JP7476550B2 - 画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関する。

従来、画像読取装置に関する技術としては、例えば、特許文献１及び２等に開示されたものが既に提案されている。

特許文献１は、ヒンジ部を介して画像読取部の上方に回動自在に支持され、画像読取部の上面に配置された原稿載置台に原稿を搬送する自動原稿搬送装置において、自動原稿搬送装置は、原稿給紙トレイと、原稿給紙トレイの下方に配置される原稿排出トレイと、原稿給紙トレイ及び原稿給紙トレイの側方に配置され、原稿給紙トレイから原稿排出トレイまで原稿を搬送する原稿搬送路と、を有し、自動原稿搬送装置の回動端側の原稿搬送路に対向する側面の、画像読取部から回動端側に突出する操作部と上下方向に重ならない位置に、握り手形状の把持部を設けるように構成したものである。

特許文献２は、記録部を備えた本体フレームの上に、ヒンジを介して開閉可能に搭載した上部フレームに、画像読取り装置を備えてなる画像形成装置において、上部フレームと本体フレームの間に、その一方の側に伸縮性弾力付勢部材を配置し、他方の側にはスプリング部材を介在させるように構成したものである。

特許第５５９４９０５号公報 特開平１１－３８７１４号公報

この発明の目的は、原稿押さえ手段と装置本体との間に単にスプリング部材を介在させた場合に比べて、簡単な構成で原稿押さえ手段を開く際の操作力を低減することが可能な画像読取装置及び画像形成装置を提供することにある。

請求項１に記載された発明は、装置本体に開閉可能に装着され、原稿を押さえる原稿押さえ手段と、
圧縮変形されて前記原稿押さえ手段に対し開く方向の弾性復元力を作用させる復元力作用手段と、
前記原稿押さえ手段を開くとき操作者が手で把持することにより前記復元力作用手段の圧縮変形を解除する解除手段と、
を備え、
前記解除手段は、前記原稿押さえ手段を開くときに前記操作者が手で把持することにより前記復元力作用手段の圧縮変形を解除する把持部と、前記原稿押さえ手段を開いた後に前記復元力作用手段を圧縮変形させる圧縮変形部を有する画像読取装置である。

請求項２に記載された発明は、前記圧縮変形部は、前記復元力作用手段側に屈曲した状態で装着され、前記復元力作用手段が前記原稿押さえ手段を開いた後に前記復元力作用手段を圧縮変形させた状態に保持するラッチ部を備える請求項１に記載の画像読取装置である。

請求項３に記載された発明は、装置本体に開閉可能に装着され、原稿を押さえる原稿押さえ手段と、
圧縮変形されて前記原稿押さえ手段に対し開く方向の弾性復元力を作用させる復元力作用手段と、
前記原稿押さえ手段を開くとき操作者が手で把持することにより前記復元力作用手段の圧縮変形を解除する解除手段と、
を備え、
前記解除手段は、通常、前記復元力作用手段を圧縮変形させ且つ当該圧縮変形させた状態を保持するよう付勢手段により付勢されているとともに、操作者が前記解除手段から手を放したときに前記復元力作用手段を圧縮変形させる画像読取装置である。

請求項４に記載された発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段で読み取られた前記原稿の画像を形成する画像形成手段と、
を備え、
前記画像読取手段として請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置を用いた画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、原稿押さえ手段と装置本体との間に単にスプリング部材を介在させた場合に比べて、簡単な構成で原稿押さえ手段を開く際の操作力を低減することができる。

また、請求項１に記載された発明によれば、解除手段は、原稿押さえ手段を開くときに操作者が手で把持することにより復元力作用手段の圧縮変形を解除する把持部を有しない場合に比べて、復元力作用手段の圧縮変形を解除する操作を容易に行うことができる。

さらに、請求項１に記載された発明によれば、解除手段は、原稿押さえ手段を開いた後に復元力作用手段を圧縮変形させる圧縮変形部を備えない場合に比べて、復元力作用手段を圧縮変形させる操作を容易に行うことができる。

請求項２に記載された発明によれば、圧縮変形部は、復元力作用手段側に屈曲した状態で装着され、復元力作用手段が原稿押さえ手段を開いた後に復元力作用手段を圧縮変形させた状態に保持するラッチ部を備えない場合に比べ、圧縮変形部が他の部材と干渉するのを抑制することができる。

請求項３に記載された発明によれば、解除手段は、通常、復元力作用手段を圧縮変形させ且つ当該圧縮変形させた状態を保持するよう付勢手段により付勢されていない場合に比べて、操作性が向上する。

また、請求項３に記載された発明によれば、解除手段は、操作者が解除手段から手を放したときに復元力作用手段を圧縮変形させない場合に比べて、操作性が向上する。

請求項４に記載された発明によれば、画像読取手段として請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置を用いない場合に比べて、簡単な構成で原稿押さえ手段を開く際の操作力を低減することができ、画像を読み取る際の操作性を向上することができる。

この発明の実施の形態１に係る画像読取装置を適用した画像形成装置を示す全体構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像読取装置を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の自動原稿搬送装置を開いた状態を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を開くのに要する回転モーメント示すグラフある。 この発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を示す正面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置の要部を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置の要部を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置の要部を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る自動原稿搬送装置を開く操作を示す斜視構成図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係る画像読取装置を適用した画像形成装置の全体の概要を示す構成図である。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラー複写機として構成されたものである。画像形成装置１は、原稿６の画像を読み取る画像読取手段の一例としての画像読取装置３と、画像読取装置３で読み取られた画像データなどに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段の一例としての画像形成部２とを備えている。画像読取装置３は、画像形成部２を収容した装置本体１ａの上方に支持部４により支持された状態で配置されている。画像読取装置３と装置本体１ａとの間には、画像が形成された記録媒体を排出するための空間が形成されている。

画像読取装置３には、図１に示されるように、その筐体３１の前面に位置する前壁３１１の上部に、画像形成装置１及び画像読取装置３を操作する操作部としてのコントロールパネル６６が設けられている。コントロールパネル６６は、操作者（ユーザ）に操作メニューや警告、メッセージ等を表示する表示部を兼ねるとともに表示した操作メニューに対する各種設定等を受け付けるタッチパネル６７、及び複数の操作ボタン６８を有している。

画像形成部２は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されるトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。装置本体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。なお、画像形成部２は、電子写真方式に限定されるものではなく、記録媒体に画像を形成可能なものであればインクジェット方式やサーマルヘッド方式、あるいはリソグラフ方式など他の方式を採用したものであっても良い。

給紙装置５０は、作像装置１０の下方側の位置に存在するよう配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する複数（又は単数）の用紙収容体５１_１～５１_４と、用紙収容体５１_１～５１_４から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２，５３とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、装置本体１ａの正面（操作者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。

給紙装置５０と中間転写装置２０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数の用紙搬送ローラ５４，５５や図示しない搬送ガイドで構成される給紙搬送路５６が設けられている。給紙搬送路５６において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ローラ５５は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するローラ（レジストローラ）として構成されている。さらに、定着装置４０の用紙搬送方向に沿った下流側には、記録用紙５を装置本体１ａの上部に設けられた排出収容部５７へと排出する搬送ローラ５８及び排出ローラ５９が配置されている。

さらに、画像形成装置１は、記録用紙５の両面に画像を形成するための両面ユニット６０を備えている。両面ユニット６０は、片面に画像が形成された記録用紙５を排出ローラ５９によって排出収容部５７へ搬送する際に、排出ローラ５９が記録用紙５の後端を保持している間に当該排出ローラ５９を逆方向に回転させることで、切替ゲート６１を介して記録用紙５を導入する。両面ユニット６０は、導入された記録用紙５をその表裏を反転させた状態で搬送する複数の搬送ローラ６２～６４及び図示しない搬送ガイドから構成される両面用搬送経路６５を有している。

画像が形成された記録用紙５は、搬送ローラ５８及び排出ローラ５９により、例えば装置本体１ａの上部に配置された排出収容部５７に排出される。

また、記録用紙５の両面に画像を形成するときは、片面に画像が形成された記録用紙５を排出ローラ５９により排出収容部５７へ搬送する際、排出ローラ５９が記録用紙５の後端を保持している間に当該排出ローラ５９の回転方向を逆方向に切り替える。排出ローラ５９により逆方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６１によって搬送方向が両面ユニット６０側へ切り替えられる。その後、記録用紙５は、搬送ローラ６２～６４等を備えた両面用搬送経路６５を介して表裏が反転された状態で用紙搬送ローラ５５へと搬送される。用紙搬送ローラ５５は、記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。記録用紙５は、その裏面（第２面）に中間転写ベルト２１からトナー像が二次転写され、定着装置４０による定着処理が施されて、排出ローラ５９により装置本体１ａの上部に設置された排出収容部５７に第２面を下にして排出される。

＜画像読取装置の構成＞
図２はこの実施の形態１に係る画像読取装置の構成を示す概略構成図である。

画像読取装置３は、大別して、上端面に原稿読取面（支持面）が形成された画像読取装置３の装置本体の一例としての筐体３１と、筐体３１に対して開閉可能に取り付けられ、原稿６を押さえる原稿押さえ手段の一例としての自動原稿搬送装置（DADF: Duplex Automatic Document Feeder)３３を備えている。自動原稿搬送装置３３には、原稿押さえカバー３２が設けられている。なお、原稿押さえ手段は、自動原稿搬送装置３３に限定されるものではなく、自動原稿搬送装置３３を備えない原稿押さえカバー３２そのものから構成しても良い。

自動原稿搬送装置３３は、当該自動原稿搬送装置３３にセット（載置）された原稿６を一枚ずつ分離して読取位置へ搬送するため、原稿６を搬送するための複数の搬送部材や複数の搬送部材を駆動する駆動源としての駆動モータなどを備えている。そのため、自動原稿搬送装置３３は、全体として重量が重くなる（重量化する）傾向にある。

画像読取装置３は、操作者の操作に応じて、自動原稿搬送装置３３によって原稿６を一枚ずつ自動的に搬送しながら原稿６の画像を読み取る第１の読取モードと、後述する原稿台８３の上に置かれ原稿押さえカバー３２により押さえられた原稿６の画像を読み取る第２の読取モードとに自動的に切り替え可能に構成されている。図２は、第１の読取モードにおける原稿読み取り時の各部材の状態を示している。

自動原稿搬送装置３３は、読取面（第１面）を上にした状態で複数枚の原稿６を積載して収容可能なシート積載部の一例としての原稿収容部７０と、原稿収容部７０から原稿６を送り出す送り出し手段の一例としてのナジャーローラ７１と、ナジャーローラ７１によって送り出された原稿６を１枚ずつ捌いて供給する送り出し手段の一例としてのフィードローラ７２と、フィードローラ７２に押圧されて原稿６を１枚ずつ捌く押圧パッド７２ａと、原稿６を読取位置へ搬送する第１の搬送ローラ７３と、第１の搬送ローラ７３によって搬送される原稿６が読取位置を通過するよう搬送する搬送ローラ７４，７５と、原稿６を排出収容部７６へ排出する第２の搬送ローラの一例としての排出ローラ７７から構成される原稿搬送機構を有している。これらのナジャーローラ７１、フィードローラ７２、搬送ローラ７３～７５及び排出ローラ７７は、原稿６の読み取り時に駆動される。第１の搬送ローラ７３は、原稿６の読取位置への搬送時期を調整するレジストローラである。尚、この実施の形態１では、特にローラ対として明示的に記載していないが、搬送ローラや排出ローラなる用語は一対のローラを含むものである。

また、第１の搬送ローラ７３は、搬送方向に対する原稿６の傾きを機械的に補正（以下、「スキュー補正」という。）して原稿６の端縁を搬送方向と同一方向に補正する補正手段としても機能する。第１の搬送ローラ７３のうち駆動ローラとしての搬送ローラ７３ｂは、図２に示されるように、駆動モータ等を駆動手段として、停止した状態から予め定められたタイミングで図の正転方向Ｒａに回転するように駆動される。従動ローラである搬送ローラ７３ａは、搬送ローラ７３ｂに圧接した状態で搬送ローラ７３ｂに従って回転する。

第１の搬送ローラ７３は、駆動ローラとしての搬送ローラ７３ｂが停止している間に、原稿６の搬送方向に沿った上流側に位置するフィードローラ７２により搬送される原稿６の先端が当該搬送ローラ７３ｂと搬送ローラ７３ａとの圧接部に突き当てられる。そして、搬送ローラ７３は、原稿６の先端領域を撓ませることで原稿６の先端を搬送ローラ７３の軸方向と一致させた後に原稿６の搬送を開始することによりスキュー補正を行う。

また、自動原稿搬送装置３３は、原稿６を読取位置に案内するとともに読取位置から排出方向に案内する湾曲形状の読取ガイド７８と、読取窓７９の上方であって読取ガイド７８に設けられ原稿６の背面を支持する背面支持部材８０と、原稿収容部７０に設けられて原稿６の副走査方向のサイズを検知する第１のサイズ検知センサ８１と、同じく原稿収容部７０に設けられて原稿６の副走査方向のサイズを検知する第２のサイズ検知センサ８２とを有する。

画像読取装置３の筐体３１は、上端面の一部が開口した直方体状の箱体として形成されている。筐体３１は、原稿押さえカバー３２に対向する上壁３１２と、上壁３１２に対向する底壁３１３と、底壁３１３を挟んで副走査方向（図２の左右方向）に対向する側壁３１４及び側壁３１５と、上述した前壁３１１（図１を併せて参照）と、前壁３１１に対して主走査方向（図２の紙面に直交する方向）に沿って対向する後壁３１６とを有している。

筐体３１の上壁３１２には、第２の読取モード時に読み取られる原稿６の原稿読取位置に対応する部位に平面矩形状の大きな開口部３１７が形成されている。開口部３１７には、原稿６を支持する透明な原稿台８３（プラテンガラス）が配置されている。また、原稿台８３の自動原稿搬送装置３３側には、第１の読取モード時に原稿６を読み取るための透明な読取窓７９が設けられている。読取窓７９と原稿台８３との間には、第１の読取モード時に読取位置を通過した原稿６を搬送ローラ７５へと案内する上端面が傾斜した案内部材８４が設けられている。

画像読取装置３は、筐体３１の内部に、原稿６を照明するための光を照射する照明ランプやＬＥＤ等からなる照明手段の一例としての光源８５と、光源８５から出射された光の一部を原稿６の方向へ向けて反射するリフレクタ８６と、原稿６からの反射光を受ける第１のミラー８７と、第１のミラー８７からの反射光を受ける第２のミラー８８と、第２のミラー８８からの反射光を受ける第３のミラー８９と、第３のミラー８９からの反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等からなる画像読取手段の一例としての画像読取素子９０に結像する結像レンズ９１などを有する画像読取部を備えている。光源８５は、原稿６及びリフレクタ８６の方向に向けて光を照射する。第１乃至第３のミラー８７～８９及び結像レンズ９１は、原稿６の画像を画像読取素子９０で読み取るための読取光学系を構成している。

光源８５、リフレクタ８６及び第１のミラー８７は、画像読取装置３の奥行き方向である主走査方向に沿って配置され、画像読取装置３の幅方向である副走査方向に沿って後述する駆動源により移動可能に構成されたキャリッジからなる第１の移動体９２に取り付けられている。第１の移動体９２は、第１のレール９３によって案内される。第１の移動体９２は、副走査方向に沿って移動しながら原稿６の読取対象領域を照明しつつ、第１のミラー８７によって原稿６の反射光を第２の移動体９４の第２のミラー８８に向けて反射する。第１のレール９３は、筐体３１の後壁３１６に副走査方向に沿って配置されている。

また、第２のミラー８８及び第３のミラー８９は、主走査方向に沿って配置され、副走査方向に沿って駆動手段により移動可能に設けられたキャリッジからなる第２の移動体９４に取り付けられている。第２の移動体９４は、第２のレール９５により案内されて副走査方向に移動しながら、原稿６の反射光を画像読取部の結像レンズ９１に向けて反射する。第２のレール９５は、筐体３１の底壁３１３に副走査方向に沿って配置されている。第１のレール９３及び第２のレール９５は、主走査方向に沿った両端部に対向するようにそれぞれ１つずつ配置されている。

第１及び第２の移動体９２，９４は、図２に示されるように、画像読取装置３の筐体３１の内部に配置された駆動源の一例としての図示しない駆動モータにより駆動プーリや図示しない駆動ワイヤ等を介して副走査方向に沿って往復移動が可能となるよう駆動される。

画像読取部は、図２に示されるように、画像読取素子９０を実装した画像読取基板９７を有する。結像レンズ９１及び画像読取基板９７は、底壁３１３に支持されたベース板９６に取り付けられている。画像読取部は、第３のミラー８９からの反射光が結像レンズ９１を透過してＣＣＤやＣＭＯＳ等からなる画像読取素子９０に結像し、画像読取素子９０によって原稿６の画像を読み取り画像データを出力する。画像読取素子９０によって読み取られた画像データは、図示しない画像処理装置により必要に応じてシェーディング補正等の予め定められた画像処理が施され、制御装置１００（図１参照）へ送られる。

第１の読取モード時には、図２に実線で示されるように、第１及び第２の移動体９２，９４を筐体３１の左側の端部に設定された読取位置に停止させた状態で、自動原稿搬送装置３３によって原稿６を自動的に搬送し、読取窓７９の上部を通過する原稿６を光源８５により照明し、原稿６からの反射光像を第１のミラー８７によって第２及び第３のミラー８８，８９を介して結像レンズ９１へと反射する。画像読取部は、第３のミラー８９からの反射光像を結像レンズ９１によって画像読取素子９０に結像し、画像読取素子９０により原稿６の画像を読み取って画像読取素子９０から画像データを出力する。

一方、第２の読取モード時には、第１の移動体９２及び第２の移動体９４を後述する駆動源によって駆動し、第１の移動体９２が副走査方向に沿って移動する間に、原稿６の画像読取位置から画像読取素子９０に至る光路長が変化しないように、第２の移動体９４の移動量が第１の移動体９２の移動量の１／２となるよう構成されている。図２中、二点鎖線は、第１の移動体９２が原稿６の副走査方向の端部付近に移動したときの第１の移動体９２及び第２の移動体９４の位置を示す。

画像読取装置３は、図３に示されるように、原稿収容部７０に収容されたシートの一例としての原稿６を１枚ずつ捌いて読取位置へと搬送するとともに、読取位置を通過したシートをスイッチバックさせて表裏を反転した状態で読取位置へと再度搬送するシート搬送装置３２０を備えている。シート搬送装置３２０は、ナジャーローラ７１と、フィードローラ７２と、押圧パッド７２ａと、第１の搬送ローラ７３と、搬送ローラ７４，７５と、排出ローラ７７と、これらのローラを駆動する駆動源である駆動モータ３２１と、第１の搬送ローラ７３を駆動モータ３２１の回転方向にかかわらず一定方向に回転させる一定方向回転機構３２２と、第１の搬送ローラ７３へ駆動力を伝達する状態と伝達しない状態とに切り替える第１の駆動伝達切替手段３２３と、フィードローラ７２及びナジャーローラ７１への駆動力を伝達する状態と伝達しない状態とに切り替える第２の駆動伝達切替手段３２４とを有している。尚、図３中、破線は駆動力の伝達経路を示している。

シート搬送装置３２０は、図３に示されるように、ナジャーローラ７１によって搬送される原稿６をフィードローラ７２、第１の搬送ローラ７３、搬送ローラ７４，７５、排出ローラ７７を通過するように搬送する通常の搬送経路３２５と、排出ローラ７７によって後端が保持された原稿６を当該排出ローラ７７の回転方向を逆転させることにより原稿６の表裏を反転させて第１の搬送ローラ７３へと再度搬送する反転搬送経路３２６とを備えている。通常の搬送経路３２５は、当該通常の搬送経路３２５に沿って複数に分割され、原稿６の表裏を案内するガイド部材３２５ａ，３２５ｂ、読取ガイド７８及び背面支持部材８０を有している。反転搬送経路３２６は、原稿６の表裏を案内するガイド部材３２６ａ，３２６ｂを有している。また、通常の搬送経路３２５と反転搬送経路３２６とが分かれる分岐位置には、原稿６の搬送経路を通常の搬送経路３２５から反転搬送経路３２６へと切り替える切替ゲート３２７が設けられている。この切替ゲート３２７は、断面形状が略Ｙ字形状に形成された弾性変形自在な合成樹脂製のフィルム等から形成されている。切替ゲート３２７は、通常、図３に示されるように、その一部が通常の搬送経路３２５を斜めに横切るように配置されている。切替ゲート３２７は、原稿６を通常の搬送経路３２５に沿って排出ローラ７７へと搬送する際、原稿６に押されて通常の搬送経路３２５を開放するように弾性変形し、原稿６の搬送方向を排出ローラ７７へと切り替える。一方、切替ゲート３２７は、排出ローラ７７が原稿６の後端を保持している間に当該排出ローラ７７の回転方向を逆転させ、原稿６を反転搬送経路３２６に沿って第１の搬送ローラ７３へと搬送する際、排出ローラ７７によって搬送される原稿６の搬送経路を通常の搬送経路３２５から反転搬送経路３２６へ切り替える。

シート搬送装置３２０は、ナジャーローラ７１に対応した位置に原稿６の先端を検出する原稿センサ３２８を備えている。また、第１の搬送ローラ７３の原稿６の搬送方向に沿った上流側には、原稿６の先端を検出するプリレジセンサ３２９を備えている。さらに、シート搬送装置３２０は、搬送ローラ７４の原稿６の搬送方向に沿った下流側に配置され、原稿６の先端を検出する図示しないレジセンサと、排出ローラ７７の原稿６の搬送方向に沿った上流側に配置され、原稿６の後端を検出する図示しないインバータセンサとを備えている。

なお、シート搬送装置３２０は、原稿６を反転搬送経路３２６へと搬送することにより、原稿６の裏面の画像を読み取るように構成されているが、反転搬送経路３２６を設けるのではなく、通常の搬送経路３２５の途中に原稿６の裏面（第２面）の画像を読み取る図示しない第２の画像読取素子を配置することにより、原稿６の搬送方向を反転させることなく原稿６の表裏両面の画像を読み取り可能に構成しても良い。

この場合、反転搬送経路３２６は不要となるが、新たに第２の画像読取素子を配置する必要がある。そのため、画像読取装置３は、第２の画像読取素子自体がある程度の重量を有するので、自動原稿搬送装置３３は、更に重量化する可能性がある。

＜画像読取装置の要部の構成＞
この実施の形態１に係る画像読取装置３は、図４に示されるように、原稿押さえ手段の一例としての自動原稿搬送装置３３を備えている。自動原稿搬送装置３３には、上述したように、原稿押さえカバー３２が設けられている。原稿押さえカバー３２の下面には、原稿台８３上に載置された図示しない原稿を押さえる白色のシート状に形成された押さえ部材３２ａが設けられている。押さえ部材３２ａは、原稿台８３と略等しい大きさを有する平面矩形状に形成されている。自動原稿搬送装置３３は、当該自動原稿搬送装置３３にセットされた原稿６を一枚ずつ分離して読取位置へ搬送するものであり、原稿６を搬送するためのナジャーローラ７１やフィードローラ７２、第１の搬送ローラ７３、搬送ローラ７４，７５、排出ローラ７７等の搬送部材やこれらを駆動する駆動源としての駆動モータ３２１（図３参照）を備えている。そのため、自動原稿搬送装置３３は、上述したように、全体の重量が重くなる（重量化する）傾向にある。

画像読取装置３は、第２の読取モード時、原稿台８３上に原稿６を載置して当該原稿６の画像を読み取る際に、自動原稿搬送装置３３を操作者が手で開閉する必要がある。そのため、画像読取装置３は、自動原稿搬送装置３３の重量が重くなるとそれに伴って自動原稿搬送装置３３を開閉するのに要する操作力も大きくなる。したがって、画像読取装置３は、自動原稿搬送装置３３を開閉する際の操作力を低減することにより、操作性を向上させることが望まれている。

自動原稿搬送装置３３を開閉する際の操作性を向上し得る技術としては、前述した特許文献１に記載されているように、自動原稿搬送装置３３の開閉角度を検出し当該自動原稿搬送装置３３の開閉角度に応じて自動原稿搬送装置３３の開閉速度を制御する技術が既に提案されている。

しかしながら、画像読取装置３において自動原稿搬送装置３３の開閉角度を検出し、自動原稿搬送装置３３の開閉角度に応じて自動原稿搬送装置３３の開閉速度を制御するよう構成した場合には、自動原稿搬送装置３３の上に本等の重量物が載せられているときなど、自動原稿搬送装置３３を開閉させる操作を行うと当該自動原稿搬送装置３３を開閉させる駆動手段に過剰な負荷が掛かり、駆動手段のギアなどが破損したり開閉動作に誤作動を生じる虞れがあり、操作性が損なわれるという技術的課題を有している。

そこで、この実施の形態１に係る画像読取装置３は、筐体３１に開閉可能に装着され、原稿６を読取位置へ搬送する自動原稿搬送装置３３と、圧縮変形されて自動原稿搬送装置３３に対して開く方向の弾性復元力を作用させる復元力作用手段と、自動原稿搬送装置３３を開くときに操作者が手で把持することにより復元力作用手段の圧縮変形を解除する解除手段を備えるように構成されている。

すなわち、この実施の形態１に係る画像読取装置３は、図４に示されるように、自動原稿搬送装置３３が画像読取装置３の筐体３１に第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２を介して開閉可能に装着されている。第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２は、画像読取装置３の筐体３１側に設けられた軸受部４４_１，４４_２と、自動原稿搬送装置３３側に設けられた読取回転部４５_１，４５_２とを有している。軸受部４４_１，４４_２と読取回転部４５_１，４５_２は、図５に示されるように、回転軸４６_１，４６_２を中心にして回転可能に連結されている。読取回転部４５_１，４５_２には、自動原稿搬送装置３３を開閉する際の荷重を減少させるため、自動原稿搬送装置３３に対して開く方向の回転モーメントを作用させる図示しないカウンターバランスが内蔵されている。カウンターバランスは、自動原稿搬送装置３３の開閉角度に応じて当該自動原稿搬送装置３３に開く方向の回転モーメントを作用させる図示しないコイルバネ等を備えている。なお、カウンターバランスは、軸受部４４_１，４４_２側に配置しても勿論良い。

また、画像読取装置３で画像が読み取られる原稿６としては、Ａ４サイズやＡ３サイズ等の所望のサイズに裁断された原稿６に限らず、複数枚の原稿６を綴じた本のような複数ページにわたる原稿６を有する所謂ブック原稿なども含まれる。画像読取装置３においてブック原稿の画像を読み取るには、図４に示されるように、自動原稿搬送装置３３を開いた状態でブック原稿の読み取るページの画像を下にして原稿台８３の上に載せ、自動原稿搬送装置３３を閉じる操作が行われる。

その際、ブック原稿は、ある程度の厚さを有しているため、自動原稿搬送装置３３が第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２の回転軸４６_１，４６_２を支点として単に開閉可能に設けられていると、ブック原稿の画像を読み取る際に自動原稿搬送装置３３を閉じても、自動原稿搬送装置３３がブック原稿の上面に対して傾斜した状態となりブック原稿の全面を押さえることができない。

そこで、自動原稿搬送装置３３を開閉可能に支持する第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２は、図５（ｂ）（ｃ）に示されるように、画像読取装置３の筐体３１側に配置される軸受部４４_１，４４_２に筒状の昇降部４４_１ａ，４４_２ａが設けられている。軸受部４４_１，４４_２の昇降部４４_１ａ，４４_２ａは、筐体３１に設けられた孔部３１ａに挿抜可能に挿入されている。そして、第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２は、ブック原稿などのようにある程度の厚さを有する原稿６の画像を読み取る際、筐体３１に設けられた孔部３１ａに挿入された軸受部４４_１，４４_２の昇降部４４_１ａ，４４_２ａが上方に移動して、自動原稿搬送装置３３がブック原稿の上面と略平行となるようブック原稿の全面を押さえることが可能となるよう構成されている。

自動原稿搬送装置３３は、図４に示されるように、原稿６を自動的に搬送するシート搬送装置３２０が内蔵される図中左側の端部が右側より重量が大きい。その結果、自動原稿搬送装置３３の重心は、幅方向に沿った中央部よりも原稿６を自動的に搬送するシート搬送装置３２０が内蔵された図中左側に偏った位置に存在している。そのため、第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２に内蔵されるカウンターバランスは、自動原稿搬送装置３３の駆動側である図中左側の第１の軸支部材４３_１に内蔵される第１のカウンターバランスの方が、自動原稿搬送装置３３の非駆動側である右側の第２の軸支部材４３_２に内蔵される第２のカウンターバランスより自動原稿搬送装置３３に与える回転モーメントが大きくなるよう設定されている。

図６は、自動原稿搬送装置３３を閉じた状態（開き角度＝０度）から開くのに必要とされる回転モーメントＭ_１と、第１の軸支部材４３_１が自動原稿搬送装置３３に与える回転モーメントＭ_２と、第２の軸支部材４３_２が自動原稿搬送装置３３に与える回転モーメントＭ_３と、第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２が自動原稿搬送装置３３に与える合成回転モーメントＭ_Ｔの各値を、自動原稿搬送装置３３の開閉角度に応じて求めた結果を示したグラフである。

この実施の形態１に係る画像読取装置３では、自動原稿搬送装置３３を開く際の操作者の操作力を低減するため、自動原稿搬送装置３３を５～２５度程度の予め定められた角度θ（例えば１０度）に開いたとき、自動原稿搬送装置３３を開くのに要する回転モーメントＭ_１と、第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２の合成回転モーメントＭ_Ｔの値が等しくなるよう設定されている。また、自動原稿搬送装置３３の開き角度が予め定められた角度θを超えると、自動原稿搬送装置３３を開くのに必要とされる回転モーメントＭ_１より第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２の合成回転モーメントＭ_Ｔの方が大きくなるよう設定されている。その結果、操作者は、予め定められた角度θを超える角度領域では自動原稿搬送装置３３を開く操作を、当該自動原稿搬送装置３３の重量が増大したときでも容易に行うことが可能となる。ただし、第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２は、自動原稿搬送装置３３の開き角度が予め定められた角度θを超えた場合であっても、操作者が自動原稿搬送装置３３を開く操作を停止したとき不本意に自動原稿搬送装置３３が開くことを回避することが望ましい。そのため、第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２は、自動原稿搬送装置３３の開き角度が予め定められた角度θを超えた場合であっても、操作者が自動原稿搬送装置３３から手を放したときの開き角度を維持する程度の摩擦力が作用するよう構成されている。

また、自動原稿搬送装置３３は、完全に閉じられた状態（開き角度＝０度）においても、第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２によって開く方向の合成回転モーメントＭ_Ｔが作用している。このとき、第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２によって自動原稿搬送装置３３に作用する所要の合成回転モーメントＭ_Ｔは、図６に示されるように、自動原稿搬送装置３３を開くのに必要とされる回転モーメントＭ_１より僅かΔＭだけ小さい値となっている。

画像読取装置３の自動原稿搬送装置３３は、図７及び図８に示されるように、下端面が平坦に形成された原稿押さえカバー３２を備えている。自動原稿搬送装置３３には、その左側の端部に内蔵されたシート搬送装置３２０を覆う開閉カバー４１１が設けられている。自動原稿搬送装置３３は、原稿押さえカバー３２の上端面が原稿６を排出する排出収容部７６を構成している。また、自動原稿搬送装置３３は、その背面側の端部に当該自動原稿搬送装置３３の幅方向に沿った全領域にわたり原稿押さえカバー３２及びシート搬送装置３２０等を一体的に支持する支持構造部３２ｂ（図８参照）を備えている。

また、自動原稿搬送装置３３の前面側の下端部には、その幅方向に沿った中央部に、当該自動原稿搬送装置３３を開閉する際に操作者が手で把持して開閉操作を行う操作部２００が設けられている。操作部２００は、自動原稿搬送装置３３の幅方向に沿って所要の幅を有する細長い凹所から構成されている。

更に説明すると、操作部２００は、自動原稿搬送装置３３の下端面から所要の高さを有する位置に配置された天井面２０１と、自動原稿搬送装置３３の幅方向に沿って所要の間隔を隔てて配置された左右の側面２０２，２０３と、自動原稿搬送装置３３の背面側に所要の奥行きをもって配置された背面２０４（図７参照）と、自動原稿搬送装置３３の下端部に配置された底面２０５から、前面が開口した細長い略直方体状の凹所として形成されている。操作部２００の天井面２０１は、図７に示されるように、自動原稿搬送装置３３の前面側の端部に位置する上端面より所要の高さΔＨだけ下方に位置している。この所要の高さΔＨは、操作者が操作部２００に手を挿入して当該操作部２００を把持する際の握り部の厚さに相当する。なお、操作部２００は、底面２０５を有さずに前面及び底面が開口された細長い凹所として構成しても良い。

自動原稿搬送装置３３の操作部２００の内部には、図７に示されるように、操作者が自動原稿搬送装置３３を開閉する際に手で把持して開閉操作を行う把持部の一例としての操作レバー２１０が回転可能に装着されている。操作レバー２１０は、図９に示されるように、操作部２００の形状に対応した細長い平板状に形成されている。操作レバー２１０は、操作部２００の奥行方向に沿った奥側の端部に配置された回転軸２１１に固定した状態で取り付けられている。操作レバー２１０は、回転軸２１１に設けられた図示しないトーションスプリング等の付勢手段によって図中時計回り方向に付勢されている。回転軸２１１は、操作部２００の幅方向に沿った長さよりも長い軸状部材である。

回転軸２１１は、図７及び図９に示されるように、その軸方向に沿った両端部が操作部２００の左右の側面２０２，２０３を貫通して自動原稿搬送装置３３の内部にわたり回転可能に取り付けられている。自動原稿搬送装置３３の内部には、回転軸２１１を回転可能に支持する平板状の支持板部２１２が設けられている。

自動原稿搬送装置３３の内部には、圧縮変形されて自動原稿搬送装置３３に対して開く方向の弾性復元力を作用させる復元力作用手段の一例としての第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２と、自動原稿搬送装置３３を開くとき操作者が手で把持することにより第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の圧縮変形を解除する解除手段の一例として第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２が、回転軸２１１の軸方向に沿った両端部にそれぞれ設けられている。なお、コイルスプリング２２０及びラッチ部材２３０の数は、２つに限定されるものではなく、コイルスプリング２２０及びラッチ部材２３０を１つのみ設けても良く、あるいは３つ以上設けても良い。

第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２は、図９（ａ）に示されるように、鋼材やステンレス、あるいは合成樹脂等の弾性を有する線状材料からなり、所要の外径を有する螺旋状に形成されて予め定められたバネ定数を有するように構成されている。第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２は、バネ定数が必ずしも等しいものである必要はない。第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２は、例えば、シート搬送装置３２０側に配置される第１のコイルスプリング２２０_１のバネ定数を他方の第２のコイルスプリング２２０_２のバネ定数より大きく設定しても良い。

第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２は、その上端部に固着された円板状の固定部材２２３を介して支持板部２１２に接着やネジ止め等の手段により固定した状態で取り付けられている。また、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部には、ゴム等の弾性材料からなる円板状の緩衝部材２２４が接着等の手段により固定した状態で設けられている。なお、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部は、他の部材に固定されていない自由端となっている。

第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部には、第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２とそれぞれ当接することにより当該第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の姿勢を鉛直方向に沿った上下方向に保持する保持部材２２５がそれぞれ固定した状態で設けられている。保持部材２２５は、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部を挟んで左右一対の板状部材を前面側（図中、右側）の位置で互いに連結し、筐体３１の前面側へ向けて延在させた側面略三角形状の部材として形成されている。保持部材２２５は、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部に接着等の手段により固着されている。緩衝部材２２４は、保持部材２２５の下面に配置されている。なお、保持部材２２５は、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の姿勢が鉛直方向に沿った上下方向に保持可能な構成であれば、必ずしも設けなくとも良い。この場合には、例えば、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の内部に当該第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２より短い軸状乃至円筒状の部材を配置することにより、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の姿勢を鉛直方向に沿った上下方向に保持する構成などが挙げられる。

第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２は、図７に示されるように、第１のコイルスプリング２２０_１が第１の軸支部材４３_１に対応した位置に配置され、第２のコイルスプリング２２０_２が第２の軸支部材４３_２より自動原稿搬送装置３３の筐体３１の幅方向に沿った内側に配置されている。自動原稿搬送装置３３は、その幅方向に沿った重量が図中左側が相対的に重く、その非駆動側である図中右側が相対的に軽い。そのため、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２のうち、一方の第１のコイルスプリング２２０_１は、例えば、相対的に重量が重い第１の軸支部材４３_１に対応した位置に配置され、他方の第２のコイルスプリング２２０_２は、相対的に重量が軽い第２の軸支部材４３_２より自動原稿搬送装置３３の筐体３１の幅方向に内側つまり第１の軸支部材４３_１寄りに配置されている。

自動原稿搬送装置３３には、図９（ａ）に示されるように、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２と対応した筐体３１の上壁３１２に、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部が当接する当接部３１２ａがそれぞれ設けられている。当接部３１２ａは、筐体３１の上壁３１２の表面より上方に突出した凸部から構成されている。なお、当接部３１２ａは、必ずしも設ける必要はなく、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部が筐体３１の上壁３１２に直接当接するよう構成しても良い。

第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、図９（ａ）に示されるように、合成樹脂や金属等からなり、所要の厚さを有する側面略Ｌ字形状の板状部材として構成されている。第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、平面円形状の第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の中心にそれぞれ当接するよう、支持板部２１２の図示しない凹部において回転軸２１１に固定した状態で取り付けられている。

第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、回転軸２１１に固定された状態で設けられる細長い平板状の軸支部２３１と、軸支部２３１の下端部に傾斜した状態で一体に配置される細長い略平行四辺形状の保持部２３２と、保持部２３２の下端に軸２３４を中心にして回転可能に設けられた短い板状のラッチ部２３３とを備えている。第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２の保持部２３２は、傾斜した状態で配置される上端縁が、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の保持部材２２５の側面と当接している。

第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２のラッチ部２３３は、図９（ｂ）（ｃ）に示されるように、軸２３４に配置された図示しないトーションスプリング等の付勢手段によって反時計回り方向に付勢されている。ラッチ部２３３は、軸２３４を介して反対側に突出するように一体的に設けられたストッパー２３５が、保持部２３２の下端部に設けられた当接部２３６に当接することにより図９（ｃ）に示した停止した状態を維持している。

第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、図１０に示されるように、操作者が操作レバー２１０を手で把持することにより、操作レバー２１０の反時計回り方向の回転力が回転軸２１１を介して伝達されて操作レバー２１０とともに反時計回り方向に回転する。そして、第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、ラッチ部２３３が第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部を抜けると、当該ラッチ部２３３による第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の圧縮状態が解除され、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２が自由形状へと伸張する。このとき、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部は、自動原稿搬送装置３３の筐体３１の上壁３１２に設けられた当接部３１２ａに当接して、当該当接部３１２ａを押し下げるような押圧力が作用する。自動原稿搬送装置３３には、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の押圧力の反力として上方への押し上げ力が作用する。

第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２が自動原稿搬送装置３３を押し上げることにより自動原稿搬送装置３３に作用させる回転モーメントＭは、図６に示されるように、自動原稿搬送装置３３を開くのに必要とされる回転モーメントＭ_１と、第１及び第２の軸支部材４３_１，４３_２のカウンターバランスが自動原稿搬送装置３３に与える合成回転モーメントＭ_Ｔとの差ΔＭ以上であれば良い。そのため、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２は、自動原稿搬送装置３３にそれ程大きな回転モーメントＭを作用させる必要がないので、バネ定数が比較的小さな小型のコイルスプリングで良く、自動原稿搬送装置３３が大型化することが回避される。

また、第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、操作者が操作レバー２１０から手を離すと、回転軸２１１に設けられた図示しないトーションスプリング等の付勢手段によって図中時計回り方向に回転する。

第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、図中時計回り方向に回転すると、図１１に示されるように、ラッチ部２３３が第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端面に設けられた緩衝部材２２４を介して当該第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２を圧縮変形させる。第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、保持部２３２が第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の保持部材２２５に当接した状態で停止する。したがって、第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、操作者が操作レバー２１０から手を離すと、図中時計回り方向に回転して第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２を圧縮変形させて停止する。

＜画像読取装置の動作＞
この実施の形態１に係る画像読取装置３が適用された画像形成装置１では、次のようにして、原稿６の画像をコピーしたり、原稿６の画像を読み取ってファクシミリ機能等より送信する際など、原稿押さえ手段と装置本体との間に単にスプリング部材を介在させた場合に比べて、簡単な構成で原稿押さえ手段を開く際の操作力を低減することが可能となっている。

すなわち、画像形成装置１の画像読取装置３では、図４に示されるように、第２の読取りモードにおいて原稿６の画像を読み取る際、原稿押さえ手段として機能する自動原稿搬送装置３３を開き、画像読取装置３の筐体３１の上端面に設けられた原稿台（プラテンガラス）８３上に原稿６を載置し、自動原稿搬送装置３３を閉じた後に画像形成装置１のコントロールパネル６６によって所望のコピー動作等を実行する。

画像読取装置３は、コントロールパネル６６で指定された動作に応じて、画像読取装置３によって原稿６の画像を読み取り、画像形成装置１の画像形成部２によって原稿６の画像を記録用紙５に形成したり、画像読取装置３によって読み取られた原稿６の画像を図示しないパーソナルコンピュータへ送信したり、画像読取装置３によって読み取られた原稿６の画像をファクシミリ機能により送信する動作などを実行する。

原稿６の画像を読み取る画像読取装置３は、自動原稿搬送装置３３が、第１の読取りモード時に原稿６を自動的に搬送するための搬送部材や駆動モータ３２１等からなるシート搬送装置３２０を備えており、相対的に重量が大きなものとなっている。そのため、画像読取装置３では、第２の読取りモードにおいて、原稿６を原稿台８３の上に載せた状態で当該原稿６を自動原稿搬送装置３３により押さえて原稿６の画像を読み取る際に、相対的に重量が大きな自動原稿搬送装置３３を操作者が開閉する操作を行う必要がある。

ところで、この実施の形態１に係る画像読取装置３は、図１２に示されるように、操作者が自動原稿搬送装置３３を開くとき、自動原稿搬送装置３３の前面側の端部に設けられた操作部２００を手で把持するようになっている。

そのため、自動原稿搬送装置３３の操作部２００を操作者が手で把持する際に、当該操作部２００に設けられた操作レバー２１０を手で把持することにより、操作レバー２１０が反時計回り方向に沿って回転する。すると、操作レバー２１０が固定された回転軸２１１は、操作レバー２１０とともに反時計回り方向に沿って回転する。

同じく回転軸２１１に固定された第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、図１０に示されるように、操作レバー２１０とともに反時計回り方向に回転して、ラッチ部２３３による第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の圧縮状態を解除する。このとき、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端部は、自動原稿搬送装置３３の筐体３１の上壁３１２に設けられた当接部３１２ａに当接して、自動原稿搬送装置３３を上方へと押し上げる。

また、第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、図１１に示されるように、操作者が操作レバー２１０から手を離すと、回転軸２１１に設けられた図示しないトーションスプリング等の付勢手段によって図中時計回り方向に回転する。

第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、図中時計回り方向に回転すると、ラッチ部２３３が第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２の下端面に設けられた緩衝部材２２４を介して当該第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２を圧縮変形させる。したがって、第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２は、操作者が操作レバー２１０から手を離すと、図中時計回り方向に回転して第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２を圧縮変形させて停止する。

そのため、第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２を押し上げて圧縮変形させる動作は、操作者が自動原稿搬送装置３３の操作レバー２１０を把持する動作を解除することで自動的に実行される。したがって、操作者が何らかの部材を操作して第１及び第２のコイルスプリング２２０_１，２２０_２を押し上げて圧縮変形させる動作は不要となる。

一方、自動原稿搬送装置３３を閉じる動作は、操作者が操作部２００を把持することにより行われる。その際、操作者は、自動原稿搬送装置３３の操作部２００の上部を押し下げることにより自動原稿搬送装置を閉じる動作が実行されるため、操作レバー２１０が把持されて第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２によるラッチが解除されることはない。

なお、自動原稿搬送装置３３を開いた後は、操作レバー２１０を把持しても第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２の回転を停止させる図示しないロック手段を設けるように構成しても良い。その際、ロック手段は、自動原稿搬送装置３３を閉じて第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２の下端部が当接部３１２ａに当接したときにロック状態が解除されるように構成すればよい。

よって、この実施の形態１に係る画像読取装置３によれば、自動原稿搬送装置３３を開くとき操作者が手で把持することにより復元力作用手段の圧縮変形を解除する第１及び第２のラッチ部材２３０_１，２３０_２を備えない場合に比べ、簡単な構成で原稿搬送手段を開く際の操作性を向上させることが可能となる。

なお、前記実施の形態では、画像読取装置を画像形成装置の一例としてのカラー複写機に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、画像読取装置をスキャナーやファックスなどとして用いても良いことは勿論である。

１…画像形成装置
１ａ…画像形成装置本体
３…画像読取装置
３１…画像読取装置の筐体
３３…自動原稿搬送装置
２１０…操作レバー
２２０_１，２２０_２…第１及び第２のコイルスプリング
２３０_１，２３０_２…第１及び第２のラッチ部材

Claims (4)

1. 装置本体に開閉可能に装着され、原稿を押さえる原稿押さえ手段と、
   圧縮変形されて前記原稿押さえ手段に対し開く方向の弾性復元力を作用させる復元力作用手段と、
   前記原稿押さえ手段を開くとき操作者が手で把持することにより前記復元力作用手段の圧縮変形を解除する解除手段と、
   を備え、
   前記解除手段は、前記原稿押さえ手段を開くときに前記操作者が手で把持することにより前記復元力作用手段の圧縮変形を解除する把持部と、前記原稿押さえ手段を開いた後に前記復元力作用手段を圧縮変形させる圧縮変形部を有する画像読取装置。
2. 前記圧縮変形部は、前記復元力作用手段側に屈曲した状態で装着され、前記復元力作用手段が前記原稿押さえ手段を開いた後に前記復元力作用手段を圧縮変形させた状態に保持するラッチ部を備える請求項１に記載の画像読取装置。
3. 装置本体に開閉可能に装着され、原稿を押さえる原稿押さえ手段と、
   圧縮変形されて前記原稿押さえ手段に対し開く方向の弾性復元力を作用させる復元力作用手段と、
   前記原稿押さえ手段を開くとき操作者が手で把持することにより前記復元力作用手段の圧縮変形を解除する解除手段と、
   を備え、
   前記解除手段は、通常、前記復元力作用手段を圧縮変形させ且つ当該圧縮変形させた状態を保持するよう付勢手段により付勢されているとともに、操作者が前記解除手段から手を放したときに前記復元力作用手段を圧縮変形させる画像読取装置。
4. 原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
   前記画像読取手段で読み取られた前記原稿の画像を形成する画像形成手段と、
   を備え、
   前記画像読取手段として請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置を用いた画像形成装置。

Images