JP7473345B2 - 加湿器 - Google Patents

Description

本発明は、気化式の加湿器に関する。

気化式の加湿器では、給水タンクからトレイに移された水を気化フィルタで吸い上げ、気化フィルタに風を当てて水を気化させる。給水タンクに水がある状態ではトレイ内の水位が適切に保たれるが、給水タンクの水が無くなるとトレイ内の水位が低下していく。トレイには、トレイ内の水の有無を検知するためのフロートが設けられている（特許文献１）。

特開２００８－８９２７６号公報

従来の加湿器は、トレイ内に設置された給水タンクに近接してフロートが設置されている。このため、給水タンクおよびフロートが設置されるトレイ領域に十分なスペースがなく、例えば、ユーザが、当該トレイ領域を清掃する場合または給水タンクを着脱する場合に、注意を要することがある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、メンテナンス性を向上させることができる加湿器を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明は、給水タンクからトレイに移された水を気化フィルタで吸い上げて気化させる加湿器であって、前記トレイは、前記給水タンクを載置した状態で、加湿器本体に対して所定の水平方向に抜き差し可能であり、前記トレイは、平面視で、前記給水タンクが載置されるタンク載置領域と前記給水タンクが載置されないタンク不載置領域とを有しており、前記タンク載置領域および前記タンク不載置領域は、前記トレイの引き出し方向に沿って区分されており、かつ、前記タンク載置領域が前記引き出し方向の外側に設けられており、前記トレイ内の水位変化を検知するためのフロートが、前記タンク不載置領域に設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、ユーザが給水タンクに水を補充する場合などに、トレイを一部引き出した状態（タンク載置領域のみを引き出した状態）から給水タンクを取り外しても、フロートが設けられるタンク不載置領域はユーザから視認されにくいため、ユーザの手や給水タンクがフロートに触れる可能性を減らすことができる。

また、上記加湿器では、前記気化フィルタは、送風ファンによって発生させた気流が当てられるものであり、前記フロートは、前記気化フィルタに対して気流方向の上流側に配置される構成とすることができる。

上記の構成によれば、フロートを気化フィルタの上流側に配置することで、気化フィルタの下流側で生じる水位変動（気化フィルタを通過した空気の負圧によって生じる水位変動）の影響を受けることを回避できる。

また、上記加湿器では、前記タンク不載置領域内における平面視で前記フロートと重畳する前記フロートの設置領域は、前記タンク載置領域に近い側に配置されている構成とすることができる。

上記の構成によれば、加湿器が傾いた床に置かれた場合などでも、フロートによる水位検知精度を維持することができる。

また、上記加湿器では、前記タンク不載置領域内の一部の領域は、前記気化フィルタの下端よりも深い深底領域であり、前記フロートは前記深底領域に設置されており、かつ、前記深底領域は、平面視で前記フロートと重畳する前記フロートの設置領域と、平面視で前記フロートと重畳しない前記フロートの非設置領域とを含んでおり、前記フロートの設置領域と前記フロートの非設置領域とが隣接している構成とすることができる。

上記の構成によれば、フロートの非設置領域から清掃用具（例えば歯ブラシ）をフロートの下方に差し込み、フロートの設置領域を清掃することができるため、フロート周りの清掃性を向上させることができる。

また、上記加湿器では、前記フロートの非設置領域は前記気化フィルタの下方に設けられており、前記フロートの非設置領域には、前記気化フィルタの下端と接触するように給水シートが設置されている構成とすることができる。

上記の構成によれば、給水シートの設置により、深底領域に溜まる水を給水シートを介して気化フィルタに供給することができる。これにより、深底領域に水が残ることを抑制でき、フロート周りのトレイ汚れを抑制することができる。

本発明の加湿器は、トレイを一部引き出した状態などの加湿器から給水タンクを出し入れする際に、ユーザの手や給水タンクがフロートに触れる可能性を減らすことができるといった効果を奏する。

実施の形態１に係る加湿器の外観を示す斜視図である。 加湿器からトレイおよび給水タンクを抜き出した状態を示す斜視図である。 加湿器から給水タンクを抜き出すためにトレイを一部引き出した状態を示す斜視図である。 気化フィルタおよびフロートが取り付けられた状態のトレイを示す平面図である。 気化フィルタおよびフロートが取り外された状態のトレイを示す平面図である。 図４のＡ－Ａ断面である。 図４のＢ－Ｂ断面であり、トレイの水位が適正である状態を示している。 図４のＢ－Ｂ断面であり、トレイの水位が低下した状態を示している。 図１の加湿器において、フロートの配置箇所を含む側方から見た断面図である。 実施の形態３に係るトレイの平面図である。 実施の形態３に係るトレイの断面図である。

〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態１に係る加湿器１０の外観を示す斜視図である。図２は、加湿器１０からトレイ２０および給水タンク３０を抜き出した状態を示す斜視図である。図３は、加湿器１０から給水タンク３０を抜き出すためにトレイ２０を一部引き出した状態を示す斜視図である。

加湿器１０は、加湿器本体１１に対して挿脱可能なトレイ２０および給水タンク３０を有している。トレイ２０および給水タンク３０は、加湿器本体１１に装着された状態では図１に示すように、その側面のみが露出している。加湿器本体１１に対するトレイ２０および給水タンク３０の挿脱は、図２に示すように、トレイ２０の上に給水タンク３０を載置した状態で所定の水平方向（図２では側方）に抜き差しすることで行える。

トレイ２０および給水タンク３０が加湿器本体１１から抜き出された状態では、給水タンク３０をトレイ２０から持ち上げることで給水タンク３０を取り外し可能である。これにより、給水タンク３０に水を補充したり、トレイ２０の清掃を行ったりすることが容易となる。

また、水を補充するために加湿器本体１１から給水タンク３０を抜き出す場合には、図３に示すように、トレイ２０を一部引き出した状態から給水タンク３０を取り外すことが可能である。

続いて、本実施の形態１に係るトレイ２０の基本構成について説明する。図４は、気化フィルタ２１およびフロート２２が取り付けられた状態のトレイ２０を示す平面図である。図５は、気化フィルタ２１およびフロート２２が取り外された状態のトレイ２０を示す平面図である。また、図６は図４のＡ－Ａ断面であり、図７Ａおよび図７Ｂは図４のＢ－Ｂ断面である。

トレイ２０は、図４，５に示すように、仕切り板２０３によって区分されたタンク室２０１とフィルタ室２０２とを有している。ここで、タンク室２０１は、トレイ２０に給水タンク３０が載置されたときに給水タンク３０が収容される空間であり、フィルタ室２０２は給水タンク３０が収容されない空間である。尚、フィルタ室２０２には、気化フィルタ２１が設置されるが、フィルタ室２０２の全体において気化フィルタ２１が設置されるものではない。さらに、トレイ２０を上方から見た場合（すなわち平面視）において、タンク室２０１に対応する領域をタンク載置領域、フィルタ室２０２に対応する領域をタンク不載置領域とする。

タンク室２０１およびフィルタ室２０２は、トレイ２０の長手方向に沿って区分されている。トレイ２０の長手方向はトレイ２０の引き出し方向と平行であり、タンク室２０１が引き出し方向の外側（先に引き出される側）に設けられている。タンク室２０１には給水タンク３０が載置され、フィルタ室２０２には気化フィルタ２１およびフロート２２が設置されるようになっている。

タンク室２０１に水の入った給水タンク３０が載置された場合、給水タンク３０からトレイ２０への給水は、トレイ２０内の水位が常に適正水位となるように行われる。このような給水タンク３０からトレイ２０への給水構成については公知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。また、仕切り板２０３の下部には、タンク室２０１とフィルタ室２０２とを連通させる連通口２０４（図６参照）が設けられており、タンク室２０１側で給水された水は連通口２０４を介してフィルタ室２０２に流れ込む。

フィルタ室２０２に流れ込んだ水は気化フィルタ２１に吸い上げられ、気化フィルタ２１には加湿器１０内の送風ファン５０（図８参照）によって発生させた風が当てられる。これにより、気化フィルタ２１に含まれる水が気化し、水蒸気として加湿器１０から室内に放出される。

上述したように、給水タンク３０に水がある状態ではトレイ２０内の適正水位に保たれるが、給水タンク３０の水が無くなるとトレイ２０内の水位は低下していく。トレイ２０には、トレイ２０内の水位変化（水の有無）を検知するためのフロート２２が設けられている。

トレイ２０に設置されたフロート２２は、図７Ａ，７Ｂに示すように、回転軸２２１回りに回動可能であり、回転軸２２１と反対側の端部（マグネット取付側端部）にはマグネット２２２が取り付けられている。このマグネット２２２は、その磁束がトレイ２０の外側に放射されるように、トレイ２０の内壁に対向している。また、加湿器本体１１には磁気センサ部４０が固定支持されており、この磁気センサ部４０は、トレイ２０が加湿器本体１１に装着されたときにフロート２２のマグネット取付側端部と対向するようにトレイ２０の外側に配置される。磁気センサ部４０は、ホールセンサ、センサ基板および基板ケースなどで構成されている。

トレイ２０内の水位が適正水位である場合には、図７Ａに示すように、フロート２２のマグネット取付側端部が水に浮いて上昇する。このとき、マグネット２２２は磁気センサ部４０（詳細には磁気センサ部４０に含まれるホールセンサ）に対して正面で対向し、磁気センサ部４０はトレイ２０内の水位が適正水位であることを示す信号（例えばハイレベル信号）を出力する。一方、トレイ２０内の水位が低下した場合には、図７Ｂに示すように、フロート２２のマグネット取付側端部が下降する。このとき、マグネット２２２は磁気センサ部４０の正面からずれ、磁気センサ部４０はトレイ２０内の水位が低下したことを示す信号（例えばローレベル信号）を出力する。加湿器１０の制御部（図示せず）は、磁気センサ部４０が出力する上記信号に基づいて、加湿器１０における水切れを検知することができる。

図５、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、トレイ２０の底面、より具体的にはフィルタ室２０２の底面において、平面視における一部の領域が気化フィルタ２１の下端よりも深い深底領域２０２Ａとされている。フロート２２は、その動作範囲を確保するために、深底領域２０２Ａ内に設置されている。尚、図５では、深底領域２０２Ａは、フロート２２の設置領域（平面視でフロート２２と重畳する領域）だけでなく、気化フィルタ２１の設置領域（平面視で気化フィルタ２１と重畳する領域）の一部にまで広がって形成されている。但し、フロート２２の動作範囲を確保する目的に関しては、深底領域２０２Ａは少なくともフロート２２の設置領域を含んでいればよい。

従来の加湿器では、フロートは給水タンクの直下（すなわちタンク室）に配置されていた。これに対し、本実施の形態１に係る加湿器１０では、フロート２２はタンク室２０１ではなくフィルタ室２０２に配置されている。そのため、深底領域２０２Ａもタンク室２０１ではなくフィルタ室２０２に形成されている。

この構成によれば、例えば、ユーザが給水タンク３０に水を補充する場合などに、トレイ２０を一部引き出した状態（図３に示す状態）から給水タンク３０を取り外しても、フィルタ室２０２はユーザから視認されにくく、ユーザの手や給水タンク３０がフロート２２に触れる可能性を減らすことができる。

図８は、加湿器１０において、フロート２２の配置箇所を含む側方から見た断面図である。加湿器１０の運転時には、気化フィルタ２１に対して送風ファン５０によって発生させた風（気流）が当てられ、気化フィルタ２１が吸い上げた水を気化させる。このとき、フロート２２は、気化フィルタ２１に対して気流方向の上流側に配置されることが好ましい。気化フィルタ２１の下流側では、気化フィルタ２１を通過した空気の負圧によって水面の水位が変動することがあるが、フロート２２を気化フィルタ２１の上流側に配置することで、このような水位変動の影響を受けることを回避できる。

また、フィルタ室２０２内でのフロート２２の配置位置は、給水タンク３０にできるだけ近い位置とすることが好ましい。すなわち、フロート２２の設置領域は、図４に示すように、タンク室２０１に近い側に配置されていることが好ましく、仕切り板２０３にほぼ接するように配置されていることがより好ましい。トレイ２０内の適正水位は、タンク室２０１に載置された給水タンク３０の下部にある給水キャップの位置が基準となるが、フロート２２を給水タンク３０に近づけて配置することで、加湿器１０が傾いた床に置かれた場合などでもフロート２２および磁気センサ部４０による水位検知精度を維持することができる。

〔実施の形態２〕
上記実施の形態１では、フロート２２の設置領域を深底領域２０２Ａ内に含めることを記載した。本実施の形態２では、この深底領域２０２Ａをフロート２２の設置領域よりも広く形成することを特徴とする。すなわち、図４，５に示すように、深底領域２０２Ａはフロート２２の設置領域だけでなく、この設置領域と隣接するフロート２２の非設置領域（平面視でフロート２２と重畳しない領域）を含むものとする。

フロート２２が設置される深底領域２０２Ａは、気化フィルタ２１に吸い上げられない水が残り、トレイ汚れが生じ易い。このため、フロート２２が設置される深底領域２０２Ａは、清掃性が向上されていることが好ましい。本実施の形態２の構成では、深底領域２０２Ａにフロート２２の非設置領域を設けることにより、フロート２２周りの清掃性を向上させることができる。具体的には、深底領域２０２Ａの非設置領域からブラシのような清掃用具（例えば歯ブラシ）をフロート２２の下方に差し込み、フロート２２を取り外すことなくフロート２２周りを清掃することができる。

また、上記清掃用具を用いた清掃を容易にするため、フロート２２の下部スペースは、清掃用具を差し込むのに十分な高さを有していることが好ましい。例えば、フロート２２の下部スペース（フロート２２の下面とトレイ２０の底面との間のスペース）の高さＬ（図７Ａ参照）は、２０ｍｍ以上とすることが好ましい。

〔実施の形態３〕
図９Ａは、本実施の形態３に係るトレイ２０（気化フィルタ２１は図示省略）の平面図である。図９Ｂは、本実施の形態３に係るトレイ２０の断面図である。

本実施の形態３では、実施の形態２で説明したフロート２２の非設置領域を、図９Ａに示すように、気化フィルタ２１の設置領域の一部に拡げている。すなわち、フロート２２の非設置領域は、気化フィルタ２１の下方に設けられている。また、フロート２２の非設置領域には、給水シート２３を設置している。給水シート２３は、図９Ｂに示すように、気化フィルタ２１の下端と接触するように設置される。

本実施の形態３に係る加湿器１０では、給水シート２３の設置により、深底領域２０２Ａに溜まる水を、給水シート２３を介して気化フィルタ２１に供給することができる。これにより、深底領域２０２Ａに気化フィルタ２１に吸い上げられない水が残ることを抑制でき、フロート２２周りのトレイ汚れを抑制することができる。

給水シート２３は、例えば、汚れを吸着するような不織布とすることができる。また、給水シート２３は、清掃して繰り返し使用できる部材であってもよく、交換して使い捨てできる部材であってもよい。

今回開示した実施形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

１０ 加湿器
１１ 加湿器本体
２０ トレイ
２０１ タンク室（タンク載置領域）
２０２ フィルタ室（タンク不載置領域）
２０２Ａ 深底領域
２０３ 仕切り板
２０４ 連通口
２１ 気化フィルタ
２２ フロート
２２１ 回転軸
２２２ マグネット
２３ 給水シート
３０ 給水タンク
４０ 磁気センサ部
５０ 送風ファン

Claims (6)

1. 給水タンクからトレイに移された水を気化フィルタで吸い上げて気化させる加湿器であって、
   前記トレイは、前記給水タンクを載置した状態で、加湿器本体に対して所定の水平方向に抜き差し可能であり、
   前記トレイは、平面視で、前記給水タンクが載置されるタンク載置領域と前記給水タンクが載置されないタンク不載置領域とを有しており、
   前記タンク載置領域および前記タンク不載置領域は、前記トレイの引き出し方向に沿って区分されており、かつ、前記タンク載置領域が前記引き出し方向の外側に設けられており、
   前記トレイ内の水位変化を検知するためのフロートの全部が、前記タンク不載置領域に設けられており、
   前記気化フィルタは、送風ファンによって発生させた気流が当てられるものであり、
   前記フロートは、前記気化フィルタに対して気流方向の上流側に配置されることを特徴とする加湿器。
2. 請求項１に記載の加湿器であって、
   前記タンク不載置領域内における平面視で前記フロートと重畳する前記フロートの設置領域は、前記タンク載置領域に近い側に配置されていることを特徴とする加湿器。
3. 請求項１または２に記載の加湿器であって、
   前記タンク不載置領域内の一部の領域は、前記気化フィルタの下端よりも深い深底領域であり、
   前記フロートは前記深底領域に設置されており、かつ、前記深底領域は、平面視で前記フロートと重畳する前記フロートの設置領域と、平面視で前記フロートと重畳しない前記フロートの非設置領域とを含んでおり、前記フロートの設置領域と前記フロートの非設置領域とが隣接していることを特徴とする加湿器。
4. 請求項３に記載の加湿器であって、
   前記フロートの非設置領域は前記気化フィルタの下方に設けられており、
   前記フロートの非設置領域には、前記気化フィルタの下端と接触するように給水シートが設置されていることを特徴とする加湿器。
5. 請求項１から４の何れか１項に記載の加湿器であって、
   前記タンク載置領域と前記タンク不載置領域とを区分する仕切り板を更に備えることを特徴とする加湿器。
6. 給水タンクからトレイに移された水を気化フィルタで吸い上げて気化させる加湿器であって、
   前記トレイは、前記給水タンクを載置した状態で、加湿器本体に対して所定の水平方向に抜き差し可能であり、
   前記トレイは、平面視で、前記給水タンクが載置されるタンク載置領域と前記給水タンクが載置されないタンク不載置領域とを有しており、
   前記タンク載置領域および前記タンク不載置領域は、前記トレイの引き出し方向に沿って区分されており、かつ、前記タンク載置領域が前記引き出し方向の外側に設けられており、
   前記トレイ内の水位変化を検知するためのフロートの全部が、前記タンク不載置領域に設けられており、
   前記フロートは、少なくとも一部がマグネットと共に前記トレイ内の水位変化に応じて上下動するように構成され、平面視において前記気化フィルタと重ならない位置に設けられていることを特徴とする加湿器。

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