JP7828989B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本開示は、冷蔵庫に関する。

特許文献１には「外箱と、前記外箱の内側に設けられた内箱と、前記外箱の側面の内壁側に設けられた真空断熱材と、前記内箱と前記真空断熱材との間に充填された硬質ウレタンフォーム断熱材と、を備えた冷蔵庫において、前記外箱の前縁部に連続して形成され、内側に曲げて形成された前面フランジと、前記前面フランジに連続して当該前面フランジの裏面側に形成され、前記前面フランジとともに勘合凹部を形成するようにして折り曲げられ、更に、冷蔵庫奥行き方向に延して形成された裏面フランジと、前記内箱の前縁部に連続して外側に折り曲げて形成され、前記勘合凹部に係合して前記外箱と前記内箱とを固着する内箱フランジと、前記真空断熱材の前記冷蔵庫の前面側と前記裏面フランジとの間に設けられた緩衝材と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。」が記載されている。

特開２０１３－０２９２３５号公報

特許文献１に記載の技術では、外箱を形成する金属板の先端は剥き出しになっている。このため、先端が真空断熱材に接触することで、真空断熱材が破損する可能性がある。
本開示が解決しようとする課題は、真空断熱材の破損を抑制可能とし、断熱性能の高い冷蔵庫の提供である。

本開示の冷蔵庫は、
冷蔵庫であって、
金属製の外箱と、
前記外箱と内箱との間に配置される真空断熱材と、を備え、
前記外箱は、前記内箱と接合する接合部を備えるように折り曲げられた金属板により形成され、
前記金属板の先端が、前記真空断熱材の厚さ方向に直交する面である前記外箱の内面に備えられるとともに、前記厚さ方向に視たときに前記真空断熱材に重なり、
前記真空断熱材の少なくとも一部は、前記外箱に接合され、
前記真空断熱材は、前記先端と前記真空断熱材との間に配置された第１保護部材に当接する。

本開示の冷蔵庫の正面図である。 外箱への内箱の嵌合部分を拡大して示す図である。 別の実施形態の冷蔵庫における外箱への内箱の嵌合部分を示す図である。 別の実施形態の冷蔵庫における外箱への内箱の嵌合部分を示す図である。 冷蔵庫の側面図であり、保護部材の取付場所を説明する図である。 別の実施形態の冷蔵庫の上面図であり、保護部材が取り付けられた様子を示す図である。 図６に示す保護部材の拡大図である。 図６に示す保護部材が真空断熱材に接触する様子を示す図である。 別の実施形態の保護部材が真空断熱材に接触する様子を示す図である。 別の実施形態の冷蔵庫における外箱への内箱の固定部分を示す図である。 別の実施形態の冷蔵庫における外箱への内箱の固定部分を示す図である。 別の実施形態の冷蔵庫における外箱への内箱の固定部分を示す図である。 別の実施形態の冷蔵庫における外箱への内箱の嵌合部分を示す図である。

以下、図面を参照しながら本開示を実施するための形態（実施形態と称する）を説明する。以下の一の実施形態の説明の中で、適宜、一の実施形態に適用可能な別の実施形態の説明も行う。本開示は以下の一の実施形態に限られず、異なる実施形態同士を組み合わせたり、本開示の効果を著しく損なわない範囲で任意に変形したりできる。また、同じ部材については同じ符号を付すものとし、重複する説明は省略する。更に、同じ機能を有するものは同じ名称を付すものとする。図示の内容は、あくまで模式的なものであり、図示の都合上、本開示の効果を著しく損なわない範囲で実際の構成から変更したり、図面間で一部の部材の図示を省略したり変形したりすることがある。また、同じ実施形態で、必ずしも全ての構成を備える必要はない。

図１は、本開示の冷蔵庫１の正面図である。冷蔵庫１は、扉２，３，４，５，６を備える。扉２は、冷蔵庫１の左右に備えられた回動軸（不図示）を軸中心に回動可能であり、冷蔵庫１は、両開き（フレンチドア）のタイプである。また、扉３，４，５，６は、引き出し式の扉である。扉２，３，４，５，６をそれぞれ開けることで、冷蔵庫１の内部に形成された貯蔵室８（後記。冷蔵室、冷凍室、急速冷凍室、製氷室、野菜室等）が外部に露出する。

図２は、外箱１０への内箱２０の嵌合部分を拡大して示す図である。図２は、上記図１におけるＡ部近傍を上から視た図である。Ａ部は、引き出し式の扉３，４，５，６（図示の例では扉５）と、冷蔵庫１の正面側端面との接合部である。また、Ａ部は、外箱１０への内箱２０の嵌合部でもある。以下の例では、冷蔵庫１の正面視で右側における嵌合部を説明する。しかし、冷蔵庫１の正面視で左側、上側及び下側の各側における嵌合部に対しても、以下の説明を同様に適用できる。

冷蔵庫１は、外箱１０と、内箱２０と、真空断熱材３０とを備える。

外箱１０は、例えば鋼等の金属製の構造物である。外箱１０は、筐体ともいえる。外箱１０は、冷蔵庫１の左右の側壁１６、後壁、天面等の外郭を構成し、外部に露出する構造物である。外箱１０のうち、特に内箱２０との嵌合部分（接合部分）は、例えば鋼板等の金属板１１の折り曲げによって形成される。「折り曲げた部分」とは、金属板１１の延在方向が向きを変える部分であり、以下、特に断らない限り同様の記載は同様の意味である。外箱１０を構成する金属板１１の端部は、例えば、金属板１１の先端１２と、先端１２から視て金属板１１の延在方向に先端１２にある程度近い部分（例えば上記の嵌合部分）と、を含む。本開示の例では、外箱１０には、金属板１１の端部が折り曲げられることで、内箱２０の端部２１を嵌合する凹部１３が形成される。

凹部１３は、金属板１１の折り曲げにより連続的に形成され、金属板１１の一体物である。冷蔵庫１の図示の例では右側の側壁１６を形成する金属板１１が、正面側で左方向に折り曲げられる。折り曲げられることで正面側に延在することになった金属板１１には、扉５の内側に配置されたパッキン５９が接触する。即ち、外箱１０とパッキン５９とは当接する。正面側に配置される金属板１１は、パッキン５９とほぼ同じ大きさ（長さ）を有し、パッキン５９の、側壁１６とは反対側端部である前側縁１５で折り返す。折り返した金属板１１は、正面側の金属板１１に沿って側壁１６を構成する金属板１１の内側にまで至り、後側に向かう。

後側に向かった金属板１１は、外箱１０と内箱２０との間に配置される真空断熱材３０の側方で、凸状（山型）に折り曲げられる。これにより、凸状に折り曲げられた部分に、曲げ部１４が形成される。曲げ部１４では、金属板１１が鋭角に折り曲げられ、真空断熱材３０の側に曲げ部１４が突出する。ただし、曲げ部１４の外側である真空断熱材３０の側では、金属板１１はＲ形状を有するように、即ち角ばらないように曲げられている。このため、曲げ部１４は、真空断熱材３０に対してある程度の広さを有する面で接触する。これにより、曲げ部１４の接触による真空断熱材３０の破損が抑制される。

曲げ部１４によって向きを変えた金属板１１は、金属板１１の先端１２の近傍で、冷蔵庫１の左右方向に延在するように更に向きを変える。そして、先端１２と、先端１２に対して冷蔵庫１の正面側で対向する金属板１１の部分との間に、凹部１３が形成される。即ち、外箱１０は、凹部１３を形成するように折り曲げられた金属板１１により形成される。

金属板１１の先端１２の近傍は平板状を有する。即ち、先端１２の近傍では、平板状は折り曲げられておらず、金属板１１の先端１２は、内箱２０と対向する。このようにすることで、先端１２近傍での熱容量を小さく抑え、所謂「熱の篭り」を抑制できる。そして、熱の篭りを抑制することで、外箱１０を形成する金属板１１の一部である先端１２から内箱２０への伝熱を抑制でき、内箱２０の内部に形成される貯蔵室８への伝熱を抑制できる。特に、外箱１０の外側は、冷蔵庫１が置かれた環境の温度（例えば室温）であり、通常は、貯蔵室８よりも高温である。従って、冷蔵庫１が置かれた環境に存在する熱が内箱２０内部に貯蔵室８に伝達することを抑制でき、貯蔵室８が意図せず昇温することを抑制できる。

また、真空断熱材３０と外箱１０と接合面（側壁１６の内面１７）から先端１２迄の距離は、真空断熱材３０の厚さよりも短い。これにより、先端１２を内箱２０から遠ざけることができ、先端１２から内箱２０への伝熱を抑制できる。

先端１２と真空断熱材３０との間には、曲げ部１４が存在する。このため、曲げ部１４が真空断熱材３０に接触することはあっても、先端１２が真空断熱材３０に接触することを抑制できる。先端１２は通常は尖っているため、先端１２が真空断熱材３０に接触すると、真空断熱材３０が破損する可能性がある。また、先端１２は、例えば金属平板の切削加工によって形成されるため、先端１２にはバリが残っている可能性がある。このため、バリが真空断熱材３０に接触すれば、バリによっても真空断熱材３０が破損する可能性がある。しかし、本開示のように真空断熱材３０への先端１２の接触が抑制されるため、先端１２の接触に起因する真空断熱材３０の破損を抑制できる。

金属板１１のうち凹部１３を構成する部分は、金属板１１の先端１２と、先端１２よりも冷蔵庫１の側壁１６側（内面１７側）に配置されるとともに真空断熱材３０の側に配置される曲げ部１４とを備える。金属板１１のうち凹部１３を構成する部分は、先端１２に対して冷蔵庫１の正面側で対向し、冷蔵庫１の左右方向に延在する。金属板１１のうち凹部１３を構成する金属板１１の部分は、冷蔵庫１の前後方向に延在し、凹部１３に繋がる開口（内箱２０をはじめに挿入する開口）側とは反対側に配置される。

凹部１３の内部には、冷蔵庫１に備えられる冷凍サイクル装置（不図示）を流れる冷媒の配管７（例えば伝熱管）が配置される。配管７は、例えば、冷媒のホットガス等が流れ、例えば凝縮器の一部として機能し得る。配管７は、冷蔵庫１の正面側に形成され、扉２，３，４，５，６により閉塞される開口（不図示）の周囲に配置される。これにより、当該開口付近が配管７を流れる冷媒によって加熱され、当該開口付近での結露が抑制される。

内箱２０は、内箱２０の内部に貯蔵室８を形成する構造物である。内箱２０は、例えば射出成型等により形成される例えば樹脂製である。使用者が扉２，３，４，５，６を開けると、使用者は内箱２０を視認する。

内箱２０は、外箱１０に形成された凹部１３に嵌合する。凹部１３には、内箱２０の端部２１（縁）が嵌合する。端部２１は、屈曲した形状を有する。端部２１は、凹部１３において、配管７と先端１２との間の隙間に入り込むように、配置される。端部２１は、凹部１３の入口よりもやや大きな形状を有する。このため、端部２１を凹部１３に挿入することで内箱２０を凹部１３に嵌合するとき、内箱２０を構成する樹脂部材（樹脂板）の先端２２を配管７と先端１２との間の隙間に挿入し、そのまま端部２１を押し込むことで、曲げ部１４が板バネのように機能する。これにより、先端１２と配管７との間の隙間が少し広がって、内箱２０の屈曲した部分が配管７と先端１２との間の隙間に入り込む。これとともに、内箱２０の先端２２は、配管７よりも外側に配置される。また、屈曲した部分のうち、外箱１０と内箱２０との当接又は略当接側とは反対側では、端部２１は例えば円管の配管７に接触する。また、内箱２０の先端２２は、外箱１０の金属板１１に突き当たる。これらによっても、摩擦力が生じ、内箱２０は外箱１０に固定される。

内箱２０は、凹部１３の内部で、金属板１１のうちの先端１２と曲げ部１４との間に当接又は略当接している。図示の例では、内箱２０の端部２１のうち屈曲する部分が、先端１２と曲げ部１４との間での金属板１１の内壁面に当接する。当接により、外箱１０と内箱２０との間に摩擦が生じ、摩擦力によって内箱２０を外箱１０に強固に固定できる。

ただし、当接に限らず、略当接でもよい。ここでいう略当接とは、例えば、設計上は当接するが公差によって当接していない場合、設計上は当接するが後記のウレタンフォームの注入時の例えば注入圧等によって当接が意図せず解除（即ち外れる）されてしまい、解除された状態でウレタンが固化してしまった場合、等が挙げられる。略当接の場合、当接しない形態が含まれ得るが、当接しない場合でも、上記のように、例えば内箱２０と配管７との当接（接触）等によって、内箱２０は外箱１０に固定される。

真空断熱材３０は、凹部１３に隣接して配置される断熱材である。ここで真空断熱材３０について説明する。

真空断熱材３０は、芯材と、前記芯材を包む外被材と、内部ガス、外部等から侵入するガスを吸着する吸着材と、で構成されている。芯材は、例えばガラスからなる無機のグラスウールである。グラスウールとしては、短繊維、長繊維等の材質が用いられるが、これらに特に限定するものではない。吸着材は、内部ガス及び外部ガスを吸着できる吸着材として、例えば生石灰、合成ゼオライト等が用いられている。外被材は、芯材を内包して内部を減圧状態（いわゆる真空状態）に保つものである。つまり、外被材は、真空断熱材３０の外装を成すものである。

外被材としては、ガスバリア性を有し、熱溶着可能なラミネートフィルムを好適に用いることができる。ラミネートフィルムとしては、表面保護層、第１ガスバリア層、第２ガスバリア層、熱溶着層の４層構造であるものを好適に用いることができる。

表面保護層としては、保護材の役割を持ち、吸湿性の低い樹脂フィルムを用いることが好ましい。

第１ガスバリア層としては、樹脂フィルムに金属蒸着層を設けたものが好ましい。第２ガスバリア層としては、酸素バリア性の高い樹脂フィルムに金属蒸着層を設けたものが好ましい。また、第１ガスバリア層及び第２ガスバリア層は、当該２つの樹脂フィルムに設けられた各金属蒸着層同士を向かい合うように貼り合わせて形成されることが好ましい。

熱溶着層としても、表面保護層と同様に、吸湿性の低い樹脂フィルムを用いることが好ましい。

具体的には、表面保護層としては、二軸延伸タイプのポリプロピレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂フィルムを用いることが好ましい。第１ガスバリア層としては、アルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムを用いることが好ましい。第２ガスバリア層としては、アルミニウム蒸着付きの二軸延伸エチレンビニルアルコール共重合体樹脂フィルム又はアルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリビニルアルコール樹脂フィルム又はアルミ箔を用いることが好ましい。熱溶着層としては、未延伸タイプのポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂フィルムを用いることが好ましい。

上記のように、真空断熱材３０は、外箱１０と内箱２０との間に配置される。ただし、外箱１０と内箱２０との間には、断熱材として更に、例えば現場発泡されるウレタンフォーム（不図示）が配置される。ウレタンフォームは凹部１３の内部にも配置される。従って、外箱１０と内箱２０との間には、真空断熱材３０及びウレタンフォームからなる断熱層４０が配置される。また、先端１２と真空断熱材３０との間にも、断熱層４０（ウレタンフォーム）が配置される。

図３は、別の実施形態の冷蔵庫１における外箱１０への内箱２０の嵌合部分を示す図である。図３の例では、金属板１１の先端１２近傍では、真空断熱材３０から離れる方向に折り曲げられる。折り曲げにより、曲げ部１２１が形成される。そして、先端１２と真空断熱材３０との間には、金属板１１の一部が配置される。配置される金属板１１の一部は、先端１２の近傍で折り曲げられた部分（曲げ部１２１）と、曲げ部１４との間に配置される金属板１１である。上記のように、内箱２０を凹部１３に嵌合するとき、曲げ部１４が板バネのように機能するため、先端１２が真空断熱材３０の側に傾く。そこで、このような配置にすることで、先端１２が真空断熱材３０の側に傾いたとしても、曲げ部１２１が接触し得る代わりに、先端１２が真空断熱材３０に接触することを抑制でき、真空断熱材３０の破損を抑制できる。また、先端１２の近傍では、金属板１１が真空断熱材３０とは反対側に折り曲げられることで、先端１２と真空断熱材３０との間の距離を確保できる。

図４は、別の実施形態の冷蔵庫１における外箱１０への内箱２０の嵌合部分を示す図である。図４の例では、金属板１１の先端１２の近傍は平板状を有する。

先端１２は、真空断熱材３０の厚さ方向（冷蔵庫１の左右方向の長さ）において、外箱１０のフランジ面Ｆよりも外箱１０の側壁１６側（冷蔵庫１の外側）に配置される。外箱１０のフランジ面Ｆは、外箱１０の前側縁１５（金属板１１を前側で折り返した部分）を通り、冷蔵庫１の前後方向に延在する面である。そして、後記の保護部材５０も、フランジ面Ｆよりも外箱１０の側壁１６側に配置される。

先端１２から真空断熱材３０迄の距離Ｌ１は、先端１２から外箱１０の側壁１６迄の距離Ｌ２よりも短い。このようにすることで、先端１２を真空断熱材３０に近づけることができる。このため、真空断熱材３０による断熱効果を利用して、先端１２から内箱２０への伝熱を抑制できる。また、先端１２は、真空断熱材３０の内箱２０側の側面３１よりも、側壁１６の側に配置される。このため、先端１２を内箱２０から離すことができ、断熱層４０（特にウレタンフォーム）による断熱効果を利用して、先端１２から内箱２０への伝熱を抑制できる。

内箱２０から外箱１０の側壁１６に向かって、外箱１０のフランジ面Ｆ、真空断熱材３０における内箱２０側の側面３１、及び、金属板１１のうちの内箱２０に最も近い部分である例えば先端１２、の順で、外箱１０、真空断熱材３０及び金属板１１が配置される。このようにすることで、金属板１１のうちも内箱２０に最も近い部分（例えば先端１２）を内箱２０から十分に離し、内箱２０への伝熱を抑制できる。なお、フランジ面Ｆは、外箱１０の前側縁１５を通り、冷蔵庫１の前後方向に延在する面である。また、面３６は、内箱２０の外側の面２５と対向する。

金属板１１の先端１２に保護部材５０が備えられる。保護部材５０は、真空断熱材３０への先端１２の接触を抑制する部材である。即ち、保護部材５０は、真空断熱材３０を保護する部材である。保護部材５０を備えることで、凹部１３への内箱２０の嵌合時に、図４において二点鎖線で示すように先端１２を含む金属板１１が真空断熱材３０の側に一時的に傾いても、先端１２が真空断熱材３０に接触することを抑制できる。

なお、図番が飛ぶが、図１３のように、先端１２に保護部材５０が備えられていない場合でも、図４の態様と同様に真空断熱材３０による断熱効果を利用して、先端１２から内箱２０への伝熱を抑制できる。更には、保護部材５０が不要となるため、部品点数の削減による組付けの容易化、コストの低減につながる。

保護部材５０の具体的な形状は、後記する図６～図９に示す形状の他、先端１２を覆うことができる形状であれば、特に制限されない。図４に示す例では、保護部材５０は、周方向の一部を切り欠いた円筒状を有する。切り欠いた部分に、先端１２を挿入する（差し込む）ことで、保護部材５０を先端１２に取り付けることができる。

保護部材５０において、真空断熱材３０との接触部分（接触する可能性がある部分）が面（平面又は曲面）を有することが好ましい。即ち、保護部材５０は、保護部材５０と真空断熱材３０との接触時に、真空断熱材３０と接触する面である接触面５１（例えば平面又は曲面）を備えることが好ましい。これにより、面同士が接触することになり、保護部材５０に起因する真空断熱材３０の破損を十分に抑制できる。即ち、接触面における接触圧を、真空断熱材３０の例えば外包材の突き刺し強度よりも低くできる。なお、面同士の接触のためには、接触部分が角を有さないように保護部材５０を設計したり、元々角を有していた接触部分の面取りを行ったりすることで実現できる。

このように、保護部材５０は、保護部材５０と真空断熱材３０との接触時における接触部分である接触面５１において、先端１２が真空断熱材３０に接触したと仮定したときの接触部分の接触面積よりも大きな接触面積を有することが好ましい。これにより、真空断熱材３０の破損を抑制できる。

保護部材５０の材質は、外箱１０を構成する金属板１１（例えば鋼板）よりも熱伝導率が低い材料であることが好ましい。例えば、断熱層４０の構成材料と同じウレタンフォーム製の断熱材を使用することで、内箱２０への伝熱を抑制できる。ウレタンフォーム製の保護部材５０とする場合、例えば、予め他の金型を用いて保護部材５０の形状に発泡成形した成型物を使用できる。このような成型物を使用することで、保護及び断熱性の双方を両立できる。

保護部材５０は、樹脂製でもよい。使用可能な樹脂は特に制限されないが、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル－ブタジエン－スチレンの共重合体）、ＰＶＣ樹脂（ポリ塩化ビニル）等が挙げられる。更には、保護部材５０は、ホットメルト接着剤、フォームメルト、ミラーマット、弾性体等でもよい。

図５は、冷蔵庫１の側面図であり、保護部材５０の取付場所を説明する図である。図５では、図示の簡略化のために、外箱１０のうちの冷蔵庫１の外側に露出する部分の一部の図示が省略される。上記のように、保護部材５０は、外箱１０の先端１２に取り付けられる。ただし、保護部材５０は、真空断熱材３０に隣接する先端１２の全てに配置することもでき、一部にのみ配置されてもよい。

一部にのみ配置する場合、保護部材５０は、金属板１１の先端１２のうち、少なくとも、金属板１１の先端１２と真空断熱材３０との間の距離が最も近い先端１２に備えられることが好ましい。これは、真空断熱材３０を作製するうえで、芯材から余る外被材が折り返されるため、この折り返し部が重なる端部が最も大きくなり易いためである。このように配置することで、距離が最も短く最も真空断熱材３０に接触し易い先端１２の、真空断熱材３０への接触を抑制できる。また、金属板１１は殆ど収縮せず、更には撓み難いため、最も近い先端１２を保護することで、他の先端１２での真空断熱材３０への接触も抑制できる。

更に、一部にのみ備えられる場合、例えば、等間隔で複数備えられてもよい。図示の例では、保護部材５０は、冷蔵庫１の側壁側では、最上部、上下方向で中央、最下部に等間隔で３つ備えられる。また、冷蔵庫１の各貯蔵室８（部屋）との間には部屋を分ける仕切りが設けられていることから、この仕切りを避けた箇所に保護部材５０を配置することもできる。更には、保護部材５０は、真空断熱材３０に隣接する先端１２の全てに配置してもよい。

図６は、別の実施形態の冷蔵庫１の上面図であり、保護部材５０が取り付けられた様子を示す図である。図６に示す保護部材５０は、上記図４に示した保護部材５０とは異なる形状を有する。

図７は、図６に示す保護部材５０の拡大図である。図７の保護部材５０は、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の可撓性を有する材料（例えば弾性体）で形成される。保護部材５０は、先端１２を挿入する間隙５２と、平面部５３と、曲面部５４とを備える。平面部５３と曲面部５４とは、先端１２（図６）の近傍である接続部５５で接続される。曲面部５４のうち、真空断熱材３０と接触する部分に、上記のように接触面５１が備えられる。

図８は、図６に示す保護部材５０が真空断熱材３０に接触する様子を示す図である。保護部材５０を撓ませて広げた間隙５２を通じ金属板１１を挿入すると、平面部５３の内壁面５３１と金属板１１とが接触する。これにより、金属板１１が保護部材５０を支持できる。特に、内壁面５３１と金属板１１との間には摩擦力が生じるため、ある程度強固に支持できる。また、金属板１１が奥まで挿入されると、先端１２は、保護部材５０の内側で接続部５５の近傍に配置される。一方で、挿入された金属板１１のうち、平面部５３とは反対側に配置される曲面部５４の内壁面５４１と、金属板１１との間には空間（隙間）が形成される。

上記のように、内箱２０を凹部１３に挿入する際、板バネとして機能する曲げ部１４によって、先端１２が真空断熱材３０に接近し得る。また、場合によっては、保護部材５０が真空断熱材３０の側面３１（保護部材５０に対向する面）に接触し得る。そこで、接触面５１は、上記のように、面により構成される。これにより、接触部分の大きさである接触面積を大きくでき、真空断熱材３０の破損を抑制できる。接触面５１を構成する面は、上記のように曲面でもよく平面でもよいが、図示の例では曲面である。

図９は、別の実施形態の保護部材５０が真空断熱材３０に接触する様子を示す図である。上記のように、保護部材５０に備えられる接触面５１は面であることが好ましいが、接触面５１は角であってもよい。即ち、接触面５１において保護部材５０が真空断熱材３０を破損させる圧力未満であれば真空断熱材３０は破損しない。定性的にいえば、保護部材５０が真空断熱材３０に少し触れた程度では、真空断熱材３０は破損しない。そこで、図９に示す例では、接触面５１は、保護部材５０の角である。

図９の例では、保護部材５０は、上記曲面部５４に代えて、平面部５６を備える。平面部５６は、接続部５５において平面部５３に接続される。平面部５６は、平面部５３の上端で直角に接続される平面部５７と、平面部５７の真空断熱材３０側端部で平面部５７に接続される平面部５８とを備える。平面部５８は、金属板１１を未挿入の状態で、平面部５３に対向する。平面部５３と平面部５８との間の距離は、金属板１１の板厚とほぼ同じである。保護部材５０をこのような形状にしても、真空断熱材３０への先端１２の接触に起因する真空断熱材３０の破損を抑制できる。

図１０は、別の実施形態の冷蔵庫１における外箱１０への内箱２０の固定部分を示す図である。図１０及び後記図１１、図１２に示す実施形態においても、真空断熱材３０への先端１２の接触による真空断熱材３０の破損が抑制される。ただし、図１０に示す実施形態では、内箱２０は、例えば接着剤等を用いた接合により、外箱１０の内面１７に固定される。また、内箱２０は外箱１０の前側縁１５の内側に嵌められるため、内箱２０は外箱１０に嵌合される。

真空断熱材３０は、上記のように外箱１０と内箱２０との間に配置される。真空断熱材３０の少なくとも一部は、外箱１０に接合される。図示の例では、真空断熱材３０の、側壁１６側の面３２全体が、接着層６０により、金属板１１に接合（接着）される。接着層６０は、外箱１０のうち、側壁１６の部分を形成する金属板１１の内側の内面１７に接合される。接着層６０は、例えば、加熱したホットメルト接着剤を金属板１１に塗布し、真空断熱材３０をホットメルト接着剤に付着させるように配置した後、固化（自然冷却等の降温）させることで形成できる。ホットメルト接着剤は、常温では固体であるが加熱により液体となる接着剤である。

金属板１１の先端１２は、真空断熱材３０の厚さ方向（冷蔵庫１の左右方向）に直交する面である内面１７に備えられる。ただし、先端１２と、内面１７とは異なる部分であるから、先端１２は内面１７近傍で内面１７に直接隣接して、内面１７に直接対向して備えられるともいえる。これとともに、先端１２は、真空断熱材３０の厚さ方向に視たときに真空断熱材３０に重なる。従って、先端１２を含む金属板１１の一部は、真空断熱材３０と、側壁１６を形成する金属板１１の部分との間に配置される。また、接着層６０は、先端１２を含む金属板１１の一部を覆うように、形成される。

接着層６０は、真空断熱材３０を保護する保護部材７０（第１保護部材）である。接着層６０である保護部材７０は、先端１２と真空断熱材３０との間に配置される。そして、真空断熱材３０は、保護部材７０に当接（接着、接合）する。先端１２は、上記のように、金属板の切削加工により形成される。このため、先端１２には、切削加工に伴うバリが残存する可能性がある。そこで、先端１２を覆うように接着層６０を設けることで、真空断熱材３０の面３２にバリが接触することを抑制できる。これにより、先端１２（特に残存し得るバリ）の真空断熱材３０への接触に起因する真空断熱材３０の破損を抑制できる。

接着層６０の厚さ（冷蔵庫１の左右方向への長さ）が、金属板１１の厚さよりも長ければ、先端１２を接着層６０を埋没できる。これにより、先端１２に存在し得るバリを真空断熱材３０に接触し難くできる。ただし、接着層６０の厚さが、金属板１１の厚さより短い場合であっても、先端１２を覆うように接着層６０を備えることで、先端１２に存在し得るバリを真空断熱材３０に接触し難くできる。即ち、バリは、通常は金属板１１の厚さよりも小さいため、先端１２を接着層６０で覆うことで、バリを真空断熱材３０の接触し難くできる。

保護部材７０は、金属板１１の先端１２のうち少なくとも真空断熱材３０の配置側を覆うように配置される。保護部材７０は、上記のように、真空断熱材３０と外箱１０とを接着する接着剤である。このようにすることで、真空断熱材３０を外箱１０に接着するときに、先端１２に存在し得るバリによる真空断熱材３０への影響を対策できる。このため、バリ対策のための手間を削減できる。

外箱１０は、内箱２０と接合する接合部１９を備えるように折り曲げられた金属板１１により形成される。接合部１９は、冷蔵庫１の正面側で外側に露出する金属板１１の後側に配置される金属板１１に形成される。接合部１９では、金属板１１と、内箱２０の先端２２と繋がる端部２３とが、接着層６１により接合（接着）される。端部２３は、平板状に形成される。接着層６１は、例えば、加熱したホットメルト接着剤を接合部１９（金属板１１）に塗布し、内箱２０をホットメルト接着剤に付着させるように配置した後、固化させることで形成できる。配置は、外箱１０の前側縁１５と真空断熱材３０との間に形成される空隙８０（隙間）に、内箱２０の端部２３を挿入することで、実行できる。

このように、金属板１１のうち、冷蔵庫１の前側の縁部１８は、内箱２０（特に、内箱２０の正面側の端部２３）に接着される。この位置での接着により、外箱１０に内箱２０を固定できる。

真空断熱材３０のうちの冷蔵庫１の正面側の面である側面３１と、外箱１０との間に空隙８０が形成される。空隙８０には内箱２０の端部２３が挿入される。側面３１は、真空断熱材３０を構成する面のうち、先端１２の近傍（先端１２側）に配置される面であり、内箱２０の設置時には内箱２０の端部２３と対向する面である。ただし、詳細は後記するが、側面３１と端部２３との間には、保護部材６２が配置される場合がある。空隙８０が形成されることで、空隙８０に内箱２０の端部２３を挿入し、内箱２０を接合できる。

上記のように、例えばホットメルト接着剤を外箱１０に塗布し、空隙８０に端部２３を挿入することで、内箱２０が固定される。真空断熱材３０の大きさは、断熱効果を高めるために、外箱１０の前側縁１５近くに迄配置されることから、空隙８０の大きさ（冷蔵庫１の前後方向の長さ）は小さくなる。このため、内箱２０を空隙８０に挿入する際、端部２３が真空断熱材３０に接触し得る。

そこで、真空断熱材３０の保護のため、空隙８０を区画する真空断熱材３０の面である側面３１のうち、空隙８０の開口を形成する真空断熱材３０の少なくとも角３３を覆う保護部材６２（第２保護部材）が備えられる。これにより、空隙８０への端部２３の挿入時に端部２３が真空断熱材３０に接触することを抑制でき、真空断熱材３０の破損を抑制できる。特に、端部２３を狭い空隙８０に挿入するとき、端部２３は、真空断熱材３０の角３３に最も接触し易い。そこで、少なくとも角３３を覆うことで、角３３の近傍での真空断熱材３０の破損を抑制できる。

本開示の例では、保護部材６２は、何れも平板状の保護部６２１，６２２を備える。保護部６２１は、角３３から冷蔵庫１の前後方向に延在する真空断熱材３０の面３４に沿って延びる部材である。保護部６２２は、角３３から冷蔵庫１の左右方向に延在する真空断熱材３０の側面３１に沿って延びる部材である。保護部６２１と保護部６２２とは角３３の近傍で、真空断熱材３０の側面３１及び面（上面）に沿うように接合する。保護部６２１は、内箱２０のうち、貯蔵室８に露出する部材２４に対向する。保護部６２２は、内箱２０のうちの端部２３に対向する。

保護部材６２の構成材料は、端部２３が真空断熱材３０に直接接触することを回避できる材料であれば特に制限されない。構成材料としては、例えば、両面テープ、片面テープ等の粘着テープ、ホットメルト接着剤、ウレタン、樹脂材等が挙げられる。

図１１は、別の実施形態の冷蔵庫１における外箱１０への内箱２０の固定部分を示す図である。図１１の例では、保護部材７０は、金属板１１の先端１２近傍に配置される配管７である。配管７は、上記のように、冷蔵庫１に備えられる冷凍サイクル（不図示）を流れる冷媒の配管である。先端１２の近傍と真空断熱材３０との間には、配管７が備えられる。これにより、先端１２のバリに起因する真空断熱材３０の破損を抑制できる。

図１２は、別の実施形態の冷蔵庫１における外箱１０への内箱２０の固定部分を示す図である。図１２の例では配管７が側壁１６に沿って複数配置される。また、真空断熱材３０は、配管７を避けるように、屈曲した構造（段付形状）を有する。具体的には、真空断熱材３０は、接着層６０から金属板１１の先端１２側に向かうにつれて、外箱１０に対して空間８１を有するように曲げられた傾斜面３５を有する。接着層６０は、真空断熱材３０と外箱１０の側壁１６との接着部分である。そして、空間８１において、真空断熱材３０に当接して配管７が備えられる。このような構造によっても、真空断熱材３０への先端１２の接触を抑制できる。

配管７は、図１２の例では複数備えられる。空間８１において配管７は、傾斜面３５の近傍に１つ備えられる。また、空間８１において配管７は、先端１２の近傍に１つ備えられる。先端１２の近傍に１つ備えられる配管７は、保護部材７０としても機能する。

空間８１には、ウレタンフォームが充填されてもよく、充填されなくてもよい。また、冷蔵庫１には、空間８１に連通するガス抜きパイプ（不図示）が備えられてもよい。ガス抜きパイプは、空間８１（外箱１０と内箱２０との間の空間）と、冷蔵庫１の外部とを連通させるパイプである。ガス抜きパイプを備えることで、外箱１０と内箱２０との間の空間の圧力を外部の圧力と同じにでき、空間８１に残存する気体に起因する外箱１０、内箱２０等の冷蔵庫１の構造物の変形を抑制できる。

本開示は、以下の技術的思想１、２を包含する。

［技術的思想１］
特許文献１に記載の技術では、内箱は、金属板の先端に隣接する曲げ部と、曲げ部から視て、金属板の先端とは反対側の別の曲げ部との間で、金属板に当接する（図８）。従って、金属板の先端は、内箱との当接側とは反対側に配置される。このため、金属板の先端が真空断熱材に接触し、真空断熱材が破損する可能性がある。
技術的思想１が解決しようとする課題は、真空断熱材の破損を抑制可能とし、断熱性能の高い冷蔵庫の提供である。

［付記１－１］
冷蔵庫であって、
金属製の外箱と、
前記外箱に形成された凹部に嵌合する内箱と、
前記外箱と前記内箱との間で、前記凹部に隣接して配置される真空断熱材と、を備え、
前記外箱は、前記凹部を形成するように折り曲げられた金属板により形成され、
前記金属板のうち前記凹部を構成する部分は、
前記金属板の先端と、
前記先端よりも前記冷蔵庫の側壁側に配置されるとともに前記真空断熱材側に配置される曲げ部と、
を備え、
前記内箱は、前記凹部の内部で、前記金属板のうちの前記先端と前記曲げ部との間に当接又は略当接している
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記１－２］
付記１－１に記載の冷蔵庫であって、
前記金属板の先端近傍では、前記真空断熱材から離れる方向に折り曲げられ、
前記先端と前記真空断熱材との間には、前記金属板の一部が配置される
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記１－３］
付記１－１に記載の冷蔵庫であって、
前記先端は、前記真空断熱材の厚さ方向において、前記外箱のフランジ面よりも前記外箱の側壁側に配置され、
前記先端と前記真空断熱材との間には断熱層が配置され、
前記先端から前記真空断熱材迄の距離は、前記先端から前記外箱の前記側壁迄の距離よりも短い
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記１－４］
付記１－１に記載の冷蔵庫であって、
前記内箱から前記外箱の側壁に向かって、前記外箱のフランジ面、前記真空断熱材における前記内箱側の面、及び、前記金属板のうちの前記内箱に最も近い部分、の順で、前記外箱、前記真空断熱材及び前記金属板が配置される
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記１－５］
付記１－１に記載の冷蔵庫であって、
前記金属板の前記先端の近傍は平板状を有する
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記１－６］
付記１－１に記載の冷蔵庫であって、
前記金属板の先端に保護部材が備えられる
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記１－７］
付記１－６に記載の冷蔵庫であって、
前記保護部材は、前記真空断熱材への前記先端の接触を抑制する部材である
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記１－８］
付記１－６に記載の冷蔵庫であって、
前記保護部材は、前記金属板の先端のうち、少なくとも、前記金属板の先端と前記真空断熱材との間の距離が最も近い先端に備えられる
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記１－９］
付記１－６に記載の冷蔵庫であって、
前記保護部材は、前記保護部材と前記真空断熱材との接触時における接触部分において、前記先端が前記真空断熱材に接触したと仮定したときの接触部分の接触面積よりも大きな接触面積を有する
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記１－１０］
付記１－６に記載の冷蔵庫であって、
前記保護部材は、前記保護部材と前記真空断熱材との接触時に、前記真空断熱材と接触する面を備える
ことを特徴とする冷蔵庫。

［技術的思想２］
特許文献１に記載の技術では、外箱を形成する金属板の先端は剥き出しになっている。このため、先端が真空断熱材に接触することで、真空断熱材が破損する可能性がある。
技術的思想２が解決しようとする課題は、真空断熱材の破損を抑制可能とし、断熱性能の高い冷蔵庫の提供である。

［付記２－１］
冷蔵庫であって、
金属製の外箱と、
前記外箱と内箱との間に配置される真空断熱材と、を備え、
前記外箱は、前記内箱と接合する接合部を備えるように折り曲げられた金属板により形成され、
前記金属板の先端が、前記真空断熱材の厚さ方向に直交する面に備えられるとともに、前記厚さ方向に視たときに前記真空断熱材に重なり、
前記真空断熱材の少なくとも一部は、前記外箱に接合され、
前記真空断熱材は、前記先端と前記真空断熱材との間に配置された第１保護部材に当接する
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記２－２］
付記２－１に記載の冷蔵庫であって、
前記金属板のうち、前記冷蔵庫の前側の縁部は、前記内箱に接着される
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記２－３］
付記２－１に記載の冷蔵庫であって、
前記第１保護部材は、前記金属板の先端のうち少なくとも前記真空断熱材の配置側を覆うように配置され、前記真空断熱材と前記外箱とを接着する接着剤である
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記２－４］
付記２－１に記載の冷蔵庫であって、
前記第１保護部材は、前記金属板の前記先端近傍に配置され、前記冷蔵庫に備えられる冷凍サイクルを流れる冷媒の配管である
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記２－５］
付記２－１に記載の冷蔵庫であって、
前記真空断熱材のうちの前記冷蔵庫の正面側の面と、前記外箱との間に空隙が形成される
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記２－６］
付記２－５に記載の冷蔵庫であって、
前記空隙には前記内箱の端部が挿入されており、
前記空隙を区画する前記真空断熱材の面のうち、前記空隙の開口を形成する前記真空断熱材の少なくとも角を覆う第２保護部材が備えられる
ことを特徴とする冷蔵庫。
［付記２－７］
付記２－５に記載の冷蔵庫であって、
前記真空断熱材は、前記真空断熱材と前記外箱の側壁との接着部分から前記金属板の先端側に向かうにつれて、前記外箱に対して空間を有するように曲げられた傾斜面を有し、
前記空間において、前記真空断熱材に当接して、前記冷蔵庫に備えられる冷凍サイクルを流れる冷媒の配管が備えられる
ことを特徴とする冷蔵庫。

１ 冷蔵庫
１０ 外箱
１１ 金属板
１２ 先端
１２１ 曲げ部
１３ 凹部
１４ 曲げ部
１５ 前側縁
１６ 側壁
１７ 内面
１８ 縁部
１９ 接合部
２ 扉
２０ 内箱
２１ 端部
２２ 先端
２３ 端部
２４ 部材
２５ 面
３ 扉
３０ 真空断熱材
３１ 側面
３２ 面
３３ 角
３４ 面
３５ 傾斜面
４ 扉
４０ 断熱層
５ 扉
５０ 保護部材
５１ 接触面
５２ 間隙
５３ 平面部
５４ 曲面部
５５ 接続部
５６ 平面部
５７ 平面部
５８ 平面部
５９ パッキン
６ 扉
６０ 接着層
６１ 接着層
６２ 保護部材（第２保護部材）
６２１ 保護部
６２２ 保護部
７ 配管
７０ 保護部材（第１保護部材）
８ 貯蔵室
８０ 空隙
８１ 空間
Ｆ フランジ面
Ｌ１ 距離
Ｌ２ 距離

Claims (7)

1. 冷蔵庫であって、
   金属製の外箱と、
   前記外箱と内箱との間に配置される真空断熱材と、を備え、
   前記外箱は、前記内箱と接合する接合部を備えるように折り曲げられた金属板により形成され、
   前記金属板の先端が、前記真空断熱材の厚さ方向に直交する面である前記外箱の内面に備えられるとともに、前記厚さ方向に視たときに前記真空断熱材に重なり、
   前記真空断熱材の少なくとも一部は、前記外箱に接合され、
   前記真空断熱材は、前記先端と前記真空断熱材との間に配置された第１保護部材に当接する
   ことを特徴とする冷蔵庫。
2. 請求項１に記載の冷蔵庫であって、
   前記金属板のうち、前記冷蔵庫の前側の縁部は、前記内箱に接着される
   ことを特徴とする冷蔵庫。
3. 請求項１に記載の冷蔵庫であって、
   前記第１保護部材は、前記金属板の先端のうち少なくとも前記真空断熱材の配置側を覆うように配置され、前記真空断熱材と前記外箱とを接着する接着剤である
   ことを特徴とする冷蔵庫。
4. 請求項１に記載の冷蔵庫であって、
   前記第１保護部材は、前記金属板の前記先端近傍に配置され、前記冷蔵庫に備えられる冷凍サイクルを流れる冷媒の配管である
   ことを特徴とする冷蔵庫。
5. 請求項１に記載の冷蔵庫であって、
   前記真空断熱材のうちの前記冷蔵庫の正面側の面と、前記外箱との間に空隙が形成される
   ことを特徴とする冷蔵庫。
6. 請求項５に記載の冷蔵庫であって、
   前記空隙には前記内箱の端部が挿入されており、
   前記空隙を区画する前記真空断熱材の面のうち、前記空隙の開口を形成する前記真空断熱材の少なくとも角を覆う第２保護部材が備えられる
   ことを特徴とする冷蔵庫。
7. 請求項５に記載の冷蔵庫であって、
   前記真空断熱材は、前記真空断熱材と前記外箱の側壁との接着部分から前記金属板の先端側に向かうにつれて、前記外箱に対して空間を有するように曲げられた傾斜面を有し、
   前記空間において、前記真空断熱材に当接して、前記冷蔵庫に備えられる冷凍サイクルを流れる冷媒の配管が前記第１保護部材として備えられる
   ことを特徴とする冷蔵庫。