JPH03128260A - 文字発生装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〈産業上の利用分野〉 この発明は、文字発生装置に関し、特に、コンピュータ
用プリンタ、ワードプロセッサ用プリンタ等のホスト装
置からの命令に基づいて文字発生動作をする装置に関す
るものである。

〈従来の技術〉 コンピュータ、ワードプロセッサ等のホスト装置に接続
され、ホスト装置からの文字発生命令を受けて文字を発
生するプリンタが存在する。

この種のプリンタは、命令に応じて、色々な種類やサイ
ズの文字を発生しなければならないから、通常、複数種
類のフォントが記憶された記憶装置を備えている。また
、従来プリンタは、高品質な文字を発生できるように、
記憶装置に記憶されたフォントはビットマツプ方式（フ
ルドツト方式）のものが多かった。

ところが、ビットマツプ方式のフォントはそのデータ量
が多く、大容量の記憶装置を必要とするという欠点があ
った。

そこで最近は、アウトラインフォントが注目されている
。アウトラインフォントとは、文字の輪郭（外形）を座
標点データで与え、文字の形をアウトライン形式で表現
したものである。アウトラインフォントはそのデータ量
がビットマツプフォントに較べて遥かに少ないから、記
憶装置の小型化を図ったり、記憶装置に多種類のフォン
トを記憶できる等の利点がある。

一方、記憶装置に記憶されたフォントがアウトラインフ
ォントの場合、文字発生時には、該記憶されたアウトラ
インフォントをビットマツプフォントに変換する必要が
ある。この変換は、座標点データを基にして、座標点間
をベジュ曲線、スプライン曲線等の２次以上の関数で補
間する補間法を用いて行う。補間法を用いて変換を行う
と、アウトラインフォントから任意の大きさおよび傾き
のビットマツプフォントを得ることができる。

〈発明が解決しようとする課題〉 ところが、補間法は、２次以上の関数に基づく曲線部分
の計算が多いために時間を要する。よって、アウトライ
ンフォントからビットマツプフォントへの変換に時間が
かかるという欠点があった。

つまり、従来のプリンタは、コンピュータ、ワードプロ
セッサ等のホスト装置からプリント命令が与えられても
直ちにプリント動作を行うことができず、まずアウトラ
インフォントをビットマツプフォントに変換し、それか
らプリント動作を行うため、プリント開始までの待ち時
間が長いという欠点があった。

この変換時間を短縮して待ち時間を少なくするためには
、専用のハードウェアを設けるということも考えられる
が（たとえば、特開平１−１９１１９２号公報参照）、
それでは装置のコストが高くなってしまう。

そこで、この発明は、このような欠点を解消するために
なされたものであり、文字発生命令が与えられるまでに
、記憶装置に記憶されている複数種類のアウトラインフ
ォントの中の予め定めるアウトラインフォントを予めビ
ットマツプフォントに変換しておいて、文字発生命令が
与えられたら直ちに文字発生動作を行えるようにした文
字発生装置を提供することを目的とする。

く課題を解決するための手段〉 この発明は、文字の輪郭を座標点データで与え、文字の
形をアウトライン形式で表現したアウトラインフォント
が複数種類記憶されたアウトラインフォント記憶手段と
、予め定めるアウトラインフォントを指定するフォント
指定手段と、所定の条件の場合に、アウトラインフォン
ト記憶手段に記憶された複数種類のアウトラインフォン
トの中からフォント指定手段が指定するアウトラインフ
オントを読出し、それを文字の形をフルドツト形式で表
現したビットマツプフォントに変換する変換手段と、変
換手段によって変換されたビットマツプフォントを記憶
するビットマツプフォント記憶手段とを含むことを特徴
とする文字発生装置である。

また、この発明は、前記文字発生装置において、フォン
ト指定手段は、文字発生装置の回路基板等の装置内部に
設けられたディップスイッチを含むことを特徴とするも
のである。

さらにまた、この発明は、前記文字発生装置において、
フォント指定手段は、指定するフォントが予め記憶され
た不揮発性記憶素子を含むことを特徴とするものである
。

また、この発明は、前記いずれかに記載の文字発生装置
において、変換手段が変換を行う所定の条件とは、装置
電源がオンされて電力供給が開始された時を含むことを
特徴とするものである。

また、この発明は、前記いずれかに記載の文字発生装置
は、ホスト装置に接続され、ホスト装置からの命令に基
づいて文字発生動作を行うことを特徴とするものである
。

さらにまた、この発明は、前記文字発生装置において、
変換手段が変換を行う所定の条件とは、ホスト装置から
文字発生命令が与えられていない時を含むことを特徴と
するものである。

く作用〉 この発明によれば、文字発生装置は、所定の条件の時、
つまり装置電源がオンされた直後やホスト装置から文字
発生命令を受けていない待機状態にある間を利用して、
アウトラインフォント記憶手段に記憶されている複数種
類のアウトラインフォントの中の予め定めるアウトライ
ンフォントをビットマツプフォントに変換する。

変換する予め定めるフォントとは、指定手段が指定する
アウトラインフォントであり、指定手段が利用頻度の高
いアウトラインフォントを指定するようにしておけば、
待機状態中に、必要なアウトラインフォントがビットマ
ツプフォントに変換される。

〈実施例〉 以下には、図面を参照して、この発明の一実施例につい
て詳細に説明をする。

第２図は、この発明の一実施例に係るプリンタの制御回
路の構成を示すブロック図である。

プリンタの制御回路は、制御処理の中枢としてのＣＰＵ
Ｉを備え、ＣＰＵＩにはバス２を介して受信バッファ３
、ＲＯＭで構成されＣＰＵＩの動作プログラムが格納さ
れたプログラムメモリ４、ＲＯＭで構成され複数種類の
アウトラインフォントが記憶されたアウトラインフォン
トメモリ５、ＲＡＭで構成され１ペ一ジ分の受信データ
を記憶することができるページバッファ６、ＲＡＭで構
成されデータ処理がなされた１ペ一ジ分のプリント出力
データを記憶することができるビットマツプメモリ７、
ＲＡＭで構成されデータ処理時に必要に応じてデータが
書込まれるワークメモリ８、ＥＥＰＲＯＭで構成され使
用するフォントの種類、文字ピッチ、１ページの行数そ
の他の印字フォーマット等の装置電源をオフにしても保
持しておきたいデータが記憶された不揮発性メモリ９、
アウトラインフォントメモリ５に記憶されたアウトライ
ンフォントがビットマツプフォントに変換された場合に
、該変換されたビットマツプフォントを記憶するための
ＲＡＭで構成されたフォントキャッシュメモリ１０、電
源スィッチ、紙送りスイッチ等の各種の操作スイッチが
備えられた操作部１１、オペレータに知らせるべき所定
の内容を表示するためのたとえばＬＣＤで構成された表
示装置１２、出力バッファ１３、変換すべきアウトライ
ンフォントを指定するためのディップスイッチ１６、Ｎ
ＯＶＲＡＭで構成され変換すべきアウトラインフォント
が予め登録されたメモリ１７等が接続されている。

また、ワードプロセッサ、ワークステーション等のホス
ト装置からは、ホストインターフェイス１５を介して受
信バッファ３ヘデータが与えられる。また、ビットマツ
プメモリ７に記憶されたプリント出力データは、出力バ
ッファ１３を介して出力回路１４へ与えられ、図示しな
いプリンタエンジンが駆動されるようになっている。

第１図は、第２図の制御回路の動作を説明するためのフ
ローチャートである。次に、第１図の流れに沿って、第
２図の制御回路の動作を説明する。

操作部１１の中の電源スィッチがオンされ、プリンタ制
御回路へ電力供給が開始されたことに応答して、ＣＰＵ
Ｉはページバッファメモリ６、ビットマツプメモリ７、
ワークメモリ８、フォントキャッシュメモリ１０等のＲ
ＡＭで構成されたメモリ領域をクリアして初期化すると
共に（ステップＳ１）、用紙サイズ、活字の大きさ（ポ
イント）、太さ（ストロークウェイト）、傾き（スタイ
ル）等の印字用パラメータを初期化する（ステップＳ２
）。

次いで、ディップスイッチ１６の設定内容またはアウト
ラインフォント登録用メモリ１７の登録内容に基づいて
、アウトラインフォントメモリ５に記憶されている複数
種類のアウトラインフォントの中から変換すべきアウト
ラインフォントを決定する（ステップＳ３）。

アウトラインフォントメモリ５には、前述したように、
書体（ｔｙｐｅｆａｃｅ）の異なる複数種類のアウトラ
インフォントが記憶されている。たとえば、クーリ１　
（Ｃｏｕｒｉｅｒ）、エリート（Ｅｌｌｔｅ）、タイム
スローマン（Ｔｉｍｅｓ　Ｒｏｍａｎ）、ヘルベティ力
（Ｈｅｌｖｅｔｌｃａ）という４種類のアウトラインフ
ォントが記憶されているとすれば、ディップスイッチ１
６の設定内容またはアウトラインフォント登録用メモリ
１７の登録内容に基づいて、その内のたとえばフーリエ
およびエリートのアウトラインフォントをビットマツプ
フォントに変換する旨決定する。

ディップスイッチ１６により指定する変換すべきアウト
ラインフォントまたはアウトラインフォント登録用メモ
リ１７に予め登録しておく変換すべきアウトラインフォ
ントは、アウトラインフォントメモリ５に記憶されてい
る複数種類のアウトラインフォントの内、いずれか１つ
のフォントでもよいし、いずれか複数のフォントでもよ
い。変換すべきアウトラインフォントの決定の仕方につ
いては任意であるが、使用頻度の高いフォントを指定す
ることが好ましい。

また、複数種類のアウトラインフォントを変換する旨決
定した場合には、たとえば使用頻度順に変換の優先順位
を決定しておいてもよい。

次に、ＣＰＵ１は、ステップＳ３で変換することを決定
したアウトラインフォントの変換が完了しているか否か
の判別をする（ステップＳ４）。

電源スィッチがオン直後は変換は完了していないから、
ステップＳ３で決定した変換すべきアウトラインフォン
トをアウトラインフォントメモリ４から読出し、ステッ
プＳ２で初期化した印字用パラメータに従って、たとえ
ば１２ポイントで、普通の太さで、直立体（Ｕｐｒｉｇ
ｈｔ）でビットマツプフォントに変換する（ステップＳ
５）。この変換は、ＣＰＵＩがプログラムメモリ４に格
納されたプログラムに基づいて行うものであり、ＣＰＵ
１が変換手段として機能するわけである。変換したビッ
トマツプフォントはフォントキャッシュメモリ１０に格
納する（ステップＳ６）。

上述のステップＳ４→Ｓ５→Ｓ６→Ｓ４の制御ループを
実行している間に、データ受信割込があった場合は、Ｃ
ＰＵＩはホスト装置から送られてきたデータを受信しく
ステップ５１０１）、該受信データを受信バッファ３に
ストアする（ステップ５１０２）。そして、ＣＰＵＩは
、アウトラインフォントをビットマツプフォントに変換
する処理を一時中止して受信データ有りを判別しくステ
ップＳ７）、受信データを解析する（ステップＳ８）。

データ解析の結果、受信したデータがフォントタイプの
場合、すなわち特定のフォントによって文字発生（つま
りプリント）をする旨のデータである場合には（ステッ
プＳ９）、ＣＰＵ１は必要とするフォントがアウトライ
ンフォントからビットマツプフォントに変換済か、変換
中かまたは未変換かを判別する（ステップ５１０）。

そして、必要とするフォントがビットマツプフォントに
変換済の場合には、受信バッファ３にストアされている
受信データの内の１ペ一ジ分のデータをページバッファ
６に移し、ページバッファ６に移した１ペ一ジ分のデー
タをフォントキャッシュメモリ１０に格納されているビ
ットマツプフォントに基づいて処理をしてプリント文字
を生成し、それをビットマツプメモリ７にストアすると
いう一連のデータ処理を行う（ステップ５１１）。

また、ステップＳＩＯにおいて、必要とするフォントが
変換中の場合には、変換中のアウトラインフォントをビ
ットマツプフォントに変換する変換処理を続行しくステ
ップ５１２）、変換したビットマツプフォントをフォン
トキュッシュメモリ１０に格納する（ステップ５１３）
。そして、上述と同様のデータ処理を行う（ステップ５
１１）。

このデータ処理（ステップ５１１）においては、必要と
するフォントが変換済の場合には、フォントキャッシュ
メモリ１０に予め変換されたビットマツプフォントが格
納されているため、データ受信後直ちにデータ処理が行
え、必要とするアウトラインフォントをビットマツプフ
ォントに変換するための待ち時間を要さない。また、必
要とするアウトラインフォントがビットマツプフォント
へ変換中においても、未変換の場合に較べてその待ち時
間が少ないという利点がある。

ステップＳ１０において、必要とするフォントがアウト
ラインフォントからビットマツプフォントに未変換であ
ると判別した場合には、ＣＰＵＩは、フォントキャッシ
ュメモリ１０の空スペースが、必要とするフォントをビ
ットマツプフォントに変換した場合、該ビットマツプフ
ォントを格納するのに十分か否かを判別する（ステップ
５１４）。そして空スペースが十分であると判別した場
合には、必要とするフォントをアウトラインフォントか
らビットマツプフォントに変換しくステップ５１５）、
フォントキャッシュメモリ１０の空きスペースに変換し
たビットマツプフォントとを格納する（ステップ５１６
）。

一方、ステップＳ１４で、フォントキャッシュメモリの
空スペースが十分でないと判別した場合には、変換の優
先順位が低いビットマツプフォントが格納されたフォン
トキャッシュメモリ１０の領域を開放して（ステップ５
１７）、必要とするアウトラインフォントをビットマツ
プフォントに変換しくステップ５１５）、ステップＳ１
７で開放したフォントキャッシュメモリ１０の領域に変
換したビットマツプフォントを格納する（ステップ５１
６）。

そしてその後は、上述の場合と同様に、データ処理を行
う（ステップ５ｌｌ）。

１ペ一ジ分のデータ処理が終了とすると（ステップ８１
９）、ビットマツプメモリ７にストアした処理データを
出力バッファ１３を介して出力回路１４へ与え、プリン
タエンジンを駆動してプリントを行う（ステップ５２０
）。

受信データが複数ページに渡っている場合には、上述の
ステップＳ７からの動作をページ単位で繰返す。

ステップＳ９において、受信データのタイプがコマンド
タイプと判別した場合には、コマンド処理を行う（ステ
ップ５１８）。コマンド処理とは、受信したコマンドデ
ータに基づいて、不揮発性メモリ９に設定されている用
紙サイズ等のパラメータを変更するとか、変換するフォ
ントを指定するアウトラインフォント登録用メモリ１７
の登録内容を変更するとか、フオームフィードする等の
処理である。パラメータ変更、アウトラインフォント登
録用メモリ１７の登録内容の変更等のページ単位に関係
のないコマンド処理が行われた場合は、ステップＳ１９
→Ｓ７へと進む。また、フオームフィード等の処理では
、ページ単位の処理を終了して、ステップＳ１９→５２
０→Ｓ７へと進む。

以上の処理動作において、受信データが無くなった場合
には、ＣＰＵ１は再び変換の完了していないアウトライ
ンフォントがあるか否かを判別しくステップＳ４）、そ
のアウトラインフォントをプリンタが待機状態中にビッ
トマツプフォントに変換する。

よって、この実施例によれば、データが受信された場合
に、必要とするフォントが予めアウトラインフォントか
らビットマツプフォントに変換されている場合が多く、
データ処理（ステップ５１１）に取りかかるまでに待ち
時間を要することが殆どない。

この実施例では、データ受信割込によってホスト装置か
らコマンドデータを与え、アウトラインフォント登録用
メモリ１７の登録内容を変更できるようにしたが、第３
図のフローチャートに示すように、プリンタの操作部１
１からアウトラインフォントを指定することによって（
ステップ５１０３）、指定されたアウトラインフォント
をアウトラインフォント登録用メモリ１７に登録するよ
うにして（ステップ５１０４）、操作部１１の割込によ
ってアウトラインフォント登録用メモリ１７の登録内容
を変更できるようにしてもよい。

またこの実施例では、アウトラインフォントをビットマ
ツプフォントに変換中において（ステップＳ５）、デー
タ受信割込または操作部割込を許し、該割込があった場
合にはアウトラインフォントをビットマツプフォントに
変換する処理を一時中止するようにしているが（ステッ
プＳ７）、このような構成に代え、プリンタ電源が投入
されたことに応答してディップスイッチ１６の設定内容
またはアウトラインフォント登録用メモリ１７の登録内
容に基づいて変換すべきフォントを決定し、その変換を
決定したアウトラインフォントをビットマツプフォント
に変換処理開始し、−旦変換処理を開始したら該変換処
理が完了するまではデータ受信割込や操作部割込を認め
ないようにしてもよい。

実際問題としては、プリンタ電源投入直後に直ちにプリ
ンタにプリント命令が与えられることは少ないから、こ
のようにアウトラインフォントをビットマツプフォント
に変換する処理を優先的にさせても、実際のプリント動
作が支障を生じることは殆どない。

また、このようにした場合は、ステップＳＩＯにおいて
、必要なフォントが変換済か、無変換かを判別した場合
に、変換済であることが多く、その後のデータ処理（ス
テップ５１１）が待ち時間なく行えるという利点がある
。

またこの実施例では、アウトラインフォントからビット
マツプフォントに変換するフォントを指定するのにディ
ップスイッチ１６またはＮＯＶＲＡＭで構成されたメモ
リ１７を利用したが、いずれか一方だけが備えられてい
れば十分である。

なお、ディップスイッチ１６を用いる場合は、ディップ
スイッチ１６は通常回路基板上等の装置内部に設けられ
ているため、特定のユーザだけがその内容を設定したり
変更したりできるものであり、他人に不必要に設定値を
変更される恐れがない。

また、ステップＳ３において、変換するフォントを決定
する際に、プログラム内でハード的に設定されたディッ
プスイッチ１６の設定値を読取るたため、ソフトウェア
の負担が軽くなるという利点がある。

また、上述の実施例では、アウトラインフォント登録用
メモリ１７としてＮＯＶＲＡＭを特別に備えた構成にし
たが、印字用パラメータ等が設定されたＥＥＦＲＯＭで
構成された不揮発性メモリ９をアウトラインフォント登
録用メモリとして兼用させてもよい。

〈発明の効果〉 この発明は、以上のように構成されているので、ディッ
プスイッチや不揮発性メモリによって変換すべきアウト
ラインフォントを指定しておき、その指定したアウトラ
インフォントだけを所定の条件の時にビットマツプフォ
ントに変換するようにしたので、アウトラインフォント
をビットマツプフォントに変換するための時間が最小限
の時間ですみ、かつ、使用頻度の高いアウトラインフォ
ントを予めビットマツプフォントに変換することができ
る。

よって、文字発生装置が文字発生動作を行う場合に、ア
ウトラインフォントをビットマツプフォントに変換する
のに要する時間を省くことができ、迅速に文字発生動作
ができる文字発生装置とすることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、この発明の一実施例に係るプリンタの動作を
表わすフローチャートである。 第２図は、この発明の一実施例に係るプリンタの制御回
路のブロック図である。 第３図は、この発明の一実施例に係るプリンタの割込処
理のフローチャートである。 図において、１・・・ＣＰＵ、４・・・プログラムメモ
リ、５・・・アウトラインフォントメモリ、１０・・・
フォントキャッシュメモリ、１１・・・操作部、１６・
・・ディップスイッチ、１７・・・アウトラインフォン
ト登録用メモリ、を示す。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、文字の輪郭を座標点データで与え、文字の形をアウ
   トライン形式で表現したアウトラインフォントが複数種
   類記憶されたアウトラインフォント記憶手段と、 予め定めるアウトラインフォントを指定するフォント指
   定手段と、 所定の条件の場合に、アウトラインフォント記憶手段に
   記憶された複数種類のアウトラインフォントの中からフ
   ォント指定手段が指定するアウトラインフォントを読出
   し、それを文字の形をフルドット形式で表現したビット
   マップフォントに変換する変換手段と、 変換手段によって変換されたビットマップフォントを記
   憶するビットマップフォント記憶手段と、 を含むことを特徴とする文字発生装置。 ２、請求項第１項記載の文字発生装置において、 フォント指定手段は、文字発生装置の回路基板等の装置
   内部に設けられたディップスイッチを含むことを特徴と
   するものである。 ３、請求項第１項記載の文字発生装置において、 フォント指定手段は、指定するフォントが予め記憶され
   た不揮発性記憶素子を含むことを特徴とするものである
   。 ４、請求項第１項ないし第３項のいずれかに記載の文字
   発生装置において、 変換手段が変換を行う所定の条件とは、 装置電源がオンされて電力供給が開始された時を含むこ
   とを特徴とするものである。 ５、請求項第１項ないし第４項のいずれかに記載の文字
   発生装置は、ホスト装置に接続され、ホスト装置からの
   命令に基づいて文字発生動作を行うことを特徴とするも
   のである。６、請求項第５項記載の文字発生装置におい
   て、 変換手段が変換を行う所定の条件とは、 ホスト装置から文字発生命令が与えられていない時を含
   むことを特徴とするものである。