JP2005014861A - エアバッグ及びエアバッグ装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】膨張展開途中に存在する障害物に作用する衝撃を一層低減することのできるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。
【解決手段】エアバッグ２２の側面パネル３４の初期展開位置に可変ベントホール３６を形成するとともに、その側面パネル３４の中央付近に折りヒダ４４からなるタック部３７を形成する。閉止部４０と切欠部４２とを有するスライドクロス３２を、その閉止部側端４０ａと脚部側端４１ａとが側面パネル３４の可変ベントホール３６及びタック部３７を挟むようにして、側面パネル３４の内側に固定する。ここで、初期状態においては閉止部４０を蛇腹状に折り畳んで、切欠部４２を可変ベントホール３６に対向させておき、バッグ本体が正常展開されたときにはタック部３７の離間により閉止部４０の折り畳みを解除し、閉止部４０を可変ベントホール３６に対向させる。
【選択図】 図３
【解決手段】エアバッグ２２の側面パネル３４の初期展開位置に可変ベントホール３６を形成するとともに、その側面パネル３４の中央付近に折りヒダ４４からなるタック部３７を形成する。閉止部４０と切欠部４２とを有するスライドクロス３２を、その閉止部側端４０ａと脚部側端４１ａとが側面パネル３４の可変ベントホール３６及びタック部３７を挟むようにして、側面パネル３４の内側に固定する。ここで、初期状態においては閉止部４０を蛇腹状に折り畳んで、切欠部４２を可変ベントホール３６に対向させておき、バッグ本体が正常展開されたときにはタック部３７の離間により閉止部４０の折り畳みを解除し、閉止部４０を可変ベントホール３６に対向させる。
【選択図】 図３
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インフレータから袋状のバッグ本体内に供給されるガスにより膨張展開されるエアバッグに関するものである。また、インフレータとエアバッグのバッグ本体とを備え、ケースに収容されるとともにカバーで覆われた状態で車両に装着され、その車両に所定以上の衝撃が加えられたときにインフレータから供給されるガスによりバッグ本体を膨張展開させるエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアバッグの中には、袋状のバッグ本体の膨張展開時に、そのバッグ本体の内部から外部へのガスの排出量を調整する可変ベントホールを有するものが知られている。
【０００３】
例えば、エアバッグのガスの供給口の近傍に可変ベントホールをなす排気穴を設け、その排気穴の周囲に排気口の大きさを調整するための絞り紐を設けたエアバッグが知られている。このエアバッグでは、絞り紐がエアバッグの展開度合いに応じて引っ張られ、この絞り紐の変位により前記排気穴の開口面積が変更される。これにより、排気穴からエアバッグの外部へと排出されるガスの量が、エアバッグの展開度合いに応じて変更され、エアバッグの膨張展開時における内圧が調節されるようになっている。
【０００４】
そして、エアバッグが正常に展開されたときには、エアバッグの展開に伴って絞り紐が緊張されて、前記排気穴が絞られる。これにより、エアバッグの内圧が高められ、侵入してくる乗員を受け止めることができるとともに、乗員の侵入によりエアバッグに加えられる衝撃は、絞られた排気穴を介してガスがしている。一方、エアバッグの膨張展開の途中で、障害物の存在等によりそのエアバッグの展開が阻害されたような場合には、前記排気穴が絞り込み途中にあり、エアバッグの内圧が十分に上昇していない状態となる。このため、エアバッグの展開力により、障害物に加えられる衝撃を低減できるものとしている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−８５２９５号公報（第３−４頁、第３図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来構成のエアバッグ装置を、インストルメントパネルに装着した場合、そのエアバッグはそのエアバッグを収容するケースから車両の後方に向かって直線的に展開されるものである。そして、ケースの近傍に設けられた排気穴を、一端がその排気穴よりエアバッグの展開方向側に固定された絞り紐によって、エアバッグの展開長さに応じて絞り込む構成となっている。
【０００７】
このため、インストルメントパネルに寄り添うように障害物が存在する場合には、インストルメントパネルから突出した直後のエアバッグが障害物に当たることになり、その障害物に作用する衝撃の低減が困難になるおそれがあった。
【０００８】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的としては、膨張展開途中に障害物が存在するような場合には、その障害物に作用する衝撃を一層低減することのできるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
前記目的を達成するために、本願請求項１に記載の発明は、インフレータから袋状のバッグ本体内に供給されるガスにより膨張展開されるエアバッグであって、前記バッグ本体の展開状態に応じて前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態が変化される可変ベントホールと、その可変ベントホールにおけるガスの流通状態を変更する流通状態変更手段とを備え、前記バッグ本体は、段階的に複数の方向に向かって展開されるものであり、前記流通状態変更手段は、前記バッグ本体の膨張展開初期における初期展開方向への初期展開段階では、その可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態を許容する許容状態にあり、前記初期展開段階以降で前記初期展開方向とは異なる展開方向への後続展開段階では、前記バッグ本体の展開状態に応じて前記許容状態と、その可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を抑制する抑制状態とを選択的に設定することを要旨とするものである。
【００１０】
この請求項１に記載の発明では、バッグ本体の初期展開段階と、その後の後続展開段階とでは、そのバッグ本体の展開方向が異なるため、バッグ本体の展開を不安定にさせるような障害物の存在が予測される方向に向かって、バッグ本体を初期展開させる必要がない。このため、バッグ本体の初期展開段階において、障害物に作用する衝撃を低減することができる。また、後続展開段階において、膨張展開されるバッグ本体と障害物とが干渉するような場合には、可変ベントホールを介したバッグ本体の内外におけるガスの流通が可能な許容状態となっているため、バッグ本体内に供給されたガスは可変ベントホールを介して外部に放出される。このため、バッグ本体の内圧が過剰に高められることが抑制され、障害物に作用する衝撃を低減することができる。
【００１１】
また、本願請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記バッグ本体は、車両のインストルメントパネルの上部に取着され、前記バッグ本体は、初期展開段階では前記車両のウインドウシールドに沿う方向または上方に向かって展開され、前記後続展開段階では前記車両の後方から下方にかけての範囲内の一部または全体に向かって展開されるものであることを要旨とするものである。
【００１２】
この請求項２に記載の発明にあるように、前記請求項１に記載の発明の効果を備えるエアバッグは、初期に上方へと展開され、その後座席に対向するように展開するようなエアバッグ、例えばインストルメントパネルの上部に取着される助手席用のエアバッグに、特に好適である。
【００１３】
また、本願請求項３に記載の発明は、前記請求項１または請求項２に記載の発明において、前記可変ベントホールを前記初期展開段階で展開する初期展開位置に設け、前記流通状態変更手段を、前記初期展開段階において展開される初期展開位置と、前記後続展開段階で展開される後続展開位置とにわたって設けたことを要旨とするものである。
【００１４】
この請求項３に記載の発明では、前記請求項１または請求項２に記載の発明の効果に加えて、流通状態変更手段を初期展開位置と後続展開位置とにわたって設けることで、流通状態変更手段による可変ベントホールを介するガスの流通状態の調整に、後続展開段階におけるバッグ本体の展開状態をより確実に反映させることができる。
【００１５】
また、本願請求項４に記載の発明は、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記流通状態変更手段は、前記バッグ本体の基布と接合するように設けられたシート部材からなり、前記可変ベントホールに対応するように配置されたときにその可変ベントホールを介した前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を許容する許容部と、前記可変ベントホールに対応するように配置されたときにその可変ベントホールを介した前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を抑制する抑制部とを有するものであることを要旨とするものである。
【００１６】
この請求項４に記載の発明では、バッグ本体に対して簡単な構成のシート部材を取着することで、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明の効果を実現することができる。
【００１７】
また、本願請求項５に記載の発明は、前記請求項４に記載の発明において、前記抑制部は、その一端が前記基布における可変ベントホールの展開方向の基端側の位置に固定され、その他端が脚部を介して前記基布における可変ベントホールより展開方向の先端側の位置に固定されることを要旨とするものである。
【００１８】
この請求項５に記載の発明では、前記請求項４に記載の発明の効果に加えて、バッグ本体が所定の展開状態に到達したときには、脚部がまずそのバッグ本体の展開に伴ってバッグ本体の展開方向へと引っ張られる。そして、この脚部の変位により、前記抑制部がバッグ本体の展開方向へと引っ張られ、その折り畳み状態が解除される。このように簡単な構成でありながら、基布の展開状態を、脚部を介して抑制部へと確実に伝達させることができる。
【００１９】
また、本願請求項６に記載の発明は、前記請求項５に記載の発明において、前記許容部は、前記シート部材の一部に、前記脚部と対応するように設けられた切欠部からなることを要旨とするものである。
【００２０】
この請求項６に記載の発明では、前記請求項５に記載の発明の効果に加えて、抑制部と許容部とを１枚のシート部材を用いて構成することができて、部品点数の増大を最小限に留めることができる。
【００２１】
また、本願請求項７に記載の発明は、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記可変ベントホールは突出するように形成されガス通路をなす筒状部を有し、前記流通状態変更手段は、前記バッグ本体の展開状態に応じて、前記ガス通路における筒状部を変形させる変形手段を有し、その筒状部を変形させることで前記許容状態から前記抑制状態に移行させることを要旨とするものである。
【００２２】
この請求項７に記載の発明では、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、バッグ本体から突出するように形成された筒状部をバッグ本体の展開状態に応じて変形されることで、可変ベントホールを介した基布の内部から外部へのガスの放出をより確実に抑制することができる。
【００２３】
また、本願請求項８に記載の発明は、インフレータから袋状のバッグ本体内に供給されるガスにより膨張展開されるエアバッグであって、前記バッグ本体の展開状態に応じて前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態が変化される可変ベントホールと、その可変ベントホールにおけるガスの流通状態を変更する流通状態変更手段とを備え、その流通状態変更手段は、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達する前に前記バッグ本体内が所定の圧力を超えて高められたときにはその可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態を許容する許容状態になり、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達すると、その可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を抑制する抑制状態となるものであることを要旨とするものである。
【００２４】
この本願請求項８に記載の発明では、例えばバッグ本体の展開領域に障害物等が存在するなどして、バッグ本体が所定の展開状態に到達する前にバッグ本体内の圧力が過大に高められたときには、可変ベントホールが許容状態となり、バッグ本体の内部から外部へガスが放出される。これにより、インフレータからのガスの供給が継続されていても、バッグ本体におけるそれ以上の内圧の上昇を抑制することができ、前記障害物等に作用する衝撃を低減することができる。
【００２５】
一方、バッグ本体が所定の展開状態に到達した場合には、可変ベントホールは抑制状態となり、可変ベントホールを介したバッグ本体の内部から外部へガスの放出が抑制される。これにより、バッグ本体の内圧を所定の圧力以上に保持することができて、バッグ本体の膨張展開後に加えられる衝撃をより確実に受け止めることができる。
【００２６】
また、本願請求項９に記載の発明は、前記請求項８に記載の発明において、前記バッグ本体は、段階的に複数の方向に向かって展開されるものであり、前記可変ベントホールは、前記バッグ本体の膨張展開初期における初期展開方向への初期展開段階で展開される初期展開位置に設けられ、前記流通状態変更手段は、前記初期段階以降で前記初期展開方向とは異なる展開方向への後続展開段階であって、前記バッグ本体の所定状態での展開が完了する後期展開状態には、前記バッグ本体内のガスの圧力を利用して前記可変ベントホールを前記抑制状態に移行させることを要旨とするものである。
【００２７】
この請求項９に記載の発明では、前記請求項８に記載の発明の効果に加えて、請求項２に記載の発明とほぼ同様の効果を得ることができる。
また、本願請求項１０に記載の発明は、前記請求項１、請求項８、請求項９のうちいずれか一項に記載の発明において、前記可変ベントホールは、バッグ本体の内部と外部とを連通するガス通路をなす筒状部を備え、前記流通状態変更手段は、その筒状部を取り囲むガスの流通路と、前記バッグ本体が前記所定の展開状態に到達した状態で前記流通路内にガスを供給する供給路とを有することを要旨とするものである。
【００２８】
この請求項１０に記載の発明では、前記請求項１、請求項８、請求項９のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、バッグ本体が所定の展開状態に到達する前にバッグ本体内が所定の圧力を超えて高められたときには、その高められた内圧により筒状部が押し開かれる。これにより、バッグ本体の内部から外部へとガスを放出することができる。これにより、内圧がそれ以上に高められることを抑制することができる。一方、バッグ本体が所定の展開状態に到達すると、供給路を介して流通路内にガスが供給され、流通路が膨張するようになっている。この流通路の膨張によって、前記筒状部も閉じられ、可変ベントホールを介したバッグ本体の内部から外部へのガスの放出を効果的に抑制することができる。
【００２９】
また、本願請求項１１に記載の発明は、前記請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載の発明において、前記可変ベントホールに加えて、常にバッグ本体の内部のガスを外部に放出する状態にある通常ベントホールを備えていることを要旨とするものである。
【００３０】
この請求項１１に記載の発明では、前記請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、バッグ本体が所定の展開状態に到達して、可変ベントホールが抑制状態となった後にも、通常ベントホールを介してバッグ本体の内部のガスが外部に放出されることになる。これにより、バッグ本体が所定の展開状態に到達した状態において、バッグ本体の内部を所定の圧力に保ちつつ、その後に加えられる衝撃を、通常ベントホールを介したガスの放出により効果的に吸収することができる。
【００３１】
また、本願請求項１２に記載の発明は、インフレータとエアバッグのバッグ本体とを備え、ケースに収容されるとともにカバーで覆われた状態で車両に装着され、その車両に所定以上の衝撃が加えられたときにインフレータから供給されるガスにより前記バッグ本体を膨張展開させるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、請求項１〜請求項１１のうちいずれか一項に記載のエアバッグからなることを要旨とするものである。
【００３２】
この請求項１２に記載の発明では、車両に装着されるエアバッグ装置において、前記請求項１〜請求項１１のうちいずれか一項に記載の発明の効果を発揮させることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下に、本発明を車両に搭載するエアバッグ装置に具体化した第１実施形態について図１〜図５に基づいて説明する。
【００３４】
図１に示すように、エアバッグ装置２１は、エアバッグ２２とケース２３とインフレータ２４とを備えており、車両のインストルメントパネル２５の上面において、助手席２６に対向するように搭載されている。この図１では、インフレータ２４からのガスの供給後、ケース２３に収容されていたエアバッグ２２が、所定の展開状態に到達した状態、ここでは正常に膨張展開された状態を示している。エアバッグ２２は、袋状をなすバッグ本体３１と、その内側に設けられた流通状態変更手段としてのスライドクロス３２とから構成されている。
【００３５】
このエアバッグ２２のバッグ本体３１は、その膨張展開時において、車両のウインドウシールドとしてのフロントウインドウ２７と助手席２６とインストルメントパネル２５とに対向する基布としての本体パネル３３と、その本体パネル３３の側面に縫着された一対の基布としての側面パネル３４とからなっている。つまり、このバッグ本体３１は、３ピース立体となっている。そして、側面パネル３４は略三角形をなしており、バッグ本体３１は全体として略三角柱状をなすように形成されている。また、この側面パネル３４には、常に開口する円形の通常ベントホール３５と、バッグ本体３１の展開状態に応じてガスの流通状態、ここでは開口状態が変化する円形の可変ベントホール３６とが形成されている。
【００３６】
ここで、可変ベントホール３６は、通常ベントホール３５より開口面積が大きくなるように形成されている。また、可変ベントホール３６は、前記インフレータ２４からのガスの供給により、初期に膨張展開される初期展開位置Ｐ１に形成されている。また、通常ベントホール３５は、初期の膨張展開に続いて膨張展開される後続展開位置Ｐ２に形成されている。また、側面パネル３４には、可変ベントホール３６と通常ベントホール３５との間において、前記初期展開位置Ｐ１と後続展開位置Ｐ２との境界に沿うようにタック部３７が形成されている。
【００３７】
ここで、このバッグ本体３１は、前記ケース２３内に折り畳まれた状態で収容されているが、車両に所定を超える衝撃が加えられると、直ちにインフレータ２４からバッグ本体３１の内部にガスが供給され、バッグ本体３１の膨張展開が開始される。このバッグ本体３１の膨張展開は、おおむね２つの展開方向への展開段階を含んでいる。
【００３８】
すなわち、その膨張展開の初期における初期展開段階では、バッグ本体３１は主としてインフレータ２４からのガスの供給方向、すなわち上方を指向して膨張展開されていく。そして、このバッグ本体３１は、ケース２３のカバー２８を押し破り、フロントウインドウ２７に沿って、上方へと膨張展開されていく。この初期展開段階で展開されるのが、初期展開位置Ｐ１である。
【００３９】
ついで、バッグ本体３１が正常に展開されるときには、バッグ本体３１の本体パネル３３が助手席２６に対向するように展開される後続展開段階に移行する。この後続展開段階では、バッグ本体３１の展開方向は、前記初期展開段階とは異なって、主として下方となる。この後続展開段階で展開されるのが後続展開位置Ｐ２である。
【００４０】
前記スライドクロス３２は、可変ベントホール３６に対応して、その可変ベントホール３６を開閉可能に設けられている。このスライドクロス３２は、前記バッグ本体３１と同等の１枚のシート部材で形成されており、長方形状をなす抑制部としての閉止部４０と、２本の帯状の脚部４１とを備えている。両脚部４１の間には、許容部としての切欠部４２が形成されている。スライドクロス３２は、抑制部側端としての閉止部側端４０ａと、許容部側端としての脚部側端４１ａとにおいて側面パネル３４に縫着されている。ここで、閉止部側端４０ａと脚部側端４１ａとは、可変ベントホール３６とタック部３７とを挟むように固定されている。言い換えると、閉止部側端４０ａは側面パネル３４における初期展開位置Ｐ１に、脚部側端４１ａは側面パネル３４における後続展開位置Ｐ２に、それぞれ固定されている。
【００４１】
ここで、図３に示すように、バッグ本体３１が展開されていない初期状態では、閉止部４０は蛇腹状に折り畳まれており、スライドクロス３２は、その切欠部４２が可変ベントホール３６に対応するように配置されている。これにより、可変ベントホール３６を介したバッグ本体３１の内部から外部へのガスの放出が許容される許容状態としての開口状態が実現されている。
【００４２】
また、図２に示すように、前記タック部３７は、側面パネル３４の中央付近において可変ベントホール３６と通常ベントホール３５との間に設けられている。このタック部３７は、１枚のパネル布４３の折りヒダ４４により構成され、側面パネル３４はこの折りヒダ４４が形成された状態で本体パネル３３の開口部に縫着されている。この初期状態においては、タック部３７においてパネル布４３の折りヒダ４４の部分が接合された状態となっている。
【００４３】
次に、このエアバッグ装置２１の動作について、説明する。
図５（ａ）に示すように、車両に所定を超える衝撃が加えられると、直ちにインフレータ２４からバッグ本体３１の内部にガスが供給され、まずバッグ本体３１がケース２３内で膨張展開される。バッグ本体３１内の圧力が所定の圧力を超えると、バッグ本体３１はケース２３のカバー２８を図示しないテアラインにおいて押し破り、フロントウインドウ２７に沿って、上方へと膨張展開されていく。これにより、本体パネル３３のインフレータ２４からのガスの供給方向に対向する部分及び側面パネル３４の初期展開位置Ｐ１が展開される。
【００４４】
ついで、バッグ本体３１の展開領域に障害物等が存在せず、バッグ本体３１の正常な展開が可能なときには、バッグ本体３１は主として下方に向かって展開されるようになる。この後続展開段階では、本体パネル３３が助手席２６に対向するように展開されるとともに、側面パネル３４の後続展開位置Ｐ２が展開される。そして、バッグ本体３１が正常に展開された場合には、図４に示すように、タック部３７の折りヒダ４４内にガスが供給され、タック部３７が外方に向かって膨出される。
【００４５】
この状態では、初期展開段階において接合状態にある折りヒダ４４のパネル布４３が離間した状態となる。これにより、可変ベントホール３６と通常ベントホール３５との間の間隔が広げられる。このため、スライドクロス３２の両脚部４１が下方へと引っ張られ、この脚部４１の下方への変位に伴って閉止部４０の折り畳みが解除される。そして、可変ベントホール３６がスライドクロス３２の閉止部４０により塞がれ、可変ベントホール３６を介したバッグ本体３１の内部から外部へのガスの放出が抑制された抑制状態としての閉止状態が実現される。
【００４６】
このように可変ベントホール３６がスライドクロス３２の閉止部４０により塞がれた状態では、バッグ本体３１の内部のガスは、通常ベントホール３５のみを介して外部に放出されることになる。これにより、バッグ本体３１の内部が所定の圧力に確保され、バッグ本体３１の膨張展開後においてエアバッグ２２に加えられる衝撃が受け止められるとともに、通常ベントホール３５を介したガスの放出によりその衝撃が吸収される。
【００４７】
一方、図５（ｂ）に示すように、バッグ本体３１の展開領域に荷物等の障害物４５が存在するような場合には、後続展開段階の初期においてバッグ本体３１と障害物４５とが干渉することになる。これにより、バッグ本体３１のそれ以上の展開が阻害され、タック部３７及びスライドクロス３２の脚部４１が下方に引っ張られることがなく、可変ベントホール３６を介したガスの放出が許容された開口状態に維持される。そして、インフレータ２４からバッグ本体３１内に供給されるガスは、可変ベントホール３６及び通常ベントホール３５を介してバッグ本体３１の外部へと放出され、バッグ本体３１の内部の圧力がそれ以上に高められることが抑制される。このため、障害物４５に過大な衝撃が加えられることが抑制される。
【００４８】
従って、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（ア） このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１の展開状態に応じて開口状態が変更される可変ベントホール３６と、その可変ベントホール３６における開口状態を変更するスライドクロス３２とを備えている。そのスライドクロス３２は、バッグ本体３１の膨張展開初期にはその可変ベントホール３６を開口状態とし、バッグ本体３１が正常に展開されると、その可変ベントホール３６を閉止状態に移行させるものとなっている。
【００４９】
このため、バッグ本体３１の初期展開段階においては、可変ベントホール３６を介してバッグ本体３１の内部のガスを外部に放出する開口状態となっている。そして、バッグ本体３１の膨張展開途中に障害物４５が存在するような場合には、スライドクロス３２がその可変ベントホール３６を開口状態に保持させることで、バッグ本体３１の内圧が過剰に高められることが抑制される。そして、その障害物４５への衝撃を低減することができる。
【００５０】
一方、バッグ本体３１が正常展開した状態では、スライドクロス３２により可変ベントホール３６を介したガスの放出が抑制される。これにより、バッグ本体３１が膨張展開した後にエアバッグ２２に衝撃が加えられても、十分な内圧を確保して、その衝撃を受け止めることができる。
【００５１】
（イ） このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１は、その膨張展開動作において、段階的に上方へと展開される初期展開段階と、その後、後方及び下方へと展開される後続展開段階とを有している。そして、可変ベントホール３６は、初期展開段階では開口状態にあり、後続展開段階ではバッグ本体３１の展開状態に応じて開口状態と閉止状態とが選択的に設定されるようになっている。
【００５２】
このため、このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１の初期展開段階と、その後の後続展開段階とでは、そのバッグ本体３１の展開方向が異なるものとなる。これにより、バッグ本体３１は、まずフロントウインドウに２７に沿うように上方に展開される。このため、バッグ本体３１の展開を不安定にさせるような障害物４５の存在が予測される方向に向かって、バッグ本体３１を初期展開させる必要がない。従って、バッグ本体３１の初期展開段階において、障害物４５に作用する衝撃を低減することができる。
【００５３】
次いで、バッグ本体３１の後続展開段階においては、バッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在するか否かによって、バッグ本体３１の展開状態が異なってくる。ここで、後続展開段階において、バッグ本体３１の膨張展開が継続されて正常展開されたときには、可変ベントホール３６はスライドクロス３２により外部へのガスの放出が抑制された閉止状態に設定される。
【００５４】
一方、バッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在すると、バッグ本体３１が十分に展開されず、正常な展開状態に到達しない状態となる。このような場合には、可変ベントホール３６は外部へのガスの放出が許容された開口状態に設定されたままとなり、インフレータ２４から供給されるガスは可変ベントホールを介して外部へと放出される。
【００５５】
これにより、バッグ本体３１の展開領域内に障害物４５等が存在するような場合に対応するために、エアバッグ装置２１を手動で作動させないような装置を別途設ける必要がなく、エアバッグ装置２１の製造コストの低減を図ることができる。また、手動によりエアバッグ装置２１を作動可能あるいは作動不能に切り換える必要がなく便利である。
【００５６】
（ウ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール３６が初期展開段階で展開する初期展開位置Ｐ１に設けられ、その可変ベントホール３６をスライドクロス３２を初期展開位置Ｐ１と、後続展開段階で展開される後続展開位置Ｐ２とにわたって設けられている。このため、スライドクロス３２による可変ベントホール３６を介するガスの放出状態の調整に、後続展開段階におけるバッグ本体３１の展開状態をより確実に反映させることができる。
【００５７】
（エ） このエアバッグ装置２１では、スライドクロス３２が、バッグ本体３１と接合するように設けられたシート部材からなっている。そして、スライドクロス３２は、可変ベントホール３６を介した外部へのガスの放出を許容する切欠部４２と、可変ベントホール３６を介した外部へのガスの放出を抑制する閉止部４０とを有している。このため、バッグ本体３１に対して簡単な構成のシート部材からなるスライドクロス３２を取着することで、前記（イ）及び（ウ）に記載の効果を実現することができる。
【００５８】
（オ） このエアバッグ装置２１では、各側面パネル３４に、バッグ本体３１が初期展開段階ではパネル布４３が接合され、後続展開段階においてバッグ本体３１が正常展開されたときにはパネル布４３が互いにガスの供給により離間されるタック部３７が設けられている。そして、スライドクロス３２は、その閉止部側端４０ａと脚部側端４１ａとが、可変ベントホール３６とタック部３７とをまたぐようにしてバッグ本体３１に固定されている。
【００５９】
このため、タック部３７におけるパネル布４３の離間により、初期展開段階で切欠部４２が可変ベントホール３６に対応した状態から、後続展開段階においてバッグ本体３１が正常展開されたときには閉止部４０が可変ベントホール３６に対応した状態に切り換えられる。これにより、可変ベントホール３６を開口状態から閉止状態へとより確実に切り換えることができる。
【００６０】
（カ） このエアバッグ装置２１では、そのスライドクロス３２は、閉止部４０が可変ベントホール３６の開口状態では折り畳まれているとともに、閉止状態では、バッグ本体３１の展開に伴って折り畳みが解除され可変ベントホール３６を塞ぐように展開される構成となっている。このため、簡単な構成の閉止部４０を有するスライドクロス３２でもって可変ベントホール３６を開口状態と閉止状態とに切り換えることができる。
【００６１】
（キ） このエアバッグ装置２１では、スライドクロス３２は、閉止部側端４０ａがバッグ本体３１における可変ベントホール３６の展開方向の基端側の位置に固定され、脚部側端４１ａが脚部４１を介してバッグ本体３１における可変ベントホール３６より展開方向の先端側の位置に固定されている。このため、バッグ本体３１が正常展開されたときには、脚部４１がまずそのバッグ本体３１の展開に伴ってバッグ本体３１の展開方向へと引っ張られる。そして、この脚部４１の変位により、閉止部４０がバッグ本体３１の展開方向へと引っ張られ、その折り畳み状態が解除される。このように簡単な構成でありながら、バッグ本体３１の展開状態を、脚部４１を介して閉止部４０へと確実に伝達させることができる。
【００６２】
（ク） このエアバッグ装置２１では、スライドクロス３２においてバッグ本体３１の外部へのガスの放出を許容するのは、スライドクロス３２の一部に脚部４１と対応するように設けられた切欠部４２となっている。このため、スライドクロス３２において、バッグ本体３１の外部へのガスの放出を断続する閉止部４０と切欠部４２とを１枚のシート部材を用いて構成することができて、部品点数の増大を最小限に留めることができる。
【００６３】
（ケ） このエアバッグ装置２１では、スライドクロス３２がバッグ本体３１の内側に設けられている。このため、スライドクロス３２を作動させる場合において、そのスライドクロス３２が他の部材と干渉したりすることを避けることができて、可変ベントホール３６を開口状態から閉止状態へと確実に移行させることができる。
【００６４】
また、スライドクロス３２の閉止部４０が可変ベントホール３６と対応するように配置された閉止状態においては、バッグ本体３１内のガスの圧力により閉止部４０が側面パネル３４に押し付けられることになる。このため、この閉止状態において、可変ベントホール３６を介した外部へのガスの放出がより確実に抑制され、閉止状態における内圧の保持をより確実に行うことができる。
【００６５】
（コ） このエアバッグ装置２１では、タック部３７が１枚のパネル布４３の折りヒダ４４からなっている。このため、部品点数を増大させることなくタック部３７を形成することができて、製造コスト増大を抑制することができる。
【００６６】
（サ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール３６に加えて、常に開口状態にある通常ベントホール３５を備えている。このため、バッグ本体３１の正常展開が完了して、可変ベントホール３６が閉止状態となった後にも、通常ベントホール３５を介してバッグ本体３１の内部のガスが外部に放出されることになる。これにより、バッグ本体３１の正常展開が完了した後において、バッグ本体３１の内部を所定の内圧を保ちつつ、その後に加えられる衝撃を、通常ベントホール３５を介したガスの放出により効果的に吸収することができる。
【００６７】
（シ） このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１が、インストルメントパネル２５に対して、そのバッグ本体３１の初期の展開方向が上方に向かうように取着されるものとなっている。ここで、前述（ア）〜（サ）に記載の効果を備えるエアバッグ装置２１は、初期に上方へと展開され、その後助手席２６に対向するように展開する助手席用エアバッグに特に好適である。
【００６８】
（第２実施形態）
つぎに、本発明の第２実施形態について、図６及び図７に基づいて前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００６９】
図６及び図７に示すように、この第２実施形態のエアバッグ５１においては、側面パネル３４におけるタック部５２の構成が、第１実施形態とは異なっている。すなわち、この側面パネル３４は、その中央付近において、上部パネル布５３と下部パネル布５４とが縫合されて構成されている。上部パネル布５３と下部パネル布５４との縫合部は、側面パネル３４の面から外方に突出するように形成され、初期状態において両パネル布５３，５４が互いに接合され、バッグ本体３１が正常展開された状態ではガスが供給され両パネル布５３，５４が離間されるタック部５２をなしている。
【００７０】
従って、この第２実施形態によれば、前記第１実施形態における（ア）〜（コ）及び（サ）〜（シ）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
【００７１】
（ス） このエアバッグ装置２１では、タック部５２が上部パネル布５３と下部パネル布５４を縫製して形成されている。このため、可変ベントホール３６を有する側面パネル３４に予めタック部５２を形成しておくことができ、その側面パネル３４を本体パネル３３に縫製する際に、その縫製作業を行いやすいものとすることができる。
【００７２】
（第３実施形態）
つぎに、本発明の第３実施形態について、図８及び図９に基づいて、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００７３】
図８に示すように、この第３実施形態のエアバッグ６１においては、可変ベントホール６２と、その可変ベントホール６２を開閉する機構が第１実施形態とは異なっている。また、側面パネル３４には、タック部３７が設けられていない。
【００７４】
このエアバッグ６１では、側面パネル３４の初期展開位置Ｐ１における給気口６８から供給されるインフレータ２４からのガスの供給方向の側方において外方に突出するようにガス通路６３をなす筒状部６４が形成されている。この筒状部６４の外周面には、一対の耳部６５が形成されている。この各耳部６５の先端には、流通状態変更手段及び変形手段としての一対の帯状をなす連結体６６の一端が縫着固定されている。この連結体６６の他端は、本体パネル３３における後続展開位置Ｐ２に縫着固定されている。また、この連結体６６は、一部がバッグ本体３１に固定された案内手段としてのガイドカバー６７に挿通されている。
【００７５】
ここで、連結体６６及びガイドカバー６７は、バッグ本体３１が展開されていない初期状態から初期展開段階にかけて、緩んだ状態となるように配置されている。これにより、初期状態から初期展開段階にかけて、可変ベントホール６２を介してバッグ本体３１の外部へのガスの放出が許容される許容状態としての開口状態が実現されるようになっている。
【００７６】
一方、図９に示すように、連結体６６は、バッグ本体３１が正常展開された状態で、その長さが前記耳部６５の長さを加えても、バッグ本体３１の展開によって引っ張られて緊張状態となるように設定されている。これにより、バッグ本体３１が後続展開段階において、正常展開された場合には、筒状部６４が両耳部６５において反対方向でかつ下方に引っ張られ、筒状部６４のガス通路６３が塞がれるように変形される。そして、バッグ本体３１が正常展開された状態では、可変ベントホール６２を介してバッグ本体３１の外部へのガスの放出が抑制された抑制状態としての閉止状態が実現されるようになっている。
【００７７】
これに対して、バッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在するような場合には、後続展開段階の初期においてバッグ本体３１と障害物４５とが干渉することになる。これにより、バッグ本体３１のそれ以上の展開が阻害され、連結体６６が下方に引っ張られることがなく、可変ベントホール６２の筒状部６４はほとんど変形されず、開口状態に保たれる。そして、インフレータ２４からバッグ本体３１内に供給されるガスは、可変ベントホール６２及び通常ベントホール３５を介してバッグ本体３１の外部へと放出され、バッグ本体３１の内部の圧力がそれ以上に高められることが抑制される。
【００７８】
従って、この第３実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（セ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール６２が筒状部６４を有し、バッグ本体３１の展開状態に応じて、外部へのガス通路６３における筒状部６４を変形させる連結体６６を有している。そして、その筒状部６４を変形させることで、可変ベントホール６２を外部にガスの放出が可能な開口状態からガスの放出が遮断された閉止状態に移行させるようになっている。
【００７９】
このため、閉止状態では、バッグ本体３１から突出するように形成された筒状部６４を、バッグ本体３１の展開状態に応じて変形させることで、可変ベントホール６２を介したバッグ本体３１の外部へのガスの放出をより確実に抑制することができる。
【００８０】
（ソ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６は、バッグ本体３１が正常展開されたときに、そのバッグ本体３１の展開に伴って引っ張られ、可変ベントホール６２の筒状部６４を塞ぐように変形させるものとなっている。このため、バッグ本体３１の展開を利用して可変ベントホール６２を開口状態から閉止状態に容易に移行させることができる。
【００８１】
（タ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６は、一端が筒状部６４に固定されるとともに、他端が前記バッグ本体３１における後続展開段階で展開される後続展開位置Ｐ２に固定されている。このため、バッグ本体３１の展開状態を確実に筒状部６４に伝達することができる。
【００８２】
（チ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６が、初期展開段階では緩んだ状態にあり、後続展開段階においてバッグ本体３１が正常展開されたときには伸張されるようになっている。このため、簡単な構成でバッグ本体３１の展開状態を筒状部６４に伝達することができる。
【００８３】
（ツ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６が、筒状部６４に対して対をなすように連結されるとともに、その筒状部６４が閉止状態に移行されたときに各連結体６６の固定部が直線をなすように配置されている。このため、バッグ本体３１が正常展開された状態では、筒状部６４が一対の連結体６６により、反対方向に引っ張られるように変形することになる。このため、筒状部６４が効率よくつぶされるように変形され、しかもそのつぶされた状態がしっかりと維持される。従って、閉止状態において、可変ベントホール６２を介した外部へのガスの放出をさらに確実に抑制することができる。
【００８４】
（テ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６の伸張を案内するガイドカバー６７が設けられている。このため、バッグ本体３１が正常展開されたにも拘わらず、連結体６６に引っ張り力が作用しないという事態が生じるのを抑制することができる。また、ガイドカバー６７をバッグ本体３１に固定することにより、バッグ本体３１自体の展開力をさらに効率よく利用して、筒状部６４を変形させることができる。
【００８５】
（ト） このエアバッグ装置２１では、筒状部６４及び連結体６６がバッグ本体３１の外側に設けられている。このため、バッグ本体３１が正常展開されたときに、バッグ本体３１自体の外側への膨張展開を利用して連結体６６に作用する引っ張り力をさらに増大させることができる。
【００８６】
（第４実施形態）
つぎに、本発明の第４実施形態について、図１０〜図１５に基づいて、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００８７】
図１０に示すように、この第４実施形態のエアバッグ７１においては、可変ベントホール７２の構成が第１実施形態とは異なっており、第３実施形態と同様に側面パネル３４にはタック部３７が設けられていない。
【００８８】
図１０及び図１４（ａ）に示すように、このエアバッグ７１では、側面パネル３４が１枚のパネル布４３で構成されており、その初期展開位置Ｐ１にはバッグ本体３１の初期展開方向に沿って延びるスリット７３が形成されている。そして、側面パネル３４の内側には、このスリット７３に対応するように、可変ベントホール７２及びその可変ベントホール７２の開口状態を変更するための流通状態変更手段としてのガス弁機構７４が縫着により取着されている。また、前記スリット７３には、可変ベントホール７２をなす筒状部７５が挿通されている。
【００８９】
前記ガス弁機構７４は、平面略Ｔ字状をなすシート部材７６で形成されており、そのガス弁機構７４の一部に可変ベントホール７２の筒状部７５が形成されている。図１２に及び図１３に示すように、このガス弁機構７４は、前記筒状部７５を取り囲むように形成されガスの供給により膨張される流通路７７と、バッグ本体３１が正常展開された状態で前記流通路７７にガスを供給するための供給路７８とを有している。これらの流通路７７及び供給路７８は、前記パネル布４３とシート部材７６とにより構成されている。そして、供給路７８は、流通路７７から下方に向かって延設されており、後続展開位置Ｐ２においてバッグ本体３１の内部に開口している。
【００９０】
このエアバッグ７１では、流通路７７及び供給路７８は、バッグ本体３１が展開されていない初期状態から初期展開段階にかけては、その内部にガスが供給されず、対向するシート部材７６同士あるいはシート部材７６とパネル布４３とが互いに密着した状態となっている。このとき、初期状態から初期展開段階にかけては、筒状部７５は、完全につぶされた状態で接着剤、粘着テープ、弱い仮縫製等により、可変ベントホール７２は閉止された状態に仮止めされている。
【００９１】
ここで、バッグ本体３１内にガスが供給され、バッグ本体３１が正常展開されると、ガス弁機構７４の開口部付近も展開された状態となり、図１１〜図１３に示すように、供給路７８を介して流通路７７内にガスが供給される。この流通路７７へのガスの供給により、流通路７７が筒状部７５を塞ぐように膨張し、可変ベントホール７２を介してバッグ本体３１の外部へのガスの放出が抑制された抑制状態としての閉止状態が実現されるようになっている。
【００９２】
これに対して、図１５に示すように、バッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在するような場合には、後続展開段階の初期においてバッグ本体３１と障害物４５とが干渉することになる。これにより、バッグ本体３１のそれ以上の展開が阻害され、バッグ本体３１の容積の拡大が困難な状態となる。この一方で、バッグ本体３１の内部には、インフレータ２４よりガスが連続的に供給されるため、バッグ本体３１の内部の圧力が高められていくことになる。やがて、バッグ本体３１の内部の圧力が所定の圧力を超えて高められると、図１４（ｂ）に示すように、可変ベントホール７２における筒状部７５の仮止めが解除されて、可変ベントホール７２が開口される。これにより、可変ベントホール７２の筒状部７５を介してバッグ本体３１の外部へのガスの放出が許容される許容状態としての開口状態が実現される。そして、インフレータ２４からバッグ本体３１内に供給されるガスは、可変ベントホール７２及び通常ベントホール３５を介してバッグ本体３１の外部へと放出され、バッグ本体３１の内部の圧力がそれ以上に高められることが抑制される。
【００９３】
従って、この第４実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（ナ） このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１が正常展開前にそのバッグ本体３１内の圧力が所定の圧力を超えて高められたときには、可変ベントホール７２を介してバッグ本体３１の外部にガスの放出が可能な開口状態となる。これに対して、バッグ本体３１が正常展開されると、その可変ベントホール７２を介する外部へのガスの放出が抑制された閉止状態となる。このため、例えばバッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在するなどして、バッグ本体３１の正常展開が阻害されバッグ本体３１内の圧力が過大に高められたときには、可変ベントホール７２が開口状態となり、外部へガスが放出される。これにより、インフレータ２４からのガスの供給が継続されていても、バッグ本体３１におけるそれ以上の内圧の上昇を抑制することができ、障害物４５等に過大な衝撃が加えられることを回避することができる。
【００９４】
一方、バッグ本体３１が正常展開された場合には、可変ベントホール７２は閉止状態となり、可変ベントホール７２を介した外部へのガスの放出が抑制される。これにより、バッグ本体３１の内圧を所定の圧力以上に保持することができて、バッグ本体３１の膨張展開後に加えられる衝撃をより確実に受け止めることができる。
【００９５】
（ニ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール７２が、バッグ本体３１の初期展開位置Ｐ１に設けられ、バッグ本体３１の正常展開の完了する後期展開状態には、そのバッグ本体３１内のガスの圧力を利用して可変ベントホール７２を閉止状態に保持するようになっている。このため、バッグ本体３１が正常展開された状態で、可変ベントホール７２の閉止するための機構を変位させたりする必要がないため、ガス弁機構７４の作動において他の部材との干渉の影響が少なく、可変ベントホール７２を容易に閉止状態にて保持することができる。
【００９６】
（ヌ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール７２がバッグ本体３１の内外を連通する筒状部７５を備え、その筒状部７５を取り囲むガスの流通路７７と、バッグ本体３１が正常展開された状態で、流通路７７内にガスを供給する供給路７８とを有している。このため、バッグ本体３１が正常展開状態に到達する前に、３１内が所定の圧力を超えて高められたときには、その高められた内圧により筒状部７５が押し開かれ、ガスを外部へ放出することができる。これにより、バッグ本体３１の内圧がそれ以上に高められることを抑制することができる。一方、バッグ本体３１が所正常展開されると、供給路７８を介して流通路７７内にガスが供給され、流通路７７が膨張する。この流通路７７の膨張によって、筒状部７５も閉じられ、可変ベントホール７２を介した外部へのガスの放出を効果的に抑制することができる。
【００９７】
（ネ） このエアバッグ装置２１では、供給路７８が、流通路７７の一部が下方に延設されたものであり、側面パネル３４における正常展開がほぼ完了したときに展開される展開位置に開口されている。このため、流通路７７と供給路７８とを単一の部材で構成することができて、ガス弁機構７４の構成を簡素化することができる。
【００９８】
また、バッグ本体３１の正常展開がほぼ完了するまでは、供給路７８の開口部がバッグ本体３１の折り畳みにより閉止されている。このため、障害物４５等の存在によりバッグ本体３１の内圧の過大に上昇したときには、いつでも筒状部７５が開口され、その内圧を下げることができる。
【００９９】
（変形例）
なお、本発明の実施形態は、以下のように変形してもよい。
・ 前記第１実施形態において、スライドクロス３２を側面パネル３４の外側に設けてもよい。この場合、タック部は、例えば次のように形成する。すなわち、予めタック部３７，５２を有しないエアバッグを用意し、その両側面パネル３４から本体パネル３３にわたって環状に、それらの一部を内側に折り込んで折りヒダ４４を形成する。
【０１００】
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２の移動を案内するガイドを設けてもよい。
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２を覆うカバーを設けてもよい。
【０１０１】
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２をバッグ本体３１とは異なる材料で形成してもよい。
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２を閉止部４０と、その閉止部４０より織り目が粗く、ガスの透過性の高い透過部とで構成して、バッグ本体３１内のガスを放出させるときには、可変ベントホール３６とその透過部とを対向させるようにしてもよい。
【０１０２】
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２の脚部４１の数は２本に限定されるものではなく、１本または３本以上でもよい。
・ 前記第３実施形態において、筒状部６４及び連結体６６を側面パネル３４及び本体パネル３３の内側に設けてもよい。この場合、ガイドカバー６７も側面パネル３４及び本体パネル３３の内側に設けてもよい。
【０１０３】
・ 前記第３実施形態において、ガイドカバー６７を省略してもよい。ただし、この場合、連結体６６を、バッグ本体３１が正常展開された状態で確実に引っ張り力が作用する長さに設定する必要がある。
【０１０４】
・ 前記第３実施形態において、側面パネル３４にタック部３７，５２を設けてもよい。このように構成した場合、タック部３７，５２の離間を利用して、連結体６６に作用する引っ張り力を増大させることができる。
【０１０５】
また、この場合、ガイドカバー６７を、タック部３７，５２を避けるように設けることが望ましい。このように構成した場合、タック部３７，５２内にガスが供給され、そのタック部３７，５２が展開された状態において、そのタック部３７，５２と連結体６６との干渉を避けることができる。従って、連結体６６の動作をスムーズなものとすることができ、バッグ本体３１の展開状態をより確実に筒状部６４に伝達することができる。
【０１０６】
・ 前記第４実施形態では、側面パネル３４にスリット７３を形成したが、スリット７３に代えて、円形、楕円形との穴を形成してもよい。
・ 前記各実施形態では、両側の側面パネル３４に可変ベントホール３６，６２，７２を設けたが、片方の側面パネル３４のみに設けるようにしてもよい。また、通常ベントホール３５についても、両側の側面パネル３４に設けたが、片方の側面パネル３４のみに設けるようにしてもよい。なお、可変ベントホール３６，６２，７２及び通常ベントホール３５が車両のサイドウインドウと干渉するような場合には、可変ベントホール３６，６２，７２及び通常ベントホール３５をサイドウインドウとは反対側の側面パネル３４に設けるようにするとよい。
【０１０７】
・ 前記各実施形態では、本発明を、３ピースタイプのエアバッグ２２，５１，６１，７１に具体化したが、例えば２ピースタイプのエアバッグ、平面エアバッグに具体化してもよい。
【０１０８】
次に、前記各実施形態及び変形例から、さらに把握される技術的思想について、説明する。
（１） 前記基布は、前記初期展開段階では基布の少なくとも一部を構成するパネル布が互いに接合され、前記後続展開段階において前記バッグ本体が所定の展開状態に到達したときには、そのパネル布がガスの供給により離間されるタック部を有し、前記シート部材は、その抑制部側端と許容部側端とが前記可変ベントホールと前記タック部とをまたぐようにして前記基布に固定されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ。
【０１０９】
このように構成すれば、タック部におけるパネル布の離間により、初期展開段階の許容部が可変ベントホールに対応した状態から、後続展開段階において基布が所定の展開状態に到達したときには抑制部が可変ベントホールに対応した状態に切り換えられる。これにより、可変ベントホールを許容状態から抑制状態へとより確実に切り換えることができる。
【０１１０】
（２） 前記抑制部は、前記許容状態では折り畳まれているとともに、前記抑制状態では、前記バッグ本体の展開に伴って折り畳みが解除され可変ベントホールを塞ぐように展開されることを特徴とする請求項４または前記（１）に記載のエアバッグ。
【０１１１】
このように構成すれば、簡単な構成の抑制部でもって可変ベントホールを許容状態と抑制状態とに切り換えることができる。
（３） 前記流通状態変更手段を前記バッグ本体の内側に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１１２】
このように構成すれば、流通状態変更手段を作動させる場合において、その流通状態変更手段が他の部材と干渉したりすることを避けることができて、可変ベントホールを許容状態から抑制状態へと確実に移行させることができる。また、流通状態変更手段がバッグ本体に接合するように設けられたシート部材で構成されるものである場合には、可変ベントホールと抑制部とが対応された抑制状態において、内圧によりシート部材がバッグ本体の基布に押し付けられることになる。このため、この抑制状態において、可変ベントホールを介したバッグ本体の内部から外部へのガスの放出がより確実に抑制される。このため、抑制状態における内圧の保持をより確実に行うことができる。
【０１１３】
（４） 前記変形手段は、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達したときに、そのバッグ本体の展開に伴って引っ張られ、前記筒状部を塞ぐように変形させる連結体であることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ。
【０１１４】
このように構成すれば、バッグ本体の展開を利用して可変ベントホールを許容状態から抑制状態に移行させることができる。
（５） 前記連結体は、一端が前記筒状部に固定されるとともに、他端が前記バッグ本体における前記後続展開段階で展開される後続展開位置に固定したものであることを特徴とする請求項７または前記（４）に記載のエアバッグ。
【０１１５】
このように構成すれば、バッグ本体の展開状態を確実に筒状部に伝達することができる。
（６） 前記連結体は、前記初期展開段階では緩んだ状態にあり、前記後続展開段階において前記バッグ本体が所定の展開状態に到達したときには伸張されることを特徴とする請求項７と前記（４）と前記（５）とのうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１１６】
この構成によれば簡単な構成でバッグ本体の展開状態を筒状部に伝達することができる。
（７） 前記連結体は、前記筒状部に対して対をなすように連結されるとともに、その筒状部が抑制状態に移行されたときに各連結体の固定部が直線をなすように配置されたことを特徴とする請求項７、前記（４）〜前記（６）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１１７】
この構成によれば、バッグ本体が所定の展開状態に到達した状態では、筒状部が一対の連結体により、反対方向に引っ張られるように変形することになる。このため、筒状部が効率よくつぶされるように変形され、しかもそのつぶされた状態がしっかりと維持される。従って、抑制状態において、可変ベントホールを介したバッグ本体の内部から外部へのガスの放出をさらに確実に抑制することができる。
【０１１８】
（８） 前記連結体の伸張を案内する案内手段を設けたことを特徴とする請求項７、前記（４）〜前記（７）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
この構成によれば、バッグ本体が所定の展開状態に到達したにも拘わらず、連結体に引っ張り力が作用しないという事態が生じるのを抑制することができる。また、案内手段をバッグ本体に固定することにより、バッグ本体の展開力をさらに効率よく利用して、筒状部を変形させることができる。
【０１１９】
（９） 前記バッグ本体の前記可変ベントホールが設けられる基布には、前記初期展開段階では基布の一部を構成するパネル布が互いに接合され、前記後続展開段階では、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達したときにそのパネル布がガスの供給により離間されるタック部を設けたことを特徴とする請求項７、前記（４）〜前記（８）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２０】
この構成によれば、タック部の離間を利用して、連結体に作用する引っ張り力を増大させることができる。
（１０） 前記案内手段を、前記タック部を避けるように設けたことを特徴とする前記（９）に記載のエアバッグ。
【０１２１】
この構成によれば、前記タック部内にガスが供給され、そのタック部が展開された状態において、そのタック部と連結体との干渉を避けることができて、連結体の動作をスムーズなものとすることができる。従って、バッグ本体の展開状態をより確実に筒状部に伝達することができる。
【０１２２】
（１１） 前記筒状部及び前記連結体を前記バッグ本体の外側に設けたことを特徴とする請求項７、前記（４）〜前記（１０）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２３】
この構成によれば、バッグ本体が所定の展開状態に到達したときに、バッグ本体自体の外側への膨張展開を利用して連結体に作用する引っ張り力をさらに増大させることができる。
【０１２４】
（１２） 前記タック部は、１枚のパネル布の折りヒダからなることを特徴とする前記（１）、前記（９）、前記（１０）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２５】
この構成によれば、部品点数を増大させることなくタック部を形成することができる。
（１３） 前記タック部は、複数のパネル布を縫製して形成したことを特徴とする前記（１）、前記（９）、前記（１０）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２６】
この構成によれば、可変ベントホールを有するバッグ本体の基布に予めタック部を形成しておくことができ、その基布を他の基布に縫製する際に、その縫製作業を行いやすいものとすることができる。
【０１２７】
（１４） 前記供給路は、前記流通路の一部を前記バッグ本体において前記所定の展開状態に到達したときに展開される展開位置に延設するとともにその展開位置で前記バッグ本体内に開口されたものであることを特徴とする請求項８〜請求項１０のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２８】
この構成によれば、流通路と供給路とを単一の部材で構成することができて、流通状態変更手段の構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のエアバッグ装置の正常展開状態を示す斜視図。
【図２】図１の側面パネルの本体パネルに対する取着状態を示す分解部分斜視図。
【図３】図１のスライドクロスの開口状態を拡大して示す斜視図。
【図４】図１のスライドクロスの閉止状態を拡大して示す斜視図。
【図５】（ａ）は図１のバッグ本体の展開状態を示す模式図、（ｂ）は図１のバッグ本体が障害物と干渉した状態を示す模式図。
【図６】第２実施形態のエアバッグの側面パネルの本体パネルに対する取着状態を示す分解部分斜視図。
【図７】図６のスライドクロスの開口状態を拡大して示す斜視図。
【図８】第３実施形態のエアバッグの可変ベントホールの開口状態を示す斜視図。
【図９】図８の可変ベントホールの閉止状態を示す斜視図。
【図１０】第４実施形態のエアバッグ装置の正常展開状態を示す斜視図。
【図１１】図１０のガス弁機構を拡大して示す斜視図。
【図１２】図１１の１２−１２線断面図。
【図１３】図１１の１３−１３線断面図。
【図１４】（ａ）は、図１０の可変ベントホールの初期状態を示す断面図、（ｂ）は、図１０の可変ベントホールの開口状態を示す断面図。
【図１５】図１０のバッグ本体が障害物と干渉した状態を示す模式図。
【符号の説明】
２１…エアバッグ装置、２２，５１，６１，７１…エアバッグ、２３…ケース、２４…インフレータ、２５…インストルメントパネル、２８…カバー、３１…バッグ本体、３２…流通状態変更手段としてのスライドクロス、３５…通常ベントホール、３６，６２，７２…可変ベントホール、３７，５２…タック部、４０…抑制部としての閉止部、４０ａ…抑制部側端としての閉止部側端、４１ａ…許容部側端としての脚部側端、４１…脚部、４２…許容部としての切欠部、４３…パネル布、４４…折りヒダ、５３…上部パネル布、５４…下部パネル布、６３…ガス通路、６４，７５…筒状部、６６…流通状態変更手段及び変形手段としての連結体、６７…案内手段としてのガイドカバー、７４…流通状態変更手段としてのガス弁機構、７６…シート部材、７７…流通路、７８…供給路、Ｐ１…初期展開位置、Ｐ２…後続展開位置。
【発明の属する技術分野】
本発明は、インフレータから袋状のバッグ本体内に供給されるガスにより膨張展開されるエアバッグに関するものである。また、インフレータとエアバッグのバッグ本体とを備え、ケースに収容されるとともにカバーで覆われた状態で車両に装着され、その車両に所定以上の衝撃が加えられたときにインフレータから供給されるガスによりバッグ本体を膨張展開させるエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアバッグの中には、袋状のバッグ本体の膨張展開時に、そのバッグ本体の内部から外部へのガスの排出量を調整する可変ベントホールを有するものが知られている。
【０００３】
例えば、エアバッグのガスの供給口の近傍に可変ベントホールをなす排気穴を設け、その排気穴の周囲に排気口の大きさを調整するための絞り紐を設けたエアバッグが知られている。このエアバッグでは、絞り紐がエアバッグの展開度合いに応じて引っ張られ、この絞り紐の変位により前記排気穴の開口面積が変更される。これにより、排気穴からエアバッグの外部へと排出されるガスの量が、エアバッグの展開度合いに応じて変更され、エアバッグの膨張展開時における内圧が調節されるようになっている。
【０００４】
そして、エアバッグが正常に展開されたときには、エアバッグの展開に伴って絞り紐が緊張されて、前記排気穴が絞られる。これにより、エアバッグの内圧が高められ、侵入してくる乗員を受け止めることができるとともに、乗員の侵入によりエアバッグに加えられる衝撃は、絞られた排気穴を介してガスがしている。一方、エアバッグの膨張展開の途中で、障害物の存在等によりそのエアバッグの展開が阻害されたような場合には、前記排気穴が絞り込み途中にあり、エアバッグの内圧が十分に上昇していない状態となる。このため、エアバッグの展開力により、障害物に加えられる衝撃を低減できるものとしている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−８５２９５号公報（第３−４頁、第３図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来構成のエアバッグ装置を、インストルメントパネルに装着した場合、そのエアバッグはそのエアバッグを収容するケースから車両の後方に向かって直線的に展開されるものである。そして、ケースの近傍に設けられた排気穴を、一端がその排気穴よりエアバッグの展開方向側に固定された絞り紐によって、エアバッグの展開長さに応じて絞り込む構成となっている。
【０００７】
このため、インストルメントパネルに寄り添うように障害物が存在する場合には、インストルメントパネルから突出した直後のエアバッグが障害物に当たることになり、その障害物に作用する衝撃の低減が困難になるおそれがあった。
【０００８】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的としては、膨張展開途中に障害物が存在するような場合には、その障害物に作用する衝撃を一層低減することのできるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
前記目的を達成するために、本願請求項１に記載の発明は、インフレータから袋状のバッグ本体内に供給されるガスにより膨張展開されるエアバッグであって、前記バッグ本体の展開状態に応じて前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態が変化される可変ベントホールと、その可変ベントホールにおけるガスの流通状態を変更する流通状態変更手段とを備え、前記バッグ本体は、段階的に複数の方向に向かって展開されるものであり、前記流通状態変更手段は、前記バッグ本体の膨張展開初期における初期展開方向への初期展開段階では、その可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態を許容する許容状態にあり、前記初期展開段階以降で前記初期展開方向とは異なる展開方向への後続展開段階では、前記バッグ本体の展開状態に応じて前記許容状態と、その可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を抑制する抑制状態とを選択的に設定することを要旨とするものである。
【００１０】
この請求項１に記載の発明では、バッグ本体の初期展開段階と、その後の後続展開段階とでは、そのバッグ本体の展開方向が異なるため、バッグ本体の展開を不安定にさせるような障害物の存在が予測される方向に向かって、バッグ本体を初期展開させる必要がない。このため、バッグ本体の初期展開段階において、障害物に作用する衝撃を低減することができる。また、後続展開段階において、膨張展開されるバッグ本体と障害物とが干渉するような場合には、可変ベントホールを介したバッグ本体の内外におけるガスの流通が可能な許容状態となっているため、バッグ本体内に供給されたガスは可変ベントホールを介して外部に放出される。このため、バッグ本体の内圧が過剰に高められることが抑制され、障害物に作用する衝撃を低減することができる。
【００１１】
また、本願請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記バッグ本体は、車両のインストルメントパネルの上部に取着され、前記バッグ本体は、初期展開段階では前記車両のウインドウシールドに沿う方向または上方に向かって展開され、前記後続展開段階では前記車両の後方から下方にかけての範囲内の一部または全体に向かって展開されるものであることを要旨とするものである。
【００１２】
この請求項２に記載の発明にあるように、前記請求項１に記載の発明の効果を備えるエアバッグは、初期に上方へと展開され、その後座席に対向するように展開するようなエアバッグ、例えばインストルメントパネルの上部に取着される助手席用のエアバッグに、特に好適である。
【００１３】
また、本願請求項３に記載の発明は、前記請求項１または請求項２に記載の発明において、前記可変ベントホールを前記初期展開段階で展開する初期展開位置に設け、前記流通状態変更手段を、前記初期展開段階において展開される初期展開位置と、前記後続展開段階で展開される後続展開位置とにわたって設けたことを要旨とするものである。
【００１４】
この請求項３に記載の発明では、前記請求項１または請求項２に記載の発明の効果に加えて、流通状態変更手段を初期展開位置と後続展開位置とにわたって設けることで、流通状態変更手段による可変ベントホールを介するガスの流通状態の調整に、後続展開段階におけるバッグ本体の展開状態をより確実に反映させることができる。
【００１５】
また、本願請求項４に記載の発明は、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記流通状態変更手段は、前記バッグ本体の基布と接合するように設けられたシート部材からなり、前記可変ベントホールに対応するように配置されたときにその可変ベントホールを介した前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を許容する許容部と、前記可変ベントホールに対応するように配置されたときにその可変ベントホールを介した前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を抑制する抑制部とを有するものであることを要旨とするものである。
【００１６】
この請求項４に記載の発明では、バッグ本体に対して簡単な構成のシート部材を取着することで、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明の効果を実現することができる。
【００１７】
また、本願請求項５に記載の発明は、前記請求項４に記載の発明において、前記抑制部は、その一端が前記基布における可変ベントホールの展開方向の基端側の位置に固定され、その他端が脚部を介して前記基布における可変ベントホールより展開方向の先端側の位置に固定されることを要旨とするものである。
【００１８】
この請求項５に記載の発明では、前記請求項４に記載の発明の効果に加えて、バッグ本体が所定の展開状態に到達したときには、脚部がまずそのバッグ本体の展開に伴ってバッグ本体の展開方向へと引っ張られる。そして、この脚部の変位により、前記抑制部がバッグ本体の展開方向へと引っ張られ、その折り畳み状態が解除される。このように簡単な構成でありながら、基布の展開状態を、脚部を介して抑制部へと確実に伝達させることができる。
【００１９】
また、本願請求項６に記載の発明は、前記請求項５に記載の発明において、前記許容部は、前記シート部材の一部に、前記脚部と対応するように設けられた切欠部からなることを要旨とするものである。
【００２０】
この請求項６に記載の発明では、前記請求項５に記載の発明の効果に加えて、抑制部と許容部とを１枚のシート部材を用いて構成することができて、部品点数の増大を最小限に留めることができる。
【００２１】
また、本願請求項７に記載の発明は、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記可変ベントホールは突出するように形成されガス通路をなす筒状部を有し、前記流通状態変更手段は、前記バッグ本体の展開状態に応じて、前記ガス通路における筒状部を変形させる変形手段を有し、その筒状部を変形させることで前記許容状態から前記抑制状態に移行させることを要旨とするものである。
【００２２】
この請求項７に記載の発明では、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、バッグ本体から突出するように形成された筒状部をバッグ本体の展開状態に応じて変形されることで、可変ベントホールを介した基布の内部から外部へのガスの放出をより確実に抑制することができる。
【００２３】
また、本願請求項８に記載の発明は、インフレータから袋状のバッグ本体内に供給されるガスにより膨張展開されるエアバッグであって、前記バッグ本体の展開状態に応じて前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態が変化される可変ベントホールと、その可変ベントホールにおけるガスの流通状態を変更する流通状態変更手段とを備え、その流通状態変更手段は、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達する前に前記バッグ本体内が所定の圧力を超えて高められたときにはその可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態を許容する許容状態になり、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達すると、その可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を抑制する抑制状態となるものであることを要旨とするものである。
【００２４】
この本願請求項８に記載の発明では、例えばバッグ本体の展開領域に障害物等が存在するなどして、バッグ本体が所定の展開状態に到達する前にバッグ本体内の圧力が過大に高められたときには、可変ベントホールが許容状態となり、バッグ本体の内部から外部へガスが放出される。これにより、インフレータからのガスの供給が継続されていても、バッグ本体におけるそれ以上の内圧の上昇を抑制することができ、前記障害物等に作用する衝撃を低減することができる。
【００２５】
一方、バッグ本体が所定の展開状態に到達した場合には、可変ベントホールは抑制状態となり、可変ベントホールを介したバッグ本体の内部から外部へガスの放出が抑制される。これにより、バッグ本体の内圧を所定の圧力以上に保持することができて、バッグ本体の膨張展開後に加えられる衝撃をより確実に受け止めることができる。
【００２６】
また、本願請求項９に記載の発明は、前記請求項８に記載の発明において、前記バッグ本体は、段階的に複数の方向に向かって展開されるものであり、前記可変ベントホールは、前記バッグ本体の膨張展開初期における初期展開方向への初期展開段階で展開される初期展開位置に設けられ、前記流通状態変更手段は、前記初期段階以降で前記初期展開方向とは異なる展開方向への後続展開段階であって、前記バッグ本体の所定状態での展開が完了する後期展開状態には、前記バッグ本体内のガスの圧力を利用して前記可変ベントホールを前記抑制状態に移行させることを要旨とするものである。
【００２７】
この請求項９に記載の発明では、前記請求項８に記載の発明の効果に加えて、請求項２に記載の発明とほぼ同様の効果を得ることができる。
また、本願請求項１０に記載の発明は、前記請求項１、請求項８、請求項９のうちいずれか一項に記載の発明において、前記可変ベントホールは、バッグ本体の内部と外部とを連通するガス通路をなす筒状部を備え、前記流通状態変更手段は、その筒状部を取り囲むガスの流通路と、前記バッグ本体が前記所定の展開状態に到達した状態で前記流通路内にガスを供給する供給路とを有することを要旨とするものである。
【００２８】
この請求項１０に記載の発明では、前記請求項１、請求項８、請求項９のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、バッグ本体が所定の展開状態に到達する前にバッグ本体内が所定の圧力を超えて高められたときには、その高められた内圧により筒状部が押し開かれる。これにより、バッグ本体の内部から外部へとガスを放出することができる。これにより、内圧がそれ以上に高められることを抑制することができる。一方、バッグ本体が所定の展開状態に到達すると、供給路を介して流通路内にガスが供給され、流通路が膨張するようになっている。この流通路の膨張によって、前記筒状部も閉じられ、可変ベントホールを介したバッグ本体の内部から外部へのガスの放出を効果的に抑制することができる。
【００２９】
また、本願請求項１１に記載の発明は、前記請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載の発明において、前記可変ベントホールに加えて、常にバッグ本体の内部のガスを外部に放出する状態にある通常ベントホールを備えていることを要旨とするものである。
【００３０】
この請求項１１に記載の発明では、前記請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、バッグ本体が所定の展開状態に到達して、可変ベントホールが抑制状態となった後にも、通常ベントホールを介してバッグ本体の内部のガスが外部に放出されることになる。これにより、バッグ本体が所定の展開状態に到達した状態において、バッグ本体の内部を所定の圧力に保ちつつ、その後に加えられる衝撃を、通常ベントホールを介したガスの放出により効果的に吸収することができる。
【００３１】
また、本願請求項１２に記載の発明は、インフレータとエアバッグのバッグ本体とを備え、ケースに収容されるとともにカバーで覆われた状態で車両に装着され、その車両に所定以上の衝撃が加えられたときにインフレータから供給されるガスにより前記バッグ本体を膨張展開させるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、請求項１〜請求項１１のうちいずれか一項に記載のエアバッグからなることを要旨とするものである。
【００３２】
この請求項１２に記載の発明では、車両に装着されるエアバッグ装置において、前記請求項１〜請求項１１のうちいずれか一項に記載の発明の効果を発揮させることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下に、本発明を車両に搭載するエアバッグ装置に具体化した第１実施形態について図１〜図５に基づいて説明する。
【００３４】
図１に示すように、エアバッグ装置２１は、エアバッグ２２とケース２３とインフレータ２４とを備えており、車両のインストルメントパネル２５の上面において、助手席２６に対向するように搭載されている。この図１では、インフレータ２４からのガスの供給後、ケース２３に収容されていたエアバッグ２２が、所定の展開状態に到達した状態、ここでは正常に膨張展開された状態を示している。エアバッグ２２は、袋状をなすバッグ本体３１と、その内側に設けられた流通状態変更手段としてのスライドクロス３２とから構成されている。
【００３５】
このエアバッグ２２のバッグ本体３１は、その膨張展開時において、車両のウインドウシールドとしてのフロントウインドウ２７と助手席２６とインストルメントパネル２５とに対向する基布としての本体パネル３３と、その本体パネル３３の側面に縫着された一対の基布としての側面パネル３４とからなっている。つまり、このバッグ本体３１は、３ピース立体となっている。そして、側面パネル３４は略三角形をなしており、バッグ本体３１は全体として略三角柱状をなすように形成されている。また、この側面パネル３４には、常に開口する円形の通常ベントホール３５と、バッグ本体３１の展開状態に応じてガスの流通状態、ここでは開口状態が変化する円形の可変ベントホール３６とが形成されている。
【００３６】
ここで、可変ベントホール３６は、通常ベントホール３５より開口面積が大きくなるように形成されている。また、可変ベントホール３６は、前記インフレータ２４からのガスの供給により、初期に膨張展開される初期展開位置Ｐ１に形成されている。また、通常ベントホール３５は、初期の膨張展開に続いて膨張展開される後続展開位置Ｐ２に形成されている。また、側面パネル３４には、可変ベントホール３６と通常ベントホール３５との間において、前記初期展開位置Ｐ１と後続展開位置Ｐ２との境界に沿うようにタック部３７が形成されている。
【００３７】
ここで、このバッグ本体３１は、前記ケース２３内に折り畳まれた状態で収容されているが、車両に所定を超える衝撃が加えられると、直ちにインフレータ２４からバッグ本体３１の内部にガスが供給され、バッグ本体３１の膨張展開が開始される。このバッグ本体３１の膨張展開は、おおむね２つの展開方向への展開段階を含んでいる。
【００３８】
すなわち、その膨張展開の初期における初期展開段階では、バッグ本体３１は主としてインフレータ２４からのガスの供給方向、すなわち上方を指向して膨張展開されていく。そして、このバッグ本体３１は、ケース２３のカバー２８を押し破り、フロントウインドウ２７に沿って、上方へと膨張展開されていく。この初期展開段階で展開されるのが、初期展開位置Ｐ１である。
【００３９】
ついで、バッグ本体３１が正常に展開されるときには、バッグ本体３１の本体パネル３３が助手席２６に対向するように展開される後続展開段階に移行する。この後続展開段階では、バッグ本体３１の展開方向は、前記初期展開段階とは異なって、主として下方となる。この後続展開段階で展開されるのが後続展開位置Ｐ２である。
【００４０】
前記スライドクロス３２は、可変ベントホール３６に対応して、その可変ベントホール３６を開閉可能に設けられている。このスライドクロス３２は、前記バッグ本体３１と同等の１枚のシート部材で形成されており、長方形状をなす抑制部としての閉止部４０と、２本の帯状の脚部４１とを備えている。両脚部４１の間には、許容部としての切欠部４２が形成されている。スライドクロス３２は、抑制部側端としての閉止部側端４０ａと、許容部側端としての脚部側端４１ａとにおいて側面パネル３４に縫着されている。ここで、閉止部側端４０ａと脚部側端４１ａとは、可変ベントホール３６とタック部３７とを挟むように固定されている。言い換えると、閉止部側端４０ａは側面パネル３４における初期展開位置Ｐ１に、脚部側端４１ａは側面パネル３４における後続展開位置Ｐ２に、それぞれ固定されている。
【００４１】
ここで、図３に示すように、バッグ本体３１が展開されていない初期状態では、閉止部４０は蛇腹状に折り畳まれており、スライドクロス３２は、その切欠部４２が可変ベントホール３６に対応するように配置されている。これにより、可変ベントホール３６を介したバッグ本体３１の内部から外部へのガスの放出が許容される許容状態としての開口状態が実現されている。
【００４２】
また、図２に示すように、前記タック部３７は、側面パネル３４の中央付近において可変ベントホール３６と通常ベントホール３５との間に設けられている。このタック部３７は、１枚のパネル布４３の折りヒダ４４により構成され、側面パネル３４はこの折りヒダ４４が形成された状態で本体パネル３３の開口部に縫着されている。この初期状態においては、タック部３７においてパネル布４３の折りヒダ４４の部分が接合された状態となっている。
【００４３】
次に、このエアバッグ装置２１の動作について、説明する。
図５（ａ）に示すように、車両に所定を超える衝撃が加えられると、直ちにインフレータ２４からバッグ本体３１の内部にガスが供給され、まずバッグ本体３１がケース２３内で膨張展開される。バッグ本体３１内の圧力が所定の圧力を超えると、バッグ本体３１はケース２３のカバー２８を図示しないテアラインにおいて押し破り、フロントウインドウ２７に沿って、上方へと膨張展開されていく。これにより、本体パネル３３のインフレータ２４からのガスの供給方向に対向する部分及び側面パネル３４の初期展開位置Ｐ１が展開される。
【００４４】
ついで、バッグ本体３１の展開領域に障害物等が存在せず、バッグ本体３１の正常な展開が可能なときには、バッグ本体３１は主として下方に向かって展開されるようになる。この後続展開段階では、本体パネル３３が助手席２６に対向するように展開されるとともに、側面パネル３４の後続展開位置Ｐ２が展開される。そして、バッグ本体３１が正常に展開された場合には、図４に示すように、タック部３７の折りヒダ４４内にガスが供給され、タック部３７が外方に向かって膨出される。
【００４５】
この状態では、初期展開段階において接合状態にある折りヒダ４４のパネル布４３が離間した状態となる。これにより、可変ベントホール３６と通常ベントホール３５との間の間隔が広げられる。このため、スライドクロス３２の両脚部４１が下方へと引っ張られ、この脚部４１の下方への変位に伴って閉止部４０の折り畳みが解除される。そして、可変ベントホール３６がスライドクロス３２の閉止部４０により塞がれ、可変ベントホール３６を介したバッグ本体３１の内部から外部へのガスの放出が抑制された抑制状態としての閉止状態が実現される。
【００４６】
このように可変ベントホール３６がスライドクロス３２の閉止部４０により塞がれた状態では、バッグ本体３１の内部のガスは、通常ベントホール３５のみを介して外部に放出されることになる。これにより、バッグ本体３１の内部が所定の圧力に確保され、バッグ本体３１の膨張展開後においてエアバッグ２２に加えられる衝撃が受け止められるとともに、通常ベントホール３５を介したガスの放出によりその衝撃が吸収される。
【００４７】
一方、図５（ｂ）に示すように、バッグ本体３１の展開領域に荷物等の障害物４５が存在するような場合には、後続展開段階の初期においてバッグ本体３１と障害物４５とが干渉することになる。これにより、バッグ本体３１のそれ以上の展開が阻害され、タック部３７及びスライドクロス３２の脚部４１が下方に引っ張られることがなく、可変ベントホール３６を介したガスの放出が許容された開口状態に維持される。そして、インフレータ２４からバッグ本体３１内に供給されるガスは、可変ベントホール３６及び通常ベントホール３５を介してバッグ本体３１の外部へと放出され、バッグ本体３１の内部の圧力がそれ以上に高められることが抑制される。このため、障害物４５に過大な衝撃が加えられることが抑制される。
【００４８】
従って、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（ア） このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１の展開状態に応じて開口状態が変更される可変ベントホール３６と、その可変ベントホール３６における開口状態を変更するスライドクロス３２とを備えている。そのスライドクロス３２は、バッグ本体３１の膨張展開初期にはその可変ベントホール３６を開口状態とし、バッグ本体３１が正常に展開されると、その可変ベントホール３６を閉止状態に移行させるものとなっている。
【００４９】
このため、バッグ本体３１の初期展開段階においては、可変ベントホール３６を介してバッグ本体３１の内部のガスを外部に放出する開口状態となっている。そして、バッグ本体３１の膨張展開途中に障害物４５が存在するような場合には、スライドクロス３２がその可変ベントホール３６を開口状態に保持させることで、バッグ本体３１の内圧が過剰に高められることが抑制される。そして、その障害物４５への衝撃を低減することができる。
【００５０】
一方、バッグ本体３１が正常展開した状態では、スライドクロス３２により可変ベントホール３６を介したガスの放出が抑制される。これにより、バッグ本体３１が膨張展開した後にエアバッグ２２に衝撃が加えられても、十分な内圧を確保して、その衝撃を受け止めることができる。
【００５１】
（イ） このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１は、その膨張展開動作において、段階的に上方へと展開される初期展開段階と、その後、後方及び下方へと展開される後続展開段階とを有している。そして、可変ベントホール３６は、初期展開段階では開口状態にあり、後続展開段階ではバッグ本体３１の展開状態に応じて開口状態と閉止状態とが選択的に設定されるようになっている。
【００５２】
このため、このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１の初期展開段階と、その後の後続展開段階とでは、そのバッグ本体３１の展開方向が異なるものとなる。これにより、バッグ本体３１は、まずフロントウインドウに２７に沿うように上方に展開される。このため、バッグ本体３１の展開を不安定にさせるような障害物４５の存在が予測される方向に向かって、バッグ本体３１を初期展開させる必要がない。従って、バッグ本体３１の初期展開段階において、障害物４５に作用する衝撃を低減することができる。
【００５３】
次いで、バッグ本体３１の後続展開段階においては、バッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在するか否かによって、バッグ本体３１の展開状態が異なってくる。ここで、後続展開段階において、バッグ本体３１の膨張展開が継続されて正常展開されたときには、可変ベントホール３６はスライドクロス３２により外部へのガスの放出が抑制された閉止状態に設定される。
【００５４】
一方、バッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在すると、バッグ本体３１が十分に展開されず、正常な展開状態に到達しない状態となる。このような場合には、可変ベントホール３６は外部へのガスの放出が許容された開口状態に設定されたままとなり、インフレータ２４から供給されるガスは可変ベントホールを介して外部へと放出される。
【００５５】
これにより、バッグ本体３１の展開領域内に障害物４５等が存在するような場合に対応するために、エアバッグ装置２１を手動で作動させないような装置を別途設ける必要がなく、エアバッグ装置２１の製造コストの低減を図ることができる。また、手動によりエアバッグ装置２１を作動可能あるいは作動不能に切り換える必要がなく便利である。
【００５６】
（ウ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール３６が初期展開段階で展開する初期展開位置Ｐ１に設けられ、その可変ベントホール３６をスライドクロス３２を初期展開位置Ｐ１と、後続展開段階で展開される後続展開位置Ｐ２とにわたって設けられている。このため、スライドクロス３２による可変ベントホール３６を介するガスの放出状態の調整に、後続展開段階におけるバッグ本体３１の展開状態をより確実に反映させることができる。
【００５７】
（エ） このエアバッグ装置２１では、スライドクロス３２が、バッグ本体３１と接合するように設けられたシート部材からなっている。そして、スライドクロス３２は、可変ベントホール３６を介した外部へのガスの放出を許容する切欠部４２と、可変ベントホール３６を介した外部へのガスの放出を抑制する閉止部４０とを有している。このため、バッグ本体３１に対して簡単な構成のシート部材からなるスライドクロス３２を取着することで、前記（イ）及び（ウ）に記載の効果を実現することができる。
【００５８】
（オ） このエアバッグ装置２１では、各側面パネル３４に、バッグ本体３１が初期展開段階ではパネル布４３が接合され、後続展開段階においてバッグ本体３１が正常展開されたときにはパネル布４３が互いにガスの供給により離間されるタック部３７が設けられている。そして、スライドクロス３２は、その閉止部側端４０ａと脚部側端４１ａとが、可変ベントホール３６とタック部３７とをまたぐようにしてバッグ本体３１に固定されている。
【００５９】
このため、タック部３７におけるパネル布４３の離間により、初期展開段階で切欠部４２が可変ベントホール３６に対応した状態から、後続展開段階においてバッグ本体３１が正常展開されたときには閉止部４０が可変ベントホール３６に対応した状態に切り換えられる。これにより、可変ベントホール３６を開口状態から閉止状態へとより確実に切り換えることができる。
【００６０】
（カ） このエアバッグ装置２１では、そのスライドクロス３２は、閉止部４０が可変ベントホール３６の開口状態では折り畳まれているとともに、閉止状態では、バッグ本体３１の展開に伴って折り畳みが解除され可変ベントホール３６を塞ぐように展開される構成となっている。このため、簡単な構成の閉止部４０を有するスライドクロス３２でもって可変ベントホール３６を開口状態と閉止状態とに切り換えることができる。
【００６１】
（キ） このエアバッグ装置２１では、スライドクロス３２は、閉止部側端４０ａがバッグ本体３１における可変ベントホール３６の展開方向の基端側の位置に固定され、脚部側端４１ａが脚部４１を介してバッグ本体３１における可変ベントホール３６より展開方向の先端側の位置に固定されている。このため、バッグ本体３１が正常展開されたときには、脚部４１がまずそのバッグ本体３１の展開に伴ってバッグ本体３１の展開方向へと引っ張られる。そして、この脚部４１の変位により、閉止部４０がバッグ本体３１の展開方向へと引っ張られ、その折り畳み状態が解除される。このように簡単な構成でありながら、バッグ本体３１の展開状態を、脚部４１を介して閉止部４０へと確実に伝達させることができる。
【００６２】
（ク） このエアバッグ装置２１では、スライドクロス３２においてバッグ本体３１の外部へのガスの放出を許容するのは、スライドクロス３２の一部に脚部４１と対応するように設けられた切欠部４２となっている。このため、スライドクロス３２において、バッグ本体３１の外部へのガスの放出を断続する閉止部４０と切欠部４２とを１枚のシート部材を用いて構成することができて、部品点数の増大を最小限に留めることができる。
【００６３】
（ケ） このエアバッグ装置２１では、スライドクロス３２がバッグ本体３１の内側に設けられている。このため、スライドクロス３２を作動させる場合において、そのスライドクロス３２が他の部材と干渉したりすることを避けることができて、可変ベントホール３６を開口状態から閉止状態へと確実に移行させることができる。
【００６４】
また、スライドクロス３２の閉止部４０が可変ベントホール３６と対応するように配置された閉止状態においては、バッグ本体３１内のガスの圧力により閉止部４０が側面パネル３４に押し付けられることになる。このため、この閉止状態において、可変ベントホール３６を介した外部へのガスの放出がより確実に抑制され、閉止状態における内圧の保持をより確実に行うことができる。
【００６５】
（コ） このエアバッグ装置２１では、タック部３７が１枚のパネル布４３の折りヒダ４４からなっている。このため、部品点数を増大させることなくタック部３７を形成することができて、製造コスト増大を抑制することができる。
【００６６】
（サ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール３６に加えて、常に開口状態にある通常ベントホール３５を備えている。このため、バッグ本体３１の正常展開が完了して、可変ベントホール３６が閉止状態となった後にも、通常ベントホール３５を介してバッグ本体３１の内部のガスが外部に放出されることになる。これにより、バッグ本体３１の正常展開が完了した後において、バッグ本体３１の内部を所定の内圧を保ちつつ、その後に加えられる衝撃を、通常ベントホール３５を介したガスの放出により効果的に吸収することができる。
【００６７】
（シ） このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１が、インストルメントパネル２５に対して、そのバッグ本体３１の初期の展開方向が上方に向かうように取着されるものとなっている。ここで、前述（ア）〜（サ）に記載の効果を備えるエアバッグ装置２１は、初期に上方へと展開され、その後助手席２６に対向するように展開する助手席用エアバッグに特に好適である。
【００６８】
（第２実施形態）
つぎに、本発明の第２実施形態について、図６及び図７に基づいて前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００６９】
図６及び図７に示すように、この第２実施形態のエアバッグ５１においては、側面パネル３４におけるタック部５２の構成が、第１実施形態とは異なっている。すなわち、この側面パネル３４は、その中央付近において、上部パネル布５３と下部パネル布５４とが縫合されて構成されている。上部パネル布５３と下部パネル布５４との縫合部は、側面パネル３４の面から外方に突出するように形成され、初期状態において両パネル布５３，５４が互いに接合され、バッグ本体３１が正常展開された状態ではガスが供給され両パネル布５３，５４が離間されるタック部５２をなしている。
【００７０】
従って、この第２実施形態によれば、前記第１実施形態における（ア）〜（コ）及び（サ）〜（シ）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
【００７１】
（ス） このエアバッグ装置２１では、タック部５２が上部パネル布５３と下部パネル布５４を縫製して形成されている。このため、可変ベントホール３６を有する側面パネル３４に予めタック部５２を形成しておくことができ、その側面パネル３４を本体パネル３３に縫製する際に、その縫製作業を行いやすいものとすることができる。
【００７２】
（第３実施形態）
つぎに、本発明の第３実施形態について、図８及び図９に基づいて、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００７３】
図８に示すように、この第３実施形態のエアバッグ６１においては、可変ベントホール６２と、その可変ベントホール６２を開閉する機構が第１実施形態とは異なっている。また、側面パネル３４には、タック部３７が設けられていない。
【００７４】
このエアバッグ６１では、側面パネル３４の初期展開位置Ｐ１における給気口６８から供給されるインフレータ２４からのガスの供給方向の側方において外方に突出するようにガス通路６３をなす筒状部６４が形成されている。この筒状部６４の外周面には、一対の耳部６５が形成されている。この各耳部６５の先端には、流通状態変更手段及び変形手段としての一対の帯状をなす連結体６６の一端が縫着固定されている。この連結体６６の他端は、本体パネル３３における後続展開位置Ｐ２に縫着固定されている。また、この連結体６６は、一部がバッグ本体３１に固定された案内手段としてのガイドカバー６７に挿通されている。
【００７５】
ここで、連結体６６及びガイドカバー６７は、バッグ本体３１が展開されていない初期状態から初期展開段階にかけて、緩んだ状態となるように配置されている。これにより、初期状態から初期展開段階にかけて、可変ベントホール６２を介してバッグ本体３１の外部へのガスの放出が許容される許容状態としての開口状態が実現されるようになっている。
【００７６】
一方、図９に示すように、連結体６６は、バッグ本体３１が正常展開された状態で、その長さが前記耳部６５の長さを加えても、バッグ本体３１の展開によって引っ張られて緊張状態となるように設定されている。これにより、バッグ本体３１が後続展開段階において、正常展開された場合には、筒状部６４が両耳部６５において反対方向でかつ下方に引っ張られ、筒状部６４のガス通路６３が塞がれるように変形される。そして、バッグ本体３１が正常展開された状態では、可変ベントホール６２を介してバッグ本体３１の外部へのガスの放出が抑制された抑制状態としての閉止状態が実現されるようになっている。
【００７７】
これに対して、バッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在するような場合には、後続展開段階の初期においてバッグ本体３１と障害物４５とが干渉することになる。これにより、バッグ本体３１のそれ以上の展開が阻害され、連結体６６が下方に引っ張られることがなく、可変ベントホール６２の筒状部６４はほとんど変形されず、開口状態に保たれる。そして、インフレータ２４からバッグ本体３１内に供給されるガスは、可変ベントホール６２及び通常ベントホール３５を介してバッグ本体３１の外部へと放出され、バッグ本体３１の内部の圧力がそれ以上に高められることが抑制される。
【００７８】
従って、この第３実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（セ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール６２が筒状部６４を有し、バッグ本体３１の展開状態に応じて、外部へのガス通路６３における筒状部６４を変形させる連結体６６を有している。そして、その筒状部６４を変形させることで、可変ベントホール６２を外部にガスの放出が可能な開口状態からガスの放出が遮断された閉止状態に移行させるようになっている。
【００７９】
このため、閉止状態では、バッグ本体３１から突出するように形成された筒状部６４を、バッグ本体３１の展開状態に応じて変形させることで、可変ベントホール６２を介したバッグ本体３１の外部へのガスの放出をより確実に抑制することができる。
【００８０】
（ソ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６は、バッグ本体３１が正常展開されたときに、そのバッグ本体３１の展開に伴って引っ張られ、可変ベントホール６２の筒状部６４を塞ぐように変形させるものとなっている。このため、バッグ本体３１の展開を利用して可変ベントホール６２を開口状態から閉止状態に容易に移行させることができる。
【００８１】
（タ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６は、一端が筒状部６４に固定されるとともに、他端が前記バッグ本体３１における後続展開段階で展開される後続展開位置Ｐ２に固定されている。このため、バッグ本体３１の展開状態を確実に筒状部６４に伝達することができる。
【００８２】
（チ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６が、初期展開段階では緩んだ状態にあり、後続展開段階においてバッグ本体３１が正常展開されたときには伸張されるようになっている。このため、簡単な構成でバッグ本体３１の展開状態を筒状部６４に伝達することができる。
【００８３】
（ツ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６が、筒状部６４に対して対をなすように連結されるとともに、その筒状部６４が閉止状態に移行されたときに各連結体６６の固定部が直線をなすように配置されている。このため、バッグ本体３１が正常展開された状態では、筒状部６４が一対の連結体６６により、反対方向に引っ張られるように変形することになる。このため、筒状部６４が効率よくつぶされるように変形され、しかもそのつぶされた状態がしっかりと維持される。従って、閉止状態において、可変ベントホール６２を介した外部へのガスの放出をさらに確実に抑制することができる。
【００８４】
（テ） このエアバッグ装置２１では、連結体６６の伸張を案内するガイドカバー６７が設けられている。このため、バッグ本体３１が正常展開されたにも拘わらず、連結体６６に引っ張り力が作用しないという事態が生じるのを抑制することができる。また、ガイドカバー６７をバッグ本体３１に固定することにより、バッグ本体３１自体の展開力をさらに効率よく利用して、筒状部６４を変形させることができる。
【００８５】
（ト） このエアバッグ装置２１では、筒状部６４及び連結体６６がバッグ本体３１の外側に設けられている。このため、バッグ本体３１が正常展開されたときに、バッグ本体３１自体の外側への膨張展開を利用して連結体６６に作用する引っ張り力をさらに増大させることができる。
【００８６】
（第４実施形態）
つぎに、本発明の第４実施形態について、図１０〜図１５に基づいて、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００８７】
図１０に示すように、この第４実施形態のエアバッグ７１においては、可変ベントホール７２の構成が第１実施形態とは異なっており、第３実施形態と同様に側面パネル３４にはタック部３７が設けられていない。
【００８８】
図１０及び図１４（ａ）に示すように、このエアバッグ７１では、側面パネル３４が１枚のパネル布４３で構成されており、その初期展開位置Ｐ１にはバッグ本体３１の初期展開方向に沿って延びるスリット７３が形成されている。そして、側面パネル３４の内側には、このスリット７３に対応するように、可変ベントホール７２及びその可変ベントホール７２の開口状態を変更するための流通状態変更手段としてのガス弁機構７４が縫着により取着されている。また、前記スリット７３には、可変ベントホール７２をなす筒状部７５が挿通されている。
【００８９】
前記ガス弁機構７４は、平面略Ｔ字状をなすシート部材７６で形成されており、そのガス弁機構７４の一部に可変ベントホール７２の筒状部７５が形成されている。図１２に及び図１３に示すように、このガス弁機構７４は、前記筒状部７５を取り囲むように形成されガスの供給により膨張される流通路７７と、バッグ本体３１が正常展開された状態で前記流通路７７にガスを供給するための供給路７８とを有している。これらの流通路７７及び供給路７８は、前記パネル布４３とシート部材７６とにより構成されている。そして、供給路７８は、流通路７７から下方に向かって延設されており、後続展開位置Ｐ２においてバッグ本体３１の内部に開口している。
【００９０】
このエアバッグ７１では、流通路７７及び供給路７８は、バッグ本体３１が展開されていない初期状態から初期展開段階にかけては、その内部にガスが供給されず、対向するシート部材７６同士あるいはシート部材７６とパネル布４３とが互いに密着した状態となっている。このとき、初期状態から初期展開段階にかけては、筒状部７５は、完全につぶされた状態で接着剤、粘着テープ、弱い仮縫製等により、可変ベントホール７２は閉止された状態に仮止めされている。
【００９１】
ここで、バッグ本体３１内にガスが供給され、バッグ本体３１が正常展開されると、ガス弁機構７４の開口部付近も展開された状態となり、図１１〜図１３に示すように、供給路７８を介して流通路７７内にガスが供給される。この流通路７７へのガスの供給により、流通路７７が筒状部７５を塞ぐように膨張し、可変ベントホール７２を介してバッグ本体３１の外部へのガスの放出が抑制された抑制状態としての閉止状態が実現されるようになっている。
【００９２】
これに対して、図１５に示すように、バッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在するような場合には、後続展開段階の初期においてバッグ本体３１と障害物４５とが干渉することになる。これにより、バッグ本体３１のそれ以上の展開が阻害され、バッグ本体３１の容積の拡大が困難な状態となる。この一方で、バッグ本体３１の内部には、インフレータ２４よりガスが連続的に供給されるため、バッグ本体３１の内部の圧力が高められていくことになる。やがて、バッグ本体３１の内部の圧力が所定の圧力を超えて高められると、図１４（ｂ）に示すように、可変ベントホール７２における筒状部７５の仮止めが解除されて、可変ベントホール７２が開口される。これにより、可変ベントホール７２の筒状部７５を介してバッグ本体３１の外部へのガスの放出が許容される許容状態としての開口状態が実現される。そして、インフレータ２４からバッグ本体３１内に供給されるガスは、可変ベントホール７２及び通常ベントホール３５を介してバッグ本体３１の外部へと放出され、バッグ本体３１の内部の圧力がそれ以上に高められることが抑制される。
【００９３】
従って、この第４実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（ナ） このエアバッグ装置２１では、バッグ本体３１が正常展開前にそのバッグ本体３１内の圧力が所定の圧力を超えて高められたときには、可変ベントホール７２を介してバッグ本体３１の外部にガスの放出が可能な開口状態となる。これに対して、バッグ本体３１が正常展開されると、その可変ベントホール７２を介する外部へのガスの放出が抑制された閉止状態となる。このため、例えばバッグ本体３１の展開領域に障害物４５等が存在するなどして、バッグ本体３１の正常展開が阻害されバッグ本体３１内の圧力が過大に高められたときには、可変ベントホール７２が開口状態となり、外部へガスが放出される。これにより、インフレータ２４からのガスの供給が継続されていても、バッグ本体３１におけるそれ以上の内圧の上昇を抑制することができ、障害物４５等に過大な衝撃が加えられることを回避することができる。
【００９４】
一方、バッグ本体３１が正常展開された場合には、可変ベントホール７２は閉止状態となり、可変ベントホール７２を介した外部へのガスの放出が抑制される。これにより、バッグ本体３１の内圧を所定の圧力以上に保持することができて、バッグ本体３１の膨張展開後に加えられる衝撃をより確実に受け止めることができる。
【００９５】
（ニ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール７２が、バッグ本体３１の初期展開位置Ｐ１に設けられ、バッグ本体３１の正常展開の完了する後期展開状態には、そのバッグ本体３１内のガスの圧力を利用して可変ベントホール７２を閉止状態に保持するようになっている。このため、バッグ本体３１が正常展開された状態で、可変ベントホール７２の閉止するための機構を変位させたりする必要がないため、ガス弁機構７４の作動において他の部材との干渉の影響が少なく、可変ベントホール７２を容易に閉止状態にて保持することができる。
【００９６】
（ヌ） このエアバッグ装置２１では、可変ベントホール７２がバッグ本体３１の内外を連通する筒状部７５を備え、その筒状部７５を取り囲むガスの流通路７７と、バッグ本体３１が正常展開された状態で、流通路７７内にガスを供給する供給路７８とを有している。このため、バッグ本体３１が正常展開状態に到達する前に、３１内が所定の圧力を超えて高められたときには、その高められた内圧により筒状部７５が押し開かれ、ガスを外部へ放出することができる。これにより、バッグ本体３１の内圧がそれ以上に高められることを抑制することができる。一方、バッグ本体３１が所正常展開されると、供給路７８を介して流通路７７内にガスが供給され、流通路７７が膨張する。この流通路７７の膨張によって、筒状部７５も閉じられ、可変ベントホール７２を介した外部へのガスの放出を効果的に抑制することができる。
【００９７】
（ネ） このエアバッグ装置２１では、供給路７８が、流通路７７の一部が下方に延設されたものであり、側面パネル３４における正常展開がほぼ完了したときに展開される展開位置に開口されている。このため、流通路７７と供給路７８とを単一の部材で構成することができて、ガス弁機構７４の構成を簡素化することができる。
【００９８】
また、バッグ本体３１の正常展開がほぼ完了するまでは、供給路７８の開口部がバッグ本体３１の折り畳みにより閉止されている。このため、障害物４５等の存在によりバッグ本体３１の内圧の過大に上昇したときには、いつでも筒状部７５が開口され、その内圧を下げることができる。
【００９９】
（変形例）
なお、本発明の実施形態は、以下のように変形してもよい。
・ 前記第１実施形態において、スライドクロス３２を側面パネル３４の外側に設けてもよい。この場合、タック部は、例えば次のように形成する。すなわち、予めタック部３７，５２を有しないエアバッグを用意し、その両側面パネル３４から本体パネル３３にわたって環状に、それらの一部を内側に折り込んで折りヒダ４４を形成する。
【０１００】
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２の移動を案内するガイドを設けてもよい。
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２を覆うカバーを設けてもよい。
【０１０１】
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２をバッグ本体３１とは異なる材料で形成してもよい。
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２を閉止部４０と、その閉止部４０より織り目が粗く、ガスの透過性の高い透過部とで構成して、バッグ本体３１内のガスを放出させるときには、可変ベントホール３６とその透過部とを対向させるようにしてもよい。
【０１０２】
・ 前記第１及び第２実施形態において、スライドクロス３２の脚部４１の数は２本に限定されるものではなく、１本または３本以上でもよい。
・ 前記第３実施形態において、筒状部６４及び連結体６６を側面パネル３４及び本体パネル３３の内側に設けてもよい。この場合、ガイドカバー６７も側面パネル３４及び本体パネル３３の内側に設けてもよい。
【０１０３】
・ 前記第３実施形態において、ガイドカバー６７を省略してもよい。ただし、この場合、連結体６６を、バッグ本体３１が正常展開された状態で確実に引っ張り力が作用する長さに設定する必要がある。
【０１０４】
・ 前記第３実施形態において、側面パネル３４にタック部３７，５２を設けてもよい。このように構成した場合、タック部３７，５２の離間を利用して、連結体６６に作用する引っ張り力を増大させることができる。
【０１０５】
また、この場合、ガイドカバー６７を、タック部３７，５２を避けるように設けることが望ましい。このように構成した場合、タック部３７，５２内にガスが供給され、そのタック部３７，５２が展開された状態において、そのタック部３７，５２と連結体６６との干渉を避けることができる。従って、連結体６６の動作をスムーズなものとすることができ、バッグ本体３１の展開状態をより確実に筒状部６４に伝達することができる。
【０１０６】
・ 前記第４実施形態では、側面パネル３４にスリット７３を形成したが、スリット７３に代えて、円形、楕円形との穴を形成してもよい。
・ 前記各実施形態では、両側の側面パネル３４に可変ベントホール３６，６２，７２を設けたが、片方の側面パネル３４のみに設けるようにしてもよい。また、通常ベントホール３５についても、両側の側面パネル３４に設けたが、片方の側面パネル３４のみに設けるようにしてもよい。なお、可変ベントホール３６，６２，７２及び通常ベントホール３５が車両のサイドウインドウと干渉するような場合には、可変ベントホール３６，６２，７２及び通常ベントホール３５をサイドウインドウとは反対側の側面パネル３４に設けるようにするとよい。
【０１０７】
・ 前記各実施形態では、本発明を、３ピースタイプのエアバッグ２２，５１，６１，７１に具体化したが、例えば２ピースタイプのエアバッグ、平面エアバッグに具体化してもよい。
【０１０８】
次に、前記各実施形態及び変形例から、さらに把握される技術的思想について、説明する。
（１） 前記基布は、前記初期展開段階では基布の少なくとも一部を構成するパネル布が互いに接合され、前記後続展開段階において前記バッグ本体が所定の展開状態に到達したときには、そのパネル布がガスの供給により離間されるタック部を有し、前記シート部材は、その抑制部側端と許容部側端とが前記可変ベントホールと前記タック部とをまたぐようにして前記基布に固定されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ。
【０１０９】
このように構成すれば、タック部におけるパネル布の離間により、初期展開段階の許容部が可変ベントホールに対応した状態から、後続展開段階において基布が所定の展開状態に到達したときには抑制部が可変ベントホールに対応した状態に切り換えられる。これにより、可変ベントホールを許容状態から抑制状態へとより確実に切り換えることができる。
【０１１０】
（２） 前記抑制部は、前記許容状態では折り畳まれているとともに、前記抑制状態では、前記バッグ本体の展開に伴って折り畳みが解除され可変ベントホールを塞ぐように展開されることを特徴とする請求項４または前記（１）に記載のエアバッグ。
【０１１１】
このように構成すれば、簡単な構成の抑制部でもって可変ベントホールを許容状態と抑制状態とに切り換えることができる。
（３） 前記流通状態変更手段を前記バッグ本体の内側に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１１２】
このように構成すれば、流通状態変更手段を作動させる場合において、その流通状態変更手段が他の部材と干渉したりすることを避けることができて、可変ベントホールを許容状態から抑制状態へと確実に移行させることができる。また、流通状態変更手段がバッグ本体に接合するように設けられたシート部材で構成されるものである場合には、可変ベントホールと抑制部とが対応された抑制状態において、内圧によりシート部材がバッグ本体の基布に押し付けられることになる。このため、この抑制状態において、可変ベントホールを介したバッグ本体の内部から外部へのガスの放出がより確実に抑制される。このため、抑制状態における内圧の保持をより確実に行うことができる。
【０１１３】
（４） 前記変形手段は、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達したときに、そのバッグ本体の展開に伴って引っ張られ、前記筒状部を塞ぐように変形させる連結体であることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ。
【０１１４】
このように構成すれば、バッグ本体の展開を利用して可変ベントホールを許容状態から抑制状態に移行させることができる。
（５） 前記連結体は、一端が前記筒状部に固定されるとともに、他端が前記バッグ本体における前記後続展開段階で展開される後続展開位置に固定したものであることを特徴とする請求項７または前記（４）に記載のエアバッグ。
【０１１５】
このように構成すれば、バッグ本体の展開状態を確実に筒状部に伝達することができる。
（６） 前記連結体は、前記初期展開段階では緩んだ状態にあり、前記後続展開段階において前記バッグ本体が所定の展開状態に到達したときには伸張されることを特徴とする請求項７と前記（４）と前記（５）とのうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１１６】
この構成によれば簡単な構成でバッグ本体の展開状態を筒状部に伝達することができる。
（７） 前記連結体は、前記筒状部に対して対をなすように連結されるとともに、その筒状部が抑制状態に移行されたときに各連結体の固定部が直線をなすように配置されたことを特徴とする請求項７、前記（４）〜前記（６）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１１７】
この構成によれば、バッグ本体が所定の展開状態に到達した状態では、筒状部が一対の連結体により、反対方向に引っ張られるように変形することになる。このため、筒状部が効率よくつぶされるように変形され、しかもそのつぶされた状態がしっかりと維持される。従って、抑制状態において、可変ベントホールを介したバッグ本体の内部から外部へのガスの放出をさらに確実に抑制することができる。
【０１１８】
（８） 前記連結体の伸張を案内する案内手段を設けたことを特徴とする請求項７、前記（４）〜前記（７）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
この構成によれば、バッグ本体が所定の展開状態に到達したにも拘わらず、連結体に引っ張り力が作用しないという事態が生じるのを抑制することができる。また、案内手段をバッグ本体に固定することにより、バッグ本体の展開力をさらに効率よく利用して、筒状部を変形させることができる。
【０１１９】
（９） 前記バッグ本体の前記可変ベントホールが設けられる基布には、前記初期展開段階では基布の一部を構成するパネル布が互いに接合され、前記後続展開段階では、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達したときにそのパネル布がガスの供給により離間されるタック部を設けたことを特徴とする請求項７、前記（４）〜前記（８）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２０】
この構成によれば、タック部の離間を利用して、連結体に作用する引っ張り力を増大させることができる。
（１０） 前記案内手段を、前記タック部を避けるように設けたことを特徴とする前記（９）に記載のエアバッグ。
【０１２１】
この構成によれば、前記タック部内にガスが供給され、そのタック部が展開された状態において、そのタック部と連結体との干渉を避けることができて、連結体の動作をスムーズなものとすることができる。従って、バッグ本体の展開状態をより確実に筒状部に伝達することができる。
【０１２２】
（１１） 前記筒状部及び前記連結体を前記バッグ本体の外側に設けたことを特徴とする請求項７、前記（４）〜前記（１０）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２３】
この構成によれば、バッグ本体が所定の展開状態に到達したときに、バッグ本体自体の外側への膨張展開を利用して連結体に作用する引っ張り力をさらに増大させることができる。
【０１２４】
（１２） 前記タック部は、１枚のパネル布の折りヒダからなることを特徴とする前記（１）、前記（９）、前記（１０）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２５】
この構成によれば、部品点数を増大させることなくタック部を形成することができる。
（１３） 前記タック部は、複数のパネル布を縫製して形成したことを特徴とする前記（１）、前記（９）、前記（１０）のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２６】
この構成によれば、可変ベントホールを有するバッグ本体の基布に予めタック部を形成しておくことができ、その基布を他の基布に縫製する際に、その縫製作業を行いやすいものとすることができる。
【０１２７】
（１４） 前記供給路は、前記流通路の一部を前記バッグ本体において前記所定の展開状態に到達したときに展開される展開位置に延設するとともにその展開位置で前記バッグ本体内に開口されたものであることを特徴とする請求項８〜請求項１０のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
【０１２８】
この構成によれば、流通路と供給路とを単一の部材で構成することができて、流通状態変更手段の構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のエアバッグ装置の正常展開状態を示す斜視図。
【図２】図１の側面パネルの本体パネルに対する取着状態を示す分解部分斜視図。
【図３】図１のスライドクロスの開口状態を拡大して示す斜視図。
【図４】図１のスライドクロスの閉止状態を拡大して示す斜視図。
【図５】（ａ）は図１のバッグ本体の展開状態を示す模式図、（ｂ）は図１のバッグ本体が障害物と干渉した状態を示す模式図。
【図６】第２実施形態のエアバッグの側面パネルの本体パネルに対する取着状態を示す分解部分斜視図。
【図７】図６のスライドクロスの開口状態を拡大して示す斜視図。
【図８】第３実施形態のエアバッグの可変ベントホールの開口状態を示す斜視図。
【図９】図８の可変ベントホールの閉止状態を示す斜視図。
【図１０】第４実施形態のエアバッグ装置の正常展開状態を示す斜視図。
【図１１】図１０のガス弁機構を拡大して示す斜視図。
【図１２】図１１の１２−１２線断面図。
【図１３】図１１の１３−１３線断面図。
【図１４】（ａ）は、図１０の可変ベントホールの初期状態を示す断面図、（ｂ）は、図１０の可変ベントホールの開口状態を示す断面図。
【図１５】図１０のバッグ本体が障害物と干渉した状態を示す模式図。
【符号の説明】
２１…エアバッグ装置、２２，５１，６１，７１…エアバッグ、２３…ケース、２４…インフレータ、２５…インストルメントパネル、２８…カバー、３１…バッグ本体、３２…流通状態変更手段としてのスライドクロス、３５…通常ベントホール、３６，６２，７２…可変ベントホール、３７，５２…タック部、４０…抑制部としての閉止部、４０ａ…抑制部側端としての閉止部側端、４１ａ…許容部側端としての脚部側端、４１…脚部、４２…許容部としての切欠部、４３…パネル布、４４…折りヒダ、５３…上部パネル布、５４…下部パネル布、６３…ガス通路、６４，７５…筒状部、６６…流通状態変更手段及び変形手段としての連結体、６７…案内手段としてのガイドカバー、７４…流通状態変更手段としてのガス弁機構、７６…シート部材、７７…流通路、７８…供給路、Ｐ１…初期展開位置、Ｐ２…後続展開位置。
Claims (12)
- インフレータから袋状のバッグ本体内に供給されるガスにより膨張展開されるエアバッグであって、
前記バッグ本体の展開状態に応じて前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態が変化される可変ベントホールと、その可変ベントホールにおけるガスの流通状態を変更する流通状態変更手段とを備え、前記バッグ本体は、段階的に複数の方向に向かって展開されるものであり、前記流通状態変更手段は、前記バッグ本体の膨張展開初期における初期展開方向への初期展開段階では、その可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を許容する許容状態にあり、前記初期展開段階以降で前記初期展開方向とは異なる展開方向への後続展開段階では、前記バッグ本体の展開状態に応じて前記許容状態と、その可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を抑制する抑制状態とを選択的に設定することを特徴とするエアバッグ。 - 前記バッグ本体は、車両のインストルメントパネルの上部に取着され、前記バッグ本体は、初期展開段階では前記車両のウインドウシールドに沿う方向または上方に向かって展開され、前記後続展開段階では前記車両の後方から下方にかけての範囲内の一部または全体に向かって展開されるものであることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
- 前記可変ベントホールを前記初期展開段階で展開する初期展開位置に設け、前記流通状態変更手段を、前記初期展開段階において展開される初期展開位置と、前記後続展開段階で展開される後続展開位置とにわたって設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエアバッグ。
- 前記流通状態変更手段は、前記バッグ本体の基布と接合するように設けられたシート部材からなり、前記可変ベントホールに対応するように配置されたときにその可変ベントホールを介した前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を許容する許容部と、前記可変ベントホールに対応するように配置されたときにその可変ベントホールを介した前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を抑制する抑制部とを有するものであることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
- 前記抑制部は、その一端が前記基布における可変ベントホールより展開方向の基端側の位置に固定され、その他端が脚部を介して前記基布における可変ベントホールより展開方向の先端側の位置に固定されることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ。
- 前記許容部は、前記シート部材の一部に、前記脚部と対応するように設けられた切欠部からなることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ。
- 前記可変ベントホールは突出するように形成されガス通路をなす筒状部を有し、前記流通状態変更手段は、前記バッグ本体の展開状態に応じて、前記ガス通路における筒状部を変形させる変形手段を有し、その筒状部を変形させることで前記許容状態から前記抑制状態に移行させることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
- インフレータから袋状のバッグ本体内に供給されるガスにより膨張展開されるエアバッグであって、
前記バッグ本体の展開状態に応じて前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態が変化される可変ベントホールと、その可変ベントホールにおけるガスの流通状態を変更する流通状態変更手段とを備え、その流通状態変更手段は、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達する前に前記バッグ本体内が所定の圧力を超えて高められたときにはその可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通状態を許容する許容状態になり、前記バッグ本体が所定の展開状態に到達すると、その可変ベントホールを介する前記バッグ本体の内外におけるガスの流通を抑制する抑制状態となるものであることを特徴とするエアバッグ。 - 前記バッグ本体は、段階的に複数の方向に向かって展開されるものであり、前記可変ベントホールは、前記バッグ本体の膨張展開初期における初期展開方向への初期展開段階で展開される初期展開位置に設けられ、前記流通状態変更手段は、前記初期段階以降で前記初期展開方向とは異なる展開方向への後続展開段階であって、前記バッグ本体の所定状態での展開が完了する後期展開状態には、前記バッグ本体内のガスの圧力を利用して前記可変ベントホールを前記抑制状態に移行させることを特徴とする請求項８に記載のエアバッグ。
- 前記可変ベントホールは、バッグ本体の内部と外部とを連通するガス通路をなす筒状部を備え、前記流通状態変更手段は、その筒状部を取り囲むガスの流通路と、前記バッグ本体が前記所定の展開状態に到達した状態で前記流通路内にガスを供給する供給路とを有することを特徴とする請求項１、請求項８、請求項９のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
- 前記可変ベントホールに加えて、常にバッグ本体の内部のガスを外部に放出する状態にある通常ベントホールを備えていることを特徴とする請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載のエアバッグ。
- インフレータとエアバッグのバッグ本体とを備え、ケースに収容されるとともにカバーで覆われた状態で車両に装着され、その車両に所定以上の衝撃が加えられたときにインフレータから供給されるガスにより前記バッグ本体を膨張展開させるエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、請求項１〜請求項１１のうちいずれか一項に記載のエアバッグからなることを特徴とするエアバッグ装置。
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