JPH02263679A - ビデオプリンタおよびそれに用いる染料シートカセット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 皮主欠Ｉ 本発明はビデオプリンタ、より具体的には、染料シート
を介して受像媒体に可視情報を記録するビデオプリンタ
およびそれに用いる染料シートカセットに関する。

１見韮遣 たとえば熱昇華型ブリンータはリボンに含まれた熱拡散
性の染料を、サーマルヘッドにより加熱して、表面に受
像層の形成された紙などの受像媒体に転写することによ
って文字や画像等の可視情報の記録を行なう、熱拡散性
染料は通常ロール状シートに塗布され、このシートの染
料塗布側を受像媒体に接触させ、反対側をサーマルヘッ
ドにより加熱する。サーマルヘッドは多数の発熱素子が
直状に配列された発熱体アレイを有し、それらがそれぞ
れ記録すべき情報に応じて発熱する。これによって、シ
ートの加熱された部分の染料が熱拡散し、受像媒体に転
写される。熱転写プリンタは、たとえばビデオプリンタ
に効果的に適用される。

この熱昇華型ビデオプリンタに使用される染料シートは
一般にカセットに収容されている。これは、たとえばプ
ラスチックを成型して作られた概略箱型のカセットケー
ス内に熱転写型染料シートがリールに巻かれた状態で内
蔵されている。供給リールから供給される染料シートは
１部分的にカセットケースの開口に露呈されてから巻取
リリールに巻かれる。この染料シートカセットをプリン
タに装着した状態では、一部露呈した部分の染料シート
が記録用紙とサーマルヘッドとの間に位置するようにし
て使用される。この染料カセットは通常、たとえば手札
サイズの受像カットシートが数十から百枚程度印刷可能
な長さの染料シートが巻き込まれている。

ところが、この染料カセットを使用して印刷しているう
ちに、現在何枚分の染料シートが染料カセットに残って
いるのか、あと何枚分印刷可能なのかわからなくなるこ
とがある。

１−頂 本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、使用中の
染料シートについて残量や印刷枚数等のデータが得られ
るビデオプリンタおよびそれに用いる染料シートカセッ
トを提供することを目的とする。

発明の開示 本発明によれば、画像を表わす映像信号に応じて駆動さ
れ発熱する発熱体アレイが染料の保持された染料シート
を介して受像媒体に押圧され、これによって染料が受像
媒体に転写され画像を受像媒体に記録するビデオプリン
タにおいて、染料シートには、染料シートの量を示す表
示が付され、プリンタは、表示を読み取る手段と、読み
取った表示から染料シートの使用量および残量のうちの
少なくともいずれかを算出する手段と、算出結果を表示
する手段とを有する。

また、本発明によれば、画像を表わす映像信号に、応じ
て駆動され発熱する発熱体アレイによって受像媒体に押
圧され、これによって染料を受像媒体に転写して画像を
受像媒体に記録するビデオプリンタに用いる染料シート
は、平坦な長尺状の基層と、基層に支持され、加熱され
ると熱拡散する染料の層と、基層および染料の層のいず
れかに付され、染料シートの量を示す表示とを含む。

さらに、本発明によれば、画像を表わす映像信号に応じ
て駆動され発熱する発熱体アレイが染料の保持された染
料シートを介して受像媒体に押圧され、これによって染
料が受像媒体に転写され画像を受像媒体に記録するビデ
オプリンタにおいて、染料シートはカセットに収容され
、カセットには、染料シートの量に関連するデータを記
憶する記憶手段が設けられ、ビデオプリンタは、記憶手
段よりデータを読み出し、データに基づいて染料シート
の使用量および残量の少なくともいずれかを算出する制
御手段と、この算出の結果を表示する手段とを有し、制
御手段は、結果をデータとして記憶手段に記憶させる。

また、本発明によると、画像を表わす映像信号に応じて
駆動され発熱する発熱体アレイによって受像媒体に押圧
され、これによって染料が受像媒体に転写され画像を受
像媒体に記録するビデオプリンタに用いる染料シートを
収容するカセットは、染料シートを収容する筐体と、筐
体に設けられ、染料シートの使用量および残量のうち少
なくともいずれかを示すデータを書き換え可能に保持す
る手段とを有する。これらにより、染料シートの使用量
または残量、を知ることができる。

えム匠立１」 次に添付図面を参照して本発明を熱拡散型カラービデオ
プリンタに適用した場合の実施例を詳細に説明する。

まず、第２図を参照すると、実施例のカラービデオプリ
ンタは入力端子４４を有し、これに入力されたカラー映
像信号の表わすカラー画像を記録部５０により受像媒体
へ記録する。記録部５０は、熱転写型の画像記録機構部
であり、熱拡散性の染料の塗布されたシート２をサーマ
ルヘッドにより加熱して紙などの被転写媒体すなわち受
像媒体に加熱された部分の染料が熱拡散し転写されるこ
とによって可視情報の記録を行なう。

入力端子４４は駆動回路４８に接続されている。駆動回
路４８は、入力端子４４に受信される映像信号の直列パ
ルスを発熱体に対応した並列の駆動電流に変換して発熱
体を駆動する回路であり、これと発熱体アレイ４６でサ
ーマルヘッドを構成している。

記録部５０は基本的には、図示せぬプラテンドラムの円
筒周面に発熱体アレイ４６が摺接するようにその母線に
平行にサーマルヘッドが配設されている。プラテンドラ
ムはドラム駆動部５２によって回転駆動され、その周面
に受像媒体相持機能を有する。受像媒体は、記録部５０
の受像媒体給送部５８によって供給部からプラテンドラ
ムへ供給される。

受像媒体と発熱体アレイ４８の間には、染料シート２が
介挿され、染料シート給送部５４によってプラテンドラ
ムの回転と同期して給送される。これによって記録部５
０は、入力４４のデジタルデータに従って発熱体アレイ
４８を駆動し、その表わす画像を受像媒体に記録する記
録機構を有している。

このプリンタは制御回路１８を有し、これは本装置全体
を統括する制御機能部であり、これには操作者が画像記
録などの指示を与える図示せぬ操作部が接続されている
。

実施例の染料シート２はその表面の一部にバーコード４
を有している。バーコード４は、染料シート２における
１コマのカラー画像の記録に要する個々の構成単位（後
述）の番号を可視表示している。この番号は、染料シー
ト２の始端から数えた順番の数でもよく、また、終端ま
での残りの構成単位の数を表わすものでもよい、染料シ
ート２を本装置にセットした場合、たとえばＬＥＤ（発
光ダイオード）やランプなどの光源ｌＯより照射された
光１２がバーコード４にて反射し、またはこれを選択的
に透過し、その反射または透過光１２をＣＯＤ　（電荷
結合素子）などの光デバイスを有する読み取り回路１４
にて電気信号に変換する。変換された電気信号を制御回
路１８により復号し、プリンタの表示部１日にバーコー
ド４の表わす残量もしくは使用量を表示する０表示部１
８には、複数個のＬＥＤを並べても、７セグメント型Ｌ
ＥＤを用いても、液晶パネルを用いてもよい、また、バ
ーコード４の代りに詭別穴や磁気媒体を染料シートに付
し、それらに残量や使用量を表示させてもよい。

染料シート２は第１図に示すように長尺状の基層すなわ
ちベースフィルム２０を支持体として、その上に熱拡散
性染料層８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ，マーカ６およびバーコード
４の層が厚さ約１ル纏程度にグラビア印刷により塗布さ
れている。ベースフィルム２０は厚さ４〜７．５μ層程
度の、たとえばＰＨ丁、ポリエステルまたはポリイミド
など、受像媒体の材質の軟化点より高い軟化点を有する
可撓性の合成樹脂材料からなる。ベースフィルム２０は
その上の染料層ＢＹなどの支持に寄与する。

染料シート２のベースフィルム２０の一方の主面は、全
体として３つの主領域８Ｙ、８Ｍおよび８Ｃに分割され
て１つの構成単位をなしている。このｌ構成単位が１フ
レームのカラー画像の記録に使用される。したがって領
域８Ｙ、８Ｍ、および８Ｃはそれぞれ、受像媒体と実質
的に同じ大きさを有する。領域８Ｙ、８Ｍ、および８Ｇ
には、それぞれイエロウ、マゼンタ、およびシアンの熱
拡散性染料層°が印刷されている。これらの構成単位の
間には、すなわちイエロウ領域８Ｙのシート走行方向２
２における前方には、黒色の染料が帯６状に塗布されて
いる。これは、染料シート２の頭出しのためのマーカ６
として機能する。さらに、領域８Ｙの所定の位置には黒
色のバーコード４が印刷されている。このバーコード４
は、それの表示されている構成単位について染料シート
の残量、使用枚数もしくは番号等のデータ（２進数）を
図のような形のバー（棒）で表わすものである。このバ
ーコード４は、必ずしも各構成単位ごとに付されていな
くてもよく、たとえば所定数の構成単位ごとに１つづつ
表示されていてもよい。

染料シート２は２本のリール２６および２８に支持され
、第３図に示すような筐体に収容され、カセット２４を
構成している。染料シート２のカセット２４をプリンタ
に装填すると、カセット２４の丙子坦面に設けられた開
口５２からサーマルへラドおよびプラテンドラムが染料
シート２をアクセスし、染料シート２は両者間を矢印２
２（第１図）の方向に走行する。この走行はプラテンド
ラムの回転と同期してリール２６および２８を駆動する
ことで行なわれる。

動作を説明する。第２図において、光源１０から出た光
１２が染料シート２のバーコード４にて、たとえば反射
される０反射した光１２の強弱は、読み取り回路１４に
より電気信号の強弱に変換される。この電気信号は制御
回路１Ｂにてディジタル信号に復号され、染料シート２
の印刷可能枚数等の情報をプリンタの表示部！８に可視
表示する。

さらに詳しく説明すると、染料シート２がたとえば１０
０枚印刷可能であるとする０本発明によるビデオプリン
タにより、染料シート２を用いて印刷する時、制御回路
１Ｂは、図示せぬ検出器によりまずマーカ６を検出し、
これにより染料シート２の１つの構成単位の頭出しを行
なう、光源ｌＯのバーコード４による反射光１２を読み
取り回路１４にて読み取る。染料シート２の最初の構成
単位のバーコード４には１枚目を表わすデータｒｌＪか
、または９８枚印刷可能であることを表わすデータ「９
８」がコード化されている。制御回路１Ｂは。

このデータを表示部１８にたとえば「１枚目Ｗ刷、残量
９９枚」と表示する。また残量は制御回路１Ｂにて算出
または演算して表示部１８に出力してもよい、また、既
印刷枚数または残量のいずれかを表示するようにしても
よい。

第４図に本発明・によるビデオプリンタ用染料シートの
第２の実施例を示す、この実施例における染料シート２
ａは、第１図に示す実施例におけるバーコード４の代り
に、マーカ６の一部にバーコード４ａが含まれて印刷さ
れている点が、第１図の実施例と相違する。この場合プ
リンタは、第２図の実施例における光源１０および読み
取り回路１４がバーコード４ａの位置で読み取りを行な
うように構成され、これによって、前述と同様に染料シ
ー）２ａの残量もしくは使用量を表示部１８に表示する
ことができる。

第５図、第６図および第７図に本発明によるビデオプリ
ンタ用染料シートの１ｓ３の実施例を示す、第５図に示
すように、この実施例の染料シート２ｂは、バーコード
に類するものはない、染料シート２は２本のリール２６
および２８に支持され、第６図に示すようにカセッ）　
２４ａに収容されている。このカセット２４ａにはＲＡ
Ｍボックス３０が設けられている。　ＲＡＭボックス３
０には、第７図に示すようにＲＡＭ　３θ、電池３４お
よびコネクタ３２が設け・られている、　ＲＡＭ　３１
１１は、カセッ）　２４ａをプリンタに装着すると、こ
のコネクタ３２を介してプリンタ内の制御回路１６に接
続される。　ＲＡＭ　３Ｇは染料シート２ｂの残量や染
料の種類等のデータを保持するランダムアクセスメモリ
集積回路である。電池３４はＲＡＭ　３Ｇの記憶内容を
保持するバックアップとして機能する。　ＲＡＭ　３Ｂ
に書き込むデータとしてはたとえば染料シー）２ｂのロ
フト番号、種類、製造日時または染料の処方でもよい、
また、　ＲＡＭ　３８の代りにＥＥＦＲＯＭを用いても
よい、その場合には電池３４は不要である。さらに、ま
た、　ＲＡＭ　３Ｂの代りに磁気ストライプをカセット
筐体の表面に形成して、これに染料シート２ｂの残量や
染料の種類等のデータを記録してもよい。

制御回路ｌｅａはアンプ４２を経てセンサ４０に接続さ
れ、センサ４０は光源１０ａからのマーカ６による反射
光３８もしくは透過光を検知するよう配置されている。

制御回路１８ａは、第２図に示す実施例における制御回
路１６とほぼ同様の機能を有する。しかし、染料シー）
２ｂの使用の都度、マーカ６を検出してシー）２ｂの残
量を計数し、その計数結果をＲＡＮ　３Ｅｌに記録し、
次の使用の際これを読み出してシー）２ｂの残量の計算
に用いる制御を行なう点が第２図の実施例と相違する。

動作を示す、第７図において、光源１０ａから照射され
た光３８が染料シー）２ｂ上のマーカ６で吸収され、他
の領域で反射もしくは透過する。その反射光３８もしく
は透過光はプリンタ内のセンサ４０にて検知され、電気
信号の強弱に変換される。変換された信号はアンプ４２
で増幅され、制御回路１８ａに送られて、ディジタル信
号に変換される。制御回路１８ａはそのディジタル信号
によって染料シー）２ｂにおける既印刷枚数または印刷
可能枚数等のデータをカウントする等の処理を行なう、
処理されたデータはプリンタの表示部１８に表示される
とともに、コネクタ３２を介してＲＡＭボックス３０内
のＲＡＭ　３Ｂに送られる。ＲＡＭ　３Ｂは制御回路ｌ
ｅａの指示によりこのデータを書き込み保持する。

たとえば、染料シー）２ｂが１００枚印刷可能であり、
あらかじめそのＲＡＭ　３８の所定のアドレスに印刷可
能なデータｒｌｏＯＪが書き込まれていたとする。この
染料シー）２ｂを用いて本発明によるビデオプリンタで
１枚目の画像映像を印刷する時、プリンタの制御回路ｌ
ｅａは最初にＲＡＮ　３Ｅｔをアクセスしデータｒ１０
０Ｊを読み出す６次に染料シート２４ａのマーカ６の反
射光３８をセンサ４０により検出し、印刷する。制御回
路ＩＥｔａでは、マーカ６の検出で染料シート２４ａの
残量データｒｌｏＯＪをデクリメントし、結果のデータ
「９９」を得る。計算後コネクタ３２を介してＲＡＭ　
３８のデータ「１００」を消去し、計算結果「８９」を
書き込む０表示部１８にはたとえば「１枚目印刷、残量
９８枚」と表示される。

勃−一釆 本発明によれば、染料シートに量を示す表示を付し、プ
リンタにてこれを読み取って染料シートの残量または印
刷可能量を表示することにより、何枚印刷可能なのかわ
かり不安から解放される。

また、本発明によれば、染料シートカセットにメモリを
備えることにより１個々のカセットについて染料シート
残量および印刷枚数等のデーダを保持し、使用時にプリ
ンタでこれを読み取って更新することにより、同様の効
果が得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の実施例に適用されるビデオプリンタ用
染料シートの例を示す斜視図、第２図は、第１図に示す
実施例の染料シート用いたビデオプリンタシステムの概
略構成図、第３図は同実施例に適用される染料シートの
カセットの例を示す斜視図、 第４図および第５図は本発明における染料シートの他の
実施例を示す説明図、 第６図は、第５図に示す実施例に適用される染料シート
カセットの例を示す斜視図、 第７図は第６図の実施例における染料シートカセットを
用いたビデオプリンタの構成例を示す概略図である。 の　　　　の１ ２、、、、、、、染料シート ４．４ａ、４ｂ、　、　、バーコード ６、、、、、、、マーカ １０．１０ａ　、　、　、　、光　源 １２．３８．、、、、光　線 １４、、、、、、、読み取り回路 １８、ｌｅａ　、　、　、　、制御回路１８、、、、、
、、表示部 ２Ｇ、、、、、、、ベースフィルム ２４．２４ａ　、　、　、　、染料カセット３Ｂ、、、
、、、、ＲＡＭ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、画像を表わす映像信号に応じて駆動され発熱する発
   熱体アレイが染料の保持された染料シートを介して受像
   媒体に押圧され、これによって該染料が該受像媒体に転
   写され前記画像を該受像媒体に記録するビデオプリンタ
   において、 前記染料シートには、該染料シートの量を示す表示が付
   され、 該プリンタは、 前記表示を読み取る手段と、 該読み取った表示から前記染料シートの使用量および残
   量のうちの少なくともいずれかを算出する手段と、 該算出結果を表示する手段とを有することを特徴とする
   ビデオプリンタ。 ２、画像を表わす映像信号に応じて駆動され発熱する発
   熱体アレイによって受像媒体に押圧され、これによって
   染料を該受像媒体に転写して前記画像を該受像媒体に記
   録するビデオプリンタに用いる染料シートにおいて、該
   染料シートは、 平坦な長尺状の基層と、 該基層に支持され、加熱されると熱拡散する染料の層と
   、 前記基層および染料の層のいずれかに付され、該染料シ
   ートの量を示す表示とを含むことを特徴とするビデオプ
   リンタ用染料シート。 ３、画像を表わす映像信号に応じて駆動され発熱する発
   熱体アレイが染料の保持された染料シートを介して受像
   媒体に押圧され、これによって該染料が該受像媒体に転
   写され前記画像を該受像媒体に記録するビデオプリンタ
   において、 前記染料シートはカセットに収容され、該カセットには
   、該染料シートの量に関連するデータを記憶する記憶手
   段が設けられ、 該ビデオプリンタは、 前記記憶手段より前記データを読み出し、該データに基
   づいて前記染料シートの使用量および残量の少なくとも
   いずれかを算出する制御手段と、 該算出の結果を表示する手段とを有し、 前記制御手段は、前記結果を前記データとして前記記憶
   手段に記憶させることを特徴とするビデオプリンタ。 ４、画像を表わす映像信号に応じて駆動され発熱する発
   熱体アレイによって受像媒体に押圧され、これによって
   染料が該受像媒体に転写され前記画像を該受像媒体に記
   録するビデオプリンタに用いる染料シートを収容するカ
   セットにおいて、該カセットは、 前記染料シートを収容する筐体と、 該筐体に設けられ、前記染料シートの使用量および残量
   のうちの少なくともいずれかを示すデータを書き換え可
   能に保持する手段とを有することを特徴とする染料シー
   トカセット。