JPH0290370A - 所望画像信号範囲決定方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、放射線画像を表わす画像信号のうち、該放射
線画像中の観察に必要な部分である所望画像領域につい
ての情報を担持する画像信号の範囲である所望画像信号
範囲を決定する方法に関するものである。

（従来の技術） 記録された放射線画像を読み取って画像信号を得、この
画像信号に適切な画像処理を施した後、画像を再生記録
することは種々の分野で行なわれている。たとえば、後
の画像処理に適合するように設計されたガンマ値の低い
Ｘ線フィルムを用いてＸ線画像を記録し、このＸ線画像
が記録されたフィルムからＸ線画像を読み取って電気信
号に変換し、この電気信号（画像信号）に画像処理を施
した後コピー写真等に可視像として再生することにより
、コントラスト、シャープネス、粒状性等の画質性能の
良好な再生画像を得ることが行なわれている（特公昭６
１−５１９３号公報参照）。

また本願出願人により、放射線（Ｘ線、α線。

β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射するとこの放射
線エネルギーの一部が蓄積され、その後可視光等の励起
光を照射すると蓄積されたエネルギーに応じて輝尽発光
を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体
等の被写体の放射線画像情報を一部シート状の蓄積性蛍
光体に記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザー光等
の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝
尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像
信号に基づき被写体の放射線画像を写真感光材料等の記
録材料、ＣＲＴ等に可視像として出力させる放射線画像
記録再生システムがすでに提案されている（特開昭５５
−１２４２９号、同５Ｂ−１１３９５号。

同５５−１６３４７２号、同５Ｇ−１０４６４５号、同
５５−．１ＩＢ３４０号等）。

このシステムは、従来の銀塩写真を用いる放射線写真シ
ステムと比較して極めて広い放射線露出域にわたって画
像を記録しうるという実用的な利点を有している。すな
わち、蓄積性蛍光体においては、放射線露光量に対して
蓄積後に励起によって輝尽発光する発光光の光量が極め
て広い範囲にわたって比例することが認められており、
従って種々の撮影条件により放射線露光量がかなり大幅
に変動しても、蓄積性蛍光体シートより放射される輝尽
発光光の光量を読取ゲインを適当な値に設定して光電変
換手段により読み取って電気信号に変換し、この電気信
号を用いて写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表示
装置に放射線画像を可視像として出力させることによっ
て、放射線露光量の変動に影響されない放射線画像を得
ることができる。

上記システムにおいて、蓄積性蛍光体シートに照射され
た放射線の線量等に応じて最適な読取条件で読み取って
画像信号を得る前に、予め低レベルの光ビームにより蓄
積性蛍光体シートを走査してこのシートに記録された放
射線画像の概略を読み取る先読みを行ない、この先読み
により得られた先読画像信号を分析し、その後上記シー
トに高レベルの光ビームを照射して走査し、この放射線
画像に最適な読取条件で読み取って画像信号を得る本読
みを行なうように構成されたシステムがある。

ここで読取条件とは、読取りにおける輝尽発光光の光量
と読取装置の出力との関係に影響を与える各種の条件を
総称するものであり、例えば入出力の関係を定める読取
ゲイン、スケールファクタあるいは、読取りにおける励
起光のパワー等を意味するものである。

また、光ビームの高レベル／低レベルとは、それぞれ、
上記シートの単位面積当りに照射される光ビームのエネ
ルギーの大／小、もしくは上記シートから発せられる輝
尽発光光のエネルギーが上記光ビームの波長に依存する
（波長感度分布を有する）場合は、上記シートの単位面
積当りに照射される光ビームのエネルギーを上記波長感
度で重みづけした後の重みだけエネルギーの大／小をい
い、光ビームのレベルを変える方法としては、異なる波
長の光ビームを用いる方法、レーザ光源等から発せられ
る光ビームの強度そのものを変える方法、光ビームの光
路上にＮＤフィルター等を挿入、除去することにより光
ビームの強度を変える方法、光ビームのビーム径を変え
て走査密度を変える方法、走査速度を変える方法等、公
知の種々の方法を用いることができる。

また、この先読みを行なうシステムか先読みを行なわな
いシステムかによらず、得られた画像信号（先読画像信
号を含む）を分析し、画像信号に画像処理を施す際の最
適な画像処理条件を決定するようにしたシステムもある
。この画像信号に基づいて最適な画像処理条件を決定す
る方法は、蓄積性蛍光体シートを用いるシステムに限ら
れず、たとえば従来のＸ線フィルム等の記録シートに記
録された放射線画像から画像信号を得るシステムにも適
用されている。

上記読取条件及び／又は画像処理条件を決定する際に考
慮すべき条件のひとつは、最終的に写真感光材料等に可
視出力画像を再生記録する際に、記録シートに記録され
た放射線画像中の観察したい部分のみが適正な画像濃度
で再生記録されるように、読取条件及び／又は画像処理
条件を決定することである。

第１０図は人体の頚部を撮影した放射線画像の一例を示
す図である。

たとえばこのような頚部撮影画像においては、通常観察
（病気の診断）に必要な情報は頚椎部Ａおよびその周囲
の軟部の画像情報のみであり、他の部分、すなわち、放
射線が記録シートに直接入射した直接放射線部Ｂ（他の
領域と比べ放射線の照射量が最も多い。また、ここでは
放射線の照射量が多いほど画像信号のレベルが大きいと
する。）顎部Ｃおよび肩部りの画像情報は特に必要とし
ていない。このような場合には、頚椎部Ａおよびその周
囲の軟部の画像情報が適正な画像濃度で再生記録される
ように、読取条件及び／又は画像処理条件を決定するこ
とが望ましい。

このような要望に答えるため、たとえば、本出願人によ
り特開昭６０−１５６０５５号公報に記載された方法が
提案されている。

この方法は先読みにより得られた先読画像信号のヒスト
グラムを求め、このヒストグラムからこのヒストグラム
における所望画像信号範囲の最大画像信号レベルＳｍａ
ｘおよび最小画像信号レベルＳｍ１ｎを求め、このＳｍ
ａｘおよびＳ　ｌｌ１ｉｎが、それぞれ、可視出力画像
における適正濃度範囲の最大濃度ＤＩＩｌａＸおよび最
小濃度Ｄ　ｍｉｎによって決定される最大信号レベルＱ
ｍａｘおよび最小信号レベルＱＩＩｌｉｎに対応するよ
うに、本読みの読取条件を決定するものである。この方
法は、先読みを行なわないシステム等において画像処理
条件を決定する際にも同様に適用することができる。

この方法を実施するにあたっては、まず上記Ｓ１＋１ａ
ＸおよびＳ　ｍｉｎを適正に決定する必要がある。

ところが例えば上記頚部の画像の場合は所望画像部分で
ある頚椎部Ａおよび軟部の画像信号レベルよりも顎部Ｃ
や肩部りのそれの方が低くなり、この様な場合には上記
特開昭６０−１５６０５５号公報に開示されている様な
全画像信号のヒストグラムから撮影部位や撮影方法等を
参照しつつ適当に定められた頻度しきい値を用いて５Ｉ
ａｘＳＳＩＩｌｉｎを決定する方法では十分に適正なＳ
ｍａｘ　５５ｍ１ｎを決定することはできない。

第１１図は、第１０図に示した頚部画像の全画像信号の
ヒストグラムである。

もし例えば所望画像領域が顎及び肩部１１顕椎部■およ
び皮膚等の軟部■から成り、ヒストグラムの形態上明ら
かに区別し得る直接放射線部■を除きヒストグラムのほ
ぼ全域に亘る場合、つまり所望画像領域よりも低レベル
側（画像の低濃度側）に非所望画像領域が存在しない場
合には、このヒストグラムからその形に基づいて適当に
設定された頻度しきい値を用いてその所望画像領域を担
持する所望画像信号範囲Ｓｍａｘ　、　５ＩＩｌｉｎを
ほぼ適正に決定することができるが、所望画像領域が頚
椎部■および軟部■のみであってその所望画像領域より
も低レベル側に非所望画像領域である顎及び肩部Ｉが存
在する場合には、上記の単に所定の頻度しきい値を用い
て画像全体のヒストグラムから決定する方法ではその所
望画像領域を担持する所望画像信号範囲Ｓｍａｘ　、　
Ｓｍ１ｎを適正に決定することは困難である。

この問題を解決する方法としては、記録シートに記録さ
れた放射線画像が、被写体が撮影記録された被写体部と
、該被写体部によって分離された２つの直接放射線部を
有することを前提として、まず上記画像を表わす画像信
号を所定のしきい値を用いて二値化することにより、被
写体部に略対応する被写体部対応領域と、２つの直接放
射線部に略対応する２つの直接放射線部対応領域とから
なる二値画像を形成し、次に、上記しきい値を順次下げ
ながら上記２つの直接放射線部対応領域が連結されるま
で上記二値画像の形成を繰り返し、連結された時点にお
ける直接放射線部対応領域内の各画素に対応する画像信
号に基づいて所望画像信号範囲を決定することが考えら
れる（本出願人による特願昭８２−２０７２１２号参照
）。

（発明が解決しようとする課題） 上記方法は、第１０図に示すように放射線画像中に被写
体部によって分離された２つの直接放射線部が存在する
ことを前提とする方法である。たとえば頚部の放射線画
像において、第１０図に示すように２つの直接放射線部
を有する画像が最も多いが、たとえば第１図に示すよう
に直接放射線部が一つしかない画像も時々存在し、この
場合には上記方法を適用することができず、適切な読取
条件及び／又は画像処理条件を求めることができず観察
適性の劣った可視画像が再生記録されるおそれがあった
。

本発明は、上記事情に鑑み、放射線画像中の所望とする
画像領域よりも放射線の照射量の少ない領域に非所望画
像領域が存在しており、かつ、該放射線画像中に直接放
射線部が一つしか存在しない場合であっても上記所望と
する画像領域に対応する所望画像信号範囲を決定するこ
とのできる所望画像信号範囲決定方法を提供することを
目的とするものである。

（課題を解決するための手段） 本発明の所望画像信号範囲決定方法は、被写体部と直接
放射線部とを有する放射線画像を表わす画像信号を、所
定のしきい値を用いて二値化することにより、前記被写
体部に略対応する被写体部対応領域と前記直接放射線部
に略対応する直接放射線部対応領域とからなる二値画像
を形成し、 該二値画像に唯一の前記直接放射線部対応領域が存在す
るとき、前記被写体部対応領域内かっ該二値画像の周縁
を形成する多数の画素の全部または一部の各画素に対応
する前記画像信号のうち、前記所定のしきい値に最も近
接した値を有する画像信号に対応する画素をもう一つの
直接放射線部対応領域とすることにより前記被写体部対
応領域により分離された２つの直接放射線部対応領域を
形成し、 前記しきい値を該２つの直接放射線部対応領域が広がる
方向に順次変更しながら該２つの直接放射線部対応領域
が連結されるまで前記二値画像の形成を繰り返し、 連結された時点における直接放射線部対応領域内の各画
素に対応する前記画像信号に基づいて所望画像信号範囲
を決定することを特徴とするものである。

ここで、上記画像信号には、前述した先読みを行なうシ
ステムにおける該先読みで得られた先読画像信号も含ま
れる。また、該画像信号には、放射線の照射量と比例す
る画像信号、反比例する画像信号、照射量の対数と比例
する画像信号等種々の画像信号が含まれる。

（作　　用） 本発明は、二値画像に唯一の直接放射線部しか存在しな
い場合に、該直接放射線部とは離れた位置にもう一つの
直接放射線部と見なし得る領域を設定することにより、
前述した特願昭［１２−２０７２１２号に示した方法の
欠点、すなわち被写体部により分離された２つの直接放
射線部が存在する場合にしか所望画像信号範囲を有効に
定め得ないという欠点を解決したものである。擬似的な
直接放射線部を設定するにあたっては、二値画像の被写
体部対応領域内のどの位置、どのような画像信号レベル
をもった画素に設定してもよいものではなく、本発明者
らの検討や実験の結果、二値画像の被写体部対応領域内
かつ該二値画像の周縁を形成する多数の画素の全部また
は一部の各画素に対応する画像信号のうち、所定のしき
い値に最も近接した値を有する画像信号に対応する画素
をもう一つの直接放射線部対応領域とすることが効果的
であることを見い出した。

本発明は、このようにして擬似的にもう一つのの直接放
射線部対応領域を設定することにより、被写体部対応領
域により分離された２つの直接放射線部対応領域に形成
し、しきい値を該２つの直接放射線部対応領域が広がる
方向に順次変更しながら該２つの直接放射線部対応領域
が連結されるまで二値画像の形成を繰り返し、連結され
た時点における直接放射線部対応領域内の各画素に対応
する画像信号に基づいて所望画像信号範囲を決定するよ
うにしたため、放射線画像中の所望とする画像領域より
も放射線の照射量の少ない領域に非所望画像領域が存在
し、かつ該放射線画像中に直接放射線部が一つしか存在
しない場合であっても所望とする画像領域に対応する所
望画像信号範囲を決定することができる。

（実　施　例） 以下、図面を参照して、本発明の実施例について説明す
る。

第７図は、本発明の所望画像信号範囲決定方法を用いた
放射線画像情報読取再生システムの一実施例を示した構
成図である。この実施例は蓄積性蛍光体シートを用いて
頚部撮影を行ない、先読みを行なうシステムである。

放射線画像が記録された蓄積性蛍光体シート１は、まず
弱い光ビームで走査してこのシート１に蓄積された放射
線エネルギーの一部のみを放出させて先読みを行なう先
読読取部３０の所定位置にセットされる。この所定位置
にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、モータ２によ
り駆動されるエンドレスベルト等のシート搬送手段３に
より、矢印Ｙ方向に搬送（副走査）される。一方、レー
ザ光源４から発せられた弱い光ビーム５はモータ１３に
より駆動され矢印方向に高速回転する回転多面鏡６によ
って反射偏向され、ｆθレンズ等の集東レンズ７を通過
した後、ミラー８により光路を変えて前記シート１に入
射し前記副走査の方向（矢印Ｙ方向）と略垂直な矢印Ｘ
方向に主走査する。この励起光５が照射されたシート１
の箇所からは、蓄積記録されている放射線画像情報に応
じた光量の輝尽発光光りが発散され、この輝尽発光光９
は光ガイド１０によって導かれ、フォトマルチプライヤ
（光電子増倍管）１１によって光電的に検出される。上
記光ガイド１０はアクリル板等の導光性材料を成形して
作られたものであり、直線状をなす入射端面１０ａが蓄
積性蛍光体シート１上の主走査線に沿って延びるように
配され、円環状に形成された出射端面１０ｂに上記フォ
トマルチプライヤ■１の受光面が結合されている。上記
入射端面１゜ａから光ガイド１０内に入射した輝尽発光
光９は、該光ガイド１０の内部を全反射を繰り返して進
み、出射端面１０ｂから出射してフォトマルチプライヤ
１１に受光され、前記放射線画像情報を担持する輝尽発
光光９の光量がフォトマルチプライヤ１１によって電気
信号に変換される。

フォトマルチプライヤ１１から出力されたアナログ出力
信号Ｓは対数増幅器１６で対数増幅され、Ａ／Ｄ変換器
１７でディジタル化され、先読画像信号Ｓｐが得られる
。この先読画像信号ｓｐの信号レベルは、シート１の各
画素から発せられた輝尽発光光の強度の対数と比例して
いる。

上記先読みにおいては、蓄積性蛍光体シート１に蓄積さ
れた放射線エネルギーの広い領域にわたって読み取るこ
とができるように、フォトマルチプライヤ１１に印加す
る電圧値や対数増幅器１６の増幅率等の読取条件が定め
られている。

得られた先読画像信号Ｓｐは演算部１８に送れ、演算部
１８では、この先読画像信号Ｓｐに基づいて所望画像信
号範囲が定められ、後述する本読みの際の読取条件が決
定される。

第１図は、上記のようにして得られた先読画像信号Ｓｐ
が担持する人体頚部の放射線画像の一例を表わした図で
ある。Ａ−Ｄの記号は、前述した第１０図と同様にそれ
ぞれ頚椎部、直接放射線部、頚部、および肩部を示して
いる。また、直接放射線部Ｂを除く他の領域を総合して
被写体部と呼ぶ。

また画素Ｅは、この放射線画像（長方形）の周縁を形成
する４つの辺のうち、直接放射線部Ｂの存在しない辺Ｈ
を形成する画素のうち最大の信号レベルを有する画素で
ある。

第２図は第１図に示す放射線画像を表わす先読画像信号
Ｓｐのヒストグラムを表わした図である。

第１図に示す顎部Ｃ及び肩部りが先読画像信号Ｓｐの信
号レベルの低い領域Ｉに対応し、頚椎部Ａが領域■に対
応し、皮膚等の軟部が領域■に対応し、直接放射線部Ｂ
が信号レベルの最も高い領域■に対応する。

第３Ａ図〜第３Ｃ図は、第２図に示す放射線画像に対応
する先読画像信号Ｓｐを二値化することにより、直接放
射線部対応領域Ｆと被写体部対応領域Ｇとから形成され
た二値画像を示す図である。

これらの図の画素Ｅ′は、第２図に示す画素Ｅに対応す
る位置にある二値画像上の画素である。

第３Ａ図は、先読画像信号Ｓｐを第２図の放射線画像の
直接放射線部Ｂに対応する信号レベルと被写体部に対応
する信号レベルとの中間のレベルのしきい値Ｔｈ　　（
第２図参照）を用いて二値化した画像である。直接放射
線部対応領域は一つしか存在しないため、画素Ｅ　／、
すなわち第２図に示す放射線画像の辺Ｈを形成する各画
素のうち最大の信号レベルを有する画素Ｅに対応する画
素を擬似的にもう一つの直接放射線部対応領域とみなす
。

第３Ｂ図は、第２図に示す画素Ｅの信号レベルよりも低
いレベルすなわち、領域■（頚椎部Ａ）と領域■（軟部
）との境界付近のレベルまでしきい値を下げたときの二
値画像を示した図である。

しきい値をここまで下げるとほぼ軟部まてが直接放射線
部対応領域Ｆにとり込まれる。また第３Ｂ図に示すよう
に、画素Ｅ′のまわりにも直接放射線部Ｆが広がってき
ている。

ここで擬似的な直接放射線部対応領域として第１図に示
す画素Ｉ（第３Ａ〜３Ｂ図の画素Ｉ’）を設定したとす
ると、しきい値を第３Ａ図に対応する所定のしきい値Ｔ
ｈ　　（第２図参照）から順次下げていき、第３Ｂ図の
時点（しきい値が第１図の領域■と領域■との境界付近
にまで下がった時点）で既に、本来の直接放射線部Ｆと
擬似的な直接放射線部（画素Ｉ’）とが連絡されてしま
い、この時点（第３図）における直接放射線部対応領域
Ｆに対応する先読画像信号Ｓｐには、診断に最も重要な
頚椎部Ａ（領域■）が含まれず、所望画像信号範囲を抽
出することができず、したがって後述な本読みの際の適
切な読取条件を設定することができない。

本発明では、第３Ａ図に示すように画素Ｅ′を擬似的な
直接放射線部対応領域として設定しているため、第３Ｂ
図の時点においても２つの直接放射線部対応領域は連結
されない。

第３図は、しきい値をさらに下げ二つの直接放射線部対
応領域が一つに連結された状態を示す図である。この時
点では頚椎部Ａ（領域■）が直接放射線部対応領域Ｆに
取り込まれており、信号レベルのさらに低い顎部Ｃ及び
肩部Ｄ（領域Ｉ）がまだ被写体部対応領域Ｇに残存して
いる。つまり、両直接放射線部対応領域Ｆが連結した時
点においては、その連結された直接放射線部対応領域Ｆ
には、第１図に示す直接放射線部Ｂの外、所望画像領域
である頚椎部および軟部が完全に取り込まれていると共
に非所望画像領域である顎および肩部はこの直接放射線
部対応領域Ｆからほぼ排除された状態となっている。

次に、上記の如く両直接放射線部対応領域が連結したと
きその時点における連結した両直接放射線部対応領域中
の画素の先読画像信号を抽出し、この先読画像信号のみ
のヒストグラムを作成し、このヒストグラムに基づいて
所望画像信号範囲の５ＬＩｌａｘ　、　Ｓｍ１ｎを決定
する。

このヒストグラムは、第２図中の２点鎖線Ｈで示す様な
形となり、そのヒストグラムは非所望画像領域である顎
および肩部の先読画像信号が排除されると共に所望画像
領域にある頚椎部や軟部の先読画像信号は含まれている
ものである。従って、このヒストグラムにおける最小画
像信号レベル値はほぼ頚椎部の最小画像信号レベル値と
一致し、よってこのヒストグラムに基づけば所望画像領
域である頚椎部および軟部を担持する所望画像信号範囲
のうち従来の全画像信号ヒストグラムに基づいて決定す
る方法では適正に決定することが困難であったＳｎ＋ｉ
ｎを適正に決定することができる。

このＳｍ１ｎ　、Ｓｍａｘの決定は上記ヒストグラムＨ
に基づいて適宜に決定すれば良く、その決定方法は何ら
限定されるものではないが、例えばＳ＋ｎｉｎとしては
ヒストグラムＨの最小画像信号レベル値を採用し、Ｓ　
ｍａｘとしてはヒストグラムにおいて直接放射線部が明
確な形で表われるのでこのヒストグラムの形に基づいて
従来と同様の方法でこの直接放射線部とそれ以外の部分
の境界信号レベル値を求めてそれを採用すれば良い。

このようにして先読画像信号Ｓｐから所望画像信号範囲
すなわちＳｍ１ｎとＳ　ｍａｘとが求められると、第２
図に示すように後述する本読みにおいて、本読み時の画
像信号Ｓｏが、先読画像信号のＳｍ１ｎ、５ＩＩｌａｘ
がそれぞれ画像信号Ｓ０の最小値Ｓ′ｍｉｎ　ｓ最大値
Ｓ’ｍａｘとなるように、すなわち第２図に示す直線Ｊ
で示されるように本読み時の読取条件が定められる。

次に、他の実施例として腹部撮影を行なった場合におけ
る本発明の適用例について説明する。

第４図は腹部撮影画像の一例を示す図であり、Ａは胸腰
椎部、Ｂは直接放射線、Ｃは内臓等の軟部、Ｄは骨板部
である。直接放射線部Ｂは一つしか存在しない。

第５図は第４図に示す画像を担持する全先読画像信号の
ヒストグラムを示す図であり、図中Ｉは上記骨板部、■
は胸腰椎部、■は内臓等の軟部、■は直接放射線部であ
る。

上記各部のうち、第５図に示すヒストグラムにおける胸
腰椎部■と内臓等の軟部■が所望画像領域であるが、そ
れよりも低レベル側に非所望画像領域である骨板部Ｉが
存在している。

本実施例の場合も、前記実施例の場合と同様にして腹部
画像を担持する先読画像信号Ｓｐを求め、該画像信号を
所定のしきい値（Ｔｈ　）を用いて二値化することによ
り、被写体部対応領域Ｇと直接放射線部対応領域Ｆとか
ら成る二値画像を形成する。

第６Ａ図〜第６Ｃ図はこの二値画像を示す図である。第
６Ａ図は第５図に示す信号レベルＴｈをしきい値として
求めた二値画像を示した図である。

この二値画像中には直接放射線部対応領域Ｆは一つしか
存在しない。そこで第１図に示す画像の辺Ｈを形成する
画素中、最大の信号レベルを有する画素Ｅを求め、二値
画像中の該画素Ｅに対応する画素Ｅ′を擬似的にもう一
つの直接放射線部対応領域として設定する。

第６Ｂ図は第６Ａ図のしきい値Ｔｈよりしきい値を下げ
たときの二値画像を示す図である。直接放射線部対応領
域Ｆが広がるとともに画素Ｅ′のまわりにも直接放射線
部対応領域が広がってきている。

第６Ｃ図はさらにしきい値を下げ第６図に示す２つの直
接放射線部対応領域が連結された状態の二値画像を示す
図である。

第６Ｃ図に示すように２つの直接放射線部対応領域が連
結された状態になるまでしきい値を順次下げると、この
時点における直接放射線部対応領域Ｆには第４図に示す
放射線画像のうち直接放射線部Ｂのほか、所望画像領域
である胸腰椎部および軟部が完全に取り込まれていると
ともに、非所望画像領域である骨板部はこの直接放射線
部対応領域Ｆからほぼ排除された状態となっている。

次に、上記の如く両直接放射線部対応領域が連結した時
点で、その時点における連結した両直接放射線部対応領
域中の画素の先読画像信号を抽出し、この先読画像信号
のみのヒストグラム（第５図中の一点鎖線Ｈ）を作成し
、このヒストグラムに基づいて所望画像信号範囲のＳｍ
ａｘ　、　Ｓ＋＋＋ｉｎを決定する。

上記ヒストグラムに基づ＜　Ｓｍａｘ　、　５１１ｉｎ
の決定は上記顎部画像の場合と同様にして行なえば良い
。

なお、Ｓｍａｘ　％　Ｓｍ１ｎの決定は上記いずれの実
施例の場合も必ずしも上記連結した両直接放射線部対応
領域中の画素の先読画像信号のヒストグラムに基づいて
決定する必要はなく、例えば連結した直接放射線部対応
領域に対応する先読画像信号の最小レベルや最大レベル
に基づいて決定しても良い。この場合には例えば最小レ
ベルや最大レベルをそのままＳｍａｘ　、　Ｓｍ１ｎと
しても良いし、最小レベルや最大レベルに一定値を加え
たり引いたりあるいはそれらを係数倍する等してＳｍａ
ｘ、Ｓｍｊｎを決定しても良い。

上記のようにして、所望画像信号範囲が定められると、
この所望画像信号範囲に対応して本読みの際の読取条件
、たとえば第７図のフォトマルチプライヤ１１′に印加
する電圧や対数増幅器１６′の増幅率等が演算部１８に
おいて定められる。

先読みの終了した蓄積性蛍光体シート１′は、第７図に
示す本読読取部３０′の所定位置にセットされ、上記先
読みに使用した光ビームより強い光ビーム５′によりシ
ート１′が走査され、前述のようにｌ−で定められた読
取条件により画像信号が得られるが、本読読取部３０′
の構成は上記先読読取部３０の構成と路間−であるため
、先読読取部３０の各構成要素と対応する構成要素には
先読読取部３０で用いた番号にダッシュを付して示し、
詳細な説明は省略する。

Ａ／Ｄ変換器１７′でディジタル化されることにより得
られた画像信号ＳＯは、演算部１８′　に送られる。演
算部１８′では画像信号ＳＯに適切な画像処理が施され
る。この画像処理の施された画像信号は再生装置２０に
送られ、この画像信号に基づく放射線画像が再生表示さ
れる。

尚、上記実施例では、先読読取部３０と本読読取部３０
′　とが別々に構成されているが、前述したように先読
読取部３０と本読読取部３０′の構成は路間−であるた
め、先読読取部３０と本読読取部３０′　とを一体にし
て兼用してもよい。この場合、弱い光ビームで走査して
先読みを行なった後、蓄積性蛍光体シート１１を一回バ
ツクさせ、再度、今度は強い光ビームで走査して本読み
を行なうようにすればよい。

先読読取部と本読読取部とを兼用した場合、先読みの場
合と本読みの場合とで光ビームの強度を切替える必要か
あるが、この切替えの方法とじては、レーザー光源から
の光強度そのものを切替える方法、光ビームの光路上に
ＮＤフィルター等を挿入、除去することにより光強度を
切替える方法、光ビームのビーム径を変える方法、上記
主走査の速度や上記副走査の速度を切替える方法等、公
知の種々の方法を使用することができる。

また、上記実施例では、演算部１８で求めた所望画像信
号範囲に基づいて、本読みの際の読取条件が決定された
が、本読みの読取条件は所望画像信号範囲にかかわらず
所定の読取条件とし、第７図に破線で示すように演算部
１８で求めた所望画像信号範囲を演算部１８′　に入力
し、本読みで得た画像信号Ｓ０に演算部１８′で画像処
理を施す際の画像処理条件を決定してもよく、また、上
記読取条件と画像処理条件の双方を決定するようにして
もよい。

また、上記実施例は、先読みを行なうシステムについて
説明したが、本発明は先読みを行なわずにいきなり上記
システムにおける本読みに相当する読取りを行なうシス
テムにも適用することができる。この場合、読取りの際
の読取条件は所望画像信号範囲は考慮せずに所定の読取
条件で読み取られて画像信号が得られ、この画像信号に
基づいて、上記のようにして所望画像信号範囲が求めら
れ、この求められた所望画像信号範囲は画像信号に画像
処理を施す際に考慮される。

また、本発明は、蓄積性蛍光体シートを用いるシステム
のほか、従来のＸ線フィルムを用いるシステム等に用い
ることができる。

第８図は、Ｘ線フィルムに記録されたＸ線画像を読み取
って再生画像を得るＸ線画像読取再生システムの一実施
例を示した構成図である。

読取部３０′の所定位置にセットされた、Ｘ線画像が記
録されたＸ線フィルム４０がフィルム搬送手段４１によ
り図に示す矢印Ｙ′方向に搬送される。

また、−次元的に長く延びた光源４２から発せられた読
取光４３は、シリンドリカルレンズ４４により収束され
、Ｘ線フィルム上を矢印Ｙ′方向と略直角なＸ′力方向
直線状に照射する。読取光４３が照射されたＸ線フィル
ム４０の下方には、Ｘ線フィルム４０を透過しＸ線フィ
ルム４０に記録されたＸ線画像により強度変調された読
取光４３を受光する位置に、上記Ｘ線画像のＸ′力方向
各画素間隔に対応した多数の固体光電変換素子か直線状
に配置されたＭＯＳセンサ４５が設けられている。この
ＭＯＳセンサ４５は、Ｘ線フィルムが読取光４３により
照射されながら矢印Ｙ′方向に搬送される間、Ｘ線フィ
ルム４０を透過した読取光をＸ線画像のＹ′方向の各画
素間隔に対応した所定の時間間隔で受光する。

第９図は、上記ＭＯＳセンサ４５の等価回路を示した回
路図である。

多数の固体光電変換素子４６に読取光４３が当たって発
生するフォトキャリアによる信号は、固体光電変換素子
４６内のキャパシタＣｊ　　（ｉ　＝１．２．・・・・
・・ｎ）に蓄積される。蓄積されたフォトキャリアの信
号は、シフトレジスタ４７によって制御されるスイッチ
部４８の順次開閉により順次読み出され、これにより時
系列化された画像信号が得られる。この画像信号は、そ
の後プリアンプ４９で増幅されてその出力端子５０から
出力される。

出力されたアナログの画像信号は、対数増幅器１６″、
Ａ／Ｄ変換器１７″を経由して演算部１８′に入力され
る。演算部１８′では、入力された画像信号８０′に基
づいて前述した実施例と同様にしてまず画像処理条件が
決定され、次にこの画像処理条件に基づいて画像信号８
０′に適切な画像処理が施される。画像処理の施された
画像信号は再生装置２０′　に送られ、この画像信号に
基づく放射線画像が再生表示される。なお、本実施例に
おいて、ＭＯＳセンサ４５の代わりにＣＣＤ、　ＣＰＤ
　（Ｃｈａｒｇｅ　Ｐｒｊｍｉｎｇ　Ｄｅｖｉｃｅ　）
等を用いることができることはいうまでもない。またＸ
線フィルムの読取りにおいても、前述した蓄積性蛍光体
シートの読取りと同様に光ビームで２次元的に走査して
読取りを行なってもよいことももちろんである。また上
記実施例ではＸ線フィルム４０を透過した光を受光して
いるが、Ｘ線フィルム４０から反射した光を受光するよ
うに構成することかできることももちろんである。

このように、本発明の所望画像信号範囲決定方法は、被
写体部と唯一の直接放射線部とを有する放射線画像を表
わす画像信号から所望画像信号範囲を求める際に広く適
用できるものである。

（発明の効果） 以上詳細に説明したように、本発明の所望画像信号範囲
決定方法は、二値画像に唯一の直接放射線部対応領域が
存在するとき、被写体部対応領域内かつ該二値画像の周
縁を形成する多数の画素の全部または一部の各画素に対
応する前記画像信号のうち、最も直接放射線部の信号レ
ベルに近い信号レベルを有する画像信号に対応する画素
をもう一つの直接放射線部対応領域として設定し、該二
つの直接放射線部対応領域が連結された時点における直
接放射線部対応領域内の各画素に対応する画像信号に基
づいて所望画像信号範囲を定めるようにしたため、放射
線画像中の所望とする画像領域よりも放射線の照射量の
少ない領域に非所望画像領域が存在し、かつ該放射線画
像中に直接放射線部が一つしか存在しない場合であって
も所望とする画像領域に対応する所望画像信号範囲を決
定することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は人体頚部の放射線画像の一例を表わした図、 第２図は、第１図に示す放射線画像を表わす先読画像信
号のヒストグラム、 第３Ａ図〜第３Ｃ図は、第２図に示す放射線画像に対応
する二値画像、 第４図は、腹部撮影画像の一例を示す図、第５図は、第
４図に示す画像を担持する全先読画像信号のヒストグラ
ムを示す図、 第６Ａ図〜第６Ｃ図は、第４図に示す画像に対応する二
値画像、 第７図は、本発明の所望画像信号範囲決定方法を用いた
放射線画像情報読取再生システムの一実施例を示した構
成図、 第８図は、Ｘ線フィルムに記録されたＸ線画像を読み取
って再生画像を得るＸ線画像読取再生システムの一実施
例を示した構成図、 第９図は、ＭＯＳセンサの等価回路を示した回路図、 第１０図は、人体の頚部を撮影した放射線画像の一例を
示す図、 第１１図は、第１０図に示した頚部画像全体の画像信号
のヒストグラムである。 ４．４′・・・レーザー　６．６′・・・回転多面鏡９
．９′・・・輝尽発光光　１０．１０’・・・光ガイド
１１、１１’　・・・フォトマルチプライヤ１８、１６
’　、　１Ｂ’・・・増　幅　器１７、１７’　、　１
７’・・・Ａ／Ｄ変換器１８、１８’　、　１ｇ’・・
・演算部２０、２０’　・・・再生装置 ３０・・・先読読取部　　　　３０′・・・本読読取部
３０’・・・読取部　　　　　４０・・・Ｘ線フィルム
４５・・・ＭＯＳセンサ 第３Ａ 図 第３Ｂ 図 第 図 第３０ 図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 被写体部と直接放射線部とを有する放射線画像を表わす
   画像信号を、所定のしきい値を用いて二値化することに
   より、前記被写体部に略対応する被写体部対応領域と前
   記直接放射線部に略対応する直接放射線部対応領域とか
   らなる二値画像を形成し、 該二値画像に唯一の前記直接放射線部対応領域が存在す
   るとき、前記被写体部対応領域内かつ該二値画像の周縁
   を形成する多数の画素の全部または一部の各画素に対応
   する前記画像信号のうち、前記所定のしきい値に最も近
   接した値を有する画像信号に対応する画素をもう一つの
   直接放射線部対応領域とすることにより前記被写体部対
   応領域により分離された２つの直接放射線部対応領域を
   形成し、 前記しきい値を該２つの直接放射線部対応領域が広がる
   方向に順次変更しながら該２つの直接放射線部対応領域
   が連結されるまで前記二値画像の形成を繰り返し、 連結された時点における直接放射線部対応領域内の各画
   素に対応する前記画像信号に基づいて所望画像信号範囲
   を決定することを特徴とする所望画像信号範囲決定方法
   。