JPH02153755A - 記録ヘツド及び前記記録ヘッドを用いた熱記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、被記録媒体に画像記録を行うにあたって、中
間調表現が可能な記録ヘッド及び前記記録ヘッドを用い
た熱記録装置に関するものである。

［従来の技術］ プリンタやファクシミリなどの記録装置は、記録ヘッド
に設けた複数のドツト形成素子を記録情報（画像信号）
に基いて選択的に駆動しながら、記録シート（記録用紙
やプラスチック薄板などの記録媒体）上にドツトパター
ンを形成するものである。このような記録装置の形式に
は、記録ヘッドをシートの幅方向に移動させながら記録
していくシリアル型、行方向に所定の長さ分まとめて記
録するラインプリント型および１頁分まとめて記録する
ページプリント型などがある。

また、記録方式には、サーマル式、インクジェット式及
びワイヤドツト式などがあり、このうちサーマル式は、
インクシートを用いて普通紙にインクを転写する熱転写
式と、サーマルヘッドで感熱紙を加熱して発色させる感
熱方式とに分けることができる。

従来より、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど
の複数色を用いるカラー記録或いは画像記録時において
、濃度差を表現するための中間調記録方法が採用されて
いる。このような従来の中間調記録では、−射的に２値
記録の原理に基づく方法が採用されており、従来の方法
で階調表現を行うには複数ドツトを１単位として、その
単位中のドツトのオン・オフ（２値）の割合によって中
間調を表現するデイザ法などの面積階調法により、疑似
的に中間調を表現する手法が取られていた。

［発明が解決しようとしている課題］ しかしながら、上述した面積階調法を採用すると、多く
の階調を表現するためには１画素に対して必要なドツト
数が増大するため、画像の解像度が低下するという問題
がある。この面積階調法により、例えば６４階調で６画
素／　ｍ　ｍ程度の解像度の画像を得るためには、記録
ヘッドの解像度としては４８ドツト／　ｍ　ｍ程度が必
要になる。これをサーマルプリンタで実現するには、４
８ドツト／　ｍ　ｍのサーマルヘッドが必要になるが、
このような高密度のサーマルヘッドの製造は極めて困難
であり、たとえ製造できたとしても膨大な素子数になる
−ため、サーマルヘッドの駆動に大規模な駆動回路が必
要になるため現実的でない。即ち、２値記録では高画質
な階調記録を得るのに限界があり、何らかの方法によっ
て１ドツトの大きさを多階調に表現する多値階調記録を
実用化することが要請されていた。

従来より、一般に利用されているサーマルヘッドを用い
た熱溶融転写による記録では、印加エネルギーの変化に
対応する濃度変化は第９図（Ａ）のようになる。即ち、
印加エネルギーに対する記録濃度の変化率が大きく、ま
た記録濃度のばらつきもグラフ中の垂直線の長さで示す
ごとく大きいため、中間の濃度を出すことは困難であっ
た。第９図（Ｂ）に示す従来のサーマルヘッドでは、発
熱素子１０１と電極１０２とが同一幅になるような形状
になっているため、発熱素子１０１に流れる電流の分布
は、１０３で示すようにほぼ均一になる。このため、発
熱素子１０１の温度分布は、放熱量が比較的少ない発熱
素子１０１の中央部で若干高温になる程度である。従っ
て、電極１０２に印加するパルス電圧の印加時間を変化
させて、発熱素子ｌｏｔの温度分布を第９図（Ｃ）に示
す如く、ＩＩＡ及び１２Ａ（印加時間はＩＩＡ＜１２Ａ
）のように変化させてみても、発熱素子１０１の温度が
熱転写インクの溶融点Ｔ、より高い温度になるか、そう
でないかは、その位置により極めて微妙である。従って
、第９図（Ａ）に示すように、同じ印加エネルギーを発
熱素子１０１に印加しても、そのわずかな発熱素子の位
置の違いにより、記録濃度が異なってしまうことになる
。すなわち、Ｔ１よりわずかに印加エネルギーが小さけ
ればインクは溶融せず、逆にＴ、よりわずかでも印加エ
ネルギーが大きくなると、発熱素子に接するインクのほ
とんどが溶融することになる。

このため、従来のサーマルヘッドを用いた熱転写方式で
は２値記録しか行えず、これを実現するには、印加エネ
ルギーに対する記録濃度の関係を示す曲線の傾きを小さ
くし、しかもこの記録濃度のばらつきを小さくできるサ
ーマルヘッドが得られれば、熱転写による多値記録が可
能になる。

本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、多値記録
が可能で、多階調での記録を容易に実現できる安価な記
録ヘッド及び前記記録ヘッドを用いた熱記録装置を提供
することを目的とする。

［課題を解決するための手段Ｊ 上記目的を達成するために本発明の記録ヘッドは以下の
様な構成からなる。即ち、 発熱素子に電気エネルギーを供給するための電極と、１
対の電極間に並列に設けられ、１つの発熱素子を形成す
る複数の発熱抵抗体と、前記複数の発熱抵抗体間に介在
して、前記発熱抵抗体を互いに絶縁するための絶縁体と
を有し、前記複数の発熱抵抗体のそれぞれは前記電極間
を流れる電流経路長を異ならせる形状を有している。

また上記目的を達成する本発明の記録ヘッドを用いた熱
記録装置は以下の様な構成からなる。即ち、 １対の電極間に並列に設けられ、１つの発熱素子を形成
する複数の発熱抵抗体と、前記複数の発熱抵抗体間に介
在して、前記発熱抵抗体を互いに絶縁するための絶縁体
とを備え、前記複数の発熱抵抗体のそれぞれは前記電極
間を流れる電流経路長を異ならせる形状を有するように
して構成された発熱素子を複数個列状に形成してなる記
録ヘッドと、多値画像信号を入力し、該画像信号の階調
度に対応して前記記録ヘッドの各発熱素子の階調度を決
定する階調決定手段と、前記階調度に従い前記記録ヘッ
ドの各発熱素子に通電して記録する記録手段とを有する
。

［作用］ 以上の構成からなる記録ヘッドは、発熱素子に電気エネ
ルギーを供給するための１対の電極間に並列に設けられ
た複数の発熱抵抗体により１つの発熱素子が形成されて
いる。そして、これら複数の発熱抵抗体のそれぞれは、
電極間を流れる電流経路長が異なるような形状を有して
いる。

そして、この記録ヘッドを用いた熱記録装置は、多値画
像信号を入力し、その画像信号の階調度に対応して記録
ヘッドの各発熱素子の階調度を決定し、その決定された
階調度に従い記録ヘッドの各発熱素子に通電して記録す
るように動作している。

［実施例］ 以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳細
に説明する。

なお、以下に述べる実施例は、サーマルヘッドを用いた
記録方式を例にあげて説明するが、本発明はこれに限定
されるものでなく、例えば熱を用いてインク液を吐出さ
せて画像記録を行うインクジェット記録方式などの、熱
を用′いて画像記録を行う記録方式にも適用できる。

［サーマルヘッドの説明（第１図〜第３図）］第１図は
実施例のサーマルヘッド１０の発熱素子と電極の形状を
示す拡大正面図で、ここでは１つの発熱素子１６が示さ
れている。

図において、１１と１２はサーマルヘッド１０の１つの
発熱素子１６を構成する発熱抵抗体で、ここでは電極１
４と１５の間に並列に形成されている。１４は共通電極
、１５は信号電極で、記録データに対応してこの信号電
極１５の電圧レベルを変更し、発熱抵抗体１１と１２に
電流を流したりあるいは電流を流さないようにしている
。１３は各発熱素子間に設けられた絶縁部である。また
、図から明らかなように、発熱抵抗体１１と１２の形状
は、各発熱抵抗体の中央部で短く、周辺部で長くなって
いる。

以上の構成により、例えば、信号電極１５の信号レベル
を低下させると、共通電極１４から信号電極１５方向に
向って電流が発熱抵抗体１１及び１２中を流れる。これ
により、発熱抵抗体１１と１２のそれぞれが発熱して、
熱転写法あるいは感熱記録などによる記録が行われる。

第２図は実施例のサーマルヘッド１０の発熱素子１６に
おける各発熱抵抗体の発熱分布を示す図で、第１図と共
通する部分は同じ番号で示している。

第２図において、共通電極１４から信号電極１５に向っ
て電流が流されると、発熱抵抗体１１と１２のそれぞれ
が通電されて発熱される２、１７はこの通電時、発熱抵
抗体１１と１２中の電流の流れる方向を示している０発
熱抵抗体１１（あるいは１２）中を流れる電流は、抵抗
値が最も低い抵抗体の中央部分（最短距離部分）で多く
なり、抵抗値の高い周辺部分では少なくなる。従って、
発熱抵抗体の中央部分では電流密度が高くなり、その周
辺部分では電流密度が小さくなっている。これにより、
その発熱温度は中央部分で高く、周辺部分で低くなる。

ここで、サーマルヘッド１０への印加エネルギーを変更
゛するために、信号電極１５に印加するパルス信号の信
号幅を次第に長くすると、この発熱素子１６による発熱
温度分布曲線は４２〜４４のようになる。ここで通電時
間は、４２＜４３＜４４の関係になっている。

ここで熱転写記録の場合を考えると、いまインクシート
の溶融点の温度がＴ、であると、温度Ｔ、よりも高い温
度領域では、インクシートのインクが溶融して記録媒体
に転写される。従って、第２図によれば、サーマルヘッ
ド１ｏに印加するエネルギーを変更することにより、１
つの発熱素子１６による転写面積（温度がＴ１以上の部
分）を簡単に変えられることがわかる。このように、例
えばサーマルヘッド１０に印加するパルス電圧の印加時
間を制御するなどしてサーマルヘッド１０に印加するエ
ネルギーを変更することにより、その転写面積、即ち面
積階調を変えて階調表現ができることがわかる。

第３図（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ実施例のサーマルヘッ
ド１０へのパルス電圧の印加時間を変化させたとき、発
熱素子１６の発熱抵抗体１１と１２の温度が溶融点であ
るＴ１よりも高くなる発熱領域（転写領域）を示す図で
ある。

２０と２１はそれぞれ印加時間がｔｌのときの発熱抵抗
体１１と１２による転写領域を示し、２２と２３はそれ
ぞれ印加時間がｔ２のときの発熱抵抗体１１と１２によ
る転写領域を、２４は印加時間がｔ、のときの発熱素子
１６全体による転写領域を示している。ここで、各時間
はｔｌ　＜ｔｓ＜ｔｓの関係にある。このように、サー
マルヘッドｌＯに印加する印加エネルギーを、例えばパ
ルス電圧を変更したり、パルスの印加時間を変更して変
えることにより、転写されるドツトの面積な変更するこ
とができる。このようにして、転写されるドツト面積を
変更することにより、記録画像の階調を表現することが
できる。

また、２５は発熱素子１６において電流が流れる経路方
向の１画素（ドツト）の長さを示している。ここで、発
熱抵抗体１１（１２）の最短部の長さは１画素の長さよ
りも短く、発熱抵抗体１１（１２）の最長部の長さは１
画素の長さよりも長く設定している。これにより、ドツ
ト面積変調時の最大ドツト径を１画素の長さよりも大き
くすることができ、更に最小ドツト径を非常に小さくす
ることができる。

このような発熱素子１６を複数個、サーマルヘッドの絶
縁性基板上の半円柱状のグレーズ・ガラス上に列状に形
成する。そして、発熱抵抗体の発熱部中心（第３図の発
熱素子１６の中心部）を、グレーズガラスの最も高い位
置に設けることにより、ドツト面積変調時の最小ドツト
の再現性を向上することができる。

第４図は実施例のサーマルヘッド１ｏを用いて階調表現
を行ったときの、印加エネルギーに対する記録濃度の関
係を示す図である。

この図から明らかなように、サーマルヘッドｌＯに印加
する印加エネルギーを制御することによって、低濃度か
ら高濃度まで連続して階調を表現することができる。ま
た、前述したように、１つの発熱素子１６内に、例えば
２個の発熱抵抗体１１と１２とを形成しているため、疑
似的に解像感が向上する。これにより、中間調画像を形
成したときのハイライト部の画像のザラツキ感が低減で
きるため、滑らかな中間調画像を得ることができる。

［他の記録ヘッドの説明 （第５図〜第７図）］ 第５図〜第７図は他の実施例のサーマルヘッドの１つの
発熱素子の正面拡大図である。

第５図のサーマルヘッドの発熱素子は、共通電極１４ａ
と信号電極１５ａの形状を半円状にしたものである。前
述の実施例のサーマルヘッドの場合と同様に、発熱領域
（転写面積）は信号電極１５ａに印加するパルス電圧の
パルス幅を制御することにより、発熱抵抗体２６と２７
の中央部（電極間の距離が短い部分）を中心として転写
面積を変化させることができる。ここで、共通電極１４
ａと信号電極１５ａが半円状であるため、極端に発熱抵
抗体２６　（２７）の中央部に電流密度が集中しなくな
る。これにより、前述のサーマルヘッドに比べ耐久性に
優れたサーマルヘッドが得られることになる。

第６図は発熱抵抗体４５と４６のそれぞれの中央部の電
極間距離を中央部はど長くしたサーマルヘッドの発熱素
子の拡大正面図である。

これにより、発熱抵抗体４５　（４６）の発熱領域の中
心は、発熱抵抗体の周辺部（２個所）となる。これによ
り、信号電極１５ｂに印加されるパルス電圧のパルス幅
を制御することにより、発熱抵抗体４５　（４６）の２
つの周辺部を中心に転写面積を変化することができる。

このように、このサーマルヘッドによれば、１つの発熱
素子内に４個所の発熱中心部を持たせることができる。

このため、面積階調特有の濃淡表現におけるハイライト
部の画像のザラツキ感（粒状性ノイズ）を更に減少して
画質を向上することができる。

第７図は発熱抵抗体４７　（４８）の発熱中心部（転写
中心部）を第６図の場合よりも更に中央近傍に移動させ
た発熱抵抗体４７　（４８）により形成されたサーマル
ヘッドの１つの発熱素子の拡大正面図である。

ここで、１４ｃは共通電極、１５ｃは信号電極である。

このように、発熱中心部を発熱抵抗体４７　（４８）の
中央近傍に移動することにより、隣接する発熱素子から
の熱伝導による影響を少なくできるため、発熱素子相互
間での影響を少なくして記録ドツト面積の再現性を向上
できる。

なお、この実施例では熱転写記録の場合で説明したが、
感熱紙への記録の場合にも、第２図の温度Ｔ、を感熱紙
の発色温度とすれば、同様にして階調を表現できること
は明らかである。

［熱記録部の説明　（第８図）］ 第８図は実施例のサーマルヘッド１０を用いた熱転写記
録装置の記録部の模式図である。

列状に設けられた複数の発熱素子及びその発熱素子に電
気エネルギーを供給する共通電極１４及び信号電極１５
を備えたサーマルヘッド１０は、その発熱部４９に対向
するようにプラテン３４が設けられている。そして、こ
のサーマルヘッド１０はプラテン３４の面に対し圧接及
び離隔可能に取付けられている。サーマルヘッド１０の
発熱部４９は、記録時、プラテン３４に支持された記録
シート３３及びインクシート３２を介して圧接されてい
る。この状態で、画像信号に基いてサーマルヘッド１０
の発熱素子を選択的に駆動することにより、インクシー
トのインクＮ３２　ａを記録シート３３へ転写させて記
録が行われる。ここで、３２ｂはインクシートのベース
フィルム、４７は記録シート３３に転写されたインク部
分、４８は記録シート３３への転写後にインクシートに
残された非記録部のインクを示している。

以上説明したように本実施例によれば、１対の電極間に
複数の発熱抵抗体を並列に形成し、各発熱抵抗体の形状
を電流密度の差異が生じる形状にすることにより、印加
エネルギーに対応してその発熱面積を精度良く変更でき
るため、中間調画像などの階調記録ができるサーマルヘ
ッドが提供できる。

［熱記録装置の説明 （第１０図〜第１４図）］ 第１０図は実施例のサーマルヘッドｌＯを用いた熱転写
記録装置の概略構成を示すブロック図で、第８図と共通
する部分は同一番号で示してｌ／する。

第１０図において、１１０は記録シートである普通紙を
保持している普通紙カセット、１１１は普通紙の有無を
検出するセンサ、１０６は普通紙をカセット１１０より
ピックアップして搬送するための搬送用モータである。

１２３はステッピングモータで、プラテン３４を不図示
の減速機構を介して回転駆動している。１３１はサーマ
ルヘッドｌＯをアップ／ダウンさせるためのモータで、
このモータ１３１の駆動によりサーマルヘッド１０が、
インクシート３２及び記録紙を介してプラテン３４に押
し付けられたり（ダウン状態）、プラテン３４より離反
される（アップ状態）。また、１３９はインクシート３
２の送り機構の駆動源であるモータで、モータ１３９の
回転が巻取りロール１４０の駆動軸に伝達されてインク
シート３２が矢印方向に巻取られる。また、１４１はイ
ンクシート３２の供給ロールである。

３５は入力した画像データを一時保持するバッファメモ
リ、３６はバッファメモリ３５より読出した画像データ
を変換する画像データ変換テーブルで、通常はＲＯＭな
どのルックアップテーブルなどで構成されている。３７
は第１１図にその詳細を示すヘッド駆動パルス制御回路
である。

第１２図は実施例のサーマルヘッドｌＯの構成を示すブ
ロック図である。

図において、１６は１つの発熱素子で、第１図で説明し
たように、並列に接続された２つの発熱抵抗体１１と１
２とで構成されている。１４は共通電極、１５は信号電
極を示している。これら発熱素子１６は記録紙の幅方向
に１ライン分設けられている。２３３は１ライン分の記
録データをラッチするラッチ回路、２３４はシフトレジ
スタで、シリアル記録データ（階調データ）４４４をク
ロック信号ＣＬＫに同期して順次入力する。こうしてシ
フトレジスタ２３４に入力されたシリアルデータは、ラ
ッチ信号２３５によりラッチ回路２３３にラッチされて
、パラレルデータに変換される。こうして、各発熱素子
に対応する記録データがラッチ回路２３３に保持される
。そして、ストローブ信号５ＴＢ４４５により電圧を印
加するタイミング及び時間が定められ、データのあるＡ
ＮＤ回路２３２に接続された出力トランジスタ２３１が
１オン”される、これにより、対応する発熱素子１６の
信号電極１５を通して発熱抵抗体°に通電されて発熱素
子が発熱駆動される。

次に、第１１図を参照してヘッド駆動パルス制御回路３
７について説明する。

４５０は所定の周波数のクロックＣＬＫを出力する発振
器、４５１はクロック信号ＣＬＫを分周し、例えばサー
マルヘッド１０の１ラインの発熱素子数分を計数する毎
にラッチ信号２３５を出力する分周回路である。４４０
は入力した画素データの各画素に対応し、シフトレジス
タ２３４の各レジスタ段へ階調データ４４４をＣＬＫ信
号に同期して転送する階調変換デコーダである。これに
より、例えばカラー画像を処理する場合は、Ｙ。

Ｍ、Ｃ各色毎に階調変換デコーダ４４０で階調変換が行
われる。

４４１は階調カウンタで、ラッチ信号２３５を入力する
毎にカウントアツプし、ＣＰＵ３Ｂの指示信号に基づき
、例えば昇華性インクシートのときはｍｏｄ６４　（６
ビツト）の計数を、溶融性インクシートのときはｍｏｄ
１６（４ビツト）の計数を実施している。階調変換デコ
ーダ４４０は階調カウンタ４４１よりの計数値と、入力
した各画素データとを比較し、画素データの方が大きい
かあるいは等しいときに階調データ４４４として°°１
“を出力し、画素データの方が小さくなると”Ｏ”を出
力している。ストローブ信号発生回路４４２は、ラッチ
信号２３５より少し遅れてストローブ信号５ＴＢ４４５
を出力し、これにより発熱素子が駆動されて記録が行わ
れる。

第１３図は実施例のサーマルヘッド１０の駆動及びスト
ローブ信号ＳＴＢのタイミングを示す図である。

サーマルヘッド１ｏはライン型のヘッドで、７０は１９
４２分の記録タイミングを示している。

いま、階調変換デコーダ４４０に入力される１画素当り
の画像データが、例えば６ビツトで構成されているとす
ると、１画素当り６４通りのデータの種類を取り得る。

従って、この場合はＮ階調のＮは“６４”となる、まず
、シフトレジスタ２３４に１ライン分のデータ１回目の
ＳＴＢ信号Ｂ１に対する階調データ４４４が転送され、
ラッチ信号２３５によりラッチ回路２３３にラッチされ
る。次に、ストローブ信号Ｂ１が出力されて、Ｂ＋のパ
ルス幅だけデータ”ｌ”が出力された発熱素子が駆動さ
れる。この発熱駆動の間に、次の階調データ４４４がシ
フトレジスタ２３４に入力され、ＳＴＢ信号４４５が立
ち下がると、ラッチ信号２３５によりラッチ回路２３３
にラッチされる。こうして次に、ＳＴＢ信号が８２の聞
出力される。このような動作が６４回（ＳＴＢ信号Ｂ＋
〜Ｂ６４）実行されて１ライン分の記録が終了する。

即ち、階調変換デコーダ４４０は画像データを入力し、
その画像のうち記録するラインのｍ番目の画素データの
値が“２０”であったとき、その画素データの位置に対
応しているシフトレジスタ２３４のｍ段目に、階調カウ
ンタ４４１の値を参照しながら、前半の２０個のデータ
が“１゛°で、後半の４４　（６４−２０）個のデータ
が“０”となるようなデータ４４４を合計６４回出力す
る。

但し、このときシフトレジスタ２３４の他の段には、対
応する画素の階調度に応じてデータがセットされている
ことはもちろんである。

このとき、各ストローブ信号ＳＴＢは、図示の如＜ＳＴ
Ｂ信号の出力回数に対応して、そのパルス幅が変更され
ている。このようなストローブ信号ＳＴＢのパルス幅調
整を実行しているのが、ストローブ信号発生回路４４２
である。このストローブ信号発生回路４４２は前述した
ように、インクシート３２の種類に対応した階調データ
４４４を対応するＲＯＭテーブルなどにより入力してお
り、インクシート３２の種類に対応してＳＴＢ信号４４
５の幅や周期などを調整している。

第１４図は実施例の熱転写記録装置における記録処理を
示すフローチャートで、ＣＰＵ３８のＲＯＭに記憶され
ている。

ステップＳ１で画像データを入力するとステップＳ２に
進み、その画像データをバッファメモリ３５に記憶する
。ステップＳ３では記録紙をカセット１１０よりピック
アップして記録位置まで搬送し、ステップＳ４でインク
シート３２を搬送して、インクシート３２の所望の位置
が記録位置にくるようにする０次にステップＳ５に進み
、モータ１３１を駆動してサーマルヘッド１０をダウン
させる。

ステップＳ６で１ライン分の画素データをバッファメモ
リ３５より読出し、変換テーブル３６を通してヘッド駆
動パルス制御回路３７に出力する。これにより、第１３
図に示すようなタイミングで階調データ４４４やラッチ
信号２３５及びストローブ信号ＳＴＢが出力される。こ
れにより、サーマルヘッド１０が発熱され、記録紙に転
写記録が行われる０次にステップＳ７に進み、記録紙と
インクシート３２とを１ライン分搬送し、ステップＳ８
で１頁の記録処理が終了したかどうかをみる。そして、
１頁の記録が終了していなければステップＳ６に戻り、
次のラインの画素データをバッファメモリ３５から読出
して、再び前述した記録処理を行う。

なお、カラー記録の場合は、各色の記録データの１頁単
位に記録し、各色の記録が終了するごとに、次に記録す
るインクシートの色部分を記録位置まで搬送し、記録紙
もまたプラテン３４を１周して元の位置まで戻して、別
の色で記録を行う。

この動作を、例えばＹ、Ｍ、Ｃの３色に対して行うこと
により、記録紙に力、ラー記録を行うことができる。ま
た、インクシート３２や使用する記録シートの種類に対
応して、前述した階調データ４４４の階調幅や、ストロ
ーブ信号ＳＴＢのパルス幅などを変更するようにしても
良い。

なお、この熱転写記録装置では、第１図に示した発熱素
子を備えたサーマルヘッドを装着しているものとして説
明したが、第５図〜第７図に示す発熱素子で構成された
サーマルヘッドであっても良いことはもちろんである。

以上説明したように本実施例によれば、１つの発熱素子
を、電極間に並列に接続された複数の発熱抵抗体で構成
し、これら発熱抵抗体の形状を電極間距離が変わるよう
な形状にしたサーマルヘッドを用いた熱転写記録装置を
作成する。この熱転写記録装置において、各発熱素子に
通電する印加エネルギーを調整することにより、転写面
積を制御を行うことができる。これにより転写面積を変
更して階調表現を容易にできる効果がある。

なお、実施例のサーマルヘッドでは、１つの発熱素子に
おける発熱抵抗体の数を２個としたがこれに限定される
ものでなく、それ以上でも良いことはもちろんである。

また本実施例はサーマルヘッドを用いたサーマル記録方
式を例にして説明したが、本発明はこれに限定されるも
のでなく、例えば熱を用いてインク液を吐出させて画像
記録を行うインクジェット記録方式のなどの、熱を用い
て画像記録を行う記録方式にも適用できる。

［発明の効果］ 以上説明したように本発明の記録ヘッドによれば、１つ
の発熱素子内に発熱温度の高い部分と低い部分とを設け
ることができるため、印加エネルギーを変更することに
より確実に記録濃度を変更できる。これにより多値記録
及び多階調での記録を容易に実現できる効果がある。

また本発明の熱記録装置によれば、多値記録が可能で、
多階調での記録を容易に実現できる効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は実施例のサーマルヘッドの発熱素子の形状を示
す拡大正面図、 第２図は実施例のサーマルヘッドにおける発熱素子の発
熱温度分布を示す図、 第３図（Ａ）〜（Ｃ）は各発熱抵抗体における各印加時
間に対する転写領域を示す図、第４図は実施例のサーマ
ルヘッドにおける印加エネルギーに対する記録濃度の関
係を示す図、第５図〜第７図は他の実施例のサーマルヘ
ッドの形状を示す拡大正面図、 第８図は実施例のサーマルヘッドの使用形態を示す図、 第９図（Ａ）は従来のサーマルヘッドによる印加エネル
ギーと記録濃度との関係を示す図、第９図（Ｂ）は従来
のサーマルヘッドにおける電極と発熱素子の形状を示す
図、 第９図（Ｃ）はサーマルヘッドの位置に対応する温度分
布を示す図、 第１０図は実施例のサーマルヘッドを用いた熱転写記録
装置の概略構成を示すブロック図、第１１図はヘッド駆
動パルス制御回路の概略構成を示すブロック図、 第１２図はサーマルヘッドの構成を示す図、第１３図は
サーマルヘッドに印加する信号のタイミングを示す図、
そして 第１４図は実施例の熱転写記録装置における記録処理を
示すフローチャートである。 図中、１０・・・サーマルヘッド、１１，１２，２６．
２７，４５，４６，４７．４８・・・発熱抵抗体、１３
　・・・絶縁部、１４，１４ａ、１４ｂ、１４ｃ　””
共通電極、１５．１５ａ、１５ｂ、１５ｃ・・・信号電
極、１６・・・発熱素子、３２・・・インクシート、３
３・・・記録紙、３４・・・プラテン、３５・・・バッ
ファメモリ、３６・・・画像データ変換テーブル、３７
・・・ヘッド駆動パルス制御回路、３８・・・ｃｐｕ。 ３９・・・表示部、１０６，１２３，１３１，１３９・
・・モータ、１１０・・・カセット、２３５・・・ラッ
チ信号、４４０・・・階調変換デコーダ、４４２・・・
ストローブ信号発生回路、４４４・・・階調データ、４
４５・・・ＳＴＢ信号である。 ｂ−’− 弗 図 イ１［ 猿２図 第４図 第５図 第６図 θｒ刀Ｏ工耳ル自ｍｕ） 弗 ９図 第 ７図 矛 ８図 第 １１図 第１２図 第１３図

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）発熱素子に電気エネルギーを供給するための電極
   と、 １対の電極間に並列に設けられ、１つの発熱素子を形成
   する複数の発熱抵抗体と、 前記複数の発熱抵抗体間に介在して、前記発熱抵抗体を
   互いに絶縁するための絶縁体とを有し、前記複数の発熱
   抵抗体のそれぞれは前記電極間を流れる電流経路長を異
   ならせる形状を有していることを特徴とする記録ヘッド
   。
2. （２）前記発熱抵抗体における電流方向の最長部の長さ
   は記録される１画素長よりも長く、前記電流方向の最短
   部の長さは記録される１画素長よりも短くしたことを特
   徴とする請求項第１項に記載の記録ヘッド。
3. （３）１対の電極間に並列に設けられ、１つの発熱素子
   を形成する複数の発熱抵抗体と、前記複数の発熱抵抗体
   間に介在して、前記発熱抵抗体を互いに絶縁するための
   絶縁体とを備え、前記複数の発熱抵抗体のそれぞれは前
   記電極間を流れる電流経路長を異ならせる形状を有する
   ようにして構成された発熱素子を複数個列状に形成して
   なる記録ヘッドと、 多値画像信号を入力し、該画像信号の階調度に対応して
   前記記録ヘッドの各発熱素子の階調度を決定する階調決
   定手段と、 前記階調度に従い前記記録ヘッドの各発熱素子に通電し
   て記録する記録手段と、 を有することを特徴とする熱記録装置。