JP7409813B2 - 合成樹脂製キャップ - Google Patents

Description

本発明は、例えば、飲料物等の内容物を収容する容器の口部に装着される合成樹脂製キャップに関する。

飲料物等の内容物を収容する容器の口部に装着され、一目で開封の有無を確認可能に構成されたキャップは広く知られている。例えば特許文献１に開示されたキャップは、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、容器口部Ｍの雄ねじＭ１に螺合する雌ねじ５１が設けられたスカート壁５２を有するキャップ本体５３と、スカート壁５２の下方に弱化部５４を介して連結されたタンパーエビデンスバンド５５とを具備する。

上記キャップでは、容器口部Ｍに装着された状態からの開封操作（最初の開栓操作）に伴い、タンパーエビデンスバンド５５の内周に設けられたフック（係合部）５６が容器口部Ｍの外周に設けられた環状突起（被係合部）Ｍ２に係止した後、タンパーエビデンスバンド５５とスカート壁５２とを画する弱化部５４が破断され、キャップ本体５３とタンパーエビデンスバンド５５とが互いに分離される。従って、弱化部５４を構成するミシン目状のスリット間に形成されたブリッジ（橋絡部）の破断の有無を視認することにより、開封操作が行われたか否かを容易に確認することができる。

特許第５２９１１７５号公報

ところで、上記従来のキャップでは、開封操作の際にフック５６が容器口部Ｍの環状突起Ｍ２に係合せず、弱化部５４が破断されないままキャップが容器口部Ｍから外れる所謂すっぽ抜けが生じないようにするために、フック５６の突出量をある程度確保する必要があるが、フック５６の突出量を大きくするほど、上記すっぽ抜けは生じ難くなる反面、容器口部Ｍにキャップを装着する際に、フック５６が環状突起Ｍ２を乗り越える際の抵抗が大きくなり、ひいては閉栓トルクが増大してしまう。閉栓トルクの増大は、キャッピング不良等の問題を引き起こす恐れがある。

本発明は上述の事柄に留意してなされたもので、その目的は、閉栓トルクの低減を図ることができ、さらには使用樹脂量の低減をも図ることも可能な合成樹脂製キャップを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係る合成樹脂製キャップは、容器口部の外周に形成された雄ねじに螺合する雌ねじが設けられたスカート壁と、該スカート壁の下側に弱化部を介して連結されたタンパーエビデンスバンドとを具備した合成樹脂製キャップであって、前記タンパーエビデンスバンドの内側に、周方向に間隔をおいて複数のフックを有し、前記フックは、前記容器口部に対する当該キャップの装着に伴い、前記容器口部の外周に設けられた環状突起を乗り越えてその下方に至り、この乗り越え後、開栓の際に該環状突起に係止するように構成され、かつ、上下方向に延びる溝を有し、前記溝は、前記タンパーエビデンスバンドの内側において隣り合う二つの前記フックの間に形成される部位とは異なる形状を有し、前記タンパーエビデンスバンドの内周側において前記フックの上方に、前記タンパーエビデンスバンドの内側に突出し、その突出量は前記フックよりも小さい嵌合部が設けられ、前記溝は前記嵌合部にまで延びている（請求項１）。

上記合成樹脂製キャップにおいて、前記溝は、前記フックにおいて前記タンパーエビデンスバンドの内方に最も突出する部位を上下に跨いで延びていてもよい（請求項２）。

上記合成樹脂製キャップにおいて、前記フックの左右両端部は、左右両端に向かって前記タンパーエビデンスバンドの内方への突出量が漸次小さくなるように構成され、前記溝は、前記フックにおける前記左右両端部に挟まれた中央部に位置するようにしてもよい（請求項３）。
上記合成樹脂製キャップにおいて、前記フックと前記嵌合部の間に、上側ほど内径が大きくなる傾斜部が設けられ、前記溝は前記嵌合部から前記傾斜部を経て前記フックにまで延びていてもよく（請求項４）、前記嵌合部の上方に、上側ほど内径が大きくなる傾斜ガイドが連なり、前記溝は前記傾斜ガイドにまで延びていてもよい（請求項５）。

本願発明では、閉栓トルクの低減を図ることができ、さらには使用樹脂量の低減をも図ることも可能な合成樹脂製キャップが得られる。

すなわち、本願の各請求項に係る発明の合成樹脂製キャップでは、フックに溝を設けることにより、フックは、容器口部に対するキャップの装着（閉栓）時に環状突起を乗り越える際に弾性変形し易くなるので、閉栓トルクの低減を図ることができる。しかも、溝の形成に伴うフックの薄肉化によって使用樹脂量の低減を図ることも可能となる。

請求項２に係る発明の合成樹脂製キャップでは、溝がフックにおいてタンパーエビデンスバンドの内方に最も突出する部位を上下に跨いで延びるようにすることにより、閉栓トルクの低減効果はより確実なものとなる。

請求項３に係る発明の合成樹脂製キャップでは、溝を、フックにおける左右両端部よりも内方への突出量の大きい中央部に位置させることによって、閉栓トルクの低減の確実化を図ることができる。しかも、溝をフックの左右両端部に設けると、開栓の際に弱化部の一部が破断しないヒンジングが生じやすくなるが、溝を中央部のみに設けることにより、こうした不都合を回避することも可能となる。

（Ａ）は本発明の一実施の形態に係る合成樹脂製キャップの構成を示す縦断面図、（Ｂ）は前記合成樹脂製キャップの要部の構成を示す部分拡大縦断面図、（Ｃ）及び（Ｄ）は前記合成樹脂製キャップに設ける溝の一例及び他の例の構成を示す横断面図、（Ｅ）は前記合成樹脂製キャップの要部の構成を示す部分拡大底面図である。 （Ａ）は従来の合成樹脂製キャップ、（Ｂ）はその容器口部への装着状態をそれぞれ示す説明図（左半分は縦断面図、右半分は正面図）である。

本発明の実施の形態について図面を参照しながら以下に説明する。

図１（Ａ）に示す合成樹脂製キャップ（以下、キャップという）１は、図２（Ｂ）に示すような雄ねじＭ１及び環状突起（被係合部）Ｍ２を有する容器口部Ｍ（例えばペットボトル等の容器の口部）に装着されて使用されるものであり、コンプレッション成形又はインジェクション成形によって、ポリエチレンで一体的に成形されている。なお、キャップ１を形成する素材は、特に限定されるものではなく、本実施形態で用いたポリエチレンの他、ポリプロピレン等が好適に用いられる。

キャップ１は、平面視において略円形状の天壁２と、この天壁２の外周部から下向きに延びる略円筒状のスカート壁３を有する（図１（Ａ）参照）。ここで、スカート壁３の外周面にはローレット溝４を、内周面には雌ねじ５を設けてあり、この雌ねじ５は容器口部Ｍの外周に形成された雄ねじＭ１に結合可能である。

そして、容器口部Ｍの雄ねじＭ１にスカート壁３の雌ねじ５が結合するようにキャップ１を回転させて容器口部Ｍに装着すると、天壁２の内面（下面）に連設された環状の中足（インナーリング）６、環状リブ７及び環状の外足（アウターリング）８が容器口部Ｍに密着し、これにより、容器口部Ｍが密封された状態となる。すなわち、キャップ１が容器口部Ｍに装着された状態では、中足６は容器口部Ｍ内に差し込まれて容器口部Ｍの内周面に密着し、環状リブ７は容器口部Ｍの環状の上端面に密着し、外足８は容器口部Ｍの外周面に密着するように構成されている。

また、キャップ１は、未開封（開栓が一度もされていないこと）を証明する機能を有するピルファープルーフキャップであり、容器口部Ｍに装着された未開封のキャップ１の開封時（最初の開栓時）に、雄ねじＭ１と雌ねじ５の結合が解除されるようにキャップ１を回転させると、キャップ１は容器口部Ｍから離脱するが、スカート壁３の下部に連結されたタンパーエビデンスバンド（以下、単に「バンド」という）９は容器口部Ｍに残留するように構成されている。

すなわち、スカート壁３の下方には、スカート壁３の全周にわたって延びる環状弱化部（弱化部の一例）１０を介してバンド９を連結してあり（図１（Ａ）参照）、環状弱化部１０は、スカート壁３とバンド９とを上下に画するように、スカート壁３及びバンド９の周方向に断続して延びる（ミシン目状の）スリットと、隣り合うスリットの間に存在するブリッジとで構成され、ブリッジは所定の力で引っ張られると破断する。

ここで、本例では、バンド９の外径を上下にわたって均一にしてある一方、バンド９の内周側には、内向きに突出し、内側への突出量が上側ほど増大するように構成されたフック１１を、周方向に間隔をおいて５個（複数の一例）設けてある。各フック１１は、キャップ１が容器口部Ｍに装着された状態で、容器口部Ｍの外周において雄ねじＭ１よりも下方に形成された環状突起Ｍ２（図２（Ｂ）参照）の略下側へ位置し、開封操作によって環状突起Ｍ２に係止する。すなわち、フック１１は、環状突起Ｍ２に下方から係止可能に構成されている。なお、図１（Ｂ）の２点鎖線は、フック１１が設けられていない部分の断面形状を示している。

また、図１（Ｂ）に示すように、バンド９の内周側において、フック１１の上方には、バンド９の内側に突出し、その突出量はフック１１よりも小さい（内径がフック１１の内径よりも大きい）嵌合部１２が設けられ、さらに、嵌合部１２の上方には上側ほど内径が大きくなる傾斜ガイド１３が連なっている。加えて、フック１１と嵌合部１２の間には、上側ほど内径が大きくなり、その大きくなる度合いが傾斜ガイド１３より緩やかな傾斜部１４が設けられている。

嵌合部１２は、内周面が略円筒状になるように構成され、バンド９における嵌合部１２及び傾斜ガイド１３よりも上方の部位の内径よりも小さい内径を有し、環状突起Ｍ２の最大外径は、嵌合部１２の内径より大きく、バンド９における傾斜ガイド１３よりも上方の部位の内径より小さい。

而して、容器口部Ｍに装着され未開封の状態では、環状突起Ｍ２が傾斜ガイド１３の内側またはそれより上方に位置し、この状態からキャップ１を開封方向に回転させると、容器口部Ｍに対してキャップ１が相対的に上昇し、嵌合部１２が環状突起Ｍ２に嵌合し、フック１１が環状突起Ｍ２に下方から係止する状態となる。さらにキャップ１を開封方向に回転させ続けると、やがて環状弱化部１０は破断し、バンド９は容器口部Ｍに残留する一方、それより上側の天壁２及びスカート壁３からなるキャップ本体は容器口部Ｍから離脱することになる。

従って、フック１１が環状突起Ｍ２に下方から係止する状態になるまでの間に、傾斜ガイド１３によってガイドされた環状突起Ｍ２が嵌合部１２に嵌合し、これにより、バンド９が斜めに持ち上がることが防止され、環状弱化部１０が偏らずに略均一に破断するので、タンパーエビデンス性は良好となる。

また、本例では、図１（Ｅ）に示すように、嵌合部１２を、各フック１１の上方に位置する部分のみに設けるのではなく、バンド９の全周にわたって設けてある。これにより、脱型時等にバンド９に加わる圧力がより分散されるので、バンド９の白化防止や割れ防止を図ることができる。

ところで、各フック１１は、容器口部Ｍに対するキャップ１の装着（閉栓）に伴い、容器口部Ｍの外周に設けられた環状突起Ｍ２を乗り越えてその下方に至るものであり、この乗り越えの際に環状突起Ｍ２によって拡径案内され、バンド９は弾性的に拡径変形し、乗り越えた後は元の形状に弾性復帰して開栓の際に環状突起Ｍ２に係止してその上方に乗り越え不可能となるように構成されている。そして、上述のように、各フック１１が環状突起Ｍ２を乗り越える際の抵抗が大きいと閉栓トルクが増大することになる。

そこで、本実施形態のキャップ１では、各フック１１に、上下方向（バンド９の軸線方向）に延びる溝（肉抜き）１５を設けてある（図１（Ａ）及び（Ｂ）のグレー部分参照）。図示例の溝１５は、傾斜ガイド１３の上端から嵌合部１２及び傾斜部１４を経てフック１１の下部にまで延びている。なお、「上下方向に延びる溝１５」とは、溝１５の両端の一方が他方よりも上方に位置することを意味し、上下方向に平行に延びているものに限らず、斜めに延びるものも含む。但し、図示例の溝１５は、上下方向に平行に延びている。

ここで、溝１５においてフック１１に位置する部分の最大深さは、フック１１の最大厚みｔ（図１（Ｂ）参照。バンド９におけるフック１１の下側に連なる部分の内周面を基準にした内方への突出量を指す。）の５分の１～５分の４（好ましくは４分の１～３分の２）であり、例えばフック１１の最大厚みｔが０．８５ｍｍの場合には、フック１１に設ける溝１５の最大深さを０．３～０．５５ｍｍとすることが考えられる。なお、溝１５において傾斜ガイド１３及び嵌合部１２に位置する部分の最大深さは、それぞれ傾斜ガイド１３及び嵌合部１２の最大厚みと同一であり、傾斜部１４に設けた溝１５は、下側ほど浅くなっている。

また、傾斜ガイド１３からフック１１に設ける溝１５の最大幅（バンド９の周方向の幅）は、キャップ１全周３６０°に対して３°～２０°の中心角度を持つようにするのが好ましく、例えば０．５～５．０ｍｍとすることが考えられ、図１（Ａ）及び（Ｂ）の例では、溝１５の大部分は幅が均一であり、上端部及び下端部のみそれぞれ上側及び下側に向かって幅が狭くなっている。

さらに、溝１５の横断面形状は、図１（Ｃ）に示すように略三角形か、同図（Ｄ）に示すように略台形とすることが考えられ、例えば溝１５の開き角θを一定（図示例は９０度）に固定する場合、設ける溝１５の幅の大きさと深さに応じてその横断面形状を変えればよい。

このように、フック１１に溝１５を設けることにより、フック１１は、容器口部Ｍに対するキャップ１の装着（閉栓）時に環状突起Ｍ２を乗り越える際に弾性変形し易くなるので、閉栓トルクの低減を図ることができる。しかも、溝１５の形成に伴うフック１１の薄肉化によって使用樹脂量の低減を図ることも可能となる。

特に、図１（Ｂ）に示すように、溝１５が、フック１１においてバンド９の内方に最も突出する部位を上下に跨いで延びるようにすれば、閉栓トルクの低減効果はより確実なものとなる。

また、本例のフック１１の左右両端部１１ａ、１１ｂは、左右両端に向かってバンド９の内方への突出量及び上下幅が漸次小さくなるように構成され、左右両端部１１ａ、１１ｂに挟まれた中央部１１ｃは左右両端部１１ａ、１１ｂよりも内方への突出量が大きくなっているのであり、溝１５を、この中央部１１ｃに位置させることによっても、閉栓トルクの低減の確実化を図ることができる。しかも、溝１５を左右両端部１１ａ、１１ｂに設けると、開栓の際に環状弱化部１０（ブリッジ）の一部が破断しないヒンジングが生じやすくなるが、溝１５を中央部１１ｃのみに設けることにより、こうした不都合を回避することも可能となる。

なお、本発明は、上記の実施の形態に何ら限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々に変形して実施し得ることは勿論である。例えば、以下のような変形例を挙げることができる。

一つのフック１１に二以上の溝１５を設けてもよい。また、全てのフック１１に溝１５を一様に設けるのが好ましいが、一部のフック１１のみに溝１５を設けるなど、フック１１によって設ける溝１５の数、位置、形状や大きさを異ならせてもよい。

図１（Ａ）及び（Ｂ）の例では、傾斜ガイド１３、嵌合部１２及び傾斜部１４にも溝１５を設けているが、これに限らず、傾斜ガイド１３、嵌合部１２及び傾斜部１４の何れかに部分的に溝１５を設けるようにしてもよいし、何れにも溝１５を設けないようにしてもよい。

図１（Ａ）及び（Ｂ）の例では、溝１５はフック１１の下端にまでは達していないが、下端に達するまで延ばしてもよく、さらにはフック１１の下方にまで延ばしてもよい。また、図１（Ａ）及び（Ｂ）の例では、溝１５はフック１１の上方にまで延びているが、溝１５の上端がフック１１の上端より下方の位置にあってもよい。

図１（Ａ）及び（Ｂ）の例では、溝１５はフック１１においてバンド９の内方に最も突出する部位を上下に跨いで延びているが、これに限らず、例えば、溝１５が、フック１１においてバンド９の内方に最も突出する部位の上方のみ又は下方のみにあってもよい。

図１（Ｂ）の例では、バンド９においてフック１１の下側にある部位がフック１１（あるいは傾斜ガイド１３）の上側にある部位より肉薄となっており、これによっても閉栓トルクの低減に資するものとなっているが、これに限らず、例えば上記両部位を同一の肉厚としてもよい。

なお、本明細書で挙げた変形例どうしを適宜組み合わせてもよいことはいうまでもない。

１ キャップ
２ 天壁
３ スカート壁
４ ローレット溝
５ 雌ねじ
６ 中足
７ 環状リブ
８ 外足
９ タンパーエビデンスバンド
１０ 環状弱化部
１１ フック
１２ 嵌合部
１３ 傾斜ガイド
１４ 傾斜部
１５ 溝
５１ 雌ねじ
５２ スカート壁
５３ キャップ本体
５４ 弱化部
５５ タンパーエビデンスバンド
５６ フック
Ｍ 容器口部
Ｍ１ 雄ねじ
Ｍ２ 環状突起
ｔ フックの最大厚み
θ 溝の開き角

Claims (5)

1. 容器口部の外周に形成された雄ねじに螺合する雌ねじが設けられたスカート壁と、該スカート壁の下側に弱化部を介して連結されたタンパーエビデンスバンドとを具備した合成樹脂製キャップであって、
   前記タンパーエビデンスバンドの内側に、周方向に間隔をおいて複数のフックを有し、
   前記フックは、前記容器口部に対する当該キャップの装着に伴い、前記容器口部の外周に設けられた環状突起を乗り越えてその下方に至り、この乗り越え後、開栓の際に該環状突起に係止するように構成され、かつ、上下方向に延びる溝を有し、前記溝は、前記タンパーエビデンスバンドの内側において隣り合う二つの前記フックの間に形成される部位とは異なる形状を有し、
   前記タンパーエビデンスバンドの内周側において前記フックの上方に、前記タンパーエビデンスバンドの内側に突出し、その突出量は前記フックよりも小さい嵌合部が設けられ、前記溝は前記嵌合部にまで延びている合成樹脂製キャップ。
2. 前記溝は、前記フックにおいて前記タンパーエビデンスバンドの内方に最も突出する部位を上下に跨いで延びる請求項１に記載の合成樹脂製キャップ。
3. 前記フックの左右両端部は、左右両端に向かって前記タンパーエビデンスバンドの内方への突出量が漸次小さくなるように構成され、
   前記溝は、前記フックにおける前記左右両端部に挟まれた中央部に位置する請求項１または２に記載の合成樹脂製キャップ。
4. 前記フックと前記嵌合部の間に、上側ほど内径が大きくなる傾斜部が設けられ、前記溝は前記嵌合部から前記傾斜部を経て前記フックにまで延びている請求項１～３の何れか一項に記載の合成樹脂製キャップ。
5. 前記嵌合部の上方に、上側ほど内径が大きくなる傾斜ガイドが連なり、前記溝は前記傾斜ガイドにまで延びている請求項１～４の何れか一項に記載の合成樹脂製キャップ。