JP7494550B2 - サービスプラグ及び電動車両の車両構造 - Google Patents

Description

本発明は、電気自動車などの電動車両に搭載されるサービスプラグ及びこのサービスプラグを備えた電動車両の車両構造に関する。

電気自動車などの電動車両では、高電圧、大電流が流れる部分を点検する際の感電等を防止すべく、バッテリパックの近傍等に、電源回路を遮断するためのサービスプラグと呼ばれるコネクタが設けられる。

特許文献１には、サービスプラグの一例が開示されている。このサービスプラグは、車両の所定の取付面に固定される第１コネクタと、相手側コネクタである第２コネクタと、レバーとを備えている。レバーは、第２コネクタのコネクタハウジングに対して、第１コネクタのコネクタハウジングへの嵌合力又は離脱力を付与するものである。つまり、遮断状態から通電状態（遮断解除状態）への切替時には、レバーを所定方向に揺動させて各コネクタのコネクタハウジング同士を嵌合させる（両コネクタを接続する）一方、通電状態から遮断状態への切替時には、逆方向にレバーを揺動させて各コネクタのコネクタハウジング同士を互いに離脱させる（コネクタ同士の接続を解除する）のである。

特開２０１９－３９１６号公報

特許文献１のように、遮断状態と通電状態との切替えがレバー操作により行われる従来のサービスプラグでは、特に、電源回路を遮断状態から通電状態に切り替える際に次のような問題が考えられる。例えば、十分なレバー操作を行ったつもりが、実際には操作量が不十分であったために電源回路が通電状態に切り替わっていない、あるいは、レバー操作が行われて一旦電源回路が通電状態に切り替わったものの、その後、作業者がレバーに引っ掛かって電源回路が意図せず遮断状態に切り替わってしまう、といった事態が生じることが考えられる。

本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、電動車両などに搭載されるサービスプラグに関し、不適切なレバー操作に起因して電源回路に通電不良が発生することを抑制できる技術を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係るサービスプラグは、電源回路を通電状態と遮断状態との間で切り替えるサービスプラグであって、取付面に固定されて第１端子を保持する第１ハウジングと、第２端子を保持し、前記取付面と直交する嵌合方向に沿って前記第１ハウジングに嵌合される第２ハウジングと、両ハウジングが所定の仮嵌合状態にあるときに、所定の第１位置から第２位置に変位させることにより、両ハウジングをこれらが完全に嵌合しかつ両端子が互いに接触した本嵌合状態に切り替えるレバー部材と、前記第２ハウジングに備えられて前記レバー部材の変位を規制するロック部材と、を備え、前記レバー部材は、前記第２ハウジングを挟んでその両側に位置する一対の脚部とこれら脚部の先端同士を繋ぐ連結部とを具備した門型形状を有し、かつ、前記取付面と平行な軸を中心として前記各脚部が前記第２ハウジングに回動可能に支持され、前記軸を中心とする回転方向の操作力を受けることにより第１位置から第２位置に変位するように設けられ、前記第２ハウジングは、反第１ハウジング側であってかつ前記レバー部材が第２位置に配置された状態において前記レバー部材の内側に位置する端面を備えた壁面部を有し、前記ロック部材は、前記端面上に配置され、前記取付面と平行な方向の操作力を受けることにより前記端面に沿って該端面内のみで変位可能に設けられ、前記レバー部材が第２位置にあるときに当該レバー部材の変位を許容するアンロック位置と、第１位置から第２位置への前記レバー部材の操作方向とは異なる方向に操作されてアンロック位置から変位した位置であって第２位置に対して前記レバー部材を変位不能に拘束するロック位置と、に変位可能に設けられ、該サービスプラグの平面視において、前記レバー部材の第１位置から第２位置への操作方向と、前記ロック部材のアンロック位置からロック位置への操作方向とは逆方向であるものである。

このサービスプラグでは、両ハウジングを仮嵌合状態としてレバー部材を第１位置から第２位置に変位させると、両ハウジングが本嵌合状態となり、これにより電源回路が遮断状態から通電状態に切り替わる。そしてその後、ロック部材をアンロック位置からロック位置に変位させると、レバー部材が第２位置に拘束（ロック）される。

このような構成によれば、電源回路を遮断状態から通電状態に切り替える際には、レバー部材の操作に加えてロック部材の操作が求められるため、作業者は、ロック部材の操作を行うことで電源回路が遮断状態から通電状態に切り替わったことを認識することが可能となる。そのため、第２位置まで操作されない不完全な状態でレバー部材が放置されることが抑制される。特に、切替作業には、互いに異なる操作であって互いに異なる２つの方向の操作が求められるため、同一方向の操作のみを行う場合に比べて作業者の注意が喚起され易く、作業者がロック部材の操作を忘れること、すなわち、不完全な操作状態でレバー部材が放置されることが抑制される。また、ロック部材によりレバー部材が第２位置にロックされると、その後、仮に作業者がレバー部材に触れてもレバー部材が変位することがないため、意図せずレバー部材が第２位置から変位することも防止される。従って、このサービスプラグによると、不適切なレバー操作が発生すること、ひいてはこれに起因して電源回路に通電不良が発生することが抑制される。
しかも、上記構成によれば、両ハウジングの嵌合方向との関係で、レバー部材およびロック部材に対して前記取付面の法線方向からアクセスして操作することが可能となる。そのため、狭いスペースにサービスプラグが配置されるような場合でも、レバー部材及びロック部材の操作性を良好に確保することが可能となる。
また、上記構成によると、合理的に、ロック部材を備えたコンパクトなサービスプラグが構成される。すなわち、例えば、レバー部材自体に爪部を設けておき、この爪部をハウジングの外周に設けた凸部に係合させることで、第２位置に配置されたレバー部材を拘束することも考えられる。しかし、この場合には、ハウジングの外周に凸部を突設する必要があるため、サービスプラグの大型化を助長し、サービスプラグの配置場所が制約を受けるという問題がある。これに対して、第２ハウジングにおける反第１ハウジング側の端面であってかつレバー部材の内側に位置するようにロック部材が設けられる上記構成によれば、レバー部材の内側のデッドスペースを利用してロック部材を設けることができ、サービスプラグの大型化を助長し難い。従って、ロック部材を備えたコンパクトなサービスプラグを合理的に構成することが可能となる。

この場合、前記レバー部材は、当該レバー部材が第２位置に対して完全には配置されていない所定の不完全な操作状態にあるときに、前記ロック部材がアンロック位置からロック位置へ変位することを規制する規制部を備えているのが好適である。

この構成によれば、レバー部材が前記不完全な操作状態のときには、アンロック位置からロック位置へのロック部材の変位が規制部によって規制されるため、前記不完全な操作状態でレバー部材が放置されることが高度に抑制される。

なお、上記サービスプラグにおいて、前記ロック部材は、前記レバー部材が第２位置に配置された状態において当該ロック部材がロック位置に配置されると、前記レバー部材の一部に重なって当該レバー部材の変位を規制するものであってもよい。

この構成によれば、簡単な構造で、ロック部材によりレバー部材を第２位置に拘束（ロック）することが可能となる。

また、上記サービスプラグにおいて、前記レバー部材及び前記第２ハウジングには、前記レバー部材が第２位置から第１位置に向かって変位する過程で互いに係合して当該レバー部材の変位を規制する係合部がそれぞれ備えられ、これらの係合部は、前記レバ－部材が所定大きさ以上の操作力を受けると、少なくとも一方が弾性変形してこれらの係合状態を解除するように形成されているものであってもよい。

この構成によれば、レバー部材が第２位置から第１位置に変位する過程で前記係合部同士が係合することで、レバー部材の第１位置への変位が規制される。そのため、ロック部材による拘束（ロック）が解除された状態で、意図せずレバー部材が第１位置にリセットされてしまうことを抑制することが可能となる。

一方、本発明の一局面に係る電動車両の車両構造は、後部座席と、この後部座席を支持しかつ中央にトンネル部を備えたフロアパネルと、前記フロアパネルの下方に配置されるバッテリ装置とを備えた電動車両の車両構造であって、前記バッテリ装置は、電源回路と、当該電源回路を通電状態と遮断状態との間で切り替える、上述した何れかのサービスプラグとを備え、前記サービスプラグは、前記後部座席の前方であって前記トンネル部の内側に配置され、かつ前記レバー部材が第２位置に配置されることにより前記電源回路を通電状態とする一方、第１位置に配置されることにより前記電源回路を遮断状態にするものであって、前記トンネル部には、前記サービスプラグにアクセス可能な開口部が形成されているものである。

この車両構造によれば、バッテリ装置の電源回路を通電状態と遮断状態との間で切り替えるサービスプラグとして、上述したようなサービスプラグが備えられているので、不適切なレバー操作が発生すること、ひいてはこれに起因して電源回路に通電不良が発生することが効果的に抑制される。また、この車両構造によれば、後部座席に着座した状態で、開口部からトンネル部の内部に手を入れて容易にサービスプラグにアクセスすることが可能となる。そのため、無理のない楽な姿勢で難なく電源回路の通電状態と遮断状態との切替作業を行うことが可能となる。

この場合には、前記レバー部材の第１位置から第２位置への操作方向は、車両平面視において車両後方側から車両前方側に向かう方向又は車両前方側から車両後方側に向かう方向であり、前記ロック部材のアンロック位置からロック位置への操作方向は、車両平面視において前記レバー部材の第１位置から第２位置への操作方向とは逆方向であるのが好適である。

この車両構造によれば、電源回路を遮断状態から通電状態に切り替える際のレバー部材の操作方向と、ロック部材をアンロック位置からロック位置に切り替える際の当該ロック部材の操作方向とが、車両平面視において車両前後方向の互いに異なる方向（逆方向）であるため、レバー部材とロック部材とを連続的にスムーズに操作することが可能となる。電源回路を通電状態から遮断状態に切り替える際も同様である。よって、当該電源回路の切替操作の作業性の向上に寄与するものとなる。

上記サービスプラグ及びこのサービスプラグを備えた電動車両の上記車両構造によれば、不適切なレバー操作に起因して電源回路に通電不良が発生することを効果的に抑制することが可能となる。

本発明の実施形態にかかるサービスプラグを備えたバッテリ装置が搭載された電動車両（本発明の車両構造が適用された電動車両）を上方から見たレイアウト図である。 前記サービスプラグを備えるバッテリ装置の斜視図である。 車幅方向の中心に沿った車両の断面図である。 サービスプラグの斜視図である。 第１コネクタの斜視図である。 第２コネクタの斜視図である。 サービスプラグの側面図（図４に示す状態の側面図）である。 サービスプラグの断面図（図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図）である。 遮断状態から通電状態への切り替え過程を示すサービスプラグの側面図（一部断面図）である。 遮断状態から通電状態への切り替え過程を示すサービスプラグの側面図（一部断面図）である。 ロック部材によるレバー部材のロック操作を説明するサービスプラグの平面図である。 サービスプラグの断面図（図８に対応する図１０（ｂ）に相当する状態の断面図）である。 レバー部材のフック部と、第２コネクタハウジングに設けられた突起部との係合状態を示すサービスプラグの要部断面拡大図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。

［車両の全体構造］
図１は、本発明の実施形態にかかるサービスプラグが適用された電動車両（本発明の車両構造が適用された電動車両）を上方から見たレイアウト図である。図１に示す車両１は、内燃焼機関を備えておらず、バッテリ装置４に蓄えられた電力を動力源として、走行用のモータ１４によって車輪（前輪）１２を駆動して走行する電気自動車（本発明にかかる「電動車両」の一例）である。

車両１のボディシェルの下部、具体的にはフロアパネル２の下部には、前記バッテリ装置４が搭載されている。バッテリ装置４は、車両前後方向に細長い平面視長方形の形状を有しており、フロアパネル２の下部中央に配置されている。詳しくは、バッテリ装置４は、車両１の前部座席６の下方から後部座席８の下方付近まで延びて、車両１の幅方向中央に配置されている。フロアパネル２の中央には、前後方向に延在するトンネル部１０が形成されている。よって、バッテリ装置４は、このトンネル部１０の下方に配置されている。

車両１の前部には、車両１の車輪（前輪）１２を駆動するための電動機である前記モータ１４、直流電力を交流電力に変換してモータ１４に供給するインバータ１６、直流電力の電圧を変換するＤＣ／ＤＣコンバータ１８等が配置されている。一方、車両１の後部には、バッテリ装置４に充電を行うための充電装置が備えられている。具体的には、充電スタンドの充電プラグ（図略）が接続される充電口２０、充電器２２及び給電器２４等が配置されている。そして、充電装置やインバータ１６等がバッテリ装置４に接続されている。

図２は、バッテリ装置４の斜視図であり、図３は、車幅方向の中心に沿った車両１の断面図である。

図２及び図３に示すように、バッテリ装置４は、車両前後方向に細長くかつ全体として上下方向に扁平な直方体形状のバッテリ本体３０と、このバッテリ本体３０内の電源回路を遮断するためのサービスプラグ４０とを含む。なお、以下のバッテリ装置４の説明で用いる上、下、左、右の各方向は、車両１の上、下、左、右の各方向と同義である。

バッテリ本体３０の上面の後方側の領域には、他の部分よりも高さが高くなった台状部３１が形成されている。台状部３１は、バッテリ本体３０の左右方向に亘って延在する主台状部３１ａと、その中央部分から前方に延びる延設部３１ｂとを含む。

主台状部３１ａの上方には、フロアパネル２を介して後部座席８が配置されている。なお、延設部３１ｂの高さは、主台状部３１ａの高さよりも若干低く設定されており、この延設部３１ｂは、全体がフロアパネル２のトンネル部１０内に突入（介入）するように設けられている。

バッテリ本体３０は、その外郭を形成するバッテリケース３２と、その内部に収容された複数のバッテリモジュール３４と、これらバッテリモジュール３４からの電力の取出し及び充電を行うための図外の電源回路とを含む。

バッテリケース３２は、下側のロアケース３２ａと、上側のアッパケース３２ｂとで構成されている。これらの間に形成される空間に、各々、前後方向に細長い直方体形状を有した複数のバッテリモジュール３４が、一部上下二段に重ねられた状態で収容されている。具体的には、まず下段として、車幅方向に並ぶ４つを一列として前後方向に３列、合計１２個のバッテリモジュール３４がロアケース３２ａの上面に配置され、これら下段のバッテリモジュール３４のうち最後例のバッテリモジュール３４の上方に、車幅方向に並ぶ４つのバッテリモジュール３４が配置されている。つまり、合計１６個のバッテリモジュール３４が、バッテリケース３２の後部領域で上下二段に重ねられた状態で当該バッテリケース３２に収容されている。バッテリ本体３０の前記台状部３１の主台状部３１ａは、このようにバッテリモジュール３４が上下二段に配置された部分によって形成されている。

前記電源回路は、これら複数のバッテリモジュール３４を直列接続する高電圧回路であり、前記サービスプラグ４０は、当該電源回路のうち直列接続されたバッテリモジュール３４の１箇所の接続を遮断可能に設けられている。このように電源回路の一箇所が遮断されることにより、当該バッテリ本体３０における電力の入出力が一切遮断されるのである。なお、電源回路の具体的な構成や、当該電源回路におけるサービスプラグ４０の具体的な配置等は、上記の構成に限定されるものではない。

サービスプラグ４０は、バッテリ本体３０の前記延設部３１ｂに配置されている。具体的には、図２及び図３に示すように、アッパケース３２ｂのうち延設部３１ｂに対応する部分は、ロアケース３２ａに固定された支持部材３６によって下方から支持されている。支持部材３６には、アッパケース３２ｂの下面に沿う略平坦な取付面３６ａが設けられている。サービスプラグ４０は、この取付面３６ａに取付けられて、アッパケース３２ｂに形成された開口部３３を通じてバッテリケース３２の上方に露出している。

なお、車両１のフロアパネル２のトンネル部１０のうち、サービスプラグ４０に対応する位置には開口部１０ａが形成されている。これにより、フロアカーペットを剥がすことで、当該開口部１０ａを介して車室側からサービスプラグ４０に容易にアクセス可能となっている。なお、トンネル部１０の開口部１０ａは、メンテナンス時以外は、図外の蓋部材（キャップ）により閉じられている。

［サービスプラグ４０の詳細構造］
図４は、サービスプラグ４０の斜視図である。同図に示すように、サービスプラグ４０は、支持部材３６の取付面３６ａに固定される第１コネクタ４２と、この第１コネクタ４２に対して着脱可能に接続（嵌合）される第２コネクタ４４とを含む。第２コネクタ４４は、第１コネクタ４２に対して上下方向に接続される、すなわち、取付面３６ａと直交する方向に沿って互いに接続される。なお、図４では、第１コネクタ４２と第２コネクタ４４とを上下に分離した状態で示している。

図５は、斜め上方から見た第１コネクタ４２の斜視図であり、図６は、斜め下方から見た第２コネクタ４４の斜視図である。また、図７は、サービスプラグ４０の側面図（図４に示す状態の側面図）であり、図８は、サービスプラグ４０の断面図（図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図）である。

図４、図５、図７及び図８に示すように、第１コネクタ４２は、各々バスバーからなる左右一対の第１端子５８ａ、５８ｂと、当該第１端子５８ａ、５８ｂを保持する概略雌型ハウジングからなる第１ハウジング５０とを備える。第１ハウジング５０は、前後方向に細長い平面視長円形状（オーバル形状）の嵌合凹部５４と、その周囲に鍔状に連設される固定枠部５２とを備える。嵌合凹部５４の周囲には上向き延びるスリーブ部５４ａが形成されている。固定枠部５２は、前後方向に細長い平面視概略長方形であり、四隅に貫通孔５２ａを備えている。これら貫通孔５２ａを用いて固定枠部５２がボルトナットで前記取付面３６ａに固定されることで、第１ハウジング５０が支持部材３６に取付けられている。

第１端子５８ａ、５８ｂは、図８に示すように、各々、断面Ｌ字型の板状を成し、嵌合凹部５４の内底部に立設された隔壁部５４ｂを隔てて互いに隣接した状態でかつ互いに絶縁された状態で第１ハウジング５０に保持されている。第１端子５８ａ、５８ｂは、図５に示すように、前後方向に隣接して２組設けられている。

一対の第１端子５８ａ、５８ｂのうち一方側の端子５８ａは、電源回路のうち直列接続される２つのバッテリモジュール３４のうちの一方側に電気的に接続され、他方の第１端子５８ｂは、電源回路のうち前記直列接続される２つのバッテリモジュール３４のうちの他方側に電気的に接続されている。従って、図８に示すように、第１端子５８ａ、５８ｂが非接触の状態では、電源回路の一箇所が遮断され、バッテリ装置４（バッテリ本体３０）における電力の入出力が一切遮断される。

図４、図６、図７及び図８に示すように、第２コネクタ４４は、雌型の第２端子６８と、当該第２端子６８を保持する概略雄型ハウジングからなる第２ハウジング６０と、第２ハウジング６０に揺動可能に装着されたレバー部材７０と、このレバー部材７０の作動を規制するためのロック部材８０とを備える。

第２ハウジング６０は、第１コネクタ４２の第１ハウジング５０に嵌合可能な構成を有する。具体的には、第２ハウジング６０は、前後方向に細長い平面視長円形状（オーバル形状）の上面壁部６１と、その外縁部から下方に延びて、第１ハウジング５０の前記スリーブ部５４ａ（嵌合凹部５４）に外嵌する外側嵌合壁部６２と、嵌合凹部５４の内壁面に嵌合する内側嵌合壁部６３とを備える。

第２端子６８は、第２ハウジング６０の前記内側嵌合壁部６３の内側に配置されている。第２端子６８は、左右一対の接触部６８ａを備えた逆Ｕ字型の形状を有しており、第１、第２のハウジング５０、６０が互いに嵌合すると、第１コネクタ４２の前記一対の第１端子５８ａ、５８ｂがこれら接触部６８ａの間に挿入されて、左右一対の接触部６８ａが当該第１端子５８ａ、５８ｂに外側から弾性的に接触するように形成されている（図１２参照）。

つまり、第１、第２のハウジング５０、６０が未嵌合の状態では、図８に示すように、第１コネクタ４２の第１端子５８ａ、５８ｂは互いに電気的に未接続の状態である。従って、上記の通り電源回路の一箇所が遮断され、バッテリ装置４（バッテリ本体３０）における電力の入出力が一切遮断される。一方、第１、第２のハウジング５０、６０が完全に嵌合すると、第１コネクタ４２の第１端子５８ａ、５８ｂが第２端子６８を介して電気的に接続される。すなわち、第１コネクタ４２の第１端子５８ａ、５８ｂ同士が短絡し、これにより、電源回路の遮断状態が解除されて、バッテリ本体３０における電力の入出力が可能となるのである。このように、サービスプラグ４０は、第１コネクタ４２の第１端子５８ａ、５８ｂを第２コネクタ４４の第２端子６８により短絡させるためのであり、よって、サービスプラグ４０は短絡コネクタであると言うことができる。なお、第１コネクタ４２には、上記の通り、第１端子５８ａ、５８ｂが前後方向に隣接して２組備えられているが、第２コネクタ４４には、一組の第１端子５８ａ、５８ｂに対して２つの第２端子６８が接触するように、合計４つの第２端子６８が備えられている。

レバー部材７０は、第１コネクタ４２と第２コネクタ４４との接続およびその解除を行うために作業者が操作するものである。レバー部材７０は、第２ハウジング６０を挟んでその左右両側に位置する一対の脚部７２と、これら脚部７２の先端同士を繋ぐ連結部７３とを具備した門型形状を有している。各脚部７２ａは、第２ハウジング６０の外側嵌合壁部６２の外側面に突設された軸部６２ａに揺動自在に支持されている。これにより、レバー部材７０が両軸部６２ａを支点として第２ハウジング６０に揺動自在に支持されている。

各脚部７２は、それらの長手方向の途中部分で軸部６２ａに支持されている。具体的には、図７に示すように、軸部６２ａから連結部７３の末端までの直線距離Ｌ１が、軸部６２ａから反対側の末端までの直線距離Ｌ２よりも十分に長くなる位置で、各脚部７２が軸部６２ａに支持されている。当例では、Ｌ１：Ｌ２＝３：１程度の位置で各脚部７２が軸部６２ａに支持されている。一方、第１コネクタ４２の第１ハウジング５０には、レバー部材７０の操作時に、脚部７２のうち軸部６２ａよりも反連結部７３側の部分（以下、延設部７２ａという）が当接する当り部５６が備えられている。図５に示すように、当り部５６は、固定枠部５２のうち嵌合凹部５４の左右両側の位置に各々設けられている。

当り部５６は、図９（ａ）に示すように、固定枠部５２の上面から上方に延びる垂直部５６ａと、その上端から前方に延びる水平部５６ｂとを有した断面逆Ｌ字型の形状を有している。

第１コネクタ４２と第２コネクタ４４との接続およびその解除の際には、レバー部材７０の前記延設部７２ａが当該当り部５６の水平部５６ｂ又は固定枠部５２の上面に当接することで、いわゆる梃子の原理により、比較的小さな力で当該コネクタ４２、４４同士の接続及びその解除が可能となっている。つまり、当該サービスプラグ４０は、上述のとおり短絡コネクタと言えるばかりでなく、倍力コネクタという事もできる。

ここで、レバー部材７０を用いた第１コネクタ４２と第２コネクタ４４との接続およびその解除ついて説明する。

第１コネクタ４２と第２コネクタ４４とを接続するには、図７に示すように、まず、脚部７２が略垂直（起立姿勢）になる位置（以下、「第１位置」という）にレバー部材７０を配置し、この状態で第２コネクタ４４の第２ハウジング６０を第１コネクタ４２の第１ハウジング５０に仮嵌合させる。図９（ａ）は、両ハウジング５０、６０の仮嵌合状態を示している。仮嵌合状態とは、両コネクタ４２、４４のハウジング５０、６０同士を軽く嵌合させた状態であり、この状態では、第２ハウジング６０の内側嵌合壁部６３が第１ハウジング５０の嵌合凹部５４に浅く内嵌しているものの、第１コネクタ４２の第１端子５８ａ、５８ｂと第２コネクタ４４の第２端子６８とは未だ接触していない。

次に、レバー部材７０の連結部７３に力を加えながら当該レバー部材７０を前方に向かって揺動させる。つまり、レバー部材７０を第１位置から前方に向かって押し倒す。このようにレバー部材７０を操作すると、図９（ｂ）に示すように、当り部５６の水平部５６ｂに、レバー部材７０の延設部７２ａが下側から当接し、連結部７３に入力される操作力が軸部６２ａを介して第２ハウジング６０を押し下げる力に変換される。これにより第２ハウジング６０が第１ハウジング５０に嵌合する。この際、上記の通り、レバー部材７０の軸部６２ａから連結部７３の末端までの距離Ｌ１は、軸部６２ａから反対側（延設部７２ａ）の末端までの距離Ｌ２よりも長く設定されているので、いわゆる梃子の原理により、連結部７３に与えられる力よりも大きな力が第２ハウジング６０に作用する。従って、比較的小さな操作力で難なくハウジング５０、６０同士を嵌合させること、すなわちコネクタ４２、４４同士を接続することが可能となる。

こうして、図１０（ａ）に示すように、レバー部材７０が、第１ハウジング５０の固定枠部５２に当接して略水平（伏姿勢）になる位置（以下、「第２位置」という）まで当該レバー部材７０を操作すると、両ハウジング５０、６０が完全な嵌合状態となり、両コネクタ４２、４４が完全に接続された状態（本発明の「本嵌合状態」に相当する）となる。具体的には、第１コネクタ４２の一対の第１端子５８ａ、５８ｂが第２コネクタ４４の一対の接触部６８ａの間に挿入されて当該接触部６８ａに接触することにより、第１コネクタ４２の第１端子５８ａ、５８ｂが第２端子６８を介して電気的に互いに接続された状態（短絡した状態）となる。

両コネクタ４２、４４の接続状態を解除する場合には、図１０（ａ）に示す状態からレバー部材７０を逆方向に操作する。つまり、レバー部材７０を第２位置からから第１位置に向かって引き上げる。このようにレバー部材７０を操作すると、延設部７２ａが第１ハウジング５０の固定枠部５２の上面に当接し（図９（ｂ））、連結部７３に入力される操作力が軸部６２ａを介して第２ハウジング６０を押し上げる力に変換される。これにより両ハウジング５０、６０の嵌合状態が解除される。この場合も梃子の原理により、小さな操作力で難なくハウジング５０、６０の嵌合状態を解除すること、すなわちコネクタ４２、４４同士を接続解除することが可能となる。

こうしてレバー部材７０を第１位置まで操作すると、図９（ａ）に示すように、両コネクタ４２、４４のハウジング５０、６０同士が仮嵌合状態にリセットされる。従って、第１コネクタ４２を上方に引き上げることで、両コネクタ４２、４４を分離させることが可能となる。

なお、両ハウジング５０、６０の仮嵌合状態又は本嵌合状態では、第２ハウジング６０の軸部６２ａは支持部材３６の取付面３６ａと略平行であり、よって、レバー部材７０はは取付面３６ａと平行な軸（軸部６２ａ）を中心とする回転方向の操作力を受けることにより、第１位置と第２位置との間を変位すると言える。

第２コネクタ４４の第２ハウジング６０には、レバー部材７０の作動を規制するための前記ロック部材８０が備えられている。このロック部材８０は、具体的には、第２位置に配置されたレバー部材７０（図１０（ａ））を、当該第２位置にロック（拘束）するものである。

ロック部材８０は、第２ハウジング６０の上面壁部６１に前後方向にスライド可能に保持されている。詳しくは、図４、図８及び図１０（ａ）に示すように、第２ハウジング６０の上面部（上面壁部６１の上面部）には、前後方向に延びる筒状の案内部６４が一体に向けられている。ロック部材８０は、この案内部６４にスライ後可能に収容される本体部８２と、この本体部８２の先端部に設けられる操作部８４とを備えている。つまり、この操作部８４を介して前後方向にスライド操作を受ける構成となっている。

操作部８４は、案内部６４の前方において、当該案内部６４の左右方向外側まで延在するとともに、当該案内部６４の上面よりも上方に突出している。これにより、ロック部材８０は、操作部８４が案内部６４の前端面に当接するロック位置と、この位置から前方に変位した（引き出された）アンロック位置とに亘ってスライド可能となっている。なお、両ハウジング５０、６０が嵌合した状態では、第２ハウジング６０の上面壁部６１は支持部材３６の取付面３６ａと略平行であり、よって、ロック部材８０は取付面３６ａと平行な方向の操作力を受けることにより、アンロック位置とロック位置との間を変位すると言える。

一方、レバー部材７０には、図４及び図１１（ａ）に示すように、各脚部７２のうちその揺動支点となる位置（軸部６２ａの位置）の近傍に、互いに向かい合わせに内向きに突出する突出部７２ｂ（本発明の「規制部」及び「レバー部材の一部」に相当する）が設けられている。なお、図１１（ａ）は、レバー部材７０が第２位置に配置された状態のサービスプラグ４０の平面図（図１０（ａ）の平面図）である。

レバー部材７０は、前記第２位置に配置された状態では、図１０（ａ）に示すように、突出部７２ｂを含むその上面の全体が第２ハウジング６０の上面壁部６１の上面と面一又はそれよりも若干低くなるように形成されている。

そして、このようにレバー部材７０が第２位置に配置された状態で、ロック部材８０がロック位置に配置されると、図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）に示すように、ロック部材８０の操作部８４の両端がレバー部材７０の前記突出部７２ｂに上から重なり、これにより第２位置から第１位置へのレバー部材７０の変位がロック部材８０により規制される。つまり、レバー部材７０が第２位置にロックされる。他方、このロック位置からアンロック位置にロック部材８０を移動させると、図１０（ａ）及び図１１（ａ）に示すように、ロック部材８０の操作部８４の両端がレバー部材７０の突出部７２ｂの前方に退避する。これにより、レバー部材７０のロックが解除されてレバー部材７０の変位が許容される。

なお、ロック部材８０の本体部８２の左右の側面には、撓み変位可能な係止片８２ａが各々設けられている。また、第２ハウジング６０の案内部６４の左右の側面には、各々、ロック部材８０がロック位置に配置されたときに前記係止片８２ａが突入する開口部６４ａが形成されている。この構成により、ロック部材８０がロック位置に配置されると、係止片８２ａがその弾発力によって開口部６４ａに突入して案内部６４に係合し、この係合によりロック部材８０がロック位置に保持される。ロック部材８０をアンロック位置へスライドさせる際には、各係止片８２ａを外側から案内部６４の内側に押し込みながらロック部材８０を前方に変位させる。これにより係止片８２ａと案内部６４との前記係合状態が解除されて、ロック部材８０を移動させることが可能となる。

なお、図４及び図１３に示すように、レバー部材７０の連結部７３にはフック部７３ａが設けられ、第２ハウジング６０の前端部には左右一対の係止片６７が設けられている。これらのフック部７３ａ及び左右一対の係止片６７（各々本発明の「係合部」に相当する）は、レバー部材７０が第２位置から第１位置に向かって変位する途中で互いに係合して当該レバー部材７０の変位を規制するように形成されているとともに、レバー部材７０が所定大きさ以上の操作力を受けると、フック部７３ａ及び係止片６７のうちの少なくとも一方が弾性変形して当該係合状態が解除されるように形成されている。

［作用効果］
上述した車両１では、サービスプラグ４０において第１コネクタ４２から第２コネクタ４４が取り外されると電源回路が遮断される。従って、電源回路を遮断状態から通電状態に切り替えるには、第１コネクタ４２を第２コネクタ４４に接続すればよい。この場合には、上述した通り、まず、第２コネクタ４４の第２ハウジング６０と第１コネクタ４２の第１ハウジング５０とを仮嵌合させる。この際、第２コネクタ４４のレバー部材７０は第１位置に、ロック部材８０はアンロック位置に各々セットしておく。

そして、この仮嵌合状態においてレバー部材７０を操作し、第１位置から第２位置にレバー部材７０を変位させる。このようにレバー部材７０を操作すると、両ハウジング５０、６０が完全な嵌合状態となって第１コネクタ４２と第２コネクタ４４とが接続される。これにより、電源回路が遮断状態から通電状態に切り替えられる。

レバー部材７０を第１位置から第２位置に変位させた後は、ロック部材８０をアンロック位置からロック位置に変位させ、これにより、レバー部材７０を第２位置にロックする。

このようなサービスプラグ４０の構成によると、電源回路を遮断状態から通電状態に切り替える際には、レバー部材７０の操作に加えてロック部材８０の操作が求められる。そのため、単にレバー部材７０の操作だけで当該解除作業を完結させる場合に比べると、複数の作業工程がある分、当該解除作業における作業者の注意を喚起することができる。この場合、レバー部材７０の操作は軸部６２ａを支点とする揺動操作（回動操作）であり、ロック部材８０の操作は前記上面壁部６１に沿ったスライド操作であり、操作が互いに異なる。また、レバー部材７０の操作方向は車両平面視において後方から前方に向か方向であり、ロック部材８０の操作方向は車両平面視で前方から後方に向か方向であり、操作方向も互いに異なる。そのため、作業者は、これらの操作を意識して作業を行うこととなり、この点でも作業者の注意を喚起することができる。

しかも、レバー部材７０が完全には第２位置に配置されていない場合には、レバー部材７０の各突出部７２ｂの一部が第２ハウジング６０の固定枠部５２の上面より上方に露出した状態となる（本発明の「不完全な操作状態」に相当する）。この状態で、ロック部材８０を操作しようとすると、レバー部材７０の突出部７２ｂにロック部材８０が当接して、アンロック位置からロック位置へのロック部材８０のスライド操作が不能となる。そのため、作業者は、これを契機としてレバー部材７０を第２位置まで確実に操作することができ、その結果、レバー部材７０が不完全な操作状態のまま放置されることが抑制される。また、レバー部材７０が第２位置に配置され、かつロック部材８０がロック位置に配置されると、その後、作業者がレバー部材７０に引っ掛かったとしてもロック部材８０によって第２位置からのレバー部材７０の変位が阻止される。そのため、前記解除作業の後、意図せずレバー部材７０が変位することも防止される。

従って、上記サービスプラグ４０によると、レバー部材７０が不完全な操作状態のまま放置される、若しくは前記解除作業の終了後、意図せずレバー部材７０が変位するといった不適切なレバー操作が発生すること、ひいてはこれに起因して電源回路に通電不良が発生することを効果的に抑制することが可能となる。

また、上記サービスプラグ４０によると、レバー部材７０は、第２ハウジング６０を挟んでその両側に位置する一対の脚部７２とこれら脚部７２の先端同士を繋ぐ連結部７３とを具備した門型形状であり、ロック部材８０は、第２ハウジング６０の上面部（上面壁部６１の上面部）であってかつレバー部材７０の内側に位置するように設けられている。このような構成によると、第２ハウジング６０の上面壁部６１におけるレバー部材７０の内側のデッドスペースを有効に利用してロック部材８０を設けることができる。つまり、合理的な構成で、サービスプラグ４０にロック部材８０をコンパクトに設けることができるという利点がある。

また、この場合、ロック部材８０は水平方向にスライド可能に設けられ、作業位置に配置されたレバー部材７０の一部（すなわち突出部７２ｂ）に上から重なることによって当該レバー部材７０の変位を直接規制する。そのため、非常に簡単な構成で、しかも、簡単な操作でレバー部材７０を第２位置にロックすることができるという利点もある。

また、上記サービスプラグ４０によると、レバー部材７０（連結部７３）にフック部７３ａが設けられる一方、第２ハウジング６０の前端部に左右一対の係止片６７が設けられ、レバー部材７０が第２位置から第１位置に向かって変位する途中で、これらフック部７３ａと係止片６７とが係合してレバー部材７０の変位が一旦規制される。そして、所定大きさ以上の操作力を与えた場合にのみレバー部材７０の第１位置への変位が可能となる。このような構成によると、作業者が意識的にレバー部材７０を操作した場合にのみ、レバー部材７０を第１位置にリセットすること、つまり、電源回路を通電状態から遮断状態に切り替えることが可能となる。そのため、ロック部材８０によるレバー部材７０のロックが解除された後、意図せずレバー部材７０が第２位置から第１位置にリセットされてしまうこと、ひいては意図せず電源回路が通電状態から遮断状態に切り替えることを抑制することができるという利点もある。

なお、上記車両１の構造では、サービスプラグ４０は、フロアパネル２のうち後部座席８が設置される部分の下方、具体的にはトンネル部１０の下方に配置されており、当該トンネル部１０に形成された開口部１０ａを通じて操作される。従って、この車両１の構造によれば、上記のようなサービスプラグ４０の構成と相まって、前記電源回路の遮断状態と通電状態との切替作業を円滑に行うことができるという利点もある。すなわち、当該作業を行う場合、作業者は、後部座席８に前向きで着座した状態で、開口部１０ａからトンネル部１０の内部に手を入れて作業を行うことができる。この際、電源回路を通電状態から遮断状態に切り替える際には、例えば、操作部８４を前方に押圧することによりロック部材８０を後側のロック位置から前方のアンロック位置に移動させ、その後、そのまま前方に位置する連結部７３に指を引っかけてレバー部材７０を引き上げることにより、ロック部材８０とレバー部材７０とを連続的にスムーズに操作することができる。また、電源回路を遮断状態から通電状態に切り替える際には、連結部７３を前方に押圧することによりレバー部材７０を第１位置から第２位置に押し倒し、その後、そのまま後方に位置する操作部８４に指を引っかけてロック部材８０を前方のアンロック位置から後方のロック位置に引き寄せることにより、レバー部材７０とロック部材８０とを連続的にスムーズに操作することができる。従って、作業者は、例えば後部座席８に着座した無理の無い姿勢でスムーズにサービスプラグ４０（レバー部材７０及びロック部材８０）の操作を行うこと、ひいては電源回路の遮断状態と通電状態との切替作業を円滑に行うことができる。

なお、以上説明したサービスプラグ４０やこれを備えた車両１の構造は、本発明に係るサービスプラグおよび電動車両の車両構造の好ましい実施形態の例示であって、サービスプラグ４０の具体的な構成や車両１の具体的な構造は本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。また、上記実施形態では、本発明を電気自動車に適用した例について説明したが、本発明は、その他の電動車両、例えば車輪の駆動源としてモータと内燃機関とが併用されるいわゆるハイブリッド自動車にも適用可能である。また、実施形態のサービスプラグ４０は、電動車両（バッテリ装置４）以外の電気回路の通電状態と遮断状態とを切り替えるためのサービスプラグとしても勿論適用可能である。

１ 車両（電動車両）
２ フロアパネル
４ バッテリ装置
８ 後部座席
１０ トンネル部
１０ａ 開口部
３６ 支持部材
３６ａ 取付面
４０ サービスプラグ
４２ 第１コネクタ
４４ 第２コネクタ
５０ 第１ハウジング
６０ 第２ハウジング
５８ａ、５８ｂ 第１端子
６７ 係止片（係合部）
６８ 第２端子
７０ レバー部材
７２ 脚部
７２ｂ 突出部（規制部）
７３ 連結部
７３ フック部（係合部）
８０ ロック部材

Claims (6)

1. 電源回路を通電状態と遮断状態との間で切り替えるサービスプラグであって、
   取付面に固定されて第１端子を保持する第１ハウジングと、
   第２端子を保持し、前記取付面と直交する嵌合方向に沿って前記第１ハウジングに嵌合される第２ハウジングと、
   両ハウジングが所定の仮嵌合状態にあるときに、所定の第１位置から第２位置に変位させることにより、両ハウジングをこれらが完全に嵌合しかつ両端子が互いに接触した本嵌合状態に切り替えるレバー部材と、
   前記第２ハウジングに備えられて前記レバー部材の変位を規制するロック部材と、を備え、
   前記レバー部材は、前記第２ハウジングを挟んでその両側に位置する一対の脚部とこれら脚部の先端同士を繋ぐ連結部とを具備した門型形状を有し、かつ、前記取付面と平行な軸を中心として前記各脚部が前記第２ハウジングに回動可能に支持され、前記軸を中心とする回転方向の操作力を受けることにより第１位置から第２位置に変位するように設けられ、
   前記第２ハウジングは、反第１ハウジング側であってかつ前記レバー部材が第２位置に配置された状態において前記レバー部材の内側に位置する端面を備えた壁面部を有し、
   前記ロック部材は、前記端面上に配置され、前記取付面と平行な方向の操作力を受けることにより前記端面に沿って該端面内のみで変位可能に設けられ、前記レバー部材が第２位置にあるときに当該レバー部材の変位を許容するアンロック位置と、第１位置から第２位置への前記レバー部材の操作方向とは異なる方向に操作されてアンロック位置から変位した位置であって第２位置に対して前記レバー部材を変位不能に拘束するロック位置と、に変位可能に設けられ、
   該サービスプラグの平面視において、前記レバー部材の第１位置から第２位置への操作方向と、前記ロック部材のアンロック位置からロック位置への操作方向とは逆方向である、ことを特徴とするサービスプラグ。
2. 請求項１に記載のサービスプラグにおいて、
   前記レバー部材は、当該レバー部材が第２位置に対して完全には配置されていない所定の不完全な操作状態にあるときに、前記ロック部材がアンロック位置からロック位置へ変位することを規制する規制部を備えている、ことを特徴とするサービスプラグ。
3. 請求項１又は２に記載のサービスプラグにおいて、
   前記ロック部材は、前記レバー部材が第２位置に配置された状態において当該ロック部材がロック位置に配置されると、前記レバー部材の一部に重なって当該レバー部材の変位を規制する、ことを特徴とするサービスプラグ。
4. 請求項１乃至３の何れか一項に記載のサービスプラグにおいて、
   前記レバー部材及び前記第２ハウジングには、前記レバー部材が第２位置から第１位置に向かって変位する過程で互いに係合して当該レバー部材の変位を規制する係合部がそれぞれ備えられ、
   これらの係合部は、前記レバー部材が所定大きさ以上の操作力を受けると、少なくとも一方が弾性変形してこれらの係合状態を解除するように形成されている、ことを特徴とするサービスプラグ。
5. 後部座席と、この後部座席を支持しかつ中央にトンネル部を備えたフロアパネルと、前記フロアパネルの下方に配置されるバッテリ装置とを備えた電動車両の車両構造であって、
   前記バッテリ装置は、電源回路と、当該電源回路を通電状態と遮断状態との間で切り替える、請求項１乃至４の何れか一項に記載のサービスプラグとを備え、
   前記サービスプラグは、前記後部座席の前方であって前記トンネル部の内側に配置され、かつ前記レバー部材が第２位置に配置されることにより前記電源回路を通電状態とする一方、第１位置に配置されることにより前記電源回路を遮断状態にするものであって、
   前記トンネル部には、前記サービスプラグにアクセス可能な開口部が形成されている、ことを特徴とする電動車両の車両構造。
6. 請求項５に記載の電動車両の車両構造において、
   前記レバー部材の第１位置から第２位置への操作方向は、車両平面視において車両後方側から車両前方側に向かう方向又は車両前方側から車両後方側に向かう方向であり、
   前記ロック部材のアンロック位置からロック位置への操作方向は、車両平面視において前記レバー部材の第１位置から第２位置への操作方向とは逆方向である、ことを特徴とする電動車両の車両構造。

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