JPH0623811B2 - 内視鏡の先端部 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ この発明は、内視鏡の先端部に関するものであり、特
に、挿入部の先端に設けられた照明窓と観察窓の表面を
被覆する透明カバーに関するものである。

［従来の技術］ 挿入部の先端には、照明窓と観察窓が並んで配置されて
いる。そして、外部から内視鏡内部に水等が侵入しない
ように、これら窓の表面は透明カバーで被覆する必要が
ある。この透明カバーは、従来は照明窓と観察窓の両窓
の表面に各々独立して設けられていた。

［発明が解決しようとする課題］ 近年、内視鏡を介しての患者から患者への感染の可能性
が注目され、そのような感染を未然に確実に防止する必
要性が高まっている。

その方策として、内視鏡の挿入部を挿脱自在に挿入する
とができる水密性のシースを設けて、内視鏡をシース内
に挿入した状態で使用し、使用後にそのシースを新しい
ものと交換するのが、一つの有力な手段である。そのよ
うにする場合、照明窓と観察窓の表面にあたるシース部
分は透明に形成しなければならない。

しかし、両窓の表面を連続的な一枚の透明カバーで被覆
すると、例えば第４図に示されるように、照明窓１０１
から出射された照明光が透明カバー１０２内で反射をく
り返して観察窓１０３内に入射し、観察視野にゴースト
やフレアが発生してしまう。内視鏡の照明窓から射出さ
れる照明光は非常に明るいものなので、このようにして
発生するゴーストやフレアは強烈なものとなり、内視鏡
は使用不能となってしまう。ただし、透明カバー内での
くり返し反射回数がある程度以上になると、光の強度が
弱まって、実質上ゴースト像やフレアは認められなくな
る。それには、両窓の間隔を遠くすればよい。しかし、
体腔内へ挿入される内視鏡の先端部はできるだけ細くし
なければならないので、両窓の間隔を広げることは難し
い。

そこで、一枚のカバー内で、観察窓の表面にあたる部分
と照明窓の表面にあたる部分だけを透明に形成し、その
間を不透明に形成して、光の伝達を遮断する構造とする
ことなども理論的には可能である。しかし、直径数ミリ
メートル程度の両窓が近接して配置される内視鏡の構造
上、両窓の表面部だけを各々独立して透明に形成するの
は製造上非常なコスト高になる。また、使用時に、カバ
ーの透明部と両窓との間で位置づれの問題等が発生す
る。

この発明は、そのような従来の欠点を解消し、照明窓と
観察窓とを連続的な一枚の透明カバーで被覆して、しか
も観察視野にゴーストやフレアが実質上発生しない内視
鏡の先端部を提供することを目的とする。

［課題を解決するための手段］ 上記の目的を達成するために、本発明の内視鏡の先端部
は、照明光を射出する照明窓と対物光学系に光像をとり
入れる観察窓とを先端部本体に並んで配設した内視鏡に
おいて、上記照明窓と観察窓とを各々独立して上記先端
部本体から突出して設けると共に、透明で展延性を有す
る透明薄膜を、上記両窓の間で非対称形に窪むようにし
て上記両窓の表面に緊張して密接させたことを特徴とす
る。

［作用］ 照明窓から射出される照明光のうちの一部が、透明薄膜
内で反射をくり返して、その透明薄膜内を伝わる。しか
し、透明薄膜は両窓の間で窪んでいるので、光路長が格
段に延長されて光伝達率が低下する。そして、その窪み
が非対称形なので、照明光はその窪み部分をこえる過程
で進行方向が変化し、大半が透明薄膜外に抜け出るか、
観察窓に入射しない角度をもった光線になる。

また、肉厚の薄い透明薄膜は、両窓に突張られて益々そ
の厚みを減じ、その中を照明光が反射をくり返して伝わ
ることになるため、反射回数が非常に多くなる。したが
って、たとえ観察窓に至る照明光があっても、その強度
は、途中の反射のくり返しで減衰して、極めて弱いもの
になる。

また、透明薄膜は両窓に緊張して密接されているので、
窓と透明薄膜との間で乱反射が生じたり、像のゆがみ等
が発生しない。

［実施例］ 図面を参照して実施例を説明する。

第１図は本発明の第１の実施例を示している。図中１
は、内視鏡の挿入部を外装する可撓管であり、２は、そ
の先端部分に連結された先端部本体である。この先端部
本体２に隣接する可撓管１の部分は、遠隔操作により屈
曲自在な湾曲部が形成されているが、その詳細は省略さ
れている。先端部本体２の前端面には、照明光を射出す
る照明窓３と対物光学系に光像をとり入れる観察窓４が
前方を向いて並んで配設されている。この照明窓３と観
察窓４は、各々独立して先端部本体２から突出して設け
られている。そして、照明窓３には照明用光学繊維束５
の射出端部が配置され、観察窓４にはカバーガラス６が
嵌め込まれ、観察窓４の後方に対物レンズ７及び像伝達
用光学繊維束８の入射端部が配置されている。

１０は、可撓管１を挿脱自在に挿入することができる筒
状のシースである。このシース１０は、先端部本体２の
外周部分は硬い筒体１１により形成され、その後方には
可撓性を有する軟性チューブ（図示せず）が接続されて
いる。そして、その筒体１１の内面には、先端部本体２
の外面に形成されたクリック溝１２と係合するクリック
１３が突設されている。このクリック１３とクリック溝
１２との係合によって、先端部本体２と筒体１１とが所
定の位置関係になるように連結される。

筒体１１の前端面には、例えばポリプロピレン、ポリエ
チレン等を素材とする透明で展延性を有する１枚の合成
樹脂製の透明薄膜１４が水密に取着されている。この透
明薄膜１４の肉厚は、例えば０．０５mmないし０．５mm
程度である。そして、クリック１３とクリック溝１２と
を係合させた状態では両窓３，４が透明薄膜１４に押し
付けられる。その結果、透明薄膜１４は両窓３，４の表
面に緊張して密接され、両窓３，４の間では先端部本体
２側へ非対称形に窪んでいる。この窪み１４ａの深さ
は、透明薄膜１４の肉厚の２倍ないし５倍程度の寸法が
好ましい。

このように構成された実施例においては、照明窓３から
外方に射出される照明光のうちの一部が、従来と同様に
して透明薄膜１４内で反射をくり返して伝わる。しか
し、透明薄膜１４は両窓３，４の間で窪んでいるので、
その窪み１４ａを通過する光線は光路長が格段に延長さ
れて観察窓４側に達する光の伝達率が低下する。

そして、窪み１４ａは非対称形なので第２図に示される
ように、照明窓３から射出された照明光は、窪み１４ａ
をこえる過程で進行方向が変化し、第２図の点線で示さ
れる光線Ａのように大半が膜外に抜け出るか、実線で示
される光線Ｂのように、観察窓４に入射しない角度をも
った光線になる。また、透明薄膜１４は肉厚が薄いの
で、透明薄膜１４内で照明光が反射をくり返して伝わる
ためには、反射回数が非常に多くなる。したがって、た
とえ観察窓４に至る照明光があっても、その強度は、途
中の反射のくり返しで減衰してしまい、実際上観察像を
阻害しないものになる。

また、透明薄膜１４は両窓３，４に緊張して密接されて
いるので、各窓３，４と透明薄膜１４との間で乱反射が
生じたり、像のゆがみが発生しない。

第３図は本発明の第２の実施例を示しており、透明薄膜
２４の肉厚が、非対称形の窪み２４ａの部分で薄肉にな
ったものを示している。このような薄肉部は、透明薄膜
２４を緊張することによって形成してもよいし、透明薄
膜２４のその部分を初めから薄肉に形成しておいてもよ
い。このように構成すると、第３図に示される光線Ｃ，
Ｄのように、大半の光線が観察窓４に入射しない角度を
もった光線となる。

尚、上記各実施例における窪み１４ａ，２４ａは各々複
数形成してもよい。

［発明の効果］ この発明の内視鏡の先端部によれば、透明薄膜内に入っ
た照明光は、透明薄膜の窪み部分で大半が透明薄膜から
抜け出し、或いは観察窓に入射しない角度をもった光線
になるので、ほとんど観察窓に入射しなくなる。しか
も、たとえ観察窓に達する照明光があっても、透明薄膜
内でのくり返し反射によって、その強度は著しく弱まっ
ているので、観察の妨げとなるゴーストやフレアが生じ
なない。また、透明薄膜を両窓に緊張して密着したの
で、窓と透明薄膜との間で乱反射や像のゆがみがない
等、鮮明な観察像を得ることができる。しかも、構造的
に極めて安価なので、使い捨てにすることもできる等の
優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第１の実施例の側面断面図、第２図は
その部分拡大図、第３図は本発明の第２の実施例の部分
断面図、第４図は従来の内視鏡の先端部の部分断面図で
ある。 ２…先端部本体、３…照明窓、４…観察窓、１１…筒
体、１４，２４…透明薄膜、１４ａ，２４ａ…窪み。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】照明光を射出する照明窓と対物光学系に光
   像をとり入れる観察窓とを先端部本体に並んで配設した
   内視鏡において、上記照明窓と観察窓とを各々独立して
   上記先端部本体から突出して設けると共に、透明で展延
   性を有する透明薄膜を、上記両窓の間で非対称形に窪む
   ようにして上記両窓の表面に緊張して密接させたことを
   特徴とする内視鏡の先端部。
2. 【請求項２】上記透明薄膜の肉厚が、上記窪みの部分で
   薄肉になっている請求項１記載の内視鏡の先端部。