JP7698673B2 - 検査装置及び検査システム - Google Patents

Description

本開示は、シート上の画像を検査する検査装置及び検査システムに関する。

従来、プリンタにより画像が形成されたシートをプリンタの後段に配置されたスキャナで読み取って読取画像を解析することにより、シート上の画像の良否を検査する検査システムが知られている。

例えば、特許文献１は、検査対象画像に対応する読取画像データを正解画像データと比較する際に、検査エリアごとに異なる検査レベルで画像間の一致を判定する技術を開示している。

特開２０２１－１８７０８５号公報

ユーザが画像の不良をどの程度許容するかは、印刷物の用途、コスト及び生産性といった様々な要因に依存して異なる。ユーザは、印刷及び検査が開始される前に常に最適な検査レベルを設定できるわけではない。高過ぎる検査レベルが設定されれば、許容範囲内であるにも関わらず不良であると判定されるシートの枚数が増加する。一方、低過ぎる検査レベルが設定されれば、検出すべき不良を見逃す確率が増加する。ユーザは、望ましくない検査結果が出力された場合には、検査レベルの設定を変更して再度印刷及び検査を指示することができるが、検査レベルをどのように変更すればよいかを知ることは困難であった。

本発明は、上述した事情に鑑み、シート上の画像の検査のための検査レベルを設定する際のユーザビリティを向上させることを目的とする。

ある観点によれば、検査に使用する基準画像を保持する保持手段と、画像が形成されたシートの第１面を読み取る第１読取部及び前記シートの第２面を読み取る第２読取部を有する読取手段と、検査領域の検査のための検査レベルを設定する設定手段と、前記検査レベル及び前記基準画像に基づき、前記読取手段により読み取られたシートの読取画像を検査する検査手段と、前記検査手段による前記検査の結果を表示する表示手段と、を備え、前記検査手段は、前記読取手段により読み取られた第１シートの第１読取画像を第１検査領域においてユーザにより指定される第１検査レベルで検査し、前記第１読取画像を前記第１検査領域において前記第１検査レベルと異なる第２検査レベルで検査し、前記表示手段は、前記第１検査レベルでの前記検査についての第１検査結果、及び前記第２検査レベルでの前記検査についての第２検査結果を表示する、検査装置が提供される。対応する検査システムもまた提供される。

本開示によれば、シート上の画像の検査のための検査レベルを設定する際のユーザビリティが向上する。

一実施形態に係る検査システムの構成の一例を示す概略図。 一実施形態に係る外部コントローラの構成の一例を示すブロック図。 一実施形態に係るプリンタコントローラの構成の一例を示すブロック図。 一実施形態に係るリーダコントローラの構成の一例を示すブロック図。 ジョブ設定画面の構成の一例を示す説明図。 正解画像登録画面の構成の一例を示す説明図。 正解画像確認画面の構成の一例を示す説明図。 検査エリア設定画面の構成の一例を示す説明図。 追加登録画面の構成の一例を示す説明図。 詳細設定画面の構成の一例を示す説明図。 検査状況画面の構成の一例を示す説明図。 検査結果画面の構成の一例を示す説明図。 正解画像登録処理の流れの一例を示すフローチャート。 検査処理の流れの一例を示すフローチャート。 検査結果表示処理の詳細な流れの一例を示すフローチャート。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜１．システムの概要＞
図１は、一実施形態に係る検査システム１の構成を示す概略図である。図１を参照すると、検査システム１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０、外部コントローラ５０及び画像形成装置１００を含む。ＰＣ１０は、ネットワーク２０を介して外部コントローラ５０へ接続される。ネットワーク２０は、有線通信ネットワークであってもよく、又は無線通信ネットワークであってもよい。例えば、ネットワーク２０は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）及び公衆通信回線のうちの１つ以上を含んでよい。外部コントローラ５０は、接続線７０を介して画像形成装置１００へ接続される。接続線７０は、ＬＡＮのような通信ネットワークであってもよく、又は画像形成装置１００との接続のための専用の回線であってもよい。後述するように、接続線７０は、通信用の回線及び画像信号用の回線を含んでもよい。

ＰＣ１０は、画像形成装置１００により実行されるべき印刷ジョブを発行するクライアント端末である。ＰＣ１０は、典型的には、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）、入力デバイス、ディスプレイ、ストレージ、メモリ及びプロセッサを備える。ＰＣ１０には、１つ以上のアプリケーション及びプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、ユーザにより印刷が要求されると、印刷すべき画像を表すページ記述言語（ＰＤＬ）データを生成して、生成したＰＤＬデータと共に印刷の指示を外部コントローラ５０へ送信する。プリンタドライバは、後述する外部コントローラ５０のジョブ制御部６０と連携して、印刷ダイアログをＰＣ１０のディスプレイに表示させることができ、ユーザは、印刷ダイアログにおいて印刷及び検査に関連する様々な制御パラメータを指定し得る。

外部コントローラ５０は、ＰＣ１０から印刷の指示を受付け、画像形成装置１００に対して印刷ジョブを発行する。外部コントローラ５０は、画像処理コントローラ、デジタルフロントエンド又は印刷サーバなどと称されることもある。外部コントローラ５０の構成について、後にさらに説明する。

画像形成装置１００は、印刷ジョブを実行してシートに画像を形成する装置である。本実施形態において、画像形成装置１００は、画像が形成されたシートを読み取って読取画像データを生成し、生成した読取画像データに基づいて印刷の良否（シート上の画像の良否）を検査する検査機能を有する。したがって、画像形成装置１００は、検査装置と称されてもよい。

＜２．画像形成装置の概略的な構成＞
図１に示したように、画像形成装置１００は、プリンタユニット１２０、インサータ１４０、リーダユニット１５０、スタッカ１７０、及びフィニッシャ１８０を備える。プリンタユニット１２０、インサータ１４０、リーダユニット１５０、スタッカ１７０、及びフィニッシャ１８０は、通信ケーブルなどの信号線で互いに接続される。但し、図１には、プリンタユニット１２０とリーダユニット１５０との間の信号線１０１のみが示されている。

＜２－１．プリンタユニット＞
プリンタユニット１２０は、シートに画像を形成する画像形成手段である。本実施形態において、プリンタユニット１２０は、電子写真方式でカラー画像を印刷可能なカラーレーザプリンタである。他の実施形態において、プリンタユニット１２０は、モノクロレーザプリンタ又はインクジェットプリンタといった他の種類のプリンタであってもよい。また、プリンタユニット１２０又は画像形成装置１００の全体が複合機（ＭＦＰ）として構成されてもよい。

図１の例では、プリンタユニット１２０は、操作パネル１１０、画像形成部１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｋ、中間転写体１２６、転写部１２７、定着器１２８、給紙トレイ１３１、１３２、及びプリンタコントローラ２００を備える。操作パネル１１０は、ディスプレイ及び入力デバイスの組合せからなるユーザインタフェース（ＵＩ）をユーザに提供する。入力デバイスは、例えばボタン、テンキー、タッチパネル及びスイッチのうちの１つ以上を含み得る。プリンタコントローラ２００の詳細な構成については後に詳しく説明する。

画像形成部１２１Ｙは、中間転写体１２６にイエロー（Ｙ）のトナー像を形成する。画像形成部１２１Ｍは、中間転写体１２６にマゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する。画像形成部１２１Ｃは、中間転写体１２６にシアン（Ｃ）のトナー像を形成する。画像形成部１２１Ｋは、中間転写体１２６にブラック（Ｋ）のトナー像を形成する。画像形成部１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋは、互いに同じ構成を有するため、ここでは画像形成部１２１Ｙの構成を例にとって説明する。画像形成部１２１Ｙは、感光ドラム１２２、帯電器１２３、露光器１２４、及び現像器１２５を備える。感光ドラム１２２は、表面に感光層を有するドラム状の感光体である。感光ドラム１２２は、ドラム軸を中心に図中の矢印Ｒの方向に回転する。帯電器１２３は、回転する感光ドラム１２２の表面を一様に帯電させる。露光器１２４は、プリンタコントローラ２００から入力される（ここでは、イエローの画像を表す）画像データに応じてレーザ光を感光ドラム１２２に照射する。露光器１２４から出力されるレーザ光は、帯電された感光ドラム１２２の表面をドラム軸方向に走査し、それにより感光ドラム１２２の表面に静電潜像が形成される。現像器１２５は、（ここではイエローの）トナーを感光ドラム１２２の表面に供給することにより、感光ドラム１２２上の静電潜像を現像する。その結果、感光ドラム１２２の表面にトナー像が形成される。画像形成部１２１Ｙにおいて感光ドラム１２２の表面に形成されたイエローのトナー像は、中間転写体１２６へ転写される。さらに、画像形成部１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋにおいてそれぞれの感光ドラム１２２の表面に形成されたマゼンタ、シアン及びブラックのトナー像がイエローのトナー像に重畳する形で順に中間転写体１２６へ転写される。それにより、中間転写体１２６にフルカラーのトナー像が形成される。中間転写体１２６は、無端状のベルト部材であり、図中で時計回り方向に回動する。中間転写体１２６は、フルカラーのトナー像を転写部１２７の位置（転写ニップ）まで搬送する。

給紙トレイ１３１及び１３２の各々は、シートの束を収容している。給紙トレイ１３１及び１３２には、同じ種類のシートが収容されていてもよく、又は異なる種類のシートが収容されていてもよい。図１には２つの給紙トレイ１３１及び１３２を示しているが、画像形成装置１００が備える給紙トレイの数は、２つには限定されない。印刷ジョブが実行される際、シートは、給送機構によって給紙トレイ１３１又は１３２から１枚ずつピックアップされ、搬送路１３３に沿って搬送される。

給紙トレイ１３１又は１３２からピックアップされたシートは、プリンタコントローラ２００による制御の下で、中間転写体１２６のトナー像が転写ニップへ到達するタイミングに合わせて、転写ニップへ搬送される。転写部１２７は、中間転写体１２６に担持されているトナー像を、転写ニップにおいてシートに転写する。定着器１２８は、ヒータ及び加圧ローラを含む。定着器１２８は、シートに転写されたトナー像を、ヒータによって加熱し、及び加圧ローラによって加圧する。それにより、シート上のトナーが溶融して、トナー像がシートに定着する。図１には画像形成装置１００が１つの定着器１２８を備える例を示しているが、画像形成装置１００は、例えばグロスの増加又は定着性の向上のために使用される第２の定着器をさらに備えていてもよい。

搬送路１３３は、定着器１２８の下流で搬送路１３４及び１３５に分岐している。定着器１２８を通過したシートは、搬送路１３３から搬送路１３５へ一旦搬送される。シートの後端が搬送路１３５へ入ると、搬送方向は逆転し、シートは排出ローラ１３７によりリーダユニット１５０へ排出される。なお、両面印刷が行われる場合には、搬送路１３５に進入したシートは、搬送路１３６へ搬送され、搬送路１３６から搬送路１３３へ戻って、表裏反転した形で再度転写ニップを通過する。転写ニップにおいて転写部１２７によりシートの裏面にトナー像が形成され、定着器１２８においてトナー像がシートに定着する。両面に画像が形成されたシートは、排出ローラ１３７によりインサータ１４０へ排出される。

＜２－２．インサータ＞
インサータ１４０は、インサートトレイ１４１を備える。インサートトレイ１４１には、プリンタユニット１２０により画像が形成される一連のシートの合間へ挿入されるべき追加シートが載置される。印刷ジョブにおいてインサート機能が有効化されている場合、インサータ１４０は、プリンタユニット１２０から順次受付けられるシートの合間に、指定されたタイミングで、インサートトレイ１４１から供給される追加シートを合流させる。図１には示していないものの、インサータ１４０は、こうした追加シートの挿入を制御するコントローラを備えていてもよい。その代わりに、追加シートの挿入は、プリンタコントローラ２００又はリーダコントローラ２５０により制御されてもよい。インサータ１４０は、プリンタユニット１２０から受付けたシート及び追加シートを、リーダユニット１５０へ排出する。

＜２－３．リーダユニット＞
リーダユニット１５０は、プリンタユニット１２０により画像が形成されたシートを光学的に読み取って、読取画像を表す読取画像データを生成する読取手段である。図１の例では、リーダユニット１５０は、操作パネル１１５、シートセンサ１５１、流し読みガラス１５２、第１読取センサ１５３、流し読みガラス１５４、第２読取センサ１５５、及びリーダコントローラ２５０を備える。操作パネル１１５は、ディスプレイ及び入力デバイスの組合せからなるユーザインタフェースをユーザに提供する。リーダコントローラ２５０の詳細な構成については後に詳しく説明する。

シートセンサ１５１は、インサータ１４０から受付けられる各シートの先端を検出する。シートセンサ１５１は、例えばフォトインタラプタであってよい。第１読取センサ１５３は、流し読みガラス１５２の上を通過するシートの下面を光学的に読み取って読取画像データを生成し、生成した読取画像データをリーダコントローラ２５０へ出力する。第２読取センサ１５５は、流し読みガラス１５４の下を通過するシートの上面を光学的に読み取って読取画像データを生成し、生成した読取画像データをリーダコントローラ２５０へ出力する。第１読取センサ１５３及び第２読取センサ１５５は、例えばコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）又はラインスキャンカメラであってよい。第１読取センサ１５３及び第２読取センサ１５５がシートを読み取るタイミングは、シートセンサ１５１がシートの先端を検出したタイミングに基づいて、リーダコントローラ２５０により制御され得る。各読取センサからリーダコントローラ２５０へ出力される読取画像データは、例えば、各画素位置のＲＧＢ信号値を示すデータであり得る。リーダユニット１５０は、流し読みガラス１５４を通過した各シートをスタッカ１７０へ排出する。

＜２－４．スタッカ＞
スタッカ１７０は、スタックトレイ１７１及びエスケープトレイ１７２を備える。スタックトレイ１７１は、多数のシートを積載可能な大容量のトレイである。印刷ジョブにおいてシートの排出先としてスタックトレイ１７１が指定された場合には、リーダユニット１５０から受付けられるシートは、スタックトレイ１７１へ順次排出される。エスケープトレイ１７２は、リーダユニット１５０における検査の結果として不良であると判定されたシートが排出されるトレイである。図１には示していないものの、スタッカ１７０は、これらトレイへのシートの排出を制御するコントローラを備えていてもよい。その代わりに、シートの排出は、プリンタコントローラ２００又はリーダコントローラ２５０により制御されてもよい。スタッカ１７０は、スタックトレイ１７１へ排出されるシートの表裏を反転させるための反転機構をさらに備えていてもよい。シートの排出先としてスタックトレイ１７１が指定されていない場合、スタッカ１７０は、受付けた各シート（例えば、不良が検出されなかったシート）をフィニッシャ１８０へ排出する。

＜２－５．フィニッシャ＞
フィニッシャ１８０は、後処理機構１８１、第１排出トレイ１８２及び第２排出トレイ１８３を備える。後処理機構１８１は、スタッカ１７０から受付けられるシート又はシートの束に対して、例えばステイプル、パンチ、断裁、又は製本（例えば、中綴じ製本）といった後処理を行うことができる。印刷ジョブにおいてシートの排出先として第１排出トレイ１８２が指定された場合には、シートは第１排出トレイ１８２へ順次排出される。後処理を実行することが指定された場合には、１つ以上のシートが一旦後処理機構１８１へ取込まれ、指定された後処理が実行された後、後処理後のシート又はシートの束が第２排出トレイ１８３へ排出される。図１には示していないものの、フィニッシャ１８０は、こうした後処理及び排出を制御するコントローラを備えていてもよい。その代わりに、後処理及び排出は、プリンタコントローラ２００又はリーダコントローラ２５０により制御されてもよい。フィニッシャ１８０は、排出されるシートの枚数に応じて第１排出トレイ１８２又は第２排出トレイ１８３の位置を昇降させるための昇降機構をさらに備えていてもよい。

＜３．制御機能の構成例＞
＜３－１．外部コントローラ＞
図２は、外部コントローラ５０の構成の一例を示すブロック図である。図２を参照すると、外部コントローラ５０は、第１通信Ｉ／Ｆ５１、第２通信Ｉ／Ｆ５２、ビデオＩ／Ｆ５３、ディスプレイ５４、入力デバイス５５、ＣＰＵ５６、メモリ５７、及びＨＤＤ５８を備える。第１通信Ｉ／Ｆ５１、第２通信Ｉ／Ｆ５２、ビデオＩ／Ｆ５３、ディスプレイ５４、入力デバイス５５、ＣＰＵ５６、メモリ５７、及びＨＤＤ５８は、システムバス５９を介して相互に接続される。

第１通信Ｉ／Ｆ５１は、外部コントローラ５０がネットワーク２０を介して他の装置（例えば、ＰＣ１０）と通信するためのインタフェースである。第２通信Ｉ／Ｆ５２は、外部コントローラ５０と画像形成装置１００との間の制御通信を仲介するインタフェースである。ビデオＩ／Ｆ５３は、外部コントローラ５０と画像形成装置１００との間の画像データ（例えば、印刷ジョブの入力画像データ）の通信を仲介するインタフェースである。ディスプレイ５４は、画像、映像及び情報を表示可能なデバイスである。入力デバイス５５は、ユーザ入力を受付可能なデバイスである。入力デバイス５５は、例えば、キーボード、ボタン、タッチパネル及びスイッチのうちの１つ以上を含み得る。ＣＰＵ（Central Processing Unit）５６は、メモリ５７又はＨＤＤ５８に記憶されるコンピュータプログラムを実行することにより、外部コントローラ５０の機能の全般を制御する処理回路である。メモリ５７は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read-Only Memory）の任意の組合せであってよい。ＲＡＭは、演算のための一時的な記憶領域をＣＰＵ５６に提供する。ＨＤＤ（Hard Disk Drive）５８は、大規模なデータを記憶することのできる記憶デバイスである。ＨＤＤ５８は、例えば、コンピュータプログラムに加えて、画像データ及び様々な設定データを記憶し得る。

本実施形態において、ＣＰＵ５６は、ジョブ制御部６０として機能する。ジョブ制御部６０は、印刷指示の受付け、画像形成装置１００に対する印刷ジョブの発行、及びジョブ実行結果のユーザへのフィードバックを制御する。例えば、ジョブ制御部６０は、ユーザにより印刷が指示されると、印刷すべき画像を表すＰＤＬデータをラスタライズすることによりビットマップ形式の入力画像データ（ＲＩＰデータ）を生成する。ジョブ制御部６０は、入力画像データについて、さらに色変換、階調補正、及び二値化といった画像処理を実行してもよい。そして、ジョブ制御部６０は、生成した入力画像データ、及び印刷ダイアログなどのＵＩを介して取得され得る制御パラメータを含む印刷ジョブを、画像形成装置１００へ出力する。

なお、ここでの説明に関わらず、検査システム１の構成から外部コントローラ５０が省略されてもよい。検査システム１が外部コントローラ５０を含まない場合には、ジョブ制御部６０の機能は、ＰＣ１０、プリンタコントローラ２００及びリーダコントローラ２５０のうちの１つ又は複数に、統合的に又は分散して実装され得る。

＜３－２．プリンタコントローラ＞
図３は、プリンタコントローラ２００の構成の一例を示すブロック図である。図３を参照すると、プリンタコントローラ２００は、通信Ｉ／Ｆ２０１、ビデオＩ／Ｆ２０２、接続Ｉ／Ｆ２０３、操作Ｉ／Ｆ２０４、プリンタＩ／Ｆ２０５、ＣＰＵ２０６、メモリ２０７、及びＨＤＤ２０８を備える。通信Ｉ／Ｆ２０１、ビデオＩ／Ｆ２０２、接続Ｉ／Ｆ２０３、操作Ｉ／Ｆ２０４、プリンタＩ／Ｆ２０５、ＣＰＵ２０６、メモリ２０７、及びＨＤＤ２０８は、システムバス２０９を介して相互に接続される。

通信Ｉ／Ｆ２０１は、プリンタコントローラ２００と外部コントローラ５０との間の制御通信を仲介するインタフェースである。ビデオＩ／Ｆ２０２は、プリンタコントローラ２００と外部コントローラ５０との間の画像データの通信を仲介するインタフェースである。接続Ｉ／Ｆ２０３は、プリンタコントローラ２００を信号線１０１へ接続するインタフェースである。操作Ｉ／Ｆ２０４は、プリンタコントローラ２００を操作パネル１１０のディスプレイ及び入力デバイスへ接続するインタフェースである。ＣＰＵ２０６は、メモリ２０７又はＨＤＤ２０８に記憶されるコンピュータプログラムを実行することにより、プリンタコントローラ２００の機能の全般を制御する処理回路である。メモリ２０７は、例えばＲＡＭ及びＲＯＭの任意の組合せであってよい。ＲＡＭは、演算のための一時的な記憶領域をＣＰＵ２０６に提供する。ＨＤＤ２０８は、大規模なデータを記憶することのできる記憶デバイスである。

本実施形態において、ＣＰＵ２０６は、印刷制御部２１０として機能する。印刷制御部２１０は、通信Ｉ／Ｆ２０１（又は操作パネル１１０）を介して印刷ジョブが受付けられると、印刷ジョブに含まれる制御パラメータに従って、入力画像データに基づく画像をシートに形成するようにプリンタユニット１２０を制御する。印刷制御部２１０は、印刷ジョブの進行状況及び実行結果を、操作パネル１１０のディスプレイに表示させると共に、通信Ｉ／Ｆ２０１を介して外部コントローラ５０のジョブ制御部６０へ報告し得る。

＜３－３．リーダコントローラ＞
図４は、リーダコントローラ２５０の構成の一例を示すブロック図である。図４を参照すると、リーダコントローラ２５０は、画像処理回路２５１、２５２、接続Ｉ／Ｆ２５３、操作Ｉ／Ｆ２５４、ＣＰＵ２５６、及びメモリ２５７を備える。画像処理回路２５１、２５２、接続Ｉ／Ｆ２５３、操作Ｉ／Ｆ２５４、ＣＰＵ２５６、及びメモリ２５７は、システムバス２５９を介して相互に接続される。

画像処理回路２５１は、第１読取センサ１５３がシートの下面を読み取ることにより生成した読取画像データに対し、アナログ－デジタル変換（ＡＤＣ）、色変換及びノイズ除去といった画像処理を実行する。画像処理回路２５２は、第２読取センサ１５５がシートの上面を読み取ることにより生成した読取画像データに対し、ＡＤＣ、色変換及びノイズ除去といった画像処理を実行する。接続Ｉ／Ｆ２５３は、リーダコントローラ２５０を信号線１０１へ接続するインタフェースである。操作Ｉ／Ｆ２５４は、リーダコントローラ２５０を操作パネル１１５のディスプレイ及び入力デバイスへ接続するインタフェースである。ＣＰＵ２５６は、メモリ２５７に記憶されるコンピュータプログラムを実行することにより、リーダコントローラ２５０の機能の全般を制御する処理回路である。メモリ２５７は、例えばＲＡＭ及びＲＯＭの任意の組合せであってよい。ＲＡＭは、演算のための一時的な記憶領域をＣＰＵ５６に提供する。

本実施形態において、ＣＰＵ２５６は、検査部２６０として機能する。検査部２６０は、印刷ジョブにおいて検査機能が有効化されている場合に、プリンタユニット１２０により画像が形成されたシートの読み取りをリーダユニット１５０に行わせ、読取画像データを取得する。片面印刷の場合には、検査部２６０は、各シートの下面について第１読取センサ１５３により生成され画像処理回路２５１により処理された読取画像データを取得する。両面印刷の場合には、検査部２６０は、さらに、各シートの上面について第２読取センサ１５５により生成され画像処理回路２５２により処理された読取画像データをも取得する。以下の説明において、読取画像データにより表される、検査すべき各面の画像を検査対象画像という。

検査部２６０は、読取画像データと、検査の基準となる正解画像（基準画像）に対応する正解画像データとを比較することにより各検査対象画像を検査する。例えば、検査部２６０は、検査対象画像及び正解画像を複数のセグメントに区分し、セグメントごとに検査対象画像と正解画像との間で部分画像を比較する。検査部２６０は、部分画像同士の内容の位置のずれ量が第１閾値以下であれば欠陥が無い（合格基準を満たす）と判定し、ずれ量が第１閾値を超えていれば欠陥がある（合格基準を満たさない）と判定してもよい。また、検査部２６０は、正解画像には無く且つ検査対象画像にある染み又はスジの大きさが第２閾値以下であれば欠陥が無いと判定し、染み又はスジの大きさが第２閾値を超えていれば欠陥があると判定してもよい。また、検査部２６０は、検査対象画像及び正解画像について光学文字認識（ＯＣＲ）を行って、認識された文字の比較に基づいて欠陥があるかを判定してもよい。比較のためのこれら手法は、互いにどのように組み合わされてもよい。

本実施形態において、検査部２６０は、複数の検査レベルの候補（以下、候補レベルという）の中から設定される検査レベルで検査対象画像の検査を行う。検査レベルがより高い（より厳しい）ほど、検査対象画像と正解画像との間のより小さい差が、印刷不良として検出され得ることになる。例えば、検査レベル「Ａ」及び検査レベル「Ｂ」のうち、検査レベル「Ａ」の方が高いものとする。この場合、検査レベル「Ａ」での検査のために使用される判定閾値（例えば、上述した第１閾値及び／又は第２閾値）は、検査レベル「Ｂ」での検査のために使用される判定閾値よりも小さい。以下の説明では、検査レベルは整数値により表され、より大きい数値がより高い検査レベルに対応するものとする。例えば、検査レベルは、レベル１～レベル３という３つの候補レベルのうちの１つ、又はレベル１～レベル５という５つの候補レベルのうちの１つであってよい。

ある実施例において、検査部２６０は、正解画像に関連付けて事前に登録される１つ以上の検査エリアの各々の範囲内で、検査対象画像が欠陥（印刷不良ともいう）を含むか否かを検査してもよい。どの検査エリアにも含まれない領域は、検査から除外されてもよい。検査から除外された領域に検査対象画像と正解画像との間で差が存在しても、その差は印刷不良として検出されない。また、正解画像に関連付けて２つ以上の検査エリアが登録される場合、当該２つ以上の検査エリアについて異なる検査レベルを設定することが可能とされてもよい。例えば、写真画像が印刷される場合に、被写体の領域に第１検査エリア、背景の領域に第２検査エリアが設定され、第１検査エリアに相対的に高い検査レベル、第２検査エリアに相対的に低い検査レベルが設定されてもよい。検査エリアは、例えばＰＣ１０又は操作パネル１１０を用いてユーザにより指定されてもよい。また、検査部２６０は、正解画像を解析することにより認識される領域（例えば、画像認識を通じて認識された顔領域又は人物領域など）を自動的に検査エリアとして指定してもよい。

本実施形態において、正解画像データは、プリンタユニット１２０により正解画像が形成されたシート（以下、正解シートという）を読み取ることにより事前に生成され、メモリ２５７により記憶され得る。一例として、正解シートは、上述したインサータ１４０のインサートトレイ１４１から供給され、リーダユニット１５０において読み取られてもよい。検査部２６０は、第１読取センサ１５３及び第２読取センサ１５５の少なくとも一方により読み取られた正解シートの読取画像データに対し、解像度変換、ノイズ除去、重畳及び平均化といった処理を行うことにより、正解画像データを生成してもよい。別の例として、プリンタユニット１２０と一体化され得るスキャナ（図１には示していない）により正解シートが読み取られてもよい。他の実施形態において、正解画像データは、検査対象画像をシートに形成する際に受付けられる入力画像データ（ＲＩＰデータ）に基づいて（印刷及び読み取りの工程を経ずに）生成されたデータであってもよい。

ある実施例において、検査部２６０により検出される印刷不良は、複数の不良種別に分類され得る。複数の不良種別とは、例えば次のうちの２つ以上であってよい：
・染み（点状の汚れ）
・スジ（線状の汚れ）
・位置ずれ（印刷画像の変位）
・色ずれ（色調の偏り）
・濃度不正（高過ぎる濃度／低過ぎる濃度）
・画像又は文字の欠損
ユーザは、検査関連のパラメータとして、どの不良種別について検査すべきかを指定することができるものとされる。以下の説明では、検査すべき不良種別を「検査項目」と称する。検査部２６０は、異なる検査項目について異なる検査手法で検査対象画像を検査することができる。例えば、染みの検出は、相対的に小さいセグメントサイズで単純な画素値の比較に基づいて行われる一方、スジの検出は、相対的に大きいセグメントサイズで画素値の比較と共にエッジ比較に基づいて行われ得る。加えて、検査部２６０は、２つ以上の不良種別について、互いに異なる検査レベルで検査を行うことが可能とされる。例えば、ある程度小さい染みは許容される一方で、スジの発生は許容されない場合には、染みについて相対的に低い検査レベルが指定され、スジについて相対的に高い検査レベルが指定され得る。

検査部２６０は、検査の進行状況及び検査結果を、操作パネル１１５のディスプレイに表示させると共に、接続Ｉ／Ｆ２５３を介してプリンタコントローラ２００へ（さらには外部コントローラ５０へ）へ報告し得る。検査結果は、検査対象画像ごとの検出された印刷不良の有無を含み、印刷不良が検出された検査対象画像については、検出された印刷不良の不良種別、及び印刷不良の位置を示す位置情報を含む。検査部２６０は、検査結果を、検査対象画像の識別情報（例えば、シート番号及び表裏の区分）及び検査日時と共に、メモリ２５７に記憶される検査ログに記録してもよい。検査部２６０は、印刷不良が検出された不良シートをエスケープトレイ１７２へ排出するようにスタッカ１７０を制御してもよい。その代わりに、不良シートは正常シートと同じ排出先へ排出されてもよく、同じ排出先において不良シートの排出位置が正常シートの排出位置からシフトされてもよい。排出位置をシフトすることで、排出されたシートの束からユーザが不良シートを抜き取る作業の負担を軽減することができる。

＜４．ユーザインタフェースの構成例＞
本節では、検査システム１においてユーザに提供される検査関連のＵＩの構成のいくつかの例について説明する。それらＵＩは、ＰＣ１０のプリンタドライバ、外部コントローラ５０、プリンタコントローラ２００及びリーダコントローラ２５０のうちの少なくとも１つ（制御手段）による制御の下で、任意の表示装置を介して提供されてよい。

＜４－１．印刷ジョブの設定＞
図５は、検査システム１において実行されるべき印刷ジョブの設定のためのジョブ設定画面４００の構成の一例を示す説明図である。ジョブ設定画面４００は、外部コントローラ５０のジョブ制御部６０により生成され、ディスプレイに表示され得る。

図５を参照すると、ジョブ設定画面４００は、印刷ジョブの基本設定のための５つの設定フィールド４０１、４０２、４０３、４０５、４０６、検査設定セクション４１０、及びボタン４１８、４１９を含む。設定フィールド４０１は、印刷部数の入力を受付けるフィールドである。設定フィールド４０２は、カラーモード（例えば、フルカラー又はモノクロ）の指定を受付けるフィールドである。設定フィールド４０３は、印刷面（例えば、片面又は両面）の指定を受付けるフィールドである。設定フィールド４０５は、給紙トレイの指定を受付けるフィールドである。設定フィールド４０６は、排出先の指定を受付けるフィールドである。

検査設定セクション４１０は、チェックボックス４１１、プレビューウィンドウ４１２、ボタン４１３、４１７、及び設定フィールド４１５、４１６を含む。チェックボックス４１１は、シートに印刷される画像に対する検査を有効化するか否かをユーザに指定させるためのオブジェクトである。図５の例では、チェックボックス４１１がオンであるため、検査は有効化される。検査設定セクション４１０内の他のオブジェクトは、チェックボックス４１１がオンに設定されている場合に限り操作可能とされてもよい。プレビューウィンドウ４１２は、検査に使用すべき正解画像が登録されている場合に、代表の正解画像のプレビューを表示する。図５の例では、正解画像が未登録であるために、プレビューウィンドウ４１２は正解画像のプレビューを表示していない。ボタン４１３は、リーダユニット１５０の正解画像登録機能を呼出すためのボタンである。正解画像の登録に関連するＵＩの例について、後に図６～図９を用いて説明する。設定フィールド４１５は、不良シートの排出先（例えば、正常シートと同じ又はエスケープトレイ）の指定を受付けるフィールドである。設定フィールド４１６は、検査の対象とされる面（例えば、表面のみ、裏面のみ、又は両面）の指定を受付けるフィールドである。設定フィールド４０３における印刷面の指定と、設定フィールド４１６における検査対象面の指定は、必ずしも一致していなくてもよい（即ち、両面印刷が行われる場合に片面のみが検査されてもよく、片面印刷が行われる場合に両面が検査されてもよい）。ボタン４１７は、検査関連の詳細設定機能を呼出すためのボタンである。検査関連の詳細設定のためのＵＩの例について、後に図１０を用いて説明する。

ボタン４１８は、印刷ジョブの発行を中止してジョブ設定画面４００を閉じるためのボタンである。ボタン４１９は、印刷ジョブの実行開始を指示するためのボタンである。ジョブ制御部６０は、ユーザによりボタン４１９が操作されると、入力画像データとジョブ設定画面４００を介して受付けた設定を示す制御パラメータとを含む印刷ジョブを、画像形成装置１００に対して発行する。プリンタコントローラ２００の印刷制御部２１０は、印刷ジョブを受付け、印刷関連の設定に従って印刷ジョブを実行する。また、印刷制御部２１０は、検査関連の設定を示す制御パラメータと共に、検査開始指示をリーダコントローラ２５０へ送信する。リーダコントローラ２５０の検査部２６０は、検査開始指示に応じて、検査関連の設定に従って検査を実行する。検査に必要な正解画像が未登録である場合には、検査部２６０は、正解画像が登録されるまで印刷ジョブの実行が開始されないように、印刷制御部２１０及びジョブ制御部６０へエラーを通知してもよい。

図５には、ジョブ設定画面４００が検査設定セクション４１０を含む例を示しているが、検査設定セクション４１０は、ジョブ設定画面４００から独立した（例えば、ジョブ設定画面４００から呼出し可能な）検査設定画面として提供されてもよい。また、検査設定セクション４１０又は検査設定画面は、正解画像が登録済みである場合に正解画像の印刷の指示を受付けるためのオブジェクト（例えば、正解画像の印刷部数の入力のためのフィールド及び印刷をトリガするボタン）をさらに含んでもよい。

＜４－２．正解画像の登録＞
図６は、正解画像の登録を受付けるための正解画像登録画面４３０の構成の一例を示す説明図である。正解画像登録画面４３０は、リーダコントローラ２５０の検査部２６０により生成され、ディスプレイに表示され得る。

図６を参照すると、正解画像登録画面４３０は、３つの設定フィールド４３１、４３２、４３３、及びボタン４３５、４３８、４３９を含む。設定フィールド４３１は、登録する正解画像の数の入力を受付けるフィールドである。例えば、Ｎ枚（Ｎは自然数）のシートの両面の印刷画像を検査する場合には、合計でＮ×２個の正解画像の登録を要する。設定フィールド４３２は、１つの正解画像の登録のための読み取りの繰り返し回数の入力を受付けるフィールドである。例えば、検査部２６０は、同じ印刷画像が印刷されたＫ枚（Ｋは自然数）のシートを読み取ることで生成されたＫ個の読取画像を合成（例えば、重畳又は平均化）することにより、その印刷画像に対応する１つの正解画像を生成し得る。設定フィールド４３３は、正解シートの読取面（例えば、片面又は両面）の指定を受付けるフィールドである。ボタン４３５は、過去に登録済みの正解画像を、新たな印刷ジョブのための正解画像として呼出すためのボタンである。ボタン４３８は、正解画像の登録を中止して正解画像登録画面４３０を閉じるためのボタンである。ボタン４３９は、正解シートの読み取りの開始を指示するためのボタンである。検査部２６０は、ユーザによりボタン４３９が操作されると、インサータ１４０から搬送されて来る正解シートを順次読み取って読取画像データを生成するようにリーダユニット１５０を制御し、読取画像データに基づいて正解画像データを生成する。

検査部２６０は、正解シートの読み取りが進行している間、読み取りの進行状況をディスプレイ上でユーザに通知する。正解シートの読み取りが完了すると、検査部２６０は、登録すべき正解画像をユーザに確認させるための確認画面をディスプレイに表示させる。

図７は、正解画像確認画面４４０の構成の一例を示す説明図である。図７を参照すると、正解画像確認画面４４０は、選択フィールド４４１、プレビューウィンドウ４４２、ボタン４４３、４４４、４４８、４４９、及びオブジェクト４４５ａ、４４５ｂ、４４６、４４７ａ、４４７ｂ、４４７ｃを含む。

選択フィールド４４１は、確認すべき正解画像のページを切替えることを可能にするフィールドである。なお、以下の説明において、「ページ」という用語は、一連の画像（検査対象画像又は正解画像）の中の、シート及び面（表／裏）の組合せで識別される位置を指し示すために使用される。プレビューウィンドウ４４２は、選択フィールド４４１において選択されたページの正解画像のプレビューが表示されるウィンドウである。オブジェクト４４５ａ、４４５ｂは、選択中のシートを前方又は後方へ遷移させるためのボタンであり、オブジェクト４４６は、選択中の面を反転させるためのボタンである。オブジェクト４４５ａ、４４５ｂ又は４４６が操作されると、選択フィールド４４１におけるページの選択と共にプレビューウィンドウ４４２における正解画像のプレビューの表示が切り替わる。オブジェクト４４７ａ、４４７ｂは、プレビューウィンドウ４４２におけるプレビューの表示倍率を変更させるためのボタンである。オブジェクト４４７ｃは、プレビューウィンドウ４４２に表示されている部分を上下左右の４方向へそれぞれ移動させるためのボタンの集合である。なお、本節ではいくつかのＵＩオブジェクトが画面上に配置される例を説明しているが、各オブジェクトは、ユーザによるジェスチャ操作（例えば、フリック、ピンチイン、ピンチアウト、又はスワイプなど）によって代替されてもよい。

ボタン４４３は、プレビューウィンドウ４４２に表示された（未登録の）正解画像に問題がないと判断したユーザが正解画像の登録を指示するためのボタンである。検査部２６０は、ユーザによりボタン４４３が操作されると、対応する正解画像を、選択フィールド４４１において選択されたページに関連付けて登録する。ボタン４４４は、（例えば、印刷不良の発生、画像の欠落、又は正解シートの取り違えなどの理由で）正解画像に問題があると判断したユーザが正解画像の登録をキャンセルするためのボタンである。検査部２６０は、ユーザによりボタン４４４が操作されると、対応する正解画像を破棄し得る。ボタン４４８は、一連の正解シートの読み取りによって生成された正解画像の登録を一括してキャンセルするためのボタンである。ボタン４４９は、一連の正解シートの読み取りによって生成された全ての正解画像の登録を一括して指示するためのボタンである。

図８は、少なくとも１つの正解画像が登録された場合にさらにディスプレイに表示され得る、検査エリア設定画面４５０の構成の一例を示す説明図である。図８を参照すると、検査エリア設定画面４５０は、選択フィールド４５１、プレビューウィンドウ４５２、チェックボックス４５３、レベル設定セクション４５４ａ、４５４ｂ、ボタン４５７、４５８、４５９を含む。

選択フィールド４５１は、検査エリアの設定の対象となる正解画像のページを切替えることを可能にするフィールドである。プレビューウィンドウ４５２は、選択フィールド４５１において選択されたページに関連付けて登録された正解画像が表示されるウィンドウである。チェックボックス４５３は、選択フィールド４５１において選択されたページの正解画像について、検査エリアの設定を有効化するか否かをユーザに指定させるためのオブジェクトである。チェックボックス４５３がオフである場合には、選択された正解画像について検査エリアごとの検査レベルの設定は行われず、正解画像の全体に対して検査レベルが設定され得る。チェックボックス４５３がオンである場合には、選択された正解画像について検査エリアごとの検査レベルの設定を行うことが可能とされる。

レベル設定セクション４５４ａは、検査部２６０により自動的に設定される検査エリアについて検査レベルの設定を受付けるためのオブジェクトを含む。図８の例では、正解画像において認識された２つの顔領域が自動検査エリアに設定されており、プレビューウィンドウ４５２においてそれら顔領域を指し示すマーク４６１が重畳されている。ユーザは、後に説明する詳細設定においてこのような自動検査エリアの設定を有効化するか否かを指定することができる。レベル設定セクション４５４ｂは、ユーザにより設定される検査エリアについて検査レベルの設定を受付けるためのオブジェクトを含む。図８の例では、プレビューウィンドウ４５２におけるユーザの操作（例えば、タッチ又はドラッグ）によって指定された指定領域がユーザ独自の検査エリア（カスタムエリアＡ）に設定されており、プレビューウィンドウ４５２においてカスタムエリアＡを指し示すマーク４６２が重畳されている。

レベル設定セクション４５４ａ及びレベル設定セクション４５４ｂの構成は同様であってよいため、ここではレベル設定セクション４５４ｂを例にとって説明する。レベル設定セクション４５４ｂは、チェックボックス４５５ａ、オブジェクト４５５ｂ、４５５ｃ、チェックボックス４５６ａ、及びオブジェクト４５６ｂ、４５６ｃを含む。チェックボックス４５５ａは、検査項目の１つである「染み」について検査を有効化するか否かをユーザに指定させるためのオブジェクトである。オブジェクト４５５ｂ及び４５５ｃは、「染み」について検査レベルを変更するためのボタンである。ユーザは、例えば「染み」について精細な検査を希望する場合（小さな染みのみが存在するシートも不良シートとして検出されることを希望する場合）には、チェックボックス４５５ａをオンに設定し、オブジェクト４４５ｂを操作して検査レベルを引き上げる。逆に、「染み」について粗い検査のみを希望するユーザは、チェックボックス４５５ａをオンに設定し、オブジェクト４４５ｃを操作して検査レベルを引き下げる。「染み」について検査を希望しないユーザは、チェックボックス４５５ａをオフに設定する。チェックボックス４５６ａは、検査項目の他の１つである「スジ」について検査を有効化するか否かをユーザに指定させるためのオブジェクトである。オブジェクト４５６ｂ及び４５６ｃは、「スジ」について検査レベルを変更するためのボタンである。レベル設定セクション４５４ｂにおけるこうした検査レベルの設定は、カスタムエリアＡに適用される。

検査部２６０は、プレビューウィンドウ４５２におけるマーク４６１の色及びレベル設定セクション４５４ａの枠の色を同一（例えば、青色）に、かつマーク４６２の色及びレベル設定セクション４５４ｂの枠を同一（例えば、緑色）にしてもよい。それにより、どのセクションにおける設定がどの検査エリアに適用されるのかがユーザにとって分かり易くなる。

ボタン４５７は、検査エリアの設定をキャンセルして前の画面に戻るためのボタンである。ボタン４５８は、正解画像の追加登録のための画面へ遷移するためのボタンである。ボタン４５８は、例えば図７の正解画像確認画面４４０において正解画像を登録しないことが選択されたページが存在する場合に、検査エリア設定画面４５０に表示され得る。検査部２６０は、ユーザによりボタン４５８が操作されると、検査エリア設定画面４５０を介して受付けた検査エリア及び検査レベルの設定をメモリ２５７に記憶させた後、正解画像の追加登録のための追加登録画面をディスプレイに表示させる。ボタン４５９は、正解画像の登録を完了させるためのボタンである。検査部２６０は、ユーザによりボタン４５９が操作されると、検査エリア及び検査レベルの設定をメモリ２５７に記憶させ、検査エリア設定画面４５０を閉じる。

図９は、正解画像の追加登録のための追加登録画面４７０の構成の一例を示す説明図である。図９を参照すると、追加登録画面４７０は、ラジオボタン４７１ａ、４７１ｂ、設定フィールド４７２、４７５、テキストフィールド４７４、及びボタン４７３、４７８、４７９を含む。ラジオボタン４７１ａ、４７１ｂは、正解画像の追加登録を、特定のページについてのみ行うか又は正解画像が未登録である全てのページについて行うかの択一的な選択を受付けるオブジェクトである。ユーザは、特定のページについてのみ正解画像の追加登録を行う場合、ラジオボタン４７１ａを選択し、設定フィールド４７２で目的とするページを選択して、ボタン４７３を操作する。すると、選択されたページが追加登録の対象のページのリストに追加される。テキストフィールド４７４は、追加登録の対象のページのリストを表示するフィールドである。ユーザは、全てのページについて正解画像の追加登録を行う場合、ラジオボタン４７１ｂを選択する。設定フィールド４７５は、１つの正解画像の追加登録のための読み取りの繰り返し回数の入力を受付けるフィールドである。ボタン４７８は、正解画像の追加登録を中止して追加登録画面４７０を閉じるためのボタンである。ボタン４７９は、追加登録のための正解シートの読み取りの開始を指示するためのボタンである。検査部２６０は、ユーザによりボタン４７９が操作されると、インサータ１４０から搬送されて来る正解シートを読み取って読取画像データを生成するようにリーダユニット１５０を制御し、読取画像データに基づいて追加登録のための正解画像データを生成する。

検査部２６０は、正解シートの読み取りが進行している間、読み取りの進行状況をディスプレイ上でユーザに通知する。追加登録のための正解シートの読み取りが完了すると、検査部２６０は、図７を用いて説明したものと同様の確認画面をディスプレイに表示させる。

なお、検査部２６０は、正解画像の初期登録又は追加登録のための正解シートの読み取りに応じて、登録される正解画像の印刷を求める要求をプリンタコントローラ２００の印刷制御部２１０又は外部コントローラ５０のジョブ制御部６０へ送信してもよい。

＜４－３．検査関連の詳細設定＞
図１０は、図５を用いて説明したジョブ設定画面４００（又は他の何らかのメニュー画面）から呼出される検査関連の詳細設定のための詳細設定画面４８０の構成の一例を示す説明図である。詳細設定画面４８０は、例えば検査部２６０により生成され、ディスプレイに表示され得る。

図１０を参照すると、詳細設定画面４８０は、チェックボックス４８１ａ、４８２ａ、４８３ａ、オブジェクト４８１ｂ、４８１ｃ、チェックボックス４８４、４８５、４８６、及びボタン４８８、４８９を含む。チェックボックス４８１ａ、４８２ａ及び４８３ａは、検査項目の候補である「染み」、「スジ」及び「位置ずれ」について検査を有効化することを可能にするかをそれぞれユーザに指定させるためのオブジェクトである。図１０の例では、チェックボックス４８１ａ及び４８２ａがオンに設定されており、この場合、図８を用いて説明した検査エリア設定画面４５０において「染み」及び「スジ」の検査を有効化することが可能となる。オブジェクト４８１ｂ及び４８１ｃは、「染み」について既定の検査レベルを変更するためのボタンである。「スジ」及び「位置ずれ」についても検査レベルを変更するための同様のオブジェクトが存在する。チェックボックス４８４は、正解画像への自動検査エリアの設定を有効化するか否かをユーザに指定させるためのオブジェクトである。チェックボックス４８５は、検査において不良が検出された場合に現行の検査レベル以外の候補レベルでの暫定的な検査結果を表示するか否かをユーザに指定させるためのオブジェクトである。チェックボックス４８５がオンに設定された場合、検査部２６０は、後に詳しく説明する検査結果画面において、現行の検査レベルでの検査結果と共に、他の候補レベルでの暫定的な検査結果をユーザに提供する。チェックボックス４８６は、検査において検出され得る不良シートをスタッカ１７０のエスケープトレイ１７２へ排出するか又は正常シートと同じ排出先へ排出するかをユーザに指定させるためのオブジェクトである。

ボタン４８８は、詳細設定の変更をキャンセルして詳細設定画面４８０を閉じるためのボタンである。ボタン４８９は、詳細設定の変更を完了させるためのボタンである。検査部２６０は、ユーザによりボタン４８９が操作されると、詳細設定画面４８０を介して受付けた詳細設定の変更を、メモリ２５７に記憶されている設定に反映させ、詳細設定画面４８０を閉じる。詳細設定画面４８０を介して受付けられる検査関連の設定は、個別の印刷ジョブにのみ適用されてもよく、又は複数の印刷ジョブに共通的に適用されてもよい。

＜４－４．検査の進行状況の表示＞
検査が有効化された印刷ジョブが実行されると、プリンタユニット１２０により検査の検査対象画像がシートに形成され、リーダユニット１５０によりそのシートが光学的に読み取られる。検査部２６０は、上述したＵＩを介して設定される検査レベルで読取画像データを正解画像データと比較することにより検査対象画像を検査して、第１検査結果を生成する。外部コントローラ５０、プリンタコントローラ２００又はリーダコントローラ２５０は、ディスプレイにおける検査結果の表示を制御する。以下の説明では、検査部２６０が検査結果の表示を制御する制御手段としての役割を有し、操作パネル１１５のディスプレイに検査結果が表示されるものとする。

図１１は、一連の検査対象画像についての検査が進行している途中でディスプレイに表示され得る検査状況画面４９０の構成の一例を示す説明図である。図１１を参照すると、検査状況画面４９０は、状況インジケータ４９１、画像ウィンドウ４９２、及びボタン４９８、４９９を含む。状況インジケータ４９１は、検査対象画像の総数に対してどの程度の割合の検査が終了したかを示すオブジェクトである。画像ウィンドウ４９２は、検査が終了した最新の検査対象画像（又は対応する正解画像）の縮小ビューが表示されるウィンドウである。ボタン４９８は、後続する検査対象画像についての検査を停止（スキップ）させるためのボタンである。検査部２６０は、ユーザによりボタン４９８が操作されると、その後にインサータ１４０から搬送されて来るシートに対し読み取りを行わないように、第１読取センサ１５３及び第２読取センサ１５５を制御する。ボタン４９９は、印刷ジョブの実行を中断させるためのボタンである。検査部２６０は、ユーザによりボタン４９９が操作されると、プリンタコントローラ２００へジョブの中断が指示されたことを報告する。プリンタコントローラ２００の印刷制御部２１０は、この報告を外部コントローラ５０のジョブ制御部６０へ転送すると共に、プリンタユニット１２０の駆動を停止する。

＜４－５．検査レベルの再設定＞
本実施形態において、検査部２６０は、第１検査結果（即ち、現行の検査レベルでの検査結果）が所定の条件を満たすことに応じて、複数の候補レベルの中の現行の検査レベルと異なる１つ以上の候補レベルで検査対象画像を検査した場合の第２検査結果を取得する。以下の説明では、現行の検査レベルを第１検査レベル、他の１つ以上の候補レベルを第２検査レベルともいう。そして、検査部２６０は、取得した第２検査結果を画面に表示するように表示装置を制御する。一例として、所定の条件は、第１検査結果において検査対象画像が印刷不良を含むと判定されたことを含んでよい。他の例として、所定の条件は、第１検査結果において検査対象画像が印刷不良を含むことが複数回連続して判定されたことを含んでもよい。さらなる例として、所定の条件は、第１検査結果において検査対象画像が印刷不良を含むと判定された回数が所定の閾値を超えたことを含んでもよい。また別の例として、所定の条件は、予め指定される特定のページに検査が到達したことを含んでもよい。検査部２６０は、こうした画面の表示に応じて取得されるユーザ入力に基づいて、検査レベルを第１検査レベルからいずれかの第２検査レベルへ再設定することが可能である。

検査部２６０は、第１検査結果が所定の条件を満たすことに応じて、各候補レベルで検査対象画像と比較画像とを比較することにより暫定的に第２検査結果を取得する。そして、検査部２６０は、図１２に示すような検査結果画面５００に、第１検査結果及び第２検査結果を並列的に表示させる。なお、第１検査結果及び第２検査結果は、必ずしも並列的に表示されなくてもよく、例えば相互に遷移可能な複数の画面をまたいで表示されてもよい。

図１２は、検査結果画面５００の構成の一例を示す説明図である。図１２を参照すると、検査結果画面５００は、対象画像ウィンドウ５０１、検査結果セクション５０２、正解画像ウィンドウ５０３、現行設定セクション５０４、暫定結果セクション５０５、及びボタン５３１、５３２、５３３を含む。

対象画像ウィンドウ５０１は、印刷不良が検出された検査対象画像の縮小ビューが表示されるウィンドウである。対象画像ウィンドウ５０１には、読取画像データと正解画像データとの間の差に基づいて検出された１つ以上の印刷不良の位置を指し示すマーク５０６が重畳される。検査結果セクション５０２は、現行の検査レベルでの第１検査結果に関する情報が記述されるセクションである。図１２の例では、検査結果セクション５０２に、印刷不良が検出されたページの識別情報、印刷不良が検出された検査エリアの名称、不良種別、及び印刷不良の位置情報が記述されている。正解画像ウィンドウ５０３は、検査対象画像の検査に使用された正解画像の縮小ビューが表示されるウィンドウである。現行設定セクション５０４は、正解画像に関連付けられている検査エリア及び検査レベルの現行の設定に関する情報が記述されるセクションである。

暫定結果セクション５０５は、１つ以上の候補レベルの各々で検出され得る少なくとも１つの印刷不良の位置を示す第２検査結果を表示するセクションである。図１２の例では、暫定結果セクション５０５は、プレビューウィンドウ５１１ａ、５１１ｂ、５１１ｃ、ボタン５１２ａ、５１２ｃ、プレビューウィンドウ５２１ａ、５２１ｂ、５２１ｃ、及びボタン５２２ａ、５２２ｃを含む。

プレビューウィンドウ５２１ａ、５２１ｂ及び５２１ｃは、染みの有無に関して検査レベルを「１」、「２」及び「３」に設定して検査対象画像を検査した場合の検査結果をそれぞれ示している。但し、検査レベル「２」は現行の検査レベルに等しい。プレビューウィンドウ５１１ａには、印刷不良の位置を指し示すマークが重畳されていない。これは、検査レベルが「２」から「１」へ再設定されると、検査レベル「２」で検出された染みが印刷不良として検出されなくなることを意味する。プレビューウィンドウ５１１ｂにはマーク５１３ａが重畳されており、これは第１検査結果において検出されたものと同じ染みを指し示す。プレビューウィンドウ５１１ｃには、印刷不良の位置を指し示す３つのマーク５１３ａ、５１３ｂ及び５１３ｃが重畳されている。マーク５１３ｂ及び５１３ｃは、第１検査結果において検出されなかった染みを指し示す。但し、各マークが指し示す染みは、実際の染みであるかもしれず、又は実際には染みではない小さなノイズであるかもしれない。即ち、検査レベルが「２」から「３」へ再設定されると、検査レベル「２」で検出された印刷不良よりも多くの印刷不良が検出されるようになる。ユーザは、マーク５１３ａが指し示す染みが印刷不良として検出されることを望まない場合、ボタン５１２ａを操作する。すると、検査部２６０は、検査項目「染み」についての検査レベルを、指定された候補レベル「１」へ再設定する。あるいは、ユーザは、マーク５１３ｂ及び５１３ｃが指し示す染みも印刷不良として検出されることを望む場合、ボタン５１２ｃを操作する。すると、検査部２６０は、検査項目「染み」についての検査レベルを、指定された候補レベル「３」へ再設定する。

プレビューウィンドウ５１１ａ、５１１ｂ及び５１１ｃは、スジの有無に関して検査レベルを「１」、「２」及び「３」に設定して検査対象画像を検査した場合の検査結果をそれぞれ示している。但し、検査レベル「２」は現行の検査レベルに等しい。「染み」のケースと同様に、ユーザがボタン５２２ａを操作すると、検査部２６０は、検査項目「スジ」についての検査レベルを、指定された候補レベル「１」へ再設定する。また、ユーザがボタン５２２ｃを操作すると、検査部２６０は、検査項目「スジ」についての検査レベルを、指定された候補レベル「３」へ再設定する。

即ち、本実施形態において、検査結果画面５００における検査レベルの再設定のためのユーザ入力は、１つ以上の候補レベルのうちの１つを、再設定後の検査レベルとして指定する。ある実施例において、検査レベルの再設定のためのユーザ入力は、２つ以上の不良種別のうちの１つについての再設定後の検査レベルとして、いずれかの候補レベルを指定してもよい。この場合、図１２のボタン５１２ａ、５１２ｃ、５２２ａ又は５２２ｃに対するユーザ入力のように、同じユーザ入力が不良種別の指定を兼ねてもよい。他の実施例において、検査レベルの再設定のためのユーザ入力は、１つ以上の検査エリアのうちの１つについての再設定後の検査レベルとして、いずれかの候補レベルを指定してもよい。この場合、同じユーザ入力が検査エリアの指定を兼ねてもよい。但し、これら実施例に限定されず、複数の不良種別について共通的に検査レベルを増減するようなユーザ入力が採用されてもよい。また、複数の検査エリアについて共通的に検査レベルを増減するようなユーザ入力が採用されてもよい。

ボタン５３１は、再設定後の検査レベルでの再検査をトリガするためのボタンである。ボタン５３１の操作は、少なくとも１つの検査レベルがユーザ入力に従って再設定された後に可能となる。検査部２６０は、ユーザによりボタン５３１が操作されると、一旦印刷不良を検出した検査対象画像について、再設定後の検査レベルでの再検査を実行する。この再検査において印刷不良が検出されなければ、検査対象画像についての検査結果は不良から正常へ訂正され得る。即ち、検査結果の即時の訂正が可能である。ボタン５３２は、後続する検査対象画像についての検査を停止させるためのボタンである。ボタン５３３は、検査の再開をトリガするためのボタンである。検査部２６０は、ユーザによりボタン５３３が操作されると、後続のシートに対する検査を再開する。検査レベルが再設定された場合には、後続のシートに対する検査は、再設定後の検査レベルで行われる。

ある変形例において、暫定結果セクション５０５は、全ての候補レベルでの第２検査結果を網羅的に表示する代わりに、より少ない候補レベルでの第２検査結果のみを選択的に表示してもよい。検査部２６０は、第２検査結果の表示を行うべき第２検査レベルを、ユーザ入力に基づいて選択してもよく、又は予め定義される条件に従って選択してもよい。例えば、検査部２６０は、利用可能な表示領域のサイズに適合するように第２検査レベルの上限数を決定し、決定した上限数を超えない個数の第２検査レベルを選択して、第２検査結果を生成してもよい。とりわけ、候補レベルが多段階にわたる場合には、このように第２検査レベルの個数に制限を課すことで、検査結果の生成及びプレビュー表示に要する時間を短縮することができる。また、表示領域を効率的に活用して検査結果の視認性を高めることもできる。

他の変形例において、暫定結果セクション５０５は、有効な全ての検査項目について第２検査結果を表示する代わりに、印刷不良が検出された検査項目についてのみ第２検査結果を表示してもよい。例えば、染み及びスジの検査が有効化されている場合において、ある検査対象画像が染みを含まずスジを含むことが検出されたときに、検査部２６０は、スジについてのみ１つ以上の第２検査レベルで暫定的な検査を行って、第２検査結果をディスプレイに表示させてもよい。このとき、検査部２６０は、スジについてのみ検査レベルを再設定するためのユーザ入力を受付けてもよい。この場合、実際に検出された印刷不良と同種の印刷不良について検査レベルを最適化することが容易となる。また、検査結果の生成及びプレビュー表示に要する時間が短縮され、検査結果の視認性も向上し得る。

＜５．処理の流れ＞
＜５－１．正解画像登録処理＞
図１３は、本実施形態において検査システム１により実行され得る正解画像登録処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１３の正解画像登録処理は、例えば、図６に示した正解画像登録画面４３０のボタン４３９が操作されたことに応じて開始され得る。
なお、以下の説明において、処理ステップを'Ｓ'と略記する。

まず、Ｓ１０１で、検査部２６０は、正解シートの読み取りのための設定を取得する。ここで取得される設定は、例えば、登録する正解画像の数、１つの正解画像の登録のための読み取りの繰り返し回数、及び正解シートの読取面の指定を含み得る。

次いで、Ｓ１０３で、検査部２６０は、シートセンサ１５１からのセンサ信号を監視し、正解シートの読み取りのタイミングを待受ける。なお、ここでは説明を単純にするために、正解シートの片面のみが読み取りの対象であるものとする。読み取りのタイミングが到来すると、処理はＳ１０５へ遷移する。

Ｓ１０５で、第１読取センサ１５３は、正解シートを光学的に読み取る。次いで、Ｓ１０７で、第１読取センサ１５３は、読取画像データを生成する。画像処理回路２５１は、読取画像データに対して必要な画像処理（例えば、解像度変換、ノイズ除去、重畳及び平均化）を実行する。

次いで、Ｓ１０９で、検査部２６０は、全ての正解シートの読み取りが完了したかを判定する。読み取るべき次のシートが存在する場合には、処理はＳ１０３へ戻る。全ての正解シートの読み取りが完了した場合には、処理はＳ１１１へ進む。

Ｓ１１１で、検査部２６０は、Ｓ１０５及びＳ１０７の反復を通じて取得された読取画像データに基づいて正解画像データを生成し、正解画像のプレビューを含む正解画像確認画面４４０をディスプレイに表示させる。ユーザは、表示された正解画像確認画面４４０において、各ページの正解画像のプレビューを確認し、問題が無ければ正解画像の登録を指示する。

その後の処理は、正解画像確認画面４４０におけるユーザの操作に依存して分岐する。１つ以上の正解画像が破棄され（Ｓ１１３－ＮＯ）、正解画像の追加登録を行うことがユーザにより選択された場合（Ｓ１１５－ＹＥＳ）には、処理はＳ１０１へ戻り、追加登録のための正解シートの読み取りが行われる。全てのページの正解画像の登録が完了した場合（Ｓ１１３－ＹＥＳ）、又は正解画像の追加登録を行わないことがユーザにより選択された場合（Ｓ１１５－ＮＯ）には、処理はＳ１１７へ進む。

Ｓ１１７で、検査部２６０は、登録を受付けた正解画像データを取得する。次いで、Ｓ１１９で、検査部２６０は、検査エリア設定画面４５０をディスプレイに表示させる。そして、検査エリア／検査レベルをカスタマイズすることがユーザにより選択された場合（Ｓ１１９－ＹＥＳ）には、Ｓ１２１で、検査部２６０は、各ページの正解画像に対する検査エリア及び検査レベルの設定を受付ける。検査エリア／検査レベルのカスタマイズが行われない場合には、検査関連の既定の又は自動的な設定が検査のために使用され得る。

＜５－２．検査処理＞
図１４は、本実施形態において検査システム１により実行され得る検査処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１４の検査処理は、例えば、図５に示したジョブ設定画面４００において検査が有効化され印刷ジョブの実行がトリガされたことに応じて開始され得る。

まず、Ｓ２０１で、検査部２６０は、検査関連の設定を取得する。ここで取得される設定は、例えば、不良シートの排出先、検査対象面の指定、検査項目、検査エリア、検査レベル、及び、不良検出時に検査レベル以外の候補レベルでの検査結果を表示するか否かを含み得る。また、Ｓ２０３で、検査部２６０は、登録済みの正解画像データを取得する。

次いで、Ｓ２０５で、検査部２６０は、シートセンサ１５１からのセンサ信号を監視し、検査すべきシートの読み取りのタイミングを待受ける。なお、ここでは説明を単純にするために、各シートの片面のみが読み取りの対象であるものとする。読み取りのタイミングが到来すると、処理はＳ２０７へ遷移する。

Ｓ２０７で、第１読取センサ１５３は、インサータ１４０から搬送されきたシートを光学的に読み取る。次いで、Ｓ２０９で、第１読取センサ１５３は、読取画像データを生成する。画像処理回路２５１は、読取画像データに対して必要な画像処理を実行する。

次いで、Ｓ２１１で、検査部２６０は、Ｓ２０１で取得した設定に従って、読取画像データにより表される検査対象画像を正解画像と比較することにより、検査対象画像を検査する。例えば、検査部２６０は、正解画像に関連付けて事前に登録される１つ以上の検査エリアの各々の範囲内で、読取画像データと正解画像データとの間の差に基づいて、印刷不良の有無を判定する。

次いで、Ｓ２１３で、検査部２６０は、検査対象画像内で印刷不良が検出されたか否かを判定する。例えば、検査が有効化された不良種別（検査項目）について、事前に設定された検査レベルに対応する閾値を上回る差が存在する場合に、検査対象画像内で印刷不良が検出され得る。印刷不良が検出された場合には、処理はＳ２２０へ進む。一方、印刷不良が検出されない場合には、検査対象画像は正常であると判定され、処理はＳ２１５へ進む。

Ｓ２１５で、検査部２６０は、検査の進行状況の表示を更新する。例えば、検査部２６０は、図１１を用いて説明した検査状況画面４９０をディスプレイに表示させ、１つの検査対象画像について検査が終了する都度、最新の検査結果を画面上のインジケータ及びメッセージに反映させる。そして、処理はＳ２３３へ進む。

Ｓ２２０で、検査部２６０は、検査結果表示処理を実行し、現行の検査レベルでの（印刷不良を示す）第１検査結果と共に、１つ以上の候補レベルでの第２検査結果を示す検査結果画面５００をディスプレイに表示させる。ここで実行される検査結果表示処理の詳細な流れについて、後にさらに説明する。検査部２６０は、検査結果画面５００を介して取得されるユーザ入力に基づいて、少なくとも１つの検査レベルを再設定し得る。

その後の処理は、検査対象画像についてユーザにより再検査が指示されたか否かに依存して分岐する。ユーザにより再検査が指示された場合、処理はＳ２１１へ戻り、再設定後の検査レベルで検査対象画像があらためて検査される。再検査が指示されなかった場合、処理はＳ２３３へ進む。

Ｓ２３３で、検査部２６０は、検査結果に応じた排出先へシートを排出する。例えば、検査結果として印刷不良が検出されなかったシートは、正常シートのための排出先へ排出される。印刷不良が検出されたシートは、不良シートのための排出先へ排出される。

次いで、Ｓ２３５で、検査部２６０は、全てのシートの検査が完了したかを判定する。検査すべき次のシートが存在する場合には、処理はＳ２０５へ戻る。全てのシートの検査が完了した場合には、図１４の検査処理は終了する。

＜５－３．検査結果表示処理＞
図１５は、図１４のＳ２２０で実行され得る検査結果表示処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。

図１５を参照すると、まず、Ｓ２２１で、検査部２６０は、現行の検査レベルに基づく第１検査結果を取得する。第１検査結果は、例えば、検出された印刷不良ごとの不良種別及び位置情報を含み得る。

次いで、Ｓ２２２で、検査部２６０は、現行の検査レベルと異なる１つ以上の候補レベルの各々で暫定的な検査を実行して、対応する第２検査結果を取得する。第２検査結果もまた、検出された印刷不良ごとの不良種別及び位置情報を含み得る。

次いで、Ｓ２２３で、検査部２６０は、第１検査結果及び第２検査結果を示す検査結果画面５００をディスプレイに表示させる。例えば、検査結果画面５００上で、第１検査結果に基づいて、検査対象画像の縮小ビューに、現行の検査レベルで検出された印刷不良の位置を指し示すマークが重畳される。同様に、第２検査結果に基づいて、検査対象画像の縮小ビューに、各候補レベルで検出された印刷不良の位置を指し示すマークが重畳される。

Ｓ２２４で、検査部２６０は、検査レベルの再設定を指示するユーザ入力を待受ける。検査レベルの再設定を指示するユーザ入力を受付けた場合、Ｓ２２５で、検査部２６０は、ユーザ入力に従って検査レベルを再設定する。例えば、検査部２６０は、指定された検査項目の検査レベルを、指定された候補レベルに再設定する。

Ｓ２２６で、検査結果画面５００において検査再開又は再検査を指示するユーザ入力を受付けた場合、検査部２６０は、検査結果の表示を終了する。その後、処理は図１４のＳ２３１へ進み、検査対象画像の再検査又は後続するシートの検査が行われる。

＜６．まとめ＞
ここまで、図１～図１５を用いて、本開示に係る技術の様々な実施形態、実施例及び変形例について説明した。上述した実施形態によれば、検査システムの読取手段は、対象画像が形成されたシートを光学的に読み取って、読取画像データを生成する。検査手段は、複数の候補レベルの中から設定される検査レベルで、上記読取画像データを正解画像データと比較することにより上記対象画像を検査して、第１検査結果を生成する。制御手段は、上記第１検査結果が所定の条件を満たすことに応じて、上記複数の候補レベルの中の上記検査レベルと異なる１つ以上の候補レベルで上記対象画像を検査した場合の第２検査結果を取得する。そして、上記制御手段は、取得した上記第２検査結果を画面に表示させ、その後取得されるユーザ入力に基づいて、上記検査レベルを再設定する。したがって、ユーザは、検査結果を表示する画面上の視覚的な情報から、検査レベルをどのように変更すべきかを容易に把握して、検査レベルを再設定するための適切な指示を検査システムに与えることができる。それにより、シート上の画像の検査のための検査レベルを設定する際のユーザビリティが向上する。

また、上述した実施形態では、上記所定の条件は、上記対象画像が印刷不良を含むと判定されたことを含む。したがって、望ましくない検査結果が出力された場合に、迅速に検査レベルを適正化することができ、その結果、ユーザビリティが向上すると共に、印刷不良の検出の誤りが低減され、検査の生産性も向上する。

また、上述した実施形態では、現行の検査レベルでの上記第１検査結果、及び１つ以上の候補レベルでの上記第２検査結果が画面に並列的に表示され得る。したがって、ユーザは、検査レベルを再設定した場合に印刷不良が増加し又は減少する様子を、２つの検査結果を対比することで直感的に把握することができる。それにより、ユーザビリティが一層向上する。

また、上述した実施形態では、検査レベルの再設定のための上記ユーザ入力は、上記１つ以上の候補レベルのうちの１つを、再設定後の検査レベルとして指定し得る。ある実施例では、上記ユーザ入力は、２つ以上の不良種別のうちの１つについての再設定後の検査レベルを指定し得る。この場合、印刷物の用途に合わせて検査レベルを不良種別ごとに柔軟に調整することが可能である。また、ある実施例では、上記ユーザ入力は、正解画像に関連付けて登録される特定の検査エリアについての再設定後の検査レベルを指定し得る。この場合、対象画像内で重視される限られた部分に特化して検査レベルの綿密な調整を受付けることが可能であり、ユーザビリティのさらなる向上が達成される。

なお、本明細書で説明した実施形態、実施例及び変形例は、互いにどのように組み合わされてもよい。

＜７．その他の実施形態＞
上記実施形態は、１つ以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行する処理の形式でも実現可能である。また、１つ以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１：検査システム、１０：ＰＣ、２０：ネットワーク、５０：外部コンピュータ、６０：ジョブ制御部、１００：画像形成装置、１１０，１１５：操作パネル、１２０：プリンタユニット、１４０：インサータ、１５０：リーダユニット、１５３，１５５：読取センサ、１７０：スタッカ、１７１：スタックトレイ、１７２：エスケープトレイ、１８０：フィニッシャ、２００：プリンタコントローラ、２１０：印刷制御部、２５０：リーダコントローラ、２６０：検査部、４００：ジョブ設定画面、４３０：正解画像登録画面、４４０：正解画像確認画面、４５０：検査エリア設定画面、４７０：追加登録画面、４８０：詳細設定画面、４９０：検査状況画面、５００：結果表示画面

Claims (27)

1. 検査に使用する基準画像を保持する保持手段と、
   画像が形成されたシートの第１面を読み取る第１読取部及び前記シートの第２面を読み取る第２読取部を有する読取手段と、
   検査領域内の検査のための検査レベルを設定する設定手段と、
   前記検査レベル及び前記基準画像に基づき、前記読取手段により読み取られたシートの読取画像を検査する検査手段と、
   前記検査手段による前記検査の結果を表示する表示手段と、
   を備え、
   前記検査手段は、
   前記読取手段により読み取られた第１シートの第１読取画像を第１検査領域においてユーザにより指定される第１検査レベルで検査し、前記第１読取画像を前記第１検査領域において前記第１検査レベルと異なる第２検査レベルで検査し、
   前記表示手段は、前記第１検査レベルでの前記検査についての第１検査結果、及び前記第２検査レベルでの前記検査についての第２検査結果を表示する、
   検査装置。
2. 前記表示手段は、前記第１検査結果及び前記第２検査結果を同じ画面上に表示する、請求項１に記載の検査装置。
3. 前記検査領域は、前記読取画像のうちの一部分に対応する領域である、請求項２に記載の検査装置。
4. 前記設定手段は、前記読取画像の全体に対応する検査領域について検査レベルを設定する第１モード、及び前記読取画像の一部分に対応する検査領域について検査レベルを設定する第２モード、のうちの一方で検査レベルを設定可能である、請求項３に記載の検査装置。
5. 前記読取手段は、シートに画像を形成する画像形成装置からインサータを介して搬送されてきたシートを読み取る、請求項４に記載の検査装置。
6. 前記表示手段は、前記第１検査結果及び前記第２検査結果を同じ画面上に並列的に表示する、請求項２に記載の検査装置。
7. 前記検査領域は、前記読取画像の全体に対応する領域である、請求項１に記載の検査装置。
8. 前記検査領域は、前記読取画像のうちの一部分に対応する領域である、請求項１に記載の検査装置。
9. 前記検査手段は、前記第１読取画像の前記第１検査領域における前記検査を前記第１検査レベルで実行して前記第１検査結果を生成し、前記読取手段に前記第１シートを再度読み取らせることなく、前記第１読取画像の前記第１検査領域における前記検査を前記第２検査レベルで実行して前記第２検査結果を生成する、請求項１に記載の検査装置。
10. 前記検査手段は、前記第１シートが前記読取手段により読み取られる前に前記第１検査レベルを設定し、前記第１シートが前記読取手段により読み取られた後に前記第２検査レベルを設定する、請求項１に記載の検査装置。
11. 前記検査手段は、前記第１シートが前記読取手段により読み取られる前に前記第１検査レベルを設定し、前記第１シートが前記読取手段により読み取られた後にユーザ入力に基づいて前記第２検査レベルを設定し、
    前記検査手段は、前記読取手段に前記第１シートを再度読み取らせることなく、前記第１読取画像の前記第１検査領域における前記検査を前記第２検査レベルで実行して前記第２検査結果を生成する、
    請求項１に記載の検査装置。
12. 前記表示手段は、前記第１シートが前記読取手段により読み取られた後に、前記第２検査レベルをユーザに指定させるための第１オブジェクトを画面上に表示する、請求項１に記載の検査装置。
13. 前記第２検査レベルは、前記第１検査レベルよりも高く、
    前記第２検査結果において、前記第１検査結果よりも多くの不良が検出される、
    請求項１に記載の検査装置。
14. 前記検査手段は、前記第１検査結果において不良が検出された場合に、前記第１読取画像の前記第１検査領域における前記検査を前記第２検査レベルで実行する、請求項１に記載の検査装置。
15. 前記設定手段は、前記読取画像の全体に対応する検査領域について検査レベルを設定する第１モード、及び前記読取画像の一部分に対応する検査領域について検査レベルを設定する第２モード、のうちの一方で検査レベルを設定可能である、請求項１に記載の検査装置。
16. 前記設定手段は、ユーザにより指定される不良種別を、前記検査手段により検出されるべき不良の種別として設定可能である、請求項１に記載の検査装置。
17. 前記読取手段は、シートに画像を形成する画像形成装置からインサータを介して搬送されてきたシートを読み取る、請求項１に記載の検査装置。
18. 前記検査手段は、前記読取画像と前記基準画像との間の差に基づいて不良を検出し、
    前記第１検査結果は、前記第１検査レベルで検出された各不良の位置を示し、
    前記第２検査結果は、前記第２検査レベルで検出された各不良の位置を示す、
    請求項１に記載の検査装置。
19. 前記第１オブジェクトは、１つ以上の前記第２検査レベルのうちの１つを指定するユーザ入力を受け付ける、請求項１２に記載の検査装置。
20. 前記検査手段は、２つ以上の不良種別について、互いに異なる検査レベルで検査を行うことが可能とされ、
    前記第１検査レベルは、前記２つ以上の不良種別のうちの１つについて設定される、
    請求項１に記載の検査装置。
21. 前記検査手段は、２つ以上の不良種別について、互いに異なる検査レベルで検査を行うことが可能とされ、
    前記検査手段は、前記第１検査結果において検出された不良の種別について、前記第２検査レベルで前記第１読取画像の前記第１検査領域における前記検査を実行する、請求項１に記載の検査装置。
22. 前記基準画像に関連付けて１つ以上の前記検査領域が登録され、
    前記検査手段は、登録された各検査領域の範囲内で、前記読取画像を検査する、
    請求項１に記載の検査装置。
23. 前記第２検査レベルは、前記基準画像に関連付けて登録される１つ以上の前記検査領域のうちの１つについて設定される、請求項２２に記載の検査装置。
24. 前記検査手段は、上限数を超えないように複数の候補レベルから選択される１つ以上の前記第２検査レベルで、前記第１読取画像の前記第１検査領域における前記検査を実行する、請求項１に記載の検査装置。
25. 前記上限数は、前記表示手段の利用可能な表示領域のサイズに基づいて決定される、請求項２４に記載の検査装置。
26. 前記基準画像は、前記基準画像が形成されたシートを読み取ることにより事前に生成され、又は、印刷ジョブの入力画像データに基づいて生成される、請求項１に記載の検査装置。
27. 前記シートに画像を形成する画像形成装置と、
    請求項１～２６のいずれか１項に記載の検査装置と、
    を含む検査システム。

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