JP7453007B2 - 媒体供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、媒体供給装置に関する。

従来、媒体の一例である用紙を印刷装置の印刷部等に供給する給紙装置として、複数の用紙が積載される積載台と、この積載台に積載された複数の用紙のうち最上位の用紙を搬送する搬送機構と、エアを吸引することによって最上位の用紙を搬送機構に吸着させる吸引機構とを備える給紙装置が知られている。

また、積載台上の最上位の用紙を吸着する吸着面から突出する分離突起によって最上位の用紙を押し下げることで、最上位の用紙と後続の用紙（２枚目の用紙）との間に空気の層を形成し、この空気の層に分離エアを吹きつける給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許第５１６３４２５号公報

ところで、上述のように分離突起を用いて空気の層を形成するのは、用紙の搬送方向前端側であり、最上位の用紙の搬送方向後端側では、最上位の用紙が搬送されることに伴い、吸引機構が露出する。そのため、最上位の用紙の搬送に伴って上方に露出する２枚目の用紙が吸引機構によって吸着され、最上位の用紙とともに搬送されてしまう。これにより、以下で述べる参考技術のように、２枚目の用紙の搬送方向先端に用紙折れが生じる。

図１０は、参考技術における給紙動作を説明するための図である。

図１０に示す給紙装置２０１は、積載台２１０と、搬送機構２２０と、吸引機構２３０と、浮上エア吹き出し機構２５０と、分離エア吹き出し機構２６０とを備える。

積載台２１０には、複数の用紙Ｐが積載される。

搬送機構２２０は、搬送ベルト２２１と、この搬送ベルト２２１が掛け渡されたプーリ２２２，２２３とを有し、積載台２１０に積載された複数の用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐ１を搬送する。

吸引機構２３０は、吸引エアＡ１１を吸引することによって、最上位の用紙Ｐ１を搬送ベルト２２１に吸着させる。

浮上エア吹き出し機構２５０は、積載台２１０に積載された複数の用紙Ｐのうち例えば１０枚程度の用紙Ｐを浮き上がらせるための浮上エアＡ１２を吹き出す。

分離エア吹き出し機構２６０は、最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２とを分離させるための分離エアＡ１３を吹き出す。

このような給紙装置２０１では、浮上エア吹き出し機構２５０の浮上エアＡ１２によって複数の用紙Ｐが浮き上がった後、吸引機構２３０の吸引エアＡ１１によって最上位の用紙Ｐ１が搬送ベルト２２１に吸着される。

そして、搬送ベルト２２１に吸着された最上位の用紙Ｐ１は、搬送ベルト２２１によって搬送方向Ｄ（図１０における右側）に搬送される。このように最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中には、最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し、吸引機構２３０による吸引エアＡ１１の吸引によって搬送ベルト２２１に吸着されてしまう。これにより、２枚目の用紙Ｐ２が最上位の用紙Ｐ１とともに搬送ベルト２２１によって搬送され、２枚目の用紙Ｐ２の搬送方向Ｄにおける先端が積載台２１０の壁面に衝突し、紙折れＰ２ａが生じる。

本発明の目的は、積載台に積載された最上位の媒体とともに他の媒体が搬送機構によって搬送されるのを抑制することができる媒体供給装置を提供することである。

１つの態様では、媒体供給装置は、複数の媒体が積載される積載台と、前記積載台に積載された前記複数の媒体のうち最上位の媒体を搬送する搬送機構と、エアを吸引することによって前記最上位の媒体を前記搬送機構に吸着させる吸引機構とを備え、前記吸引機構は、前記最上位の媒体の下部に位置する他の前記媒体が前記搬送機構に吸着されないように、当該吸引機構のエアの吸引を遮断する遮断手段を有する。

前記態様によれば、積載台に積載された最上位の媒体とともに他の媒体が搬送機構によって搬送されるのを抑制することができる。

一実施の形態に係る給紙装置を備える印刷システムを示す構成図である。 一実施の形態に係る給紙装置の制御構成を示す図である。 一実施の形態における搬送機構及び吸引機構を示す拡大図である。 一実施の形態における遮断部を図３のIV方向から見た図（その１）である。 一実施の形態における遮断部を図３のIV方向から見た図（その２）である。 一実施の形態の第１変形例における搬送機構及び吸引機構を示す拡大図（その１）である。 一実施の形態の第１変形例における搬送機構及び吸引機構を示す拡大図（その２）である。 一実施の形態の第１変形例における搬送機構及び吸引機構を示す拡大図（その３）である。 一実施の形態の第２変形例における搬送機構及び吸引機構を示す拡大図（その１）である。 一実施の形態の第２変形例における搬送機構及び吸引機構を示す拡大図（その２）である。 一実施の形態の第２変形例における搬送機構及び吸引機構を示す拡大図（その３）である。 一実施の形態の第２変形例における搬送機構及び吸引機構を示す拡大図（その４）である。 一実施の形態における給紙動作を説明するためのフローチャートである。 一実施の形態における給紙動作を説明するための図（その１）である。 一実施の形態における給紙動作を説明するための図（その２）である。 一実施の形態における給紙動作を説明するための図（その３）である。 一実施の形態における給紙動作を説明するための図（その４）である。 一実施の形態の第３変形例における給紙動作を説明するための図である。 参考技術における給紙動作を説明するための図である。 他の実施の形態に係る給紙装置を備える印刷システムを示す構成図である。 他の実施の形態における搬送機構及び吸引機構を示す拡大図である。 他の実施の形態における給紙動作を説明するためのタイミングチャートである。 比較例における給紙動作を説明するためのタイミングチャートである。 他の実施の形態における給紙動作を説明するための図（その１）である。 他の実施の形態における給紙動作を説明するための図（その２）である。 他の実施の形態における給紙動作を説明するための図（その３）である。

以下、本発明の実施の形態に係る給紙装置（媒体供給装置の一例）について、図面を参照しながら説明する。

＜一実施の形態＞
図１は、一実施の形態に係る給紙装置１を備える印刷システム１００を示す構成図である。

図２は、給紙装置１の制御構成を示す図である。

図１に示す印刷システム１００は、給紙装置１と、印刷装置１０１とを備える。

給紙装置１は、印刷装置１０１の印刷部１１０へ用紙Ｐを供給する。なお、給紙装置１は、印刷装置１０１に一体に備えられていてもよい。また、給紙装置１が用紙Ｐを供給する対象は、印刷装置１０１に限られず、搬送装置などの他の装置であってもよい。また、用紙Ｐは、媒体の一例であり、媒体としては、フィルム等の他の媒体であってもよい。また、給紙装置１は、例えば上下に並んで複数配置され、複数の給紙装置１が単一の印刷装置１０１に対して用紙Ｐを供給してもよい。

図１に示すように、給紙装置１は、積載台１０と、搬送機構２０と、吸引機構３０と、浮上エア吹き出し機構５０と、分離エア吹き出し機構６０とを備える。

また、図２に示すように、給紙装置１は、制御部７１と、記憶部７２と、インターフェース部７３と、積載台昇降駆動部８１と、搬送駆動部８２とを備える。

図１に示す積載台１０には、複数の用紙Ｐが積載される。積載台１０は、図２に示す積載台昇降駆動部８１の駆動によって昇降する。一例ではあるが、制御部７１は、図示しない積載面検知センサの発光部が所定の積載面高さに水平に照射した光が、用紙Ｐによって遮蔽されなくなり積載面検知センサの受光部によって受光されると、積載台昇降駆動部８１に対し積載台１０を上昇させるように制御する。これにより、最上位の用紙Ｐ１の高さは、所定の積載面高さに維持される。

搬送機構２０は、搬送ベルト２１と、この搬送ベルト２１が掛け渡されたプーリ２２，２３とを有する。プーリ２２，２３のうち一方は駆動プーリであり、他方は従動プーリである。駆動プーリは、図２に示す搬送駆動部８２の駆動によって回転し、搬送ベルト２１を回転させる。これにより、搬送機構２０は、最上位の用紙Ｐ１を搬送方向Ｄ（図１における右側）に搬送する。

搬送ベルト２１には、後述する吸引機構３０により吸引される吸引エアＡ１，Ａ２を通すための貫通孔が複数設けられている。なお、吸引エアＡ２は、吸引機構３０により吸引される吸引エアのうち、搬送方向Ｄの上流側の一部の吸引エアであり、吸引エアＡ２以外が吸引エアＡ１である。また、図１、図３、図５Ａ～図５Ｃ、図６Ａ～図６Ｄ、図８Ａ～図８Ｄ、及び図９において、吸引が少しでも遮断された状態の吸引エアＡ２を破線の矢印で示し、吸引が遮断されていない状態の吸引エアＡ２を実線の矢印で示す。

搬送機構２０は、一例ではあるが、用紙Ｐの搬送方向Ｄに直交する幅方向の中央において、用紙Ｐの幅方向に２つ（複数の一例）並んで配置されている。この場合、後述する吸引機構３０は、各搬送機構２０に１つずつ配置されているとよい。もちろん、搬送機構２０は、１つのみ配置されていてもよい。

なお、搬送機構２０は、搬送部材として、搬送ベルト２１に代えて搬送ローラ等の他の搬送部材を有するものであってもよい。搬送機構２０が搬送ローラを有する場合には、搬送駆動部８２は、駆動プーリではなく駆動ローラ（搬送ローラ）を回転させることになる。

図３に拡大して示す吸引機構３０は、例えば、搬送機構２０の搬送ベルト２１によって囲まれた領域に配置されている。吸引機構３０は、搬送ベルト２１に設けられた複数の貫通孔を通して図示しない吸引源（例えば、吸引ファン）が吸引エアＡ１，Ａ２を吸引することによって、積載台１０に積載された複数の用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐ１を搬送機構２０に吸着させる。

吸引機構３０は、搬送方向Ｄの上流側の一部（一部のみ）における吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断部３１を有する。この遮断部３１は、遮断手段の一例である。遮断部３１は、例えば、吸引機構３０の内部（チャンバ内部）の底面に配置されている。なお、遮断部３１は、吸引機構３０の外部（チャンバ外部）の底面に配置されていてもよい。

図４Ａ及び図４Ｂは、遮断部３１を図３のIV方向から見た図（平面図）である。

図４Ａに示すように、遮断部３１は、シャッタ３１ａと、開口部材３１ｂと、回転軸部材３１ｃとを有する。

シャッタ３１ａは、図示しないシャッタ駆動部（例えば、モータ等のアクチュエータ）の駆動によって、回転軸部材３１ｃを回転中心軸として、例えば４５度の範囲で時計回り及び反時計回りの両方向に揺動（回転）する。

シャッタ３１ａは、例えば４つの羽根部３１ａ－１を有する。この４つの羽根部３１ａ－１は、シャッタ３１ａの回転方向において等間隔（例えば９０度間隔）に設けられている。

開口部材３１ｂは、例えば円板状の板材である。開口部材３１ｂは、後述する吸引機構３０により吸引される吸引エアＡ２を通すための例えば４つの貫通孔３１ｂ－１を有する。この４つの貫通孔３１ｂ－１は、羽根部３１ａ－１と同様に、シャッタ３１ａの回転方向において等間隔（例えば９０度間隔）に設けられている。

シャッタ３１ａは、図４Ｂに示すように、羽根部３１ａ－１が貫通孔３１ｂ－１を覆うことで図３に示す吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断位置（１）と、図４Ａに示すように、羽根部３１ａ－１が貫通孔３１ｂ－１を覆わないことで吸引エアＡ２の吸引を遮断しない、遮断位置（１）から退避した退避位置（２）とに揺動（移動）する。

なお、開口部材３１ｂが配置されていることによって、開口部材３１ｂのうち貫通孔３１ｂ－１が設けられていない部分では、開口部材３１ｂが吸引エアＡ２の吸引を遮断することになるが、開口部材３１ｂによる吸引エアＡ２の吸引の遮断は用紙Ｐの吸着力に影響を与えにくいことから、吸引エアＡ２の吸引を遮断していないと考えることができる。また、吸引機構３０の底面に設けられた貫通孔が開口部材３１ｂの貫通孔３１ｂ－１と同一形状で貫通孔３１ｂ－１に重なるように設けられている場合や、開口部材３１ｂが省略され、シャッタ３１ａが吸引機構３０の底面に設けられた貫通孔を覆う遮断位置と退避位置とに移動する場合には、開口部材３１ｂが吸引エアＡ２の吸引を遮断することにはならない。

図５Ａ～図５Ｃは、第１変形例における搬送機構２０及び吸引機構４０を示す拡大図である。

図５Ａ～図５Ｃに示す吸引機構４０は、遮断部４１の構成のみ吸引機構３０（遮断部３１）と相違する。

遮断部４１は、例えば、吸引機構４０の外部（チャンバ外部）の底面に配置されている。なお、遮断部４１は、吸引機構４０の内部（チャンバ内部）の底面に配置されていてもよい。

遮断部４１は、シャッタ支持部４１ａと、第１シャッタ４１ｂと、第２シャッタ４１ｃとを有する。第１シャッタ４１ｂ及び第２シャッタ４１ｃは、複数のシャッタの一例である。第１シャッタ４１ｂ及び第２シャッタ４１ｃは、例えば、搬送ベルト２１の吸着面（底面）に平行に配置された板材である。

第１シャッタ４１ｂは、図５Ａに示す退避位置（２）から、シャッタ支持部４１ａにガイドされた状態で、図示しないシャッタ駆動部（例えば、モータ等のアクチュエータ）の駆動によって搬送方向Ｄの下流側へ図５Ｂに示す遮断位置（１）に移動する。なお、第２シャッタ４１ｃは、第１シャッタ４１ｂの移動時には、第１シャッタ４１ｂと一体に移動する。

第２シャッタ４１ｃは、図５Ｂに示すように第１シャッタ４１ｂが搬送方向Ｄの下流側に限界量まで移動した後も、図５Ｂに示す退避位置（２）から、第１シャッタ４１ｂにガイドされた状態で、図示しないシャッタ駆動部の駆動によって、搬送方向Ｄの下流側へ図５Ｃに示す遮断位置（１）に移動する。

このように、遮断部４１は、吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断位置（図５Ｂ及び図５Ｃに示す（１）参照）と、この遮断位置から退避した退避位置（図５Ａに示す（２）参照）とに移動する第１シャッタ４１ｂ及び第２シャッタ４１ｃを有する。

また、遮断部４１では、図５Ｂに示すように第１シャッタ４１ｂと第２シャッタ４１ｃとが重なった状態よりも、図５Ｃに示すように第２シャッタ４１ｃが第１シャッタ４１ｂよりも搬送方向Ｄの下流側に移動した状態で、吸引エアＡ２の吸引の遮断面積が増加する。すなわち、第１シャッタ４１ｂ及び第２シャッタ４１ｃが、図５Ａに示す状態から、図５Ｂに示すように一体に搬送方向Ｄの下流側へ移動した後、図５Ｃに示すように第２シャッタ４１ｃのみが搬送方向Ｄの下流側へ更に移動するため、第１シャッタ４１ｂ及び第２シャッタ４１ｃは、搬送方向Ｄの下流側に向かって吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増加させるように位置を制御され、退避位置（２）から遮断位置（１）へ移動するといえる。ここで、制御部７１は、最上位の用紙Ｐ１の搬送に従って搬送方向Ｄの下流側に向かって吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増加させるように第１シャッタ４１ｂ及び第２シャッタ４１ｃの位置を制御するとよい。なお、単一のシャッタのみが配置される場合でも、このシャッタが搬送方向Ｄの下流側に移動する際には、最上位の用紙Ｐ１の搬送に従って搬送方向Ｄの下流側に向かって吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増加させるように位置を制御され、退避位置から遮断位置へ移動するといえる。

図６Ａ～図６Ｄは、第２変形例における搬送機構２０及び吸引機構９０を示す拡大図である。

図６Ａ～図６Ｄに示す吸引機構９０は、遮断部９１の構成のみ吸引機構３０（遮断部３１）及び吸引機構４０（遮断部４１）と相違する。

遮断部９１は、例えば、吸引機構９０の外部（チャンバ外部）の底面に配置されている。なお、遮断部９１は、吸引機構９０の内部（チャンバ内部）の底面に配置されていてもよい。

遮断部９１は、第１シャッタ９１ａと、第２シャッタ９１ｂと、第３シャッタ９１ｃとを有する。第１シャッタ９１ａ、第２シャッタ９１ｂ、及び第３シャッタ９１ｃは、複数のシャッタの一例である。第１シャッタ９１ａ、第２シャッタ９１ｂ、及び第３シャッタ９１ｃは、例えば、図６Ｄに示す遮断位置（１）において搬送ベルト２１の吸着面（底面）に平行に配置された板材である。また、第１シャッタ９１ａは、第２シャッタ９１ｂよりも搬送方向Ｄの上流側に第２シャッタ９１ｂに隣接して配置され、第２シャッタ９１ｂは、第３シャッタ９１ｃよりも搬送方向Ｄの上流側に第３シャッタ９１ｃに隣接して配置されている。

第１シャッタ９１ａ、第２シャッタ９１ｂ、及び第３シャッタ９１ｃは、搬送方向Ｄに直交する用紙Ｐの幅方向（図６Ａ～図６Ｄにおける奥行き方向）に延びる回転中心軸を中心に、図示しないシャッタ駆動部（例えば、モータ等のアクチュエータ）の駆動によって、図６Ａに示す退避位置（２）と図６Ｄに示す遮断位置（１）とに回転（移動）する。

第１シャッタ９１ａ、第２シャッタ９１ｂ、及び第３シャッタ９１ｃは、すべて同時に図６Ａに示す退避位置（２）から図６Ｄに示す遮断位置（１）に回転してもよいが、まず、図６Ｂに示すように第１シャッタ９１ａが退避位置（２）から遮断位置（１）に回転し、次に、図６Ｃに示すように第２シャッタ９１ｂが退避位置（２）から遮断位置（１）に回転し、次に、図６Ｄに示すように第３シャッタ９１ｄが退避位置（２）から遮断位置（１）に回転するとよい。

このように、遮断部９１は、吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断位置（図６Ｄ等に示す（１）参照）と、この遮断位置から退避した退避位置（図６Ａ等に示す（２）参照）とに移動する第１シャッタ９１ａ、第２シャッタ９１ｂ、及び第３シャッタ９１ｃを有する。

また、遮断部９１では、図６Ｂに示すように第１シャッタ９１ａのみが遮断位置（１）にある状態よりも、図６Ｃに示すように第１シャッタ９１ａ及び第２シャッタ９１ｂが遮断位置（１）にある状態の方が吸引エアＡ２の吸引の遮断面積が増加する。また、図６Ｃに示すように第１シャッタ９１ａ及び第２シャッタ９１ｂが遮断位置（１）にある状態よりも、図６Ｄに示すように第１シャッタ９１ａ、第２シャッタ９１ｂ、及び第３シャッタ９１ｃのすべてが遮断位置（１）にある状態の方が吸引エアＡ２の吸引の遮断面積が増加する。すなわち、遮断部９１では、図６Ａに示す状態から、図６Ｂに示す状態、図６Ｃに示す状態、図６Ｄに示す状態の順に、第１シャッタ９１ａ、第２シャッタ９１ｂ、及び第３シャッタ９１ｃは、搬送方向Ｄの下流側に向かって吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増加させるように位置を制御され、退避位置（２）から遮断位置（１）へ移動するといえる。この場合も、制御部７１は、最上位の用紙Ｐ１の搬送に従って搬送方向Ｄの下流側に向かって吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増加させるように第１シャッタ９１ａ、第２シャッタ９１ｂ、及び第３シャッタ９１ｃの位置を制御するとよい。

なお、上述の第１変形例及び第２変形例のように、搬送方向Ｄの下流側に向かって吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増加させるように位置を制御され、退避位置（２）から遮断位置（１）へ移動する遮断部としては、例えば、図３に示す遮断部３１が搬送方向Ｄに複数並んで配置され、搬送方向Ｄの上流側の遮断部３１から順に吸引エアＡ２の吸引を遮断するものであってもよい。

また、吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増加させるように位置を制御され、退避位置から遮断位置へ移動する遮断部としては、巻き取り及び巻き出し可能なシャッタを有し、このシャッタが搬送方向Ｄの下流側に巻き出されることで吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断位置に移動し、搬送方向Ｄの上流側に巻き取られることで遮断位置から退避した退避位置に移動するものなどであってもよく、遮断部３１，４１，９１の構成は、特に制限されない。また、遮断部を一例とする遮断手段としては、吸引機構３０の吸引源（例えば吸引ファン）が複数配置されている場合に、搬送方向Ｄの上流側の一部において吸引エアＡ２を吸引する吸引源の駆動を停止させる駆動回路などであってもよい。

図１に示す浮上エア吹き出し機構５０は、積載台１０に積載された複数の用紙Ｐよりも搬送方向Ｄの下流側に配置され、例えば、最上位の用紙Ｐ１を含む１０枚程度の用紙Ｐを浮き上がらせるための浮上エアＡ３を吹き出す。

分離エア吹き出し機構６０は、積載台１０に積載された複数の用紙Ｐよりも搬送方向Ｄの下流側に配置され、最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２とを分離させるための分離エアＡ４を吹き出す。

図２に示す制御部７１は、給紙装置１全体の動作を制御する演算処理装置として機能するプロセッサ（例えばＣＰＵ： Central Processing Unit）を有し、遮断部３１（シャッタ駆動部）等の各部の動作を制御する。なお、給紙装置１が印刷装置１０１に一体に備えられる場合などには、制御部７１は、印刷装置１０１の制御部が兼用してもよい。

記憶部７２は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）、プロセッサが各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）などである。

インターフェース部７３は、印刷装置１０１の制御部等の外部機器との間で各種情報の授受を行う。例えば、インターフェース部７３は、印刷装置１０１の制御部から、給紙要求や給紙停止要求などの情報を受け、制御部７１は、これらの情報に基づき、給紙装置１の各部の動作を制御する。

積載台昇降駆動部８１は、積載台１０を昇降させるモータ（アクチュエータの一例）を有する。

搬送駆動部８２は、搬送機構２０のプーリ２２，２３のうちの一方である駆動プーリを回転させるモータ（アクチュエータの一例）を有する。

次に、印刷装置１０１について説明する。

印刷装置１０１は、印刷部１１０と、搬送部１２０と、第１給紙部１３０と、第２給紙部１４０と、第３給紙部１５０と、搬送ローラ対１６１～１６５と、レジストローラ対１６６とを備える。なお、図１には、給紙装置１、第１給紙部１３０、第２給紙部１４０、及び第３給紙部１５０から、印刷部１１０へ続く搬送経路Ｒを、太い実線で示す。

印刷部１１０は、例えば、印刷に用いられる各色分の図示しないラインヘッド型インクジェットヘッドを有する。なお、印刷部１１０の印刷方式は、インクジェット印刷方式以外の印刷方式であってもよい。

搬送部１２０は、印刷部１１０に対向するように配置されている。搬送部１２０は、例えば用紙Ｐを吸着しながら、搬送ベルトによって用紙Ｐを搬送する。

第１給紙部１３０、第２給紙部１４０、及び第３給紙部１５０は、給紙トレイ１３１，１４１，１５１と、スクレーパローラ１３２，１４２，１５２と、ピックアップローラ１３３，１４３，１５３とを有する。

給紙トレイ１３１，１４１，１５１には、複数の用紙Ｐが積載される。

スクレーパローラ１３２，１４２，１５２は、給紙トレイ１３１，１４１，１５１に積載された複数の用紙Ｐのうち最上位に位置する用紙Ｐを繰り出して搬送する繰り出しローラである。

ピックアップローラ１３３，１４３，１５３は、スクレーパローラ１３２，１４２，１５２によって繰り出された用紙Ｐを搬送経路Ｒへ搬送する。

搬送ローラ対１６１～１６５は、第１給紙部１３０、第２給紙部１４０、及び第３給紙部１５０からレジストローラ対１６６までの間の搬送経路Ｒに配置されている。

レジストローラ対１６６には、給紙装置１、第１給紙部１３０、第２給紙部１４０、及び第３給紙部１５０から搬送される用紙Ｐが突き当てられる。これにより、用紙Ｐの斜行が修正される。

なお、印刷部１１０によって印刷が行われた用紙Ｐは、図示しない排紙台へ搬送され、排紙台に積載される。

以下、図７及び図８Ａ～図８Ｄを参照しながら給紙装置１の給紙動作を説明する。

なお、図７に示すフローチャートの各処理は、例えば印刷装置１０１の制御部から給紙動作を開始する信号を受けることによって、図２に示す制御部７１によって行われる。

まず、制御部７１は、吸引機構３０による吸引エアＡ１，Ａ２の吸引、浮上エア吹き出し機構５０による浮上エアＡ３の吹き出し、及び、分離エア吹き出し機構６０による分離エアＡ４の吹き出しを開始させる（ステップＳ１）。図８Ａに示すように、浮上エア吹き出し機構５０による浮上エアＡ３の吹き出しによって、最上位の用紙Ｐ１及び２枚目の用紙Ｐ２を含む１０枚程度の用紙Ｐが浮き上がる。

次に、制御部７１は、印刷装置１０１の制御部からの給紙停止要求（ステップＳ２）及び給紙要求（ステップＳ３）があるかの判定を繰り返す。

制御部７１は、給紙要求を受けた場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、浮上エア吹き出し機構５０により浮上エアＡ３が吹き出されているかを判定する（ステップＳ４）。

制御部７１は、浮上エアＡ３が停止している場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、浮上エア吹き出し機構５０に浮上エアＡ３を吹き出させる（ステップＳ５）。

次に、制御部７１は、吸引機構３０による吸引エアＡ１，Ａ２の吸引によって最上位の用紙Ｐ１が搬送ベルト２１に吸着されたかを、例えば、予め定められた搬送タイミングなどの時間に基づいて判定する（ステップＳ６）。

制御部７１は、最上位の用紙Ｐ１が搬送ベルト２１に吸着されたと判定すると（ステップＳ６：ＹＥＳ）、図８Ｂに示すように、浮上エア吹き出し機構５０による浮上エアＡ３の吹き出しを停止させる（ステップＳ７）。また、制御部７１は、搬送駆動部８２の駆動制御によって搬送機構２０による最上位の用紙Ｐ１の搬送を開始させる（ステップＳ８）。

このとき、分離エア吹き出し機構６０が分離エアＡ４を吹き出しているため、最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２とが分離され、最上位の用紙Ｐ１のみが搬送方向Ｄの下流側に搬送される。

次に、制御部７１は、媒体情報の一例である後述する用紙情報に基づいて、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上であるかを判定する（ステップＳ９）。

制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上でない場合（ステップＳ９：ＮＯ）には、上述のステップＳ２に戻り、ステップＳ２から再び処理を行う。

制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上である場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１を規定量搬送したかの判定（ステップＳ１０）を繰り返す。この規定量は、図８Ｃに示すように、最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に吸引機構３０（遮断部３１）が２枚目の用紙Ｐ２に対向するまでの長さであるとよい。なお、２枚目の用紙Ｐ２が最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って上方に露出して吸引機構３０に対向すると、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０のうち搬送方向Ｄの上流側の一部における吸引エアＡ２の吸引によって搬送ベルト２１に吸着されてしまう。

制御部７１は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が規定量搬送されると（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、図８Ｄに示すように、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、遮断部３１のシャッタ３１ａを上述の図４Ｂに示すように遮断位置（１）へ回転させることで閉じ、吸引機構３０のうち搬送方向Ｄの上流側の一部における吸引エアＡ２の吸引を遮断させる（ステップＳ１１）。シャッタ３１ａが吸引エアＡ２の吸引を遮断するとき、シャッタ３１ａは、２枚目の用紙Ｐ２に対向しているため、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０に吸着されないように吸引エアＡ２の吸引を遮断しているといえる。換言すると、シャッタ３１ａは、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が吸着されなくなった吸引エアＡ２の吸引を遮断する。

なお、ここでは、吸引機構３０の遮断部３１を例に説明しているが、上述の図５Ａ～図５Ｃに示す第１変形例の遮断部４１や、図６Ａ～図６Ｄに示す第２変形例の遮断部９１などが用いられてもよい。

制御部７１は、規定時間が経過するまで（ステップＳ１２）、シャッタ３１ａによって吸引エアＡ２の吸引を遮断し、規定時間が経過すると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、搬送駆動部８２による搬送機構２０の駆動を停止させ、搬送を停止させる（ステップＳ１３）。また、制御部７１は、シャッタ３１ａを、図４Ａに示すように吸引エアＡ２の吸引を遮断しない退避位置（２）へ回転させることで開く（ステップＳ１４）。その後、制御部７１は、上述のステップＳ２に戻り、ステップＳ２から再び処理を行う。

制御部７１は、印刷装置１０１の制御部から給紙停止要求を受けると（ステップＳ２：ＹＥＳ）、搬送機構２０による搬送が継続している場合には、搬送機構２０を停止させるように搬送駆動部８２を制御するとともに、吸引機構３０による吸引エアＡ１，Ａ２の吸引、及び、分離エア吹き出し機構６０による分離エアＡ４の吹き出しを停止させ（ステップＳ１５）、図７に示す処理を終了する。

ここで、上述のステップＳ９における用紙情報に基づく用紙Ｐの長さが規定長さ以上であるかの判定は、制御部７１が、用紙情報に基づいて、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作の有無及び遮断面積のうち少なくとも一方を調整するための判定の一例であり、制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さの判定結果（ステップＳ９）に基づいて遮断部３１の吸引エアＡ２の吸引の遮断動作（ステップＳ１１）の有無を調整する。

用紙情報は、例えば、用紙Ｐのサイズ、用紙Ｐの向き、用紙Ｐの種類などである。なお、用紙情報は、例えば、印刷ジョブに基づいて制御部７１によって取得される。

用紙Ｐのサイズは、例えば、Ａ３（２９７×４２０ｍｍ）、Ａ４（２１０×２９７ｍｍ）などである。用紙Ｐの向きは、用紙Ｐの長手方向が搬送方向Ｄに平行な縦、又は、用紙Ｐの長手方向が搬送方向Ｄに直交する横である。用紙Ｐの種類は、普通紙、厚紙、薄紙などであるが、坪量などであってもよい。制御部７１は、上述の搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さを、用紙Ｐのサイズ及び向きから取得することができる。

制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上である場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）に、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０のうち搬送方向Ｄの上流側の一部における吸引エアＡ２の吸引によって搬送ベルト２１に吸着されやすいため、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作を行わせ、規定長さ未満である場合（ステップＳ９：ＮＯ）に、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作を行わせない。

但し、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが長いほど、２枚目の用紙Ｐ２の重量が大きくなるため、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０の吸引によって搬送ベルト２１に吸着されにくくなる場合がある。そのため、制御部７１は、搬送方向Ｄにおける用紙Ｐの長さが規定長さ以上である場合に、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作を行わないようにし、規定長さ未満である場合に、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作を行わせてもよい。

また、制御部７１は、用紙Ｐが厚紙である場合に、２枚目の用紙Ｐ２の重量が大きくなり、搬送ベルト２１に吸着されにくくなる場合があるため、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作を行わないようにしてもよい。このように、制御部７１は、用紙Ｐの種類などの用紙情報に基づいて遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作を行わないようにしてもよい。

また、制御部７１は、用紙情報に基づいて、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の上述の遮断面積を調整してもよい。例えば、制御部７１は、用紙Ｐが、相対的に坪量が大きい厚紙である場合に、相対的に坪量が小さい薄紙である場合よりも、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増やすとよい。或いは、制御部７１は、用紙Ｐのサイズや向きなどによって遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を調整してもよい。

なお、制御部７１は、用紙情報に基づいて、浮上エア吹き出し機構５０による浮上エアＡ３の風量や分離エア吹き出し機構６０による分離エアＡ４の風量を調整してもよい。

また、制御部７１は、上述の用紙情報に加えて（又は用紙情報に代えて）、給紙装置１が設置された環境の湿度、気流などの環境情報を図示しないセンサから取得し、この環境情報に基づいて、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作の有無及び遮断面積のうち少なくとも一方を調整してもよい。例えば、湿度が低いほど用紙Ｐの重量が小さくなり、また、気流が強いほど２枚目の用紙Ｐ２が浮き上がりやすくなるため、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されやすくなる。制御部７１は、このような２枚目の用紙Ｐ２の搬送機構２０への吸着のされやすさに応じて、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作の有無及び遮断面積のうち少なくとも一方を調整するとよい。

図９は、本実施の形態の第３変形例における給紙動作を説明するための図である。

上述の説明では、図８Ｄに示すように、遮断部３１が、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、この最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って上方に露出する２枚目の用紙Ｐ２に対向する状態で、吸引エアＡ２の吸引を遮断する例について説明した。

しかしながら、図９に示すように、遮断部３１は、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄの上流側（搬送方向Ｄの中心部よりも上流側）における少なくとも一部の吸着状態を解除させるように、最上位の用紙Ｐ１に対向する状態で、吸引エアＡ２の吸引を遮断してもよい。このように最上位の用紙Ｐ１の少なくとも一部の搬送機構２０に対する吸着状態を解除することによって、最上位の用紙Ｐ１の一部が搬送ベルト２１の吸着面（底面）よりも下方に垂れ下がり、ひいては２枚目の用紙Ｐ２が下方に押される。そのため、２枚目の用紙Ｐ２が吸引機構３０による吸引エアＡ２の吸引によって搬送機構２０に吸着されるのを防止することができる。この場合も、制御部７１は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されないように、遮断部３１によって吸引エアＡ２の吸引を遮断させているといえる。

なお、遮断部３１は、最上位の用紙Ｐ１に対向する状態で吸引エアＡ２の吸引の遮断を開始した後、２枚目の用紙Ｐ２に対向するまで吸引エアＡ２の吸引の遮断を継続するとよい。

以上説明した本実施の形態では、媒体供給装置の一例である給紙装置１は、複数の媒体の一例である複数の用紙Ｐが積載される積載台１０と、この積載台１０に積載された複数の用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐ１を搬送する搬送機構２０と、吸引エアＡ１，Ａ２を吸引することによって最上位の用紙Ｐ１を搬送機構２０に吸着させる吸引機構３０とを備え、この吸引機構３０は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送される搬送方向Ｄの上流側の一部における吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断部３１（遮断手段の一例）を有する。例えば、遮断部３１は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が吸着されなくなった吸引機構３０の吸引エアＡ２の吸引を遮断する。

これにより、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し、吸引機構３０による吸引エアＡ２の吸引によって２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのを、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作によって抑制することができる。よって、本実施の形態によれば、積載台１０に積載された最上位の用紙Ｐ１とともに２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０によって搬送されるのを抑制することができる。これにより、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１とともに搬送され、２枚目の用紙Ｐ２の搬送方向Ｄにおける先端が積載台１０の壁面に衝突し、紙折れが生じるのを防止することもできる。

また、本実施の形態では、遮断部３１を制御する制御部７１は、積載台１０に積載された複数の用紙Ｐの用紙情報（媒体情報の一例）に基づいて、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作の有無および遮断面積のうち少なくとも一方を調整する。これにより、用紙Ｐのサイズ、向き、種類などに起因する２枚目の用紙Ｐ２の搬送機構２０への吸着のされやすさに合わせた制御を行うことができるため、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのをより確実に抑制することができる。

また、本実施の形態並びに第１及び第２変形例では、遮断部３１，４１，９１は、吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断位置（１）と、この遮断位置から退避した退避位置（２）とに移動するシャッタ３１ａ，４１ｂ，４１ｃ，９１ａ，９１ｂ，９１ｃを有する。これにより、シャッタ３１ａ，４１ｂ，４１ｃ，９１ａ，９１ｂ，９１ｃを移動させる簡単な構成で、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのを抑制することができる。

また、遮断部３１（遮断手段の一例）は、最上位の用紙Ｐ１（最上位の媒体の一例）の搬送に従って吸引機構３０の吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増加させる。例えば、本実施の形態の図５Ａ～図５Ｃに示す第１変形例及び図６Ａ～図６Ｄに示す第２変形例では、シャッタ４１ｂ，４１ｃ，９１ａ，９１ｂ，９１ｃを制御する制御部７１は、最上位の用紙Ｐ１の搬送に従って搬送方向Ｄの下流側に向かって吸引エアＡ２の吸引の遮断面積を増加させるようにシャッタ４１ｂ，４１ｃ，９１ａ，９１ｂ，９１ｃの位置を制御する。これにより、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄの下流側への搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出する面積が増えるのに合わせて、遮断面積を増加させることができる。そのため、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのをより確実に抑制することができる。

また、本実施の形態では、遮断部３１を制御する制御部７１は、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、この最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って上方に露出する２枚目の用紙Ｐ２（他の媒体の一例）に遮断部３１が対向する状態で、吸引エアＡ２の吸引を遮断させる。これにより、２枚目の用紙Ｐ２が直接的に吸引エアＡ２によって吸引されるのを防止することができるため、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのをより確実に抑制することができる。

また、本実施の形態の図９に示す第３変形例では、遮断部３１を制御する制御部７１は、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄの上流側の一部における搬送機構２０への吸着状態を解除させるように、最上位の用紙Ｐ１に遮断部３１が対向する状態で、吸引エアＡ２の吸引を遮断させる。このように、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄの上流側の一部における搬送機構２０への吸着状態を解除させることによって、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄの上流側の一部が搬送機構２０の吸着面よりも下方に移動するため、２枚目の用紙Ｐ２が最上位の用紙Ｐ１によって下方に押されることで、搬送機構２０に吸着されるのを防止することができる。また、最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し、吸引機構３０に対向するタイミングで、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのを防止することができる。更には、２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し遮断部３１（吸引機構３０）に対向するタイミングを正確に見極める必要がないため、簡単な制御で、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのを抑制することができる。

また、本実施の形態では、吸引機構３０は、最上位の用紙Ｐ１の下部に位置する２枚目の用紙Ｐ２（他の媒体の一例）が搬送機構２０に吸着されないように、吸引機構３０の吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断部３１（遮断手段の一例）を有するといえる。これにより、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し、吸引機構３０による吸引エアＡ２の吸引によって２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのを、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作によって抑制することができる。よって、本実施の形態によれば、積載台１０に積載された最上位の用紙Ｐ１とともに２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０によって搬送されるのを抑制することができる。これにより、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１とともに搬送され、２枚目の用紙Ｐ２の搬送方向Ｄにおける先端が積載台１０の壁面に衝突し、紙折れが生じるのを防止することもできる。

また、本実施の形態では、遮断手段の一例である遮断部３１は、最上位の用紙Ｐ１が搬送機構２０に吸着し搬送開始（ステップＳ８）された後、搬送機構２０によって搬送される最上位の用紙Ｐ１が吸引機構３０に対向する状態から吸引機構３０に対向しなくなるまでの間の一部の期間（ステップＳ１１～Ｓ１３）で、吸引機構３０のエアＡ２の吸引を遮断するといえる。これにより、搬送機構２０によって最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に、最上位の用紙Ｐ１の搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出し、吸引機構３０による吸引エアＡ２の吸引によって２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのを、遮断部３１による吸引エアＡ２の吸引の遮断動作によって抑制することができる。更には、遮断部３１が吸引機構３０の吸引エアＡ２の吸引を遮断している間の少なくとも一部の期間で、搬送機構２０が最上位の用紙Ｐ１を搬送することによって、最上位の用紙Ｐ１が搬送されている途中に搬送機構２０が停止している態様と比較して、最上位の用紙Ｐ１が搬送機構２０に擦れること、ひいては搬送機構２０の劣化や、搬送抵抗による搬送ジャムなどを抑制することができる。また、例えば、最上位の用紙Ｐ１が既に印刷済みの用紙Ｐである場合に、搬送機構２０との擦れに起因して印刷面に汚れが発生するのを防止することもできる。また、遮断部３１が吸引機構３０の吸引エアＡ２の吸引を遮断しているため、２枚目の用紙Ｐ２が最上位の用紙Ｐ１とともに搬送されるのを抑制することもできる。

なお、上述の実施の形態では、吸引機構３０は、搬送方向Ｄの上流側の一部における吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断部３１（遮断手段の一例）を有する。しかしながら、遮断手段（遮断部）としては、搬送方向Ｄの全体に亘って吸引エアＡ１の吸引を遮断する遮断手段（遮断部）であってもよい。このような搬送方向Ｄの全体に亘って吸引エアＡ１の吸引を遮断する遮断手段（遮断部）等について、以下、他の実施の形態として説明する。

＜他の実施の形態＞
図１１は、他の実施の形態に係る給紙装置３０１を備える印刷システム３００を示す構成図である。

図１２は、搬送機構２０及び吸引機構３３０を示す拡大図である。

図１１に示す印刷システム３００は、給紙装置３０１と、印刷装置１０１とを備える。

本実施の形態における給紙装置３０１は、図１に示す給紙装置１と比較して、搬送方向Ｄの上流側の一部（一部のみ）における吸引エアＡ２の吸引を遮断する遮断部３１に代えて、搬送方向Ｄの全体に亘って吸引エアＡ１の吸引を遮断する遮断部（遮断手段の一例）を備える。また、給紙装置３０１は、搬送ローラ対３５０（下流側搬送機構の一例）と、用紙検知センサ３６０とを更に備える。これらを除いて、本実施の形態は、上述の一実施の形態（第１～第３変形例を含む）で述べた事項と同様にすることができる。そのため、以下では詳細な説明は省略する。なお、搬送ローラ対３５０及び用紙検知センサ３６０は、上述の一実施の形態に係る給紙装置１においても配置されているとよい。

図１２に示すように、吸引機構３３０は、搬送方向Ｄの全体に亘って吸引エアＡ１の吸引を遮断する遮断部３３１を有する。この遮断部３１１は、遮断手段の一例である。遮断部３１１は、例えば、吸引機構３３０の内部（チャンバ内部）の底面に配置されている。なお、遮断部３３１は、吸引機構３３０の外部（チャンバ外部）の底面に配置されていてもよい。

遮断部３３１は、例えば、図４Ａ及び図４Ｂに示すシャッタ３１ａ等を有する遮断部３１が搬送方向Ｄの全体に亘って吸引エアＡ１の吸引を遮断する大きさで配置されたものであってもよいし、遮断部３１が搬送方向Ｄに複数配列されたものであってもよいし、図５Ａ～図５Ｃに示す第１変形例のように、退避位置と遮断位置とに搬送方向Ｄに移動する複数のシャッタを有する遮断部４１であってもよいし、図６Ａ～図６Ｄに示すように退避位置と遮断位置とに回転（移動）する複数のシャッタを有する遮断部９１であってもよい。また、遮断部３３１は、巻き取り及び巻き出し可能で退避位置から遮断位置へ移動する遮断部であってもよいし、吸引エアＡ１を吸引する吸引源の駆動を停止させる駆動回路などであってもよい。このように、遮断部３３１の構成は、特に制限されない。

図１１に示す搬送ローラ対３５０は、搬送機構２０よりも搬送方向Ｄにおける下流側に配置された下流側搬送機構の一例であり、最上位の用紙Ｐ１をニップしながら搬送する。

用紙検知センサ３６０は、搬送ローラ対３５０よりも搬送方向Ｄにおける下流側に配置されている。用紙検知センサ３６０は、用紙Ｐの有無を検知する媒体検知センサの一例である。

以下、図１３～図１５Ｃを参照しながら、給紙装置３０１の給紙動作を説明する。

図１３は、他の実施の形態における給紙動作を説明するためのタイミングチャートである。

図１４は、比較例における給紙動作を説明するためのタイミングチャートである。

図１５Ａ～図１５Ｃは、他の実施の形態における給紙動作を説明するための図である。 なお、図１３に示すタイミングチャートの各処理は、例えば図２に示す制御部７１によって行われる。

まず、制御部７１は、図７に示すフローチャートのステップＳ８の処理のように、図２に示す搬送駆動部８２の駆動制御によって搬送機構２０による最上位の用紙Ｐ１の搬送が開始するタイミングで、図１３に示すように、最上位の用紙Ｐ１の給紙が開始される（時間ｔ１）。

この時間ｔ１では、図１５Ａに示すように、用紙検知センサ３６０は、最上位の用紙Ｐ１を検知せず、遮断部３３１は、吸引エアＡ１の吸引を遮断しない退避位置（ＯＰＥＮ位置）にある。また、図示しない吸引源の一例である吸引ファンは、常時稼働（ＯＮ）している。また、浮上エア吹き出し機構５０は、浮上エアＡ３を吹き出さず、分離エア吹き出し機構６０は、分離エアＡ４を吹き出している。

その後、図１５Ｂに示すように、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄにおける先端が用紙検知センサ３６０に到達すると、用紙検知センサ３６０が最上位の用紙Ｐ１を検知する（時間ｔ２）。このように用紙検知センサ３６０が最上位の用紙Ｐ１を検知すると、制御部７１は、遮断部３３１を吸引エアＡ１の吸引を遮断する遮断位置（ＣＬＯＳＥ位置）に移動させる。図１５Ｂにおいては、吸引が遮断された状態の吸引エアＡ１を破線の矢印で示す。

なお、遮断部３３１が遮断位置に移動するタイミングは、時間ｔ２に限られず、例えば、最上位の用紙Ｐ１の搬送途中に吸引機構３３０（遮断部３３１）が２枚目の用紙Ｐ２に対向する前又は対向しているときなどの任意のタイミングや、時間ｔ２の規定時間前又は規定時間後などとすることができる。ここで、吸引機構３３０が２枚目の用紙Ｐ２に対向するタイミングは、用紙検知センサ３６０によって検知される最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄにおける先端の位置の検知タイミング、最上位の用紙Ｐ１の搬送速度、図示しない用紙Ｐのサイズ検知センサの検知結果（用紙Ｐの搬送方向Ｄにおける長さ）などに基づいて判別可能である。また、搬送ローラ対３５０が最上位の用紙Ｐ１をニップすると、最上位の用紙Ｐ１が搬送機構２０に吸着されていなくとも最上位の用紙Ｐ１の搬送が行われるため、搬送ローラ対３５０が最上位の用紙Ｐ１をニップしたとき以降に、遮断部３３１が遮断位置に移動してもよい。また、用紙検知センサ３６０を吸引機構３３０の近傍（例えば、搬送方向Ｄにおける吸引機構３３０の上流側）に配置することによって、最上位の用紙Ｐ１の後端の通過を検知してもよい。

その後、図１５Ｃに示すように、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄにおける後端が用紙検知センサ３６０を抜けると、用紙検知センサ３６０が最上位の用紙Ｐ１を検知しなくなる（時間ｔ３）。このように用紙検知センサ３６０が最上位の用紙Ｐ１を検知しなくなると、制御部７１は、遮断部３３１を吸引エアＡ１の吸引を遮断しない退避位置（ＯＰＥＮ位置）に移動させる。また、制御部７１は、搬送機構２０による最上位の用紙Ｐ１の搬送を停止させる。

なお、遮断部３３１が退避位置に移動するタイミングは、時間ｔ３に限られず、例えば、最上位の用紙Ｐ１が吸引機構３３０に対向しなくなったとき以降であるとよい。また、遮断部３３１が遮断位置に移動するタイミングは、搬送開始よりも後の時間ｔ２である。そのため、遮断部３３１は、最上位の用紙Ｐ１が搬送機構２０に吸着し搬送開始されるよりも後の時間ｔ２から、最上位の用紙Ｐ１が吸引機構３３０に対向しなくなるまで、吸引機構３３０の吸引エアＡ１の吸引を遮断しているといえる。但し、上述の一実施の形態で述べたように、遮断部３３１は、最上位の用紙Ｐ１が搬送機構２０に吸着し搬送開始された後、最上位の用紙Ｐ１が吸引機構３３０に対向する状態から吸引機構３３０に対向しなくなるまでの間の一部の期間で、吸引機構３３０の吸引エアＡ１の吸引を遮断するとよい。

また、搬送機構２０は、遮断部３３１が吸引機構３３０の吸引エアＡ１の吸引を遮断している間（時間ｔ２～時間ｔ３）の少なくとも一部の期間（図１３の例ではすべての期間）で、最上位の用紙Ｐ１を搬送する。

その後、制御部７１は、最上位の用紙Ｐ１の給紙の開始（時間ｔ１）と同様に、２枚目の用紙Ｐ２の給紙の開始を行う（時間ｔ４）。

なお、用紙検知センサ３６０が最上位の用紙Ｐ１を検知している期間（時間ｔ２～時間ｔ３）では、制御部７１は、遮断部３３１を、吸引エアＡ１の吸引を遮断しない退避位置（ＯＰＥＮ位置）から吸引エアＡ１の吸引を遮断する遮断位置（ＣＬＯＳＥ位置）に移動させずに、吸引エアＡ１の一部の吸引を遮断する図１３に破線で示す部分遮断位置（半ＯＰＥＮ位置）に遮断部３３１を移動させ（時間ｔ２）、その後（時間ｔ２ａ）、吸引エアＡ１の全体の吸引を遮断する遮断位置（ＣＬＯＳＥ位置）に遮断部３３１を移動させてもよい。このように、遮断部３３１は、最上位の用紙Ｐ１の搬送に従って吸引機構３３０のエアＡ１の吸引の遮断面積を増加させるとよい。なお、遮断面積の増加は、例えば、８０％ＯＰＥＮ、５０％ＯＰＥＮ、２０％ＯＰＥＮ、遮断位置（ＣＬＯＳＥ位置）などのように断続的なものであってもよいし、或いは徐々に増加する連続的なものであってもよい。なお、図２に示す搬送駆動部８２は、通電時にシャッタを遮断位置に移動させるソレノイドと、このソレノイドの非通電時にシャッタを退避位置に戻すバネなどの付勢機構とを有してもよいが、遮断面積を上述のように増加させる場合、モータと、停止位置を制御するセンサ又はエンコーダなどとを有するとよい。また、遮断部３３１は、時間ｔ２～時間ｔ３の期間、部分遮断位置（半ＯＰＥＮ位置）まで移動し、遮断位置（ＣＬＯＳＥ位置）までは移動しなくてもよい。

また、遮断部３３１による吸引エアＡ１の遮断動作の有無や遮断面積は、上述の一実施の形態で述べたとおり、用紙情報、環境情報などに基づいて決定されてもよい。

図１４に示す比較例では、遮断部３３１が設けられていないため、吸引機構３３０の吸引エアＡ１の吸引は、用紙検知センサ３６０が用紙Ｐを検知している間（時間ｔ２～時間ｔ３）も遮断されない。また、図１４に示す比較例では、吸引機構３３０の吸引エアＡ１の吸引が遮断されないため、用紙検知センサ３６０が用紙Ｐを検知したとき（時間ｔ２）以降、最上位の用紙Ｐ１とともに２枚目の用紙Ｐ２が搬送されてしまうのを抑制するために、搬送機構２０による搬送が停止される。そのため、比較例では、最上位の用紙Ｐ１が搬送機構２０に擦れ、ひいては搬送機構２０の劣化や、搬送抵抗による搬送ジャムなどを生じさせ得る。また、例えば、最上位の用紙Ｐ１が既に印刷済みの用紙Ｐである場合に、搬送機構２０との擦れに起因して印刷面に汚れが発生し得る。

本実施の形態では、上述の一実施の形態と同様の事項については同様の効果、すなわち、積載台１０に積載された最上位の用紙Ｐ１とともに２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０によって搬送されるのを抑制することができるなどの効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、遮断部３３１（遮断手段の一例）は、最上位の用紙Ｐ１（最上位の媒体の一例）の搬送に従って吸引機構３３０の吸引エアＡ１の吸引の遮断面積を増加させる。例えば、制御部７１は、遮断部３３１を、吸引エアＡ１の一部の吸引を遮断する図１３に破線で示す部分遮断位置（半ＯＰＥＮ位置）に遮断部３３１を移動させ（時間ｔ２）、その後（時間ｔ２ａ）、吸引エアＡ１の全体の吸引を遮断する遮断位置（ＣＬＯＳＥ位置）に遮断部３３１を移動させる。これにより、最上位の用紙Ｐ１の搬送方向Ｄの下流側への搬送に伴って２枚目の用紙Ｐ２が上方に露出する面積が増えるのに合わせて、遮断面積を増加させることができる。そのため、２枚目の用紙Ｐ２が搬送機構２０に吸着されてしまうのをより確実に抑制することができる。

なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

［付記１］
複数の媒体が積載される積載台と、
前記積載台に積載された前記複数の媒体のうち最上位の媒体を搬送する搬送機構と、
エアを吸引することによって前記最上位の媒体を前記搬送機構に吸着させる吸引機構とを備え、
前記吸引機構は、前記最上位の媒体の下部に位置する他の前記媒体が前記搬送機構に吸着されないように、当該吸引機構のエアの吸引を遮断する遮断手段を有する
ことを特徴とする媒体供給装置。

［付記２］
前記遮断手段は、前記最上位の媒体が前記搬送機構に吸着し搬送開始された後、前記搬送機構によって搬送される前記最上位の媒体が前記吸引機構に対向する状態から前記吸引機構に対向しなくなるまでの間の一部の期間で、前記吸引機構のエアの吸引を遮断する
ことを特徴とする付記１記載の媒体供給装置。

［付記３］
前記遮断手段は、前記最上位の媒体の搬送に従って前記吸引機構のエアの吸引の遮断面積を増加させる
ことを特徴とする付記１又は２記載の媒体供給装置。

［付記４］
前記遮断手段は、前記搬送機構によって前記最上位の媒体が搬送される搬送方向の上流側の一部におけるエアの吸引を遮断する
ことを特徴とする付記１から３のいずれか記載の媒体供給装置。

［付記５］
前記遮断手段は、前記搬送機構によって前記最上位の媒体が吸着されなくなった前記吸引機構のエアの吸引を遮断する
ことを特徴とする付記１から４のいずれか記載の媒体供給装置。

［付記６］
前記遮断手段を制御する制御部を更に備え、
前記制御部は、前記積載台に積載された前記複数の媒体の媒体情報に基づいて、前記遮断手段によるエアの吸引の遮断動作の有無及び遮断面積のうち少なくとも一方を調整する
ことを特徴とする付記１から５のいずれか記載の媒体供給装置。

［付記７］
前記遮断手段は、エアの吸引を遮断する遮断位置と、当該遮断位置から退避した退避位置とに移動するシャッタを有する
ことを特徴とする付記１から５のいずれか記載の媒体供給装置。

［付記８］
前記シャッタを制御する制御部を更に備え、
前記制御部は、前記最上位の媒体の搬送に従って前記搬送方向の下流側に向かってエアの吸引の遮断面積を増加させるように前記シャッタの位置を制御する
ことを特徴とする付記７記載の媒体供給装置。

１ 給紙装置
１０ 積載台
２０ 搬送機構
２１ 搬送ベルト
２２，２３ プーリ
３０，４０，９０ 吸引機構
３１ 遮断部
３１ａ シャッタ
３１ａ－１ 羽根部
３１ｂ 開口部材
３１ｂ－１ 貫通孔
３１ｃ 回転軸部材
４１ 遮断部
４１ａ シャッタ支持部
４１ｂ 第１シャッタ
４１ｃ 第２シャッタ
５０ 浮上エア吹き出し機構
６０ 分離エア吹き出し機構
７１ 制御部
７２ 記憶部
７３ インターフェース部
８１ 積載台昇降駆動部
８２ 搬送駆動部
９１ 遮断部
９１ａ 第１シャッタ
９１ｂ 第２シャッタ
９１ｃ 第３シャッタ
１００ 印刷システム
１０１ 印刷装置
１１０ 印刷部
１２０ 搬送部
１３０ 第１給紙部
１４０ 第２給紙部
１５０ 第３給紙部
１３１，１４１，１５１ 給紙トレイ
１３２，１４２，１５２ スクレーパローラ
１３３，１４３，１５３ ピックアップローラ
１６１～１６５ 搬送ローラ対
１６６ レジストローラ対
３００ 印刷システム
３０１ 給紙装置
３３０ 吸引機構
３３１ 遮断部
３５０ 搬送ローラ対
３６０ 用紙検知センサ
Ａ１，Ａ２ 吸引エア
Ａ３ 浮上エア
Ａ４ 分離エア
Ｄ 搬送方向
Ｐ 用紙
Ｒ 搬送経路

Claims (9)

1. 複数の媒体が積載される積載台と、
   前記積載台に積載された前記複数の媒体のうち最上位の媒体を搬送する搬送機構と、
   エアを吸引することによって前記最上位の媒体を前記搬送機構に吸着させる吸引機構と
   を備え、
   前記吸引機構は、前記最上位の媒体の下部に位置する他の前記媒体が前記搬送機構に吸着されて前記最上位の媒体とともに搬送されないように、前記最上位の媒体が前記搬送機構に吸着し搬送開始された後、当該吸引機構のエアの一部の吸引を遮断する遮断手段を有し、
   前記遮断手段は、エアの吸引を遮断する遮断位置と、エアの一部の吸引を遮断する部分遮断位置と、エアの吸引を遮断しない退避位置とに移動する遮断部であり、
   前記遮断部を制御する制御部を更に備え、
   前記制御部は、前記搬送機構による前記最上位の媒体の搬送が停止したときに前記退避位置に移動させるように前記遮断部の位置を制御する
   ことを特徴とする媒体供給装置。
2. 前記遮断部は、前記最上位の媒体が前記搬送機構に吸着し搬送開始された後、前記搬送機構によって搬送される前記最上位の媒体が前記吸引機構に対向する状態から前記吸引機構に対向しなくなるまでの間の一部の期間で、前記部分遮断位置において、前記吸引機構のエアの一部の吸引を遮断する
   ことを特徴とする請求項１記載の媒体供給装置。
3. 前記遮断部は、前記最上位の媒体の搬送に従って前記吸引機構のエアの吸引の遮断面積を増加させる
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の媒体供給装置。
4. 前記遮断部は、前記部分遮断位置において、前記搬送機構によって前記最上位の媒体が搬送される搬送方向の上流側の一部におけるエアの吸引を遮断する
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の媒体供給装置。
5. 前記遮断部は、前記部分遮断位置において、前記搬送機構によって前記最上位の媒体が吸着されなくなった前記吸引機構の一部のエアの吸引を遮断する
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の媒体供給装置。
6. 前記制御部は、前記積載台に積載された前記複数の媒体の媒体情報に基づいて、前記遮断部によるエアの吸引の遮断動作の有無及び遮断面積のうち少なくとも一方を調整する
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の媒体供給装置。
7. 前記遮断部は、前記遮断位置と、前記部分遮断位置と、前記退避位置とに移動するシャッタを有する
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の媒体供給装置。
8. 前記制御部は、前記最上位の媒体の搬送に従って、前記搬送機構によって前記最上位の媒体が搬送される搬送方向の下流側に向かってエアの吸引の遮断面積を増加させるように前記シャッタの位置を制御する
   ことを特徴とする請求項７記載の媒体供給装置。
9. 前記媒体を浮き上がらせるための浮上エアを吹き出す浮上エア吹き出し機構を更に備え、
   前記吸引機構は、前記浮上エア吹き出し機構の前記浮上エアの吹き出しによって浮き上がった前記最上位の媒体を前記搬送機構に吸着させる
   ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載の媒体供給装置。

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