JPH061330A - 含気密封包装体の判定方法及び殺菌方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 含気密封包装体内の含気量が不足していない
かどうかを簡単に判定することができる含気密封包装体
の判定方法を提供する。 【構成】 含気密封包装体内の含気量が不足していない
かどうかを判定する方法であって、一定量の充填物を包
装体に含気状態で充填密封した後、得られた含気密封包
装体に、所定重量の重りを取り付け、次いで該含気密封
包装体を浸漬液中に入れ、浮上した含気密封包装体を良
品とし、沈降した含気密封包装体を不良品と判定するこ
とを特徴とする含気密封包装体の判定方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、含気密封包装体の判定
方法及び殺菌方法に関する。

【従来の技術】昨今、カレー、シチュー等の液状食品を
空気、不活性ガス等の気体と共にレトルトパウチに充填
密封し、次いで、該レトルトパウチを回転させながら、
加圧加熱殺菌処理する技術（以下、回転式レトルト殺菌
技術という）が注目されている。本発明者等は、回転式
レトルト殺菌技術について研究を行ってきたが、該技術
においては、レトルトパウチ内の空気・不活性ガス等の
含気量を、所定量以上、例えば密封後のレトルトパウチ
の全容積に対して２容量％以上にすることが、加熱殺菌
ムラや過加熱に起因する品質劣化を有効に防止する点及
び短時間での加熱殺菌を可能とする点で極めて重要であ
ることを知った。

【０００２】また、レトルトパウチの含気量は、所定量
以下、例えば密封後のレトルトパウチの全容積に対して
２０容量％以下にすることが、レトルトパウチの破袋
（レトルトパウチを載置したトレーを複数段積み重ねる
際にレトルトパウチが上下のトレーに挟まれることに起
因する）の発生や加熱殺菌処理を施した場合の個体間の
殺菌効果のバラツキの発生を有効に防止する上で重要で
あることを知った。レトルトパウチは、可撓性のフィル
ムにより製造されたものであり、カップ、トレー等の剛
性或いは準剛性の容器と比較して含気量を調整すること
が困難であり含気量のバラツキが生じ易いにもかかわら
ず、従来、レトルトパウチの含気量が適当であるか否か
を判定する技術は見られなかったのである。こうしたこ
とが、上記した回転式レトルト殺菌技術が現在に至るま
であまり普及しないことの１つの大きな原因であると思
われる。本発明は、こうした現状に鑑みなされたもので
ある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、含気密封包
装体内の含気量が不足していないかどうかを簡単に判定
することができる含気密封包装体の判定方法の提供を目
的とする。また、本発明は、含気密封包装体内の含気量
が過剰かどうかを簡単に判定することができる含気密封
包装体の判定方法の提供を目的とする。また、本発明
は、含気密封包装体を加熱殺菌ムラ等を生じることなく
短時間で加熱殺菌処理することができる含気密封包装体
の殺菌方法の提供を目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本願の第１の発明は、含
気密封包装体内の含気量が不足していないかどうかを判
定する方法であって、一定量の充填物を包装体に含気状
態で充填密封した後、得られた含気密封包装体に、所定
重量の重りを取り付け、次いで該含気密封包装体を浸漬
液中に入れ、浮上した含気密封包装体を良品とし、沈降
した含気密封包装体を不良品と判定することを特徴とす
る含気密封包装体の判定方法にある。本願の第２の発明
は、含気密封包装体内の含気量が不足していないかどう
かを判定する方法であって、一定量の充填物を包装体に
含気状態で充填密封した後、得られた含気密封包装体を
所定比重の浸漬液中に入れ、浮上した含気密封包装体を
良品とし、沈降した含気密封包装体を不良品と判定する
ことを特徴とする含気密封包装体の判定方法にある。本
願の第３の発明は、含気密封包装体内の含気量が過剰か
どうかを判定する方法であって、一定量の充填物を包装
体に含気状態で充填密封した後、得られた含気密封包装
体に、所定重量の重りを取り付け、次いで該含気密封包
装体を浸漬液中に入れ、沈降した含気密封包装体を良品
とし、浮上した含気密封包装体を不良品と判定すること
を特徴とする含気密封包装体の判定方法にある。本願の
第４の発明は、含気密封包装体内の含気量が過剰かどう
かを判定する方法であって、一定量の充填物を包装体に
含気状態で充填密封した後、得られた含気密封包装体を
所定比重の浸漬液中に入れ、沈降した含気密封包装体を
良品とし、浮上した含気密封包装体を不良品と判定する
ことを特徴とする含気密封包装体の判定方法にある。本
願の第５の発明は、上記第１の発明又は第２の発明の判
定方法により良品と判定された含気密封包装体に加熱殺
菌処理を施すことを特徴とする含気密封包装体の殺菌方
法にある。本願の第６の発明は、上記第１の発明又は第
２の発明の判定方法により良品と判定され且つ上記第３
の発明又は第４の発明の判定方法により良品と判定され
た含気密封包装体に加熱殺菌処理を施すことを特徴とす
る含気密封包装体の殺菌方法にある。

【０００５】

【作用及び効果】本願の第１及び第２の発明によれば、
含気密封包装体を浸漬液中に入れ、該含気密封包装体が
浮上するか沈降するかを検知することにより、含気密封
包装体内の含気量が不足していないかどうかを容易に判
定することができる。また、本願の第３及び第４の発明
によれば、含気密封包装体を浸漬液中に入れ、該含気密
封包装体が浮上するか沈降するかを検知することにより
含気密封包装体内の含気量が過剰かどうかを容易に判定
することができる。また、本願の第５及び第６の発明に
よれば、所定量以上の気体が確実に封入されている含気
密封包装体のみに加熱殺菌処理を施すことができ、加熱
殺菌ムラを生じることなく短時間で加熱殺菌処理するこ
とができる。

【０００６】以下、本発明の内容について実施例を基に
説明する。

【実施例】先ず、含気密封包装体内の含気量が不足して
いないかどうかを判定する方法について説明する。上記
判定方法を行うに際しては、判定の対象となる包装体、
すなわち一定量のカレー・シチュー等の充填物と空気・
不活性ガス等の気体が封入されたレトルトパウチ等と、
これが水面下に完全に沈むに充分量の浸漬液を貯える浸
漬槽とを準備する。該浸漬槽内の浸漬液としては、例え
ば水、食塩水、砂糖液等が例示できる。次に、上記レト
ルトパウチに着脱自在に取り付けることができる所定重
量の重りを準備する。該重りの重量は、これを上記レト
ルトパウチに取り付け、浸漬液に入れた場合、レトルト
パウチに封入された気体の量が最低限必要とされる量以
上である場合にはレトルトパウチは浮き、これに満たな
い場合には沈むか或いは釣り合う（浮きも沈みもしな
い）ように決定されている（尚、該重りの重量は、レト
ルトパウチに封入された気体の量が最低限必要とされる
量以上である場合にはレトルトパウチは浮き或いは釣り
合い（浮きも沈みもしない）、これに満たない場合には
沈むように決定しても良い）。具体的には、レトルトパ
ウチに一定量の充填物を脱気状態で充填密封した後、最
低限必要とされる量の空気を例えば注射器等によってレ
トルトパウチに注入した後、再度レトルトパウチを密閉
状態にしたもの及び同様の方法で最低限必要とされる量
よりわずかに少ない量の空気を封入したレトルトパウチ
を用い、これらのレトルトパウチを、それに取り付ける
重りの重量を変えて浸漬液に入れ、浮き沈みを検知する
との実験を繰り返し、上記した要件を満たすときの重り
の重量を所定重量と決定する。

【０００７】該方法を実施するに適する重りの形態の具
体例としては、例えばクリップに金属製のプレートを着
脱自在に取り付けたものを例示することができる。これ
によれば、種々の重量のプレートを用いることにより上
記実験を簡単に実施することができる。上記重りのレト
ルトパウチへの取付け位置は、特に制限されないが、例
えばレトルトパウチのシール部分に取り付けることが適
当である。また、上記重りの重量を決定するに際して
は、前記した実験によらず、充填物の重量・比重、最低
限必要とされる気体の量・比重、浸漬液の比重、レトル
トパウチの比重・容積等から計算で算出することもでき
る。

【０００８】また、含気密封包装体内の含気量が不足し
ていないかどうかを判定するための別の方法としては、
重りを使用することの代わりに、所定量のカレー・シチ
ュー等の充填物と空気・不活性ガス等の気体が封入され
たレトルトパウチを浸漬液に入れた場合に、レトルトパ
ウチに封入された気体の量が最低限必要とされる量以上
である場合にはレトルトパウチは浮き、これに満たない
場合には沈むか或いは釣り合う（浮きも沈みもしない）
ように、浸漬液の比重を調整する方法がある。尚、浸漬
液の比重を調整する方法としては、例えば水、エタノー
ル等の溶媒に食塩、砂糖等の溶質を溶解させ、上記した
要件を満たす浸漬液を調製する方法等がある。上記いず
れの判定方法によっても、含気密封包装体を浸漬液中に
入れ、浮上した含気密封包装体を含気量が不足していな
い良品とし、沈降した含気密封包装体を含気量が不足し
た不良品と判定する（尚、含気密封包装体が釣り合った
場合には、前記した重りの重量の決定の仕方により判定
結果は異なる）。

【０００９】次に、含気密封包装体内の含気量が過剰か
どうかを判定する方法について説明する。先ず、上記レ
トルトパウチに着脱自在に取り付けることができる所定
重量の重り（含気密封包装体内の含気量が不足していな
いかどうかを判定する方法に用いたのと別のもの）を準
備する。該重りの重量は、これを上記レトルトパウチに
取り付け、浸漬液に入れた場合、上述した含気密封包装
体内の含気量が不足していないかどうかを判定する方法
と異なり、レトルトパウチに封入された気体の量が上限
値以下の場合にはレトルトパウチは沈み、上限値を越え
る場合には浮く或いは釣り合う（浮きも沈みもしない）
ように決定されている（尚、該重りの重量は、これを上
記レトルトパウチに取り付け、浸漬液に入れた場合、レ
トルトパウチに封入された気体の量が上限値以下の場合
にはレトルトパウチは沈み或いは釣り合い（浮きも沈み
もしない）、上限値を越える場合には浮くように決定し
ても良い）。具体的には、レトルトパウチに一定量の充
填物を脱気状態で充填密封した後、上限値の空気を例え
ば注射器等によってレトルトパウチに注入した後、再度
レトルトパウチを密閉状態にしたもの及び同様の方法で
上限値よりわずかに多い量の空気を封入したレトルトパ
ウチを用い、これらのレトルトパウチを、それに取り付
ける重りの重量を変えて浸漬液に入れ、浮き沈みを検知
するとの実験を繰り返し、上記した要件を満たすときの
重りの重量を所定重量と決定する。

【００１０】上記方法を実施するための重りとしては、
前述したクリップに金属製のプレートを着脱自在に取り
付けたものを好適に利用することができる。また、上記
所定重りの重量を決定するに際しては、上記した実験に
よらず、前記含気密封包装体内の含気量が不足していな
いかどうかを判定する方法と同様に、充填物の重量・比
重、最低限必要とされる気体の量・比重、浸漬液の比
重、レトルトパウチの比重・容積等から計算で算出する
こともできる。また、含気密封包装体内の含気量が過剰
かどうかを判定するための別の判定方法としては、含気
密封包装体内の含気量が不足していないかどうかを判定
する方法と同様に重りを使用する代わりに浸漬液の比重
を調整する方法がある。上記いずれの判定方法によって
も、含気密封包装体を浸漬液中に入れ、沈降した含気密
封包装体を含気量が所定量以下の良品とし、浮上した含
気密封包装体を含気量が所定量を超える不良品と判定す
る（尚、含気密封包装体が釣り合った場合には、前記し
た重りの重量の決定の仕方により判定結果は異なる）。
次に、含気密封包装体の殺菌方法を説明する。

【００１１】含気密封包装体内の含気量が不足していな
いかどうかを判定する方法により良品と判定されたレト
ルトパウチ、好ましくは更に含気密封包装体内の含気量
が過剰かどうかを判定する方法によっても良品と判定さ
れたもの、すなわち所定範囲の含気量のレトルトパウチ
（以下、充填軟包装袋という）を回転させながら殺菌す
るいわゆる回転式レトルト殺菌機１は、図１に示すよう
に、加圧加熱殺菌処理を施すための横向き円筒形の加圧
加熱殺菌処理槽２、加圧加熱殺菌処理槽２の上方に設け
られ、熱水を一時的に貯える熱水槽３、回転式レトルト
殺菌機１の制御情報を記憶する記憶部４、記憶部４の記
憶情報に基づいて加圧加熱殺菌処理槽２の作動等を制御
する制御部５を有し、これらを連通パイプや連結線で連
結してなる。加圧加熱殺菌処理槽２は、図２に示すよう
に、横向き円筒形の殺菌処理ドラム２０１と、複数のベ
アリング２０２によって支持され、かつ殺菌処理ドラム
２０１の軸線を中心に回転する回転枠２０３とを包含し
ている。回転枠２０３の底部付近には、２本のレール２
０４が配置されている。レール２０４は、充填軟包装袋
を入れた複数のトレー２０６を載置するための台車２０
８が、回転枠２０３の軸線と平行に摺動できるように設
けられている。

【００１２】殺菌処理ドラム２０１は、上面に上側給排
水口２１０及び給排気口２１１が設けられ、下面に下側
給排水口２１２が設けられている。殺菌処理ドラム２０
１にはまた、収容されたトレー２０６が台車２０８から
はずれず、かつ台車２０８がレール２０４からはずれる
ことがないように、殺菌処理ドラム２０１にこれらのも
のを固定するための押さえ機構２１４が設けられてい
る。

【００１３】殺菌処理ドラム２０１は、図１に示すよう
に、その一方の側面にトレー２０６及び台車２０８を出
し入れするための開閉扉２２４が設けられており、他方
の側面は密閉されていてる。殺菌処理ドラム２０１の密
閉された上記側面には、該側面を貫通して回転駆動軸２
２６が設けられている。回転駆動軸２２６は、殺菌処理
ドラム２０１の外部に配置された回転動力源（図示せ
ず）からの駆動力を回転枠２０３に伝達するためのもの
である。

【００１４】トレー２０６は、図３に示すように、アル
ミニュウム板に複数の円孔を設けた板材によって形成さ
れている。トレー２０６の底面２３０は、全体がアルミ
ニュウム板を、例えば１ｃｍ以上、好ましくは２ｃｍ以
上の間隔をおいて配置したいわゆる二重底構造であり、
全外周に囲い板２３２が設けらている。トレー２０６の
四隅にあたる囲い板２３２の上部には、トレー２０６を
積み重ねたとき、上下のものが互いに横滑りを起こすこ
とを防ぐための滑り止め２３４が設けられいる。囲い板
２３２には、適所に把手２３３が設けられている。

【００１５】トレー２０６は、殺菌処理ドラム２０１に
収容されたとき回転軸線と平行となる中心部分に、幅が
例えばトレー２０６の同一方向の幅の１０％以上、好ま
しくは１５ないし４０％と広く、囲い板２３２と同じ高
さの中心加熱媒体通路２３５が設けられている。これに
より、トレー２０６を多数積み重ねた状態で、上記回転
軸線を中心に回転させた場合、充分量の熱水（加熱媒
体）が該加熱媒体流通路２３５を介して後述する充填包
装袋の収容領域２４０に供給されることになる。トレー
２０６にはさらに、トレー２０６が殺菌処理ドラム２０
１に収容されたとき回転軸線と直交する方向に、間隔を
おいて互いに平行に、幅が比較的狭く、囲い板２３２よ
りも低い高さの複数の放射方向加熱媒体通路２３６が設
けられている。

【００１６】トレー２０６において、囲い板２３２、中
心加熱媒体通路２３５及び放射方向加熱媒体通路２３６
によって形成された矩形の部分が充填軟包装袋の収容領
域２４０であり、ここに充填軟包装袋を寝かせた状態で
収容する。この充填軟包装袋として、スタンディングパ
ウチ等の縦長の包装袋を使用する場合には、収容した充
填軟包装袋は、その長手方向が上記回転軸線に対してほ
ぼ直交する状態で回転しつつ加圧加熱殺菌されることに
なり、加熱殺菌ムラの発生をより有効に防止することが
できると共に、より短時間で十分な殺菌効果を奏するこ
とができる。また、スタンディングパウチを使用すると
きには、その底部が外向きになるように寝かせた状態で
収容することが、トレー内での移動に起因する傷、破袋
の発生を有効に防止することができる点で望ましい。ト
レー２０６は、図２に示すように、台車２０８に積み重
ねられる。

【００１７】熱水槽３は、図１に示すように、上面に吸
排気口２５０、下面に第１給排水口２５２及び第２給排
水口２５４が設けられ、さらに、熱水槽３内の下部に蒸
気供給パイプ２５６が配置されている。制御部５は、記
憶部４の出力信号、及び加圧加熱殺菌処理槽２に設けら
れた圧力センサー（図示せず）及び温度センサー（図示
せず）の出力に基づいてバルブ３２６、バルブ３３０の
開閉を制御する。

【００１８】記憶部４は、加圧加熱殺菌処理槽２内に搬
入された充填軟包装袋の含気率が２％を超える状態を保
持したまま殺菌処理するための圧力・温度制御情報を記
憶している。該圧力・温度制御情報は、図４に示すよう
に、横軸に経過、縦軸に圧力及び温度をとると、温度グ
ラフＡ及び圧力領域グラフＢとなる。図４に示す圧力・
温度制御を行うために、加圧加熱殺菌処理槽２は次のよ
うに操作される。すなわち、殺菌開始ＬからＭまでの期
間は、熱水を所定温度にして加圧加熱殺菌を行う。期間
ＭＮにおいて、加圧加熱殺菌処理槽２内を高圧にすると
もに、加圧加熱殺菌処理槽２内の熱水を熱水槽３に戻
し、その後加圧加熱殺菌処理槽２に冷却水を供給する。
期間ＮＯは加圧加熱殺菌処理槽２内の圧力が所定値だけ
上昇した直後であって、冷却水を加圧加熱殺菌処理槽２
内で流動させて充填軟包装袋の一次冷却を行う。期間Ｏ
Ｐは、さらに低温まで冷却を行うための準備期間であっ
て、冷却水を低温のものに入れ換えるため、加圧加熱殺
菌処理槽２内の高温になった冷却水を排出し、新しい低
温の冷却水を供給する。期間ＰＱは、冷却水を循環させ
て二次冷却を行う。期間ＱＲにおいて、冷却水を排出し
て加圧加熱殺菌及び冷却の１サイクルが終了する。

【００１９】次に、加圧加熱殺菌処理槽２と熱水槽３、
及びこれに関連した装置の連結について説明する。加圧
加熱殺菌処理槽２の下側給排水口２１２は、バルブ３０
２、循環ポンプ３０４、蒸気混合部３０６、バルブ３０
８を介して第２給排水口２５４に連結されている。この
連結路によって加圧加熱殺菌処理槽２内の熱水を熱水槽
３に戻すことができる。

【００２０】下側給排水口２１２はまた、バルブ３０
２、バルブ３１０、給水ポンプ３１２を介して給水源３
１３に連結されている。この連結路により冷却水を加圧
加熱殺菌処理槽２に供給することができる。下側給排水
口２１２はさらに、バルブ３１４を介して外部に連結さ
れている。この連結路によって加圧加熱殺菌処理槽２内
の熱水・冷却水を外部に排出することができる。

【００２１】上側給排水口２１０は、バルブ３１６、蒸
気混合部３０６、循環ポンプ３０４、バルブ３０２を介
して下側給排水口２１２に連結されている。蒸気混合部
３０６は、バルブ３１８を介して蒸気供給源３２０に配
置されている。これらの連結路によって、加圧加熱殺菌
処理槽２内の熱水を取り出して蒸気混合部３０６におけ
る蒸気混入によって再加熱し、再び加圧加熱殺菌処理槽
２に戻すことができる。

【００２２】加圧加熱殺菌処理槽２の給排気口２１１
は、バルブ３２６を介して空気抜き口３２８に連結さ
れ、またバルブ３３０を介して加圧空気源３３２に連結
されている。熱水槽３の第１給排水口２５２は、バルブ
３３４、バルブ３１０、給水ポンプ３１２を介して給水
源３１３に連結されている。熱水槽３はこの連結路によ
って給水を受けることができる。第１給排水口２５２は
また、バルブ３３６を介して外部に連通されている。

【００２３】熱水槽３の蒸気供給パイプ２５６は、バル
ブ３４０を介して蒸気供給源３２０に連結ている。この
連結路によって熱水槽３内の熱水を蒸気混入によって加
熱することができる。熱水槽３の吸排気口２５０は、バ
ルブ３５０を介して空気抜き口３５２に連結され、また
バルブ３５４を介して加圧空気源３５６に連結されてい
る。

【００２４】次に、上記構成の回転式レトルト殺菌機１
の殺菌作動について説明する。 〔熱水準備ステップ〕バルブ３１０、バルブ３３４を開
状態にし、給水ポンプ３１２を作動させ、給水源３１３
から熱水槽３に所定量の水を供給する。給水終了後、バ
ルブ３１０、バルブ３３４を閉状態にすると共に、バル
ブ３４０を開状態にし、蒸気を、蒸気供給源３２０から
蒸気供給パイプ２５６を介して熱水槽３中の水に注入す
る。バルブ３５０・３５４の開閉を調整して、熱水槽３
の水の温度を殺菌処理予定温度より５〜１０°Ｃ高くな
るようにする。この場合、バルブ３５０・３５４の開閉
を調整して熱水槽３内の圧力調整を行うことにより、熱
水槽３内の突沸を防止することが望ましい。

【００２５】〔充填軟包装袋の加圧加熱殺菌処理槽への
搬入ステップ〕トレー２０６に形成された矩形の収容領
域２４０に充填軟包装袋を寝かせた状態で収容する。充
填軟包装袋が自立可能なスタンディングパウチであると
きには、スタンディングパウチの厚さの大きい底部が放
射方向の外側となるようにすると、充填軟包装袋がトレ
ー２０６内での移動に起因して発生する損傷、破袋を有
効に防止することができ、さらに充填軟包装袋内で充填
物を有効に攪拌することができる。充填軟包装袋の厚さ
は、内部底面２３０からの囲い板２３２の高さに等しい
かこれよりも少し厚くする。

【００２６】続いて、上記トレー２０６を台車２０８に
所定段積み重ねる。これにより、トレー２０６の収容領
域２４０に収容された充填軟包装袋は、その上の段のト
レー２０６の底面によって押さえられる。次に、殺菌処
理ドラム２０１の開閉扉２２４を開け、複数台準備され
た台車２０８を順次殺菌処理ドラム２０１内へ搬入す
る。その後、積み重ねられたトレー２０６及び台車２０
８を押さえ機構２１４によって回転枠２０３に固定し、
開閉扉２２４を閉じる。

【００２８】〔加圧加熱殺菌処理ステップ〕バルブ３３
４、バルブ３１６を開状態にし、循環ポンプ３０４を作
動させて、熱水槽３の熱水を上側給排水口２１０から殺
菌処理ドラム２０１に供給する。供給する熱水の量は、
回転させられたトレー２０６が常に熱水内にあるように
決められる。これにより、加圧加熱殺菌処理槽２は、徐
々に昇温し殺菌設定温度に達する。

【００２９】回転枠２０３は、熱水槽３に熱水の供給が
完了すると回転を開始する。回転枠２０３の回転数は、
充填物の種類、充填量、粘度、充填軟包装袋の含気率等
により異なるが、１０〜５０ｒｐｍ、好ましくは２０〜
３０ｒｐｍである。次に、バルブ３３４、バルブ３０８
を閉状態し、バルブ３０２を開状態した後、循環ポンプ
３０４を作動させ、殺菌処理ドラム２０１内で熱水を上
部から下部へ流動させる。

【００３０】同時に、バルブ３１８の開閉を制御し、殺
菌処理ドラム２０１から排出された熱水に蒸気供給源３
２０から蒸気を混入させる。こうして、殺菌処理ドラム
２０１内の温度を、図４に示す時間温度曲線Ａとなるよ
うに制御する。加圧加熱殺菌処理槽２内の温度を制御す
る方法としては、例えばＰＩＤ制御等がある。加圧加熱
殺菌処理槽２に熱水が導入されて以降冷却処理がほぼ完
了する時点（図４のＰの時点）までは、圧力センサー
（図示せず）により、加圧加熱殺菌処理槽２内の圧力を
検知する。

【００３１】上記加圧加熱殺菌処理槽２内の温度を１０
０°Ｃ以上にして殺菌を行うとき、該圧力が、充填軟包
装袋の含気率が所定量を超えるように定められた、図４
の時間圧力領域Ｂ内に入るように、上記バルブ３２６、
バルブ３３０の開閉を制御する。これにより、充填軟包
装袋はほぼ加圧加熱殺菌処理が完了するまで充填軟包装
袋内に充分な量のヘッドスペースが確保され、充填軟包
装袋が回転させられることによって充填軟包装袋内の充
填物が充分に撹拌されることになり、高い熱効率で短時
間で殺菌できると共に、加熱殺菌ムラの発生を有効に防
止することができる。 〔冷却ステップ〕加圧加熱殺菌がほぼ完了する時点（図
４のＭの時点）で殺菌処理ドラム２０１の回転を停止さ
せる。その後、加圧加熱殺菌処理槽２内の圧力を加圧加
熱殺菌処理時の圧力より０．１〜０．８ｋｇ／平方ｃ
ｍ、好ましくは０．２〜０．４ｋｇ／平方ｃｍ高くなる
ように上昇させる（図４の時間圧力領域Ｃ）。次に、バ
ルブ３１０を閉状態にし、バルブ３０８を開状態にする
ことにより、加圧加熱殺菌処理槽２内の熱水を、下側給
排水口２１２、バルブ３０２、循環ポンプ３０４、バル
ブ３０８を介して熱水槽３に戻す。

【００３２】その後、バルブ３０８を閉状態にし、バル
ブ３１０を開状態にし、続いて給水ポンプ３１２を作動
させ、所定量の冷却水をバルブ３１０、バルブ３０２を
介して下側給排水口２１２から加圧加熱殺菌処理槽２内
に給水する。さらにその後、バルブ３１０を閉状態と
し、一方バルブ３１６を開状態とした後、循環ポンプ３
０４を作動させる。こうして、殺菌処理ドラム２０１内
で冷却水を流動させ、冷却処理を開始する。この後、所
望により、図４に示すように、新しい低温の冷却水によ
って再度冷却してもよい。

【００３３】これらの冷却により、加圧加熱殺菌処理槽
２内の圧力は急激に低下する。その原因は、加圧加熱殺
菌処理槽２に供給した冷却水の循環によって加圧加熱殺
菌処理槽２内の気体が急激に冷却されてその容積を減縮
することに加えて、循環ポンプ３１０のポンプ作用によ
って発生する負圧によるものと推定される。この加圧加
熱殺菌処理槽２内の圧力の急激な低下は、上記圧力セン
サー（図示せず）により検知される。仮にこのような急
激な圧力低下があったとすると、充填軟包装袋の破袋が
発生するはずである。

【００３４】しかし、本回転式レトルト殺菌機１におい
ては、上述したように冷却水の供給に先立ち、加圧加熱
殺菌処理槽２内の圧力を加圧加熱殺菌処理時の圧力より
０．１〜０．８ｋｇ／平方ｃｍ高くなるように上昇させ
ているので、加熱殺菌処理槽２内の圧力の急激な低下が
生じても、加圧加熱殺菌処理槽２内の圧力を、充填軟包
装袋が膨張して破袋しない程度の高さに保つことができ
る。

【００３５】また、上記冷却開始（冷却水の循環開始）
と同時に回転枠２０３を再度回転させる。この場合の回
転数は、前記と同様に１０〜５０ｒｐｍ、好ましくは２
０〜３０ｒｐｍであることが望ましい。冷却、すなわち
冷却水の循環の開始以降、充填軟包装袋の充填物の品温
が充填時の品温に低下するまでの間、加圧加熱殺菌処理
槽２の圧力が図４に示す時間圧力領域Ｄ内にあるように
して、充填軟包装袋の含気率が前記所定量を超えるよう
に制御する。これにより、充填軟包装袋は、その内部に
充分なヘッドスペースを確保することができ、回転枠２
０３の回転に伴い充填物は充填軟包装袋内で充分に撹拌
されることになり、短時間で効率的かつ均一に冷却され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】回転式レトルト殺菌機の説明図である。

【図２】上記回転式レトルト殺菌機の殺菌処理ドラムの
断面図である。

【図３】上記回転式レトルト殺菌機のトレーの斜視図で
ある。

【図４】上記回転式レトルト殺菌機の加圧加熱殺菌処理
槽内の圧力、温度の制御方法を示すグラフ図である。

【符号の説明】

１ 回転式レトルト殺菌機 ２ 加圧加熱殺菌処理槽 ３ 熱水槽 ４ 記憶部 ５ 制御部 ２０１ 殺菌処理ドラム ２０２ ベアリング ２０３ 回転枠 ２０４ レール ２０６ トレー ２０８ 台車 ２１０ 上側給排水口 ２１２ 下側給排水口 ２２４ 開閉扉 ２２６ 回転駆動軸 ２３４ 中心加熱媒体通路 ２３５ 放射方向加熱媒体通路 ２４０ 収容領域 ２５０ 吸排気口 ２５２ 第１給排水口 ２５４ 第２給排水口 ３１３ 給水源 ３２０ 蒸気供給源

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 含気密封包装体内の含気量が不足してい
   ないかどうかを判定する方法であって、一定量の充填物
   を包装体に含気状態で充填密封した後、得られた含気密
   封包装体に、所定重量の重りを取り付け、次いで該含気
   密封包装体を浸漬液中に入れ、浮上した含気密封包装体
   を良品とし、沈降した含気密封包装体を不良品と判定す
   ることを特徴とする含気密封包装体の判定方法。
2. 【請求項２】 含気密封包装体内の含気量が不足してい
   ないかどうかを判定する方法であって、一定量の充填物
   を包装体に含気状態で充填密封した後、得られた含気密
   封包装体を所定比重の浸漬液中に入れ、浮上した含気密
   封包装体を良品とし、沈降した含気密封包装体を不良品
   と判定することを特徴とする含気密封包装体の判定方
   法。
3. 【請求項３】 含気密封包装体内の含気量が過剰かどう
   かを判定する方法であって、一定量の充填物を包装体に
   含気状態で充填密封した後、得られた含気密封包装体
   に、所定重量の重りを取り付け、次いで該含気密封包装
   体を浸漬液中に入れ、沈降した含気密封包装体を良品と
   し、浮上した含気密封包装体を不良品と判定することを
   特徴とする含気密封包装体の判定方法。
4. 【請求項４】 含気密封包装体内の含気量が過剰かどう
   かを判定する方法であって、一定量の充填物を包装体に
   含気状態で充填密封した後、得られた含気密封包装体を
   所定比重の浸漬液中に入れ、沈降した含気密封包装体を
   良品とし、浮上した含気密封包装体を不良品と判定する
   ことを特徴とする含気密封包装体の判定方法。
5. 【請求項５】 上記請求項１又は請求項２の判定方法に
   より良品と判定された含気密封包装体に加熱殺菌処理を
   施すことを特徴とする含気密封包装体の殺菌方法。
6. 【請求項６】 上記請求項１又は請求項２の判定方法に
   より良品と判定され且つ請求項３又は請求項４の判定方
   法により良品と判定された含気密封包装体に加熱殺菌処
   理を施すことを特徴とする含気密封包装体の殺菌方法。