JPH05346739A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ２つのシーケンスモードを用いて、従来より
も一段と高画質化された画像を高速で実現することが可
能な画像形成装置を提供する。 【構成】 像担持体１２と、中間転写媒体１３と、加圧
媒体１４とを備え、像担持体１２上に形成された画像を
転写材１５に転写し、これにより画像の形成を行う画像
形成装置において、像担持体１２上の画像を中間転写媒
体１３に１次転写しこの１次転写された中間転写媒体１
３を加圧媒体１４と接触させることにより転写材１５に
２次転写する第１シーケンスモードと、像担持体１２上
に形成された画像を転写材１５に転写しこの転写された
画像の定着を行う第２シーケンスモードとの２つのシー
ケンスモードを有するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、中間転写媒体を有する
電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子写真プロセスにおいて、感光
体上に顕像化されたトナー像を転写紙（転写材）などに
転写する方法として、帯電器によりトナー極性と逆極性
の電界を転写紙の裏面から印加し、静電的な吸着力によ
りトナー像を転写紙に転写する方法が知られている。し
かし、この方法では、転写像に濃度ムラやトナーの飛散
が生じ、解像力やドット再現性を劣化させ、感光体上で
のトナー像に比較して画像が劣化するという不具合があ
った。このような不具合が生じる原因としては、紙の表
面の凹凸のために紙と感光体が完全に密着せず不均一な
ギャップが出現して電界が乱れたり、トナー同士のクー
ロン反発力を招いたりしてトナーに対して不均一な力が
作用するためである。

【０００３】そこで、このような問題を解決するため
に、シリコンゴムなどの粘弾性を備えた中間転写体を具
備し、感光体に中間転写体を圧接し、トナー像を粘着転
写によって中間転写体に１次転写し、さらに、加圧ロー
ラの加圧により転写材に２次転写することにより、高品
位な画像を得る方式がある。例えば、その第一の具体例
として、特公昭４６−４１６７９号公報に開示されてい
るものがある。これは、図７に示すように、露光部１、
現像器２を通じて感光体３上に形成されたトナー像４
を、その感光体３と圧接されたベルト状の中間転写体５
に粘着転写し、これに次いで、その転写された中間転写
体５から転写紙６にトナー像４を熱溶融転写することに
より画像の形成を行うものである。また、その第二の具
体例として、特開昭５９−１７５７２号公報に開示され
ているものがある。これは、図８に示すように、露光部
７、カラー色用の現像器８ａ，８ｂ，８ｃを通じて感光
体９上に形成されたトナー像を、その感光体９と圧接さ
れた中間転写体１０上にコロナ転写により順次重ね転写
し、このようにして中間転写体１０上に形成された多色
トナー像をコロナ転写で転写紙１１に一括して転写する
という方法である。

【０００４】このような２つの具体例に示したような中
間転写体５，１０への転写技術を用いることによって、
トナー像保持体である感光体３，９と中間転写体５，１
０との密着性が高くなるため、不均一なギャップができ
ることによる問題点は解決することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、そのよ
うな中間転写体５，１０を用いた画像形成装置において
は、感光体３，９上の画像を転写紙６，１１に転写する
プロセスの間に、中間転写媒体５，１０に一度転写する
といった転写プロセスを取り込んでいるため、コピース
ピードが低下するといった不具合や、中間転写体５，１
０のクリーニングに負担がかかるといった問題が生じ
る。また、原稿が、文字など高画質化を必要としないも
のである場合もある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、像担持体と、中間転写媒体と、加圧媒体とを備え、
前記像担持体上に形成された画像を転写材に転写し、こ
れにより画像の形成を行う画像形成装置において、前記
像担持体上の画像を前記中間転写媒体に１次転写しこの
１次転写された前記中間転写媒体を前記加圧媒体と接触
させることにより前記転写材に２次転写する第１シーケ
ンスモードと、前記像担持体上に形成された画像を前記
転写材に転写しこの転写された画像の定着を行う第２シ
ーケンスモードとの２つのシーケンスモードを有するよ
うにした。

【０００７】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明において、中間転写媒体は、第２シーケンスモード
の時、像担持体上に形成された画像を転写材に転写させ
る転写手段を有するようにした。

【０００８】請求項３記載の発明では、請求項１記載の
発明において、中間転写媒体は、第２シーケンスモード
の時、転写材上に転写された画像をその転写材上に定着
させる定着手段を有するようにした。

【０００９】請求項４記載の発明では、請求項１記載の
発明において、第１シーケンスモードの時、像担持体か
ら中間転写媒体に１次転写を終了した場合に前記中間転
写媒体を逆転させる回転制御手段を有するようにした。

【００１０】請求項５記載の発明では、請求項１記載の
発明において、２つのシーケンスモードに応じて、像担
持体を正転又は逆転させることが可能な切替え手段を有
するようにした。

【００１１】請求項６記載の発明では、請求項５記載の
発明において、像担持体を均一に帯電させるための帯電
器と、前記像担持体に形成された静電潜像を顕像化させ
るための現像器と、前記像担持体を清掃するためのクリ
ーニング部を少なくとも２つ以上有するようにした。

【００１２】請求項７記載の発明では、請求項１記載の
発明において、絵・文字分離をして文字だけの原稿の場
合、像担持体上に形成された画像を転写材に転写しこの
転写された画像の定着を行う第２シーケンスモードを実
施する文字モード選択手段を設けた。

【００１３】

【作用】請求項１記載の発明では、２つのシーケンスモ
ードを有することにより、ユーザのニーズに対応した画
像形成を行うことが可能となる。

【００１４】請求項２記載の発明では、転写手段を設け
たことにより、簡単なシステムを用いてユーザのニーズ
に対応した画像形成を行うことが可能となる。

【００１５】請求項３記載の発明では、定着手段を設け
たことにより、２つのシーケンスモードを同一搬送経路
で画像形成を行うことができ、簡単なシステムでユーザ
のニーズに対応した画像形成を行うことが可能となる。

【００１６】請求項４記載の発明では、回転制御手段を
設けたことにより、ユーザのニーズに対応した画像形成
を行うことが可能となる。

【００１７】請求項５記載の発明では、切替え手段を用
いて像担持体の回転方向を切換えることにより、それぞ
れ、正像、鏡像の静電潜像を形成することができ、ユー
ザのニーズに対応した画像形成を行うことが可能とな
る。

【００１８】請求項６記載の発明では、帯電器、現像
器、クリーニング部をそれぞれ２つ以上もつことによ
り、潜像を形成するレーザ光学系を換えることなく、し
かも、メモリを持つことなくシーケンスモードに応じた
潜像を形成することが可能となる。

【００１９】請求項７記載の発明では、文字モード選択
手段を設けたことにより、原稿にあったシーケンスモー
ドで自動的に画像形成を行うことができるようになり、
これにより、ユーザが煩わしい操作をしなくて済むよう
になる。

【００２０】

【実施例】請求項１，２記載の発明の一実施例を図１〜
図３に基づいて説明する。まず、画像形成装置の全体構
成を図１に基づいて述べる。本実施例では、像担持体と
しての感光体ドラム１２と、中間転写媒体としての中間
転写体１３と、加圧媒体としての加圧ローラ１４とを備
え、感光体ドラム１２上に形成された画像を転写材とし
ての転写紙１５に転写して画像の形成を行う場合におい
て、感光体ドラム１２上の画像を中間転写体１３に１次
転写しこの１次転写された中間転写体１３を加圧ローラ
１４と接触させることにより転写紙１５に２次転写する
第１シーケンスモードと、感光体ドラム１２上に形成さ
れた画像を転写紙１５に転写しこの転写された画像の定
着を行う第２シーケンスモードとの２つのシーケンスモ
ードを有するようにしたものである。

【００２１】また、本実施例では、中間転写体１３は、
第２シーケンスモードの時、感光体ドラム１２上に転写
された画像を転写紙１５に転写させる図示しない転写手
段を有するようにしたものである。そこで、以下、本装
置における各部の構成を中心に詳細に説明していく。

【００２２】感光体ドラム１２は、耐圧性や耐熱性に比
較的優れたドラム状の有機物の感光体である。

【００２３】中間転写体１３は、感光体ドラム１２との
間で十分な接触面積と均一な圧力が得られるように適度
な弾性を有しているものが好ましく、転写紙１５へトナ
ーが効率的に移行するために、その表面が流動化したト
ナーに対して離型性をもつものである必要がある。具体
例としては、図２に示すように、アルミニウムなどの剛
性材料のドラム１３ａ上に厚さ５００〜５０００μｍで
ゴム硬度３０〜８０度の弾性層１３ｂと、この弾性層１
３ｂ上にカーボンブラックを分散させたポリイミドから
なる厚さ３０〜３００μｍの導電層１３ｃと、この導電
層１３ｃ上に厚さ１０〜３００μｍのシートからなる絶
縁層１３ｄとを順次積層して接着させたものが好まし
い。中間転写体１３の表面が、像を構成するトナーの大
きさ以上の凹凸を有するものである場合、転写抜けが発
生する恐れがある。このため例えば、トナーの実質的な
最小粒径が５μｍの時、中間転写体１３の凹凸は５μｍ
以下であることが望ましい。導電層１３ｃはドラム１３
ａのベースとは絶縁されており、感光体ドラム１２から
中間転写体１３へ転写される時に転写バイアスが印加さ
れる。また、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像
を直接転写紙１５に転写して画像を得る第２のシーケン
スモードでは、熱定着するための定着加圧ローラの役目
もするため耐熱性に優れたもの、例えばシリコンゴムの
弾性層であることが望ましい。

【００２４】加圧ローラ１４は、アルミニウム等からで
きた中空の剛性ローラであり、外部は耐圧縮性の樹脂に
覆われている。また、トナー像を転写紙１５に転写して
画像を得る時、転写紙１５を巻き付け保持する機構をも
っている。メカ的にクランプするか或いは静電的吸着力
により転写紙１５を加圧ローラ１４に巻き付ける。

【００２５】感光体ドラム１２の周囲には、帯電器とし
てのスコロトロンチャージャ１６と、レーザ光学系１７
と、ブラック（Ｋ）の現像器１８と、シアン（Ｃ）の現
像器１９と、マゼンタ（Ｍ）の現像器２０と、イエロー
（Ｙ）の現像器２１と、クリーニング部２２とが配設さ
れている。この場合、前記スコロトロンチャージャ１６
は、感光体ドラム１２の表面を均一に帯電させる。前記
レーザ光学系１７は、帯電後の感光体ドラム１２の表面
をレーザ光２３で像露光するものであり、図示しない、
半導体レーザ、ポリゴンミラー、ｆθレンズなどからな
っており、レーザ変調回路で画像信号に応じて半導体レ
ーザの発光を制御している。前記クリーニング部２２
は、感光体ドラム１２の表面を清掃する。

【００２６】中間転写体１３の周囲には、表面エネルギ
ーの低い熱ローラ２４と、ヒータ２５とが配置されてい
る。この場合、前記熱ローラ２４は、中間転写体１３に
圧接してトナーを溶融させて転移させ、中間転写体１３
の表面を清掃するクリーニングの働きがある。なお、ク
リーニングの方法は、弾性ブレード、磁気ブラシ、バイ
アスローラ等で清掃するものであってもよい。また、前
記ヒータ２５は、赤外線、ハロゲンランプ、ニッケルク
ロム合金線、リボン等からなっている。このヒータ２５
によって熱線を照射すると、フルカラートナー像のうち
黒トナーは熱線を直接吸収して溶融し、熱線透過性のカ
ラートナーは加熱された中間転写体１３により間接的に
加熱溶融するため、黒とカラートナーがほぼ同等の溶融
粘性をもつ。

【００２７】給紙部２６の先端には、転写紙１５を給紙
するための給紙コロ２７が設けられている。この給紙コ
ロ２７に連設された給紙搬送路２８上には、搬送コロ２
９，３０が配置されている。給紙搬送路２８は搬送経路
Ａ，Ｂに分岐されている。搬送経路Ａ上には、搬送コロ
３１と、転写紙１５のジャム及び転写タイミングを検知
するためのレジスト検知センサ３２と、転写紙１５のレ
ジストを合わせるためのレジストローラ３３とが配置さ
れている。一方、搬送経路Ｂ上には、転写紙１５のジャ
ム及び転写タイミングを検知するためのレジスト検知セ
ンサ３４と、転写紙１５のレジストを合わせるためのレ
ジストローラ３５と、定着部３６とが配置されている。
定着部３６は、内部にヒータを装備した定着ローラ３６
ａと加圧ローラ３６ｂとからなっている。この場合、感
光体ドラム１２上に形成されたトナー像を直接転写紙１
５に転写して画像を得る第２のシーケンスモードの時
に、転写紙１５上のトナー像をその転写紙１５に定着す
るためのものである。

【００２８】搬送経路Ａと搬送経路Ｂとの合流地点に
は、定着後の転写材１５を搬送するための搬送ベルト３
７が配置されている。この搬送ベルト３７の後段には、
排紙部３８での転写紙１５のジャムを検知するための排
紙検知センサ３９と、画像形成された転写紙１５を排紙
部３８に排紙する排紙ローラ４０とが配置されている。

【００２９】加圧ローラ１４の下方には、感光体ドラム
１２上のトナー像を転写紙１５に転写する時にバイアス
をかける転写チャージャ４１が配置されている。

【００３０】感光体ドラム１２と、中間転写体１３と、
加圧ローラ１４とは、静止状態では図１のように配置さ
れている。感光体ドラム１２上に形成された画像が中間
転写体１３に１次転写され、この１次転写された画像を
転写紙１５に２次転写定着するために中間転写体１３と
加圧ローラ１４のそれぞれの回転軸は可動できる仕組み
になっている。従って、感光体ドラム１２と中間転写体
１３との１次転写部での接離、中間転写体１３と加圧ロ
ーラ１４との２次転写部での接離ができるようになって
いる。また、感光体ドラム１２上のトナー像を直接転写
紙１５に転写して画像を得るように、感光体ドラム１２
と加圧ローラ１４とが接離可能になっている。

【００３１】このような構成において、図１は、駆動前
の初期状態を示したものであり、感光体ドラム１２と、
中間転写体１３と、加圧ローラ１４とは、互いに離れた
状態にある。本システムは、高画質モードと高速モード
との２種類のモードをもっており、オペレータの選択に
より、高画質モードのシーケンス、或いは、高速モード
のシーケンスのどちらかが実行される。高画質モードと
高速モードとでは、中間転写体１３と加圧ローラ１４と
は違った動きを示す。転写紙１５はそれぞれのシーケン
スモードにより搬送経路が異なっており、高画質モード
の時は搬送経路Ａを搬送され、高速モードの時は搬送経
路Ｂを搬送される。

【００３２】次に、高画質モードのシーケンス（第１シ
ーケンスモード、搬送経路Ａ）について説明する。高画
質モードが選択された状態で、プリントキーが押される
と、図３（ａ）に示すように、加圧ローラ１４は加圧ロ
ーラホームポジションから感光体ドラム１２と逆方向に
離れ、中間転写体１３は感光体ドラム１２に圧接する。
感光体ドラム１２と中間転写体１３とは矢印方向に回転
を始め、スコロトロンチャージャ１６により感光体ドラ
ム１２の表面は一様に帯電され、レーザ光学系１７によ
り変調されたレーザ光は感光体ドラム１２上に静電潜像
を形成し、トナーの入った現像器１８により顕像化され
る。感光体ドラム１２及び中間転写体１３は矢印方向に
回転しており、感光体ドラム１２上のトナー像は、感光
体ドラム１２と中間転写体１３との圧接部（１次転写圧
接部）に達する。１次転写圧接部において、感光体ドラ
ム１２上のトナー像は中間転写体１３に１次転写され
る。

【００３３】また、カラー画像の場合には、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の４色分の画像が感光体ドラム１２上に形成さ
れ、中間転写体１３上に１次転写される。この場合、１
次転写の方法としては、感光体ドラム１２上で色重ねさ
れる方法、中間転写体１３上で色重ねされる方法、転写
紙１５上で色重ねされる方法等が考えられるが、ここで
は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の順
番で画像が形成され、中間転写体１３上で色重ねする方
法のうち予め転写紙１５を加圧ローラ１４に巻き付けて
おき、中間転写体１３上の画像の先端に合わせて、加圧
ローラ１４を中間転写体１３にタイミング良く圧接し、
中間転写体１３上の画像を転写紙１５に２次転写定着す
る方式の場合について説明する。

【００３４】スコロトロンチャージャ１６により一様に
帯電された感光体ドラム１２の表面を、レーザ光学系１
７により画像信号に基づいて変調されたレーザ光２３で
走査し、感光体ドラム１２の表面上に静電潜像を形成
し、その静電潜像をイエローの現像器２１で現像して顕
像化する。感光体ドラム１２と中間転写体１３とは、図
３（ａ）の矢印方向にそれぞれ回転し、感光体ドラム１
２に形成されたイエロートナー像が中間転写体１３と圧
接する位置に達する。感光体ドラム１２上のトナー像
は、粘着、静電、粘着／静電のどれかの方式により、中
間転写体１３上に１次転写される。イエロートナー転写
後の感光体ドラム１２をクリーニング部２２が清掃す
る。これと同様なプロセスをマゼンタの現像器２０につ
いて行うことにより、イエロートナー像の上にマゼンタ
トナー像を転写する。以下、同様にして、シアントナー
により画像を形成し中間転写体１３上に１次転写して色
重ねし、最後に、ブラックトナー像でも同様にして画像
の形成を行う。

【００３５】感光体ドラム１２上に形成された画像が中
間転写体１３に全て転写されると、図３（ｂ）に示すよ
うに、中間転写体１３の回転軸は感光体ドラム１２から
離れ、２次転写位置に動く。また、予め転写紙１５を給
紙部２６から給紙コロ２７によりレジストローラ３３に
転写紙１５を搬送して加圧ローラ１４に巻き付けてお
き、中間転写体１３上の画像の先端に合わせて加圧ロー
ラ１４をタイミング良く中間転写体１３に圧接し、中間
転写体１３上の画像を転写紙１５に２次転写定着する。
この時、中間転写体１３の表面及びトナーは、赤外線ラ
ンプ、ハロゲンランプ、ニッケルクロム合金線、リボン
等からなるヒータ２５によって熱線を照射することによ
り温められ、フルカラートナー像のうちの黒トナー像は
熱線を直接吸収して溶融し、熱線透過性のカラートナー
は加熱された中間転写体１３により間接的に加熱溶融す
るため、黒とカラートナーがほぼ同等の溶融粘性をも
つ。転写紙１５を保持した加圧ローラ１４が、中間転写
体１３と０．３〜３．０ｋｇ／ｃｍ² の圧力で圧接され
て回転する。なお、転写紙１５は２次転写位置に至るま
でに加圧ローラ１４上で加熱されることが望ましい。そ
の結果、半溶融状態となっていたトナーは転写紙１５上
を流動し、その転写紙１５の繊維の中へ浸透し、同時に
中間転写体１３との間では離型性が働くため、中間転写
体１３にオフセットすることなく２次転写・定着され
る。

【００３６】その後、転写紙１５は搬送され、排紙ロー
ラ４０を通り、排紙部３８に排紙され、中間転写体１３
はクリーニング部２４により清掃される。転写紙１５で
色重ねされる場合は、図３（ｃ）に示すように、感光体
ドラム１２と中間転写体１３と予め転写紙１５が巻き付
けられた加圧ローラ１４とが圧接された状態で回転し、
感光体ドラム１２上に形成されたそれぞれのトナー像を
１次転写し、さらに２次転写することにより転写紙１５
上に画像を得ることができる。

【００３７】次に、高速モード（第２シーケンスモー
ド、搬送経路Ｂ）のシーケンスについて説明する。図３
（ｄ）に示すように、高速モードが選択された状態でプ
リントキーが押されると、加圧ローラ１４は感光体ドラ
ム１２に圧接する。感光体ドラム１２と加圧ローラ１４
とは回転を始め、スコロトロンチャージャ１６により感
光体ドラム１２の表面は一様に帯電され、レーザ光学系
１７により変調されたレーザ光２３は感光体ドラム１２
に静電潜像を形成し、トナーの入った現像器１８により
顕像化される。感光体ドラム１２及び加圧ローラ１４は
（ｄ）の矢印方向に回転しており、感光体ドラム１２上
のトナー像は、感光体ドラム１２と加圧ローラ１４との
圧接部に達する。感光体ドラム１２上のトナー像は、感
光体ドラム１２と加圧ローラ１４との圧接部においてタ
イミング良く給紙された転写紙１５に転写される。ここ
で、感光体ドラム１２上のトナー像を転写紙１５に転写
する際、転写チャージャ４１に転写バイアスが印加され
る。転写バイアスとしては、５００Ｖ〜５ＫＶの範囲で
可変できるようになっている。この電位は諸条件にあっ
た適当な値が選択される。その後、転写紙１５は定着部
３６に搬送され、転写紙１５上のトナー像は定着部３６
により定着され、搬送ベルト３７により搬送され、排紙
ローラ４０を通り排紙部３８に排紙され、これによりコ
ピー動作が終了する。

【００３８】カラー画像の時は、感光体ドラム１２上で
色重ねしてから、４色分のトナー像をレジストローラ３
５から給紙した転写紙１５に直接転写して画像を得る
か、又は、加圧ローラ１４に転写紙１５を巻き付けてお
いて転写紙１５上で色重ねをして、定着部３６で定着し
画像を得ることができる。この場合、加圧ローラ１４は
プリントスタートキーが押されても感光体ドラム１２に
圧接せず、感光体ドラム１２上の画像を加圧ローラ１４
に巻き付けた転写紙１５に転写する時に圧接される。こ
こで、感光体ドラム１２上のトナー像を転写紙１５に転
写する際、転写チャージャ４１に転写バイアスが印加さ
れる。この転写バイアスとしては、５００Ｖ〜５ＫＶの
範囲で可変できるようになっている。この電位は諸条件
にあった適当な値が選択される。

【００３９】また、上述したような高速モードの第２シ
ーケンスモードの例では、転写紙１５を加圧ローラ１４
に巻き付けた方式を説明したが、この他の方式として、
転写紙１５を中間転写体１３に巻き付けて、搬送経路Ｂ
を経由させて定着させてもよい。具体的には、中間転写
体１３に転写紙１５を巻き付ける機構（転写手段の一部
をなす）を設け、その中間転写体１３に転写紙１５を巻
き付ける場合には、転写紙１５を搬送経路Ｂに搬送し、
中間転写体１３の回転方向を矢印と逆方向に回転させて
巻き付ける。そして、感光体ドラム１２上のトナー像を
転写紙１５に転写する時は、図３（ａ）に示すように転
写紙１５の巻き付けられた中間転写体１３を感光体ドラ
ム１２に圧接させて矢印方向に回転させ、中間転写体１
３の導電層に転写バイアスをかけ、感光体ドラム１２上
のトナー像を転写紙１５に転写させる。転写が終了した
ら、転写紙１５は定着部３６を通ってトナー像が定着さ
れ、排紙部３８に排紙してこれにより画像を得ることが
できる。

【００４０】従って、本実施例では、高画質モードであ
る第１シーケンスモードと、高速モードである第２シー
ケンスモードとを有し、また、中間転写体１３は、第２
シーケンスモードの時、感光体ドラム１２上に形成され
た画像を転写紙１５に転写させる転写手段を有すること
によって、従来よりも簡単なシステムで、ユーザのニー
ズに対応した画像形成を行うことが可能となる。

【００４１】次に、請求項３，４記載の発明の一実施例
を図４に基づいて説明する。請求項１，２記載の発明と
同一部分についての説明は省略し、その同一部分につい
は同一符号を用いる。

【００４２】本実施例では、第一の条件として、中間転
写体１３は、第２シーケンスモードの時、転写紙１５上
に転写された画像をその転写紙１５上に定着させる定着
手段としての定着ローラ４２を有するようにしたもので
ある。この場合、定着ローラ４２は、内部にヒータを備
え、表面は離型性をもち耐熱性に優れた弾性体であるシ
リコンゴムで形成されており、熱による膨張を防ぐため
に耐熱縮性の樹脂に覆われている。

【００４３】また、本実施例では、第二の条件として、
第１シーケンスモードの時、感光体ドラム１２から中間
転写体１３に１次転写を終了した場合に中間転写体１３
を逆転させる図示しない回転制御手段を有するようにし
たものである。

【００４４】このような構成において、第一条件である
定着ローラ４２及び第二条件である回転制御手段の働き
を、以下の各部の構成の動作説明の中で順次行ってい
く。まず、高画質モードのシーケンス（第１シーケンス
モード）について述べる。高画質モードが選択された状
態で、プリントキーが押されると、中間転写体４２は図
３（ａ）に示すように感光体ドラム１２に圧接し、これ
により感光体ドラム１２と中間転写体１３とは矢印方向
に回転する（ただし、図４中では中間転写体１３はａ方
向に回転する）。そして、スコロトロンチャージャ１６
により感光体ドラム１２の表面は一様に帯電され、レー
ザ光学系１７により変調されたレーザ光２３は感光体ド
ラム１２上に静電潜像を形成し、トナーの入った現像器
１８により顕像化される。その後、感光体ドラム１２及
び中間転写体１３は図３（ａ）のように回転しているた
め、感光体ドラム１２上のトナー像は感光体ドラム１２
と中間転写体１３との圧接部（１次転写圧接部）に達す
る。これにより、その１次転写圧接部において、感光体
ドラム１２上のトナー像は中間転写体１３上に１次転写
される。

【００４５】カラー画像の場合、イエロー（Ｙ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色分の
画像が感光体ドラム１２上に形成され、中間転写体１３
上に１次転写される。この時、１次転写の方法として
は、感光体ドラム１２上で色重ねされる方法、中間転写
体１３上で色重ねされる方法、転写紙１５上で色重ねさ
れる方法等が考えられるが、ここでは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
の４色の順番で画像が形成され、中間転写体１３上で色
重ねする方法のうち、予め転写紙１５を加圧ローラ１４
に巻き付けておき、中間転写体１３上の画像の先端に合
わせて加圧ローラ１４を中間転写体１３に圧接し、中間
転写体１３上の画像を転写紙１５に２次転写定着する方
式の場合について述べる。

【００４６】スコロトロンチャージャ１６により一様に
帯電された感光体ドラム１２の表面を、レーザ光学系１
７により画像信号に基づいて変調されたレーザ光２３で
走査し、感光体ドラム１２の表面上に静電潜像を形成
し、その静電潜像をＹの現像器２１で現像して顕像化す
る。感光体ドラム１２と中間転写体１３とは、図３
（ａ）の矢印方向にそれぞれ回転し（中間転写体１３図
４中では矢印ａ方向）、感光体ドラム１２のイエロート
ナー像が形成された部分は中間転写体１３と圧接する位
置に達する。感光体ドラム１２上のトナー像は、粘着、
静電、粘着／静電のいずれかの方式により、中間転写体
１３上に１次転写される。イエロートナー転写後の感光
体ドラム１２をクリーニング部２２が清掃する。これと
同様なプロセスをマゼンタの現像器２０について行うこ
とにより、イエロートナー像の上にマゼンタトナー像を
転写する。以下、同様にして、シアントナー像により画
像を形成し中間転写体１３上に１次転写して色重ねし、
最後に、ブラックトナー像でも同様にして画像の形成を
行う。

【００４７】感光体ドラム１２上に形成された画像が中
間転写体１３に全て転写されると、中間転写体１３の回
転軸は感光体ドラム１２から離れ、図３（ｂ）に示すよ
うに２次転写位置に動く。そして、中間転写体１３は回
転を止め、図４中の矢印方向ｂに回転方向を変える。

【００４８】また、予め転写紙１５を給紙部２６から給
紙コロ２７によりレジストローラ３３に転写紙１５を搬
送して加圧ローラ１４に巻き付けておき、中間転写体１
３上の画像の先端に合わせて加圧ローラ１４をタイミン
グ良く中間転写体１３に圧接し、中間転写体１３上の画
像を転写紙１５に２次転写定着する。この時、中間転写
体１３の表面及びトナー像は、赤外線ランプ、ハロゲン
ランプ、ニッケルクロム合金線、リボン等からなるヒー
タ２５によって熱線を照射することにより温められ、フ
ルカラートナー像のうちの黒トナー像は熱線を直接吸収
して溶融し、熱線透過性のカラートナーは加熱された中
間転写体１３により間接的に加熱溶融するため、黒とカ
ラートナーがほぼ同等の溶融粘性をもつ。転写紙１５を
保持した加圧ローラ１４が、中間転写体１３と０．３〜
３．０ｋｇ／ｃｍ² の圧力で圧接されて回転する。な
お、転写紙１５は２次転写位置に至るまでに加圧ローラ
１４上で加熱されることが望ましい。その結果、半溶融
状態となっていたトナーは転写紙１５上を流動し、その
転写紙１５の繊維の中へ浸透し、同時に中間転写体１３
との間では離型性が働くため、中間転写体１３にオフセ
ットすることなく２次転写・定着される。その後、転写
紙１５は搬送され、排紙ローラ４０を通り、排紙部３８
に排紙され、中間転写体１３はクリーニング部２４によ
り清掃される。

【００４９】感光体ドラム１２上に形成されたトナー像
を中間転写体１３に１次転写する場合、中間転写体１３
は図４の矢印方向ａに回転し、中間転写体１３上のトナ
ー像を転写紙１５に２次転写する時は矢印方向ｂに回転
することにより、転写紙１５は図４中の点線で示した搬
送経路Ａを通過することになる。

【００５０】次に、高速モードのシーケンス（第２シー
ケンスモード）について説明する。今、高速モードが選
択された状態でプリントキーが押されると、加圧ローラ
１４は図３（ｄ）に示したように感光体ドラム１２に圧
接し、定着ローラ４２は図４の破線で示すように中間転
写体１３に圧接する。この場合、定着ローラ４２は、転
写紙１５上のトナー像を転写紙１５に定着するのに必要
な温度になるように温度制御されている。例えば、６０
°Ｃのガラス転移温度を有するトナーに対しては、定着
ローラ４２の温度を１２０〜２００°Ｃにすることが望
ましい。中間転写体１３と定着ローラ４２とは、０．３
〜３．０ｋｇ／ｃｍ² の圧力で圧接されている。

【００５１】感光体ドラム１２と加圧ローラ１４とは図
４の矢印方向に回転を始め、スコロトロンチャージャ１
６により感光体ドラム１２の表面は一様に帯電され、レ
ーザ光学系１７により変調されたレーザ光２３は、感光
体ドラム１２上に静電潜像を形成し、トナーの入った現
像器１８により顕像化される。感光体ドラム１２及び加
圧ローラ１４は矢印方向に回転しているため、感光体ド
ラム１２上のトナー像は、その感光体ドラム１２と加圧
ローラ１４との圧接部に到達する。そして、感光体ドラ
ム１２上のトナー像はその圧接部において、レジストロ
ーラ３３によりタイミング良く給紙された転写紙１５に
転写される。その後、転写紙１５は中間転写体１３と定
着ローラ４２との圧接部へ搬送され、転写紙１５上に転
写されたトナー像は定着され、搬送ベルト３７により搬
送され、排紙ローラ４０を通り、排紙部３８に排紙され
る。

【００５２】カラー画像の場合には、感光体ドラム１２
上で色重ねをしてから、４色分のトナー像をレジストロ
ーラ３５から給紙した転写紙１５に直接転写して画像を
得るか、または、加圧ローラ１４に転写紙１５を巻き付
けておいて転写紙１５上で色重ねをして、中間転写体１
３と定着ローラ４２との圧接部で定着し画像を得ること
ができる。ここで、転写紙１５のトナー像を転写する
際、転写チャージャ４１に転写バイアスが印加される。
転写バイアスとしては、５００Ｖ〜５ＫＶの範囲で可変
できるようになっている。この電位は、諸条件にあった
適当な値が選択される。

【００５３】従って、転写紙１５は、高画質モードのと
きと、高速モードのときと、同一の搬送経路を通ること
ができるため、簡単なシステムで、ユーザのニーズに対
応した画像形成を行うことができる。

【００５４】次に、請求項５記載の発明の一実施例を図
５に基づいて説明する。請求項１〜４記載の発明と同一
部分についての説明は省略し、その同一部分については
同一符号を用いる。

【００５５】図５は、レーザ光学系１７内のポリゴンミ
ラー４３から走査されたレーザ光２３が感光体ドラム１
２に入射する様子を示したものである。本実施例では、
第１シーケンスモード及び第２シーケンスモードの２つ
のモードに応じて、感光体ドラム１２を正転又は逆転
（矢印方向ａ，ｂ）させることが可能な図示しない切替
え手段を有するようにしたものである。

【００５６】このような構成において、切替え手段の働
きを、以下に述べる動作説明の中で行っていく。感光体
ドラム１２上に形成されたトナー像を中間転写体１３上
に１次転写した後、転写紙１５に２次転写して画像を得
る第１シーケンスモードと、感光体ドラム１２上に形成
されたトナー像を加圧ローラ１４に巻き付けられた転写
紙１５に或いは直接転写紙１５に転写して画像を得る第
２シーケンスモードとをもった画像形成装置では、感光
体ドラム１２上に形成する画像がそれぞれのシーケンス
によってお互いに鏡像の関係にあり、第１シーケンスモ
ードでは感光体ドラム１２上に形成する画像は最終的に
得たい画像と正像の関係にあり、第２シーケンスモード
では鏡像の関係になければならない。

【００５７】そこで、本実施例のように切替え手段によ
り、正像を得たい場合は矢印方向ａに、鏡像を得たい場
合は矢印方向ｂに感光体ドラム１２を回転させることに
より、それぞれ感光体ドラム１２上に正像、鏡像を得る
ことができる。すなわち、画像データにより変調された
レーザ光２３がポリゴンミラー４３により感光体ドラム
１２表面を走査して感光体ドラム１２の表面に静電潜像
を形成するが、感光体ドラム１２の回転方向の違いによ
りそれぞれ正像、鏡像の静電潜像が形成されることにな
る。従って、このように感光体ドラム１２の回転方向を
正転、逆転に切替えることにより、それぞれ正像、鏡像
の静電潜像を形成できるため、ユーザのニーズに対応し
た画像形成を行うことができる。

【００５８】次に、請求項６，７記載の発明の一実施例
を図６に基づいて説明する。請求項１〜５記載の発明と
同一部分についての説明は省略し、その同一部分につい
ては同一符号を用いる。

【００５９】本実施例では、第一の条件として、像担持
体を均一に帯電させるための帯電器と、前記像担持体に
形成された静電潜像を顕像化させるための現像器と、前
記像担持体を清掃するためのクリーニング部を少なくと
も２つ以上有するようにしたものである。具体的には、
図６に示すように、帯電器としては、前述したスコロト
ロンチャージャ１６の他にスコロトロンチャージャ４４
を配置する。現像器としては、前述した現像器１８〜２
１の他に、現像器４５〜４８を配置する。クリーニング
部としては、前述したクリーニング部２２の他に、クリ
ーニング部４９を配置する。

【００６０】また、第二の条件として、本実施例では、
絵・文字分離をして文字だけの原稿の場合には、感光体
ドラム１２上に形成された画像を転写紙１５に転写し、
この転写された画像の定着を行う第２シーケンスモード
を実施する図示しない文字モード選択手段を設けたもの
である。

【００６１】このような構成において、第一の条件及び
第二の条件に設定した理由について説明する。感光体ド
ラム１２上に形成されたトナー像を中間転写体１３上に
１次転写し、転写紙１５に２次転写して画像を得る第１
シーケンスモードと、感光体ドラム１２上に形成された
トナー像を加圧ローラ１４に巻き付けられた転写紙１５
或いは直接転写紙１５に転写して画像を得る第２シーケ
ンスモードをもった図６に示すような画像形成装置にお
いて、感光体ドラム１２と中間転写体１３とを、第１シ
ーケンスモードの時は矢印方向ａに、第２シーケンスモ
ードの時は矢印方向ｂの方向にそれぞれ回転させ、さら
に、帯電器と、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
のそれぞれの現像器と、クリーニング部とをそれぞれ２
個ずつ持つことによって、潜像を形成するレーザ光学系
１７を換えることなく、しかも、メモリーをもつことな
く、感光体ドラム１２上にそれぞれのシーケンスモード
にあった潜像を形成することができ、これによりトナー
像を得ることができる。

【００６２】また、前述した請求項１〜５記載の発明で
は、２つのシーケンスモードをオペレータがそれぞれ選
択する場合の例について述べたが、この他に例えば、コ
ピーをする原稿をスキャナーで読取り、その画像データ
をランレングス法、２次元濃度差法の画像処理により、
絵、文字分離をして、文字だけの原稿の時、中間転写体
１３を使用しない第２シーケンスモードに自動的に設定
するような動作内容としてもよい。その理由は、文字だ
けの原稿の場合、エッジのきいた画像であるため、中間
調を出すなどの高画質化が細かい文字などを除いてあま
り必要ではなく、高速化の方が問題となるためである。

【００６３】上述したように、帯電器と現像器とクリー
ニング部とをそれぞれ２つ持つことによって、潜像を形
成するレーザ光学系を換えることなく、しかも、メモリ
ーを別途持つことなく、シーケンスモードに応じた潜像
を形成することができ、これによりトナー像を得ること
ができるため、ユーザのニーズに対応した画像形成を行
うことができる。

【００６４】また、文字モード選択手段を設けたことに
より、原稿の内容に見合ったシーケンスモードで自動的
に画像形成をすることができるため、ユーザが煩わしい
操作をしなくて済むようになり、これにより作業の効率
化を図ることができる。

【００６５】

【発明の効果】請求項１記載の発明は、像担持体と、中
間転写媒体と、加圧媒体とを備え、前記像担持体上に形
成された画像を転写材に転写し、これにより画像の形成
を行う画像形成装置において、前記像担持体上の画像を
前記中間転写媒体に１次転写しこの１次転写された前記
中間転写媒体を前記加圧媒体と接触させることにより前
記転写材に２次転写する第１シーケンスモードと、前記
像担持体上に形成された画像を前記転写材に転写しこの
転写された画像の定着を行う第２シーケンスモードとの
２つのシーケンスモードを有するようにしたので、ユー
ザのニーズに対応した画像形成を行うことができるもの
である。

【００６６】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、中間転写媒体は、第２シーケンスモードの
時、像担持体上に形成された画像を転写材に転写させる
転写手段を有するようにしたので、簡単なシステムを用
いてユーザのニーズに対応した画像形成を行うことがで
きるものである。

【００６７】請求項３記載の発明は、請求項１記載の発
明において、中間転写媒体は、第２シーケンスモードの
時、転写材上に転写された画像をその転写材上に定着さ
せる定着手段を有するようにしたので、２つのシーケン
スモードを同一搬送経路で画像形成を行うことができ、
簡単なシステムでユーザのニーズに対応した画像形成を
行うことができるものである。

【００６８】請求項４記載の発明は、請求項１記載の発
明において、第１シーケンスモードの時、像担持体から
中間転写媒体に１次転写を終了した場合に前記中間転写
媒体を逆転させる回転制御手段を有するようにしたの
で、ユーザのニーズに対応した画像形成を行うことがで
きるものである。

【００６９】請求項５記載の発明は、請求項１記載の発
明において、２つのシーケンスモードに応じて、像担持
体を正転又は逆転させることが可能な切替え手段を有す
るようにしたので、この切替え手段を用いて像担持体の
回転方向を切換えることにより、正像、鏡像の静電潜像
をそれぞれ形成することができるため、ユーザのニーズ
に対応した画像形成を行うことができるものである。

【００７０】請求項６記載の発明は、請求項５記載の発
明において、像担持体を均一に帯電させるための帯電器
と、前記像担持体に形成された静電潜像を顕像化させる
ための現像器と、前記像担持体を清掃するためのクリー
ニング部を少なくとも２つ以上有するようにしたので、
潜像を形成するレーザ光学系を換えることなく、しか
も、メモリを持つことなくシーケンスモードに応じた潜
像を形成することができ、これにより、ユーザのニーズ
に対応した画像形成を行うことができるものである。

【００７１】請求項７記載の発明は、請求項１記載の発
明において、絵・文字分離をして文字だけの原稿の場
合、像担持体上に形成された画像を転写材に転写しこの
転写された画像の定着を行う第２シーケンスモードを実
施する文字モード選択手段を設けたので、原稿にあった
シーケンスモードで自動的に画像形成を行うことができ
るため、ユーザが煩わしい操作をしなくて済むようにな
り、これにより作業効率を向上させることができるもの
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１，２記載の発明の一実施例である画像
形成装置の構成を示す断面図である。

【図２】中間転写体の断面形状を示す説明図である。

【図３】像担持体と中間転写体と加圧媒体との動作状態
を示す動作説明図である。

【図４】請求項３，４記載の発明の一実施例である画像
形成装置の構成を示す断面図である。

【図５】請求項５記載の発明の一実施例である像担持体
の構成を示す斜視図である。

【図６】請求項６，７記載の発明の一実施例である画像
形成装置の構成を示す断面図である。

【図７】従来の第一の具体例を示す断面図である。

【図８】第二の具体例を示す断面図である。

【符号の説明】

１２ 像担持体 １３ 中間転写媒体 １４ 加圧媒体 １５ 転写材 １６ 帯電器 １８〜２１ 現像器 ２２ クリーニング部 ４４ 帯電器 ４５〜４８ 現像器 ４９ クリーニング部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/22 １０１ Ｚ 6830−2Ｈ 21/00 １１１

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と、中間転写媒体と、加圧媒体
   とを備え、前記像担持体上に形成された画像を転写材に
   転写し、これにより画像の形成を行う画像形成装置にお
   いて、前記像担持体上の画像を前記中間転写媒体に１次
   転写しこの１次転写された前記中間転写媒体を前記加圧
   媒体と接触させることにより前記転写材に２次転写する
   第１シーケンスモードと、前記像担持体上に形成された
   画像を前記転写材に転写しこの転写された画像の定着を
   行う第２シーケンスモードとの２つのシーケンスモード
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 中間転写媒体は、第２シーケンスモード
   の時、像担持体上に形成された画像を転写材に転写させ
   る転写手段を有することを特徴とする請求項１記載の画
   像形成装置。
3. 【請求項３】 中間転写媒体は、第２シーケンスモード
   の時、転写材上に転写された画像をその転写材上に定着
   させる定着手段を有することを特徴とする請求項１記載
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】 第１シーケンスモードの時、像担持体か
   ら中間転写媒体に１次転写を終了した場合に前記中間転
   写媒体を逆転させる回転制御手段を有することを特徴と
   する請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 ２つのシーケンスモードに応じて、像担
   持体を正転又は逆転させることが可能な切替え手段を有
   することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 像担持体を均一に帯電させるための帯電
   器と、前記像担持体に形成された静電潜像を顕像化させ
   るための現像器と、前記像担持体を清掃するためのクリ
   ーニング部を少なくとも２つ以上有することを特徴とす
   る請求項５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 絵・文字分離をして文字だけの原稿の場
   合において、像担持体上に形成された画像を転写材に転
   写しこの転写された画像の定着を行う第２シーケンスモ
   ードを実施する文字モード選択手段を設けたことを特徴
   とする請求項１記載の画像形成装置。