JP7713232B2 - ウォーターサーバー - Google Patents

Description

この発明は、ウォーターサーバーに関する。

従来、主にオフィスや病院などでウォーターサーバーが利用されてきたが、近年、水の安全や健康への関心の高まりから、一般家庭にもウォーターサーバーが普及しつつある。ウォーターサーバーは、一般に、筐体と、その筐体の内部に位置する冷水タンクおよび温水タンクと、冷水タンク内の水を冷却する冷却装置と、温水タンク内の水を加熱する加熱装置とを有し、冷水タンクまたは温水タンクから水を注出することで、いつでも必要なときに冷水および温水を利用することができるという利便性を有する。

このウォーターサーバーは、常時、ウォーターサーバー内部の冷水タンクおよび温水タンクに水を収容した状態で使用されるが、ウォーターサーバーをメンテナンスするときや、旅行などで長期間使用しないときなどは、ウォーターサーバーの内部の水をすべて排出し、ウォーターサーバーの内部をいったん空の状態にすることがある（水抜き作業）。

この水抜き作業を可能とするため、通常、ウォーターサーバーには、図２０に示すように、温水タンク７０の底面から筐体７１の外部まで延びるドレンチューブ７２が設けられている。ここで、ドレンチューブ７２は、筐体７１の外部側の端部に水平向きの水出口７３を有する。また、ドレンチューブ７２の筐体７１の外部側の端部には、水出口７３を塞ぐドレンキャップ７４が着脱可能に装着されている（例えば、特許文献１）。

特開２０１５－１７１９１４号公報

ところで、ウォーターサーバーの水抜き作業をするとき、通常、ウォーターサーバーの内部にある水の水位は視認することができず、またウォーターサーバーの内部の配管の圧力損失等も分からないことから、ドレンチューブ７２の端部のドレンキャップ７４を取り外したときにドレンチューブ７２の端部の水出口７３からどれぐらいの勢いで水が流出するかを、ドレンキャップ７４を取り外す前にあらかじめ予測することは難しい。また、ドレンチューブ７２の端部の水出口７３は水平向きに開口しているため、水出口７３から流出する水の勢いによって、水の落下する場所も変化する。そのため、ユーザーがウォーターサーバーの水抜きを行なう場合、ドレンチューブ７２の端部のドレンキャップ７４を取り外した直後に、ドレンチューブ７２の端部の水出口７３から流出する水を容器等でうまく受けることができないおそれがある。

ここで、ユーザーが、ウォーターサーバーの電源をＯＦＦにしてから十分な時間が経過しないうちに、温水タンク７０内の水が高温の状態で、ウォーターサーバーの水抜き作業を行なった場合、ドレンチューブ７２の端部の水出口７３からは高温の水が流出する。

そのため、ウォーターサーバーの水抜きを行なうときに、ドレンチューブ７２の端部の水出口７３から流出する高温の水を容器等でうまく受けることができずに、ウォーターサーバーの周囲の床などを濡らしてしまったり、ユーザーが手などを火傷したりする可能性があった。

この発明が解決しようとする課題は、ウォーターサーバーの水抜きを行なうときに、ドレンチューブの水平向きの水出口から流出する水で周囲の床などを濡らしてしまったり、ユーザーが手などを火傷したりするのを防止することが可能なウォーターサーバーを提供することである。

上記課題を解決するため、この発明では、以下の構成のウォーターサーバーを提供する。
筐体と、
前記筐体の内部に位置する温水タンクと、
前記温水タンク内の水を加熱する加熱装置と、
前記温水タンクの底面から前記筐体の外部まで延び、前記筐体の外部側の端部に水平向きの水出口をもつドレンチューブと、を有し、
前記ドレンチューブの筐体の外部側の端部に、前記水出口を塞ぐドレンキャップが着脱可能に装着されるウォーターサーバーにおいて、
前記ドレンチューブの途中に設けられた止水バルブと、
前記水出口を露出させる露出位置と、前記水出口を覆うカバー位置との間で移動可能に支持されるドレンカバーと、
前記ドレンカバーを前記露出位置から前記カバー位置に移動させる操作に連動して前記止水バルブが開弁し、前記ドレンカバーを前記カバー位置から前記露出位置に移動させる操作に連動して前記止水バルブが閉弁するように前記ドレンカバーと前記止水バルブとを連結する連結ロッドと、を更に有し、
前記ドレンカバーは、前記ドレンカバーが前記カバー位置にある状態で前記水出口から流出する水を導入して下向きに排出する排水ガイド部を有することを特徴とするウォーターサーバー。

このようにすると、ドレンカバーをカバー位置に移動させた状態では、そのドレンカバーでドレンチューブの端部の水出口が覆われているので、ドレンチューブの端部へのドレンキャップの着脱を行なうことができず、一方、ドレンカバーを露出位置に移動させた状態では、ドレンチューブの端部の水出口が露出しているので、ドレンチューブの端部へのドレンキャップの着脱を行なうことが可能となる。すなわち、ドレンチューブの端部からドレンキャップを取り外すときは、ドレンカバーが露出位置にあり、このとき、ドレンカバーに連結ロッドを介して連結された止水バルブは、ドレンカバーに連動して閉弁した状態となっている。そのため、ドレンチューブの端部からドレンキャップを取り外しても、それだけではドレンチューブの端部の水出口から水が流出しない。そして、その後、ドレンカバーを露出位置からカバー位置に移動させると、そのドレンカバーの移動に連動して止水バルブが開弁し、ドレンチューブの端部の水出口から水が流出する。このとき、ドレンチューブの端部の水出口はドレンカバーで覆われた状態となっており、また、ドレンチューブの端部の水出口から流出する水は、ドレンカバーに設けた排水ガイド部に導入されて排水ガイド部から下向きに排出されるので、その排水ガイド部の下方に容器等を配置することで、ドレンチューブの端部の水出口から流出する水を容器等で確実に受けることが可能である。そのため、ウォーターサーバーの水抜きを行なうときに、ドレンチューブの水平向きの水出口から流出する水で周囲の床などを濡らしてしまったり、ユーザーが手などを火傷したりするのを防止することが可能である。

前記止水バルブは、水平な軸心まわりに回動操作される操作ハンドルを有し、前記操作ハンドルの回動操作により開弁と閉弁が切り替わる二方向弁であり、
前記連結ロッドは、前記操作ハンドルと一体に回動するようにその一端が前記操作ハンドルに接続され、他端が前記ドレンカバーに接続され、
前記ドレンカバーは、前記連結ロッドを中心とする回動により、前記カバー位置と前記露出位置との間を移動可能とされている構成を採用すると好ましい。

このようにすると、ドレンカバーと止水バルブを簡易な構成で確実に連動させることが可能となる。

前記筐体の内部に位置する冷水タンクと、
前記冷水タンク内の水を冷却する冷却装置と、を更に有し、
前記冷却装置は、前記筐体の内部に設置されたコンプレッサと、そのコンプレッサから吐出された高温の冷媒と外気との間で熱交換を行なう熱交換器と、その熱交換器を通過した冷媒を減圧して温度を低下させる膨張弁と、その膨張弁を通過した低温の冷媒と前記冷水タンクとの間で熱交換を行なう冷却管とを有し、
前記熱交換器は、前記冷媒が流れる冷媒パイプを、前記筐体の背面の開口を覆うように蛇行して配置した網状の部材である場合、
前記熱交換器に、前記連結ロッドを回動可能に支持するロッド支持ブラケットが取り付けられている構成を採用すると好ましい。

このようにすると、連結ロッドが、止水バルブとロッド支持ブラケットの二点支持になるので、連結ロッドの回動が安定し、ドレンカバーと止水バルブを確実に連動させることが可能となる。

前記ドレンカバーは、前記水出口と対向する位置を通って前記連結ロッドを中心に円弧状に延びる円弧溝を有し、前記円弧溝の周方向の一端に前記排水ガイド部が設けられている構成を採用すると好ましい。

このようにすると、ドレンカバーが露出位置とカバー位置の間で回動するときのドレンカバーの回動区間のうち、ドレンカバーでドレンチューブの端部の水出口が覆われる区間を長くすることができる。そのため、ドレンカバーを露出位置からカバー位置に回動させるときに、ドレンカバーがカバー位置に完全に到達する前に、ドレンチューブの端部の水出口から水が流出し始めた場合にも、その水出口から流出する水をドレンカバーで確実に受けることが可能となる。

前記排水ガイド部は、前記ドレンカバーが前記カバー位置にあるときに前記水出口から流出する水を受けるように前記水出口と対向して配置された水受け面と、前記水受け面から落下する水を導入して下方に排出するように前記水受け面の下側に連設された上下に貫通する排水筒部とを有する構成のものを採用することができる。

前記止水バルブは、前記ドレンチューブの前記温水タンクの側の端部に配置すると好ましい。

このようにすると、温水タンク内の水の風味がドレンチューブにより影響を受けるのを防止することが可能となる。すなわち、ウォーターサーバーの通常使用時に、温水タンクから常温のドレンチューブに水が侵入すると、ドレンチューブ内で水の風味が変化し、その水がふたたび温水タンク内に混入することで、温水タンク内の水の風味に影響する可能性がある。この問題に対し、止水バルブを、ドレンチューブの温水タンクの側の端部に配置すると、ウォーターサーバーの通常使用時に、止水バルブを閉弁した状態にしておくことで、温水タンクから常温のドレンチューブに水が侵入したり、常温のドレンチューブから温水タンクに水が侵入したりするのを防止することが可能となり、温水タンク内の水の風味がドレンチューブにより影響を受けるのを防止することが可能となる。

この発明のウォーターサーバーは、ドレンチューブの端部からドレンキャップを取り外しても、それだけではドレンチューブの端部の水出口から水が流出しない。そして、その後、ドレンカバーを露出位置からカバー位置に移動させると、そのドレンカバーの移動に連動して止水バルブが開弁し、ドレンチューブの端部の水出口から水が流出する。このとき、ドレンチューブの端部の水出口はドレンカバーで覆われた状態となっており、また、ドレンチューブの端部の水出口から流出する水は、ドレンカバーに設けた排水ガイド部に導入されて排水ガイド部から下向きに排出されるので、その排水ガイド部の下方に容器等を配置することで、ドレンチューブの端部の水出口から流出する水を容器等で確実に受けることが可能である。そのため、ウォーターサーバーの水抜きを行なうときに、ドレンチューブの水平向きの水出口から流出する水で周囲の床などを濡らしてしまったり、ユーザーが手などを火傷したりするのを防止することが可能である。

この発明の第１実施形態のウォーターサーバーを模式的に示す断面図 図１に示すウォーターサーバーの常温水タンク、冷水タンク、温水タンクを前側から見た断面図 図２のIII－III線に沿った断面図 図２のIV－IV線に沿った断面図 図１のウォーターサーバーの筐体を背面側から見た斜視図 図５の熱交換器の図示を省略した状態を示す斜視図 図６に示すドレンチューブとその近傍を上側から見た断面図 図６に示すドレンチューブの端部からドレンキャップを取り外した状態を示す図 図８に示すドレンカバーを露出位置からカバー位置に移動させた状態を示す図 図９に示すドレンチューブとその近傍を上側から見た断面図 図１０に示すドレンカバーの近傍の拡大断面図 図１１のXII－XII線に沿った断面図 図９に示すドレンカバーを、ドレンチューブの水出口と対向する側から見た斜視図 この発明の第２実施形態を、図６に対応して示す図 図１４に示すドレンカバーを露出位置に移動させ、ドレンキャップを取り外した状態を示す図 図１５に示すドレンカバーをカバー位置に移動させた状態を示す図 図１６に示すドレンカバーの拡大斜視図 図１７に示すドレンカバーを、ドレンチューブの水出口と対向する側から見た斜視図 この発明のさらに他の実施形態のウォーターサーバーを模式的に示す断面図 従来例のウォーターサーバーのドレンチューブの近傍を示す斜視図

図１に、この発明の第１実施形態のウォーターサーバーを示す。このウォーターサーバーは、筐体１と、水道水などの飲料水を貯留する原水タンク２と、交換式の浄水フィルタカートリッジ３と、原水タンク２と浄水フィルタカートリッジ３の間を連通する原水管４と、原水管４の途中に設けられた電動ポンプ５と、筐体１の内部に位置する常温水タンク６および冷水タンク７および温水タンク８（図２参照）とを有する。

筐体１は、上下方向に延びる筒部９と、筒部９の上端に設けられた天板１０と、筒部９の下端に設けられた底板１１とを有する。筒部９は、左右一対の側面板１２と、側面板１２の前縁同士を連結する前面板１３と、側面板１２の後縁同士を連結する背面板１４とを有する。原水タンク２は、天板１０に着脱可能にセットされる。天板１０には、原水管４の上流側の端部の原水導入口１５が設けられている。

原水タンク２にはタンク開閉弁１６が設けられている。タンク開閉弁１６は、原水タンク２を天板１０から持ち上げた状態では、原水タンク２の内部と外部の連通を遮断し、原水タンク２を天板１０にセットした状態では、原水タンク２の内部を原水導入口１５に連通させる開閉弁である。

電動ポンプ５は、原水タンク２の側から水を吸い込み、その水を浄水フィルタカートリッジ３の側に吐出することで、原水管４内の水を、原水タンク２の側から浄水フィルタカートリッジ３の側に移送する。浄水フィルタカートリッジ３と常温水タンク６の間は浄水管１７で接続され、浄水フィルタカートリッジ３で濾過された水が、浄水管１７を通って常温水タンク６に導入されるようになっている。

図２に示すように、常温水タンク６には、空気と、浄水フィルタカートリッジ３で濾過された水とが、上下二層に収容されている。常温水タンク６には、常温水タンク６内の水位を検知する水位センサ１８が設けられ、この水位センサ１８の出力信号に基づいて電動ポンプ５（図１参照）が制御される。

図３に示すように、常温水タンク６の底面には、常温水注出管１９が接続されている。常温水注出管１９には、常温水タンク６内の水を筐体１の外部に注出する常温水注出弁２０が設けられている。

図２に示すように、冷水タンク７は、常温水タンク６の下方に配置されている。冷水タンク７と常温水タンク６は、冷水タンク接続管２１を介して接続され、その冷水タンク接続管２１を通って、常温水タンク６から冷水タンク７に水が導入されるようになっている。冷水タンク７には、冷水タンク７内の水を冷却する冷却装置２２が取り付けられている。冷水タンク７内の水は、冷却装置２２によって所定の低温（例えば１０℃以下）に保たれる。

図１に示すように、冷却装置２２は、コンプレッサ２３と熱交換器２４と膨張弁２５と冷却管２６とを有する。コンプレッサ２３と熱交換器２４と膨張弁２５と冷却管２６は、順に冷媒が通過して循環するように冷媒用の配管で接続されている。

コンプレッサ２３は、筐体１の内部（図では底板１１の上面）に設置されている。コンプレッサ２３は、冷却管２６から冷媒を吸引し、その冷媒を圧縮して冷媒の温度を上昇させ、高温高圧となった冷媒を熱交換器２４の側に吐出する。熱交換器２４は、コンプレッサ２３から吐出された冷媒が流れる冷媒パイプを、筐体１の背面の開口を覆うように蛇行して配置した網状の部材であり、コンプレッサ２３から吐出された高温の冷媒と外気との間で熱交換を行なうことで冷媒を冷却し、凝縮させる。膨張弁２５は、熱交換器２４を通過した冷媒を受け入れ、その冷媒を減圧して温度を低下させる。冷却管２６は、膨張弁２５で低温低圧になった冷媒を受け入れ、その冷媒と冷水タンク７の間で熱交換を行なう。冷却管２６は、冷水タンク７の外周に螺旋状に巻き付けられている。冷却管２６は、冷水タンク７の内部を通るように冷水タンク７の壁面を貫通して設けてもよい。

冷水タンク７の底面には、冷水注出管２７が接続されている。冷水注出管２７には、冷水タンク７内の低温の水を筐体１の外部に注出する冷水注出弁２８が設けられている。冷水注出弁２８を開弁して低温の水を注出すると、その水と同量の水が、冷水タンク接続管２１を通って常温水タンク６から冷水タンク７に流入し、冷水タンク７は常に満水状態に保たれる。

図４に示すように、温水タンク８は、常温水タンク６の下方に配置されている。温水タンク８と常温水タンク６は、温水タンク接続管２９を介して接続され、その温水タンク接続管２９を通って、常温水タンク６から温水タンク８に水が導入されるようになっている。温水タンク８には、温水タンク８内の水を加熱する加熱装置３０が取り付けられている。温水タンク８内の水は、加熱装置３０によって所定の高温（例えば８０℃以上）に保たれる。

温水タンク８の上面には、温水注出管３１が接続されている。温水注出管３１には、温水タンク８内の高温の水を筐体１の外部に注出する温水注出弁３２が設けられている。温水注出弁３２を開弁して高温の水を注出すると、その水と同量の水が、温水タンク接続管２９を通って常温水タンク６から温水タンク８に流入し、温水タンク８は常に満水状態に保たれる。

温水タンク８の底面には、ドレンチューブ３３が接続されている。ドレンチューブ３３は、温水タンク８の底面から筐体１の外部まで延びる配管である。ドレンチューブ３３は、筐体１の外部側の端部に水平向きの水出口３４（図８参照）を有する。また、ドレンチューブ３３の筐体１の外部側の端部には、水出口３４を塞ぐドレンキャップ３５が着脱可能に装着されている。

図５は、ドレンチューブ３３とその近傍を筐体１の背面側から見た斜視図であり、図６は、図５において、熱交換器２４（筐体１の背面の開口を覆うように冷媒パイプを蛇行して配置した網状の部材）の図示を省略した図であり、図７は、図６に示すドレンチューブ３３とその近傍を上方から模式的に示す図である。

図６に示すように、ドレンチューブ３３の途中（図では、ドレンチューブ３３の温水タンク８の側の端部）には、止水バルブ３６が設けられている。止水バルブ３６は、水平な軸心まわりに回動操作される操作ハンドル３７を有し、その操作ハンドル３７の回動操作により開弁と閉弁が切り替わる二方向弁である。止水バルブ３６としては、操作ハンドル３７を周方向の一方に９０度回動することで、閉弁状態から開弁状態に切り替わり、操作ハンドル３７を周方向の他方に９０度回動することで、開弁状態から閉弁状態に切り替わるボールバルブを採用することができる。

図６、図７に示すように、ドレンチューブ３３は、温水タンク８の底面から下方に延びて止水バルブ３６の入口に接続するバルブ接続部３８と、止水バルブ３６の出口から筐体１の外部に向かって延びるドレンチューブ本体部３９と、ドレンチューブ本体部３９の筐体１の外部側の端部に取り付けられたチューブエンド部４０とを有する。バルブ接続部３８は、温水タンク８と止水バルブ３６の間を接続するための部分である。バルブ接続部３８は、ドレンチューブ本体部３９よりも短い。チューブエンド部４０は、ドレンチューブ本体部３９の筐体１の外部側の端部を筐体１に固定するための末端部分である。

止水バルブ３６には、操作ハンドル３７から筐体１の外部まで延びる連結ロッド４１が設けられている。連結ロッド４１は、止水バルブ３６の操作ハンドル３７から水平に延びる棒状の部材である。連結ロッド４１の一端は、操作ハンドル３７と一体に回動するように操作ハンドル３７に接続されている。連結ロッド４１の他端には、ドレンカバー４３が取り付けられている。ドレンカバー４３は、連結ロッド４１と一体に回動するように連結ロッド４１に接続されている。連結ロッド４１は、熱交換器２４（図５参照）に取り付けたロッド支持ブラケット４２で回動可能に支持されている。

ここで、ドレンカバー４３は、連結ロッド４１を中心に回動可能に支持され、その回動により、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４を露出させる露出位置（図８に示す位置）と、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４を覆うカバー位置（図９に示す位置）との間で移動可能となっている。また、連結ロッド４１は、ドレンカバー４３を露出位置（図８に示す位置）からカバー位置（図９に示す位置）に移動させる操作に連動して止水バルブ３６が開弁し、ドレンカバー４３をカバー位置（図９に示す位置）から露出位置（図８に示す位置）に移動させる操作に連動して止水バルブ３６が閉弁するようにドレンカバー４３と止水バルブ３６とを連結している。

止水バルブ３６は、ロッド支持ブラケット４２から筐体１の内部に向かって延びるバルブ支持ブラケット４４に固定されている。バルブ支持ブラケット４４は、ロッド支持ブラケット４２を介して止水バルブ３６を熱交換器２４（図５参照）に回り止めすることで、ドレンカバー４３の回動時にドレンカバー４３から連結ロッド４１を介して操作ハンドル３７に入力される回動トルクが、止水バルブ３６と温水タンク８の間のバルブ接続部３８に作用するのを防止している。

図１１に示すように、チューブエンド部４０は、一端が筐体１の内側に突出し、他端が筐体１の外側に突出する状態に固定されたスリーブ状の部材である。チューブエンド部４０の筐体１の内側への突出部分には、ドレンチューブ本体部３９の端部が嵌合して固定されている。チューブエンド部４０の筐体１の外側の端部開口は、ドレンチューブ３３の水出口３４を構成している。

図６、図７に示すように、チューブエンド部４０の筐体１の外側への突出部分には、水出口３４を塞ぐドレンキャップ３５が装着されている。図では、側面板１２の後縁に沿って折り曲げて形成されたフランジ部４５にチューブエンド部４０を固定しているが、チューブエンド部４０は、ロッド支持ブラケット４２と同様に、熱交換器２４（図５参照）に固定するように構成してもよい。

図９、図１３に示すように、ドレンカバー４３は、連結ロッド４１を中心とする扇状に形成されている。ドレンカバー４３は、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４と対向する位置を通って連結ロッド４１を中心に円弧状に延びる円弧溝４６と、円弧溝４６の周方向の一端に設けられた排水ガイド部４７とを有する。円弧溝４６の周方向の他端は、ドレンチューブ３３の端部が周方向に出入り可能となるように、周方向に開放する開放端となっている。排水ガイド部４７は、ドレンカバー４３がカバー位置（図９に示す位置）にある状態で、水出口３４から流出する水を導入して下向きに排出する部分である。

図１１に示すように、円弧溝４６は、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４と水平に対向する溝底面４８と、ドレンチューブ３３の端部を間にして対向する一対の溝側面４９とを有する断面コ字状に形成されている。連結ロッド４１の筐体１の外部側の端部は、ドレンカバー４３に形成されたロッド嵌合孔５０に嵌合して固定されている。

図１２に示すように、排水ガイド部４７は、ドレンカバー４３がカバー位置（図９に示す位置）にあるときにドレンチューブ３３の端部の水出口３４から流出する水を受けるように水出口３４と対向して配置された水受け面５１と、水受け面５１から落下する水を導入して下方に排出するように水受け面５１の下側に連設された上下に貫通する排水筒部５２とを有する。図１２、図１３に示すように、排水ガイド部４７には、ドレンカバー４３がカバー位置にある状態でドレンチューブ３３の端部外周の下部半周部分に嵌合する半円状の凹部５３が形成されている。

上記ウォーターサーバーの使用例を説明する。まず、ウォーターサーバーの通常使用時は、図６、図７に示すように、ドレンカバー４３が露出位置にある状態にしておく。このとき、ドレンカバー４３に連結ロッド４１を介して連結された止水バルブ３６は閉弁し、温水タンク８とドレンチューブ３３の間が遮断された状態となっている。

そして、ウォーターサーバーをメンテナンスするときや、旅行などで長期間使用しないときなどは、ウォーターサーバーの内部の水をすべて排出し、ウォーターサーバーの内部をいったん空の状態にする水抜き作業を行なう。この水抜き作業は、次のようにして行なうことができる。まず、図８に示すように、ドレンチューブ３３の端部からドレンキャップ３５を取り外す。このとき、ドレンキャップ３５を取り外しても、止水バルブ３６が閉弁しているので、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４から水は流出しない。その後、図９、図１０に示すように、ドレンカバー４３をカバー位置に回動させる。このとき、ドレンカバー４３の回動に連動して止水バルブ３６が開弁するので、温水タンク８の水が、ドレンチューブ３３を通ってドレンチューブ３３の端部の水出口３４から流出し、さらに、図１１、図１２に示すように、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４から流出する水が、ドレンカバー４３の排水ガイド部４７を通って排水ガイド部４７から下向きに排出される。

上記実施形態のウォーターサーバーは、図９に示すように、ドレンカバー４３をカバー位置に移動させた状態では、そのドレンカバー４３でドレンチューブ３３の端部の水出口３４が覆われているので、ドレンチューブ３３の端部へのドレンキャップ３５の着脱を行なうことができず、一方、図８に示すように、ドレンカバー４３を露出位置に移動させた状態では、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４が露出しているので、ドレンチューブ３３の端部へのドレンキャップ３５の着脱を行なうことが可能となる。すなわち、ドレンチューブ３３の端部からドレンキャップ３５を取り外すときは、図８に示すように、ドレンカバー４３が必ず露出位置にあり、このとき、ドレンカバー４３に連結ロッド４１を介して連結された止水バルブ３６は、ドレンカバー４３に連動して閉弁した状態となっている。そのため、ドレンチューブ３３の端部からドレンキャップ３５を取り外しても、それだけではドレンチューブ３３の端部の水出口３４から水が流出しない。そして、その後、ドレンカバー４３を露出位置（図８に示す位置）からカバー位置（図９に示す位置）に移動させると、そのドレンカバー４３の移動に連動して止水バルブ３６が開弁し、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４から水が流出する。このとき、図９に示すように、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４はドレンカバー４３で覆われた状態となっており、また、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４から流出する水は、ドレンカバー４３に設けた排水ガイド部４７に導入されて排水ガイド部４７から下向きに排出されるので、その排水ガイド部４７の下方に容器等を配置することで、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４から流出する水を容器等で確実に受けることが可能である。そのため、ウォーターサーバーの水抜きを行なうときに、ドレンチューブ３３の水平向きの水出口３４から流出する水で周囲の床などを濡らしてしまったり、ユーザーが手などを火傷したりするのを防止することが可能である。

また、このウォーターサーバーは、図５に示すように、連結ロッド４１を回動可能に支持するロッド支持ブラケット４２を熱交換器２４に取り付けているので、連結ロッド４１が、止水バルブ３６とロッド支持ブラケット４２の二点支持になり、連結ロッド４１の回動が安定している。そのため、ドレンカバー４３と止水バルブ３６を確実に連動させることが可能である。

また、このウォーターサーバーは、図９、図１３に示すように、ドレンカバー４３が、水出口３４と対向する位置を通って連結ロッド４１を中心に円弧状に延びる円弧溝４６を有するので、ドレンカバー４３が露出位置（図８に示す位置）とカバー位置（図９に示す位置）の間で回動するときのドレンカバー４３の回動区間のうち、ドレンカバー４３でドレンチューブ３３の端部の水出口３４が覆われる区間が長い。そのため、ドレンカバー４３を露出位置（図８に示す位置）からカバー位置（図９に示す位置）に回動させるときに、ドレンカバー４３がカバー位置に完全に到達する前に、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４から水が流出し始めた場合にも、その水出口３４から流出する水をドレンカバー４３で確実に受けることが可能である。

また、このウォーターサーバーは、図６、図７に示すように、止水バルブ３６が、ドレンチューブ３３の温水タンク８の側の端部に配置されているので、温水タンク８内の水の風味がドレンチューブ３３により影響を受けるのを防止することが可能である。すなわち、ウォーターサーバーの通常使用時に、図６に示す温水タンク８から常温のドレンチューブ３３に水が侵入すると、ドレンチューブ３３内で水の風味が変化し、その水がふたたび温水タンク８内に混入することで、温水タンク８内の水の風味に影響する可能性がある。この問題に対し、図６、図７に示すように、止水バルブ３６を、ドレンチューブ３３の温水タンク８の側の端部に配置すると、ウォーターサーバーの通常使用時に、止水バルブ３６を閉弁した状態にしておくことで、温水タンク８から常温のドレンチューブ３３に水が侵入したり、常温のドレンチューブ３３から温水タンク８に水が侵入したりするのを防止することが可能となり、温水タンク８内の水の風味がドレンチューブ３３により影響を受けるのを防止することが可能となる。

図１４～図１８に、この発明の第２実施形態を示す。第２実施形態は、第１実施形態と比べてドレンカバー４３の形状を異ならせたものであり、その他の構成は基本的に同様である。そのため、第１実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。

図１４～図１６に示すように、ドレンカバー４３は、連結ロッド４１を中心に回動可能に支持され、その回動により、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４を露出させる露出位置（図１５に示す位置）と、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４を覆うカバー位置（図１６に示す位置）との間で移動可能となっている。また、連結ロッド４１は、ドレンカバー４３を露出位置（図１５に示す位置）からカバー位置（図１６に示す位置）に移動させる操作に連動して止水バルブ３６が開弁し、ドレンカバー４３をカバー位置（図１６に示す位置）から露出位置（図１５に示す位置）に移動させる操作に連動して止水バルブ３６が閉弁するようにドレンカバー４３と止水バルブ３６とを連結している。

ここで、ドレンカバー４３が露出位置（図１５に示す位置）にあるとき、操作ハンドル３７は、本来の閉弁位置（止水バルブ３６が閉弁状態となるような操作ハンドル３７の角度範囲の中央の角度位置。ここでは、図１４に示すように、操作ハンドル３７が完全に水平となる位置）から回動した位置にあるが、操作ハンドル３７を本来の閉弁位置（図１４に示す位置）から回動させても、所定の角度範囲内においては止水バルブ３６は閉弁状態を維持するので、ドレンカバー４３が露出位置（図１５に示す位置）にあるとき、止水バルブ３６は閉弁している。

また、図１４に示すように、ドレンカバー４３は、操作ハンドル３７が本来の閉弁位置にある状態でドレンキャップ３５の端面がドレンカバー４３で覆われるように形成されている。ここで、操作ハンドル３７が本来の閉弁位置にあるとき、ドレンカバー４３は、露出位置からカバー位置の方向にずれた位置（通常使用位置）にある。図では、ドレンカバー４３の円弧溝４６の開放端に半円状の突起５４（図１７、図１８参照）を形成することにより、図１４に示すように、操作ハンドル３７が本来の閉弁位置にあるときに、ドレンキャップ３５の外周の下部半周部分とドレンキャップ３５の端面とがドレンカバー４３で覆われるようになっている。なお、図１４に示す通常使用位置から図１５に示す露出位置までのドレンカバー４３の回動角度は約３０°であり、図１５に示す露出位置から図１６に示すカバー位置までのドレンカバー４３の回動角度は約１２０°である。

この実施形態の使用例を説明する。まず、ウォーターサーバーの通常使用時は、図１４に示すように、ドレンカバー４３を通常使用位置（操作ハンドル３７が本来の閉弁位置にくる位置）にある状態にしておく。このとき、ドレンカバー４３に連結ロッド４１を介して連結された止水バルブ３６は閉弁し、温水タンク８とドレンチューブ３３の間が遮断された状態となっている。

そして、ウォーターサーバーの水抜き作業を行なうときは、まず、図１５に示すように、ドレンカバー４３を露出位置に回動させ、続いて、ドレンチューブ３３の端部からドレンキャップ３５を取り外す。このとき、ドレンキャップ３５を取り外しても、止水バルブ３６が閉弁しているので、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４から水は流出しない。その後、図１６に示すように、ドレンカバー４３をカバー位置に回動させる。このとき、ドレンカバー４３の回動に連動して止水バルブ３６が開弁するので、温水タンク８の水が、ドレンチューブ３３を通ってドレンチューブ３３の端部の水出口３４から流出し、さらに、ドレンチューブ３３の端部の水出口３４から流出する水が、ドレンカバー４３の排水ガイド部４７を通って排水ガイド部４７から下向きに排出される。

この実施形態のウォーターサーバーも、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。

上記各実施形態では、浄水フィルタカートリッジ３で濾過した水を冷水タンク７および温水タンク８に導入する浄水ウォーターサーバーを例に挙げて説明したが、この発明は、例えば、図１９に示すように、交換式の原水ボトル６０から冷水タンク７および温水タンク８に水を導入するウォーターサーバーにも適用することができる。以下、上記実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。

図１９に示すウォーターサーバーは、筐体１と、筐体１の内部に位置する冷水タンク７および温水タンク８と、原水ボトル６０から冷水タンク７に水を導入する原水導入管６１とを有する。原水ボトル６０は、水出口を下向きにした姿勢で、筐体１の天板１０に載置されている。原水ボトル６０には、天然水やＲＯ水等の水が充填されている。原水導入管６１の冷水タンク７側の端部には、冷水タンク７内の水位に応じて開閉するフロートバルブ６２が設けられている。

温水タンク８は、冷水タンク７の下方に配置されている。温水タンク８と冷水タンク７は、タンク接続管６３を介して接続され、そのタンク接続管６３を通って、冷水タンク７から温水タンク８に水が導入されるようになっている。

温水タンク８の底面には、温水タンク８の底面から筐体１の外部まで延びるドレンチューブ３３が接続され、そのドレンチューブ３３の筐体１の外部側の端部にドレンキャップ３５が着脱可能に装着されている。ドレンチューブ３３には、上記実施形態と同様の止水バルブ３６が設けられ、さらに上記実施形態と同様のドレンカバー４３および連結ロッド４１が設けられている。

１ 筐体
７ 冷水タンク
８ 温水タンク
２２ 冷却装置
２３ コンプレッサ
２４ 熱交換器
２５ 膨張弁
２６ 冷却管
３０ 加熱装置
３３ ドレンチューブ
３４ 水出口
３５ ドレンキャップ
３６ 止水バルブ
３７ 操作ハンドル
４１ 連結ロッド
４２ ロッド支持ブラケット
４３ ドレンカバー
４６ 円弧溝
４７ 排水ガイド部
５１ 水受け面
５２ 排水筒部

Claims (6)

1. 筐体（１）と、
   前記筐体（１）の内部に位置する温水タンク（８）と、
   前記温水タンク（８）内の水を加熱する加熱装置（３０）と、
   前記温水タンク（８）の底面から前記筐体（１）の外部まで延び、前記筐体（１）の外部側の端部に水平向きの水出口（３４）をもつドレンチューブ（３３）と、を有し、
   前記ドレンチューブ（３３）の筐体（１）の外部側の端部に、前記水出口（３４）を塞ぐドレンキャップ（３５）が着脱可能に装着されるウォーターサーバーにおいて、
   前記ドレンチューブ（３３）の途中に設けられた止水バルブ（３６）と、
   前記水出口（３４）を露出させる露出位置と、前記水出口（３４）を覆うカバー位置との間で移動可能に支持されるドレンカバー（４３）と、
   前記ドレンカバー（４３）を前記露出位置から前記カバー位置に移動させる操作に連動して前記止水バルブ（３６）が開弁し、前記ドレンカバー（４３）を前記カバー位置から前記露出位置に移動させる操作に連動して前記止水バルブ（３６）が閉弁するように前記ドレンカバー（４３）と前記止水バルブ（３６）とを連結する連結ロッド（４１）と、を更に有し、
   前記ドレンカバー（４３）は、前記ドレンカバー（４３）が前記カバー位置にある状態で前記水出口（３４）から流出する水を導入して下向きに排出する排水ガイド部（４７）を有することを特徴とするウォーターサーバー。
2. 前記止水バルブ（３６）は、水平な軸心まわりに回動操作される操作ハンドル（３７）を有し、前記操作ハンドル（３７）の回動操作により開弁と閉弁が切り替わる二方向弁であり、
   前記連結ロッド（４１）は、前記操作ハンドル（３７）と一体に回動するように一端が前記操作ハンドル（３７）に接続され、他端が前記ドレンカバー（４３）に接続され、
   前記ドレンカバー（４３）は、前記連結ロッド（４１）を中心とする回動により、前記カバー位置と前記露出位置との間を移動可能とされている請求項１に記載のウォーターサーバー。
3. 前記筐体（１）の内部に位置する冷水タンク（７）と、
   前記冷水タンク（７）内の水を冷却する冷却装置（２２）と、を更に有し、
   前記冷却装置（２２）は、前記筐体（１）の内部に設置されたコンプレッサ（２３）と、そのコンプレッサ（２３）から吐出された高温の冷媒と外気との間で熱交換を行なう熱交換器（２４）と、その熱交換器（２４）を通過した冷媒を減圧して温度を低下させる膨張弁（２５）と、その膨張弁（２５）を通過した低温の冷媒と前記冷水タンク（７）との間で熱交換を行なう冷却管（２６）とを有し、
   前記熱交換器（２４）は、前記冷媒が流れる冷媒パイプを、前記筐体（１）の背面の開口を覆うように蛇行して配置した網状の部材であり、
   前記熱交換器（２４）には、前記連結ロッド（４１）を回動可能に支持するロッド支持ブラケット（４２）が取り付けられている請求項２に記載のウォーターサーバー。
4. 前記ドレンカバー（４３）は、前記水出口（３４）と対向する位置を通って前記連結ロッド（４１）を中心に円弧状に延びる円弧溝（４６）を有し、前記円弧溝（４６）の周方向の一端に前記排水ガイド部（４７）が設けられている請求項２または３に記載のウォーターサーバー。
5. 前記排水ガイド部（４７）は、前記ドレンカバー（４３）が前記カバー位置にあるときに前記水出口（３４）から流出する水を受けるように前記水出口（３４）と対向して配置された水受け面（５１）と、前記水受け面（５１）から落下する水を導入して下方に排出するように前記水受け面（５１）の下側に連設された上下に貫通する排水筒部（５２）とを有する請求項１から４のいずれかに記載のウォーターサーバー。
6. 前記止水バルブ（３６）は、前記ドレンチューブ（３３）の前記温水タンク（８）の側の端部に配置されている請求項１から５のいずれかに記載のウォーターサーバー。