JPH05319603A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】複写機やレーザビームプリンタなどの画像形成
装置に使用される用紙種類検出機構において、簡単な構
造により正確に用紙の種類を識別することができるよう
にする。 【構成】用紙のデータパターンに対応した用紙情報から
なる少なくとも２つの用紙情報グループと、前記用紙情
報グループの１つを指定するための選択情報をメモリ回
路１２内に記憶する。ＣＰＵ１３では、給紙カセット３
から発生したデータパターンに基づいて、前記選択情報
で指定された用紙情報グループから、実際に給紙カセッ
ト３に装填されている用紙の種類を識別する。また、前
記メモリ回路１２に記憶されている選択情報を書き替え
るための通信ポート１５を設け、選択情報を書き替え可
能とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は複写機やレーザビーム
プリンタなどの画像形成装置に使用される用紙種類の検
出機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】図５は、この種の画像形成装置の一例を
示すレーザビームプリンタの概略構成図である。図中、
１は半導体レーザから射出したレーザビームを複数の光
学系を通じて破線で示す方向へ出力するレーザ走査装
置、２はレーザビームによって感光体ドラム表面に形成
された静電画像を記録用紙上に転写する現像装置、３は
記録用紙（以下、用紙という）を供給するための給紙カ
セットである。

【０００３】上記給紙カセット３には、各種サイズの用
紙を装填することができる。給紙カセット内に装填され
た用紙の種類を自動的に検知する機構としては、例えば
実開昭６４−２９３２８号公報や特開平３−１６６１２
９号公報に開示された技術を適用したものが多く使用さ
れている。図６は、これらの従来技術を適用した給紙カ
セットの一例を示す平面図であり、図７はその側面図で
ある。なお、ここでは１つの給紙カセットに上記２つの
従来技術を適用した例を示している。

【０００４】この給紙カセットでは、使用者が装填され
ている用紙の長さ方向に一致するようにエンドガイド４
をスライドさせると、この動きに連動して図７に示すよ
うに側面のエンコーダ５が回転し、そのデータパターン
によって用紙の種類を認識することができる（実開昭６
４−２９３２８号）。また、エンドガイド４に加えて、
サイドガイド６ａ及び６ｂに連動するように構成された
図示せぬエンコーダを具え、これらの情報に基づいて用
紙の種類を認識することもできる（特開平３−１６６１
２９号）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば
Ａ４横（２９７ｍｍ×２１０ｍｍ）とレター横（２７
９．４ｍｍ×２１５．９ｍｍ）の様に、用紙の縦横の長
さが殆ど違わない場合、上述したエンドガイド４のスラ
イドにより用紙の種類を認識する機構（実開昭６４−２
９３２８号）では、機械的な誤差によりその識別が非常
に困難であった。このような用紙の種類の識別はプリン
タ一般において大変に重要な問題であり、例えばプリン
タが描画しようとしている用紙サイズと実際に装填され
ている用紙サイズが一致しない場合は用紙外への描画が
行われ、機内が汚れる原因となる。また、この問題はサ
イドガイド６ａ及び６ｂからの情報を加えた機構（特開
平３−１６６１２９号）により解決することができる
が、この場合は機構が複雑となるため、安価な小型レー
ザープリンタには適さないという難点がある。

【０００６】この発明は、簡単な構造により正確に用紙
の種類を識別することができる画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、この発明に係わる画像形成装置においては、給紙カ
セット内に装填された用紙の一方向の長さに対応したデ
ータパターンを検出し、このデータパターンにより用紙
の種類を識別する画像形成装置において、前記データパ
ターンと、これに対応した用紙の種類を示す用紙情報か
らなる少なくとも２つの用紙情報グループを記憶する用
紙情報グループ記憶手段と、前記用紙情報グループ記憶
手段に記憶されている用紙情報グループの１つを一括し
て指定するための選択情報を記憶する選択情報記憶手段
とを具え、前記データパターンに基づいて、前記選択情
報によって指定された用紙情報グループから、装填され
ている用紙の種類を識別するようにしたことを特徴とす
る。

【０００８】上記画像形成装置においては、選択情報記
憶手段に記憶されている選択情報を書き替えるためのイ
ンターフェース手段を具えてもよい。

【０００９】

【作用】用紙情報グループ記憶手段に記憶されている用
紙情報グループの１つは、あらかじめ選択情報により指
定される。この指定は装置を市場に出荷する際などに実
施してもよいし、ユーザーが外部からインターフェース
手段を通じて適宜書き替えてもよい。この用紙情報グル
ープの指定によって、給紙カセットで発生したデータパ
ターンに対応する用紙の種類を一義的に決めることがで
きる。さて、実際に用紙を給紙カセットに装填すると、
給紙カセットで発生したデータパターンはデコーダ回路
等を通じてＣＰＵ等に伝達される。ＣＰＵは、給紙カセ
ットで発生したデータパターンに基づいて、前記選択さ
れた用紙情報グループの中から給紙カセットに装填され
ている用紙の種類を識別する。

【００１０】

【実施例】以下、この発明に係わる画像形成装置をレー
ザビームプリンタに適用した場合の一実施例を図面を参
照しながら詳細に説明する。なお、この実施例のレーザ
ビームプリンタの基本的な構成は、先に図５で説明した
レーザビームプリンタと同じものとする。

【００１１】図１は、この実施例のレーザビームプリン
タにおける用紙種類検出機構の一例を示す構成ブロック
図である。この用紙種類検出機構１０は、レーザビーム
を出力するレーザ走査装置１と、給紙カセット３からの
データパターンをＤ／Ａ変換するためのデコーダ回路１
１と、給紙カセット３で発生するデータパターンとこれ
に対応した用紙情報からなる２組の用紙情報グループ、
及び前記用紙情報グループの１つを指定するための選択
情報を記憶するメモリ回路１２と、前記給紙カセット３
で発生するデータパターンに基づいて、前記選択情報で
指定された用紙情報グループから、給紙カセット３に装
填されている用紙の種類を識別するとともに、この用紙
種類検出機構全体の制御を行うＣＰＵ（中央処理装置）
１３と、レーザ出力制御回路１４と、前記メモリ回路１
２に記憶されている選択情報を書き替えるためのインタ
ーフェース手段である通信ポート１５とから構成されて
いる。また、１６はイメージコントローラであり、描画
される文字や図形などは図示せぬビットマップ上に展開
される。

【００１２】上記給紙カセット３の構造は、基本的には
先に説明した図６及び図７と同じである。すなわち、エ
ンドガイド４を用紙のエッジに合わせることに連動し
て、回転するエンコーダ５を介して用紙の長さの検出を
行う。エンコーダ５は４枚のカム板を重ね合わせたよう
な形状を有し、装填された用紙の長さに応じて４枚のカ
ム板がそれぞれ回転し、各カム板の突起部がプリンタ本
体に配列されたスイッチを押すことによってデータパタ
ーン（ｂ０〜ｂ３）が発生する。なお、この実施例では
エンコーダ５の側面に表れるパターンを含めてデータパ
ターンと呼ぶものとする。

【００１３】図２はデータパターンの出力例を示す説明
図である。この図は、図７のエンコーダ５の側面に表れ
るパターン例を示したもので、例えばＡ５−Ｙは「Ａ５
の横」、Ａ４−Ｔは「Ａ４の縦」を表している。このよ
うなデータパターンの情報はデコーダ回路１１からＣＰ
Ｕ１３に入力され、ＣＰＵ１３は給紙カセット内に装填
されている用紙の長さを知ることができる。ただし、こ
の時点で検知できるのは、あくまでも用紙の長さであっ
て用紙の種類ではない。したがって、実際に装填されて
いるのがＡ５の縦なのかＡ４の横なのかは判断できない
ことになる。また、機械的な精度を考慮すると、その用
紙の長さに殆ど相違が見られない用紙、例えばＡ４横、
レター横、Ａ５縦などは識別することが困難であるた
め、図２のように全て同じパターンとなる。このよう
に、給紙カセット自体の構成は従来と同じであるため、
１つの用紙に対して同じパターンが複数発生する場合
は、用紙の識別が困難となる。しかしながら、この実施
例の用紙種類検出機構では、選択情報により用紙情報グ
ループを指定することにより、給紙カセット装填されて
いる用紙の種類を容易に識別することができる。

【００１４】次に、メモリ回路１２に記憶されている用
紙情報グループについて説明する。ここで、市場におけ
るプリンタ用紙の使われ方について見てみると、例えば
Ａ５縦とＡ４横の問題に限定すると、Ａ４（縦）を主に
使用するプリンタであればＡ４横という設定は幅方向が
プリンタ自身の幅より広くなるため、ありえない設定と
考えることができる。また、Ａ４横とレター横の問題に
限定すれば、国内市場ではＡ４横が使用できれば支障は
なく、北米市場ではレター横が使用できればよいと考え
ることができる。このように、プリンタが実際に使用さ
れる地域とその地域で使用される用紙の長さを考慮すれ
ば、１つのデータパターンに対する用紙の種類を一義的
に決めることができる。

【００１５】ここで、用紙情報グループの一例を図３に
示す。図中、ｂ０〜ｂ３はエンコーダ５で発生するデー
タパターンを示しており、またグループＡは国内市場で
の使用を前提とした用紙のグループ、グループＢは北米
市場での使用を前提とした用紙のグループを示してい
る。ここでは、図２の「１１１１」に対応する用紙はグ
ループＡでは「Ａ４よこ（横）」であり、グループＢで
は「レターよこ（横）」となる。すなわち、図３に示す
用紙情報グループとこれらのグループを指定するための
選択情報との組み合わせにより、どちらか一方のグルー
プを特定することになる。なお、この実施例ではグルー
プＡとグループＢの２つのグループについて例示してい
るが、図２のＡ５−Ｔを包含するグループを設けてもよ
い。

【００１６】グループを選択するための選択情報は、プ
リンタが使用される市場に応じてあらかじめ設定してお
くことができる。例えば、北米市場で使用されるプリン
タでれば、グループＢを示す選択情報をメモリ回路１２
に記述しておけばよい。また、選択情報の設定は、イメ
ージコントローラ１６から通信ポート１５を通じて適宜
書き替えることもできる。この操作は市場に出荷する際
に実施してもよいし、ディーラーからユーザーに渡す際
に実施してもよい。さらには、ユーザーが外部からパソ
コンなどによりイメージコントローラ１６から通信ポー
ト１５を通じて適宜書き替えることもできる。

【００１７】次に、上述した選択情報により用紙情報グ
ループを書き替える際のＣＰＵ１３の処理手順を図４の
フローチャートにより説明する。

【００１８】まず、イメージコントローラ１６から通信
ポート１５を通じてコマンドを受信して（ステップ１０
１）、コマンドの解析を行う（ステップ１０２）。そし
て、解析したコマンドの種類を判断する（ステップ１０
３）。ここで、Ａ（グループ）選択コマンドであればグ
ループＡを選択し（ステップ１０４）、Ｂ（グループ）
選択コマンドであればグループＢを選択する（ステップ
１０５）。また、その他のコマンドでれば、該当するコ
マンドの処理を行う（ステップ１０６）。

【００１９】これによれば、プリンタの出荷時に紙の長
さと用紙種類の対応を特定することもできるし、またプ
リンタの実使用環境下において任意に設定することも可
能となる。したがって、実質的にプリンタで識別できる
用紙の種類（例えばグループＡ、グループＢなど）を増
やすことができる。

【００２０】

【発明の効果】以上説明したように、この発明に係わる
画像形成装置においては、給紙カセットで発生した用紙
のデータパターンを検出するとともに、選択情報により
用紙情報グループの１つを指定し、前記データパターン
に該当する用紙の種類を用紙情報グループから特定する
ことにより、給紙カセット装填されている用紙の種類を
識別するようにしたため、機構的に識別が困難な用紙で
あっても、簡単な構造により正確に種類を識別すること
ができる。このため用紙外への描画による機内の汚れを
未然に防ぐことができるうえ、安価な小型レーザープリ
ンタにも容易に適用することが可能となる。また、用紙
情報をグループを状況に応じて書き替えることができる
ので、実質的にプリンタで識別できる用紙の種類を増や
すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この実施例のレーザビームプリンタにおける用
紙種類検出機構の一例を示す構成ブロック図。

【図２】データパターンの出力例を示す説明図。

【図３】用紙情報グループの一例を示す説明図。

【図４】選択情報により用紙情報グループを書き替える
際のＣＰＵの処理手順を示すフローチャート。

【図５】この種の画像形成装置の一例を示すレーザビー
ムプリンタの概略構成図。

【図６】従来技術を適用した給紙カセットの一例を示す
平面図。

【図７】図６に示す給紙カセットの側面図。

【符号の説明】

１…レーザ走査装置、２…現像装置、３…給紙カセッ
ト、５…エンコーダ、６…サイドガイド、１０…用紙種
類検出機構、１１…デコーダ回路、１２…メモリ回路、
１３…ＣＰＵ（中央処理装置）、１５…通信ポート、１
６…イメージコントローラ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】用紙の一方向の長さに対応したデータパタ
   ーンを検出し、該データパターンにより用紙の種類を識
   別する画像形成装置において、 前記データパターンと、これに対応した用紙情報からな
   る少なくとも２つの用紙情報グループを記憶する用紙情
   報グループ記憶手段と、 前記用紙情報グループ記憶手段に記憶されている用紙情
   報グループの１つを指定するための選択情報を記憶する
   選択情報記憶手段と、 を具えたことを特徴とする画像形成装置。