JP7549833B2 - 容器とその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数の収容凹部がフランジで連結された容器とその製造方法に関する。

複数の収容凹部が、その開口部外周のフランジ部で連結された容器は、収容凹部にプリンやゼリーなどの食品を収容して販売される食品容器や、物品を収容して搬送する搬送容器などに使用されている。

複数の収容凹部がフランジ部で連結された容器は、樹脂シートまたは樹脂発泡シートを、加熱軟化させて金型の型面に密着させる熱成形によって製造されている。熱成形には、真空成形、圧空成形、真空圧空成形などがある（特許文献１、２）。

複数の収容凹部がフランジ部で連結された容器の真空成形では、複数の賦形用凹部が形成された型面に、加熱軟化させた樹脂シートまたは樹脂発泡シートを真空吸引して複数の凹部を賦形し、賦形後の冷却により形状固定する。
圧空成形では、加熱軟化させた樹脂シートまたは樹脂発泡シートを、圧縮空気で金型の型面に押し付けて型面形状に賦形し、賦形後の冷却により形状固定する。
真空圧空成形では、加熱軟化させた樹脂シートまたは樹脂発泡シートを、金型の型面に真空吸引すると共に、圧縮空気で金型の型面に押し付けて型面形状に賦形し、賦形後の冷却により形状固定する。

特許第２９２８４３７号公報 特開２０１８－１２２３９号公報

しかし、複数の収容凹部がフランジ部で連結された容器の熱成形では、型面の賦形用凹部の深さを大にすると、加熱軟化させた樹脂シートまたは樹脂発泡シートを型面の賦形用凹部の底面に正しく密着させて賦形することができなかったり、樹脂シートや樹脂発泡シートが部分的に薄くなりすぎたりする不具合が発生する。
そのため、熱成形される従来の容器は、収容凹部の深さに限度があり、収容する物品によっては、収容凹部の深さ（高さ）不足による問題があった。

例えば、図６に示す従来の容器７０は、複数の収容凹部７１がフランジ部７３で連結されて熱成形されたものであり、物品の搬送に使用される。
容器７０は、物品の搬送時、図７に示すように、搬送コンテナ（プラスチックコンテナ、プラスチック箱）８０内に配置されて、各収容凹部７１に物品８１が収容される。物品８１の高さ（長さ）が大の場合、物品８１の一部が収容凹部７１から突出し、隣の収容凹部７１に収容されている物品８１と接触して物品８１が傷付いたり、物品８１に不具合を生じたりする恐れがあった。

本発明は、前記の点に鑑みなされたものであり、収容凹部の開口部外周のフランジ部を折り曲げて立てることにより、収容凹部の開口部間上方に隔壁を形成することができる容器とその製造方法の提供を目的とする。

請求項１の発明は、複数の収容凹部が、該収容凹部の開口部外周のフランジ部で連結された容器において、前記フランジ部に屈曲用溝を有することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１において、前記屈曲用溝を複数本有することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１または２において、前記容器は、樹脂シートまたは樹脂発泡シートの熱成形体であることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１から３の何れか一項において、前記収容凹部間のフランジ部の幅が２５ｍｍ以上であることを特徴とする。

請求項５の発明は、樹脂シートまたは樹脂発泡シートを、加熱軟化させて金型の型面に密着させる熱成形によって、複数の収容凹部が、該収容凹部の開口部外周のフランジ部で連結された容器を製造する方法において、熱成形する前記容器は、前記フランジ部に屈曲用溝を有し、前記金型の型面には、前記収容凹部に賦形するための複数の収容凹部賦形用凸部または凹部と、前記収容凹部賦形用凸部または凹部間にフランジ部賦形面とを有し、前記フランジ部賦形面には屈曲用溝賦形用凸部又は凹部を有し、前記熱成形時に複数の前記収容凹部及び前記屈曲用溝を賦形することを特徴とする。

本発明の容器によれば、収容凹部間のフランジ部を屈曲用溝で上方へ屈曲させて重ね合わせる（折り畳む）ことにより、収容凹部間のフランジ部が屈曲して上方へ立ち上がった状態の立ち壁を、収容凹部の開口部間に形成することができる。

そのため、熱成形では収容凹部の深さが不足する場合にも、収容凹部の開口部間の上方に形成したフランジ部の折り曲げからなる立ち壁により、隣り合う収容凹部の境界については、収容凹部の底面から立ち壁上端までが、収容凹部の壁面の作用をし、熱成形による収容凹部の深さ不足を補うことができる。
本発明の容器は、例えば、搬送コンテナ内に配置されて、容器の隣り合う収容凹部に物品が収容されて物品の搬送に使用される搬送用途の場合、隣り合う収容凹部から上方へ突出した物品同士が開口部上方で接触するのを、フランジ部の折り曲げからなる立ち壁で防ぐことができる。

本発明の容器の一実施形態を示す図である。 図１の２－２断面図である。 本発明の容器の使用状態の例を示す断面図である。 本発明の容器の製造時を示す断面図である。 屈曲用溝にミシン目を設けた場合を示す図である。 従来の容器の断面図である。 従来の容器の使用状態を示す断面図である。

図１及び図２に示す容器１０は、熱成形によって樹脂シートまたは樹脂発泡シートから製造されたものであり、複数の収容凹部１１が、収容凹部１１における開口部１３の外周のフランジ部１５で連結されたものである。

樹脂シートとしては、熱成形可能な熱可塑性樹脂のシートであれば、特に限定されない。熱可塑性樹脂として、例えば、ＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＥＶＡ、ＰＰ、ＰＥＴ、ＰＳ、ＰＶＣ、ＡＢＳ、ＰＣ等を挙げることができる。樹脂シートは、単層でも複層でもどちらでもよい。
樹脂発泡シートは、熱成形可能な熱可塑性樹脂発泡体のシートであれば、特に限定されない。熱可塑性樹脂発泡体として、例えば、ＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＥＶＡ、ＰＰ、ＰＳ等を挙げることができる。樹脂発泡シートは、単層でも複層でもよい。さらに樹脂発泡シートと樹脂シートが積層された積層シートであってもよい。なお、樹脂発泡シートは、緩衝性を有するため、容器１０が物品搬送用の場合は、特に好適なものである。

複数の収容凹部１１は、物品が収容される部分であり、開口部１３の外周のフランジ部１５で連結されて一列に並んでいる。

フランジ部１５は、隣り合う収容凹部１１の開口部１３間に位置して、収容凹部１１同士を連結すると共に、本発明では後述する立ち壁を形成するためのものである。フランジ部１５には、フランジ部１５の両側の開口部１３、１３との境界位置に形成された屈曲用溝１７ａ、１７ａと、開口部１３、１３間の中央位置（中央付近を含む）に形成された屈曲用溝１７ｂとが略平行に設けられている。

フランジ部１５の屈曲用溝１７ａ、１７ａ、１７ｂは、図３に示す搬送コンテナ４５内に容器１０を配置して、容器１０を物品の搬送に使用する際、フランジ部１５を屈曲可能にするものである。フランジ部１５の屈曲は、フランジ部１５の両側の開口部１３、１３とフランジ部１５との境界位置の屈曲用溝１７ａ、１７ａから中央位置の屈曲用溝１７ｂまでの部分を上方へ屈曲させ、中央位置の屈曲用溝１７ｂの両側を下方へ屈曲させて、開口部１３、１３との境界位置の屈曲用溝１７ａ、１７ａから中央位置の屈曲用溝１７ｂまでの部分同士を重ねる（折り畳む）、あるいは接近させる。それによって、隣り合う開口部１３、１３間の上方には、フランジ部１５が折り曲げられた立ち壁１９（図３に示す）が形成される。

フランジ部１５の屈曲により形成された立ち壁１９は、隣り合う収容凹部１１、１１に収容された物品に対して、収容凹部１１、１１の開口部１３、１３上方の隔壁として機能し、収容凹部１１の深さ不足を補い、開口部１３、１３の上方で隣り合う物品同士が直接接触するのを妨げることができる。フランジ部１５の屈曲により形成される立ち壁１９の高さが低すぎると、立ち壁１９による隔壁機能が小さくなる。そのため、フランジ部１５の幅（開口部１３、１３間の間隔）は、１０ｍｍ以上であるのが好ましい。立壁は折り返されて収容外側がくっついていてもよく、空間を作って、容器の立壁に返し機構を、設けてもよい。

なお、屈曲用溝１７ａ、１７ｂは、フランジ部１５の少なくとも片面で窪んだ溝となっていればよく、図示の場合のように、片面が窪んで反対側の面が膨らんでいたり、反対側の面が平坦であったり、両面で窪んでいたりしてもよい。屈曲用溝は１本でもよく、複数本あってもよい。
また、フランジ部１５の屈曲用溝１７ａ、１７ｂの少なくとも一部の溝には、溝と共にミシン目を設けて屈曲用溝１７ａ、１７ｂの屈曲をさらに容易にしてもよい。図５は屈曲用溝１７ｂにミシン目１８を設けた場合の例である。

なお、図示の実施形態では、容器１０の長さ方向の両端と、幅方向の両側にもフランジ部２３、２５が形成されている。また、フランジ部２３、２５と収容凹部１１の開口部１３との境界位置には屈曲用溝２４、２６が設けられ、屈曲用溝２４、２６によってフランジ部２３、２５が屈曲可能になっている。フランジ部２３、２５は、不要の場合、容器の熱成形後に切除される。

容器１０は、物品の搬送に使用される場合、前記の図３に示すように、搬送コンテナ４５内に収容される。その際、隣り合う収容凹部１１の開口部１３間のフランジ部１５が屈曲用溝１７ａ、１７ａ、１７ｂにより上方へ屈曲されて、隣り合う開口部１３、１３間の上方に立ち壁１９が形成される。そして、複数の収容凹部１１にそれぞれ物品が収容され、隣り合う収容凹部１１、１１の開口部１３、１３から物品が上方へ突出した場合に、隣り合う物品同士が直接接触するのを、立ち壁１９によって防止し、物品同士の接触による損傷の発生を防ぐことができる。また、容器１０が樹脂発泡シートからなる場合、樹脂発泡シートの緩衝性によって、立ち壁１９の部分が緩衝性を有するものになるため、物品の損傷がより効果的に防止される。

容器１０の製造方法について説明する。容器１０の製造は、樹脂シートまたは樹脂発泡シートを、加熱軟化させて金型の型面に密着させる熱成形によって製造される。容器１０の熱成形は、真空成形、圧空成形、真空圧空成形等の何れも使用することができる。真空成形する場合について図４を用いて説明する。

図４の（４－１）に示すように、ヒーター等の加熱手段３１によって、樹脂シートまたは樹脂発泡シート１０Ａを加熱軟化させる。符号３２は真空成形用金型、符号３７は樹脂シートまたは樹脂発泡シート１０Ａの縁を把持するクランプである。

次に、図４の（４－２）に示すように、加熱軟化した樹脂シートまたは樹脂発泡シート１０Ａを、真空成形用金型３２に被せ、真空吸引装置によって型面３３に真空吸引し、型面３３に密着させる。

図４の（４－１）に示すように、真空成形用金型３２の型面３３には、図１及び図２に示した容器１０の収容凹部１１に賦形するための複数の収容凹部賦形用凸部３５とフランジ部賦形用凸部３５、３５間にフランジ部賦形面３７とが設けられている。フランジ部賦形面３７には、フランジ部賦形面３７と収容凹部賦形用凸部３５との境界位置及び収容凹部賦形用凸部３５、３５間の中央位置（中央付近を含む）に、それぞれ屈曲用溝賦形用凸部３９が形成されている。屈曲用溝賦形用凸部３９は、容器１０の屈曲用溝１７ａ、１７ｂを形成するための部分である。なお、容器１０の屈曲用溝１７ａ、１７ｂを形成するための部分は凹部でもよく、屈曲用溝賦形用凸部３９に代えて屈曲用溝賦形用凹部を設けてもよい。また、符号４１は、前記容器１０の長さ方向の両端のフランジ部２３に形成される前記屈曲用溝２４を賦形するための凸部である。
賦形用凹部３５とフランジ部賦形面３７には、金型３２の外部の真空吸引装置と通じる真空吸引孔４３が形成されている。
なお、金型３２は、図示の場合では凸型（雄型）であるが、凹型（雌型）であってもよい。凹型（雌型）の場合、型面３３には前記収容凹部賦形用凸部３５に代えて、収容凹部賦形用凹部が設けられる。

加熱軟化した樹脂シートまたは樹脂発泡シート１０Ａは、金型３２の型面３３に吸引密着することにより、図１及び図２の容器１０の形状に賦形される。その後、金型３２を冷却して賦形品を硬化させ、金型３２から外し、不要部分の切除を行って容器１０を得る。なお、前記屈曲用溝１７ａ、１７ｂにミシン目１８を形成する場合には、熱成形後にプレス等によってミシン目を形成する。

樹脂発泡シートとして、厚み５ｍｍのＬＤＰＥ樹脂発泡シート、品名：ＬＶ２５０５黒、（株）イノアックコーポレーション製を用い、加熱温度１６０℃で軟化させ、図４に示した金型を用いて真空成形し、その後に不要部を切除して、図１及び図２に示した容器１０を製造した。製造した容器１０は、収容凹部１１の開口部の寸法：１５０×２８５ｍｍ、収容凹部１１の底面の寸法：１３８×２７４ｍｍ、収容凹部１１の深さ：１００ｍｍ、収容凹部１１の数：４個、収容凹部間１１のフランジ部１５の幅：３１ｍｍ、フランジ部１５とその両側の開口部１３、１３との境界位置及び開口部１３、１３間の中央位置の屈曲用溝１７ａ、１７ｂの幅（溝幅）×深さ：３×３ｍｍ、容器１０の長さ方向の両端と、幅方向の両側のフランジ部２３、２５の幅：３０ｍｍ、フランジ部２３、２５の屈曲用溝２４、２６の幅（溝幅）×深さ：３×３ｍｍである。

製造した実施例の容器は、隣り合う収容凹部の開口部間のフランジ部を、屈曲用溝で上方へ屈曲させることにより、隣り合う開口部間の上方に高さが約１５ｍｍの立ち壁を形成することができる。

このように、本発明の容器は、隣り合う収容凹部の開口部間のフランジ部を上方へ屈曲させて、隣り合う開口部間の上方に立ち壁を形成することができ、熱成形により賦形される収容凹部の深さが不足する場合であっても、フランジ部を上方へ屈曲させることにより形成される立ち壁によって、収容凹部の深さ不足を補うことができる。

１０ 容器
１０Ａ 樹脂シートまたは樹脂発泡シート
１１ 収容凹部
１３ 開口部
１５ フランジ部
１７ａ、１７ｂ 屈曲用溝
３１ 加熱手段
３２ 金型
３３ 型面
３５ 収容凹部賦形用凸部
３７ フランジ部賦形面
３９ 屈曲用溝賦形用凸部
４５ 搬送コンテナ

Claims (3)

1. 複数の収容凹部が、該収容凹部の開口部外周のフランジ部で連結された容器において、
   前記フランジ部に、前記フランジ部を上方へ屈曲させる３本の屈曲用溝を有することを特徴とする容器。
2. 前記屈曲用溝が、ミシン目を有することを特徴とする請求項１に記載の容器。
3. 前記複数の収容凹部が、容器の長さ方向の両端に１本の屈曲用溝を有するフランジを有する、または、
   前記複数の収容凹部が、容器の幅方向の両側に１本の屈曲用溝を有するフランジを有する、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の容器。
   

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