JPH0362049A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 Ｃ発明の目的コ （産業上の利用分野） 本発明は、例えばレーザプリンタ、デジタル複写機等に
用いられる画像形成装置に関する。

（従来の技術） 従来、例えばレーザプリンタ等の画像形成装置における
画像形成は、帯電、露光、現像、転写、剥離、清掃、定
着等の各工程を経て行われるようになっている。このよ
うな画像形成装置では、感光体の回りに帯電装置、露光
装置、現像装置、転写装置、剥離装置、清掃装置等を順
次配置し、さらに剥離装置から用紙を受は入れるの定着
器を備え、感光体の回転移動に応じて上記各装置を駆動
することにより上記各画像形成工程を実行して画像形成
を行うようになっている。

ところで、上記感光体、現像装置、定着器等は使用する
ことにより磨耗する、所謂消耗品である。

したがって、使用回数に応じた交換時期（寿命）が定め
られており、使用回数が所定値に達すると交換が必要で
ある。このような交換作業を容易にするために、上記装
置のうち複数の装置を一体化したユニット構造となって
いる。例えば、感光体、帯電装置、露光装置、現像装置
、転写装置、剥離装置、清掃装置等はプロセスユニット
として一体的に構成され、また、定着器及びその付属物
は定着器ユニットとして一体的に構成されている。この
ようなユニット構造とすることにより、装置交換時に行
う調整作業等が極めて簡単になり、保守作業を効率良く
行うことができるようになっている。

このような画像形成装置はユニットの寿命管理が必要で
あり、これは次のように行われる。つまり、ユニットに
定められた寿命を例えば所定サイズの用紙の複写枚数に
換算して装置内部に設けられた不揮発性のメモリに記憶
しておき、このメモリの内容が例えば零になったときに
ユニットを交換すべき旨を表示し、新しいユニットに交
換されるまで印刷動作ができないようになっている。

したがって、使用者はユニットの交換時期が近付いても
予めそれを知ることができず、また、ユニット交換時期
に至ると直ちに印刷できなくなるので、新しいユニット
を準備するまでに時間がかかり、その間は画像形成装置
を使用できず、稼働効率が悪いという欠点があった。

（発明が解決しようとする課題） 本発明は、上記したように使用者はユニットの交換時期
が近付いても予めそれを知ることができず、また、ユニ
ット交換時期に至ると直ちに印刷できなくなるので、新
しいユニットを準備するまでに時間がかかり、その間は
画像形成装置を使用できず、稼働効率が悪いという欠点
を解消するためになされたもので、予めユニットの交換
時期を知ることができ、かつ交換時期が経過しても一定
時間は動作することができ、したがってユニットの交換
時間を確実に確保できて稼働効率の低下を防止すること
のできる画像形成装置を提供することを目的とする。

［発明の構成コ （課題を解決するための手段） 本発明の画像形成装置は、感光体と、この感光体を一様
に帯電する帯電手段と、この帯電手段で一様に帯電され
た前記感光体を画像に応じて露光する露光手段と、この
露光手段の露光により前記感光体上に形成された静電潜
像を現像する現像手段と、この現像手段の現像により得
られた現像剤像を被転写材に転写する転写手段と、この
転写手段により現像剤像が転写された被転写材を定着す
る定着手段とを具備し、これら各手段の１又は２以上が
一体化されたユニット構成にて成る画像形成装置におい
て、画像形成した数を累積計数する計数手段と、この計
数手段により第１の所定値を計数した際、前記ユニット
の交換時期を予告する予告手段と、この予告手段により
ユニットの交換時期を予告した後、前記計数手段が第２
の所定値を計数した際、前記ユニットの交換を指示する
指示手段と、この指示手段によりユニットの交換を指示
した後、前記計数手段が第３の所定値を計数した際、前
記画像形成装置の動作を停止せしめる停止手段とを具備
したことを特徴とする。

（作用） 本発明は、画像形成を行った数を計数手段で累積して計
数し、この計数値が例えばユニットの交換時期に近い第
１の所定値になったときに当該ユニットを交換すべきこ
とを予告し、上記計数値がユニットに定められた寿命で
ある第２の所定値に達したときに交換を指示し、さらに
、上記計数値が交換時期が経過して動作マージンの限界
である第３の所定値に達した時に画像形成装置を停止す
るようにしたものである。これにより、使用者は予め交
換すべき新しいユニットを用意することができるので、
ユニットの交換時間を確実に確保できて稼働効率の低下
を防止することができるものとなっている。

（実施例） 以下、本発明の一実施例を図面を参照して説明する。

第２図は、半導体レーザを用いた電子写真方式の画像形
成装置の外観を示し、第３図はその内部構成を示す。こ
の画像形成装置（レーザプリンタ）は、電子計算機、ワ
ードプロセッサなどの外部装置であるホストシステム（
図示しない）とインターフェイス回路等の伝送コントロ
ーラを介して結合された状態となっている。そして、外
部装置より印字開始信号を受けると画像記録動作を開始
し、被転写材としての用紙Ｐに記録して出力するように
なっている。

この画像形成装置は、次のような構成となっている。す
なわち、図中１は装置本体であり、この装置本体１内の
中央部には第３図に示すように主制御基板２が配置され
ている。そして、この主制御基板２の後方（第３図の状
態において右側方向）には画像を形成するための電子写
真プロセスユニット３が配置されておりまた、前方下部
には複数枚の機能追加用制御基板４を複数枚収容する制
御基板収容部５がまた、前方上部には排紙部６が形成さ
れた状態となっている。

上記機能追加用制御基板４は追加する機能（例えば書体
、漢字等の種類を増設など）に応じて最大３枚まで装着
できるようになっており、さらに、最下段に位置する機
能追加用制御基板４の前端縁部に配設された３個所のＩ
Ｃカード用コネクタ１６・・・に機能追加用ＩＣカード
１７を挿入することにより、さらに他の機能を追加でき
るようになっている。また最下段に位置する機能追加用
制御基板４の左端面部には、２つのインターフェイス・
コネクタ（図示しない）が配設された状態となっており
、これらインターフェイス・コネクタは装置本体１の左
側面部に形成された開口部１８（第２図参照）に露出す
るようになっている。

また、装置本体１内下部は、給紙カセット７を収容する
カセット収容部８となっている。

上記排紙部６は、第２図に示すように、装置本体１の前
部上面に形成された凹所からなり、その前端縁部には、
排紙部６に折重ねたり、図のように展開できる回動可能
な排紙トレイ９が設けられている。この排紙トレイ９の
前端中央部には、切欠部９ａが形成されているとともに
、この切欠部９ａに収容したり、第３図のように展開で
きる回動可能なコ字排紙部６の大きさを調節できるよう
になっている。さらに、この排紙部６の左側に位置する
装置本体の左枠部１ａの上面には、表示用ＬＥＤＩＩ、
２桁の状態表示用の７セグメント表示器１２、及びスイ
ッチ１３を配置したコントロールパネル１４が配置され
ているとともに、装置本体１の後面側には、手差しトレ
イ１５が装着された状態となっている。

次に、帯電、露光、現像、転写、剥離、清掃、及び定着
等の電子写真プロセスを行なう電子写真プロセスユニッ
ト３について第３図及び第４図を参照して説明する。

ユニット収容部の略中・央部に位置して像担持体として
のドラム状感光体２０が配置されており、この感光体２
０の周囲には、その回転方向（図示矢印方向）に沿って
スコロトロンからなる帯電チャージャ２１、静電潜像を
形成する露光手段としてのレーザ露光ユニット２２の露
光部２２ａ１現像工程と清掃（クリーニング）工程とを
同時に行なう磁気ブラシ式の現像装置２３、スコロトロ
ンからなる転写チャージャ２４、ブラシ部材から成るメ
モリ除去ブラシ２５、及び前露光ランプ２６が順次配設
されてプロセスユニット３を構成している。

また、装置本体１内には、給紙カセット７から給紙手段
２７を介して給紙された用紙Ｐ及び手差しトレイ１５か
ら手差し給紙された用紙Ｐを上記感光体２０と転写チャ
ージャ２４との間の画像転写部２８を経て装置本体１の
上面側に設けられた排紙部６に導く用紙搬送路２９が形
成されている。

この用紙搬送路２つの画像転写部２８の上流側には、搬
送ローラ対３０．アライニングローラ対３１、及び搬送
ローラ対３２が配置され、下流側には定着器ユニット３
３及び排紙ローラユニット３４が配置されている。さら
に、搬送ローラ幻３２の配設位置の上方には、冷却ファ
ンユニット３５が配設された状態となっている。

なお、アライニングローラ対３１の近傍にはアライニン
グスイッチ３６が設けられているとともに画像転写部２
８の近傍には搬送ガイド３７が設けられている。

しかして、外部装置４０１から印字開始信号を受けると
ドラム状感光体２０が回転するとともに、感光体２０は
帯電チャージャ２１で帯電される。

次に外部装置４０１からのドツトイメージデータを受け
て変調されたレーザビームａをレーザ露光ユニット２２
を用いて上記感光体２０上に走査露光し、感光体２０上
に画像信号に対応した静電潜像を形成する。この感光体
２０上の静電潜像は、現像装置２３の現像剤磁気ブラシ
Ｄ′中のトナーｔによって現像されることにより顕像化
されてトナー像が得られる。

一方、このトナー像の形成動作に同期して給紙カセット
７から取出され、または手差しトレイ１５から手差し供
給された用紙Ｐがアライニングローラ対３１を介して画
像転写部２８に送り込まれ、感光体２０上に形成された
上記トナー像が転写チャージャ２４の働きにより用紙Ｐ
に転写される。ついで、用紙Ｐは用紙搬送路２９を通過
して定着器ユニット３３に送り込まれ上記トナー像が用
紙Ｐに溶融定着される。この後、排紙ローラユニット３
４を介して排紙部６に排出される。

なお、用紙Ｐ上にトナー像を転写した後、感光体２０上
に残った残留トナーは、導電性ブラシからなるメモリ除
去ブラシ２５により除去されてメモリ除去がなされる。

また、上記定着器ユニット３３は、第４図に示すように
、ヒータランプ４０を内蔵したヒートローラ４１と、こ
のヒートローラ４１に圧接された加圧ローラ４２を備え
、これら定着ローラとしてのローラ４１，４２間を用紙
Ｐが通過することによりトナー像が用紙Ｐに溶融定着さ
れるようになっている。

また、上記ヒートローラ４１及び加圧ローラ４２は下部
ケーシング４３及び上部ケーシング４４により囲繞され
ており、定着に必要な良好な温度雰囲気を確保するよう
に外部に極力熱が逃げないような構造となっている。

上記ヒートローラ４１には、クリーナ４５が接した状態
となっており、常に良好な定着が行なえるように清浄な
状態となっているとともに、サーミスタ４６により定着
に必要な温度に保つように温度制御がなされる構成とな
っている。

また、上部ケーシング４４内のヒートローラ４１と加圧
ローラ４２との接触部４７の上流側近傍には、用紙ガイ
ド４８が配置され、定着器ユニット３３に導かれた用紙
Ｐの先端を確実にヒートローラ４１と加圧ローラ４２と
の間に案内するようになっている。なお、定着器ユニッ
ト３３の用紙出口側には、下部ケーシング４３と一体に
用紙ガイド４つが設けられており、定着器の用紙Ｐを排
紙ローラユニット３４に導くようになっている。

また、転写チャージャ２４の搬送方向側に位置して配置
されて用紙Ｐの非画像面側を案内する上述した搬送ガイ
ド３７は接地状態となっており、用紙Ｐを静電的に吸引
浮上させる働きをする。

また、上記排紙ローラユニット３４は、下部ローラ５０
と上部ローラ５１とからなり、その搬送方向には用紙Ｐ
の非画像形成面側に接触する除電ブラシ５２が設けられ
た状態となっている。上部ローラ５１及び除電ブラシ５
２を含む上半分は、上記搬送ガイド３７．転写チャージ
ャ２４などと装置本体１のトップカバーの下面側に取付
けられた状態となっている。

また、上記レーザ露光ユニット２２は、第４図に示すよ
うに、半導体レーザ発振器９０（詳図しない）、ポリゴ
ンミラー９１とミラーモータ９２からなるポリゴンスキ
ャナ９３、ｆθ用の第２レンズ９５、ｆθ用の第２レン
ズ９５、走査されたレーザ光ａを所定の位置へ走査する
ための反射ミラー９６．９’７等から構成されている。

また、このレーザ露光ユニット２２の制御基板１０１は
、コネクタ１０２を介して上記主制御基板２に接続され
ている。

さらに、レーザ露光ユニット２２は、底面側が開口する
合成樹脂製のケーシング１０３内に収容され、このケー
シング１０３の底面開口部は金属製のシールド板１０４
で閉塞された状態となっているとともに、ケーシング１
０３の上面ｆｆ１ｌには金属製の補強板兼用のシールド
カバー１０５が重合された状態となっている。シールド
カバー１０５には、導電性の接触片１０６が接続されて
おり、レーザ露光ユニット２２を図示しない取付手段を
介して所定位置に取付けた際に、この接触片１０６が現
像装置２３をスライド自在に案内する金属製のガイドレ
ールに接触した状態となり、帯電チャージャ２１等から
の静電的な悪影響が内部に及ぶことによる誤動作を防止
するようになっている。

なお、上記感光体２０は、有機光導電体を用いており、
アルミニューム筒の表面に電荷発生層と、この電荷発生
層を被覆する電荷輸送層とを形成した構成となっている
。

また、現像装置２３は、電子写真方式のプロセスの簡素
化を図るために、反転現像法を採用し、かつ、転写残り
トナーｔの除去を現像と同時に行なう方法を採用してい
る。この現像装置２３は、第４図に示すように現像剤収
容部１２０を有したケーシング１２１内に、感光体２０
及びこれに対向して現像ローラ１２２が設けられている
とともに現像剤収容部１２０には、トナー（着色粉）ｔ
とキャリヤ（磁性粉）Ｃとからなる７構成分現像剤りが
収容されている。また、上記現像ローラ１２２の表面に
形成された現像剤磁気プランＤ′の感光体２０との摺接
部、すなわち現像位置１２３よりも感光体２０の回転方
向の上流側には現像剤磁気ブラシＤ′の厚みを規制する
ドクタ１２４が設けられた状態となっている。さらに、
現像剤収容部１２０には、第１．第２の現像剤攪拌体１
２５，１２６が収容されている。なお、現像装置２３に
は、トナー補給装置としての図示しないトナーカートリ
ッジが装着されていて現像剤収容部１２０にトナーｔを
適宜補給するようになっている。

また、現像ローラ１２２は、３つの磁極部１２７．１２
８，１２９を有した磁気ロール１３０と、この磁気ロー
ル１３０に外嵌され図中時計方向に回転する非磁性のス
リーブ１３１とから構成されている。磁気ロール１３０
の３つの磁極部１２７，１２８，１２９の内、現像位置
１２３に対向する磁極部１２８はＮ極であり、他の磁極
部１２７，１２９はＳ極となっている。

また、磁極部１２７と磁極部１２８との間の角度ｅ１は
１５０°、磁極部１２８と磁極部１２９との間の角度ｅ
２は１２００に設定されている。そして、二成分現像剤
りを使用する磁気ブラシ現像による機械的な掻き取り力
と反転現像によるところの帯電電位と磁気ブラシＤ′に
印加される現像バイアスの電位差により、感光体２０上
の静電潜像の現像と同時に機械的、電気的に残留トナー
ｔを回収するようになっている。

さらに、この現像装置２３には、感光体２０゜帯電チャ
ージャ２１．メモリ除去ブラン２５等が一体に組込まれ
て、プロセスカートリッジ８５を構成しており、このプ
ロセスカートリッジ８５は装置本体１内に出し入れでき
るようになっている。

また、プロセスカートリッジ８５の上面側にはアライニ
ングローラ対３１の下側ローラ３１ａを清掃するクリー
ニングブラシ１４４が取付けられた状態となっている。

次に、本画形成装置の制御系統につき第１図に示すブロ
ック図を参照して説明する。図において、４０１は外部
装置で、前述したインターフェイス・コネクタを介して
本体装置１と接続されるものである。この外部装置４０
１としては、電子計算機、ワードプロセッサ、画像処理
装置などが接続される。この外部装置４０１はビデオイ
ンターフェイスを介して本体装置１のコントロール回路
４０２と電気的に接続される。

このビデオインターフェイスの信号としては第５図に示
すものが用意されている。つまり、ＩＶＣＬＫＯ信号は
本体装置１から外部装置４０１に出力する画像クロック
（ビデオクロック）信号であり、外部装置４０１は、こ
の画像クロック信号に同期してビデオデータＩ　ＶＤＡ
ＴＯを出力する。ＩＨＳＹＮＯ信号は水平同期信号で１
走査分の画像データの転送に先立って本体装置１から外
部装置４０１に出力するものである。

Ｉ　ＤＡＴ７１〜０１信号は双方向性の８ビツトデータ
バスで、このバスを介して外部装置４０１からのコマン
ド（指令）を受取るとともに、本体装置１の状態を示す
ステータスを外部装置４０１に出力する。また、外部装
置４０１は、本体装置１のステータスを知るためのステ
ータスリクエスト：マンドを随時送信できるようになっ
ている。

ＩＤ５ＴＡＯ信号は上記８ビツトデータバスのデータ転
送の方向を定める信号、ｌ５ＴＢＯ信号はコマンドを本
体装置１が受信するためのストローブ信号でいずれも外
部装置４０１から出力される。

ＩＢＳＹＯ信号は本体装置１が外部装置４０１からのコ
マンドを処理中であることを示すビジー信号である。Ｉ
ＡＴＮＩ信号は外部装置４０１が早急に知るべき事態が
本体装置１に生じた時に本体装置１が出力するアテンシ
ョン信号である。

ＩＰＲＤＹＯ信号は本体装置１がレディ状態にあること
を示す信号である。ＩＰＲＩＭＥＯ信号は外部装置４０
１が本体装置１に出力するリセット信号である。ｌ５Ｃ
ＬＲＩ信号は、本体装置１の電源オン時とオフ時に本体
装置１が外部装置４０１に対して出力するクリア信号で
ある。

第１図に示すコントロール回路４０２は、図示しないマ
イクロコンピュータ（以下、ｒｃＰＵＪという）　、Ｒ
ＡＭ４０２ａ、消去可能なＦＲＯＭで構成されるＲＯＭ
Ａ４０２ｂＳ電気的に消去可能なＦＲＯＭで構成される
Ｒ　ＯＭ　Ｂ　４０２　ｃ等から構成されており、ＣＰ
Ｕは種データの処理及び各種の制御を行う。ＲＡ　Ｍ　
４０２　ａは、上記ＣＰＵが処理する画像データを一時
的に蓄えたり、あるいはＣＰＵが動作する際に必要な種
々のデータを格納するものである。ＲＯＭＡ４０２ｂは
、主にＣＰＵを動作させるプログラムを記憶するもので
ある。また、ＲＯＭＢ４Ｏ２ｃは、電源をオフにしても
その内容が消滅せず、かつ書き替え可能であるという特
性を利用して、例えば印刷枚数の累積値等を記憶するよ
うになっている（詳細は後述する）。

このコントロール回路４０２には、ドライバ回路４０３
を介して冷却ファンユニット３５、各種ソレノイド４０
４、メインモータ４０５、各種スイッチ４０６が接続さ
れている。また、上述したレーザ露光ユニット２２やコ
ントロールパネル１４の他、高圧電源４０７を制御し、
あるいはカセットサイズスイッチ４０８からの信号が入
力されるようになっている。また、メインスイッチ４１
０を投入することにより１００Ｖの交流電力がＡＣ電源
装置４１１に供給され、このＡＣ電源装置４１１の出力
からＤＣ電源装置４１２で必要な電圧の直流電力が生成
され、これがコントロール回路４０２その他の回路等へ
供給されるようになっている。なお、定着器ユニット３
３へは、ＡＣ電源装置４１１の出力が供給されるように
なっている。

上記コントロール回路４０２の主な機能を列挙すると、
以下の通りである。　（１）　ビデオインターフェイス
からの情報、つまり外部装置４０１からのコマンドを解
読し、その指示に従って装置各部を制御する。また、そ
のコマンドに対応するステータスをビデオインターフェ
イスを介して外部装置４０１に出力する。またＩ　ＡＴ
Ｎ１信号、Ｉ　ＰＲＤＹＯ信号、ｌ５ＣＬＲＩ信号の出
力制御を行う。　（２）コントロールパネル１４のＬＥ
ＤＩＩや７セグメント表示器１２に対してその表示内容
を出力する。　（３）各種ソレノイド４０４に対してそ
のオン、オフの制御を行なう。

（４）各種スイッチ４０６からの情報を取り込み処理す
る。　（５）ミラーモータ９２のオン・オフ制御及びレ
ーザ発光のパワー設定及びパワーモニタを行なう。　（
６）トナー濃度検知センサ５００からのトナー濃度情報
を処理する。　（７）高圧電源４０７に対する制御を行
なう。つまり、帯電チャージャ２１に対する出力のオン
・オフ制御及び出力パワー設定、転写チャージャ２４に
対する出力のオン・オフ制御及び出力パワー設定、現像
バイアスに対する出力のオン・オフ制御及び出力パワー
設定、メモリ除去ブラシ２５に対する出力のオン・オフ
制御及び出力パワー設定等を行なう。また、各出力が正
常に動作しているかのモニタも行なっている。　（８）
メインモータ４０５のオン・オフ制御及び定常回転を行
なっているかのモニタを行なっている。　（９）冷却フ
ァニユニット３５のファンモータのオン・オフ制御を行
なっている。

（１０）前露光ランプ２６のオン・オフ制御を行なって
いる。　（１１）定着器ユニット３３のヒートローラ４
１の温度をモニタし、ヒータランプ４０のオン・オフ制
御を行なっている。

以上、簡単に説明したように、コントロール回路４０２
は本体装置１の指令部に相当し、各種制御を行うもので
ある。

次に、上記構成において第６図のフローチャート及び第
７図のタイミングチャートを参照しつつ動作を説明する
。

先ず、本画像形成装置のメインスイッチ４１０を投入し
てＡＣ電源装置４１１に電力を供給すると、ＤＣ電源装
置４１２の＋５ｖが立ち上がる。

この際、図示しないリセット信号生成回路によりリセッ
ト信号が生成されてコントロール回路４０２のＣＰＵが
リセットされる。次いで、初期化動作を行う。つまり、
種々の回路の初期化とともにＲＡＭ４０２ａ、図示しな
いＩ１０ボートや外部装置間インタフェース等のデータ
初期化を行う（ステップＳｌ）。次いで、初期化に伴う
エラーチエツクを行う（ステップＳｌ、Ｓ２）。この初
期化動作におけるエラーチエツクは、第８図に示すオペ
レータコールの要因、及び第９図に示すサービスコール
の要因が発生しているか否かを調べるものである。

第８図において、「オペレータコール（１）」は初期化
動作中に発生するオペレータコール、「オペレータコー
ル（２）コは初期化動作終了後、ウオーミングアツプ中
に発生するオペレータコール、「オペレータコール（３
）」はプリント指令待ち状態（スタンバイ）に発生する
オペレータコール、「オペレータコール（４）」はプリ
ント動作中に発生するオペレータコールである。そして
、図中の「Ｏ印」はオペレータコールのチエツクを実施
している要因を示し、もしオペレータコールが発生する
とコントロールパネル１４上の７セグメント表示器１２
にそのコードを点滅表示することを意味する。

また、「−印」はオペレータコールのチエツクを実施し
ていない要因を示し、もしオペレータコールが発生して
もそのコードは表示されないことを意味する。また、オ
ペレータコールが重複して発生した場合は、その該当す
るコードが順次点滅表示される。また、オペレータコー
ルの要因を取り除いてやればコードの点滅表示は解除さ
れる。なお、「＊印」が付された「０１〜０３」が点灯
表示されている時は、装置は使用可能状態にある。

第８図において、「サービスコール（１）」は初期化動
作中に発生するサービスコール、「サービスコール（２
）」は初期化動作終了後、ウオーミングアツプ中に発生
するサービスコール、「サービスコール（３）」はプリ
ント指令待ち状態（スタンバイ）に発生するサービスコ
ール、「サービスコール（４）」はプリント動作中に発
生するサービスコールである。そして、図中のＦＯ印」
はサービスコールのチエツクを実施している要因を示し
、もしサービスコールが発生するとコントロールパネル
１４上の７セグメント表示器１２にそのコードを点滅表
示することを意味し、「−印」はサービスコールのチエ
ツクを実施していないことを意味する。また、−Ｅ＋電
源をオフした後、サービスコールの要因を取り除き、再
び電源をオンすればサービスコールは解除される。

上記初期化動作におけるエラーチエツクが終了すると、
定着器３３の加熱を開始しくステップＳ４）、ウオーミ
ングアツプ動作に入る。この定着器３３の温度制御は、
メインルーチンの中で３０　ｍ　ｓｅｃ毎にコールされ
るサブルーチンにより行われる。なお、この定着器３３
の温度制御はウオーミングアツプ中はもとより、待機状
態、印字中を通して継続される。

このウオーミングアツプ中に、ミラーモータ９２、メイ
ンモータ４０５を回転させて（ステッブＳ５．Ｓ６）、
ミラーモータ回転チエツク、メインモータ回転チエツク
を行い、さらに１ノ一ザ発光チエツク、Ｈ３ＹＮＣ検出
チエツクを行うとともに、プロセス制御の初期化のため
に、前露光ランプ２６、帯電チャージャ２１、メモリ除
去ブラシ２５、図示１７ない現像バイアスを順次オン／
オフする。このとき、帯電チャージャ２１の装着チエツ
クを行うと同時に転写チャージャ２４に対する転写出力
を短時間オンすることにより転写チャージャ２４の装着
チエツクを行っている。

このような状態で推移し、ザービスコール及びオペレー
タコールが発生することなく、定着器３３の温度が規定
の温度まで達１．てウオームアツプが終了したことが判
断されると（ステップＳ９）、本体装置１はレディ状態
となり、ミラーモータ９２及びメインモータ４０５を停
止する（ステップ５１０）　そして、レディ信号Ｉ　Ｐ
ＲＤＹＯ，アテンション信号Ｉ　ＡＴＮｌ、及び本体装
置コ−のステータスとしてのプリントリクエスト信ぢを
ｔ＋１カする（ステップＳ　１１　）、そして、本体装
置１はプリント指令待ち状態に入り、エラーチエツクを
行いながらプリントコマンドが出されるのを待つ（ステ
ップＳ１２〜５１４）。

一方、外部装置４０コは、上記レディ信号Ｉ　ＰＲＤＹ
Ｏ、アテンション信号ＩＡＴＮＩ、及びプリントリクエ
スト信号を受取り、アテンションリセットコマンドを送
信することによりＩＡＴＥＮＩ信号をリセットし、本体
装置］のステータス（ここでは、印字可能状態であると
いうこと）を読み取る。

このような状態で、外部装置４０１がプリントコマンド
を本体装置１．に送信し、本体装置１はこのプリントコ
マンドを受信すると印字動作を開始する。

先ず、ユニット交換時期の処理を行う（ステップ５ＴＩ
）　０この処理については後に詳述する。

次いで、定着器３３の制御温度を上げる（ステップＳ］
５）。これは、定着器３３の温度は、待機状態において
、定着動作中よりも低い温度に設定されているので、印
字動作開始と同時に定着潤度に早く到達するように、強
制的にヒータランプ４０をオンにし、かつ制御温度を高
く設定する。

次いで、第７図（ｊ）に示すようにミラーモータ９２を
回転させ（ステップ５ｉ６）、引き続いて第７図（ａ）
に示すようにメインモータ４０５を回転させる（ステッ
プ５１７）。さらに、第７図（ｂ）に示すように図示し
ない給紙ソレノイドを所定時間オンにする（ステップ５
１８）。この給紙ソレノイドが所定時間オンにされるこ
とにより、半月型の給紙ローラ２７が１回転し、用紙Ｐ
が給紙カセット７から取り出され、搬送ローラ対３２ま
で搬送される。この用紙Ｐの搬送開始により、第７図（
ｍ）に示すように、本体装置１のステータスは用紙搬送
中である旨を示している。

給紙カセット７からの給紙の場合、搬送ローラ対３２は
常に回転しており、アライニングスイッチ３６を経てア
ライニングローラ３１まで搬送される。この際、ＣＰＵ
は給紙ソＩツノイドを動作させてからある規定時間にア
ライニングスイ・ソチ３６が用紙Ｐを検知するかどうか
をチエツクしており（ステップ５１９）、ＬＬ、、用紙
Ｐを検知１゜ない場合は給紙部ジャムとして処理する（
ステップ５４１）。給紙時の搬送速度は搬送ローラ対３
２以降の搬送速度より速くすることによって給紙性能の
安定を図っている。

さて、アライニングローラ３１まで用紙Ｐが到達した時
、アライニングローラ３１は停止しており、搬送ローラ
３２はさらに用紙Ｐを搬送させる。

この際、用紙Ｐの先端がアライニングローラ３１に当接
すると搬送ローラ３２に滑りが生じ、用紙Ｐがたわむこ
とのないように制御される。一方、上記用紙Ｐの搬送と
並行して、第７図（Ｎ）に示すように画像データ要求で
あるＶＳＹＮＣリクエスト信号とアテンション信号とを
本体装置１より外部装置４０］、へ送信する（ステップ
５２０）。

この後、１０秒以内にＶＳＹＮＣコマンド信号を受信す
ると（ステップ５２１）、第７図（ｃ）ｌ：示すように
、図示しないアライニングソレノイドをオンにし、これ
によりアライニングローラ３］が回転し、用紙Ｐは感光
体２０へと搬送される。

一方、１０秒以内にＶＳＹＮＣコマンド信号を受信しな
い場合は、ＶＳＹＮＣエラーのサービスコール（４）と
して処理される（ステップ５４２）。

一方、インタフェース上は、ＶＳＹＮＣコマンド受信に
より本体装置１は周期的パルスである水平同期信号ＩＨ
５ＹＮＣＯと画像クロックＸＶＣＬＫＯとを送出する。

外部装置４０１は、これらの信号に同期して画像データ
ＩＶＤＡＴ、０を送出してくるので、本体装置１はこの
画像データＩＶＤＡＴＯを受信する（ステップ５２２）
。

この画像データＩ　ＶＤＡＴＯは、コントロール回路４
０２を介してレーザ露光ユニット２２のレーザユニット
ドライバ２２ａに送られ、半導体レーザ発振器９０を駆
動する信号として使用される。

これにより第７図（ｆ）に示すようにレーザ露光か開始
される。すなわち、レーザユニットドライバ２２ａでは
、画像データＩ　ＶＤＡＴＯの信号１ノベルに従って半
導体レーザ発振器９０をオフ／オンすることによりレー
ザビームを変調する。変調されたレーザビームは、図示
しないコリメータレンズで平行光に修正されポリゴンミ
ラー９１に入射される。ポリゴンミラー９１はミラーモ
ータ９２でダイレクトドライブされており、一定速度で
回転している。このポリゴンミラー９１で反射されたレ
ーザビームはｆθ用の第２レンズ９５、反射ミラー９６
、反射ミラー９７、ｆθ用の第２レンズ９５を介して感
光体２０上に集光され、ビームスポットが感光体２０上
を等速度で走査する。

このときレーザビームの位置検出を図示しないＨ５ＹＮ
Ｃ検知ミラーによって行う。Ｈ３ＹＮＣ検知ミラーで反
射されたレーザビームは、図示しないピンダイオードに
入射され、水平同期信号ＩＨ５ＹＮＣＯを生成する。こ
の間、本体装置１は、第７図（ｎ）に示すように、デー
タ転送中のステータスを表示する。

なお、上記動作と並行して、用紙Ｐの搬送とともに感光
体２０は回転しており、第７図（ｈ）に示すように、前
露光ランプ２６がオンして除電され、次いで、第７図（
ｇ）に示１ように、にＮ電チャージャ２１がオンして感
光体２０の表面が一様に帯電されている。帯電は高圧電
源４０７の出力をスコロトロンチャージャによってコロ
ナ放電して行うものであり、負電位に帯電される。

次に、上記レーザビームによって走査露光され、感光体
２０上に画像データに対応した静電潜像が形成される。

この感光体２０上の静電潜像は現像器２３の磁気ブラシ
Ｄ′中のトナーｔによって現像され、顕像化される。

一方、搬送された用紙Ｐはアライニングソレノイドがオ
ンされることにより（ステップ５２３）、アライニング
ローラ３１が回転し、感光体２０上に搬送される。そし
て、感光体２０上に形成された上記トナー像が、第７図
（ｄ）に示すように転写チャージャ２４がオンにされる
ことにより、その作用により用紙Ｐに転写される。次い
で、用紙Ｐは用紙搬送路２９を通過して定着器ユニット
３３に送り込まれる。この定着器ユニット３３は、ヒー
タランプ４０を収容したヒートローラ４１と、このヒー
トローラ４１に押圧された加圧ローラ４２とを備え、こ
れらローラ４１，４２間を通過することにより上記トナ
ー像が溶融定着される。

そして図示し７ない排紙スイッチを経て排紙ｐ−ラユニ
ット３４に至り、排紙部６に排紙される。ここでもＣＰ
Ｕはアライニングローラ３１を動作させてからある規定
時間に排紙スイッチが用紙Ｐを検知するか否かをチエツ
クしており（ステップ５２４）、もし、このとき排紙ス
イッチが用紙Ｐを検知しない場合には、排紙部ジャムと
して処理する（ステップ５４３）。なお、用紙Ｐ上にト
ナー像を転写した後、感光体２０に残ったトナーは導電
性ブラシから成るメモリ除去ブラシ２５により除去され
て、メモリ除去がなされ、次の現像工程時に回収される
ことになる。

また、上記プリント動作中、つまり画像データの転送終
了までの間にもエラーチエツクが行われ（ステップＳ２
５，５２６）、エラーが発生すると、エラー要因に応じ
てそれぞれ、サービスコール（４）、オペレータコール
（４）の処理が行われる。

方、エラーが発生することなく画像転送が終了すると（
ステップ５２７）、画像転送終了処理を行う（ステップ
５２８）。つまり、アテンション信号を出力し、ＩＨ３
ＹＮＣ信号、ＩＶＣＬＫＯ信号の出力を終了し、また、
Ｉ　ＶＤＡＴＯ信号の受信を終了する。さらに第７図（
ｎ）に示すデータ転送中のステータスもリセットされる
。

次いで、アライニングソレノイドをオフにして、アライ
ニングローラ３１を停止させる（ステ・ツブ５２９）。

そして、このアライニングローラ３１が動作を停止して
からある規定時間に排紙スイ・ソチが用紙Ｐを検知した
か否かを判断する（ステップ５３０）。このとき排紙ス
イッチが用紙Ｐを検知しない場合は排紙部ジャムとして
処理する（ステップ５４４）。一方、排紙スイッチがオ
フ、つまり排紙スイッチが用紙Ｐを検知したことが判断
されると（ステップ５３０）、ミラーモータ９２及びメ
インモータ４０５を停止させ（ステップ５３１）、また
、定着器３３の制御温度を下げる（ステップ５３２）。

これにより定着器３３は元のスタンバイ状態に戻り、１
枚の印刷を終了する。

引き続き印刷を行う場合は、ステップＳ１２へ戻り、同
様の動作を繰り返し実行する。

なお、第７図に示すタイミングチャートは、給紙カセッ
ト７にＡ４サイズの用紙Ｐを収納し、横送りで２枚を連
続して印刷する場合を示している。

第６図（ｄ）は、ステップＳ４１．Ｓ４３゜Ｓ４４で行
う用紙Ｐのジャムが発生した場合の処理を示す。すなわ
ち、用紙Ｐのジャムが発生した場合は、カバーを開き（
ステップ５４５）、その後間じる（ステップ５４６）と
いう操作を行った場合にエラー状態が解除されるように
なっている。

実際には、オペレータがカバーを開き、ジャミングを起
こした用紙Ｐを除去し、その後カバーを閉じるという操
作を行うことになる。そして、エラー状態が解除される
とステップＳ２へ戻り、初期化処理（ステップＳ１．）
を除いた上記一連の処理を行う。

この装置においては、使用する用紙Ｐのサイズに応じて
印字エリアの大きさや、ジャムの検知等を行っている。

すなわち、給紙カセット７に収容される用紙Ｐは、給紙
カセット７内に設けられた縦・横２方向の仕切り板によ
って本体装置１のカセットサイズスイッチ４０８（第１
図参照）がオンされることにより、種々の用紙サイズが
検知されるようになっている。

また、本体装置１の使用状態を管理するために、印刷し
た用紙Ｐの枚数を不揮発性のメモリで計数している。こ
のとき、計数基準としてＡ４サイズの横送り（２１０ｍ
ｍ）を「１」とし、各用紙Ｐを２１０　ｍ　ｍに対して
換算して計数を行っている。

例えば、Ａ３サイズの場合、搬送方向の長さが４２０ｍ
ｍであるので、換算値は「２」となる。

本実施例では、上記印刷枚数のカウンタとして電気的に
消去可能なＦＲＯＭで構成されるＲＯＭＢ４Ｏ２ｃを採
用している。

第１０図は、ＲＯＭＢ４Ｏ２ｃの割り付けを示している
。用紙Ｐの計数は、アライニングローラ３１が回転して
いる時間をＲＡＭ４０２ａ内部で積算し、これがＡ４ｔ
ｉｉサイズ分回転したときにＲＯＭＢ４Ｏ２ｃ内の計数
領域ＴＯＴＡＬＣを「＋１」し、ＴＯＴＡＬＣがｒ＋　
５０Ｊされる毎に、ＰＲＣＳＣＯ／ＰＲＣ５ＣＩ、ＤＶ
ＣＯ／ＤＶＣＩ、ＦＸＣＯ／ＦＸＣＩの各領域が「＋１
」される。つまり、ＴＯＴＡＬＣにはＡ４ｔｌｊ７サイ
ズ換算での合計印刷枚数が記憶され、この値を５０進数
にした値がトータルカウント、プロセスユニットライフ
カウント、定着器ライフカウントとして、それぞれＰＲ
Ｃ３ＣＯ／ＰＲＣ８ＣＩ、ＤＶＣＯ／ＤＶＣＩ、ＦＸＣ
Ｏ／ＦＸＣＩ領域に記憶される。このような計数方法に
より、プロセスユニット３または定着器３３が所定の値
になると、ＣＰＵは各々ライフエンド（寿命）と判定し
、その旨の表示を行うとともに、インタフェースのステ
ータス上にライフエンドを表す。新プロセスユニット３
が装着されトナーセンサの正規化か終了したとき、ＤＶ
ＣＯ／ＤＶＣＩ領域はｒＯＪｌ：クリアされ、再度印刷
可能になると同時にプロセスユニット３のカウントが「
０」から始まる。

また、ＦＸＣＯ／ＦＸＣＩは新定着器３３に交換された
ときに「０」にクリアされる。また、ＲＯＭＢ４Ｏ２ｃ
の各領域は１００００回までしかデータの書き替えが保
障されていないのに対し、各ユニットの寿命は３０万あ
るいは５０万等多量であるので、ＴＯＴＡＬＣは１００
００までカウントすると次のアドレスを「０」からｒ＋
ＩＪしていき、以下順次１００００カウント毎にアドレ
スを更新する。つまり、１００００カウント毎に１つの
記憶領域を放棄する。したがって、現アドレスを管理す
る必要があり、このためＢＡＮＫＯＯ／ＢＡＮＫＯ１に
現アドレスを保持し、アドレスポインタとして使用して
いる。また、途中で書き込み不能な領域が発生した場合
も次のアドレスで示される領域に計数領域を移す。

しかし、後に行う合計カウントの算出は、ＢＡＮＫＯＯ
／ＢＡＮＫＯ１の内容を参照して行うので、何等処置を
しない場合は不良領域が発生する毎に最大１００００づ
つカウントが増加することになる。そこで、この不良領
域の数をＢＡＮＫＩＯ／ＢＡＮＫＩＩに記憶しておき、
後に行う合計のカウント算出の際の補正に使用するよう
になっている。

しかしながら、上記方法では電源投入直後の１枚印刷の
場合、Ａ４横サイズより小さい、サイズの用紙Ｐ１例え
ばＢ５サイズの用紙Ｐのとき、ＴＯＴＡＬＣは「＋１」
されないことになる。そこで、電源投入直後の１枚目の
印刷時はＡ４横サイズより小さいサイズの用紙Ｐであっ
ても、用紙Ｐの通過時に必ず「＋１」するようになって
いる。

また、このとき電源投入状態が継続されれば、２枚目以
降の用紙ＰのサイズをＲＡＭ４０２ａでカウントするの
で、カウント誤差の分を補正できることになる。

なお、上記ＲＯＭ　Ｂ　３０２　ｃは、上記した計数領
域として使用される他、トップ／レフトマージン、トナ
ーセンサの初期値等を記憶するようになっている。

次に、本装置のトナー濃度制御について説明する。

本体装置１は、トナー濃度検知センサ５００を用いて、
感光体ドラム２０側方に設けられたプローブ２０ａから
の反射光を検知し、この反射光をもとにして新プロセス
ユニット３の検知やトナー濃度の検知等を行い、必要に
応じてトナー補給を行うようになっている。また、トナ
ーエンプティの判定をも行うようになっている。

トナー濃度制御システムは第１１図に示すように構成さ
れ、例えば第１２図のフローチャートに示すような処理
にて実現される。感光体２０の側方に設けられたプロー
ブ２０ａは、ある一定の電位になるようにプロセスユニ
ット３から図示しない板ばねによって給電されており、
このプローブ２０ａには、通常、プロセスユニット３内
のトナーａ度に比例したトナーが付着するようになって
いる。発光ダイオード５０１とフォトダイオード５０２
とにより構成されるトナー濃度検知センサ５００はプロ
ーブ２０ａからの反射光に比例したトナー濃度信号をコ
ントロール回路４０２のＣＰＵへ出力する。ＣＰＵは、
このトナー濃度信号とトナー濃度制御目標値とをもとに
トナー補給が必要であると判断した場合は、トナー補給
ソレノイド５０３を動作させトナーホッパー５０４から
トナー補給を行うようになっている。

なお、トナー補給を行ってもトナー濃度が高くならない
場合は、本体装置１は一旦プリント動作を停止し、トナ
ー補給動作のみを行う。トナー濃度が高くなれば印刷可
能となるが、そうでない場合はトナーエンプティとして
処理する。

このためトナー濃度制御は４段階の制御レベルを持つ。

先ず、トナー濃度制御目標値があり、これを基準として
段階的に制御許容レベル、エンプティレベル、リミット
レベルを定めている（例えば、上記制御レベルが各々＋
７％、＋１３％、＋２５％等）。トナー濃度検知センサ
５００による検知値が制御目標値に対し制御許容レベル
内にあるときは、周期的にサンプリングを実施している
。センサ検知値を常に２回比較し、新しく検知した値の
方が大きいときのみトナーを補給する。

また、センサ検知値が制御目標値より小さいときは常に
補給しない。しかし、制御許容レベルを越えたときは必
ずトナー補給を行い、そしてエンプティレベルを越える
とトナーエンプティとして処理する。また、補給量は一
定ではな（センサ検知値の変化量に応じて補給量を段階
的に変化させている。

本装置のプロセスユニット３ば着脱可能なため、電源投
入時とカバー開閉時に、プロセスユニット３の新旧判定
を行っている。新プロセスユニット３のオートトナー用
プローブ２０ａには、新旧検知用の黒いテープが巻かれ
ている。したがって、新プロセスユニット３が装着され
たとき、トナー濃度検知センサ５００の出力は小さい。

メインモータ４０５か回転し、それに伴いプローブ２０
ａに巻かれている黒いテープが巻き取られると、上記ト
ナー濃度検知センサ５００の出力は急激に高くなる。こ
こでは、メインモータ４０５をオンしてから低レベル０
．４ｖ以下を０．４秒以上継続し、その後高レベル１．
５Ｖ以上を０．４秒以上継続した時、新プロセスユニッ
ト３が装着されたと判定する。ＣＰＵが、装着されたプ
ロセスユニット３を新品と判断すると３分間のエージン
グに入る。このエージングの後、プローブ２０ａへの付
着量が安定した時点で、ＣＰＵはトナー濃度検知センサ
５００の出力をトナーの濃度制御目標値としてＲＯＭＢ
４０２　ｃのＴＮＳＩＯ／ＴＮＳＩＩ領域に記憶する。

つまり、プロセスユニット３が新品になる毎に常に！・
ナー濃度制御目標値は書き替えられる。３分間のエージ
ング終了時のトナー濃度検知センサ５００の出力値が異
常に大きいか、または小さいとき、新プロセスユニット
３は不良として処理し、サービスコール（２）を表示す
るとともに、外部装置４０１ヘステータスを送出する。

次に、ユニットの交換時期の処理について、第１３図を
参照しながら説明する。ここで説明の対象とするユニッ
トは、プロセスユニット３の場合を考える。

先ず、ＲＯＭＢ４Ｏ２ｃにカウント領域として設けられ
ているＴＯＴＡＬＣをインクリメント（ｒ＋ＩＪ）する
（ステップ５５０）。この際、インクリメントの対象と
なるＴＯＴＡＬＣ領域は、Ｂ　Ａ　Ｎ　Ｋ　ＯＯ／　Ｂ
　Ａ　Ｎ　Ｋ　Ｏ１で指定される領域の次の領域である
。そして、上記インクリメントの結果が「５０」の倍数
であれば、さらにＰＲＣ３ＣＯ／ＰＲＣＳＣＩ領域、Ｄ
ＶＣＯ／ＤＶＣＩ領域、及びＦＸＣＯ／ＦＸＣＩ領域を
それぞれインクリメントする。次に、ＤＶＣＯ／ＤＶＣ
１領域の内容を参照し、その値が第１の所定値であるか
否かを判断する（ステップ５５１）。

ここで、第１の所定値とは、プロセスユニット３の寿命
まで残り５００枚となった時の値をいう。

例えばプロセスユニット３の寿命が１００００枚であれ
ば、９５００を第１の所定値という。そして、第１の所
定値であることが判断されるとユニット交換の予告を出
す（ステップ５５２）。この予告は、第８図に示すよう
に、操作パネル１４の７セグメン表示器１２に「０２」
を点滅することにより、オペレータコール（１）、（４
）として行う。そして、第６図に示すメインルーチンに
戻り、印刷動作を実行する。

一方、第１の所定値でないことが判断されると、次に、
第２の所定値であるか否かを判断する（ステップ５５３
）。ここで、第２の所定値とは、プロセスユニット３に
定められている寿命の枚数となった時の値をいう。例え
ばプロセスユニット３の寿命が１．００００枚であれば
、１００００を第２の所定値εいう。そして、第２の所
定値であることが判断されるとユニット交換の指示を出
す（ステップ５５４）。この指示は、第８図に示すよう
に、操作パネル１４の７セグメン表示器１２に「５１」
を点滅することにより、オペレータコール（１）、（４
）として行う。そして、第６図に示すメインルーチンに
戻り、印刷動作を実行する。

また、第２の所定値でもないことが判断されると、次に
、第３の所定値であるか否かを判断する（ステップ５５
５）。ここで、第３の所定値とは、プロセスユニット３
に定められている寿命の枚数から５００枚を経過したと
きの値、例えばプロセスユニット３の寿命が１００００
枚であれば、１０５００を第３の所定値という。そして
、第３の所定値であることが判断されると印刷動作停止
の処理を行う（ステップ５５６）。一方、第３の所定値
でもないことが判断されると、第１、第２、あるいは第
３の所定値のいずれでもないことが判断され、第６図に
示すメインルーチンに戻り、印刷動作を実行する。なお
、プロセスユニット３の寿命は１００００枚であっても
、これは確実に動作を保証する値であり、設計上の動作
マージンか所定枚数分だけ確保されているので、上記５
００枚の印刷は所定の画質でもって十分実行することが
できるものである。

なお、寿命管理を行うユニットとして上記プロセスユニ
ット３の他に定着器ユニット３３があるが、定着器ユニ
ット３３の場合も略同様の処理であるので、説明は省略
する。

以」二、給紙カセット７から給紙するカセット給紙の場
合について説明したか、手差し給紙の場合も基本的には
同じである。手差し給紙による印刷は、本体装置１か夕
１部装置４０１から手差し給紙コマンドを受信すること
により開始する。手差し給紙コマンドを受は付けると本
体袋＠１は、図示しない手差しスイッチで手差し給紙ト
レイ１５に用紙Ｐが挿入されているか否かを検知する。

用紙Ｐが検知できない場合は、コントロールパネル１４
上にオペレータコール（２）、（３）を表示し、オペレ
ータに手差し用紙無しを知らせる。手差し給紙トレイ１
５に用紙Ｐが挿入され、用紙Ｐが手差しスイッチにより
検知されると、ミラーモータ９２、メインモータ４０５
を回転させ、搬送ローラ３２により用紙Ｐをアライニン
グローラ３１まで搬送し、外部装置４０１からのプリン
ト指令待ちとなる。プリント指令を受は付ける前に用紙
Ｐがオペレータにより引き抜かれた場合は、再度上記オ
ペレータコール（２）、（３）が表示される。用紙Ｐが
アライニングローラ３１に達した状態で外部装置４０１
からプリント指令とＶＳＹＮＣコマンドを受け（＝ｊけ
て、画像データ転送が始まると、アライニングソレノイ
ドをオンさせてアライニングローラ３１を回転させて用
紙Ｐを感光体ドラム２０へと搬送する。以降、印字プロ
セス、ジャムの検出等は、第６図に示した給紙カセット
７からの給紙と同様の動作となる。ただし、用紙サイズ
は外部装置４０１より用紙サイズ毎のコマンドを受信シ
、このデータに基づいて印刷枚数のカウント等の制御を
行う。

以上説明したように、上記実施例では、印刷を行った数
を不揮発性メモリであるＲＯＭＢ４Ｏ２ｃで累積して計
数し、この計数値がユニット交換時期に近い第１−の所
定値になったときに、そのユニットの交換時期が近付い
ていることを操作パネル１４の７セグメント表示器１２
に表示しで予告を行い、上記計数値がユニットに定めら
れた寿命である第２の所定値に達したときに、その旨を
操作パネル１４の７セグメント表示器１２に表示して交
換を指示し、さらに、上記計数値が交換時期が経過して
動作マージンの限界である第３の所定値に達した時に画
像形成装置を停止するようにしたので、使用者は予め交
換すべき新しいユニットを用意することができ、つまり
ユニットの交換時間を確実に確保できて稼働効率の低下
を防止することができるものとなっている。

［発明の効果コ 以上詳述したように、この発明によれば、予めユニット
の交換時期を知ることができ、かつ交換時期が経過して
も一定時間は動作することができ、したがってユニット
の交換時間を確実に確保できて稼働効率の低下を防止す
ることのできる画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

図は本発明の実施例を示すもので、第１図は全体的な制
御系統の構成を示すブロック図、第２図は画像形成装置
の外観斜視図、第３図は同じく縦断側面図、第４図は同
じく部分的な縦断側面図、第５図はビデオインタフェー
ス信号を説明するための図、第６図は動作を説明するた
めのフローチャート、第７図は動作を説明するためのタ
イミングチャート、第８図はオペレータコールの要因を
説明するための図、第９図はサービスコールの要因を説
明するための図、第１０図はＲＯＭＢの領域割り付けを
説明するための図、第１１図はトナー濃度制御システム
の構成図、第１２図はトナー濃度、制御処理を示すフロ
ーチャート、第１３図はユニット交換時期の処理を説明
するためのフローチャートである。 ３・・・電子写真プロセスユニット（プロセスユニット
）、１２・・・７セグメント表示器（予告手段、指示手
段）、１４・・・操作パネル、２０・・・感光体、２１
・・・帯電チャージャ（帯電手段）、２２・・・レーザ
露光ユニット（露光手段）、２３・・・現像装置（現像
手段）　２４・・・転写チャージャ（転写手段）　３３
・・・定着器ユニット（定着手段）、９０・・・半導体
レーザ発振器、４０２・・・コントロール回路（停止手
段）　、４０２ｃ・・・ＲＯＭＢ　（計数手段）、５０
０・・・トナー濃度検知センサ、Ｐ・・・用紙（被転写
材）。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 感光体と、 この感光体を一様に帯電する帯電手段と、 この帯電手段で一様に帯電された前記感光体を画像に応
   じて露光する露光手段と、 この露光手段の露光により前記感光体上に形成された静
   電潜像を現像する現像手段と、 この現像手段の現像により得られた現像剤像を被転写材
   に転写する転写手段と、 この転写手段により現像剤像が転写された被転写材を定
   着する定着手段と を具備し、これら各手段の１又は２以上が一体化された
   ユニット構成にて成る画像形成装置において、 画像形成した数を累積計数する計数手段と、この計数手
   段により第１の所定値を計数した際、前記ユニットの交
   換時期を予告する予告手段と、この予告手段によりユニ
   ットの交換時期を予告した後、前記計数手段が第２の所
   定値を計数した際、前記ユニットの交換を指示する指示
   手段と、この指示手段によりユニットの交換を指示した
   後、前記計数手段が第３の所定値を計数した際、前記画
   像形成装置の動作を停止せしめる停止手段と を具備したことを特徴とする画像形成装置。