JP7488459B2 - 給湯装置および給湯システム - Google Patents

Description

本発明は、貯湯槽内との間で循環する湯水を加熱する給湯装置に関する。また、本発明は、これら貯湯槽および給湯装置を備える給湯システムに関する。

従来、貯湯槽と給湯器とを循環配管により接続し、給湯器との間で循環させて加熱した湯水を貯湯槽に貯めておき、貯湯槽から水栓へ給湯を行うようにした貯湯式の給湯システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。

このような給湯システムでは、貯湯槽に配置された温度センサにより貯湯槽内の湯水の温度が検出され、湯水の温度に応じた温度信号が制御部へ入力される。制御部は、湯水の温度が予め設定された設定温度より低くなると、循環ポンプを駆動して貯湯槽内の湯水を給湯器へ流し、給湯器を燃焼させて湯水を加熱し、加熱された湯水を貯湯槽に戻す。これにより、貯湯槽内の湯水の温度が上昇して適温となる。

なお、給湯システムによっては、温度センサからの温度信号が、制御部へ直接入力されず、温度調節器に入力される構成が採られる場合がある。この場合、湯水の温度が予め設定された設定温度より低くなると、温度調節器から加熱を要求する信号（加熱要求信号）が制御部へ出力され、これに基づいて制御部が循環ポンプを駆動する。

特許第３６１１３９６号公報

上記の給湯システムでは、温度センサや温度調節器に故障等の異常が生じた場合、温度信号や加熱要求信号が得られなくなるため、貯湯槽内の湯水を給湯器との間で循環させて加熱することができず、貯湯槽内の湯水が冷めてしまう虞がある。

そこで、本発明は、貯湯槽内の湯水の温度に応じた信号が得られない場合においても、貯湯槽内の湯水の温度低下を抑制でき得る給湯装置および給湯システムを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様に係る給湯装置は、貯湯槽と循環路により接続された複数台の給湯器と、前記貯湯槽と前記複数台の給湯器との間で湯水を循環させるポンプと、前記複数台の給湯器を連携して動作させる連携制御を行う集中制御部と、を備える。前記複数台の給湯器は、前記集中制御部からの指令に従って前記給湯器を制御する機器制御部と、前記給湯器に流入する湯水の流量を検出する流量検出部と、前記給湯器に流入する湯水の温度を入水温度として検出する温度検出部と、を含む。前記集中制御部は、前記貯湯槽内の湯水の温度が第１基準温度以下であることに基づいて信号出力部から出力される所定の信号を取得した場合に、前記貯湯槽内の湯水を前記ポンプにより循環させて前記給湯器により加熱する循環加熱運転を実行し、前記所定の信号が入力されないまま第１基準時間が経過すると、あるいは、前記信号出力部から異常な信号を取得すると、前記貯湯槽内の湯水を前記ポンプにより循環させて前記温度検出部により前記入水温度を検出し、前記入水温度が第２基準温度以下である場合は、前記循環加熱運転により湯水を加熱し、前記入水温度が前記第２基準温度より高い場合は、前記ポンプを停止させる。前記複数台の給湯器のうち１台の給湯器の前記機器制御部は、前記ポンプを駆動可能である。前記１台の給湯器の前記機器制御部は、前記流量検出部の検出流量が所定流量を超えない状態が第２基準時間継続すると、前記貯湯槽内の湯水を前記ポンプにより循環させて前記温度検出部により前記入水温度を検出し、前記入水温度が前記第２基準温度以下である場合は、前記循環加熱運転により湯水を加熱し、前記入水温度が前記第２基準温度より高い場合は、前記ポンプを停止させる。

たとえば、循環加熱運転では、給湯器は、ポンプによる湯水の循環により流量検出部の検出流量が所定流量を超えると、湯水の加熱を開始する。

ここで、請求項１において、「前記所定の信号が入力されないまま第１基準時間が経過すると、あるいは、前記信号出力部から異常な信号を取得すると、」の文言には、所定の信号が入力されないまま第１基準時間が経過したか否かの判定のみを行った結果、所定の信号が入力されないまま第１基準時間が経過した場合と、信号出力部から異常な信号を取得したか否かの判定のみを行った結果、信号出力部から異常な信号を取得した場合と、所定の信号が入力されないまま第１基準時間が経過したか否かの判定と信号出力部から異常な信号を取得したか否かの判定の双方を行った結果、所定の信号が入力されないまま第１基準時間が経過した、あるいは、信号出力部から異常な信号を取得した場合とが含まれる。即ち、所定の信号が入力されないまま第１基準時間が経過することと信号出力部から異常な信号を取得することのうち、少なくとも一つが条件とされることを意味する。

本態様に係る給湯装置によれば、信号出力部に異常が発生し、所定の信号が得られなくなった場合にも、貯湯槽内の湯水の温度が低下したときには、当該湯水を給湯器で加熱でき、貯湯槽内の湯水の保温が図れる。さらに、集中制御部が正常に動作できなくなった場合であっても、貯湯槽内の湯水の温度が低下したときには、当該湯水を給湯器で加熱でき、貯湯槽内の湯水の保温が図れる。

本態様に係る給湯装置において、前記集中制御部は、前記入水温度が前記第２基準温度以下であることに基づく前記循環加熱運転が行われたことに基づいて、報知部に異常報知を行わせる。

たとえば、集中制御部は、入水温度が第２基準温度以下であることに基づく循環加熱運転が１回でも行われると報知部に異常報知を行わせることができ、また、当該循環加熱運転が所定回数行われたときに報知部に異常報知を行わせることができる。

上記の構成によれば、信号出力部に異常が発生した可能性があることを、ユーザに知らせることができる。

本態様に係る給湯装置において、前記信号出力部は、前記貯湯槽に配置された温度センサに接続された温度調節器を含む構成とされ得る。この場合、前記所定の信号は、湯水の加熱を要求する信号を含む。

上記の構成によれば、温度センサや温度調節器に異常が発生し、加熱を要求する信号が得られなくなった場合にも、貯湯槽内の湯水の温度が低下したときには、当該湯水を給湯器で加熱でき、貯湯槽内の湯水の保温が図れる。

本態様に係る給湯装置において、前記信号出力部は、前記貯湯槽に配置された温度センサを含む構成とされ得る。この場合、前記所定の信号は、前記第１基準温度以下の温度を示す温度信号を含む。

上記の構成によれば、温度センサに異常が発生し、前記第１基準温度以下の温度を示す温度信号が得られなくなった場合にも、貯湯槽内の湯水の温度が低下したときには、当該湯水を給湯器で加熱でき、貯湯槽内の湯水の保温が図れる。

本発明の第２の態様に係る給湯システムは、貯湯槽と、第１の態様に係る給湯装置と、を備える。

本態様に係る給湯システムによれば、第１の態様に係る給湯装置と同様の効果を奏することができる。

以上のとおり、本発明によれば、貯湯槽で検出される湯水の温度に応じた信号が得られない場合においても、貯湯槽内の湯水の温度低下を抑制でき得る給湯装置および給湯システムを提供することができる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１は、第１実施形態に係る、給湯システムの構成を示す概略図である。 図２は、第１実施形態に係る、保温の運転制御を示すフローチャートである。 図３は、第１実施形態の変更例１に係る、給湯システムの構成を示す概略図である。 図４は、第１実施形態の変更例２に係る、給湯システムの構成を示す概略図である。 図５は、第１実施形態の変更例２に係る、予備の保温の運転制御を示すフローチャートである。 図６は、第１実施形態の変更例３に係る、給湯システムの構成を示す概略図である。 図７は、第１実施形態の変更例３に係る、保温の運転制御を示すフローチャートである。 図８は、第２実施形態に係る、給湯システムの構成を示す概略図である。 図９は、第２実施形態の変更例に係る、給湯システムの構成を示す概略図である。 図１０は、その他の変更例に係る、保温の運転制御を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

第１、第２実施形態において、温度調節器３２が、特許請求の範囲に記載の「信号出力部」に対応する。また、一次側循環路２００が、特許請求の範囲に記載の「循環路」に対応する。さらに、温度センサ１７０が、特許請求の範囲に記載の「温度検出部」に対応する。さらに、第１加熱温度が、特許請求の範囲に記載の「第１基準温度」に対応し、第２加熱温度が、特許請求の範囲に記載の「第２基準温度」に対応する。

第１実施形態において、集中制御部５００が、特許請求の範囲に記載の「運転制御部」に対応する。また、リモートコントローラ６００が、特許請求の範囲に記載の「報知部」に対応する。

第２実施形態において、機器制御部１６０が、特許請求の範囲に記載の「運転制御部」に対応する。また、表示部１９０が、特許請求の範囲に記載の「報知部」に対応する。

ただし、上記記載は、あくまで、特許請求の範囲の構成と実施形態の構成とを対応付けることを目的とするものであって、上記対応付けによって特許請求の範囲に記載の発明が実施形態の構成に何ら限定されるものではない。

＜第１実施形態＞
まず、第１実施形態に係る給湯システム１について説明する。

図１は、給湯システム１の構成を示す概略図である。

第１実施形態に係る給湯システム１は、貯湯槽１０と、給湯装置２０と、温度調節ユニット３０と、二次側循環路４０と、を備える。

貯湯槽１０は、たとえば、縦長のほぼ円柱状を有する。貯湯槽１０内は、貯められた湯水により、常に満水の状態にある。貯湯槽１０の底部には、給水管５０が接続される。給水管５０は、水道栓に繋がる。なお、貯湯槽１０は、縦長でない、即ち高さよりも直径が大きな円柱状を有していてもよく、その他の形状を有していてもよい。

給湯装置２０は、複数台の給湯器１００と、一次側循環路２００と、ポンプ３００と、ポンプ駆動部４００と、集中制御部５００と、リモートコントローラ６００と、を備える。

本実施形態では、給湯装置２０に、４台の給湯器１００が含まれる。以下、４台の給湯器１００を区別する場合、貯湯槽１０に近い側から、１号機１００ａ、２号機１００ｂ、３号機１００ｃ、４号機１００ｄと称する。なお、給湯装置２０に含まれる給湯器１００の台数は、４台に限られない。

給湯器１００は、熱交換器１１０と、燃焼器１２０と、燃焼ファン１３０とを備える。熱交換器１１０と燃焼器１２０は缶体１０１内に配置される。熱交換器１１０には、入水管１４０と出水管１５０が接続される。燃焼器１２０は、ガスにより燃焼し、熱交換器１１０を流れる湯水を加熱する。燃焼ファン１３０は、燃焼器１２０に空気を送る。

また、給湯器１００は、機器制御部１６０と、温度センサ１７０と、流量センサ１８０と、表示部１９０と、を備える。温度センサ１７０と流量センサ１８０は、入水管１４０に配置される。温度センサ１７０は、入水管１４０を流れる湯水、即ち給湯器１００に流入する湯水の温度（以下、入水温度という）を検出し、入水温度に応じた温度信号を機器制御部１６０へ出力する。流量センサ１８０は、入水管１４０を流れる湯水、即ち給湯器１００に流入する湯水の流量を検出し、検出流量に応じた流量信号を機器制御部１６０へ出力する。表示部１９０は、ＬＥＤ等を含み、エラー報知など、給湯器１００に係る各種の報知を行う。

機器制御部１６０は、マイクロコンピュータ等を含み、燃焼器１２０、燃焼ファン１３０、表示部１９０等を駆動制御する。

機器制御部１６０は、燃焼を許可する設定がなされている状態において、入水管１４０内を湯水が流れ、流量センサ１８０の検出流量が所定流量を超えると、燃焼器１２０と燃焼ファン１３０を動作させる。これにより、熱交換器１１０を流れる湯水が加熱され、加熱された湯水が出水管１５０を流れて給湯器１００から排出される。その後、機器制御部１６０は、入水管１４０内を湯水が流れなくなり、流量センサ１８０の検出流量が所定流量以下になると、燃焼器１２０と燃焼ファン１３０を停止させる。なお、燃焼を許可する設定がなされていない給湯器１００では、入水管１４０に湯水が流れても燃焼器１２０が燃焼しない。よって、湯水は加熱されることなく出水管１５０を流れて給湯器１００から排出される。

なお、給湯器１００は、一次熱交換器と二次熱交換器とを備える潜熱回収型の給湯
器であってもよい。

一次側循環路２００は、往き管２１０と戻り管２２０とを含む。往き管２１０は、貯湯槽１０の下部と各給湯器１００の入水管１４０とに接続される。戻り管２２０は、貯湯槽１０の上部と各給湯器１００の出水管１５０とに接続される。

ポンプ３００は、一次側循環路２００の往き管２１０に配置され、貯湯槽１０と複数台の給湯器１００との間で湯水を循環させる。即ち、ポンプ３００が動作すると、貯湯槽１０の下部から往き管２１０に湯水が流出し、各給湯器１００と戻り管２２０を流れた湯水が貯湯槽１０の上部に戻る。

ポンプ駆動部４００は、ポンプ３００への電力の供給、停止を切り替えるリレー等を含み、集中制御部５００からの制御信号（駆動指令、停止指令）に従って、ポンプ３００を駆動する。

集中制御部５００は、複数台の給湯器１００のうちの１台の給湯器１００、たとえば、１号機１００ａに設置される。集中制御部５００は、マイクロコンピュータ等を含み、ポンプ駆動部４００およびリモートコントローラ６００を制御する。

また、集中制御部５００は、複数台の給湯器１００の機器制御部１６０と通信可能に接続される。集中制御部５００は、各機器制御部１６０に各種の指令を送信することにより、複数台の給湯器１００を連携して動作させる連携制御を行う。

たとえば、集中制御部５００は、燃焼を許可する許可指令を１台の給湯器１００の機器制御部１６０に送信する。許可指令を受けた機器制御部１６０では、燃焼を許可する設定が行われる。集中制御部５００は、定期的に燃焼を許可する給湯器１００を切り替える。この場合、集中制御部５００は、燃焼を許可していた給湯器１００に許可を取り消す取消指令を送信し、新たな給湯器１００に許可指令を送信する。これにより、各給湯器１００は、定期的に交代しつつ、貯湯槽１０内に供給される湯水の加熱を行う。

なお、各給湯器１００には、入水管１４０に、図示しない流量調整弁が設けられており、燃焼を許可されていない給湯器１００に流入する湯水の流量が、燃焼を許可された給湯器１００に流入する流量よりも大幅に少なくなるように、流量調整弁による調整が行われる。

リモートコントローラ６００は、タッチパネル等の操作表示部６１０と、スピーカ６２０とを備える。

温度調節ユニット３０は、温度センサ３１と、温度センサ３１に接続される温度調節器３２とを備える。温度センサ３１は、貯湯槽１０に配置され、貯湯槽１０内の湯水の温度を検出し、検出温度に応じた温度信号を温度調節器３２に出力する。本実施形態では、温度センサ３１は、貯湯槽１０の中央よりも低い位置であって、一次側循環路２００の往き管２１０が接続される位置より高い位置に配置される。温度センサ３１は、貯湯槽１０の中央部やそれより高い位置に配置されてもよい。

温度調節器３２は、温度センサ３１の検出温度が、第１加熱温度（たとえば、６５℃）以下になると、湯水の加熱を要求する信号（以下、加熱要求信号という）を、給湯装置２０の集中制御部５００へ出力する。また、温度調節器３２は、温度センサ３１の検出温度が、第１加熱温度（たとえば、６５℃）以下になった後に、第１加熱温度よりも高い第１停止温度（たとえば、７０℃）以上になると、加熱の停止を要求する信号（以下、停止要求信号という）を、集中制御部５００へ出力する。たとえば、加熱要求信号は、数Ｖの電圧信号であり、停止要求信号は、０Ｖの電圧信号である。

二次側循環路４０は、その入口４０ａが貯湯槽１０の上部に接続され、その出口４０ｂが貯湯槽１０の下部に接続される。二次側循環路４０には、ポンプ４１が配置され、常時、動作を行う。ポンプ４１の動作により、貯湯槽１０と二次側循環路４０との間を湯水が循環する。即ち、貯湯槽１０の上部から流出した湯水は、二次側循環路４０を流れ、貯湯槽１０の下部に戻る。

二次側循環路４０には、シャワー付き浴室水栓、台所水栓、洗面水栓等の複数の水栓２が、接続路４２を介して接続される。なお、図１には、便宜上、１つの水栓２のみが図示されている。水栓２が開けられると、二次側循環路４０を流れる湯水が水栓２から放出される。これにより、貯湯槽１０内の湯水が減少すると、水道栓からの水が給水管５０を通じて貯湯槽１０に供給される。

さて、給湯システム１では、水栓２が開かれて貯湯槽１０から湯水が流出すると、給水管５０から貯湯槽１０に給水されるため、貯湯槽１０内の湯水の温度が低下し得る。また、深夜など、貯湯槽１０からの給湯が長い期間行われない場合も、貯湯槽１０内の湯水の温度が低下し得る。

そこで、給湯システム１では、貯湯槽１０内の湯水の温度が低下した場合に貯湯槽１０内の湯水を給湯装置２０との間で循環させて加熱する、保温の運転制御が集中制御部５００により実行される。

図２は、保温の運転制御を示すフローチャートである。

給湯システム１が稼働状態にあるとき、集中制御部５００により、図２の保温の運転制御が繰り返し実行される。

集中制御部５００は、温度調節器３２からの加熱要求信号の入力を監視する（Ｓ１０１）。貯湯槽１０内の湯水の温度が第１加熱温度以下になると、温度調節器３２から集中制御部５００へ加熱要求信号が送信される。

加熱要求信号が入力された場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、集中制御部５００は、ポンプ駆動部４００に駆動指令を送信することにより、ポンプ３００を駆動する（Ｓ１０２）。貯湯槽１０と給湯装置２０との間を湯水が循環し、燃焼を許可された給湯器１００で燃焼器１２０が燃焼する。これにより、循環する湯水が加熱される。このようにして、循環加熱運転が開始される。

加熱された湯水が貯湯槽１０に供給されることにより、貯湯槽１０内の湯水の温度が徐々に上昇する。なお、多くの水栓２が開かれるなどして貯湯槽１０から多くの湯水が流出した場合、給水管５０からの給水量が多くなるため、燃焼を許可された給湯器１００のみにより加熱を行っても、貯湯槽１０内の湯水の温度が低下し続けることが起こり得る。このような場合、集中制御部５００により、他の給湯器１００にも燃焼が許可され、他の給湯器１００による加熱が開始される。この際、他の給湯器１００では、流量が増加するよう流量調整弁が調整される。

集中制御部５００は、温度調節器３２からの停止要求信号の入力を監視する（Ｓ１０３）。貯湯槽１０内の湯水の温度が上昇し、第１停止温度以上になると、温度調節器３２から集中制御部５００へ停止要求信号が送信される。

停止要求信号が入力された場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、集中制御部５００は、ポンプ駆動部４００に停止指令を送信することにより、ポンプ３００を停止させる（Ｓ１０４）。

Ｓ１０１で加熱要求信号の入力を監視している間、さらに、集中制御部５００は、加熱要求信号の入力がないまま第１基準時間（たとえば、１時間）が経過したか否かを判定する（Ｓ１０５）。

通常の場合は、第１基準時間が経過するまでに貯湯槽１０内の湯水の温度が第１加熱温度以下となり、温度調節器３２から加熱要求信号が送信されることが多い。よって、加熱要求信号の入力が第１基準時間ない場合は、温度調節ユニット３０の温度センサ３１や温度調節器３２に故障等の異常が発生したことが疑われる。

そこで、集中制御部５００は、加熱要求信号の入力がないまま第１基準時間が経過すると（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、ポンプ３００を駆動する（Ｓ１０６）。その後、集中制御部５００は、待機時間（たとえば、５分）が経過すると、燃焼が許可された給湯器１００の温度センサ１７０により検出された入水温度を、当該給湯器１００の機器制御部１６０を介して取得する（Ｓ１０８）。なお、待機時間は、何れの給湯器１００に燃焼が許可されていても、ポンプ３００の駆動後、その給湯器１００へ貯湯槽１０からの湯水が到達するのに要する時間を考慮して設定される。

次に、集中制御部５００は、入水温度が第２加熱温度以下であるか否かを判定する（Ｓ１０９）。第２加熱温度は、第１加熱温度より所定温度（たとえば、１０℃）だけ低い温度（たとえば、５５℃）とされ得る。これは、貯湯槽１０に接続される往き管２１０の位置が、貯湯槽１０に配置された温度センサ３１より低く、貯湯槽１０から往き管２１０に流出する湯水の温度が温度センサ３１の検出温度より少し低くなること、往き管２１０を流れる間に湯水の温度が少し低下すること、などを考慮したものである。なお、入水温度（温度センサ１７０の検出温度）と温度センサ３１の検出温度とが、それ程相違しない場合は、第２加熱温度が第１加熱温度と同じにされてもよい。

温度調節ユニット３０（温度センサ３１、温度調節器３２）が正常である場合は、入水温度が第２加熱温度より高くなることが多い。集中制御部５００は、入水温度が第２加熱温度より高い場合（Ｓ１０９：ＮＯ）、ポンプ３００を停止させる。

一方、温度調節ユニット３０が異常である場合は、入水温度が第２加熱温度以下になることが多い。集中制御部５００は、入水温度が第２加熱温度以下である場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、ポンプ３００の動作を継続させる。ポンプ３００の動作により、貯湯槽１０と給湯装置２０との間で湯水が循環すると、燃焼を許可された給湯器１００が燃焼動作するため、循環加熱運転が開始されることになり、循環する湯水が加熱される。これにより、貯湯槽１０内の湯水の温度が上昇する。

集中制御部５００には、入水温度が第２加熱温度以下であることに基づく循環加熱運転の回数をカウントするためにカウンタ（図示せず）が備えられる。集中制御部５００は、カウンタのカウント値を１つ増加させる（Ｓ１１０）。

その後、集中制御部５００は、定期的に入水温度を取得し（Ｓ１１１）、取得した入水温度が第２停止温度以上であるか否かを判定する（Ｓ１１２）。第２停止温度は、たとえば、第１停止温度と同じ温度に設定される。あるいは、第２停止温度は、第１停止温度よりも少し高い温度や低い温度に設定されてもよい。

貯湯槽１０内の湯水の温度が高くなるに伴って入水温度が高くなり、第２停止温度を超えると（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、集中制御部５００は、ポンプ３００を停止させる（Ｓ１１３）。

次に、集中制御部５００は、カウンタのカウント値が基準値（たとえば、１０）に達したか否かを判定する（Ｓ１１４）。カウント値、即ち、入水温度が第２加熱温度以下であることに基づく循環加熱運転の回数が基準値（基準回数）に達した場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、集中制御部５００は、温度調節ユニット３０に異常が発生した可能性があることを報知する異常報知を、リモートコントローラ６００に行わせる（Ｓ１１５）。たとえば、リモートコントローラ６００の操作表示部６１０にメッセージが表示される。あるいは、リモートコントローラ６００のスピーカ６２０から警報音やメッセージ音声が出力される。

＜第１実施形態の効果＞
本実施形態によれば、以下の効果が奏され得る。

温度調節器３２から加熱要求信号が入力されないまま第１基準時間が経過すると、ポンプ３００の動作により貯湯槽１０内の湯水が循環されて温度センサ１７０により入水温度が検出され、入水温度が第２基準温度以下である場合は、湯水の循環が継続して循環加熱運転により湯水が加熱される。これにより、温度調節ユニット３０の温度センサ３１や温度調節器３２に異常が発生し、加熱要求信号が得られなくなった場合にも、貯湯槽１０内の湯水の温度が低下したときには、当該湯水を給湯装置２０で加熱でき、貯湯槽１０内の湯水の保温が図れる。

また、入水温度が第２基準温度以下であることに基づく循環加熱運転が行われたことに基づいて異常報知が行われるので、温度センサ３１や温度調節器３２に異常が発生した可能性があることを、ユーザに知らせることができる。

＜第１実施形態の変更例１＞
図３は、変更例１に係る、給湯システム１の構成を示す概略図である。

上記第１実施形態では、給湯装置２０に集中制御部５００が備えられた。これに対し、本変更例１では、図３に示すように、給湯装置２０に集中制御部５００が備えられず、変わって、何れか１台の給湯器１００、本変更例１では１号機１００ａの機器制御部１６０が、上記第１実施形態の集中制御部５００の機能を受け持つ。

１号機１００ａの機器制御部１６０には、温度調節器３２から加熱要求信号および停止要求信号が入力される。また、１号機１００ａの機器制御部１６０は、ポンプ駆動部４００およびリモートコントローラ６００を制御する。さらに、１号機１００ａの機器制御部１６０は、２号機１００ｂ、３号機１００ｃ、４号機１００ｄの機器制御部１６０と通信可能に接続される。

そして、本変更例１では、１号機１００ａの機器制御部１６０により、図２に示す保温の運転制御が実行される。

なお、本変更例１において、機器制御部１６０が、特許請求の範囲に記載の「運転制御部」に対応する。

＜第１実施形態の変更例２＞
図４は、変更例２に係る、給湯システム１の構成を示す概略図である。

上記第１実施形態では、集中制御部５００により、ポンプ駆動部４００が制御され、ポンプ３００の駆動と停止が行われた。これに対し、本変更例２では、図４に示すように、集中制御部５００だけでなく、集中制御部５００が設置されていない何れか１台の給湯器１００（本変更例１では２号機１００ｂ）の機器制御部１６０も、ポンプ駆動部４００を制御でき、ポンプ３００を駆動および停止できるように構成されている。

そして、本変更例２では、集中制御部５００が故障等により正常に動作できなくなったときのために、２号機１００ｂの機器制御部１６０により、予備の保温の運転制御が実行される。

図５は、変更例２に係る、予備の保温の運転制御を示すフローチャートである。

給湯システム１が稼働状態にあるとき、２号機１００ｂの機器制御部１６０により、図５の予備の保温の運転制御が繰り返し実行される。

機器制御部１６０は、第２基準時間、給湯器１００へ湯水が流れていないか否か、即ち、流量センサ１８０の検出流量が所定流量を超えていないか否かを監視する（Ｓ２０１）。第２基準時間は、第１基準時間よりも少し長い時間（たとえば、１時間１０分）に設定される。

集中制御部５００が正常に動作し、図２の運転制御が実行された場合は、第１基準時間の経過によりポンプ３００が動作するため、第２基準時間が経過する前に給湯器１００へ湯水が流れる。

一方、故障等により集中制御部５００が正常に動作せず、図２の運転制御が実行されなくなると、給湯器１００へ湯水が流れないまま第２基準時間が経過する。この場合、機器制御部１６０は、Ｓ２０１において、第２基準時間、給湯器１００へ湯水が流れていないと判定し（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、集中制御部５００に代わってポンプ３００を駆動する（Ｓ２０２）。そして、機器制御部１６０は、図２のＳ１０７ないしＳ１１５と同様な運転制御である、図５のＳ２０３ないしＳ２１２の運転制御を行う。これにより、ポンプ３００の動作により貯湯槽１０内の湯水が循環されて温度センサ１７０により入水温度が検出され、入水温度が第２基準温度以下である場合は、湯水の循環が継続して循環加熱運転により湯水が加熱される。また、入水温度が第２基準温度以下であることに基づく循環加熱運転が行われたことに基づいて異常報知が行われる。

但し、図５のＳ２１２では、機器制御部１６０が、集中制御部５００に異常が発生した可能性があることを報知する異常報知を、２号機１００ｂの表示部１９０に行わせる。たとえば、表示部１９０において、異常を示すＬＥＤが点灯する。

本変更例２の構成によれば、集中制御部５００が正常に動作できなくなった場合であっても、貯湯槽１０内の湯水の温度が低下したときには、当該湯水を給湯装置２０で加熱でき、貯湯槽１０内の湯水の保温が図れる。

なお、本変更例２において、流量センサ１８０が、特許請求の範囲に記載の「流量検出部」に対応する。

＜第１実施形態の変更例３＞
図６は、変更例３に係る、給湯システム１の構成を示す概略図である。図７は、変更例３に係る、保温の運転制御を示すフローチャートである。

上記第１実施形態では、温度センサ３１の検出温度に基づいて温度調節器３２が加熱要求信号または停止要求信号を集中制御部５００へ出力する構成とされた。これに対し、本変更例３では、図６に示すように、貯湯槽１０に配置された温度センサ３１から検出温度に応じた温度信号が集中制御部５００へ出力される。

そして、本変更例３では、上記第１実施形態で実行された図２の保温の運転制御に代えて、図７の保温の運転制御が実行される。

集中制御部５００は、定期的に、貯湯槽１０内の湯水の温度（以下、湯水温度という）に応じた温度信号を温度センサ３１から取得し（Ｓ３０１）、湯水温度が第１加熱温度（たとえば、６５℃）以下であるか否かを判定する（Ｓ３０２）。そして、集中制御部５００は、湯水温度が第１加熱温度以下である場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、ポンプ３００を駆動する（Ｓ３０３）。貯湯槽１０と給湯装置２０との間を湯水が循環し、湯水が加熱される。

その後、集中制御部５００は、定期的に、湯水温度を温度センサ３１から取得するとともに、燃焼が許可された給湯器１００の温度センサ１７０により検出された入水温度を、当該給湯器１００の機器制御部１６０を介して取得する（Ｓ３０４）。そして、集中制御部５００は、湯水温度と入水温度の何れかが、第１停止温度（たとえば、７０℃）以上になると（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、ポンプ３００を停止させる（Ｓ３０６）。

集中制御部５００は、Ｓ３０２で湯水温度が第１加熱温度以下でないと判定したとき、その時に取得した温度信号が異常な値（たとえば、数百℃となる値）を示すか否か、および、第１加熱温度以下の温度（それに対応する温度信号）が入力されないまま第１基準時間が経過したか否かを判定する（Ｓ３０７、Ｓ３０８）。

温度信号が異常な値を示す場合や第１加熱温度以下の温度が入力されないまま第１基準時間が経過した場合は、温度センサ３１に故障等の異常が発生したことが疑われる。よって、この場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ、Ｓ３０８：ＹＥＳ）、集中制御部５００は、ポンプ３００を駆動する（Ｓ３０９）。そして、集中制御部５００は、図２のＳ１０７ないしＳ１１５と同様な運転制御である、図７のＳ３１０ないしＳ３１８の運転制御を行う。これにより、ポンプ３００の動作により貯湯槽１０内の湯水が循環されて温度センサ１７０により入水温度が検出され、入水温度が第２基準温度以下である場合は、湯水の循環が継続して循環加熱運転により湯水が加熱される。また、入水温度が第２基準温度以下であることに基づく循環加熱運転が行われたことに基づいて異常報知が行われる。

上記の例では、温度信号が異常な値を示すか否かの判定（Ｓ３０７）、および、第１加熱温度以下の温度が入力されないまま第１基準時間が経過したか否かの判定（Ｓ３０８）の双方の判定が行われたが、何れか一方の判定のみが行われるようにされてもよい。

なお、本変更例３の構成に、上記変更例１または上記変更例２の構成を適用することもできる。また、本変更例３において、温度センサ３１が、特許請求の範囲に記載の「信号出力部」に対応する。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る給湯システム３について説明する。

図８は、給湯システム３の構成を示す概略図である。図８において、上記第１実施形態と同じ構成については、同じ符号が付されている。

第２実施形態に係る給湯システム３は、貯湯槽１０と、給湯装置２０Ａと、温度調節ユニット３０と、二次側循環路４０と、を備える。即ち、給湯システム３は、給湯装置２０Ａ以外の構成は、上記第１実施形態の給湯システム１と同じである。

給湯装置２０Ａは、１台の給湯器１００と、一次側循環路２００と、ポンプ３００と、ポンプ駆動部４００と、を備える。

給湯器１００は、貯湯槽１０に隣接するように配置される。給湯器１００の機器制御部１６０には、温度調節器３２から加熱要求信号および停止要求信号が入力される。また、機器制御部１６０は、ポンプ駆動部４００を制御する。

本実施形態の給湯システム３では、機器制御部１６０により、図２の保温の運転制御が実行される。但し、Ｓ１０７の待機時間は、上記第１実施形態よりも短い時間（たとえば、１分）に設定される。また、Ｓ１１５では、機器制御部１６０が、温度調節ユニット３０に異常が発生した可能性があることを報知する異常報知を表示部１９０に行わせる。たとえば、表示部１９０において、異常を示すＬＥＤが点灯する。

なお、給湯装置２０Ａに、リモートコントローラが備えられてもよい。この場合、リモートコントローラにより異常報知が行われる。

本実施形態においても、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

＜第２実施形態の変更例＞
図９は、変更例に係る、給湯システム３の構成を示す概略図である。

上記第２実施形態では、温度センサ３１の検出温度に基づいて温度調節器３２が加熱要求信号または停止要求信号を機器制御部１６０へ出力する構成とされた。これに対し、本変更例では、図９に示すように、貯湯槽１０に配置された温度センサ３１から検出温度に応じた温度信号が機器制御部１６０へ出力される。

そして、本変更例では、上記第１実施形態で実行された図２の保温の運転制御に代えて、上記変更例３で実行された図７の保温の運転制御が実行される。但し、Ｓ３１０の待機時間は、上記変更例３よりも短い時間（たとえば、１分）に設定される。また、Ｓ３１８では、機器制御部１６０が、温度センサ３１に異常が発生した可能性があることを報知する異常報知を表示部１９０に行わせる。たとえば、表示部１９０において、異常を示すＬＥＤが点灯する。

なお、本変更例３において、温度センサ３１が、特許請求の範囲に記載の「信号出力部」に対応する。

以上、本発明の第１実施形態、第２実施形態およびそれらの変更例について説明したが、本発明は、上記実施形態や変更例によって何ら制限されるものではなく、また、以下のように、さらに種々の変更が可能である。

＜その他の変更例＞
上記第１、第２実施形態およびそれらの変更例では、図２、図７に示す保温の運転制御および図５に示す予備の保温の運転制御において、Ｓ１１２、Ｓ２０９およびＳ３１５で、入水温度が第２停止温度以上になったときにポンプ３００が停止された。しかしながら、これに代えて、予め設定された動作時間が経過したときにポンプ３００が停止されてもよい。あるいは、所定の操作がなされない限り、ポンプ３００が停止されないような構成とされてもよい。但し、ポンプ３００が停止されない場合は、給湯器１００で設定される給湯温度が通常の設定温度（たとえば、９５℃）よりも低い温度、たとえば、第１加熱温度と同じ温度にされるとよい。

また、上記第１、第２実施形態およびそれらの変更例では、図２、図７に示す保温の運転制御および図５に示す予備の保温の運転制御において、Ｓ１０６、Ｓ２０２およびＳ３０９でポンプ３００が駆動されると、給湯器１００に湯水が流れて給湯器１００が燃焼動作する。即ち、待機時間が経過して入水温度が取得される前に、循環加熱運転が開始される。しかしながら、Ｓ１０６、Ｓ２０２およびＳ３０９でポンプ３００が駆動し、給湯器１００に湯水が流れても、給湯器１００が燃焼動作しないようにし、入水温度が第２加熱温度以下であると判定されてポンプ３００の動作が継続されたときに、給湯器１００が燃焼動作して循環加熱運転が開始されるような構成とされてもよい。

さらに、上記第１、第２実施形態およびそれらの変更例では、図２、図７に示す保温の運転制御および図５に示す予備の保温の運転制御において、Ｓ１１４、Ｓ２１１およびＳ３１７で、入水温度が第２加熱温度以下であることに基づく循環加熱運転の回数が基準値（基準回数）に達した場合に、異常報知が行われた。しかしながら、入水温度が第２加熱温度以下であることに基づく循環加熱運転が１回でも行われると、異常報知が行われるようにされてもよい。

さらに、上記第１、第２実施形態において、第２加熱温度および第２停止温度は固定値とされてもよいが、第１加熱温度および第１停止温度が、温度調節ユニット３０によって異なる場合は、第１加熱温度および第１停止温度に合わせて、第２加熱温度および第２停止温度が、リモートコントローラ６００を用いて設定できるようにされてもよい。

さらに、上記第１、第２実施形態において、図２のＳ１０２でポンプ３００が駆動されたときに、待機時間が経過後の入水温度を検出し、この入水温度を第２加熱温度に設定するようにしてもよい。同様に、図２のＳ１０４でポンプ３００が停止されたときに入水温度を検出し、この入水温度を第２停止温度に設定するようにしてもよい。

さらに、上記第１、第２実施形態では、給湯器に流入する湯水の温度を入水温度として検出する温度検出部として、温度センサ１７０が用いられた。しかしながら、温度センサ１７０に代えて、あるいは温度センサ１７０とともに、給湯器が備えるその他の温度センサ、たとえば、出水管１５０等に配される、図示しない缶体出湯温度センサや出湯温度センサ等が用いられてもよい。

さらに、上記第１実施形態の変更例３の構成とされた場合、図７に示す保温の運転制御に代えて、図１０に示す保温の運転制御が実行されてもよい。この運転制御において、Ｓ４０１ないしＳ４０７の処理は、図７のＳ３０１ないしＳ３０７の処理と同様であり、図７のＳ３０８の判定の処理は行われない。なお、本変更例において、第２停止温度が、特許請求の範囲に記載の「第３基準温度」に対応する。

Ｓ４０７において、集中制御部５００は、温度信号が異常な値を示すと判定すると（Ｓ４０７：ＹＥＳ）、リモートコントローラ６００に異常報知を行わせるとともに（Ｓ４０８）、ポンプ３００を駆動する（Ｓ４０９）。ポンプ３００が動作すると、それに伴い、燃焼を許可された給湯器１００が燃焼動作を行う。

集中制御部５００は、待機時間が経過すると（Ｓ４１０：ＹＥＳ）、入水温度を取得して（Ｓ４１１）、その入水温度が第２停止温度（たとえば、７０℃）以上であるか否かを判定する（Ｓ４１２）。

集中制御部５００は、入水温度が第２停止温度以上であれば（Ｓ４１２：ＹＥＳ）、燃焼を許可された給湯器１００に停止指令を送信し、燃焼動作を停止させる（Ｓ４１３）。また、集中制御部５００は、入水温度が第２停止温度以上でなければ（Ｓ４１２：ＮＯ）、入水温度が第２停止温度以上となるのを待って、燃焼動作を停止させる（Ｓ４１３）。これにより、循環する湯水の加熱が停止される。

その後、集中制御部５００は、定期的に入水温度を取得し（Ｓ４１４）、入水温度が第２加熱温度（たとえば、６７℃）以下になると（Ｓ４１５：ＹＥＳ）、燃焼を許可された給湯器１００に開始指令を送信し、燃焼動作を開始させる（Ｓ４１６）。これにより、循環する湯水の加熱が開始される。

その後は、ユーザ等により、異常を解除するための操作がなされるまで、Ｓ４１１ないしＳ４１６の処理が繰り返される。

このように、図１０に示す保温の運転制御が行われた場合も、上記変更例３と同様、正常な温度信号が得られなくなったときの貯湯槽１０内の湯水の保温が図れる。

なお、上記第２実施形態の変更例の構成とされた場合に、図１０の保温の運転制御が、機器制御部１６０により実行されてもよい。

さらに、上記第１、第２実施形態において、給湯装置２０、２０Ａが通信部を備え、異常報知のための情報が通信部を介して外部の端末装置（たとえば、パーソナルコンピュータ、スマートホン）に送信されることにより、端末装置において異常報知が行われるようにしてもよい。

この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜変更可能である。

１、３ 給湯システム
１０ 貯湯槽
２０、２０Ａ 給湯装置
３０ 温度調節ユニット
３１ 温度センサ（信号出力部）
３２ 温度調節器（信号出力部）
１００ 給湯器
１６０ 機器制御部（運転制御部）
１７０ 温度センサ（温度検出部）
１８０ 流量センサ（流量検出部）
２００ 一次側循環路（循環路）
３００ ポンプ
５００ 集中制御部（運転制御部）
６００ リモートコントローラ（報知部）

Claims (5)

1. 貯湯槽と循環路により接続された複数台の給湯器と、
   前記貯湯槽と前記複数台の給湯器との間で湯水を循環させるポンプと、
   前記複数台の給湯器を連携して動作させる連携制御を行う集中制御部と、を備え、
   前記複数台の給湯器は、
   前記集中制御部からの指令に従って前記給湯器を制御する機器制御部と、
   前記給湯器に流入する湯水の流量を検出する流量検出部と、
   前記給湯器に流入する湯水の温度を入水温度として検出する温度検出部と、を含み、
   前記集中制御部は、
   前記貯湯槽内の湯水の温度が第１基準温度以下であることに基づいて信号出力部から出力される所定の信号を取得した場合に、前記貯湯槽内の湯水を前記ポンプにより循環させて前記給湯器により加熱する循環加熱運転を実行し、
   前記所定の信号が入力されないまま第１基準時間が経過すると、あるいは、前記信号出力部から異常な信号を取得すると、
   前記貯湯槽内の湯水を前記ポンプにより循環させて前記温度検出部により前記入水温度を検出し、
   前記入水温度が第２基準温度以下である場合は、前記循環加熱運転により湯水を加熱し、
   前記入水温度が前記第２基準温度より高い場合は、前記ポンプを停止させ、
   前記複数台の給湯器のうち１台の給湯器の前記機器制御部は、前記ポンプを駆動可能であり、
   前記１台の給湯器の前記機器制御部は、前記流量検出部の検出流量が所定流量を超えない状態が第２基準時間継続すると、
   前記貯湯槽内の湯水を前記ポンプにより循環させて前記温度検出部により前記入水温度を検出し、
   前記入水温度が前記第２基準温度以下である場合は、前記循環加熱運転により湯水を加熱し、
   前記入水温度が前記第２基準温度より高い場合は、前記ポンプを停止させる、
   ことを特徴とする給湯装置。
2. 請求項１に記載の給湯装置において、
   前記集中制御部は、前記入水温度が前記第２基準温度以下であることに基づく前記循環加熱運転が行われたことに基づいて、報知部に異常報知を行わせる、
   ことを特徴とする給湯装置。
3. 請求項１または２に記載の給湯装置において、
   前記信号出力部は、前記貯湯槽に配置された温度センサに接続された温度調節器を含み、
   前記所定の信号は、湯水の加熱を要求する信号を含む、
   ことを特徴とする給湯装置。
4. 請求項１または２に記載の給湯装置において、
   前記信号出力部は、前記貯湯槽に配置された温度センサを含み、
   前記所定の信号は、前記第１基準温度以下の温度を示す温度信号を含む、
   ことを特徴とする給湯装置。
5. 貯湯槽と、
   請求項１ないし４の何れか一項に記載の給湯装置と、を備える、
   ことを特徴とする給湯システム。

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