JPH0230293B2 - Ichisoshikihomaisochiniokeruyakuekikyuhaisochi - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 この発明は、顕微鏡標本に作製するために、生
物組織片を多くの薬液（本明細書では溶融パラフ
インをも含むものとする）に順次浸漬処理してパ
ラフインで固めるのに使用される一槽式包埋装置
において、処理槽への薬液の供給、排出を行なう
薬液給排装置に関し、薬液の給排を自動的に能率
よく確実に行うことのできる一槽式包埋装置を得
ることを目的とした発明である。

次にこの発明を説明するに先立つて先ず、一槽
式包埋装置の概要を説明すると次の通りである。
即ち、第１図に略示するように、処理槽１の底部
は管２によりゲート弁３ａを経てロータリ弁３に
通じており、ロータリ弁３には複数の薬液槽４
ａ，４ｂ、パラフイン槽５ａ，５ｂに挿入した管
６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂが連結されていて、減速
モータ８によりロータリ弁３のロータを駆動する
ことにより管６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂをゲート弁
３ａを経て選択的に管２に連通させる。溶融した
パラフインを入れるパラフイン槽５ａ，５ｂや加
温して使用される薬液（例えばホルマリン）の槽
５ｃ，５ｄはオーブン９に入れられており、処理
槽１も溶融パラフインその他の加温薬液を供給さ
れるときこれを加熱するためにヒータ１０を装置
され、ロータリ弁３、管２，７ａ等も必要に応じ
て保温、加熱の処置が構ぜられる。処理槽１の上
部は、管１１により切換弁１２を経て空気ポンプ
１３の吸入側に通じたり、切換弁１２の切換えに
より大気に通じたりするようにされている。

このように構成される一槽式包埋装置は、下記
のように操作される。

先ず、顕微鏡標本に作製しようとする生物組織
片を入れた通液性の試料篭１４を処理槽１に入
れ、気密蓋１ａを密閉した後、下記に例示するよ
うな操作により包埋処理を開始する。即ち、ロー
タリ弁３を駆動して処理槽１に最初に供給すべき
薬液の槽４ａに通じる管６ａを、閉じられている
ゲート弁３ａを隔てて処理槽に通じる管２に合致
させ、ゲート弁３ａを開き、空気ポンプ１３を始
動して処理槽１内の空気を吸引して槽内を低圧に
する。これにより槽４ａ内の薬液は処理槽１に吸
込まれて篭１４を浸漬する。次にゲート弁３ａを
閉じ、ポンプ１３を停止させる。

所定時間（１〜２時間）の浸漬を終つたなら
ば、切換弁１２を切換えて処理槽１内を大気に通
じさせる（薬液槽４ａ等が処理槽１より下にある
場合。薬液槽等の位置が処理槽より低くない場合
は、ポンプ１３の吐出側を処理槽１内に連通させ
て薬液面を加圧する。）と、処理槽内の薬液は元
の薬液槽４ａ内に還流し、処理槽１は空になる。
そこでロータリ弁３を駆動して第二の薬液槽４ｂ
を管２に通じるようにしてポンプ１３を始動させ
る。これにより第二の薬液槽４ｂ内の薬液が処理
槽１に入り、試料篭１４を浸漬するから、ゲート
弁３ａを閉じポンプ１３を停止させて、所定時間
生物組織片を処理する。

この操作を各薬液槽について順次行ない、最後
に溶融パラフインで同様に処理して組織片にパラ
フインを浸透させ、包埋処理を終るのである。

これらの操作は、連動カム、タイマ、コンピユ
ータ等による機械的または電気的制御により、順
を追つて自動的に行なわれる。

このような包埋処理には、ホルマリン等の固定
液、アルコール等の脱水脱脂剤、キシレン等の中
間溶剤および溶融パラフインが使用され、これら
は例えば14個の薬液槽に分け入れて順次使用され
る。包埋処理を終り試料篭１４を取出した後の装
置の各部は、キシレンを流通させてパラフインを
溶し、アルコールを通してキシレンを除き洗浄さ
れる。

薬液槽４ａ，４ｂ、パラフイン槽５ａ，５ｂ等
の容積は、その内容液の全部を処理槽１に移し入
れたとき、処理槽内の液面が所定の高さになつて
試料篭１４を浸漬するように決められる。

本発明は、このように構成され操作される一槽
式包埋装置における処理槽への薬液の給排を能率
よく、自動的に行なえる薬液給排装置を得たもの
である。

以下、第２図に示す実施例により本発明を説明
する。第２図は一槽式包埋装置の一例を略示する
もので、本発明の薬液給排装置の実施例が組込ま
れているものである。なお、第１図と同等部分に
は同符号を付して説明を省略する。

第２図において、各薬液槽４ａ，４ｂには密閉
蓋を施し、これを気密に貫通する管１６ａ，１６
ｂにより各槽の上部を受筒１７のＡ部に連通させ
ている。受筒１７内は隔壁２１によりＡ部とＢと
に区画し、Ａ部は管２２により洗浄筒２３内に入
れた水２４の底部に導通させ、洗浄筒２３の上部
空間は管２５により受筒のＢ部に通じさせる。Ｂ
部は管２６により吸着筒２７に入れた活性炭２８
の底部にじさせる。吸着筒２７の上部空間は管２
９により大気に通じさせている。処理槽１の上部
空間に通じる管１１は溢流槽１５に入り、槽１５
の上部空間は管１１ａにより切換弁１２に通じて
いる。

処理槽１には、薬液供給時の液面を検知して電
気信号を発する超音波式のレベルセンサ１８を取
付けている。このレベルセンサ１８は、空気ポン
プ１３の始動操作に連動して起動する付設のタイ
マ（図示省略）により、処理槽１内に十分の処理
液が進入し終るべき時間になると液面検出動作を
行ない、液面が検知できないときは電気信号を発
して警報を出すものである。その他の時間には液
面検出、電気信号発信作用は行なわない。溢流槽
１５の側面にはこの槽内に薬液の流入したことを
検知して電気信号を発する超音波センサ１９に取
付け、受筒１７にはこの筒内への薬液の流入を検
知して電気信号を出す超音波センサ２０を取付け
ている。

管１１ａに接続された三方口の切換弁１２の残
りの口の一方は、管３０により吸着筒２７の活性
炭の底に通じさせ、切換弁１２の他方の口は管３
１により空気ポンプ１３の吸入側に通じさせる。
ポンプ１３の前後には、三方口の切換弁３２，３
３が接続されており、切換弁３２の残りの口は管
３４によりオーブン９内に通じ、切換弁３３の一
方の口は管３５により管３１に通じ、他方の口は
管３６により、管３７に接続される。管３７は、
一端は洗浄筒２３の水中に通じ、他端は圧力調整
弁３８を経て管１１ａに通じている。管１１ａに
は、0.1気圧で作動する圧力スイツチ３９，0.35
気圧で作動する圧力スイツチ４０、圧力計４１が
接続されている。なお、オーブン９は、僅かな漏
洩を持つものである。これを密閉する場合はオー
ブン内を管４２により管３０に連通させる。

このように構成されるから、ポンプ１３を駆動
して処理槽１内の空気を、管１１、溢流槽１５、
管１１ａ、切換弁１２、管３１、切換弁３２を経
てポンプ１３に吸引させ、ポンプ１３の排気を、
切換弁３３、管３６，３７、洗浄筒２３、管２
５、受筒のＢ部、管２６、吸着筒２７、管２９を
経て大気中に放出することができる。これにより
第１図の従来例と同様に、処理槽１内に薬液槽４
ａ，４ｂ等の薬液や溶融パラフインが順次吸入さ
れる。薬液が十分に吸入されたことは、レベルセ
ンサ１８で検出されるから、これの出力に基いて
ゲート弁３ａを閉じポンプ１３を停止させ、この
状態で浸漬処理を行なう。

所定時間の生物組織片の浸漬処理が終つた後、
処理槽１内の薬液等を排出するには、切換弁１２
を切換えて管１１ａ，３０を導通させれば、大気
が管２９、吸着筒２７、管３０、切換弁１２、管
１１ａ、溢流槽１５、管１１を通つて処理槽１に
入り、処理槽内の薬液等を流下させることができ
るが、本発明の装置は、処理槽に加圧空気を送給
して薬液を押出すように動作させるものである。
これにより薬液槽等の位置が処理槽１より低くな
いときにも薬液の給排を行なうことができる。こ
のように動作させる場合は、ポンプ１３を回転さ
せると共に、切換弁３２，３３を切換えてポンプ
１３の吸入側をオープン９内に通じさせ、排気側
を管３５，３１を経て切換弁１２に通じさせる。
これによりポンプ１３の吐出する加圧空気（0.35
気圧）を管３５，３１、切換弁１２、管１１ａ、
溢流槽１５、管１１を経て処理槽１に送り、同時
に0.35気圧で働く圧力スイツチ４０によりゲート
弁３ａを開かせ、処理槽内の薬液等を元の薬液槽
等に押し戻すことができる。処理槽１からの薬液
等の押出しは、これの流出状態を適当に保つた
め、この実施例では空気圧を0.35気圧として行つ
ている。空気圧がこの値より高いときは調整弁３
８が余分の空気を管３７へ放出してこの空気圧を
維持する。薬液等の排出が終り、薬液等が薬液槽
４ａ等に戻ると処理槽内の圧力が急速に0.1気圧
になるから、圧力スイツチ３９が働いてポンプ１
３を停止させ、ロータリ弁３を駆動させて次の処
理行程へ進ませる。圧力スイツチ３９，４０は、
処理槽１内の圧力を検知するものであるが、この
実施例では溢流槽１５を経て処理槽１に通じてい
て処理槽内と同圧になる管１１ａに設けている。
上記の0.35気圧、0.1気圧等の値は装置設計によ
り異なるから、その装置に最適の値を採るべきで
ある。なお、0.1気圧で作動する圧力スイツチ３
９と、0.35気圧で作動する圧力スイツチ４０との
２個を使用する代りに、0.35気圧で作動し0.1気
圧で復帰する複動式圧力スイツチを１個使用して
もよい。このような１個のスイツチは、２個のス
イツチ３９，４０と同等物である。

上記の各薬液の給排、所定時間の浸漬を行なう
包埋処理には十数時間を要するので、装置は自動
的に運転される。

従来、一槽式包埋装置において、薬液を処理槽
１に供給するには、薬液槽４ａ，４ｂ等の各全量
が処理槽に入るに要する時間に余裕時間を加えた
時間の間処理槽１内を真空に近い低圧に保つか、
空気を排出するポンプの運転時間を決めることに
よつて行なつていた。しかしながら、この方法で
は、薬液供給量が不安定であつて、薬液槽４ａ等
の薬液量が不足していた場合でも包埋装置の自動
運転中にこれを検知し対策することができないた
め、大切な生物組織片を長時間空気に曝して変質
させ駄目にしてしまう恐れが大きい。また処理槽
から薬液を排出するときも、全量排出に要する時
間に余裕時間を加えた時間の間、処理槽に加圧空
気を入れて排出するようにされていたが、余裕時
間の間は薬液槽４ａ等に空気を吹込んで気泡を出
すバブリングを生じることになり、薬液の蒸発、
有害ガスの放出を大きくするだけでなく、多数の
薬液槽につき薬液の給排毎に余裕時間を取るの
で、全体の包埋処理に要する時間の無駄が大きく
なる。

本発明は、前記の実施例に見るように、処理槽
１に入れた試料篭を十分浸漬する液面位置にレベ
ルセンサ１８を設置して液面制御を行なうから、
薬液の不足を防ぐことができ、薬液槽に余分に薬
液が入つていた場合にも薬液槽に余分の薬液を残
して処理槽１から溢れないようにすることができ
る。実施例における溢流槽１５は、レベルセンサ
１８が故障して薬液が処理槽１から溢流した場合
にセンサ１９でこれを知ることができるように設
けたものである。薬液量が不足して、その液面が
レベルセンサ１８の位置に達しないときは、セン
サ１８の出力に基いてブザー等の警報を発し、装
置を停止して薬液補充等の処置を促すことができ
る。

処理槽１から薬液を排出するときは、排出終了
時の圧力低下を圧力スイツチ３９により検知して
空気ポンプ１３を停止させるから、薬液槽内でバ
ブリングを生じる状態になるや否や直ちにポンプ
１３が停止するように作動させると共に次の処理
行程へ移行させるから、バブリングによる薬液の
蒸発や有害ガスの発生を防止することができる。

本発明の装置は、このように構成され作動し
て、処理槽への薬液供給を確実に行なうから、包
埋装置の長時間に亘る自動運転中に万一生じた薬
液不足により生物組織片を駄目にしてしまうこと
を防止し、薬液の排出終了を迅速に検知してポン
プを停止させることによりバブリングを阻止して
薬液の蒸発、有害ガスの放出を抑止する効果が大
きい。

【図面の簡単な説明】

第１図は通常の一槽式包埋装置の概要を示す略
図、第２図は本発明の薬液給排装置の実施例を組
込んだ一槽式包埋装置を示す略図である。 １：処理槽、１ａ：蓋、２：管、３：ロータリ
弁、３ａ：ゲート弁、４ａ，４ｂ：薬液槽、５
ａ，５ｂ：パラフイン槽、５ｃ，５ｄ：槽、６
ａ，６ｂ，７ａ，７ｂ：管、８：減速モータ、
９：オーブン、１０：ヒータ、１１，１１ａ：
管、１２：切換弁、１３：空気ポンプ、１４：試
料篭、１５：溢流槽、１６ａ，１６ｂ：管、１
７：受筒、１８：レベルセンサ、１９，２０：超
音波センサ、２１：隔壁、２２：管、２３：洗浄
槽、２４：水、２５，２６：管、２７：吸着筒、
２８：活性炭、２９，３０，３１：管、３２，３
３：切換弁、３４，３５，３６，３７：管、３
８：圧力調整弁、３９，４０：圧力スイツチ、４
１：圧力計、４２：管。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 生物組織片を入れた処理槽１にゲート弁３
   ａ、ロータリ弁３を介して多数の薬液槽に通じる
   管を順次連通させ、処理槽１への薬液送給時に、
   生物組織片を浸漬できる量の薬液を送給するに要
   する時間を経過したときにのみ起動し処理槽１内
   の液面を検知してゲート弁３ａを閉じ、液面を検
   知できなときは警報を出すレベルセンサ１８を処
   理槽１に設け、吸入側を処理槽１に接続してこの
   槽内を排気し薬液を処理槽１に進入させ、また排
   気側を処理槽１に接続してこの槽内に加圧空気を
   送給するポンプ１３を設け、薬液排出時にポンプ
   １３の排気側から処理槽１に加えられる、処理槽
   １内の圧力に等しい加圧空気の圧力で作動してゲ
   ート弁３ａを開く圧力スイツチ４０および薬液の
   排出終了時に処理槽１内に生じる上記圧力より低
   い空気圧で作動してポンプ１３を停止させる圧力
   スイツチ３９を設けたことを特徴とする一槽式包
   埋装置における薬液給排装置。