JPH05297693A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 特定波長の光で無色に変化するトナーと通常
の消えないトナーとを画像データに応じて自動的に選択
して画像を形成できる画像形成装置を提供すること。 【構成】 プリンタ本体１内には、通常の消えないトナ
ーが充填された現像器１２と、特定波長の光で無色に変
化する消えるトナーが充填された現像器１３とが設置さ
れている。ホストコンピュータから転送された画像デー
タをプリントする際には、現像器１２を選択的に駆動し
て通常のトナーで画像を形成する。一方、スタックトレ
イ上でプリントシートを１部ずつ仕切るために使用され
る仕切り紙上に所定の画像をプリントする際には、現像
器１３を選択的に駆動して消えるトナーで画像を形成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置、特に電
子写真方式によりシート上にトナー画像を形成する画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、原稿画像をシート上にコピーする
電子写真複写機やホストコンピュータから出力される画
像データをシート上に形成するプリンタ等の画像形成装
置にあっては、一群のコピーシートあるいはプリントシ
ートが画像形成後にスタックトレイに収容されると、１
群のシートを仕切るための仕切り紙を通紙してスタック
トレイに収容する動作モードを有するものがある。この
ような動作モードにおいて、仕切り紙は白紙のまま通紙
してスタックトレイへ収容する場合もあるが、図１０に
示すように、仕切り紙を見分けやすくするために端部が
黒くなるようにマーク８０をプリントしたり、日付け、
時刻、ユーザー名をプリントする場合がある。また、プ
リンタの調子を確認するため、一定のテストパターンを
シート上にプリントする場合がある。このような仕切り
紙へプリントする画像データやテストパターンデータは
通常複写機やプリンタに内蔵されている。しかし、仕切
り紙やテストパターンプリント紙は本来の用途を終了す
れば不要となり、そのまま廃棄されていた。

【０００３】一方、近年、近赤外線を照射すると、その
波長の光を吸収して無色になる着色剤が開発され、これ
に関連してこの着色剤を原料としたコピー用トナーが開
発されている。この着色剤はシアニン系色素を有機ホウ
素のアンモニウム塩と共存させて作られる。このような
トナーを用いてシート上に画像を形成すれば、不要にな
ったシート上の画像に特定波長の光を照射することによ
り、あるいは自然光の下で放置しておくことにより画像
が消去され、このシートを再使用することができ、省資
源にもつながり、非常に好ましい。

【０００４】

【発明の目的、構成、作用、効果】そこで、本発明の目
的は、前記特定波長の光で無色に変化するトナーと通常
の消えないトナーとを画像データに応じて自動的に選択
して画像を形成できる画像形成装置を提供することにあ
る。以上の目的を達成するため、本発明に係る画像形成
装置は、画像データに基づいて静電潜像担体上に静電潜
像を形成する画像書込み手段と、消去可能なトナーが充
填された第１の現像器と、消去不能な通常のトナーが充
填された第２の現像器と、画像形成装置に内蔵されてい
る画像データ記録媒体から画像データを画像書込み手段
に出力する第１の画像データ出力手段と、外部から得ら
れた画像データを画像書込み手段に出力する第２の画像
データ出力手段と、第１の画像データ出力手段から出力
される画像データでシート上に画像を形成する際は第１
の現像器を動作させ、第２の画像データ出力手段から出
力される画像データでシート上に画像を形成する際は第
２の現像器を動作させる制御手段とを備えている。

【０００５】画像形成装置に内蔵されている画像データ
記録媒体とは、例えば、制御用マイクロコンピュータの
メモリであり、このメモリにはコピーシートやプリント
シートの仕切り紙に印字すべき画像データあるいはテス
トパターンデータが格納されている。そして、これらの
画像データがシート上に画像として形成される際には消
去可能なトナーで現像される。なお、画像データ記録媒
体とは、光ディスク、フロッピーディスクあるいはＩＣ
カードであってもよい。また、これらの記録媒体に格納
される画像データには仕切り紙用あるいはテストパター
ン用の画像データ以外に種々のデータがあり得る。

【０００６】第２の画像データ出力手段から出力される
画像データとは原稿画像を読み取ることによって得られ
た画像データ、あるいはホストコンピュータから送信さ
れた画像データである。これらの画像データがシート上
に画像として形成される際には通常のトナーで現像され
る。従って、本発明によれば、仕切り紙への印字内容や
テストパターンは消去可能なトナーで自動的に画像が形
成され、仕切り紙やテストパターンとしての役割りを終
えた後は画像を消去してしまうことにより、シートの再
使用が可能となる。

【０００７】

【実施例】以下、本発明に係る画像形成装置の実施例に
ついて添付図面を参照して説明する。以下に説明する実
施例は本発明をホストコンピュータから送信される画像
データに基づいてシート上に画像を形成するプリンタに
適用したものである。図１において、プリンタ本体１
は、デスク４０上にセットされ、略中央部には感光体ド
ラム１０が矢印ａ方向に回転駆動可能に設置されてい
る。感光体ドラム１０の周囲には帯電チャージャ１１、
磁気ブラシ式の現像器１２，１３、転写チャージャ１
４、シート分離チャージャ１５、残留トナーのクリーナ
１６、残留電荷のイレーサランプ１７等が設置されてい
る。現像器１２には通常の光の照射では消えることのな
いトナーを含む現像剤が充填されている。一方、現像器
１３には最近開発された近赤外線の照射によって無色に
なる着色剤を原料とするトナーを含む現像剤が充填され
ている。これらの現像器１２，１３は、以下に説明する
ように、シート上に形成される画像に応じて使い分けら
れる。

【０００８】プリンタ本体１の上部にはレーザビーム走
査光学系２が設置されている。この光学系２は画像デー
タに基づいて変調されたレーザビームを感光体ドラム１
０上に照射し、感光体ドラム１０の表面に静電潜像を形
成する。画像データは、通常、ホストコンピュータから
本プリンタの制御部へ送信されてくる。このように、ホ
ストコンピュータから送信された画像データをプリント
する際には前記現像器１２が駆動され、シート上に通常
のトナーで画像が形成される。一方、本プリンタの制御
部内には仕切り紙上にプリントするための画像データが
格納されており、複数部のプリントを連続して実行する
際には１部のプリント終了後に１枚のシートを給紙し、
このシートに図１０に示す画像をプリントし、プリント
シートを１部ごとに仕切るための仕切り紙として使用す
る。このように、仕切り紙上に画像をプリントする際に
は前記現像器１３が駆動され、仕切り紙上に消去可能な
トナーで画像が形成される。

【０００９】なお、レーザビーム走査光学系２及び感光
体ドラム１０等による画像形成処理は周知であり、その
詳細は省略する。一方、プリンタ本体１の図１中左側に
は自動給紙カセット２１，２２，２３が三段に設けら
れ、またデスク４０にはオプションとしてのエレベータ
方式の自動給紙ユニット２４が設置されている。各カセ
ット２１，２２，２３及び給紙ユニット２４内に装填さ
れているシートのサイズはそれぞれセンサＳＥ１１〜Ｓ
Ｅ１４にて検出される。シートは各カセット２１，２
２，２３、給紙ユニット２４からそれぞれの給紙ローラ
２５〜２８によって選択的に１枚ずつ給紙される。図
中、一点鎖線は通紙経路を示す。給紙されたシートはタ
イミングローラ３０で一旦レジストされ、感光体ドラム
１０上に形成された画像と同期をとって転写部へ送り込
まれる。トナー画像転写後のシートは、搬送ベルト３１
にて定着装置３２へ搬送され、ここでトナーの加熱定着
を施された後、排出ローラ３３からシート収容ユニット
５０へ導入される。

【００１０】シート収容ユニット５０は、片面プリント
済みシートを他の一面にもプリントする両面プリント又
は同一面に重ねてプリントする合成プリントのため、ロ
ーラ３６，３７等で構成される再給紙通路３５へシート
を送り込む機能、スタックトレイ６０へシートをストレ
ートに搬送するフェイスアップ排紙（非反転モード）と
表裏反転させて搬送するフェイスダウン排紙（反転モー
ド）を選択的に処理する機能を合わせ持っている。

【００１１】以上の機能を達成するうえで、シート収容
ユニット５０は受入れローラ５１、送出しローラ５２、
正逆転切換えローラ５３，５４、再給紙ローラ５５、通
紙切換え爪５６，５７及びスイッチバック通路５８を有
している。切換え爪５６，５７は図示しないソレノイド
で回動角度を二位置に切り換え可能とされている。非反
転モードにおいて、シートは受入れローラ５１から切換
え爪５６の上面でガイドされ、送出しローラ５２からス
タックトレイ６０上にフェイスアップの状態で送り出さ
れる。反転モードにおいて、シートは受入れローラ５１
から切換え爪５６の左側面でガイドされ、正転するロー
ラ５３から切換え爪５７の右側面でガイドされ、さらに
ローラ５４の正転にてシート先端部がスイッチバック通
路５８まで達する。シートの後端が反転ポイントＱへ到
達すると、ローラ５３，５４が逆転に切り換えられる。
ここで、シートはそれまでの後端を先頭にして切換え爪
５６の右側面でガイドされ、送出しローラ５２からスタ
ックトレイ６０上にフェイスダウンの状態で送り出され
る。

【００１２】なお、両面プリントモード及び合成プリン
トモードについては、その説明を省略する。スタックト
レイ６０は図示しないエレベート機構によってシートの
積載量に応じて昇降可能となっている。図２にはシステ
ム全体の制御回路を示す。

【００１３】プリンタ側にはプリンタ本体１を制御する
制御プロセッサ１００、レーザビーム走査光学系２を制
御する制御プロセッサ１０１、給紙ユニット２４を制御
する制御プロセッサ１０２、シート収容ユニット５０を
制御する制御プロセッサ１０３を有する。画像データは
ホストコンピュータ１１０からホストインターフェイス
１１１を経由して画像作成コントローラ１１２へ送信さ
れる。画像作成コントローラ１１２はプリントすべき画
像データをビデオライン１１３を経由して光学系制御プ
ロセッサ１０１へ送信すると共に、制御ライン１１４を
介してプリントモード等をインターフェイス制御プロセ
ッサ１１５へ送信する。このインターフェイス制御プロ
セッサ１１５はシルアルインターフェイス１１６を介し
て各プロセッサ１００〜１０３と種々のモードを通信し
合う。即ち、インターフェイス制御プロセッサ１１５は
各プロセッサ１００〜１０３からシートサイズ、シート
のジャム、シートの通過等の種々の情報を受信し、各プ
ロセッサ１００〜１０３へ必要な情報を送信する。さら
に、インターフェイス制御プロセッサ１１５はプリンタ
本体１上の操作パネルの表示部１１７をオン、オフ制御
する。表示部１１７は各プロセッサ１００〜１０３の状
態をプロセッサ１１５からの指示に基づいて外部に表示
する。

【００１４】さらに、プリンタ本体１の制御プロセッサ
１００にはセンサＳＥ１，ＳＥ２及び現像器切換えモー
タ１９が接続されている。センサＳＥ１，ＳＥ２は、プ
リンタ本体１に装填された現像器の種類（消えるトナー
を充填された現像器か否か、通常のトナーを充填された
現像器か否か）を検出する。モータ１９は、現像器１
２，１３の駆動を切り換える。即ち、ホストコンピュー
タ１１０から送信された画像データをプリントする際に
は通常のトナーを有する現像器１２を駆動し、仕切り紙
データをプリントする際には消えるトナーを有する現像
器１３を駆動する。

【００１５】図３は前記画像作成コントローラ１１２を
示す。画像作成コントローラ１１２は、全体を制御する
マイクロコンピュータ２００、制御プログラムを保存す
るシステムＲＯＭ２０１、制御の際の作業エリアとなる
システムＲＡＭ２０２、画像データを作成する際に実際
に画像データが展開されるビットマップＲＡＭ２０３、
フロントデータを保存するフロントＲＯＭ２０４、ホス
トコンピュータ１１０とデータの変換を行うホストＩ／
Ｆブロック２０５、光学系制御プロセッサ１０１に画像
データを転送するビデオＩ／Ｆブロック２０６、プリン
タ本体１の動作指示をインターフェイス制御プロセッサ
１１５に転送する制御ラインブロック２０７、仕切り紙
へプリントする画像データを保存する仕切り紙データブ
ロック２０８から構成されている。これらの各要素は内
部バス２０９によって接続されている。

【００１６】次に、プリンタ本体１の動作に関する制御
手順につき、図４〜図９のフローチャートを参照して説
明する。図４はプリンタ本体１の制御プロセッサ１００
のメインルーチンを示す。電源が投入されると、まず、
ステップＳ１で初期設定を実行し、内部ＲＡＭ等をクリ
アする。次に、ステップＳ２で他のプロセッサからシリ
アルデータを受信し、プリントモードの設定等を行う。
次に、ステップＳ３でプリント要求の有無を判定し、プ
リント要求がなければステップＳ５へ移行し、プリント
要求があればステップＳ４でプリント処理を実行し、ス
テップＳ５へ移行する。

【００１７】ステップＳ５ではプリンタ本体１の通常処
理、例えば、プリント中あるいは待機中での定着装置３
２の温度制御等が実行される。次に、ステップＳ６でイ
ンターフェイス制御プロセッサ１１５にプリンタ本体１
のプリントシーケンス、状態等の情報をシリアル送信す
る。ステップＳ７ではループカウンタをチェックし、カ
ウントアウトであればステップＳ２へ戻る。

【００１８】図５は前記ステップＳ４で実行されるプリ
ント処理のサブルーチンを示す。ここでは、ステップＳ
１１で画像作成コントローラ１１２で設定されたトナー
の選択（トナーの選択については後述する）を判定す
る。通常のトナーが選択されていれば、ステップＳ１２
で現像器１２を駆動して通常のトナーでのプリント処理
を実行する。一方、消えるトナーが選択されていれば、
ステップＳ１３で現像器１３を駆動して消えるトナーで
のプリント処理を実行する。

【００１９】図６は画像作成コントローラ１１２のシス
テムＲＯＭ２０１のメインルーチンを示す。まず、ステ
ップＳ２１で初期設定を実行し、システムＲＡＭ２０２
等をクリアする。ここでは、後述するプリントフラグや
仕切りフラグを「０」にリセットする。次に、ステップ
Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５，Ｓ２６の各サブルー
チンを順次コールし、必要な処理を実行する。各サブル
ーチンＳ２２〜Ｓ２５の制御手順については以下に説明
する。

【００２０】図７はステップＳ２３で実行されるの画像
データ処理のサブルーチンを示す。まず、ステップＳ３
１でホストコンピュータ１１０から画像データを受信し
ているか否かを判定する。画像データを受信していなけ
れば直ちにこのサブルーチンを終了し、受信していれば
ステップＳ３２でその画像データにジョブ終了データが
含まれているか否かを判定する。また、ステップＳ３３
で画像データにページ終了データが含まれているか否か
を判定する。ジョブ終了データとはその画像データが１
部のプリント処理の最終画像データであり、次のプリン
ト処理の間に仕切り紙をプリントすることを指示する。
従って、ジョブ終了データが現われると、ステップＳ３
５で仕切りフラグを「１」にセットする。ページ終了デ
ータとは、画像データのページごとの区切りを示すもの
で、ページ終了データが現れるまでステップＳ３４でこ
れまでに受信した画像データに基づいてビデオデータを
作成する。ページ終了データが現れるとステップＳ３６
でプリントフラグを「１」にセットする。

【００２１】ステップＳ３４でのビデオデータ作成のサ
ブルーチンでは、ホストコンピュータ１１０から受信し
た画像データに応じてビットマップＲＡＭ２０３にビデ
オデータを書き込む。例えば、文字データであればフロ
ントＲＯＭ２０４から文字データに対応したフロントデ
ータを呼び出し、ビットマップＲＡＭへ書き込む。図８
はステップＳ２４で実行される仕切り紙データ処理のサ
ブルーチンを示す。

【００２２】まず、ステップＳ４１で仕切りフラグが
「１」か否かを判定し、「０」であれば直ちにこのサブ
ルーチンを終了する。仕切りフラグが「１」であれば、
ステップＳ４２でこのフラグを「０」にリセットし、ス
テップＳ４３で仕切り紙ビデオデータを作成する。この
ステップＳ４３のサブルーチンでは、前記仕切り紙デー
タブロック２０８に格納されている所定のデータ（図１
０に示したマーク８０や日付け、時刻のデータ等）を呼
び出し、ビットマップＲＡＭ２０３に書き込む。

【００２３】次に、ステップＳ４４でトナー選択ステー
タスを「消えるトナー」に設定し、ステップＳ４５でプ
リントフラグを「１」にセットする。図９はステップＳ
２５で実行される制御ライン処理のサブルーチンを示
す。まず、ステップＳ５１でプリント様式を設定する。
即ち、ホストコンピュータから受信した制御データに応
じてプリント様式（給紙シートサイズ、プリントモー
ド、収容モード、トナー選択等）を制御ラインブロック
２０７を介してインターフェイス制御プロセッサ１１５
に送信する。ここで、プリントされるトナーの種類が設
定される。

【００２４】次に、ステップＳ５２でプリントフラグが
「１」か否かを判定し、「０」であればこのサブルーチ
ンを終了する。プリントフラグが「１」であればステッ
プＳ５３でこのフラグを「０」にリセットし、ステップ
Ｓ５４でプリント起動処理を実行する。このステップＳ
５４では、インターフェイス制御プロセッサ１１５に対
して制御ラインブロック２０７を介してプリント動作の
開始を指示する。その後、ステップＳ５５でトナー選択
ステータスを「通常トナー」に設定する。即ち、トナー
は「通常トナー」が優先的に選択されていることとな
る。

【００２５】以上の制御手順によれば、仕切り紙の画像
は消えるトナーによってプリントされることとなり、使
用後は特定波長の光を照射することにより、あるいは自
然光の下に放置しておくことにより、仕切り紙上の画像
が消去され、仕切り紙を再利用することができる。な
お、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定する
ものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更可能であ
る。

【００２６】例えば、消えるトナーで形成される画像は
仕切り紙データのみならず、プリント状態をチェックす
るためのテストパターン、あるいはその他プリンタ本体
に内蔵されている画像データであってもよい。また、プ
リンタ本体に光ディスク、フロッピーディスク、ＩＣカ
ード等の記録媒体読取り装置が内蔵されていれば、この
ような記録媒体から読み取った画像データを消えるトナ
ーでプリントしてもよい。

【００２７】さらに、前記実施例では本発明をホストコ
ンピュータから転送された画像データをプリントするプ
リンタに適用した例を示したが、原稿画像の読取り装置
（イメージリーダ）を備えた電子写真複写機に適用して
もよい。この場合、イメージリーダで読み取られた原稿
画像は通常のトナーで形成されることとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例であるプ
リンタの概略構成図。

【図２】図１に示したプリンタの制御回路を示すブロッ
ク図。

【図３】図２に示した画像作成コントローラのブロック
図。

【図４】プリンタ本体の制御プロセッサのメインルーチ
ンを示すフローチャート図。

【図５】プリント処理のサブルーチンを示すフローチャ
ート図。

【図６】画像作成コントローラのメインルーチンを示す
フローチャート図。

【図７】画像データ処理のサブルーチンを示すフローチ
ャート図。

【図８】仕切り紙データ処理のサブルーチンを示すフロ
ーチャート図。

【図９】制御ライン処理のサブルーチンを示すフローチ
ャート図。

【図１０】プリントされた仕切り紙の平面図。

【符号の説明】

１…プリンタ本体 ２…レーザビーム走査光学系 １０…感光体ドラム １２…現像器（通常のトナーを含む） １３…現像器（消えるトナーを含む） １９…現像器切換えモータ １１０…ホストコンピュータ １１２…画像作成コントローラ ２０１…システムＲＯＭ ２０８…仕切り紙データブロック ＳＥ１，ＳＥ２…現像器検出センサ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像担体上に形成された静電潜像を
   トナーで現像し、このトナー画像をシート上に転写する
   画像形成装置において、 画像データに基づいて前記静電潜像担体上に静電潜像を
   形成する画像書込み手段と、 消去可能なトナーが充填された第１の現像器と、 消去不能な通常のトナーが充填された第２の現像器と、 画像形成装置に内蔵されている画像データ記録媒体から
   画像データを前記画像書込み手段に出力する第１の画像
   データ出力手段と、 外部から得られた画像データを前記画像書込み手段に出
   力する第２の画像データ出力手段と、 前記第１の画像データ出力手段から出力される画像デー
   タでシート上に画像を形成する際は前記第１の現像器を
   動作させ、前記第２の画像データ出力手段から出力され
   る画像データでシート上に画像を形成する際は前記第２
   の現像器を動作させる制御手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。