JP7415755B2 - 洗浄システム - Google Patents

Description

本開示は、洗浄システムに関するものである。

特許文献１に、浴室暖房機が記載されている。特許文献１に記載された浴室暖房機は、ミストノズルから水を噴霧することで浴室内を洗浄する機能を有するものである。

特開２００８－１４５５０号公報

特許文献１に記載の技術においては、浴槽に付着した皮脂等の汚れを十分に除去することが難しく、浴槽を十分に清潔な状態に維持することが難しい。

本開示は、上記のような課題を解決するためのものである。本開示の目的は、浴槽の状態に応じて浴槽を十分に洗浄することができる洗浄システムを得ることである。

本開示に係る洗浄システムは、浴槽内へミストを散布して且つ浴室内を昇温させるミスト散布手段と、洗剤が混合された水である洗剤水からフォームを生成して当該フォームを浴槽内へ供給するフォーム供給手段と、浴槽に付着した汚れ量を検出可能な汚れ検出手段と、汚れ検出手段の検出結果に応じてミスト散布手段およびフォーム手段を制御する制御手段と、を備える。制御手段は、ミスト散布手段を動作させてからフォーム供給手段を動作させる第１制御と、ミスト散布手段を動作させずにフォーム供給手段を動作させる第２制御と、を実行可能であり、上記の汚れ量が基準値を超える場合には第１制御を実行し、当該汚れ量が当該基準値以下である場合には第２制御を実行する。

本開示によれば、浴槽の状態に応じて浴槽を十分に洗浄することができる洗浄システムを得ることができる。

実施の形態１の洗浄システムの全体構成を模式的に示す図である。 実施の形態１の洗浄システムが適用された浴室内を模式的に示す斜視図である。 実施の形態１の洗浄システムの動作例を示すフローチャートである。

以下、添付の図面を参照して、実施の形態について説明する。各図における同一の符号は、同一の部分または相当する部分を示す。また、本開示では、重複する説明については、適宜に簡略化または省略する。本開示は、その趣旨を逸脱しない範囲において、以下の各実施の形態によって開示される構成のあらゆる変形およびあらゆる組み合わせを含み得るものである。なお、本開示における「水」との記載は、原則として、液体の水を意味し、低温の水から高温の湯までのあらゆる温度のものを含むものとする。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１の洗浄システム１の全体構成を模式的に示す図である。図２は、実施の形態１の洗浄システム１が適用された浴室５内を模式的に示す斜視図である。なお、本開示の主旨を明確かつ簡潔に示すため、図１においては、図２に記載された構成要素の一部の図示を省略している。また、図２においては、図１に記載された構成要素の一部の図示を省略している。本実施の形態の洗浄システム１は、使用者が入浴を行う部屋である浴室５に設けられた浴槽４を洗浄可能なものである。

本実施の形態に係る洗浄システム１は、給湯機２および浴槽洗浄装置３を備える。給湯機２は、浴槽４へ給湯する機能を有する。給湯機２は、例えば、貯湯タンクを有する貯湯式給湯機でもよいし、燃料の燃焼によって湯を生成する瞬間式給湯機でもよい。本実施の形態における給湯機２は、浴槽４に水を供給する水供給手段の一例である。

浴槽洗浄装置３は、浴室５に設けられた浴槽４を洗浄可能に構成された装置である。本実施の形態の浴槽洗浄装置３は、洗剤水タンク６と、洗剤タンク７と、気泡発生装置８と、循環流路９と、循環ポンプ１０と、吐出部１１と、を備える。洗剤水タンク６は、洗剤水１３を貯留可能な貯留部の一例である。洗剤水１３は、洗剤が混合された水である。洗剤タンク７は、液体の洗剤を貯留する。洗剤タンク７に貯留された洗剤は、洗剤水タンク６へ供給される。図示の例では、洗剤タンク７の下部と洗剤水タンク６の上部とをつなぐ通路に設けられた洗剤供給弁１２が開くと、洗剤タンク７内の洗剤が重力によって流れて洗剤水タンク６内に供給される。

洗剤水タンク６は、洗剤水１３を貯留可能な内部空間を有する。浴槽洗浄装置３は、洗剤水タンク６内の洗剤水１３の量を検出するセンサを備えていてもよい。

洗剤水タンク６の内部空間では、貯留された洗剤水１３の水面の上に、フォーム（ｆｏａｍ）１４が生成される。フォーム１４は、多数の気泡が集まることで形成されたクリーム状の泡である。フォーム１４は、泡沫とも呼ばれる。多数の気泡を含むフォーム１４は、気泡を含まない液体状態の洗剤水１３よりも高い洗浄能力を有する。本実施の形態の浴槽洗浄装置３は、フォーム１４を吐出部１１から吐出することで、気泡を含まない液体状態の洗剤水１３を噴射する場合よりも優れた洗浄効果を得ることができる。

洗剤水タンク６には、循環流路９が接続されている。循環流路９の途中には、循環ポンプ１０が配置されている。気泡発生装置８は、循環ポンプ１０の下流側の循環流路９に接続されている。気泡発生装置８の下流部は、洗剤水タンク６に接続されている。循環ポンプ１０が運転すると、洗剤水タンク６内の洗剤水１３は、気泡発生装置８を通過して洗剤水タンク６内へ戻るように循環流路９を循環する。

気泡発生装置８は、当該気泡発生装置８を通過する洗剤水１３に気体を導入することで気泡を生成する。この気体は、例えば、空気である。気泡発生装置８には、図示を省略している吸気通路が接続されている。気泡発生装置８は、この吸気通路から吸入される気体を洗剤水に混合することで、気泡を発生させる。

本実施の形態における気泡発生装置８は、例えば、以下のような構造を有するエジェクタにより構成されてもよい。エジェクタは、通過する洗剤水１３の流路を縮径させる縮径部を有する。この縮径部に発生する負圧により、吸気通路から気体が自然吸気される。当該縮径部において、洗剤水１３の流れに対して垂直な方向から、吸気通路を通って気体が導入される。エジェクタの上流側の位置には、エジェクタに流入する水流を旋回させる固定翼が備えられていてもよい。固定翼は、例えば、流路の軸線を中心とする旋回流を形成する。固定翼により形成される洗剤水１３の旋回流が気泡をせん断して微細化することで、微細な気泡が生成される。なお、吸気通路から吸気する方法は、自然吸気に限定されない。例えば、エアポンプなどを用いて強制的に空気を気泡発生装置８へ供給してもよい。

本実施の形態における気泡発生装置８、循環流路９および循環ポンプ１０は、洗剤水１３を用いてフォーム１４を生成するフォーム生成部を構成している。このフォーム生成部および吐出部１１等から構成されている浴槽洗浄装置３は、本開示に係るフォーム供給手段の一例である。

なお、フォーム生成部は、上記のような構成に限定されるものではない。例えば、フォーム生成部は、多孔質体を備え、この多孔質体の多数の微細な孔から洗剤水１３の中に気体を放出することで気泡を生成するものでもよい。この場合、多孔質体は、洗剤水タンク６の内部に配置されてもよい。エアポンプなどによって多孔質体へ空気を送ることで、多孔質体の多数の微細な孔から洗剤水１３の中に空気を放出することができる。多孔質体の材質は、例えば、金属メッシュ、セラミックスまたは樹脂材料などである。また、フォーム生成部は、例えば、洗剤水１３に超音波を照射する超音波照射手段を備えるものでもよい。例えば、２０ｋＨｚから数ＭＨｚの周波数範囲の超音波を超音波照射手段から洗剤水１３に照射することで、気泡、特に微細な気泡を発生することが可能である。また、フォーム生成部は、モータにより駆動される撹拌器を備え、洗剤水タンク６の内の洗剤水１３を当該撹拌器で撹拌することで気泡を生成するものでもよい。

本実施の形態において、浴槽４には、浴槽４に溜められた湯水である浴水１６を循環させることのできる浴水循環回路１５が接続されている。浴水循環回路１５の途中には、浴水ポンプ１７が設けられている。浴水循環回路１５の一端は、浴槽４に設けられた吸込口１８に接続されている。浴水循環回路１５の他端は、浴槽４に設けられた放出口１９に接続されている。浴水循環回路１５には、浴水ポンプ１７と放出口１９との間において、開閉弁２０が設置されている。開閉弁２０が開いているときに浴水ポンプ１７が運転すると、浴槽４内の浴水１６が吸込口１８から浴水循環回路１５に引き込まれ、浴水循環回路１５を通過した浴水１６が放出口１９から浴槽４内へ放出される。

浴水循環回路１５には、給湯機２から供給される湯水が通る給湯管２１が接続されている。給湯管２１の途中には、開閉弁２２が設置されている。給湯管２１と浴水循環回路１５との接続部２３は、浴水ポンプ１７と開閉弁２０との間にある。給湯機２から浴槽４へ給湯するときには、開閉弁２０および開閉弁２２が開く。この際、給湯機２から給湯管２１を通過して浴水循環回路１５に流入した湯は、接続部２３および開閉弁２０を通過して、放出口１９から浴槽４内へ放出される。

循環流路９と浴水循環回路１５とは、通路２４によってつながれている。通路２４の一端は、接続部２３と開閉弁２０との間において浴水循環回路１５に接続されている。通路２４の他端は、循環ポンプ１０と気泡発生装置８との間において循環流路９に接続されている。通路２４には、通路２４を開閉する開閉弁２５が設置されている。

本実施の形態では、次のようにして、浴槽４内の浴水１６を洗剤水タンク６に流入させることができる。開閉弁２０および開閉弁２２を閉じて開閉弁２５を開いた状態で、浴水ポンプ１７を運転する。これにより、浴槽４内の浴水１６は、吸込口１８、浴水ポンプ１７、通路２４、開閉弁２５および循環流路９を通って、洗剤水タンク６に流入する。このようにして洗剤水タンク６に流入した浴水１６に洗剤タンク７から洗剤を供給することで、洗剤水１３を生成することができる。本実施の形態であれば、浴槽４に残った浴水１６を利用して洗剤水１３を生成できるので、水の消費量を低減することができる。

なお、浴水１６に代えて、水道水を利用して洗剤水１３を生成してもよい。この場合には、開閉弁２０を閉じた状態で開閉弁２２および開閉弁２５を開く。給湯機２からの水道水が、給湯管２１、通路２４、開閉弁２５および循環流路９を通って、洗剤水タンク６に流入する。洗剤水タンク６に流入した水道水に洗剤タンク７から洗剤を供給することで、洗剤水１３を生成することができる。

また、図示を省略するが、浴槽４内の浴水１６を追い焚きするための追焚熱交換器が浴水循環回路１５に備えられていてもよい。この場合には、浴水循環回路１５により浴槽４内の浴水１６を追焚熱交換器に循環させることで、浴槽４内の浴水１６を保温または昇温することができる。なお、追焚熱交換器および浴水ポンプ１７などは、給湯機２内に配置されていてもよい。

本実施の形態の洗浄システム１は、当該洗浄システム１を制御するための制御手段の一例として、制御装置２６を備える。制御装置２６は、例えば、上記のように構成された浴槽洗浄装置３の動作を制御する。制御装置２６は、浴槽洗浄装置３が備えるアクチュエータ類およびセンサ類と電気的に接続されている。制御装置２６は、日時を管理するタイマー機能を有していてもよい。なお、図示の例では、給湯機２内に制御装置２６が備えられているが、給湯機２とは別の場所に制御装置２６が配置されてもよい。制御装置２６は、例えば、少なくとも一つのプロセッサと少なくとも一つのメモリとを有する。また、本開示における制御手段の機能は、単一の制御装置２６によって実現されてもよいし、複数の装置が連携することによって実現されてもよい。

制御装置２６にはリモコン装置２７が有線または無線によって接続されている。リモコン装置２７は、ユーザーインターフェースの一例である。リモコン装置２７は、浴室５の外に設置される。制御装置２６とリモコン装置２７とは、有線通信または無線通信により双方向に通信可能である。なお、例えば、スマートフォンのような携帯情報端末がリモコン装置２７として機能してもよい。また、浴室５内には、リモコン装置２７と同様に構成された浴室リモコン２７ａが設置されていてもよい。

リモコン装置２７は、表示部および操作部を備える。表示部は、例えば、液晶ディスプレイまたは有機ＥＬディスプレイでもよい。表示部は、使用者に情報を報知する報知手段に相当する。操作部は、使用者が操作するためのボタン、ダイヤルおよびキーなどを含んでもよい。表示部は、操作部の機能を兼ね備えるタッチスクリーンでもよい。リモコン装置２７は、音声報知を行うためのスピーカおよび音声入力用のマイクなどをさらに備えてもよい。

本実施の形態の洗浄システム１は、水圧を検出する水位センサ２８をさらに備える。水位センサ２８は、浴槽４内の水位を検出する水位検出手段に相当する。水位センサ２８は、使用者の入浴等によって変化する水位を検出可能することができる。水位センサ２８は、例えば、浴水循環回路１５に設置されている。浴水循環回路１５内の圧力は、浴槽４内の水位に応じて変化する。水位センサ２８は、浴水循環回路１５内の圧力を検出することにより、浴槽４内の水位を検出可能である。

水位検出手段の一例である水位センサ２８は、例えば、浴槽４に設置されていてもよい。また、水位検出手段は、水圧を検出する水位センサ２８に限られない。水位検出手段は、例えば、浴槽４または浴室５の壁面に設置された非接触式の検出機器であってもよい。水位検出手段は、例えば、超音波センサまたは画像を撮影するカメラ等から構成されるものであってもよい。水位検出手段は、水位センサ２８のように水圧を検出することによって間接的に水位を検出するように構成されていてもよいし、浴槽４または浴室５の壁面に設置された非接触式の検出機器のように直接的に水位を検出するように構成されていてもよい。上記の非接触式の検出機器であれば、例えば、配管内において水圧が十分にかからない場合でも、水位を検出することができる。

本実施の形態における浴槽４の底部には、自動で開閉可能な自動排水栓２９が設置されている。自動排水栓２９が閉じているときには、浴槽４内に浴水１６を溜めることができる。自動排水栓２９が開くと、浴槽４内の浴水１６が、浴槽４の外部へ排出される。自動排水栓２９を開くことで、浴槽４内の浴水１６をすべて排出することができる。自動排水栓２９は、アクチュエータにより駆動されることで開閉する。制御装置２６は、自動排水栓２９の開閉動作を制御可能である。制御装置２６が自動排水栓２９の動作を直接的に制御してもよいし、浴室５またはその近くに設置された自動排水栓２９の制御ユニットへ制御装置２６が指令を送ることによって制御装置２６が間接的に自動排水栓２９の動作を制御してもよい。

本実施の形態における吐出部１１は、フォーム１４およびすすぎ水を吐出可能である。吐出部１１は、浴槽４の内壁の上部に設置されている。吐出部１１は、フォーム１４およびすすぎ水を吐出する開口である吐出口を有する。

吐出部１１は、その吐出口の中心位置が、入浴後に浴槽４内に残る浴水１６の水面よりも上になるように配置される。吐出部１１の吐出口の中心位置は、例えば、浴槽４の最大水深の１／２の高さよりも上にあることが好ましく、浴槽４の最大水深の３／４の高さよりも上にあることがより好ましい。あるいは、給湯機２が浴槽４の湯はり量を制御する機能を有している場合には、吐出部１１の吐出口の中心位置は、最大湯はり量のときの浴槽４内の浴水１６の水面よりも上にあることが好ましい。

上記のように構成された浴槽洗浄装置３は、浴槽４を洗浄する浴槽洗浄動作を実行可能である。浴槽洗浄動作は、入浴後に実行される。例えば、リモコン装置２７に設けられた浴槽洗浄開始ボタンを使用者が入浴後に押下すると、制御装置２６は、浴槽洗浄装置３による浴槽洗浄動作を開始させる。

浴槽洗浄動作が開始すると、制御装置２６は、洗剤水タンク６内に洗剤水１３を生成するように浴槽洗浄装置３を制御する。この際、制御装置２６は、洗剤水タンク６内に供給された浴水１６または水道水の量に応じて洗剤タンク７からの洗剤供給量を調整することで、洗剤水１３の洗剤濃度が適切な濃度になるように制御する。また、制御装置２６は、洗剤水タンク６内において洗剤水１３の水面の上に空間が形成されるように洗剤水１３の量を調整する。なお、制御装置２６は、浴槽洗浄動作を開始する前に、洗剤水タンク６内に洗剤水１３を予め浴槽洗浄装置３に生成させてもよい。

浴槽洗浄装置３は、吐出部１１から吐出されるフォーム１４を浴槽４内に供給するフォーム供給動作を実行可能に構成されている。フォーム供給動作は、浴槽洗浄動作のうちの一工程である。図１は、フォーム供給動作のときの状態を示している。制御装置２６は、入浴後に浴槽洗浄動作が開始すると、浴槽洗浄装置３にフォーム供給動作を実行させる。

本実施の形態において、制御装置２６は、浴槽４内に浴水１６が残っている状態で吐出部１１からフォーム１４を吐出することにより浴槽４内の浴水１６の水面がフォーム１４で覆われるようにフォーム供給動作を実行させる。制御装置２６は、フォーム供給動作の開始前に、浴槽４内に浴水１６が残っていることを水位センサ２８により確認してもよい。制御装置２６は、浴槽４内に浴水１６が残っていない場合には、フォーム供給動作を開始せずに、浴水１６が無いことをリモコン装置２７などに報知させてもよい。

フォーム供給動作のときには以下のようになる。制御装置２６は、洗剤水タンク６内に洗剤水１３が貯められた状態で循環ポンプ１０を運転する。洗剤水タンク６内から循環流路９に引き込まれた洗剤水１３が気泡発生装置８を通過するときに気泡が生成される。その気泡が洗剤水タンク６内へ流入する。洗剤水タンク６内に集まった気泡は、浮力により、洗剤水１３の水面上へ浮上する。その結果、洗剤水１３の水面上にフォーム１４が生成される。フォーム１４が生成され続けると、洗剤水タンク６内の洗剤水１３の水面の上にフォーム１４が充満する。洗剤水タンク６の上部は、吐出部１１につながっている。洗剤水タンク６内でフォーム１４が生成され続けると、フォーム１４は、洗剤水タンク６の上部から吐出部１１へ流れ、吐出部１１から浴槽４内へ吐出される。浴槽４内へ吐出されたフォーム１４は、浴槽４内の浴水１６の水面上に浮かぶ。洗剤水タンク６内の洗剤水１３が少なくなった場合には、制御装置２６は、フォーム供給動作を一時中断して、洗剤水タンク６内に浴水１６または水道水を供給するとともに洗剤タンク７から洗剤を添加することで、洗剤水タンク６内の洗剤水１３の量を回復させてもよい。

フォーム供給動作が続くことで、浴槽４内の浴水１６の水面上にフォーム１４が溜まっていく。制御装置２６は、浴槽４内の浴水１６の水面の全体がフォーム１４で覆われるまでフォーム供給動作を実行させる。例えば、制御装置２６は、浴槽４内の浴水１６の水面の全体をフォーム１４で覆うために必要な運転時間を予め記憶しており、当該運転時間だけフォーム供給動作を実行する。浴槽４内の浴水１６の水面の全体がフォーム１４で覆われると、浴槽４の内壁の全周にフォーム１４が付着する。浴槽４の内壁と浴水１６の水面とが交わる喫水線の位置には特に汚れが付着しやすい。本実施の形態であれば、この喫水線の位置に、優れた洗浄能力を有するフォーム１４を付着させることができる。

フォーム供給動作が終了した後、制御装置２６は、自動排水栓２９を開く指令を出す。これにより、浴槽４内の浴水１６が自動排水栓２９から排出される。浴槽４内の水位は、徐々に低下していく。浴槽４内の水位が低下していくと、浴水１６の水面上にあったフォーム１４の一部は、浴槽４の内壁に、まとわり付くようにして付着する。浴槽４の内壁に付着したフォーム１４は、重力により当該内壁に沿って徐々に下へ移動する。その間に、浴槽４の内壁の下部までフォーム１４の洗浄効果を及ぼすことができる。仮に、液体状態の洗剤水１３を浴槽４の内壁に付着させたとすると、すぐに垂れ落ちてしまうので、内壁に付着している時間が短く、汚れを落としにくい。これに対し、フォーム１４は、垂れ落ちにくく、浴槽４の内壁に長時間付着しているので、当該内壁の汚れを確実に落とすことが可能となる。浴槽４内の浴水１６がすべて排出されると、浴槽４の底にもフォーム１４が付着する。これにより、浴槽４の底に付着している汚れをフォーム１４により除去することができる。

なお、自動排水栓２９に代えて手動の排水栓が浴槽４に設けられていてもよい。この場合、フォーム供給動作が終了した後、制御装置２６は、浴槽４の排水栓を開くように使用者を促すための通知をリモコン装置２７などに、使用者に伝達させることが望ましい。

浴槽洗浄装置３は、吐出部１１から吐出したすすぎ水を浴槽４内に供給するすすぎ水供給動作を実行可能に構成されている。すすぎ水供給動作は、浴槽洗浄動作のうちの一工程である。浴槽４内の浴水１６が排出された後、制御装置２６は、浴槽洗浄装置３によるすすぎ水供給動作を実行させる。すすぎ水供給動作によって、浴槽４内にあるフォーム１４が洗い流されて除去される。すすぎ水供給動作によって浴槽４内のフォーム１４が除去されると、浴槽洗浄動作が終了する。

例えば、制御装置２６は、浴槽４内の浴水１６がすべて排出されたことを水位センサ２８が検出した後に、すすぎ水供給動作を実行させてもよい。このようにすることで、すすぎ水供給動作を適切なタイミングで自動で開始することができる。

すすぎ水供給動作の実行時、制御装置２６は、開閉弁２０を閉じた状態で開閉弁２２および開閉弁２５を開く。給湯機２からの水道水が、給湯管２１、通路２４、開閉弁２５および循環流路９を通って、洗剤水タンク６に流入する。洗剤水タンク６が満水になると、洗剤水タンク６内の水道水が吐出部１１へ流れる。この水道水が吐出部１１からすすぎ水として浴槽４内に噴射される。

上記の例では、入浴後に浴槽４内に浴水１６が残っている状態で吐出部１１からフォーム１４を吐出することにより浴水１６の水面がフォーム１４で覆われるようにフォーム供給動作を実行する例について説明した。この場合には、吐出部１１からフォーム１４を遠くに飛ばさなくても浴槽４の内壁の全周にフォーム１４を付着させることができるという利点がある。これにより、吐出部１１からフォーム１４を遠くに飛ばすための機構が不要であるので、低コスト化が図れる。

一方で、吐出部１１は、フォーム１４を遠くに飛ばすための機構を備えていてもよい。例えば、吐出部１１は、送風機を備え、当該送風機が生成した気流によりフォーム１４を吹き飛ばすことが可能であるように構成されてもよい。あるいは、吐出部１１は、フォーム１４を吐出しながら回転する回転ノズルを備え、当該回転ノズルから遠心力によりフォーム１４を吹き飛ばすことが可能であるように構成されていてもよい。吐出部１１が送風機および回転ノズルの両方を備えていてもよい。

上記の例において、フォーム１４とすすぎ水とは、吐出部１１から吐出されているが、それぞれ異なる場所から吐出されてもよい。浴槽洗浄装置３は、フォーム１４を吐出する第１の吐出部とすすぎ水を吐出する第２の吐出部とを備えるように構成されてもよい。この第２の吐出部は、洗剤水タンク６を通らずに供給される水道水をすすぎ水として吐出可能に構成されてもよいし、洗剤水タンク６に貯められた水道水をすすぎ水として吐出可能に構成されてもよい。すすぎ水を吐出する第２の吐出部は、浴槽洗浄装置３に組み込まれていなくてよい。

また、フォーム１４を吐出する吐出部１１は、例えば、浴室５の壁に設置されていてもよい。この場合、吐出部１１は、その吐出口の中心位置が浴槽４の最上部よりも高い位置にあるとよい。

図１および図２に示されるように、本実施の形態に係る洗浄システム１は、浴室乾燥装置３０をさらに備えている。浴室乾燥装置３０は、浴室５の天井部分に設置される。浴室乾燥装置３０は、浴室５内に送風することが可能な装置であり、例えば、図示しないファンおよび吹出口等を有している。

浴室乾燥装置３０は、浴室５内に送風することによって、当該浴室５内を乾燥させることができる。浴室乾燥装置３０は、浴室５を乾燥させる際、温風または常温の風を吹き出す。また、浴室乾燥装置３０は、浴室５を乾燥させる際に当該浴室５内の湿気を外部に排出可能に構成されていてもよい。さらに、本実施の形態において、浴室乾燥装置３０は、温風を吹き出すことによって浴室５内を昇温させる暖房運転を実行可能である。

本実施の形態において、浴室乾燥装置３０は、浴室５内にミストを散布可能に構成されている。浴室乾燥装置３０は、特に、浴槽４内にミストを散布可能に構成されている。本開示における「ミスト」とは、霧状に散布される水を意味する。浴室乾燥装置３０は、例えば、ミストを散布するためのノズルおよび散布口等を有する。

浴室乾燥装置３０は、浴槽４内へミストを散布して、且つ、暖房運転によって浴室５内を昇温させることができる。これにより、浴槽４に付着した汚れを浮き上がらせることができる。本実施の形態に係る洗浄システム１は、浴槽洗浄装置３による浴槽洗浄動作の実行前に、浴室乾燥装置３０のミスト散布および暖房運転によって汚れを浮き上がらせることによって、浴槽４に付着した汚れを効果的に洗浄することができる。なお、浴室乾燥装置３０によるミスト散布と暖房運転とは同時に行われてもよいし、ミスト散布の後に暖房運転が行われてもよい。

本実施の形態における浴室乾燥装置３０は、本開示におけるミスト散布手段の一例である。ミスト散布手段の一例である浴室乾燥装置３０は、制御手段の一例である制御装置２６によって制御される。なお、本開示におけるミスト散布手段は、浴室乾燥装置３０のような一つの機器として構成されてもよいし、ミストを散布する機器と浴室５を昇温させる別の機器とから構成されてもよい。

また、本実施の形態における浴室乾燥装置３０は、浴室５内の乾燥を行うことが可能に構成されたミスト散布手段の一例でもある。浴室５内の乾燥を行うことが可能に構成されたミスト散布手段は、浴室乾燥装置３０のような一つの機器として構成されてもよいし、ミスト散布および浴室５の昇温を行う機器と浴室５を乾燥させる別の機器とから構成されてもよい。洗浄システム１は、浴室乾燥装置３０とは別の、ミストを散布可能な機器、浴室５を昇温させる機器および浴室５を乾燥させる機器を備えていてもよい。本開示におけるミスト散布手段が有するミスト散布機能、浴室５の昇温機能および浴室５の乾燥機能は、浴室乾燥装置３０のような１つの機器によって実現されてもよいし、複数の機器が連携することによって実現されてもよい。

浴室乾燥装置３０には、図示しない配管を介して給湯機２が接続される。浴室乾燥装置３０は、給湯機２から供給される水道水をミストとして散布する。なお、浴室乾燥装置３０には、水道等の水源が給湯機２等を介さずに直接的に接続されていてもよい。

浴室乾燥装置３０に給湯機２が接続されている場合、浴室乾燥装置３０は、給湯機２から供給される高温の水をミストとして散布してもよい。この場合には、暖房運転を行うことなく、ミスト散布と浴室５内の昇温とを同時に行うことができる。

浴室乾燥装置３０は、浴室５および浴槽４をすすぐためのすすぎ水を放出可能に構成されていてもよい。この場合、すすぎ水とミストとは、同一のノズルから放出されてもよいし、それぞれ異なるノズルから放出されてもよい。浴室乾燥装置３０が同一のノズルによってすすぎ水とミストとを放出する場合には、ノズルの口径を変化させることによって、放出される水を霧状のミストとシャワー状のすすぎ水とに切り替えてもよい。浴室乾燥装置３０が浴室５をすすぐためのすすぎ水を放出する場合には、浴室５内の壁面および床面等も効果的に洗浄することができる。浴室乾燥装置３０が放出したすすぎ水は、浴室５の床面に設けられた排水口３１から排出される。なお、洗浄システム１は、浴室５をすすぐためのすすぎ水を放出するすすぎ水放出部を、浴室乾燥装置３０とは別に備えていてもよい。

本実施の形態に係る洗浄システム１は、さらに、汚れセンサ３２を備えている。汚れセンサ３２は、浴槽４に付着した汚れの量である汚れ量を検出可能なセンサであり、本開示における汚れ検出手段の一例である。汚れセンサ３２は、例えば、浴槽４の壁面に設置される。汚れセンサ３２は、例えば、浴槽４に付着した汚れの量によって変化する反射率を利用した超音波センサである。なお、汚れセンサ３２は、例えば、水の濁度を検出するセンサであってもよい。この場合には、汚れセンサ３２は、使用者の入浴時に汚れ量の検出を行う。水の濁度を検出する汚れセンサ３２は、例えば、浴槽４内に通じる浴水循環回路１５等に設置されてもよい。また、本開示における汚れ検出手段は、上記のような汚れセンサ３２限られず、例えば、浴槽４の壁面を撮像するカメラ等から構成されてもよい。汚れ検出手段は、画像処理によって汚れ量を検出可能なものであってもよい。

本実施の形態において、制御装置２６は、第１制御および第２制御を選択的に実行可能に構成されている。第１制御は、浴室乾燥装置３０にミストの散布および暖房を行わせてから浴槽洗浄装置３にフォーム供給動作を行わせる制御である。第１制御によれば、浴槽４に付着した汚れを強力に洗浄することができる。第２制御は、浴室乾燥装置３０によるミストの散布および暖房を行わせずに、浴槽洗浄装置３にフォーム供給動作を行わせる制御である。第２制御によれば、消費電力を抑えつつ、フォーム１４によって浴槽４に付着した汚れを洗浄することができる。

制御装置２６は、汚れ検出手段の一例である汚れセンサ３２の検出結果に応じた制御を行うことを特徴としている。具体的には、制御装置２６は、汚れセンサ３２が検出した汚れ量が基準値を超える場合には第１制御を行う。そして、制御装置２６は、汚れセンサ３２が検出した汚れ量が基準値以下である場合には第２制御を行う。制御装置２６が上記のように制御を実行することによって、洗浄システム１は、汚れ量に応じた適切な動作を行うことができる。本実施の形態の洗浄システム１は、浴槽４に付着した汚れが少ない場合には消費電力を抑えて浴槽４の洗浄を行うことが可能であり、浴槽４に付着した汚れが多い場合には浴槽４の洗浄を強力に行うことが可能である。洗浄システム１は、浴槽４の状態に応じて、当該浴槽４を十分に洗浄することができる。

浴室リモコン２７ａには、各種の情報を検出する検出手段として、センサ部３３が設けられていてもよい。センサ部３３は、例えば、浴室５内の人の在不在を検出する人感センサを備えていてもよい。この人感センサは、本開示における人検出手段一例である。また、センサ部３３は、例えば、浴室５へ入室するための扉である浴室扉３４の開閉状態を検出する扉センサを備えていてもよい。この扉センサは、本開示における扉検出手段の一例である。なお、上記したセンサ部３３は、浴室リモコン２７ａではなく浴室乾燥装置３０に設けられていてもよいし、浴室５内の壁等に設置された機器として構成されていてもよい。人検出手段および扉検出手段の機能は、例えば、浴室５に隣接する脱衣室等に設けられたセンサによって実現されてもよい。

次に、本実施の形態に係る洗浄システム１の具体的な動作例を、フローチャートを参照して説明する。図３は、実施の形態１の洗浄システムの動作例を示すフローチャートである。なお、図３は、あくまで動作の一例を示すものであり、本開示に係る洗浄システムの動作は、図３に示されるものに限定されるものでない。

洗浄システム１の動作は、例えば、使用者がリモコン装置２７を操作することによって開始する。なお、洗浄システム１の動作は、例えば、使用者がリモコン装置２７または浴室リモコン２７ａによって設定した時刻に自動的に開始してもよい。また、洗浄システム１の動作は、使用者が入浴を終えた浴室５から退室した後に自動的に開始してもよい。

洗浄システム１の動作が開始すると、まず、浴室扉３４が閉じているかの判定が行われる（ステップＳ１０１）。このステップＳ１０１の判定は、センサ部３３の検出結果に応じて制御装置２６が行う。ステップＳ１０１の判定は、浴室扉３４が閉じるまで継続される。以下、図３に示すフローチャートにおける各種の判定は、各種のセンサの検出結果に応じて制御装置２６が行うものとする。

浴室扉３４が閉じたと判定されると、浴室５に内の人の在不在が判定される（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２の判定は、センサ部３３の検出結果に基づいて行われる。ステップＳ１０２の判定は、浴室５内から人がいなくなるまで継続される。

浴室５内に人が不在であると判定されると、浴槽４内の水位が基準値以下であるかの判定が行われる（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３の判定は、水位センサ２８の検出結果に基づいて行われる。ステップＳ１０３における上記の基準値は、例えば、浴槽４への湯はり設定量の８割以上が残っている場合の水位として設定される。また、ステップＳ１０３における上記の基準値は、使用者がリモコン装置２７または浴室リモコン２７ａによって設定してもよい。

浴槽４内の水位が基準値以下である場合には、浴槽４への水の追加を行う（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０４におけるこの水の追加は、例えば、水供給手段の一例である給湯機２によって行われる。ステップＳ１０４では、例えば、浴槽４内の水の量が湯はり設定量または湯はり設定量の８割になるまで、水が追加される。なお、浴槽４へ水を供給する水供給手段は、給湯機２でなくてもよい。例えば、吐出部１１から水道水を浴槽４へ供給させることで、当該吐出部１１を水供給手段として機能させてもよい。また、吐出部１１および給湯機２とは別の機器を、水供給手段として設けてもよい。

ステップＳ１０４が実行されると、浴槽４に付着した汚れ量が基準値以下であるかの判定が行われる（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５の判定は、汚れセンサ３２の検出結果に基づいて行われる。ステップＳ１０３において、水位が基準値を超えると判定された場合にも、このステップＳ１０５の判定が行われる。

上記したように、制御装置２６は、汚れセンサ３２が検出した汚れ量が基準値を超える場合には第１制御を行う（ステップＳ１０６）。また、制御装置２６は、汚れセンサ３２が検出した汚れ量が基準値以下である場合には第２制御を行う（ステップＳ１０７）。

第１制御によるフォーム供給動作が実行されると、浴槽４のすすぎが行われる。第２制御によるフォーム供給動作が実行された場合にも、浴槽４のすすぎが行われる（ステップＳ１０８）。ステップＳ１０８におけるすすぎは、浴槽洗浄装置３によって行われてもよいし、浴室乾燥装置３０によって行われてもよい。浴室乾燥装置３０によってすすぎを行う場合には、浴槽４だけでなく浴室５内全体にすすぎ水が放出されるとよい。これにより、浴室５内全体を洗浄することができる。

ステップＳ１０８でのすすぎが完了すると、浴室乾燥装置３０による浴室５の乾燥が行われる（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０９の処理が終了することによって、洗浄システム１の動作が終了する。

上記した動作例において、制御装置２６は、水位センサ２８によって検出される水位が基準値以下である場合には、浴槽洗浄装置３を動作させる前に給湯機２に浴槽４内へ水を供給させている。これにより、浴槽４の上部にもフォーム１４を付着させることができ、浴槽４を満遍なく洗浄することができる。また、入浴時における喫水線近傍にフォーム１４を付着させることが可能となる。

上記した動作例において、制御装置２６は、浴室５内に人が不在の場合に第１制御を行う。これにより、浴室５内に人がいる場合に、当該人に洗浄用のミストが噴射されてしまうことが防止される。また、上記した動作例において、制御装置２６は、浴室扉３４が閉じた場合内に人が不在の場合に第１制御を行う。これにより、浴室５の外部へ水等が漏れ出してしまうことが防止される。

上記した動作例において、制御装置２６は、第１制御を実行した場合および第２制御の実行をした場合には、自動的に浴室乾燥装置３０に浴室５の乾燥を行わせる。これにより、浴槽４の洗浄後の生乾きおよび浴室５内の菌の繁殖等を抑制することができる。

洗浄システム１は、次亜塩素酸水等の抗菌水を散布可能に構成されていてもよい。例えば、給湯機２、浴槽洗浄装置３および浴室乾燥装置３０の少なくとも１つに、抗菌水を生成する抗菌水生成ユニットが組み込まれていてもよい。洗浄システム１は、例えば、浴室５の乾燥を行う前に抗菌水を散布してもよい。抗菌水の散布は、例えば、ミスト散布手段の一例である浴室乾燥装置３０によって行われる。本例であれば、浴室５内における菌の繁殖をより効果的に抑制することができる。

また、洗浄システム１は、第１制御による洗浄動作と第２制御による洗浄動作の何れを行うかを使用者が選択できるように構成されてもよい。例えば、リモコン装置２７は、使用者の操作に応じて、制御装置２６に第１制御または第２制御を選択的に実行させるように構成されてもよい。本例におけるリモコン装置２７は、本開示における操作手段の一例である。本例であれば、使用者は、希望に応じた洗浄動作を洗浄システム１に実行させることができる。

１ 洗浄システム、 ２ 給湯機、 ３ 浴槽洗浄装置、 ４ 浴槽、 ５ 浴室、 ６ 洗剤水タンク、 ７ 洗剤タンク、 ８ 気泡発生装置、 ９ 循環流路、 １０ 循環ポンプ、 １１ 吐出部、 １２ 洗剤供給弁、 １３ 洗剤水、 １４ フォーム、 １５ 浴水循環回路、 １６ 浴水、 １７ 浴水ポンプ、 １８ 吸込口、 １９ 放出口、 ２０ 開閉弁、 ２１ 給湯管、 ２２ 開閉弁、 ２３ 接続部、 ２４ 通路、 ２５ 開閉弁、 ２６ 制御装置、 ２７ リモコン装置、 ２７ａ 浴室リモコン、 ２８ 水位センサ、 ２９ 自動排水栓、 ３０ 浴室乾燥装置、 ３１ 排水口、 ３２ 汚れセンサ、 ３３ センサ部、 ３４ 浴室扉

Claims (6)

1. 浴室に設けられた浴槽を洗浄可能な洗浄システムであって
   前記浴槽内へミストを散布して且つ前記浴室内を昇温させるミスト散布手段と、
   洗剤が混合された水である洗剤水からフォームを生成して当該フォームを前記浴槽内へ供給するフォーム供給手段と、
   前記浴槽に付着した汚れ量を検出可能な汚れ検出手段と、
   前記汚れ検出手段の検出結果に応じて前記ミスト散布手段および前記フォーム供給手段を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記ミスト散布手段を動作させてから前記フォーム供給手段を動作させる第１制御と、前記ミスト散布手段を動作させずに前記フォーム供給手段を動作させる第２制御と、を実行可能であり、前記汚れ量が基準値を超える場合には前記第１制御を実行し、前記汚れ量が当該基準値以下である場合には前記第２制御を実行することを特徴とする洗浄システム。
2. 前記浴槽内へ水を供給する水供給手段と、
   前記浴槽内の水位を検出する水位検出手段を備え、
   前記制御手段は、前記水位検出手段によって検出される前記水位が基準値以下である場合には、前記フォーム供給手段を動作させる前に、前記水供給手段に前記浴槽内へ水を供給させる請求項１に記載の洗浄システム。
3. 使用者の操作に応じて、前記制御手段に前記第１制御または前記第２制御を選択的に実行させる操作手段を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗浄システム。
4. 前記浴室内の人の在不在を検出する人検出手段を備え、
   前記制御手段は、前記浴室内に人が不在の場合に、前記第１制御を実行する請求項１から請求項３の何れか１項に記載の洗浄システム。
5. 前記浴室内へ入室するための扉の開閉状態を検出する扉検出手段を備え、
   前記制御手段は、前記扉が閉じている場合に、前記第１制御を実行する請求項１から請求項４の何れか１項に記載の洗浄システム。
6. 前記ミスト散布手段は、前記浴室内を乾燥させることが可能に構成され、
   前記制御手段は、前記第１制御を実行した場合および前記第２制御の実行をした場合には、自動的に前記ミスト散布手段に前記浴槽の乾燥を行わせる請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の洗浄システム。

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