JPH02172759A - 記録ヘツド及び前記記録ヘツドを用いた熱記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、被記録媒体に画像記録を行うにあたって、中
間調表現が可能な記録ヘッド及び前記記録ヘッドを用い
た熱記録装置に関するものである。

［従来の技術］ プリンタやファクシミリなどの記録装置は、記録ヘッド
に設けた複数のドツト形成素子を記録情報（画像信号）
に基いて選択的に駆動しながら、記録シート（記録用紙
やプラスチック薄板などの記録媒体）上にドツトパター
ンを形成するものである。このような記録装置の形式に
は、記録ヘッドをシートの幅方向に移動させながら記録
していくシリアル型、行方向に所定の長さ分まとめて記
録するラインプリント型および１頁分まとめて記録する
ページプリント型などがある。

また、記録方式には、サーマル式、インクジェット式及
びワイヤドツト式などがあり、このうちサーマル式は、
インクシートを用いて普通紙にインクを転写する熱転写
式と、サーマルヘッドで感熱紙を加熱して発色させる感
熱方式とに分けることができる。

従来より、シアン、マゼンタ、イエロー　ブラックなど
の複数色を用いるカラー記録或いは画像記録時において
、濃度差を表現するための中間調記録方法が採用されて
いる。このような従来の中間調記録では、−殻内に２値
記録の原理に基づく方法が採用されている。このような
階調表現の手法には、例えばデイザ法などのような、複
数ドツトを１単位として、その単位中のドツトのオン・
オフ（２値〕の割合によって中間調を表現する面積階調
法により、疑似的に中間調を表現する手法がとられてい
た。

［発明が解決しようとしている課題］ しかしながら、上述した面積階調法を採用すると、多く
の階調を表現するためには１画素に対して必要なドツト
数が増大するため、画像の解像度が低下するという問題
がある。この面積階調法により、例えば６４階調で６画
素／ｍｍ程度の解像度の画像を得るためには、記録ヘッ
ドの解像度としては４８ドツト／　ｍ　ｍ程度が必要に
なる。これをサーマルプリンタで実現するには、４８ド
ツト／　ｍ　ｍのサーマルヘッドが必要になるが、この
ような高密度のサーマルヘッドの製造は極めて困難であ
り、たとえ製造できたとしても膨大な素子数になるため
、サーマルヘッドの駆動に大規模な駆動回路が必要にな
るため現実的でない。即ち、２値記録では高画質な階調
記録を得るのに限界があり、何らかの方法によって１ド
ツトの大きさを多階調に表現する多値階調記録を実用化
することが要請されていた。

従来より、一般に利用されているサーマルヘッドを用い
た熱溶融転写による記録では、印加エネルギーの変化に
対応する濃度変化は第９図（Ａ）のようになる。即ち、
印加エネルギーに対する記録濃度の変化率が大きく、ま
た記録濃度のばらつきもグラフ中の垂直線の長さで示す
ごとく大きいため、中間の濃度を出すことは困難であっ
た。第９図（Ｂ）に示す従来のサーマルヘッドでは、発
熱素子１０１と電極１０２，１０４とが同一幅になるよ
うな形状になっているため、発熱素子１０１に流れる電
流の分布はほぼ均一になる。なお、１０３は電流の流れ
る方向を示している。このため、発熱素子１０１の温度
分布は、放熱量が比較的少ない発熱素子１０１の中央部
で若干高温になる程度である。従って、信号電極１０４
に印加するパルス電圧の印加時間を変化させて、発熱素
子１０１の温度分布を、第９図（Ｂ）に示す如く、１１
１Ａ及び１１２Ａ（印加時間は１１１Ａく１１２Ａ）の
ように変化させてみても、発熱素子１０１の温度が熱転
写インクの溶融点Ｔ、より高い温度になるかそうでない
かは、その位置により極めて微妙である。従って、第９
図（Ａ）に示すように同じ印加エネルギーを発熱素子１
０１に印加しても、そのわずかな発熱素子の位置の違い
により、記録濃度が異なってしまうことになる。このた
め、従来のサーマルヘッドを用いた熱転写記録方法では
事実上２値記録しかできず、階調の再現性の改良が望ま
れていた。

本件出願人は、特開昭６３−５４２６１号で多値記録が
可能なサーマルヘッドを提案した。これによれば、電極
と発熱素子の接続点における電極の幅を、発熱素子の記
録有効幅以下にすることにより、１つの発熱体において
、特に電極との接続点近傍の発熱体部分を集中的に発熱
させることにより、発熱分布を持たせることができる。

しかしこのような構成であっても、表面が平滑でない記
録紙などに記録するときは、充分な階調が得られず、さ
らに階調性に優れたサーマルヘッドが望まれていた。

本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、多値記録
が可能で、多階調での記録を容易に実現できる安価な記
録ヘッド及び前記記録ヘッドを用いた熱記録装置を提供
することを目的とする。

［課題を解決するための手段］ 上記目的を達成するために本発明の記録ヘッドは以下の
様な構成からなる。即ち、 列状に配置された複数の発熱抵抗体と、前記複数の発熱
抵抗体のそれぞれに電気エネルギーを供給するための電
極とを備え、前記電極の幅は前記発熱抵抗体との接続部
で前記発熱抵抗体の有効幅以下であり、前記発熱抵抗体
の抵抗値が前記接続部近傍ほど高くなっている。

また上記目的を達成する本発明の記録ヘッドを用いた熱
記録装置は以下の様な構成からなる。即ち、 列状に配置された複数の発熱抵抗体と、前記複数の発熱
抵抗体のそれぞれに電気エネルギーを供給するための電
極とを備え、前記電極の幅は前記発熱抵抗体との接続部
で前記発熱抵抗体の有効幅以下であり、前記発熱抵抗体
の抵抗値が前記接続部近傍ほど高くなっている記録ヘッ
ドと、多値画像信号を入力し、前記画像信号の階調度に
対応して前記記録ヘッドの各発熱素子で記録する画像デ
ータの階調度を決定する階調決定手段と、前記階調度に
従い前記記録ヘッドの各発熱素子に通電して記録する記
録手段とを有する。

［作用コ 以上の構成により、熱記録装置は、多値画像信号を入力
し、その多値画像信号の階調度に対応して、記録ヘッド
の各発熱素子で記録する画像データの階調度を決定する
。そして、この階調度に従って記録ヘッドの各発熱素子
に通電して記録するように動作する。

［実施例］ 以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳細
に説明する。

なお、以下に述べる実施例はサーマルヘッドを用いるサ
ーマル記録方式を例にして説明するが、本発明はこれに
限定されるものでなく、例えば熱を用いてインク液を吐
出させて画像の記録を行うインクジェット記録方式など
の、熱を用いて画像記録を行う記録方式にも適用できる
。

［サーマルヘッドの説明　（第１図〜第５図）］第１図
は実施例のサーマルヘッド１０の１つの発熱素子１１と
電極１２．１３の形状を示す拡大正面図で、第２図は第
１図のＥ−Ｅ’の断面形状を示す断面図である。

第１図において、１１はサーマルヘッド１０の１つの発
熱素子で、このサーマルヘッド１０はこの発熱素子１１
を複数個列状に配して構成されており、記録データに対
応してこれら発熱素子が選択的に通電されることにより
画像記録が行われる。１２はサーマルヘッド１０の各発
熱素子に電力を供給するための共通電極、１３は各発熱
素子に対応して設けられた信号電極で、記録データに対
応してその電圧レベルが変更されることにより、発熱素
子１１への通電制御が実行される。

次に第２図をもとに、本実施例のサーマルヘッド１０の
発熱素子１１と電極１２．１３部分について説明する。

アルミナ基板１７上に蓄熱部としてのグレーズ層１６が
形成されている。さらに、その上に真空蒸着やスパッタ
リングなどにより、抵抗層１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、電
極層１２（１３）の膜を形成する。そして、フォトリソ
グラフィやフォトエツチングなどで、電極層及び抵抗層
の一部を切り欠いて電極１２．１３及び発熱素子１１を
形成し、さらにその上に耐摩耗層１４をスパッタリング
などで形成している。ここで発熱素子１１と呼ばれる部
分は、電極層１２と１３の間の抵抗層部分のことである
。

第１図から明らかなように、発熱素子１１と電極１２．
１３が接続している部分１２ａ、１３ａの電極幅は発熱
素子１１の幅よりも狭くなっている。また、第１図のａ
は抵抗層１５ａの電流経路方向の長さを示し、同様にｂ
は抵抗層１５ｂの電流経路方向の長さを示している。そ
して、Ｃは発熱素子１１を形成する電極１２と１３間の
長さを示している。このような構成により、抵抗層１５
ａ＝１５ｃからなる抵抗層部分は、電極１２から電極１
３方向に流れる電流の経路方向に沿って厚みに段差が設
けられた形状になっており、発熱素子１１の抵抗値が電
流経路方向に沿って非連続的に変化している。

これにより、発熱素子１１の電極１２．１３に近い部分
の抵抗値が大きくなり、発熱素子１１の中心部分が最も
抵抗値が小さくなっている。なお、このように抵抗層に
段差を設けることにより、発熱素子１１の中央部分が凸
状にならないように、発熱素子１１の中央部のグレーズ
層を予め凹状に形成している。

第３図（Ａ）は第１図に示したサーマルヘッド１０の発
熱素子１１に、この発熱素子１１の幅よりも狭い電極１
２．１３を通してパルス電圧を印加したときの電流の流
れを示す図である。

第３図（Ａ）において、２０は発熱素子１１を流れる電
流を示しており、発熱素子１１中を流れる電流の密度は
、幅の狭い電極１２．１３と発熱素子１１との接続点１
２ａ及び１３ａ近傍で大となっている。

第３図（Ｂ）は発熱素子１１内の電極１２付近（第３図
（Ａ）のｘ−ｘ’断面における）の温度分布を示す図で
ある。

この電極１２（あるいは電極１３）付近（接続点１２ａ
及び１３ａ近傍）の温度は、発熱素子１１のうちでも特
に高くなっている。そして、発熱素子１１への印加エネ
ルギーを変更するために、発熱素子１１の信号電極１３
に印加するパルス信号の印加時間を次第に長くしていく
と、発熱素子１１のｘ−ｘ’断面における幅方向の温度
分布は、第３図（Ｂ）中の曲線４２−４３−４４のよう
に変化していく。第３図（Ｂ）で、ＴＩＩはインクシー
トのインクの溶融点を示し、これよりも高い温度領域で
はインクシートのインクが溶融されて記録シートに転写
されることになる。なお、印加パルス信号のパルス幅の
関係は、４２＜４３＜４４である。

第３図（Ｃ）は第３図（Ａ）のＹ−Ｙ’断面における温
度分布を示す図で、第３図（Ｂ）の４２〜４４に対応し
て、各印加時間に対応した４２ａ、４３ａ、４４ａで温
度分布が示されている。

図から明らかなように、発熱素子１１と電極１２．１３
の接続部近傍で温度がピークになり、発熱素子１１の中
央部で発熱温度が低下している。

また、温度Ｔ、と交差する部分では温度分布を示す曲線
がほぼ垂直になっているため、転写面積のばらつきが少
なくなっている。

これは接続点１２ａ、１３ａ部分が最も電流密度が高い
のに加えて、発熱素子１１の抵抗値が接続点近傍ほど高
くなっており、しかも発熱素子１１の抵抗値が電流経路
方向に沿って非連続的に変化しているためである。なお
、第３図（Ｃ）においても、Ｔ、ａはインクシートのイ
ンクの溶融点を示し、ａ、ｂ、ｃはそれぞれ第１図の各
抵抗層の電流経路方向に長さを示している。また、発熱
素子１１の中央部でグレーズ層が凹状になり、発熱素子
１１と電極とが接続する部分で厚みが増しているため、
発熱素子１１の中央部では放熱量が大きく、逆に電極近
傍では放熱量が少なくなっている。これにより、電極と
発熱素子の接続点近傍で発熱した熱が、電極及びアルミ
ナ基板を通して放熱される放熱量が少なくなり、発熱エ
ネルギーの集中効果がより顕著になる。

このような効果により、このサーマルヘッド１０の発熱
素子１１により転写されるドツトの形状は、第４図の４
２ｂ、４３ｂ、４４ｂで示されるようになる。この図か
ら明らかなように、抵抗層１５ａ、１５ｂによる厚みの
段差のところできれいなエツジ部分が形成されるため、
印加工ネルギーに対応して転写面積を精度良く変更する
ことができ、階調の再現性が良くなる。

第５図はこのサーマルヘッド１ｏにおける、印加エネル
ギーに対する記録濃度の関係を示す図である。

第５図において、印加エネルギーの大きさに対する記録
濃度の傾き（変化率）は、第９図（Ａ）の場合に比べて
充分に小さくなり、各印加エネルギーに対する記録濃度
のばらつきも、グラフ中の垂直線の長さで示すように小
さくなっている。そして特に、第５図のＡ、Ｂ、Ｃで示
された領域での記録濃度の変化が小さくなっており、こ
れらの領域のそれぞれは、第４図の転写面積を示す４２
ｂ、４３ｂ、４４ｂに相当している。

これにより、このサーマルヘッド１０に印加する印加エ
ネルギーを制御することによって中間調を表現すること
ができ、この中間調記録における記録濃度のばらつきも
充分小さく安定したものになる。また、このサーマルヘ
ッド１０の発熱素子１１の厚みは、２段階で変化してい
るため、中間濃度２点で濃度のばらつき幅が特に小さく
なっている。そのため、この２点とべた濃度及び濃度“
０“の２点で計４　（２＋２）値の多値記録を行うと非
常に濃度再現性が良くなる。このような理由により、平
滑度が少ないあらい紙でも、再現性良く階調記録を行う
ことができる。

［他のサーマルヘッドの説明 （第６図〜第８図）］ 第６図は第２の実施例のサーマルヘッド２１の１つの発
熱素子１１ａと電極１２ｂ、１３ｂの形状を示す拡大正
面図である。

このサーマルヘッド２１では、発熱素子１１ａの幅が共
通電極１２ｂと信号電極１３ｂの近傍ほど狭く、電極１
２ｂ、１３ｂの中央部ほど広くなっている。また、電極
１２ｂ、１３ｂの幅が発熱素子１１ａの中央部よりも狭
くなっている。このため、発熱素子１１ａの電極近傍ほ
ど抵抗値が高く、その発熱温度も高くなっている。

このサーマルヘッド２１に通電したときの転写面積を示
したのが第７図である。

ここでは、第３図で説明したときと同様に、発熱素子１
１ａの発熱温度が、インクシートのインクの溶融温度Ｔ
１以上になる領域を示している。

２２．２３はともに発熱素子１１ａに印加する印加エネ
ルギーを小さくしたときの転写面積を示し、２４は印加
エネルギーを大きくしたときの転写面積を示し、この場
合は転写面積は発熱素子１１ａのほぼ全域に亙っている
。

このようにして、発熱素子１１ａに印加するエネルギー
を調整してインクシートの転写される転写面積を変更す
ることにより、中間調表現が可能になる。これには、例
えばこのヘッドの抵抗値の段差が１つであるため、中間
濃度１点とべた濃度及び濃度“０”の２点で、計３値（
即ち、１＋２＝３）の多値記録を行うと、濃度再現性が
非常に良好になる。

第８図は第３の実施例のサーマルヘッド２７の１つの発
熱素子１１ｂと電極１２ｃ、１３ｃの形状を示す拡大図
で、発熱素子１１ｂの形状を図のようにすることにより
、より多くの階調表現を可能にしている。即ち、発熱素
子１１ｂの横幅を、第６図の発熱素子１１ａの場合より
も更に１段階変化させて発熱素子１１ｂに印加する熱エ
ネルギーを変化させることにより、発熱素子内における
抵抗値の段差を２つにして、（２＋２＝４）４値記録を
行うことができる。

以上説明したように本実施例のサーマルヘッドによれば
、発熱素子と電極の接続部における電極の幅を発熱素子
の幅以下とし、発熱素子の抵抗値を電極近傍ほど高く、
中央部ほど低くし、このサーマルヘッドに印加する印加
エネルギーを制御することにより階調表現を精度良くで
きる。

［熱転写記録装置の説明（第１０図〜１２図）］第１０
図は実施例のサーマルヘッド１０を用いた熱転写記録装
置の概略構成を示すブロック図で、ここでは第１の実施
例のサーマルヘッド１０の場合で示しているが、他の実
施例のサーマルヘッドを用いても同様に実現できる。

第１０図において、１１０は記録シートである普通紙を
保持している普通紙カセット、１１１は普通紙の有無を
検出するセンサ、１０６は普通紙をカセット１１○より
ピックアップして搬送するための搬送用モータである。

１２３はステッピングモータで、プラテン３４を不図示
の減速機構を介して回転駆動している。１３１はサーマ
ルヘッド１０をアップ／ダウンさせるためのモータで、
このモータ１３１の駆動によりサーマルヘッド１０が、
インクシート３２及び記録紙を介してプラテン３４に押
し付けられたり（ダウン状態）、プラテン３４より離反
される（アップ状態）。また、１３９はインクシート３
２の送り機構の駆動源であるモータで、モータ１３９の
回転が巻取りロール１４０の駆動軸に伝達されてインク
シート３２が矢印方向に巻取られる。また、１４１はイ
ンクシート３２の供給ロールである。

３５は入力した画像データを一時保持するバッファメモ
リ、３６はバッファメモリ３５より読出した画像データ
を変換する画像データ変換テーブルで、通常はＲＯＭな
どのルックアップテーブルなどで構成されている。３７
は第１１図にその詳細を示すヘッド駆動パルス制御回路
である。

第１２図はサーマルヘッド１０の構成を示すブロック図
である。

図において、１１は発熱素子で、各発熱素子は前述した
実施例に基づいて作成され、記録紙の幅方向に１ライン
分設けられている。２３３は１ライン分の記録データを
ラッチするラッチ回路、２３４はシフトレジスタで、シ
リアル記録データ（階調データ）４４４をクロック信号
ＣＬＫに同期して順次入力する。こうしてシフトレジス
タ２３４に入力されたシリアルデータは、ラッチ信号２
３５によりラッチ回路２３３にラッチされて、パラレル
データに変換される。こうして、各発熱素子に対応する
記録データがラッチ回路２３３に保持される。そして、
ストローブ信号５ＴＢ４４５により電圧を印加するタイ
ミング及び時間が定められ、データのあるＡＮＤ回路２
３２に接続された出力トランジスタ２３１が“オン”さ
れる。

これにより、対応する発熱素子１１に共通電極１２より
信号電極１３に通電されて、発熱素子１１が発熱駆動さ
れる。

次に、第１１図を参照してヘッド駆動パルス制御回路３
７について説明する。

４５０は所定の周波数のクロックＣＬＫを出力する発振
器、４５１はクロック信号ＣＬＫを分周し、例えばサー
マルヘッド１０の１ラインの発熱素子数分を計数する毎
にラッチ信号２３５を出方する分周回路である。４４０
は入力した画素デー夕の各画素に対応し、シフトレジス
タ２３４の各レジスタ段へ階調データ４４４をＣＬＫ信
号に同期して転送する階調変換デコーダである。これに
より、例えばカラー画像を処理する場合は、ＹＭ、Ｃ各
色毎に階調変換デコーダ４４０で階調変換が行われる。

４４１は階調カウンタで、ラッチ信号２３５を入力する
毎にカウントアツプし、ＣＰＵ３８よりの指示信号４４
３に基づき、例えば昇華性インクシートのときはｍｏｄ
ｅ４　（６ビツト）の計数を、溶融性インクシートのと
きはｍｏｄ１６（４ビツト）の計数を実施している。階
調変換デコーダ４４０は階調カウンタ４４１よりの計数
値と、入力した各画素データとを比較し、画素データの
方が大きいかあるいは等しいときに階調データ４４４と
して“１“を出力し、画素データの方が小さくなると“
Ｏ”を出力している。ストローブ信号発生回路４４２は
、ラッチ信号２３５より少し遅れてストローブ信号５Ｔ
Ｂ４４５を出力し、これにより発熱素子が駆動されて記
録が行われる。

第１３図は実施例のサーマルヘッド１ｏの駆動及びスト
ローブ信号ＳＴＢのタイミングを示す図である。

サーマルヘッド１０はライン型のヘッドで、７０は１ラ
イン分の記録タイミングを示している。

いま、階調変換デコーダ４４０に入力される１画素当り
の画像データが、例えば６ビツトで構成されているとす
ると、１画素当り６４通りのデータの種類を取り得る。

従って、この場合はＮ階調のＮは“６４”となる。まず
、シフトレジスタ２３４に１ライン分のデータ１回目の
ＳＴＢ信号Ｂ１に対する階調データ４４４が転送され、
ラッチ信号２３５によりラッチ回路２３３にラッチされ
る。次に、ストローブ信号Ｂ１が出力されて、Ｂ１のパ
ルス幅だけデータ”■“が出力された発熱素子が駆動さ
れる。この発熱駆動の間に、次の階調データ４４４がシ
フトレジスタ２３４に入力され、ＳＴＢ信号４４５が立
ち下がると、ラッチ信号２３５によりラッチ回路２３３
にラッチされる。こうして次に、ＳＴＢ信号がＢ２の聞
出力される。このような動作が６４回（ＳＴＢ信号信号
−１〜Ｂ６４行されて１ライン分の記録が終了する。

即ち、階調変換デコーダ４４０は画像データを入力し、
その画像のうち記録するラインのｍ番目の画素データの
値が“２０”であったとき、その画素データの位置に対
応しているシフトレジスタ２３４のｍ段目に、階調カウ
ンタ４４１の値を参照しながら、前半の２０個のデータ
が“ｌ”で、後半の４４　（６４−２０）個のデータが
“０”となるようなデータ４４４を合計６４回出力する
。

但し、このときシフトレジスタ２３４の他の段には、対
応する画素の階調度に応じてデータがセットされている
ことはもちろんである。

このとき、各ストローブ信号ＳＴＢは、図示の如＜　Ｓ
ＴＢ信号の出力回数に対応して、そのパルス幅が変更さ
れている。このようなストローブ信号ＳＴＢのパルス幅
調整を実行しているのが、ストローブ信号発生回路４４
２である。このストローブ信号発生回路４４２は前述し
たように、インクシート３２の種類に対応した階調デー
タ４４４を対応するＲＯＭテーブルなどにより入力して
おり、インクシート３２の種類に対応してＳＴＢ信号４
４５の幅や周期などを調整している。

第１４図は実施例の熱転写記録装置における記録処理を
示すフローチャートで、この処理を実行する制御プログ
ラムはＣＰＵ３８のＲＯＭに記憶されている。

ステップＳ１で画像データを入力するとステップＳ２に
進み、その画像データをバッファメモリ３５に記憶する
。ステップＳ３では記録紙をカセット１１０よりピック
アップして記録位置まで搬送し、ステップＳ４でインク
シート３２を搬送して、インクシート３２の所望の位置
が記録位置にくるようにする。次にステップＳ５に進み
、モータ１３１を駆動してサーマルヘッド１０をダウン
させる。

ステップＳ６で１ライン分の画素データをバッファメモ
リ３５より読出し、変換テーブル３６を通してヘッド駆
動パルス制御回路３７に出力する。これにより、第１３
図に示すようなタイミングで階調データ４４４やラッチ
信号２３５及びストローブ信号ＳＴＢが出力される。こ
れにより、サーマルヘッド１０が発熱され、記録紙に転
写記録が行われる。次にステップＳ７に進み、記録紙と
インクシート３２とを１ライン分搬送し、ステップＳ８
で１頁の記録処理が終了したかどうかをみる。そして、
１頁の記録が終了していなければステップＳ６に戻り、
次のラインの画素データをバッファメモリ３５から読出
して、再び前述した記録処理を行う。

なお、カラー記録の場合は、各色の記録データの１頁単
位に記録し、各色の記録が終了するごとに、次に記録す
るインクシートの色部分を記録位置まで搬送し、記録紙
もまたプラテン３４を１周して元に位置まで戻して、別
の色で記録を行う。

この動作を、例えばＹ、Ｍ、Ｃの３色に対して行うこと
により、記録紙にカラー記録を行うことができる。また
、インクシート３２や使用する記録シートの種類に対応
して、前述した階調データ４４４の階調幅や、ストロー
ブ信号ＳＴＢのパルス幅などを変更するようにしても良
い。

なお、以上説明したようにこの実施例はサーマルヘッド
を用いるサーマル記録方式を例にして説明したが、本発
明はこれに限定されるものでなく、例えば熱を用いてイ
ンク液を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記
録方式などの、熱を用いて画像記録を行う記録方式にも
適用できることはもちろんである。

以上説明したように本実施例によれば、発熱素子を流れ
る電流密度に差ができるように形成され、印加するエネ
ルギーを変化させることにより容易に発熱温度分布を変
更することができるサーマルヘッドを使用する。そして
、画像データの階調度に対応して、そのサーマルヘッド
の発熱面積を変更して転写面積を変更することにより、
階調の再現性の良い熱転写記録装置を提供できる。

［発明の効果］ 以上説明したように本発明の記録ヘッドによれば、印加
エネルギーを変更することにより確実に記録濃度を変更
できるため、中間調の記録に適しているという効果があ
る。

また本発明の熱記録装置によれば、多値記録が可能で、
多階調での記録を容易に実現できる効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は第１の実施例のサーマルヘッドの発熱素子と電
極部分の形状を示す拡大正面図、第２図は第１図のＥ−
Ｅ’の断面を示す図、第３図（Ａ）は第１の実施例のサ
ーマルヘッドを流れる電流分布を示す図、 第３図（Ｂ）は第３図（Ａ）（７）Ｘ−Ｘ’断面におけ
る幅方向位置に対する温度分布を示す図、第３図（Ｃ）
は第３図（Ａ）のＹ−Ｙ’断面における発熱温度分布を
示す図、 第４図は第１の実施例のサーマルヘッドの印加エネルギ
ーに対応した熱転写面積を示す図、第５図は実施例のサ
ーマルヘッドにおける印加エネルギーに対する記録濃度
の関係を示す図、第６図は第２の実施例のサーマルヘッ
ドの発熱素子と電極の形状を示す拡大正面図、 第７図（Ａ）（Ｂ）は第２の実施例の発熱素子における
発熱温度分布を示す図、 第８図は第３の実施例のサーマルヘッドの発熱素子と電
極の形状を示す拡大正面図、 第９図（Ａ）は従来のサーマルヘッドによる印加エネル
ギーと記録濃度との関係を示す図、第９図（Ｂ）は従来
のサーマルヘッドにおける電極と発熱素子の形状と温度
分布を示す図、第１０図は実施例のサーマルヘッドを用
いた熱転写記録装置の概略構成を示すブロック図、第１
１図はヘッド駆動パルス制御回路の概略構成を示すブロ
ック図、 第１２はサーマルヘッドの構成を示す図、第１３図はサ
ーマルヘッドに印加する信号のタイミングを示す図、そ
して 第１４は実施例の熱転写記録装置における記録処理を示
すフローチャートである。 図中、１０，２１．２７・・・サーマルヘッド、１１．
１１ａ、ｌ　ｌｂ−発熱素子、１２，１２ｂ。 １２　ｃ　・・・共通電極、１３，１３ｂ、１３ｃｍ信
号電極、１４　・・・耐摩耗層、１５ａ、１５ｂ、１５
ｃ・・・抵抗層、１６・・・グレーズ層、１７・・・ア
ルミナ基板、３２・・・インクシート、３４・・・プラ
テンローラ、３５・・・バッファメモリ、３６・・・画
像データ変換テーブル、３７・・・ヘッド駆動パルス制
御回路、３８・・・ＣＰＵ、３９・・・表示部、１０６
，１２３゜１３１．１３９・・・モータ、１１０・・・
普通紙カセット、２３５・・・ラッチ信号、４４０・・
・階調変換デコーダ、４４２・・・ストローブ信号発生
回路、４４４・・・階調データ、４４５・・・ＳＴＢ信
号である。 第１図 第２図 第３ 図＜８） 第 図 燻 屓 第３ 図（Ｃ’） 第４ 図 第 図 第 図（Ａ） 第 図上） 第 ８図 ０．１ α２ α３ Ａ ０．５ ｎｎａ≦イ［しｒ−（ｍＪ　　） 第 図（Ａ） 第９ 図（Ｂ） 第１４図

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）列状に配置された複数の発熱抵抗体と、前記複数
   の発熱抵抗体のそれぞれに電気エネルギーを供給するた
   めの電極とを備え、 前記電極の幅は前記発熱抵抗体との接続部で前記発熱抵
   抗体の有効幅以下であり、前記発熱抵抗体の抵抗値が前
   記接続部近傍ほど高くなつていることを特徴とする記録
   ヘッド。
2. （２）前記発熱抵抗体の抵抗値が電流経路に沿つて非連
   続的に変化するように、発熱抵抗体の幅あるいは厚みが
   発熱抵抗体の中央部ほど大きくなるように段差を設けた
   形状にしたことを特徴とする請求項第１項に記載の記録
   ヘッド。
3. （３）前記発熱抵抗体の中央部に対応する部分のグレー
   ズ層を薄くしたことを特徴とする請求項第２項に記載の
   記録ヘッド。
4. （４）列状に配置された複数の発熱抵抗体と、前記複数
   の発熱抵抗体のそれぞれに電気エネルギーを供給するた
   めの電極とを備え、前記電極の幅は前記発熱抵抗体との
   接続部で前記発熱抵抗体の有効幅以下であり、前記発熱
   抵抗体の抵抗値が前記接続部近傍ほど高くなつている記
   録ヘッドと、多値画像信号を入力し、前記画像信号の階
   調度に対応して前記記録ヘッドの各発熱素子で記録する
   画像データの階調度を決定する階調決定手段と、 前記階調度に従い前記記録ヘッドの各発熱素子に通電し
   て記録する記録手段と、 を有することを特徴とする熱記録装置。