JPH02247671A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、複写機等に装備される現像装置に関し、例え
ば大容量の現像剤容器を備えた現像装置に関する。

（従来の技術） 近時、複写機等においては、大量の複写回数に対応すべ
く大容量のトナータンク（現像剤容器）を装備し、この
現像剤容器内で現像剤であるトナーが凝集あるいは凝固
しないように工夫したものがある。また、このような複
写機では、大量枚数の複写作業中にトナーが使い尽くさ
れて作業が中断してしまうような不具合をなくすため、
トナータンク内のトナーの残量を検知して予めトナー補
給を行うための表示を行うのがよい。

従来のこの種の現像装置としては例えば第４図に示すよ
うなものがある。このものでは、トナータンク１内に投
入口１ａからトナーＴを投入して１〜２　ｋｇ貯えてお
き、現像スリーブ２を有する現像器ケース３内のトナー
Ｔの量が減少したとき、トナータンク１の下部に装着し
た補給ローラ４を回転させることにより補給ローラ４お
よびスクレーパ５の間からトナーＴを現像スリーブ２側
に補給する。また、トナータンク１内のトナーＴは凝集
しないようアジテータ６によって撹拌され、アジテータ
６撹拌時の負荷トルクの大小あるいは補給ローラ４の回
転数から間接的にトナータンクｌ内のトナーＴの残量を
推定し、この残量を外部に表示できるようになっている
。なお、第４図中、７は潜像担持体としての感光体ドラ
ムである。

また、特開昭６０−５９３７５号公報には、第５図に示
すように、ケーシング１１に形成されたトナーＴの収納
室１２が着脱可能な仕切Ｆｉ１３Ａ、１３Ｂによって複
数の室１２ａ、１２ｂ、１２ｃに仕切られたものが記載
されている。このものでは、仕切板１３Ａ、１３Ｂに収
納室１２内の上部のトナーＴが略等分に載置され、この
トナーＴの重量によって収納室１２内の下部のトナーＴ
が凝固することなどが防止される。また、仕切＋ｆｆｌ
　１３　Ａ、１３Ｂを下から順に外してトナーＴを現像
スリーブ１４側に供給する。

（発明が解決しようとする課題） しかしながら、第４図に示す従来の現像装置にあっては
、トナータンクｌ内でアジテータ６の撹拌域以外におい
てトナーＴが凝集し易く、凝集したトナーＴが長期間放
置されると温湿度の変化により凝固してしまうという問
題があった。さらに、トナーＴの凝固により補給ローラ
４によるトナーＴの補給量にむらが生したり、アジテー
タ６の負荷トルクが過大になったりすることから、画像
の４度むらやトナータンク１内のトナーＴの残量を誤っ
て表示してしまうという問題が生じた。

一方、第５図に示した従来の現像装置にあっては、トナ
ーＴの収納スペースを仕切板１３Ａ、１３Ｂにより仕切
ってトナーＴの凝集を防止することはできるが、トナー
Ｔの補給時や投入時にユーザが仕切板１３Ａ、１３Ｂを
手動で解除するような作業が必要となり、これが比較的
頻繁に、しかも大量枚数の複写作業中に必要になったり
して不便なものであった。

（発明の目的） そこで本発明は、大容量の現像容器内に凝固を発生させ
ることな（現像剤を収納して長期間安定した現像を確保
し、しかも、必要時に簡単に現像剤を補給できるように
することを特徴としている。

（発明の構成） 本発明は、上記の目的を達成するために、粉体状の現像
剤を投入口から投入されて収容する現像剤容器と、現像
剤容器に近接して設けられ、該容器からの現像剤を潜像
担持体上に付着させて現像する現像スリーブと、現像剤
容器内を投入口側から現像スリーブ側の複数の室に区画
する区画手段と、を備えた現像装置において、前記区画
手段が補給孔を有するエンドレスシート部材を有し、該
エンドレスシート部材を回動させることにより前記投入
口側の室から前記現像スリーブ側の室に補給孔を通して
現像剤を補給することを特徴とする。

また、前記エンドレスシート部材の一部に前記補給孔を
兼ねた投入開口部を形成し、該投入開口部からエンドレ
スシート部材の内方に前記現像剤を投入できるようにし
てもよい。

さらに、前記現像剤容器の現像スリーブ側の室内におけ
る現像剤の残量を検出する残量検出手段、又は、該室内
における現像剤の濃度を検出する現像剤濃度検出手段、
若しくは、現像スリーブによる現像の濃度を検出する現
像濃度検出手段を設け、残量検出手段又は現像剤濃度検
出手段若しくは現像濃度検出手段の検出情報に基づいて
前記エンドレスシート部材を回動させるようにするのが
好ましい。この他、前記エンドレスシートの回動状態を
検出する回動状態検出手段を設け、回動状態検出手段の
検出情報から現像剤容器内の現像剤の量を検出するのも
好ましい。

以下、本発明を図面に基づいて説明する。

第１〜３図は本発明の一実施例を示す図である。

まず、構成を説明する。第１．２図において、２１はケ
ーシングであり、ケーシング２１は、開閉蓋２１ａを開
いた状態で投入口２２ａから投入される粉体状の現像剤
、すなわち、トナーＴを収容するトナー収納部２２（現
像剤容器）およびこのトナー収納部２２の下部に連結さ
れた現像部２３と有している。

トナー収納部２２の下部には補給ローラ２４、一対のス
クレーバ２５Ａ、２５Ｂ、圧電センサ等のトナー残量セ
ンサ２６（残量検出手段）が装着されており、図外の駆
動源により補給ローラ２４が駆動されるとき補給ローラ
２４およびスクレーバ２５Ａ、２５Ｂの間を通してトナ
ーＴが現像部２３内に供給される。現像部２３内には複
数の撹拌部材２７Ａ、２７Ｂ、現像スリーブ２８および
ドクター２９が設けられている。なお、従来公知であり
詳述しないが、現像部２３内のトナーＴは外部より駆動
される撹拌部材２７Ａ、２７Ｂにより撹拌されながら現
像スリーブ２８側に送られ、現像スリーブ２８が矢印Ｒ
９方向に回転するのに伴ってドクター２９により制御さ
れて均一に現像スリーブ２８に付着し、図示しない帯電
および露光手段によって静電潜像が形成された感光体ド
ラム３１　（潜像担持体）上にトナー像（図示せず）を
形成する。そして、このトナー像は図外の記録紙に転写
、定着されて複写記録される。すなわち、現像スリーブ
２８はトナーＴを感光体ドラム３１上に付着させて現像
する。

また、トナー収納部２２にはその内部を複数の室３０Ａ
、３０Ｂ、３０Ｃ１３０Ｄに区画する区画手段としての
複数、例えば３つのエンドレスシート部材３２と、各エ
ンドレスシート部材３２を図示形状に巻回して水平方向
に延在する複数組のコロ部材３３と、各組のコロ部材３
３のうち１つを駆動する複数のモータ３４Ａ、３４Ｂ、
３４Ｃ等が取り付けられている。

エンドレスシート部材３２にはそれぞれトナー収納部２
２の投入口２２ａの大きさに対応して投入開口部３２ａ
が形成されており、エンドレスシート部材３２は投入開
口部３２ａを通してその内方にトナーＴを投入・収容可
能である。また、前記モータ３４Ａ〜３４Ｃにより第２
図（ａ）（ｂ）（ｃ）の如く各エンドレスシート部材３
２を順次回動させると、投入口２１ａ側の室３０Ａから
現像スリーブ２８側の室３０Ｄに向い各投入開口部３２
ａを通してトナーＴを補給できる。これらのモータ３４
Ａ〜３４Ｃ１さらに、補給ローラ２４、撹拌部材２７Ａ
、２７Ｂ、現像スリーブ２８および感光体ドラム３１等
の各駆動源（図示せず）、前記帯電、露光手段はコント
ローラ３５によって制御され、上述のトナー像形成転写
および定着が促される。コントローラ３５はマイクロコ
ンピュータ、スイッチ回路等を含んで構成されており、
マイクロコンピュータに予め入力された所定のプログラ
ムに基づいて、制御指令を出力する。そして、例えば、
トナー残量センサ２６の検出情報から室３０Ｄ内のトナ
ーＴの残量が減少したことが検出されると、モータ３４
Ａ、〜３４Ｃが適宜駆動されるようになっている。

なお、第１図において、３６は現像スリーブ２８の上方
を覆う入口シールであり、入口シール３６は現像スリー
ブ２８上で浮遊するトナーＴをケーシング２１の外部に
流出しないようになっている。また、コントローラ３５
はモータ３４Ａ〜３４Ｃの駆動状態からエンドレスシー
ト部材３２０回動１を検知する回動■検知器（回動状態
検出手段）としての機能を有し、各エンドレスシート部
材３２の回動量を検知することができる。そして、コン
トローラ３５はこの検知情報からトナー収納部２２内の
トナーＴの量を把握し、必要に応じて図外の表示盤にト
ナー残量又はトナー補給表示（後述する）をさせる。

次に、作用を説明する。

まず、コントローラ３５からの指令により撹拌部材２７
Ａ、２７Ｂ、現像スリーブ２８等が作動されるとともに
、前記帯電、露光手段および感光体ドラム３１が作動さ
れ、上述したトナー像形成が促され、複写が行われる。

そして、これが繰り返され、現像器ケース２３内のトナ
ーＴの量が減少すると、補給ローラ２４によるトナー補
給が促され、トナー収納部２２の下方の室３０Ｄ内でト
ナーＴの残量が少なくなると、第３図（ａ）に示すよう
な手順でトナーＴの補給が促される。すなわち、Ｐ、で
トナー残量センサ２６により室３０Ｄ内のトナーＴの残
量が検知され、Ｐ２でこの残量が所定量以上であるか否
かによりトナーＴの有無が判別される。このとき、トナ
ー無しくＮｏ）であれば、Ｐ、でモータ３４Ｃが駆動さ
れて、室３０Ｃ１３０Ｄを区画する下段のエンドレスシ
ート部材３２が投入開口部３２ａを下方に開口するよう
回動され、室３０Ｃから室３０ＤにトナーＴが補給され
る。次いで、Ｐ４で同様にモータ３４Ｂが駆動されて中
段のエンドレスシート部材３２が回動され、室３０Ｂか
ら室３０ＣにトナーＴが補給される。次いで、Ｐ５でモ
ータ３４Ａが駆動されて上段のエンドレスシート部材３
２が回動され、室３０Ａから室３０ＢにトナーＴが補給
される。なお、各エンドレスシート部材３２は一回転し
て第１図の状態に戻る。一方、この間コントローラ３５
は前記回動型検知器として上述した下段のエンドレスシ
ート部材３２の回動回数（モータ３４Ｃの駆動回数）を
カウントし、第３図（ｂ）に示すような手順でトナー残
量の表示を促す。すなわち、Ｐ、でモータ３４Ｃの駆動
回数がカウントされ、このカウント数が２以下であれば
ＰＩＺ〜Ｐ１７でモータ３４Ｃの駆動回数に応じてトナ
ー残量の表示が促され、このカウント数が２を超えて３
になるとＰＩ８でトナー補給表示が促される。本実施例
においては、エンドレスシート部材３２を３段設けてい
るので、残量表示は１００％、６６％又は３３％となる
。

次いで、ｌ・ナー収納部２２の投入口２２ａが開けられ
てトナーＴが投入（補充）されると、上段のエンドレス
シート部材３２に投入開口部３２ａを通してトナーＴが
収容される。このとき、各エンドレスシート部材３２に
より区画された各室３０Ａ〜３０Ｄには比較的少量ずつ
のトナーＴが収容され、室３０Ａ〜３０ＣのトナーＴの
重量が室３０ＤのトナーＴに加わったりすることがない
から、トナーＴの凝固等が防止される。

このように、本実施例においては、トナー収納部２２が
大容量であってもトナーＴの凝集、凝固等を効果的に防
止できる。また、エンドレスシート部材３２を着脱する
ことなく回動させるだけでトナーＴを現像スリーブ２８
側の室３０Ｄに簡単に供給できる。さらムこ、エンドレ
スシート部材３２に形成された投入開口部３２ａがトナ
ーＴを下方の室に補給する補給孔を兼ねているので、エ
ンドレスシート部材３２が簡単な形状となり、低コスト
で製作できる。この他、本実施例においては、トナー残
■センサ２Ｇにより室３０Ｄ内のトナー残量を検知し、
この検知情報に基づき自動的にエンドレスシート部材３
２を回動させてトナーＴを補給するので、人足枚数の複
写作業中に作業を中断させるようなことがない。また、
コントローラ３５がモータ３４Ｃの回動回数からエンド
レスシート部材３２の回動状態を検出する機能を有し、
エンドレスシート部材３２の回動状態に基づきトナー収
納部２２内にトナーＴを残した状態でトナー補給（投入
）のための表示を促すので、ユーザがトナー切れ等を心
配することなく安心して複写作業できるとともにメンテ
ナンスも容易となる。

なお、本実施例においてはトナー残量センサ２６の検知
情報に基づき必要時にエンドレスシート部材３２を回動
させてトナー補給するようにしているが、トナーＴが２
成分トナーである場合等、現像部２３内にトナー濃度セ
ンサ（現像剤濃度検出手段）を設け、このトナー濃度セ
ンサの検出情報に基づいて）；度低下時にエンドレスシ
ート部材３２を回動させてもよい。さらに、感光体ドラ
ム３】に形成されるトナー像の濃度、すなわち、現像ス
リーブ２８による現像の濃度を検出する現像濃度検出手
段を設け、この検出手段の検出情報に基づきエンドレス
シート部材３２を回動させてトナー補給してもよい。エ
ンドレスシート部材３２はトナー収容室を複数の室に区
画できれば何段であってもよいことは言うまでもない。

（効果） 本発明によれば、エンドレスシート部材によって現像剤
容器内を複数の室に区画するとともに、該エンドレスシ
ート部材を回動させることにより補給孔を通して現像剤
を現像スリーブ側の室に補給するようにしているので、
大容量の現像剤容器であっても現像剤の凝固等を確実に
防止して長期間安定した現像を確保でき、しかも、必要
時に簡単に現像剤を補給できる。

また、エンドレスシート部材に補給孔を兼ねた投入開口
部を形成し、エンドレスシート部材の内方に現像剤を投
入できるようにして、エンドレスシート部材を形状簡素
な低コストのものにできる。

さらに、現像剤容器の現像スリーブ側の室内における現
像剤の残量を検出する残量検出手段、又は、該室内にお
ける現像剤の濃度を検出する現像剤濃度検出手段、若し
くは、現像スリーブによる現像の濃度を検出する現像濃
度検出手段を設け、これらの何れかの検出情報に基づい
てエンドレスシート部材を回動させるようにすれば、人
足枚数の複写作業中に作業が中断するような不具合を完
全に解消できる。

この他、エンドレスシート部材の回動状態を検出する回
動状態検出手段を設ければ、その検出情報から現像容器
内の現像剤の足を検出でき、現像容器内に現像剤を残し
た状態でトナー補充のための表示等を行うことができる
。

【図面の簡単な説明】

第１〜３図は本発明に係る現像装置の一実施例を示す図
であり、第１図はその全体構成図、第２図（ａ）（ｂ）
（ｃ）はその要部の作動説明図、第３図（ａ）はそのト
ナー補給のための制御フローチャート、第３図（ｂ）は
そのトナー収納部内のトナー残量を表示するための制御
フローチャートである。第４．５図はそれぞれ異なる従
来例を示すその構成図である。 ２２・・・・・・トナー収納部（現像剤容器）、２２ａ
・・・・・・投入口、 ２６・・・・・・トナー残四センサ（残量検出手段）、
２８・・・・・・現像スリーブ、 ３０Ａ・・・・・・室（投入口側の室）、３０Ｄ・・・
・・・室（現像スリーブ側の室）、３１・・・・・・感
光体ドラム（潜像担持体）、３２・・・・・・エンドレ
スシート部材（区画手段）、３２ａ・・・・・・投入開
口部（補給孔）、第１図

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. （１）粉体状の現像剤を投入口から投入されて収容する
   現像剤容器と、現像剤容器に近接して設けられ、該容器
   からの現像剤を潜像担持体上に付着させて現像する現像
   スリーブと、現像剤容器内を投入口側から現像スリーブ
   側の複数の室に区画する区画手段と、を備えた現像装置
   において、前記区画手段が補給孔を有するエンドレスシ
   ート部材を有し、該エンドレスシート部材を回動させる
   ことにより前記投入口側の室から前記現像スリーブ側の
   室に補給孔を通して現像剤を補給することを特徴とする
   現像装置。
2. （２）前記エンドレスシート部材の一部に前記補給孔を
   兼ねた投入開口部を形成し、該投入開口部からエンドレ
   スシート部材の内方に前記現像剤を投入できるようにし
   たことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. （３）前記現像剤容器の現像スリーブ側の室内における
   現像剤の残量を検出する残量検出手段を設け、残量検出
   手段の検出情報に基づいて前記エンドレスシート部材を
   回動させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の
   現像装置。
4. （４）前記現像剤容器の現像スリーブ側の室内における
   現像剤の濃度を検出する現像剤濃度検出手段を設け、現
   像剤濃度検出手段の検出情報に基づいて前記エンドレス
   シートを回動させるようにしたことを特徴とする請求項
   １記載の現像装置。
5. （５）前記現像スリーブによる現像の濃度を検出する現
   像濃度検出手段を設け、現像濃度検出手段の検出情報に
   基づいて前記エンドレスシート部材を回動させるように
   したことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
6. （６）前記エンドレスシート部材の回動状態を検出する
   回動状態検出手段を設け、回動状態検出手段の検出情報
   から前記現像剤容器内の現像剤の量を検出することを特
   徴とする請求項１記載の現像装置。