図３８に示すように
低硬度のゴム発泡体又はスポンジ材質で形成した切換ロ
ーラ８１とすれば、ローラの表面の摩擦が増大するの
で、よりシートの搬送方向の切換性をアップすることが
できる。また、それを羽根車形状に形成した図３９に示
す切換ローラ９１とすれば、そこに羽根車形状による空
気の流れができるため、定着器を通過したシートを冷却
する効果が生まれるので、トナーのシート表面への定着
を促進させることができるため、その下流側の搬送ロー
ラ対等による搬送の際のトナー擦れ等を防止するのに役
立つ。

【０１３８】図４０はシートを３方向の異なる搬送経路
へ分岐可能にした搬送路切換装置の実施例を示すもので
あり、図３３と対応する部分には同一の符号を付してあ
る。この実施例では、２個（３個以上にしてもよい）の
切換ローラ７１Ａ，７１Ｂ（一例としてブラシ形状のロ
ーラの場合を示しているが、他のタイプのローラであっ
てもよい）を設け、給送ローラ対３１によって給送され
るシートＰを３方向の異なる搬送路３３，３４及び第３
の搬送路６１へ分岐可能にしている。

【０１３９】そして、シートＰを直進の第３の搬送路６
１に搬送する場合には、切換ローラ７１Ａと７１Ｂを図
４０に示す矢示方向にそれぞれ回転させ、搬送路３３に
搬送する場合には、その切換ローラ７１Ａと７１Ｂを図
４１に示す矢示方向にそれぞれ回転させ、搬送路３４に
搬送する場合には、それらのローラを図４２に示す矢示
方向にそれぞれ回転させる。

【０１４０】なお、図４０乃至図４２において、切換ロ
ーラ７１Ａ，７１Ｂを図９等で説明した切換ベルト４１
に代えても同様の作用効果を奏することができる。とこ
ろで、上述した切換ローラを使用した各実施例におい
て、その切換ローラ２１あるいは７１，８１，９１等
を、そのローラに給送ローラ対３１によって給送される
シートＰの先端部を所要の搬送方向へ案内するために必
要な所定期間だけ回転させるようにするとよい。なお、
この場合においても、切換ローラの駆動は前述の各実施
例と同様にメインモータとは別の独自のモータを使用す
る。

【０１４１】図４３はその切換ローラの駆動制御に関し
回転方向を変える際に途中に停止状態を設けるようにし
た場合の実施例を示す波形図である。この波形図に示す
ように、この実施例では定着器１９の入口に設けた定着
入口センサ１２（図１を参照）がシートの先端及び後端
を検知した検知信号により、切換ローラを駆動する切換
モータの回転方向の切り換えを行ない、その際にモータ
の回転を一定時間（所定期間）Ｔだけ回転を行なうよう
に制御する。

【０１４２】すなわち、一枚目のシートＰ1 の先端を定
着入口センサ１２が検知して検知信号が出力（ＯＮ）さ
れると、切換モータを時計回り（ＣＷ）方向に一定時間
（所定期間）Ｔだけ回転させて切換ローラを回転させた
後それを停止させる。

【０１４３】そして、そのシートＰ1 の後端を定着入口
センサ１２が検知（検知信号が出力されなくなる・ＯＦ
Ｆ）すると、今度は切換モータを反時計回り方向（ＣＣ
Ｗ）に一定時間Ｔだけ逆回転させて切換ローラを逆回転
させる。したがって、続いて給送されてくる２枚のシー
トＰ2 の先端が切換ローラに当接するまでに切換モータ
の回転が安定するため、シート間隔が非常に小さな場合
であってもシートの搬送方向を確実に切り換えることが
できる。

【０１４４】また、上記の場合において、切換モータが
時計回り(ＣＷ)方向に一定時間Ｔだけ回転して停止した
後、それが反時計回り方向(ＣＣＷ)に逆回転するタイミ
ングでは、１枚目のシートＰ1 はその先端が図１に示す
搬送ローラ対２３（搬送路３３にシートを導く場合であ
り、搬送路３４に導く場合には搬送ローラ対３５）によ
ってしっかりと挾持されながら搬送されるので、切換モ
ータが逆回転してもそれが空回転となるため、シートＰ
1 が選択された搬送路内を確実に搬送される。

【０１４５】そして、この実施例では、切換モータを一
定時間Ｔだけ回転させた後は次にそれを再び回転させる
までに停止時間(図４３のＴｓ)を設けているため、その
分だけ切換モータが発生する騒音を少なくできると共に
電力の消費を少なくできる。なお、この停止時間中は、
シートの中央付近が切換ローラ２１の部分を通過するタ
イミングになる。

【０１４６】図４４は切換ローラを駆動する切換モータ
が高速と定速に切り換え可能なモータである場合に回転
方向を変える際に途中に定速状態を設けるようにした実
施例を示す波形図である。この実施例では、切換ローラ
を、給送ローラ対（図１の切換ローラ２１及び給送ロー
ラ対３１を参照）によって給送されるシートＰの先端部
を所要の搬送方向へ案内するために必要な所定期間だけ
そのシートの線速Ｖｓ（定速）より速い周速Ｖｆ（高
速）で回転させ、それ以外の期間ではそのシートＰの線
速Ｖｓと同じ周速で回転させるようにしている。

【０１４７】すなわち、切換ローラを時計回り方向（Ｃ
Ｗ）から反時計回り方向（ＣＣＷ）に変える場合を例に
とって説明すると、一枚目のシートＰ1 の先端を定着入
口センサ１２が検知して検知信号が出力されると、切換
ローラを駆動する切換モータを時計回り方向に高速（Ｖ
ｆ）で回転させて切換ローラを高速回転させ、一定時間
Ｔが経過するとそれを定速回転（Ｖｓ）にする。

【０１４８】そして、そのシートＰ1 の後端を定着入口
センサ１２が検知（検知信号が出力されなくなる）する
と、切換モータを反時計回り方向（ＣＣＷ）に高速（Ｖ
ｆ）で一定時間Ｔだけ逆回転させて切換ローラを高速で
逆回転させる。このように、切換ローラの回転を停止さ
せなくてもシートの搬送方向を確実に切り換えることが
できる。

【０１４９】ところで、プリンタ等の画像形成装置に
は、片面画像形成（シンプレックス）モードと両面画像
形成（デュープレックス）モードとがあり、その各モー
ドに対応させて搬送路切換装置をそれぞれ制御する必要
がある。すなわち、そのシンプレックスモードでは切換
ローラを一方向に回転させるだけでよいが、両面機を使
用してシートを反転させるタイプのものでは、そのシー
トがプリンタ本体の給紙口までの搬送経路上に何枚入る
かによって、給紙スタート時に連続して両面機に給紙す
るシートの枚数を考慮して搬送路切換装置を切り換える
必要がある。

【０１５０】そして、片面に画像が形成されて反転され
たシート（両面印字用）と給紙トレイから新たに給紙す
る（片面印字用，表面印字用）のシートとを交互に作像
部に送り込む場合には、搬送路切換装置もシートを送り
込む搬送路を交互に切り換えることになるため、そのシ
ートの表面及び裏面印字の制御をそのまま搬送路切換装
置の制御にも使用するようにすれば、両面印字の際にお
ける搬送路切換装置の制御を効率的に行うことができ
る。

【０１５１】図４５はシートの搬送経路を３方向に切り
換え得る切換ローラ対を設けた搬送路切換装置の実施例
を示す概略図、図４６は同じくその搬送路切換装置の主
要な部分を示す斜視図である。

【０１５２】この搬送路切換装置は、図４５に示す搬送
路８０を矢示Ｋ方向に搬送されるシートＰを、３方向に
分岐された第１，第２，第３の各搬送経路を構成する搬
送路１３１，１３２，１３３に搬送方向を選択的に切り
換えるものであり、その搬送路８０の分岐点の近傍に配
置した切換ローラ対８４と、その切換ローラ対８４の各
ローラ８５，８６を搬送路８０を搬送されるシートＰを
挾持しながら搬送する図示の矢示方向にそれぞれ回転さ
せる図４６に示す第１の回転駆動手段９０と、切換ロー
ラ対８４全体を一体的にその切換ローラ対８４のローラ
軸線Ｌに平行な回転軸である第２駆動軸１０１を中心に
正逆両方向に回転させる第２の回転駆動手段１００とを
設けている。

【０１５３】そして、その切換ローラ対８４によってシ
ートＰを挾持して搬送する図４５に矢示Ｂで示す第１の
方向と、切換ローラ対８４全体の矢示Ｅ方向の正転によ
りその正転外周８４ａでシートＰを案内する矢示Ｃで示
す第２の方向と、切換ローラ対８４全体の矢示Ｅと反対
方向の逆転によりその逆転外周８４ｂ（正転外周８４ａ
と同じ）でシートＰを案内する矢示Ｄで示す第３の方向
に、搬送路８０を搬送されるシートＰの搬送方向を切り
換え得るようにしている。

【０１５４】また、搬送路８０の分岐点に搬送ローラ対
８７を、第２の搬送路１３２の切換ローラ対８４よりも
下流側に位置する部分に搬送ローラ８８対を、第３の搬
送路１３３の切換ローラ対８４よりも下流側に位置する
部分に搬送ローラ対８９をそれぞれ配設している。

【０１５５】切換ローラ対８４は、上下に互いに所定の
加圧力で圧接させたローラ８５と８６とからなり、図４
６に示すようにそのローラ８５と８６をそれぞれ一体に
支持するローラ軸１０４，９２の一端が支持板９３によ
って図示しない軸受を介して回転自在に保持され、同様
に他端が支持板９４によって図示しない軸受を介して回
転自在に保持されている。

【０１５６】そして、その一方のローラ軸１０４の一端
にギヤ９５を固定し、そのギヤ９５に第１駆動軸９６の
一端に固定した駆動ギヤ９７をかみ合い可能に配設する
と共に、その第１駆動軸９６を図４７に示すように矢示
Ｆ方向に図示しない保持部材によってスライド可能に保
持し、駆動ギヤ９７が図４６に示すギヤ９５とかみ合う
位置と、図４７に示すかみ合いが解ける位置とにソレノ
イド等によって移動できるようにしている。

【０１５７】その駆動ギヤ９７を固定した第１駆動軸９
６は、図４６に示す駆動モータ９８の回転軸に固定され
おり、それが回転されたときにローラ８５が矢示Ｇ方向
に回転すると共に、それに圧接する従動側のローラ８６
が矢示Ｊ方向に連れ回り回転する。

【０１５８】このように、切換ローラ対８４の各ローラ
８５と８６は、ギヤ９５とそれにかみ合う駆動ギヤ９７
と第１駆動軸９６と駆動モータ９８等からなる第１の回
転駆動手段９０によって、図４５に示す搬送路８０を搬
送されるシートＰを挾持しながら矢示Ｂの第１の方向に
搬送する方向にそれぞれ回転される。

【０１５９】また、図４６に示すように手前側の支持板
９３の中心部には第２駆動軸１０１が、奥側の支持板９
４の中心部にはその第２駆動軸１０１に対応させて回転
軸１０２が、それぞれ外側に向けて同一軸線上に固定さ
れていると共に、それらの軸が装置の固定部に回転可能
に支持されており、その第２駆動軸１０１には正逆両方
向に回転する駆動モータ１０３の回転軸が一体に固定さ
れている。

【０１６０】そして、その駆動モータ１０３によって第
２駆動軸１０１及び支持板９３を介して切換ローラ対８
４全体を図４５の矢示Ｅ方向に正転させることにより、
その正転外周８４ａ（ローラの最外周部の回転軌跡）で
シートＰを矢示Ｃで示す第２の方向に案内し、矢示Ｅと
反対方向に逆転させることによりその逆転外周８４ｂ
（正転外周８４ａと同じ）でシートＰを破線の矢示Ｄで
示す第３の方向に案内する。

【０１６１】このように、ローラ８５と８６とからなる
切換ローラ対８４は、駆動モータ１０３と第２駆動軸１
０１と回転軸１０２及び前後の支持板９３，９４等から
なる第２の回転駆動手段１００によって、搬送路８０を
搬送されるシートＰを第２と第３の方向に案内する方向
に全体が一体的に回転される。なお、駆動モータ１０３
としては、この実施例ではステッピングモータを使用
し、切換ローラ対８４を図４５及び図４６に示したホー
ムポジションに容易に位置決めできるようにしている。

【０１６２】また、図４６に示すギヤ９５と駆動ギヤ９
７とがかみ合う駆動ギヤ９７のホームポジションを検知
するため、透過型フォトセンサ等によるホームポジショ
ンセンサを配設して駆動ギヤ９７の位置を検知できるよ
うにし、駆動ギヤ９７がギヤ９５と正確な位置で確実に
かみ合うようにしている。なお、この駆動ギヤ９７のホ
ームポジションへの移動は、駆動ギヤ９７のスライド位
置を規制するストッパを設けることによって、機械的に
それをホームポジションで強制的に停止させるようにし
てもよい。

【０１６３】このように、この実施例による搬送路切換
装置は構成されているので、図４５に示す搬送路８０を
矢示Ｋ方向に搬送されるシートＰを第１の搬送路１３１
に搬送する場合には、切換ローラ対８４全体の回転方向
の位置を図４８に示す位置に固定し、図４６に示すよう
に駆動ギヤ９７をギヤ９５とかみ合うホームポジション
に移動させ、駆動モータ９８を回転させることによりロ
ーラ８５と８６を図４８に示す矢示方向にそれぞれ回転
させる。

【０１６４】それによって、シートＰがローラ８５と８
６によって挾持されながら第１の搬送路１３１に搬送さ
れていく。また、シートＰを第２の搬送路１３２に搬送
する場合には、図４７に示すように駆動ギヤ９７をギヤ
９５とのかみ合いを解く位置まで移動させて切換ローラ
対８４のローラ８５と８６を共にフリー状態にし、今度
は図４６に示す第２の駆動手段１００の駆動モータ１０
３を正転させて、ローラ８５と８６の切換ローラ対８４
全体を一体的に図４５の矢示Ｅ方向に正転させ、その正
転外周８４ａによりシートＰを図で上側にたたき上げ
て、矢示Ｃの第２の搬送路１３２に案内する。

【０１６５】さらに、シートＰを第３の搬送路１３３に
搬送する場合には、同様に駆動ギヤ９７とギヤ９５との
かみ合いを解いた状態のまま、駆動モータ１０３を今度
は逆転させて、ローラ８５と８６（共にフリー状態）の
切換ローラ対８４全体を図４５の矢示Ｅと反対方向に逆
転させ、その逆転外周８４ｂによってシートＰを図で下
方側にたたくようにして第３の搬送路１３３に案内す
る。

【０１６６】この実施例によれば、シートＰを第１，第
２，第３の各搬送路１３１，１３２，１３３の３方向に
切換ローラ対８４によるローラによってそれぞれ案内す
るので、シートを各搬送路に分岐する際にそれを傷つけ
たりすることなしに安定して搬送することができる。な
お、ギヤ９５と駆動ギヤ９７のかみ合い及びそのかみ合
いの解除は、第１駆動軸９６の回転及び回転停止に連動
して駆動ギヤ９７が図４６と図４７との位置に移動する
よう構成するとよい。

【０１６７】図４９は切換ローラ対の代わりにシートガ
イド部材を設けるようにした搬送路切換装置の実施例を
示すものであり、図４５に対応する部分には同一の符号
を付してある。この搬送路切換装置は、搬送路８０の分
岐点近傍に配置したシートガイド部材１１４と、そのシ
ートガイド部材１１４全体をシート搬送面に略平行で矢
示Ｋのシート搬送方向に直交する方向に配置した図５０
に示す駆動軸１１１（回転軸）とそれに対応する回転軸
１０２を中心に正逆両方向に回転させる回転駆動手段１
１０とを設けている。

【０１６８】そして、図４９に示す所定の停止位置にあ
るシートガイド部材１１４によってシートＰを案内する
矢示Ｂの第１の方向と、シートガイド部材１１４全体の
矢示Ｅ方向の正回転によりその正転外周１１４ａによっ
てシートを案内する矢示Ｃの第２の方向と、そのシート
ガイド部材１１４全体の矢示Ｅと反対方向の逆転により
その逆転外周１１４ｂ（正転外周１１４ａと同じにな
る）でシートＰを案内する矢示Ｄの第３の方向に、搬送
路８０を搬送されるシートＰの搬送方向を切り換え得る
ようにしている。

【０１６９】なお、この実施例では、正転外周１１４ａ
及び逆転外周１１４ｂは、シートガイド部材１１４を構
成する上下のガイド板１１５，１１６のそれぞれ搬送方
向の先端１１５ａと後端１１５ｂ及び先端１１６ａと後
端１１６ｂの回転時における軌跡となり、その各先，後
端１１５ａと１１５ｂ及び１１６ａと１１６ｂの各軌跡
が略一致するように、図５０に示す駆動軸１１１と回転
軸１０２の位置を上下のガイド板１１５と１１６の高さ
方向の中間に配置している。

【０１７０】また、シートガイド部材１１４全体を正逆
両方向に回転させる回転駆動手段１１０は、駆動軸１１
１と回転軸１０２と駆動モータ１０３、及び上下のガイ
ド板１１５，１１６の長手方向の両端を固定すると共に
中心の外側に駆動軸１１１を固定したガイド保持板１１
７と、中心の外側に回転軸１０２を固定したガイド保持
板１１８とによって構成されている。

【０１７１】この実施例では、図４９の搬送路８０を矢
示Ｋ方向に搬送されるシートＰを第１の搬送路１３１に
案内する際には、シートガイド部材１１４を図示の所定
の停止位置にして、シートＰを直線的に案内する。ま
た、シートＰを第２の搬送路１３２に搬送する場合に
は、回転駆動手段１１０の駆動モータ１０３を正転させ
ることによってシートガイド部材１１４を図４９の矢示
Ｅ方向に正転させ、その正転外周１１４ａによってシー
トＰを図で上側にたたき上げて、矢示Ｃの第２の搬送路
１３２に案内する。

【０１７２】さらに、シートＰを第３の搬送路１３３に
搬送する場合には、同様に駆動モータ１０３を今度は逆
転させて、シートガイド部材１１４を矢示Ｅと反対方向
に逆転させ、その逆転外周１１４ｂによってシートＰを
図で下方側にたたくようにして第３の搬送路１３３に案
内する。なお、搬送方向を第１の搬送路１３１にシート
Ｐを案内する図４９に示す位置に戻すときは、ホームポ
ジションセンサ等でシートガイド部材１１４の回転位置
を検知して、図示の位置になるように駆動モータ１０３
を停止させるよう制御すればよい。

【０１７３】あるいは、機械的な停止機構を設けて、シ
ートガイド部材１１４を強制的に図示の位置で停止させ
た後、駆動モータ１０３を停止させるように構成しても
よい。なお、図５１に示すようにシートガイド部材をガ
イド板１１６（ガイド板１１５側であってもよい）の１
枚のみとして、それを図示のように搬送路８０を搬送さ
れるシートＰの搬送ラインＬａよりも若干下方（ガイド
板１１５の場合には上方）にずらして配置するようにし
ても、同様の作用効果を奏することができる。

【０１７４】図５２はシートガイド部材を互いに間隔を
あけて対向配置した対のローラによって構成した搬送路
切換装置の実施例を示すものであり、図４９及び図５０
に対応する部分には同一の符号を付してある。この搬送
路切換装置は、図４９及び図５０で説明した実施例に対
し、シートガイド部材１１４に代えて互いに間隔をあけ
て対向配置した対のローラ１２５，１２６によって構成
したシートガイド部材１２４を設けた点のみが異なる。

【０１７５】そのローラ１２５と１２６は、共にローラ
軸１２７，１２８に回転自在に保持されており、そのロ
ーラ軸１２７と１２８が共に両端が支持板１２１，１２
２に固定されていて、その支持板１２１の中心部に駆動
軸１１１を、支持板１２２の中心部に回転軸１０２をそ
れぞれ外側へ向けて固定し、その駆動軸１１１を駆動モ
ータ１０３によって正逆両方向に回転することにより、
ローラ１２５と１２６とからなるシートガイド部材１２
４全体が図５２に矢示Ｅで示す正転方向又はそれと反対
の逆転方向に回転するようにしている。

【０１７６】この実施例によれば、正転外周１２４ａま
たは逆転外周１２４ｂ（正転外周１２４ａと実質的に同
一）により、シートを第２の方向（図４９の矢示Ｃ方
向）や第３の方向（図４９の矢示Ｄ方向）に案内する際
のシートへの傷付け防止を、図４９の実施例に対してよ
り一層確実に防止することができる。

【０１７７】図５３は高速で搬送されるシートの搬送経
路を切り換え可能にした搬送路切換装置の動作を段階的
に説明するための概略図である。この実施例では、搬送
ローラ対８７によって分岐点へ向けて搬送される先行の
シートＰ1 の後端Ｐｂが切換ローラ対８４を通過する前
に次のシートＰ2 の搬送方向を切り換えるための搬送路
切換動作を行う。

【０１７８】その搬送路を切り換える動作を、図４５で
説明した第１の搬送路１３１に先行のシートＰ1 を搬送
した後に、次のシートＰ2 を第２の搬送路１３２に搬送
する場合を例にとって説明する。

【０１７９】図５３の（ａ）に示すように、搬送ローラ
対８７によってシートＰ1 が搬送路を矢示Ｋ方向に搬送
され、それが図示の位置に規制された状態にある切換ロ
ーラ対８４のローラ８５と８６とによって挾持されなが
ら第１の搬送路１３１（図４５参照）へ搬送されて、そ
の先行のシートＰ1 の後端部Ｐｂがまだ切換ローラ対８
４の位置にあってそこを通過する前に、図５３の（ｂ）
に示すように切換ローラ対８４全体を矢示Ｅ方向に正転
させる。

【０１８０】この際、図４７で説明した駆動ギヤ９７
は、ギヤ９５から離れた位置にあって既にギヤ９５との
かみ合いが解かれた状態になっているので、切換ローラ
対８４のローラ８５と８６は共にフリー状態にある。し
たがって、このようにローラ８５と８６の間にシートＰ
1 の後端部Ｐｂが位置するうちに切換ローラ対８４全体
を図５３の（ｃ）に示すように矢示Ｅ方向に正転させて
も、ローラ８５と８６は自由に回転するので、その後端
部Ｐｂがそれらのローラから容易に抜けて、シートＰ1
が第１の搬送路１３１（図４５）へ支障を来すことなく
搬送され、それが搬送ローラ対９９によって搬送されて
いく。

【０１８１】そして、図５３の（ｄ）に示すように次の
シートＰ2 の先端部Ｐａが切換ローラ対８４に達する
と、その先端部Ｐａが矢示Ｅ方向に正転している切換ロ
ーラ対８４の正転外周８４ａ（図４５参照）によって図
で上側にたたき上げられ、矢示Ｃの第２の搬送路に向け
て案内される。したがって、シートＰ2 が図５３の(ｅ)
に示すように、第２の搬送路１３２（図４５）に設けら
れている搬送ローラ対８８によって搬送されていく。

【０１８２】このように、この実施例では、先行のシー
トＰ1 の後端部Ｐｂが切換ローラ対８４を通過する前に
次のシートＰ2 の搬送方向を切り換えるための搬送路切
換動作を行うので、シートを高速搬送により極めて小さ
なシート間隔で搬送しても、その各シートを目的とする
搬送路に確実に案内することができる。

【０１８３】そのため、従来の搬送路切換装置では、搬
送路の切り換えは通常連続して搬送されてくるシートの
シート間が分岐点に位置するタイミングで分岐爪等の位
置を切り換えることによって行っていたため、シート間
隔を高速搬送により極めて小さくして効率的に画像形成
を行うようにした場合には、搬送路の切り換えができな
かったが、この実施例によればそれが可能になる。

【０１８４】なお、図５３には分岐点近傍に切換ローラ
対８４を設けた搬送路切換装置の実施例を示したが、こ
のような搬送路切換動作を先行のシートが分岐位置を通
過する前のタイミングで早目に行うのは、図４９及び図
５１に示した実施例や図５２に示したシートガイド部材
を設けた各実施例についても同様に実施することがで
き、その場合にはシートの後端部が各シートガイド部材
１１４，１１６，１２４を通過する前に、次のシートの
搬送方向を切り換えるための搬送路切換動作を行うよう
にする。

【０１８５】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、給送ローラ対によって給送されたシートの先端を切
換ローラに当接させることによって、それを切換ローラ
の回転方向にしたがって目的とする搬送路に導くことが
できるので、搬送路上を搬送されるシートの間隔を非常
に小さくしてもシートを目的とする各搬送路に確実に切
り換えて搬送することができる。

【０１８６】そして、その切換ローラを切換ベルトに代
えても、同様に搬送路の切り換えを確実に行うことがで
きる。この場合、様々な搬送経路に合わせた自由なレイ
アウトが可能となり、給送ローラ対から搬送方向を切り
換えた後の搬送路上の搬送ローラ対までの距離を長くと
りたい場合に特に有効となる。

【０１８７】また、その切換ローラの回転方向又は切換
ベルトの回動方向の変更を、そこに案内されたシートの
後端がその切換ローラ又は切換ベルトから離間する前に
行うようにすれば、シート間隔を限りなく零に近い連続
給紙にした場合であっても、搬送経路を効率よく切り換
えることができる。

【０１８８】さらに、第１と第２の従動ローラを切換ロ
ーラ又は切換ベルトにそれぞれ当接させて設け、その切
換ローラ又は切換ベルトに搬送力を合わせ持たせれば、
その切換ローラ又は切換ベルトの搬送下流側の搬送経路
にシートを挾持しながら搬送する搬送ローラをその切換
ローラや切換ベルトに近接させて設けなくてよい分だけ
部品点数を減らすことができると共に、装置の構成を簡
単にしてコンパクトにすることができる。

【０１８９】また、切換ローラ又は切換ベルトの各切換
搬送方向の下流側にそれぞれ搬送ローラ対を設け、その
搬送ローラ対により切換ローラ又は切換ベルトによって
案内されたシートを挾持して搬送する際に、そのシート
を切換ローラ又は切換ベルトから離間させるようにすれ
ば、シートはその先端側の一部の領域のみが切換ローラ
又は切換ベルトに当接するようになるので、シートの表
面に画像が転写・定着されている場合にはそれを切換ロ
ーラや切換ベルトによって擦らないようにすることがで
きるので、画像品質の低下を防止できる。

【０１９０】そして、切換ローラ又は切換ベルトの周速
度を、給送ローラ対の搬送速度以上にすれば、シートが
切換ローラ又は切換ベルトに当接した際にそれが挫屈す
るのを防止できる。

【０１９１】また、第１と第２の従動ローラを切換ロー
ラ又は切換ベルトに対して離間させる従動ローラ離間手
段を設け、切換ローラの回転方向又は切換ベルトの回動
方向によって選択された搬送路側の第１又は第２の従動
ローラを、シート先端がその従動ローラを通過した後に
従動ローラ離間手段により切換ローラ又は切換ベルトか
ら離間させるようにすれば、シートがその切換ローラ又
は切換ベルトを通過中にそれらの回転又は回動方向を次
に給送されるシートの搬送方向に対応させて逆転させて
も、切換ローラ又は切換ベルトは従動ローラがそこから
離間することによって搬送力が無くなっているのでシー
トの搬送に支障を来すことがないので、連続してシート
を限りなく零に近い非常に小さなシート間隔で給送して
も、その搬送方向の切り換えを確実に行うことができ
る。

【０１９２】さらに、切換ローラ又は切換ベルトを待避
させる切換部待避手段を設けると共に第３の搬送経路を
設ければ、切換部待避手段により切換ローラ又は切換ベ
ルトを待避させることによって、給送ローラ対によって
給送されるシートを第３の搬送経路に直線的に搬送させ
ることができるので、より機能アップになる。

【０１９３】そして、その切換部待避手段が切換ローラ
又は切換ベルトを第３の搬送経路に対して下側に退避さ
せる手段であり、その待避位置でシートに接してその搬
送を補助する方向に回転又は回動させるようにすれば、
切換ローラ又は切換ベルトを第３の搬送経路へシートを
搬送する際にそれらをより有効に機能させることができ
る。

【０１９４】また、その切換部待避手段が第３の搬送経
路を経て排出されたシートを載置する排紙トレイの開閉
に連動して切換ローラ又は切換ベルトを待避位置とシー
トの搬送方向を切り換え可能な位置とに移動させる手段
であるようにすれば、排紙トレイを開放した時にはそれ
に連動して切換ローラ又は切換ベルトが待避位置に移動
するため、ミスのない確実な搬送路の切り換えができ
る。

【０１９５】さらに、切換ローラをブラシ形状のローラ
にすればシートの搬送切り換えを高速でスムーズに行な
うことができ、それを低硬度のゴム発泡体又はスポンジ
材質で形成すればローラ表面の摩擦が大きくなるためシ
ートの搬送方向の切換性が向上し、さらにそれを羽根車
形状に形成すればそこに空気の流れができるため定着を
終えて搬送されるシート上のトナーが冷却されて定着が
促進されるので、その下流側の搬送経路上における擦れ
によるトナーの薄れを防止できる。

【０１９６】また、切換ローラ又は切換ベルトを複数個
設け、シートを３方向以上の異なる搬送経路へ分岐可能
にすれば、切り換えローラ又は切換ベルトの個数より１
個多い搬送経路にシートを選択的に切り換え搬送するこ
とができる。

【０１９７】さらに、上記切換ローラを、給送ローラ対
によって給送されるシートの先端部を所要の搬送方向へ
案内するために必要な所定期間だけ回転させるようにす
れば、切換ローラの回転を途中で停止させることができ
るので、その切換ローラを駆動するモータ等の駆動源を
停止させる分だけ騒音を減らすことができると共に、電
力の消費を少なくできる。

【０１９８】また、その切換ローラを、給送ローラ対に
よって給送されるシートの先端部を所要の搬送方向へ案
内するために必要な所定期間だけそのシートの線速より
速い周速で回転させ、それ以外の期間ではそのシートの
線速と同じ周速で回転させるようにしても、シートを目
的とする搬送路に確実に切り換えることができる。

【０１９９】さらに、搬送路の分岐点近傍に切換ローラ
対を配設し、その切換ローラ対のローラ間にシートを挾
持しながら搬送する方向に各ローラを回転させる第１の
回転駆動手段と、その切換ローラ対全体を一体的に該切
換ローラ対のローラ軸線に平行な回転軸を中心に正逆両
方向に回転させる第２の回転駆動手段とを設ければ、所
定の位置に規制した切換ローラ対によってシートを挾持
して搬送したり、その切換ローラ対全体を一体的に正逆
両方向に回転させてその正転外周あるいは逆転外周によ
りシートを目的とする搬送路に案内するので、短い切換
動作時間で１つの装置により３方向の搬送路に選択的に
シートを確実に案内できるため機器の高速化に対応でき
る。

【０２００】また、分岐爪方式のようにシートに負荷を
かけたり、シートを傷つけたりすることがない。さら
に、エアーを用いた吸引方式の搬送路切換装置の場合の
ように高価で大型の吸引装置を必要としないので、その
分だけ低コストで小型にすることができ、騒音の問題も
生じない。

【０２０１】さらにまた、切換ローラ対の代わりにシー
トガイド部材を設けると共にそれを正逆両方向に回転さ
せる回転駆動手段を設ければ、そのシートガイド部材に
よってシートを同様に第１の方向と第２の方向と第３の
方向とに、簡単な構成により短い切換動作時間で搬送路
を切り換えて確実に案内することができる。

【０２０２】また、シートガイド部材を互いに間隔をあ
けて対向配置した対のローラによって構成すれば、シー
トをそのローラ間を通過させたり、そのシートガイド部
材全体を正逆両方向に回転させてその正転外周あるいは
逆転外周によりシートを第２あるいは第３の方向に案内
する際のシートへの傷付け防止を、より一層確実に防止
することができる。

【０２０３】また、上記各搬送路切換装置において、シ
ートの後端が切換ローラ対又はシートガイド部材を通過
する前に次のシートの搬送方向を切り換えるための搬送
路切換動作を行うようにすれば、先行するシートが切換
ローラ対又はシートガイド部材を通過するのを待たずに
搬送路の切り換えができるため、次に送られて来るシー
トの搬送方向の切り換えを素早く行うことができ、シー
ト間隔を非常に小さくした場合であってもシートを目的
とする各搬送路に確実に送り込むことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例である搬送路切換装置をシ
ートに画像を形成する画像形成部付近と共に示す概略図
である。

【図２】同じくその搬送路切換装置を装着したレーザプ
リンタを示す構成図である。

【図３】図１の搬送路切換装置に連続して送り込まれる
シートを２つの搬送路に交互に搬送する動作を段階的に
示す概略図である。

【図４】図３の動作以降の動作段階を示す概略図であ
る。

【図５】シートの先端側の小領域のみが切換ローラに接
するようにする場合の給送ローラ対と搬送ローラ対の位
置関係を説明するための説明図である。

【図６】シートの中間部分が切換ローラに接するように
なる給送ローラ対と搬送ローラ対の位置関係を示す概略
図である。

【図７】切換ローラの回転方向の変更をシートの後端が
そのローラから離間する前に行うようにした実施例のシ
ートの搬送状態を段階的に示した概略図である。

【図８】同じくそのシートの搬送状態の図７以降の段階
を示す概略図である。

【図９】切換ベルトを使用した搬送路切換装置の実施例
のシートの搬送状態を段階的に示した概略図である。

【図１０】同じくそのシートの搬送状態の図９以降の段
階を示す概略図である。

【図１１】シートの中間部分が切換ベルトによって擦ら
れないようにするための給送ローラ対と搬送ローラ対の
位置関係を示す概略図である。

【図１２】切換ベルトの回動方向の変更をシートの後端
がそのベルトから離間する前に行うようにした実施例の
シートの搬送状態を段階的に示した概略図である。

【図１３】同じくそのシートの搬送状態の図１２以降の
段階を示す概略図である。

【図１４】第１と第２の従動ローラを切換ローラにそれ
ぞれ当接させて設けた実施例のシートの搬送状態を段階
的に示した概略図である。

【図１５】同じくそのシートの搬送状態の図１４以降の
段階を示す概略図である。

【図１６】第１と第２の従動ローラを切換ベルトにそれ
ぞれ当接させて設けた実施例のシートの搬送状態を段階
的に示した概略図である。

【図１７】同じくそのシートの搬送状態の図１６以降の
段階を示す概略図である。

【図１８】切換ローラの周速度を給送ローラ対の搬送速
度よりも遅くした場合に生じる不具合を説明するための
概略図である。

【図１９】その切換ローラの周速度を給送ローラ対の搬
送速度以上にした場合に不具合が解消される様子を説明
するための概略図である。

【図２０】切換ローラの外周面を平目ローレット状にし
た実施例を示す概略図である。

【図２１】同じく切換ベルト表面を平目ローレット状に
した実施例を示す概略図である。

【図２２】給送ローラ対によって給送されて切換ローラ
に向うシートの先端が曲っている状態を示す概略図であ
る。

【図２３】同じくその曲った状態にあるシートが切換ロ
ーラに当接して挫屈した状態を示す概略図である。

【図２４】外周面が平目ローレット状の切換ローラに先
端が曲っているシートが接近した状態を示す概略図であ
る。

【図２５】同じくその曲った状態にあるシートが平目ロ
ーレット状の切換ローラに当接した後に挫屈が生じない
様子を示す概略図である。

【図２６】第１と第２の従動ローラを切換ローラに対し
て離間させる手段を設けた実施例の従動ローラが共に切
換ローラに圧接した状態にある様子を示す概略構成図で
ある。

【図２７】同じくその一方の従動ローラが切換ローラか
ら離間した状態にある様子を示す概略構成図である。

【図２８】図２６の実施例におけるシートの搬送状態を
段階的に示した概略図である。

【図２９】切換ローラを退避させる切換部退避手段と第
３の搬送路とを設けた実施例を示す構成図である。

【図３０】同じくその実施例で切換ローラが退避位置に
移動した状態を示す構成図である。

【図３１】図２９の実施例の切換ローラに代えて切換ベ
ルトを使用するようにした実施例の主要な部分のみを示
す概略図である。

【図３２】同じくその切換ベルトが退避位置に移動した
状態を示す概略図である。

【図３３】切換ローラがブラシ形状のローラであるよう
にした搬送路切換装置の実施例の主要な部分のみを示す
概略図である。

【図３４】同じくそのブラシ形状の切換ローラを示す斜
視図である。

【図３５】ブラシ形状の切換ローラ７１がシートを搬送
路３３側に導いている様子を示す概略図である。

【図３６】同じくその切換ローラ７１が２枚目のシート
を搬送路３４側に導いている様子を示す概略図である。

【図３７】同じくその切換ローラ７１が３枚目のシート
を搬送路３３側に導いている様子を示す概略図である。

【図３８】低硬度のゴム発泡体又はスポンジ材質で形成
した切換ローラ８１を示す斜視図である。

【図３９】羽根車形状に形成した切換ローラ９１を示す
斜視図である。

【図４０】シートを３方向の異なる搬送経路へ分岐可能
にした搬送路切換装置の実施例を示す概略図である。

【図４１】同じくその装置によってシートを搬送路３３
に搬送する様子を示す概略図である。

【図４２】同じくその装置によってシートを搬送路３４
に搬送する様子を示す概略図である。

【図４３】切換ローラの回転方向を変える際に途中に停
止状態を設けるようにした実施例を示す波形図である。

【図４４】切換ローラを高速と定速に切り換え可能なモ
ータで駆動するようにしてその回転方向を変換する途中
に定速状態を設けるようにした実施例を示す波形図であ
る。

【図４５】シートの搬送経路を３方向に切り換え得る切
換ローラ対を設けた搬送路切換装置の実施例を示す概略
図である。

【図４６】同じくその搬送路切換装置の主要な部分を示
す斜視図である。

【図４７】図４５の搬送路切換装置において駆動ギヤ９
７をギヤ９５とのかみ合いを解く位置まで移動させた状
態を示す斜視図である。

【図４８】図４５の搬送路切換装置がシートＰを第１の
搬送路１３１に搬送している状態を示す概略図である。

【図４９】切換ローラ対の代わりにシートガイド部材を
設けるようにした搬送路切換装置の実施例を示す概略図
である。

【図５０】図４９の搬送路切換装置のシートガイド部材
１１４とその付近を示す斜視図である。

【図５１】シートガイド部材を１枚のガイド板１１６の
１枚のみで構成した搬送路切換装置の実施例を示す概略
図である。

【図５２】シートガイド部材を互いに間隔をあけて対向
配置した対のローラによって構成した搬送路切換装置の
実施例を示す斜視図である。

【図５３】高速で搬送されるシートの搬送経路を切り換
え可能にした搬送路切換装置の動作を段階的に説明する
ための概略図である。

【図５４】従来の分岐爪方式による搬送路切換装置の各
種の動作状態を示す概略図である。

【符号の説明】

２０ 搬送路切換装置 ２１，７１，８
１，９１ 切換ローラ ２１ａ 外周面 ２３，３５，８７，８
８，８９ 搬送ローラ対 ３１ 給送ローラ対 ３３，３４，８
０ 搬送路 ４１ 切換ベルト ４１ａ ベルト
表面 ４３ 第１の従動ローラ ４４ 第２の従
動ローラ ５０Ａ，５０Ｂ 従動ローラ離間手段 ６０ 切換部待避手段 ６１，１３３
第３の搬送路 ６６ 排紙トレイ ６７ スイッチ ８４ 切換ローラ対 ８４ａ，１１４ａ，１２４ａ 正転外周 ８４ｂ，１１４ｂ，１２４ｂ 逆転外周 ８５，８６，８５，８６，１２５，１２６ ローラ ９０ 第１の回転駆動手段 ９２，１０４，１２
７，１２８ ローラ軸 １００ 第２の回転駆動手段 ９８，１０３
駆動モータ １０１ 第２駆動軸（回転軸） １０２ 回転軸 １１１ 駆動軸（回転軸） １１４，１２４
シートガイド部材 １３１ 第１の搬送路 １３２ 第２の
搬送路 Ｐ シート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 芝木 弘幸 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 足立 猛文 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 山崎 茂 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シートを給送する給送ローラ対と、該給
   送ローラ対のニップを通る前記シートの給送方向の延長
   線上にあって正逆回転が可能な切換ローラとを備え、該
   切換ローラの回転方向を変更することによって前記給送
   ローラ対によって給送されたシートの搬送方向を切り換
   えるようにしたことを特徴とする搬送路切換装置。
2. 【請求項２】 シートを給送する給送ローラ対と、該給
   送ローラ対のニップを通る前記シートの給送方向の延長
   線上にあって正逆回動が可能な切換ベルトとを備え、該
   切換ベルトの回動方向を変更することによって前記給送
   ローラ対によって給送されたシートの搬送方向を切り換
   えるようにしたことを特徴とする搬送路切換装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の搬送路切換装置に
   おいて、前記切換ローラの回転方向又は切換ベルトの回
   動方向の変更を該切換ローラ又は切換ベルトに案内され
   たシートの後端が該切換ローラ又は切換ベルトから離間
   する前に行うようにしたことを特徴とする搬送路切換装
   置。
4. 【請求項４】 請求項１又は２記載の搬送路切換装置に
   おいて、前記切換ローラ又は切換ベルトによって搬送方
   向が切り換えられたシートの各搬送方向に対応して回転
   する第１と第２の従動ローラを前記切換ローラ又は切換
   ベルトにそれぞれ当接させて設け、該切換ローラ又は切
   換ベルトに搬送力を合わせ持たせたことを特徴とする搬
   送路切換装置。
5. 【請求項５】 請求項３記載の搬送路切換装置におい
   て、前記切換ローラ又は切換ベルトの各切換搬送方向の
   下流側にそれぞれ搬送ローラ対を設け、該搬送ローラ対
   により前記切換ローラ又は切換ベルトによって案内され
   たシートを挾持して搬送する際に、該シートを前記切換
   ローラ又は切換ベルトから離間させるようにしたことを
   特徴とする搬送路切換装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の
   搬送路切換装置において、前記切換ローラ又は切換ベル
   トの周速度を、前記給送ローラ対の搬送速度以上にした
   ことを特徴とする搬送路切換装置。
7. 【請求項７】 請求項４記載の搬送路切換装置におい
   て、前記第１と第２の従動ローラを前記切換ローラ又は
   切換ベルトに対して離間させる従動ローラ離間手段を設
   け、前記切換ローラの回転方向又は切換ベルトの回動方
   向によって選択された搬送路側の前記第１又は第２の従
   動ローラを、シート先端が該従動ローラを通過した後に
   前記従動ローラ離間手段により前記切換ローラ又は切換
   ベルトから離間させるようにしたことを特徴とする搬送
   路切換装置。
8. 【請求項８】 請求項１又は２記載の搬送路切換装置に
   おいて、前記切換ローラ又は切換ベルトをシートの搬送
   方向を切り換え可能な位置から待避させる切換部待避手
   段を設けると共に、該切換部待避手段により前記切換ロ
   ーラ又は切換ベルトを待避させた時に前記給送ローラ対
   によって給送されるシートが直線的に搬送される第３の
   搬送経路を設けたことを特徴とする搬送路切換装置。
9. 【請求項９】 請求項８記載の搬送路切換装置におい
   て、前記切換部待避手段が前記切換ローラ又は切換ベル
   トを前記第３の搬送経路に対して下側に退避させる手段
   であり、その待避位置では該切換ローラ又は切換ベルト
   を前記給送ローラ対によって給送されるシートに接して
   その搬送を補助する方向に回転又は回動させるようにし
   たことを特徴とする搬送路切換装置。
10. 【請求項１０】 請求項８又は９記載の搬送路切換装置
    において、前記切換部待避手段が前記第３の搬送経路を
    経て排出されたシートを載置する排紙トレイの開閉に連
    動して前記切換ローラ又は切換ベルトを待避位置とシー
    トの搬送方向を切り換え可能な位置とに移動させる手段
    であることを特徴とする搬送路切換装置。
11. 【請求項１１】 請求項１記載の搬送路切換装置におい
    て、前記切換ローラがブラシ形状のローラであることを
    特徴とする搬送路切換装置。
12. 【請求項１２】 請求項１記載の搬送路切換装置におい
    て、前記切換ローラが低硬度のゴム発泡体又はスポンジ
    材質で形成されていることを特徴とする搬送路切換装
    置。
13. 【請求項１３】 請求項１記載の搬送路切換装置におい
    て、前記切換ローラが羽根車形状に形成されていること
    を特徴とする搬送路切換装置。
14. 【請求項１４】 請求項１又は２記載の搬送路切換装置
    において、切換ローラ又は切換ベルトを複数個設け、前
    記給送ローラ対によって給送されるシートを３方向以上
    の異なる搬送経路へ分岐可能にしたことを特徴とする搬
    送路切換装置。
15. 【請求項１５】 請求項１記載の搬送路切換装置におい
    て、前記切換ローラを、前記給送ローラ対によって給送
    されるシートの先端部を所要の搬送方向へ案内するため
    に必要な所定期間だけ回転させるようにしたことを特徴
    とする搬送路切換装置。
16. 【請求項１６】 請求項１記載の搬送路切換装置におい
    て、前記切換ローラを、前記給送ローラ対によって給送
    されるシートの先端部を所要の搬送方向へ案内するため
    に必要な所定期間だけ該シートの線速より速い周速で回
    転させ、それ以外の期間では該シートの線速と同じ周速
    で回転させるようにしたことを特徴とする搬送路切換装
    置。
17. 【請求項１７】 搬送路を搬送されるシートを複数の搬
    送経路に選択的に切り換える搬送路切換装置において、 前記搬送路の分岐点近傍に配置した切換ローラ対と、該
    切換ローラ対の各ローラを前記搬送路を搬送されるシー
    トを挾持しながら搬送する方向に回転させる第１の回転
    駆動手段と、前記切換ローラ対全体を一体的に該切換ロ
    ーラ対のローラ軸線に平行な回転軸を中心に正逆両方向
    に回転させる第２の回転駆動手段とを設け、 前記切換ローラ対によってシートを挾持して搬送する第
    １の方向と、前記切換ローラ対全体の正転によりその正
    転外周でシートを案内する第２の方向と、該切換ローラ
    対全体の逆転によりその逆転外周でシートを案内する第
    ３の方向に、前記搬送路を搬送されるシートの搬送方向
    を切り換え得るようにしたことを特徴とする搬送路切換
    装置。
18. 【請求項１８】 搬送路を搬送されるシートを複数の搬
    送経路に選択的に切り換える搬送路切換装置において、 前記搬送路の分岐点近傍に配置したシートガイド部材
    と、該シートガイド部材全体をシート搬送面に略平行で
    シート搬送方向に直交する方向の回転軸を中心に正逆両
    方向に回転させる回転駆動手段とを設け、 所定の停止位置にある前記シートガイド部材によってシ
    ートを案内する第１の方向と、前記シートガイド部材全
    体の正回転によりその正転外周によってシートを案内す
    る第２の方向と、該シートガイド部材全体の逆転により
    その逆転外周でシートを案内する第３の方向に、前記搬
    送路を搬送されるシートの搬送方向を切り換え得るよう
    にしたことを特徴とする搬送路切換装置。
19. 【請求項１９】 請求項１８記載の搬送路切換装置にお
    いて、前記シートガイド部材を、互いに間隔をあけて対
    向配置した対のローラによって構成したことを特徴とす
    る搬送路切換装置。
20. 【請求項２０】 請求項１７乃至１９のいずれか一項に
    記載の搬送路切換装置において、シートの後端が前記切
    換ローラ対又はシートガイド部材を通過する前に次のシ
    ートの搬送方向を切り換えるための搬送路切換動作を行
    うようにしたことを特徴とする搬送路切換装置。