JPH0435392B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明はステアリングホイールに関し、詳しく
は衝撃エネルギー吸収部材（以下Ｅ／Ａ部材とい
う）の衝撃エネルギー吸収効果を一層高めるため
のパツドの改良に関するものである。

［従来の技術］ 従来より、ステアリングホイールに衝撃エネル
ギーを吸収するために部材、いわゆるＥ／Ａ部材
を装着することが提案されている。例えば実開昭
58−135363号公報に開示されているステアリング
ホイールは、第７図に示すように、例えばハブ部
にハブ部に座屈により衝撃エネルギーを吸収する
Ｅ／Ａ部材１００を配置し、インサート２０１と
そのインサート２０１に一体的に被覆された軟質
の表皮体２０２とからなるパツド２００により、
Ｅ／Ａ部材１００が被覆されたものである。

そして近年、意匠上の見地から、パツドがハブ
部のみならずスポーク部まで覆うような大型のパ
ツドが所望されるようになり、この大型のパツド
を上記Ｅ／Ａ部材が装着されるステアリングホイ
ールに適用すると、第８図のようになる。即ち従
来と同様にハブ部に座屈により衝撃エネルギーを
吸収するＥ／Ａ部材１００を配し、ハブ部とスポ
ーク部を覆うパツド２００が、Ｅ／Ａ部材１００
に取付けられた板金１０１を介して取付けられる
構成となる。

［発明が解決しようとする問題点］ ところが上記したステアリングホイールでは、
パツドの形状保持性に優れている反面、インサー
トの剛性が大き過ぎるという問題があつた。そし
てＥ／Ａ部材の真上に衝撃が加わつたとしても、
パツド自体の剛性による反力が生じ、またインサ
ートのスポーク部分で衝撃エネルギーを受ける場
合もあり、衝撃エネルギーがＥ／Ａ部材に伝わり
にくく、衝撃エネルギー吸収効果がその分減少す
るという不具合が考えられる。このためＥ／Ａ部
材の強度を設計するには、パツドの剛性をも考慮
して設計しなければならず、大きな工数が必要と
なつていた。

本発明はこの問題点に鑑みてなされたものであ
り、Ｅ／Ａ部材の強度はパツドの剛性にほとんど
無関係に設定することができ、かつパツドの形状
保持性にも優れたステアリングホイールを提供す
ることを目的とする。

［問題点を解決するための手段］ 本発明のステアリングホイールは、操作部と、
該操作部に連続しステアリングシヤフトに該操作
部の動きを伝えるハブ部と、該ハブ部に配置され
座屈変形により衝撃エネルギーを吸収する衝撃エ
ネルギー吸収部材と、少なくとも該衝撃吸エネル
ギー収部材とスポーク部とを覆い、硬質のインサ
ートと該インサートに一体的に被覆された軟質の
表皮体とからなるパツドと、から構成されたステ
アリングホイールであつて、 該インサートは衝撃エネルギー吸収部材の衝撃
エネルギーが作用する作用表面の外周縁部に対応
する位置または該作用表面４２の外側に対応する
位置に他の部分より肉厚が薄い薄肉溝部または複
数の連続状の切欠孔などからなる区画部をもち、
該区画部によつて該インサートが曲折するように
したことを特徴とする。

本発明のステアリングホイールは操作部と、ハ
ブ部と、Ｅ／Ａ部材と、パツドとを有する。ここ
で操作部は人間が車輌の進行方向を変えるために
操作する部位であり、一般にはリムまたはリング
部と呼ばれるリング状の部材である。その形状は
真円状、楕円状など種々選択でき、従来と同様の
ものを用いることができる。またその材質も合成
樹脂製など従来と同様のものを用いることができ
る。

ハブ部は操作部の動きをステアリングシヤフト
に伝える部分であり、一般には操作部の中心に位
置する。そして、ハブ部から放射状に伸びるスポ
ーク部で操作部とハブ部とが連結される。なおこ
のハブ部にホーンスイツチを設けることもでき
る。

Ｅ／Ａ部材は衝撃エネルギーを吸収するための
部材であり、例えば板金の座屈により衝撃エネル
ギーを吸収する部材などを利用することができ
る。

パツドはインサートと表皮体とから構成され、
Ｅ／Ａ部材、スポーク部などを覆つている。ここ
でインサートはパツドの形状を保持するものであ
り、従来と同様に硬質樹脂、板金などから形成さ
れる。

本発明の最大の特徴はこのインサートが衝撃エ
ネルギー吸収部材の衝撃エネルギーが作用する作
用表面の外周縁部に対応する位置または作用表面
の外側に対応する位置に薄肉溝部または複数の連
続状の切欠孔などからなる区画部をもつところに
ある。即ちこの区画部によつてインサートが曲折
するようにしたものである。

この区画部は、例えば連続した薄肉の溝、連続
状の凹部、連続状の切欠孔、あるいはインサート
内部に内部空間を有する部分、などとすることが
できる。また複数の連続状の切欠孔と薄肉溝部な
どを組合せてもよい。

インサートを先にＥ／Ａ部材などに取付け、後
から表皮体を被せる場合などには、複数の連続状
の切欠孔を設けてもよい。しかしながらインサー
トを金型内に配置して表皮体をインサート成形す
る場合などには、表皮体に向かう側のインサート
の表面は平滑であることが望ましく、区画部は表
皮体に向かう側と反対側のインサートの表面に貫
通しないように設けることが望ましい。もし表皮
体に向かう側のインサートの表面に溝、または貫
通孔の開口などがあるとその部分で表皮体の平滑
性が損われる場合があるからである。

また区画部で区画されたインサートの各部分は
それぞれＥ／Ａ部材、またはＥ／Ａ部材に取付け
られた板金などに取付けられることが望ましい。
このようにすれば、区画部によりパツドに歪が生
じたとしても、Ｅ／Ａ部材によりその歪みが矯正
されるのでパツドの形状保持性が一層向上する。

インサートには一般に全面に表皮体が被覆され
る。この表皮体は従来と同様に軟質ポリ塩化ビニ
ル樹脂、ポリウレタン樹脂などの軟質樹脂から形
成することができ、インサートと一体的にインサ
ート成形する、あるいはインサートに後から被せ
るなどの方法により被覆することができる。

［発明の作用および効果］ 本発明のステアリングホイールでは、パツドの
インサートの衝撃エネルギー吸収部材の衝撃エネ
ルギーが作用する作用表面の外周縁部に対応する
位置または作用表面の外側に対応する位置に薄肉
溝部または複数の連続状の切欠孔などからなる区
画部が形成されている。そしてその区画部におい
てインサートは曲折することができ、パツドの剛
性を他の部分に比べて著しく小さくすることがで
きる。従つて区画部を形成することにより、衝撃
のエネルギーがインサートのスポーク部分で受止
められることなく確実にＥ／Ａ部材に伝達され、
Ｅ／Ａ部材のエネルギー吸収作用（板金のばあい
には座屈変形）により衝撃エネルギーが吸収され
る。またＥ／Ａ部材のエネルギー吸収設定値はパ
ツドの剛性を鑑みて設定する必要がほとんどな
く、設計に要する工数を少なくすることが可能と
なる。

ところで、例えばＥ／Ａ部材を実施例のように
箱状とした場合、衝撃荷重が作用したとき衝撃が
作用する作用表面に変形が生じるおそれがある。
このような場合には座屈変形する側面部の荷重−
変形曲線の立ち上がりが作用表面に変形がない場
合より緩やかとなり、エネルギー吸収効率にばら
つきが生じやすい。しかし本発明のステアリング
ホイールでは、インサートのＥ／Ａ部材を覆う部
分には区画部は設けられていないので、作用表面
は全体が均一にインサートで補強され、作用表面
の変形によるエネルギー吸収効率のばらつきを防
止することができる。

［実施例］ 以下実施例により具体的に説明する。

第１図〜第３図に本発明の１実施例のステアリ
ングホイールを示す。このステアリングホイール
は、ステアリングシヤフトに連結されたハブ部１
と、ハブ部１を中心として略Ｔ字状に伸びるスポ
ーク部２と、スポーク部２の先端を連結する操作
部としての環状のリング部３とから主として構成
される。ハブ部１には第２図に示すように、板金
から形成され座屈により衝撃エネルギーを吸収す
るＥ／Ａ部材４およびスポーク部２の基端部まで
延設された板金４１が取付けられている。そして
Ｅ／Ａ部材４および板金４１上面には、ハブ部１
およびスポーク部２を覆うパツド５が取付けられ
ている。このＥ／Ａ部材４は略箱状をなし、側面
部に溝状の屈曲部４０を有している。そしてパツ
ド５を介して作用表面４２に衝撃エネルギーが作
用すると、屈曲部４０で座屈変形することにより
衝撃エネルギーを吸収する。

パツド５はポリプロピレン樹脂製インサート６
と、インサート６を覆い、インサート６と一体的
にインサート成形された軟質ポリ塩化ビニル樹脂
製表皮体７とから形成されている。

インサート６には、第３図に概略を示すよう
に、Ｅ／Ａ部材４の作用表面４２外周縁部に沿
い、切り欠き溝からなる３本の薄肉溝部６１が
Ｅ／Ａ部材４に向かう側の表面に形成され、その
薄肉溝部６１によりインサート６はハブ部１を覆
う主部６２と、残る３つのスポーク部２を覆う翼
部６３の４つに区画されており、区画されたそれ
ぞれの部分は、Ｅ／Ａ部材４および板金４１にビ
ス８にて取付けられている。

上記のように構成された本実施例のステアリン
グホイールでは、主部６２に衝撃力が加わつた場
合には、インサート６が上記薄肉溝部６１で曲折
するため、翼部６３の剛性の影響を受けることな
く衝撃エネルギーは確実にＥ／Ａ部材４に伝わ
る。そして屈曲部４０の座屈により衝撃のエネル
ギーが吸収される。

又主部６２および翼部６３はそれぞれＥ／Ａ部
材４および板金４１に取付けられているので、パ
ツド５の形状は確実に保持される。さらにインサ
ート６の表皮体７に向かう表面は平滑であり、従
つて表皮体７の表面も平滑となる。

なお区画部は上記の例の他に、第４図に示すよ
うな所定の間隔を隔てて並んだ凹部６４、第５図
に示すような内部空間６５、あるいは第６図に示
すようなブリツジ状の薄肉部６６と貫通する切欠
孔６７が交互に連続したもの、などとすることも
できる。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第３図は本発明の１実施例のステアリ
ングホイールに関するものであり、第１図はその
要部平面図、第２図は第１図のＡ−Ａ矢視断面で
示す要部断面図、第３図はパツドの概略平面図で
ある。第４図、第５図および第６図はインサート
の区画部の他の態様を示す要部拡大斜視図であ
る。第７図は従来のステアリングホイールの要部
概略断面図、第８図は従来のステアリングホイー
ルの第２図相当の要部断面図である。 １……ハブ部、２……スポーク部、３……リン
グ部（操作部）、４……Ｅ／Ａ部材（衝撃吸収部
材）、５……パツド、６……インサート、７……
表皮体、８……ビス、４０……屈曲部、４２……
作用表面、４１……板金、６１……薄肉溝部、６
４……凹部、６５……内部空間、６６……薄肉
部、６７……切欠孔。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 操作部と、 該操作部に連続しステアリングシヤフトに該操
   作部の動きを伝えるハブ部１と、 該ハブ部１に配置され座屈変形により衝撃エネ
   ルギーを吸収する衝撃エネルギー吸収部材４と、 少なくとも該衝撃エネルギー吸収部材４とスポ
   ーク部２とを覆い、硬質のインサート６と該イン
   サート６に一体的に被覆された軟質の表皮体７と
   からなるパツド５と、から構成されたステアリン
   グホイールであつて、 該インサート６は、該衝撃エネルギー吸収部材
   ４の衝撃エネルギーが作用する作用表面４２の外
   周縁部に対応する位置または該作用表面４２の外
   側に対応する位置に他の部分より肉厚が薄い薄肉
   溝部または複数の連続状の切欠孔などからなる区
   画部６１をもち、該区画部６１によつて該インサ
   ート６が曲折するようにしたことを特徴とするス
   テアリングホイール。 ２ 区画部で区画されたインサートの各部分はそ
   れぞれ衝撃エネルギー吸収部材に取付けられてい
   る特許請求の範囲第１項記載のステアリングホイ
   ール。