JPH04266163A - 情報提供装置および情報提供方法および情報提供装置における料金演算方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、個人から入力された画
像情報をデ−タベ−スで管理し、検索指示された情報の
複写物の出力時に、情報登録者に支払われる画像情報提
供料と情報使用料とを自動算出して徴収しながら画像情
報の複写出力を自動販売する複写システムに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、所望のデ−タベ−スを利用するた
めには、情報提供会社と契約して、通信許可識別コ−ド
（パスワ−ド等）の交付を受けて、センタ−登録が完了
した後でなければ、通信回線を介してデ−タ検索処理を
行えない。そして、デ−タベ−スの利用代金を情報提供
会社に支払うといった一連の手続きが必要となり、一般
的利用者の経済的負担が重く、任意のユ−ザが作成した
貴重な情報をデ−タベ−スとして販売するといった要求
を容易には満たすことができない。これは、著作物に対
する法律等の規定により、著作権が設定された場合の権
利帰属が問題となるからである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このように従来、所望
のデ−タベ−スを利用するには、センタ−のホストコン
ピュ−タに対する登録料を支払い、さらに通信可能な電
子機器（コンピュ−タ装置，モデム）を揃え、かつ情報
使用料を支払うという条件が成立しなければ有効なデ−
タ検索処理が行えず、情報提供料金もその会員数に比例
する場合が多い。

【０００４】従って、個人的に作成された貴重な情報を
管理し、かつ任意の人が任意の場所で安価に情報提供を
受けることができない。また、情報サ−ビス料（画像情
報提供料と情報使用料）を確実に徴収できないという問
題点があった。

【０００５】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、任意の情報提供者からの情報を簡易に
登録して、任意の情報使用者に容易に利用できるととも
に、その情報提供者への使用料金等を確実に徴収できる
複写システムを得ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る複写システ
ムは、入力される任意の個人画像情報を検索可能に記憶
するデ−タベ−スと、このデ−タベ−スから、検索指示
された任意の個人画像情報を読み出して編集する編集手
段と、デ−タベ−スから、検索指示された任意の個人画
像情報に対する画像情報提供料と情報使用料とを算出す
る料金演算手段と、この料金演算手段により演算された
演算料金を徴収する徴収手段と、この徴収手段による料
金支払い確認後、編集手段により編集された任意の個人
画像情報を出力する画像出力手段とを設けたものである
。

【０００７】また、画像情報を入力する画像入力手段と
、この画像入力手段から入力された任意の個人画像情報
および料金演算方法種別から選択された任意の料金演算
方法をデ−タベ−スに登録する第１の登録手段とを設け
たものである。

【０００８】さらに、外部装置から入力される任意の個
人画像情報および料金演算方法種別から選択された任意
の料金演算方法をデ−タベ−スに登録する第２の登録手
段とを設けたものである。

【０００９】

【作用】本発明においては、デ−タベ−スに登録された
任意の個人画像情報に対して検索指示が与えられると、
編集手段が検索指示された任意の個人画像情報を読み出
し所望の画像編集を行う。そして、画像出力要求がなさ
れると、料金演算手段がデ−タベ−スから検索指示され
た任意の個人画像情報に対する画像情報提供料と情報使
用料とを算出し、徴収手段が算出された画像情報提供料
と情報使用料との合計金額が徴収されたことを確認する
と、画像出力手段が編集手段により編集された任意の個
人画像情報を出力し、検索者が利用する任意の登録者に
よって登録された個人画像情報に対する所望の料金演算
方法により使用料換算を自動化し、換算された画像情報
提供料と情報使用料とを利用者から確実に徴収すること
を可能とする。

【００１０】また、画像入力手段から個人の画像情報が
入力されると、第１の登録手段が画像入力手段から入力
された任意の個人画像情報および料金演算方法種別から
選択された任意の料金演算方法をデ−タベ−スに登録し
、検索者が利用する任意の登録者によって登録された個
人画像情報に対する使用料を所望の料金演算方法により
自動換算することができる。

【００１１】さらに、外部装置から任意の個人画像情報
および料金演算方法種別が入力されると、第２の登録手
段が選択された任意の料金演算方法と任意の個人画像情
報とをデ−タベ−スに登録し、検索者が利用する任意の
登録者によって登録された個人画像情報に対する使用料
を所望の料金演算方法に自動換算することができる。

【００１２】

【実施例】図１は本発明の一実施例を示す複写システム
の構成を説明する概略斜視図であり、１は複写装置部で
、大別してプリンタ１ａ　とスキャナ部１ｂ　とから構
成されている。

【００１３】スキャナ部１ｂ　において、５は原稿圧板
で、表面に画像編集指示パネルとなるＬＣＤ表示器６が
設けられ、指示部材１４と編集キ−２３により所望の画
像編集、例えばトリミング，マスキング処理等の多彩な
画像編集が行えるように構成されている。

【００１４】プリンタ１ａ　は、例えば電子写真プロセ
スを実行可能なレ−ザビ−ムプリンタで構成されており
、プリントシ−ケンスの終了した出力用紙を排紙トレ−
１６に出力する。２はワ−クステ−ションで、光磁気デ
ィスク４に装着される光磁気ディスクへの画像情報登録
／検索指示された所望の画像情報の読み出し等を制御す
るとともに、アプリケ−ションソフトウエア実行等のた
めのフロッピ−ディスク装置３の駆動等を制御する。１
２は料金徴収器で、カ−ド支払いを可能とするためのカ
−ド挿入口２１，キャッシュ支払いのための料金投入口
１８，表示器２２等が設けられている。なお、ワ−クス
テ−ション２は、任意ユ−ザのパソコン１９と通信回線
２０で接続可能となっており、ユ−ザが作成した画像情
報および料金演算方法種別等を入力可能に構成されてい
る。プリンタ１ａ　は発熱による気泡圧でインク滴を吐
出する、いわゆるバブルジェット方式のプリンタで構成
しても良いことは言うまでもない。さらに、プリンタ１
ａ　とスキャナ部１ｂ　とにより通常の複写装置単体と
しての機能を備えており、他のデバイスと分離して複写
処理を行えることは言うまでもないし、ディジタル複写
装置に外部インタフェ−スを介して上記システムを構成
することも可能である。図２は、図１に示した複写シス
テムの制御構成を説明するブロック図であり、図１と同
一のものには同じ符号を付してある。

【００１５】図において、２ａ　は編集手段で、画像編
集指示パネルとなるＬＣＤ表示器６から入力される座標
情報を解析し、指定された編集モ−ドに応じて種々の画
像情報処理を行う。２ｂ　は料金演算手段で、個人画像
情報登録時に画像登録者が選択した料金演算方法種別（
後述するａ〜ｅの料金演算方法）に基づいて画像情報提
供料と情報使用料とからなるト−タルサ−ビス料を演算
し、料金徴収器１２に受取り金額を設定する。この際、
前記表示器２２を介して画像情報利用者に料金を表示す
る。 ２ｃ　は第１の登録手段で、画像入力手段（スキャナ部
１ｂ　）から入力された任意の個人画像情報および料金
演算方法種別から選択された任意の料金演算方法をデ−
タベ−ス（光磁気ディスク４）に登録する。２ｄ　は第
２の登録手段で、外部装置（パ−ソナルコンピュ−タ１
９）から入力される任意の個人画像情報および料金演算
方法種別から選択された任意の料金演算方法をデ−タベ
−ス（光磁気ディスク４）に登録する。なお、２１はパ
−ソナルコンピュ−タ（パソコン）１９の周辺機器とし
て機能するスキャナで、画像情報登録者が使用するもの
である。

【００１６】このように構成された複写システムにおい
て、光磁気ディスク４に登録された任意の個人画像情報
に対して検索指示が与えられると、編集手段２ａ　が検
索指示された任意の個人画像情報を読み出し所望の画像
編集を行う。そして、画像出力要求がなされると、料金
演算手段２ｂ　が光磁気ディスク４から検索指示された
任意の個人画像情報に対する画像情報提供料と情報使用
料とを算出し、徴収手段（料金徴収器１２）が算出され
た画像情報提供料と情報使用料との合計金額が徴収され
たことを確認すると、画像出力手段（プリンタ１ａ　）
が編集手段２ａ　により編集された任意の個人画像情報
を出力し、検索者が利用する任意の登録者によって登録
された個人画像情報に対する所望の料金演算方法により
使用料換算を自動化し、換算された画像情報提供料と情
報使用料とを利用者から確実に徴収することを可能とす
る。

【００１７】また、画像入力手段（スキャナ部１ｂ　）
から個人の画像情報が入力されると、第１の登録手段２
ｃ　がスキャナ部１ｂ　から入力された任意の個人画像
情報および料金演算方法種別から選択された任意の料金
演算方法を光磁気ディスク４に登録し、検索者が利用す
る任意の登録者によって登録された個人画像情報に対す
る使用料を所望の料金演算方法により自動換算すること
ができる。

【００１８】さらに、外部装置（パソコン１９）から任
意の個人画像情報および料金演算方法種別が入力される
と、第２の登録手段２ｄ　が選択された任意の料金演算
方法と任意の個人画像情報とを光磁気ディスク４に登録
し、検索者が利用する任意の登録者によって登録された
個人画像情報に対する使用料を所望の料金演算方法に自
動換算することができる。

【００１９】具体的に検索者が必要とする個人画像情報
を利用するには、編集キ−２３を押下してスキャナ部１
ｂ　によって読み込まれたデ−タはＬＣＤ表示器６に対
応するフレ−ムメモリ上にビットデ−タで転送され、そ
のデ−タがそれぞれ読み込みデ−タと１対１に対応した
ＬＣＤ表示器６上に表示され、次の段階で処理がワ−ク
ステ−ション２に引き継がれる。ワ−クステ−ション２
は、トリガ信号に応じＬＣＤ表示器６に制御用ウインド
を新たにオ−プンし、フロッピ−ディスク装置３および
光磁気ディスク４の状態を信号線９，１０を通じてチェ
ックし、その状態をＬＣＤ表示器６の制御用ウインド上
に表示する。そして、指示部材１４によりＬＣＤ表示器
６の制御用ウインド上の所望箇所が指示されたことを図
示しない検出部が検出すると、信号線１１を通してワ−
クステ−ション２に指令が与えられる。その指示に基づ
きワ−クステ−ション２は、ＬＣＤ表示器６上のデ−タ
スキャン読込み用ウインドの編集作業や、フロッピ−デ
ィスク装置３，光磁気ディスク４のアクセスを行う。ア
クセスされたデ−タは新たに開かれるアクセスウインド
上に表示（図３参照）。

【００２０】ただし、その表示中の重要情報部分はプロ
テクトされており、ＬＣＤ表示器６上で本当に必要な項
目を指示部材１４で指示し、その検索等にかかった費用
が料金徴収器１２に投入されたことをワ−クステ−ショ
ン２が検知後、または料金徴収者の表示器２２にその料
金がカウントされた後、初めて情報が表示され、その情
報を指示部材１４で選択し、アクセスウインドからスキ
ャン読込み用ウインドに移動することが可能となる。そ
して、それらのデ−タの移動は、スキャン読込み用ウイ
ンドのみ書き込みが可能となっている。このウインド上
に書き込まれ、さらに編集されたデ−タは複写装置部１
上の編集キ−２３を再押下することによって複写装置部
１のプリンタ１ａ　によってプリントアウトされる。通
常、スキャン読込み用ウインドはプリントアウトするた
めに選択している定形紙の大きさ、例えばＡ３，Ａ４，
Ｂ４，Ｂ５等の大きさでプリントする用紙を指定してあ
ると、その大きさの枠が表示され、画面編集が可能とな
る。

【００２１】なお、料金徴収器１２は表示器２２，料金
投入口１８，カ−ド挿入口２１等より構成され、料金投
入口１８，カ−ド挿入口２１により表示器２２に表示さ
れた額の金額が支払われた後、初めてデ−タベ−スのデ
−タをプリンタ１ａ　でプリント可能となる。通信回線
２０はワ−クステ−ション２とパソコン１９との間に接
続されており、デ−タベ−ス登録者は、自分のデ−タベ
−ス利用者に対する使用料を自宅等のパソコン１９を用
いて任意に設定可能となっている。また、デ−タベ−ス
システムに組み込まれている料金システムの中から任意
の料金システムを設定または変更することが可能となっ
ている。さらに、スキャナ２１を画像入力装置としてパ
ソコン１９に接続することによって、パソコン１９に入
力された画像デ−タを通信回線２０を介してワ−クステ
−ション２に転送し、上記複写システムにデ−タベ−ス
として登録することができる。なお、スキャナ部１ｂ　
によっても同様に所望の情報を画像入力してデ−タベ−
ス化することができる。これらの操作は指示部材１４や
編集キ−２３を用いて実行できるように構成されており
、指示部材１４や編集キ−２３による簡単な操作で、一
般の情報提供者が登録する画像情報の使用料の設定また
は変更を行えるようになっている。なお、７，８，１３
，１５は信号線である。

【００２２】以下、図４に示すフロ−チャ−トを参照し
ながら本発明に係る複写システムにおけるデ−タベ−ス
に登録された情報使用料徴収処理について説明する。図
４は本発明に係る複写システムにおけるデ−タベ−スに
登録された情報使用料徴収処理手順の一例を示すフロ−
チャ−トである。なお、（１）　〜（１７）は各ステッ
プを示す。

【００２３】先ず、指示部材１４等によりＬＣＤ表示器
６に表示された登録画像の作品名が選択されるのを待機
し（１）　、指示部材１４により所望の登録画像の作品
名が選択指示されると、選択候補の登録画像を光磁気デ
ィスク４より読み出してＬＣＤ表示器６にカラ−表示さ
れる（２）　。ここで、編集キ−２３中のコピ−キ−が
押下されると（３）　、選択された画像情報の使用頻度
（画像登録から検索指示までの時間で使用回数を割った
値）を演算し（４）　、演算値を図示しない頻度メモリ
にセットする（５）　。次いで、画像登録時に設定され
た料金演算方法が方法ａ〜方法ｅの何れかであるかどう
かを判定し（６）　〜（１０）、何れかのステップでＹ
ＥＳならばステップ（１１）以降に進み、すべてＮＯの
場合は外部装置から通信回線で入力されて設定された料
金演算方法かどうかを判定し（１７）、ＮＯならば料金
未徴収として処理を終了する。

【００２４】一方、ステップ（６）　〜（１０）の何れ
かで料金演算方法が決定されると、登録画像に対応して
設定されている料金演算方法ａ〜ｅのいずれかの演算パ
ラメ−タがセットされるのを待機し（１１）、料金演算
方法ａ〜ｅのいずれかの演算パラメ−タと用紙サ−ビス
料等を合算した使用料を演算する（１２）。そして、使
用料演算が終了したら（１３）、情報提供料となる使用
料を表示器２２に表示し（１４）、料金支払いＯＫを待
機し（１５）、料金支払いＯＫ確認後、選択画像のプリ
ント処理を開始し（１６）、光磁気ディスク４から検索
指示されて読み出された画像デ−タのプリントを行い、
処理を終了する。

【００２５】なお、料金演算の方法ａとは、ある一定期
間は使用料を「０」と、それ以外の期間は均一な使用料
を紙代等に加算する演算に対応し、料金演算の方法ｂと
は、使用料が時間とともに一定比率で加算し、その加算
値に紙代等を加算する演算に対応し、料金演算の方法ｃ
とは、使用回数に応じて料金を加算し、その加算値に紙
代等を加算する演算に対応し、料金演算の方法ｄとは、
使用頻度に比例して料金を増減し、その増減値に紙代等
を加算する演算に対応し、料金演算の方法ｅとは、年度
契約によって定まる適宜設定値または価格変更値に紙代
等を加算する演算に対応する。また、演算方法は本実施
例に限らず、情報提供者と装置所有者との契約で適宜設
定すれば良く、他の方法を組み合わせることは自由であ
る。

【００２６】上記処理により、例えばＬＣＤ表示器６上
に表示された作品名を指示部材１４により選択すると、
対応する画像情報が光磁気ディスク４からワ−クステ−
ション２に読み込まれ、ＬＣＤ表示器６にカラ−表示さ
れる。ここで、表示された内容を見て購入しようとする
利用者は、編集キ−２３中のコピ−キ−を押下し、不要
であるならば指示部材１４により他の画像情報検索処理
を開始すれば良い。そして、例えば図５に示すような演
算機構の各種メモリに設定された値を自動選択して、使
用料金（登録者に支払われるべき利用料金と機器使用料
金（紙代を含む）との合計金額）を演算し、表示器２２
に表示する。ここで、利用者が表示された料金を支払っ
たことを確認したら、プリンタ１ａ　に読み出した画像
情報のプリント処理を許可する。なお、徴収料金の徴収
履歴（料金と出力状況）は図示しないメモリに管理記憶
される。図５は、図２に示した料金演算手段２ｂ　の一
構成例を示すブロック図であり、図１と同一のものには
同じ符号を付してある。

【００２７】図において、５１は料金演算方法設定部で
、判定器５２に画像情報登録時に本体からまたはパソコ
ン１９より設定された所望の演算方法がセットされる。 ５３は演算部で、メモリＭ１〜Ｍ４と加算器ＡＮ１〜Ａ
Ｎ３等から構成され、メモリＭ４には紙料金とサ−ビス
料がセットされており、このメモリＭ４の内容が各加算
器ＡＮ１〜ＡＮ３の一方に強制入力されている。判定器
５２は頻度メモリとなるメモリＭ５，使用回数メモリと
なるメモリＭ６からの内容を参照可能となっている。

【００２８】また、各加算器ＡＮ１〜ＡＮ３の他方には
方法ａ，ｃ，ｄに関するメモリＭ１〜Ｍ３の内容がセッ
トされ、加算結果が料金徴収器１２の表示器２２に表示
される。なお、上記ハ−ド構成をソフト的に処理するこ
とも可能である。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は入力され
る任意の個人画像情報を検索可能に記憶するデ−タベ−
スと、このデ−タベ−スから検索指示された任意の個人
画像情報を読み出して編集する編集手段と、デ−タベ−
スから検索指示された任意の個人画像情報に対する画像
情報提供料と情報使用料とを算出する料金演算手段と、
この料金演算手段により演算された演算料金を徴収する
徴収手段と、この徴収手段による料金支払い確認後、編
集手段により編集された任意の個人画像情報を出力する
画像出力手段とを設けたので、画像情報の提供者に支払
うべき情報提供料を所望の方法で演算しながら、利用者
から確実に徴収できる。従って、思い思いの画像情報を
第三者に登録販売することが可能となり、様々な利用者
に対応するデ−タベ−スを安価に構築できる。

【００３０】また、画像情報を入力する画像入力手段と
、この画像入力手段から入力された任意の個人画像情報
および料金演算方法種別から選択された任意の料金演算
方法をデ−タベ−スに登録する第１の登録手段とを設け
たので、誰でも簡単な操作で書面化された様々な情報を
デ−タベ−スに登録できるとともに、登録画像に対する
使用料を種々の演算方法から選択するだけで、利用者か
ら確実に使用料を徴収できる。

【００３１】さらに、外部装置から入力される任意の個
人画像情報および料金演算方法種別から選択された任意
の料金演算方法をデ−タベ−スに登録する第２の登録手
段とを設けたので、複写システムに通信可能であれば、
誰でも簡単な操作でディジタル化された様々な情報をデ
−タベ−スに登録できるとともに、登録画像に対する使
用料を種々の演算方法から選択するだけで、利用者から
確実に使用料を徴収できる。

【００３２】従って、従来のデ−タベ−スサ−ビス業務
を容易に自動化でき、デ−タベ−ス構築費用と、デ−タ
ベ−ス利用費用を大幅に軽減できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す複写システムの構成を
説明する概略斜視図である。

【図２】図１に示した複写システムの制御構成を説明す
るブロック図である。

【図３】図１に示したＬＣＤ表示器の表示例を示す模式
図である。

【図４】本発明に係る複写システムにおけるデ−タベ−
スに登録された情報使用料徴収処理手順の一例を示すフ
ロ−チャ−トである。

【図５】図２に示した料金演算手段の一構成例を示すブ
ロック図である。

【符号の説明】

１　　　　複写装置部 １ａ　　　プリンタ １ｂ　　　スキャナ部 ２　　　　ワ−クステ−ション ２ａ　　　編集手段 ２ｂ　　　料金演算手段 ２ｃ　　　第１の登録手段 ２ｄ　　　第２の登録手段 ４　　　　光磁気ディスク ６　　　　ＬＣＤ表示器 １２　　料金徴収器

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】入力される任意の個人画像情報を検索可能
   に記憶するデ−タベ−スと、このデ−タベ−スから、検
   索指示された任意の個人画像情報を読み出して編集する
   編集手段と、前記デ−タベ−スから、検索指示された任
   意の個人画像情報に対する画像情報提供料と情報使用料
   とを算出する料金演算手段と、この料金演算手段により
   演算された演算料金を徴収する徴収手段と、この徴収手
   段による料金支払い確認後、前記編集手段により編集さ
   れた任意の個人画像情報を出力する画像出力手段とを具
   備したことを特徴とする複写システム。
2. 【請求項２】画像情報を入力する画像入力手段と、この
   画像入力手段から入力された任意の個人画像情報および
   料金演算方法種別から選択された任意の料金演算方法を
   デ−タベ−スに登録する第１の登録手段とを具備したこ
   とを特徴とする請求項１記載の複写システム。
3. 【請求項３】外部装置から入力される任意の個人画像情
   報および料金演算方法種別から選択された任意の料金演
   算方法をデ−タベ−スに登録する第２の登録手段とを具
   備したことを特徴とする請求項１記載の複写システム。