JP7466043B1 - アプリケーションプログラム、端末装置、家電機器管理システム、および家電機器管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】家電機器の使用量を示す使用量情報を端末装置に表示するまでの時間を短縮する。【解決手段】実施形態のアプリケーションプログラムは、操作画面アイコンと使用量情報画面アイコンとを端末装置の表示装置に表示させる基本画面表示ステップと、操作画面アイコンが操作された場合に、家電機器から家電機器の状態を示す家電機器状態情報を取得し、操作画面を表示装置に表示させる操作画面表示ステップと、使用量情報画面アイコンが操作された場合に、家電機器から家電機器状態情報を取得せずに、使用量情報画面を表示装置に表示させる使用量情報画面表示ステップと、を端末装置のコンピュータに実行させる。【選択図】図９

Description

本発明の実施形態は、アプリケーションプログラム、端末装置、家電機器管理システムおよび家電機器管理方法に関する。

従来から、ネットワークに接続される空調機や冷蔵庫等の一又は複数の家電機器を管理する家電機器管理システムにおいて、スマートフォン等の端末装置で実行されるアプリケーションで、家電機器を遠隔操作するとともに、家電機器の使用量の一つである使用電気料金を、サーバを介して家電機器から取得して、端末装置に表示する技術が知られている。このようなアプリケーションでは、端末装置で家電機器の操作を行わずに使用電気料金だけを端末装置に表示する場合でも、家電機器の状態を示す情報を、サーバを介して家電機器から取得しなければならないので、通信時間がかかり、使用電気料金の表示に時間がかかってしまう。

特許第６４０３２７２号公報

本発明が解決しようとする課題は、家電機器の使用量を示す使用量情報を端末装置に表示するまでの時間を短縮することができるアプリケーションプログラム、端末装置、家電機器管理システム、および家電機器管理方法を提供することである。

実施形態のアプリケーションプログラムは、家電機器を管理するサーバ装置にネットワークで接続され、表示装置を備える端末装置のコンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムであって、前記家電機器に対する制御指示を行うための操作画面を前記表示装置に表示させるための操作画面アイコンと、前記家電機器の使用電気料金と前記家電機器の消費電力量との少なくとも一方を含む使用量情報を表示する使用量情報画面を前記表示装置に表示させるための使用量情報画面アイコンと、を前記表示装置に表示させる基本画面表示ステップと、前記操作画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器の状態を示す家電機器状態情報を取得し、前記操作画面を前記表示装置に表示させる操作画面表示ステップと、前記使用量情報画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器状態情報を取得せずに、前記使用量情報画面を前記表示装置に表示させる使用量情報画面表示ステップと、を前記コンピュータに実行させる。

前記アプリケーションプログラムでは、例えば、前記使用量情報画面表示ステップは、前記サーバ装置で計算された前記使用電気料金を含む前記使用量情報を前記サーバ装置から取得することを前記コンピュータに実行させる。

前記アプリケーションプログラムでは、例えば、前記使用量情報画面表示ステップは、前記消費電力量を前記サーバ装置から取得することと、取得した前記消費電力量に基づいて前記使用電気料金を計算することと、計算した前記使用電気料金を前記使用量情報画面に表示させることと、を前記コンピュータに実行させる。

前記アプリケーションプログラムは、例えば、前記使用電気料金と前記消費電力量との少なくとも一方を含む前記家電機器の使用量における所定期間の目標上限値を設定する目標上限値設定ステップと、前記所定期間における前記使用量が前記目標上限値を超えた場合に、前記使用量が前記目標上限値を超えた後のタイミングで、前記使用量が前記目標上限値を超えた旨を報知する報知ステップと、を前記コンピュータに実行させる。

前記アプリケーションプログラムは、例えば、所定期間における前記使用電気料金と前記消費電力量との少なくとも一方を含む前記家電機器の使用量、の目標上限値、を設定する目標上限値設定ステップと、前記目標上限値に対する前記使用量の状況の報知のタイミングを設定するための操作を受け付けて、当該操作に基づいて前記タイミングを設定するタイミング設定ステップと、設定された前記タイミングで、前記目標上限値に対する前記使用量の状況を報知する報知ステップと、を前記コンピュータに実行させる。

前記アプリケーションプログラムでは、例えば、前記タイミングは、前記家電機器の操作が行われたタイミングである。

前記アプリケーションプログラムでは、例えば、前記タイミングは、前記アプリケーションプログラムが起動したタイミングである。

前記アプリケーションプログラムでは、例えば、前記使用量情報には、前記使用電気料金が含まれ、前記アプリケーションプログラムは、１日を１つの時間帯又は複数の時間帯に分けて前記時間帯ごとに電気料金の単価を設定する操作を受け付けて、当該操作に基づいて前記時間帯および当該時間帯に対応する前記単価を含む単価情報を前記サーバ装置に送信する設定ステップを前記コンピュータに実行させ、前記使用量情報画面表示ステップは、前記消費電力量と前記単価情報とに基づいて前記サーバ装置において算出された前記使用電気料金を前記サーバ装置から取得し、前記使用電気料金を前記使用量情報画面に表示させることを前記コンピュータに実行させる。

実施形態の端末装置は、家電機器を管理するサーバ装置にネットワークで接続され、表示装置、コンピュータおよび前記コンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムを備える端末装置であって、前記アプリケーションプログラムは、前記家電機器に対する制御指示を行うための操作画面を前記表示装置に表示させるための操作画面アイコンと、前記家電機器の使用電気料金と前記家電機器の消費電力量との少なくとも一方を含む使用量情報を表示する使用量情報画面を前記表示装置に表示させるための使用量情報画面アイコンと、を前記表示装置に表示させる基本画面表示ステップと、前記操作画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器の状態を示す家電機器状態情報を取得し、前記操作画面を前記表示装置に表示させる操作画面表示ステップと、前記使用量情報画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器状態情報を取得せずに、前記使用量情報画面を前記表示装置に表示させる使用量情報画面表示ステップと、を前記コンピュータに実行させる。

実施形態の家電機器管理システムは、家電機器を管理するサーバ装置と、前記サーバ装置にネットワークで接続され、表示装置を備える端末装置のコンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムと、を備える家電機器管理システムであって、前記アプリケーションプログラムは、前記家電機器に対する制御指示を行うための操作画面を前記表示装置に表示させるための操作画面アイコンと、前記家電機器の使用電気料金と前記家電機器の消費電力量との少なくとも一方を含む使用量情報を表示する使用量情報画面を前記表示装置に表示させるための使用量情報画面アイコンと、を前記表示装置に表示させる基本画面表示ステップと、前記操作画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器の状態を示す家電機器状態情報を取得し、前記操作画面を前記表示装置に表示させる操作画面表示ステップと、前記使用量情報画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器状態情報を取得せずに、前記使用量情報画面を前記表示装置に表示させる使用量情報画面表示ステップと、を前記コンピュータに実行させる。

実施形態の家電機器管理方法は、家電機器を管理するサーバ装置と、前記サーバ装置にネットワークで接続され、表示装置を備える端末装置のコンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムと、を備える家電機器管理システムで実行される家電機器管理方法であって、前記家電機器に対する制御指示を行うための操作画面を前記表示装置に表示させるための操作画面アイコンと、前記家電機器の使用電気料金と前記家電機器の消費電力量との少なくとも一方を含む使用量情報を表示する使用量情報画面を前記表示装置に表示させるための使用量情報画面アイコンと、を前記表示装置に表示させる基本画面表示ステップと、前記操作画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器の状態を示す家電機器状態情報を取得し、前記操作画面を前記表示装置に表示させる操作画面表示ステップと、前記使用量情報画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器状態情報を取得せずに、前記使用量情報画面を前記表示装置に表示させる使用量情報画面表示ステップと、を含む。

以上のアプリケーションプログラム、端末装置、家電機器管理システムおよび家電機器管理方法によれば、家電機器の使用量を示す使用量情報を端末装置に表示するまでの時間を短縮することができる。

図１は、実施形態にかかる家電機器管理システムの構成の一例を示すブロック図である。 図２は、実施形態にかかるサーバ装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。 図３は、実施形態にかかる端末装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。 図４は、実施形態にかかるアプリホーム画面の一例を示す図である。 図５は、実施形態にかかる操作画面の一例を示す図である。 図６は、実施形態にかかる家電機器制御処理の流れの一例を示すシーケンス図である。 図７は、実施形態にかかる使用量情報画面の一例を示す図であって、表示形態が１年表示形態の場合の図である。 図８は、実施形態にかかる使用量情報画面の一例を示す図であって、表示形態が１ヶ月表示形態の場合の図である。 図９は、実施形態にかかる使用量表示処理の流れの一例を示すシーケンス図である。 図１０は、実施形態にかかる使用量表示処理の流れの別の一例を示すシーケンス図である。 図１１は、実施形態にかかる設定画面の一例を示す図である。 図１２は、実施形態にかかる設定画面の遷移例を示す図である。

以下、図面を参照しながら、本開示にかかるアプリケーションプログラム、端末装置、家電機器管理システム、および家電機器管理方法の実施形態について説明する。本明細書において、実施形態にかかる構成要素および当該要素の説明が、複数の表現で記載されることがある。構成要素およびその説明は、一例であり、本明細書の表現によって限定されない。構成要素は、本明細書におけるものとは異なる名称でも特定され得る。また、構成要素は、本明細書の表現とは異なる表現によっても説明され得る。

＜家電機器管理システム＞
図１は、実施形態にかかる家電機器管理システムの構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態にかかる家電機器管理システム１は、サーバ装置４０と、端末装置３０と、エアコンディショナー（以後、エアコンとも称する）１０Ａと、エアコン１０Ｂと、を主に備えている。エアコン１０Ａおよびエアコン１０Ｂは、１つの家庭内に設けられている。

エアコン１０Ａ、エアコン１０Ｂ、および端末装置３０は、家庭内に設けられたルータ等を介してネットワークに接続される。また、エアコン１０Ａ、エアコン１０Ｂ、および端末装置３０は、当該ネットワークで、サーバ装置４０と接続される。ネットワークは、インターネット、一般電話回線、および携帯電話回線等で構成される。

ここで、エアコン１０Ａおよびエアコン１０Ｂは、家電機器の一例であり、種類、台数はこれらに限定されるものではない。以下の説明において、エアコン１０Ａおよびエアコン１０Ｂの総称として家電機器１０を用いる。なお、家電機器１０は、エアコン１０Ａ，１０Ｂに限定されない。家電機器１０は、冷蔵庫、洗濯機、掃除機、電子レンジ、扇風機等であっても良い。すなわち、家電機器１０には、主に一般家庭で使用される電気機械器具等が含まれる。

端末装置３０は、例えば、スマートフォンやタブレット装置等の携帯端末やパーソナルコンピュータであり、サーバ装置４０を介して、家電機器１０に関する情報を表示し、また遠隔操作する。なお、家電機器１０は、その他の専用のコントローラー(所謂、リモコン)によっても操作されうる。また、この専用のコントローラーを端末装置３０として機能させても良い。例えば、専用のコントローラーで、家電機器を直接操作しても良く、後述するようにネットワークを介して遠隔操作しても良い。

端末装置３０には、家電機器１０を遠隔操作するためのアプリケーションプログラム（以下、「アプリケーション」とも称する）がインストールされている。ユーザ（利用者とも称する）は、端末装置３０のアプリケーションを起動して、家電機器１０を遠隔操作する。アプリケーションは、ネットワーク経由でサーバ装置４０を介して、家電機器１０と通信する。アプリケーションの詳細については後述する。

サーバ装置４０は、家電機器１０を管理する装置であり、家電機器１０を遠隔操作するために、端末装置３０と家電機器１０との通信を中継する。サーバ装置４０は、家電機器１０が設置された家庭の外部に配置される。

＜サーバ装置の詳細＞
まず、本実施形態にかかるサーバ装置４０の詳細について説明する。図２は、実施形態にかかるサーバ装置４０の機能的構成の一例を示すブロック図である。

図２に示すように、本実施形態のサーバ装置４０は、通信部４０１と、制御部４０２と、記憶部４１０と、を主に備えている。

記憶部４１０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等の記憶媒体である。本実施形態の記憶部４１０には、管理データベース４１１（以下、「管理ＤＢ４１１」とも称する。）が記憶されている。

管理ＤＢ４１１は、家電機器１０を管理するデータベースである。管理ＤＢ４１１には、機器ＩＤと、家電機器１０に関する家電機器情報とが対応付けられて登録されている。

機器ＩＤは、家電機器１０を識別するための情報である。

家電機器情報は、使用量情報と、単価情報と、使用量の目標上限値と、を含む。使用量情報は、家電機器１０の使用量を示す使用量情報である。家電機器１０の使用量は、家電機器１０の消費電力量と使用電気料金とのうち少なくとも一方を含む。本実施形態では、使用量は、家電機器１０の消費電力量と使用電気料金との両方を含む。なお、使用量は、家電機器１０の消費電力量と使用電気料金とのいずれか一方だけであっても良い。使用電気料金は、家電機器１０が使用した（消費した）電力（すなわち消費電力量）に対する料金である。単価情報は、単位時間あたりの電気料金の単価を示す。詳細には、単価情報は、１日を一又は複数の時間帯に分けて当該時間に対応する単価を含む。使用電気料金は、消費電力量と単価とによって算出される。

制御部４０２は、家電機器１０の各種制御を行う。具体的には、制御部４０２は、端末装置３０のアプリケーションからの家電機器１０に対する制御指示を受け取り、家電機器１０に対する制御を行う。

また、制御部４０２は、家電機器１０から家電機器状態情報（以後、状態情報とも称する）を取得し、端末装置３０に送信する。家電機器状態情報は、家電機器１０の運転状態、家電機器１０に関する設定情報、家電機器１０の周囲の環境情報等を含む。家電機器１０がエアコン１０Ａ，１０Ｂの場合には、家電機器状態情報は、例えば、運転種類（冷房運転、暖房運転等）、設定温度、風量、風向等を含み、エアコン１０Ａ，１０Ｂの室内機が設定された室内の温度や湿度、エアコン１０Ａ，１０Ｂの室外機が設定された室外の温度や湿度等を含む。

また、制御部４０２は、家電機器１０から使用実績情報を取得する。使用実績情報には、家電機器１０の消費電力量が含まれる。制御部４０２は、使用実績情報に含まれる家電機器１０の消費電力量を管理ＤＢ４１１に登録するとともに、当該消費電力量と管理ＤＢ４１１に記憶された単価とから家電機器１０の使用電気料金を算出して管理ＤＢ４１１に記憶させる。制御部４０２は、端末装置３０のアプリケーションからの要求により、家電機器１０の使用量情報（消費電力量、使用電気料金）を端末装置３０に送信する。

通信部４０１は、家電機器１０および端末装置３０との通信を制御する。すなわち、制御部４０２が端末装置３０からの要求や指示を受信したり、端末装置３０へ情報を送信したりする場合には、通信部４０１を介して行う、また、制御部４０２が家電機器１０から情報を受信したり、家電機器１０に対して制御指示等を行ったりする場合には、通信部４０１を介して行う。

＜端末装置の詳細＞
次に、本実施形態にかかる端末装置３０の詳細について説明する。図３は、実施形態にかかる端末装置３０の機能的構成の一例を示すブロック図である。

図３に示すように、本実施形態にかかる端末装置３０は、表示装置３０２と、入力装置３０３と、通信装置３０４と、記憶装置３０５と、アプリケーション３０１と、を主に備えている。また、端末装置３０は、ＣＰＵ３００（Central Processing Unit）を備えている。端末装置３０は、ＣＰＵ３００と、表示装置３０２と、入力装置３０３と、通信装置３０４と、記憶装置３０５と、でハードウェアを構成する。

ＣＰＵ３００は、コンピュータ３１０を構成している。ＣＰＵ３００は、記憶装置３０５に記憶されたプログラムを読み出して実行することで各種の機能を実現する。すなわち、プログラムは、制御部５０に各種の機能を実行させる。記憶装置３０５に記憶されたプログラムには、アプリケーション３０１が含まれる。すなわち、アプリケーション３０１は、コンピュータ３１０すなわちＣＰＵ３００に各種の機能を実行させる。

表示装置３０２は、例えば、液晶や有機ＥＬ等の表示デバイスである。入力装置３０３は、表示装置３０２に重畳されたタッチパネル（非接触型のものも含む）やハードキー等の入力デバイスである。表示装置３０２は、各種の画面を表示する。当該画面中のアイコン等に対する操作は、例えば、入力装置３０３（タッチパネル）に対するユーザのタッチ操作である。

通信装置３０４は、無線ＬＡＮや、４Ｇ（例えば、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）等）、５Ｇの各規格に従って無線通信を行うインタフェイスである。

記憶装置３０５は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶媒体である。

アプリケーション３０１は、図３に示すように、通信処理部３０１１と、入力処理部３０１２と、表示処理部３０１３と、制御部３０１４と、単価設定部３０１５と、目標上限値設定部３０１６と、報知タイミング設定部３０１７と、報知処理部３０１８と、を主に備えている。アプリケーション３０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の記憶装置３０５に記憶される。

アプリケーション３０１は、アプリケーションプログラムの一例である。アプリケーション３０１は、上述した機能部の各部（通信処理部３０１１、入力処理部３０１２、表示処理部３０１３、制御部３０１４、単価設定部３０１５、目標上限値設定部３０１６、報知タイミング設定部３０１７、および報知処理部３０１８）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵがフラッシュメモリ等の記憶装置３０５からアプリケーション３０１を読み出して実行することにより、アプリケーション３０１が起動される。そして、上記各部がＲＡＭ等の記憶装置３０５上にロードされ、通信処理部３０１１と、入力処理部３０１２、表示処理部３０１３、制御部３０１４、単価設定部３０１５、目標上限値設定部３０１６、報知タイミング設定部３０１７、および報知処理部３０１８がＲＡＭ等の記憶装置３０５上に生成されるようになっている。

制御部３０１４は、アプリケーション３０１の各種制御および各種の演算を行う。

通信処理部３０１１は、通信装置３０４による通信を制御する。また、通信処理部３０１１は、入力処理部３０１２でユーザから家電機器１０に対する制御指示を受け付けた場合、受け付けた制御指示をサーバ装置４０に送信する。

表示処理部３０１３は、表示装置３０２に対する各種情報の表示を制御する。アプリケーション３０１は起動されると、表示処理部３０１３が、まずアプリホーム画面を表示装置３０２に表示させる。ここで、アプリホーム画面は、アプリケーションの基本画面の一例である。

図４は、実施形態におけるアプリホーム画面の一例を示す図である。図４の例では、アプリホーム画面５０１に、複数の操作画面アイコン５０３と、使用量情報画面アイコン５０４とが表示されている。なお、操作画面アイコン５０３と、使用量情報画面アイコン５０４とが同一画面ではなく別々の画面に表示されても良い。例えば、操作画面アイコン５０３を最初の画面に表示し、スワイプした別画面に使用量情報画面アイコン５０４を表示させても良い。

操作画面アイコン５０３は、家電機器１０ごとに設けられ、対応する家電機器１０の機器ＩＤと関連付けされている。操作画面アイコン５０３は、家電機器１０に対する制御指示を行うための操作画面１７０１（図５参照）を表示するためのものである。図４の例では、操作画面アイコン５０３に、家電機器１０の設置場所（「リビング」や「子供部屋」）が表示されている。

使用量情報画面アイコン５０４は、家電機器１０の使用電気料金と家電機器１０の消費電力量との少なくとも一方を含む家電機器１０の使用量を示す使用量情報を表示する使用量情報画面１８０１（図７、図８参照）を表示させるためのものである。図４の例では、使用量情報画面アイコン５０４に、「電気代」が表示されている。

このように、表示処理部３０１３は、操作画面アイコン５０３と、使用量情報画面アイコン５０４と、を表示したアプリホーム画面５０１を、表示装置３０２に表示させる。これらの操作画面アイコン５０３および使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合の処理の詳細は、後述する。

入力処理部３０１２は、入力装置３０３からのユーザの入力を受け付ける。入力処理部３０１２は、ユーザによるアプリホーム画面５０１等の各種画面（すなわち、タッチパネル等の入力装置３０３）からの操作入力を受け付ける。

単価設定部３０１５は、１日を複数の時間帯に分けて当該時間帯ごとに電気料金の単価を設定する操作を受け付けて、当該操作に基づいて単価を設定する。単価設定部３０１５は、設定した単価をサーバ装置４０に送信する。

目標上限値設定部３０１６は、所定期間における家電機器１０の使用量の目標上限値を設定する。目標上限値が設定される使用量は、例えば、使用電気料金である。なお、目標上限値が設定される使用量は、これに限定されない。所定期間は、例えば、１ヶ月や３０日、１年等である。なお、所定期間は、これに限定されない。

報知処理部３０１８は、所定期間における家電機器１０の使用量が目標上限値を超えた場合に、家電機器１０の使用量が目標上限値を超えた旨を報知（通知）する。以後、この報知を使用量オーバー報知とも称する。なお、使用量オーバー報知は、メッセージのほか、図形や記号であっても良い。当該使用量オーバー報知は、例えば、端末装置３０の表示装置３０２による通知欄への表示や、予め設定されたメールアドレス宛へのメール送信等である。その他、音声等の音による通知であっても良い。家電機器１０の使用用が目標上限値を超えた状況は、目標上限値に対する家電機器１０の使用量の状況の一例である。また、使用量オーバー報知は、目標上限値に対する家電機器１０の使用量の状況の報知の一例である。

家電機器１０の使用量が目標上限値を超えたか否かの判定は、例えば、サーバ装置４０が管理ＤＢ４１１に記憶された使用量と目標上限値とに基づいて判定する。サーバ装置４０は、管理ＤＢ４１１に積算された所定期間の使用量が目標上限値を超えたと判定した場合に、直ぐにその旨又はこれに対応する情報を端末装置３０のアプリケーション３０１に送信する。アプリケーション３０１の報知処理部３０１８は、サーバ装置４０から家電機器１０の使用量が目標上限値を超えた旨又はこれに対応する情報を受信した場合、その受信後の所定のタイミングで、使用量オーバー報知を行う。このタイミングは、報知タイミング設定部３０１７によって設定される。

また、報知タイミング設定部３０１７は、上記報知のタイミングを設定するための操作を受け付けて、当該操作に基づいて上記タイミングを設定する。上記タイミングは、ユーザ操作の入力による任意の時刻と、家電機器１０の操作が行われたタイミングと、アプリケーション３０１が起動したタイミングと、を選択可能である。家電機器１０の操作は、操作画面１７０１（図５参照）に対する操作と、専用のコントローラーに対する操作とのいずれであっても良い。端末装置３０の報知タイミング設定部３０１７は、選択されたタイミングを報知のタイミングとして設定する。報知タイミング設定部３０１７は、家電機器１０の使用量が目標上限値を超えた後に、設定したタイミングが到来したときに、使用量オーバー報知を行う。

＜各種処理＞
次に、家電機器管理システムが実行する各種処理について詳しく説明する。

まずは、図４のアプリホーム画面５０１の操作画面アイコン５０３が操作された場合の処理である家電機器制御処理について説明する。図５は、実施形態にかかる操作画面の一例を示す図である。

表示処理部３０１３は、操作画面アイコン５０３が操作された場合に、サーバ装置４０から家電機器１０の状態を示す家電機器状態情報を取得し、家電機器状態情報を表示した操作画面１７０１（図５）を表示装置３０２に表示させる。すなわち、表示処理部３０１３は、サーバ装置４０を介して家電機器１０から家電機器状態情報を取得する。なお、表示処理部３０１３は、サーバ装置４０を介さずに家電機器１０から家電機器状態情報を取得しても良い。

図５に示すように、操作画面１７０１は、複数の制御ボタン１７０３が表示されている。制御ボタン１７０３は、家電機器１０に対する制御指示を行うためのボタンである。制御ボタン１７０３の制御指示は、例えば、「温度設定」「風量・風向」、「停止」等である。制御ボタン１７０３が操作された場合、当該制御ボタン１７０３の制御指示が通信処理部３０１１によってサーバ装置４０に送信される。サーバ装置４０は、受信した制御指示を、対応する家電機器１０に送信する。これにより、家電機器１０が制御指示に応じた運転を行う。

次に、家電機器制御処理の詳細について図６を参照して説明する。図６は、実施形態にかかる家電機器制御処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

アプリケーション３０１は、起動すると（Ｓ１３０１）、入力処理部３０１２がアプリホーム画面５０１を表示装置３０２に表示し、操作画面アイコン５０３の操作による家電機器１０の選択を受け付ける。アプリケーション３０１は、いずれかの操作画面アイコン５０３の操作による家電機器１０の選択を受け付けると（Ｓ１３０２）、制御部３０１４が、サーバ装置４０に、選択を受け付けた家電機器１０の状態情報を要求する（Ｓ１３０３）。

サーバ装置４０は、端末装置３０のアプリケーション３０１から状態情報の要求を受信すると、家電機器１０に状態情報を要求する（Ｓ１２０１）。

家電機器１０は、サーバ装置４０から状態情報の要求を受信すると、当該家電機器１０の現在の状態情報をサーバ装置４０に送信する（Ｓ１１０１）。

サーバ装置４０は、家電機器１０から状態情報を受信すると、端末装置３０のアプリケーション３０１に状態情報を送信する（Ｓ１２０２）。

アプリケーション３０１は、サーバ装置４０から状態情報を受信すると、表示処理部３０１３が、当該状態情報に基づく操作画面１７０１を表示装置３０２に表示させする（Ｓ１３０４）。

アプリケーション３０１は、操作画面１７０１の制御ボタン１７０３の操作を受け付けると（Ｓ１３０５）、制御ボタン１７０３に関連付けされた制御信号をサーバ装置４０に送信する（Ｓ１３０６）。

サーバ装置４０は、端末装置３０のアプリケーション３０１から制御信号を受信すると、家電機器１０に制御信号を送信する（Ｓ１２０３）。

家電機器１０は、サーバ装置４０から制御信号を受信すると、制御信号に応じた運転となるように家電機器１０の各部を制御し、制御後の家電機器１０の状態情報をサーバ装置４０に送信する（Ｓ１１０２）。

サーバ装置４０は、家電機器１０から、制御後の状態情報を受信すると、端末装置３０のアプリケーション３０１に、当該制御後の状態情報を送信する（Ｓ１２０４）。

アプリケーション３０１は、サーバ装置４０から制御後の状態情報を受信すると、表示処理部３０１３が、当該制御後の状態情報に基づく操作画面１７０１となるように操作画面１７０１を更新する（Ｓ１３０７）。

次に、図４のアプリホーム画面５０１の使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合の処理である使用量表示処理について説明する。図７は、実施形態にかかる使用量情報画面の一例を示す図であって、表示形態が１年表示形態の場合の図である。図８は、実施形態にかかる使用量情報画面の一例を示す図であって、表示形態が１ヶ月表示形態の場合の図である。

表示処理部３０１３は、使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合に、家電機器状態情報を取得せずに、使用量情報画面１８０１（図７、図８）を表示装置３０２に表示させる。すなわち、使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合に、アプリケーション３０１およびサーバ装置４０は、家電機器状態情報を要求するための通信を家電機器１０との間で行わない。使用量情報画面１８０１は、使用量情報の表示形態が１年表示形態である使用量情報画面１８０１Ａ（図７）と、使用量情報の表示形態が１ヶ月表示形態である使用量情報画面１８０１Ｂ（図８）とがある。

図７、図８に示すように、使用量情報画面１８０１には、家電機器選択部１８０２と、期間選択部１８０３と、月日選択部１８０４と、使用量表示部１８０５と、電気代設定ボタン１８０７とが表示されている。

家電機器選択部１８０２は、使用量を表示する家電機器１０の選択を受け付ける。当該選択はユーザ操作によって行われる。

期間選択部１８０３は、表示する使用量の表示形態を１年表示形態と１ヶ月表示形態とのどちらにするかの選択を受け付ける。当該選択は、ユーザ操作によって行われる。図７は、１年表示形態が選択された場合を示し、図８は、１ヶ月表示形態が選択された場合を示す。

１年表示形態では、使用量表示部１８０５の全期間表示部１８０５ｂに、現在から過去１年分の使用量がグラフで表示され、１ヶ月表示形態では、全期間表示部１８０５ｂに、現在から過去１ヶ月分の使用量がグラフで表示される。また、使用量表示部１８０５における全期間表示部１８０５ｂの上側の単位期間表示部１８０５ａには、月日選択部１８０４によって選択された月、又は、日の使用量が表示される。月日選択部１８０４によって選択された月、又は、日に対応する全期間表示部１８０５ｂのグラフは、強調して表示（強調表示）される。強調表示は、例えば、月日選択部１８０４によって選択された月、又は、日に対応するグラフの棒だけ色が変わる等である。なお、表示形態は、上記に限定されない。例えば、表示形態は、過去３０日分の使用量等であっても良い。

月日選択部１８０４は、単位期間表示部１８０５ａに表示する使用量の月日の選択を受け付ける。当該選択は、ユーザ操作によって行われる。図７は、上記の月日として２０２３年５月が選択された場合を示し、図８は、上記の月日として２０２３年５月１日が選択された場合を示す。

使用量表示部１８０５は、家電機器選択部１８０２によって選択された家電機器１０における、期間選択部１８０３によって選択された期間の使用量を表示する。当該期間の最終月日は、現在の月日である。なお、例えば、ユーザが入力可能な月日入力部を設け、その月日入力部に入力された任意の月日を当該期間の最終月日に設定することも可能である。なお、図７、図８中の「使用量」は、消費電力量を示し、「電気代」は、使用電気料金を示す。

使用量表示部１８０５は、単位期間表示部１８０５ａと、全期間表示部１８０５ｂとを含む。単位期間表示部１８０５ａは、単位期間の使用量を表示する。単位期間は、例えば、期間選択部１８０３によって選択された期間が１年の場合には１ヶ月であり、期間選択部１８０３によって選択された期間が１ヶ月の場合には１日である。単位期間表示部１８０５ａは、月日選択部１８０４によって選択された月日の使用量および過去の使用料を表示する。過去の使用料は、例えば、期間選択部１８０３によって選択された期間が１年の場合には去年（前年）の同時期の使用料であり、期間選択部１８０３によって選択された期間が1ヶ月の場合には前日の使用料である。全期間表示部１８０５ｂは、期間選択部１８０３によって選択された期間のうち全期間の使用量を表示する。また、全期間表示部１８０５ｂは、使用電気料金をグラフで表示する。グラフは、例えば、棒グラフであるが、これに限定されない。棒グラフは、選択された期間が１年の場合には１ヶ月区切り、選択された期間が１ヶ月の場合には１日区切りで、グラフ表示される。また、選択された期間が１年の場合において、最終月に該当する棒グラフは、その日が、月の途中の場合、前日までの積算データ、あるいは、その日の途中の時間までの積算データになる。このため、棒グラフにおいて一番右側の棒は、積算される日数が少なくなる。さらに、選択された期間が１ヶ月の場合において、最終日に該当する棒グラフは、前日までの積算データ（すなわち、その日のデータは含まれない）、あるいは、その途中の時間までの積算データになる。また、全期間表示部１８０５ｂは、上記全期間の使用電気料金に、上記全期間の去年の同時期の使用電気料金のグラフが重ねて表示される。なお、本実施形態では、期間選択部１８０３によって選択された期間が１ヶ月の場合は、全期間表示部１８０５ｂに過去の使用電気料金のグラフが重ねて表示されていないが、これには限られない。期間選択部１８０３によって選択された期間が１ヶ月の場合でも、例えば、前月の同時期の使用電気料金のグラフを重ねて表示するようにしても良い。また、過去の使用電気料金のグラフを重ねて表示するか否かを選択できるようにしても良い。

また、棒グラフを構成する複数の棒のうち、月日選択部１８０４で選択された月日に対応する１本の棒は、例えば、他の棒と異なる色で表示したり、棒の上部に矢印等を追加したりすることで、強調して表示することもできる。さらに、棒グラフを構成する複数の棒のうち１本の棒を、ユーザが選択することもできる。この場合、ユーザに選択された１本の棒を協調表示するとともに、これに対応する月日を選択された月日として月日選択部１８０４に表示する。そして、単位期間表示部１８０５ａには、選択された月日の使用量および過去の使用料を表示する。

電気代設定ボタン１８０７は、電気代に関する各種の設定を行うための設定画面（図１１参照）を表示するためのボタン（アイコン）である。

また、使用量情報画面１８０１は、使用量（消費電力量、使用電気料金）の単位を切り替え可能である。

次に、使用量表示処理の詳細について図９、図１０を参照して説明する。図９は、実施形態にかかる使用量表示処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図１０は、実施形態にかかる使用量表示処理の流れの別の一例を示すシーケンス図である。

まずは、家電機器１０が１台の場合の使用量表示処理を図９を参照して説明する。図９に示すように、家電機器１０は、サーバ装置４０に対して所定時間ごとに使用報告を行う（Ｓ１０１ａ～Ｓ１０１ｃ）。使用報告は、所定時間ごとの家電機器１０の消費電力量を含む情報をサーバ装置４０に送信することによって行われる。

サーバ装置４０は、報告された消費電力量を管理ＤＢ４１１に蓄積（記憶）する（Ｓ２０１ａ～Ｓ２０１ｃ）。

サーバ装置４０は、所定期間内に報告され蓄積した消費電力量を積算し、積算した消費電力量を管理ＤＢ４１１に記憶させる（Ｓ２０２）。上記所定期間は、例えば、１日であり、積算のタイミングは、２４時である。また、上記所定期間の別例は、例えば、１ヶ月であり、積算のタイミングは、月末である。また、サーバ装置４０は、報告された消費電力量と、管理ＤＢ４１１に記憶された単価とから、使用電気料金を算出する。算出する使用電気料金は、上記所定時間ごとの使用電気料金と、上記所定期間ごとの使用電気料金と、を含む。サーバ装置４０は、報告された消費電力量と、算出した使用電気料金とを含む使用量情報を管理ＤＢ４１１に記憶させる。

一方、端末装置３０のアプリケーション３０１は、起動すると（Ｓ３０１）、入力処理部３０１２がアプリホーム画面５０１を表示装置３０２に表示し、使用量情報画面アイコン５０４の操作を受け付ける。

アプリケーション３０１は、使用量情報画面アイコン５０４の操作を受け付けると（Ｓ３０２）、サーバ装置４０に使用量情報を要求する（Ｓ３０３）。

サーバ装置４０は、端末装置３０のアプリケーション３０１から使用量情報の要求を受信すると、管理ＤＢ４１１に記憶された家電機器１０の使用量情報を端末装置３０のアプリケーション３０１に送信する（Ｓ２０５）。

ここで、使用量情報に含まれる消費電力量および使用電気料金のデータは、例えば、少なくとも、３０分ごとの過去２年分である。なお、データは、表示態様に応じたものをサーバ装置４０から取得しても良い。例えば、１ヶ月表示態様の場合には、使用量情報に、３０分ごとの使用電気料金を１日分積算したデータが含まれる。また、１ヶ月表示態様の場合には、前年の同月１ヶ月分（３０日や３１日分）の消費電力量および使用電気料金も含まれる。また、１年表示態様の場合には、使用量情報に、３０分ごとの使用電気料金を１ヶ月分積算したデータが含まれる。なお、データは、上記に限定されない。また、１年表示態様の場合には、前年の同月１２ヶ月分の消費電力量および使用電気料金も含まれる。これらのデータは、表示態様の切替時にサーバ装置４０から取得しても良い。なお、１ヶ月表示態様の場合には、前年同月のデータはサーバ装置４０から取得しなくても良い。これは、今年のデータと前年のデータとをグラフで重ねると見難くなるためである。

アプリケーション３０１は、サーバ装置４０から使用量情報を受信すると、表示処理部３０１３が、当該使用量情報に基づく使用量情報画面１８０１を表示装置３０２に表示させる（Ｓ３０４）。このように、表示処理部３０１３は、使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合に、家電機器状態情報を取得せずに、使用量情報画面１８０１を表示装置３０２に表示させる。なお、サーバ装置４０から使用量情報等が一旦取得されると、その使用量情報等が端末装置３０の記憶装置３０５に記憶される。そして、所定期間（例えば、取得した日と同じ日付）内であれば、アプリケーション３０１を閉じて再起動した場合に、再びサーバ装置４０から使用量情報等を取得せず、端末装置３０の記憶装置３０５に記憶されている使用量情報等を呼び出して、表示装置３０２に表示しても良い。これによって、無駄な通信を省略することができる。

次に、家電機器１０が複数台の場合の使用量表示処理を図１０を参照して説明する。図１０に示すように、各家電機器１０は、サーバ装置４０に対して所定時間ごとに使用報告を行う（Ｓ１０１Ａ～Ｓ１０１Ｃ）。使用報告は、所定時間ごとの家電機器１０の消費電力量を含む情報をサーバ装置４０に送信することによって行われる。

サーバ装置４０は、報告された消費電力量を家電機器１０ごとに管理ＤＢ４１１に蓄積（記憶）する（Ｓ２０１Ａ～Ｓ２０１Ｃ）。

サーバ装置４０は、所定期間内に報告され蓄積した消費電力量を積算し、積算した消費電力量を家電機器１０ごとに管理ＤＢ４１１に記憶させる（Ｓ２０２Ａ）。上記所定期間は、例えば、１日であり、積算のタイミングは、２４時である。また、上記所定期間の別例は、例えば、１ヶ月であり、積算のタイミングは、月末である。また、サーバ装置４０は、報告された消費電力量と、管理ＤＢ４１１に記憶された単価情報とから、使用電気料金を算出する。算出する使用電気料金は、上記所定時間ごとの使用電気料金と、上記所定期間ごとの使用電気料金と、を含む。サーバ装置４０は、報告された消費電力量と、算出した使用電気料金とを含む使用量情報を家電機器１０ごとに管理ＤＢ４１１に記憶させる。

一方、端末装置３０のアプリケーション３０１は、起動すると（Ｓ３０１）、入力処理部３０１２がアプリホーム画面５０１を表示装置３０２に表示し、使用量情報画面アイコン５０４の操作を受け付ける。

アプリケーション３０１は、使用量情報画面アイコン５０４の操作を受け付けると（Ｓ３０２）、サーバ装置４０に、所定の家電機器１０の使用量情報を要求する（Ｓ３０３）。所定の家電機器１０は、例えば、予め選択された一つの家電機器１０であっても良いし、家電機器選択部１８０２で直近に選択された家電機器１０であっても良い。

サーバ装置４０は、端末装置３０のアプリケーション３０１から使用量情報の要求を受信すると、管理ＤＢ４１１に記憶されている要求された家電機器１０の使用量情報を端末装置３０のアプリケーションに状態情報を送信する（Ｓ２０５）。

アプリケーション３０１は、サーバ装置４０から使用量情報を受信すると、表示処理部３０１３が、当該使用量情報に基づく使用量情報画面１８０１を表示装置３０２に表示させる（Ｓ３０４）。このように、表示処理部３０１３は、使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合に、家電機器状態情報を取得せずに、使用量情報画面１８０１を表示装置３０２に表示させる。

アプリケーション３０１は、使用量情報画面１８０１の家電機器選択部１８０２に対して家電機器１０の選択の変更の操作があり、家電機器１０の選択が変更された場合、すなわち使用量情報画面１８０１の表示変更操作を受け付けた場合（Ｓ３０５）、新たに選択された家電機器１０の使用量情報をサーバ装置４０に要求する（Ｓ３０６）。

サーバ装置４０は、端末装置３０のアプリケーション３０１から使用量情報の要求を受信すると、管理ＤＢ４１１に記憶されている要求された家電機器１０の使用量情報を端末装置３０のアプリケーションに状態情報を送信する（Ｓ２０６）。

アプリケーション３０１は、サーバ装置４０から使用量情報を受信すると、表示処理部３０１３が、当該使用量情報に基づく使用量情報画面１８０１を表示装置３０２に表示させる（Ｓ３０７）。これにより、使用量情報画面１８０１に表示される使用量が、Ｓ３０５で新たに選択された家電機器１０の使用量情報に変更される。なお、上記の処理では、選択された家電機器１０ごとに使用量情報をサーバ装置４０から取得する例が示されたが、これに限定されない。例えば、処理の始め等に全ての家電機器１０の使用量情報をサーバ装置４０から取得しても良い。この場合、家電機器１０の選択が変更された場合でも、通信が不要なため、より応答が速くなるという利点がある。

上記のように、本実施形態では、表示処理部３０１３は、使用量情報をサーバ装置４０から取得する。具体的には、表示処理部３０１３は、消費電力量と単価情報とに基づいてサーバ装置４０において算出された使用電気料金をサーバ装置４０から取得し、当該使用電気料金を使用量情報画面１８０１に表示させる。

次に、使用電気料金に関する各種の設定処理について説明する。図１１は、実施形態にかかる設定画面の一例を示す図である。図１２は、実施形態にかかる設定画面の遷移例を示す図である。

アプリケーション３０１は、使用量情報画面１８０１（図７、図８）の電気代設定ボタン１８０７が操作されると、図１１に示す設定画面１９０１を表示装置３０２に表示させる。

図１１に示すように、設定画面１９０１には、目標上限値表示部１９０２と、単価情報表示部１９０３と、報知タイミング設定ボタン１９０４と、が表示されている。

目標上限値表示部１９０２は、所定期間における家電機器１０の使用量の目標上限値を表示する。例えば、目標上限値は、所定期間における家電機器１０の使用電気料金の目標上限値である。目標上限値表示部１９０２には、ユーザ操作により数値を入力可能である。目標上限値設定部３０１６は、目標上限値表示部１９０２に入力された数値を目標上限値に設定する。図１１の例では、１ヶ月の使用電気料金の目標上限値として、「２９００円」が設定された例が示されている。なお、目標上限値は、上記に限定されない。

単価情報表示部１９０３は、１日を複数の時間帯に分けて当該時間帯ごとに設定された電気料金の単価を表示する。単価情報表示部１９０３は、時間帯表示部１９０３ａと、単価表示部１９０３ｂと、編集ボタン１９０３ｃと、を含む。なお、時間帯ごとに単価を分けない場合(すなわち単価が１日中同じ場合)には、０～２４時に一つの単価を入れる。また、単価の設定は、時間帯ごとに分けての設定に限られず、季節ごとや月ごとに分けて単価を設定ようにすることもできる。

時間帯表示部１９０３ａは、時間帯を表示する。単価表示部１９０３ｂは、時間帯ごとに設けられ、対応する時間帯における電気料金の単価を表示する。編集ボタン１９０３ｃは、時間帯と単価とを編集（変更）するためのボタンである。

編集ボタン１９０３ｃが操作されると、上記の時間帯および単価を編集（変更）が可能になる。具体的には、編集ボタン１９０３ｃが操作され、時間帯表示部１９０３ａが操作させると、図１２に示すように、設定画面１９０１（図１２の（ａ））から、設定画面１９０１Ａ（図１２の（ｂ））に画面が遷移する。設定画面１９０１Ａには、時間帯入力部１９０３ｄが表示される。この時間帯入力部１９０３ｄには、ユーザ操作によって時間帯を入力することが可能であり、入力された時間帯が登録される。なお、時間帯は、ある第１の時間帯が修正されると、その次の第２の時間帯は、第１の時間帯はと重複しないように自動的に修正されて良い。また、編集ボタン１９０３ｃが操作され、単価表示部１９０３ｂが操作させると、図１２に示すように、設定画面１９０１（図１２の（ａ））から、設定画面１９０１Ｂ（図１２の（ｃ））に画面が遷移する。設定画面１９０１Ｂには、単価入力部１９０３ｅが表示される。この単価入力部１９０３ｅには、ユーザ操作によって単価を入力することが可能であり、入力された時間帯が登録される。

アプリケーション３０１の単価設定部３０１５は、上記設定画面１９０１～１９０１Ｂによって、１日を複数の時間帯に分けて当該時間帯ごとに電気料金の単価を設定する操作を受け付ける。単価設定部３０１５は、上記操作に基づいて単価を設定し、設定した時間帯およびこれに対応する単価をサーバ装置４０に送信する。

次に、使用量オーバー報知の報知タイミングの設定処理について説明する。設定画面１９０１の報知タイミング設定ボタン１９０４が操作されると、報知タイミング設定画面（不図示）が表示装置３０２に表示される。報知タイミング設定画面は、報知タイミングとして、ユーザ操作の入力による任意の時刻と、家電機器１０の操作が行われたタイミングと、アプリケーション３０１が起動したタイミングと、をユーザ操作によって選択可能な画面である。この画面でユーザ操作による任意の時刻の入力を受付可能である。報知タイミング設定部３０１７は、報知タイミング設定画面で選択されたタイミングを報知のタイミングとして設定する。

＜概括＞
以上のように、本実施形態では、例えば、端末装置３０の表示処理部３０１３は、操作画面アイコン５０３と、使用量情報画面アイコン５０４と、を表示装置３０２に表示させる。操作画面アイコン５０３は、家電機器１０に対する制御指示を行うための操作画面１７０１を表示装置３０２に表示させるためのものである。使用量情報画面アイコン５０４は、家電機器１０の使用電気料金と家電機器１０の消費電力量との少なくとも一方を含む使用量情報を表示する使用量情報画面１８０１を表示装置３０２に表示させるためのものである。表示処理部３０１３は、操作画面アイコン５０３が操作された場合に、家電機器１０から家電機器１０の状態を示す家電機器状態情報を取得し、操作画面１７０１を表示装置３０２に表示させる。表示処理部３０１３は、使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合に、家電機器１０から家電機器状態情報を取得せずに、使用量情報画面１８０１を表示装置３０２に表示させる。

この構成によれば、表示処理部３０１３は、使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合に、家電機器１０から家電機器状態情報を取得せずに、使用量情報画面１８０１を表示装置３０２に表示させるので、家電機器状態情報を取得する構成に比べて、使用量情報を端末装置３０に表示させるまでの時間を短縮することができる。

また、例えば、表示処理部３０１３は、サーバ装置４０で計算された使用電気料金を含む使用量情報をサーバ装置４０から取得する。

この構成によれば、アプリケーション３０１が使用電気料金の算出を行う必要がないので、アプリケーション３０１が使用電気料金を算出する構成に比べて、端末装置３０の処理の負荷を低減することがきる。

また、例えば、端末装置３０の目標上限値設定部３０１６は、所定期間における使用電気料金と消費電力量との少なくとも一方を含む家電機器１０の使用量、の目標上限値、を設定する。端末装置３０の報知処理部３０１８は、所定期間における家電機器１０の使用量が目標上限値を超えた場合に、家電機器１０の使用量が目標上限値を超えた後のタイミングで、家電機器１０の使用量が目標上限値を超えた旨を報知する。

この構成によれば、所定期間における使用量が目標上限値を超えたのが例えば真夜中等でその時点で報知をするとユーザの都合が悪い場合でも、その都合が悪いタイミングを避けて、使用量が目標上限値を超えた旨をユーザに報知することができる。例えば、ユーザ操作による設定で上記タイミングが午前１０時に設定されれば、夜中に報知しなくてすむ。

また、例えば、報知タイミング設定部３０１７は、上記報知のタイミングを設定するための操作を受け付けて、当該操作に基づいて上記タイミングを設定する。

この構成によれば、ユーザの操作により上記タイミングを設定することができる。

また、例えば、上記タイミングは、家電機器１０の操作が行われたタイミングである。

この構成によれば、ユーザが上記報知に気付きやすい。

また、例えば、上記タイミングは、アプリケーション３０１が起動したタイミングである。

この構成によれば、ユーザが上記報知に気付きやすい。

また、例えば、使用量情報には、使用電気料金が含まれる。端末装置３０の単価設定部３０１５は、１日を一つの時間帯又は複数の時間帯に分けて当該時間帯ごとに電気料金の単価を設定する操作を受け付けて、当該操作に基づいて時間帯および当該時間帯に対応する単価を含む単価情報をサーバ装置４０に送信する。表示処理部３０１３は、消費電力量と単価情報とに基づいてサーバ装置４０において算出された使用電気料金をサーバ装置４０から取得し、当該使用電気料金を使用量情報画面１８０１に表示させる。

この構成によれば、ユーザによる端末装置３０の操作によって電気料金の単価を設定できる。また、アプリケーション３０１が使用電気料金の算出を行う必要がないので、アプリケーション３０１が使用電気料金を算出する構成に比べて、端末装置３０の処理の負荷を低減することがきる。

（第１の変形例）
次に、第１の変形例を説明する。本変形例では、アプリケーション３０１は、使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合、家電機器１０の消費電力量をサーバ装置４０から取得し、取得した消費電力量と単価情報とに基づいて家電機器１０の使用電気料金を計算し、計算した使用電気料金を使用量情報画面１８０１に表示させる。また、この場合、単価情報を端末装置３０で保存せずに、サーバ装置４０から端末装置３０に消費電力量とともに単価情報を送信しても良い。

この構成によれば、サーバ装置４０が使用電気料金の算出を行う必要がないので、サーバ装置４０の処理の負荷を低減することがきる。

（第２の変形例）
本変形例では、サーバ装置４０は、管理ＤＢ４１１に積算された所定期間の使用量が目標上限値を超えたと判定した場合に、その旨を端末装置３０のアプリケーション３０１に通知するタイミングが上記実施形態と異なる。本変形例では、サーバ装置４０は、管理ＤＢ４１１に積算された所定期間の使用量が目標上限値を超えたと判定した場合に、所定のタイミングで、使用量オーバーの通知を端末装置３０のアプリケーション３０１に行う。このタイミングは、例えば報知タイミング設定部３０１７によって設定され管理ＤＢ４１１に記憶されたタイミングである。アプリケーション３０１は、当該通知を受信すると直ぐに使用量オーバー報知を行う。

（第３の変形例）
本変形例では、表示処理部３０１３は、アプリケーション３０１の起動時に、消費電力量と単価情報をサーバ装置４０から取得し、使用量情報画面アイコン５０４が操作された場合に取得した消費電力量と単価情報とに基づいて家電機器１０の使用電気料金を計算し、計算した使用電気料金を使用量情報画面１８０１に表示させる。

（第４の変形例）
本変形例では、報知処理部３０１８は、使用量オーバー報知の他に、家電機器１０の使用量に関する他の報知も行う。他の報知は、例えば、使用量オーバー前報知である。使用量オーバー前報知は、家電機器１０の使用量が目標上限値未満の所定量に達した場合において、家電機器１０の使用量が所定量に達した旨、又は、目標上限値に近づいた旨を報知するものである。上記の所定量は、目標上限値の所定の割合（例えば８割等）や、目標上限値から所定の値（例えば５００ｋｗｈや５００円等）を引いた値に設定し得る。なお、所定量は、上記に限定されない。また、他の報知を行う所定量は、ユーザ操作に応じて報知処理部３０１８が変更（設定）可能であっても良い。なお、家電機器１０の使用量が目標上限値未満の所定量に達した状況は、目標上限値に対する家電機器１０の使用量の状況の一例である。また、使用量報知は、目標上限値に対する家電機器１０の使用量の状況の報知の一例である。

家電機器１０の使用量が目標上限値未満の所定量に達したか否かの判定は、例えば、サーバ装置４０が管理ＤＢ４１１に記憶された使用量と目標上限値とに基づいて判定する。サーバ装置４０は、管理ＤＢ４１１に積算された所定期間の使用量が標上限値未満の所定量に達したと判定した場合に、直ぐにその旨又はこれに対応する情報を端末装置３０のアプリケーション３０１に送信する。アプリケーション３０１の報知処理部３０１８は、サーバ装置４０から家電機器１０の使用量が標上限値未満の所定量に達した旨又はこれに対応する情報の通知等を受信した場合、その受信後の所定のタイミングで、使用量オーバー前報知を行う。このタイミングは、報知タイミング設定部３０１７によって設定される。

また、本変形例では、報知タイミング設定部３０１７は、使用量オーバー前報知の報知のタイミングを設定するための操作を受け付けて、当該操作に基づいて当該タイミングを設定する。当該使用量オーバー前報知のタイミングの設定方法は、使用量オーバー報知と同様である。すなわち、上記タイミングは、ユーザ操作の入力による任意の時刻と、家電機器１０の操作が行われたタイミングと、アプリケーション３０１が起動したタイミングと、を選択可能である。家電機器１０の操作は、操作画面１７０１に対する操作と、専用のコントローラーに対する操作とのいずれであっても良い。端末装置３０の報知タイミング設定部３０１７は、選択されたタイミングを報知のタイミングとして設定する。

上記実施形態および変形例では、サーバ装置４０を単一の装置として構成しているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置４０の機能部（通信部４０１、制御部４０２、記憶部４１０）又は各部の機能を複数の装置で分散させて構成しても良い。この場合においても、端末装置３０のアプリケーション３０１を利用するユーザは、上述の実施形態および変形例で説明した作用効果をすべて享受することができる。

また、サーバ装置４０は日本国内に設置される他、サーバ装置４０を日本国以外の海外に設けるように構成しても良い。さらに、サーバ装置４０を複数の装置に分散して構成する場合には、機能部（通信部４０１、制御部４０２、記憶部４１０）の一部又は各部の一部の機能を有する装置として海外に設けるように構成しても良い。これらのような場合においても、端末装置３０のアプリケーション３０１を利用するユーザは、上述の実施形態および変形例で説明した作用効果をすべて享受することができる。

上記実施形態および変形例の端末装置３０で実行されるアプリケーション３０１は、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供される。また、上記実施形態および変形例の端末装置３０で実行されるアプリケーション３０１をインターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成しても良い。

上記実施形態および変形例の端末装置３０で実行されるアプリケーション３０１は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）、ＵＳＢメモリ、ＳＤカード等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供するように構成しても良い。

また、上記実施形態および変形例の端末装置３０で実行されるアプリケーション３０１を、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成しても良い。

上記実施形態および変形例のサーバ装置４０は、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭやＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

上記実施形態および変形例のサーバ装置４０で実行される家電機器管理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、上記実施形態および変形例のサーバ装置４０で実行される家電機器管理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施形態および変形例のサーバ装置４０で実行される家電機器管理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成しても良い。

また、上記実施形態および変形例のサーバ装置４０で実行される家電機器管理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成しても良い。

上記実施形態および変形例のサーバ装置４０で実行される家電機器管理プログラムは、上述した各部（通信部４０１、制御部４０２）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から家電機器管理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ通信部４０１、制御部４０２が主記憶装置上に生成されるようになっている。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ 家電機器管理システム
１０ 家電機器
３０ 端末装置
４０ サーバ装置
３０１ アプリケーション
３０２ 表示装置
３１０ コンピュータ
５０１ アプリホーム画面（基本画面）
１７０１ 操作画面
１８０１ 使用量情報画面
３０１１ 通信処理部
３０１２ 入力処理部
３０１３ 表示処理部
３０１４ 制御部
３０１５ 単価設定部
３０１６ 目標上限値設定部
３０１７ 報知タイミング設定部
３０１８ 報知処理部

Claims (11)

1. 家電機器を管理するサーバ装置にネットワークで接続され、表示装置を備える端末装置のコンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムであって、
   前記家電機器に対する制御指示を行うための操作画面を前記表示装置に表示させるための操作画面アイコンと、前記家電機器の使用電気料金と前記家電機器の消費電力量との少なくとも一方を含む使用量情報を表示する使用量情報画面を前記表示装置に表示させるための使用量情報画面アイコンと、を前記表示装置に表示させる基本画面表示ステップと、
   前記操作画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器の状態を示す家電機器状態情報を取得し、前記操作画面を前記表示装置に表示させる操作画面表示ステップと、
   前記使用量情報画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器状態情報を取得せずに、前記使用量情報画面を前記表示装置に表示させる使用量情報画面表示ステップと、
   を前記コンピュータに実行させるアプリケーションプログラム。
2. 前記使用量情報画面表示ステップは、前記サーバ装置で計算された前記使用電気料金を含む前記使用量情報を前記サーバ装置から取得することを前記コンピュータに実行させる、
   請求項１に記載のアプリケーションプログラム。
3. 前記使用量情報画面表示ステップは、前記消費電力量を前記サーバ装置から取得することと、取得した前記消費電力量に基づいて前記使用電気料金を計算することと、計算した前記使用電気料金を前記使用量情報画面に表示させることと、を前記コンピュータに実行させる、
   請求項１に記載のアプリケーションプログラム。
4. 所定期間における前記使用電気料金と前記消費電力量との少なくとも一方を含む前記家電機器の使用量、の目標上限値、を設定する目標上限値設定ステップと、
   前記所定期間における前記使用量が前記目標上限値を超えた場合に、前記使用量が前記目標上限値を超えた後のタイミングで、前記使用量が前記目標上限値を超えた旨を報知する報知ステップと、
   を前記コンピュータに実行させる、
   請求項１に記載のアプリケーションプログラム。
5. 所定期間における前記使用電気料金と前記消費電力量との少なくとも一方を含む前記家電機器の使用量、の目標上限値、を設定する目標上限値設定ステップと、
   前記目標上限値に対する前記使用量の状況の報知のタイミングを設定するための操作を受け付けて、当該操作に基づいて前記タイミングを設定するタイミング設定ステップと、
   設定された前記タイミングで、前記目標上限値に対する前記使用量の状況を報知する報知ステップと、
   を前記コンピュータに実行させる、
   請求項１に記載のアプリケーションプログラム。
6. 前記タイミングは、前記家電機器の操作が行われたタイミングである、
   請求項４に記載のアプリケーションプログラム。
7. 前記タイミングは、前記アプリケーションプログラムが起動したタイミングである、
   請求項４に記載のアプリケーションプログラム。
8. 前記使用量情報には、前記使用電気料金が含まれ、
   前記アプリケーションプログラムは、
   １日を１つの時間帯又は複数の時間帯に分けて前記時間帯ごとに電気料金の単価を設定する操作を受け付けて、当該操作に基づいて前記時間帯および当該時間帯に対応する前記単価を含む単価情報を前記サーバ装置に送信する設定ステップを前記コンピュータに実行させ、
   前記使用量情報画面表示ステップは、前記消費電力量と前記単価情報とに基づいて前記サーバ装置において算出された前記使用電気料金を前記サーバ装置から取得し、前記使用電気料金を前記使用量情報画面に表示させることを前記コンピュータに実行させる、
   請求項１に記載のアプリケーションプログラム。
9. 家電機器を管理するサーバ装置にネットワークで接続され、表示装置、コンピュータおよび前記コンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムを備える端末装置であって、
   前記アプリケーションプログラムは、
   前記家電機器に対する制御指示を行うための操作画面を前記表示装置に表示させるための操作画面アイコンと、前記家電機器の使用電気料金と前記家電機器の消費電力量との少なくとも一方を含む使用量情報を表示する使用量情報画面を前記表示装置に表示させるための使用量情報画面アイコンと、を前記表示装置に表示させる基本画面表示ステップと、
   前記操作画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器の状態を示す家電機器状態情報を取得し、前記操作画面を前記表示装置に表示させる操作画面表示ステップと、
   前記使用量情報画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器状態情報を取得せずに、前記使用量情報画面を前記表示装置に表示させる使用量情報画面表示ステップと、
   を前記コンピュータに実行させる、
   端末装置。
10. 家電機器を管理するサーバ装置と、前記サーバ装置にネットワークで接続され、表示装置を備える端末装置のコンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムと、を備える家電機器管理システムであって、
    前記アプリケーションプログラムは、
    前記家電機器に対する制御指示を行うための操作画面を前記表示装置に表示させるための操作画面アイコンと、前記家電機器の使用電気料金と前記家電機器の消費電力量との少なくとも一方を含む使用量情報を表示する使用量情報画面を前記表示装置に表示させるための使用量情報画面アイコンと、を前記表示装置に表示させる基本画面表示ステップと、
    前記操作画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器の状態を示す家電機器状態情報を取得し、前記操作画面を前記表示装置に表示させる操作画面表示ステップと、
    前記使用量情報画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器状態情報を取得せずに、前記使用量情報画面を前記表示装置に表示させる使用量情報画面表示ステップと、
    を前記コンピュータに実行させる、
    家電機器管理システム。
11. 家電機器を管理するサーバ装置と、前記サーバ装置にネットワークで接続され、表示装置を備える端末装置のコンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムと、を備える家電機器管理システムで実行される家電機器管理方法であって、
    前記家電機器に対する制御指示を行うための操作画面を前記表示装置に表示させるための操作画面アイコンと、前記家電機器の使用電気料金と前記家電機器の消費電力量との少なくとも一方を含む使用量情報を表示する使用量情報画面を前記表示装置に表示させるための使用量情報画面アイコンと、を前記表示装置に表示させる基本画面表示ステップと、
    前記操作画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器の状態を示す家電機器状態情報を取得し、前記操作画面を前記表示装置に表示させる操作画面表示ステップと、
    前記使用量情報画面アイコンが操作された場合に、前記家電機器から前記家電機器状態情報を取得せずに、前記使用量情報画面を前記表示装置に表示させる使用量情報画面表示ステップと、
    を含む家電機器管理方法。

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