JPH06102768A - 湿式現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は現像液を迅速に除去出来るようにする
ことを目的とする。 【構成】内部を中空にして仕切り壁５で仕切り、２つの
中空部4a,4b を形成すると共に、各中空部の上部にはス
リット状の窓3a,3b をそれぞれ形成し、これらスリット
状の窓で挟まれる領域には複数の溝を形成し、２つの中
空部はその底部を傾斜面に形成し、中空部の一方には傾
斜面の高い位置側に大気の流入口26を設け、底部の低い
位置に現像液の流入口7 を設け、他方の中空部には底部
の低い位置に現像液排出口8 を設けて構成した現像ヘッ
ド1 と、現像液排出口を吸引する吸引手段と、記録シー
トを現像ヘッド上に送る搬送手段31,32 と、上記大気の
流入口を開閉する開閉手段21と、現像動作時に上記開閉
手段を閉じ、上記吸引手段を動作させて中空部を吸引さ
せるべく制御して、各中空部内部を負圧にし、現像終了
時には上記開閉手段を開くように制御する制御手段33と
を設けて構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、潜像を有する記録シー
トに現像液を供給して前記潜像を現像液中のトナーによ
って現像して記録シート上に画像を記録する湿式現像装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】記録紙等の記録シート上に静電潜像を形
成し、これにトナーを含んだ現像液を接触させることに
よって、現像するようにし、記録シート上に画像を記録
するようにした湿式記録装置は、たとえばＡ０版等の大
判の記録シートに画像を記録する記録装置等に使用され
ている。そして、このような湿式現像装置は、静電潜像
の記録部、現像ヘッド、現像液容器、吸引ポンプ等より
構成される。

【０００３】具体的には、たとえば現像ヘッドは現像液
を流通させることができる箱型容器である基体の上面部
を平面状に形成し、この平面状部に記録シートに対向す
る現像領域となるスリット状の窓を設けてあり、平面状
部は記録シートの搬送をすると同時に、前記スリット状
の窓の長手方向が記録シートの横断方向となるようにし
た構成としてある。

【０００４】現像ヘッドは配管によって現像液容器と接
続されており、静電潜像を形成した記録シートを現像ヘ
ッドの平面状部を介して搬送しつつ、現像ヘッド内を吸
引ポンプによって吸引すると、記録シートは現像ヘッド
のスリット窓を覆い、現像ヘッド内は負圧となる。これ
によって現像液容器から現像液を現像ヘッド内に吸い上
げ、循環させるとともに現像ヘッドのスリット窓部にお
いて記録シートに現像液を作用させるといった構成を取
っている。

【０００５】このような方式で記録を行なう湿式記録装
置は種々あり、例えば、図７（ａ）、（ｂ）に示すよう
なものが知られている。図７（ａ）は特公昭５２−２５
１５５号公報において公知の湿式現像装置であって、図
を参照して説明すると、５５は基体上面にスリット状の
窓を設けた箱型の現像ヘッドであり、６１および６２は
現像ヘッドの両端にそれぞれ設けられ、現像ヘッドの内
部に接続した現像液流出口及び流入口である。

【０００６】５６は現像液を収納した現像液容器、５７
は吸引ポンプ、５９，６０，６３は配管であって、配管
６０は現像ヘッド５５の現像液流出口６１と吸引ポンプ
５７の間に接続され、配管６３は現像ヘッド５５の現像
液流入口６２と現像液容器５６の間に接続され、配管５
９は吸引ポンプ５７と現像液容器５６の間に接続されて
おり、現像液の循環経路を形成している。このような要
素を組み合わせて湿式現像装置が形成されている。

【０００７】記録紙５１はたとえば、静電記録紙のよう
に表面に静電潜像を形成できるシート状のもので、記録
ヘッド５４上で静電潜像が形成された上で、回転する一
対の搬送ローラ５２，５３間に挾持されて送り出される
ことにより、現像ヘッド５５上を矢印の方向に送られ
る。

【０００８】現像ヘッド５５において、スリット状の窓
６６の形成されている面はフラットであり、鏡面に近い
レベルまで研磨されている。そのため、吸引ポンプ５７
を作用させると、記録紙５１は現像ヘッド５５の上面の
平面部に吸いつけられ、スリット状の窓６６は気密状態
となる。

【０００９】このように、記録紙５１がスリット窓６６
に引き付けられると、現像ヘッド５５内は負圧となり、
この負圧によって現像液容器５６から現像液が上がって
くる。そして、この上がってきた現像液は現像ヘッド５
５の現像液流入口６２から現像ヘッド５５内に流入し、
現像液流出口６１から吸引ポンプ５７へと流れ、現像液
容器５６に戻ると云った経路で循環することになる。

【００１０】そして、静電潜像を保持した記録紙５１が
現像ヘッド５５のスリット状の窓６６を通過すること
で、この窓の部分で現像ヘッド５５内部の現像液が記紙
紙５１に付着し、現像液中のトナーが静電潜像に吸着す
ることによって現像される。

【００１１】図７（ａ）に示した現像ヘッド５５は基体
上面に、現像ヘッドの長手方向に伸延させたスリット状
の窓６６を形成させて構成したものである。スリットの
幅は約２ミリメートル、深さは２ミリメートル程度であ
り、長さは記録紙の紙幅よりやや短い程度である。この
ような角形の窓を現像ヘッド上に数本並列上に設けた簡
単な構造のものである。これに対して現像ヘッドの別の
構成として、現像液がヘッドの短辺方向、すなわち記録
紙の移動方向に流れるようにした現像ヘッドがある。

【００１２】図７（ｂ）に示したものがこの例である。
この構成の現像ヘッドは、米国特許４２８９０９２号で
公知のものである。この現像ヘッドにおいては、現像液
は現像液流入バッファ室１７０に流れ込み、図に斜線を
付して示した部品１７１と１７３の間の流路を通って現
像液流出バッファ室１７４へ流れる。現像ヘッド上面
は、記録シートに馴染むように緩い円弧状に仕上げられ
た平面になっており、現像液が記録シートに作用するた
めのスリット状の窓１７２が設けられている。

【００１３】なお、スリット状の窓１７５は現像部を通
った記録シート表面から現像液を吸い取り、記録シート
を乾燥するための吸引溝であり、現像液流出バッファ室
１７４とつながっていて、負圧が作用するようになって
いる。上記図７（ａ），（ｂ）の各公知例における現像
ヘッドは、いずれもスリット状の窓全体が現像液で満た
されるようになっている。一方、スリット状の窓部分は
現像液で満たされないが、この窓部分で現像を行なうよ
うにした構成も可能であり、図８はその公知例を示して
いる。

【００１４】図８は特開平３−１２６０６０号公報で公
知の現像ヘッドで、現像ヘッド１２０を構成する基体が
中空状となっており、その上面がスリット状の窓になっ
ている。

【００１５】そして、中空状の基体１２１の内部には回
転可能に支持された現像ローラ１２６が収納されてお
り、ローラ１２６の上周面はスリット状の窓１２２の周
平面とほぼ同じ高さに置かれている。

【００１６】記録シートＰによりスリット状の窓を覆っ
て吸引ポンプを動作させると、スリット状の窓は塞がれ
た状態となるから、基体内部は負圧となる。この負圧に
よって現像液は吸い上げられ基体の内部に流れ込むが、
その液面がスリット上面まで上がる必要はなくなり、現
像ローラの下周面を浸す程度でよい。

【００１７】この状態で現像ローラ１２６を回転させる
ことによって現像液を記録シートＰに作用させることが
可能となると同時に、スリット窓に作用する負圧によっ
て記録シート面に付着していた現像液は除去され乾燥さ
れる。

【００１８】

【発明が解決しようとする課題】このような湿式現像装
置においては、上記の各例で示したように現像ヘッドは
中空容器としてあり、その上面にスリット状の窓を設け
ておき、このスリット状の窓を記録シート（静電記録紙
など）で塞いで、負圧とした状態で、現像液を内部に吸
引し現像をおこなうので、現像液が現像装置の外へこぼ
れ出ることもなく、また現像ヘッド部を通過した記録シ
ートの表面を乾燥させる作用もあるので好都合である。

【００１９】ところでこの方式においては、現像を終了
する際に、吸引ポンプを停止させることになるが、吸引
ポンプが停止すると現像器内部の負圧がなくなり、記録
シートを乾燥させる作用がなくなってしまう。

【００２０】ポンプを停止させると循環していた現像液
の一部は現像ヘッドのスリット状窓部に残留したままと
なる。従って、現像終了時にはスリット状窓部に対向し
ていた記録シートは現像液で濡れたままであって、この
まま記録シートを搬送すると現像液を表面につけたまま
記録シートが移動し、搬送ローラなどに現像液が付着し
て、機内汚染の原因となる。また、この汚染が記録シー
トに転写され、記録シート面に転写されて、画像が汚染
されるなどの不具合が生じる。

【００２１】図９はこのような不具合に対応するため
に、従来、採られていた現像装置の構造の例を示した図
である。基本的な構造は図７に示した現像器と同じであ
り、同一物には同一符号を付してある。そして、動作原
理は図７に示した現像器と同じであるので、詳しい説明
はここでは省略する。この現像装置では大気解放弁６８
を設け、大気解放配管６７を通じて配管６３に接続して
いる。現像時は大気解放弁６８を閉じ、吸引ポンプ５７
を作動させることによって、現像液は現像器５５内に流
入し、循環する。

【００２２】現像終了時には大気解放弁６８を開いたま
ま吸引ポンプ５７を動作させる。これによって、現像器
５５内は吸引ポンプ５７の吸引力により吸引され、空気
が大気解放配管６７、配管６３を経由して、現像器５５
内に流れ込む。これにより、現像器５５内の現像液は吸
引ポンプ５７に吸引されて除去され、現像スリット窓６
６に残留した現像液も除去される。

【００２３】しかし、このように現像液流入口６２に接
続した配管６３の途中に大気解放弁６８を接続した構成
の場合には、配管６３に残留した現像液が現像器５５内
に少しづつ上がってくるために、スリットの窓６６の現
像液を除去するのに時間がかかり、現像終了動作に必要
な時間が長くなる欠点があった。また、現像器５５内部
に現像液が残留している間は、配管６３からの空気の流
入によって現像器５５内では溜まった現像液が現像液流
入口６２部分で吹き上げられ、記録紙５１に付着すると
云った問題点もあった。

【００２４】また、特に現像器５５内が中空となってい
る場合には、中空室内に残留した現像液の量も多いこと
から、中空室内の残留現像液が現像液容器５６に回収さ
れるのに時間がかかり、一部の現像液は中空部に残留し
たままになり、記録シートに付着したり、あるいは中空
部で固着して現像器内の詰まりの原因となることがあっ
た。

【００２５】そこで、この発明の目的とするところは、
従来の装置のこのような欠点を除去して、簡易な構造
で、現像ヘッド内残留現像液を迅速に除去することがで
き、現像終了動作を縮減して短時間で現像を終了させる
ことができるようにした湿式現像装置を提供することに
ある。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記の問題点を解決する
ために、本発明では次のように構成した。すなわち、内
部を中空にして仕切り壁で仕切り、２つの中空部を形成
すると共に、各中空部の上部にはスリット状の窓をそれ
ぞれ形成し、これらスリット状の窓で挟まれる領域には
複数の溝を形成し、２つの中空部はその底部を傾斜面に
形成し、中空部の一方には傾斜面の高い位置側に大気の
流入口を設け、底部の低い位置に現像液の流入口を設
け、他方の中空部には底部の低い位置に現像液排出口を
設けて構成した現像ヘッドと、現像液排出口を吸引する
吸引手段と、記録シートを現像ヘッド上に送る搬送手段
と、上記大気の流入口を開閉する開閉手段と、現像動作
時に上記開閉手段を閉じ、上記吸引手段を動作させて中
空部を吸引させるべく制御して、各中空部内部を負圧に
し、現像終了時には上記開閉手段を開くように制御する
制御手段とより構成する。

【００２７】

【作用】このような構成において、現像時には吸引手段
を作動させて吸引させることにより、記録シートを現像
ヘッドに吸引し、これによってスリット状の窓を塞いで
中空部を負圧にする。そして、この負圧により現像液流
入口から現像液を吸い上げて前記溝を通して送るように
して記録シートの潜像を現像させると共に、現像終了時
には開閉手段を開いて大気の流入口を開放し、大気を中
空部に送り、負圧を解いて現像液の供給を停止させるよ
うにする。中空部に大気が流れ込むことにより、中空部
の低位置の現像液流入口および現像液排出口からは残留
現像液が外部に流出するが、中空部は底部が傾斜面とな
っており、残留現像液は効率良く排出されて現像ヘッド
は速やかに乾燥されるようになる。

【００２８】本発明は具体的には、中空部を有する基体
の上面に、この中空部に連接するスリット状の窓を形成
するとともに、該中空部に連接する現像液流入口および
現像液流出口を形成してなる現像ヘッドと、上記現像ヘ
ッドの現像液流出口に配管接続され、該中空部を吸引す
る吸引ポンプと、上記現像ヘッドの現像液流入口に配管
接続され、現像液を収納する現像液容器と記録シートの
静電潜像が形成された面側を上記現像ヘッドに対向させ
つつ搬送するシート搬送手段を有し、上記吸引ポンプの
作用により、静電潜像が形成された記録シートを上記窓
に吸引付着して中空部内を密閉すると共に、該現像容器
内の現像液を上記中空部内に吸引導入して、この現像液
を上記窓を介して記録シートに作用させ現像を行う湿式
現像装置において、上記現像液流入口に連通する中空部
の底に傾斜を設け、現像液流入口を傾斜の最も低い部分
に設けるとともに、傾斜の最も高い部分のまたはその上
部の中空部に、大気解放弁からの配管を直接接続するよ
うに設けた構成とし、また、現像時には上記大気解放弁
を閉じておき、現像終了時に所定時間まで上記大気解放
弁を開いたまま吸引ポンプの作動を続ける制御手段を設
けた構成とするもので、このような構成の場合、現像に
あたっては、静電潜像を形成した記録シートを現像ヘッ
ド位置に送り込み、この状態で吸引ポンプを作動させ、
このとき大気解放弁は閉じた状態にしておくことで、吸
引ポンプの作用により、基体内部の空気が排出され、現
像ヘッド上面を覆っている記録シートがスリット状の窓
に吸引されて、基体内部を負圧にする。この負圧によっ
て、現像液容器内の現像液が中空部に吸い込まれ、この
中空部を現像液で満たすと共に、現像液流出口から吸引
ポンプを通って現像液容器へと流れ出るルートで循環さ
せる。

【００２９】そして、中空部に満たされた現像液が上記
窓を介して記録シートに接し、記録シートの静電潜像は
現像される。また前記吸引乾燥する溝も吸引ポンプの吸
引力によって負圧となっており、現像された記録シート
はこの溝上を通って搬送され、余剰な現像液は吸引溝に
吸い込まれ、記録シートは乾燥される。現像を終了する
時には、大気解放弁を開く。これによって、大気解放弁
から大気解放配管を通り、現像器内の中空部に設けられ
た大気導入口から現像器内に直接空気が流入する。

【００３０】大気導入口は中空部の底部の傾斜が最も高
くなった部分に設けられているので、大気解放弁を開き
中空部内に現像液を導入すると同時に中空部内の負圧が
低下し、現像液は中空部の底部の傾斜の最も低くなった
部分に設けた現像液流入口から現像液容器に急速に回収
でき、また、中空部の一端に大気導入口を設け、他端に
現像液流入口（現像終了時には現像液を回収する出口と
して作用する）を設けたことで、中空部内に空気が導入
されると同時に中空部内の現像液面は急速に低下させる
ことができ、また、導入された空気は現像窓部に残留し
た現像液を吸引ポンプへと送り込むので、余分な現像液
が記録シートに付着するのを防ぐことができる。現像窓
に対向した記録シートと現像器表面の間には現像液が僅
かに残留するが、記録シートが下流に送られる時点で吸
引溝に吸い取られ、除去されるの。従って、現像ヘッド
は短時間で乾燥され、余分な現像液は除去されることか
ら、短時間で現像を終了させることができる。

【００３１】そして、この構成によれば、大気解放弁を
直接現像器内の中空部の現像液流入口と離れた位置につ
なぎ、また中空部の底が傾斜しているので、大気解放弁
を開くと同時に現像器内の現像液の除去が効率的に開始
されるので、短時間で現像液を除去することができ、現
像を終了させるのに必要な時間を短縮することができ
る。

【００３２】

【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照
して説明する。

【００３３】（第１実施例）図１は本発明の第１実施例
を示す構成図であり、図２は第１実施例で用いる現像ヘ
ッド１の上面図である。また、図１に示した現像ヘッド
１は、図２のＣ−Ｃ′断面を示したものであり、また、
図２のＡ−Ａ′断面を示したものが図３（ａ）、図２の
Ｂ−Ｂ′断面を示したものが図３（ｂ）である。

【００３４】これらの図を参照して説明すると、１は現
像ヘッドであり、２はこの現像ヘッド１の基体である。
基体２は直方体箱状であり、内部は中空となっている。
中空の内部は基体２の長手方向に伸びる仕切り壁５によ
って仕切られており、仕切り壁５の上面は幅広の平坦面
となっていてここが現像部６を構成するようになってい
る。

【００３５】仕切り壁５の上面に現像部６を形成したこ
とにより、基体２の上面には、その上面に長手方向に沿
う、２本のスリット状の窓３ａ，３ｂが形成され、ま
た、基体２の上面にはスリット状の窓３ｂの脇に１本の
溝９が平行に設けられる。２本のスリット状の窓３ａ，
３ｂおよび１本の溝９は互いに並列に設けられるかたち
となり、また、溝９の長さは窓３ａ，３ｂより幾分、長
目であるがほぼ同程度である。

【００３６】仕切り壁５によって仕切られた中空部は、
この仕切りにより独立した部屋を形成し、これは現像液
のための独立したバッファ室４ａ，４ｂを形成してい
る。また、溝９はバッファ室４ａ，４ｂと完全に独立し
ており、バッファ室４ａ，４ｂおよび溝９はそれぞれ基
体２の底面に設けた連通路２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄによ
り外部に連通されている。

【００３７】連通路２ｃは溝９に繋がるものであるが、
連通路２ａ，２ｂ，２ｄはバッファ室４ａ，４ｂに繋が
るものである。連通路２ａ，２ｂ，２ｄのうち、連通路
２ａはバッファ室４ａの長手側における一端側近傍底部
に形成され、連通路２ｂはバッファ室４ｂの長手側にお
ける一端側近傍底部に形成され、連通路２ｄはバッファ
室４ａの長手側における他端側近傍底部に形成される。

【００３８】本実施例の場合、バッファ室４ａは現像液
流入側（供給側）であり、バッファ室４ｂは現像液流出
側（排出側）である。そして、溝９はバッファ室４ｂの
側に配されていて、記録シートを現像時にはバッファ室
４ａ側からバッファ室４ｂの側に送ることにより、後述
するように溝９で吸引する構成となるようにしてある。

【００３９】７は連通路２ａに接続した現像液流入口、
８は連通路２ｂに接続した現像液流出口、１０は連通路
２ｃに接続された排気口、２６は連通路２ｄに接続され
た大気導入口である。溝９は現像液の吸引乾燥を行うも
ので、以下吸引乾燥溝と呼ぶ。

【００４０】基体２上における２本のスリット状の窓３
ａ，３ｂに挟まれる領域は現像部６を構成しているが、
この現像部６の上面は図２に示すように、窓３ａ，３ｂ
の間を斜めに結ぶ複数の溝６ｂが所定のピッチで規則的
に形成されており、ここを通ってバッファ室４ａ内の現
像液がバッファ室４ｂ内に移動するようになっている。

【００４１】また、各溝部６ｂ間の山（凸部）６ａは記
録シート面を支えるシート支持部を構成しており、記録
シートＰがこの現像ヘッド上面に送られる時に、シート
支持部によって支えられることによって、溝部６ｂ内に
記録シートＰが落ち込んで現像液の流通を妨げるのを防
止する。１５は現像液を収納した現像液容器、１６は吸
引ポンプ、１７，１８，１９，２０，２５は配管チュー
ブ、２１は大気解放弁である。

【００４２】配管チューブ１７は現像液流入口７と現像
液容器１５をつなぐ管路であり、配管チューブ１８はバ
ッファ室４ｂの現像液流出口８と吸引ポンプ１６の吸い
込み側（ＩＮ）とをつなぐ管路であり、配管チューブ１
９は排気口１０と吸引ポンプ１６の吸い込み側（ＩＮ）
とをつなぐ管路であり、また配管チューブ２０は吸引ポ
ンプ１６の吐出側（ＯＵＴ）と現像液容器１５をつなぐ
管路である。

【００４３】なお、現像液容器１５はバッファ室４ａよ
りも低い位置に設けられており、負圧が作用していない
状態においては、バッファ室４ａ内の現像液が自然落下
して現像液容器１５に戻ることができるようになってい
る。

【００４４】また大気解放弁２１はバッファ室４ａ内に
空気を導入するためのもので、この大気解放弁２１の流
出側（ＯＵＴ）は配管チューブ２５を介して大気導入口
２６に接続されている。

【００４５】３１，３２はそれぞれ一対のローラであ
り、記録シートＰを挾持して搬送するためのローラであ
って、それぞれ図示しない駆動モータにより正逆回転駆
動されるようになっている。また、３３は本装置の制御
の中枢となる制御装置である。制御装置３３によって、
記録シートＰの搬送制御や吸引ポンプ１６の駆動制御、
大気解放弁２１の開閉の制御等が行われる。

【００４６】本装置に使用する現像ヘッド１は上述した
ように、基体２の上面にスリット状の窓３ａ，３ｂがあ
り、その窓３ａ，３ｂの周辺は平面状に仕上げられてい
る。そして、記録シートＰによって密閉できるような、
表面荒さ（例えば、鏡面仕上げ）となっている。

【００４７】また、現像ヘッド１は図３（ａ）に示すよ
うに、バッファ室４ａの底部が連通路２ａ側に向け低く
なるようにした傾斜面４０ａとなっており、連通路２ｄ
側が最も高い位置側に配されている。上述したように、
現像液流入口７および大気導入口２６は、それぞれバッ
ファ室４ａの両端に設けられており、現像液流入口７は
連通路２ａに繋がるので傾斜面４０ａの最も低くなった
部分に設けられることになり、また、大気導入口２６は
連通路２ｄに繋がるので、傾斜面４０ａの最も高くなっ
た部分側に設けられることになる。

【００４８】また、バッファ室４ｂの底部にも図３
（ｂ）に示すように、傾斜面４０ｂが形成されている。
バッファ室４ｂには連通路としては２ｂのみが設けられ
る構成であるが、連通路２ｂは傾斜面４０ｂの低位側に
配されるので、ここに繋がる現像液流出口８は傾斜面４
０ｂの最も低くなった部分に設けられることになる。

【００４９】次に上記構成の本実施例装置の動作を説明
する。今、大気解放弁２１は閉成状態にあり、制御装置
３３は吸引ポンプ１６を作動させてバッファ室４ｂと吸
引乾燥溝９とを吸引させる。そして、制御装置３３はロ
ーラ３１，３２を順方向に回転駆動させ、記録シートＰ
を矢印方向に搬送して、現像ヘッド１上に送る。

【００５０】本装置の現像ヘッド１は、基体２の上面が
鏡面に近い仕上げとなっていて、スリット状の窓３ａ，
３ｂがある。そして、記録シートＰがスリット状の窓３
ａ，３ｂを被うと、吸引ポンプ１６の吸引力によってス
リット状の窓３ｂから侵入していた空気は記録シートＰ
によって窓３ｂが塞がれるために、その流入を妨げら
れ、現像ヘッド１のバッファ室４ｂは負圧となる。

【００５１】そして、バッファ室４ｂが負圧になること
により、現像部６の溝部６ｂを介してバッファ室４ａ内
も負圧になることから、記録シートＰは現像ヘッド１の
上面に吸い寄せられる。現像ヘッドの上面は鏡面に近い
仕上がりとなっていて、記録シートＰは現像ヘッド１の
上面に密着する。

【００５２】記録シートＰが密着することよって、バッ
ファ室４ａ，４ｂ内はさらに負圧が大きくなる。ここで
スリット状の窓３ａ，３ｂの周辺部は平面状に仕上げら
れていて、記録シートＰで密閉できるとともに、このス
リット状の窓３ａ，３ｂの間は斜めに横切るように所定
のピッチで複数の溝が切ってあることから、記録シート
Ｐで上面を密閉された形で、これらの溝部６ｂは窓３
ａ，３ｂの間をつなぐ管路として機能するようになる。

【００５３】また、窓３ａ，３ｂの内側のバッファ室４
ａ，４ｂは仕切り壁５によって仕切られて、独立した部
屋となっている。従って、一層大きくなったバッファ室
４ｂの負圧は溝部６ｂを通してバッファ室４ａに伝達さ
れ、現像液流入口７および配管チューブ１７を通して現
像液容器１５の現像液が、バッファ室４ａ内に吸い込ま
れる。

【００５４】バッファ室４ａが現像液で満たされると、
現像液はさらに溝部６ｂを通り、バッファ室４ｂへと流
れ込む。そして、バッファ室４ｂから配管チューブ１８
を介して吸引ポンプの吸い込み側（ＩＮ）に流れ込む。
さらに、現像液は吸引ポンプ１６の吐出側（ＯＵＴ）よ
り配管チューブ２０を通って現像液容器１５へ流れ込む
ことになる。

【００５５】これによって、記録シートＰが現像ヘッド
１の上面を覆っている状態で吸引ポンプ１６を作動させ
ている時は、現像液容器１５内の現像液が現像ヘッド１
を循環することになり、この循環によって攪拌されて現
像液中のトナーが均一に分布されて現像部６の溝部６ｂ
を通ることにもなる。

【００５６】本装置においては、スリット状の窓３ａ，
３ｂの長手方向を横断方向として、記録シートＰは搬送
される。また、記録シートＰの搬送方向からみて、窓３
ａ，３ｂより下流に吸引乾燥溝９が設けられている。そ
して、吸引乾燥溝９は作動中の吸引ポンプ１６によって
溝内が吸引されている。

【００５７】記録シートＰは現像部６を通過する際に、
現像部６の溝部６ｂを通る現像液に触れ、記録シートＰ
上の静電潜像は現像されることになる。そして、このと
き、現像液は記録シートＰの表面についた状態で、吸引
乾燥溝９の位置に搬送されてゆくが、吸引乾燥溝９の位
置に到達すると記録シートＰ表面の現像液は吸引乾燥溝
９の負圧によって溝内に吸引され、記録シートＰ上から
除去される。

【００５８】記録シートＰの静電潜像が記録された部分
が現像ヘッド１を通過し、現像が終了すると、制御装置
３３はローラ３１，３２の駆動を停止させ、記録シート
Ｐの搬送を停止させる。この段階では吸引ポンプ１６は
まだ作動状態におく。制御装置３３は記録シートＰが停
止した状態で、大気解放弁２１を開くように制御する。

【００５９】大気解放弁２１が開放されると、大気解放
弁２１の吸い込み側（ＩＮ）から大気解放配管２５へと
空気が流入する。すなわち、大気解放弁２１のＯＵＴ側
（排出口）は大気解放配管２５に接続されており、大気
解放配管２５は現像ヘッド１の大気導入口２６に接続さ
れている。従って、流入した空気は大気解放弁２１のＯ
ＵＴ側から大気解放配管２５を通り、大気導入口２６か
らバッファ室４ａ内に流入することになる。

【００６０】大気導入口２６からバッファ室４ａ内に流
入した空気によって、バッファ室４ａ内の負圧は急速に
解かれ、現像液流入口７からの現像液の流入は止まり、
図３（ａ）の点線矢印方向に、現像液流入口７から現像
液は現像ヘッド１よりも低い位置に設けた現像液容器１
５に自然に流下し始める。そして、バッファ室４ａ内液
面は液の流下により、急速に低下する。

【００６１】大気導入口２６はバッファ室４ａの傾斜面
４０ａの最上部側に設けられているので、大気解放弁２
１を開くと同時に、バッファ室４ａ内を満たしていた現
像液の液面が急速に低下するのに伴い、大気導入口２６
のバッファ室４ａ内の口が直ちに液面から露出する。そ
のため、大気導入口２６より流入した空気により、液を
吹き上げると云った心配もない。

【００６２】バッファ室４ａの傾斜面４０ａの最下部に
現像液流入口７が設けられているために、バッファ室４
ａ内の現像液はすべて自然に流下し、現像液容器１５内
に回収されて、残留することがないことから、バッファ
室４ａ内は速やかに乾燥される。

【００６３】吸引ポンプ１６は現像終了後も引き続いて
作動しており、バッファ室４ｂを吸引している。従っ
て、バッファ室４ａ内の空気は、更にスリット状の窓部
３ａ，３ｂおよび現像部６に設けられた溝部６ｂ内を通
ってバッファ室４ｂに吸い込まれるので、その際、現像
部６に設けられた溝部６ｂ内に残留していた現像液を除
去する。吸引ポンプ１６の吸引により、バッファ室４ｂ
内の現像液は吸引され、現像液容器１５に回収される。

【００６４】そして、バッファ室４ｂ内の底部も傾斜面
となっており、バッファ室４ｂ内の連通路２ｂに接続し
た現像液流出口８は傾斜面の最も低い位置にあるので、
内部の残留現像液は速やかに排出され、現像液容器１５
に回収されてバッファ室４ｂ内および現像部６に設けら
れた溝部６ｂ内は速やかに乾燥される。

【００６５】この状態では記録シートＰの表面には、も
はや新しい現像液は供給されないが、現像部６と記録シ
ートＰの間には僅かながらも現像液が残留している。そ
こで、この現像部６と記録シートＰの間の残留現像液を
記録シートＰに付着させて吸引乾燥溝９に運搬し、吸引
させて乾燥させるようにする。

【００６６】すなわち、制御装置３３は停止させておい
た記録シートＰを、再度順方向に搬送させるように制御
する。すると、上述の残留現像液は記録シートＰにより
吸引乾燥溝９に運ばれて吸引除去され、現像ヘッドおよ
び記録シートは完全に乾燥される。

【００６７】記録シートＰに残留していた現像液が除去
されれば、もはや記録シートＰを濡らす現像液はなく、
ここで制御装置３３は吸引ポンプ１６の動作を停止させ
て、現像は終了となる。

【００６８】このように、第１実施例は、現像ヘッドは
中空部を有する基体を用い、その中空部を仕切り壁で仕
切って２つの独立の空間を形成し、各空間には基体の上
面に位置させてそれぞれスリット状の窓を形成するとと
もに、該スリット状の窓間の領域に多数の溝を形成して
現像液流路とし、前記２つ空間のうち第１の空間には底
部に互いに離間させて現像液流入口および大気導入口を
設け、第２の空間には底部に現像液流出口を形成した構
造とすると共に、この現像ヘッドの現像液流出口に、吸
引ポンプの吸引側を接続し、吸引ポンプの吐出側は現像
液を収納する現像液容器に接続するようにし、また、現
像ヘッドの現像液流入口は現像液容器に管路で繋ぎ、前
記大気導入口は常閉の大気解放弁に接続し、また、記録
シートの静電潜像が形成された面側を上記現像ヘッドに
対向させつつ搬送するシート搬送手段を設けて構成した
ものであり、上記吸引ポンプの作用により、静電潜像が
形成された記録シートを上記窓に吸引付着して現像ヘッ
ドの空間部内を密閉すると共に、該現像容器内の現像液
を上記空間部内に吸引導入し、この現像液を上記窓を介
して記録シートに作用させ現像を行うようにしたもので
ある。

【００６９】そして、現像終了時には吸引ポンプを作動
させたまま、大気解放弁を開放することにより、現像ヘ
ッドの空間部内の負圧を解き、第１の空間部では現像液
流入口より内部の現像液を現像液容器に自然流下させて
排出し、第２の空間部では現像液流出口から内部の残留
現像液をポンプの吸引力で排出することにより、短時間
で現像ヘッド内から現像液を排出させ、終了動作を短時
間で終えることができるようにしたものである。

【００７０】そして、本実施例では上記現像液流入口に
通ずる第１の空間部の底を傾斜面とし、現像液流入口を
傾斜の最も低い部分に設けるとともに、傾斜面の最も高
い側に、大気解放弁に接続するにし、第２の空間部も底
部を傾斜面にして最も低位置に現像液流出口を設けた構
成としたものである。従って、現像ヘッド内から現像液
を排出させる際に、効率良くこれを行うことができるよ
うになり、現像終了動作を短時間で終えることができる
ようになる効果が得られる。

【００７１】特に、この構成によれば、大気解放弁を直
接現像ヘッド内の空間部の現像液流入口と離れた位置に
つなぎ、また、空間部の底が傾斜しているので、大気解
放弁を開くと同時に現像ヘッド内の現像液の除去が効率
的に開始されるので、短時間で現像液を除去することが
でき、現像を終了させるのに必要な時間を短縮するにあ
たり、その効果が大きい。また、現像ヘッド内には現像
液が残留しないことから、現像ヘッド内で現像液が固着
して、詰まると云ったことも防止できる。

【００７２】（第２実施例）以上の第１実施例では、現
像ヘッド内の中空部の底に一方向傾斜する傾斜面を設け
て傾斜の最上部に大気導入口、また最下部に現像液流入
口を設けることによって、現像終了時に現像ヘッドの中
空部内の残留現像液を短時間で排除させるようにしたも
のであった。この構成により、現像終了時に短時間で終
了動作を済ませることができるようになり、また、中空
部内の現像液を効率良く回収できて、現像ヘッド内には
残留しないことから、現像ヘッド内で現像液が固着し
て、詰まりの原因となることがないと云った効果が得ら
れるが、傾斜面を中央が高く、周囲にゆくに連れて低く
なるようにして、周囲複数箇所で現像液を排出できる構
成とすれば、残留現像液をより早く、除去することがで
きる。その実施例を第２実施例として説明する。

【００７３】第２実施例を図４に示す。図４では現像ヘ
ッド１を主体にその構造を示したが、装置全体としての
構造および動作は基本的には第１実施例と同じであるの
で、図１の実施例と同じ部分は同一の符号を付して説明
は省略する。

【００７４】この第２実施例では現像ヘッド１の現像液
供給側の中空部であるバッファ室４ａの底の中央が最も
高くなるように傾斜面４０ｂ，４０ｃを設ける。また、
傾斜面４０ｂ，４０ｃの最も高くなった部分に連通路２
ｄを設けて、大気導入口２６とし、ここに大気解放配管
２５を接続する。

【００７５】また、バッファ室４ａの両端の最も低くな
った部分には現像液流入口７ａ，７ｂを設ける。それぞ
れの現像液流入口７ａ，７ｂは配管１７ｂ，１７ｃによ
って現像液容器１５と結ばれている。

【００７６】このような構成において、静電潜像を現像
中は第１実施例と同様に大気解放弁２１を閉じておき、
吸引ポンプ１６は作動させる。これにより、第１実施例
と同じ原理により、現像ヘッド１内を現像液が循環す
る。この状態ではバッファ室４ａ内は現像液で満たされ
た状態である。記録シートＰにおける潜像形成部分が現
像ヘッドを通過し終わった時点で潜像の現像が終了する
ので、この時点で制御装置３３は記録シートＰの搬送を
停止させる。

【００７７】この状態で制御装置３３は大気解放弁２１
を開放すべく制御する。大気解放弁２１が開かれると、
大気解放弁２１から、大気導入配管２５、大気導入口２
６を通ってバッファ室４ａ内に空気が流入する。

【００７８】大気導入管２６はバッファ室４ａの中央の
傾斜面の最も高い位置に開口部があり、現像液流入口７
ｂ，７ｃはバッファ室４ａの端部の最も低い位置に開口
しているので、現像液の流出がこの隅の低い位置の２箇
所の現像液流入口７ｂ，７ｃより起こる結果、バッファ
室４ａからの現像液の除去が効率的に短時間で行われる
ようになる。

【００７９】このように、大気導入口２６を現像液供給
側のバッファ室の底部中央に設け、当該底部中央を傾斜
面の頭頂部となるようにすると共に、現像液の流入口を
周囲の最低部に複数箇所（実施例では２箇所）設けるこ
とで、より短い時間で現像液をバッファ室より除去し、
現像を終了させることができる。なお、現像液流出口、
および大気導入口を複数個設けた場合にも同様な効果が
得られる。

【００８０】（第３実施例）第２実施例では現像ヘッド
１のバッファ室１ａにおける底部を中央部が高い山形に
して、その中央部に大気導入口を設けた構造としたもの
であった。しかし、底部の中央部は、底部の最高位位置
であるとは云っても、バッファ室４ａ内に現像液が満た
されるときに、液面から露出してはならないので、水没
するような高さとなる。そのため、液面下にある時は大
気導入口から大気が入ってきたときに液を吹き上げる心
配がある。そこで、このような現像液の吹上げを抑制で
きる構成を第３実施例として説明する。

【００８１】第３実施例を図５、図６に示す。図におい
て、第１および第２実施例と同じ部分は同一の符号を付
して説明を省略する。この実施例では大気導入口２６を
バッファ室４ａの底ではなく、側壁の上部に設けた点が
特徴である。図５に示すように、大気導入口２６は現像
ヘッド１におけるバッファ室４ａの側壁上部に設けられ
ており、ここに大気導入配管２５が接続されている。

【００８２】また図６に示すように、バッファ室４ａの
底部には第２実施例と同様の傾斜面４０ｂ，４０ｃが設
けられており、大気導入口２６は傾斜面の最も高くなっ
た部分の側壁に設れられている。

【００８３】このような構成においては、現像終了時に
大気解放弁２１を開くと現像器内のバッファ室４ａの最
上部から空気が流入するため、バッファ室４ａ内の負圧
は急速に開放され、現像液は複数の現像液流入口７ａ，
７ｂから急速に現像液容器１５に流下して回収される。

【００８４】また、大気導入口２６がバッファ室４ａの
底の傾斜の最も高くなった部分の側壁に設けられている
ために、バッファ室４ａの中央上部から導入された空気
がバッファ室４ａの現像液を横方向に吹きながら、バッ
ファ室４ａの両端に現像液を押し出す効果があり、より
合理的に迅速に中空部内に現像液を除去することができ
るばかりか、大気導入口２６がバッファ室４ａの側壁上
部にあるために、液面が少しでも下がれば大気導入口２
６が液面から露出することになり、液を横に吹くだけで
あるから、底部から上に向けて液面を吹くことがなく、
液の吹き上げの心配が全くない合理的な構造となる。

【００８５】このように、種々の実施例を説明したが、
要するに本発明は内部を中空にして仕切り壁で仕切り、
２つのバッファ室を形成すると共に、各バッファ室の上
部にはスリット状の窓をそれぞれ形成し、これらスリッ
ト状の窓で挟まれる領域には複数の溝を形成し、２つの
バッファ室には底部を傾斜面にし、バッファ室の一方に
は傾斜面の高い位置側に大気の流入口を設け、底部の低
い位置に現像液の流入口を設け、他方のバッファ室には
底部の低い位置に現像液排出口を設けて構成した現像ヘ
ッドを用い、記録シートを現像ヘッド上に送って、現像
液排出口を吸引し、バッファ室内部を負圧にして現像液
流入口から現像液を吸い上げ、前記溝を通して送るよう
にして記録シートの潜像を現像させる構成とすると共
に、現像終了時には大気の流入口を開放して大気をバッ
ファ室に送り、負圧を解いて現像液の供給を停止させる
ようにし、バッファ室の低位置の現像液流入口および現
像液排出口より効率良く現像液を排出して現像ヘッドを
乾燥させるようにしたものである。従って、簡易な構造
で、現像ヘッド内残留現像液を迅速に除去することがで
き、現像終了動作を短縮して短時間で現像を終了させる
ことができるようになる。なお、本発明は上述した実施
例に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範
囲内で適宜変形して実施し得るものである。

【００８６】

【発明の効果】以上、詳述したように本発明によれば、
簡易な構造で、現像ヘッド内残留現像液を迅速に除去す
ることができ、現像終了動作を縮減して短時間で現像を
終了させることができるようにした湿式現像装置を提供
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す構成図。

【図２】本発明の第１実施例で用いる現像ヘッド１の上
面図。

【図３】本発明の第１実施例で用いる現像ヘッド１の断
面図であって、（ａ）は図２のＡ−Ａ′断面を示す図、
（ｂ）は図２のＢ−Ｂ′断面を示す図。

【図４】本発明の第２実施例を示す要部断面図。

【図５】本発明の第３実施例を示す構成図。

【図６】本発明の第３実施例の要部断面図。

【図７】従来技術を説明するための図。

【図８】従来技術を説明するための図。

【図９】従来技術を説明するための図。

【符号の説明】

１…現像ヘッド ２…基体 ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ…連通路 ３ａ，３ｂ…ス
リット状の窓 ４ａ，４ｂ…バッファ室 ５…仕切り壁 ６…現像部 ６ａ…山（凸
部） ６ｂ…複数の溝 ７…現像液流入
口 ８…現像液流出口 ９…溝（吸引乾
燥溝） １０…排気口 １５…現像液容
器 １６…吸引ポンプ １７，１８，１９，２０，２５…配管チューブ ２１…大気解放弁 ２６…大気導入
口 ３１，３２…一対のローラ ３３…制御装置 ４０ａ，４０ｂ、４０ｃ…傾斜面 Ｐ…記録シー
ト。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部を中空にして仕切り壁で仕切り、２
   つの中空部を形成すると共に、各中空部の上部にはスリ
   ット状の窓をそれぞれ形成し、これらスリット状の窓で
   挟まれる領域には複数の溝を形成し、２つの中空部はそ
   の底部を傾斜面に形成し、中空部の一方には傾斜面の高
   い位置側に大気の流入口を設け、底部の低い位置に現像
   液の流入口を設け、他方の中空部には底部の低い位置に
   現像液排出口を設けて構成した現像ヘッドと、 現像液排出口を吸引する吸引手段と、 記録シートを現像ヘッド上に送る搬送手段と、 上記大気の流入口を開閉する開閉手段と、 現像動作時に上記開閉手段を閉じ、上記吸引手段を動作
   させて中空部を吸引させるべく制御して、各中空部内部
   を負圧にし、現像終了時には上記開閉手段を開くように
   制御する制御手段と、を設けて構成したことを特徴とす
   る液体現像装置。