JPH0588194B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔発明の利用分野〕 本発明はカラー印刷方法、さらに詳細には、イ
ンク転写方式を採用するサーマルプリンタによつ
て用紙に印刷をほどこすカラー印刷方法の改良に
関するものである。

〔発明の背景〕

インク転写方式を採用するサーマルプリンタに
よつて用紙にカラー印刷をほどこす方法として
は、従来、イエロー、マゼンタ、シアンの各イン
クを単色刷りするとともに、上記各インクを適宜
重ね刷りして３原色以外の色を現出させる方法
と、上記各インクにさらにブラツクインクを加え
て、黒色のみをイエローインク、マゼンタイン
ク、シアンインクの加色によらないで印刷する方
法とが提案されている。

しかして、たとえばイエロー、マゼンタ、シア
ンのカラーインクを用いて各色を現出させる場
合、最近では、第４図に示すように、１本のイン
クリボンのイエロー、マゼンタ、シアンの各イン
クを順次繰り返して塗布し、それぞれイエローイ
ンクエリア２、マゼンタインクエリア３およびシ
アンインクエリア４を形成するとともに、各エリ
ア２〜４の境界部分にそれぞれイエロー先端マー
カー５、マゼンタ先頭マーカー６及びシアン先頭
マーカー７を付し、図示を省略したサーマルプリ
ンタのマーク検出部によつて各インクエリア２〜
４の走行−停止をコントロールすることにより、
用紙に上記各インクを単色刷りしたり、各インク
を適宜重ね刷りして３原色以外の色を現出するよ
うにしており、これらの先行技術は、たとえば特
開昭59−5091号および同59−11278号公報に記載
されている。

また、従来一般には、第４図に符号ｌで示す各
インクエリア２〜４の長さをサーマルプリンタ１
行の最大印字長さよりも若干長くすることによ
り、サーマルプリンタによる印刷（各色ごとの印
刷）を１行につき１回の工程で終了するようにし
ているが、近時、第４図に符号ｌで示す各インク
エリア２〜４の長さを短くしたインクリボン１、
すなわち第４図の寸法ｌを、最も印字する確率
（頻度）の高い長さよりも若干長くしたリボン１
を用いてカラー印刷をおこなう方法が提案されて
いる。

第４図に符号ｌで示す各インクエリア２〜４の
長さを短くしたインクリボン１を用いてカラー印
刷をおこなう場合、最も印字する確率の高い長さ
の行をサーマルプリンタで印刷するには、１行に
つき１回の工程で印刷を終了することができ、そ
れよりも長い行を印刷する場合、たとえばサーマ
ルプリンタの最大印字長さを印刷する場合は、そ
の行を複数回に分けて印刷する必要があるが、こ
の印刷方法によれば、インクリボン１の使用効率
を高めることができるというメリツトがある。

しかしながら、第４図に符号ｌで示す各インク
エリア２〜４の長さを短くしたインクリボン１、
すなわち第４図の寸法ｌを、最も印字する確率の
高い長さよりも若干長くしたリボン１を用いてカ
ラー印刷をおこなう場合は、ｎ回目に加色刷り
（重ね刷り）した後ｎ＋１回目の印刷を連続して
おこなうに際し、以下に示すように、前回（ｎ回
目）におこなつた印刷と次回（ｎ＋１回目）にお
こなう印刷とのつなぎ目が不良となり、時とし
て、そのつなぎ目の境界に非転写部分を生じる問
題があつた。

これを第５図にもとづいて説明すると、同図に
おいて、１はインクリボン、８はリボン１によつ
て印刷がほどこされる用紙を示し、第５図には、
ｎ回目の印刷領域として、イエローインク２ａ、
マゼンタインク３ａおよびシアンインク４ａを重
ね刷りした場合（上記３原色の加色によつて黒色
が現出する）が示されており、次回（ｎ＋１回
目）の印字領域との間には、かなり大きな段差を
生じている。したがつて、この状態で、ｎ＋１回
目の印字の先頭を、ｎ回目の印字の最終ドツトと
連続させようとすると、上記段差の存在により、
ｎ＋１回目に用紙８に塗布されるべきイエローイ
ンク２ｂの一部２b′が浮き上つた状態となり、ひ
いてはｎ回目印字とｎ＋１回目印字とのつなぎ目
境界に非転写部分を生じることになる。

〔発明の目的〕 本発明は、上記した従来技術の問題点を解決す
べく、種々検討を重ねた結果なされたものであつ
て、その目的とするところは、カラーサーマルプ
リンタを用いて印刷をおこなう場合に、インクリ
ボンを使用効率を向上させることができることは
勿論、常に印字欠陥を生じることのない、改良さ
れたカラー印刷方法を提供しようとするものであ
る。

〔発明の概要〕

上記目的を達成するため、本発明は、複数色の
インクを順次繰返塗布して得られたカラーインク
リボンの各インク塗布エリアを、カラーサーマル
プリンタ１行の最大印字長さよりも短くし、上記
カラーインクリボンを用いて１行の印刷を複数回
に分けておこなうカラー印刷方法において、前回
印刷をおこなつた同一行最終ドツトのインク刷り
回数に応じて、その刷り回数が多い程、次回これ
に連続して印刷をおこなうつなぎ目印字の印加電
力を大きく設定することを特徴とするものであ
る。

〔発明の実施例〕

以下、本発明を、第１図〜第３図にもとづいて
説明すると、第１図は本発明方法の一実施例を示
すカラー印刷系統のフローチヤート、第２図は本
発明方法の実施に供して好適なカラーサーマルプ
リンタ（印字機構部）の斜視図、第３図は第２図
に示すカラーサーマルプリンタの電気的動作系を
示すブロツク回路図である。

本発明方法の実施に供して好適なカラーサーマ
ルプリンタの構成を示す第２図において、１はイ
ンクリボン、９はサーマルヘツド、１０はプラテ
ンローラで、インクリボン１には、第４図に示す
ごときインクリボン、すなわち複数色のインクを
順次塗布して得られた各インク塗布エリア２〜４
を、カラーサーマルプリンタ１行の最大印字長さ
よりも短くしたリボン１が使用される。

８は用紙を示し、用紙８は、プラテンローラ１
０に巻き付けられており、この状態でサーマルヘ
ツド９がインクリボン１を用紙８に押し付け、リ
ボン１に塗布されている固体インクがサーマルヘ
ツド９の発熱抵抗素子によつて加熱融解され、こ
のようにして融解されたインクが用紙８に転写さ
れるものであつて、なおインクリボン１は、リボ
ンカセツト１１内に巻回収納されている。サーマ
ルヘツド９、リボンカセツト１１および後述する
機能を有するトラクシヨンソレノイド１２は、キ
ヤリツジ１３の上に装着され、キヤリツジ１３
は、パルスモータ１４によつて駆動されるタイミ
ングベルト１５を介し、プラテンローラ１０に沿
つて左右（横方向）に移動する。１６はプラテン
ローラ１０に沿つて平行に取り付けられているラ
ツクで、ラツク１６は、キヤリツジ１３に内蔵さ
れた歯車（図示せず）と噛み合つており、キヤリ
ツジ１３の移動に際し、当該キヤリツジ１３に内
蔵されている歯車が上記ラツク１６と噛み合つて
回転することにより、インクリボン１の巻取軸
（図示せず）が回転し、リボン１の使用済部分が
巻き取られて、新しい印字領域が繰り出される。

なお、第２図には、キヤリツジ１３が左から右
方向に移動する時にのみ印刷をおこなう、いわゆ
る片方向印字式のカラーサマルプリンタを示した
ものであり、したがつて第２図において、サーマ
ルヘツド９によつてインクリボン１を用紙８に押
し付ける動作、さらにはインクリボン１の駆動
は、キヤリツジ１３が右方向に移動する時におこ
なわれ、キヤリツジ１３が左方向に移動する時に
おこなわれないものであつて、上記した各部の切
換操作は、トラクシヨンソレノイド１２によつて
おこなわれる。

１７はフラツトなフレキシブル配電板で、この
配電板１７は、サーマルヘツド９に対する記録デ
ータや電源の供給などに使用される。１８はキヤ
リツジ１３が基準位置に移動したことを検出する
ホームポジシヨンセンサ、１９はタイミングベル
ト２０を介してプラテンローラ１０を回転させ、
プラテンローラ１０の回転により用紙８を一定方
向に送るパルスモータをそれぞれ示している。

第２図に示すカラーサーマルプリンタの電気的
動作系を示す第３図において、９，１２，１４，
１８および１９はそれぞれサーマルヘツド、トラ
クシヨンソレノイド、キヤリツジ駆動用のパルス
モータ、ホームポジシヨンセンサおよびプラテン
ローラ駆動用のパルスモータを示している。

リボン切れセンサ２１は、第２図に符号１１で
示すリボンカセツト内に巻回収納されているイン
クリボン１の残量の有無を検出し、紙切れセンサ
２２は、用紙８の残量の有無を検出する。

２３はプリンタ全体を制御する制御回路部であ
り、制御回路部２３は、マイクロプロセツサを内
蔵している。２４は駆動回路部で、駆動回路部２
４は、制御回路部２３からの制御信号にしたがつ
てサーマルヘツド９、キヤリツジ駆動用パルスモ
ータ１４、プラテンローラ駆動用パルスモータ１
９およびトラクシヨンソレノイド１２を駆動す
る。２５は検出回路部であつて、ホームポジシヨ
ンセンサ１８、リボン切れセンサ２１および紙切
れセンサ２２から入力されるアナログ信号を識別
してデジタル信号に変換し、これを制御回路部２
３に転送する。２６は外部データ処理装置と交信
するインターフエイス回路部、２７は操作パネル
部、２８は電源回路部を示している。

本発明方法の実施に供して好適なカラーサーマ
ルプリンタの構成とその電気的動作系とは以上の
ごときであり、次に、本発明に係るカラー印刷方
法の具体的一実施例を、第１図にもとづいて説明
する。

第１図において、インクリボンの使用効率を向
上させることを目的として、第４図に示すごとき
インクリボン１、すなわち複数色のインクを順次
塗布して得られた各インク塗布エリア２〜４を、
カラーサーマルプリンタ１行の最大印字長さより
も短くしたインクリボン１を使用する場合、第１
図に符号２９で示すステツプにおいて、ｎ回印字
の最後を印字したか否かの判断をおこない、印字
していないとの判定であれば、ステツプ30におい
て、第２図に符号９で示すサーマルヘツドに内蔵
されている発熱抵抗素子の通電時間として、標準
時間を設定する。これに対し、ステツプ29におい
て、ｎ回印字の最後を印字していると判定した場
合は、ステツプ31に移行する。

ステツプ31では、前回印字の最終ドツトが１色
のみか否かの判断をおこない、ステツプ31におい
て、前回印字の最終ドツトが１色であるとの判定
であれば、ステツプ32において、サーマルヘツド
９の発熱抵抗素子に対する通電時間として、標準
時間にα（通電時間増加分）を加えた時間を新た
に設定する。

以下、同様にして、ステツプ33，34および35で
それぞれ所定の判断と処理とをおこない、ステツ
プ34および35において、サーマルヘツド９の発熱
抵抗素子に対する通電時間として、標準時間にそ
れぞれの通電時間増加分β、γを加えた時間を新
たに設定し、ステツプ30，32，34，および35で設
定された時間にもとづき、ステツプ36において、
サーマルヘツド９の発熱抵抗素子に通電が開始さ
れる。しかして、ステツプ32，34および35におけ
る通電時間の増加分は、 α＜β＜γ の関係にあるから、たとえ第５図に示すように、
ｎ回目の印字領域とｎ＋１回目の印字領域との間
に大きな段差があるとしても、ｎ＋１回目の印刷
に際して加熱されるインクは高温状態にあり、用
紙に転写されるに十分融解しているから、従来の
ように、ｎ回目印字とｎ＋１回目印字とのつなぎ
目境界に非転写部を生じるようなことはない。

なお、ｎ回目の印刷に続けておこなわれるｎ＋
１回目の印刷に際し、その印加電力を当初より徐
徐に減少させて通常印加電力に戻すようにすれ
ば、ｎ＋１回目の印字に際して加熱されるインク
は、ｎ回目印字とｎ＋１回目印字とのつなぎ目境
界部分のみで済み、他の印字部分に余分な熱が加
わることを少なくして、用紙の熱的影響を最小限
に止どめることができる。

〔発明の効果〕

本発明は以上のごときであり、図面にもとづい
ておこなつた実施例の説明からも明らかなよう
に、本発明によれば、カラーサーマルプリンタを
用いて印刷をおこなう場合に、インクリボンの使
用効率を向上させることができることは勿論、常
に印字欠陥を生じることのない、改良されたカラ
ー印刷方法を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明方法の一実施例を示すカラー印
刷系統のフローチヤート、第２図は本発明方法の
実施に供して好適なカラーサーマルプリンタ（印
字機構部）の斜視図、第３図は第２図に示すカラ
ーサーマルプリンタの電気的動作系を示すブロツ
ク回路図、第４図は本発明で使用するカラーイン
クリボンの概略構成図、第５図は第４図に示すリ
ボンを用いてカラー印刷をおこなう場合に発生し
易いトラブルを説明するインク転写部の拡大縦断
面図である。 １……インクリボン、２……イエローインクエ
リア、２ａおよび２ｂ……イエローインク、２
b′……イエローインク２ｂの一部、３……マゼン
タインクエリア、３ａ……マゼンタインク、４…
…シアンインクエリア、４ａ……シアンインク、
５……イエロー先端マーカー、６……マゼンタ先
端マーカー、７……シアン先端マーカー、８……
用紙、９……サーマルヘツド、１０……プラテン
ローラ、１１……リボンカセツト、１２……トラ
クシヨンソレノイド、１３……キヤリツジ、１４
……パルスモータ、１５……タイミングベルト、
１６……ラツク、１７……フレキシブル配電板、
１８……ホームポジシヨンセンサ、１９……パル
スモータ、２０……タイミングベルト、２１……
リボン切れセンサ、２２……紙切れセンサ、２３
……制御回路部、２４……駆動回路部、２５……
検出回路部、２６……インターフエイス回路部、
２７……操作パネル部、２８……電源回路部、ｌ
……各インクエリア２〜４の長さ。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 複数色のインクを順次繰返塗布して得られた
   カラーインクリボンの各インク塗布エリアを、カ
   ラーサーマルプリンタ１行の最大印字長さよりも
   短くし、上記カラーインクリボンを用いて１行の
   印刷を複数回に分けておこなうカラー印刷方法に
   おいて、前回印刷をおこなつた同一行最終ドツト
   のインク刷り回数に応じて、その刷り回数が多い
   程、次回これに連続して印刷をおこなうつなぎ目
   印字の印加電力を大きく設定することを特徴とす
   るカラー印刷方法。 ２ 特許請求の範囲第１項記載の発明において、
   前回に続けておこなわれる次回の印刷に際し、そ
   の印刷電力を当初より徐々に減少させて通常印加
   電力に戻すカラー印刷方法。