JP7484860B2 - 乗員保護装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置に関する。

従来、乗員保護装置としては、シートベルトのラップベルト部に、膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグを配設させて、シートに着座した乗員を保護するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。ラップベルト部は、左右両端をシートの左右に連結させた状態として、シートに着座した乗員の腰部の前方側に配設されるベルト部位である。この乗員保護装置では、ラップベルト部に設けられた収納部位に、エアバッグが折り畳まれて収納されており、作動時に、エアバッグが膨張用ガスを流入させて膨張し、膨張を完了させたエアバッグは、下面側の支持面を乗員の大腿部に支持させた状態で、後面側の乗員拘束面により、前方移動する乗員の上半身を受け止めて保護していた。

特開２０１５－５１７４４号公報

従来の乗員保護装置では、シートベルトのラップベルト部に膨張するエアバッグを収納しており、チャイルドシートをシートに固定する際にも、ラップベルト部にエアバッグを収納したシートベルト、を使用しようとすると、すなわち、例えば、チャイルドシートの座部の底面側における左右に貫通する通し穴部に、ラップベルト部を通し、ラップベルト部の左右両端をシートの左右に連結させることにより、チャイルドシートをシートの背もたれ部から座部にかけて配置させてシートに固定することとなる。しかし、この状態で、車両が衝突して、ラップベルト部に収納したエアバッグが膨張すると、チャイルドシートを押し上げてしまい、好ましくない。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、ラップベルト部に収納されたエアバッグの突出が抑制される場合には、膨張用ガスを排気して、エアバッグの突出を抑制できる乗員保護装置を提供することを目的とする。

本発明に係る乗員保護装置では、左右両端をシートの左右に連結させた状態として、シートに着座した乗員の腰部の前方側に配設可能なラップベルト部、を備えるとともに、
該ラップベルト部に設けられた収納部位に折り畳まれて収納されて、作動時に、膨張用ガスを流入させて膨張し、膨張完了時、下面側の支持面を乗員の大腿部に支持させた状態で、後面側の乗員拘束面により、前方移動する乗員の上半身を受け止めて保護可能なエアバッグ、を備えて構成される乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、
流入される前記膨張用ガスを排気可能な排気口と、
前記排気口を開閉可能として、作動時の前記エアバッグの前記収納部位からの上方への突出を抑制される場合に、前記排気口からの前記膨張用ガスの排気を許容し、かつ、作動時の前記エアバッグの前記収納部位からの上方への突出を抑制されない場合に、前記排気口からの前記膨張用ガスの排気を抑制する調整弁機構と、
を備えて構成されていることを特徴とする。

本発明に係る乗員保護装置では、作動時、ラップベルト部の収納部位に収納されたエアバッグに膨張用ガスが流入されて、エアバッグが膨張しようとする。その際、エアバッグの収納部位から上方への突出が抑制されると、調整弁機構が、排気口からの膨張用ガスの排気を許容することから、排気口から膨張用ガスが排気されて、エアバッグの膨張が抑制される。そのため、ラップベルト部が、チャイルドシートをシートに取り付けるように、チャイルドシートの下部側に配設されていても、チャイルドシートのエアバッグによる押し上げを防止できる。勿論、ラップベルト部が、チャイルドシートのシートへの取り付けに使用されずに、シートに着座した乗員の腰部の前方側に配設されていれば、エアバッグの収納部位から上方への突出が抑制されないことから、調整弁機構が、排気口からの膨張用ガスの排気を抑制して、排気口から膨張用ガスが排気されず、エアバッグは、迅速に膨張を完了させて、下面側の支持面を乗員の大腿部に支持させた状態で、後面側の乗員拘束面により、前方移動する乗員の上半身を受け止めて保護することができる。

したがって、本発明に係る乗員保護装置では、ラップベルト部に収納されたエアバッグの突出が抑制される場合には、膨張用ガスを排気して、エアバッグの突出を抑制でき、エアバッグの突出が抑制されない場合には、エアバッグは、円滑に、膨張を完了させて、乗員を保護することができる。

そして、本発明に係る乗員保護装置では、前記調整弁機構が、
前記エアバッグの前記排気口の周縁に配設される筒状の可撓性を有した弁体と、
前記弁体の前記排気口の周縁の元部から離れた先端部側に、一端側の弁体側端部を連結し、他端側の周壁側端部を、前記エアバッグ内を経て、前記エアバッグの周壁に連結させた可撓性を有したストラップと、
を備えて構成されて、
前記エアバッグの膨張時、
前記エアバッグの周壁の引張力が前記ストラップに作用されると、前記弁体が前記ストラップにより前記エアバッグ内へ引き込まれて、膨張用ガスの圧力を受けた前記弁体の周壁が、前記排気口を閉塞し、
前記エアバッグの周壁の引張力が前記ストラップに作用されないと、前記弁体が前記エアバッグ内に引き込まれずに前記排気口の開口状態を維持する構成としていることが望ましい。

このような構成では、膨張を抑制されずにエアバッグが膨張する場合には、エアバッグの周壁が膨らんで、調整弁機構のストラップの周壁側端部が、引っ張られ、ストラップの弁体側端部に連結された弁体がエアバッグ内に引き込まれて、弁体が排気口を閉塞することから、排気口からの膨張用ガスの排気が抑制され、エアバッグが円滑に膨張を完了させる。一方、抑制された状態でエアバッグが膨張しようとする場合には、ストラップに引張力が作用されず、弁体の少なくとも一部が、排気口からエアバッグ外へ繰り出される状態となって、弁体が排気口を閉塞せず、排気口から膨張用ガスが排気され、エアバッグの膨張が抑制される。すなわち、調整弁機構が、排気口の周縁に結合される可撓性を有した筒状の弁体と、弁体とエアバッグの周壁とに連結される可撓性を有したストラップと、の２部材から構成できて、簡便に構成することができる。

この場合、前記弁体が、前記ストラップとの連結部位近傍の周壁に、内外周を貫通する複数の通気口を開口させていれば、エアバッグの膨張が抑制される際、すなわち、ストラップが緩んで、弁体の少なくとも一部が排気口からエアバッグ外へ繰り出される際、弁体における排気口の周縁から延びる筒状部位内に、膨張用ガスが流入し、そして、流入した膨張用ガスが、円滑に、弁体の複数の通気口を経て、エアバッグ外に排気されることとなり、エアバッグの膨張抑制を、安定して行うことができる。

そして、本発明に係る乗員保護装置では、前記排気口が、膨張完了時の前記エアバッグの左右の側壁部の一方に、開口されるとともに、膨張完了時の前記エアバッグの前記排気口と前記ストラップの前記周壁側端部との配設方向が、前記シートの左右方向に沿って、配設され、
さらに、前記収納部位への収納時の前記エアバッグの折畳体が、
前記エアバッグへ膨張用ガスを流入させる流入口部付近を平らにしつつ、前記流入口部付近の上方に前記エアバッグの周壁部位を重ねて平らに展開した初期展開エアバッグを形成し、該初期展開エアバッグの左右方向と直交する方向の端縁側を前記流入口部側に接近させるように折って、軸心を左右方向に沿わせた柱状体形状に折り畳んで、形成される構成として、
前記初期展開エアバッグが、前記ストラップを、左右方向に沿わせて配置させるとともに、前記弁体の元部側を前記排気口から前記エアバッグ外に繰り出させた状態とし、かつ、前記ストラップの前記周壁側端部を、前記弁体側に接近するように、前記エアバッグ内に入れ込んだ状態として、形成されていることが望ましい。

このような構成では、エアバッグは、上方への突出を抑制されずに膨張する際には、流入口部から膨張用ガスを流入させて、初期展開エアバッグの流入口部付近のエアバッグの周壁の対向部位を押し上げつつ、初期展開エアバッグの左右方向と直交する方向の端縁側の折りを解消して、膨張することとなる。しかし、上方への突出を抑制された状態でのエアバッグの膨張時には、初期展開エアバッグの左右方向と直交する方向の端縁側の折りの解消が規制されることとなって、エアバッグの折畳体における軸心を左右方向に沿わせた柱状体形状が、その軸心の直交方向に膨らむことが規制されて、流入口部から流入する膨張用ガスが、軸心に沿った左右方向に流れようとする。その際、初期展開エアバッグが、ストラップを、エアバッグの折畳体における柱状体形状の軸心に沿うように、左右方向に沿わせて配置させるとともに、弁体の元部側を排気口からエアバッグ外に繰り出させた状態とし、かつ、ストラップの周壁側端部を、弁体側に接近するように、エアバッグ内に入れ込んだ状態として、形成されており、排気口の位置も、エアバッグの上方側でなく、エアバッグの左右の側壁部の一方側であって、突出を抑制される位置側ではない。そのため、エアバッグの膨張初期、エアバッグの上方への突出が規制されていれば、ストラップの周壁側端部付近のエアバッグの周壁が外方へ膨らみ難く、ストラップに引張力が作用しない状態となることから、弁体の元部側が、排気口から繰り出された状態を維持して、排気口が開口状態を維持し、排気口から膨張用ガスが排気されて、エアバッグの膨張が抑制されることとなる。勿論、エアバッグの上方への突出が抑制されていなければ、エアバッグは、流入口部から膨張用ガスを流入させて、初期展開エアバッグの流入口部付近のエアバッグの周壁の対向部位を押し上げつつ、初期展開エアバッグの左右方向と直交する方向の端縁側の折りを解消して、膨張し、そして、ストラップの周壁側端部付近のエアバッグの周壁が、膨らみ、ストラップに引張力を作用させることから、ストラップが弁体をエアバッグ内に引き込んで、膨張用ガスの圧力を受けた弁体の周壁が、排気口を閉塞し、エアバッグが円滑に膨張を完了させることとなる。さらに付言すると、エアバッグの膨張が抑制される際の膨張用ガスの排気口からの排気は、膨張完了時のエアバッグの左右の側壁部の一方側に開口された排気口からの排気となって、左右方向に沿って配置されるラップベルト部の左右の一方側に配置される排気口からの排気となることから、エアバッグの膨張を抑制する干渉物が、ラップベルト部に配設される折畳体の上方側に配置されることとなっても、ラップベルト部の左右の一方側に配置される排気口は、干渉物に塞がれること無く、円滑に、膨張用ガスを排気させることができて、エアバッグの膨張を円滑に抑制できる。

本発明の一実施形態である乗員保護装置を搭載したシートの斜視図である。 実施形態の乗員保護装置を搭載したシートの左側面図である。 実施形態の乗員保護装置を搭載したシートの正面図であり、シートベルトが乗員に装着された状態を示し、また併せて、エアバッグの膨張時を二点鎖線で示す。 実施形態の乗員保護装置のエアバッグの膨張状態を示す左側面図である。 実施形態の乗員保護装置のエアバッグの膨張状態を示す右側面図である。 実施形態の乗員保護装置のエアバッグの膨張完了時を示す正面図である。 実施形態の乗員保護装置のエアバッグの構成材料を示す平面図である。 実施形態の乗員保護装置のエアバッグの折畳時における初期展開バッグを示す平面図である。 実施形態の乗員保護装置のエアバッグの折畳工程を示す図である。 実施形態の乗員保護装置におけるエアバッグの排気口付近における作動初期状態、開口状態、及び、閉塞状態、を示す概略断面図である。 実施形態の乗員保護装置におけるエアバッグの排気口付近における作動初期状態、開口状態、及び、閉塞状態、を示す正面側から見た概略図である。 実施形態の乗員保護装置のラップベルト部によりチャイルドシートをシートに取り付けた状態の概略斜視図である。 実施形態の乗員保護装置のラップベルト部によりチャイルドシートをシートに取り付けた状態の概略右側面図である。 実施形態の乗員保護装置のラップベルト部によりチャイルドシートをシートに取り付けた状態でのエアバッグの膨張時を説明する概略部分右側面図である。 実施形態の乗員保護装置のラップベルト部によりチャイルドシートを後向きとしてシートに取り付けた状態の概略右側面図である。 実施形態の乗員保護装置を搭載するシートベルトの他の形態を説明する図である。 実施形態の調整弁機構の変形例を示す排気口付近における作動初期状態、開口状態、及び、閉塞状態、を示す概略縦断面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の乗員保護装置１０は、図１～６に示すように、車両のシート１に搭載されるもので、シートベルト１１と、エアバッグ３０と、エアバッグ３０に膨張用ガスを供給するインフレーター２４と、干渉物（例えば、チャイルドシート９０（図１２，１３参照））との干渉時にエアバッグ３０から膨張用ガスを排気する調整弁機構４５と、を備えて構成されている。シート１は、背もたれ部２と座部５とを備えている。

シートベルト１１は、シート１に着座した乗員ＭＰを拘束できるように、シート１の左右方向の一方側（実施形態では左方側）において、上端１１ａ側を、背もたれ部２の上端３における左縁３ａ側の内部に配設されたリトラクタ１５から繰り出し可能とし、下端１１ｂ側を、座部５の左側部６側に配設されたアンカ部材１７に固定される固定端として配設されている。なお、図１，２に示す符号１８の部材は、ベルト１１を、挿通可能として、座部５の左側部６から外れないように押えておく押え部材である。

シートベルト１１の中間部位には、タング２０が配設され、タング２０は、シート１の左右方向の他方側（実施形態では右方側）における座部５の右側部７側に配設されたバックル１９に締結されることとなり、タング２０をバックル１９に締結させた状態のシートベルト１１は、タング２０からリトラクタ１５側に延びる部位を、乗員ＭＰの上半身（胸部）ＭＢの前面側に配置されるショルダーベルト部１２とし、タング２０から固定端１１ｂ側に延びる部位を、乗員ＭＰの腰部ＭＷの前面側に配置されるラップベルト部１３としている。なお、バックル１９には、図示しないリリースボタンが配設されており、締結したタング２０を締結解除する際、リリースボタンを押圧操作すれば、タング２０をバックル１９から取り外すことができる。また、リトラクタ１５は、ベルト１１の急激な引き出しがあれば、引き出しを停止させ、さらに、車両の衝突等があれば、引き出したベルト１１を巻き取り可能なプリテンショナーを配設させて構成されている。

インフレーター２４は、膨張用ガスを吐出する略円柱状のインフレーター本体２５と、インフレーター本体２５から突出して略Ｌ字状に屈曲するパイプ部２６と、を備えて、シート１の座部５の後面側に取付固定されている（図１，２参照）。パイプ部２６には、エアバッグ３０に接続される導管部３８の先端部３８ｂ側が、外装され、さらに、クランプ２７で締め付けられて、連結されている。

導管部３８は、元部３８ａ側を、エアバッグ３０の膨張用ガスを流入させるための流入口部３７に、連結させている。

エアバッグ３０は、シートベルト１１のラップベルト部１３となる部位の上面１３ａ側における左右方向の中央付近を収納部位２２とし、折り畳まれた折畳体７７として、収納されている。折畳体７７は、ラップベルト部１３の上面１３ａ側の収納部位２２に対し、エアバッグ３０の膨張時に破断するカバー８２に包まれて、配設されている。なお、収納時の折畳体７７には、インフレーター２４から延びて、インフレーター２４からの膨張用ガスをエアバッグ３０内に流入させるための導管部３８が、エアバッグ３０の流入口部３７に接続されている。

エアバッグ３０は、ポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。なお、導管部３８も、エアバッグ３０と同様に、ポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。また、調整弁機構４５を構成する後述する弁体４６やストラップ５０もポリエステル等の可撓性を有した織布から形成されている。

エアバッグ３０は、膨張完了時に、周壁３１が、側方から見て略三角柱状に膨張する構成として、底面側の底壁部３２、後面側の後壁部３３、前面側の前壁部３４、及び、左右の側壁部３５（Ｌ，Ｒ）、を備えて構成されている。そして、膨張完了時のエアバッグ３０は、底壁部３２の下面側を乗員ＭＰの大腿部ＭＦに支持させる支持面３２ａとし、後壁部３３の後面側を乗員拘束面３３ａとして、前方移動する乗員ＭＰの上半身ＭＢを、乗員拘束面３３ａで受け止めて保護することとなる。

底壁部３２の後縁付近には、導管部３８からの膨張用ガスを流入させる複数の流入口３７ａを開口させた流入口部３７が配設されている（図６～８参照）。また、左右の側壁部３５Ｌ，３５Ｒの前部側には、エアバッグ３０内に流入する膨張用ガスの余剰分を排気するベントホール４０が開口されている。

さらに、エアバッグ３０には、膨張途中に干渉物と干渉した際に、膨張を抑制するように、膨張用ガスを排気する排気口４１が、右側壁部３５Ｒに配設されている。そして、排気口４１の周縁には、調整弁機構４５を構成する弁体４６とストラップ５０とが配設されている。調整弁機構４５は、排気口４１を開閉可能として、作動時のエアバッグ３０の収納部位２２からの上方への突出を抑制される場合に、排気口４１からの膨張用ガスの排気を許容し、かつ、作動時のエアバッグ３０の収納部位２２からの上方への突出を抑制されない場合に、排気口４１からの膨張用ガスの排気を抑制するものである。

そして、弁体４６は、排気口４１の周縁に元部４６ａを結合させた可撓性を有した筒状体４７としている。詳しくは、筒状体４７の弁体４６は、図７，１０，１１に示すように、二枚の同形の台形とした弁体用基布７０，７０の底辺側の元側縁７０ａを、排気口４１の内周縁に縫合し、弁体用基布７０，７０の先側縁７０ｂ相互と、側縁７０ｃ，７０ｃ相互とを縫合して、形成されている。

ストラップ５０の一端側は、弁体側端部５１として、弁体４６の先端部４６ｂに連結されている。弁体側端部５１は、弁体用基布７０，７０の先側縁７０ｂ相互の縫合時、共縫いされて、弁体４６の先端部４６ｂ側に連結されている。また、ストラップ５０の他端側は、周壁側端部５２として、排気口４１と反対側の左側壁部３５Ｌに連結されている。周壁側端部５２は、エアバッグ３０の周壁３１を構成する後述の前側基布６０と後側基布６３との外周縁６１，６５ａ相互の縫合時、共縫いされて、左側壁部３５Ｌ側に連結されている。

そして、調整弁機構４５の弁体４６は、先端部４６ｂの近傍に、内外周を貫通して円形に開口する複数（実施形態では２個）の通気口４８が、形成されている。通気口４８は、二枚の弁体用基布７０，７０の先側縁７０ｂの近傍に、配設されている。弁体４６による排気口４１の閉塞状態は、図１０のＣと図１１のＣとに示すように、ストラップ５０に引っ張られて、弁体４６の先端部４６ｂがエアバッグ３０内に強く引き込まれると、膨張用ガスＧの圧力により、元部４６ａ側の周縁の周壁、すなわち、筒状体４７の内周面４７ａ側が相互に密着するように押し付けられ（実施形態では弁体用基布７０，７０相互が重なって密着され）ることから、エアバッグ３０の排気口４１の内周側を閉塞することとなる。一方、排気口４１の開口状態は、図１０のＢと図１１のＢとに示すように、弁体４６がストラップ５０の引っ張りを受けない状態としていれば、膨張用ガスＧの圧力により、弁体４６が排気口４１から押し出されたようになり、すなわち、通気口４８付近を排気口４１よりエアバッグ３０の外側に配置させるように、筒状体４７がエアバッグ３０外に押し出されるようになって、エアバッグ３０内の膨張用ガスＧが、通気口４８を挿通しつつ、排気口４１からエアバッグ３０外へ排気される状態となる。

なお、調整弁機構４５のストラップ５０の弁体側端部５１から周壁側端部５２までの長さ寸法は、エアバッグ３０の膨張完了時には、乗員拘束面３３ａによる乗員ＭＰの拘束を阻害しない範囲で、エアバッグ３０内に弁体４６を強く引っ張り込める長さで、かつ、エアバッグ３０の膨張が抑制され、すなわち、周壁側端部５２が連結される側壁部３５Ｒの膨らみが抑制されて、周壁側端部５２の移動量が僅かな場合には、弁体４６を引っ張らない長さ寸法としている。

エアバッグ３０の周壁３１は、図７に示すように、後壁部３３、底壁部３２、及び、左右の側壁部３５（Ｌ，Ｒ）の後部側、を構成する後側基布６３と、前壁部３４、及び、左右の側壁部３５（Ｌ，Ｒ）の前部側、を構成する前側基布６０と、から形成されている。後側基布６３は、左右にスリット６３ａ，６３ａを設けて、スリット６３ａの上方側の略六角板状の上側部６４とスリット６３ａの下方側の略六角板状の下側部６５と、を備えて構成されている。前側基布６０は、大きな六角板状として、構成されている。そして、周壁３１の形成は、ベントホール４０と流入口３７ａとを設けた後側基布６３のスリット６３ａの部位で対向する対向縁６４ｂ，６５ｂ相互を縫合し、スリット６３ａの部位を除いた上側部６４と下側部６５とを平らに展開して、前側基布６０を重ねて、重ねた外周縁６１，６４ａ，６５ａ相互を縫合すれば、形成できる。なお、前側基布６０の上側外周縁６１ａは、後側基布６３の上側部６４の外周縁６４ａと同じ形状とし、同様に、前側基布６０の下側外周縁６１ｂは、後側基布６３の下側部６５の外周縁６５ａと同じ形状としていることから、この前側基布６０と後側基布６３との縫合は、容易に、相互を重ねて、行える。また、後側基布６３の流入口３７ａを設けた流入口部３７には、予め、筒状にしていないベルト取付部８０を取り付けた導管部３８、を取り付けておく。導管部３８は、外形形状を同じとした外側材３８ｃとバッグ側材３８ｄとの外周縁相互を縫合して形成されている。バッグ側材３８ｄは、流入口部３７の外周面側に縫合され、流入口３７ａ，３７ａと連通する連通口３８ｄａ、を備えて構成されている。

また、実施形態の場合には、排気口４１付近では、排気口４１を形成する部位の前側基布６０の下側外周縁６１ｂと後側基布６３の下側部６５の外周縁６５ａとの部位６１ｂａ，６５ａａ（図７参照）に、それぞれ、弁体用基布７０の元側縁７０ａを縫合しておき、排気口４１の部位を塞がずに、排気口４１の周縁の前側基布６０の下側外周縁６１ｂと後側基布６３の下側部６５の外周縁６５ａとを縫合する。また、弁体用基布７０，７０は、側縁７０ｃ，７０ｃ相互を縫合するとともに、先側縁７０ｂ，７０ｂ相互を、ストラップ５０の弁体側端部５１を共縫いしつつ、縫合する。ストラップ５０の周壁側端部５２は、前側基布６０の下側外周縁６１ｂと後側基布６３の下側部６５の外周縁６５ａとの縫合時に、連結するストラップ用部位６１ｂｂ，６５ａｂ（図７参照）に共縫いして、縫合しておく。そして、前側基布６０の下側外周縁６１ｂと後側基布６３の下側部６５の外周縁６５ａとの相互と、前側基布６０の上側外周縁６１ａと後側基布６３の上側部６４の外周縁６４ａとの相互を縫合すれば、導管部３８を設けたエアバッグ３０の周壁３１を形成できる。

収納部位２２に収納するエアバッグ３０の折畳体７７は、図８，９に示すように形成する。まず、図８に示すように、膨張完了時のエアバッグ３０の前後方向で対向する前壁部３４と後壁部３３とを重ね、さらに、実施形態の場合には、左右方向に沿う折目７３を付けて、前壁部３４側で二つ折りして、平らに展開した初期展開エアバッグ７２を形成する。換言すれば、初期展開エアバッグ７２は、エアバッグ３０へ膨張用ガスＧを流入させる流入口部３７付近を平らにしつつ、前壁部３４を二つ折りして、流入口部３７付近の上方にエアバッグ３０の周壁部位である後壁部３３を重ねて平らに展開して、形成されている。そして、この初期展開エアバッグ７２の形成時、ストラップ５０を左右方向に沿わせて配置させるとともに、通気口４８を排気口４１付近に配置させつつ、弁体４６の元部４６ａ側を排気口４１からエアバッグ３０外に繰り出させた状態とし、かつ、ストラップ５０の周壁側端部５２を、弁体４６側に接近するように、エアバッグ３０内に入れ込んだ状態としておく。ついで、図９のＡに示すように、初期展開エアバッグ７２の幅方向となる左右の両縁７２ａ，７２ｂを中央側に折る幅方向縮小折りにより、幅方向縮小体７５を形成する。なお、この幅方向縮小折りは、折畳体７７や収納部位２２の左右方向の幅寸法を広くできる場合には、省略してもよい。

その後、図９のＢ，Ｃに示すように、幅方向縮小体７５における左右方向と直交する方向の端縁７５ａ，７５ｂを、エアバッグ３０の支持面３２ａ側に配置された膨張用ガスＧの流入口部３７側に重ねて接近させる長手方向縮小折りにより、折り畳んで、折り崩れ防止用の破断可能なテープ材７８で包めば、左右方向に沿った軸心Ｘを有した柱状体の折畳体７７が形成される。

このように形成された折畳体７７は、ベルト取付部８０を、シートベルト１１のラップベルト部１３の収納部位２２に、包むように配置させて、環状の挿通孔８０ａを形成し、折畳体７７をカバー８２で包めば、シートベルト１１に組み付けることができる。さらに、折畳体７７から延びる導管部３８の先端部３８ｂをインフレーター２４のインフレーター本体２５から延びるパイプ部２６に接続させれば、乗員保護装置１０をシート１に搭載することができる。

実施形態の乗員保護装置１０では、シート１に着座した乗員ＭＰがシートベルト１１を装着した状態で、車両が衝突等すれば、作動される。その際、ラップベルト部１３が、シート１に着座した乗員ＭＰの腰部ＭＷの前方側に配設されていることから、インフレーター２４からの膨張用ガスが、導管部３８を経て、流入口部３７の流入口３７ａからエアバッグ３０内に流入する。

その際、図３～６に示すように、収納部位２２の上方に、干渉物が配設されていなければ、エアバッグ３０の上方への突出が抑制されないことから、エアバッグ３０は、テープ材７８やカバー８２を破断させつつ、折りを解消して、円滑に、膨張する。すなわち、エアバッグ３０が膨張する際、周壁３１が膨らみ、左側壁部３５Ｌの膨張に伴う調整弁機構４５におけるストラップ５０の周壁側端部５２が移動して、図１０のＡや図１１のＡから図１０のＣや図１１のＣに示すように、ストラップ５０が、調整弁機構４５における弁体４６をエアバッグ３０内に引き込んで、膨張用ガスＧの圧力を作用させて、弁体４６の筒状体４７を内周側に潰すようにして、排気口４１を閉塞することとなり、調整弁機構４５が、排気口４１からの膨張用ガスＧの排気を抑制する。そのため、排気口４１から膨張用ガスが排気されず、エアバッグ３０は、迅速に膨張を完了させて、下面側の支持面３２ａを乗員ＭＰの大腿部ＭＦに支持させた状態で、後面側の乗員拘束面３３ａにより、前方移動する乗員ＭＰの上半身ＭＢを受け止めて保護することができる。

一方、実施形態の乗員保護装置１０において、図１２に示すように、シートベルト１１を利用して、シート１にチャイルドシート９０を配置させる場合がある。この場合には、チャイルドシート９０の座部９２の底面側における左右に貫通する通し穴部９４に、ラップベルト部１３を通し、タング２０をバックル１９に締結し、ラップベルト部１３の左右両端をシート１の左右に連結させることにより、チャイルドシート９０をシート１の背もたれ部２から座部５にかけて配置させてシート１に固定することとなる。なお、シートベルト１１のショルダーベルト部１２は、タング２０から離れたリトラクタ１５側を、チャイルドシート９０の左側面側の通し穴部９４の上端部９４ａ側に配置された挟持具９５に挟んでおく。

このように、チャイルドシート９０がシートベルト１１を利用してシート１に固定されていれば、ラップベルト部１３のエアバッグ３０の収納部位２２は、通し穴部９４の上端部９４ａと前端部９４ｂとの間の中央部９４ｃ付近において、上方を、チャイルドシート９０のフレーム９３の背面９３ａにより、塞がれる状体となる。そのため、この状態で乗員保護装置１０が作動しようとすると、すなわち、エアバッグ３０が収納部位２２から上方へ突出しようとすると、チャイルドシート９０のフレーム９３の背面９３ａに当接して、エアバッグ３０の収納部位２２から上方への突出が抑制される。すると、調整弁機構４５が、排気口４１からの膨張用ガスＧの排気を許容して、排気口４１から膨張用ガスＧが排気されて、エアバッグ３０の膨張が抑制される。すなわち、調整弁機構４５は、排気口４１を開閉可能として、作動時のエアバッグ３０の収納部位２２からの上方への突出を抑制される場合に、排気口４１からの膨張用ガスＧの排気を許容し、かつ、作動時のエアバッグ３０の収納部位２２からの上方への突出を抑制されない場合に、排気口４１からの膨張用ガスＧの排気を抑制するように配設されている。そのため、ラップベルト部１３が、チャイルドシート９０をシート１に取り付けるように、チャイルドシート９０の下部側に配設されて、エアバッグ３０の上方への突出が抑制されると、調整弁機構４５が、排気口４１からの膨張用ガスＧの排気を許容することから、排気口４１から膨張用ガスＧが排気されて（図１４参照）、エアバッグ３０の膨張が抑制され、その結果、エアバッグ３０によるチャイルドシート９０の押し上げを防止できて、チャイルドシート９０の飛散等の不具合を防止できる。

したがって、実施形態の乗員保護装置１０では、ラップベルト部１３に収納されたエアバッグ３０の突出が抑制される場合には、膨張用ガスＧを排気して、エアバッグ３０の突出を抑制でき、エアバッグ３０の突出が抑制されない場合には、エアバッグ３０は、円滑に、膨張を完了させて、乗員ＭＰを保護することができる。

そして、実施形態の乗員保護装置１０では、調整弁機構４５が、エアバッグ３０の内周面側の排気口４１の周縁に配設される筒状の可撓性を有した弁体４６と、弁体４６の排気口４１の周縁の元部４６ａから離れた先端部４６ｂ側に、一端側の弁体側端部５１を連結し、他端側の周壁側端部５２をエアバッグ３０の周壁３１に連結させた可撓性を有したストラップ５０と、を備えて構成されている。そして、調整弁機構４５は、エアバッグ３０の膨張時、エアバッグ３０の周壁３１の引張力がストラップ５０に作用されると、弁体４６がストラップ５０によりエアバッグ３０内へ引き込まれて、膨張用ガスＧの圧力を受けた弁体４６の周壁（筒状体）４７が、内周面４７ａ相互を密着されるようにして、排気口４１を閉塞し、エアバッグ３０の周壁３１の引張力がストラップ５０に作用されないと、弁体４６がエアバッグ３０内に引き込まれずに排気口４１の開口状態を維持する構成としている。

そのため、実施形態では、膨張を抑制されずにエアバッグ３０が膨張する場合には、エアバッグ３０の周壁３１が膨らんで、図１０のＡや図１１のＡから図１０のＣや図１１のＣに示すように、調整弁機構４５のストラップ５０の周壁側端部５２が、引っ張られ、ストラップ５０の弁体側端部５１に連結された弁体４６がエアバッグ３０内に引き込まれて、弁体４６が排気口４１を閉塞することから、排気口４１からの膨張用ガスＧの排気が抑制され、エアバッグ３０が円滑に膨張を完了させる。一方、抑制された状態でエアバッグ３０が膨張しようとする場合には、ストラップ５０に引張力が作用されず、図１０のＡや図１１のＡから図１０Ｂや図１１のＢに示すように、弁体４６の少なくとも一部が、排気口４１からエアバッグ３０外へ繰り出される状態となって、弁体４６が排気口４１を閉塞せず、排気口４１から膨張用ガスＧが排気され、エアバッグ３０の膨張が抑制される。すなわち、調整弁機構４５が、排気口４１の周縁に結合される可撓性を有した筒状の弁体４６と、弁体４６とエアバッグ３０の周壁３１とに連結される可撓性を有したストラップ５０と、の２部材から構成されて、簡便に構成することができる。

この場合、実施形態では、弁体４６が、ストラップ５０との連結部位近傍の周壁に、内外周を貫通する複数の通気口４８を開口させている。

そのため、実施形態では、エアバッグ３０の膨張が抑制される際、すなわち、ストラップ５０が緩んで、弁体４６の少なくとも一部が排気口４１からエアバッグ３０外へ繰り出される際、弁体４６における排気口４１の周縁から延びる筒状部位（筒状体）４７内に、膨張用ガスＧが流入し（図１０のＢ参照）、そして、流入した膨張用ガスＧが、円滑に、複数の通気口４８を経て、エアバッグ３０外に排気されることとなって、エアバッグ３０の膨張抑制を、安定して行うことができる。

そして、実施形態の乗員保護装置１０では、排気口４１が、膨張完了時のエアバッグ３０の左右の側壁部３５（Ｌ，Ｒ）の一方（実施形態では、左側壁部３５Ｌ）に、開口されるとともに、膨張完了時のエアバッグ３０の排気口４１とストラップ５０の周壁側端部５２との配設方向が、シート１の左右方向に沿って、配設されている。さらに、収納部位２２への収納時のエアバッグ３０の折畳体７７が、エアバッグ３０へ膨張用ガスＧを流入させる流入口部３７付近を平らにしつつ、流入口部３７付近の上方にエアバッグ３０の周壁部位（後壁部）３３を重ねて平らに展開した初期展開エアバッグ７２を形成し、初期展開エアバッグ７２の左右方向と直交する方向の端縁７５ａ，７５ｂ側を流入口部３７側に接近させるように折って、軸心Ｘを左右方向に沿わせた柱状体形状に折り畳んで、形成される構成としている（図９参照）。さらに、初期展開エアバッグ７２が、ストラップ５０を、左右方向に沿わせて配置させるとともに、弁体４６の元部４６ａ側を排気口４１からエアバッグ３０外に繰り出させた状態とし、かつ、ストラップ５０の周壁側端部５２を、弁体４６側に接近するように、エアバッグ３０内に入れ込んだ状態として、形成されている（図８参照）。

そのため、実施形態では、エアバッグ３０は、上方への突出を抑制されずに膨張する際には、流入口部３７から膨張用ガスＧを流入させて、初期展開エアバッグ７２の流入口部３７付近のエアバッグ３０の周壁３１の対向部位（後壁部）３３を押し上げつつ、初期展開エアバッグ７２の左右方向と直交する方向の端縁７５ａ，７５ｂ側の折りを解消して、膨張することとなる。しかし、上方への突出を抑制された状態でのエアバッグ３０の膨張時には、初期展開エアバッグ７２の左右方向と直交する方向の端縁７５ａ，７５ｂ側の折りの解消が規制されることとなって、エアバッグ３０の折畳体７７における軸心Ｘを左右方向に沿わせた柱状体形状が、その軸心Ｘの直交方向に膨らむことが規制されて、流入口部３７から流入する膨張用ガスＧが、軸心Ｘに沿った左右方向に流れようとする。その際、初期展開エアバッグ７２が、ストラップ５０を、エアバッグ３０の折畳体７７における柱状体形状の軸心Ｘに沿うように、左右方向に沿わせて配置させるとともに、弁体４６の元部４６ａ側を排気口４１からエアバッグ３０外に繰り出させた状態とし、かつ、ストラップ５０の周壁側端部５２を、弁体４６側に接近するように、エアバッグ３０内に入れ込んだ状態として、形成されており、排気口４１の位置も、エアバッグ３０の上方側でなく、エアバッグ３０の左右の側壁部３５（Ｌ，Ｒ）の一方側の左側壁部３５Ｌであって、突出を抑制される位置側ではない。そのため、エアバッグ３０の膨張初期、エアバッグ３０の上方への突出が規制されていれば、ストラップ５０の周壁側端部５２付近のエアバッグ３０の周壁３１が上方へ膨らみ難く、ストラップ５０に引張力が作用しない状態となることから、図１０のＢや図１１のＢに示すように、弁体４６の元部４６ａ側が、排気口４１から繰り出された状態を維持して、排気口４１が開口状態を維持し、排気口４１から膨張用ガスＧが排気されて、エアバッグ３０の膨張が抑制されることとなる。勿論、エアバッグ３０の上方への突出が抑制されていなければ、エアバッグ３０は、流入口部３７から膨張用ガスＧを流入させて、初期展開エアバッグ７２の流入口部３７付近のエアバッグ３０の周壁３１の対向部位（後壁部）３３を押し上げつつ、初期展開エアバッグ７２の左右方向と直交する方向の端縁７５ａ，７５ｂ側の折りを解消して、膨張し、そして、ストラップ５０の周壁側端部５２付近のエアバッグ３０の周壁３１が、膨らみ、図１０のＣや図１１のＣに示すように、ストラップ５０に引張力を作用させることから、ストラップ５０が弁体４６をエアバッグ３０内に引き込んで、膨張用ガスＧの圧力を受けた弁体４６の周壁（筒状体）４７が、排気口４１を閉塞し、エアバッグ３０が円滑に膨張を完了させることとなる。さらに付言すると、エアバッグ３０の膨張が抑制される際の膨張用ガスＧの排気口４１からの排気は、膨張完了時のエアバッグ３０の左右の側壁部の一方側（左側壁部）３５Ｌに開口された排気口４１からの排気となって、左右方向に沿って配置されるラップベルト部１３の左右の一方側（左側）に配置される排気口４１からの排気となることから（図１４参照）、エアバッグ３０の膨張を抑制する干渉物としてのチャイルドシート９０のフレーム９３の背面９３ａが、ラップベルト部１３に配設される折畳体７７の上方側に配置されることとなっても（図１３，１４参照）、ラップベルト部１３の左右の一方側の左側に配置される排気口４１は、干渉物としてのチャイルドシート９０に塞がれること無く、円滑に、膨張用ガスＧを排気させることができて、エアバッグ３０の膨張を円滑に抑制できる。

なお、実施形態では、チャイルドシート９０をシート１に前向きに固定したが、図１５に示すように、チャイルドシート９０を後向きとして、シート１に固定してもよい。

また、実施形態では、リトラクタ１５をシート１内に設けたシートベルト１１を例示したが、図１６に示すように、リトラクタ１５Ａを車体側に設けたシートベルト１１Ａを使用し、そのシートベルト１１のラップベルト部１３Ａの部位に、エアバッグ３０を折り畳んだ折畳体７７を、インフレーター２４から延びる導管部３８を連結させた状態として、収納させてもよい。

さらに、シートベルトとしては、図１や図１６に示す３点式の場合だけでなく、ショルダーベルト部の無い二点式のシートベルトのラップベルト部にエアバッグ３０を折り畳んだ折畳体７７を、インフレーター２４から延びる導管部３８を連結させた状態として、収納させてもよい。

さらにまた、実施形態では、調整弁機構４５の弁体４６として、先端部４６ｂを塞いで、その近傍に通気口４８を開口させたものを示した。しかし、弁体とストラップとからなる調整弁機構としては、エアバッグの膨張時、エアバッグの周壁の引張力がストラップに作用されると、弁体がストラップによりエアバッグ内へ引き込まれて、膨張用ガスの圧力を受けた弁体の周壁が、排気口を閉塞し、エアバッグの周壁の引張力がストラップに作用されないと、弁体がエアバッグ内に引き込まれずに排気口の開口状態を維持すればよい。そのため、例えば、図１７に示す調整弁機構４５Ａのように、弁体４６Ａを、単に、先端部４６ｂを開口させた筒状の筒状体４７Ａから構成してもよい。この弁体４６Ａは、元部４６ａ側が排気口４１の周縁に結合され、先端部４６ｂ側を筒状の単なる開放端として、先端部４６ｂの端末側に、１つの開口（通気口）４８Ａを開口させ、かつ、先端部４６ｂ側に、二又状に分岐されたストラップ５０Ａの弁体側端部５１Ａを、連結させて、構成されている。

この調整弁機構４５Ａでも、膨張を抑制されずにエアバッグ３０が膨張する場合には、エアバッグ３０の周壁３１が膨らんで、図１７のＡから図１７のＣに示すように、調整弁機構４５Ａのストラップ５０Ａの周壁側端部５２が、引っ張られ、ストラップ５０Ａの弁体側端部５１Ａに連結された弁体４６Ａがエアバッグ３０内に引き込まれ、膨張用ガスＧの圧力によって筒状体４７Ａの内周面４７ａ相互が密着されて、弁体４６Ａが排気口４１を閉塞することから、排気口４１からの膨張用ガスＧの排気が抑制され、エアバッグ３０が円滑に膨張を完了させることとなる。一方、抑制された状態でエアバッグ３０が膨張しようとする場合には、ストラップ５０Ａに引張力が作用されず、図１７のＡから図１７のＢに示すように、弁体４６Ａが、排気口４１からエアバッグ３０外へ繰り出される状態となって、先端部４６ｂの開放端からなる通気口４８Ａが、開口された状態で、エアバッグ３０外に配置されることとなり、膨張用ガスＧが、通気口４８Ａを通過しつつ、排気口４１からエアバッグ３０外に排気されることとなり、エアバッグ３０の膨張が抑制される。なお、エアバッグ３０外への排気時の膨張用ガスＧは、ストラップ５０Ａが紐状としており、ストラップ５０Ａの周囲の隙間を経て、通気口４８Ａから、エアバッグ３０外へ排気されることとなる。そして、このような構成の調整弁機構４５Ａでも、排気口４１の周縁に結合される可撓性を有した筒状の弁体４６Ａと、弁体４６Ａとエアバッグ３０の周壁３１とに連結される可撓性を有したストラップ５０Ａと、の２部材から構成できて、簡便に、排気口４１の開閉を行うことができる。

１…シート、１０…乗員保護装置、１１…シートベルト、１３…ラップベルト部、２２…収納部位、３０…エアバッグ、３１…周壁、３２ａ…支持面、３３ａ…乗員拘束面、３５（Ｌ，Ｒ）…側壁部、３７…流入口部、３７ａ…流入口、４１…排気口、４５，４５Ａ…調整弁機構、４６，４６Ａ…弁体、４６ａ…元部、４６ｂ…先端部、４８…通気口、５０，５０Ａ…ストラップ、５１，５１Ａ…弁体側端部、５２…周壁側端部、７２…初期展開バッグ、７５ａ…（前）端縁、７５ｂ…（後）端縁、７７…折畳体、９０…（干渉物）チャイルドシート、
Ｘ…（折畳体の）軸心、ＭＰ…乗員、ＭＷ…腰部、ＭＦ…大腿部、ＭＢ…（胸部）上半身、Ｇ…膨張用ガス。

Claims (4)

1. 左右両端をシートの左右に連結させた状態として、シートに着座した乗員の腰部の前方側に配設可能なラップベルト部、を備えるとともに、
   該ラップベルト部に設けられた収納部位に折り畳まれて収納されて、作動時に、膨張用ガスを流入させて膨張し、膨張完了時、下面側の支持面を乗員の大腿部に支持させた状態で、後面側の乗員拘束面により、前方移動する乗員の上半身を受け止めて保護可能なエアバッグ、を備えて構成される乗員保護装置であって、
   前記エアバッグが、
   流入される前記膨張用ガスを排気可能な排気口と、
   前記排気口を開閉可能として、作動時の前記エアバッグの前記収納部位からの上方への突出を抑制される場合に、前記排気口からの前記膨張用ガスの排気を許容し、かつ、作動時の前記エアバッグの前記収納部位からの上方への突出を抑制されない場合に、前記排気口からの前記膨張用ガスの排気を抑制する調整弁機構と、
   を備えて構成されていることを特徴とする乗員保護装置。
2. 前記調整弁機構が、
   前記エアバッグの前記排気口の周縁に配設される筒状の可撓性を有した弁体と、
   前記弁体の前記排気口の周縁の元部から離れた先端部側に、一端側の弁体側端部を連結し、他端側の周壁側端部を、前記エアバッグ内を経て、前記エアバッグの周壁に連結させた可撓性を有したストラップと、
   を備えて構成されて、
   前記エアバッグの膨張時、
   前記エアバッグの周壁の引張力が前記ストラップに作用されると、前記弁体が前記ストラップにより前記エアバッグ内へ引き込まれて、膨張用ガスの圧力を受けた前記弁体の周壁が、前記排気口を閉塞し、
   前記エアバッグの周壁の引張力が前記ストラップに作用されないと、前記弁体が前記エアバッグ内に引き込まれずに前記排気口の開口状態を維持する構成としていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
3. 前記弁体が、前記ストラップとの連結部位の近傍の周壁に、内外周を貫通する複数の通気口を開口させていることを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
4. 前記排気口が、膨張完了時の前記エアバッグの左右の側壁部の一方に、開口されるとともに、膨張完了時の前記エアバッグの前記排気口と前記ストラップの前記周壁側端部との配設方向が、前記シートの左右方向に沿って、配設され、
   さらに、前記収納部位への収納時の前記エアバッグの折畳体が、
   前記エアバッグへ膨張用ガスを流入させる流入口部付近を平らにしつつ、前記流入口部付近の上方に前記エアバッグの周壁部位を重ねて平らに展開した初期展開エアバッグを形成し、該初期展開エアバッグの左右方向と直交する方向の端縁側を前記流入口部側に接近させるように折って、軸心を左右方向に沿わせた柱状体形状に折り畳んで、形成される構成として、
   前記初期展開エアバッグが、前記ストラップを、左右方向に沿わせて配置させるとともに、前記弁体の元部側を前記排気口から前記エアバッグ外に繰り出させた状態とし、かつ、前記ストラップの前記周壁側端部を、前記弁体側に接近するように、前記エアバッグ内に入れ込んだ状態として、形成されていることを特徴とする請求項２若しくは請求項３に記載の乗員保護装置。

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