JPH0359832B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、高品位な出力を行なうことができる
インクジエツトプリンタに関する。

［従来技術］ 従来、インクジエツトプリンタ、例えば、計算
機等に接続されるインクジエツトプリンタでは、
計算機本体の不使用により、或は、プリンタの使
用中であつてもノズルによつて印字不作動の状態
が長く続くと、ノズルの先端部のインクの粘度が
上昇する為に、かかる比較的長い印字不動作状態
の後の印字を開始すると、少なくとも、最初には
インクの吐出欠けを起こし、良質の文字や図形が
描けないという問題が生ずる。それを改良しよう
とするものとして、先行技術としては、例えば、
特開昭55−82660号公報がある。この先行技術で
は、圧力発生素子を用いて各ノズルからインクを
吐出させる方式であつて、各ノズルからのインク
吐出が中断した時点から所定の時間経過するか否
かを検出し（第３図、第４図、第５図）、いずれ
かのノズルが、所定時間インク吐出がない場合
に、インク吐出を行ない、目づまりを防止しよう
とする技術が開示されている。しかし、小型化
や、印字処理を中断することなく回復処理を行な
うか等を考慮すると、まだまだ改良の余地があつ
た。

［目的］ 以上の点に鑑み、本願発明の目的は、複数の吐
出口に対して共通の検出手段を設け、高密度かつ
小型化が実現でき、更に、前記検出手段からの、
前記複数個の吐出口の全てが所定時間非駆動状態
にあることを示す検出信号と、次に印字指示信号
に基づいて、前記次の印字指示信号に基づく印字
処理に先立つて、前記吐出口に対する回復処理を
行うことにより、前記検出に応じて直ちに印字処
理を中断する必要が無くなるので、印字効率の向
上が図れるインクジエツトプリンタを提供するこ
とにある。

［実施例］ 以下、本発明を図面に基づき詳細に説明する。

第１図は本発明のインクジエツトプリンタの制
御回路の一実施例の全体のブロツク図を示し、図
において符号１で示されるものはCPU（中央処理
装置）で、データ信号Ｄ、黒色指定信号Ｂ、赤色
指定信号Ｒによつてプリンタコントローラ２に接
続されている。

このデータ信号Ｄは圧電素子によつてノズルか
らインクを噴射させて印字を行なわせるプリンタ
３を制御するためにプリンタコントローラ２にデ
ータを伝送するためのものである。

また、黒色指定信号Ｂはプリンタコントローラ
２を介してプリンタ３に黒色の印字を行なわせる
ためのもので、印字色検出回路４およびタイマー
回路５にも入力されている。

また、赤色指定信号Ｒは同様にプリンタ３に赤
色の印字を行なわせるためのもので、同様に印字
色検出回路４およびタイマー回路５にも入力され
ている。

印字色検出回路４の出力信号CB，CRおよびタ
イマー回路５の出力信号TDはORゲート１２を
介してプリンタコントローラ２の入力端子に接
続されている。

また、CPU１にはデータバスを介してキーボ
ード６が接続されており、オペレータはキードー
ド６によつて印字の制御を行なえるようになつて
いる。

第２図Ａに、第１図の回路を印字色検出回路４
およびタイマー回路５に重点をおきさらに詳細に
示す。

まず、印字色検出回路４の構成について説明を
加える。印字色検出回路４はANDゲート２１，
２２を有し、CPU１からの黒色指定信号Ｂおよ
び赤色指定信号Ｒをそれぞれ片側入力端子に接続
されている。ANDゲート２１，２２の出力はそ
れぞれ印字色検出回路４の出力信号CB，CRとし
てORゲート１２に入力されている。また同時に
ANDゲート２１の出力はフリツプフロツプ３１
のセツト信号として、ANDゲート２２の出力は
フリツプフロツプ３１のリセツト信号として、そ
れぞれフリツプフロツプ３１の入力端子Ｓ，Ｒに
接続されている。

フリツプフロツプ３１は非反転出力Ｑ１は
ANDゲート２１の残りの片側入力端子に接続さ
れており、反転出力１は同様にANDゲート２
２のもう一方の入力端子に接続されている。ま
た、フリツプフロツプ３１の入力端子CKには本
発明の装置全体の動作を司るクロツクパルス
CLKが入力されている。また、このクロツクパ
ルスCLKはCPU１およびプリンタコントローラ
２にも入力されている。

ここで、第２図Ｂに上述の印字色検出回路４の
動作の手順をタイミングチヤートとして示す。第
２図Ｂに示されるようにクロツクパルスCLKは
全動作を通じて一定の周期で発生され続けてい
る。

まずここでCPU１から、黒色で印字を行なわ
せるためにデータ信号Ｄおよび黒色指定信号Ｂが
送出されたとする。

黒色指定信号ＢはANDゲート２１に入力され
るが、このときフリツプフロツプ３１はリセツト
されている（後述するようにこれはその直前の指
定信号がＲであつたことを表わす）とすれば、反
転出力１は‘1'であるためANDゲート２１が
開き、印字色検出回路４の出力として信号CBが
送出される。次に、クロツクパルスCLKに同期
してフリツプフロツプ３１がセツトされ、出力信
号CBは消勢する。

次に赤色指定信号ＲがANDゲート２２に入力
されると、フリツプフロツプ３１が直前の黒色指
定信号Ｂによりセツトされているため、非反転出
力Ｑ１は‘1'なので、ANDゲート２２が開き、
印字色検出回路４の出力として信号CRに論理‘
1'が送出される。次に、クロツクパルスCLKに同
期してフリツプフロツプ３１がリセツトされ、出
力信号CRは消勢する。

次に続けて赤色指定信号Ｒが入力されても、フ
リツプフロツプ３１がリセツトされており、その
非反転出力Ｑ１は‘0'のため、信号CRは出力さ
れない。

要約すれば、印字色検出回路４は印字色が赤→
黒または黒→赤と反転した事を検知し、前者の場
合は信号CBを、後者の場合は信号CRに論理‘1'
を出力するように構成されている。

ここで第２図Ａに戻り、タイマー回路５の構成
につき説明する。

タイマー回路５はORゲート１１を有し、CPU
１からの黒色指定信号Ｂおよび赤色指定信号Ｒを
入力されている。ORゲート１１の出力はフリツ
プフロツプ３２のリセツト信号としてフリツプフ
ロツプ３２の入力端子Ｒに接続されるとともに
ANDゲート２３の片側入力端子にも接続されて
いる。さらにORゲート１１出力はカウンタ４０
のリセツト端子Ｒに接続されている。

カウンタ４０にはクロツクパルスCLKが入力
されており、その出力端子CAはフリツプフロツ
プ３２のセツト入力端子Ｓに接続されている。

フリツプフロツプ３２には、さらにクロツクパ
ルスCLKが入力されており、その非反転出力Ｑ
２はADNゲート２３の残りの入力端子に接続さ
れており、ANDゲート２３の出力はタイマー回
路５の出力信号TDとしてORゲート１２に入力
されている。

ここで、第２図Ｃに上述のタイマー回路５の動
作の手順をタイミングチヤートして示す。ただ
し、第２図Ｃに「COUNT」として示すものはカ
ウンタ４０の計測するクロツクパルスCLKの累
積数を表わす。

まずここでCPU１から黒色指定信号Ｂまたは
赤色指定信号Ｒが送出されたとする。

黒色指定信号ＢはORゲート１１に入力され、
これが開き、フリツプフロツプ３２およびカウン
タ４０がリセツトされる。同様に赤色指定信号Ｒ
によつても、フリツプフロツプ３２およびカウン
タ４０はリセツトされる。

黒色指定信号Ｂまたは赤色指定信号Ｒが消勢す
ると、カウンタ４０がカウントを開始し、入力さ
れたクロツクパルスCLKの数を計測しはじめる。
ここで、計数中に印字色指定信号ＢまたはＲが入
力されると再びカウンタ４０はリセツトし、最初
から数え直すのはもちろんである。

たとえば３分間に対応するクロツクパルス
CLKを計数すると、カウンタ４０は信号CAにパ
ルスを出力する。これによりフリツプフロツプ３
２がクロツクパルスCLKに同期してセツトされ、
その非反転出力Ｑ２は‘1'になる。

フリツプフロツプ３２がセツトされら状態で印
字指定信号ＢまたはＲが入力されると、ORゲー
ト１１が開き、これによりANDゲート２３が開
き、タイマー回路５の出力として信号TDがOR
ゲート１２に送出される。

１クロツクパルス分信号TDが出力された後、
次のクロツクパルスCLKに同期してフリツプフ
ロツプ３２がリセツトし、出力信号TDは消勢す
る。

ただしここで、一度フリツプフロツプ３２がセ
ツトした後カウンタ４０が論理‘1'を送出しても
タイマー回路５の出力には何も変化がないのは第
２図Ｃに示される通りである。

要約すれば、タイマー回路５は非印字時間が所
定の時間（たとえば３分間）以上続くと、その次
の印字指定信号ＢまたはＲに同期して１クロツク
パルス時間論理‘1'を出力するように構成されて
いる。

次に、第２図Ｄに示すフローチヤートにしたが
つてプリンタコントローラ２の動作につき説明す
る。ただし、第２図中において符号Ｘで示される
のはプリンタコントローラ２の入力端子に接続
されたORゲード１２の出力信号である。

まず、ステツプS1において、プリンタコント
ローラ２は、入力された印字色指定信号が黒色を
指定する黒色指定信号Ｂであるから、あるいは赤
色指定信号Ｒであるかが判定される。もし黒色指
定信号Ｂが正論理であるばステツプS2に進み、
そうでなく赤色指定信号Ｒが正論理であればステ
ツプS7に進む。

ステツプS2においては、ORゲート１２の出力
ＸおよびCPUから送出されたデータ信号Ｄがプ
リンタコントローラ２に内蔵されたメモリに記憶
される。

次にステツプS3において、ORゲート１２の出
力Ｘが‘1'であつたか否かが判定されるが、OR
ゲート１２の出力Ｘが‘1'であつた場合にはステ
ツプS4に進み、黒インクの空吐出をプリンタ３
の黒色インク噴射ノズルに行なわせた後、ステツ
プS5において内蔵メモリ内に格納されたデータ
にしたがつて、プリンタ３の黒色インク噴射ノズ
ルにインクズエツト印字をおこなわせ、ステツプ
S1に戻る。

ステツプS3において、ORゲート１２の出力Ｘ
が‘0'であつたと判定された場合には、ステツプ
S5に進み、プリンタ３に黒色インクにより印字
をおこなわせた後ステツプS1に戻る。

ステツプS7からステツプS10は、上述のステツ
プS2からステツプS5にそれぞれ対応し、ステツ
プS2からステツプS5におけるのと同様な動作が
行なわれる。ただし、このとき印字およびインク
の空吐出がプリンタ３の赤インク噴射ノズルによ
り行なわれるものはいうまでもない。

以上の各部分の構成および動作について説明を
終り、以下に上述の全体構成における動作を第２
図のブロツク図および第３図のタイミングチヤー
トを参照して詳細に説明する。

まず、第３図において、最初の黒色指定信号Ｂ
１がCPU１よりデータ信号Ｄともにプリンタコ
ントローラ２に入力されたとする。この直前の印
字色指定信号が赤を指定する赤色指定信号Ｒ１だ
つたとすると、印字色検出回路４は黒色指定信号
Ｂ１に同期して信号CBを出力し、ORゲート１２
が開き、その出力Ｘがプリンタコントローラ２の
入力端子に入力される。

プリントコントローラ２は、これによりまずプ
リンタ３の黒色インク噴射ノズルに空吐出を行な
わせた後、印字を行なわせる。

次に、CPU１から黒色指定信号Ｂ２がプリン
タコントローラ２に入力されるとすると、その直
前の印字色指定信号が黒色指定信号Ｂ１であるた
め、印字色検出回路４の出力CBおよびCRはとも
に‘0'であり、かつプリンタ３の非印字時間は
赤、黒とも所定の時間（本発明では３分間）以内
なので、タイマー回路５の出力信号TDは‘0'、
つまりORゲート１２の出力信号Ｘは‘0'である
から、プリンタコントローラ２が、プリンタ３の
黒色インク噴射ノズルに空吐出なしの印字を行な
わせる。

次に、CPU１からの赤色指定信号Ｒ２が入力
された場合は、印字色が変化したため、前述と同
様に印字検出回路４の出力信号CRによつて、プ
リンタコントローラ２が、プリンタ３の赤色イン
ク噴射ノズルに空吐出をともなつた印字を行なわ
せる。

さらに、CPU１からの赤色指定信号Ｒ３が入
力された場合も、プリンタ３の非印字時間が赤、
黒ともに所定時間以内なので、タイマー回路５が
作動せず、上述と同様にプリントコトローラ２
が、プリンタ３の赤色インク噴射ノズルに空吐出
なしの印字を行なわせる。

次に、CPU１から黒色指定信号Ｂ３がプリン
タコントローラ２に入力されたとすると、この場
合も印字色検出回路４の出力信号CBにより、プ
リンタコトローラ２が、プリンタ３の黒色インク
噴射ノズルに空吐出をともなつた印字が行なわせ
る。

次に、CPU１から黒色指定信号Ｂ４が、黒色
指定信号Ｂ３の入力より起算して３分間（所定時
間）以上経過後、プリンタコントローラ２に入力
されたとすると、この場合は印字色検出回路４は
作動しないが、タイマー回路５が作動して、プリ
ンタコトローラ２がプリンタ３の黒色インク噴射
ノズルに空吐出をともなつた印字を行なわせる。

次に、CPU１から赤色指定信号Ｒ４が、黒色
指定信号Ｂ４の入力より起算して３分間以上経過
後、プリンターコントローラ２に入力されたとす
ると、この場合は印字色検出回路４とタイマー回
路５がともに作動して、プリンタコントローラ２
がプリンタ３の赤色インク噴射ノズルに空吐出を
ともなつた印字を行なわせる。

次に、CPU１から赤色指定信号Ｒ５が、赤色
指定信号Ｒ４の入力により起算して３分間以上経
過後、プリンタコトローラ２に入力されたとする
と、この場合は印字検出回路４は作動せず、タイ
マー回路５の作動により、プリンタコントローラ
２がプリンタ３の赤色インク噴射ノズルに空吐出
をともなつた印字を行なわせる。

次に、CPU１から黒色指定信号Ｂ５が、赤色
指定信号Ｒ５の入力により起算して３分間以上経
過後、プリンタコントローラ２に入力されたとす
ると、この場合は印字色検出回路４とタイマー回
路５がともに作動して、プリンタコトローラ２が
プリンタ３の黒色インク噴射ノズルに空吐出をと
もなつた印字を行なわせる。

以上の全体構成における動作を要約すれば、非
印字状態が所定時間以上継続した場合には、そこ
で使用されるインク噴射ノズルが空吐出をともな
つた印字を行ない、また印字色すなわちインク噴
射ノズルが変更された場合にも、そこで使用され
るインク噴射ノズルが空吐出をともなつた印字を
行なう。

以上の実施例においては印字色は赤、黒の２色
に限つて説明したが、これが他の色であつても構
わず、また、３色以上の色を使用するインクジエ
ツトプリンタにおいても印字色検出回路に多少の
改変を加えることによつての対応できるのはもち
ろんである。また、インク噴射ノズルの駆動方式
は圧電素子によるもの、あるいは発熱素子による
もの等、どのような方式によるものでも実施可能
なものはいうまでもない。

以上に詳述した本発明の構成を採用することに
よつて以下に述べるような効果をあげることが可
能である。

まず、１個のタイマー回路によつて非印字時間
を計測し、非印字状態が所定時間以上続いたと
き、印字に先立つて空吐出を行なわせる構成なの
で、簡単で安価な構成によつてインク噴射ノズル
付近におけるインク乾燥を防止する機構を備えた
複数ノズルのインクジエツトプリンタを提供でき
る。

また、本発明のインクジエツトプリンタにおい
ては、さらに加えて印字色、すなわち印字を使用
されるインク噴射ノズルの変更を検出する印字色
検出回路を設け、この制御により印字に使用され
るインク噴射ノズルが変更されたとき、印字に先
立つて空吐出を行なわせる構成なので、どのよう
な使用状況においても確実にインクの乾燥を防止
できる。尚、本発明は１つの装置において、達成
されても良く、又、複数の機器から成るシステム
において達成されていても良い。又、プリンタ部
とデータ供給源は一体であつても、別体であつて
も良く、或は、装置或は、システムにプログラム
を供給することによつて本発明が達成されても良
い。

又、本実施例における検出手段による検出の
後、更に他の条件が加わつても良いことはいうま
でもない。

本実施例における回復処理を、印字しようとす
る吐出口に対して行つても良いし、複数或は、全
吐出口に対しても行つても本発明の主旨に反する
ものではない。

［効果］ 以上詳述した様に、本願発明により、複数の吐
出口に対して共通の検出手段を設け、高密度かつ
小型化が実現でき、更に、前記検出手段からの、
前記複数個の吐出口の全てが所定時間非駆動状態
にあることを示す検出信号と、次の印字指示信号
に基づいて、前記次の印字指示信号に基づく印字
処理に先立つて、前記吐出口に対する回復処理を
行うことにより、前記検出に応じて直ちに印字処
理を中断する必要が無くなるので、印字効率の向
上が図れる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明のインクジエツトプリンタの制
御回路の全体構成を示すブロツク図、第２図Ａは
第１図のさらに詳細なブロツク図、第２図Ｂ，Ｃ
はそれぞれ本発明の制御回路の一部の動作を説明
するタイミングチヤート図、第２図Ｄは同じく本
発明の制御回路の一部の動作を説明するフローチ
ヤート図、第３図は本発明の制御回路の全体の動
作を説明するタイミングチヤート図である。 １……CPU、２……プリンタコントローラ、
３……プリンタ、４……印字色検出回路、５……
タイマー回路、６……キーボード。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 転送される出力すべきデータに基づいて、複
   数個のインク吐出口に対して、選択的に駆動して
   印字に必要なときにインクを吐出させるインクジ
   エツトプリンタであつて、 前記転送される出力すべきデータに基づいて、
   前記複数個の吐出口の全てが、所定時間非駆動状
   態か否かを検出する複数個に共通の検出手段、 前記検出手段からの、前記複数個の吐出口の全
   てが所定時間非駆動状態にあることを示す検出信
   号と、次の印字指示信号に基づいて、前記次の印
   字指示信号に基づく印字処理に先立つて、前記吐
   出口に対する回復処理を行う制御手段とを有した
   ことを特徴とするインクジエツトプリンタ。 ２ 前記インクジエツトプリンタは、発熱素子の
   作用によつて、前記インクを吐出させていること
   を特徴とする特許請求の範囲第１項記載のインク
   ジエツトプリンタ。 ３ 前記インクジエツトプリンタは、複数色のイ
   ンクを吐出する複数個のノズルを有していること
   を特徴とする特許請求の範囲第１項記載のインク
   ジエツトプリンタ。 ４ 前記転送される出力すべきデータは、色情報
   を含むことを特徴とする特許請求の範囲第１項記
   載のインクジエツトプリンタ。 ５ 前記転送される出力すべきデータは、インク
   の吐出の制御に係るデータを有していることを特
   徴とする特許請求の範囲第１項記載のインクジエ
   ツトプリンタ。 ６ 前記転送される出力すべきデータは、インク
   の吐出の制御に係るデータと色情報を有している
   ことを特徴とする特許請求の範囲第１項記載のイ
   ンクジエツトプリンタ。 ７ 前記転送される出力すべきデータは、キーボ
   ードからの入力情報に基づいていることを特徴と
   する特許請求の範囲第１項記載のインクジエツト
   プリンタ。