JP7448296B2 - 印刷された可食体の製造方法および製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷された可食体の製造方法および製造装置に関する。

近年、偽造医薬品の蔓延が発展途上国を中心に問題になっており、この対策が従来から検討されている。例えば特許文献１には、錠剤に対して、可視インクにて印刷処理された第１表示層と、不可視インクにて印刷処理された第２表示層とを形成する錠剤印刷方法が開示されている。この錠剤印刷方法は、全く同一に見える偽薬であっても、ブラックライト等の識別光を照射することで、目に見えない第２表示層の表示を確認することができるため、偽薬判定に有効に活用できるとされている。

特開２０１７－１５８６３２号公報

ところが、上記従来の錠剤印刷方法は、偽薬判定を行うために識別光を照射する検査装置が必要になるため、判定作業が煩雑になるだけでなく、このような検査装置を所有しない消費者等が偽薬か否かを判別することが困難であった。

そこで、本発明は、可食体の真贋を容易且つ正確に判別可能な印刷可食体の製造方法および製造装置の提供を目的とする。

本発明の前記目的は、外面に凹状の刻印部が形成された可食体に印刷することにより印刷可食体を製造する方法であって、前記刻印部の輪郭を検出する検出工程と、検出された前記刻印部の輪郭に沿って前記刻印部の内部に線状の印刷パターンを形成する印刷工程とを備え、前記刻印部は、断面円弧状の側壁を有し、前記印刷工程は、前記側壁に前記印刷パターンを形成する印刷可食体の製造方法により達成される。

この印刷可食体の製造方法において、前記刻印部が複数の凹部からなる場合、前記印刷工程は、一部の前記凹部のみに前記印刷パターンを形成することができる。

前記印刷工程は、前記刻印部の輪郭の一部のみに前記印刷パターンを形成することができる。

また、本発明の前記目的は、外面に凹状の刻印部が形成された可食体に印刷することにより印刷可食体を製造する装置であって、前記刻印部の輪郭を検出する検出装置と、検出された前記刻印部の輪郭に沿って前記刻印部の内部に線状の印刷パターンを形成する印刷装置とを備え、前記刻印部は、断面円弧状の側壁を有し、前記印刷装置は、前記側壁に前記印刷パターンを形成する印刷可食体の製造装置により達成される。

本発明によれば、可食体の真贋を容易且つ正確に判別可能な印刷可食体の製造方法および製造装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る印刷可食体の製造装置の概略構成図である。 図１に示す印刷可食体の製造装置の要部断面図である。 印刷前の可食体の平面図である。 刻印部に形成された印刷パターンの模式図である。 印刷可食体の要部断面図である。

以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、 本発明の一実施形態に係る印刷可食体の製造装置の概略構成図である。図１に示すように、印刷可食体の製造装置１は、可食体を供給する供給装置１０と、供給装置１０から供給される可食体を矢示方向の回転により搬送する搬送ロール２０とを備えている。可食体は、外面に凹状の刻印部が形成されたものであれば、その形態は特に限定されるものではなく、錠剤、カプセル剤、空カプセル、タブレット状食品等の定形性を有するものを好ましく例示することができる。本実施形態においては、印刷対象となる可食体として偏平な錠剤を使用する。

図２に示すように、供給装置１０は、可食体Ｅを貯留するホッパ１１と、駆動モータやバイブレータ等の駆動源１２により駆動されて振動する振動板１３と、振動板１３に固定されて振動板１３と一体的に振動する複数の振動ガイド部材１４と、可食体Ｅを搬送ロール２０に向けて案内する複数のガイド板１５とを備えている。複数の振動ガイド部材１４は、搬送ロール２０の軸方向に沿って間隔をあけて配置されており、それぞれの間に供給された可食体Ｅを、矢示Ａ方向の振動により複数のガイド板１５に向けて搬送する。複数のガイド板１５は、振動ガイド部材１４と搬送ロール２０との間に若干の隙間をあけて介在されており、それぞれ搬送ロール２０の軸方向に間隔をあけて、ホッパ１１内に固定されている。供給装置１０の構成は、特開２０１９－１４５９４号公報で既に公知のため、詳細な説明を省略する。

搬送ロール２０は、外周面に沿って等間隔に複数形成されたポケット２１を備えており、振動ガイド部材１４から搬送された可食体Ｅが、各ガイド板１５の間を通過してポケット２１に収容される。ポケット２１は、搬送ロール２０の軸方向にも複数形成されており、それぞれ複数のガイド板１５の間を通過するように配置されている。搬送ロール２０の各ポケット２１の底部は、径方向内方に延びる連通路２２を介して、軸方向に延びる吸引路２３に連通されている。各ポケット２１は、搬送ロール２０の矢示Ｂ方向の回転によりガイド板１５を通過する間、吸引路２３が吸引シュー２４に一致して、収容された可食体Ｅが吸引保持される。

ポケット２１に収容された可食体Ｅは、搬送ロール２０の回転によりガイド板１５を通過すると、吸引保持およびガイド板１５による縁部の保持がいずれも解除され、ブラシロール１６によりポケット２１内で搬送ロール２０の軸方向に横倒される。横倒された可食体Ｅは、表裏面の一方を露出した状態で搬送ロール２０により搬送される。

図１に示す印刷可食体の製造装置１は、搬送ロール２０から供給された可食体を、矢示方向の回転により順次搬送する第１の印刷用ロール３０および第２の印刷用ロール４０を備えている。第１の印刷用ロール３０および第２の印刷用ロール４０は、搬送ロール２０と同様に、外周方向および軸方向に沿って複数のポケット（図示せず）が形成されており、各ポケットは吸引路（図示せず）に接続されている。第１の印刷用ロール３０および第２の印刷用ロール４０の吸引路は、可食体の受取位置の近傍から引渡位置の近傍まで設定された吸引シュー（図示せず）により吸引されて、横倒姿勢でポケットに収容された可食体を負圧により吸着搬送する。第１の印刷用ロール３０および第２の印刷用ロール４０により搬送される可食体の露出面は、第１の印刷用ロール３０から第２の印刷用ロール４０に可食体が引き渡される際に反転する。

印刷可食体の製造装置１は、更に、第１の印刷用ロール３０の近傍に搬送方向に沿って順次設けられた第１の検出装置３１、第１の印刷装置３２および第１の検査装置３３と、第２の印刷用ロール４０の近傍に搬送方向に沿って順次設けられた第２の検出装置４１、第２の印刷装置４２および第２の検査装置４３とを備えており、これらの作動は不図示の制御装置により制御される。

第１の検出装置３１および第２の検出装置４１は、例えばＣＣＤカメラからなり、それぞれ第１の印刷用ロール３０および第２の印刷用ロール４０により搬送される可食体の露出面を撮像して、撮像データを取得する。制御装置は、取得された撮像データに基づき、可食体の露出面に刻印部が存在する場合に刻印部の輪郭を検出し、輪郭全体の位置情報を取得する。

第１の印刷装置３２および第２の印刷装置４２は、例えばインクジェット印刷装置からなり、第１の印刷用ロール３０および第２の印刷用ロール４０により搬送される可食体の刻印部の輪郭が検出された場合に、輪郭の位置情報に基づき、刻印部の内部に輪郭に沿って線状の印刷パターンを形成する。第１の印刷装置３２および第２の印刷装置４２は、レーザ印刷装置など他の印刷装置であってもよく、刻印部の内部への印刷に加えて、可食体の刻印部以外の外面に文字や記号等を印刷してもよい。

図３に示す本実施形態の可食体Ｅは、一方面のみに刻印部Ｓが形成されており、第１の検出装置３１または第２の検出装置４１のいずれかによって刻印部Ｓが検出されて、第１の印刷装置３２または第２の印刷装置４２による印刷が行われる。刻印部Ｓは、複数の凹部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３からなり、それぞれが１つの文字を表すように形成されている。各凹部は文字以外に、数字、マーク、記号、図形などであってもよく、これらを適宜組み合わせて刻印部Ｓを構成してもよい。あるいは、刻印部Ｓは、単一の凹部から構成してもよい。刻印部Ｓは、可食体Ｅの両面に形成されていてもよい。

刻印部に対する印刷パターンの形成箇所は、刻印部の内部で刻印部の輪郭に沿ったものであれば、特に限定されない。例えば、図４（ａ）に示すように、全ての凹部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の輪郭全体に沿って、印刷パターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３をそれぞれ形成することができる。印刷パターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３の色は、同一であってもよく、あるいは、互いに異なってもよい。

また、図４（ｂ）に示すように、一部の凹部Ｒ２のみに対して、輪郭全体に沿って印刷パターンＰ２を形成してもよい。あるいは、刻印部Ｓの輪郭の一部のみに印刷パターンを形成してもよく、例えば図４（ｃ）に示すように、輪郭に曲線部を有する凹部Ｒ２，Ｒ３に対して、当該曲線部に沿って印刷パターンＰ２，Ｐ３を形成することもできる。図４（ａ）～（ｃ）に示す線状の印刷パターンの幅は、特に限定されないが、例えば０．１～１．０ｍｍである。

図５（ａ）に示すように、印刷パターンＰは、可食体Ｅに形成された刻印部Ｓの底壁ＢＷに形成することができる。図５（ｂ）に示すように、刻印部Ｓが断面円弧状の側壁ＳＷを有する場合には、側壁ＳＷに印刷パターンＰを形成してもよい。

第１の検査装置３３および第２の検査装置４３は、例えばＣＣＤカメラからなり、印刷パターンが形成された印刷可食体を撮像して、撮像データを取得する。制御装置は、取得された撮像データに基づき、可食体の刻印部の輪郭に対して印刷パターンが所定箇所に正しく形成されているかを判別し、良品のみを後工程で抽出する。

上記の構成を備える印刷可食体の製造装置１は、第１の検出装置３１または第２の検出装置４１により、可食体の刻印部の輪郭を検出する検出工程が行われ、第１の印刷装置３２または第２の印刷装置４２により、検出された刻印部の内部に輪郭に沿って印刷パターンを形成する印刷工程が行われる。こうして製造された印刷可食体は、印刷パターンが、一般には小サイズの刻印部Ｓの内部で、且つ、刻印部Ｓの全体ではなく輪郭に沿って線状に形成されることから、第三者による印刷パターンの偽造が困難である。したがって、可食体の真贋の判別を、特別な装置を必要とすることなく目視によって容易且つ正確に行うことができる。

また、図４（ｂ）および（ｃ）に示すように、印刷パターンを、一部の凹部のみに形成した場合や、輪郭の一部のみに形成した場合は、上記の効果に加えて、刻印部の輪郭に対する印刷パターンの形成箇所からも可食体の真贋を判別することができるので、判別の正確性を高めることができる。

本実施形態の印刷可食体の製造装置１は、刻印部の輪郭を検出する検出装置、および、刻印部に印刷パターンを形成する印刷装置を、搬送される可食体の表裏面に対応させてそれぞれ複数設けているが、可食体の両面に形成された刻印部の一方のみに印刷パターンを形成する場合や、可食体の表裏の向きを揃えて刻印部が常に露出するように搬送する場合などにおいては、検出装置および印刷装置はそれぞれ１つであってもよい。

１ 印刷可食体の製造装置
１０ 供給装置
２０ 搬送ロール
３０ 第１の印刷用ロール
３１ 第１の検出装置
３２ 第１の印刷装置
４０ 第２の印刷用ロール
４１ 第２の検出装置
４２ 第２の印刷装置
Ｅ 可食体
Ｓ 刻印部
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ 凹部

Claims (4)

1. 外面に凹状の刻印部が形成された可食体に印刷することにより印刷可食体を製造する方法であって、
   前記刻印部の輪郭を検出する検出工程と、
   検出された前記刻印部の輪郭に沿って前記刻印部の内部に線状の印刷パターンを形成する印刷工程とを備え、
   前記刻印部は、断面円弧状の側壁を有し、
   前記印刷工程は、前記側壁に前記印刷パターンを形成する印刷可食体の製造方法。
2. 前記刻印部は、複数の凹部からなり、
   前記印刷工程は、一部の前記凹部のみに前記印刷パターンを形成する請求項１に記載の印刷可食体の製造方法。
3. 前記印刷工程は、前記刻印部の輪郭の一部のみに前記印刷パターンを形成する請求項１または２に記載の印刷可食体の製造方法。
4. 外面に凹状の刻印部が形成された可食体に印刷することにより印刷可食体を製造する装置であって、
   前記刻印部の輪郭を検出する検出装置と、
   検出された前記刻印部の輪郭に沿って前記刻印部の内部に線状の印刷パターンを形成する印刷装置とを備え、
   前記刻印部は、断面円弧状の側壁を有し、
   前記印刷装置は、前記側壁に前記印刷パターンを形成する印刷可食体の製造装置。

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