JP7490410B2 - 画像形成装置及び画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。

従来の画像形成装置は、機能を実行するパラメーターを制限する場合、機能ごとにパラメーターの範囲を制限している。しかしながら、複数の類似したアプリを登録可能な画像形成装置がある。このような画像形成装置では、機能ごとに限らず様々な区分でパラメーターを制限することが望まれている。

特開２０１９－１６４５７１号公報

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、様々な区分でパラメーターを制限することができる画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供することである。

実施形態の画像形成装置は、記憶部、入力部及び実行部を備える。記憶部は、アプリケーショングループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す情報を記憶する。入力部は、アプリケーションの実行を指示する入力を受ける。実行部は、アプリケーショングループに属する前記アプリケーションが機能を実行する場合、前記範囲のパラメーターで前記機能を実行する。

実施形態に係る画像形成装置の要部構成の一例を示すブロック図。 図１中のパラメーターＤＢに含まれるアプリグループテーブルの一例を示す図。 図１中のパラメーターＤＢに含まれるアプリテーブルの一例を示す図。 図１中のパラメーターＤＢに含まれるユーザーテーブルの一例を示す図。 図１中のパラメーターＤＢに含まれるユーザーグループテーブルの一例を示す図。 図１中のパラメーターＤＢに含まれる優先順位テーブルの一例を示す図。 図１中のプロセッサーによる処理の一例を示すフローチャート。 図１中のプロセッサーによる処理の一例を示すフローチャート。 図１中のプロセッサーによる処理の一例を示すフローチャート。 図１中のプロセッサーによる処理の一例を示すフローチャート。 図１中のタッチパネルにより表示されるパラメーター設定画面の一例を示す図。

以下、実施形態に係る操作パネルについて図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態の説明に用いる各図面は、各部の縮尺を適宜変更している場合がある。また、以下の実施形態の説明に用いる各図面は、説明のため、構成を省略して示している場合がある。また、各図面及び本明細書中において、同一の符号は同様の要素を示す。
図１は、実施形態に係る画像形成装置１００の要部構成の一例を示すブロック図である。

画像形成装置１００は、例えば、ＭＦＰ（multifunction peripheral）、コピー機、プリンター又はファクシミリなどである。ただし、以下、画像形成装置１００はＭＦＰであるとして説明する。画像形成装置１００は、例えば、印刷機能、スキャン機能、コピー機能及びファクシミリ機能などを備える。印刷機能は、画像形成媒体Ｐなどに対してトナーなどの記録材を用いて画像を形成する機能である。画像形成媒体Ｐは、例えば、シート状の紙などである。スキャン機能は、画像が形成された原稿などから画像を読み取る機能である。コピー機能は、スキャン機能を用いて原稿などから読み取った画像を、印刷機能を用いて画像形成媒体Ｐに印刷する機能である。画像形成装置１００は、一例として、プロセッサー１０１、ＲＯＭ（read-only memory）１０２、ＲＡＭ（random-access memory）１０３、補助記憶デバイス１０４、プリンター１０５、スキャナー１０６、操作パネル１０７及び通信インターフェース１０８を含む。そして、バス１０９などが、これら各部を接続する。

プロセッサー１０１は、画像形成装置１００の動作に必要な演算及び制御などの処理を行うコンピューターの中枢部分に相当する。プロセッサー１０１は、ＲＯＭ１０２又は補助記憶デバイス１０４などに記憶されたファームウェア、システムソフトウェア及びアプリケーションソフトウェア（アプリ）などのプログラムに基づいて、画像形成装置１００の各種の機能を実現するべく各部を制御する。また、プロセッサー１０１は、当該プログラムに基づいて後述する処理を実行する。なお、当該プログラムの一部又は全部は、プロセッサー１０１の回路内に組み込まれていても良い。プロセッサー１０１は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）、ＭＰＵ（micro processing unit）、ＳｏＣ（system on a chip）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＧＰＵ（graphics processing unit）、ＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）、ＰＬＤ（programmable logic device）又はＦＰＧＡ（field-programmable gate array）などである。あるいは、プロセッサー１０１は、これらのうちの複数を組み合わせたものである。

ＲＯＭ１０２は、プロセッサー１０１を中枢とするコンピューターの主記憶装置に相当する。ＲＯＭ１０２は、専らデータの読み出しに用いられる不揮発性メモリである。ＲＯＭ１０２は、上記のプログラムのうち、例えばファームウェアなどを記憶する。また、ＲＯＭ１０２は、プロセッサー１０１が各種の処理を行う上で使用するデータなども記憶する。

ＲＡＭ１０３は、プロセッサー１０１を中枢とするコンピューターの主記憶装置に相当する。ＲＡＭ１０３は、データの読み書きに用いられるメモリである。ＲＡＭ１０３は、プロセッサー１０１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶するワークエリアなどとして利用される。ＲＡＭ１０３は、典型的には揮発性メモリである。

補助記憶デバイス１０４は、プロセッサー１０１を中枢とするコンピューターの補助記憶装置に相当する。補助記憶デバイス１０４は、例えばＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）、ＨＤＤ（hard disk drive）又はフラッシュメモリなどである。補助記憶デバイス１０４は、上記のプログラムのうち、例えば、システムソフトウェア及びアプリケーションソフトウェア（アプリ）などを記憶する。また、補助記憶デバイス１０４は、プロセッサー１０１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサー１０１での処理によって生成されたデータ及び各種の設定値などを記憶する。なお、画像形成装置１００は、補助記憶デバイス１０４として、メモリカード又はＵＳＢ（universal serial bus）メモリなどの記憶媒体を挿入可能なインターフェースを備えていてもよい。当該インターフェースは、当該記憶媒体に対して情報の読み書きを行う。

補助記憶デバイス１０４は、パラメーターＤＢ（database）１０４１を記憶する。
パラメーターＤＢ１０４１は、アプリ（アプリケーション）ごと、アプリグループ（アプリケーショングループ）ごと、ユーザーごと、及びユーザーグループごとのパラメーター制限情報を管理及び記憶する。パラメーター制限情報は、画像形成装置１００が各機能を実行する際のパラメーターの範囲を示す情報である。パラメーターＤＢ１０４１は、例えば、アプリグループテーブルＴａ、アプリテーブルＴｂ、ユーザーテーブルＴｃ及びユーザーグループテーブルＴｄの４種類のテーブルＴを記憶する。

図２は、アプリグループテーブルＴａの一例を示す図である。アプリグループテーブルＴａは、アプリグループを区分単位として、アプリグループごとのパラメーター制限情報を記憶するテーブルである。各アプリグループは、任意の数のアプリが属する。それぞれのアプリグループには、どのアプリが属していても良いが、共通の種類のアプリのみが属していることが好ましい。例えば、図２には、Ｃｏｐｙグループ、Ｓｃａｎグループ、Ｆａｘグループ及びＰｒｉｎｔグループの４つのアプリグループを示している。当該４つのアプリグループは、いずれも、共通の種類のアプリのみを含むグループである。Ｃｏｐｙグループは、コピー機能を使用するアプリのみを含む。Ｓｃａｎグループは、スキャン機能を使用するアプリのみを含む。Ｆａｘグループは、ファックス機能を使用するアプリのみを含む。Ｐｒｉｎｔグループは、印刷機能を使用するアプリのみを含む。なお、いずれのアプリグループにも属していないアプリがあっても良い。
なお、アプリグループテーブルＴａは、アプリグループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第２の情報の一例である。

図３は、アプリテーブルＴｂの一例を示す図である。アプリテーブルＴｂは、アプリを区分単位として、アプリごとのパラメーター制限情報を記憶するテーブルである。
なお、アプリテーブルＴｂは、アプリごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第１の情報の一例である。

図４は、ユーザーテーブルＴｃの一例を示す図である。ユーザーテーブルＴｃは、ユーザーを区分単位として、ユーザーごとのパラメーター制限情報を記憶するテーブルである。なお、ユーザーは、登録ユーザー及び非登録ユーザーの２種類に分類可能である。登録ユーザーは、画像形成装置１００にユーザー登録をしているユーザーを示す。非登録ユーザーは、登録ユーザーでないユーザーを示す。ユーザーテーブルＴｃは、各登録ユーザー及び非登録ユーザーのパラメーター制限情報を記憶する。ユーザーテーブルＴｃのうちの１つのユーザーが非登録ユーザーであり、他のユーザーは登録ユーザーである。例えば、図４では、Ｕｓｅｒ１が非登録ユーザーであり、Ｕｓｅｒ２～Ｕｓｅｒ５が登録ユーザーである。
なお、ユーザーテーブルＴｃは、ユーザーごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第３の情報の一例である。

図５は、ユーザーグループテーブルＴｄの一例を示す図である。ユーザーグループテーブルＴｄは、ユーザーグループを区分単位として、ユーザーグループごとのパラメーター制限情報を記憶するテーブルである。各ユーザーグループは、任意の数のユーザーが属する。なお、いずれのユーザーグループにも属していないユーザーがいても良い。
なお、ユーザーグループテーブルＴｄは、ユーザーグループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第４の情報の一例である。

各テーブルＴは、例えば、区分単位ごとのパラメーター制限情報として、「両面／片面モード」、「ページ集約」、「給紙カセット」、「カラーモード」及び「イメージログ」の５種類の機能を含む複数の種類に係るパラメーター範囲を記憶する。「両面／片面モード」機能は、両面印刷及び片面印刷に係る機能である。「両面／片面モード」機能についての値が「両面のみ」である場合、パラメーターを両面印刷のみに制限することを示す。「両面／片面モード」機能についての値が「両面／片面」である場合、パラメーターを制限していないことを示す。他の機能についても、パラメーターを制限する値とパラメーターを制限しない値がある。また、機能に拘らず値が「ＮＡ」である場合、パラメーターを制限していないことを示す。

また、補助記憶デバイス１０４は、優先順位テーブルＵを記憶する。
図６は、優先順位テーブルＵの一例を示す図である。優先順位テーブルＵは、アプリ、アプリグループ、ユーザー、及びユーザーグループの４種類の区分方法の優先順位を記憶する。図５に示す優先順位は、１～４の番号を用いて若い番号ほど優先度が高いことを示す。したがって、優先順位１が最も優先度が高く、優先順位４が最も優先度が低いことを示す。以上より、図５に示す優先順位は、４種類の区分方法を優先度が高い方から順に並べると、アプリ、ユーザー、ユーザーグループ、アプリグループの順となる。

以上より、補助記憶デバイス１０４は、パラメーターとして設定可能な値の範囲を示す情報を記憶する記憶部の一例である。

プリンター１０５は、トナー又はインクなどを用いて画像を形成することで、画像形成媒体Ｐに対して画像を印刷する。プリンター１０５は、例えば、電子写真方式（レーザー）、インクジェット方式又はその他の方式のプリンターを備え、当該プリンターによって印刷を行う。

スキャナー１０６は、原稿などから画像を読み取る。スキャナー１０６は、例えば、ＣＣＤ（charge-coupled device）イメージセンサーなどの撮像素子を備える光学縮小方式である。あるいは、スキャナー１０６は、ＣＭＯＳ（complementary metal-oxide-semiconductor）イメージセンサーなどの撮像素子を備える密着センサー（ＣＩＳ（contact image sensor））方式である。あるいは、スキャナー１０６は、その他の公知の方式であっても良い。

操作パネル１０７は、画像形成装置１００と画像形成装置１００の操作者（以下、単に「操作者」という。）との間で入出力を行うマンマシンインターフェースなどを備える。操作パネル１０７は、例えば、操作者が操作するためのボタン及びタッチパネルなどを備える。当該タッチパネルは、例えば、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイなどのディスプレイとタッチ入力によるポインティングデバイスとが積層しているものである。したがって当該ボタン及びタッチパネルは、操作者による操作を受け付ける入力デバイスとして機能する。また、当該タッチパネルが備えるディスプレイは、操作者に各種情報を通知する表示デバイスとして機能する。操作パネル１０７は、一例として、タッチパネル１０７１及び入力デバイス１０７２を含む。

タッチパネル１０７１は、例えば、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイなどのディスプレイとタッチ入力によるポインティングデバイスとが積層しているものである。タッチパネル１０７１が備えるディスプレイは、操作者に各種情報を通知するための画面を表示する表示デバイスとして機能する。また、タッチパネル１０７１は、操作者によるタッチ操作を受け付ける入力デバイスとして機能する。

入力デバイス１０７２は、画像形成装置１００の操作者による操作を受け付ける。入力デバイス１０７２は、例えば、キーボード、キーパッド又はタッチパッドなどである。

通信インターフェース１０８は、画像形成装置１００がインターネット又はＬＡＮ（local area network）などのネットワークなどを介して通信するためのインターフェースである。

バス１０９は、コントロールバス、アドレスバス及びデータバスなどを含み、画像形成装置１００の各部で授受される信号を伝送する。

以下、実施形態に係る画像形成装置１００の動作を図７～図１０などに基づいて説明する。なお、以下の動作説明における処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。図７及び図８は、画像形成装置１００のプロセッサー１０１による処理の一例を示すフローチャートである。プロセッサー１０１は、例えば、ＲＯＭ１０２又は補助記憶デバイス１０４などに記憶されたプログラムに基づいて図２の処理を実行する。なお、図７は、設定の変更に関するフローチャートである。そして、図８～図１０は、機能の実行に関するフローチャートである。
プロセッサー１０１は、例えば、画像形成装置１００の起動などにともなって図７及び図８～図１０に示す処理を開始する。

ＡＣＴ１１においてプロセッサー１０１は、パラメーター制限情報の設定の開始を指示する操作が行われたか否かを判定する。なお、画像形成装置１００は、管理者権限を有するユーザーだけがパラメーター制限情報の設定の開始を指示する操作ができるように制限していることが好ましい。プロセッサー１０１は、パラメーター制限情報の設定の開始を指示する操作が行われないならば、ＡＣＴ１１においてＮｏと判定してＡＣＴ１２へと進む。

ＡＣＴ１２においてプロセッサー１０１は、通信インターフェース１０８によって変更情報が受信されたか否かを判定する。変更情報は、パラメーター制限情報を変更するように指示する情報である。変更情報は、区分方法、区分単位、機能及び値を含む。変更情報は、例えば、ＰＣ（personal computer）、サーバー、スマートホン又は他の画像形成装置などが送信する。プロセッサー１０１は、変更情報が受信されないならば、ＡＣＴ１２においてＮｏと判定してＡＣＴ１１へと戻る。かくして、プロセッサー１０１は、パラメーター制限情報の設定の開始を指示する操作が行われるか、変更情報が受信されるまでＡＣＴ１１及びＡＣＴ１２を繰り返す待受状態となる。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ１１及びＡＣＴ１２の待受状態にあるときにパラメーター制限情報の設定の開始を指示する操作が行われたならば、ＡＣＴ１１においてＹｅｓと判定してＡＣＴ１３へと進む。

ＡＣＴ１３においてプロセッサー１０１は、制限設定画面に対応した画像を生成する。そして、プロセッサー１０１は、生成したこの画像を表示するようにタッチパネル１０７１に対して指示する。表示の指示を受けてタッチパネル１０７１は、制限設定画面を表示する。
制限設定画面は、パラメーター制限情報を設定するための画面である。

ＡＣＴ１４においてプロセッサー１０１は、パラメーター制限情報の設定を終了して元の画面に戻る操作が行われたか否かを判定する。プロセッサー１０１は、パラメーター制限情報の設定を終了して元の画面に戻る操作が行われないならば、ＡＣＴ１４においてＮｏと判定してＡＣＴ１５へと進む。

ＡＣＴ１５においてプロセッサー１０１は、区分方法を選択する操作が行われたか否かを判定する。プロセッサー１０１は、区分方法を選択する操作が行われないならば、ＡＣＴ１５においてＮｏと判定してＡＣＴ１４へと戻る。かくして、プロセッサー１０１は、パラメーター制限情報の設定を終了して元の画面に戻る操作、又は区分方法を選択する操作が行われるまでＡＣＴ１４及びＡＣＴ１５を繰り返す待受状態となる。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ１４及びＡＣＴ１５の待受状態にあるときにパラメーター制限情報の設定を終了して元の画面に戻る操作が行われたならば、ＡＣＴ１４においてＹｅｓと判定してＡＣＴ１１へと戻る。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ１４及びＡＣＴ１５の待受状態にあるときにパラメーター制限情報を変更する対象の区分方法を選択する操作が行われたならば、ＡＣＴ１５においてＹｅｓと判定してＡＣＴ１６へと進む。ここで選択された区分方法は、パラメーター制限情報の設定の対象となる。

ＡＣＴ１６においてプロセッサー１０１は、選択された区分方法に対応するテーブルＴをパラメーターＤＢ１０４１から呼び出す。例えば、選択された区分方法がアプリであるならば、プロセッサー１０１は、アプリテーブルＴｂを呼び出す。

ＡＣＴ１７においてプロセッサー１０１は、区分方法の選択に戻る操作が行われたか否かを判定する。プロセッサー１０１は、区分方法の選択に戻る操作が行われないならば、ＡＣＴ１７においてＮｏと判定してＡＣＴ１８へと進む。

ＡＣＴ１８においてプロセッサー１０１は、パラメーター制限情報の変更を指示する操作が行われたか否かを判定する。プロセッサー１０１は、パラメーター制限情報の変更を指示する操作が行われないならば、ＡＣＴ１８においてＮｏと判定してＡＣＴ１７へと戻る。かくして、プロセッサー１０１は、区分方法の選択に戻る操作、又はパラメーター制限情報の変更を指示する操作が行われるまでＡＣＴ１７及びＡＣＴ１８を繰り返す待受状態となる。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ１７及びＡＣＴ１８の待受状態にあるときに区分方法の選択に戻る操作が行われたならば、ＡＣＴ１７においてＹｅｓと判定してＡＣＴ１４へと戻る。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ１７及びＡＣＴ１８の待受状態にあるときにパラメーター制限情報の変更を指示する指示操作が行われたならば、ＡＣＴ１８においてＹｅｓと判定してＡＣＴ１９へと進む。指示操作は、どの区分単位のどの機能の値をどのような値に変更するかを示す操作である。

ＡＣＴ１９においてプロセッサー１０１は、ＡＣＴ１６で呼び出したテーブルＴについて、指示操作が示す区分単位の指示操作が示す機能についての値を、指示操作が示す値に変更する。プロセッサー１０１は、ＡＣＴ１９の処理の後、ＡＣＴ１７へと戻る。

一方、プロセッサー１０１は、ＡＣＴ１１及びＡＣＴ１２の待受状態にあるときに変更情報が受信されたならば、ＡＣＴ１２においてＹｅｓと判定してＡＣＴ２０へと進む。

ＡＣＴ２０においてプロセッサー１０１は、ＡＣＴ１２で受信された変更情報に含まれる区分方法に対応するテーブルＴを呼び出す。そして、プロセッサー１０１は、呼び出したテーブルＴについて、当該変更情報に含まれる区分単位の当該変更情報に含まれる機能についての値を、当該変更情報に含まれる値に変更する。プロセッサー１０１は、ＡＣＴ２０の処理の後、ＡＣＴ１１へと戻る。

図８のＡＣＴ３１においてプロセッサー１０１は、ログイン操作が行われたか否かを判定する。ログイン操作は、登録ユーザーが画像形成装置１００にログインするための操作である。画像形成装置１００にログインしたい操作者は、例えば次のようなログイン操作を行う。すなわち、当該操作者は、例えば、操作パネル１０７などを操作して、ユーザーＩＤ及びパスワードなどを入力する。あるいは、当該操作者は、所持しているＩＤカードを画像形成装置１００が備えるカードリーダーに読み込ませる。当該ＩＤカードは、ユーザーＩＤなどのログインに必要な情報を記憶している。またあるいは、当該操作者は、生体認証によってログインするための操作をしても良い。なお、画像形成装置１００は、操作者が一定以上に近付いたことに応じて自動的に生体認証を行っても良い。プロセッサー１０１は、ログイン操作が行われないならば、ＡＣＴ３１においてＮｏと判定してＡＣＴ３２へと進む。

ＡＣＴ３２においてプロセッサー１０１は、ログアウト操作が行われたか否かを判定する。ログアウト操作は、ログイン中のユーザーが画像形成装置１００からログアウトするための操作である。プロセッサー１０１は、ログアウト操作が行われないならば、ＡＣＴ３２においてＮｏと判定してＡＣＴ３３へと進む。

ＡＣＴ３３においてプロセッサー１０１は、アプリを実行するか否かを判定する。プロセッサー１０１は、例えば、操作者による操作パネル１０７を用いた実行操作に応じてアプリを実行すると判定する。実行操作は、アプリを実行するように指示する操作である。実行操作は、どのアプリを実行するかを指定する操作を含む。あるいは、プロセッサー１０１は、通信インターフェース１０８によって実行情報が受信されたことに応じてアプリを実行すると判定する。実行情報は、アプリを実行するように指示する情報である。実行情報は、実行ユーザー情報、実行アプリ情報及び実行パラメーター情報を含む。実行ユーザー情報は、どのユーザーがアプリを実行するかを示す情報である。実行アプリ情報は、どのアプリを実行するかを示す情報である。実行パラメーター情報は、どのようなパラメーターでアプリを実行するかを示す情報である。実行情報は、例えば、ＰＣ、サーバー、スマートホン又は他の画像形成装置などが送信する。以上より、操作パネル１０７又は通信インターフェース１０８は、アプリケーションの実行を指示する入力を受ける入力部の一例である。プロセッサー１０１は、アプリを実行すると判定しないならば、ＡＣＴ３３においてＮｏと判定してＡＣＴ３１へと戻る。かくして、プロセッサー１０１は、ログイン操作又はログアウト操作が行われるか、アプリを実行すると判定するまでＡＣＴ３１～ＡＣＴ３３を繰り返す待受状態となる。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ３１～ＡＣＴ３３の待受状態にあるときにログイン操作が行われたならば、ＡＣＴ３１においてＹｅｓと判定してＡＣＴ３４へと進む。
ＡＣＴ３４においてプロセッサー１０１は、ログインに係る認証を行う。そして、プロセッサー１０１は、認証に成功したならば、画像形成装置１００を、ＡＣＴ３１においてログイン操作を行った登録ユーザーがログインしている状態にする。このために、プロセッサー１０１は、例えば、ユーザーＩＤ（identifier）をＲＡＭ１０３などに記憶する。ユーザーＩＤは、登録ユーザーごとにユニークに付与される識別情報である。なお、画像形成装置１００に登録ユーザーがログインしている状態を「ログイン状態」というものとする。また、画像形成装置１００に登録ユーザーがログインしていない状態を「非ログイン状態」というものとする。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ３１～ＡＣＴ３３の待受状態にあるときにログアウト操作が行われたならば、ＡＣＴ３２においてＹｅｓと判定してＡＣＴ３５へと進む。
ＡＣＴ３５においてプロセッサー１０１は、画像形成装置１００のログイン状態を解除して非ログイン状態にする。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ３１～ＡＣＴ３３の待受状態にあるときにアプリを実行すると判定するならば、ＡＣＴ３３においてＹｅｓと判定してＡＣＴ３６へと進む。
ＡＣＴ３６においてプロセッサー１０１は、区分方法の優先順位を優先順位テーブルＵから取得する。

ＡＣＴ３７においてプロセッサー１０１は、実行アプリが使用する機能を示す機能情報を実行アプリから取得する。なお、実行アプリは、実行操作又は実行情報によって指定されているアプリである。プロセッサー１０１は、ＡＣＴ３７の処理の後、図９のＡＣＴ３８へと進む。

図９のＡＣＴ３８においてプロセッサー１０１は、図８のＡＣＴ３７において取得した機能情報が示す機能のうち、未選択の機能の中から１つを選択状態にする。なお、機能情報が示す各機能は、ＡＣＴ３７において機能情報が取得された段階では全て未選択の状態である。そして、ＡＣＴ３７において選択状態になった機能が、未選択ではなくなる。なお、プロセッサー１０１は、図９のＡＣＴ３８の処理を行う際に、既に選択状態の機能がある場合には、選択状態の機能の選択状態を解除してからＡＣＴ３８の処理を行う。

ＡＣＴ３９においてプロセッサー１０１は、ＲＡＭ１０３などに割り当てた変数ｒの値を１にする。

ＡＣＴ４０においてプロセッサー１０１は、ＡＣＴ３６で取得した優先順位に基づき、優先順位がｒである区分方法を特定する。例えば、プロセッサー１０１は、ｒ＝１であれば、優先順位１の区分方法がアプリであることを特定する。ここで特定された区分方法を以下「特定区分」という。

ＡＣＴ４１においてプロセッサー１０１は、特定区分に対応するテーブルＴを参照して、実行アプリ又は実行ユーザーが、選択状態の機能を使用する場合のパラメーター制限情報を示す値を取得する。なお、実行ユーザーは、実行アプリを実行するユーザーである。
プロセッサー１０１は、特定区分がアプリグループであるならば、アプリグループテーブルＴａを参照して、実行アプリが属するアプリグループの選択状態の機能についての値を取得する。ただし、プロセッサー１０１は、実行アプリがいずれのアプリグループにも属していない場合、値として「ＮＡ」を取得する。
プロセッサー１０１は、特定区分がアプリであるならば、プロセッサー１０１は、アプリテーブルＴｂを参照して、実行アプリの選択状態の機能についての値を取得する。
プロセッサー１０１は、特定区分がユーザーであるならば、プロセッサー１０１は、ユーザーテーブルＴｃを参照して、実行ユーザーの選択状態の機能についての値を取得する。
プロセッサー１０１は、特定区分がユーザーグループであるならば、ユーザーグループテーブルＴｄを参照して、実行ユーザーが属するグループの選択状態の機能についての値を取得する。ただし、プロセッサー１０１は、実行ユーザーがいずれのユーザーグループにも属していない場合、値として「ＮＡ」を取得する。

ＡＣＴ４２においてプロセッサー１０１は、ＡＣＴ４１で取得した値がパラメーターを制限するものであるか否かを判定する。プロセッサー１０１は、取得した値がパラメーターを制限するものであるならば、ＡＣＴ４２においてＹｅｓと判定してＡＣＴ４３へと進む。

ＡＣＴ４３においてプロセッサー１０１は、選択状態の機能について、パラメーターの範囲をＡＣＴ４１で取得した値が示す範囲に制限することを決定する。このために、プロセッサー１０１は、当該範囲をＲＡＭ１０３などに記憶しておく。

ＡＣＴ４４においてプロセッサー１０１は、実行アプリが選択状態の機能を使用する際のパラメーターがＡＣＴ４３で記憶した範囲内であるか否かを判定する。実行情報に基づき実行アプリを実行する場合、選択状態の機能を使用する際のパラメーターは、当該実行情報に含まれる実行パラメーター情報が示すパラメーターである。実行操作に基づき実行アプリを実行する場合、選択状態の機能を使用する際のパラメーターは、例えば、デフォルトに設定されているパラメーターである。プロセッサー１０１は、実行アプリが選択状態の機能を使用する際のパラメーターがＡＣＴ４３で記憶した範囲外であるならば、ＡＣＴ４４においてＮｏと判定してＡＣＴ４５へと進む。

ＡＣＴ４５においてプロセッサー１０１は、実行アプリが選択状態の機能を使用する際のパラメーターを、ＡＣＴ４３で記憶した範囲内の値に変更する。なお、プロセッサー１０１は、パラメーター変更の際、変更前のパラメーターと変更後のパラメーターとの差ができるだけ少なくなるように変更することが好ましい。

一方、プロセッサー１０１は、取得した値がパラメーターを制限するものでないならば、ＡＣＴ４２においてＮｏと判定してＡＣＴ４６へと進む。

ＡＣＴ４６においてプロセッサー１０１は、変数ｒの値が定数Ｇ以上であるか否かを判定する。なお、定数Ｇは、優先順位の最大値である。ここでは、図６に示すように優先順位が１～４の範囲であるので、Ｇ＝４である。プロセッサー１０１は、変数ｒの値が定数Ｇ未満であるならば、ＡＣＴ４６においてＮｏと判定してＡＣＴ４７へと進む。

ＡＣＴ４７においてプロセッサー１０１は、変数ｒの値を１増加させる。プロセッサー１０１は、ＡＣＴ４７の処理の後、ＡＣＴ４０へと戻る。

対して、プロセッサー１０１は、変数ｒの値が定数Ｇ以上であるならば、ＡＣＴ４６においてＹｅｓと判定してＡＣＴ４８へと進む。

ＡＣＴ４８においてプロセッサー１０１は、選択状態の機能について、パラメーターの範囲を制限しないことを決定する。このために、プロセッサー１０１は、範囲を制限しないことをＲＡＭ１０３などに記憶しておく。

このように、プロセッサー１０１は、ＡＣＴ４０～ＡＣＴ４８を繰り返すことで、選択状態の機能について、優先順位が高い区分方法から順に、パラメーターの範囲が制限されているか判定していく。そして、プロセッサー１０１は、パラメーターの範囲が制限されている場合には当該範囲を記憶して繰り返しから抜ける。すなわち、プロセッサー１０１は、選択状態の機能について、いずれかの区分方法がパラメーターの範囲を制限している場合には、そのうち最も優先順位が高い区分方法に基づきパラメーターの範囲を決定する。

一方、プロセッサー１０１は、実行アプリが選択状態の機能を使用する際のパラメーターがＡＣＴ４３で記憶した範囲内であるならば、ＡＣＴ４４においてＹｅｓと判定してＡＣＴ４９へと進む。また、プロセッサー１０１は、ＡＣＴ４５又はＡＣＴ４８の処理の後、ＡＣＴ４９へと進む。
ＡＣＴ４９においてプロセッサー１０１は、図８のＡＣＴ３７において取得した機能情報が示す機能の中に未選択の機能があるか否かを判定する。プロセッサー１０１は、未選択の機能があるならば、図８のＡＣＴ４９においてＹｅｓと判定してＡＣＴ３８へと戻る。

以上のように、プロセッサー１０１は、ＡＣＴ３８～ＡＣＴ４９を繰り返すことで、図８のＡＣＴ３７において取得した機能情報が示す機能それぞれについて、パラメーターの範囲を決定する。

そして、プロセッサー１０１は、未選択の機能がないならば、図９のＡＣＴ４９においてＮｏと判定して図１０のＡＣＴ５０へと進む。

図１０のＡＣＴ５０においてプロセッサー１０１は、実行アプリの実行を開始するか否かを判定する。プロセッサー１０１は、例えば、画像形成装置１００が自動的に実行アプリの実行を開始する設定になっているならば、実行アプリの実行を開始すると判定する。また、プロセッサー１０１は、開始ボタンを操作するなどの、実行アプリを実行するように指示する操作が行われたことに応じて実行アプリの実行を開始すると判定する。プロセッサー１０１は、実行アプリの実行を開始すると判定しないならば、ＡＣＴ５０においてＮｏと判定してＡＣＴ５１へと進む。

ＡＣＴ５１においてプロセッサー１０１は、実行アプリが使用する各機能についてのパラメーターの設定をするか否かを判定する。プロセッサー１０１は、例えば、パラメーターの設定を行うように指示する操作が行われたことに応じて、パラメーターの設定をすると判定する。プロセッサー１０１は、パラメーターの設定をすると判定しないならば、ＡＣＴ５１においてＮｏと判定してＡＣＴ５０へと戻る。かくして、プロセッサー１０１は、実行アプリの実行を開始するか、パラメーターの設定をすると判定するまでＡＣＴ５０及びＡＣＴ５１を繰り返す待受状態となる。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ５０及びＡＣＴ５１の待受状態にあるときに実行アプリの実行を開始すると判定するならば、ＡＣＴ５０においてＹｅｓと判定してＡＣＴ５２へと進む。
ＡＣＴ５２においてプロセッサー１０１は、実行アプリの実行を開始する。なお、プロセッサー１０１は、実行情報に基づき実行アプリを実行する場合、選択状態の機能を使用する際のパラメーターは、当該実行情報に含まれる実行パラメーター情報が示すパラメーターである。そして、プロセッサー１０１は、実行操作に基づき実行アプリを実行する場合、選択状態の機能を使用する際のパラメーターは、例えば、デフォルトに設定されているパラメーターである。ただし、プロセッサー１０１は、図９のＡＣＴ４５、図１０のＡＣＴ５６又はその両方においてパラメーターを変更した場合には、最新の変更後のパラメーターを用いる。プロセッサー１０１は、ＡＣＴ５２の処理の後、図８のＡＣＴ３１へと戻る。
以上より、プロセッサー１０１は、機能を実行する実行部の一例である。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ５０及びＡＣＴ５１の待受状態にあるときにパラメーターの設定をすると判定するならば、ＡＣＴ５１においてＹｅｓと判定してＡＣＴ５３へと進む。

ＡＣＴ５３においてプロセッサー１０１は、パラメーター設定画面に対応した画像を生成する。そして、プロセッサー１０１は、生成したこの画像を表示するようにタッチパネル１０７１に対して指示する。表示の指示を受けてタッチパネル１０７１は、パラメーター設定画面を表示する。

図１１は、タッチパネル１０７１により表示されるパラメーター設定画面２００の一例を示す図である。パラメーター設定画面２００は、実行アプリが使用する各機能についてのパラメーターを設定するための画面である。パラメーター設定画面２００は、一例として、
決定ボタン２０１、戻るボタン２０２、領域２１０及び領域２２０を含む。

決定ボタン２０１は、パラメーターの変更を画像形成装置１００に指示する場合に操作者が操作するためのボタンである。

戻るボタン２０２は、パラメーター設定画面２００の表示を終了する場合に操作者が操作するためのボタンである。

各領域２１０は、実行アプリが使用するそれぞれの機能についての情報の表示を含む領域である。１つの領域２１０が１つの機能に対応する。各領域２１０は、領域２１１～領域２１３を含む。

領域２１１は、対応する機能の名称を表示する領域である。
領域２１２は、対応する機能の現在のパラメーターを表示する領域である。
領域２１３は、対応する機能について設定可能な範囲を表示する領域である。当該範囲は、ＡＣＴ４３又はＡＣＴ４８で記憶された範囲に関する情報に基づく。

操作者は、領域２１２を操作することにより、パラメーターを、領域２１３に表示の範囲内で変更することができる。操作者は、領域２１２を操作後、決定ボタン２０１を押す。これにより、パラメーターの変更が反映される。

領域２２０は、実行アプリに関する情報などを表示する領域である。

以上より、タッチパネル１０７１は、パラメーターの範囲を表示する表示部の一例である。

ＡＣＴ５４においてプロセッサー１０１は、パラメーター設定画面２００の表示を終了する操作が行われたか否かを判定する。すなわちプロセッサー１０１は、戻るボタン２０２を操作するなどの予め定められた操作が行われたか否かを判定する。プロセッサー１０１は、パラメーター設定画面２００の表示を終了する操作が行われないならば、ＡＣＴ５４においてＮｏと判定してＡＣＴ５５へと進む。

ＡＣＴ５５においてプロセッサー１０１は、パラメーターの変更を画像形成装置１００に指示する操作が行われたか否かを判定する。すなわちプロセッサー１０１は、決定ボタン２０１を操作するなどの予め定められた操作が行われたか否かを判定する。プロセッサー１０１は、パラメーターの変更を画像形成装置１００に指示する操作が行われないならば、ＡＣＴ５５においてＮｏと判定してＡＣＴ５４へと戻る。かくして、プロセッサー１０１は、パラメーター設定画面２００の表示を終了する操作が行われるか、パラメーターの変更を画像形成装置１００に指示する操作が行われるまでＡＣＴ５４及びＡＣＴ５５を繰り返す待受状態となる。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ５４及びＡＣＴ５５の待受状態にあるときに、戻るボタン２０２を操作するなどの、パラメーター設定画面２００の表示を終了する操作が行われたならば、ＡＣＴ５４においてＹｅｓと判定してＡＣＴ５０へと戻る。

プロセッサー１０１は、ＡＣＴ５４及びＡＣＴ５５の待受状態にあるときに、決定ボタン２０１を操作するなどの、パラメーターの変更を画像形成装置１００に指示する操作が行われたならば、ＡＣＴ５５においてＹｅｓと判定してＡＣＴ５６と進む。

ＡＣＴ５６においてプロセッサー１０１は、領域２１２に対する操作に基づき、実行アプリが機能を使用する際のパラメーターを、領域２１２に表示されている値に変更する。プロセッサー１０１は、ＡＣＴ５６の処理の後、ＡＣＴ５４へと戻る。

実施形態の画像形成装置１００は、アプリごとにパラメーターの範囲を決定している。したがって、実施形態の画像形成装置１００は、様々な区分でパラメーターを制限することができる。
実施形態の画像形成装置１００は、アプリグループごとにパラメーターの範囲を決定している。したがって、実施形態の画像形成装置１００は、様々な区分でパラメーターを制限することができる。
実施形態の画像形成装置１００は、ユーザーごとにパラメーターの範囲を決定している。したがって、実施形態の画像形成装置１００は、様々な区分でパラメーターを制限することができる。
実施形態の画像形成装置１００は、ユーザーグループごとにパラメーターの範囲を決定している。したがって、実施形態の画像形成装置１００は、様々な区分でパラメーターを制限することができる。

実施形態の画像形成装置１００は、アプリごと、アプリグループごと、ユーザーごと、及びユーザーグループごとのように複数の区分でパラメーターの範囲を決定している。したがって、実施形態の画像形成装置１００は、様々な区分でパラメーターを制限することができる。

実施形態の画像形成装置１００は、設定可能なパラメーターの範囲を表示する。これにより、操作者は、表示を見ることで、設定可能なパラメーターの範囲が分かりやすい。

上記の実施形態は以下のような変形も可能である。
上記の実施形態では、画像形成装置１００は、パラメーター設定画面をタッチパネル１０７１に表示させる。しかしながら、画像形成装置１００は、ネットワークを介して、ＰＣ、サーバー又はスマートホンなどにパラメーター設定画面を表示させても良い。この場合、ＰＣ、サーバー又はスマートホンは、当該パラメーター設定画面を用いて行われた操作に基づくパラメーターの変更内容を画像形成装置１００に送信する。そして、画像形成装置は、当該変更内容に基づき、パラメーターを変更する。

各テーブルＴは、アプリ、アプリグループ、ユーザー、又はユーザーグループの名称によって、アプリごと、アプリグループごと、ユーザーごと、又はユーザーグループごとのパラメーター制限情報を特定可能に記憶している。しかしながら、各テーブルＴは、名称に代えてＩＤを用いてパラメーター制限情報を特定可能に記憶しても良い。

ＰＣ、サーバー又はスマートホンが、制限設定画面を表示しても良い。この場合、ＰＣ、サーバー又はスマートホンは、パラメーターＤＢ１０４１を記憶する。そして、ＰＣ、サーバー又はスマートホンは、パラメーター制限情報の変更を指示する操作が行われたならば、パラメーター制限情報の変更内容を画像形成装置１００に送信する。当該変更内容を受信した画像形成装置１００は、当該変更内容に基づき、各テーブルＴの値を変更する。なお、ＰＣ、サーバー又はスマートホンは、複数の画像形成装置１００に当該変更内容を送信しても良い。これにより、ＰＣ、サーバー又はスマートホンは、複数の画像形成装置１００について一度にパラメーター制限情報の変更ができる。

プロセッサー１０１は、上記実施形態においてプログラムによって実現する処理の一部又は全部を、回路のハードウェア構成によって実現するものであっても良い。

上記実施形態における画像形成装置１００は、例えば、上記の各処理を実行するためのプログラムが記憶された状態で管理者などへと譲渡される。あるいは、画像形成装置１００は、当該プログラムが記憶されない状態で管理者などに譲渡される。そして、当該プログラムが別途に管理者などへと譲渡され、管理者又はサービスマンなどによる操作に基づいて画像形成装置１００に記憶される。このときのプログラムの譲渡は、例えば、ディスクメディア又は半導体メモリなどのようなリムーバブルな記憶媒体を用いて、あるいはインターネット又はＬＡＮなどを介したダウンロードにより実現できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
アプリケーショングループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す情報を記憶する記憶部と、
アプリケーションの実行を指示する入力を受ける入力部と、
アプリケーショングループに属する前記アプリケーションが機能を実行する場合、前記範囲のパラメーターで前記機能を実行する実行部と、を備える画像形成装置。
［Ｃ２］
アプリケーションごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第１の情報、
アプリケーショングループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第２の情報、
ユーザーごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第３の情報、
及びユーザーグループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第４の情報、
のうちのいずれか複数の情報、並びに前記複数の情報の優先順位を記憶する記憶部と、 アプリケーションの実行を指示する入力を受ける入力部と、
前記アプリケーションが機能を実行する場合、前記複数の情報の少なくともいずれかが、前記アプリケーション、前記アプリケーションが属するアプリケーショングループ、前記アプリケーションを実行するユーザー及び前記ユーザーが属するユーザーグループのうちのいずれかについてパラメーターとして設定可能な範囲を制限している場合、パラメーターとして設定可能な範囲を制限している前記情報の中で最も優先順位が高い前記情報が示す範囲のパラメーターで前記機能を実行する実行部と、を備える画像形成装置。
［Ｃ３］
前記アプリケーションが実行する前記機能のパラメーターの範囲を表示する表示部をさらに備える、［Ｃ１］又は［Ｃ２］に記載の画像形成装置。
［Ｃ４］
アプリケーショングループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す情報を記憶し、
アプリケーションの実行を指示する入力を受け、
アプリケーショングループに属する前記アプリケーションが機能を実行する場合、前記範囲のパラメーターで前記機能を実行する、画像形成装置の制御方法。
［Ｃ５］
アプリケーションごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第１の情報、
アプリケーショングループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第２の情報、
ユーザーごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第３の情報、
及びユーザーグループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第４の情報、
のうちのいずれか複数の情報、並びに前記複数の情報の優先順位を記憶し、
アプリケーションの実行を指示する入力を受け、
前記アプリケーションが機能を実行する場合、前記複数の情報の少なくともいずれかが、前記アプリケーション、前記アプリケーションが属するアプリケーショングループ、前記アプリケーションを実行するユーザー及び前記ユーザーが属するユーザーグループのうちのいずれかについてパラメーターとして設定可能な範囲を制限している場合、パラメーターとして設定可能な範囲を制限している前記情報の中で最も優先順位が高い前記情報が示す範囲のパラメーターで前記機能を実行する、画像形成装置の制御方法。

１００……画像形成装置、１０１……プロセッサー、１０２……ＲＯＭ、１０３……ＲＡＭ、１０４……補助記憶デバイス、１０５……プリンター、１０６……スキャナー、１０７……操作パネル、１０８……通信インターフェース、１０９……バス、２００……パラメーター設定画面、２０１……決定ボタン、２０２……戻るボタン、２１０，２１１，２１２，２１３，２２０……領域、１０４１……パラメーターＤＢ、１０７１……タッチパネル、１０７２……入力デバイス、Ｔａ……アプリグループテーブル、Ｔｂ……アプリテーブル、Ｔｃ……ユーザーテーブル、Ｔｄ……ユーザーグループテーブル、Ｕ……優先順位テーブル

Claims (4)

1. アプリケーショングループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す情報を記憶する記憶部と、
   アプリケーションの実行を指示する入力を受ける入力部と、
   アプリケーショングループに属する前記アプリケーションが機能を実行する場合、前記範囲のパラメーターで前記機能を実行する実行部と、
   前記アプリケーションが実行する前記機能のパラメーターの範囲及び前記機能の現在のパラメーターを表示する表示部と、
   を備える画像形成装置。
2. アプリケーションごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第１の情報、
   アプリケーショングループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第２の情報、
   ユーザーごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第３の情報、
   及びユーザーグループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第４の情報、
   のうちのいずれか複数の情報、並びに前記複数の情報の優先順位を記憶する記憶部と、 アプリケーションの実行を指示する入力を受ける入力部と、
   前記アプリケーションが機能を実行する場合、前記複数の情報の少なくともいずれかが、前記アプリケーション、前記アプリケーションが属するアプリケーショングループ、前記アプリケーションを実行するユーザー及び前記ユーザーが属するユーザーグループのうちのいずれかについてパラメーターとして設定可能な範囲を制限している場合、パラメーターとして設定可能な範囲を制限している前記情報の中で最も優先順位が高い前記情報が示す範囲のパラメーターで前記機能を実行する実行部と、
   前記アプリケーションが実行する前記機能のパラメーターの範囲及び前記機能の現在のパラメーターを表示する表示部と、
   を備える画像形成装置。
3. アプリケーショングループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す情報を記憶することと、
   アプリケーションの実行を指示する入力を受けることと、
   アプリケーショングループに属する前記アプリケーションが機能を実行する場合、前記範囲のパラメーターで前記機能を実行することと、
   前記アプリケーションが実行する前記機能のパラメーターの範囲及び前記機能の現在のパラメーターを表示することと、
   を備える画像形成装置の制御方法。
4. アプリケーションごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第１の情報、
   アプリケーショングループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第２の情報、
   ユーザーごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第３の情報、
   及びユーザーグループごとの、機能を実行する場合のパラメーターとして設定可能な値の範囲を示す第４の情報、
   のうちのいずれか複数の情報、並びに前記複数の情報の優先順位を記憶することと、
   アプリケーションの実行を指示する入力を受けることと、
   前記アプリケーションが機能を実行する場合、前記複数の情報の少なくともいずれかが、前記アプリケーション、前記アプリケーションが属するアプリケーショングループ、前記アプリケーションを実行するユーザー及び前記ユーザーが属するユーザーグループのうちのいずれかについてパラメーターとして設定可能な範囲を制限している場合、パラメーターとして設定可能な範囲を制限している前記情報の中で最も優先順位が高い前記情報が示す範囲のパラメーターで前記機能を実行することと、
   前記アプリケーションが実行する前記機能のパラメーターの範囲及び前記機能の現在のパラメーターを表示することと、
   を備える画像形成装置の制御方法。