JP2022097296A - 給湯装置および給湯システム - Google Patents

Abstract

【課題】給湯装置の保守に関連して利用されるデータをサーバへ送信する機能を実現する際に、サーバに掛かる通信負荷を軽減できる給湯装置および給湯システムを提供する。【解決手段】給湯装置１０は、サーバ５０と外部通信網４０を介して通信可能に接続される。給湯装置１０は、給湯装置１０の保守に関連して利用されるデータをサーバ５０に送信する送信処理部１１１ａと、データの送信の可否の設定を行う送信可否設定部１１１ｂと、を備える。送信可否設定部１１１ｂは、給湯装置１０が設置された後に、設置期間が所定期間を超えたことに基づいて、または、給湯運転が実行された累積期間が所定期間を超えたことに基づいて、送信処理部１１１ａによるデータの送信を許可する設定を行う。【選択図】図２

Description

本発明は、給湯装置、および給湯装置およびサーバを備える給湯システムに関する。

従来、給湯器で生成された湯水を、台所の蛇口や、浴槽、カラン等に供給する給湯装置が知られている。また、近年、インターネット等の外部通信網を介して、給湯装置と通信可能なサーバを備える給湯システムが開発されている。

このような給湯システムでは、たとえば、給湯温度等の給湯装置の設定情報を、サーバを介して給湯装置に対応付けられた携帯端末に送信する機能や、給湯装置に対する遠隔操作を携帯端末からサーバ介して行う機能が実現できる。

また、このような給湯システムでは、給湯装置を構成する部品が稼働したときに当該部品から得られる稼働データを、給湯装置からサーバへ送信する機能を実現することもできる。送信された稼働データは、サーバに蓄積され、故障予知等、給湯装置の保守のために利用される。上記の給湯システムの一例が、たとえば、特許文献１に記載されている。

特許第６７１８８２７号公報

上記の給湯システムにおいて、サーバには、多くの給湯装置が通信可能に接続され得る。このため、これら給湯装置からサーバに対して、一律に定期的な稼働データの送信が行われた場合、サーバへの通信量が膨大となり、サーバに掛かる通信負荷が増大する惧れがある。

かかる課題に鑑み、本発明は、給湯装置の保守に関連して利用されるデータをサーバへ送信する機能を実現する際に、サーバに掛かる通信負荷を軽減できる給湯装置および給湯システムを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様は、サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置に関する。この態様に係る給湯装置は、前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、前記データの送信の可否の設定を行う送信可否設定部と、を備える。ここで、前記送信可否設定部は、前記給湯装置が設置された後に、設置期間が所定期間を超えたことに基づいて、または、給湯運転が実行された累積期間が所定期間を超えたことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信を許可する設定を行う。

給湯装置の設置期間あるいは給湯運転の累積期間が短い間は、給湯装置を構成する部品の劣化が進んでいないため、この期間にデータが送信されても、当該データが給湯装置の保守に関連して有効に利用されにくい。

本態様に係る給湯装置によれば、データが有効に利用されにくい間は、送信処理部によりデータがサーバに送信されないので、データの有効利用を図りつつ、給湯装置からのサーバへのデータ送信量を抑制でき、サーバの通信負荷を軽減できる。

なお、給湯運転は、加熱により生成された湯を供給する運転であり、たとえば、水栓等への給湯機能のみを備える給湯装置の場合は、給湯機能の運転が給湯運転となり、給湯機能に加えてふろの湯張り機能や追い焚き機能を備える給湯装置の場合は、給湯機能や湯張り機能、追い焚き機能の運転が給湯運転となる。

本発明の第２の態様は、サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置に関する。この態様に係る給湯装置は、前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、前記データの送信の可否の設定を行う送信可否設定部と、を備える。ここで、前記送信可否設定部は、前記給湯装置が設置された後に、前記給湯装置に異常が発生したことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信を許可する設定を行う。

給湯装置の各部品が劣化する速さは、給湯装置が設置された環境等に影響され得る。環境等の影響により劣化が早まった場合は、一つの部品の劣化による異常が発生すると、その後は他の部品の劣化による異常も発生しやすくなり得る。よって、その後に送信されるデータは、給湯装置の保守に関連して有効に利用されやすくなる。

本態様に係る給湯装置によれば、給湯装置の設置後、給湯装置に異常が発生することで、データが給湯装置の保守に関連して有効に利用されやすくなったタイミングで、送信処理部によるサーバへのデータの送信が開始されるので、データの有効利用を図りつつ、給湯装置からのサーバへのデータ送信量を抑制でき、サーバの通信負荷を軽減できる。

本発明の第３の態様は、サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置に関する。この態様に係る給湯装置は、前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、前記データの送信の可否の設定を行う送信可否設定部と、を備える。ここで、前記送信可否設定部は、前記サーバから送信許可の指令を受信したことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信を許可する設定を行う。

本態様に係る給湯装置によれば、サーバから許可がなされて送信処理部によるサーバへのデータの送信が可能となるので、データの有効利用を図りつつ、給湯装置からのサーバへのデータ送信量を抑制でき、サーバの通信負荷を軽減できる。

なお、サーバは、給湯装置の設置期間等に基づいて、データが有効に利用できるタイミングで、送信許可の指令を送信することができる。

本発明の第４の態様は、サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置に関する。この態様に係る給湯装置は、前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、前記データの送信頻度を調整する送信頻度調整部と、を備える。ここで、前記送信頻度調整部は、前記給湯装置が設置された後に、設置期間が所定期間を超えたことに基づいて、または、給湯運転が実行された累積期間が所定期間を超えたことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信頻度を、前記設置期間が前記所定期間を超える前、または、前記累積期間が前記所定期間を超える前の前記送信頻度よりも多くする。

本態様に係る給湯装置によれば、給湯装置の設置期間あるいは給湯運転の累積期間が短く、データが有効に利用されにくい間は、送信処理部によるサーバへのデータの送信頻度が少なくされるので、データの有効利用を図りつつ、給湯装置からのサーバへのデータ送信量を抑制でき、サーバの通信負荷を軽減できる。

本発明の第５の態様は、サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置に関する。この態様に係る給湯装置は、前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、前記データの送信頻度を調整する送信頻度調整部と、を備える。ここで、前記送信頻度調整部は、前記給湯装置が設置された後に、前記給湯装置に異常が発生したことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信頻度を、前記給湯装置に異常が発生する前の前記送信頻度よりも多くする。

本態様に係る給湯装置によれば、給湯装置の設置後、未だ異常が発生しておらず、データが有効に利用されにくい間は、送信処理部によるサーバへのデータの送信頻度が少なくされるので、データの有効利用を図りつつ、給湯装置からのサーバへのデータ送信量を抑制でき、サーバの通信負荷を軽減できる。

本発明の第６の態様は、サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置に関する。この態様に係る給湯装置は、前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、前記データの送信頻度を調整する送信頻度調整部と、を備える。ここで、前記送信頻度調整部は、前記サーバから頻度切替の指令を受信したことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信頻度を、前記頻度切替の指令を受信する前の前記送信頻度よりも多くする。

本態様に係る給湯装置によれば、サーバから頻度切替の指令が送信されるまでは、送信処理部によるサーバへのデータの送信頻度が少なくされるので、データの有効利用を図りつつ、給湯装置からのサーバへのデータ送信量を抑制でき、サーバの通信負荷を軽減できる。

なお、サーバは、給湯装置の設置期間等に基づいて、データが有効に利用できるタイミングで、頻度切替の指令を送信することができる。

第１ないし第６の態様に係る給湯装置において、前記送信処理部は、前記給湯装置を構成する部品が稼働したときに当該部品から得られる稼働データを、前記データとして、前記サーバへ送信する。

上記の構成によれば、給湯装置で収集された稼働データをサーバに送信する際、給湯装置からのサーバへのデータ送信量を抑制でき、サーバの通信負荷を軽減できる。

本発明の第７の態様は、給湯システムに関する。この態様に係る給湯システムは、第１ないし第６の態様のうち何れか一つの態様に係る給湯装置と、複数の前記給湯装置を、外部通信網を介して通信可能に接続できるサーバと、を備える。

本態様に係る給湯システムによれば、第１ないし第６の態様と同様の効果を奏し得る。

以上のとおり、本発明によれば、給湯装置の保守に関連して利用されるデータをサーバへ送信する機能を実現する際に、サーバに掛かる通信負荷を軽減できる給湯装置および給湯システムを提供することができる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１は、実施形態１に係る、給湯システムの構成を示す図である。 図２は、実施形態１に係る、給湯システムを構成する各機器の回路ブロックを示す図である。 図３は、実施形態１に係る、給湯器の燃焼系および配管の構成を模式的に示す図である。 図４（ａ）は、実施形態１に係る、送信処理部により行われる処理を示すフローチャートである。図４（ｂ）は、実施形態１に係る、送信可否設定部により行われる処理を示すフローチャートである。 図５は、実施形態２に係る、給湯システムを構成する各機器の回路ブロックを示す図である。 図６（ａ）は、実施形態２に係る、送信処理部により行われる処理を示すフローチャートである。図６（ｂ）は、実施形態２に係る、送信頻度調整部により行われる処理を示すフローチャートである。 図７（ａ）は、実施形態３に係る、サーバの制御部により行われる処理を示すフローチャートである。図７（ｂ）は、実施形態３に係る、送信可否設定部により行われる処理を示すフローチャートである。 図８（ａ）は、実施形態４に係る、サーバの制御部により行われる処理を示すフローチャートである。図８（ｂ）は、実施形態４に係る、送信頻度調整部により行われる処理を示すフローチャートである。 図９（ａ）は、変更例に係る、送信可否設定部により行われる処理を示すフローチャートである。図９（ｂ）は、変更例に係る、送信頻度調整部により行われる処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

＜実施形態１＞
図１は、実施形態１に係る、給湯システム１の構成を示す図である。

図１に示すように、給湯システム１は、給湯装置１０と、サーバ５０とを備え、ルータ２０および外部通信網４０を介して、携帯端末装置３０と通信可能である。

給湯装置１０は、給湯器１１と、リモートコントローラ１２、１３とを備えている。給湯器１１は、ガスを燃料として湯を供給するガス給湯器である。給湯器１１により生成された湯は、給湯口１１ａにそれぞれ接続された配管を介して、台所の蛇口や、浴槽２（図３参照）、カラン等に供給される。給湯器１１が、床暖房機能や、浴室暖房機能およびパネルヒータによる暖房機能を備える場合、これら機能を実現する機器に対して、給湯器１１から湯が供給される。

リモートコントローラ１２、１３は、給湯器１１に接続され、給湯装置１０の各機能について種々の設定を行うために用いられる。リモートコントローラ１２は、表示部１２１と、入力部１２２とを備え、リモートコントローラ１３は、タッチパネルからなる表示入力部１３１と、運転ボタン１３２とを備える。操作者は、表示部１２１に表示された画面に従って入力部１２２を操作することにより、湯張りや給湯温度調節等について、任意の設定を行うことができる。また、操作者は、表示入力部１３１を操作することによっても、湯張り等の設定を行える。

リモートコントローラ１２は、浴室に設置され、リモートコントローラ１３は、浴室外部のキッチン等に設置される。リモートコントローラ１２、１３には、音声を入出力するための音声窓１２ａ、１３ａが設けられている。

以下、浴室に設置されるリモートコントローラ１２を、「浴室リモコン１２」と称し、キッチン等に設置されるリモートコントローラ１３を、「台所リモコン１３」と称する。

浴室リモコン１２の入力部１２２には、運転ボタン１２２ａが含まれている。運転ボタン１２２ａ、１３２は、給湯器１１を運転オン状態と運転オフ状態とに切り替えるためのボタンである。

浴室リモコン１２および台所リモコン１３が運転オフ状態にあるとき、表示部１２１および表示入力部１３１は消灯状態にあり、運転ボタン１２２ａ、１３２以外の操作ボタンの操作は受け付けられない。運転ボタン１２２ａ、１３２が操作され、運転オン状態になると、表示部１２１および表示入力部１３１が点灯して設定内容が表示され、各操作ボタンの操作が受け付け可能となる。

さらに、入力部１２２および表示入力部１３１には、給湯温度を変更するためのボタンが含まれている。操作者は、このボタンを操作することにより、給湯の設定温度を変更することができる。この他、入力部１２２および表示入力部１３１には、追い焚き機能や、足し湯、足し水、ふろ自動機能等を実行するためのボタン等、給湯器１１の動作を制御するためのボタンが含まれている。なお、ふろ自動機能には、浴槽２に湯を張る湯張り機能と、浴槽２の湯の保温するための追い焚き機能とが含まれる。

ルータ２０は、建物内（ここでは、宅内Ｈ１０）に存在する各機器を、外部通信網４０に接続するための通信中継器である。携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０に存在する場合、携帯端末装置３０は、無線通信によりルータ２０に接続されて、サーバ５０と通信可能である。携帯端末装置３０は、たとえば、携帯電話機である。この他、携帯端末装置３０が、携帯型のタブレット端末等の他の携帯可能な端末装置であってもよい。外部通信網４０は、たとえば、インターネットである。

外部通信網４０には、給湯装置１０に対する遠隔制御の管理などを行うためのサーバ５０が接続されている。台所リモコン１３は、ルータ２０および外部通信網４０を介して、サーバ５０と通信を行う。携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０に存在する場合、携帯端末装置３０は、ルータ２０および外部通信網４０を介してサーバ５０と通信を行う。また、携帯端末装置３０が宅外にある場合、携帯端末装置３０は、外部に設置されたルータ６０または基地局７０を介して外部通信網４０に接続され、サーバ５０と通信を行う。

台所リモコン１３と携帯端末装置３０には、給湯システム１のアプリケーションプログラムが、サーバ５０からダウンロードされ、インストールされている。このアプリケーションプログラムに、サーバ５０にアクセスするためのアドレス情報（たとえば、ＩＰアドレス）が含まれている。台所リモコン１３と携帯端末装置３０は、このアドレス情報に基づいて、サーバ５０にアクセスし、通信を行う。

台所リモコン１３のアドレス情報は、初期設定の際に、サーバ５０に送信されて、サーバ５０に登録される。このとき同時に、台所リモコン１３のＩＤ情報（識別情報）が、台所リモコン１３からサーバ５０に送信されて、サーバ５０に登録される。また、給湯装置１０に対して遠隔制御を行うことが可能な携帯端末装置３０が、給湯装置１０に対応付けて、サーバ５０に登録される。具体的には、給湯装置１０（台所リモコン１３）のＩＤ情報と携帯端末装置３０のＩＤ情報およびアドレス情報とが互いに対応づけられて、サーバ５０に登録される。

こうして、携帯端末装置３０に関する情報がサーバ５０に登録されることにより、当該携帯端末装置３０の使用者は、宅内Ｈ１０と宅外の何れにおいても、携帯端末装置３０を用いて、給湯装置１０に対する遠隔制御を行うことができる。

すなわち、携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０と宅外の何れにある場合も、使用者から携帯端末装置３０に入力された設定要求は、外部通信網４０を介して、一旦、サーバ５０に送信される。これを受けて、サーバ５０は、設定要求を受信した携帯端末装置３０に予め対応付けられている給湯装置１０に対して、受信した設定要求を送信する。これにより、設定要求が、外部通信網４０およびルータ２０を介して、対応する給湯装置１０の台所リモコン１３に送信される。こうして、使用者が要求する内容の設定が、遠隔操作により、給湯装置１０に適用される。

また、給湯装置１０の状態情報が、所定周期で随時、台所リモコン１３からルータ２０を介してサーバ５０に送信される。状態情報は、現在の給湯装置１０の設定状態および動作状態を示す情報である。携帯端末装置３０は、給湯システム１のアプリケーションプログラムにより、最新の状態情報をサーバ５０から取得して表示させることができる。これにより、携帯端末装置３０の使用者は、宅内Ｈ１０および宅外の何れにおいても、給湯装置１０の状態を監視することができる。

図２は、実施形態１に係る、給湯システム１を構成する各機器の回路ブロックを示す図である。

給湯器１１は、制御部１１１と、記憶部１１２と、通信部１１３と、検出部１１４と、を備える。制御部１１１は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１１２に記憶されたプログラムに従って、給湯器１１内の各部の制御を行う。記憶部１１２は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。

通信部１１３は、制御部１１１からの制御に従って、浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信を行う。通信部１１３は、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２を介して、浴室リモコン１２の通信部１２５および台所リモコン１３の通信部１３５と接続されている。また、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２は、通信部１１３の内部において、互いに接続されている。したがって、浴室リモコン１２の通信部１２５と台所リモコン１３の通信部１３５は、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２によって互いに接続されている。このため、通信部１１３、１２５、１３５の何れかから送信された信号は、他の通信部に同時に送信される。

検出部１１４は、給湯器１１に配置された各種センサを含んでいる。たとえば、検出部１１４は、湯水の温度を検出するための温度センサ、湯水の供給を検出するための流量センサ等を含んでいる。

図３は、実施形態１に係る、給湯器１１の燃焼系および配管の構成を模式的に示す図である。

図３に示すように、給湯器１１は、図２に示した構成の他、給湯部２１０と、追い焚き部２２０と、バイパス部２３０とを備える。

給湯部２１０は、給水管路２１１と、給湯熱交換器２１２と、給湯管路２１３と、給湯燃焼器２１４と、給気ファン２１５とを含む。給水管路２１１は、水道管と給湯熱交換器２１２とに繋がり、給湯管路２１３は、給湯熱交換器２１２と浴室水栓３および外部水栓４とに繋がる。給湯燃焼器２１４には、比例弁２１６の開度に応じた量のガス（燃料ガス）が給湯ガス管路２１７を通じて供給される。図示しないガス電磁弁が開放されると、給湯ガス管路２１７にガスが供給される。給湯燃焼器２１４は、ガスを燃料として、ガスの供給量に応じた強さで燃焼する。

給気ファン２１５は、給湯燃焼器２１４に燃焼用の空気を供給する。給気ファン２１５には、ファンと、ファンを駆動するモータと、ファンの回転数を検出する回転センサとが含まれる。

追い焚き部２２０は、戻り管路２２１と、ふろ熱交換器２２２と、往き管路２２３と、ふろ燃焼器２２４と、循環ポンプ２２５とを含む。戻り管路２２１は、浴槽２の循環アダプタ２ａとふろ熱交換器２２２とに繋がり、往き管路２２３は、ふろ熱交換器２２２と循環アダプタ２ａとに繋がる。

ふろ燃焼器２２４には、比例弁２２６の開度に応じた量のガス（燃料ガス）がふろガス管路２２７を通じて供給される。図示しないガス電磁弁が開放されると、ふろガス管路２２７にガスが供給される。ふろ燃焼器２２４は、ガスを燃料として、ガスの供給量に応じた強さで燃焼する。給気ファン２１５が給湯部２１０と追い焚き部２２０との間で共用され、給気ファン２１５からふろ燃焼器２２４に燃焼用の空気が供給される。戻り管路２２１に、循環ポンプ２２５および水位センサＳ１が配置される。水位センサＳ１は、戻り管路２２１内の水圧に基づいて浴槽２内の水位を検出する。

バイパス部２３０は、バイパス管路２３１と、給湯電磁弁２３２とを含む。バイパス管路２３１は、給湯管路２１３と戻り管路２２１とに繋がる。給湯電磁弁２３２は、バイパス管路２３１を開閉する。

制御部１１１は、給湯部２１０の給湯燃焼器２１４、給気ファン２１５および比例弁２１６、追い焚き部２２０のふろ燃焼器２２４、循環ポンプ２２５および比例弁２２６、バイパス部２３０の給湯電磁弁２３２などを制御する。

浴室水栓３または外部水栓４が開かれると、給湯機能が実行される。水道管からの水が給水管路２１１を通じて給湯熱交換器２１２に導入されるとともに、給湯燃焼器２１４が燃焼して給湯熱交換器２１２が加熱される。給湯熱交換器２１２に導入された水が加熱されて湯となり、湯が給湯管路２１３を通じて浴室水栓３または外部水栓４に供給される。浴室水栓３または外部水栓４が閉じられると、水道管から給水管路２１１への給水が停止するとともに給湯燃焼器２１４の燃焼が停止する。

また、制御部１１１は、給湯部２１０を制御して、湯張り機能（ふろ自動機能）を実行する。この場合、給湯電磁弁２３２が開放されるとともに、水道管からの水が給水管路２１１を通じて給湯熱交換器２１２に導入され、給湯熱交換器２１２で加熱される。そして、給湯熱交換器２１２からの湯が給湯管路２１３およびバイパス管路２３１を通じて戻り管路２２１に導入される。

戻り管路２２１に導入された湯の一部は、戻り管路２２１を循環アダプタ２ａ側へと流れ、循環アダプタ２ａから浴槽２内に注がれる。戻り管路２２１に導入された湯の残りは、戻り管路２２１をふろ熱交換器２２２側へと流れ、さらにふろ熱交換器２２２および往き管路２２３を流れて循環アダプタ２ａから浴槽２内に注がれる。

給湯が行われて浴槽２内に湯が溜められると、戻り管路２２１、ふろ熱交換器２２２および往き管路２２３が水で満たされた状態となる。これにより、水位センサＳ１での浴槽２内の水位検出が可能となる。浴槽２内の水位が予め設定された水位に到達したことが水位センサＳ１により検出されると、給湯電磁弁２３２が閉じられ、水道管から給水管路２１１への給水が停止するとともに給湯燃焼器２１４の燃焼が停止する。

この他、制御部１１１は、追い焚き部２２０を制御して、追い焚き機能を実行する。この場合、循環ポンプ２２５が作動するとともにふろ燃焼器２２４が燃焼する。浴槽２内の湯が、戻り管路２２１、ふろ熱交換器２２２および往き管路２２３からなる循環路と浴槽２との間で循環し、その間にふろ熱交換器２２２で加熱される。

なお、給湯機能において、給湯燃焼器２１４の動作により浴室水栓３等に給湯を行う運転が給湯器１１、即ち給湯装置１０における給湯運転となる他、湯張り機能および追い焚き機能において、給湯燃焼器２１４およびふろ燃焼器２２４の動作により浴槽２内に給湯を行う運転も給湯装置１０における給湯運転となる。

給湯器１１には、水位センサＳ１の他に、給水管路２１１の流量を検出するための流量センサＳ２と、給水管路２１１に導入された水の温度を検出するためのサーミスタＳ３と、給湯熱交換器２１２で加温された後の湯水の温度を検出するためのサーミスタＳ４とを備えている。これらのセンサは、図２の検出部１１４に含まれる。

図２に戻り、浴室リモコン１２は、上述の表示部１２１および入力部１２２の他、制御部１２３と、記憶部１２４と、通信部１２５と、スピーカ１２６とを備える。表示部１２１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１２２は、温度設定ボタン等の各種操作ボタンを備える。表示部１２１が、タッチパネルであってもよい。

制御部１２３は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１２４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部１２４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。

通信部１２５は、制御部１２３からの制御に従って、給湯器１１および台所リモコン１３と通信を行う。スピーカ１２６は、制御部１２３により生成された音声信号に基づく音声を出力する。制御部１２３は、記憶部１２４に記憶されている音声情報を随時読み出して、音声信号を生成する。スピーカ１２６から出力された音声は、図１の音声窓１２ａから出力される。

台所リモコン１３は、上述の表示入力部１３１および運転ボタン１３２の他、制御部１３３と、記憶部１３４と、通信部１３５と、スピーカ１３６と、無線通信部１３７と、を備える。

制御部１３３は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１３４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部１３４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。

通信部１３５は、制御部１３３からの制御に従って、給湯器１１および浴室リモコン１２と通信を行う。スピーカ１３６は、制御部１３３により生成された音声信号に基づく音声を出力する。制御部１３３は、記憶部１３４に記憶されている音声情報を随時読み出して、音声信号を生成する。スピーカ１３６から出力された音声は、図１の音声窓１３ａから出力される。

無線通信部１３７は、ルータ２０との間で無線通信が可能な無線通信モジュールである。サーバ５０には、台所リモコン１３（給湯装置１０）のアドレス情報およびＩＤ情報として、無線通信部１３７のアドレス情報およびＩＤ情報が登録される。

サーバ５０は、制御部５０１と、記憶部５０２と、通信部５０３と、を備える。制御部５０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、記憶部５０２に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部５０２は、メモリおよびハードディスクを備え、所定の制御プログラムおよびデータベースを記憶する。通信部５０３は、制御部５０１からの制御に従って、所定の制御を行う。

さて、本実施形態の給湯システム１は、携帯端末装置３０から給湯装置１０を遠隔制御（遠隔操作）する機能や給湯装置１０の設定情報等の状態情報を、サーバ５０を介して携帯端末装置３０に送信する機能に加えて、給湯装置１０を構成する部品が稼働したときに当該部品から得られる稼働データを、給湯装置１０からサーバ５０へ送信する機能を備えている。

稼働データは、たとえば、給湯器１１、即ち給湯装置１０で給湯運転が行われたときの給湯器１１の水位センサＳ１の検出水位、流量センサＳ２の検出流量、サーミスタＳ４の検出温度、比例弁２１６、２２６の検出開度、給気ファン２１５の検出回転数などのデータである。これらの稼働データは、運転開始から一定期間収集され、サーバ５０へ送信される。

サーバ５０に送信された稼働データは、記憶部５０２に記憶（蓄積）されて、給湯装置１０の保守に関連して利用される。たとえば、サーバ５０では、給湯装置１０の部品の劣化具合から故障の予知が行われる。たとえば、検出水位、検出流量、検出温度の立ち上がりが通常予測されるよりも遅い場合に、水位センサＳ１、流量センサＳ２、サーミスタＳ４が劣化して追従性が悪化したと予測できる。また、比例弁２１６、２２６の検出開度が、制御部１１１からの指令に基づく開度と大きく相違する場合に、比例弁２１６、２２６が劣化したと予測できる。さらに、給気ファン２１５の検出回転数の立ち上がりが遅い、あるいは、定常回転時に検出回転数が設定回転数より低い場合に、給気ファン２１５が劣化したと予測できる。このような各部品の劣化に基づいて、近いうちに給湯装置１０が故障し得ると予知できる。この他、サーバ５０では、たとえば、給湯装置１０が故障したときに、蓄積された稼働データを利用して、故障の個所や原因を特定することも行われ得る。

サーバ５０には、多くの給湯装置１０が通信可能に接続され得る。このため、これら給湯装置１０からサーバ５０に対して、一律に定期的な稼働データの送信が行われた場合、サーバ５０への通信量が膨大となり、サーバ５０に掛かる通信負荷が増大する惧れがある。

そこで、本実施形態では、給湯装置１０で収集された稼働データを、サーバ５０の通信負荷を軽減しつつ、サーバ５０へ送信できるようになされている。以下、稼働データをサーバ５０へ送信する機能について説明する。

この機能を実行するため、図２に示すように、給湯器１１の制御部１１１には、記憶部１１２に記憶された制御プログラムによって、送信処理部１１１ａの機能と、送信可否設定部１１１ｂの機能とが付与される。送信処理部１１１ａは、給湯装置１０の保守に関連して利用されるデータである稼働データをサーバ５０に送信する。送信可否設定部１１１ｂは、サーバ５０への稼働データの送信の可否の設定を行う。

図４（ａ）は、実施形態１に係る、送信処理部１１１ａにより行われる処理を示すフローチャートである。図４（ａ）の処理は、給湯装置１０に電源が投入されている（通電されている）間、繰り返し実行される。

図４（ａ）を参照して、送信処理部１１１ａ（制御部１１１）は、稼働データの送信が許可されているか否かを判定する（Ｓ１０１）。たとえば、制御部１１１に、許可フラグが備えられる。この場合、送信が許可されると、許可フラグがセットされる。

送信が許可されていない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、送信処理部１１１ａは、処理を終了する。一方、送信が許可されている場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、送信処理部１１１ａは、給湯運転が開始されたか否かを監視する（Ｓ１０２）。また、前回、稼働データの送信を行ってからの送信間隔が規定時間を超えたか否かを監視する（Ｓ１０３）。

給湯運転が開始された場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、送信処理部１１１ａは、稼働データが記憶部１１２に残っているか否かを判定する（Ｓ１０４）。稼働データが残っていない場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、送信処理部１１１ａは、稼働データを収集し（Ｓ１０５）、収集した稼働データを記憶部１１２に記憶する（Ｓ１０６）。

前回の給湯運転で収集された稼働データがサーバ５０へ送信される前に、今回の給湯運転が開始された場合は、稼働データが記憶部１１２に残っている。この場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、送信処理部１１１ａは、稼働データを収集することなく、処理を終了する。

次に、Ｓ１０３において、送信処理部１１１ａは、送信間隔が規定時間を超えたと判定すると（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、記憶部１１２から稼働データを読み出し、読み出した稼働データをサーバ５０へ送信する（Ｓ１０７）。稼働データは、台所リモコン１３へ送信され、その後、ルータ２０および外部通信網４０を介してサーバ５０へ送信される。送信処理部１１１ａは、記憶部１１２内の稼働データを消去する（Ｓ１０８）。

なお、前回の送信タイミングから今回の送信タイミングの間に給湯運転が行われず、記憶部１１２内に稼働データが記憶されていない場合、稼働データの送信は行われない。

図４（ｂ）は、実施形態１に係る、送信可否設定部１１１ｂにより行われる処理を示すフローチャートである。図４（ａ）の処理は、家屋等に給湯装置１０が設置された後、給湯装置１０に電源が投入されると開始される。

図４（ｂ）を参照し、送信可否設定部１１１ｂ（制御部１１１）は、稼働データの送信を許可しない設定を行う（Ｓ２０１）。たとえば、送信可否設定部１１１ｂは、許可フラグのデフォルト設定がセット状態の場合はリセットし、許可フラグのデフォルト設定がリセット状態の場合はそれを維持する。

送信可否設定部１１１ｂは、設置期間（給湯装置１０が設置されてからの期間）の計測を開始する（Ｓ２０２）。即ち、計時が開始され、経過した時間が設置期間となる。設置期間の計測には、たとえば、制御部１１１内に設けられた図示しない計測部（タイマー）が用いられる。

送信可否設定部１１１ｂは、設置期間が規定期間を超えたか否かを監視する（Ｓ２０３）。規定期間は、通常の環境下において給湯装置１０を構成する部品の劣化が進みにくい長さの期間とされ、たとえば、２年間とされる。また、送信可否設定部１１１ｂは、設置期間が規定期間を超えるまでの間に、給湯装置１０に異常が発生したか否かを監視する（Ｓ２０４）。たとえば、浴室水栓３等が開けられても給湯燃焼器２１４および給気ファン２１５の少なくとも一方が動作しない場合、給湯装置１０において異常が検出される。なお、異常が発生したことと、その際のエラーコード（異常内容）とが、給湯装置１０からサーバ５０に送信され、記憶部５０２に記憶される。

設置期間が規定期間を超えた場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、あるいは、設置期間が規定期間を超える前に異常が発生した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、送信可否設定部１１１ｂは、稼働データの送信を許可する設定を行う（Ｓ２０５）。たとえば、送信可否設定部１１１ｂは、許可フラグをセットする。

このようにして、給湯装置１０では、送信処理部１１１ａによる処理（図４（ａ））と送信可否設定部１１１ｂによる処理（図４（ｂ）が実行される結果、給湯装置１０が設置された後、規定期間が経過するか異常が発生するまでは、稼働データがサーバ５０へ送信されず、規定期間が経過するか異常が発生すると、その後は稼働データが収集されて、サーバ５０へ送信される。

＜実施形態１の効果＞
給湯装置１０の設置期間が短い間は、給湯装置１０の部品の劣化が進んでいないため、この期間に稼働データが送信されても、当該データが給湯装置１０の保守に関連して有効に利用されにくい。

実施形態１によれば、給湯装置１０の設置後、規定期間が経過し、稼働データが有効に利用されやすくなったタイミングで、送信処理部１１１ａによる稼働データのサーバ５０への送信が開始されるので、稼働データの有効利用を図りつつ、給湯装置１０からのサーバ５０へのデータ送信量を抑制でき、サーバ５０の通信負荷を軽減できる。

また、給湯装置１０の各部品が劣化する速さは、給湯装置１０が設置された環境等に影響され得る。環境等の影響により劣化が早まった場合は、一つの部品の劣化による異常が発生すると、その後は他の部品の劣化による異常も発生しやすくなり得る。よって、その後に送信される稼働データは、給湯装置１０の保守に関連して有効に利用されやすくなる。

実施形態１によれば、給湯装置１０の設置後、給湯装置１０に異常が発生することで、稼働データが給湯装置１０の保守に関連して有効に利用されやすくなったタイミングで、送信処理部１１１ａによるサーバ５０への稼働データの送信が開始されるので、稼働データの有効利用を図りつつ、給湯装置１０からのサーバ５０へのデータ送信量を抑制でき、サーバ５０の通信負荷を軽減できる。

＜実施形態２＞
上記実施形態１では、稼働データをサーバ５０へ送信する機能において、給湯装置１０が設置された後、直ちには稼働データの送信が開始されず、設置期間が規定期間を超えるか異常が発生すると稼働データの送信が開始された。

実施形態２では、稼働データをサーバ５０へ送信する機能において、給湯装置１０が設置された後、稼働データの送信が開始され、設置期間が規定期間を超えるか異常が発生すると、それ以降の送信頻度が、それまでの送信頻度よりも多くされる。

図５は、実施形態２に係る、給湯システム１を構成する各機器の回路ブロックを示す図である。

図５に示すように、本実施形態では、給湯器１１の制御部１１１に、送信可否設定部１１１ｂの機能に替えて、送信頻度調整部１１１ｃの機能が付与される。送信頻度調整部１１１ｃは、送信間隔となる規定時間を第１時間と第２時間（＜第１時間）との間で切り替えることにより、サーバ５０への稼働データの送信頻度を調整する。

図６（ａ）は、実施形態２に係る、送信処理部１１１ａにより行われる処理を示すフローチャートである。

本実施形態では、送信処理部１１１ａは、上記実施形態１のＳ１０１で行われた送信可否の判定を行わず、給湯運転が開始されたか否か、および、送信間隔が規定時間を超えたか否かを監視する（Ｓ１１１、Ｓ１１２）。そして、送信処理部１１１ａは、給湯運転が開始されると（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、稼働データを収集して記憶部１１２に記憶し（Ｓ１１３～Ｓ１１５）、送信間隔が規定時間を超えると（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、稼働データをサーバ５０へ送信し（Ｓ１１６）、記憶部１１２から稼働データが消去する（Ｓ１１７）。

図６（ｂ）は、実施形態２に係る、送信頻度調整部１１１ｃにより行われる処理を示すフローチャートである。図６（ａ）の処理は、家屋等に給湯装置１０が設置された後、給湯装置１０に電源が投入されると開始される。

図６（ｂ）を参照し、送信頻度調整部１１１ｃは、図６（ａ）のＳ１１２で比較される規定時間（稼働データの送信間隔となる時間）に第１時間を設定する（Ｓ２１１）。

送信頻度調整部１１１ｃは、設置期間の計測を開始し（Ｓ２１２）、設置期間が規定期間を超えたか否かを監視する（Ｓ２１３）。また、送信頻度調整部１１１ｃは、設置期間が規定期間を超えるまでの間に、給湯装置１０に異常が発生したか否かを監視する（Ｓ２１４）。

設置期間が規定期間を超えた場合（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、あるいは、設置期間が規定期間を超える前に異常が発生した場合（Ｓ２１４：ＹＥＳ）、送信頻度調整部１１１ｃは、規定時間に第１時間よりも短い第２時間を設定する（Ｓ２１５）。

このようにして、給湯装置１０では、送信処理部１１１ａによる処理（図６（ａ））と送信頻度調整部１１１ｃによる処理（図６（ｂ）が実行される結果、給湯装置１０が設置された後、規定期間が経過するか異常が発生するまでは、相対的に長い第１時間の送信間隔で稼働データがサーバ５０に送信され、規定期間が経過するか異常が発生すると、その後は相対的に短い第２時間の送信間隔で稼働データがサーバ５０へ送信される。即ち、規定期間が経過するか異常が発生したときに、稼働データの送信頻度が多くされる。言い換えれば、規定期間が経過するか異常が発生するまでは、稼働データの送信頻度が抑えられる。

＜実施形態２の効果＞
実施形態２によれば、給湯装置１０の設置期間が短く、稼働データが有効に利用されにくい間は、送信処理部１１１ａによるサーバ５０への稼働データの送信頻度が少なくされるので、稼働データの有効利用を図りつつ、給湯装置１０からのサーバ５０へのデータ送信量を抑制でき、サーバ５０の通信負荷を軽減できる。

また、実施形態２によれば、給湯装置１０の設置後、未だ異常が発生しておらず、稼働データが有効に利用されにくい間は、送信処理部１１１ａによるサーバ５０への稼働データの送信頻度が少なくされるので、稼働データの有効利用を図りつつ、給湯装置１０からのサーバ５０へのデータ送信量を抑制でき、サーバ５０の通信負荷を軽減できる。

＜実施形態３＞
上記実施形態１では、稼働データをサーバ５０へ送信する機能において、給湯装置１０が設置された後、設置期間が規定期間を超えるか異常が発生すると稼働データの送信が開始された。

実施形態３では、稼働データをサーバ５０へ送信する機能において、給湯装置１０が設置された後、サーバ５０から送信許可の指令を受信すると稼働データの送信が開始される。

実施形態３では、上記実施形態１と同様、給湯器１１の制御部１１１に、送信可否設定部１１１ｂの機能が付与される。また、上記実施形態１と同様、送信処理部１１１ａは、図４（ａ）の処理により、送信が許可されている場合に、稼働データを収集してサーバ５０へ送信する。

図７（ａ）は、実施形態３に係る、サーバ５０の制御部５０１により行われる処理を示すフローチャートである。

給湯装置１０が設置されたとき、上述のように、給湯装置１０とサーバ５０との間で、台所リモコン１３のアドレス情報を登録するなどの初期設定が行われる。初期設定が行われたことに基づいて、図７（ａ）の処理が開始される。図７（ａ）の処理は、サーバ５０に接続された給湯装置１０ごとに実行される。

制御部５０１は、設置期間の計測を開始し（Ｓ３０１）、設置期間が規定期間を超えたか否かを監視する（Ｓ３０２）。

規定期間には、デフォルト値として、たとえば、２年が設定される。サーバ５０では、対象となる給湯装置１０と同じ機種の給湯装置１０での異常（故障）の発生状況を、記憶部５０２に記憶された異常に係るデータから把握できる。よって、異常（故障）の発生状況に合わせて規定期間を変更できる。たとえば、同じ機種の給湯装置１０で所定件数の異常が発生する期間から所定期間短い期間を、規定期間とすることができる。

設置期間が規定期間を超えた場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、制御部５０１は、稼働データの送信を許可する許可指令を給湯装置１０へ送信する（Ｓ３０３）。

図７（ｂ）は、実施形態３に係る、送信可否設定部１１１ｂにより行われる処理を示すフローチャートである。

図７（ｂ）を参照し、送信可否設定部１１１ｂは、稼働データの送信を許可しない設定を行った後（Ｓ２２１）、サーバ５０から許可指令を受信したか否かを監視する（Ｓ２２２）。許可指令は、給湯装置１０の台所リモコン１３により受信され、許可指令の受信が台所リモコン１３の制御部１３３から制御部１１１へ通知される。

許可指令を受信した場合（Ｓ２２２：ＹＥＳ）、送信可否設定部１１１ｂは、稼働データの送信を許可する設定を行う（Ｓ２２３）。

このようにして、給湯装置１０では、送信処理部１１１ａによる処理（図４（ａ））と送信可否設定部１１１ｂによる処理（図７（ｂ）が実行される結果、給湯装置１０が設置された後、サーバ５０から許可が得られるまでは、稼働データがサーバ５０に送信されず、サーバ５０から許可が得られると、その後は稼働データが収集されて、サーバ５０へ送信される。

＜実施形態３の効果＞
実施形態３によれば、サーバ５０から許可がなされて初めて送信処理部１１１ａによるサーバ５０への稼働データの送信が可能となるので、稼働データの有効利用を図りつつ、給湯装置１０からのサーバ５０へのデータ送信量を抑制でき、サーバ５０の通信負荷を軽減できる。

＜実施形態４＞
上記実施形態２では、稼働データをサーバ５０へ送信する機能において、給湯装置１０が設置された後、稼働データの送信が開始され、設置期間が規定期間を超えるか異常が発生すると、それ以降の送信頻度が、それまでの送信頻度よりも多くされた。

実施形態４では、稼働データをサーバ５０へ送信する機能において、給湯装置１０が設置された後、稼働データの送信が開始され、サーバ５０から頻度切替の指令を受信すると、それ以降の送信頻度が、それまでの送信頻度よりも多くされる。

実施形態４では、上記実施形態２と同様、給湯器１１の制御部１１１に、送信頻度調整部１１１ｃの機能が付与される。また、上記実施形態２と同様、送信処理部１１１ａは、図６（ａ）の処理により、稼働データを収集してサーバ５０へ送信する。

図８（ａ）は、実施形態４に係る、サーバ５０の制御部５０１により行われる処理を示すフローチャートである。

制御部５０１は、上記実施形態３と同様、設置期間の計測を開始し（Ｓ３１１）、設置期間が規定期間を超えたか否かを監視する（Ｓ３１２）。そして、制御部５０１は、設置期間が規定期間を超えた場合（Ｓ３１２：ＹＥＳ）、稼働データの送信頻度を切り替えるための切替指令を給湯装置１０へ送信する（Ｓ３１３）。

図８（ｂ）は、実施形態４に係る、送信頻度調整部１１１ｃにより行われる処理を示すフローチャートである。

図８（ｂ）を参照し、送信頻度調整部１１１ｃは、規定時間に第１時間を設定した後（Ｓ２３１）、サーバ５０から切替指令を受信したか否かを監視する（Ｓ２３２）。そして、送信頻度調整部１１１ｃは、切替指令を受信した場合（Ｓ２３２：ＹＥＳ）、規定時間に第１時間よりも短い第２時間を設定する（Ｓ２３３）。

このようにして、給湯装置１０では、送信処理部１１１ａによる処理（図６（ａ））と送信頻度調整部１１１ｃによる処理（図８（ｂ）が実行される結果、給湯装置１０が設置された後、サーバ５０からの切替の指示が得られるまでは、相対的に長い第１時間の送信間隔で稼働データがサーバ５０に送信され、サーバ５０からの切替の指示が得られると、その後は相対的に短い第２時間の送信間隔で稼働データがサーバ５０へ送信される。即ち、切替の指示が得られたときに、稼働データの送信頻度が多くされる。言い換えれば、切替の指示が得られるまでは、稼働データの送信頻度が抑えられる。

＜実施形態４の効果＞
サーバ５０から頻度切替の指令が送信されるまでは、送信処理部１１１ａによるサーバ５０への稼働データの送信頻度が少なくされるので、稼働データの有効利用を図りつつ、給湯装置１０からのサーバ５０へのデータ送信量を抑制でき、サーバ５０の通信負荷を軽減できる。

＜変更例＞
本発明に係る給湯装置は、上記実施形態１～４の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。

たとえば、上記実施形態１では、図４（ｂ）に示すように、送信可否設定部１１１ｂは、給湯装置１０の設置期間を計測し、設置期間が規定期間を超えたときに、送信許可の設定を行った。しかしながら、図９（ａ）に示すように、送信可否設定部１１１ｂは、給湯装置１０で実行された給湯運転の累積期間を計測し（Ｓ２０６）、累積期間が規定期間を超えたときに（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、送信許可の設定を行ってもよい。このとき、たとえば、給湯燃焼器２１４とふろ燃焼器２２４の累積の燃焼時間（加熱時間）を給湯運転の累積期間にできる。あるいは、給気ファン２１５の累積の動作時間を給湯運転の累積期間にできる。このような構成によっても、上記実施形態１と同様の効果が奏され得る。

同様に、上記実施形態２では、図６（ｂ）に示すように、送信頻度調整部１１１ｃは、給湯装置１０の設置期間を計測し、設置期間が規定期間を超えたときに、規定時間に第２時間を設定した。しかしながら、図９（ｂ）に示すように、送信頻度調整部１１１ｃは、給湯装置１０で実行された給湯運転の累積期間を計測し（Ｓ２１６）、累積期間が規定期間を超えたときに（Ｓ２１７：ＹＥＳ）、規定時間に第２時間を設定してもよい。このような構成によっても、上記実施形態２と同様の効果が奏され得る。

また、上記実施形態１では、図４（ｂ）の処理において、送信可否設定部１１１ｂは、設置期間が規定期間を超えたか否かの監視（Ｓ２０３）、および、給湯装置１０に異常が発生したか否の監視（Ｓ２０４）を行った。同様に、上記実施形態２では、図６（ｂ）の処理において、送信頻度調整部１１１ｃは、設置期間が規定期間を超えたか否かの監視（Ｓ２１３）、および、給湯装置１０に異常が発生したか否の監視（Ｓ２１４）を行った。しかしながら、図４（ｂ）および図６（ｂ）の処理において、設置期間が規定期間を超えたか否かの監視（Ｓ２０３、Ｓ２１３）、および、給湯装置１０に異常が発生したか否の監視（Ｓ２０４、Ｓ２１４）のうち、何れか一方の監視のみが行われてもよい。

さらに、上記実施形態３、４では、図７（ａ）の処理および図８（ａ）の処理において、設置期間が規定期間を超えた場合に、それぞれ、サーバ５０から許可指令および切替指令が送信された。しかしながら、図７（ａ）の処理および図８（ａ）の処理において、対象の給湯装置１０と同じ機種の給湯装置１０で所定件数（１件を含む）の異常が発生したときに、それぞれ、サーバ５０から許可指令および切替指令が送信されてもよい。さらには、その他の条件により、許可指令および切替指令が送信されてもよい。たとえば、サーバ５０への給湯装置１０の接続件数が所定個数より少ない等、通信負荷がかかりにくい状況となったと判断されたときに、許可指令および切替指令が送信されてもよい。

さらに、上記実施形態１～４では、給湯装置１０の保守に関連して利用されるデータとして、給湯装置１０を構成する部品（水位センサＳ１、流量センサＳ２、サーミスタＳ４等）が稼働したときに当該部品から得られる稼働データ（検出水位、検出流量、検出温度等）が、サーバ５０へ送信された。しかしながら、給湯装置１０の保守に関連して利用されるデータであれば、稼働データに加えて、あるいはこれに替えて、稼働データ以外のデータ、たとえば、給湯機能、追い焚き機能などの機能の実行回数などが、サーバ５０に送信されてもよい。

さらに、上記実施形態１、３では、給湯器１１の制御部１１１に、送信処理部１１１ａおよび送信可否設定部１１１ｂが付与された。しかしながら、無線通信部１３７を有する台所リモコン１３の制御部１３３に送信処理部および送信可否設定部の機能のうち、少なくとも一つの機能が付与されてもよい。制御部１３３に送信処理部の機能が付与される場合、図４（ａ）の処理では、制御部１３３から給湯器１１の制御部１１１へ稼働データの収集指令が送信され、制御部１１１から制御部１３３へ収集された稼働データが送信される。なお、浴室リモコン１２に無線通信部が設けられる場合は、浴室リモコン１２の制御部１２３に送信処理部および送信可否設定部の機能のうち、少なくとも一つの機能が付与されてもよい。同様に、上記実施形態２、４において、台所リモコン１３の制御部１３３または浴室リモコン１２の制御部１２３に、送信処理部および送信頻度調整部の機能のうち、少なくとも一つの機能が付与されてもよい。

さらに、上記実施形態１～４において、送信処理部１１１ａ、送信可否設定部１１１ｂおよび送信頻度調整部１１１ｃは、必ずしも、プログラムに基づく機能として実現されなくてもよく、ロジック回路に基づくハードウエアにより実現されてもよい。

さらに、上記実施形態１～４では、給湯装置１０を構成する台所リモコン１３に、ルータ２０と通信を行うための無線通信部１３７が設けられたが、無線通信部が給湯器１１や浴室リモコン１２に設けられて、給湯器１１や浴室リモコン１２がルータ２０に接続されてもよい。あるいは、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３以外に無線通信部を備えた制御ユニットが給湯装置１０に配置され、この制御ユニットがルータ２０に接続されてもよい。

さらに、給湯器１１の構成は、図３に示した構成に限られるものではなく、他の構成であってもよい。たとえば、図３の構成では、浴槽２内の湯をふろ熱交換器２２２に循環させることによって、浴槽２内の湯に対する追い焚きが行われたが、給湯器１１が、高温の湯を浴槽２に追加することにより追い焚き機能が実行されてもよい。また、給湯器１１は、追い焚き部２２０とバイパス部２３０とを有さず、給湯機能のみを行う構成とされてもよい。さらに、給湯器１１は、図３の構成に加え、床暖房、浴室暖房等の暖房機能のために給湯運転を行う暖房部を備える構成とされてもよい。

さらに、給湯装置１０は、ガス燃料を用いるものに限らず、オイルを燃料とする給湯装置であってもよい。給湯装置１０は、貯留タンクを用いた貯留式のものであってもよく、燃料電池等の発電ユニットをさらに備えた構成であってもよい。

この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜種々の変更可能である。

１ 給湯システム
１０ 給湯装置
４０ 外部通信網
５０ サーバ
１１１ａ 送信処理部
１１１ｂ 送信可否設定部
１１１ｃ 送信頻度調整部

Claims (8)

1. サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置において、
   前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、
   前記データの送信の可否の設定を行う送信可否設定部と、を備え、
   前記送信可否設定部は、前記給湯装置が設置された後に、設置期間が所定期間を超えたことに基づいて、または、給湯運転が実行された累積期間が所定期間を超えたことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信を許可する設定を行う、
   ことを特徴とする給湯装置。
2. サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置において、
   前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、
   前記データの送信の可否の設定を行う送信可否設定部と、を備え、
   前記送信可否設定部は、前記給湯装置が設置された後に、前記給湯装置に異常が発生したことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信を許可する設定を行う、
   ことを特徴とする給湯装置。
3. サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置において、
   前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、
   前記データの送信の可否の設定を行う送信可否設定部と、を備え、
   前記送信可否設定部は、前記サーバから送信許可の指令を受信したことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信を許可する設定を行う、
   ことを特徴とする給湯装置。
4. サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置において、
   前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、
   前記データの送信頻度を調整する送信頻度調整部と、を備え、
   前記送信頻度調整部は、前記給湯装置が設置された後に、設置期間が所定期間を超えたことに基づいて、または、給湯運転が実行された累積期間が所定期間を超えたことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信頻度を、前記設置期間が前記所定期間を超える前、または、前記累積期間が前記所定期間を超える前の前記送信頻度よりも多くする、
   ことを特徴とする給湯装置。
5. サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置において、
   前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、
   前記データの送信頻度を調整する送信頻度調整部と、を備え、
   前記送信頻度調整部は、前記給湯装置が設置された後に、前記給湯装置に異常が発生したことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信頻度を、前記給湯装置に異常が発生する前の前記送信頻度よりも多くする、
   ことを特徴とする給湯装置。
6. サーバと外部通信網を介して通信可能に接続される給湯装置において、
   前記給湯装置の保守に関連して利用されるデータを前記サーバに送信する送信処理部と、
   前記データの送信頻度を調整する送信頻度調整部と、を備え、
   前記送信頻度調整部は、前記サーバから頻度切替の指令を受信したことに基づいて、前記送信処理部による前記データの送信頻度を、前記頻度切替の指令を受信する前の前記送信頻度よりも多くする、
   ことを特徴とする給湯装置。
7. 請求項１ないし６の何れか一項に記載の給湯装置において、
   前記送信処理部は、前記給湯装置を構成する部品が稼働したときに当該部品から得られる稼働データを、前記データとして、前記サーバへ送信する、
   ことを特徴とする給湯装置。
8. 請求項１ないし７の何れか一項に記載の給湯装置と、
   複数の前記給湯装置を、外部通信網を介して通信可能に接続できるサーバと、
   を備えることを特徴とする給湯システム。
   
   

Images