JPH0321094A - 光学システム - Google Patents

光学システム

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JPH0321094A
JPH0321094A JP2138673A JP13867390A JPH0321094A JP H0321094 A JPH0321094 A JP H0321094A JP 2138673 A JP2138673 A JP 2138673A JP 13867390 A JP13867390 A JP 13867390A JP H0321094 A JPH0321094 A JP H0321094A
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Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 (産業上の利用分野) 本発明は、可変波長半導体レーザーを有する光学システ
ム(例:光ファイバ通信システム)に関する。
(従来技術) 可変波長半導体レーザーは、種々のタイプの光学システ
ムの使用に望ましい。例えば、波長分割多重化(WDM
)を用いている光ファイバ通信システムは、異なる波長
の光学信号を発生する複数の光源(例:半導体レーザー
)を有する。さらに、光ファイバを介して通信するLA
Nの基地局は、異なる波長のレーザーを放射する半導体
レーザーを採用し、この異なる波長が基地局を識別する
のに役立つ。これらの光学システムに採用された異なる
波長は、異なる伺料組成の活性層を有する半導体レーザ
ーを用いて達成している。しかし、その様なレーザーの
製造は、望ましくない複雑な製造プロセスが必要である
。これとは対照的に、このような複雑さは、組成的には
同一であるが、可変波長の半導体レーザーを用いて、回
避できる。
分布帰還型(DFB)半導体レーザーと分布ブラッグリ
フレクタ(D B R)半導体レーザーは、波長可変で
あり、上記の光学システムに利用できる。しかし、最大
可変波長範囲は、報告されている例では、DBRレーザ
ーでわずか116オングストロームである(ボーン ブ
ロバード他、「InGaAsP−1nPの広範囲の波長
可変ブラッグリフレクタ集積レーザー」 (応用物理学
レターズ52(16)巻1988年4月18日1285
5 1287ページ)を参照)。その結果、WDM光学シス
テムに採用されている異なる波長信号の数と、異なる波
長信号を放出するLANの基地局の数は、制限される。
従って、116オングス1・ローム以上の可変波長範囲
を有する波長可変半導体レーザーが望まれている。
波長可変の新たな半導体レーザーは、いわゆるドーピン
グ超格子(n−i−p−i結晶とも称する)からなる活
性層を有する。すなわち、この活性層は、結晶体からな
り、■=V族化合物半導体材料(例: GaAs)を含
む組成を有する。更に、活性層は、周期的間隔で配置さ
れたn型ドーパントシートとp型ドーパントのシー1−
 (層)を有し、それらは、(活性層の戊長軸方向に)
デルタ関数のドーピンクプロファイルを有し、真性半導
体材料で分離されている。このドーパントシ一トの存在
により、真性半導体材料に関連してサンドイッチ形状に
変調されたエネルギバンド図が得られる。
(ドーピング超格子 G.  H.’Doh 1 e 
r rドピング超格子(n−i−p−i結晶)J(IE
6 EEジャーナル量子エレク1・ロニクス QE−22巻
 第9号 1986年9月 1682−1694ページ
参照) ドーピング超格子活性層を有する半導体レーザーは、周
波数可変自然放射現象を星する。すなわち、この秤のレ
ーザーが(均等に)光学的または電気的にポンピングさ
れる(誘導放射に必要なレベル以下で)と、活性層の真
性半導体利料内に生成される電子一ホール対は、ドーパ
ントシ一ト内のドーパン1・を遮蔽(補償)し、ドーパ
ントシ一トにより生成されるハンドダイアダラムの程度
を減少させると思われていた。さらに、ポンピング励起
が強いほど、遮蔽効果は大きくなる。その結果、ポンピ
ング励起の強度を変えることにより、自然放射の波長を
、簡単に変えることができる。
しかし、当業者によれば、誘導放射を達成するに必要な
しきい値レベルでは、電子一ホール対の密度は、高くな
り、ドーパントシートにより生成されるバンドダイアグ
ラム変調は消え、すなわち、価原子バンドと伝導バンド
完全に平面になる。
(E.F.Schubert他の  「波長λ〉0,9
で放射するGaAs鋸歯状超格子レーザー」(応用物理
学レターズ47 (3)1985年8月219−221
ページ) 、B. A. Vo jalc他「GaAs
ドーピング超格子の光ポンピングレザー動作」 (応用
物理学レターズ48 (3)1986年1月251−2
53ページ)参照)この技術分野の当業者は、116オ
ングストロム以上の可変波長範囲を有する半導体レーサ
の開発には成功しなかった。
(発明の概要) 本発明は、この種のドーピング超格子活性層を有するレ
ーザーを電気的または光学的またはその両方で、非均等
にポンピングすることにより、容易にその波長を可変可
能にすることである。すなわち、ポンピングの間、この
種のレーザーの活性層の一領域(その体積は、活性層の
体積の少なくとも10%以上90%以下を占有する)は
、その領域で誘導放射するに必要な平均励起レベル以下
までポンピングされる。(まったくポンピングされない
領域は、このカテゴリーには入らない)これとは対照的
に、活性層の別の領域は、上記の励起レベルより少なく
とも10%高く、レーザー発振する誘導放射するに十分
高い)平均励起レベルまでポンピングされる。(比較的
高い励起レベルまたは、比較的低い励起レベルにさらさ
れる領域の種々の組み合わせ(例:そのような領域の交
互配置)も利用できる。)、例示的には、比較的低い励
起レベルにさらされる領域の体積(上記の体積%の制限
によるその領域の全体積)の変更により、または、これ
らの比較的低い励起レベルの変更により、または、それ
に応じて、他の領域に印加されるポンピング強度の変更
により、あるいは、それら全体の組み合わせにより、放
射レーザー光の波長は、簡単に変化する。
説明のため、比較的低い励起レベルにさらされる領域の
体積が大きくなると、または、これらの比較的低い励起
レベルが低くなると、または、その両方で、レーザーを
発生させる為、他の領域に印加されるべきポンピング強
度は高くなる。そし9 て、その逆もいえる。言い換えると、比較的O(い励起
レベルにさらされる領域の体積が大きくなると、または
、これらの比較的低い励起レベルが低くなると、または
、その両方で、レーザーを発生させる為、他の領域に形
成、または注入されるべき電子一ホール対のしきい値密
度は、高くなる。
しかし、これらの電子一ホール対は、ドーパントシ−1
・内のドーパントを遮蔽するのに役立ち、ドーパントシ
一トにより形威されるバンドダイアダラムの変調のレベ
ルの程度を減少させる。しかし、本発明の電子一ホール
対のしきい値密度による遮蔽量は、一般的に、価原子バ
ンドと伝導バンドの完全には水平化しない。従って、周
波数可変は、簡単に達或できる。
例示的に、真性半導体材料がGaAsで、ドパントシー
トのn型ドーパント、p型ドーパントが、それぞれ、シ
リコンと、ベリリュウムである、ドーピング超格子活性
層を有する半導体レーザーの場合、非均等ポンピングは
、116オングストローム以上(200オングストロー
ム以上、更に、10 250オングストロームほどの)の波長範囲にわたり、
周波数可変である。
(実施例の説明) 第1図において、本発明の光通信システムは、WDMシ
ステム10であり、これは、複数の分離配置された半導
体レーザー20を有し、このレザー20は、波長λ、、
λ2でレーザー放射を発振する。更に、このシステムは
、複数の光ファイバ30と、マルチプレクサ40を有し
、この光ファイバ30は、レーザー20から放射される
レーザービームをマルチプレクサ40へ伝送するもので
、マルチプレクザ40は、レーザービームを空間的に結
合する。更に、このシステムは、光ファイバ50を有し
、この光ファイバ、50は、空間的に結合されたレーザ
ービームをデマルチプレクザ60へ伝送する。このデマ
ルチプレクサ60は、レーザービームを空間的に分離す
る。光ファイバ70は、空間的に分離されたレーザービ
ームを光検知機80へ伝送する。
第2図においては、本発明の光通信システムは、11 ?ANシステム100てあり、複数の基地局110と1
40(複数のコンピューターまたは、コンピュータ一端
末)を有し、これらの県地局は、光ファイバブス150
を介して、互いに通信ずる。
各基地局は、波長可変半導体レーザー20を有し、この
レーザー20は、基地局を識別する波長(例:λ■、λ
2)でレーザー放射を発振する。各基地局は、光カプラ
ー120を有し、この光カプラー120は、レーザーに
より光ファイバブス150に注入されるレーザー放射の
少なくとも一部を結合する。各基地局は、第2光カプラ
ー130、光検知機80を有し、この光検知機80は、
光ファイバブスからのレーザー放射を拮合し、それを光
検知機80に送る。
第3図におて、本発明の波長可変半導体レーザ20は、
ドーピング超格子活性層180を有し、それらは、好ま
しくは、それらは、低屈折率層170,190の間に扶
持され、それらは、全て、基板160上(例:半絶縁基
板160)に戊長される(低屈折率層170,1.90
に比較して化較12 的高屈折率ゆえ、光は活性層180内に閉じ込められ、
導波される)。レーザーを含む層は、基板160上に容
易に、従来技術(例.“分子線エビタキシー(MBE)
、有機金属気相戊長法(MOCVD))を用いて、成長
させることができる。
成長後、層は、へき解され、ミラー状端面200,21
0を形成し、この面は、レーザー動作に必要不可欠なも
のである。
活性層180の真性半導体材料の組成は、■V族化合物
半導体材料である。エビタキシャル成長を行うために、
層170,190の組成と基板の組成は、そのような■
一V族化合物半導体材料を含む。例えば、成長させ、屈
折率を減らすために、ドーピング超格子活性層(エビタ
キシャル層)180の組成がGaAsを含有すると、層
170,190の組成は、例えば、A1xGa1。As
(0.1≦X≦1.0)を含み、基板160の組成は、
GaAsを含む。一方、ドーピング超格子活性層(エピ
タキンヤル層)180の組成がInPを含有すると、層
170,190の組成は、例13 えば、G a , I n 1−,A s (ここで、
yは例えば、0.47)を含み、基板160の組戊は、
InPを含む。
ドーピング超格子活性層180の厚さは、 約20ナノ
メータ(nm)から約500nmの範囲である。20n
m未満の厚さは好ましくない。その理由は、少なくとも
1つのn型ドーパントシ一トと少なくとも1つのp型ド
ーパントシ−1・とを活性層に組み込む(これは、レー
ザー動作に必要不可欠なものである)のは困難だからで
ある(その理由は以下に詳述する)。約500nm以上
の厚さは、除外するわけではないが、好ましくはない。
その理由は、この厚さでは、活性層内では、フォトン(
光子)の密度が薄くなり、レーザーを発振させるために
は、比較的高いポンピング密度が必要だからである。
ドーピング超格子活性層180の真性半導体材料がG 
.a A sを含有すると、n型ドーパントシ一トのn
型ドーパントは、Si,Sn,TeSp型ドーパントシ
−1・のp型ドーパンl・は、Be,Z14 n,Cd,Cが有益である。活性層のドーパントシ−1
・は、成長の過程で、活性層に組み込まれる。
活性層内の得られたドーピングプロファイルは、活性層
の戊長軸Zに沿って、理想的な形として、第3図に描い
てある。ここで、ND,NAは、それぞれ、ドナーイオ
ンとアクセプターイオンの密度である。ドーパントシ一
トにより生成されたパンドダイアグラム変調も図に記載
されている。
第3図から明らかなように、ドーパントシ一トの存在に
より、パンドダイアグラムの鋸刃形状の変調が形或され
、この変調こそが波長を可変にする。すなわち、非均等
ポンピングの間、活性層内に形威された、又は、注入さ
れた電子は、(変調された)伝導バンドの谷により形成
された量子井戸にトラップされる。さらに、活性層内に
形成された、又は、注入されたホールは、(変調された
)価電子バンドのピークにより形成された量子井戸にト
ラップされる。重要なことに、電子とホールにより占有
されるエネルギーレベル間のエネルギギャップは、バン
ドギャップ以下である。その15 結果、電子とホールとが、誘導再結合すると、得られた
誘導放射は、バンドギャップに関連する物より、長くな
る。パンドダイアグラム変調の程度を減らすこと(活性
層内に形成された、又は、注入された電子一ホール対の
数密度を増加することにより達成される)により、誘導
放射の波長は、短くなる。
伝導バンド内にすくなくとも1つの「谷」と価電子バン
ド内にすくなくとも1つの「山」とを形成するために、
活性JW 1 8 0は、少なくとも1つのn型ドーパ
ントンートと少なくとも1つのp型ドーパントシ一トと
を含む。しかし、 活性層180は、20以上のn型ド
ーパン!・シートとp型ドーパンl・シー1・との対を
含むべきではない。
その理由は、そのような対の数か多くなると、伝導バン
ドと価電子バンドの小さな「谷」と「山」を形成してし
まうので、好ましくないからである。
第3図に示すように、ドーパン1・シートは、無限に薄
い厚さを有するよう描かれているが、このシートは、実
際には、有限の厚さを有し、そのド16 ーピングプロファイルは、ガウス分布形状をしている。
この点に関して、このガウス分布の半値全幅は、1  
2nmである。更に、ドーパントシトのトーパントイオ
ン間の平均距離dは、次式により与えられる。
d=17報E ここで、N2dはガウス分布の中心面の単位面積あたり
のドーパントイオンの数を表す。重要なこと2d に、N が約1 0 12c m−2以上であることは
、知れており、それ以下は好ましくはない。その理由は
、価電子バンドと伝導バンドとの変調が小さくなり好ま
しくないからである。その結果、必然的に、dは10n
m以下である。
第3図に描かれたパンドダイアグラムの鋸歯状変調を得
るために、隣接ドーバントシ一トの中心面間のd は、
上記のd以上で、例えば、1 0 nS m以上である。これ以下は、好ましくない。その理由は
、パンドダイアグラムが滑らかに変化するサイン形状を
形成していまい、一般的に、周波数17 ・可変とはならないからである。
n型ドーパントシート間の間隔とp型ドーパントシ一ト
間の間隔は、20  100nmの範四である。この間
隔が20nm以下では、n型ドーパントシートとp型ド
ーパントシ一トの間隔は10nm以下となり、上記の理
由で好ましくない。また、この間隔が100nm以上で
は、隣接量子井戸(谷と山)間の距離が、電子とホール
にとって、大きくなり過ぎて、その結果、再結合効率が
低くなるので、好ましくない。
上述したように、半導体レーザー20は、非均等に光学
的、電気的またはその両方で、レーザーにポンピングす
ることにより、周波数を可変にてきる。本発明による非
均等ポンピングをするために、レーザー20の活性層1
80の少なくとも一領域(活性層の少なくとも10%を
有する)を平均励起レベル(この領域で誘導放射に到達
するに必要なレベル)までポンピングする(その領域の
体積で全体にわたって平均して)。(因みに、全くポン
ピナグされない領域は、このカテゴリーに18 は入らない。)この領域は、活性層の約90%を越えて
はならない。それを越えると、活性層の残りに印加され
るポンピング励起は、大きくなり過ぎ、実際的でない。
非均等ポンピングは、また、活性層180の他の領域(
活性層の少なくとも10%を有する)は、平均励起レベ
ル(上記の励起レベルの少なくとも10%高く、レーザ
ー放射に至る誘導放射を達成するに十分高いレベル)ま
でポンピングする。
本発明の非均等ポンピングには、活性層の3つ以上の領
域を平均励起レベルの種々の組合わせ(例:相対的に、
低励起レベルと高励起レベルと低励起レベル、または、
相対的に、高励起レベルと低励起レベルと高励起レベル
)にさらすことも含まれる。これらの種々の組合わせの
唯一の条件は、相対的低励起レベルの領域の全体積が上
記の条件に合うようにすることであり、相対的高励起レ
ベルの領域の全体積が上記の条件に合うようにすること
である。
上記の非均等ポンピングは、例えば、ガウスの19 強度分布を有する光ビームでレーザー20をポンピング
し、ビームの中心をレーザーの中心からすらずことによ
り、達成できる(第4図)。その桔果、2つの領域が定
義できる。その1つは、比較的低い励起レヘルにさらさ
れ、他の1つは、比較的高い励起レベルにさらされるも
のである。あるいは、非均等ポンピングは、例えば、基
板160を(第5図)n+型導電性に、層]70をn型
導電性に、層190をp型導電性に、この層190上に
p型導電性の追加層220 (m−V族化合物半導体材
料の)を成長させる。その後、複数の電気接点230,
240を層220の表面に、基板160の底部表面上に
電気接点250を成長させる。比較的低容量の電流が接
点230を、比較的高容量の電流が接点240を介して
流れ、必要な非均等ポンピングを達或する。
半導体レーザー20は、比較的低励起レベルにさらされ
る活性IWの領域の体枯を変えることにより、または、
比較的低励起レベルのレベルを調整することにより、ま
たは、その両方により、波長20 を簡単に変えることができる。また、これは、例えば、
ガウス分布ポンピングビーム(第4図)の中心をレーザ
ーの中心に′対して、必要な放射波長が得られるまで変
えることである。あるいは、波長可変は、複数の電極2
30,240 (第5図)を流れる電流量を変えること
により、達成される。
重要なことは、活性層180の真性半導体材料がGaA
sを含み、ドーパントシ一トのn型ドーパント、p型ド
ーパントが、それぞれ、SiSBeで、活性層が、5つ
のn型、p型ドーパントシ一トの対を有し、それらが3
8nmの周期(n型ドーパントシ一ト間とp型ドーパン
トシ一ト間)で配置されると、200オングストローム
もの波長範囲にわたり、可変であり、さらに、250オ
ングストロームまでも可能である。
上記の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この
技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例が考
え得るか、それらはいずれも本発明の技術的範囲の包含
される。
【図面の簡単な説明】
第1図は、本発明によるWDM光学システムを表す図、 第2図は、本発明によるLAN光学システムを表す図、 第3図は、本発明のドーピング超格子活性層を含む半導
体レーザーと、活性層の成長輔Zに沿った(理想の)ド
ーピングプロファイルと、その対応バンド図で、 第4図は、第3図の半導体レーザーに非均等光学ポンピ
ングを実施する技術を示す図、第5図は、第3図の゛1
t.導体レーザーに非均′:IJ−7区気ポンピングを
実施する技術を示す図である。 出 願 人:アメリカン テレフォン アンド21 22

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. (1)III−V族化合物半導体材料からなる活性層と、
    この活性層を挟み活性層より低い屈折率を有する第1、
    第2の層とからなる半導体レーザーを含む可変波長レー
    ザー放射源と、 前記放射源と光通信が可能な光検知機と からなる光学システムにおいて、 前記活性層は、少なくとも1つのn型ドーパント層とp
    型ドーパント層とを含み、 前記放射源は、電気的または光学的またはその両方で、
    非均等に活性層をポンピングする手段を有し、 その非均等性レベルは、前記活性層の少なくとも第1領
    域の平均励起レベルは、前記活性層の第2領域のそれよ
    り少なくとも10%高く、 第2領域の平均励起レベルは、第2領域で誘導放射する
    に必要なしきい値レベル以下であることを特徴とする光
    学システム。
  2. (2)第2領域は、活性層の体積の少なくとも10%を
    占有する ことを特徴とする請求項1記載の光学システム。
  3. (3)第1領域は、活性層の体積の少なくとも10%を
    占有する ことを特徴とする請求項1記載の光学システム。
  4. (4)III−V族化合物半導体材料からなる第1活性層
    と、この第1活性層を挟み活性層より低い屈折率を有す
    る複数の層とからなる第1半導体レーザーを含む第1可
    変波長レーザー放射源と、III−V族化合物半導体材料
    からなる第2活性層と、この第2活性層を挟み活性層よ
    り低い屈折率を有する複数の層とからなる第2半導体レ
    ーザーを含む第2可変波長レーザー放射源と、 前記放射源と光学通信が可能な少なくとも第1、第2の
    光検知機と からなる光学システムにおいて、 前記第1、第2の活性層は、少なくとも1つのn型ドー
    パント層とp型ドーパント層とを含み、前記第1放射源
    は、電気的または光学的またはその両方で、非均等に第
    1活性層をポンピングする手段を有し、 その非均等性レベルは、前記第1活性層の少なくとも第
    1領域の平均励起レベルは、第1領域で励起放射するに
    必要なしきい値レベル以下で、第1領域は、第1活性層
    の体積の少なくとも10%を占有し、 前記第2放射源は、電気的または光学的またはその両方
    で、非均等に第2活性層をポンピングする手段を有し、 その非均等性レベルは、前記第2活性層の少なくとも第
    2領域の平均励起レベルは、第2領域で励起放射するに
    必要なしきい値レベル以下で、第2領域は、第2活性層
    の体積の少なくとも10%を占有し、 前記第1、第2領域の体積(%)、前記第1、第2活性
    層の体積(%)または/および、前記第1、第2領域の
    平均励起レベルは、それぞれ異なることを ことを特徴とする光学システム。
  5. (5)半導体レーザーと、 電気的または光学的またはその両方で、非均等に前記半
    導体レーザーをポンピングする手段とを含む可変波長レ
    ーザー放射源と、 前記放射源と光通信が可能な光検知機と からなる光学システムにおいて、 前記放射源は、116オングストローム以上の波長範囲
    にわたり可変である ことを特徴とする光学システム。
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