JPH04118674A - 現像剤収納装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は現像装置や、該現像装置に現像剤を供給するト
ナーホッパーの如き現像剤収納装置に関する。

（従来の技術） 電子写真法を採用する複写機等の画像形成装置には粉状
の現像剤（トナー）、を有する現像装置か使用されてい
ると共に、場合によっては該現像装置にトナーを補給す
る現像装置とは別置のトナーホッパーか使用されている
ものもある。

そして上記現像装置のトナー収納容器内には内部のトナ
ーを攪拌して該トナーに流動性を持たせ、このトナーを
現像スリーブ等の方へ供給するための回転部材としての
攪拌部材か設けられているものも多い。またトナーホッ
パーのトナー収納容暮内にも同様な攪拌部材か設けられ
たり、現像装置のトナー収納容器との間にトナー搬送用
の搬送スクリュー（回転部材）が設けられているものも
多い。

上記回転部材の回転軸は現像装置やトナーホッパーのト
ナー収納容器に枢支されるが、該トナー収納容器の回転
軸に対するシール機構は第４図て示される如きものが多
い。即ち、回転軸１１０はトナー収納容器１００の本体
壁１０１にベアリング１１１を介して枢支されるが、該
ベアリング１１１の方へトナーＴが侵入するのを防止す
べく、ベアリング１１１前の本体壁１０１にはゴム製等
のシール部材１１２（例えばオイルシール）か回転軸１
１０周りに嵌合されている。

（発明か解決しようとする課題） しかしなから、シール部材１１２の回転軸１１０との当
接部は回転軸１１０との摩擦力によって該回転軸１１０
と連れ回りしようとして、第５図で示される如く、スキ
ップステップ状態（シール部材１１２の回転軸１１０の
当接部か撓んて盛り上がり回転軸１１０との間に隙間１
１３を生じさせる状態）を引き起こすため、これによっ
て生しる回転軸１１０とシール部材１１２との隙間１１
３からトナーＴがベアリング１１１側へ侵入し、該トナ
ーＴかシール部材１１２と回転軸１１０との間て擦られ
てトナー塊ＴＡとなって成長し、該トナー塊ＴＡか回転
軸１１０とシール部材１１２との間に形成される前述の
隙間１１３からトナー収納容器１００内に戻り、このト
ナー塊ＴＡか現像作業に供されるという不都合かあった
。

かかるトナー塊ＴＡが像担持体である感光ドラム１２０
上に供給され、トナー像と形成すると、第６図て示され
る如く、このトナー塊ＴＡによって転写紙Ｐと感光トラ
ム１２０間に僅かな隙間か生し、このトナー塊ＴＡ周辺
で感光トラム１２０上にトナー像を形成している微粒ト
ナーＴか転写紙Ｐ上に転写されにくくなるという欠点か
あった。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的と
する処は、現像剤収納容器内に設けられた回転部材の回
転軸が、この現像剤収納容器内に枢支され、この現像剤
収納容器の回転軸周りか粉状の現像剤に対してシール部
材にてシールされている現像剤収納装置において、シー
ル部材にスキップステップ状態を生じさせることはなく
、シール部材と回転軸とによって現像剤の小塊を生じさ
せることのない現像剤収納装置を提供するにある。

（課題を解決するための手段） 上記目的を達成すべく本発明は、現像剤収納容器内に設
けられた回転部材の回転軸が、この現像剤収納容器内で
枢支され、この現像剤収納容器の回転軸周りが粉状の現
像剤に対してシール部材にてシールされている現像剤収
納装置に３いて、前記回転軸のシール部材との接触部の
外周部に現像剤収納容器の外方に向かう複数の溝を設け
たことを特徴とする。

（作用） 回転軸のシール部材との接触部の外周部に現像剤収納容
器の外方に向かう複数の溝を設けたため、現像剤収納容
器内の現像剤は僅かに回転軸とシール部材間に上記複数
の溝を介して侵入するが、該清からあふれた現像剤がシ
ール部材と回転軸との間で潤滑剤としての作用をするた
め、シール部材の回転軸に対する摺擦は滑らかとなり。

シール部材にスキップステップ状態は生じない。

従ってシール部材内方に多くの現像剤が侵入し、回転軸
とシール部材との間で現像剤の小塊が生じることもない
。

（実施例） 以下に本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。

先ず、本発明の第１実施例を第１図及び第２図により説
明する。

第１図は複写機等の現像装置に現像剤（トナー）Ｔを供
給するトナーホッパーのトナー収納容器１の一部の断面
図を示して３す、トナー収納容器ｌ内のトナーＴは一定
方向に回転する搬送スクリューｌＯのスクリュ一部１１
によって必要により不図示の現像装置の方へ搬送される
。

ここで、現像装置とトナーホッパーとが分離されている
理由は１、特にカラー複写機の如く、複７数の現像装置
を使用するものにおいては一台の現像装置をできるたけ
小型にして感光ドラム周りを小型コンパクトにする要請
かあるためて、かかる場合、現像装置内には最小源のト
ナーしか保有されていない。

トナー収納容器ｌの側壁２の支軸部３には搬送スクリュ
ーｌＯの軸端部側の軸部１２を支持するボールベアリン
グ２０と、支軸部３の軸部１２周りからトナー収納容器
ｌ内のトナーＴが前記ボールベアリンク２０の方へ移動
するのを防止する断面略（コ）の字形のリング状の第１
、第２シール部材２１．２２か配設されている。第１シ
ール部材２１は支軸部３の側壁２内面に沿うように取付
けられ、ボールベアリング２０は支軸部３の側壁２外面
に沿うように取付けられ、第２シール部材２２はボール
ベアリンク２０の内面側に沿うように取付けられて、こ
れ等の第１、第２シール部材２１．２２及びボールベア
リング２０は側壁２の支軸部３の内面に沿って取付けら
れたスペーサ部材２３によって位置決め支持されている
。

第１、第２シール部材２１．２２はゴム等の可撓性材料
から構成され、その内側リンクか搬送スクリューｌＯの
軸部工２に摺擦するシール部２１ａ、２２ａとなってト
ナー収納容器１内のトナーＴのボールベアリング２０側
への侵入を２段階に亘って防止するようになっている。

支軸部３の第１、第２シール部材２１．２２間には空間
部２４か形成され、該空間部２４の下部側のスペーサ部
材２３及び側壁２には外部に連通ずる排出孔２５か設け
られている。

また、側壁２の支軸部３の第１、第２シール部材２１．
２２及びボールベアリング２０を貫通する搬送スクリュ
ー１０の軸部１２にはその外端部にスナップリング２６
か取付けられ、搬送スクリューｌＯの軸方向移動か規制
されている。また第１シール部材２１か当接する部分及
びその近傍（但し側壁２内側のトナー収納容器ｌ内方に
は設けられていない）の搬送スクリューｌＯの軸部１２
には数条のラセン溝３０．−・・か形成されている。該
ラセン溝３０．−・・は搬送スクリューｌＯの通常の回
転方向（第１図中へ方向から見て反時計方向てあり、図
示矢印方向）に対してトナー収納容器ｌの内方に向かう
ように形成されている。ラセン溝３０の深さは使用され
ているトナーの粒径の５０〜２００％程度の大きさてあ
り、その溝幅は軸部１２の外周長さの１７８〜１／２０
程度の大きさとなっている。

而して、トナーホッパーから現像装置の方へトナーＴを
補給するため、トナー収納容器ｌ内の搬送スクリューｌ
Ｏが回転されると、第１５第２シール部材２１．２２は
、そのシール部２１ａ。

２２ａか搬送スクリューｌＯの軸部１２に摺擦し、トナ
ー収納容器ｌ内のトナーＴかボールベアリング２０の方
へ侵入移動するのを防止する。

一方、搬送スクリューｌＯの軸部１２の第１シール部材
２１との摺擦部局りにはラセン溝３０、−・・が形成さ
れているため、トナー収納容器１内のトナーＴは僅かに
このラセン溝３０．・・・内に入り、該ラセン溝３０．
−・・内のトナーＴは搬送スクリュー１０の回転に伴っ
て支軸部３の空間部２４の方へ移動する。この場合、こ
のラセン溝３０　、−・・内を移動する微量のトナーＴ
は該ラセン溝３０．・・・からあふれて、軸部１２の外
周部と第１シール部材２１のシール部２１ａ間に介在し
潤滑剤としての役割を果すこととなる。そしてかかる潤
滑作用を営むトナーＴは順次隣り合ったラセン溝３０内
に回収されつつ支軸部３の空間部２４の方へ搬送される
。従って第１シール部材２１には軸部１２との摩擦によ
って生じるスキップステップ状態は生じない。

また、第１シール部材２１を通り抜けたトナーＴは第２
シール部材２２によってボールベアリング２０の方へ侵
入するのか防止され、空間部２４の排出孔２５から外部
に排出される。尚、第２シール部材２２のシール部り２
ａ周りはボールベアリング２０からにしみ出てくるオイ
ルによって搬送スクリューｌＯの軸部１２との間か潤滑
されるため、この第２シール部材２２にもスキップステ
ップ状態は生じない。

以上の如く、回転部材である搬送スクリューｌＯの軸部
１２と第１シール部材２１との間がラセン溝３０　、−
・・を介して微量のトナーＴにより潤滑されるため、第
１シール部材２１にスキップステップ状態か生じず、多
くのトナーＴか支軸部３の内方へ移動することはないと
共に、第１シール部材２１と搬送スクリュー１０の軸部
１２との間てトナーＴの加圧凝集か生じにくく、加圧凝
集によって生じるトナー塊かトナー収納容器ｌ内に移動
して画像形成にあたってトラブルを引き起こすといった
不都合は生しない。また、仮え第１シール部材２１と搬
送スクリューｌＯの軸部１２との間てトナーＴの加圧凝
集か生しても、該トナーＴは確実に支軸部３の空間部２
４の方へ移動され、排出孔２５から外部へ排出されるた
め、かかるトナーＴかトナー収納容器ｌ内に入り込むこ
とはない。

ここで、搬送スクリューエ０の軸部１２に設けられるラ
セン＠３０の数、即ち条数は、搬送スクリューｌＯの軸
部１２の周速度か低い場合（例えば１００　ａｍ／ｓ以
下）には、その数か多い方か有効であるのに対し、搬送
スクリュー１０の軸部１２の周速度か高い場合（１００
ｍｓ／ｓ以上）には、その数か少ない方か有効である。

従って第２図で示される如く、ラセン溝３０の傾斜角を
９０度に近づけ、該ラセン溝３０を軸部１２に略−周た
け設けた一条のものは搬送スクリューｌＯの周速度か高
い場合に適している。

これは、搬送スクリュー１０の軸部１２の周速度か大き
くなると、該軸部１２と第１シール部材２１間に潤滑剤
として介在するトナーＴの量か多くなるため、ラセン溝
３０の条数を減少させ、このトナーＴの量を一定値に保
持する必要かあるからである。

尚、以上は搬送スクリュー１０について説明したが、回
転してトナーＴを撹拌する攪拌部材についても本発明は
同様に適用てきるのは勿論トナーホッパーの仙境像装置
のトナー収納容器内の攪拌部材等についても本発明は同
様に適用てきる。

次に本発明の第２実施例を第３図により説明する。尚、
第１実施例に係るものと同一機能を有するものについて
は同一符号を付しその説明を省略する。

本実施例ては、第１実施例の如くラセン溝３０や第２シ
ール部材２２は設けず、トナー収納容器ｌの支軸部３内
の搬送スクリューｌＯの軸部１２をその外端部まて中空
として内部に内孔３１を設け、且つ前記軸部１２の第１
シール部材２１のシール部２１ａとの摺擦部局りに周方
向に等ピッチて軸方向に沿った４つの水平溝３２．・・
・を設け、該水平溝３２．・・・のボールベアリング３
０側端部に軸部１２の中心に向かう縦溝３３　、−・・
を設けて、該縦溝３３．・・・を前記軸部１２の内孔３
１と連通させるようにした。尚、水平溝３２の大きさは
第１実施例のラセン溝３０とはほぼ同様なものとする。

而して、搬送スクリューｌＯか回転すると、軸部１２の
水平溝３２．・・・内には僅かにトナーＴか入り込み、
該トナーＴか水平溝３２．・・・からあふれることによ
り、このトナーＴか第１シール部材２１のシール部２１
ａと搬送スクリュー１０の軸部１２との間て潤滑作用を
なし、第１シール部材２１にスキップステップ状態を生
しさせることはなく、第１実施例と同様な効果を得るこ
とかてきる。

また、水平溝３２．・・・よりあふれ潤滑作用をなすト
ナーＴは、順次、隣り合った次の水平溝３２、・・・内
に回収され、最終的に水平溝３２．−・・の端部に設け
られた縦溝３３．・・・から内孔３１を通って外部に放
出される。従って、ボールベアリング３０の前に第２シ
ール部かなくても、ボールベアリング３０の方にトナー
Ｔか移動することはない。

（発明の効果） 以上の説明で明らかな如く本発明によればシール部材に
スキップステップ状態か生じないため、シール部材と回
転軸との間に多くの現像剤か侵入し、現像剤の小塊か生
しることはない。

従って現像剤の小塊か現像装置の方へ運ばれ画像不良を
生しさせることもない。

【図面の簡単な説明】

第１図は第１実施例に係るトナーホッパーの支軸部周り
の断面図、第２図は同トナーホッパーの変更実施例に係
る支軸部周りの断面図、第３図は第２実施例に係るトナ
ーホッパーの支軸部周りの断面図、第４図は従来技術に
係るトナーホッパーの支軸部周りの断面図、第５図はス
キップステップ状態を説明する図、第６図はトナー塊を
含むトナー像の転写紙への転写の状態を示す図である。 １・・・トナー収納容器（現像剤収納容器）１０−・・
搬送スクリュー（回転部材）、１２・・・軸部（回転軸
）、２１・・・第１シール部材（シール部材）、３０・
・・ラセン溝（溝）、３２−・・平行溝（溝）、Ｔ・・
・トナー（現像剤）。 特許出願人　　　キャノン株式会社

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 　現像剤収納容器内に設けられた回転部材の回転軸が、
   この現像剤収納容器内で枢支され、この現像剤収納容器
   の回転軸周りが粉状の現像剤に対してシール部材にてシ
   ールされている現像剤収納装置において、前記回転軸の
   シール部材との接触部の外周部に現像剤収納容器の外方
   に向かう複数の溝を設けたことを特徴とする現像剤収納
   装置。