JP7526586B2 - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット印刷装置に関する。

インクジェットヘッドの上流側に配置されたタンクと、インクジェットヘッドと、その下流側に配置されたタンクとの間でインクを循環させつつ、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷するインク循環式のインクジェット印刷装置が知られている。

このようなインク循環式のインクジェット印刷装置において、インクジェットヘッドの上流側のタンクおよび下流側のタンクを、インクジェットヘッドのノズル面より上方に配置することがある。

このような構成では、装置の電源がオフの期間中は、インクジェットヘッドの上流側のタンクおよび下流側のタンクが密閉状態とされる。タンクからインクジェットヘッドへインクが流れてノズルからインクが漏れることを防止するためである。

上記のようなインクジェット印刷装置では、電源がオフの期間中において、環境温度の変化により、密閉状態のタンクの圧力が変動することがある。タンクの圧力が変動すると、インクジェットヘッドのノズル圧が変動し、ノズル内のインクのメニスカスが破壊されるおそれがある。ノズル内のインクのメニスカスが破壊されると、ノズルからのインク漏れ等が生じることがある。

これに関し、密閉空間の圧力の変動を抑制する技術として、特許文献１に開示されたものがある。特許文献１の技術では、温度変化に応じてベローズを伸縮させて密閉空間の容積を変更することにより、密閉空間の圧力を一定に保っている。

国際公開第２０１６／０１７３３０号

しかしながら、特許文献１の技術では、温度変化に応じてベローズを伸縮させる制御を行うため、電源がオフの期間中における密閉空間の圧力変動には対処できない。このため、特許文献１の技術を用いても、上述のような、電源がオフの期間中に発生する、密閉状態のタンクの圧力変動によるメニスカス破壊を低減することはできない。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、インクジェットヘッドのノズル内のインクのメニスカス破壊を低減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のインクジェット印刷装置は、インクを吐出するノズルを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに接続され、インクを貯留し、本装置の電源がオフの期間に密閉状態とされるタンクと、前記電源がオフの期間における前記タンクの圧力の変動を緩和する緩和部とを備えることを特徴とする。

本発明のインクジェット印刷装置によれば、インクジェットヘッドのノズル内のインクのメニスカス破壊を低減できる。

実施の形態に係るインクジェット印刷装置の構成を示すブロック図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部、圧力生成部、およびダンパ部の概略構成図である。 ダンパ部による圧力変動緩和動作の説明図である。 ダンパ部液面調整処理のフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置の構成を示すブロック図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部、圧力生成部、およびダンパ部の概略構成図である。なお、以下の説明における上下方向は鉛直方向であり、図２における紙面の上下を上下方向とする。

図１に示すように、本実施の形態に係るインクジェット印刷装置１は、４つの印刷部２と、圧力生成部３と、ダンパ部（緩和部に相当）４と、搬送部５と、制御部６とを備える。

印刷部２は、インクを循環させつつ、搬送部５により搬送される用紙にインクを吐出して画像を印刷する。４つの印刷部２は、それぞれ異なる色（例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のインクを吐出する。４つの印刷部２は、吐出するインクの色が異なる以外は、同様の構成を有する。

図２に示すように、印刷部２は、インクジェットヘッド１１と、インク循環機構１２と、インク供給部１３とを備える。なお、図２に示す印刷部２の構成は１色分であり、上述のように、４つの印刷部２がそれぞれ同様の構成を有する。

インクジェットヘッド１１は、インク循環機構１２により供給されるインクを吐出する。インクジェットヘッド１１は、複数のヘッドモジュール１６を有する。

ヘッドモジュール１６は、インクを貯留するインクチャンバ（図示せず）と、インクを吐出する複数のノズル（図示せず）と、ノズルが開口したノズル面１６ａとを有する。インクチャンバ内には、ピエゾ素子（図示せず）が配置されている。ピエゾ素子の駆動により、ノズルからインクが吐出される。ノズル面１６ａは、搬送部５により搬送される用紙に対向するヘッドモジュール１６の下面である。

インク循環機構１２は、インクを循環させつつインクジェットヘッド１１にインクを供給する。インク循環機構１２は、加圧タンク（タンクに相当）２１と、加圧タンク液面センサ２２と、分配器２３と、集合器２４と、負圧タンク（タンクに相当）２５と、負圧タンク液面センサ２６と、インク循環管２７～２９と、インク循環ポンプ３０と、温度調整部３１とを備える。

加圧タンク２１は、インクジェットヘッド１１に供給するインクを貯留する。加圧タンク２１は、圧力生成部３により付与される正圧によりインクジェットヘッド１１にインクを供給する。加圧タンク２１のインクは、インク循環管２７および分配器２３を介してインクジェットヘッド１１に供給される。すなわち、加圧タンク２１は、インクの循環方向におけるインクジェットヘッド１１の上流側に配置されている。加圧タンク２１内には、インクの液面上に空間３６が形成されている。加圧タンク２１は、インクジェットヘッド１１のノズル面１６ａより高い位置（上方）に配置されている。

加圧タンク液面センサ２２は、加圧タンク２１内のインクの液面高さが所定の基準高さに達しているか否かを検出する。加圧タンク液面センサ２２は、加圧タンク２１内のインクの液面高さが基準高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、基準高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。

分配器２３は、インク循環管２７を介して加圧タンク２１から供給されるインクを、インクジェットヘッド１１の各ヘッドモジュール１６に分配する。

集合器２４は、インクジェットヘッド１１で消費されなかったインクを各ヘッドモジュール１６から集める。集合器２４により集められたインクは、インク循環管２８を介して負圧タンク２５へと流れる。

負圧タンク２５は、圧力生成部３により付与される負圧によりインクジェットヘッド１１で消費されなかったインクを集合器２４から回収して貯留する。すなわち、負圧タンク２５は、インクの循環方向におけるインクジェットヘッド１１の下流側に配置されている。負圧タンク２５内には、インクの液面上に空間３７が形成されている。負圧タンク２５は、加圧タンク２１と同じ高さに配置されている。

負圧タンク液面センサ２６は、負圧タンク２５内のインクの液面高さが所定の基準高さに達しているか否かを検出する。負圧タンク液面センサ２６は、負圧タンク２５内のインクの液面高さが基準高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、基準高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。

インク循環管２７は、加圧タンク２１と分配器２３とを接続する。インク循環管２８は、集合器２４と負圧タンク２５とを接続する。インク循環管２９は、加圧タンク２１と負圧タンク２５とを接続する。インク循環管２７～２９、分配器２３、および集合器２４により、加圧タンク２１、インクジェットヘッド１１、および負圧タンク２５の間でインクの循環を行うための循環経路が構成される。

インク循環ポンプ３０は、インク循環時において、インク循環管２９を介して負圧タンク２５から加圧タンク２１へインクを送液する。また、インク循環ポンプ３０は、インク供給部１３からインク循環機構１２へのインク供給時において、後述の接続管４７およびインク循環管２９の一部を介して後述のバッファタンク４１から加圧タンク２１へインクを送液する。インク循環ポンプ３０は、インク循環管２９に配置されている。

温度調整部３１は、インク循環機構１２におけるインクの温度調整を行う。温度調整部３１は、ヒートシンク３８と、冷却ファン３９と、ヒータ４０とを備える。

ヒートシンク３８は、インク循環機構１２において循環されるインクを冷却するために放熱する。ヒートシンク３８は、インク循環管２９に設けられている。

冷却ファン３９は、インク循環機構１２において循環されるインクを冷却するためにヒートシンク３８に冷却風を送る。

ヒータ４０は、インク循環機構１２において循環されるインクに加温する。ヒータ４０は、インク循環管２９に設けられている。

インク供給部１３は、インク循環機構１２にインクを供給する。インク供給部１３は、バッファタンク４１と、バッファタンク液面センサ４２と、バッファタンク大気開放弁４３と、バッファタンク大気開放管４４と、エアフィルタ４５と、インク供給弁４６と、接続管４７と、インクタンク４８と、インク供給ポンプ４９と、インク供給管５０とを備える。

バッファタンク４１は、インク循環機構１２に供給するインクを貯留する。バッファタンク４１は、インクタンク４８からインクの供給を受け、供給されたインクを貯留する。バッファタンク４１は、接続管４７を介してインク循環管２９に接続されている。

バッファタンク液面センサ４２は、バッファタンク４１内のインクの液面高さが所定の基準高さに達しているか否かを検出する。バッファタンク液面センサ４２は、バッファタンク４１内のインクの液面高さが基準高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、基準高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。

バッファタンク大気開放弁４３は、バッファタンク４１を密閉状態（大気から遮断された状態）と大気開放状態（大気に通じた状態）との間で切り替えるために、バッファタンク大気開放管４４内の空気の流路を開閉する。バッファタンク大気開放弁４３は、非通電時に閉鎖されるノーマルクローズ型の電磁弁からなる。

バッファタンク大気開放管４４は、バッファタンク４１を大気開放するための空気の流路を形成する。バッファタンク大気開放管４４は、一端がバッファタンク４１内のインクの液面上の空間に接続され、他端（大気開放端）がエアフィルタ４５を介して大気に通じている。

エアフィルタ４５は、バッファタンク大気開放管４４への空気中のゴミ等の進入を防止する。エアフィルタ４５は、バッファタンク大気開放管４４の大気開放端に設置されている。

インク供給弁４６は、接続管４７内のインクの流路を開閉する。インク供給弁４６は、ノーマルクローズ型の電磁弁からなる。

接続管４７は、インク循環管２９とバッファタンク４１とを接続する。接続管４７は、一端がインク循環管２９の負圧タンク２５とインク循環ポンプ３０との間の部分に接続され、他端がバッファタンク４１に接続されている。

インクタンク４８は、インクジェット１１による印刷に用いられるインクを収容している。インクタンク４８は、常時、大気開放されている。

インク供給ポンプ４９は、インク供給管５０を介してインクタンク４８からバッファタンク４１へインクを送液する。

インク供給管５０は、バッファタンク４１とインクタンク４８とを接続する。

圧力生成部３は、各印刷部２の加圧タンク２１および負圧タンク２５にインク循環のための圧力を生成する。図２に示すように、圧力生成部３は、加圧共通気室６１と、加圧連通管６２と、加圧エアポンプ６３と、加圧圧力生成管６４と、加圧圧力調整弁６５と、加圧圧力調整管６６と、加圧圧力センサ６７と、負圧共通気室６８と、負圧連通管６９と、負圧エアポンプ７０と、大気連通管７１と、エアフィルタ７２と、負圧圧力調整弁７３と、負圧圧力調整管７４と、負圧圧力センサ７５と、加負圧連通弁７６と、加負圧連通管７７とを備える。

加圧共通気室６１は、各印刷部２の加圧タンク２１の圧力を等しくするための気室である。加圧共通気室６１は、各印刷部２に対応する加圧連通管６２を介して、各印刷部２の加圧タンク２１に接続されている。

加圧連通管６２は、加圧共通気室６１と加圧タンク２１の空間３６とを連通させる。加圧連通管６２は、各印刷部２に１本ずつ対応して設けられている。加圧連通管６２は、一端が加圧共通気室６１に接続され、他端が加圧タンク２１の空間３６に接続されている。

加圧エアポンプ６３は、加圧タンク２１に正圧を付与するために、加圧共通気室６１へ空気を送る。加圧エアポンプ６３は、加圧圧力生成管６４に配置されている。

加圧圧力生成管６４は、加圧エアポンプ６３により加圧共通気室６１へ空気を送るための空気の流路を形成する。加圧圧力生成管６４は、一端が加圧共通気室６１に接続され、他端が大気連通管７１の負圧エアポンプ７０とエアフィルタ７２との間の部分に接続されている。

加圧圧力調整弁６５は、加圧共通気室６１および加圧タンク２１の圧力を調整するために、加圧圧力調整管６６内の空気の流路を開閉する。加圧圧力調整弁６５は、ノーマルクローズ型の電磁弁からなる。

加圧圧力調整管６６は、加圧共通気室６１および加圧タンク２１の圧力調整のための空気の流路を形成する。加圧圧力調整管６６は、一端が加圧共通気室６１に接続され、他端が大気連通管７１の負圧エアポンプ７０とエアフィルタ７２との間の部分に接続されている。

加圧圧力センサ６７は、加圧共通気室６１内の圧力を検出する。加圧共通気室６１が加圧連通管６２を介して加圧タンク２１の空間３６と連通されているため、加圧共通気室６１内の圧力は、加圧タンク２１内の圧力と等しい。

負圧共通気室６８は、各印刷部２の負圧タンク２５の圧力を等しくするための気室である。負圧共通気室６８は、各印刷部２に対応する負圧連通管６９を介して、各印刷部２の負圧タンク２５に接続されている。

負圧連通管６９は、負圧共通気室６８と負圧タンク２５の空間３７とを連通させる。負圧連通管６９は、各印刷部２に１本ずつ対応して設けられている。負圧連通管６９は、一端が負圧共通気室６８に接続され、他端が負圧タンク２５の空間３７に接続されている。

負圧エアポンプ７０は、負圧タンク２５に負圧を付与するために、負圧共通気室６８から空気を吸引する。負圧エアポンプ７０は、大気連通管７１に配置されている。

大気連通管７１は、負圧エアポンプ７０により負圧共通気室６８から空気を吸引するための空気の流路を形成する。大気連通管７１は、一端が負圧共通気室６８に接続され、他端（大気開放端）がエアフィルタ７２を介して大気に通じている。大気連通管７１には、加圧圧力生成管６４、加圧圧力調整管６６、および負圧圧力調整管７４が接続されている。これにより、加圧圧力生成管６４、加圧圧力調整管６６、および負圧圧力調整管７４が大気に連通される。

エアフィルタ７２は、大気連通管７１への空気中のゴミ等の進入を防止する。エアフィルタ７２は、大気連通管７１の大気開放端に設置されている。

負圧圧力調整弁７３は、負圧共通気室６８および負圧タンク２５の圧力を調整するために、負圧圧力調整管７４内の空気の流路を開閉する。負圧圧力調整弁７３は、ノーマルクローズ型の電磁弁からなる。

負圧圧力調整管７４は、負圧共通気室６８および負圧タンク２５の圧力調整のための空気の流路を形成する。負圧圧力調整管７４は、一端が負圧共通気室６８に接続され、他端が大気連通管７１の負圧エアポンプ７０とエアフィルタ７２との間の部分に接続されている。

負圧圧力センサ７５は、負圧共通気室６８内の圧力を検出する。負圧共通気室６８が負圧連通管６９を介して負圧タンク２５の空間３７と連通されているため、負圧共通気室６８内の圧力は、負圧タンク２５内の圧力と等しい。

加負圧連通弁７６は、加圧共通気室６１と負圧共通気室６８との間の連通、遮断を切り替えるために、加負圧連通管７７内の空気の流路を開閉する。加負圧連通弁７６は、非通電時に開放されるノーマルオープン型の電磁弁からなる。

加負圧連通管７７は、加圧共通気室６１と負圧共通気室６８とを連通させるための空気の流路を形成する。加負圧連通管７７は、一端が加圧共通気室６１に接続され、他端が負圧共通気室６８に接続されている。

ダンパ部４は、インクジェット印刷装置１の電源がオフの期間（電源オフ期間）における加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の変動を緩和する。図２に示すように、ダンパ部４は、上側ダンパタンク（第１貯留部に相当）８１と、ダンパタンク液面センサ８２と、上側ダンパタンク大気開放弁８３と、上側ダンパタンク大気開放管８４と、エアフィルタ８５と、ダンパ連通弁８６と、ダンパ連通管８７と、下側ダンパタンク（第２貯留部に相当）８８と、下側ダンパタンク大気開放管８９と、エアフィルタ９０と、送液管９１，９２と、液面調整用ポンプ（送液部に相当）９３とを備える。

上側ダンパタンク８１は、ダンパ用の液体を貯留する。上側ダンパタンク８１内には、液体の液面上に空間９６が形成されている。上側ダンパタンク８１は、送液管９１（液体流路に相当）を介した下側ダンパタンク８８との間の液体の移動による空間９６の体積の変動により、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の変動を緩和するものである。

ここで、ダンパ用の液体としては、常温においてほとんど蒸発しない液体が用いられる。例えば、ダンパ用の液体として、顔料を含まない油性インクを用いることができる。

ダンパタンク液面センサ８２は、上側ダンパタンク８１内の液体の液面高さが所定の基準高さに達しているか否かを検出する。ダンパタンク液面センサ８２は、上側ダンパタンク８１内の液体の液面高さが基準高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、基準高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。

上側ダンパタンク大気開放弁８３は、上側ダンパタンク８１を密閉状態と大気開放状態との間で切り替えるために、上側ダンパタンク大気開放管８４内の空気の流路を開閉する。上側ダンパタンク大気開放弁８３は、ノーマルクローズ型の電磁弁からなる。

上側ダンパタンク大気開放管８４は、上側ダンパタンク８１を大気開放するための空気の流路を形成する。上側ダンパタンク大気開放管８４は、一端が上側ダンパタンク８１の空間９６に接続され、他端（大気開放端）がエアフィルタ８５を介して大気に通じている。

エアフィルタ８５は、上側ダンパタンク大気開放管８４への空気中のゴミ等の進入を防止する。エアフィルタ８５は、上側ダンパタンク大気開放管８４の大気開放端に設置されている。

ダンパ連通弁８６は、上側ダンパタンク８１の空間９６と負圧共通気室６８との間の連通、遮断を切り替えるために、ダンパ連通管８７内の空気の流路を開閉する。ダンパ連通弁８６は、ノーマルオープン型の電磁弁からなる。

ダンパ連通管８７は、上側ダンパタンク８１の空間９６と負圧共通気室６８とを連通させるための空気の流路を形成する。ダンパ連通管８７は、一端が上側ダンパタンク８１の空間９６に接続され、他端が負圧共通気室６８に接続されている。

下側ダンパタンク８８は、ダンパ用の液体を貯留し、上側ダンパタンク８１との間で液体のやり取りを行う。下側ダンパタンク８８は、上側ダンパタンク８１より低い位置に配置されている。下側ダンパタンク８８は、下側ダンパタンク大気開放管８９を介して、常時、大気開放されている。

下側ダンパタンク大気開放管８９は、下側ダンパタンク８８を大気開放するための空気の流路を形成する。下側ダンパタンク大気開放管８９は、一端が下側ダンパタンク８８内の液体の液面上の空間に接続され、他端（大気開放端）がエアフィルタ９０を介して大気に通じている。

エアフィルタ９０は、下側ダンパタンク大気開放管８９への空気中のゴミ等の進入を防止する。エアフィルタ９０は、下側ダンパタンク大気開放管８９の大気開放端に設置されている。

送液管９１，９２は、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８とを接続する。送液管９１は、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間で移動する液体の流路を形成する。送液管９２は、液面調整用ポンプ９３が下側ダンパタンク８８から上側ダンパタンク８１へ液体を送液するための液体の流路を形成する。

液面調整用ポンプ９３は、送液管９２を介して下側ダンパタンク８８から上側ダンパタンク８１へ液体を送液する。

搬送部５は、給紙台（図示せず）から用紙を取り出し、その用紙を搬送経路に沿って搬送する。搬送部５は、用紙を搬送するためのローラ、ローラを駆動させるモータ（いずれも図示せず）等を有する。

制御部６は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部６は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

次に、インクジェット印刷装置１の印刷時の動作について説明する。

印刷ジョブが入力されると、制御部６は、加負圧連通弁７６を閉鎖する。これにより、加圧共通気室６１と負圧共通気室６８との間が遮断される。

なお、印刷ジョブが入力される前の待機状態のインクジェット印刷装置１では、加負圧連通弁７６は開放されている。インク供給弁４６、バッファタンク大気開放弁４３、加圧圧力調整弁６５、負圧圧力調整弁７３、上側ダンパタンク大気開放弁８３、およびダンパ連通弁８６は閉鎖されている。

次いで、制御部６は、加圧エアポンプ６３および負圧エアポンプ７０を駆動させて、加圧タンク２１および負圧タンク２５にそれぞれのインク循環時の設定圧を生成させる。これにより、加圧タンク２１からインクジェットヘッド１１を経由して負圧タンク２５へ向かうインクの流れが生じる。ここで、インク循環時の加圧タンク２１および負圧タンク２５のそれぞれの設定圧は、インクを循環させつつインクジェットヘッド１１のノズル圧を適正値にするための圧力値として予め設定されたものである。加圧タンク２１の設定圧は正圧であり、負圧タンク２５の設定圧は負圧である。

加圧タンク２１および負圧タンク２５にそれぞれの設定圧が生成されると、制御部６は、印刷ジョブの実行を開始する。具体的には、制御部６は、印刷ジョブに基づき、搬送部５により搬送される用紙にインクジェットヘッド１１からインクを吐出させて画像を印刷させる。

この印刷動作中において、制御部６は、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力をそれぞれの設定圧で維持するよう加圧エアポンプ６３、加圧圧力調整弁６５、負圧エアポンプ７０、および負圧圧力調整弁７３を制御する。

また、印刷動作中において、制御部６は、液面維持制御を行う。液面維持制御は、加圧タンク２１、負圧タンク２５、およびバッファタンク４１の液面高さを基準高さに維持しつつインク循環するための制御である。液面維持制御において、制御部６は、加圧タンク２１、負圧タンク２５、およびバッファタンク４１の液面高さに応じて、インク循環ポンプ３０、インク供給弁４６、およびインク供給ポンプ４９を制御する。

具体的には、加圧タンク液面センサ２２および負圧タンク液面センサ２６がともにオンの状態では、制御部６は、インク循環ポンプ３０をオフとし、インク供給弁４６を閉鎖する。加圧タンク液面センサ２２がオンで負圧タンク液面センサ２６がオフの状態でも同様に、制御部６は、インク循環ポンプ３０をオフとし、インク供給弁４６を閉鎖する。

加圧タンク液面センサ２２がオフで負圧タンク液面センサ２６がオンの状態では、制御部６は、インク循環ポンプ３０をオンとし、インク供給弁４６を閉鎖する。これにより、負圧タンク２５から加圧タンク２１へインクが送液される。

加圧タンク液面センサ２２および負圧タンク液面センサ２６がともにオフの状態では、制御部６は、インク循環ポンプ３０をオンとし、インク供給弁４６を開放する。これにより、バッファタンク４１から加圧タンク２１へインクが送液される。

また、バッファタンク液面センサ４２がオフの状態では、制御部６は、インク供給ポンプ４９をオンとする。これにより、インクタンク４８からバッファタンク４１へインクが送液される。バッファタンク液面センサ４２がオンの状態では、制御部６は、インク供給ポンプ４９をオフとする。

印刷動作中は、加圧タンク２１からインクジェットヘッド１１へインクが供給され、インクジェットヘッド１１で消費されなかったインクが負圧タンク２５に回収される。加圧タンク液面センサ２２がオフで負圧タンク液面センサ２６がオンの状態になると、上述の液面維持制御により、インク循環ポンプ３０が負圧タンク２５から加圧タンク２１へインクを送液する。このようにしてインクが循環されつつ、印刷が行われる。

また、加圧タンク液面センサ２２および負圧タンク液面センサ２６がともにオフの状態になると、上述の液面維持制御により、インク循環ポンプ３０がバッファタンク４１から加圧タンク２１へインクを送液する。これにより、インク循環機構１２にインクが供給される。

また、バッファタンク液面センサ４２がオフの状態になると、上述の液面維持制御により、インク供給ポンプ４９がインクタンク４８からバッファタンク４１へインクを送液する。これにより、バッファタンク４１にインクが補給される。

また、印刷動作中において、制御部６は、インク循環機構１２のインク温度が適正範囲内を維持するように、インク温度センサ（図示せず）により検出されるインク温度に基づき、インクの冷却、加温を行うよう温度調整部３１を制御する。

印刷ジョブに基づく印刷が終了すると、制御部６は、液面維持制御および圧力生成部３による圧力制御を終了し、加負圧連通弁７６を開放する。これにより、加圧タンク２１の空間３６と負圧タンク２５の空間３７とが連通される。

ここで、液面維持制御の終了に際し、インク循環ポンプ３０が駆動中の場合、制御部６は、それを停止させる。また、制御部６は、インク供給弁４６が開放されている場合、それを閉鎖する。また、インク供給ポンプ４９が駆動中の場合、制御部６は、それを停止させる。

また、圧力制御の終了に際し、加圧エアポンプ６３が駆動中の場合、制御部６は、それを停止させる。負圧エアポンプ７０についても同様である。

また、圧力制御の終了に際し、加圧圧力調整弁６５が閉鎖されている場合、制御部６は、それを開放する。加圧圧力調整弁６５が開放されている場合は、制御部６は、その開放状態を維持する。負圧圧力調整弁７３についても同様である。このように、制御部６は、印刷ジョブの終了による圧力制御の終了に際して加圧圧力調整弁６５および負圧圧力調整弁７３を開放状態とする。これにより、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力がそれぞれのインク循環時の設定圧から大気圧へ移行する。

加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力が大気圧になると、制御部６は、加圧圧力調整弁６５および負圧圧力調整弁７３を閉鎖するとともに、インク供給弁４６およびバッファタンク大気開放弁４３を開放する。

これにより、加圧タンク２１および負圧タンク２５が、空間３６，３７が互いに連通された状態で密閉状態となるとともに、大気開放状態のバッファタンク４１とインク循環管２９とが連通される。これにより、インクジェットヘッド１１のノズル面１６ａとバッファタンク４１との間の水頭圧により、加圧タンク２１および負圧タンク２５に負圧が生成される。具体的には、負圧タンク２５からインク循環管２９の一部および接続管４７を介してバッファタンク４１へインクが流れることで、密閉状態の加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力が低下し、負圧が生成される。

ここで、停止中のインク循環ポンプ３０はインク循環管２９内のインクの流路を密閉しているため、加圧タンク２１からバッファタンク４１へはインクは流れない。また、加負圧連通弁７６が開放されているため、加圧タンク２１の圧力と負圧タンク２５の圧力とは等しくなる。また、負圧タンク２５からインク循環管２９へインクが流出すると、加圧タンク２１からインクジェットヘッド１１を介して負圧タンク２５へインクが流れ、加圧タンク２１の液面と負圧タンクの液面とが同じ位置になる。

そして、加圧圧力センサ６７および負圧圧力センサ７５の検出値が微負圧である所定の待機設定圧になると、制御部６は、インク供給弁４６およびバッファタンク大気開放弁４３を閉鎖する。これにより、インクジェット印刷装置１が待機状態となる。ここで、待機設定圧は、待機状態におけるインクジェットヘッド１１のノズル圧が所定の微負圧の値となるように設定されたものである。

待機状態のインクジェット印刷装置１では、各加圧タンク２１の空間３６および各負圧タンク２５の空間３７がすべて連通された状態で、密閉状態とされている。そして、加圧タンク２１および負圧タンク２５には、上述のように、待機設定圧が生成されている。インク供給弁４６は閉鎖され、バッファタンク４１は密閉状態である。また、上側ダンパタンク大気開放弁８３およびダンパ連通弁８６は閉鎖されている。

次に、電源オフ期間にダンパ部４が加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力変動を緩和する動作（圧力変動緩和動作）について説明する。

待機状態のインクジェット印刷装置１の電源がオフとされると、ノーマルオープン型の電磁弁であるダンパ連通弁８６が開放される。これにより、待機状態のインクジェット印刷装置１における各加圧タンク２１の空間３６および各負圧タンク２５の空間３７を含む密閉空間（循環側空間）と、上側ダンパタンク８１の空間９６を含む密閉空間（ダンパ側空間）とが互いに連通される。

ここで、上記の循環側空間は、各印刷部２の加圧タンク２１の空間３６、各印刷部２の負圧タンク２５の空間３７、各印刷部２に対応する加圧連通管６２、各印刷部２に対応する負圧連通管６９、加圧共通気室６１、負圧共通気室６８、加圧圧力生成管６４の加圧共通気室６１と加圧エアポンプ６３との間の部分、加圧圧力調整管６６の加圧共通気室６１と加圧圧力調整弁６５との間の部分、負圧圧力調整管７４の負圧共通気室６８と負圧圧力調整弁７３との間の部分、大気連通管７１の負圧共通気室６８と負圧エアポンプ７０との間の部分、加負圧連通管７７、およびダンパ連通管８７の負圧共通気室６８とダンパ連通弁８６との間の部分からなる。

また、上記のダンパ側空間は、上側ダンパタンク８１の空間９６、ダンパ連通管８７の上側ダンパタンク８１とダンパ連通弁８６との間の部分、上側ダンパタンク大気開放管８４の上側ダンパタンク８１と上側ダンパタンク大気開放弁８３との間の部分からなる。

電源オフ期間において、環境温度の変化により、循環側空間とダンパ側空間とが連通された空間の温度が変化すると、それに応じて当該空間の圧力が変動する。この圧力の変動を緩和するように、ダンパ部４において、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間で液体が移動して上側ダンパタンク８１の空間９６の体積が変動する。

例えば、循環側空間とダンパ側空間とが連通された空間の温度が低下すると、当該空間の圧力が低下する。これに応じて、ダンパ部４において、図３に示すように、送液管９１を介して下側ダンパタンク８８から上側ダンパタンク８１へ液体が移動する。これにより、上側ダンパタンク８１の空間９６の体積が減少し、循環側空間とダンパ側空間とが連通された空間の圧力の低下が緩和される。

すなわち、環境温度の変化により、加圧タンク２１の空間３６および負圧タンク２５の空間３７の温度が低下すると、下側ダンパタンク８８から上側ダンパタンク８１へ液体が移動することで、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の低下が緩和される。

これとは逆に、加圧タンク２１の空間３６および負圧タンク２５の空間３７の温度が上昇した場合には、上側ダンパタンク８１から下側ダンパタンク８８へ液体が移動することで、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の上昇が緩和される。

ここで、待機状態のインクジェット印刷装置１における上述の循環側空間の体積をＶ１、ダンパ側空間の体積をＶ２とする。待機状態において、上側ダンパタンク８１内の液体の液面高さは基準高さになっているため、体積Ｖ２は、上側ダンパタンク８１内の液体の液面高さが基準高さであるときのダンパ側空間の体積である。

電源がオフされた時点における、循環側空間とダンパ側空間とが連通された空間の温度をＴａ、圧力をＰａとする。また、電源オフ期間に環境温度の変化に応じて循環側空間とダンパ側空間とが連通された空間の温度が変化した場合の温度をＴｂとし、そのときの当該空間の圧力をＰｂ、ダンパ側空間の体積をＶ３とする。そうすると、ボイル・シャルルの法則より、下記の式（１）が成り立つ。

Ｐａ（Ｖ１＋Ｖ２）／Ｔａ＝Ｐｂ（Ｖ１＋Ｖ３）／Ｔｂ …（１）
すなわち、インクジェット印刷装置１では、電源オフ期間に循環側空間とダンパ側空間とが連通された空間の温度が変化すると、式（１）が成り立つように、ダンパ側空間の体積、および循環側空間とダンパ側空間とが連通された空間の圧力が変動する。

本実施の形態とは異なり、ダンパ部４がない構成の場合、電源オフ期間に加圧タンク２１の空間３６および負圧タンク２５の空間３７を含む密閉空間の温度が変化すると、当該密閉空間の体積は変化しないため、温度の変化が直接的に当該密閉空間の圧力の変化につながる。

これに対し、インクジェット印刷装置１では、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間で液体が移動してダンパ側空間の体積が変動することで、循環側空間とダンパ側空間とが連通された空間の圧力の変動が緩和される。すなわち、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の変動が緩和されるので、インクジェットヘッド１１のノズル圧の変動が緩和される。

次に、ダンパ部液面調整処理について説明する。

上述のように、電源オフ期間に上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間で液体が移動して上側ダンパタンク８１の液面高さが変動することがある。ダンパ部液面調整処理は、変動した上側ダンパタンク８１の液面高さを基準高さへリセットするための処理である。

図４は、ダンパ部液面調整処理のフローチャートである。図４のフローチャートの処理は、インクジェット印刷装置１の電源がオンされることにより開始となる。

図４のステップＳ１において、制御部６は、ダンパ連通弁８６を閉鎖する。これにより、負圧共通気室６８と上側ダンパタンク８１との間が遮断される。すなわち、前述の循環側空間とダンパ側空間との間が遮断される。

次いで、ステップＳ２において、制御部６は、ダンパタンク液面センサ８２がオンであるか否かを判断する。

ダンパタンク液面センサ８２がオンであると判断した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ステップＳ３において、制御部６は、上側ダンパタンク大気開放弁８３を開放する。これにより、上側ダンパタンク８１が大気開放され、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間の水頭圧により、送液管９１を介して上側ダンパタンク８１から下側ダンパタンク８８へ液体が流れ始める。

次いで、ステップＳ４において、制御部６は、ダンパタンク液面センサ８２がオフになったか否かを判断する。ダンパタンク液面センサ８２がオンであると判断した場合（ステップＳ４：ＮＯ）、制御部６は、ステップＳ４を繰り返す。

ダンパタンク液面センサ８２がオフになったと判断した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ステップＳ５において、制御部６は、上側ダンパタンク大気開放弁８３を閉鎖する。これにより、上側ダンパタンク８１が密閉状態となり、上側ダンパタンク８１から下側ダンパタンク８８への液体の移動が止まる。この結果、上側ダンパタンク８１の液面高さが基準高さとなり、ダンパ部液面調整処理が終了となる。

ステップＳ２において、ダンパタンク液面センサ８２がオフであると判断した場合（ステップＳ２：ＮＯ）、ステップＳ６において、制御部６は、上側ダンパタンク大気開放弁８３を開放し、液面調整用ポンプ９３の駆動を開始させる。これにより、上側ダンパタンク８１が大気開放され、液面調整用ポンプ９３の駆動により、送液管９２を介して下側ダンパタンク８８から上側ダンパタンク８１へ液体が送液され始める。

次いで、ステップＳ７において、制御部６は、ダンパタンク液面センサ８２がオンになったか否かを判断する。ダンパタンク液面センサ８２がオフであると判断した場合（ステップＳ７：ＮＯ）、制御部６は、ステップＳ７を繰り返す。

ダンパタンク液面センサ８２がオンになったと判断した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、ステップＳ８において、制御部６は、液面調整用ポンプ９３を停止させ、上側ダンパタンク大気開放弁８３を閉鎖する。これにより、下側ダンパタンク８８から上側ダンパタンク８１への液体の送液が終了する。この結果、上側ダンパタンク８１の液面高さが基準高さとなり、ダンパ部液面調整処理が終了となる。

上述のようなダンパ部液面調整処理により、インクジェット印刷装置１の電源がオンされると、上側ダンパタンク８１の液面高さが基準高さへリセットされる。電源がオンの期間においては、ダンパ連通弁８６が閉鎖されているため、上側ダンパタンク８１の液面高さが基準高さである状態が維持される。このため、電源がオフされてダンパ連通弁８６が開放される時点において、上側ダンパタンク８１の液面高さは基準高さになっている。

ここで、上側ダンパタンク８１の液面高さの基準高さは、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間の水頭圧が、電源がオフされる時点における加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力相当となるように設定されている。

具体的には、上側ダンパタンク８１の液面高さの基準高さは、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間の水頭圧が、前述の待機設定圧と同等になるように設定されている。

これにより、電源がオフされてダンパ連通弁８６が開放されることにより、加圧タンク２１の空間３６および負圧タンク２５の空間３７と、上側ダンパタンク８１の空間９６とが連通された際に、その前後で加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力が維持される。このため、電源がオフされてダンパ連通弁８６が開放された際にインクジェットヘッド１１のノズル圧が変動することが抑えられる。

以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、ダンパ部４が、電源オフ期間における加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の変動を緩和する。これにより、電源オフ期間に環境温度の変化により加圧タンク２１および負圧タンク２５の温度が変化しても、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の変動が抑えられるので、インクジェットヘッド１１のノズル圧の変動が抑えられる。この結果、インクジェットヘッド１１のノズル内のインクのメニスカス破壊を低減できる。

また、ダンパ部４は、上側ダンパタンク８１の空間９６と、加圧タンク２１の空間３６および負圧タンク２５の空間３７とを連通させた状態で、送液管９１を介した上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間の液体の移動により上側ダンパタンク８１の空間９６の体積が変動することで、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の変動を緩和するものである。これにより、電力を用いることなく、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の変動を緩和することが可能になる。このため、電源オフ期間において、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の変動を抑え、インクジェットヘッド１１のノズル圧の変動を抑えることを実現できる。

また、インクジェット印刷装置１では、電源がオフされてダンパ連通弁８６が開放される時点において、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間の水頭圧が、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力相当になっている。これにより、ダンパ連通弁８６が開放されることにより、加圧タンク２１の空間３６および負圧タンク２５の空間３７と、上側ダンパタンク８１の空間９６とが連通された際に、その前後で加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力が維持される。このため、ダンパ連通弁８６が開放された際にインクジェットヘッド１１のノズル圧が変動することが抑えられるので、メニスカス破壊をより低減できる。

また、ダンパ部４は、電源がオンされると、ダンパ部液面調整処理において、ダンパ連通弁８６を閉鎖し、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間で液体を移動させることにより、上側ダンパタンク８１の液面高さが基準高さとなるよう調整する。これにより、ダンパ部４は、次回の圧力変動緩和動作のための準備を整えることができる。

なお、上述した実施の形態では、電源がオンされると、ダンパ部液面調整処理により、上側ダンパタンク８１の液面高さが基準高さとなるよう調整した。しかし、上側ダンパタンク８１の液面高さの調整は、ダンパ連通弁８６が閉鎖されている期間、すなわち加圧タンク２１の空間３６および負圧タンク２５の空間３７と、上側ダンパタンク８１の空間９６との間が遮断されている期間であれば、他の期間に行ってもよい。例えば、印刷動作が比較的長い時間継続される場合には、その期間に上側ダンパタンク８１の液面高さの調整を行うことが可能であるため、そのような印刷動作中に上側ダンパタンク８１の液面高さの調整を行ってもよい。

また、上述した実施の形態では、ダンパ部４が、電源オフ期間に圧力変動緩和動作を行った。しかし、ダンパ部４が、電源オフ期間に加えて、電源がオンでインクジェット印刷装置１が待機状態の期間のうち、待機状態になってから所定時間経過後の期間においても、圧力変動緩和動作を行うようにしてもよい。

この場合、制御部６は、インクジェット印刷装置１が待機状態になってから所定時間が経過すると、ダンパ連通弁８６を開放する。これにより、電源オフ期間と同様に、ダンパ部４による圧力変動緩和動作が行われる。この場合でも、ダンパ連通弁８６が開放される時点で、上側ダンパタンク８１の液面高さが基準高さとなるよう調整されている。所定時間以上の待機状態から復帰して印刷動作を行う際には、制御部６は、ダンパ連通弁８６を閉鎖する。

ここで、インクジェット印刷装置１の待機状態は、電源がオンの状態で、インク循環機構１２におけるインク循環を行っていない状態である。また、上記の所定時間は、待機状態への移行時点からの、加圧タンク２１および負圧タンク２５のインクの放熱や環境温度の変化により加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力変動が生じ得る時間として設定された時間である。この所定時間は、待機状態への移行時点におけるインクの温度および環境温度の少なくともいずれかに応じて調整してもよい。

待機状態が続くと、印刷動作中にインクジェットヘッド１１の発熱や温度調整部３１によるインクの温度調整等によりインクにため込まれた熱が放熱されることで、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力変動が生じるおそれがある。また、待機状態が続くと、電源オフ期間と同様に、環境温度の変化により、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力変動が生じるおそれがある。これに対し、上述のように、待機状態になってから所定時間経過後の期間に、ダンパ部４が圧力変動緩和動作を行うことで、インクジェットヘッド１１のノズル圧の変動が抑えられる。この結果、インクジェットヘッド１１のノズル内のインクのメニスカス破壊をより低減できる。

また、上述した実施の形態では、上側ダンパタンク８１の液面高さの基準高さを、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間の水頭圧が、待機設定圧と同等となるよう高さに設定した。しかし、圧力変動緩和動作を開始するためにダンパ連通弁８６を開放した際に、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力が変動しても、ノズル内のメニスカスが破壊されない程度であれば、上側ダンパタンク８１の液面高さの基準高さが、上側ダンパタンク８１と下側ダンパタンク８８との間の水頭圧が待機設定圧とは異なるように設定されていてもよい。

また、待機状態において、加圧圧力センサ６７および負圧圧力センサ７５により検出された加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力と、待機設定圧との差が、所定の閾値以上になった場合に、印刷を行わずにインク循環動作を行って、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力を待機設定圧に戻すようにしてもよい。これにより、インクジェットヘッド１１のノズル圧の変動が抑えられ、インクジェットヘッド１１のノズル内のインクのメニスカス破壊を低減できる。

ここで、印刷を行わずにインク循環動作を行う場合、前述した印刷動作と同様に、加圧タンク２１および負圧タンク２５に待機設定圧を生成して動作が終了となる。このため、インク循環動作を行うことで、加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力を待機設定圧に戻すことができる。

また、上述した実施の形態では、複数の印刷部２を有するインクジェット印刷装置１について説明したが、印刷部２が１つの構成でもよい。

また、ダンパ部４の構成は、電源オフ期間に空間３６，３７が互いに連通された状態で密閉状態とされた加圧タンク２１および負圧タンク２５の圧力の変動を緩和するものであれば、図２に示したものに限らず、適宜変更可能である。

本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

［付記］
本出願は、以下の発明を開示する。

（付記１）
インクを吐出するノズルを有するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドに接続され、インクを貯留し、本装置の電源がオフの期間に密閉状態とされるタンクと、
前記電源がオフの期間における前記タンクの圧力の変動を緩和する緩和部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。

（付記２）
前記緩和部は、前記電源がオフの期間に加えて、前記電源がオンで本装置が待機状態の期間のうち、本装置が待機状態になってから所定時間経過後の期間において、前記タンクの圧力の変動を緩和することを特徴とする付記１に記載のインクジェット印刷装置。

（付記３）
前記緩和部は、
それぞれ液体を貯留する第１貯留部および第２貯留部と、
前記第１貯留部と前記第２貯留部とを接続する液体流路とを備え、
前記第１貯留部の液面上の空間と前記タンクの液面上の空間とを連通させた状態で、前記液体流路を介した前記第１貯留部と前記第２貯留部との間の液体の移動により前記第１貯留部の液面上の空間の体積が変動することで、前記タンクの圧力の変動を緩和するものであることを特徴とする付記１または２に記載のインクジェット印刷装置。

（付記４）
前記緩和部は、前記タンクの圧力の変動を緩和する動作を開始する際に前記第１貯留部の液面上の空間と前記タンクの液面上の空間とを連通させるものであり、
前記第１貯留部の液面上の空間と前記タンクの液面上の空間とを連通させる時点において、前記第１貯留部と前記第２貯留部との間の水頭圧が前記タンクの圧力相当になっていることを特徴とする付記３に記載のインクジェット印刷装置。

（付記５）
前記緩和部は、前記第１貯留部の液面上の空間と前記タンクの液面上の空間とを遮断している期間において、前記第１貯留部と前記第２貯留部との間で液体を移動させることにより前記第１貯留部の液面高さが所定の基準高さとなるよう調整することを特徴とする付記３または４に記載のインクジェット印刷装置。

１ インクジェット印刷装置
２ 印刷部
３ 圧力生成部
４ ダンパ部
５ 搬送部
６ 制御部
１１ インクジェットヘッド
１２ インク循環機構
１３ インク供給部
１６ ヘッドモジュール
１６ａ ノズル面
２１ 加圧タンク
２２ 加圧タンク液面センサ
２３ 分配器
２４ 集合器
２５ 負圧タンク
２６ 負圧タンク液面センサ
２７～２９ インク循環管
３０ インク循環ポンプ
３１ 温度調整部
３６，３７，９６ 空間
６１ 加圧共通気室
６２ 加圧連通管
６３ 加圧エアポンプ
６４ 加圧圧力生成管
６５ 加圧圧力調整弁
６６ 加圧圧力調整管
６７ 加圧圧力センサ
６８ 負圧共通気室
６９ 負圧連通管
７０ 負圧エアポンプ
７１ 大気連通管
７３ 負圧圧力調整弁
７４ 負圧圧力調整管
７５ 負圧圧力センサ
７６ 加負圧連通弁
７７ 加負圧連通管
８１ 上側ダンパタンク
８２ ダンパタンク液面センサ
８３ 上側ダンパタンク大気開放弁
８４ 上側ダンパタンク大気開放管
８６ ダンパ連通弁
８７ ダンパ連通管
８８ 下側ダンパタンク
８９ 下側ダンパタンク大気開放管
９１，９２ 送液管
９３ 液面調整用ポンプ

Claims (4)

1. インクを吐出するノズルを有するインクジェットヘッドと、
   前記インクジェットヘッドに接続され、インクを貯留し、本装置の電源がオフの期間に密閉状態とされるタンクと、
   前記電源がオフの期間における前記タンクの圧力の変動を緩和する緩和部とを備え、
   前記緩和部は、前記電源がオフの期間に加えて、前記電源がオンで本装置が待機状態の期間のうち、本装置が待機状態になってから所定時間経過後の期間において、前記タンクの圧力の変動を緩和することを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. インクを吐出するノズルを有するインクジェットヘッドと、
   前記インクジェットヘッドに接続され、インクを貯留し、本装置の電源がオフの期間に密閉状態とされるタンクと、
   前記電源がオフの期間における前記タンクの圧力の変動を緩和する緩和部とを備え、
   前記緩和部は、
   それぞれ液体を貯留する第１貯留部および第２貯留部と、
   前記第１貯留部と前記第２貯留部とを接続する液体流路とを備え、
   前記第１貯留部の液面上の空間と前記タンクの液面上の空間とを連通させた状態で、前記液体流路を介した前記第１貯留部と前記第２貯留部との間の液体の移動により前記第１貯留部の液面上の空間の体積が変動することで、前記タンクの圧力の変動を緩和するものであることを特徴とするインクジェット印刷装置。
3. 前記緩和部は、前記タンクの圧力の変動を緩和する動作を開始する際に前記第１貯留部の液面上の空間と前記タンクの液面上の空間とを連通させるものであり、
   前記第１貯留部の液面上の空間と前記タンクの液面上の空間とを連通させる時点において、前記第１貯留部と前記第２貯留部との間の水頭圧が前記タンクの圧力相当になっていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
4. 前記緩和部は、前記第１貯留部の液面上の空間と前記タンクの液面上の空間との間を遮断している期間において、前記第１貯留部と前記第２貯留部との間で液体を移動させることにより前記第１貯留部の液面高さが所定の基準高さとなるよう調整することを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェット印刷装置。