JP7273302B2 - 給湯装置 - Google Patents

Description

本発明は、携帯端末装置により遠隔操作可能な給湯装置に関する。

従来、給湯装置では、浴室やリビング、台所に設置されたリモートコントローラによって各種設定がなされていた。これに対し、最近では、携帯電話機等の携帯端末装置を用いて給湯装置に対する遠隔制御を行うシステムが検討されている。このように給湯装置を遠隔制御する場合、給湯器に水が流通している際に給湯装置の運転状態が遠隔操作により切り替えられると、宅内の使用者に不都合を与える惧れがある。たとえば、宅内の使用者が浴室でシャワーを使用している際に、宅外からの遠隔操作によって給湯装置の運転が停止されると、シャワーからの出水が突然湯から水に切り替わってしまう。

このような問題を回避するため、たとえば、以下の特許文献１では、運転状態を切り替える遠隔操作がなされた場合に、給湯器が通水状態にあると、当該遠隔操作を受け付けない制御が行われる。

特開２０１８－１１５７８７号公報

しかしながら、上記のように給湯器が通水状態にある場合に、一律、運転状態を切り替える遠隔操作が受け付けられないと、宅内の使用者における不都合の回避は徹底できるものの、宅外の使用者には、遠隔操作において過度の制限を与える結果となってしまう。

かかる課題に鑑み、本発明は、宅内の使用者に与える不都合を極力抑止しつつ、宅外からの運転切換の遠隔操作を円滑に実行させることが可能な給湯装置を提供することを目的とする。

本発明の第１の態様は、外部通信網を介して携帯端末装置により遠隔操作が可能な給湯装置に関する。この態様に係る給湯装置は、前記外部通信網に接続可能な通信部と、前記通信部を介して前記給湯装置の運転状態をオンからオフに変更する遠隔操作に基づく指令通知を受信した場合に、前記給湯装置が通水状態にあると、前記給湯装置の出湯温度を設定温度から所定の低レベル温度まで徐々に低下させる出湯温度降下処理を実行した後に、前記給湯装置の運転状態をオフに変更する制御部と、を備える。

本態様に係る給湯装置によれば、運転状態をオフに変更する遠隔操作がなされた場合、給湯装置が通水状態にあっても、当該遠隔操作が受け付けられて、給湯装置の運転状態がオフに切り替えられる。よって、携帯端末装置の使用者は、遠隔操作によって給湯装置の運転状態をオンからオフに適切に切り換えることができる。また、この場合、出湯温度が設定温度から低レベル温度へと徐々に低下されるため、湯が水に突然切り替わることがない。このため、宅内の使用者は、湯を使用中であっても、出湯温度の緩やかな低下によって、適切な対応をとることができる。これにより、宅内の使用者に大きな不都合が生じることを回避できる。よって、宅内の使用者に与える不都合を極力抑止しつつ、宅外からの運転オフの遠隔操作を円滑に実行させることができる。

本態様に係る給湯装置は、給湯装置に関する情報を出力するための出力部を備え得る。この場合、制御部は、出湯温度降下処理を実行する場合に、前記出力部を介して、その旨の報知を行うよう構成され得る。

この構成によれば、宅内の使用者は、出力部からの報知により、運転オフの遠隔操作により出湯温度が徐々に低下することをより的確に把握できる。このため、宅内の使用者は、宅外からの遠隔操作により出湯温度が徐々に低下した後、給湯装置の運転状態がオフに切り替えられることに対し、より円滑に対応することができる。

本発明の第２の態様は、外部通信網を介して携帯端末装置により遠隔操作が可能な給湯装置に関する。この態様に係る給湯装置は、前記外部通信網に接続可能な通信部と、前記通信部を介して前記給湯装置の運転状態をオフからオンに変更する遠隔操作に基づく指令通知を受信した場合に、前記給湯装置が通水状態にあると、前記給湯装置の出湯温度を所定の低レベル温度に設定して前記給湯装置の運転状態をオンに変更した後に、前記出湯温度を前記低レベル温度から設定温度まで徐々に上昇させる出湯温度上昇処理を実行する制御部と、を備える。

本態様に係る給湯装置によれば、運転状態をオンに変更する遠隔操作がなされた場合、給湯装置が通水状態にあっても、当該遠隔操作が受け付けられて、給湯装置の運転状態がオンに切り替えられる。よって、携帯端末装置の使用者は、遠隔操作によって給湯装置の運転状態をオフからオンに適切に切り換えることができる。また、この場合、出湯温度が低レベル温度から設定温度へと徐々に上昇されるため、水が設定温度の湯へと急激に切り替わることがない。このため、宅内の使用者は、運転状態の切り替え時に給湯器を介して水を使用中であっても、出湯温度の緩やかな上昇によって、適切な対応をとることができる。これにより、宅内の使用者に大きな不都合が生じることを回避できる。よって、宅内の使用者に与える不都合を極力抑止しつつ、宅外からの運転オンの遠隔操作を円滑に実行させることができる。

本態様に係る給湯装置は、給湯装置に関する情報を出力するための出力部を備え得る。この場合、制御部は、出湯温度上昇処理を実行する場合に、前記出力部を介して、その旨の報知を行うよう構成され得る。

この構成によれば、宅内の使用者は、出力部からの報知により、運転オンの遠隔操作により出湯温度が徐々に上昇することをより的確に把握できる。このため、宅内の使用者は、宅外からの遠隔操作により給湯装置の運転状態がオンに切り替えられて出湯温度が上昇することに対し、より円滑に対応することができる。

上記第１および第２の態様において、前記低レベル温度は、前記給湯装置に設定可能な温度範囲の最低温度であることが好ましい。

これにより、運転状態の切り替えの際に生じる湯と水との温度差を最小にできる。よって、運転状態の切り替え時に宅内の使用者に与える驚きや不都合を最小限に留めることができる。

以上のとおり、本発明によれば、宅内の使用者に与える不都合を極力抑止しつつ、宅外からの運転切換の遠隔操作を円滑に実行させることが可能な給湯装置を提供することができる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１は、実施形態１に係る給湯システムの構成を示す図である。 図２は、実施形態１に係る給湯システムを構成する各機器の回路ブロックを示す図である。 図３（ａ）は、実施形態１に係る、使用者が携帯端末装置を介して運転オフの遠隔操作を行った場合に台所リモコンの制御部において行われる処理を示すフローチャートである。図３（ｂ）は、図３（ａ）の出湯温度降下処理の内容を示すフローチャートである。 図４（ａ）は、実施形態１に係る、出湯温度降下処理が実行された場合に台所リモコンの制御部において行われる報知処理を示すフローチャートである。図４（ｂ）は、図４（ａ）の処理により台所リモコンの表示部に表示される報知画面の一例を示す図である。 図５（ａ）は、実施形態２に係る、使用者が携帯端末装置を介して運転オンの遠隔操作を行った場合に台所リモコンの制御部において行われる処理を示すフローチャートである。図５（ｂ）は、図５（ａ）の出湯温度上昇処理の内容を示すフローチャートである。 図６（ａ）は、実施形態２に係る、出湯温度上昇処理が実行された場合に台所リモコンの制御部において行われる報知処理を示すフローチャートである。図６（ｂ）は、図６（ａ）の処理により台所リモコンの表示部に表示される報知画面の一例を示す図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

＜実施形態１＞
図１は、実施形態１に係る給湯システム１の構成を示す図である。

図１に示すように、給湯システム１は、給湯装置１０と、サーバ５０とを備える。給湯装置１０は、ルータ２０および外部通信網４０を介して、携帯端末装置３０により遠隔制御可能である。

給湯装置１０は、給湯器１１と、リモートコントローラ１２、１３を備えている。給湯器１１は、ガスを燃料として湯を供給するガス給湯器である。給湯器１１により生成された湯は、給湯口１１ａにそれぞれ接続された配管を介して、台所の蛇口や、浴槽、カラン等に供給される。給湯器１１が、床暖房機能や、浴室暖房機能およびパネルヒータによる暖房機能を備える場合、これら機能を実現する機器に対して、給湯器１１から湯が供給される。

リモートコントローラ１２、１３は、給湯器１１に接続され、給湯装置１０の各機能について種々の設定を行うために用いられる。リモートコントローラ１２、１３は、それぞれ、表示部１２１、１３１と、入力部１２２、１３２とを備える。使用者は、表示部１２１、１３１に表示された画面に従って入力部１２２、１３２を操作することにより、湯張りや給湯温度調節等について、任意の設定を行うことができる。リモートコントローラ１２は、浴室に設置され、リモートコントローラ１３は、キッチン等に設置される。

以下、浴室に設置されるリモートコントローラ１２を、「浴室リモコン１２」と称し、キッチン等に設置されるリモートコントローラ１３を、「台所リモコン１３」と称する。

浴室リモコン１２および台所リモコン１３の入力部１２２、１３２には、運転ボタン１２２ａ、１３２ａが含まれている。運転ボタン１２２ａ、１３２ａは、給湯器１１を運転オン状態と運転オフ状態とに切り替えるためのボタンである。

浴室リモコン１２および台所リモコン１３が運転オフ状態（カラン等の給湯栓が開かれて基準流量以上の通水が発生したとしても給湯器１１が給湯運転を行わない状態）にあるとき、表示部１２１、１３１は消灯状態にあり、運転ボタン１２２ａ、１３２ａ以外の操作ボタンの操作は受け付けられない。運転ボタン１２２ａ、１３２ａが操作され、運転オン状態（カラン等の給湯栓が開かれて基準流量以上の通水が発生したときに給湯器１１が給湯運転を行える状態）になると、表示部１２１、１３１が点灯して設定内容が表示されるとともに、運転ボタン１２２ａ、１３２ａ以外の操作ボタンの操作が受け付け可能となる。

さらに、入力部１２２、１３２には、給湯温度を変更するためのボタンが含まれている。使用者は、このボタンを操作することにより、給湯の設定温度を変更することができる。この他、入力部１２２、１３２には、追い焚き機能やふろ自動機能を実行するためのボタン等、給湯器１１の動作を制御するためのボタンが含まれている。

ルータ２０は、建物内（ここでは、宅内Ｈ１０）に存在する各機器を、外部通信網４０を介してサーバ５０に接続するための無線ルータである。ルータ２０は、宅内Ｈ１０の機器を外部通信網４０に接続するための通信中継器である。

台所リモコン１３は、無線通信により、ルータ２０に接続される。また、携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０に存在する場合、携帯端末装置３０は、無線通信によりルータ２０に接続されて、サーバ５０と通信可能である。携帯端末装置３０は、たとえば、携帯電話機である。この他、携帯端末装置３０が、携帯型のタブレット端末等の他の携帯可能な端末装置であってもよい。外部通信網４０は、たとえば、インターネットである。

外部通信網４０には、給湯装置１０に対する遠隔制御（遠隔操作および遠隔監視）を管理するためのサーバ５０が接続されている。台所リモコン１３は、ルータ２０および外部通信網４０を介して、サーバ５０と通信を行う。携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０に存在する場合、携帯端末装置３０は、ルータ２０および外部通信網４０を介してサーバ５０と通信を行う。また、携帯端末装置３０が宅外にある場合、携帯端末装置３０は、外部に設置されたルータ６０または基地局７０を介して外部通信網４０に接続され、サーバ５０と通信を行う。

台所リモコン１３と携帯端末装置３０には、給湯システム１のアプリケーションプログラムが、サーバ５０からダウンロードされ、インストールされている。このアプリケーションプログラムに、サーバ５０にアクセスするためのアドレス情報（ＩＰアドレス）が含まれている。台所リモコン１３と携帯端末装置３０は、このアドレス情報に基づいて、サーバ５０にアクセスし、通信を行う。

台所リモコン１３のアドレス情報は、初期設定の際に、サーバ５０に送信され保持される。このとき同時に、台所リモコン１３のＩＤ情報（識別情報）が、台所リモコン１３からサーバ５０に送信される。台所リモコン１３のアドレス情報として、たとえば、台所リモコン１３の無線通信部１３６（図２参照）に保持されたＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが用いられる。台所リモコン１３のアドレス情報として、台所リモコン１３の無線通信部１３６のグローバルＩＰアドレスが用いられてもよい。台所リモコン１３のＩＤ情報として、たとえば、台所リモコン１３の無線通信部１３６のＴＨＩＮＧが用いられる。台所リモコン１３のＩＤ情報として、台所リモコン１３の無線通信部１３６のＭＡＣアドレスが用いられてもよい。

図１の構成において、使用者は、宅内Ｈ１０と宅外の何れにおいても、携帯端末装置３０を用いて、給湯装置１０に対する遠隔制御を行うことができる。

すなわち、携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０と宅外の何れにある場合も、使用者から携帯端末装置３０に入力された設定要求は、外部通信網４０を介して、一旦、サーバ５０に送信される。これを受けて、サーバ５０は、設定要求を受信した携帯端末装置３０に予め対応付けられている給湯装置１０に対して、受信した設定要求を送信する。これにより、設定要求が、外部通信網４０およびルータ２０を介して、対応する給湯装置１０の台所リモコン１３に送信される。こうして、使用者が要求する内容の設定が、遠隔操作により、給湯装置１０に適用される。

また、給湯装置１０の状態情報が、所定周期で随時、台所リモコン１３からルータ２０を介してサーバ５０に送信される。状態情報は、現在の給湯装置１０の設定状態および動作状態を示す情報である。状態情報は、給湯装置１０が運転オン状態にある場合のみならず運転オフ状態にある場合においても、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において共有され、随時、サーバ５０に送信される。サーバ５０は、受信した状態情報を、給湯装置１０ごとに管理する。

使用者から携帯端末装置３０に入力された遠隔監視の閲覧要求は、外部通信網４０を介して、一旦、サーバ５０に送信される。これを受けて、サーバ５０は、閲覧要求を受信した携帯端末装置３０に予め対応付けられている給湯装置１０の状態情報を、当該携帯端末装置３０に送信する。これにより、給湯装置１０の状態が、携帯端末装置３０において出力される。こうして、使用者は、給湯装置１０の状態を、宅内Ｈ１０および宅外の両方において確認できる。

図２は、給湯システム１を構成する各機器の回路ブロックを示す図である。なお、図２には、便宜上、携帯端末装置３０の無線通信部３０５が宅内Ｈ１０のルータ２０を介して外部通信網４０に接続された状態が示されているが、上記のように、携帯端末装置３０の無線通信部３０５は、宅外においても、ルータ６０または基地局７０を介して外部通信網４０に接続され得る。

給湯器１１は、制御部１１１と、記憶部１１２と、通信部１１３と、流量センサ１１４と、湯温センサ１１５とを備える。制御部１１１は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１１２に記憶されたプログラムに従って、給湯器１１内の各部の制御を行う。記憶部１１２は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１１３は、制御部１１１からの制御に従って、浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信を行う。

流量センサ１１４は、給湯器１１の入水口付近の配管に設置され、給湯器１１を流通する水量を検出する。制御部１１１は、給湯動作時において、流量センサ１１４により検出される流量が予め決められた最低流量（基準流量）以上となった場合に、給湯器１１を動作させる。したがって、流量センサ１１４により検出される流量が、上記最低流量以上である場合に、給湯器１１が使用状態にあると判定され得る。制御部１１１は、流量センサ１１４の検出結果を、随時、状態情報として、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信する。

湯温センサ１１５は、給湯器１１（図１の給湯口１１ａ）から出湯される湯の温度を検出する。湯温センサ１１５は、図１の給湯口１１ａと給湯器１１の燃焼器とを接続する配管に設置されている。制御部１１１は、湯温センサ１１５の検出結果を、随時、状態情報として、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信する。

浴室リモコン１２は、上述の表示部１２１および入力部１２２の他、制御部１２３と、記憶部１２４と、通信部１２５とを備える。表示部１２１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１２２は、温度設定ボタン等の各種操作ボタンを備える。表示部１２１が、タッチパネルであってもよい。

制御部１２３は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１２４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部１２４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１２５は、制御部１２３からの制御に従って、給湯器１１と通信を行う。

台所リモコン１３は、上述の表示部１３１および入力部１３２の他、制御部１３３と、記憶部１３４と、通信部１３５を備える。表示部１３１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１３２は、各種操作ボタンを備える。表示部１３１が、タッチパネルであってもよい。制御部１３３は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１３４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部１３４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１３５は、制御部１３３からの制御に従って、給湯器１１と通信を行う。

さらに、台所リモコン１３は、無線通信部１３６を備える。ここで、無線通信部１３６は、ルータ２０との間で無線通信が可能な無線通信モジュールである。無線通信部１３６（無線通信モジュール）には、宅内Ｈ１０に設定されたＬＡＮ（Local Area Network）上の機器を特定するためのＩＰアドレスが割り振られている。また、無線通信部１３６は、自身のＭＡＣアドレスを保持している。この他、台所リモコン１３は、音声を出力するためのスピーカを備えている。

携帯端末装置３０は、表示部３０１と、入力部３０２と、制御部３０３と、記憶部３０４と、無線通信部３０５とを備える。表示部３０１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１３２は、各種操作ボタンと、表示部３０１に積層されたタッチパネルとを備える。

制御部３０３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、記憶部３０４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部３０４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。記憶部３０４は、給湯システム１のアプリケーションプログラムを制御プログラムとして記憶している。

無線通信部３０５は、制御部３０３からの制御に従って、ルータ２０と通信を行う。無線通信部３０５は、ルータ２０との間で無線通信が可能な無線通信モジュールである。無線通信部３０５にもＩＰアドレスが割り振られている。また、無線通信部３０５は、自身のＭＡＣアドレスを保持している。この他、携帯端末装置３０は、音声を出力するためのスピーカを備えている。

サーバ５０は、制御部５０１と、記憶部５０２と、通信部５０３を備える。制御部５０１は、ＣＰＵを備え、記憶部５０２に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部５０２は、メモリおよびハードディスクを備え、所定の制御プログラムおよびデータベースを記憶する。通信部５０３は、制御部５０１からの制御に従って、所定の制御を行う。

本実施形態１では、予め、給湯装置１０に対して遠隔制御を行うことが可能な携帯端末装置３０が、給湯装置１０に対応付けて、サーバ５０に登録される。すなわち、予め、給湯装置１０と携帯端末装置３０とがペアリングされ、ペアリングを示す情報（ペアリング情報）が、サーバ５０において管理される。具体的には、給湯装置１０のＩＤ情報と携帯端末装置３０のＩＤ情報とが互いに対応づけられて、ペアリング情報が構成される。このようなペアリングは、たとえば、給湯装置１０が設置された宅内Ｈ１０において行われる。これにより、悪意の第三者によって不当に、携帯端末装置３０と給湯装置１０とがペアリングされる可能性が減少する。

ところで、図１の給湯システム１では、宅内Ｈ１０の使用者が給湯装置１０を使用している状態において、携帯端末装置３０を用いて宅外から、給湯装置１０の運転状態を切り替える遠隔操作が行われることが起こり得る。この場合、この遠隔操作によって、給湯装置１０の運転状態が切り替えられると、宅内の使用者に不都合を与える惧れがある。たとえば、宅内の使用者が浴室でシャワーを使用している際に、宅外からの遠隔操作によって給湯装置１０の運転が停止されると、シャワーからの出水が突然湯から水に切り替わってしまう。

そこで、実施形態１では、宅内Ｈ１０の使用者に与える不都合を極力抑止しつつ、宅外からの運転切換の遠隔制御を円滑に実行させるための制御が実行される。以下、この制御について説明する。

図３（ａ）は、使用者が携帯端末装置３０を介して運転オフの遠隔操作を行った場合に台所リモコン１３の制御部１３３において行われる処理を示すフローチャートである。

図３（ａ）の処理に先立ち、携帯端末装置３０の使用者は、自身の携帯端末装置３０を操作して、給湯システム１のアプリケーションプログラムを立ち上げる。これにより、携帯端末装置３０はサーバ５０にアクセスし、当該携帯端末装置３０にペアリングされている給湯装置１０の状態情報をサーバ５０から取得する。

携帯端末装置３０は、取得した状態情報に基づく受付画面が表示される。この受付画面には、給湯装置１０の現在の状態（運転オン／オフ、給湯の設定温度、等）に関する情報が含まれている。携帯端末装置３０の使用者は、この情報を参照して、自身が所望する遠隔操作を受付画面に入力する。これにより、当該遠隔操作に応じた指令通知が、携帯端末装置３０からサーバ５０に送信され、さらに、当該携帯端末装置３０にペアリングされている給湯装置１０（台所リモコン１３）にサーバ５０から転送される。

台所リモコン１３の制御部１３３は、サーバ５０から指令通知を受信すると（Ｓ１０１）、受信した指令通知が運転オフに関する指令通知であるか否かを判定する（Ｓ１０２）。受信した指令通知が運転オフの指令通知でない場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、制御部１３３は、指令通知に応じた遠隔制御を実行する（Ｓ１０６）。他方、受信した指令通知が運転オフの指令通知である場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部１３３は、記憶部１３４に記憶されている現時点の状態情報を参照し、給湯器１１が通水中であるか否か（流量センサ１１４の検出結果が燃焼動作に必要な最低流量以上であるか否か）を判定する（Ｓ１０３）。

給湯器１１が通水中でない場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部１３３は、指令通知に応じた遠隔制御を実行する（Ｓ１０６）。これにより、給湯装置１０の運転状態が、オンからオフに切り替えられる。

他方、給湯器１１が通水中である場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部１３３は、出湯温度（湯温センサ１１５により検出される温度）を設定温度から所定の低レベル温度まで徐々に降下させる処理（出湯温度降下処理）を実行する（Ｓ１０４）。制御部１３３は、この出湯温度降下処理により出湯温度を低レベル温度まで降下させた後、給湯装置１０の運転状態をオンからオフに切り換える処理を実行する（Ｓ１０５）。

図３（ｂ）は、図３（ａ）の出湯温度降下処理（Ｓ１０４）の内容を示すフローチャートである。

制御部１３３は、所定時間（たとえば数秒）が経過したか否かを監視する（Ｓ１１２）。その間、制御部１３３は、逐次更新される状態情報を参照して、給湯器１１が未だ通水中であるか否かを判定する（Ｓ１１１）。所定時間が経過するまでの間に（Ｓ１１２：ＮＯ）、給湯器１１が通水中でなくなった場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、制御部１３３は、出湯温度降下処理を終了する。これにより、図３（ａ）のステップＳ１０５へと処理が移行し、給湯装置１０の運転状態がオフに切り替えられる。

通水中の状態が継続されたまま（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、所定時間が経過すると（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部１３３は、現在の出湯温度Ｔｐが低レベル温度Ｔｍより大きいか否かを判定する（Ｓ１１３）。低レベル温度Ｔｍは、たとえば、給湯装置１０に設定可能な温度範囲の最低温度（たとえば、３２℃）に設定される。あるいは、低レベル温度Ｔｍが最低温度よりやや高い温度（たとえば、３５℃）に設定されてもよい。

現在の出湯温度Ｔｐが低レベル温度Ｔｍより大きい場合（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、制御部１３３は、出湯温度ＴｐをΔＴだけ降下させる制御を行う（Ｓ１１４）。これにより、給湯器１１からの出湯温度ＴｐがΔＴだけ降下され、その状態情報が給湯器１１の制御部１１１から浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信される。ΔＴは、数℃（たとえば１℃）に設定される。

その後、制御部１３３は、処理をステップＳ１１１に戻して、同様の処理を切り返す。これにより、給湯器１１が通水中である限りにおいて（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、所定時間ごとに（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、出湯温度ＴｐがΔＴずつ低下する（Ｓ１１４）。そして、出湯温度Ｔｐが低レベル温度Ｔｍに到達すると（Ｓ１１３：ＮＯ）、制御部１３３は、出湯温度降下処理を終了する。これにより、図３（ａ）のステップＳ１０５へと処理が移行し、給湯装置１０の運転状態がオフに切り替えられる。

なお、出湯温度降下処理の開始時に、給湯装置１０の設定温度が低レベル温度Ｔｍ以下である場合（Ｓ１１３：ＹＥＳ）は、出湯温度Ｔｐを降下させる処理（Ｓ１１４）が行われることなく、ステップＳ１１３の判定がＮＯとなり、出湯温度降下処理が終了する。

また、実施形態１では、図３（ｂ）の出湯温度降下処理に並行して、出湯温度Ｔｐが低下することを報知するための報知処理が、台所リモコン１３の制御部１３３において実行される。

図４（ａ）は、出湯温度降下処理が実行された場合に台所リモコン１３の制御部１３３において行われる報知処理を示すフローチャートである。

制御部１３３は、図３（ｂ）のステップＳ１１４により出湯温度Ｔｐを降下させた場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、その旨を報知するための処理を実行する（Ｓ１２２）。その後、制御部１３３は、出湯温度降下処理が終了するまで（Ｓ１２３：ＮＯ）、報知を継続する。出湯温度降下処理が終了すると（Ｓ１２３：ＹＥＳ）、制御部１３３は、報知を解除して（Ｓ１２４）、処理を終了する。

図４（ｂ）は、図４（ａ）の処理により台所リモコン１３の表示部１３１に表示される報知画面の一例を示す図である。

ここでは、報知画面に、給湯装置１０の運転動作を停止させる遠隔操作が行われたこと、および、この遠隔操作に伴い、出湯温度Ｔｐを設定温度から低下させていることを報知するメッセージＭ１１が含まれている。台所リモコン１３の制御部１３３は、このメッセージＭ１１を、さらに浴室リモコン１２の表示部１２１に表示させる制御を行ってもよい。この場合、浴室リモコン１２の制御部１２３は、予め、台所リモコン１３の制御部１３３からの指令に応じてメッセージＭ１１を表示する機能を備えている。

また、制御部１３３は、図４（ａ）のステップＳ１２２において、報知画面の出力とともに、メッセージＭ１１に対応する音声を、台所リモコン１３のスピーカから出力させる制御を行う。さらに、台所リモコン１３の制御部１３３は、同様の音声出力を、浴室リモコン１２の制御部１２３に実行させてもよい。この場合、浴室リモコン１２の制御部１２３は、予め、台所リモコン１３の制御部１３３からの指令に応じて当該音声出力を行う機能を備えている。

これにより、宅内Ｈ１０の使用者は、遠隔操作によって給湯装置１０の運転状態がオフに切り替えられること、および、この遠隔操作に伴い出湯温度Ｔｐが徐々に低下することを、より的確に把握することができる。

なお、図４（ａ）のステップＳ１２２の報知は、音声のみで行われてもよい。これにより、宅内Ｈ１０の使用者は、給湯に伴う作業を行っていても、音声による報知により、運転状態の変更と出湯温度Ｔｐの降下を円滑に把握できる。報知のための音声の出力は、図４（ａ）のステップＳ１２４にて報知が解除されるまでの間に、複数回繰り返し行われてもよい。これにより、宅内Ｈ１０の使用者は、より確実に、運転状態の変更と出湯温度Ｔｐの降下を把握できる。

＜実施形態１の効果＞
本実施形態１によれば、以下の効果が奏され得る。

携帯端末装置３０を介して運転状態をオフに変更する遠隔操作がなされた場合、給湯装置１０が通水状態にあっても、当該遠隔操作が受け付けられて、給湯装置１０の運転状態がオフに切り替えられる。よって、携帯端末装置３０の使用者は、遠隔操作によって給湯装置１０の運転状態をオンからオフに適切に切り換えることができる。また、この場合、出湯温度Ｔｐが設定温度から低レベル温度Ｔｍへと徐々に低下されるため、湯が水に突然切り替わることがない。このため、宅内の使用者は、湯を使用中であっても、出湯温度Ｔｐの緩やかな低下によって、適切な対応をとることができる。これにより、宅内の使用者に大きな不都合が生じることを回避できる。よって、宅内の使用者に与える不都合を極力抑止しつつ、宅外からの運転オフの遠隔制御を円滑に実行させることができる。

また、図３（ｂ）の出湯温度降下処理が実行される場合に、図４（ａ）の処理により、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において、その旨が報知される。これにより、宅内Ｈ１０の使用者は、運転オフの遠隔操作により出湯温度Ｔｐが徐々に低下することをより的確に把握できる。このため、宅内Ｈ１０の使用者は、宅外からの遠隔操作により出湯温度Ｔｐが徐々に低下した後、給湯装置１０の運転状態がオフに切り替えられることに対し、より円滑に対応をとることができる。

また、図３（ｂ）の出湯温度降下処理において、低レベル温度Ｔｍは、給湯装置１０に設定可能な温度範囲の最低温度に設定される。これにより、運転状態の切り替えの際に生じる湯と水との温度差を最小にできる。よって、運転状態の切り替え時に宅内の使用者に与える驚きや不都合を最小限に留めることができる。

＜実施形態２＞
上記実施形態１では、遠隔操作により給湯装置１０の運転状態がオフに切り替えられる場合の処理が示されたが、実施形態２では、遠隔操作により給湯装置１０の運転状態がオンに切り替えられる場合の処理が示される。

図５（ａ）は、実施形態２に係る、使用者が携帯端末装置３０を介して運転オンの遠隔操作を行った場合に台所リモコン１３の制御部１３３において行われる処理を示すフローチャートである。

台所リモコン１３の制御部１３３は、サーバ５０から指令通知を受信すると（Ｓ２０１）、受信した指令通知が運転オンに関する指令通知であるか否かを判定する（Ｓ２０２）。受信した指令通知が運転オンの指令通知でない場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、制御部１３３は、指令通知に応じた遠隔制御を実行する（Ｓ２０６）。他方、受信した指令通知が運転オンの指令通知である場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部１３３は、記憶部１３４に記憶されている現時点の状態情報を参照し、給湯器１１が通水中であるか否かを判定する（Ｓ２０３）。

給湯器１１が通水中でない場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、制御部１３３は、指令通知に応じた遠隔制御を実行する（Ｓ２０６）。これにより、給湯装置１０の運転状態が、オフからオンに切り替えられる。

他方、給湯器１１が通水中である場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、すなわち、給湯器１１が非燃焼状態（給湯装置１０が運転オフ状態）のまま、カラン等の給湯栓に対して給湯の操作が行われて、給湯器１１に通水が生じている場合、制御部１３３は、出湯温度Ｔｐを設定温度よりも低い所定の低レベル温度Ｔｍに設定して、給湯装置１０の運転状態をオフからオンに切り替える（Ｓ２０４）。上記実施形態１と同様、低レベル温度Ｔｍは、たとえば、給湯装置１０に設定可能な温度範囲の最低温度（たとえば、３２℃）に設定される。あるいは、低レベル温度Ｔｍが最低温度よりやや高い温度（たとえば、３５℃）に設定されてもよい。

その後、制御部１３３は、出湯温度Ｔｐを設定温度まで徐々に上昇させる処理（出湯温度上昇処理）を実行する（Ｓ２０５）。制御部１３３は、この出湯温度上昇処理により出湯温度を設定温度まで上昇させた後、処理を終了する。

図４（ｂ）は、図４（ａ）の出湯温度上昇処理（Ｓ２０４）の内容を示すフローチャートである。

制御部１３３は、所定時間（たとえば数秒）が経過したか否かを監視する（Ｓ２１２）。その間、制御部１３３は、逐次更新される状態情報を参照して、給湯器１１が未だ通水中であるか否かを判定する（Ｓ２１１）。所定時間が経過するまでの間に（Ｓ２１２：ＮＯ）、給湯器１１が通水中でなくなった場合（Ｓ２１１：ＮＯ）、制御部１３３は、出湯温度上昇処理を終了する。

通水中の状態が継続されたまま（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、所定時間が経過すると（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、制御部１３３は、現在の出湯温度Ｔｐが設定温度Ｔｓより小さいか否かを判定する（Ｓ２１３）。設定温度Ｔｓとは、使用者によって給湯装置１０に設定された最新の給湯温度である。

現在の出湯温度Ｔｐが設定温度Ｔｓより小さい場合（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、制御部１３３は、出湯温度ＴｐをΔＴだけ上昇させる制御を行う（Ｓ２１４）。これにより、給湯器１１からの出湯温度ＴｐがΔＴだけ上昇され、その状態情報が給湯器１１の制御部１１１から浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信される。ΔＴは、数℃（たとえば１℃）に設定される。

その後、制御部１３３は、処理をステップＳ２１１に戻して、同様の処理を切り返す。これにより、給湯器１１が通水中である限りにおいて（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、所定時間ごとに（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、出湯温度ＴｐがΔＴずつ上昇する（Ｓ２１４）。そして、出湯温度Ｔｐが設定温度Ｔｓに到達すると（Ｓ２１３：ＮＯ）、制御部１３３は、出湯温度上昇処理を終了する。

なお、出湯温度上昇処理の開始時に、図５（ａ）のステップＳ２０４で設定された出湯温度Ｔｐ（すなわち低レベル温度Ｔｍ）が給湯装置１０の設定温度以上である場合（Ｓ２１３：ＹＥＳ）は、出湯温度Ｔｐを上昇させる処理（Ｓ２１４）が行われることなく、ステップＳ２１３の判定がＮＯとなって、出湯温度上昇処理が終了する。

実施形態２においても、図４（ｂ）の出湯温度上昇処理に並行して、出湯温度Ｔｐが上昇することを報知するための報知処理が、台所リモコン１３の制御部１３３において実行される。

図６（ａ）は、出湯温度上昇処理が実行された場合に台所リモコン１３の制御部１３３において行われる報知処理を示すフローチャートである。

制御部１３３は、図５（ｂ）のステップＳ２１４により出湯温度Ｔｐを上昇させた場合（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、その旨を報知するための処理を実行する（Ｓ２２２）。その後、制御部１３３は、出湯温度上昇処理が終了するまで（Ｓ２２３：ＮＯ）、報知を継続する。出湯温度降下処理が終了すると（Ｓ２２３：ＹＥＳ）、制御部１３３は、報知を解除して（Ｓ２２４）、処理を終了する。

図６（ｂ）は、図６（ａ）の処理により台所リモコン１３の表示部１３１に表示される報知画面の一例を示す図である。

ここでは、報知画面に、遠隔操作により給湯装置１０の運転動作が開始されたこと、および、運転開始後に出湯温度Ｔｐを低レベル温度から設定温度へと上昇させていることを報知するメッセージＭ２１が含まれている。

上記実施形態１と同様、台所リモコン１３の制御部１３３は、このメッセージＭ２１を、さらに浴室リモコン１２の表示部１２１に表示させる制御を行ってもよい。この場合、浴室リモコン１２の制御部１２３は、予め、台所リモコン１３の制御部１３３からの指令に応じてメッセージＭ２１を表示する機能を備えている。

また、制御部１３３は、図６（ａ）のステップＳ２２２において、報知画面の出力とともに、メッセージＭ２１に対応する音声を、台所リモコン１３のスピーカから出力させる制御を行う。さらに、台所リモコン１３の制御部１３３は、同様の音声出力を、浴室リモコン１２の制御部１２３に実行させてもよい。この場合、浴室リモコン１２の制御部１２３は、予め、台所リモコン１３の制御部１３３からの指令に応じて当該音声出力を行う機能を備えている。

これにより、宅内Ｈ１０の使用者は、遠隔操作によって給湯装置１０の運転状態がオンに切り替えられたこと、および、この遠隔操作に伴い出湯温度Ｔｐが徐々に上昇することを、より的確に把握することができる。

なお、図６（ａ）のステップＳ２２２の報知は、音声のみで行われてもよい。これにより、宅内Ｈ１０の使用者は、給湯に伴う作業を行っていても、音声による報知により、運転状態の変更と出湯温度Ｔｐの上昇を円滑に把握できる。報知のための音声の出力は、図６（ａ）のステップＳ２２４にて報知が解除されるまでの間に、複数回繰り返し行われてもよい。これにより、宅内Ｈ１０の使用者は、より確実に、運転状態の変更と出湯温度Ｔｐの上昇を把握できる。

＜実施形態２の効果＞
本実施形態２によれば、以下の効果が奏され得る。

携帯端末装置３０を介して運転状態をオンに変更する遠隔操作がなされた場合、給湯装置１０が通水状態にあっても、当該遠隔操作が受け付けられて、給湯装置１０の運転状態がオンに切り替えられる。よって、携帯端末装置３０の使用者は、遠隔操作によって給湯装置１０の運転状態をオフからオンに適切に切り換えることができる。また、この場合、出湯温度が低レベル温度Ｔｍから設定温度Ｔｓへと徐々に上昇されるため、水が設定温度Ｔｓの湯へと急激に切り替わることがない。このため、宅内の使用者は、運転状態の切り替え時に給湯器を介して水を使用中であっても、出湯温度の緩やかな上昇によって、適切な対応をとることができる。これにより、宅内の使用者に大きな不都合が生じることを回避できる。よって、宅内の使用者に与える不都合を極力抑止しつつ、宅外からの運転オンの遠隔操作を円滑に実行させることができる。

また、図５（ｂ）の出湯温度上昇処理が実行される場合に、図６（ａ）の処理により、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において、その旨の報知が出力される。これにより、宅内の使用者は、運転オンの遠隔操作により出湯温度が徐々に上昇することをより的確に把握できる。このため、宅内の使用者は、宅外からの遠隔操作により給湯装置１０の運転状態がオンに切り替えられて出湯温度が上昇することに対し、より円滑に対応をとることができる。

また、図５（ａ）の処理において、低レベル温度Ｔｍは、給湯装置１０に設定可能な温度範囲の最低温度に設定される。これにより、運転状態の切り替えの際に生じる湯と水との温度差を最小にできる。よって、運転状態の切り替え時に宅内の使用者に与える驚きや不都合を最小限に留めることができる。

＜変更例＞
上記実施形態１では、図３（ｂ）のステップＳ１１４において、出湯温度がΔＴだけ降下されたが、出湯温度を降下させる方法はこれに限られない。たとえば、給湯温度として設定可能な温度レベルが予め決まっている場合、ステップＳ１１４において、ステップＳ１１３で判定対照とされた出湯温度Ｔｐよりも１レベルだけ低い温度レベルに出湯温度Ｔｐが降下されてもよい。同様に、図５（ｂ）のステップＳ２１４において、ステップＳ２１３で判定され対象とされた出湯温度Ｔｐよりも１レベルだけ高い温度レベルに出湯温度Ｔｐが上昇されてもよい。また、出湯温度降下処理において、出湯温度Ｔｐは、必ずしも、ステップ状に降下されなくてもよく、低レベル温度Ｔｍまで所定の時間をかけて連続的に降下されてもよい。同様に、出湯温度上昇処理において、出湯温度Ｔｐが設定温度Ｔｓまで所定の時間をかけて連続的に上昇されてもよい。

また、上記実施形態１、２では、図３（ａ）、（ｂ）および図５（ａ）、（ｂ）の処理が、台所リモコン１３の制御部１３３において行われたが、これらの処理が、給湯器１１の制御部１１１で行われてもよい。この場合、台所リモコン１３の制御部１３３は、サーバ５０から運転状態を切り替える指令通知を受信すると、当該指令通知が遠隔操作に基づく指令通知であることを示す特定情報とともに、当該指令通知を給湯器１１の制御部１１１に送信する。給湯器１１の制御部１１１は、受信した特定情報により、当該指令通知が遠隔操作に基づく指令通知であると判定し、図３（ａ）のステップＳ１０２～Ｓ１０６および図５（ａ）のステップＳ２０２～Ｓ２０６の処理を実行する。これによっても、上記実施形態１、２と同様の効果が奏され得る。同様に、給湯器１１以外の他の制御装置が宅内Ｈ１０に設置される場合は、この制御装置が図３（ａ）、（ｂ）および図５（ａ）、（ｂ）の処理を実行してもよい。

また、上記実施形態１、２では、給湯装置１０を構成する台所リモコン１３に無線通信部１３６が設けられたが、無線通信部が給湯器１１に設けられて給湯器１１がルータ２０に接続されてもよい。この場合、上記実施形態１、２における台所リモコン１３の制御は、給湯器１１の制御部１１１により行われればよい。また、無線通信部が浴室リモコン１２に設けられて浴室リモコン１２がルータ２０に接続されてもよい。この場合、上記実施形態１、２における台所リモコン１３の制御は、浴室リモコン１２の制御部１２３により行われればよい。あるいは、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３以外に無線通信部を備えた制御ユニットが給湯装置１０に配置され、この制御ユニットがルータ２０に接続されてもよい。この場合、上記実施形態１、２における台所リモコン１３による制御は、制御ユニットによって行われればよい。

また、上記実施形態１、２では、図４（ａ）および図６（ａ）の報知処理が台所リモコン１３の制御部１３３において行われたが、宅内に給湯器１１が設置される構成の場合、給湯器１１に報知出力のための出力部（表示部やスピーカ等）があれば、給湯器１１の出力部において、図４（ａ）および図６（ａ）における報知が行われてもよい。

なお、給湯装置１０を遠隔制御する端末装置に、携帯性がなく所定の場所に設置される据え置き型の端末装置が含まれてもよい。また、給湯装置１０は、ガス燃料を用いるものに限らず、オイルを燃料とする給湯装置であってもよい。給湯装置１０は、貯留タンクを用いた貯留式のものであってもよく、燃料電池等の発電ユニットをさらに備えた構成であってもよい。

この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜種々の変更可能である。

１ 給湯システム
１０ 給湯装置
１１ 給湯器
１１４ 流量センサ
１３ 台所リモコン
３０ 携帯端末装置
４０ 外部通信網
５０ サーバ
１３１ 表示部（出力部）
１３３ 制御部
１３６ 無線通信部（通信部）
Ｔｍ 低レベル温度
Ｔｐ 出湯温度
Ｔｓ 設定温度

Claims (5)

1. 外部通信網を介して携帯端末装置により遠隔操作が可能な給湯装置であって、
   前記外部通信網に接続可能な通信部と、
   前記通信部を介して前記給湯装置の運転状態をオンからオフに変更する遠隔操作に基づく指令通知を受信した場合に、前記給湯装置が通水状態にあると、前記給湯装置の出湯温度を設定温度から所定の低レベル温度まで徐々に低下させる出湯温度降下処理を実行した後に、前記給湯装置の運転状態をオフに変更する制御部と、を備える、
   ことを特徴とする給湯装置。
2. 請求項１に記載の給湯装置において、
   前記給湯装置に関する情報を出力するための出力部を備え、
   前記制御部は、前記出湯温度降下処理を実行する場合に、前記出力部を介して、その旨の報知を行う、
   ことを特徴とする給湯装置。
3. 外部通信網を介して携帯端末装置により遠隔操作が可能な給湯装置であって、
   前記外部通信網に接続可能な通信部と、
   前記通信部を介して前記給湯装置の運転状態をオフからオンに変更する遠隔操作に基づく指令通知を受信した場合に、前記給湯装置が通水状態にあると、前記給湯装置の出湯温度を所定の低レベル温度に設定して前記給湯装置の運転状態をオンに変更した後に、前記出湯温度を前記低レベル温度から設定温度まで徐々に上昇させる出湯温度上昇処理を実行する制御部と、を備える、
   ことを特徴とする給湯装置。
4. 請求項３に記載の給湯装置において、
   前記給湯装置に関する情報を出力するための出力部を備え、
   前記制御部は、前記出湯温度上昇処理を実行する場合に、前記出力部を介して、その旨の報知を行う、
   ことを特徴とする給湯装置。
5. 請求項１ないし４の何れか一項に記載の給湯装置において、
   前記低レベル温度は、前記給湯装置に設定可能な温度範囲の最低温度である、
   ことを特徴とする給湯装置。

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