JP7478012B2 - 飲料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、原料粉体と原料水とを混合して生成した飲料を供給する飲料供給装置に関する。

特許文献１には飲料ディスペンサの発明が開示されている。この飲料ディスペンサは、ハウジングの前部に設けられた飲料生成注出室に、飲料の粉末原料（原料粉体）を収容するキャニスタ（粉体容器）と、キャニスタ内の粉末原料を搬出する搬出部と、搬出部によって搬出された粉末原料を受け入れて水または温水よりなる原料水と混合して飲料を生成するミキシングユニットとからなる３つの飲料生成部とを備え、水または温水以外に、３種類の飲料を供給可能としている。この飲料ディスペンサでは、各飲料生成部のキャニスタ内の粉末原料は搬出部によってミキシングユニットを構成するミキシングケース内に搬出され、粉末原料はミキシングケース内で水または湯よりなる原料水と撹拌混合されて飲料が生成され、生成された飲料は載置台に載置されたカップで受けられる。

特開２０１０－１４８５８５号公報

特許文献１の飲料ディスペンサは３つの飲料生成部を備えており、３つの飲料生成部の各々で飲料を生成して載置台のカップに３種類の飲料を供給可能としている。しかし、ユーザが３種類の全ての飲料を満遍なく飲むわけでなく、３つの飲料生成部はそのうちの１つがほとんど使用されない場合もある。何日も飲料生成部で飲料が生成されないときには、キャニスタ内の粉末原料が大気中の水分を吸収して固化し、飲料生成部で飲料を生成しようとしても、キャニスタから粉末原料を搬出できなくなるおそれがあった。本発明は、飲料供給装置において、原料粉体が粉体容器内で固化しないようにすることを目的とする。

本発明は上記課題を解決するため、飲料の原料粉体を貯える粉体容器と、粉体容器から原料粉体を搬出する粉体搬出部と、原料粉体を溶解させる原料水を供給する原料水供給部と、粉体容器から粉体搬出部によって搬出される原料粉体と原料水供給部から供給される原料水を混合するための混合容器と、混合容器内にて原料粉体と原料水とを撹拌によって混合する撹拌装置と、粉体容器から粉体搬出部によって搬出される原料粉体と原料水供給部から供給される原料水とを混合容器内で撹拌装置により撹拌により混合して生成した飲料を供給する飲料供給プログラムを有した制御装置とを備えた飲料供給装置であって、飲料供給プログラムとは異なる制御によって作動して、粉体容器内の原料粉体を撹拌することによって原料粉体の固化を防止する固化防止手段を備え、制御装置は、原料水供給部と撹拌装置とを作動させて混合容器の内部を洗浄する洗浄プログラムを有し、洗浄プログラムの実行前または実行中に固化防止手段を作動させるように制御したことを特徴とする飲料供給装置を提供するものである。

上記のように構成した飲料供給装置においては、飲料供給プログラムとは異なる制御によって作動して、粉体容器内の原料粉体を撹拌することによって原料粉体の固化を防止する固化防止手段を備え、制御装置は、原料水供給部と撹拌装置とを作動させて混合容器の内部を洗浄する洗浄プログラムを有し、洗浄プログラムの実行前または実行中に固化防止手段を作動させるように制御している。飲料供給プログラムが実行されないことが連続したとしても、粉体容器内の原料粉体は飲料供給プログラムとは異なる制御によって作動する固化防止手段により撹拌されて固化が防止されるので、飲料供給プログラムを実行したときに、原料粉体が搬出されにくくなるのを防ぐことができる。さらに、固化防止手段を作動させたときには、粉体容器内の原料粉体が混合容器内に落下するおそれがあるが、原料水供給部と撹拌装置とを作動させて混合容器の内部を洗浄する洗浄プログラムの実行前または実行中に固化防止手段を作動させるように制御しているので、混合容器内に落下した原料粉体は洗浄プログラムの実行による原料水供給部から供給された原料水により撹拌されながら洗い流されるようになり、混合容器内に原料粉体が残りにくくすることができる。

上記のように構成した飲料供給装置においては、制御装置は、飲料供給プログラムの実行に関する実行情報に基づいて固化防止手段の作動を制御するのが好ましい。飲料供給プログラムの実行に関する情報として、例えば、飲料供給プログラムの実行回数が所定の回数より少ないときには、固化防止手段を作動させるように制御することによって、粉体容器内の原料粉体の固化を防止することができ、飲料供給プログラムの実行回数が所定の回数より多いときには、固化防止手段を作動させないように制御することで、固化防止手段の不要な作動を防ぐように制御することができる。

上記のように構成した飲料供給装置においては、固化防止手段は、粉体搬出部とともに作動して原料粉体を撹拌する粉体撹拌器を備えるようにしてもよい。同様に、固化防止手段は、原料粉体を撹拌する粉体撹拌器と、粉体撹拌器を作動させる作動部とを備えるようにしてもよい。

本発明の飲料供給装置の斜視図である。 図１のフロントパネルを取り外した状態の斜視図である。 Ａ－Ａ線での前後方向に沿った縦方向断面図である。 ベースに形成した原料水供給口に原料水供給部が接続された状態を示す概略図である。 原料水供給部の概略図である。 制御装置のブロック図である。 第１飲料供給プログラムを実行したときのタイムチャートである。 洗浄プログラムを実行したときのタイムチャートである。 固化防止手段を作動させた後で洗浄プログラムを実行したときのタイムチャートである。

以下に、本発明の飲料供給装置の一実施形態を図面を参照して説明する。本発明の飲料供給装置１０は、カップ等の容器Ｃ内に温かい水（湯）若しくは温かい茶等の温飲料、または、冷たい水若しくは茶等の冷飲料を供給するものである。図１～図３に示したように、飲料供給装置１０は、略直方体形状のハウジング１１の前部に茶等の飲料を生成するための粉末よりなる原料粉体と温水（湯）及び／または冷水（水）とを混合する飲料生成室１２と、ハウジング１１の後部に機械室１３とを備え、ハウジング１１内は仕切板１４によって飲料生成室１２と機械室１３とに仕切られている。機械室１３には混合容器３５または容器Ｃに供給する温水（湯）を生成する温水生成器４１と、混合容器３５または容器Ｃに供給する水を冷却するための冷却水槽４２と、冷却水槽４２を冷却する冷凍装置（図示省略）等を備えた原料水供給部４０が配設されている。

図２及び図３に示したように、飲料生成室１２にはカップ等の容器Ｃを載置する載置台２０と、容器Ｃ内に飲料を供給する飲料供給部３０とが設けられている。この実施形態では、飲料生成室１２には３種類の飲料を供給するために３つの飲料供給部３０が設けられており、３つの飲料供給部３０は実質的に同一の構成となっているので、以後の説明では主として１つの飲料供給部３０のみを説明する。

図１及び図２に示したように、載置台２０は飲料生成室１２の下部にて左右方向の中央部に配置されている。載置台２０は、カップ等の容器Ｃを載置する受台部２１と、受台部２１の上側を覆うカバー部２２とを備えている。受台部２１は簀の子状に形成され、カップ等の容器Ｃから溢出した飲料を下側に流すことができるようになっている。

図２及び図３に示したように、飲料供給部３０は載置台２０に載置した容器Ｃに飲料を供給するものであり、温水（湯）及び／または冷水（水）よりなる原料水と飲料原料粉体とから飲料を生成する飲料生成部３１と、飲料生成部３１で生成した飲料を載置台２０の容器Ｃに案内する飲料ガイド３７とを備えている。飲料生成部３１は、飲料の原料粉体（粉末原料）を貯える粉体容器３２と、飲料の原料粉体と原料水を混合する混合容器３５と、混合容器３５内で原料粉体と原料水とを撹拌して混合させる撹拌装置３６とを備えている。

粉体容器３２は茶、紅茶等の粉末よりなる飲料の原料粉体を貯えるものであり、飲料生成室１２に設けたベース１５に着脱可能に取り付けられている。粉体容器３２の底部には原料粉体の搬出口３２ａが設けられており、原料粉体は搬出口３２ａから混合容器３５に搬出される。粉体容器３２には原料粉体を搬出する粉体搬出部３３が設けられている。この実施形態の粉体搬出部３３は、粉体容器３２の下部に設けられたスクリュー３３ａと、スクリュー３３ａを回転させる粉体搬出用モータ３３ｂと、粉体搬出用モータ３３ｂの駆動をスクリュー３３ａに伝達するカップリング部材３３ｃとを備えている。スクリュー３３ａが粉体搬出用モータ３３ｂの駆動によって回転すると、粉体容器３２内の原料粉体は搬出口３２ａから混合容器３５内に搬出される。

粉体容器３２には原料粉体が固化するのを防ぐ固化防止手段３４が設けられている。この実施形態の固化防止手段３４は、粉体容器３２内に設けられた粉体撹拌器３４ａを備えている。粉体撹拌器３４ａは弾性変形可能な細長い薄板を用いたものであり、粉体撹拌器３４ａの上端部は粉体容器３２の後壁上部に支持され、粉体撹拌器３４ａの下部は粉体容器３２内にてスクリュー３３ａの螺旋部３３ａ１に当たる位置に配置されている。粉体撹拌器３４ａの下部はスクリュー３３ａを回転させたときに螺旋部３３ａ１によって前後に揺動し、粉体容器３２内の原料粉体は前後に揺動する粉体撹拌器３４ａによって撹拌される。

図３に示したように、混合容器３５は原料粉体と温水（湯）及び／または冷水（水）よりなる原料水とを撹拌して混合させるものであり、飲料生成室１２に設けたベース１５に着脱可能に支持されている。混合容器３５は粉体容器３２の下側で開口しており、粉体容器３２の搬出口３２ａから搬出される原料粉体は混合容器３５内に流入する。混合容器３５の底部には放出口３５ａが形成されており、混合容器３５内で撹拌されて混合された飲料は放出口３５ａから下側に設けた飲料ガイド３７に放出される。

図４に示したように、ベース１５には混合容器３５内に温水（湯）及び／または冷水（水）よりなる原料水を供給するための原料水供給口１５ａが設けられている。原料水供給口１５ａには後述する原料水供給部４０が接続されており、混合容器３５には原料水供給部４０から送られる原料水が原料水供給口１５ａを通って供給される。

図３に示したように、混合容器３５には撹拌装置３６が設けられており、撹拌装置３６は、混合容器３５の後側のベース１５に設けた撹拌用モータ３６ａと、撹拌用モータ３６ａによって回転する回転軸３６ｄと、回転軸３６ｄの先端に設けられた円板部３６ｅとを備えている。撹拌用モータ３６ａの出力軸にはカップリング用のマグネット３６ｂが設けられ、回転軸３６ｄの撹拌用モータ３６ａ側となる基端にはカップリング用のマグネット３６ｃが設けられている。回転軸３６ｄはカップリング用のマグネット３６ｂ，３６ｃによって撹拌用モータ３６ａに着脱可能に連結され、撹拌用モータ３６ａはカップリング用のマグネット３６ｂ，３６ｃを介して回転軸３６ｄを回転させる。回転軸３６ｄは混合容器３５の底部の放出口３５ａの上側に延出し、回転軸３６ｄの先端には放出口３５ａの上側で円板部３６ｅが設けられている。回転軸３６ｄの先端の円板部３６ｅの下面には撹拌羽根３６ｆが設けられており、混合容器３５内の原料粉体と原料水とは円板部３６ｅの回転によって撹拌混合されて飲料となる。

図２に示したように、飲料ガイド３７は飲料生成部３１で生成した飲料を載置台２０に載置した容器Ｃに案内するものである。飲料ガイド３７は浅い箱形をし、載置台２０のカバー部２２の上側に支持されている。飲料ガイド３７には載置台２０の前部で左右方向の中央部の上側で下方に延びる円筒形をした飲料注出部３７ａが設けられており、混合容器３５から飲料ガイド３７に放出された飲料は飲料注出部３７ａから載置台２０の容器Ｃに注出される。

図５に示したように、原料水供給部４０は、温水（湯）を供給する温水生成器４１と、冷水（水）を供給する冷却水槽４２とを備えている。温水生成器４１は、水を加熱して温水を生成するための温水タンク４１ａと、温水タンク４１ａ内の水（温水）を加熱するヒータ４１ｂとを備えている。また、温水タンク４１ａ内には水位センサ４１ｃと温度センサ４１ｄが設けられており、水位センサ４１ｃは温水タンク４１ａ内の上部にて所定範囲の水位を検出し、温度センサ４１ｄは温水タンク４１ａ内の温水の温度を検出している。ヒータ４１ｂは温度センサ４１ｄの検出温度に基づいて通電が制御され、温水タンク４１ａ内の温水はヒータ４１ｂの通電制御によって例えば９４℃±１となるように制御されている。

図５に示したように、温水タンク４１ａの上部には水道等の給水源から導出される第１給水管４３が接続され、温水タンク４１ａの下部には温水を送り出す送湯管４４が接続され、温水タンク４１ａの底部の排水口には水を排出する排水管４５が接続されている。第１給水管４３には第１及び第２給水弁４３ａ，４３ｂが介装されており、給水源の水は第１及び第２給水弁４３ａ，４３ｂを開放することによって温水タンク４１ａに供給される。第１及び第２給水弁４３ａ，４３ｂは水位センサ４１ｃの検出水位に基づいて開閉制御され、温水タンク４１ａ内の温水（水）は第１及び第２給水弁４３ａ，４３ｂの開閉制御によって所定範囲の水位となるように制御されている。

送湯管４４には送湯ポンプ４４ａが介装されており、温水タンク４１ａ内の温水は送湯ポンプ４４ａによって送湯管４４に送られる。また、送湯管４４には三方弁よりなる温水用の第１～第４原料水供給弁４４ｂ（４４ｂ１～４４ｂ４）が介装されており、温水用の第１～第４原料水供給弁４４ｂ（４４ｂ１～４４ｂ４）には温水用の第１～第４原料水供給管４４ｃ（４４ｃ１～４４ｃ４）が接続されている。第１原料水供給管４４ｃ１の導出端部は左側の飲料供給部３０の原料水供給口１５ａに接続されており、第２原料水供給管４４ｃ２の導出端部は左右方向の中央の飲料供給部３０の原料水供給口１５ａに接続されており、第３原料水供給管４４ｃ３の導出端部は右側の飲料供給部３０の原料水供給口１５ａに接続されており、第４原料水供給管４４ｃ４の導出端部は載置台２０のカバー部２２に配設されている。

排水管４５には排水弁４５ａが介装されており、温水タンク４１ａ内の温水は排水弁４５ａを開放することによって排水管４５を通って外部に排出される。また、排水管４５には排水弁４５ａよりも上流側に送湯管４４の導出端部が接続されており、温水タンク４１ａ内の湯は送湯管４４を通って循環可能となっている。送湯ポンプ４４ａが定期的に一定時間作動することによって、送湯管４４内には温水タンク４１ａから温度の高い温水が常に供給された状態となっており、第１～第４原料水供給管４４ｃ（４４ｃ１～４４ｃ４）から供給される温水も常に温度の高い温水となる。

第１給水管４３には第１給水弁４３ａの直ぐ下流側（第１給水弁４３ａと第２給水弁４３ｂの間）に原料水供給路を構成する第２給水管４６が接続されており、水道等の給水源の水は第１給水管４３の一部と第２給水管４６を通って冷却水槽４２に供給される。冷却水槽４２内には内部の冷却水を冷却する冷凍装置の蒸発管４２ａと、原料水を冷却する原料水冷却管４２ｂが設けられている。冷却水槽４２内の冷却水は冷凍装置の蒸発管４２ａを循環する冷媒により冷却され、給水源の水は原料水冷却管４２ｂを通過するときに冷却水によって冷却されて冷水よりなる原料水となる。

冷却水槽４２の原料水冷却管４２ｂには送水管４７が接続されており、原料水冷却管４２ｂにより冷却された冷水よりなる原料水は送水管４７に送出される。送水管４７には冷水を送り出す第１～第３分岐部４７ａ～４７ｃが設けられており、第１～第３分岐部４７ａ～４７ｃと送水管４７の先端部４７ｄには冷水用の第５～第８原料水供給弁４７ｅ（４７ｅ１～４７ｅ４）が設けられている。冷水用の第５～第８原料水供給弁４７ｅ（４７ｅ１～４７ｅ４）には冷水用の第５～第８原料水供給管４７ｆ（４７ｆ１～４７ｆ４）の導入端部が接続されており、冷水用の第５～第８原料水供給管４７ｆ（４７ｆ１～４７ｆ４）の導出端部は温水用の第１～第４原料水供給管４４ｃ（４４ｃ１～４４ｃ４）の中間部に接続されている。

給水源の水は、第１給水弁４３ａと、冷水用の第５原料水供給弁４７ｅ１、第６原料水供給弁４７ｅ２または第７原料水供給弁４７ｅ３を開放させることで、第１給水管４３の一部と第２給水管４６を通って冷却水槽４２の原料水冷却管４２ｂに送られて冷却されて冷水よりなる原料水となり、冷水よりなる原料水は送水管４７と、第５原料水供給管４７ｆ１、第６原料水供給管４７ｆ２または第７原料水供給管４７ｆ３と、第５原料水供給管４７ｆ１に接続された第１原料水供給管４４ｃ１、第６原料水供給管４７ｆ２に接続された第２原料水供給管４４ｃ２または第７原料水供給管４７ｆ３に接続された第３原料水供給管４４ｃ３とを通って混合容器３５内に供給される。また、給水源の水は、第１給水弁４３ａと、冷水用の第８原料水供給弁４７ｅ４を開放させることで、第１給水管４３の一部と第２給水管４６を通って冷却水槽４２の原料水冷却管４２ｂに送られて冷却されて冷水よりなる原料水となり、冷水よりなる原料水は送水管４７と、第８原料水供給管４７ｆ４と、第８原料水供給管４７ｆ４に接続された第４原料水供給管４４ｃ４とを通って載置台２０に載置したカップ等の容器Ｃに供給される。

図６に示したように、飲料供給装置１０は、載置台２０に載置した容器Ｃに飲料の供給を制御する制御装置５０を備えており、制御装置５０は、フロントパネル１６に設けた操作スイッチ１７、粉体搬出用モータ３３ｂ、撹拌用モータ３６ａ、ヒータ４１ｂ、水位センサ４１ｃ、温度センサ４１ｄ、第１及び第２給水弁４３ａ，４３ｂ、送湯ポンプ４４ａ、第１～第４原料水供給弁４４ｂ（４４ｂ１～４４ｂ４）、第５～第８原料水供給弁４７ｅ（４７ｅ１～４７ｅ４）に接続されている。制御装置５０は、飲料を自動で供給する飲料供給プログラムを有しており、飲料供給プログラムは温かい飲料を自動で供給する第１飲料供給プログラムと、冷たい飲料を自動で供給する第２飲料供給プログラムとから構成されている。

湯や茶等の飲料の原料粉体を含む温かい飲料を供給する第１飲料供給プログラムは、操作スイッチ１７の操作に基づいて、送湯ポンプ４４ａの作動制御と温水用の第１原料水供給弁４４ｂ１（第２～第４原料水供給弁４４ｂ２～４４ｂ４）の開閉制御と、第１給水弁４３ａと温度調節に用いる冷水用の第５原料水供給弁４７ｅ１（第６～第８原料水供給弁４７ｅ２～４７ｅ４）との開閉制御とをするとともに、粉体搬出用モータ３３ｂと撹拌用モータ３６ａとの作動を制御することにより、載置台２０に載置したカップ等の容器Ｃに湯または茶等の飲料の原料粉体を含む温かい飲料を供給するように制御している。

冷水や茶等の飲料の原料粉体を含む冷たい飲料を供給する第２飲料供給プログラムは、操作スイッチ１７の操作に基づいて、第１給水弁４３ａと冷水用の第５原料水供給弁４７ｅ１（第６～第８原料水供給弁４７ｅ２～４７ｅ４）との開閉制御をするとともに、粉体搬出用モータ３３ｂと撹拌用モータ３６ａとの作動を制御することにより、載置台２０に載置したカップ等の容器Ｃに冷水または茶等の飲料の原料粉体を含む冷たい飲料を供給するように制御している。

例えば、左側の飲料供給部３０に対応した温かい茶等の飲料を供給する第１飲料供給プログラムに相当する操作スイッチ１７の操作信号が制御装置５０に入力されると（図７のａのタイミング）、制御装置５０は、先ず、図７のｂ～ｃのタイミングで示したように、粉体搬出用モータ３３ｂを作動させて、粉体容器３２の原料粉体を混合容器３５内に搬出させる。制御装置５０は、次に、図７のｃ～ｄのタイミングで示したように、送湯ポンプ４４ａを作動させるとともに、図７のｃ～ｅのタイミングで示したように、温水用の第１原料水供給弁４４ｂ１を開放させることで、第１原料水供給管４４ｃ１から混合容器３５内に温水が供給され、図７のｃ～ｆのタイミングで示したように、撹拌用モータ３６ａを作動させることによって、混合容器３５内で原料粉体と温水よりなる原料水が撹拌によって混合されて飲料が生成される。

供給する飲料の温度に応じて、制御装置５０は、図７のｄ～ｈのタイミングに示したように、冷水用の第５原料水供給弁４７ｅ１を開放するとともに、図７のｅ～ｇのタイミングに示したように、第１給水弁４３ａを開放するように制御すると、第５原料水供給管４７ｆ１を通って第１原料水供給管４４ｃ１から混合容器３５内に冷水が供給される。撹拌用モータ３６ａを作動させているときには、混合容器内３５内の飲料（原料粉体と原料水）は回転する円板部３６ｅの撹拌羽根３６ｆによって遠心力が付与されて放出口３５ａから放出されず、図７のｆのタイミングで撹拌用モータ３６ａの作動を停止させると、混合容器内３５内の飲料は遠心力が付与されずに放出口３５ａから飲料ガイド３７に放出される。放出された飲料は飲料ガイド３７を通って載置台２０に載置された容器Ｃに注ぎ出される。

また、図７のｆのタイミングで撹拌用モータ３６ａの作動を停止させた後で、図７のｇのタイミングに示したように、第１給水弁４３ａを閉止するとともに、図７のｈのタイミングに示したように、第５原料水供給弁４７ｅ１を閉止するように制御している。混合容器３５の周壁内面に残っている飲料の原料粉体は第５原料水供給管４７ｆ１を通って第１原料水供給管４４ｃ１から供給される冷水よりなる原料水により洗い流されて、原料粉体を洗い流した原料水は放出口３５ａから飲料ガイド３７に放出される。放出された飲料は飲料ガイド３７を通って載置台２０に載置された容器Ｃに注ぎ出される。この洗い流すための原料水を含めることで、容器Ｃに供給される飲料は適切な原料粉体の濃度となる。

また、この飲料供給装置１０においては、制御装置５０は、上述した飲料供給プログラムにより飲料を供給可能な状態としている運転モードと、飲料供給プログラムによる飲料の供給を不可な状態とする運転停止モードとを交互に実行するように制御している。運転モードはユーザが飲料供給装置１０により飲料の供給を望む時間帯（例えば、７時～２１時）で設定されるものであり、運転停止モードはユーザが飲料供給装置１０により飲料の供給を望まない時間帯（例えば２１時～翌朝の７時）で設定されるものであり、運転モード及び運転停止モードの各時間帯はユーザの使用状況によって任意に設定可能である。

制御装置５０は、運転モードとしているときには、温水生成器４１の温水タンク４１ａ内の温水を所定範囲の水位となるように第１及び第２給水弁４３ａ，４３ｂを開閉制御するとともに、温水タンク４１ａ内の温水を給湯に適した水温となるようにヒータ４１ｂの作動を制御し、操作スイッチ１７により飲料供給プログラムの実行信号を受付け可能としている。また、制御装置５０は、運転停止モードとしているときには、温水生成器４１の作動を停止、すなわち、温水生成器４１の温水タンク４１ａ内に新たに水が供給されないようにするとともに、温水タンク４１ａ内の温水の加熱をしないようにしており、さらに、操作スイッチ１７により飲料供給プログラムの実行信号を受付けされない状態としている。

制御装置５０は、運転停止モードを開始したときに、混合容器３５内を洗浄する洗浄プログラムを実行するように制御している。洗浄プログラムは、運転モードで飲料供給プログラムを実行したときに、混合容器３５の周壁内面に僅かに残る原料粉体を洗い流すことを目的としたものである。洗浄プログラムは、図８のｂ～ｃの間で示したように、送湯ポンプ４４ａを一定時間作動させるとともに、図８のｂ～ｄの間で示したように、温水用の第１原料水供給弁４４ｂ１を一定時間開放させることで、混合容器３５内に温水よりなる原料水を供給し、図８のｂ～ｅの間で示したように、これらと同時に撹拌用モータ３６ａを一定時間作動させることで、混合容器３５内の原料水を一定時間撹拌することで、混合容器３５の周壁内面に付着している原料粉体を洗浄用に供給した原料水により洗い流すようにしている。なお、上記は左側の飲料供給部３０を洗浄する洗浄プログラムに関するものであるが、中央及び右側の飲料供給部３０を洗浄する洗浄プログラムに関しても同様である。

また、この飲料供給装置１０においては、制御装置５０は、この実施形態では運転停止モードで固化防止手段３４を作動可能に制御している。固化防止手段３４は飲料供給プログラムとは異なる（別の）制御によって作動して、粉体容器３２内の原料粉体を撹拌することによって原料粉体の固化を防止するように制御されている。この実施形態では、制御装置５０は、粉体容器３２内の原料粉体の固化を防止することを目的として、運転モードでの飲料供給プログラムの実行回数が少ないとき（例えば、実行回数が所定回数として例えば２回より少ないとき）に洗浄プログラムを実行する前に固化防止手段３４を作動させるように制御している。

詳述すると、この飲料供給装置１０は、冷水及び温水以外に、３種類の飲料を供給可能としているが、ユーザが３種類の全ての飲料を満遍なく供給させるわけでなく、３つの飲料供給部３０の一部でほとんど飲料が供給されないこともある。制御装置５０は、運転モードでの飲料供給プログラムの実行に関する実行情報として、運転モードで各飲料供給部３０での飲料供給プログラムの実行回数をカウントしている。制御装置５０は、直前まで実行していた運転モードでの飲料供給プログラムの実行回数が所定回数として２回より少ないときに、運転停止モードで固化防止手段３４を作動させるように制御している。

また、固化防止手段３４の粉体撹拌器３４ａは粉体搬出用モータ３３ｂの作動によって回転するスクリュー３３ａと連動して作動するものであるので、図９のａ～ｂの間で粉体搬出用モータ３３ｂにより固化防止手段３４の粉体撹拌器３４ａを作動させると、粉体容器３２の原料粉体は固化防止手段３４の作動とともに回転するスクリュー３３ａによって混合容器３５に放出される。このため、運転停止モードで、固化防止手段３４を作動させるときには、図９のｂのタイミング以後に示したように、固化防止手段３４を作動させた後で上述した洗浄プログラムを実行させるように制御している。固化防止手段３４を作動させたときに落下した原料粉体を洗浄プログラムによる原料水により洗い流すようにしている。このように、運転モードが終了して運転停止モードを実行開始するときに、固化防止手段３４を作動させるように制御しているので、粉体容器３２内の原料粉体が固化するのを防ぐことができる。

上記のように構成した飲料供給装置１０は、飲料の原料粉体を貯える粉体容器３２と、粉体容器３２から原料粉体を搬出する粉体搬出部３３と、原料粉体を溶解させる原料水を供給する原料水供給部４０と、粉体搬出部３３によって搬出された粉体容器３２内の原料粉体と原料水供給部４０から供給される原料水を混合するための混合容器３５と、混合容器３５内にて原料粉体と原料水とを撹拌によって混合する撹拌装置３６と、粉体容器３２から粉体搬出部３３によって搬出される原料粉体と原料水供給部４０から供給される原料水とを混合容器３５内で撹拌装置３６により撹拌により混合して生成した飲料を供給する飲料供給プログラムを有した制御装置５０とを備えている。

この実施形態の飲料供給装置１０は、冷水と温水以外に、３種類(複数）の飲料を供給可能としていて、３つ(複数）の飲料供給部３０の全てで満遍なく飲料が供給されるとは限らず、一部の飲料供給部３０で飲料がほとんど供給されないこともある。この飲料供給装置１０においては、飲料供給プログラムとは異なる制御によって作動して、粉体容器３２内の原料粉体を撹拌することによって原料粉体の固化を防止する固化防止手段３４を備えている。この実施形態の固化防止手段３４は、粉体容器３２内に配設されて、粉体搬出部３３とともに作動して原料粉体を撹拌する粉体撹拌器３４ａを備えている。これによって、一部の飲料供給部３０で飲料供給プログラムが実行されないことが連続したとしても、粉体容器３２内の原料粉体は飲料供給プログラムとは異なる制御によって作動する固化防止手段３４の粉体撹拌器３４ａを揺動（作動）させることによって撹拌されて固化が防止され、飲料供給プログラムを実行したときに、原料粉体が搬出されにくくなるのを防ぐことができる。

また、この実施形態の固化防止手段３４の粉体撹拌器３４ａは、粉体搬出部３３のスクリュー３３ａと連動して作動するように構成されているので、固化防止手段３４を作動させるには粉体搬出部３３のスクリュー３３ａを回動させなければならず、粉体容器３２内の原料粉体は固化防止手段３４を作動させるためのスクリュー３３ａの回動によって混合容器３５内に搬出されることになる。これに対し、この実施形態の飲料供給装置１０においては、制御装置５０は、原料水供給部４０と撹拌装置３６とを作動させて混合容器３５の内部を洗浄する洗浄プログラムの実行前に固化防止手段３４を作動させるように制御している。

粉体搬出部３３のスクリュー３３ａを回動させることによって固化防止手段３４を作動させたときには、粉体容器３２内の原料粉体が混合容器３５内に落下するようになるが、洗浄プログラムの実行前に固化防止手段３４を作動させるように制御しているので、混合容器３５内に落下した原料粉体は洗浄プログラムの実行による原料水供給部４０から供給された原料水により撹拌されながら洗い流されるようになり、混合容器３５内に原料粉体が残りにくくすることができる。なお、この実施形態では、洗浄プログラムの実行前に固化防止手段３４のを作動させるように制御しているが、これに限られるものではなく、洗浄プログラムの実行中に固化防止手段３４を作動させるように制御したものであっても同様の作用効果を得ることができる。

この実施形態では、制御装置５０は、運転停止モードを開始したときに、混合容器３５内を洗浄する洗浄プログラムを実行するように制御するとともに、洗浄プログラムの実行前に固化防止手段３４を作動させるように制御している。本発明はこれに限られるものではなく、制御装置５０は、運転停止モードの開始前、すなわち、運転モードの終了前、または、運転停止モードの実行中に洗浄プログラムを実行するように制御し、洗浄プログラムの実行前または実行中に固化防止手段３４を作動させるように制御してもよい。同様に、制御装置５０は、運転モードの開始前、すなわち、運転停止モードの終了前、または、運転モードの開始後、すなわち、運転停止モードの終了後に洗浄プログラムを実行するように制御し、洗浄プログラムの実行前または実行中に固化防止手段３４を作動させるように制御してもよい。同様に、制御装置５０は、飲料供給プログラムの実行回数が所定回数となったとき、飲料供給プログラムの最後の実行から所定時間経過後、または、所定時刻となったときに洗浄プログラムを実行するように制御し、洗浄プログラムの実行前または実行中に固化防止手段３４を作動させるように制御してもよい。同様に、制御装置５０は、フロントパネル１６に設けた洗浄用の操作スイッチの操作によって洗浄プログラムを実行するように制御し、洗浄プログラムの実行前または実行中に固化防止手段３４を作動させるように制御してもよい。さらに、固化防止手段３４の作動中または作動後に洗浄プログラムを実行させているが、この後の直ぐまたは所定の時間が経過してから、追加で洗浄プログラムだけを実行させるように制御してもよい。

この飲料供給装置１０においては、制御装置５０は、各々の飲料供給部３０での飲料供給プログラムの実行に関する実行情報として、各々の飲料供給部３０での飲料供給プログラムの実行回数をカウントしている。制御装置５０は、飲料供給プログラムの実行回数の少ない飲料供給部３０で、運転停止モードを開始するときに、固化防止手段３４を作動させるように制御している。これによって、制御装置５０は、飲料供給プログラムの実行回数が少ないときに、固化防止手段３４を作動させるように制御することで、粉体容器３２内の原料粉体の固化が防止され、飲料供給プログラムの実行回数が多いときに、固化防止手段３４を作動させないように制御することで、固化防止手段３４の無駄な作動を防ぐことができる。

なお、この実施形態の飲料供給装置１０においては、運転モードでの飲料供給プログラムの実行に関する実行情報として、運転モードでの飲料供給プログラムの実行回数が所定回数として２回より少ないときに、運転停止モードで固化防止手段３４を作動させるように制御している。本発明は、これに限られるものではなく、運転モードでの飲料供給プログラムの実行回数が２回以上であっても少ない回数であるときや、運転モードでの粉体搬出用モータ３３ｂの作動時間が所定の時間より短いときに、運転停止モードで固化防止手段３４を作動させるように制御してもよい。さらに、不必要なタイミングで固化防止手段３４の作動となるおそれがあるが、運転モードでの飲料供給プログラムの実行回数に関わらず、運転停止モードで固化防止手段３４を作動させるように制御してもよい。

この実施形態の飲料供給装置１０においては、制御装置５０は、運転モードと運転停止モードとを交互に実行するように制御しているが、これに限られるものではなく、運転モードを連続して実行するように制御したものであってもよい。この場合には、制御装置５０は、所定の時間内の飲料供給プログラムの実行回数が所定の下限回数より少ないときや、所定の時間内の粉体搬出用モータ３３ｂの作動時間が所定の下限時間より短いときに、固化防止手段３４を作動させるように制御する。また、固化防止手段３４を作動させるように制御するときには、固化防止手段３４の作動中に洗浄プログラムを実行させるか、固化防止手段３４の作動後に洗浄プログラムを実行させるように制御するのが好ましい。

この実施形態の固化防止手段３４は、粉体容器３２内に配設されて、粉体搬出部３３とともに作動して原料粉体を撹拌する粉体撹拌器３４ａを備えている。固化防止手段３４の粉体撹拌器３４ａはこれに限られるものではなく、粉体搬出部３３のスクリュー３３ａの外周部に一体的または別体で板状または棒状等の種々の形状の撹拌部（粉体撹拌器）を設け、撹拌部を粉体搬出部３３のスクリュー３３ａとともに粉体容器３２内で回動させることで、粉体容器３２内の原料粉体を撹拌して固化を防止するようにしてもよい。さらに、固化防止手段３４は、粉体容器３２内に配設されて原料粉体を撹拌する板状または棒状等の種々の形状の粉体撹拌器と、粉体撹拌器をスクリュー３３ａと連動させずに単独で作動させる電動モータ等の作動部を備えるようにしたものであってもよい。作動部によって粉体撹拌器を作動させたときにも、原料粉体が粉体容器３２から混合容器３５内に落下するおそれがあるので、洗浄プログラムの実行前または実行中に作動部によって粉体撹拌器を作動させるのが好ましい。

１０…飲料供給装置、３２…粉体容器、３３…粉体搬出部、３４…固化防止手段、３４ａ…粉体撹拌器、３５…混合容器、３６…撹拌装置、４０…原料水供給部、５０…制御装置。

Claims (4)

1. 飲料の原料粉体を貯える粉体容器と、
   前記粉体容器から原料粉体を搬出する粉体搬出部と、
   前記原料粉体を溶解させる原料水を供給する原料水供給部と、
   前記粉体容器から前記粉体搬出部によって搬出される原料粉体と前記原料水供給部から供給される原料水を混合するための混合容器と、
   前記混合容器内にて前記原料粉体と前記原料水とを撹拌によって混合する撹拌装置と、
   前記粉体容器から前記粉体搬出部によって搬出される原料粉体と前記原料水供給部から供給される原料水とを前記混合容器内で前記撹拌装置により撹拌により混合して生成した飲料を供給する飲料供給プログラムを有した制御装置とを備えた飲料供給装置であって、
   前記飲料供給プログラムとは異なる制御によって作動して、前記粉体容器内の原料粉体を撹拌することによって原料粉体の固化を防止する固化防止手段を備え、
   前記制御装置は、前記原料水供給部と前記撹拌装置とを作動させて前記混合容器の内部を洗浄する洗浄プログラムを有し、前記洗浄プログラムの実行前または実行中に前記固化防止手段を作動させるように制御したことを特徴とする飲料供給装置。
2. 請求項１に記載の飲料供給装置において、
   前記制御装置は、前記飲料供給プログラムの実行に関する実行情報に基づいて前記固化防止手段の作動を制御したことを特徴とする飲料供給装置。
3. 請求項１または２に記載の飲料供給装置において、
   前記固化防止手段は、前記粉体搬出部とともに作動して原料粉体を撹拌する粉体撹拌器を備えたことを特徴とする飲料供給装置。
4. 請求項１または２に記載の飲料供給装置において、
   前記固化防止手段は、原料粉体を撹拌する粉体撹拌器と、前記粉体撹拌器を作動させる作動部とを備えたことを特徴とする飲料供給装置。

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