JPH05289522A

JPH05289522A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH05289522A
Application number: JP4114261A
Authority: JP
Inventors: Kenichiro Waki; 健一郎脇; Masaru Hibino; 勝日比野; Kenichi Takeda; 憲一武田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1992-04-08
Filing date: 1992-04-08
Publication date: 1993-11-05

Abstract

(57)【要約】【目的】本発明は、上記問題点を解決し、磁気ブラシ
の穂を密にして高精細な画像を形成することのできる画
像形成装置を提供することを目的としている。【構成】感光ドラム３と現像スリーブ２２の最近接位
置よりも該現像スリーブ２２の現像剤搬送方向上流側で
あって、磁極２３ｂの該現像スリーブ２２表面の法線方
向の磁界の強さがゼロとなる位置Ｒから、上記最近接位
置までの領域Ｘに、均し部材５０の先端部を上記現像ス
リーブ２２表面上の現像剤と当接するように配設する。
これにより、上記現像スリーブ２２表面上に穂状に立ち
上がろうとする現像剤の高さを所定の高さに規制して、
該表面上の現像剤の密度を高めることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真法あるいは静
電記録法等により形成された静電潜像を現像する画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像装置に適用される乾式現像方
法としては各種の方法が提案され、また実用化されてい
るが、これらの方法は、使用する現像剤の成分から見れ
ばいわゆる一成分現像剤を用いたものと二成分現像剤を
用いたものとに分けられ、現像剤を潜像担持体たる感光
ドラムへ転移させる方式から見れば、現像剤担持体たる
現像スリーブと感光ドラムとの間隔よりも現像スリーブ
表面上に形成した現像剤層厚を厚くする接触方式と、上
記間隔よりも現像剤層厚を薄くする非接触方式とに分け
られる。以下、それぞれの現像装置を図面に基づいて説
明する。

【０００３】なお、いずれの方式においても電界の作用
により現像スリーブ上の現像剤を感光ドラム上へ転移さ
せる点は同様であり、いずれの場合でも現像剤への摩擦
帯電電荷（以下、トリボとする）の付与が必要となって
いる。このトリボ付与は、現像剤同士の摩擦帯電による
ものや、現像剤と現像スリーブとの摩擦帯電によるもの
等があり、いずれの場合でも安定したトリボを得るには
現像スリーブ表面に現像剤を薄層形成することが好まし
い。

【０００４】先ず、一成分現像剤として非磁性のものを
用いた現像方法では、現像スリーブ表面への吸着力が静
電気力だけなので、図３４に示すように現像スリーブ２
２にスポンジローラのようなトナー供給剥離手段７０を
接触させて供給する方式を採っているが、現像剤３０の
安定供給及び現像剤漏れ対策に問題があった。

【０００５】一方、磁性現像剤を用いた現像方法では、
現像スリーブ内部に磁界発生手段を設けて磁気力により
磁性現像剤を現像スリーブ上に吸着できるので、上記の
ような問題は発生せず、広く用いられている。この磁性
現像剤を薄層形成する方法としては、図３５に示すよう
に磁性体あるいは非磁性体から成る現像剤規制手段たる
規制ブレード２４を現像スリーブ２２と微小間隙をおい
て配置し、この間隙に磁性現像剤３１を通過させること
により磁性現像剤３１の薄層を形成するものが挙げられ
る。

【０００６】また、特公昭６３−１６７３６号等に提案
されているように、弾性体から成る規制部材を現像スリ
ーブ表面に圧接させこの圧接部に現像剤を通過させて現
像剤層を形成する手法も実用化されている。

【０００７】以上のような一成分現像剤を用いた現像装
置によれば、現像剤濃度の制御等の機構が不要で装置を
小型化することができる。

【０００８】次に、二成分現像剤を用いた現像方法に
は、非接触方式の現像方法として、例えば、特公昭５８
−３２３７５に記載されているように、感光ドラムと現
像スリーブとの間に微小な間隙を設け、これらの間に直
流を重畳した交番電圧を印加して、現像スリーブ上の薄
層トナーを感光ドラム上の静電潜像に転移させる、いわ
ゆる二成分ジャンピング現像法が用いられている。ま
た、接触方式の現像方法としては上記現像スリーブと感
光ドラムの間隙よりもトナー層を厚くして接触させる方
式が用いられている。これらは、いずれも非磁性トナー
を静電気力により磁性粒子たる磁性キャリアに付着さ
せ、該キャリアを現像スリーブ上に穂状に立ち上がらせ
て磁気ブラシを形成する点で共通であり、非磁性トナー
を用いることによってカラー画像形成を可能とし、現像
スリーブへの現像剤の塗布が容易であるという利点を有
する。いずれの方式でも高品位な画像を得ることができ
るが、特に、上記二成分ジャンピング現像法は磁気ブラ
シが感光ドラム上の潜像と接触しないように設定されて
いるため、該潜像の乱れがないという利点を有する。

【０００９】以下、図３６及び図３７に基づいてこのよ
うな二成分現像剤を用いた現像装置について説明する。
先ず、図３６に示す装置は、上記のいわゆる二成分ジャ
ンピング現像法を用いた装置であり、図３６において１
は現像装置である。該現像装置１は表面に潜像が形成さ
れた感光ドラム３と対向するように配設され、その表面
に二成分現像剤２９を担持している。つまり、該現像装
置１は現像容器３６内に二成分現像剤２９を収容してお
り、該現像容器３６の開口部に配設された非磁性の現像
スリーブ２２上に該現像スリーブ２２内の磁界発生手段
たる固定マグネット２３の磁力によって上記二成分現像
剤２９を担持するようになっている。また、上記現像ス
リーブ２２の上方には磁性粒子限定部材たるキャリア返
し２６と現像剤規制手段たる規制ブレード２４が配設さ
れており、現像スリーブ２２が回転することによって該
現像スリーブ２２上に二成分現像剤２９がコーティング
され、上記感光ドラム３との対向部（現像領域）に搬送
されるようになっている。

【００１０】二成分現像剤２９は８μｍの非磁性トナー
と５０μｍの磁性キャリアからなり、現像領域では固定
マグネット２３の磁力により穂立ちする。この状態で電
源（図示せず）から現像スリーブ２２に交流バイアスが
印加されるとトナーが感光ドラム３上の潜像に転移し現
像が行われることになる。また、現像領域を通り過ぎた
二成分現像剤２９は再び現像容器３６内に取り込まれ、
該現像容器３６内のスクリュウ６１，６２によって撹拌
搬送される。

【００１１】このように、二成分ジャンピング現像法で
は、二成分現像剤２９と感光ドラム３を非接触に保つた
め、二成分現像剤２９は現像スリーブ２２上に薄層にコ
ーティングする必要がある。

【００１２】一方、接触方式の現像方法を用いた現像装
置は、図３７に示されるように、上記装置とほぼ同様な
構成であるが、二成分現像剤２９と感光ドラム３が接触
するように設定されているところが異なるだけで、他の
構成はほぼ同様である。

【００１３】以上のような二成分現像剤を用いた非接触
方式あるいは接触方式の現像装置によれば非磁性トナー
を用いてカラー画像を形成することができる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例によれば、以下のような問題点があった。先ず、一
成分現像剤に磁性現像剤を用いた現像装置においては、
規制ブレードと現像スリーブの当接部で現像剤の薄層形
成を行う際、現像スリーブ内部の磁界発生手段による磁
力線の方向に現像剤が長さ１００〜２００μｍ程度に穂
立ちし、画像に悪影響を与えることがあった。すなわ
ち、この磁気ブラシの穂は上記磁力線の方向に長くなる
ため、現像スリーブ表面における密度が粗となり、現像
に際して感光ドラム表面と現像スリーブ表面の２００〜
３００μｍ程度の間隙を長い穂の形状を残したまま飛翔
する。この結果、ラインや文字等の潜像に対して忠実な
現像が行えず、画像の鮮鋭度を極端に落としてしまうこ
とがあった。

【００１５】また、規制ブレードに層厚を規制された現
像剤は、現像スリーブ上を長い穂の形のまま搬送される
ため、現像スリーブとの接触を妨げられ、十分なトリボ
をもつことができず、現像剤飛散や画像濃度の低下とい
う問題点があった。

【００１６】これに対して、二成分現像剤の場合と同様
にいわゆるジャンピング現像法を用いれば上記現像剤の
長い穂を振動で壊砕することができるが、この効果が得
られるのはあくまでも振動運動が活発な低電位コントラ
スト側においてであって、実際に鮮鋭度が問題となるラ
インや文字等の高電位コントラスト側においてはほとん
ど効果がなかった。

【００１７】次に、上記二成分現像剤を用いた現像装置
においても、磁気ブラシの穂が長く、また粗であるた
め、画質が粗く、特にハイライト及びハーフトーン領域
での画像の乱れ、「がさつき」を生ずるという問題点が
あった。

【００１８】また、近年のフルカラー化及びシステム化
に伴って、複写機やプリンタのデジタル化が進み、レー
ザビームを用いて出力画像の高画質化、高精細化、高階
調性を達成した複写機やプリンタが提供されているが、
これらの装置はレーザビームを画像信号でパルス幅変調
（ＰＷＭ）することにより、中間調形成を行うものであ
り、高解像度かつ高階調性の画像を形成しようとするも
のである。しかしながら、このように解像度の高いドッ
ト潜像を現像しようとしても上記穂のむらのために現像
効率が悪く、上記ドット潜像を再現性良く現像すること
ができず、ハイライト及びハーフトーン領域での再現性
が低下するという問題点があった。

【００１９】本発明は、上記問題点を解決し、磁気ブラ
シの穂を密にして高精細な画像を形成することのできる
画像形成装置を提供することを目的としている。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明によれば上記目的
は、現像剤を収容する現像容器と、表面が無端移動自在
で該現像容器の開口部に配設された現像剤担持体と、該
現像剤担持体と対向するように配設された潜像担持体
と、上記現像剤担持体の上記潜像担持体に近接した現像
領域と対向して配設された磁極及び上記現像容器内部と
対向して配設された磁極の少なくとも二つの磁極を有し
上記現像剤担持体内部に配設された磁界発生手段とを備
えた画像形成装置において、上記現像領域よりも上記現
像剤担持体の現像剤搬送方向上流側であって、上記磁界
発生手段の上記現像領域と対向して配設された磁極の上
記現像剤担持体表面における法線方向の磁界の強さが０
となる位置から上記現像領域までの所定範囲内に、非磁
性の部材で形成された現像剤均し手段が上記現像剤担持
体表面上の現像剤と当接するように配設されていること
により達成される。

【００２１】

【作用】本発明によれば、無端移動自在な現像剤担持体
の表面に接触した現像容器内の現像剤は、該現像剤担持
体内部に配設された磁界発生手段の上記現像容器内部と
対向して配設された磁極の磁力によって該現像剤担持体
表面に担持される。そして、該現像剤は上記表面の無端
移動によって搬送され、上記現像剤担持体が潜像担持体
に近接する現像領域にて上記磁界発生手段の該現像領域
と対向して配設された磁極の磁力によって上記現像剤担
持体上に穂状に立ち上がろうとする。しかし、上記現像
領域よりも現像剤搬送方向上流側であって、上記磁界発
生手段の上記現像領域と対向して配設された磁極の上記
現像剤担持体表面における法線方向の磁界の強さが０と
なる位置から上記現像領域までの所定範囲内には、非磁
性の部材で形成された現像剤均し手段が上記現像剤担持
体表面上の現像剤と当接するように配設されているの
で、上記現像領域に向けて上記現像剤担持体表面上に穂
状に立ち上がろうとする現像剤の高さを所定の高さに規
制する。したがって、現像剤担持体表面上の穂状の現像
剤の密度が高くなり、該現像剤が静電気力により潜像担
持体側に保持されると、該潜像担持体表面上の静電潜像
を忠実に顕画像化し、高精細な画像を形成せしめる。

【００２２】

【実施例】本発明の実施例１ないし実施例１６を添付図
面に基づいて説明する。実施例１ないし実施例８は二成
分現像剤を用いたいわゆる接触現像方式、実施例９ない
し実施例１２は二成分現像剤を用いたいわゆる非接触現
像方式、実施例１３ないし実施例１６は一成分現像剤を
用いた非接触現像方式に本発明を適用したものである。

【００２３】〈実施例１〉先ず、本発明の実施例１を図
１ないし図１１に基づいて説明する。図１はカラー画像
を得る装置として代表的な電子写真方式のカラープリン
タの概略構成を示すものである。

【００２４】図１において１は回転式の現像装置であ
り、回転自在に配設された筐体上に現像装置１Ｍ，１
Ｃ，１Ｙ，１ＢＫが具備されている。各現像装置１Ｍ，
１Ｃ，１Ｙ，１ＢＫにはそれぞれマゼンタ，シアン，イ
エロー，ブラックの各色のトナーと磁性粒子たる磁性キ
ャリアからなる二成分現像剤が収容されており、フルカ
ラーの画像形成が可能となっている。

【００２５】上記回転式現像装置１の右側には潜像担持
体たる感光ドラム３が矢印方向へ回転自在に配設されて
おり、上記各現像装置１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１ＢＫは該感
光ドラム３と対向する位置まで回転するようになってい
る。該感光ドラム３の周囲には、帯電器４，除電用帯電
器１１、クリーニング手段１２が配設されており、ま
た、該感光ドラム３の上方に配設したレーザビームスキ
ャナから該感光ドラム３の表面にレーザビームＥが照射
されるようになっている。

【００２６】一方、上記感光ドラム３の下方には転写手
段たる転写ドラム９が該感光ドラム３と当接しながら回
転するように配設されており、グリッパ７を備えて記録
材を保持するようになっている。該転写ドラム９には下
方の当接用ローラ８と上方の記録材除電用帯電器１４及
び分離爪１５が該転写ドラム９の表面に対向するように
配設されており、また、該転写ドラム９の内部には上記
当接用ローラ８の対向極８ａ及び転写用帯電器１０と記
録材分離用帯電器１３が配設されている。

【００２７】さらに、上記転写ドラム９の右下方には給
紙ガイド５ａ，５ｂが途中に給紙ローラ６を介して配設
されており、該給紙ガイド５ａ，５ｂの上方には搬送ベ
ルト１６並びに定着装置１７が配設されている。

【００２８】以上のような本実施例装置においてフルカ
ラーモードで画像形成が行われる場合には、先ず感光ド
ラム３の表面が帯電器４によって均等に帯電される。次
に、原稿（図示せず）のマゼンタ画像信号により変調さ
れたレーザビームＥにより画像露光が行われ、これによ
って感光ドラム３上に静電潜像が形成される。該静電潜
像は予め現像位置に定置されたマゼンタ現像装置１Ｍに
よって現像されて顕画像となり、転写ドラム９との対向
位置（転写部）まで運ばれる。

【００２９】一方、給紙ガイド５ａ，給紙ローラ６，給
紙ガイド５ｂを経由して搬送された記録材は、所定タイ
ミングに同期して転写ドラム９のグリッパ７により保持
され、当接用ローラ８とその対向極８ａによって静電的
に転写ドラム９に巻き付けられる。転写ドラム９は感光
ドラム３と同期して矢印方向に回転しており、マゼンタ
現像装置１Ｍで現像された顕画像が転写部において転写
帯電器１０によって記録材に転写される。転写ドラム９
はそのまま回転を継続し次の色（図１においてはシア
ン）の転写に備える。

【００３０】最初の転写が終了すると、感光ドラム３は
除電用帯電器１１により除電され、クリーニング手段１
２によってクリーニングされた後、再び帯電器４によっ
て帯電され、次のシアン画像信号により上記のような露
光を受ける。この間に現像装置１は回転して、シアン現
像装置１Ｃが所定の現像位置に定置されており、所定の
シアン現像が行われる。さらに、この顕画像が上記のよ
うに記録材に転写される。

【００３１】続いて、以上のような工程をそれぞれイエ
ロー及びブラックに対して行い、四色分の転写が終了す
ると、四色顕画像を転写された記録材は各帯電器１３，
１４により除電され、さらに上記グリッパ７の保持が解
除されて分離爪１５によって転写ドラム９より分離され
る。分離された記録材はそのまま搬送ベルト１６で定着
装置１７に搬送され、定着用ローラ対にて加熱されなが
ら挟圧搬送される。これによって一連のフルカラープリ
ンタシーケンスが終了し、所要のフルカラープリンタ画
像が形成される。

【００３２】次に、露光手段を形成する上記レーザビー
ムスキャナについて詳しく説明する。該レーザスキャナ
は、図２に示すようにレーザ光源として固体レーザ素子
から成る半導体レーザ部１０２を有しており、該半導体
レーザ部１０２は発光信号発生器たるレーザドライバ５
００と接続され、さらに該レーザドライバ５００は画像
処理部１１１と接続されている。該画像処理部１１１
は、電子計算機等からの印字データを時系列のデジタル
画素信号Ｓに変換するもので、変換した画像信号Ｓを上
記レーザドライバ５００へ出力する。すると、該レーザ
ドライバ５００は該画像信号Ｓに対応してＰＷＭ変調し
た信号を上記半導体レーザ部１０２に出力し該半導体レ
ーザ部１０２を駆動するようになっている。

【００３３】このようにして半導体レーザ部１０２から
放射されたレーザ光束はコリメータレンズ系１０３にて
略平行光とされ、ポリゴンミラー等の回転多面鏡１０５
に射出される。

【００３４】該回転多面鏡１０５は矢印Ｂ方向に一定速
度で回転することにより、コリメータレンズ系１０３か
ら射出された平行光を反射して所定の矢印Ｃ方向に走査
する。また、上記回転多面鏡１０５の前方に設けたｆ−
θレンズ群１０６（１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ）
は、該回転多面鏡１０５により偏向されたレーザ光束を
被走査面、すなわち感光ドラム３上の所定位置にスポッ
ト状に結像すると共にその走査速度を被走査面上におい
て等速とするものである。

【００３５】このようなレーザ光束Ｌの走査により感光
ドラム３表面には画像−走査分の露光分布が形成され、
さらに各走査ごとに感光ドラム３を所定量回転して該感
光ドラム３上に画像信号Ｓに応じた露光分布を有する潜
像を形成し、上述したような電子写真プロセスにより記
録材上に顕画像として記録する。

【００３６】また、上記レーザ光束Ｌはこのように感光
ドラム３上を走査する一方で、反射鏡１０７を介して検
出手段としてのＣＣＤ（固体撮像素子）１０８上に導か
れる。該ＣＣＤ１０８は多数個の光検出器を感光ドラム
３表面と光源部に対して光学的にほぼ等価な位置に配列
して構成されたものである。このようなＣＣＤ１０８は
制御部１００に接続されており、該制御部１００は焦点
調整手段１０４により上記コリメータレンズ系１０３を
適宜レーザ光の光軸方向である矢印Ａ方向に所定量だけ
移動して焦点ずれを補正するようになっている。以下、
レーザ光束Ｌの焦点位置調整について説明する。

【００３７】上記ＣＣＤ１０８と接続された制御部１０
０は上述した画像処理部１１１及びレーザドライバ５０
０とも接続されており、該画像処理部１１１の出力状態
に応じて該レーザドライバ５００の動作タイミングをも
制御する。すなわち、制御部１００は、画像処理部１１
１からレーザドライバ５００への画像信号Ｓの出力要求
信号Ｐ₁及び出力終了信号Ｐ₂を、該画像処理部１１１か
ら受け取るようになっており、該出力要求信号Ｐ₁を受
けて画像処理部１１１からレーザドライバ５００への画
像信号Ｓの出力が行われている間は該レーザドライバ５
００の出力動作及び焦点調整手段１０４の動作を行わな
いように制御し、画像処理部１１１から画像信号Ｓの出
力終了信号Ｐ₂を受信後にレーザドライバ５００へ作動
信号を出力するようになっている。

【００３８】このように、画像処理部１１１からレーザ
ドライバ５００への画像信号Ｓの出力が終了して、制御
部１００からレーザドライバ５００へ作動信号が出力さ
れると、レーザドライバ５００は図３に示すような一定
間隔で半導体レーザ部１０２の固体レーザ素子をＯＮ，
ＯＦＦさせる矩形波を所定期間発生させ、該固体レーザ
素子をこの信号に応じて明滅させる。該半導体レーザ部
１０２の固体レーザ素子からのレーザ光は、上記したよ
うに感光ドラム３上に走査されると共に反射鏡１０７に
より反射され、感光ドラム３と光学的に等価な位置に配
設したＣＣＤ１０８上に投影，走査される。

【００３９】制御部１００は、ＣＣＤ１０８上をレーザ
光束Ｌが走査する前にＣＣＤ１０８各画像の蓄積電荷を
リセットし、１ラインのスポット走査によりＣＣＤ１０
８の各画素に電荷が蓄積された後にこの電荷を電気信号
として読み出す。

【００４０】このように半導体レーザ部１０２の固体レ
ーザ素子からレーザ光を明滅し一回走査することによっ
て得られるＣＣＤ１０８面上の露光分布は、該ＣＣＤ１
０８が感光ドラム３と光学的等価な位置にあるために図
４に示すようにレーザ光束Ｌの感光ドラム３表面上のス
ポット径に応じた強弱の分布形状を示すことになる。し
たがって、ＣＣＤ１０８の各画素の出力を検知すること
によって感光ドラム３表面上の走査スポット径を知るこ
とができる。例えば、ＣＣＤ１０８の出力が図５に示す
ような分布になったとすると、制御部１００において
は、ＣＣＤ１０８の出力の最大値をθｍａｘ、最小値を
θｍｉｎとしてコントラストＶを

【００４１】Ｖ＝（θｍａｘ−θｍｉｎ）／（θｍａｘ＋θｍｉｎ）−−−−（１）の式により算出、測定する。

【００４２】この場合、走査方向のスポット径が小さく
なる程コントラストＶは大きくなるので、予め設定した
値Ｖ₀と式（１）により算出したＶとを比較してＶが所
定値Ｖ₀と等しくない場合には、制御部１００から焦点
調整手段１０４へ駆動信号を送出してコリメータレンズ
径１０３を矢印Ａ方向へ所定量移動させる。そして、該
コリメータレンズ系１０３を移動させた位置でそれぞれ
上記コントラストＶを測定し、この値とＶ₀が等しくな
る位置でコリメータレンズ系１０３を固定すれば、光学
系の焦点ずれを補正してレーザ光束Ｌの走査スポット径
を最小にすることができる。このように、感光ドラム３
への走査を行いながら焦点調整動作を行うので、画像形
成動作中は画素の大きさ、コントラストを一定に保つこ
とができる。

【００４３】次に、上記レーザドライバ５００において
画像信号をＰＷＭ変調する回路及び動作を詳しく説明す
る。図６はＰＷＭ回路の回路図、図７はＰＷＭ回路の動
作を示すタイミングチャートである。

【００４４】図６に示すように、ＰＷＭ回路は、画像処
理部１１１から出力される８ビットの画像信号Ｓをラッ
チするＴＴＬラッチ回路４０１、ＴＴＬ論理レベルを高
速ＥＣＬ論理レベルに変換するレベル変換器４０２、Ｅ
ＣＬＤ／Ａコンバータ４０３、ＰＷＭ信号を発生するＥ
ＣＬコンパレータ４０４、ＥＣＬ論理レベルをＴＴＬ論
理レベルに変換するレベル変換器４０５、画素クロック
信号ｆの二倍周波数のクロック信号２ｆを発生するクロ
ック発振器４０６、クロック信号２ｆに同期して略理想
的三角波信号を発生する三角波発生器４０７、及びクロ
ック信号２ｆを１／２分周する１／２分周器４０８を備
えている。この他にも回路を高速動作させるために、随
所にＥＣＬ論理回路を配している。

【００４５】以上のような構成の本回路の動作を図７を
参照して説明する。図７に示す信号２ｆはクロック発振
器４０６から出力されるクロック信号、信号ｆは分周器
４０８から出力されラッチ回路４０１に入力される二倍
周期の画素クロック信号を示しており、図７に示す如く
画素番号と関係付けてある。

【００４６】三角波発生器４０７内部においても、三角
波信号のデューティ比を５０％に保つため、クロック信
号２ｆを一旦１／２分周してから三角波信号ｓ₁を発生
させている。さらに、この三角波信号ｓ₁はＥＣＬレベ
ル（０〜−１Ｖ）に変換されて三角波信号ｓ₂になる。

【００４７】また、Ｄ／Ａコンバータ４０３から出力さ
れる画像信号ｓ₃は００Ｈ（白）からＦＦＨ（黒）まで
２５６階調レベルで変化する（ここで記号Ｈは１６進数
を示す。以下同様である。）。例えば、図７においては
画素番号１に対してＥＣＬ電圧レベルのＦＦＨ、画素番
号２に対しては中間調レベルの８０Ｈ、画素番号３に対
しては中間調レベルの４０Ｈ、画素番号４に対しては中
間調レベル２０Ｈの各電圧を示している。

【００４８】コンパレータ４０４は三角波信号ｓ₂と画
像信号ｓ₃を比較することにより、形成すべき画素濃度
に応じたパルス幅Ｔ，ｔ₂，ｔ₃，ｔ₄のごときＰＷＭ信
号ｓ４を発生する。そしてこのＰＷＭ信号は０Ｖまたは
５ＶのＴＴＬレベルに変換されたＰＷＭ信号ｓ₄として
レーザドライバ回路５０１に入力される。

【００４９】なお、図６の回路においてラッチ回路４０
１の前段部にはルックアップテーブル（図示せず）が設
けられている。このルックアップテーブルは画像データ
のγ補正を行うためのものであり、γ補正した結果のデ
ータが格納されたメモリで、１画素８ビットの画像信号
をアドレスデータとしてメモリをアクセスし、所望のγ
補正されたデータの画像信号を出力せしめる。通常は１
画面中特定の一つのγ補正テーブルを１画面中で切り換
え使用することができる。つまり、ビームによるライン
操作ごとに例えば三種類のテーブルを順次繰り返し使用
し、副走査方向のγ補正をライン毎に変化させ階調補正
することができる構成となっている。

【００５０】また、ルックアップテーブルは、各色、例
えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの四色のト
ナー固有の濃度に影響されないように、トナーの濃度が
低い場合には、いわゆる立ったγテーブルが設定され、
濃度が高い場合にはその逆の特性のγテーブルが設定さ
れて各形成色毎に設けられているが、かかるルックアッ
プテーブルの前段には各色のトナーの色の濁りを補正す
るために非線形色マスキング回路、例えば二次色マスキ
ング回路を設けることができる。

【００５１】上述のＰＷＭ方式によると、１画素毎にド
ットの面積階調を行い、記録すべき画素密度を低下させ
ることなく同時に中間調を表現できることに特徴があ
る。本実施例では、上記レーザビームのスポット径（ガ
ウス分布スポット１／ｅ²）を主走査方向１／ｅ²が４２
μｍ，副走査方向１／ｅ²が７０μｍとなるように設定
して、上述したＰＷＭの制御により発光時間を制御し、
２００線／ｉｎｃｈで２５６階調の画像の書き込みを行
っている。

【００５２】図８は記録密度が２００線／ｉｎｃｈの場
合において画素信号を１０Ｈ〜ＦＦＨ（黒）まで変化さ
せたときの主走査方向の潜像幅をシュミレーションによ
り得た結果を示したものである。図８によれば潜像幅が
レーザビームスポット径４２μｍ以下の部分では画素信
号に対して潜像幅がやや直線からずれているが、スポッ
ト径が約４２μｍ以上の部分では直線的に変化している
ことが分かる。

【００５３】次に、本実施例装置における現像装置１に
ついて図９を用いて詳しく説明する。図９は、図１で示
したレーザビームプリンタに使用される回転式現像装置
１の一つの現像装置付近の拡大断面図であり、図９では
四つの現像装置１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１ＢＫを代表して現
像装置１Ｍの概略構成を示している。特に説明しない限
り他の現像装置の構成も該現像装置１Ｍと同様である。
現像方式は、二成分現像剤を用いたいわゆる接触現像方
式を採用している。

【００５４】現像装置１Ｍは図９に示すように感光ドラ
ム３に対向した現像位置に配置されており、該現像装置
１Ｍには感光ドラム３と５００μｍの間隔を有して近接
配置されている現像剤担持体たる現像スリーブ２２が備
えられている。該現像スリーブ２２は、例えばアルミニ
ウム，ＳＵＳ３１６の如き非磁性材料で構成されてい
る。現像スリーブ２２は現像容器３６の開口部で回転可
能に軸支されており、矢印Ｅ方向に回転駆動される。

【００５５】現像スリーブ２２内には、図示の位置及び
姿勢に位置決めされた固定磁界発生手段としてのマグネ
ットローラ２３が配置されている。マグネットローラ２
３はＮ極の磁極２３ａ，Ｓ極の磁極２３ｂ，Ｎ極の磁極
２３ｃ，Ｓ極の磁極２３ｄ，Ｓ極の磁極２３ｅの５磁極
を有する。なお、マグネットローラ２３は永久磁石の代
わりに電磁石であってもよい。

【００５６】現像スリーブ２２を配設した現像容器３６
の開口部上縁側には、基部を容器３６側壁に固定し、先
端側を開口部上縁位置よりも容器３６の内側へ突出させ
て開口部上縁長手方向に沿って配設された現像剤規制手
段たる非磁性の規制ブレード２４が現像スリーブ２２と
の間隔を８００μｍに保つように設定されている。該規
制ブレード２４は、例えば、ＳＵＳ３１６を横断面が図
９に示すようにＬ字形になるように曲げ加工したもので
ある。

【００５７】また、上記規制ブレード２４の現像容器内
側には磁性粒子限定部材たるキャリア返し２６が取り付
けられており、該キャリア返し２６は現像スリーブ２２
の表面と対向する下端面を現像剤案内面として形成され
ている。このような規制ブレード２４及びキャリア返し
２６などによって構成される部分が規制部である。

【００５８】現像剤は磁性キャリアと非磁性トナーを含
有する二成分現像剤であり、現像容器３６内に収容され
ている。該現像容器３６内にはトナー濃度検出センサ
（図示せず）と、該センサによって得られる出力に応じ
て作動するトナー補給ローラ６０が配置されており、随
時非磁性トナーを補給するようになっている。センサと
しては、例えば現像剤の体積検知方式，圧電素子，イン
ダクタンス変化検知素子，交番バイアスを利用したアン
テナ方式，光学濃度を検知する方式を利用することがで
きる。

【００５９】本実施例では上記トナー補給ローラ６０は
その回転停止によって非磁性トナーの補給を行うように
なっており、補給されたフレッシュなトナーはスクリュ
ウ６１によって搬送されながら現像容器３６内の現像剤
と混合・撹拌されて摩擦帯電による電荷（以下、トリボ
とする）の付与が行われる。

【００６０】仕切り板６３は、現像容器３６の長手方向
両端部において切り欠かれており、この部分でスクリュ
ウ６１によって搬送されたフレッシュ現像剤がスクリュ
ウ６２へ受け渡される。そして、マグネットローラ２３
の磁力によって現像スリーブ２２上に担持され感光ドラ
ム３と対向する現像位置まで搬送されて現像に寄与す
る。現像に寄与しなかった現像剤は再び現像容器３６に
取り込まれるが、磁極２３ｄ，２３ｅは同極であり両者
の間には反発磁界が形成されている。従って、現像剤は
反発磁界の作用により磁極２３ｄ方向への搬送を阻止さ
れスクリュウ６２の位置に落下する。

【００６１】以上のような本実施例の現像装置には、規
制ブレード２４の前面に取り付けられた部材３７の前面
に現像剤均し手段たる均し部材５０が設けられている。
図９の現像スリーブ２２の周りの点線ｙは現像スリーブ
２２上での法線方向での磁界の強さ（磁束密度。以下、
Ｂｒとする。）を示したものであるが、均し部材５０は
感光ドラム３と現像スリーブ２２との対向部における磁
極２３ｂの磁力の範囲内に設けられている。上記均し部
材５０はＳＵＳ３１６のような非磁性部材からなり、規
制ブレード２４によって規制された現像剤をさらに均し
て後述する磁気ブラシを密にする働きを有する。この均
し部材５０と現像スリーブ２２との間隔は５５０μｍに
設定されている。この値は規制ブレード２４と現像スリ
ーブ２２の間隔８００μｍよりは小さく、感光ドラム３
と現像スリーブ２２の間隔５００μｍよりは大きい。こ
のように均し部材５０と現像スリーブ２２との間隔を規
制ブレード２４と現像スリーブ２２との間隔より小さ
く、また、感光ドラム３と現像スリーブ２２の間隔より
は大きくすることによって、いわゆる接触方式の現像装
置において以下のように磁気ブラシを密にすることがで
きる。

【００６２】次に、図１０を用いて均し部材５０の配置
位置について詳しく説明する。上記規制ブレード２４に
よってコーティングさせた現像剤は図１０に示すように
磁極２３ａの磁界によって穂立ちして磁気ブラシを形成
する。そして、Ｂｒが最大のときには現像スリーブ２２
表面の周方向（回転方向）の磁界の強さ（以下Ｂθと称
す）が最小（０）となり、このとき磁気ブラシは図１０
にで示すように現像スリーブ２２表面に垂直にりん立
する。また、Ｂｒが最小（０）のときにはＢθが最大と
なり磁気ブラシは図１０にで示すように現像スリーブ
２２表面に沿って寝る。以下、この動きを現像スリーブ
２２の回転に伴って繰り返し、現像剤は磁気ブラシの回
転という形態で搬送される。

【００６３】従って、均し部材５０は現像磁極２３ｂに
よる現像領域の現像剤の搬送方向に対して上流側の領域
において、磁気ブラシが現像スリーブ２２表面となす角
が０°以上となって立ち上がる領域（図１０中ではαの
領域）中に設けられている。

【００６４】つまり、磁気ブラシが現像スリーブ２２に
対して垂直に立ち上がっていくのは図１１に示すように
現像スリーブ２２表面の法線方向の磁界の強さが０の位
置Ｒであり、該位置Ｒと感光ドラム３と現像スリーブ２
２との最近接部の間（図１１中Ｘで示す領域）に均し部
材５０の先端が位置するように設定すれば、Ｒから立ち
上がる磁気ブラシはその穂高を低く規制することができ
る。その結果、現像領域（図１０中βで示す領域）にお
ける現像スリーブ２２表面の単位面積当たりの磁気ブラ
シの数は、搬送される現像剤が同じ量であっても図１０
のように穂高が高い場合に比較して多くなる。つまり、
磁気ブラシの密度が高くなる。

【００６５】従って、位置Ｒよりも現像剤の搬送方向上
流に均し部材５０の先端を配置しても本発明の効果を発
揮させることはできない。

【００６６】このように現像領域における磁気ブラシを
密にすることで、高精細な静電潜像を再現性良く現像す
ることができ、「がさつき」のない高品位な画像を得る
ことができる。つまり、本実施例のようにレーザビーム
を用いてＰＷＭ方式の画像露光を行い高解像度・高階調
の画像を形成する装置において、画像を形成するドット
の欠落がなく、また、ハイライト・ハーフトーン領域に
おける再現性を向上させ画像を提供できる。

【００６７】一般に、磁気ブラシの密度が粗であるとア
ナログ画像においてさえも「がさつき」が発生するが、
本実施例のようにパルス幅変調のデジタル潜像を用いる
場合ではドットによって高精細な潜像が形成されるの
で、ドットの欠落等によりさらに顕著に「がさつき」が
発生してしまう。したがって、パルス幅変調のデジタル
潜像を形成する装置においては本発明の磁気ブラシを密
にする技術は必須である。

【００６８】さらに、本実施例においては現像スリーブ
２２に電源（図示せず）から交流バイアスが印加され、
Ｖｐｐ＝２０００Ｖ，ｆ＝２０００Ｈｚの電圧が印加さ
れているので、より一層現像効率を高めることができ
る。つまり、一般に二成分現像法において交流バイアス
を印加すると現像効率が増して画像は高品位になるが、
本実施例のように磁気ブラシを密にした上でこの交流バ
イアスを印加することによってその効果を高めることが
できるからである。

【００６９】なお、本発明に適用されるトナーとは着色
樹脂粒子（結着樹脂，着色剤，必要に応じてその他添加
剤を含有したもの）そのもの、及び疎水性コロイダルシ
リカ微粉末の如き外添剤が外添されている着色樹脂粒子
を含むものである。本実施例においては負帯電性のポリ
エステル系樹脂で体積平均粒径が８μｍのトナーを用い
ている。磁性粒子としては、体積平均粒径５０μｍのフ
ェライトを用いている。

【００７０】上記体積平均粒径は１００μｍのアパーチ
ャーを使用しコールターカウンタＴＡ−II型（コールタ
ー社製）に個数平均分布及び体積平均分布を出力するイ
ンターフェイス（日科機製）及びＣＸ−ｉパーソナルコ
ンピュータ（キャノン製）を接続して測定した。また、
電解液には１級塩化ナトリウムを用いて１％ＮａＣｌ水
溶液を調製したものを用い、該電解水溶液１００〜１５
０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキ
ルベンゼンスルホン酸塩を０．１〜５ｍｌ加え、さらに
測定試料を０．５〜５０ｍｇ加えた電解液とする。この
ように試料を懸濁した電解液を超音波分散器で約１〜３
分間分散処理を行い、上記コールターカウンタＴＡ−II
型により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャー
を用いて２〜４０μｍの粒子の粒度分布を測定して体積
平均分布を求め、さらに、求めた体積平均分布より体積
平均粒径を得た。

【００７１】次に、磁性キャリアとしては、上記フェラ
イトの他に、例えば表面酸化または未定着酸化の鉄，ニ
ッケル，コバルト，マンガン，クロム，希土類等の金
属、及びそれらの合金または酸化物等が使用され、これ
ら磁性粒子の製造方法は特に制限されない。また、上記
磁性キャリアを芯材として周知の方法で樹脂被覆して用
いてもよい。

【００７２】〈実施例２〉次に、本発明の実施例２を図
１２に基づいて説明する。なお、実施例１との共通箇所
には同一符号を付して説明を省略する。本実施例は、均
し部材を図１２に示すように弾性部材としたところが実
施例１と異なる。他の構成は実施例１と同様である。

【００７３】本実施例は均し部材５１として１００μｍ
のＰＥＴを線圧０．１ｇ／ｃｍで現像スリーブ２２に当
接させた状態で設定し、現像剤を塗布させたものであ
る。当接位置は実施例１と同様に現像スリーブ２２の法
線方向の磁界の強さＢｒが０のところと感光ドラム３と
現像スリーブ２２との最近接部の間に設定している。こ
の構成によって実施例１と同様に磁気ブラシが密にな
り、現像された画像は「がさつき」のない高品位なもの
となるが、本実施例による均し部材５１は磁気ブラシを
密にするだけでなく、トナーを良好に帯電させる効果を
有する。従って、本実施例における均し部材５１の材質
はトナーとの摩擦帯電特性を考慮して選べば良い。

【００７４】〈実施例３〉次に、本発明の実施例３を図
１３に基づいて説明する。なお、実施例１との共通箇所
には同一符号を付して説明を省略する。

【００７５】本実施例は、色ごとに専用の潜像担持体た
る感光ドラム３Ｙ（イエロー）、３Ｍ（マゼンタ），３
Ｃ（シアン），３ＢＫ（ブラック）を具備し、その周り
にそれぞれ専用のレーザビームスキャナー８０Ｙ，８０
Ｍ，８０Ｃ，８０ＢＫと、現像装置１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１ＢＫと、転写用帯電器１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０
ＢＫと、クリーニング手段１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１
２ＢＫとが配置されている。

【００７６】記録材は給紙ガイド５ａを通り、給紙ロー
ラ６，給紙ガイド５ｂと順に搬送され、吸着用帯電器８
１からコロナ放電を受け、搬送ベルト９０ａへ吸着す
る。

【００７７】その後、各感光ドラムに形成された画像を
転写用帯電器１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０ＢＫにより
転写し、除電器８２により搬送ベルト９０ａから除電さ
れ、定着装置１７により定着されて、フルカラーの画像
が得られる。

【００７８】現像装置及び現像剤は実施例１と同じもの
を用いている。本構成はフルカラーで高速な画像出力を
行うことができる。

【００７９】また、潜像の書き込みについても実施例１
と同様である。すなわち、原稿画像を色分解し、感光ド
ラムにマゼンタ，シアン，イエロー，ブラックの順に半
導体レーザを光源としてレーザビームのスポット径（ガ
ウス分布スポット１／ｅ²）を主走査方向１／ｅ²を４２
μｍ，副走査方向１／ｅ²を７０μｍに設定して、上述
したＰＷＭの制御により発光時間を制御し、２００線／
ｉｎｃｈで２５６階調の画像の書き込みを行った。この
潜像を上述したように順に現像・転写を繰り返して顕画
像化し最後に定着してフルカラーの画像を得たところ、
画像濃度の薄い部分も忠実に再現し、「がさつき」のな
い高精細で高画質の画像が得られた。

【００８０】〈実施例４〉次に、本発明の実施例４を図
１４及び図１５に基づいて説明する。なお、実施例１と
の共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。本実
施例が実施例１と異なる点は、均し部材を規制ブレード
と独立して設けることなく、規制ブレードと均し部材を
兼用するところであり、現像装置以外のレーザビームプ
リンタ全体の概略構成、及びレーザビームスキャナの概
略構成とレーザビームの制御手法、並びにＰＷＭ回路の
概略構成は図１ないし図８に示す実施例１と同様であ
る。したがって、感光ドラム面上のレーザビームのスポ
ット径を主走査方向１／ｅ²を４２μｍ，副走査方向１
／ｅ²を７０μｍにしたところも実施例１と同様であ
る。但し、文字原稿と写真原稿に対して記録密度を４０
０線／ｉｎｃｈ（画素サイズ６３．５μｍ）と２００線
／ｉｎｃｈ（画素サイズ１２７μｍ）に切り換えて上述
したＰＷＭの制御により発光時間を制御するところは実
施例１と異なる。以下、現像装置の構成を中心に説明す
る。

【００８１】本実施例の現像装置の概略構成を図１４に
示す。図１４に示すように、本実施例の現像装置も図９
に示す実施例１と同様に現像容器，スクリュウ，マグネ
ットローラ，現像スリーブを有しており、ほぼ同様の構
成となっている。また、使用される現像剤もトナーと磁
性キャリアを有する二成分現像剤であり、いわゆる接触
方式の現像方法が採られている。但し、本実施例の現像
装置は、図１４に示すようにマグネットローラ２３’の
各磁極の極性が実施例１と異なっている。しかし、各磁
極の相対的な関係は実施例１と同様であり、各磁極の働
きも実施例１で説明した通りである。

【００８２】また、本実施例の現像装置には実施例１の
ような均し部材５０は設けられておらず、現像剤規制手
段たる規制ブレード５２が均し部材としての役割を果た
している。該規制ブレード５２はアルミニウムあるいは
ＳＵＳ３１６等の非磁性材料で形成されており、該規制
ブレード５２の先端部は、現像スリーブ２２上で現像剤
を均す位置における接平面の現像剤搬送方向上流側に対
して４５°以上９０°以下の角度で取り付けられ、さら
に、現像スリーブ２２の表面との間に所定の間隙を有し
ており、現像剤の層厚を規制し、かつ、磁気ブラシの穂
高を均すようになっている。

【００８３】そして、該先端部の磁極に対する位置は、
図１５に示すように、いわゆる現像極２３ｂ’であるＮ
₂極の現像スリーブ表面に垂直な方向の磁束密度分布Ｂ
ｒが最大となる位置よりも現像剤の搬送方向に対して上
流側であって、磁気ブラシの穂が現像スリーブ表面とな
す角が０°以上の領域（図１５中でαで示される領域）
中に設けられている。

【００８４】Ｂｒが最大のときには現像スリーブ表面の
周方向の磁束密度分布Ｂθは最小（０）となり、このと
き磁気ブラシは現像スリーブ表面に垂直にりん立し、Ｂ
ｒが最小（０）のときにはＢθが最大となり磁気ブラシ
は現像スリーブ表面に沿って搬送される。

【００８５】したがって、上記規制ブレード５２の先端
部は、上記Ｂｒが最小となる位置から次第に大きくなる
領域αに設けられているので、現像スリーブ表面上に立
ち上がろうとする磁気ブラシの穂の高さを該現像スリー
ブ表面との所定の間隙によって低く規制する。その結
果、現像スリーブ表面の単位面積当たりの磁気ブラシの
穂の数が増加し、密度が高くなり、高解像度のドット潜
像を再現性良く現像することができる。

【００８６】本発明の特徴は、現像極よりも現像剤搬送
方向上流側にある搬送極との間の領域において、該現像
極の現像スリーブ表面垂直方向の磁束密度が最小となる
位置から徐々に大きくなる位置に上記規制ブレードを設
けることにあり、上記搬送極の周辺に該規制ブレードを
設けても、規制後に再び穂が立ってしまうので磁気ブラ
シを密にすることはできない。検討の結果、図１５にお
ける領域α内における磁極Ｎ２の垂直方向の磁束密度が
最大値の３０％以上となるところに設けると磁気ブラシ
は安定して密になることが分かった。

【００８７】なお、本実施例には以下のような現像剤を
用いることができる。先ず、トナー２８としては負帯電
性のポリエステル系樹脂で体積平均粒径が８μｍのもの
を用いている。この体積平均粒径の測定手法、測定装
置、測定条件は、実施例１で説明したものと同様なので
説明を省略する。また、磁性キャリア２７としては、上
記フェライトの他に、例えば表面酸化または未定着酸化
の鉄，ニッケル，コバルト，マンガン，クロム，希土類
等の金属、及びそれらの合金または酸化物等が使用さ
れ、これら磁性粒子の製造方法は特に制限されない。ま
た、上記磁性キャリアを芯材として周知の方法で樹脂被
覆して用いてもよい。

【００８８】次に、本実施例装置を用いた実験例につい
て説明する。実験における条件は以下の通りである。

【００８９】・感光ドラム３の外径；８０ｍｍ・現像スリーブ２２の外径；３２ｍｍ・現像スリーブ２２と規制ブレード２４との間隔；５００μｍ・現像スリーブ２２と感光ドラム３との間隔；５００μｍ・感光ドラム３の周速；１６０ｍｍ／ｓ・現像スリーブ２２の周速；２８０ｍｍ／ｓ・暗電位；−７００Ｖ・明電位；−２００Ｖ・現像スリーブ２２のバイアス電源交流分周波数；２０００Ｈｚピーク・ピーク電圧；２０００Ｖ直流分（重畳）；−５５０Ｖ・現像方法；反転現像実験の結果、ハイライト・ハーフトーン領域における
「がさつき」がなく、滑らかな高精細画像を得ることが
できた。

【００９０】〈実施例５〉次に、本発明の実施例５を図
１６に基づいて説明する。なお、実施例４との共通箇所
には同一符号を付して説明を省略する。

【００９１】本実施例は図１６に示すように現像容器３
６内に現像スリーブ２２と反対方向に回転し供給過多の
現像剤を掻き取る掻取羽３４を設けたところが実施例６
と異なり、他の構成は実施例５と同様である。

【００９２】該掻取羽３４を設けることにより、規制ブ
レード５２の現像剤搬送方向上流側において、現像剤が
滞留することによる現像スリーブ２２の回転トルクの増
加や、規制ブレード５２にかかる負荷の増加、及び現像
剤の滞留箇所における現像剤の劣化増大等の問題点を解
決することができる。

【００９３】上記掻取羽３４は、例えば、アルミニウ
ム，ＳＵＳ３１６等の非磁性材料にて形成すればよい。

【００９４】上記構成による現像装置を用いて画像形成
を行ったところハイライト・ハーフトーン領域の「がさ
つき」のない滑らかな画像を得ることができた。

【００９５】〈実施例６〉次に、本発明の実施例６を図
１７に基づいて説明する。なお、実施例４との共通箇所
には同一符号を付して説明を省略する。

【００９６】本実施例は、図１７に示すように、現像ス
リーブ２２の現像容器３６に内包された領域のうち、Ｎ
₁極に対向する位置から現像容器開口部に至る現像剤の
移動経路に、現像スリーブ２２表面と所定間隔を有する
ガイド３５を該表面に対向して配設したところが実施例
５と異なり、他の構成は実施例４と同様である。

【００９７】これにより、規制ブレード５２へ搬送され
る現像剤は予め適当な量に規制されるようになってい
る。その結果、規制ブレード５２の均し位置へ搬送され
る現像剤量が過多とならず、規制ブレード５２先端付近
の現像剤の滞留による現像スリーブ２２の回転トルクの
増加、及び規制ブレード５２への負荷の増加、並びに滞
留箇所における現像剤の劣化を確実に防止できる。

【００９８】上記構成による現像装置を用いて画像形成
を行ったところハイライト・ハーフトーン領域の「がさ
つき」のない滑らかな画像を得ることができた。

【００９９】〈実施例７〉次に、本発明の実施例７を図
１８及び図１９に基づいて説明する。なお、実施例１及
び実施例４との共通箇所には同一符号を付して説明を省
略する。本実施例が実施例１と異なる点は、均し部材が
感光ドラム側に設けられているところであり、現像装置
以外のレーザビームプリンタ全体の概略構成、及びレー
ザビームスキャナの概略構成とレーザビームの制御手
法、並びにＰＷＭ回路の概略構成は図１ないし図８に示
す実施例１と同様である。したがって、感光ドラム面上
のレーザビームのスポット径を主走査方向１／ｅ²を４
２μｍ，副走査方向１／ｅ²を７０μｍにしたところも
実施例１と同様である。但し、文字原稿と写真原稿に対
して記録密度を４００線／ｉｎｃｈ（画素サイズ６３．
５μｍ）と２００線／ｉｎｃｈ（画素サイズ１２７μ
ｍ）に切り換えて上述したＰＷＭの制御により発光時間
を制御するところは実施例１と異なり、実施例４と共通
する点である。以下、現像装置の構成を中心に説明す
る。

【０１００】本実施例の現像装置の概略構成を図１８に
示す。図１８に示すように、本実施例の現像装置も図９
に示す実施例１と同様に現像容器，スクリュウ，マグネ
ットローラ，現像スリーブを有しており、ほぼ同様の構
成となっている。また、使用される現像もトナーと磁性
キャリアを有する二成分現像剤であり、いわゆる接触方
式の現像方法が採られている。但し、本実施例の現像装
置は、図１８に示すようにマグネットローラ２３’の各
磁極の極性が実施例１と異なり、実施例４と共通してい
る。しかし、各磁極の相対的な関係は実施例１と同様で
あり、各磁極の働きも実施例１で説明した通りである。

【０１０１】また、本実施例の現像装置においては均し
部材５３が取り付け部材５３ａによって感光ドラム３側
に取り付けられている。該均し部材５３はアルミニウム
あるいはＳＵＳ３１６等の非磁性材料で形成されてお
り、現像スリーブ２２表面に対して該現像スリーブ２２
上で現像剤を均す位置における接平面の現像剤搬送方向
上流側に対して０°以上３０°以下の角度をなすように
設定されている。現像スリーブ２２の表面との間に所定
の間隙を設けて取り付けられている点は実施例１と同様
である。そして、該先端部の磁極に対する位置は、図１
９に示すように、いわゆる現像極２３ｂ’であるＮ２極
の現像スリーブ表面に垂直な方向の磁束密度分布Ｂｒが
最大となる位置よりも現像剤の搬送方向に対して上流側
であって、磁気ブラシの穂が現像スリーブ表面となす角
が０°以上の領域（図１９中でαで示される領域）中に
設けられている。

【０１０２】図１９において曲線ｙは各磁極の現像スリ
ーブ表面垂直方向の磁束密度分布Ｂｒを表している。Ｂ
ｒが最大のときには現像スリーブ表面の周方向の磁束密
度分布Ｂθは最小（０）となり、このとき磁気ブラシは
現像スリーブ表面に垂直にりん立し、Ｂｒが最小（０）
のときにはＢθが最大となり磁気ブラシは現像スリーブ
表面に沿って搬送される。

【０１０３】このように、上記均し部材５３の先端部
は、上記Ｂｒが最小となる位置から次第に大きくなる領
域αに設けられているので、現像スリーブ表面上に立ち
上がろうとする磁気ブラシの穂の高さを該現像スリーブ
表面との所定の間隙によって低く規制する。その結果、
現像スリーブ表面の単位面積当たりの磁気ブラシの穂の
数が増加し、密度が高くなり、高解像度のドット潜像を
再現性良く現像することができる。

【０１０４】さらに、本実施例のように、均し部材５３
を感光ドラム３側に取り付けることによって、均し部材
５３の現像スリーブ２２に対する最近接部よりも現像剤
搬送方向上流側で該均し部材５３と現像スリーブ２２に
挟まれた領域に滞留する現像剤を除去することができ
る。つまり、実施例１のように現像容器３６側に均し部
材を取り付けた場合には、当該現像装置が非現像位置に
あっても現像スリーブ２２と均し部材５０との相対的な
位置関係は変わらず、上記領域に滞留した現像剤を除去
するのは困難であるが、本実施例によれば、当該現像装
置が非現像位置まで回転することにより、均し部材５３
と現像スリーブ２２に挟まれた上記領域は開放されるの
で、上記のように滞留する現像剤は容易に除去される。

【０１０５】また、本発明の特徴は、現像極よりも現像
剤搬送方向上流側にある搬送極との間の領域において、
該現像極の現像スリーブ表面垂直方向の磁束密度が最小
となる位置から徐々に大きくなる位置に上記非磁性ブレ
ードを設けることにあり、上記搬送極の周辺に該非磁性
ブレードを設けても、規制後に再び穂が立ってしまうの
で磁気ブラシを密にすることはできない。検討の結果、
図１９における領域α内における磁極Ｎ２の垂直方向の
磁束密度が最大値の３０％以上となるところに設けると
磁気ブラシは安定して密になることが分かった。

【０１０６】なお、本実施例における現像剤は、実施例
４と同様に、トナー２８として負帯電性のポリエステル
系樹脂で体積平均粒径が８μｍのものを用いている。体
積平均粒径の測定装置、測定方法、測定条件等は実施例
４で説明したものと同様なので説明を省略する。また、
磁性キャリア２７も実施例４で説明したものと同様で、
表面酸化または未定着酸化の鉄，ニッケル，コバルト，
マンガン，クロム，希土類等の金属、及びそれらの合金
または酸化物，フェライト等が使用され、これら磁性粒
子の製造方法は特に制限されない。また、上記磁性粒子
を芯材として周知の方法で樹脂被覆して用いてもよい。

【０１０７】次に、本実施例装置を用いた実験例につい
て説明する。実験における条件は以下の通りであり、実
施例４における実験例の条件と同様である。

【０１０８】・感光ドラム３の外径；８０ｍｍ・現像スリーブ２２の外径；３２ｍｍ・現像スリーブ２２と規制ブレード２４との間隔；５００μｍ・現像スリーブ２２と感光ドラム３との間隔；５００μｍ・感光ドラム３の周速；１６０ｍｍ／ｓ・現像スリーブ２２の周速；２８０ｍｍ／ｓ・暗電位；−７００Ｖ・明電位；−２００Ｖ・現像スリーブ２２のバイアス電源交流分周波数；２０００Ｈｚピーク・ピーク電圧；２０００Ｖ直流分（重畳）；−５５０Ｖ・現像方法；反転現像

【０１０９】実験の結果、ハイライト・ハーフトーン領
域における「がさつき」がなく、滑らかな高精細画像を
得ることができた。

【０１１０】以上のように本実施例によれば、均し部材
を現像装置ではなく感光ドラム側等の画像形成装置本体
側に設けることにより、例えば複数の現像装置をもつ画
像形成装置に対しても、均し部材が一つで済むという利
点もある。さらに、感光ドラムと均し部材の間隙が正確
に保たれるので、磁気ブラシの穂の先端と感光ドラムの
間隙が的確に保たれ、非接触現像にも適している。

【０１１１】〈実施例８〉次に、本発明の実施例８を図
２０に基づいて説明する。なお、実施例７との共通箇所
には同一符号を付して説明を省略する。

【０１１２】本実施例は、図２０に示すように、均し部
材５４の材質を、例えば、ＰＥＴ，ウレタン等の弾性部
材を用いて、現像スリーブ２２表面に当接するように配
設したところが実施例７と異なる。当接圧としては、例
えば、ＰＥＴを用いた場合、引き抜き線圧として０．１
ｇ／ｃｍ程度とし、当接位置及び当接角度は実施例４と
同様とすればよい。

【０１１３】本実施例の現像装置を用いて画像形成を行
ったところ、ハイライト・ハーフトーン領域の「がさつ
き」のない、滑らかな画像を得ることができた。

【０１１４】〈実施例９〉次に、本発明の実施例９を図
２１及び図２２に基づいて説明する。なお、実施例１と
の共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。本実
施例は、実施例１と同様にいわゆる二成分現像剤を用い
ているが、いわゆる非接触方式の現像装置に本発明を適
用したところが実施例１と異なる。均し部材の構成は実
施例１と同様である。したがって、現像装置と感光ドラ
ムの位置関係等以外のレーザビームプリンタ全体の概略
構成、及びレーザビームスキャナの概略構成とレーザビ
ームの制御手法、並びにＰＷＭ回路の概略構成は図１な
いし図８に示す実施例１と同様である。したがって、感
光ドラム面上のレーザビームのスポット径を主走査方向
１／ｅ²を４２μｍ，副走査方向１／ｅ²を７０μｍにし
たところも実施例１と同様である。以下、現像装置の構
成を中心に説明する。

【０１１５】本実施例の現像装置の概略構成を図２１に
示す。図２１に示すように、本実施例の現像装置も図９
に示す実施例１と同様に現像容器，スクリュウ，マグネ
ットローラ，現像スリーブを有しており、ほぼ同様の構
成となっている。したがって、感光ドラム３と現像スリ
ーブ２２の間隙も５００μｍと実施例１と同様に設定さ
れており、また、現像スリーブ２２は例えばアルミニウ
ム，ＳＵＳ３１６のごとき非磁性材料で形成されて現像
容器３６に矢印Ｅ方向へ回転可能に軸支されている。さ
らに、マグネットローラ２３の各磁極の構成も実施例１
と同様であり、永久磁石の代わりに電磁石を用いること
ができる。また、規制ブレード２４及びキャリア返し２
６の材質、及び取り付け位置、並びに取り付け手法も実
施例１で説明したものと同様で、現像スリーブ２２との
間隙は８００μｍに設定されている。その他、トナー補
給ローラ６０，トナー濃度センサ（図示せず），スクリ
ュウ６１；６２，仕切り板６３の構成も実施例１で説明
したものと同様の構成である。さらに、使用される現像
剤もトナーと磁性キャリアを有する二成分現像剤であ
り、実施例１で説明したものと同様のトナー及び磁性キ
ャリアである。つまり、トナーは負帯電性のポリエステ
ル樹脂で体積平均粒径は８μｍ、磁性キャリアは体積平
均粒径５０μｍのフェライトを用いている。体積平均粒
径の測定手法、測定装置、測定条件は実施例１で説明し
たものと同様である。また、現像スリーブ２２に印加さ
れる交流バイアスの電圧及び周波数も実施例１で説明し
たものと同様である。

【０１１６】そして、均し部材５０も実施例１と同様な
構成で配設されており、その材質はＳＵＳ３１６のよう
な非磁性材料となっている。

【０１１７】しかしながら、本実施例の現像装置はいわ
ゆる非接触方式の現像方法が採られているため、均し部
材５０と現像スリーブ２２との間隙は４００μｍに設定
され、現像スリーブ２２と感光ドラム３の間隙５００μ
ｍよりも小さくなっている。これにより、現像スリーブ
２２上の現像剤層は感光ドラム３と非接触となるように
形成される。

【０１１８】一方、上記均し部材５０の先端部の磁極に
対する位置は、図２２に示すように、いわゆる現像極２
３ｂであるＳ極の現像スリーブ表面に対する法線方向の
磁束密度分布Ｂｒがゼロとなる位置（図２２においてＲ
で示される）から、感光ドラム３と現像スリーブ２２と
の最近接部の間の領域Ｘに設定されている。

【０１１９】図２２において曲線ｙは各磁極の上記法線
方向の磁束密度分布Ｂｒを表している。Ｂｒが最大のと
きには現像スリーブ表面の周方向の磁束密度分布Ｂθは
最小（０）となり、このとき磁気ブラシは現像スリーブ
表面に垂直にりん立し、Ｂｒが最小（０）のときにはＢ
θが最大となり磁気ブラシは現像スリーブ表面に沿って
搬送される。

【０１２０】このように、上記均し部材５０の先端部
は、上記Ｂｒが最小となる位置から次第に大きくなる領
域Ｘに設けられているので、現像スリーブ表面上に立ち
上がろうとする磁気ブラシの穂の高さを低く規制する。
その結果、現像スリーブ表面の単位面積当たりの磁気ブ
ラシの穂の数が増加し、密度が高くなり、高解像度のド
ット潜像を再現性良く現像することができる。

【０１２１】従って、Ｒよりも現像剤の搬送方向上流に
均し部材５０の先端を配置しても本発明の効果を発揮さ
せることはできない。検討によれば、上記領域Ｘ内であ
って、磁界のピークの強さの３０％以上のところに設け
ると磁気ブラシは安定して密になることが分かった。

【０１２２】このように現像領域における磁気ブラシを
密にすることで、高精細な静電潜像を再現性良く現像す
ることができ、「がさつき」のない高品位な画像を得る
ことができる。つまり、本実施例のようにレーザビーム
を用いてＰＷＭ方式の画像露光を行い高解像度・高階調
の画像を形成する装置において、画像を形成するドット
の欠落がなく、また、ハイライト・ハーフトーン領域に
おける再現性を向上させ画像を提供できる。

【０１２３】一般に、磁気ブラシの密度が粗であるとア
ナログ画像においてさえも「がさつき」が発生するが、
本実施例のようにパルス幅変調のデジタル潜像を用いる
場合ではドットによって高精細な潜像が形成されるの
で、ドットの欠落等によりさらに顕著に「がさつき」が
発生してしまう。したがって、パルス幅変調のデジタル
潜像を形成する装置においては本発明の磁気ブラシを密
にする技術は必須である。

【０１２４】特に、いわゆる非接触方式の現像方法にお
いては、現像剤を現像スリーブ上に薄層にコーティング
しなくてはならないが、従来の規制部材によって現像剤
の洩らし量を減らす方法では、現像効率が大幅に低下し
てハイライトの再現性が悪化していた。しかしながら、
本発明の方法によれば、磁気ブラシの穂の高さを制限す
ることによって薄層化を実現でき、さらに、現像スリー
ブ表面上の密度を大きくすることによって画像の再現性
を向上させることができる。このように、本発明は、い
わゆる接触方式の現像装置だけでなくいわゆる非接触方
式の現像装置に適用しても優れた効果を発揮するもので
ある。

【０１２５】〈実施例１０〉次に、本発明の実施例１０
を図２３に基づいて説明する。なお、実施例１０との共
通箇所には同一符号を付して説明を省略する。

【０１２６】本実施例は、図２３に示すように、均し部
材５１の材質として、例えばＰＥＴ，ウレタン等の弾性
部材を用いて現像スリーブ２２表面に当接するように配
設したところが実施例９と異なる。本実施例では、厚さ
１００μｍのＰＥＴを線圧０．１ｇ／ｃｍで現像スリー
ブ２２に当接させている。当接位置は実施例９と同様に
現像スリーブ法線方向の磁界の強さがゼロのところか
ら、感光ドラム３と現像スリーブ２２との最近接部まで
の間に設定することとした。

【０１２７】本実施例によれば、実施例９と同様に磁気
ブラシを密にするだけでなく、トナーを帯電させる効果
ももたせることができる。したがって、均し部材５１の
材質はトナーとの摩擦帯電特性を考慮して選ぶことが好
ましい。

【０１２８】〈実施例１１〉次に、本発明の実施例１１
を図２４に基づいて説明する。なお、実施例１及び実施
例９との共通箇所には同一符号を付して説明を省略す
る。

【０１２９】本実施例は、図２４に示すように、感光ド
ラム３上に直接トナー像を重ね合わせてカラー画像を形
成する多重現像プロセスに本発明を適用したものであ
る。

【０１３０】以下に多重現像プロセスについて説明す
る。図２４に示す感光ドラム３は帯電器４によってその
表面を均一に帯電され、その後、感光ドラム３表面は露
光手段によって露光されて潜像が形成される。このよう
に形成された潜像は反転現像によってレーザの照射され
た部分のみ現像される。このプロセスをマゼンタ，シア
ン，イエロー，ブラックの三色または四色分繰り返し、
感光ドラム３上においてトナー像を重ね合わせてカラー
画像を形成する。そして、このトナー像を転写帯電器１
０によって記録材に一括転写を行い、感光ドラム３上の
残留電荷を前露光ランプによって除く。その後、定着装
置を通過させることによって定着させカラー画像を得
る。

【０１３１】このような構成において、実施例９（ある
いは実施例１０）と同様な現像装置を感光ドラム３の周
囲に該感光ドラム３の回転方向に沿って順次配設し、ま
た、磁気ブラシの密度を高めるために本実施例では飽和
磁化を４０ｅｍｕ／ｇの磁性キャリアを用いた。規制ブ
レード２４の端部と現像スリーブ２２面のとの間隔は６
００μｍとして、均し部材５０（あるいは均し部材５
１）と現像スリーブ２２との間隔は４００μｍに設定し
た。また、感光ドラム３と現像スリーブ２２面との間隔
は５００μｍに設定されており、均し部材５０（あるい
は均し部材５１）で均された現像剤と感光ドラム１を非
接触に保った。

【０１３２】上記のような多重現像プロセスにはいわゆ
る非接触方式の現像装置を用いることが好ましいが、従
来の非接触方式の現像装置では、上述したように現像効
率が悪いという問題点があった。しかしながら、本発明
によれば、非接触方式でも磁気ブラシを密にすることの
できる現像装置を提供でき、現像効率の良好な「がさつ
き」のない高品位な画質のカラー画像を得ることができ
る。

【０１３３】〈実施例１２〉次に、本発明の実施例１２
を図２５に基づいて説明する。本実施例は、実施例７で
説明した均し部材の取り付け手法をいわゆる非接触方式
の現像装置に適用したものなので、実施例７との共通箇
所には同一符号を付して説明を省略する。

【０１３４】本実施例は、図２５に示すように、実施例
７と同様に均し部材５３を取り付け部材５３ａを介して
感光ドラム３側に取り付けており、さらに、現像極Ｎ２
での磁気ブラシが感光ドラム３に当接しない構成となっ
ている。つまり、実施例９と同様にトナーは現像領域に
おいて感光ドラム３上に非接触現像される。他の構成は
実施例７と同様である。

【０１３５】本実施例によれば、感光ドラム３と磁気ブ
ラシが非接触であることから、感光ドラム３上に現像さ
れたトナー像あるいは定着後の最終画像は実施例７で得
られたものよりさらに穂むらの全くない高品位なものと
なった。

【０１３６】〈実施例１３〉次に、本発明の実施例１３
を図２６及び図２７に基づいて説明する。なお、実施例
１との共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。
本実施例は一成分現像法に本発明を適用したところが実
施例１と異なる。

【０１３７】図２６に示すように本実施例の感光ドラ
ム３は実施例１と同様に矢印Ｄ方向に回転自在であり、
該感光ドラム３は導電性基体上に設けた有機光電層を有
する感光体等で構成されている。該感光ドラム３上に静
電潜像を形成する手段は、図１から図８に示した実施例
１の手段と同様なので説明は省略する。

【０１３８】上記感光ドラム３には、現像装置１’が対
向するように配設されており、該現像装置１’は実施例
１と同様に現像容器３６’，現像スリーブ２２’、磁界
発生手段２３”，現像剤均し手段たる弾性体の均し部材
５５，現像剤搬送手段たるスクリュウ６１’，６２’が
備えられている。したがって、該スクリュウ６１’，６
２’が矢印方向に回転するように配設され、一成分現像
剤たる磁性トナー３１を現像スリーブ２２’方向へ搬送
するようになっている。なお、本実施例の磁界発生手段
はマグネットをローラ状に一体に形成したマグネットロ
ーラ２３”となっている。さらに、感光ドラム３と現像
スリーブ２２’との間にはバイアス電源２０により現像
バイアスが印加されている。但し、本現像装置は一成分
現像剤用なので実施例１の現像装置のようにトナー補給
ローラ及びキャリア返しは設けられていない。なお、上
記感光ドラム３上への静電潜像の形成から、現像・転写
・定着の手法・工程は実施例１で説明したもの同様であ
るので説明は省略し、以下、本現像装置を構成する各手
段について詳しく説明する。

【０１３９】先ず、現像容器３６’は現像装置１’の長
手方向（紙面に直角方向）に延在する開口部を有し、こ
の開口部には上記現像スリーブ２２’が配設されてい
る。該現像容器３６’内には該現像スリーブ２２’が回
転自在に支持され、駆動源（図示せず）により矢印Ｅ方
向に回転駆動される。上記現像スリーブ２２’は、アル
ミニウム，ステンレス鋼といった非磁性材料から形成さ
れており、その表面には現像剤の保持を確実にするため
に０．５〜５μｍのピッチの凹凸が形成されている。

【０１４０】上記現像スリーブ２２’の内部には、現像
スリーブ２２’に非接触で各磁極位置がマグネットロー
ラ２３”が配設されている。このマグネットローラ２
３”は、感光ドラム３にほぼ対向して配置された現像主
極２３”Ａ（Ｎ極）、現像スリーブ２２’表面に現像剤
３１を供給する現像剤供給極２３”Ｂ（Ｎ極），現像剤
主極２３”Ａの下流側にあって現像スリーブ２２’上の
現像剤を現像容器３６’内へ搬送する現像剤搬送極２
３”Ｃよりなる。磁極が３極の構成となっている点は実
施例１と異なっている。

【０１４１】また、上記現像スリーブ２２’の表面には
均し部材５５が当接するように配設されており、該現像
スリーブ２２’上の現像剤層厚を所定値に保ちつつ、現
像剤３１へのトリボ付与を行っている。そして、磁気ブ
ラシの穂の高さを低く規制する役割も果たしている。こ
れは、以下のように均し部材５５の当接位置とマグネッ
トローラ２３”の磁極との位置関係によるものである。

【０１４２】つまり、均し部材５５の当接位置（以下、
現像剤規制部材Ｇとする）は該マグネットローラ２３”
の現像スリーブ２２’表面に対する法線方向の磁気力が
及ばない位置に設定されている。

【０１４３】このマグネットローラ２３”の磁束密度分
布を図２７に示す。図２７から分かるように、均し部材
５５が現像スリーブ２２’と当接する現像剤供給極２
３”Ｂから現像主極２３”Ａにかけての現像剤規制部Ｇ
では磁気力が及ばない。これは、隣り合う現像剤供給極
２３”Ｂと現像主極２３”Ａを同一極性（ここではＮ極
としている）に設定したためである。これにより、この
現像剤規制部Ｇでは現像スリーブ２２’上の現像剤に対
して上記法線方向の磁気力が及ばないため、均し部材５
５によって現像スリーブ２２’上にトリボ付与されなが
ら同時にコートされる現像剤の薄層内には、上述したよ
うな長く連結した磁気ブラシの穂は発生しない。したが
って、現像剤のトリボが安定するとともに、画像に対し
てラインや文字の鮮鋭度を格段に向上させることができ
る。

【０１４４】この現像剤規制部Ｇでの現像スリーブ２
２’表面の法線方向の磁束密度は２００ガウス以下、望
ましくは１００ガウス以下がよい。

【０１４５】実施例１にないし実施例１２において、均
し部材５０ないし５３の先端配置場所を上記領域Ｘ内の
磁界のピークの強さの３０％以上のところに設けると、
磁気ブラシは安定して密になるとしたが、これは、二成
分系現像剤の現像スリーブ２２上の現像剤搬送性が磁性
キャリア２７と現像スリーブ２２内に配置されたマグネ
ットローラ２３の各磁極による磁気力により生ずるもの
だからである。しかし、本実施例に用いた磁性トナー３
１の場合、この現像剤搬送性はトナー３１と現像スリー
ブ２２間の鏡映力等に大きく依存する為、上記のような
磁束密度の範囲が好ましいのである。

【０１４６】また、本実施例の均し部材５５は、現像容
器３６’に一端を固定し、他端を現像スリーブ２２’の
回転方向に対して逆方向に当接（いわゆるカウンタ当
接）させた弾性ブレードであるが、その材質には、ポリ
イソプレン，ブタジエン−スチレン共重合体，ポリブタ
ジエン，イソブチレン−イソプレン共重合体，ブタジエ
ン−アクリロニトリル共重合体，エチレン−プロピレン
共重合体，クロロスルホン化ポリエチレン，アクリル酸
エステル共重合体，ポリウレタン，有機ポリシロキサ
ン，パーフルオロプロペン，フッ化ビニリデン共重合体
等のゴム弾性部材やニッケル，ステンレス鋼，アルミニ
ウム，りん青銅等の金属弾性材等の単層またはこれらに
ポリアミド，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリエー
テルイミド，ポリエーテルエーテルケトン，ポリフェニ
レンサルファイド，液晶ポリマー等を積層した複合層よ
りなり、これらは現像剤を所望の極性に帯電するのに適
した摩擦帯電系列の材質を用いる。例えば、ポリエステ
ルを組成成分とする現像剤を負帯電させるためにはウレ
タンゴムにポリアミドを積層させた材料が好ましかっ
た。また、スチレン−アクリルを組成成分とする現像剤
を正帯電させるためには、ウレタンゴムにポリイミドを
積層した材料またはステンレス鋼の板材が好ましかっ
た。また、金属粒子などを分散させた導電性ゴムも現像
剤の過剰な摩擦帯電による凝集、固化に対して効果的な
場合がある。

【０１４７】本実施例における現像方法としては、例え
ば、特公昭５９−３２３７５に記載の方法、すなわち、
感光ドラム３と現像スリーブ２２’との間に直流を重畳
した交番電界を印加して、現像スリーブ２２’上の薄層
現像剤を感光ドラム３上の静電潜像に転移させる、いわ
ゆる非接触方式の現像方法を用いることができるが、そ
の他、接触方式の現像方法を用いてもよい。

【０１４８】〈実施例１４〉次に、本発明の実施例１４
を図２８に基づいて説明する。なお、実施例１３との共
通箇所には同一符号を付して説明を省略する。

【０１４９】本実施例は、均し部材５５を現像スリーブ
２２’の回転方向に対して同方向に当接させる、いわゆ
るウイズ当接としたところが実施例１３と異なる。ここ
でも均し部材は磁界が及ばない位置で現像スリーブ２
２’に当接しているため、穂高の高い磁気ブラシは形成
されず、トリボが均一に安定で、画像はラインや文字の
先鋭度に優れた高画質なものとなった。

【０１５０】なお、実施例１３及び実施例１４では現像
主極２３”Ａと搬送極２３”Ｂとは同一のＮ極とした
が、Ｓ極であってもよい。また、図２９のように現像極
２３”Ａと供給極２３”Ｂの間の搬送極を多極構成とし
ても良い。

【０１５１】また、実施例１３及び実施例１４では現像
スリーブ２２’の表面に導電性粒子を含有した樹脂を塗
布ておいても良い。このとき現像スリーブ２２’表面の
抵抗値として現像スリーブ２２表面における電荷の蓄積
を防止し、非接触現像における現像性を良好なものにす
るため、１０⁴Ωｃｍ以下に保つことが好ましい。この
ため、現像スリーブ２２に用いる樹脂としては現像剤の
トリボ付与能力を向上させるため、現像剤と摩擦帯電系
列の相違する物質を用いることが望ましい。例えば、ポ
リイソプレン，ブタジエン−スチレン共重合体，ポリブ
タジエン，イソブチレン−イソプレン共重合体，ブタジ
エン−アクリロニトリル共重合体，エチレン−プロピレ
ン共重合体，クロロスルホン化ポリエチレン，アクリル
酸エステル共重合体，ポリウレタン，有機ポリシロキサ
ン，パーフルオロプロペン，フッ化ビニリデン共重合体
やポリアミド，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリエ
ーテルイミド，ポリエーテルエーテルケトン，ポリフェ
ニレンサルファイド，液晶ポリマー等が望ましく、これ
らは与えるべき現像剤のトリボの極性で適当に決定され
る。同様に、樹脂中に現像剤中のものと同等な荷電制御
剤を入れても良い。また、樹脂中に潤滑性粉末を入れて
も良い。

【０１５２】なお、樹脂中に混在させる導電粉として
は、薄片状，繊維状，粉末状など各種形状の金属物，金
属酸化物，グラファイト，カーボンブラック等を用いる
ことができる。

【０１５３】〈実施例１５〉次に、本発明の実施例１５
を図３０及び図３１に基づいて説明する。なお、実施例
１３との共通箇所には同一符号を付して説明を省略す
る。

【０１５４】本実施例は現像剤規制手段と均し部材を別
々に構成したところが実施例１３と異なり、他の構成は
実施例１３と同様である。すなわち、感光ドラム３の配
設及び材質、現像装置の概略構成、現像スリーブ２２’
の配設及び材質並びに表面処理、マグネットローラ２
３”の磁極構成、スクリュウ６１’，６２’の配設及び
機能、バイアス電源２０の配設及び機能、適用可能な現
像方法、並びに使用される現像剤等は実施例１３で説明
したものと同様なので説明を省略する。

【０１５５】本実施例装置には、図３０に示すように、
磁性材料で形成された現像剤規制手段たる規制ブレード
２５が現像スリーブ２２’と所定の間隙をおいて配置さ
れており、該現像スリーブ２２’上の現像剤層厚を所定
の厚さに保っている。そして、該規制ブレード２５と現
像スリーブ２２’の対向部よりも現像剤搬送方向下流側
には、弾性体から形成された均し部材５５が、一端を現
像容器３６に固定し、他端を現像スリーブ２２’に当接
（いわゆるカウンタ当接）するように設けられている。

【０１５６】また、該均し部材５５の当接位置は（実施
例１３で説明した現像剤規制部Ｇ）図３１に示すように
現像スリーブ２２’表面の法線方向の磁気力は及ばない
位置である。これは、現像主極２３”Ａと現像剤搬送極
２３”Ｂが同一極性（ここではいずれもＮ極）に設定さ
れているためである。

【０１５７】これにより、規制ブレード２５で一旦規制
された現像スリーブ２２’上の現像剤は、磁気ブラシの
穂高が高い状態で層形成されるが、均し部材５５と現像
スリーブ２２’の当接部である現像剤規制部Ｇでは上記
法線方向の磁気力が及ばないため、現像主極２３”Ａに
搬送される現像剤の中には磁気ブラシの穂高の高いもの
はなくなる。

【０１５８】したがって、トナーへのトリボ付与が安定
して行われ、ラインや文字の鮮鋭度を格段に向上させる
ことができる。

【０１５９】なお、現像剤規制部Ｇは、上記法線方向の
磁束密度が、実施例１３と同様に２００ガウス以下、好
ましくは１００ガウス以下の位置に設定すればよい。

【０１６０】また、均し部材５５の材質は、実施例１３
で説明した規制ブレード２５の材質と共通するため説明
は省略する。一方、均し部材５５の硬度については、例
えばウレタンゴムを用いた場合、寸法形状によって若干
異なるが、５０°〜８０°が有効である。また、均し部
材５５の現像スリーブ２２’に対する当接圧は、均し部
材５５の硬度及び寸法形状で異なるが、約５〜１００ｇ
／ｃｍが有効であり、現像スリーブ２２’のスラスト方
向に対して５ｇ以内の誤差に保つことが好ましい。

【０１６１】次に、本実施例装置を用いて行った実験例
について説明する。実験における条件は以下の通りであ
る。

【０１６２】・規制ブレード２５厚さ；１．５ｍｍ材質；磁性材料現像スリーブ２２’との間隙；０．１〜０．３ｍｍ・均し部材５５当接方向；カウンタ当接厚さ；２ｍｍ幅；２０ｍｍ材質；ウレタンゴム硬度；６０° 当接圧；約４５ｇ／ｃｍ・現像スリーブ２２’上のトナー層厚；５０μｍ以下・感光ドラム３と現像スリーブ２２’の間隙；２５０μｍ・現像方式；いわゆる接触現像あるいはジャンピング現像方式・感光ドラム３電位暗部電位；＋６００Ｖ明部電位；０Ｖ・現像スリーブ２２’ 材質；アルミニウム直径；２０ｍｍ表面処理；６００番のサンドペーパーで粗面化してピッチ１．５μｍの凹凸を形成・バイアス電源ピーク−ピーク電圧；１４００Ｖ周波数；１８００Ｈｚ（矩形波）重畳直流電圧；＋１５０Ｖ・本実施例装置を組み込んだ画像形成装置；キャノン（株）ＮＰ２０２０機

【０１６３】実験の結果、現像スリーブ２２’上の現像
剤層には、穂の高い磁気ブラシはほとんど形成されず、
トリボが均一かつ安定で、画像はラインや文字の鮮鋭度
に優れた高画質なものとなった。

【０１６４】〈実施例１６〉次に、本発明の実施例１６
を図３２に基づいて説明する。なお、実施例１５との共
通箇所には同一符号を付して説明を省略する。

【０１６５】本実施例は、均し部材５５の当接方向をい
わゆるウイズ当接としたところが実施例１５と異なる。

【０１６６】本実施例においても、上記均し部材５５の
当接位置は磁界が及ばない位置に設定されているので、
穂高の高い磁気ブラシは形成されず、トリボが均一かつ
安定で、画質はラインや文字の鮮鋭度に優れた高画質な
ものとなった。

【０１６７】なお、上記実施例１５及び実施例１６にお
いては、現像主極２３”Ａと現像剤供給極Ｂの極性は同
一極性のＮ極としたが、同一であればＳ極であってもよ
い。

【０１６８】さらに、上記実施例１５及び実施例１６に
おいては、マグネットローラの下半円の現像主極２３”
Ａと現像剤供給極２３”Ｂの間に現像剤搬送極２３”Ｃ
を配置しているが、図３３のようにこの部分を多極構成
としてもよい。

【０１６９】また、本実施例はいわゆるジャンピング現
像方式以外の、例えば感光ドラムと現像スリーブ間に直
流電圧のみの現像バイアスを印加する現像方式における
鮮鋭度向上に対して、特に顕著な効果を示す。これは、
従来例でも説明したように、磁気ブラシは交番電界下で
は感光ドラムと現像スリーブ間の往復時に若干壊される
が、上記したような直流の現像バイアスでは、現像スリ
ーブから飛翔した磁気ブラシはその形状をとどめたまま
感光ドラムに付着するためと考えられる。この効果は、
感光ドラムに現像スリーブ上の現像剤層が接触しながら
現像を行う、いわゆる接触現像、及び非接触で現像を行
ういわゆる非接触現像のどちらでも同等に得ることがで
きる。

【０１７０】また、上記実施例１５及び実施例１６にお
いては、実施例１３で説明した通り、現像スリーブ表面
に導電性粒子を含有した樹脂を塗布しておいてもよい。
この場合、現像スリーブ表面の抵抗値は、現像スリーブ
表面における電荷の蓄積を防止し、非接触現像における
現像性を良好なものにするため、１０⁴Ωｃｍ以下に保
つことが好ましい。現像スリーブに用いる樹脂としては
現像剤のトリボ付与能力を向上させるため、現像剤と摩
擦帯電系列の相違する物質を用いることが望ましい。こ
の物質は実施例１３で列挙したものと同じなのでここで
の列挙は省略する。

【０１７１】さらに、本実施例の露光手段としては、ア
ナログ露光（原稿の画像を光学系を介して直接感光ドラ
ムに潜像書き込みを行うもの）はもちろんデジタル露光
（原稿の画像を一旦、ＣＣＤ等により光信号を電気信号
に変換した後、この電気信号を変調して、レーザ，ＬＥ
Ｄ，ＬＣＤ等により再度光信号に変換して，感光ドラム
に潜像を書き込むもの）においても有効である。特に、
デジタル露光での解像力の向上に対して有効である。

【０１７２】なお、実施例１３から実施例１６において
は、均し部材を現像容器３６側に設けたが、実施例７の
ように感光ドラム３側に設けてもよい。

【０１７３】また、実施例１から実施例１６までの全て
の実施例において、感光ドラム及び現像スリーブが円筒
体の場合について説明したが、これに限られるものでは
なく、ベルト状に形成して無端移動させるようにしても
よい。

【０１７４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像剤担持体と潜像担持体が近接して対向する現像領域
よりも該現像剤担持体の現像剤搬送方向上流側であっ
て、磁界発生手段の上記現像領域側を向いた磁極の上記
現像剤担持体表面における法線方向の磁界の強さが０と
なる位置から上記現像領域までの所定範囲内に、非磁性
の部材で形成された現像剤均し手段を上記現像剤担持体
表面上の現像剤と当接するように配設したので、該現像
剤担持体表面上に形成される現像剤の磁気ブラシの穂の
高さを所定の高さに抑え、該表面における現像剤の密度
を高くすることができ、現像効率を向上させ、高精細で
高品位な画質を提供することができる。

【０１７５】特に、レーザビームを用いたプリンタ等に
用いても、ハイライト・ハーフトーン画像を良好に再現
し、滑らかな高精細画像を提供することができる。さら
に、いわゆる非接触方式の現像装置に適用しても現像効
率を向上させ、良好な画像を提供し、多重画像を形成す
る装置にも適している。

【０１７６】また、一成分現像剤を用いた現像装置に本
発明を適用すれば、簡易な構成により現像剤担持体への
現像剤の均一な塗布を可能にすると共に、現像剤への摩
擦帯電による十分な摩擦帯電電荷の付与が可能となり、
ラインや文字画像を良好な鮮鋭度で顕画像化することが
でき、均一で安定なコピー画像を長期的に提供すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例１装置の概略構成を示す断面図
である。

【図２】図１装置のレーザビームスキャナ部分の概略構
成を示す図である。

【図３】図２装置の固体レーザ素子に与えられるパルス
の形状を示す図である。

【図４】図１装置の潜像担持体表面上におけるレーザ光
束のスポット径に応じた強弱の分布を示す図である。

【図５】図２装置の固体撮像素子の出力の分布の一例を
示す図である。

【図６】図２装置のレーザドライバにおけるパルス幅変
調回路の回路図である。

【図７】図６回路の動作を示すタイミングチャートであ
る。

【図８】図２装置におけるレーザビームの画素信号に対
する潜像幅をシュミレーションによって得た結果を示す
図である。

【図９】図１装置における現像装置の概略構成を示す断
面図である。

【図１０】図９装置の現像剤担持体上における磁束密度
分布と現像剤の関係を説明するための図である。

【図１１】図９装置の均し部材の取り付け位置を説明す
るための図である。

【図１２】本発明の実施例２装置の概略構成を示す断面
図である。

【図１３】本発明の実施例３装置の概略構成を示す断面
図である。

【図１４】本発明の実施例４装置の概略構成を示す断面
図である。

【図１５】図１３装置の現像剤担持体上における磁束密
度分布と現像剤の関係を説明するための図である。

【図１６】本発明の実施例５装置の概略構成を示す断面
図である。

【図１７】本発明の実施例６装置の概略構成を示す断面
図である。

【図１８】本発明の実施例７装置の概略構成を示す断面
図である。

【図１９】図１８装置の現像剤担持体上における磁束密
度分布と現像剤の関係を説明するための図である。

【図２０】本発明の実施例８装置の概略構成を示す断面
図である。

【図２１】本発明の実施例９装置の概略構成を示す断面
図である。

【図２２】図２０装置の均し部材の取り付け位置を説明
するための図である。

【図２３】本発明の実施例１０装置の概略構成を示す断
面図である。

【図２４】本発明の実施例１１装置の概略構成を示す断
面図である。

【図２５】本発明の実施例１２装置の概略構成を示す断
面図である。

【図２６】本発明の実施例１３装置の概略構成を示す断
面図である。

【図２７】図２６装置の現像剤担持体上の磁束密度分布
を示す図である。

【図２８】本発明の実施例１４装置の概略構成を示す断
面図である。

【図２９】図２６装置及び図２８装置の磁石を多極構成
とした場合の概略構成を示す断面図である。

【図３０】本発明の実施例１５装置の概略構成を示す断
面図である。

【図３１】図３０装置の現像剤担持体上の磁束密度分布
を示す図である。

【図３２】本発明の実施例１６装置の概略構成を示す断
面図である。

【図３３】図２６装置及び図２８装置の磁石を多極構成
とした場合の概略構成を示す断面図である。

【図３４】一成分現像方式の従来例現像装置の概略構成
を示す断面図である。

【図３５】一成分現像方式の他の従来例現像装置の概略
構成を示す断面図である。

【図３６】二成分現像剤を用いた接触現像方式の従来例
現像装置の概略構成を示す断面図である。

【図３７】二成分現像剤を用いた接触現像方式の従来例
現像装置の概略構成を示す断面図である。

【符号の説明】

３感光ドラム（潜像担持体）２２，２２’ 現像スリーブ（現像剤担持体）２３，２３’，２３” マグネットローラ（磁界発生手
段）２３ｂ，２３ｂ’，２３”Ａ現像極（現像領域と対向
して配設された磁極，第一の磁極）２３ｄ，２３ｄ’，２３”Ｃ搬送極（現像容器内部と
対向して配設された磁極，第二の磁極）２４，２５規制ブレード（現像剤規制手段）２７磁性キャリア（磁性粒子）２８非磁性トナー２９二成分現像剤３０，３１一成分現像剤３６，３６’ 現像容器５０，５１，５３，５４，５５，５６均し部材（現像
剤均し手段）５２規制ブレード（現像剤規制手段を現像剤均し手段
と兼用しているもの）Ｒ現像スリーブ表面の法線方向における磁界の強さが
ゼロの位置Ｔ均し部材が現像剤と当接するように配設された所定
範囲

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を収容する現像容器と、表面が無
端移動自在で該現像容器の開口部に配設された現像剤担
持体と、該現像剤担持体と対向するように配設された潜
像担持体と、上記現像剤担持体の上記潜像担持体に近接
した現像領域と対向して配設された磁極及び上記現像容
器内部と対向して配設された磁極の少なくとも二つの磁
極を有し上記現像剤担持体内部に配設された磁界発生手
段とを備えた画像形成装置において、上記現像領域より
も上記現像剤担持体の現像剤搬送方向上流側であって、
上記磁界発生手段の上記現像領域と対向して配設された
磁極の上記現像剤担持体表面における法線方向の磁界の
強さが０となる位置から上記現像領域までの所定範囲内
に、非磁性の部材で形成された現像剤均し手段が上記現
像剤担持体表面上の現像剤と当接するように配設されて
いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】トナーと磁性粒子を有する現像剤を収容
する現像容器と、表面が無端移動自在で該現像容器の開
口部に配設された現像剤担持体と、該現像剤担持体と対
向するように配設された潜像担持体と、上記現像剤担持
体の上記潜像担持体に近接した現像領域と対向して配設
された磁極及び上記現像容器内部と対向して配設された
磁極の少なくとも二つの磁極を有し上記現像剤担持体内
部に配設された磁界発生手段と、上記現像剤担持体の長
手方向に延びて形成され、該現像剤担持体表面上の現像
剤層を上記潜像担持体表面に接触せしめる所定の厚さに
規制するように該現像剤担持体表面と所定間隙を有して
配設された現像剤規制手段とを備えた画像形成装置にお
いて、上記現像領域よりも上記現像剤担持体の現像剤搬
送方向上流側であって、上記磁界発生手段の上記現像領
域と対向して配設された磁極の現像剤担持体表面におけ
る法線方向の磁界の強さが０となる位置から上記現像領
域までの所定範囲内に、非磁性の部材で形成された現像
剤均し手段が上記現像剤担持体表面上の現像剤と当接す
るように取り付けられていることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項３】トナーと磁性粒子を有する現像剤を収容
する現像容器と、表面が無端移動自在で該現像容器の開
口部に配設された現像剤担持体と、該現像剤担持体と対
向するように配設された潜像担持体と、上記現像剤担持
体の上記潜像担持体に近接した現像領域と対向して配設
された磁極及び上記現像容器内部と対向して配設された
磁極の少なくとも二つの磁極を有し上記現像剤担持体内
部に配設された磁界発生手段と、上記現像剤担持体の長
手方向に延びて形成され、該現像剤担持体表面上の現像
剤層を上記潜像担持体表面に接触せしめる所定の厚さに
規制するように該現像剤担持体表面と所定間隙を有して
配設された現像剤規制手段とを備えた画像形成装置にお
いて、上記現像剤規制手段は、非磁性部材で形成され、
上記現像領域よりも現像剤担持体の現像剤搬送方向上流
側であって、上記磁界発生手段の上記現像領域と対向し
て配設された磁極の現像剤担持体表面における法線方向
の磁界の強さが０となる位置から上記現像領域までの所
定範囲内で、上記現像剤担持体表面上の現像剤と当接し
て現像剤を均す手段を兼ねるように配設されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】トナーと磁性粒子を有する現像剤を収容
する現像容器と、表面が無端移動自在で該現像容器の開
口部に配設された現像剤担持体と、該現像剤担持体と対
向するように配設された潜像担持体と、上記現像剤担持
体の上記潜像担持体に近接した現像領域と対向して配設
された磁極及び上記現像容器内部と対向して配設された
磁極の少なくとも二つの磁極を有する磁界発生手段と、
上記現像剤担持体の長手方向に延びて形成され、該現像
剤担持体表面と所定間隙を有して配設された現像剤規制
手段とを備えた画像形成装置において、上記現像領域よ
りも現像剤担持体の現像剤搬送方向上流側であって、上
記磁界発生手段の上記現像領域と対向して配設された磁
極の現像剤担持体表面における法線方向の磁界の強さが
０となる位置から上記現像領域までの所定範囲内に、非
磁性の部材で形成された現像剤均し手段が、上記現像剤
担持体表面上の現像剤と当接して該現像剤層を上記潜像
担持体表面と非接触となる所定の厚さに規制するように
取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】現像剤均し手段は、現像剤担持体表面に
おける法線方向の磁界の強さが最大値の３０％以上とな
る位置から現像領域までの所定範囲内で現像剤と当接す
るように取り付けられていることとする請求項１ないし
請求項４のうちの一に記載の画像形成装置。
【請求項６】潜像担持体上にドット潜像を形成せしめ
る手段を備えていることとする請求項１ないし請求項５
のうちの一に記載の画像形成装置。
【請求項７】ドット潜像を形成する手段は、画像濃度
値に対応して一画素当たりのパルス数を変調して該ドッ
ト潜像を形成するように設定されていることとする請求
項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】現像剤均し手段は、現像容器側に取り付
けられていることとする請求項１ないし請求項７のうち
の一に記載の画像形成装置。
【請求項９】現像剤均し手段は、潜像担持体側に取り
付けられていることとする請求項１ないし請求項７のう
ちの一に記載の画像形成装置。
【請求項１０】潜像担持体と対向する位置に開口を有
し、内部に磁性の一成分現像剤を収容する現像容器と、
該開口に設けられ上記現像容器の内部と外部を無端移動
自在な非磁性の現像剤担持体と、該現像剤担持体の内部
に非接触で配置され、少なくとも上記現像容器内部側を
向いた第一の磁極並びに上記潜像担持体との対向側を向
いた第二の磁極とを有する磁界発生手段と、一端が上記
現像容器側に取り付けられ他の自由端が上記現像担持体
上の現像剤に弾性的に当接する現像剤均し手段とを備え
た現像装置において、上記第一の磁極と第二の磁極は同
一極性となるように設定され、上記現像剤均し手段は、
上記第一の磁極と第二の磁極の間であって、該第一の磁
極あるいは第二の磁極の現像剤担持体表面の法線方向の
磁界の強さが所定値以下の領域で該表面に当接するよう
に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】潜像担持体と対向する位置に開口を有
し、内部に磁性の一成分現像剤を収容する現像容器と、
該開口に設けられ上記現像容器の内部と外部を無端移動
自在な非磁性の現像剤担持体と、該現像剤担持体の内部
に非接触で配置され、少なくとも上記現像容器内部側を
向いた第一の磁極並びに上記潜像担持体との対向側を向
いた第二の磁極とを有する磁界発生手段と、上記現像剤
担持体表面と所定間隙を有して配設され、現像剤の通過
量を規制する現像剤規制手段と、一端が上記現像容器側
に取り付けられ他の自由端が上記現像剤担持体上の現像
剤に弾性的に当接する現像剤均し手段とを備えた画像形
成装置において、上記第一の磁極と第二の磁極は同一極
性となるように設定され、上記現像剤規制部材は、上記
第一の磁極と対向するように配設され、上記現像剤均し
手段は、該第一の磁極と第二の磁極の間であって、該第
一の磁極あるいは第二の磁極の現像剤担持体表面の法線
方向の磁界の強さが所定値以下の領域で該表面に当接す
るように配設されていることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項１２】現像剤均し手段の現像剤担持体表面と
の当接位置における第一の磁極あるいは第二の磁極の該
表面の法線方向の磁界の強さは２００ガウス以下に設定
されていることとする請求項１０または請求項１１に記
載の画像形成装置。
【請求項１３】現像剤均し手段は、現像容器側に取り
付けられていることとする請求項１０ないし請求項１２
のうちの一に記載の画像形成装置。
【請求項１４】現像剤均し手段は、潜象担持体側に取
り付けられていることとする請求項１０ないし請求項１
２のうちの一に記載の画像形成装置。
【請求項１５】現像剤担持体上の現像剤層は潜像担持
体表面と非接触に保たれていることとする請求項１０な
いし請求項１４のうちの一に記載の画像形成装置。
【請求項１６】現像剤は磁性体を含有する一成分磁性
現像剤であることとする請求項１０ないし請求項１５の
うちの一に記載の画像形成装置。