JPH04232903A - マイクロプリズム逆反射材およびその製造方法 - Google Patents

マイクロプリズム逆反射材およびその製造方法

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JPH04232903A
JPH04232903A JP3127136A JP12713691A JPH04232903A JP H04232903 A JPH04232903 A JP H04232903A JP 3127136 A JP3127136 A JP 3127136A JP 12713691 A JP12713691 A JP 12713691A JP H04232903 A JPH04232903 A JP H04232903A
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Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は入射光線を逆反射させる
ためにマイクロプリズムの配列を使用した逆反射板部材
（ｓｈｅｅｔｉｎｇ）に係わり、特に比較的狭い角度範
囲内に光線を集中させるのに有効な上述のような逆反射
板部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】逆反射シート材（ｓｈｅｅｔ　　ｍａｔ
ｅｒｉａｌ）は、様々な安全上の目的や装飾上の目的で
広く使用されている。又、これは夜間に薄明かりの状況
の下で十分な視認性を必要とされる場合に特に有用であ
る。逆反射材に於いては、前面に入射した光線はその入
射光の光源へ向けて反射される。船舶や航空機のヘッド
ライトやサーチライトが唯一の照射光源であるような状
況に於いては、入射した光線の大部分を制御した円錐角
度範囲内にて逆反射できる能力は、警告サインや輪郭表
示などのために特に重要となる。
【０００３】ミネソタ・マイニング・アンド・マニファ
クチュアリング・コーポレーション社は、このような逆
反射を与えるために合成樹脂の母材に微小なガラスビー
ドを埋め込んで逆反射板部材を製造している。このよう
な板部材は「スコッチライト」（ＳＣＯＴＨＬＩＴＥ）
のトレードマークにて販売されている。このような板部
材は１９８７年１月２０日付で承認されたバーゲソンそ
の他の米国レターパテント第４，６３７，９５０号に示
されている。
【０００４】本願の譲受人であるリフレキサイト・コー
ポレーション社は、このような逆反射を生じるようにマ
イクロプリズムを配列した反射板部材をリフレキサイト
（ＲＥＦＬＥＸＩＴＥ）というトレードマークにて販売
してきた。このような板部材は１９７２年９月５日付け
で承認されたローランドの米国レターパテント第３，６
８９，３４６号に示されている。
【０００５】このような逆反射材の応用例の中には、消
防士の服装のための反射テープやパッチ、反射するチョ
ッキやベルト、標柱（ポスト）や筒（バレル）に取付け
るバンド、交通規制用の円錐体、高速道路標識、警告用
の反射器等がある。
【０００６】良好に形成された立方体の隅部の配列が強
い逆反射材を形成するということは知られている。しか
しこれらは本来の光源へ向けて非常に狭い角度範囲内に
反射光を集中させる傾向がある。高速道路やその他の応
用に於いては、０．２〜２．０°の狭い円錐角度範囲内
に制御された広がりが、光源側に位置するドライバーや
歩行者などによって視認されることのできる照射反射面
の角度を増大させるのに望ましいと考えられている。
【０００７】視認角度を大きくするための努力は従来の
技術に記載されている。これらの幾つかの従来技術はフ
ープマンの米国特許明細書第４，５８８，２５８号に於
ける最初の部分に記載されている。フープマンは隣接す
るプリズムの光軸を互いへ向けて傾けることの利点を記
載している。このような傾きおよびそれによる利点はそ
れより早い時期のヒーナンの米国特許明細書第３，５４
１，６０６号および同第３，９２３，３７８号、および
リンダーの米国特許明細書第４，０６６，３３１号およ
びホワイトの米国特許明細書第４，３４９，５９８号に
も記載されている。
【０００８】アップルドーンその他の米国特許明細書第
４，７７５，２１９号は特徴的な形状のプリズムの副配
列を繰返し形成することによって得られる広がりに関す
る改善を記載している。
【０００９】スティムソンの米国特許明細書第１，６７
１，０８６号、同第１，７４３，８３４号および同第１
，７４３，８３５号は反射光線の広がりを制御するため
に円弧形の面を有するマイクロプリズム逆反射材を記載
している。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、０．
５°もの視覚にわたって良好な視認性を与えるように反
射光の広がりが制御された望ましい新規なマイクロプリ
ズム逆反射材を提供することである。
【００１１】本発明の他の目的は、容易に製造でき、光
度の輝きを備えたこのような逆反射シート材を提供する
ことである。
【００１２】本発明の他の目的は、比較的簡単且つ安価
であり、長寿命の部材を製造することのできる上述した
逆反射シート材を製造する方法を提供することである。
【００１３】
【課題を達成するための手段】上述した目的および関連
する目的は、平たい前面と、該前面から間隔を隔てられ
た平行な平面内で横方向に沿って延在する密接な間隔の
マイクロプリズムとを備えた本体部分を有するマイクロ
プリズム逆反射材によって、達成される。このマイクロ
プリズムは０．１５２〜０．６３５ｍｍ（０．００６か
ら０．０２５インチ）の先端間隔距離を有し、マイクロ
プリズムの各々は交叉する３つの平面に沿って配置され
ている３つの側面を有して形成される。
【００１４】少なくとも幾つかのマイクロプリズムは交
叉平面の１つに沿って且つ少なくともその高さの大部分
にわたって円弧形である少なくとも１つの側面を有し、
この１つの側面のベース長さに対する前記円弧を形成す
る半径長さの比率は４０〜９０：１とされ、１７〜２５
ミリラジアンでの反射光の広がりを与える。少なくとも
幾つかの隣接する対をなすマイクロプリズムはそれらの
間を延在する交叉平面に対して３〜１０°だけ傾いたプ
リズム軸線を有し、３つの平面の交叉部分は８９．８〜
９０．２°の内角を形成する。このマイクロプリズムは
６つの円周方向に間隔を隔てて半径方向へ延在する放射
エネルギーパターンにて光を逆反射させ、その逆反射光
の少なくとも７０％が入射光線から０．６°を超えるこ
とのない広がりの範囲内に保たれるようになされる。
【００１５】マイクロプリズムの全ての側面がそれぞれ
の平面に沿って円弧状とされ、それらの円弧面は凹面と
されるのが好ましい。
【００１６】これらの円弧部分はマイクロプリズムの全
高に実質的にわたって延在され、マイクロプリズムはそ
れぞれから離れる方向へ傾斜されていることが最も望ま
しいとされる。マイクロプリズムは中心間距離が０．１
７８〜３．８１ｍｍ（０．００７〜０．１５インチ）と
され、８９．９〜９０．１°の内角を形成し、傾斜角度
は６〜８°とされる。
【００１７】マイクロプリズム逆反射材を製造する方法
に於いては、密接な間隔を隔てて配置されたマイクロプ
リズムキャビティを有するモールド型であって、これら
のキャビティの各々は３つの交叉する平面に沿って配向
された３つの側面を有し、キャビティの底頂部の間隔距
離は０．１５２〜０．６３５ｍｍ（０．００６〜０．０
２５インチ）とされたモールド型が形成される。各キャ
ビティに於ける少なくとも１つの側面は該キャビティを
形成する平面の１つに沿って円弧状とされ、該側面の頂
縁長さに対する前記円弧を形成する半径長さの比率は４
０〜９０：１とされる。少なくとも幾つかの隣接する対
をなすキャビティはそれらの間を延在する交叉平面に対
して３〜１０°だけ傾いた垂直軸線を有し、３つの側面
の交叉部分は８９．８〜９０．２°の内角を形成するの
である。
【００１８】このモールド型の上に合成樹脂が与えられ
、前記キャビティを充満させて該キャビティ内でマイク
ロプリズムを形成するとともに該モールド型の面に沿っ
て連続する本体部分を形成するようになされる。本体部
分はマイクロプリズムが突出する１つの面を有し、又、
マイクロプリズム逆反射材を形成するように該１つの面
に平行な実質的に平たい裏面を有する。モールド型の上
に形成された合成樹脂のマイクロプリズム逆反射材の構
造体がしかる後に該モールド型から取外されるのである
。
【００１９】好ましい工程に於いては、この形成段階は
キャビティの内部に流状体の樹脂を付着させ、その上か
ら剛性樹脂板部材を配置し、そして流状体の樹脂が硬化
して板部材に結合するようになす、諸段階が伴われる。
【００２０】
【実施例】既に説明したように、本発明の板部材は比較
的浅い彎曲を有して形成された１つ又はそれ以上の面を
備えている密接な間隔を隔てられたマイクロプリズムを
使用している。これらのマイクロプリズムは隣接する対
を成すマイクロプリズムが互いに対して傾斜された光軸
を有している。更に、これらの面が位置する平面は９０
°から僅かに外れた角度にて交叉する。この結果、この
板部材のプリズムは光エネルギーを再び方向決めする３
つの別々な原理を組み合わせて、プリズムに入射する光
の大部分を約０．５°の広がりである狭い円錐角度範囲
内にて逆反射させるのであり、且つ又この円錐角度範囲
の内部でエネルギーの低い部分を最少限に抑えるように
なすのである。
【００２１】ここで使用している「板部材」なる用語は
比較的薄いシート状の構造体、並びに厚い部材、積層体
などの、実質的に平たい前面を有してこの前面に光線が
入射するようになされており、又、該光線に対して本質
的に透明な本体部分を有するものを示す。
【００２２】幾つかの効果およびそれらが望ましい結果
を与える作用を理解するために、完全に形成された立方
体の隅部によるプリズムを備え、即ち９０°で交叉する
３つの面を有し、それらの光軸とプリズム軸線とが一致
されている、即ち板部材の前面に対して直角であるよう
な、マイクロプリズム板部材の作用を先ず考えるのが有
利である。
【００２３】図１に見られるように、このようなマイク
ロプリズム板部材は符号１０で示されている。又、この
板部材は密接に形成されたマイクロプリズム１２を有し
ており、このマイクロプリズムは６０°間隔で隔てられ
た３つの交叉する平面１４，１６および１８に沿って延
在する線によって平たい面が形成されている。最も好ま
しいのは、このような立方体の隅部の配列が、互いに対
して７０．５２９°の角度をなす直線的にカットされた
縁部を有するダイヤモンド工具によって、互いに６０°
で交叉する３つの溝の組として形成できることである。
【００２４】図２に於いて、格子パターンで付与される
のが都合良い接着層２０が示されている。この接着層は
マイクロプリズム板部材１０を図３に見られる裏当部材
２２に固定するのに使用される。
【００２５】知られているように、立方体の隅部に於け
る３つの反射隣接面は入射光線を１８０°だけ転向させ
、その光は入射方向と平行な方向に沿って出ていく。 プリズムに入射する光線の逆反射は図３に見られる。こ
れに於いて、反射性の金属付着層２４が幾つかのプリズ
ム１２上にて示されている。又、他のプリズム１２に関
しては空気層の中間面が示されている。板部材１０の前
面に入射してプリズム１２へ入る光線２６は金属付着層
２４を備えたプリズムの中間面にて反射されてプリズム
の他の面に当り（そして図示しないが再びプリズムの第
３の面に向けて反射される）、そのプリズム１２から最
終的に板部材１０の前面へ向かって方向決めされる。こ
の光は前面から本来の光源へ向かって入射光線の光路と
実質的に平行な光路に沿うように方向決めされる。同様
に、光線２８はそれが当たるプリズムの空気層によって
再び方向決めされる。深い角度で板部材１０に入射する
光線３０は空気層によって反射されることはない。プリ
ズムのベース位置の近くでプリズムに入射する光線３２
はその反射光路に於いてプリズム面の２つだけ当り、第
３の面には当たらない。この結果、この光は逆反射され
ない。
【００２６】６角形で与えられる各個の立方体の隅部の
有効面積部分が十分に大きい寸法であるならば、多くの
エネルギーが回折されることはない。全ての光は光源へ
向けて戻るように再び方向決めされ、この逆反射材は交
通規制に於ける応用で視認性を与える上で有用とはなら
ない。何故ならば、車に於ける光源と視認する者とは角
度的に離れているからである。
【００２７】このような応用例のためには、約０．５°
の円錐角度範囲で光ビームが拡散されて出ていくのが望
ましいのである。これらの立方体の隅部の寸法を選び、
１次（ｆｉｒｓｔ　　ｏｒｄｅｒ）のエネルギー回折が
０．５°の円錐角度範囲内となるようにすることができ
る。丸い開口からの１次発散は次式で表される。即ち
【
数１】 立方体の隅部の配列に於ける６角形の開口はほぼ同じ拡
散を有するが、その回折の１次のエネルギーは６０°間
隔の６つの点に集中する。回折の１次のエネルギー円錐
は、間隔形成の選定並びにこの結果として形成される開
口寸法によって０．５°の放射円錐角度範囲内となるよ
うに選定することができるが、戻されるエネルギーの０
．５°角度範囲内にはかなり低減されたエネルギーレベ
ルの面積部分が生じる。
【００２８】図４を参照すれば、中央にてプリズムが０
．１５２ｍｍ（０．００６インチ）であるマイクロプリ
ズム板部材の放射エネルギーパターンに於ける回折効果
が示されている。このエネルギーパターンの中央は符号
３２′で示されており、又、０．５°の円周に沿う放射
円錐角度範囲が符号を４で示されている。この放射エネ
ルギーは０次の中央部分３６と、６カ所の半径方向且つ
円周方向に間隔を隔てられた面積部分３８に集中される
。それらの間に低エネルギーレベルの面積部分が形成さ
れる。このようなエネルギー回折は望ましくない。何故
ならば、０．５°の円錐を通じてエネルギーレベルに高
い程度の変化を生じるからである。
【００２９】図５に於いて、このようなマイクロプリズ
ム板部材によって発生された逆反射エネルギーパターン
の形式が示されている。この板部材に於いては、マイク
ロプリズムは中央にて０．３５６ｍｍ（０．０１４イン
チ）であり、回折の作用を最少限に抑えるようになされ
ている。ここではエネルギーは０次の中央点４０に集中
し、その回りを１次、２次およびそれ以上の次数の回折
パターン４２、４４および４６が取り囲む。逆反射エネ
ルギーの主要部分は狭い円錐角度範囲内に集中される。 明らかなように、これはエネルギー分布に於いて望まし
くないパターンである。
【００３０】この板部材のマイクロプリズムがそのグル
ープ内で傾斜されると、より一層不規則な反射エネルギ
ーパターンが発生される。これが図６に概略的に示され
ている。
【００３１】前述の特許に於いてスティムソンにより認
識されたように、プリズムの側面に円弧状の面を備える
ことによって、制御できる方法の下で逆反射光を拡げる
作用が影響されるのである。しかしながら、このために
使用される半径Ｒはプリズム面のベース長Ｌに対して非
常に大きくならざるを得ない。
【００３２】図７に見られるように、プリズム１２の面
は、面を定める平面に沿って凹状に彎曲されている。即
ち、この面は円筒面とされ、その円筒軸線はルーリング
平面を延在している。
【００３３】このような円弧状の面を有するプリズムに
よって形成された逆反射エネルギーの１つの突出パター
ン面積部分が図８に見られる。この円弧状の面はプリズ
ムの側部の長さ（Ｌ）に対して８７．５：１の比率とな
る半径（Ｒ）を使用して形成されている。これは１７．
４４ミリラジアンの半径方向長さを有するものとして計
算される。
【００３４】図８はプリズム先端が絶対的に直角に維持
される場合の逆反射エネルギーの計算された１つの突出
面積部分を示している。定められた直角からの最少限の
逸脱（０．２°迄）が図９に示すような計算された突出
パターン面積部分を形成する。このパターンは光軸の反
対側にほほ等しい距離まで広がる。
【００３５】図１０（Ａ）および（Ｂ）には直角からの
逸脱による、即ちプリズムの隣接する面間の内角の増大
又は減少による逆反射エネルギーパターンに対する影響
を示している。
【００３６】マイクロプリズムの面が何れも円弧状とさ
れ、図１３に見られるように傾斜された対を構成してい
る板部材を形成することによって、交互の傾斜の影響は
対称中心を有することのない開口（２つの対称軸線は互
いに直交する）を形成することになる。それ故に、拡散
して１次の回折を起こすエネルギーを低減させる。２次
効果はエネルギー角度の広い範囲を形成することである
。
【００３７】一対の隣接する立方体の隅部であって、一
方は右に傾斜し、他方は左に傾斜したものは、０°の入
射角度にて傾斜されていない立方体の隅部の場合よりも
一層小さな有効面積部分を有することになる。入射角度
が増大すると、１つの立方体の隅部は与えられた傾斜角
度に関しての有効面積部分にゲインを得る。それ故にエ
ネルギー拡散が拡げられることになる。この傾斜の効果
は図１１および図１２に見ることができる。この結果の
計算された逆反射エネルギーパターンは図１４に見るこ
とができる。
【００３８】隣接する立方体の隅部の対に関しての適正
に選定された立方体の隅部の寸法および幾何学形状（直
角でないものに限定される）、円弧面および傾斜光軸の
組み合わせは、次のような利点を与える。即ち１．　　
半径方向に制御される６つ以上の放射エネルギーパター
ンを得られる ２．　　隣接する立方体の隅部の３つの面の角度関係に
於ける逸脱による性能上の変化が比較的小さい３．　　
上方向への光を生じる回折の理論に従うのは僅かな量の
エネルギーである ４．　　１つの配向に関する入射角度の許容範囲が広が
る本発明の板部材の反射エネルギーパターンは図１４に
概略的に示されている。
【００３９】本発明はプリズムの中心間距離が０．１５
２〜０．６３５ｍｍ（０．００６〜０．０２５インチ）
、好ましくは０．１７８〜０．３８１ｍｍ（０．００７
〜０．０１５インチ）であるマイクロプリズム板部材を
適用できるようになす。認識されるように、プリズム高
さは中心距離によって示される。何故ならば、プリズム
は実際に直角だからである。
【００４０】プリズム面は全てが円弧形状とされるのが
好ましい。しかし、１つだけ又は２つの面に於いて円弧
形状とすることは均一性が低いにも拘わらずにそれほど
有益な結果を生じない。
【００４１】所望される結果を達成するために、円弧面
のベース長さに対する円弧面の半径の比率を４０〜９０
：１、好ましくは８０〜９０：１、にすべきであると決
定された。円弧面は好ましい凹面とされるが、凸面とす
ることもできる。
【００４２】傾斜角度（プリズム軸線と光軸との間の角
度）は３〜１０°とされるべきであり、好ましくは６〜
８°とされる。
【００４３】最後に、プリズム面の交叉部分に於ける或
る程度の非直角性は有効であるが、０．２°の逸脱まで
に制限されるべきであり、好ましくは約０．１°とされ
る。
【００４４】この板部材の本体部分は、その板部材に構
造上の一体性を与えるように十分な厚さを一般に有する
。即ち、少なくとも０．１０２ｍｍ（０．００４インチ
）の厚さを有する。一般に０．２０３〜２．５４ｍｍ（
０．００８〜０．１インチ）の範囲内となる。このよう
に望まれるならば、２つ又はそれ以上の数の層の積層体
を構成することができる。これはその製造方法、選択さ
れた樹脂、逆反射板部材に望まれるその他の特性によっ
て決まる。
【００４５】このマイクロプリズム板部材は本体部分と
して働くフィルム面上にプリズムをキャスト形成するこ
とによって好ましく形成される。或いは、本体部分とプ
リズムとを同時にキャスト形成することによって好まし
い形成されることができる。一般に、このようなマイク
ロプリズム板部材をキャスト形成するのに使用される樹
脂は、クロスリンク可能な熱可塑性材料、そして柔軟性
、光安定性および良好な風雨に耐える特性を示す望まし
いこれらの樹脂とされる。或る例では、逆反射板部材の
前面はラッカーやその他のコーティング材料で保護被覆
を形成されることができる。逆反射板部材としてその他
の適当な樹脂には、塩化ビニル・ポリマー、ポリエステ
ル、ポリカーボネート、メチル・メタクリレート、ポリ
マー、ポリウレタン、そしてアクリレート・ウレタンが
含まれる。
【００４６】工程を進行する間に比較的薄い本体部分を
保護するために、比較的厚いキャリヤーが一時的に本体
部分に結合されることができる。これは一般に０．１２
７〜０．２０３ｍｍ（０．００５〜０．００８インチ）
の厚さを有する。これらを一時的に結合するのに使用さ
れ、優先的にキャリヤーに結合される接着層は、一般に
シリコーン接着剤とされ、これは約０．００６３５〜０
．０１２７ｍｍ（０．０００２５〜０．０００５インチ
）の厚さで付与される。プリズムに於ける樹脂の硬化に
紫外線が使用される場合には、その接着剤はその構成に
対して透明とされねばならない。様々な樹脂がキャリヤ
ーとして使用できるが、ポリエステル、そして特にポリ
ウレタン・テレフタレートを使用するのが望ましい。 何故ならばそれらは工程環境に対して強く、比較的抵抗
力があるからである。この接着層を有してキャリヤーは
硬化のために使用される紫外線に対して透明でなければ
ならない。更に、キャリヤー表面は接着剤が優先的にキ
ャリヤー面に対し付着するように接着性を高めるために
処理されることができる。
【００４７】このようなキャスト形成される逆反射板部
材を製造する特に有利な方法は、１９７２年９月５日付
けで承認されたローランドの米国レターパテント第３，
６８９，３４６号に記載され請求されている。これに於
いて、立方体の隅部の配列は協働する形状とされたモー
ルド型に於いてキャスト形成される。このモールド型は
マイクロプリズム用の凹部を有し、又、板部材に対して
結合される。板部材は上から付与されて複合構造を形成
するようになされるのであり、これに於いて立方体の隅
部の配列は板部材の一方の面から突出するようになされ
るのである。
【００４８】このようなマイクロプリズム板部材を製造
する他の方法は、１９８１年１月１３日付けで承認され
たローランドの米国レターパテント第４，２４４，６８
３号に記載されている。これに於いて、立方体の隅部の
配列は適当なエンボス加工装置によって板部材の長さ部
分にエンボス加工される。この装置は、正確に形成され
たマイクロプリズム用のキャビティを有するモールド型
を備え且つ空気の捕捉を有効に回避できるようにされて
いる。
【００４９】後者の方法はアクリルおよびポリカーボネ
ートの樹脂の板部材を形成するのに採用されてきた。一
方、前者の方法は塩化ポリビニル樹脂で逆反射板部材を
形成すること、そして最近ではアクリレート・エポキシ
・オリゴマーを含む様々樹脂のプリズムを備えたポリエ
ステル本体部分を形成することが非常に有利であること
が証明された。
【００５０】マイクロプリズムの背面側に裏当シートを
備えてそれらを保護し、又、その構造体を支持面に対し
て取付けるための滑らかな面を備えるようになすことが
通常行われる。このような裏当シートを逆反射板部材に
積層するために、接着剤および超音波溶接技術が一般に
使用できる。
【００５１】先に説明したように、プリズムのための反
射性の中間面は反射性コーティングや空気層の中間面に
よって与えられる。本発明の好ましい実施例では、反射
性のコーティングがマイクロプリズムの少なくとも幾つ
かの表面上に付与される。このような反射性のコーティ
ングは、真空により金属化されるアルミニウム或いは特
別な金属の付着によって形成されるのが最も一般的であ
る。しかし金属ラッカーおよびその他の反射性のコーテ
ィング材料もまた使用できる。
【００５２】色付のコーティング材料も幾つかのプリズ
ムの上に付与されて昼間に色彩を呈するようになされる
ことができる。このような材料は板部材の表面に付与さ
れる色付ラッカーとされることができ、又、プリズム面
を被覆する色付接着剤或いはその他の色付の付着層とさ
れることができる。好ましくは、色付接着剤が使用され
る。何故ならば、これは裏当部材をプリズム面に結合で
きるからである。
【００５３】反射性の空気層の中間面を備えた幾つかの
プリズム、或いは反射性のコーティングを使用している
の他のプリズムを使用した構成された逆反射材は幾つか
の利点を与える。これらは１９８９年１月３１日付けで
承認されたマーチンの米国レターパテント第４，８０１
，１９３号に詳細に記載されている。このように望まれ
るならば、裏当部材を部分的に金属化された材料に付与
し、被覆されていない面積部分に空気層の中間面を保持
するようになすことで、逆反射板部材が製造されること
ができる。
【００５４】日中の彩色を呈する板部材を製造するため
に、部分的に金属化された面の全面上に色付コーティン
グが付与されて、金属化されていないプリズムを直接に
被覆するようになされる。しかる後、裏当部材が付与さ
れる。この他の逆反射のための空気層の中間面を使用し
た色付の実施例に於いては、色付の接着剤がパターンを
形成してプリズム面上に且つそのプリズムの高さ寸法よ
りも厚い深さでもって裏当部材がその上に積層されると
、裏当部材は接着層によってプリズム面から隔てられる
。これにより被覆されていないプリズムの回りに空気層
の中間面が形成されるのである。
【００５５】裏当部材は何れかの適当な材料とされる。 柔軟性を得るために、織布或いは織物、或いは柔軟で耐
久性の強いポリメリック材料とされる。適当な樹脂には
、ポリウレタン、ポリプロピレン、アクリレート・ポリ
ウレタン、そしてエチレン／ビニル・アセテート・コー
ポリマーが含まれる。ポリエステルおよびウレタン織物
も綿のような天然繊維のものと同様に使用できる。不燃
剤が接着剤並びに織物や樹脂の裏当部材に組み入れられ
て、逆反射剤の不燃性を改善するようになすことができ
る。
【００５６】銀、ロジウム、銅、錫、亜鉛、そしてパラ
ジウムを含む他の金属も反射性の金属付着層として使用
できるが、好ましく且つ最も経済的な処理はアルミニウ
ムの真空蒸着を使用するものである。その他の付着技術
には無電解メッキ、電気メッキ、イオン付着、スパッタ
ー・コーティングが含まれる。
【００５７】裏当部材を逆反射板部材に接着する段階に
は、接着剤を被覆された逆反射板部材を裏当部材と一緒
に一対のロールニップ間に通し、必要とされる圧力を加
えて接着を行うようになすことを簡単に含む。熱活性の
接着剤が使用される場合には、逆反射板部材はローラー
を通される前に予熱される。或いは、ローラーが加熱さ
れて必要とされる活性を与えるようになされる。しかし
ながら、裏当部材が熱可塑性材料である場合にその裏当
部材自体によって逆反射板部材に対して裏当部材を接着
させるために、超音波溶接又はその他の技術を使用する
ことも現実的である。
【００５８】夜間に於ける彩色を付与するために、本体
部材を形成するのに使用され、又、プリズムを形成する
のに使用される樹脂に染料を添加させることができる。 染料の代わりに、そして或る樹脂に於いて必要とされる
効果として、微細に粉末化された顔料として色彩を付与
することができる。この顔料は、十分に散乱させるが光
路に直接に位置されているその顔料による屈折の結果と
して逆反射性の点で或る程度の損失を生じる。
【００５９】
【発明の効果】従って、上述した詳細な説明から、又添
付図面から、本発明はマイクロプリズム逆反射材を提供
するものであって、この逆反射材は狭い円錐角度範囲内
で逆反射光エネルギーの広がりを望まれるように制御で
きるものであって、垂直から逸脱した入射角度で入射す
る光を逆反射させるように作用するものである。逆反射
された光エネルギーはこのようにして集中され且つ狭い
広がり円錐角度範囲内でかなり均一に分散されて、これ
により光源から隔たった位置にいる者が容易に視認でき
るようになすのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】６０°間隔に配置された３つの軸線に沿ってモ
ールド成形し、且つプリズムの３つの傾斜面を定めるこ
とで形成された直角プリズムを使用した従来の逆反射材
のプリズム構造の破断平面図。
【図２】基体に逆反射を結合するのに使用される接着剤
の典型的な格子パターンを示す破断平面図。
【図３】典型的な入射光線の光路を示す部分的に金属化
され、部分的に空気層が背後に形成されている逆反射材
を示す破断断面図。
【図４】プリズムが中心にて約０．１５２ｍｍ（０．０
０６インチ）であるときの図１から図３のマイクロプリ
ズム逆反射材によって形成された典型的な逆反射エネル
ギーのパターンを示す説明図。
【図５】プリズムが中心にて約０．３５６ｍｍ（０．０
１４インチ）であるときの上述したようなマイクロプリ
ズム逆反射材によって形成される典型的な逆反射エネル
ギーのパターンを示す説明図。
【図６】対をなすプリズムが互いへ向けて傾いたときの
０．３５６ｍｍ（０．０１４インチ）のプリズムによっ
て形成される典型的な逆反射エネルギーのパターンを示
す説明図。
【図７】（Ａ）および（Ｂ）は凹状の円弧面を備えたマ
イクロプリズム配列の部分的な図面および点線にて彎曲
を誇張して示している説明図。
【図８】図７に見られる円弧面による且つプリズムが傾
斜されていない逆反射エネルギーのパターンに於ける１
つの突出パターンを示す説明図。
【図９】プリズム軸線の回りで円弧面とされたプリズム
が傾斜されているときの円弧面プリズムによる逆反射エ
ネルギーのパターンに於ける１つの突出パターンを示す
説明図。
【図１０】（Ａ）および（Ｂ）は図８および図９が６つ
の突出パターンの中の１つしか示していないのに対して
、逆反射プリズムキャビティの放射する古典的な６つの
エネルギー拡散状態を表す計算された状態を示す説明図
。
【図１１】図１３の板部材のプリズムの傾斜および円弧
面を示す破断した断面での説明図。
【図１２】図１３の板部材のプリズムに入射する光線の
光路を示す破断した断面での説明図。
【図１３】本発明を具現するマイクロプリズム板部材の
平面図であって、プリズム面が図７に見られるように凹
状に彎曲され、隣接する対をなすプリズムが互いへ向か
って傾斜されている状態を示す平面図。
【図１４】図１３の板部材の逆反射エネルギーのパター
ンを示す説明図。
【符号の説明】
１０　　マイクロプリズム板部材 １２　　マイクロプリズム １４，１６，１８　　平面 ２０　　接着層 ２２　　裏当部材 ２４　　金属付着層 ２６，２８，３０，３２　　光線 ３４　　放射円錐 ３６　　中央部分

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】　　平たい前面と、該前面から間隔を隔て
    られた平行な平面内で横方向に沿って延在する密接な間
    隔のマイクロプリズムとを備えた本体部分を有しており
    、マイクロプリズムは０．１５２〜０．６３５ｍｍ（０
    ．００６〜０．０２５インチ）の先端間隔距離を有し、
    マイクロプリズムの各々は交叉する３つの平面に沿って
    配置されている３つの側面を有して形成されているよう
    なマイクロプリズム逆反射材であって、（ａ）　少なく
    とも幾つかのマイクロプリズムが交叉平面の１つに沿っ
    て且つ少なくともその高さの大部分にわたって円弧形で
    ある少なくとも１つの側面を有し、この１つの側面のベ
    ース長さに対する前記円弧を形成する半径長さの比率が
    ４０〜９０：１であって、１７〜２５ミリラジアンでの
    反射光の広がりを与えており、（ｂ）　少なくとも幾つ
    かの隣接する対をなすマイクロプリズムはそれらの間を
    延在する交叉平面に対して３〜１０°だけ傾いたプリズ
    ム軸線を有しており、（ｃ）　３つの平面の交叉部分が
    ８９．８〜９０．２°の内角を形成しており、これによ
    りマイクロプリズムは中央のゼロ領域の回りに分散され
    た６つの円周方向に間隔を隔てられて半径方向へ延在す
    る放射エネルギーパターンにて光を逆反射させ、その逆
    反射光の少なくとも７０％が入射光線から０．６°を超
    えることのない広がりの範囲内に保たれるようになされ
    る、ことを特徴とするマイクロプリズム逆反射材。
  2. 【請求項２】　　請求項１に記載されたマイクロプリズ
    ム逆反射材であって、マイクロプリズムの全ての側面が
    それぞれの平面に沿って円弧状とされていることを特徴
    とするマイクロプリズム逆反射材。
  3. 【請求項３】　　請求項１に記載されたマイクロプリズ
    ム逆反射材であって、前記円弧面が凹状円弧とされ、そ
    の円弧部分がマイクロプリズムの全高に実質的にわたっ
    て延在していることを特徴とするマイクロプリズム逆反
    射材。
  4. 【請求項４】　　請求項１に記載されたマイクロプリズ
    ム逆反射材であって、マイクロプリズムがそれぞれから
    離れる方向へ傾斜されていることを特徴とするマイクロ
    プリズム逆反射材。
  5. 【請求項５】　　請求項１に記載されたマイクロプリズ
    ム逆反射材であって、前記内角が８９．９〜９０．１°
    であり、前記傾斜角度が６〜８°であることを特徴とす
    るマイクロプリズム逆反射材。
  6. 【請求項６】　　マイクロプリズム逆反射材を製造する
    方法であって、（ａ）　　　密接な間隔を隔てて配置さ
    れたマイクロプリズムキャビティを有するモールド型で
    あって、これらのキャビティの各々は３つの交叉する平
    面に沿って配向された３つの側面を有し、キャビティの
    底頂部の間隔距離は０．１５２〜０．６３５ｍｍ（０．
    ００６〜０．０２５インチ）とされ、各キャビティに於
    ける少なくとも１つの側面は該キャビティを形成する平
    面の１つに沿って円弧状とされ、該側面の頂縁長さに対
    する前記円弧を形成する半径長さの比率は４０〜９０：
    １とされ、少なくとも幾つかの隣接する対をなすキャビ
    ティはそれらの間を延在する交叉平面に対して３〜１０
    °だけ傾いた垂直軸線を有し、３つの側面の交叉部分が
    ８９．８〜９０．２°の内角を形成している前記モール
    ド型を形成し、（ｂ）　　　このモールド型の上に合成
    樹脂を与え、前記キャビティを充満させて該キャビティ
    内でマイクロプリズムを形成させるとともに該モールド
    型の面に沿って連続する本体部分を形成し、本体部分は
    マイクロプリズムが突出する１つの面を有するとともに
    マイクロプリズム逆反射材を形成するように該１つの面
    に平行な実質的に平たい裏面を有し、（ｃ）　モールド
    型によって形成された合成樹脂のマイクロプリズム逆反
    射材を該モールド型から取外し、これにより該逆反射材
    のマイクロプリズムが中央のゼロ領域の回りに分散され
    た６つの円周方向に間隔を隔てられて半径方向へ延在す
    る放射エネルギーパターンにて光を逆反射させ、その逆
    反射光の少なくとも７０％が入射光線から０．６°を超
    えることのない広がりの範囲内に保たれるようになされ
    る、ことを特徴とするマイクロプリズム逆反射材の製造
    方法。
  7. 【請求項７】　　請求項６に記載された製造方法であっ
    て、キャビティの全ての側面がそれぞれの平面に沿って
    円弧状とされることを特徴とするマイクロプリズム逆反
    射材の製造方法。
  8. 【請求項８】　　請求項６に記載された製造方法であっ
    て、キャビティの円弧面が凸状に彎曲されたことを特徴
    とするマイクロプリズム逆反射材の製造方法。
  9. 【請求項９】　　請求項６に記載された製造方法であっ
    て、前記円弧部分がマイクロプリズムの全高にわたって
    実質的に延在されることを特徴とするマイクロプリズム
    逆反射材の製造方法。
  10. 【請求項１０】　　請求項６に記載された製造方法であ
    って、キャビティの垂直軸線が互いから離れる方向へ傾
    けられることを特徴とするマイクロプリズム逆反射材の
    製造方法。
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