JP7454535B2 - トイレ装置 - Google Patents

Description

本発明の態様は、一般的に、トイレ装置に関する。

便座および便蓋の少なくともいずれかを電動で開閉するために、電動開閉ユニットが取り付けられたトイレ装置がある。電動開閉ユニットは、モータや、モータの回転力を便座または便蓋に伝達するための伝達機構を有する。このようなモータや伝達機構の少なくとも一部は、電動開閉ユニットのケース内に収容されている。

特開２０１８－１２２０２９号公報 特開２０２０－０４２９２１号公報

電動開閉ユニットのケースは、２以上の部材が組み合わされて形成される場合がある。このとき、組み合わされた部材間に微小な隙間が発生することある。このような微小な隙間からケース内に水が侵入する恐れがある。

本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、電動開閉ユニットのケースの防水性を向上できるトイレ装置を提供することを目的とする。

第１の発明は、便座または便蓋の少なくとも一方を開閉可能な電動開閉ユニットを備え、前記電動開閉ユニットは、第１ケース部材と第２ケース部材とを有するケースと、少なくとも一部が前記第１ケース部材に収容されるモータと、少なくとも一部が前記第２ケース部材に収容され、前記モータの回転を前記便座及び前記便蓋の一方に伝達する伝達機構と、を有し、前記第１ケース部材は、第１接続部を有し、前記第２ケース部材は、第２接続部を有し、前記第１接続部と前記第２接続部とは、溶着接続されることを特徴とするトイレ装置である。

このトイレ装置によれば、第１ケース部材と第２ケース部材は溶着接続されるため、第１ケース部材と第２ケース部材との間の微小な隙間の発生を抑制しやすく、防水性を高めることができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記第１接続部は、前記第２接続部と嵌合可能な第１嵌合部を有し、前記第２接続部は、前記第１接続部と嵌合可能な第２嵌合部を有することを特徴とするトイレ装置である。

このトイレ装置によれば、第１嵌合部と第２嵌合部とによる嵌合接続によって、溶着面をより密着させやすい。したがって、防水性をより高めることができる。
また、第１嵌合部と第２嵌合部とによる嵌合接続によって、ケースの大型化を抑制することができる。したがって、トイレ装置のデザイン性を高めることができる。例えば、ケースに第１ケース部材と第２ケース部材との接続のための、ねじの取付部を設けなくてもよい。

第３の発明は、第２の発明において、記第１嵌合部及び前記第２嵌合部は、テーパ形状であることを特徴とするトイレ装置である。

このトイレ装置によれば、テーパ形状によって、第１嵌合部と第２嵌合部とが押しつけ合うことができる。したがって、第１接続部と第２接続部とをより密着させることができ、防水性をより向上させることができる。

第４の発明は、第１～第３のいずれか１つの発明において、前記第１接続部と前記第２接続部とは、レーザ溶着により溶着されたことを特徴とするトイレ装置である。

このトイレ装置によれば、レーザ溶着を用いることにより、電動開閉ユニットの品質を向上させ、安価に溶着することができる。

第５の発明は、第４の発明において、前記第２接続部は、前記第１接続部の外側に位置し、前記第１接続部におけるレーザ光の吸収率は、前記第２接続部におけるレーザ光の吸収率よりも高いことを特徴とするトイレ装置である。

このトイレ装置によれば、第２接続部が、第１接続部の外側に位置することで、第１ケース部材及び第２ケース部材の形状を簡易にすることができる。この際、外側に位置する第２接続部のレーザ光の吸収率を比較的低くし、内側に位置する第１接続部のレーザ光の吸収率を比較的高くすることで、効率よくレーザ溶着を行うことができる。

本発明の態様によれば、電動開閉ユニットのケースの防水性を向上できるトイレ装置が提供される。

実施形態に係るトイレ装置を例示する斜視図である。 実施形態に係るトイレ装置の一部を例示する平面図である。 実施形態に係る電動開閉ユニットを例示する断面図である。 実施形態に係る電動開閉ユニットのケースを例示する斜視図である。 図５（ａ）及び図５（ｂ）は、実施形態に係る電動開閉ユニットの第１ケース部材を例示する斜視図及び側面図である。 図６（ａ）及び図６（ｂ）は、実施形態に係る電動開閉ユニットの第１ケース部材を例示する平面図及び断面図である。 図７（ａ）及び図７（ｂ）は、実施形態に係る電動開閉ユニットの第２ケース部材を例示する斜視図及び側面図である。 図８（ａ）及び図８（ｂ）は、実施形態に係る電動開閉ユニットの第２ケース部材を例示する平面図及び断面図である。 実施形態に係る電動開閉ユニットのケースの一部を例示する断面図である。 実施形態に係る電動開閉ユニットの別のケースを例示する断面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、実施形態に係るトイレ装置を例示する斜視図である。
図１に表したように、実施形態に係るトイレ装置１００（便座装置）は、ケーシング１０と、使用者が着座する便座３０と、便座３０を覆う便蓋５０と、を有する。便座３０及び便蓋５０のそれぞれは、ケーシング１０に対して回動可能に支持されている。言い換えれば、便座３０及び便蓋５０のそれぞれは、開閉自在に軸支されている。図１の状態は、便座３０が閉じた状態（下げられた状態）であり、便蓋５０が開いた状態（上げられた状態）である。便蓋５０は、閉じた状態において、ケーシング１０及び便座３０の上面を上方から覆う。

ケーシング１０の内部には、便座３０に座った使用者の人体局部（「おしり」など）の洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。例えば、ケーシング１０の内部には、洗浄ノズル７０や、洗浄ノズル７０の動作を制御する制御回路などが設けられる。洗浄ノズル７０は、使用者が便座３０に座っているときに、ケーシング１０の内部から前方へ進出した状態で、使用者の局部に向けて洗浄水を吐出する。また、ケーシング１０には、便座３０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。

図１に表したように、ケーシング１０は、上面１５を有する。上面１５の前方には、左右方向において並ぶ一対の段差部（第１段差部１９ａ及び第２段差部１９ｂ）が設けられている。

便蓋５０は、左右方向において並ぶ一対の便蓋ヒンジ部（第１便蓋ヒンジ部６１及び第２便蓋ヒンジ部６２）を有する。便蓋ヒンジ部は、便蓋の内側に位置する。第１便蓋ヒンジ部６１は、第１段差部１９ａに配置されている。第２便蓋ヒンジ部６２は、第２段差部１９ｂに配置されている。便蓋５０は、第１便蓋ヒンジ部６１及び第２便蓋ヒンジ部６２において、回動可能に軸支される。便蓋５０は、必要に応じて設けられ、省略可能である。

便座３０は、左右方向において並ぶ一対の便座ヒンジ部（第１便座ヒンジ部３１及び第２便座ヒンジ部３２）を有する。第１便座ヒンジ部３１は、第１段差部１９ａに配置されている。第２便座ヒンジ部３２は、第２段差部１９ｂに配置されている。便座３０は、第１便座ヒンジ部３１及び第２便座ヒンジ部３２において、回動可能に軸支される。

図２は、実施形態に係るトイレ装置の一部を例示する平面図である。
図２は、便座３０が閉じた状態で、ケーシング１０を上方から見た様子を示す。なお、見易さのため便蓋５０の図示を省略している。
図２に表したように、トイレ装置１００は、電動開閉ユニット８０（電動開閉装置）を有する。電動開閉ユニット８０は、便座３０及び便蓋５０の少なくとも一方を開閉可能である。この例では、電動開閉ユニット８０として、便座３０を開閉可能な便座開閉ユニット８０ａと、便蓋５０を開閉可能な便蓋開閉ユニット８０ｂと、が設けられている。各電動開閉ユニット８０の少なくとも一部は、ケーシング１０の内部に設けられている。電動開閉ユニット８０は、モータなどの駆動部を有し、駆動部の駆動力によって便座３０または便蓋５０を開閉する。電動開閉ユニット８０は、便座開閉ユニット８０ａ及び便蓋開閉ユニット８０ｂの少なくとも一方を含んでいればよい。つまり、便座開閉ユニット８０ａ及び便蓋開閉ユニット８０ｂの一方は、省略されてもよい。

例えば、便座開閉ユニット８０ａの出力軸８５は、第１段差部１９ａにおいて、ケーシング１０の側面から突出しており、直接的または間接的に便座３０と接続される。この例では、便座開閉ユニット８０ａの出力軸８５は、第１便座ヒンジ部３１と係合している。便座開閉ユニット８０ａは、モータのトルクによって、出力軸８５を回転させることで、第１便座ヒンジ部３１を回転させ、便座３０を回動させる。なお、便座開閉ユニット８０ａは、第２便座ヒンジ部３２側に設けられてもよい。

同様に、便蓋開閉ユニット８０ｂの出力軸８５は、第１段差部１９ａにおいて、ケーシング１０の側面から突出しており、直接的または間接的に便蓋５０と接続される。この例では、便蓋開閉ユニット８０ｂの出力軸８５は、第１便蓋ヒンジ部６１と係合している。便蓋開閉ユニット８０ｂは、モータのトルクによって、出力軸８５を回転させることで、第１便蓋ヒンジ部６１を回転させ、便蓋５０を回動させる。なお、便蓋開閉ユニット８０ｂは、第２便蓋ヒンジ部６２側に設けられてもよい。

図３は、実施形態に係る電動開閉ユニットを例示する断面図である。
図３に表したように、電動開閉ユニット８０は、ケース８１と、モータ８２と、伝達機構８３と、シャフト部８４と、出力軸８５と、ばね８６と、を有する。

この例では、ケース８１は、第１ケース部材７１と、第２ケース部材７２と、を有する。第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とが組み合わされて、筒状のケース８１が形成されている。このようにケース８１は、複数の部材が組み合わされたものでもよいし、１つの部材から形成されたものでもよい。ケース８１は、ネジやボルトなどの任意の固定手段によって、ケーシング１０に固定される。

モータ８２は、ケース８１に収容されている。より具体的には、モータ８２の少なくとも一部は、第１ケース部材７１に収容されており、モータ８２の回転軸８２ａは、第２ケース部材７２側へ突出している。

伝達機構８３の少なくとも一部は、ケース８１の第２ケース部材７２に収容されている。伝達機構８３は、モータ８２の回転軸８２ａと接続されており、モータ８２の回転を、直接的または間接的に出力軸８５に伝達する。この例では、モータ８２の回転は、シャフト部８４を介して出力軸８５に伝達される。

伝達機構８３は、例えば減速機構であり、この例では遊星歯車機構である。より具体的には、この例において、伝達機構８３は、太陽歯車８３ａと、遊星歯車８３ｂと、遊星キャリア８３ｃ（太陽歯車）と、遊星歯車８３ｄと、遊星キャリア８３ｅ（太陽歯車）と、遊星歯車８３ｆと、遊星キャリア８３ｇと、内歯車８３ｈと、を有する。

内歯車８３ｈは、筒状であり、その内周面には、遊星歯車８３ｂ、８３ｄ、８３ｆと係合する歯が設けられている。この例では、内歯車８３ｈは、ケース８１に対して相対的に固定されており、モータ８２の回転軸８２ａによって出力軸８５が回転しても、回転しない部材である。

太陽歯車８３ａは、モータ８２の回転軸８２ａに接続されており、回転軸８２ａを中心に自転する。
遊星歯車８３ｂは、太陽歯車８３ａと係合しており、太陽歯車８３ａの回転に伴って、太陽歯車８３ａの周囲を公転及び自転する。
遊星キャリア８３ｃは、遊星歯車８３ｂと係合しており、遊星歯車８３ｂの回転に伴って自転する。
遊星キャリア８３ｃは、遊星歯車８３ｄと係合する太陽歯車となっている。遊星歯車８３ｄは、遊星キャリア８３ｃの回転に伴って、遊星キャリア８３ｃの周囲を公転及び自転する。
遊星キャリア８３ｅは、遊星歯車８３ｄと係合しており、遊星歯車８３ｄの回転に伴って自転する。
遊星キャリア８３ｅは、遊星歯車８３ｆと係合する太陽歯車となっている。遊星歯車８３ｆは、遊星キャリア８３ｅの回転に伴って、遊星キャリア８３ｅの周囲を公転及び自転する。
遊星キャリア８３ｇは、遊星歯車８３ｆと係合しており、遊星歯車８３ｆの回転に伴って自転する。

シャフト部８４は、ケース８１の第２ケース部材７２に収容されており、遊星キャリア８３ｇと直接的または間接的に接続されている。遊星キャリア８３ｇの回転に伴って、シャフト部８４は回転する。シャフト部８４には、例えばトルクリミッタが設けられてもよい。

出力軸８５は、少なくとも一部がケース８１から突出している。この例では、出力軸８５の一端は、第２ケース部材７２から突出しており、出力軸８５の他端は、第２ケース部材７２に収容されて、シャフト部８４と接続されている。出力軸８５は、モータ８２の回転軸８２ａの回転に伴って、ケース８１に対して回転可能である。これにより、出力軸８５は、伝達機構８３を介して伝達されたモータ８２の回転力を便座３０または便蓋５０に出力する。すなわち、電動開閉ユニット８０は、出力軸８５に伝達されたモータ８２の回転によって、便座３０または便蓋５０を開閉する。

ばね８６は、ケース８１の第２ケース部材７２に収容されている。ばね８６は、例えば、ねじりコイルばねである。ばね８６の一端部は、伝達機構８３に接続され、ばね８６の他端部は、出力軸８５に接続されている。ばね８６は、出力軸８５の回転方向に、出力軸８５を付勢する。つまり、ばね８６の弾性力は、出力軸８５を介して、便座３０または便蓋５０に伝達される。例えば、ばね８６は、便座３０または便蓋５０を開方向に付勢する。ばね８６を設けることにより、便座３０や便蓋５０の開閉をアシストすることができる。

ばね８６の内側に、シャフト部８４が配置されている。例えば、モータ８２の回転軸８２ａ、伝達機構８３の各遊星キャリア（各太陽歯車）、シャフト部８４、出力軸８５、ばね８６の各中心軸（回転軸）は、互いに一致するように配置されている。なお、中心軸（回転軸）が一致することは、中心軸が厳密に直線上に位置する場合のみならず、例えば製造ばらつきや設計上の遊びなどの範囲で、僅かにずれている場合を含んでもよい。ばね８６は、例えば、ばね８６の外側の部材（ケース８１）や、ばね８６の内側の部材（シャフト部８４）と接しないように配置されている。

なお、実施形態の説明において、回転軸の延びる方向を軸方向という。また、伝達機構８３から見て出力軸８５の方向を出力側、伝達機構８３から見てモータ８２の方向を入力側という。

また、回転（力）を伝達するとは、部材が直接接することで直接的に力を伝える場合だけではなく、間に設けられた別の部材を介して間接的に力を伝える場合を含んでもよい。

図４は、実施形態に係る電動開閉ユニットのケースを例示する斜視図である。
既に述べたように、ケース８１は、第１ケース部材７１と、第２ケース部材７２と、を有する。第１ケース部材７１及び第２ケース部材７２は、それぞれ、筒状（略円筒状）である。例えば、第１ケース部材７１は、モータケースであり、第２ケース部材７２は、ばねケースである。第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とは、軸方向（長手方向）において接続されている。

図５（ａ）及び図５（ｂ）は、実施形態に係る電動開閉ユニットの第１ケース部材を例示する斜視図及び側面図である。
図５（ａ）は、第１ケース部材７１の斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示した矢印Ａ１の方向から第１ケース部材７１を見た側面図である。

図６（ａ）及び図６（ｂ）は、実施形態に係る電動開閉ユニットの第１ケース部材を例示する平面図及び断面図である。
図６（ａ）は、第１ケース部材７１を出力側から見た平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示したＡ－Ａ線断面を表す。

第１ケース部材７１は、第１筒部７１ｔと、第１接続部７１ｃと、を有する。第１筒部７１ｔは、軸方向に延びる円筒状である。第１筒部７１ｔは、筒状の外周側面７１ｔｓを有する。第１接続部７１ｃは、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とを接続する部分である。この例では、第１接続部７１ｃは、第１筒部７１ｔの出力側の端部から出力側に突出した円筒状（環状）である。例えば、第１接続部７１ｃは、第１筒部７１ｔの出力側の全周から延びるリブである。第１接続部７１ｃは、環状の外周側面７１ｃｓを有する。

第１接続部７１ｃの外周側面７１ｃｓは、第１筒部７１ｔの外周側面７１ｔｓよりも、内側に位置する。第１接続部７１ｃの外周の直径は、第１筒部７１ｔの外周の直径よりも小さい。第１筒部７１ｔと第１接続部７１ｃとの間には、段差Ｓｔ１が形成されている。言い換えれば、第１接続部７１ｃは、第１筒部７１ｔから外径が縮小した部分である。

この例では、第１ケース部材７１は、モータ支持部７１ｓと、リブ７１ｒと、をさらに有する。モータ支持部７１ｓは、第１筒部７１ｔの出力側の端部に設けられている。モータ支持部７１ｓは、軸方向と垂直な方向に延在する円板状である。例えば、図６（ｂ）に表したように、第１接続部７１ｃの少なくとも一部は、モータ支持部７１ｓの一部から出力側に延びていてもよい。

例えば、図６（ａ）に表したように、モータ支持部７１ｓには、貫通孔ｅ１、ｅ２、ｅ３が設けられている。貫通孔ｅ１、ｅ２、ｅ３は、モータ支持部７１ｓを軸方向に貫通する。貫通孔ｅ１は、モータ支持部７１ｓの中央に位置する。モータ８２の回転軸８２ａは、貫通孔ｅ１を通って、第２ケース部材７２側に突き出る。貫通孔ｅ２、ｅ３は、ねじ孔である。貫通孔ｅ２、ｅ３には、モータ８２に接続されるねじが挿入される。これにより、モータ８２は、第１ケース部材７１にねじ止めされる。

リブ７１ｒは、例えば、図６（ｂ）に表したように、モータ支持部７１ｓから出力側に突出した部分である。また、リブ７１ｒは、例えば、図６（ａ）に表したように、軸方向と垂直な方向に延び、環状の第１接続部７１ｃの一部と、第１接続部７１ｃの別の一部と、を接続している。

また、例えば、図５（ａ）または図６（ａ）に表したように、第１ケース部材７１には、位置決め凹部７１ｐが設けられてもよい。位置決め凹部７１ｐは、第１筒部７１ｔの出力側の端部、すなわち第１筒部７１ｔと第１接続部７１ｃとの境界部に位置する。位置決め凹部７１ｐは、第１筒部７１ｔの外周側面７１ｔｓが内側に凹んだ部分である。この例では、図６（ａ）に表したように、中心を挟むように、２つの位置決め凹部７１ｐが設けられている。

また、第１ケース部材７１には、適宜、収納部７１ｖなどが設けられてもよい。この例では、収納部７１ｖは、第１筒部７１ｔの外周に設けられており、その内部には、モータの回転を検知する検知素子（ホール素子またはポテンショメータなど）を収納することができる。

図７（ａ）及び図７（ｂ）は、実施形態に係る電動開閉ユニットの第２ケース部材を例示する斜視図及び側面図である。
図７（ａ）は、第２ケース部材７２の斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示した矢印Ａ２の方向から第２ケース部材７２を見た側面図である。

図８（ａ）及び図８（ｂ）は、実施形態に係る電動開閉ユニットの第２ケース部材を例示する平面図及び断面図である。
図８（ａ）は、第２ケース部材７２を入力側から見た平面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示したＢ－Ｂ線断面を表す。

第２ケース部材７２は、第２筒部７２ｔと、第２接続部７２ｃと、を有する。第２筒部７２ｔは、軸方向に延びる円筒状である。第２筒部７２ｔは、筒状の外周側面７２ｔｓと、筒状の内周側面７２ｔｕと、を有する。第２接続部７２ｃは、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とを接続する部分である。この例では、第２接続部７２ｃは、第２筒部７２ｔの入力側の端部から入力側に突出した円筒状（環状）である。例えば、第２接続部７２ｃは、第２筒部７２ｔの出力側の全周から延びる。第２接続部７２ｃは、環状の外周側面７２ｃｓと、環状の内周側面７２ｃｕと、を有する。

例えば、第２接続部７２ｃの外周側面７２ｃｓは、第２筒部７２ｔの外周側面７２ｔｓと、段差無く、滑らかに連続している。第２接続部７２ｃの外周の直径は、第２筒部７２ｔの外周の直径と同じである。また、例えば、図８（ｂ）に表したように、第２接続部７２ｃの内周側面７２ｃｕの一部は、第２筒部７２ｔの内周側面７２ｔｕよりも外側に位置する。言い換えれば、第２接続部７２ｃは、第２筒部７２ｔから内径が拡大した部分である。

また、例えば、図７（ａ）に表したように、第２ケース部材７２には、位置決め凸部７２ｐが設けられてもよい。位置決め凸部７２ｐは、第２接続部７２ｃの一部から入力側に突出した凸部である。位置決め凸部７２ｐは、第２接続部７２ｃの外周側面７２ｃｓから段差無く、滑らかに連続している。この例では、図８（ａ）に表したように、中心を挟むように、２つの位置決め凸部７２ｐが設けられている。

また、例えば、図７（ａ）に表したように、第２ケース部材７２は、固定部７２ｒと、取付部７２ｖと、有していてもよい。固定部７２ｒは、第２筒部７２ｔの外周に設けられた凸部であり、貫通孔ｅ４を有する。貫通孔ｅ４には、ケーシング１０と接続されるねじが挿入される。これにより、第２ケース部材７２は、ケーシング１０にねじ止めされる。取付部７２ｖは、第２筒部７２ｔの外周に設けられており、出力軸の回転を検知する検知素子（ホール素子またはポテンショメータなど）を取り付けることができる。

図９は、実施形態に係る電動開閉ユニットのケースの一部を例示する断面図である。
図９は、図４に示したＣ－Ｃ線断面を表す。図９に表したように、第１ケース部材７１の第１接続部７１ｃと、第２ケース部材７２の第２接続部７２ｃとは、互いに接触している。実施形態においては、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとは、溶着接続されている。第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とが溶着接続されるため、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２との間の微小な隙間の発生を抑制しやすく、防水性を高めることができる。

例えば、ねじで第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とを接続する場合には、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２との間に隙間が生じやすい場合がある。これに対して、実施形態においては、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とは、溶着されているため、ねじ固定の場合に比べて、部材間の隙間の発生を抑制しやすい。

第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとは、例えばレーザ溶着により溶着される。但し、溶着手段は、レーザに限らず、振動溶着、超音波溶着、熱板溶着、熱線溶着など、適宜の溶着手段を用いてもよい。レーザ溶着を用いた場合は、溶着時に電動開閉ユニットに与える振動を抑えることができる。また、他の溶着手段よりも加工時間が短く、公差管理が容易である。したがって、レーザ溶着を用いることにより、電動開閉ユニットの品質を向上させ、安価に溶着することができる。

この例では、第１接続部７１ｃの外周側面７１ｃｓと、第２接続部７２ｃの内周側面７２ｃｕと、が接している。外周側面７１ｃｓ及び内周側面７２ｃｕは、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとを溶着する溶着面である。内周側面７２ｃｕと外周側面７１ｃｓとは、例えば、その全周にわたって接触し、溶着されている。

実施形態において、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとは、嵌合可能であることが好ましい。例えば、第１接続部７１ｃは、第２接続部７２ｃと嵌合可能な第１嵌合部４１を有し、第２接続部７２ｃは、第１接続部７１ｃと嵌合可能な第２嵌合部４２を有する。第１嵌合部４１は、第２嵌合部４２と嵌合する。

より具体的には、この例においては、第１嵌合部４１は、第１接続部７１ｃの外周側面７１ｃｓに対応し、第２嵌合部４２は、第２接続部７２ｃの内周側面７２ｃｕに対応する。図９に表したように、第２接続部７２ｃの内周側面７２ｃｕの内側に、第１接続部７１ｃの外周側面７１ｃｓが挿入される。これにより、内周側面７２ｃｕと外周側面７１ｃｓとが密着し、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとが嵌り合っている。第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとは、いわゆるインロー形状である。

実施形態によれば、第１嵌合部４１と第２嵌合部４２とによる嵌合接続によって、溶着面をより密着させやすい。したがって、防水性をより高めることができる。例えば、溶着面積を増加させることができる。

なお、ケース部材同士の接続に、嵌合を用いない方法も考えられる。しかし、この場合は、筒状のケースが大型化する恐れがある。例えば、ケース部材同士をねじで締結する場合には、ケース部材にねじの取付部として凸部が形成される。この凸部は、筒状のケースの側面から径方向に突出する異形状である。このように、ねじ締結による接続方法では、電動開閉ユニットのケースが大型化しやすい恐れがある。電動開閉ユニットの大型化は、低シルエット化や多機能化を目指すトイレ装置のデザイン上の制約につながる。これに対して、実施形態においては、第１嵌合部４１と第２嵌合部４２とによる嵌合接続によって、ケースの大型化を抑制することができる。したがって、トイレ装置のデザイン性を高めることができる。例えば、実施形態においては、ねじの取付部を設けなくてもよい。また、嵌合することにより、第１ケース部材に内蔵されるモータの回転力によって、第１ケース部材に対し相対的に第２ケース部材が回転し、第１ケース部材と第２ケース部材との接続が解除されることを抑制できる。

また、図９の例では、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とは段差無く、接続されている。すなわち、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとの境界において、第１接続部７１ｃの外周側面７１ｔｓの少なくとも一部は、第２接続部７２ｃの外周側面７２ｃｓの少なくとも一部と、段差無く、軸方向に並んでいる。これにより、ケース８１の大型化を抑制することができる。

また、第１嵌合部４１及び第２嵌合部４２は、テーパ形状である。テーパ形状によって、第１嵌合部４１と第２嵌合部４２とが押しつけ合うことができる。したがって、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとをより密着させることができ、防水性をより向上させることができる。

より具体的には、第１接続部７１ｃの外周側面７１ｃｓは、出力側に向かうにつれて内側に傾斜したテーパ面である。一方、第２接続部７２ｃの内周側面７２ｃｕは、入力側に向かうにつれて外側に傾斜したテーパ面である。これにより、第２接続部７２ｃの内側に第１接続部７１ｃを挿入すると、テーパ面同士が軸方向及び径方向に互いに押しつけ合うことができ、テーパ面同士の密着性を高めることができる。

なお、実施形態において、第１嵌合部４１及び第２嵌合部４２は、必ずしも、上記のようなインロー形状に限定されず、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとが嵌合可能な任意の形状でよい。例えば、第１嵌合部４１は、互いに嵌合可能な凹部及び凸部の一方であり、第２嵌合部４２は、互いに嵌合可能な凹部及び凸部の他方でもよい。

次に、実施形態に係るケース部材の溶着方法の一例について説明する。
まず、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とを接続する。この接続は、第１嵌合部４１と第２嵌合部４２とを嵌合することで行われる。具体的には、環状の第２接続部７２ｃの内側に、環状の第１接続部７１ｃを軸方向に挿入する。この際、位置決め凸部７２ｐを位置決め凹部７１ｐに挿入する。これにより、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２との周方向の相対的位置が規制される。また、図９に表したように、第１ケース部材７１の第１筒部７１ｔの出力側の端部には、突き当て面７１ｈが設けられている。突き当て面７１ｈは、第１接続部７１ｃの周囲を囲む環状であり、軸方向に対して垂直な方向に延在している。突き当て面７１ｈに、第２接続部７２ｃの入力側の先端が当接することで、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２との軸方向の相対的位置が規制される。このようにして、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とが接続される。このとき、テーパ面である第１接続部７１ｃの外周側面７１ｃｓと、第２接続部７２ｃの内周側面７２ｃｕとは、互いに押し付け合っている。

この状態で、レーザ溶着を行う。図９に表したように、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとが径方向（軸方向に対して垂直な方向）において重なった部分に、外側からレーザ光Ｌ１を照射する。レーザ光Ｌ１の一部は、第２接続部７２ｃを透過して、第１接続部７１ｃに吸収される。これにより、第１接続部７１ｃの外周側面７１ｃｓ付近が溶融し、外周側面７１ｃｓと内周側面７２ｃｕとが溶着される。レーザ光Ｌ１は、環状の第１接続部７１ｃ及び第２接続部７２ｃの例えば全周にわたって照射される。

レーザ光Ｌ１の波長は、例えば８００ナノメートル（ｎｍ）以上１２００ｎｍ以下である。レーザ光Ｌ１には、例えば半導体レーザ（例えば波長８０８ｎｍ、９４０ｎｍまたは９８０ｎｍ）、ＹＡＧレーザ（例えば波長１０６４ｎｍ）、Ｎｄ：ＹＡＧレーザ（例えば波長１０６４ｎｍ）またはＹｂファイバーレーザ（例えば波長１０７０ｎｍ）を用いることができる。

上記のレーザ溶着において、第２接続部７２ｃにおけるレーザ光Ｌ１の透過率は、第１接続部７１ｃの透過率よりも高い。また、上記のレーザ溶着において、第１接続部７１ｃにおけるレーザ光Ｌ１の吸収率は、第２接続部７２ｃにおけるレーザ光Ｌ１の吸収率よりも高い。例えば、第１接続部７１ｃは、吸収材（光吸収性樹脂）であり、第２接続部７２ｃは、透過材（光透過性樹脂）である。より具体的には、第１接続部７１ｃは、例えば、黒色であり、カーボンブラックを含む。第２接続部７２ｃは、例えば、白色、乳白色、透明、または半透明のナチュラル材である。

上述したように、第１ケース部材７１の端部には、モータを支持（固定）するためのモータ支持部７１ｓが設けられている。モータ支持部７１ｓは、第１ケース部材７１の第１筒部７１ｔの外周側面７１ｔｓよりも内側に位置する。そこで、第１接続部７１ｃを、モータ支持部７１ｓに近接させて、第１ケース部材７１の第１筒部７１ｔの外周側面７１ｔｓよりも内側に設ける。そして、その第１接続部７１ｃの外側に第２接続部７２ｃが位置している。第２接続部７２ｃは、第２ケース部材の外周側面７２ｔｓから連続的に延びている。このように、第２接続部７２ｃが、第１接続部７１ｃの外側に位置することで、第１ケース部材７１及び第２ケース部材７２の形状を簡易にすることができる。この際、外側に位置する第２接続部７２ｃのレーザ光の吸収率を比較的低くし、内側に位置する第１接続部７１ｃのレーザ光の吸収率を比較的高くすることで、効率よくレーザ溶着を行うことができる。

なお、図９に表したように、突き当て面７１ｈと外周側面７１ｃｓとの間に、穴Ｒ１を設けてもよい。穴Ｒ１は、外周側面７１ｃｓから連続し、突き当て面７１ｈから入力側に凹んでいる。穴Ｒ１には、レーザ溶着において溶融した樹脂が溜まることができる。

また、上述した溶着に用いるレーザ光の波長や、第１接続部７１ｃ及び第２接続部７２ｃの色（吸収率及び透過率）は、一例であり、必ずしも上記に限らない。例えば、光の波長によっては、透明材同士、不透明材同士、または同色の部材同士を溶着することも可能である。例えば、第１接続部７１ｃを第２接続部７２ｃの外側に配置してもよい。第１接続部７１ｃを透過材とし、第２接続部７２ｃを吸収材とすることも可能である。

図１０は、実施形態に係る電動開閉ユニットの別のケースを例示する断面図である。
図１０に表したケース８１ａにおいては、第１ケース部材７１の第１接続部７１ｃの形状、および、第２ケース部材７２の第２接続部７２ｃの形状において、上述のケース８１と異なる。これ以外については、ケース８１ａは、ケース８１と同様でよい。

この例では、第１ケース部材７１の第１接続部７１ｃは、フランジ形状である。第１接続部７１ｃは、第１筒部７１ｔの出力側の端部から径方向の外側に延びる環状である。同様に、この例では、第２ケース部材７２の第２接続部７２ｃは、フランジ形状である。第２接続部７２ｃは、第２筒部７２ｔの入力側の端部から径方向の外側に延びる環状である。

また、第１接続部７１ｃは、リブ状の凸部４６を有する。凸部４６は、第１接続部７１ｃの出力側の面４５から出力側に突出し、例えば環状の第１接続部７１ｃの全周にわたって設けられている。図１０に表したように、軸方向に垂直な断面において、凸部４６は、例えば台形状である。または、凸部４６の代わりに、図１０に破線で表したように、リブ状の凸部４６ａを設けてもよい。凸部４６ａは、軸方向に垂直な断面において、三角形状である。

第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとの溶着においては、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとを軸方向に押しつけ合う。これにより、第１接続部７１ｃの凸部４６と、第２接続部７２ｃの入力側の面４７とが接触する。凸部４６を設けることで、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとの密着性を向上させることができる。

第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとが接触した状態で溶着を行う。例えば、図１０に示したように、透過材である第２接続部７２ｃを介して、吸収材である第１接続部７１ｃにレーザ光Ｌ１を照射する。レーザ光Ｌ１は、環状の第１接続部７１ｃ及び第２接続部７２ｃの例えば全周にわたって照射される。これにより、第１接続部７１ｃと第２接続部７２ｃとがレーザ溶着により接続される。

この例においても、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２とが溶着接続されるため、第１ケース部材７１と第２ケース部材７２との間の微小な隙間の発生を抑制しやすく、防水性を高めることができる。

以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、トイレ装置が備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

１０ ケーシング
１５ 上面
１９ａ 第１段差部
１９ｂ 第２段差部
３０ 便座
３１ 第１便座ヒンジ部
３２ 第２便座ヒンジ部
４１ 第１嵌合部
４２ 第２嵌合部
４５ 面
４６ 凸部
４７ 面
５０ 便蓋
６１ 第１便蓋ヒンジ部
６２ 第２便蓋ヒンジ部
７０ 洗浄ノズル
７１ 第１ケース部材
７１ｃ 第１接続部
７１ｃｓ 外周側面
７１ｈ 突き当て面
７１ｐ 位置決め凹部
７１ｒ リブ
７１ｓ モータ支持部
７１ｔ 第１筒部
７１ｔｓ 外周側面
７１ｖ 収納部
７２ 第２ケース部材
７２ｃ 第２接続部
７２ｃｓ 外周側面
７２ｃｕ 内周側面
７２ｐ 位置決め凸部
７２ｒ 固定部
７２ｔ 第２筒部
７２ｔｓ 外周側面
７２ｔｕ 内周側面
７２ｖ 取付部
８０ 電動開閉ユニット
８０ａ 便座開閉ユニット
８０ｂ 便蓋開閉ユニット
８１、８１ａ ケース
８２ モータ
８２ａ 回転軸
８３ 伝達機構
８３ａ 太陽歯車
８３ｂ 遊星歯車
８３ｃ 遊星キャリア
８３ｄ 遊星歯車
８３ｅ 遊星キャリア
８３ｆ 遊星歯車
８３ｇ 遊星キャリア
８３ｈ 内歯車
８４ シャフト部
８５ 出力軸
１００ トイレ装置
Ｌ１ レーザ光
Ｒ１ 穴
Ｓｔ１ 段差
ｅ１～ｅ４ 貫通孔

Claims (5)

1. 便座または便蓋の少なくとも一方を開閉可能な電動開閉ユニットを備え、
   前記電動開閉ユニットは、
   第１ケース部材と第２ケース部材とを有するケースと、
   少なくとも一部が前記第１ケース部材に収容されるモータと、
   少なくとも一部が前記第２ケース部材に収容され、前記モータの回転を前記便座及び前記便蓋の一方に伝達する伝達機構と、
   を有し、
   前記第１ケース部材は、第１接続部を有し、
   前記第２ケース部材は、第２接続部を有し、
   前記第１接続部と前記第２接続部とは、溶着接続され、
   前記第１接続部は、前記第２接続部と嵌合可能な第１嵌合部を有し、
   前記第２接続部は、前記第１接続部と嵌合可能な第２嵌合部を有し、
   前記第１嵌合部及び前記第２嵌合部は、テーパ形状であることを特徴とするトイレ装置。
2. 前記第１接続部と前記第２接続部とは、レーザ溶着により溶着されたことを特徴とする請求項１に記載のトイレ装置。
3. 前記第２接続部は、前記第１接続部の外側に位置し、
   前記第１接続部におけるレーザ光の吸収率は、前記第２接続部におけるレーザ光の吸収率よりも高いことを特徴とする請求項２に記載のトイレ装置。
4. 前記第１ケース部材には、位置決め凹部が設けられ、
   前記第２ケース部材には、位置決め凸部が設けられ、
   前記位置決め凹部及び前記位置決め凸部は、前記第１ケース部材と前記第２ケース部材との相対的位置を規制することを特徴とする請求項１に記載のトイレ装置。
5. 便座または便蓋の少なくとも一方を開閉可能な電動開閉ユニットを備え、
   前記電動開閉ユニットは、
   第１ケース部材と第２ケース部材とを有するケースと、
   少なくとも一部が前記第１ケース部材に収容されるモータと、
   少なくとも一部が前記第２ケース部材に収容され、前記モータの回転を前記便座及び前記便蓋の一方に伝達する伝達機構と、
   を有し、
   前記第１ケース部材は、第１接続部を有し、
   前記第２ケース部材は、第２接続部を有し、
   前記第１接続部と前記第２接続部とは、溶着接続され、
   前記第１接続部は、前記第１接続部の面から前記第２接続部側に突出し、前記第２接続部と接触するリブ状の凸部を有することを特徴とするトイレ装置。

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