JP7403969B2 - 超音波内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、超音波内視鏡に関する。

従来、先端に超音波振動子を有する超音波内視鏡において、超音波振動子の外周を覆うように配置されたバルーン内に脱気水を注入し、消化管等の観察部位に密着させて観察する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６－２８０４０７号公報

従来の超音波内視鏡では、バルーンに給排水を行うバルーン給排水管路の出口が挿入部の側面に向かって開口している。その結果、バルーン給排水管路の出口が湾曲しており、バルーン給排水管路を洗浄する際に、基端側から挿入したブラシの先端を突出させることができない、または困難であり、洗浄時の作業性がよくないという課題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、バルーン給排水管路の洗浄がしやすい超音波内視鏡を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、被検体に挿入される管状の挿入部であって、前記挿入部を挿入する方向の先端である第１端に位置し、超音波を送受信する超音波振動子と、前記超音波振動子を保持し、前記超音波振動子の前記挿入部を挿入する方向の基端である第２端側に設けられ、バルーンバンドを係止する第１バルーン溝を有する硬性部と、を有する挿入部と、前記挿入部の長手方向に沿って、前記挿入部の内部を貫通している管路と、を備え、前記管路は、前記挿入部の前記第１端において開口し、前記挿入部の前記第２端において、前記第１バルーン溝にバルーンバンドが係止されたバルーンに給排水を行う給排水機構に接続されている。

また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記挿入部は、前記第１端に位置し、光源装置から導かれた照明光を前記被検体に照射する照明窓と、前記被検体からの反射光が入射する観察窓と、を有する。

また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記管路は、前記挿入部の前記第２端に向かって２つの管路に分岐しており、分岐した管路の一方の端部が処置具を挿入する処置具挿入口に連通している。

また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記硬性部は、前記超音波振動子と前記第１端との間に設けられ、バルーンバンドを係止する第２バルーン溝を有する。

また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記硬性部は、前記第２バルーン溝と前記第１端との間に設けられ、前記第２バルーン溝の深さ方向と反対側に突出する壁部を有し、前記壁部は、前記管路を前記挿入部の前記第１端に向かって投影した領域が切欠かれている。

また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記管路は、前記挿入部の前記第１端において溝、段差、またはテーパを有する。

また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、前記管路は、前記挿入部の前記第２端に向かって２つの管路に分岐しており、分岐した管路の一方の端部が前記挿入部の前記第１端に送水する送水機構に接続されている。

また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、当該超音波内視鏡は、前記挿入部を挿入する方向に沿った方向を光学的に観察する直視型の内視鏡である。

また、本発明の一態様に係る超音波内視鏡は、当該超音波内視鏡は、前記挿入部を挿入する方向に直交する方向を超音波観測するラジアル型の超音波内視鏡である。

本発明によれば、バルーン給排水管路の洗浄がしやすい超音波内視鏡を実現することができる。

図１は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡を含む超音波内視鏡システムを模式的に示す図である。 図２は、硬性部を先端側から見た図である。 図３は、図２のＡ－Ａ線に対応する断面図である。 図４は、管路を模式的に示す図である。 図５は、硬性部に取り付けたバルーンを膨らませた様子を表す図である。 図６は、本発明の実施の形態２に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。 図７は、図６のＢ－Ｂ線に対応する断面図である。 図８は、管路を模式的に示す図である。 図９は、本発明の実施の形態３に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。 図１０は、図９のＣ－Ｃ線に対応する断面図である。 図１１は、硬性部に取り付けたバルーンを膨らませた様子を表す図である。 図１２は、本発明の実施の形態４に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。 図１３は、図１２のＤ－Ｄ線に対応する断面図である。 図１４は、管路を模式的に示す図である。 図１５は、変形例１に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。 図１６は、図１３のＥ－Ｅ線に対応する断面図である。 図１７は、開口端に溝を設けた超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。 図１８は、図１７のＦ－Ｆ線に対応する断面図である。 図１９は、変形例２に係る超音波内視鏡の挿入部の先端の断面図である。 図２０は、変形例３に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。 図２１は、図２０のＧ－Ｇ線に対応する断面図である。

以下に、図面を参照して本発明に係る超音波内視鏡の実施の形態を説明する。なお、これらの実施の形態により本発明が限定されるものではない。本発明は、バルーンを取り付け可能な超音波内視鏡一般に適用することができる。

また、図面の記載において、同一または対応する要素には適宜同一の符号を付している。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実と異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。

（実施の形態１）
〔超音波内視鏡システムの概略構成〕
図１は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡を含む超音波内視鏡システムを模式的に示す図である。本実施の形態１に係る超音波内視鏡システム１は、超音波内視鏡を用いて人等の被検体内の超音波診断を行うシステムである。この超音波内視鏡システム１は、図１に示すように、超音波内視鏡２と、超音波観測装置３と、内視鏡観察装置４と、表示装置５と、光源装置６と、を備える。

超音波内視鏡２は、レンズ等で構成される観察光学系および撮像素子を有する内視鏡観察部に超音波プローブを組み合わせたものであり、内視鏡観察機能および超音波観測機能を有する。具体的には、超音波内視鏡２は、挿入部を挿入する方向に沿った方向を光学的に観察する直視型の内視鏡である。また、超音波内視鏡２は、挿入部を挿入する方向に直交する方向を超音波観測するラジアル型の超音波内視鏡である。

超音波内視鏡２は、その先端に、超音波観測装置３から送信された電気的なパルス信号を超音波パルス（音響パルス）に変換して被検体へ照射するとともに、被検体で反射された超音波エコーを電圧変化で表現する電気的なエコー信号に変換して出力する超音波振動子を有する。超音波振動子の構成については、後述する。

超音波内視鏡２は、被検体に照明光を照射する照明部と、被検体からの反射光を受光する撮像部と、を有する。照明部は、光学撮像時に被検体へ照射する照明光を超音波内視鏡２の先端に導くライトガイドを有する。このライトガイドは、先端が超音波内視鏡２の被検体への挿入部の先端まで達している一方、基端部が照明光を発生する光源装置６に接続されている。撮像部は、撮像光学系および撮像素子を有し、被検体の消化管（食道、胃、十二指腸、大腸）、または呼吸器（気管、気管支）へ挿入され、消化管や、呼吸器の撮像を行うことが可能である。また、また、超音波内視鏡２は、その周囲臓器（膵臓、胆嚢、胆管、膵管、リンパ節、縦隔内の臓器、血管等）を、超音波を用いて撮像することが可能である。

超音波観測装置３は、超音波ケーブル３１（図１参照）を介在して超音波内視鏡２に電気的に接続し、超音波ケーブル３１を介在して超音波内視鏡２にパルス信号を出力するとともに超音波内視鏡２からエコー信号が入力される。そして、超音波観測装置３は、当該エコー信号に所定の処理を施して超音波画像を生成する。

内視鏡観察装置４は、ビデオケーブル４１（図１参照）を介在して超音波内視鏡２に電気的に接続し、ビデオケーブル４１を介在して超音波内視鏡２からの画像信号が入力される。そして、内視鏡観察装置４は、当該画像信号に所定の処理を施して内視鏡画像を生成する。

表示装置５は、液晶または有機ＥＬ（Electro Luminescence）などを用いて構成され、超音波観測装置３にて生成された超音波画像や、内視鏡観察装置４にて生成された内視鏡画像等を表示する。

光源装置６は、ライトガイドを介在して照明光を超音波内視鏡２に供給する。

〔超音波内視鏡の構成〕
超音波内視鏡２は、図１に示すように、挿入部２１と、操作部２２と、ユニバーサルコード２３と、コネクタ２４と、を備える。なお、以下に記載する第１端としての「先端」は、挿入部２１の長手方向の一端であり、挿入部２１を挿入する方向の先端側に位置する端部を意味する。また、以下に記載する第２端としての「基端」は、挿入部２１の長手方向の他端であり、挿入部２１を挿入する方向の先端と反対側（操作部２２側）に位置する端部を意味する。

挿入部２１は、被検体内に挿入される管状の部分である。この挿入部２１は、図１に示すように、挿入部２１の長手方向の先端に位置する硬性部２１１と、硬性部２１１が保持する超音波振動子２１２と、硬性部２１１の基端側に連結され湾曲可能とする湾曲部２１３と、湾曲部２１３の基端側に連結され可撓性を有する可撓管部２１４と、を備える挿入部２１の先端構成については、後述する。

操作部２２は、挿入部２１の基端側に連結され、医師等からの各種操作を受け付ける部分である。この操作部２２は、図１に示すように、湾曲部２１３を湾曲操作するための湾曲ノブ２２１と、各種操作を行うための複数の操作部材２２２と、を備える。また、操作部材２２２には、処置具用挿通路に処置具を挿通するための処置具挿入口２２３が形成されている。

ユニバーサルコード２３は、操作部２２から延在し、各種信号を伝送する複数の信号ケーブル、および光源装置６から供給された照明光を伝送する光ファイバ等が配設されたケーブルである。

コネクタ２４は、ユニバーサルコード２３の先端に設けられている。そして、コネクタ２４は、超音波ケーブル３１、ビデオケーブル４１、および光源装置６がそれぞれ接続される第１～第３コネクタ部２４１～２４３を備える。

〔挿入部の構成〕
硬性部２１１は、樹脂、金属または合金等の硬性の材料を用いて形成されている。硬性部２１１は、一体的に構成されていてもよいが、複数の部材を接合して形成されていてもよい。

図２は、硬性部を先端側から見た図である。図２に示すように、挿入部２１は、先端に位置し、光源装置６から導かれた照明光を被検体に照射する照明窓２１１１と、被検体からの反射光が入射する観察窓２１１２と、を有する。照明窓２１１１は、光源装置６から不図示のライトガイドを介在して導かれた照明光を、挿入部２１の長手方向に沿って照射する。観察窓２１１２からは、被検体からの反射光が入射し、不図示の撮像素子に導かれる。撮像素子は、光電変換を行うことにより画像信号を出力する。画像信号は、不図示の信号ケーブルを介在して内視鏡観察装置４に送信される。

図３は、図２のＡ－Ａ線に対応する断面図である。図３に示すように、硬性部２１１は、超音波振動子２１２の基端側に設けられ、バルーンの端部に位置するバルーンバンドを係止する第１バルーン溝２１１３を有する。

超音波振動子２１２は、挿入部２１の長手方向の先端に位置し、超音波を送受信する。具体的には、超音波振動子２１２は、長尺状をなす複数の圧電素子を有し、各圧電素子の長手方向が挿入部２１の長手方向に沿うように配置されているラジアル型の超音波振動子である。そして、超音波振動子２１２は、挿入部２１の長手方向と垂直な方向に超音波を照射する。ただし、超音波振動子２１２は、コンベックス型やリニア型の超音波振動子であってもよい。超音波振動子２１２は、複数の圧電素子が周方向に沿って配列され、送受信にかかわる圧電素子を電子的に切り替えたり、各圧電素子の送受信に遅延をかけたりすることで、電子的に走査させる。超音波振動子２１２は、パルス信号の入力によって圧電素子が振動することで観測対象に超音波を照射する。また、観測対象により反射された超音波が圧電素子に伝えられると、伝達された超音波により圧電素子が振動し、圧電素子が該振動を電気的な信号（エコー信号）に変換する。このエコー信号は、超音波ケーブル３１等を経由して超音波観測装置３に送信される。

また、図３に示すように、超音波内視鏡２は、挿入部２１の長手方向に沿って、挿入部２１の内部を貫通している管路２５を備える。管路２５は、挿入部２１の長手方向の先端が、硬性部２１１に形成されている開口部２５１に接続されている。換言すると、管路２５は、挿入部２１の先端において開口している。

図４は、管路を模式的に示す図である。図４に示すように、管路２５は、挿入部２１の基端に向かって３つの管路に分岐している。管路２５の基端の１つは、第１バルーン溝２１１３にバルーンバンドが係止されたバルーンに給排水を行う給排水機構７に接続されている。すなわち、管路２５は、バルーンに給排水を行うバルーン給排水管路として用いることができる。なお、管路２５は、先端に位置する口金と、口金の基端側に接続された可撓性を有するチューブとを含む複数の部材によって構成されていてもよい。以下において記載する他の管路も同様である。

図５は、硬性部に取り付けたバルーンを膨らませた様子を表す図である。図５に示すように、第１バルーン溝２１１３にバルーン２６のバルーンバンド２６１を嵌合することにより、硬性部２１１にバルーン２６を取り付けることができる。硬性部２１１にバルーン２６を取り付けて、管路２５から給水を行うとバルーン２６が膨らむ。管路２５よりバルーンに給水を行うと、バルーンが膨らんで被検体に密着し、超音波振動子２１２から被検体に超音波が伝達しやすくなる。なお、管路２５は、挿入部２１の先端において溝、段差、またはテーパを有していてもよい。管路２５の開口端に溝、段差、またはテーパが形成されていることにより、バルーンに給排水を行う際に開口端の一部がバルーン等に遮られていても給排水を行うことができる。

図４に戻り、管路２５の基端の１つは、処置具を挿入する処置具挿入口２２３に連通している。すなわち、管路２５は、挿入部２１の基端側から処置具を挿通する処置具挿通管路として用いることができる。処置具として、例えば穿刺針を処置具挿入口２２３から挿入し、処置具挿通管路を経由して開口部２５１から突出させることにより、穿刺等の処置を行うことができる。

また、管路２５の基端側の端部の１つは、挿入部２１の先端に送水する送水機構８に接続されている。すなわち、管路２５は、被検体内に送水する送水管路として用いることができる。開口部２５１から観察窓２１１２に送水することにより、観察窓２１１２の表面に付着した血液等を洗い流すことができる。

以上説明したように、超音波内視鏡２において、管路２５の先端が開口していることにより、基端側から管路２５に挿入したブラシを硬性部２１１から突出させて、管路２５を洗浄することができるため、管路２５の洗浄がしやすい。

また、実施の形態１によれば、超音波内視鏡２において、管路２５の先端が開口していることにより、従来の硬性部の側面方向に開口する構成よりも、挿入部２１を細くすることができる。

（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。図７は、図６のＢ－Ｂ線に対応する断面図である。図７に示すように、実施の形態２に係る超音波内視鏡２は、挿入部２１の長手方向に沿って、挿入部２１の内部を貫通している管路２５および管路２７Ａを備える。挿入部２１は、硬性部２１１Ａを有する。実施の形態２において、実施の形態１と同様の構成については、適宜同一の符号を付し、説明を省略する。

図８は、管路を模式的に示す図である。図８に示すように、管路２５は、挿入部２１の基端に向かって２つの管路に分岐している。管路２５の基端の１つは、第１バルーン溝２１１３にバルーンバンドが係止されたバルーンに給排水を行う給排水機構７に接続されている。さらに、管路２５の基端の１つは、処置具を挿入する処置具挿入口２２３に連通している。一方、管路２５は、挿入部２１の長手方向の先端が、硬性部２１１Ａに形成されている開口部２５１に接続されている。換言すると、管路２５は、挿入部２１の先端において開口している。そして、管路２５は、基端側から処置具を挿通する処置具挿通管路、およびバルーンに給排水を行うバルーン給排水管路として用いることができる。

管路２７Ａの基端は、挿入部２１の先端に送水する送水機構８に接続されている。一方、管路２７Ａは、挿入部２１の長手方向の先端が、硬性部２１１Ａに形成されている開口部２７１Ａに接続されている。換言すると、管路２７Ａは、挿入部２１の先端において開口している。そして、管路２７Ａは、挿入部２１の先端に送水する送水管路として用いることができる。

以上説明したように、実施の形態２によれば、管路２５の先端が開口していることにより、基端側から管路２５に挿入したブラシを硬性部２１１Ａから突出させて、管路２５を洗浄することができるため、管路２５の洗浄がしやすい。

実施の形態２のように、バルーン給排水管路と送水管路とを別に設けてもよい。同様に、処置具挿通管路、バルーン給水管路、およびバルーン排水管路をそれぞれ別に設けてもよい。

また、実施の形態２によれば、管路２５および管路２７Ａの先端が開口していることにより、従来の硬性部の側面方向に開口する構成よりも、挿入部２１を細くすることができる。

（実施の形態３）
図９は、本発明の実施の形態３に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。図１０は、図９のＣ－Ｃ線に対応する断面図である。図１０に示すように、実施の形態３に係る超音波内視鏡２は、挿入部２１の長手方向に沿って、挿入部２１の内部を貫通している管路２５および管路２７Ａを備える。挿入部２１は、硬性部２１１Ｂを有する。実施の形態３において、実施の形態１または２と同様の構成については、適宜同一の符号を付し、説明を省略する。

管路２５は、図８を用いて説明した実施の形態２と同様に、挿入部２１の基端に向かって２つの管路に分岐している。管路２５の基端の１つは、第１バルーン溝２１１３にバルーンバンドが係止されたバルーンに給排水を行う給排水機構７に接続されている。さらに、管路２５の基端の１つは、処置具を挿入する処置具挿入口２２３に連通している。一方、管路２５は、挿入部２１の長手方向の先端が、硬性部２１１Ａに形成されている開口部２５１に接続されている。換言すると、管路２５は、挿入部２１の先端において開口している。そして、管路２５は、基端側から処置具を挿通する処置具挿通管路、およびバルーンに給排水を行うバルーン給排水管路として用いることができる。

管路２７Ａの基端は、挿入部２１の先端に送水する送水機構８に接続されている。一方、管路２７Ａは、挿入部２１の長手方向の先端が、硬性部２１１Ａに形成されている開口部２７１Ａに接続されている。換言すると、管路２７Ａは、挿入部２１の先端において開口している。そして、管路２７Ａは、挿入部２１の先端に送水する送水管路として用いることができる。

また、硬性部２１１Ｂは、超音波振動子２１２と先端との間に設けられ、バルーンバンドを係止する第２バルーン溝２１１４Ｂを有する。図１１は、硬性部に取り付けたバルーンを膨らませた様子を表す図である。図１１に示すように、第１バルーン溝２１１３にバルーン２６Ｂのバルーンバンド２６１Ｂを嵌合し、第２バルーン溝２１１４Ｂにバルーン２６Ｂのバルーンバンド２６２Ｂを嵌合することにより、硬性部２１１Ｂにバルーン２６Ｂを取り付けることができる。

以上説明したように、実施の形態３によれば、管路２５の先端が開口していることにより、基端側から管路２５に挿入したブラシを硬性部２１１Ｂから突出させて、管路２５を洗浄することができるため、管路２５の洗浄がしやすい。

実施の形態３のように、管路２５の開口端がバルーン２６Ｂの外部に突出するようにしてもよい。実施の形態３によれば、バルーン２６Ｂを膨らませて超音波観察を行いながら、開口部２５１から処置具を突出させて処置を行うことができる。

また、実施の形態３によれば、管路２５および管路２７Ａの先端が開口していることにより、従来の硬性部の側面方向に開口する構成よりも、挿入部２１を細くすることができる。

（実施の形態４）
図１２は、本発明の実施の形態４に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。図１３は、図１２のＤ－Ｄ線に対応する断面図である。図１３に示すように、実施の形態４に係る超音波内視鏡２は、挿入部２１の長手方向に沿って、挿入部２１の内部を貫通している管路２５、管路２７Ａ、管路２８Ｃ、および２９Ｃを備える。挿入部２１は、硬性部２１１Ｃを有する。実施の形態４において、実施の形態１～３と同様の構成については、適宜同一の符号を付し、説明を省略する。

図１４は、管路を模式的に示す図である。図１４に示すように、管路２５の基端は、処置具を挿入する処置具挿入口２２３に連通している。一方、管路２５は、挿入部２１の長手方向の先端が、硬性部２１１Ｃに形成されている開口部２５１に接続されている。換言すると、管路２５は、挿入部２１の先端において開口している。そして、管路２５は、基端側から処置具を挿通する処置具挿通管路として用いることができる。

管路２７Ａの基端は、挿入部２１の先端に送水する送水機構に接続されている。一方、管路２７Ａは、挿入部２１の長手方向の先端が、硬性部２１１Ｃに形成されている開口部２７１Ａに接続されている。換言すると、管路２７Ａは、挿入部２１の先端において開口している。そして、管路２７Ａは、挿入部２１の先端に送水する送水管路として用いることができる。

管路２８Ｃの基端は、第１バルーン溝２１１３にバルーンバンドが係止されたバルーンから排水を行うバルーン排水機構７ａに接続されている。一方、管路２８Ｃは、挿入部２１の長手方向の先端が、硬性部２１１Ｃに形成された開口部２８１Ｃに接続されている。換言すると、管路２８Ｃは、挿入部２１の先端において開口している。そして、管路２８Ｃは、バルーンから排水を行うバルーン排水管路として用いることができる。

管路２９Ｃの基端は、第１バルーン溝２１１３にバルーンバンドが係止されたバルーンに給水を行う給水機構７ｂに接続されている。一方、管路２９Ｃは、挿入部２１の長手方向の先端が、硬性部２１１Ｃに形成された開口部２９１Ｃに接続されている。換言すると、管路２９Ｃは、挿入部２１の先端において開口している。そして、管路２９Ｃは、バルーンに給水を行うバルーン給水管路として用いることができる。なお、開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃと第２バルーン溝２１１４Ｂとの間には、長さΔのすき間が形成されている。そのため、第２バルーン溝２１１４Ｂに係止されたバルーンバンド２６２Ｂ（図１３の破線参照）が開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃを塞ぐことが防止されており、管路２８Ｃおよび管路２９Ｃにより、バルーンに給排水を行うことができる。

また、硬性部２１１Ｃは、超音波振動子２１２の先端側にバルーンバンドを係止する第２バルーン溝２１１４Ｂが形成されている。さらに、硬性部２１１Ｃは、第２バルーン溝２１１４Ｂと先端との間に設けられ、第２バルーン溝２１１４Ｂの深さ方向と反対側に突出する壁部２１１５Ｃを有する。この壁部２１１５Ｃは、硬性部２１１Ｃの全周にわたって形成されている。壁部２１１５Ｃは、第２バルーン溝２１１４Ｂが係止するバルーンバンドが外れることを防止する。

この構成では、図１２からわかるように、硬性部２１１Ｃにバルーンを取り付けた状態において、照明窓２１１１、観察窓２１１２、開口部２５１、及び開口部２７１Ａがバルーンの外部に露出している。その結果、バルーンを取り付けた状態でも被検体内を観察することができるとともに、開口部２５１から処置具を突出させて処置を行うことができ、さらに、開口部２７１Ａから送水を行うこともできる。

以上説明した実施の形態４では、開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃから突出させたブラシは、壁部２１１５Ｃに当接する。この構成では、開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃの内部を基端側から挿入したブラシで洗浄し、第２バルーン溝２１１４Ｂを外周方向からブラシで洗浄することにより、十分に洗浄を行うことができる。

（変形例１）
図１５は、変形例１に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。図１６は、図１３のＥ－Ｅ線に対応する断面図である。図１５および図１６に示すように、変形例１に係る硬性部２１１Ｃａにおいて、壁部２１１５Ｃａは、管路２８Ｃおよび管路２９Ｃを挿入部２１の先端に向かって投影した領域が切欠かれている。換言すると、図１５に示すように、硬性部２１１Ｃａを先端側から見ると、開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃが見える。なお、この領域が第２バルーン溝２１１４Ｂの底の深さまで切欠かれていてもよい。その結果、開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃから突出させたブラシが壁部２１１５Ｃａに当接することが防止されている。従って、ブラシによる洗浄がしやすい。さらに、開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃからブラシを突出させた状態でブラシを洗浄することができるため、効率的に洗浄を行うことができる。そして、ブラシを洗浄してから、管路２８Ｃおよび管路２９Ｃにブラシを戻し入れることにより、管路２８Ｃおよび管路２９Ｃの内部を洗浄することができる。

なお、壁部２１１５Ｃａが切欠かれていることにより、第２バルーン溝２１１４Ｂに係止されたバルーンバンド２６２Ｂ（図１６の破線参照）が取り外し易い。一方で、壁部２１１５Ｃａは一部しか切欠かれていないため、第２バルーン溝２１１４Ｂに係止されたバルーンバンド２６２Ｂが外れることを防止する機能は保持される。

図１３において説明したように、開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃと第２バルーン溝２１１４Ｂとの間には、長さΔのすき間が形成されている。そのため、第２バルーン溝２１１４Ｂに係止されたバルーンバンド２６２Ｂが開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃを塞ぐことが防止されており、管路２８Ｃおよび管路２９Ｃにより、バルーンに給水を行うことができる。

また、上述した実施の形態では、バルーンから排水を行うバルーン排水管路である管路２８Ｃと、バルーンに給水を行うバルーン給水管路である管路２９Ｃとを、それぞれ設ける構成を説明したが、バルーンに給水及び排水を行うバルーン給排水管路を１つ設けてもよい。この場合、壁部２１１５Ｃａは、このバルーン給排水管路を挿入部２１の先端に向かって投影した領域が切欠かれていればよい。すなわち、壁部２１１５Ｃａが切欠かれている領域は１箇所でよい。

なお、開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃと第２バルーン溝２１１４Ｂとの間に、すき間に代えて溝が形成されていてもよい。図１７は、開口端に溝を設けた超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。図１８は、図１７のＦ－Ｆ線に対応する断面図である。開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃと第２バルーン溝２１１４Ｂとの間には、溝２８１１および溝２９１１が形成されている。その結果、第２バルーン溝２１１４Ｂに係止されたバルーンバンド２６２Ｂが開口部２８１Ｃおよび開口部２９１Ｃを塞ぐことが防止されており、管路２８Ｃおよび管路２９Ｃにより、バルーンに給水を行うことができる。

（変形例２）
図１９は、変形例２に係る超音波内視鏡の挿入部の先端の断面図である。図１９に示すように、硬性部２１１Ｅには、超音波振動子２１２の基端側および先端側にバルーンバンドを係止する第１バルーン溝２１１３および第２バルーン溝２１１４Ｂが形成されている。そして、第１バルーン溝２１１３にバルーン２６Ｅのバルーンバンド２６１Ｅを嵌合し、第２バルーン溝２１１４Ｂにバルーン２６Ｅのバルーンバンド２６２Ｅを嵌合することにより、硬性部２１１Ｅにバルーン２６Ｅを取り付けることができる。

バルーン２６Ｅは、超音波振動子２１２を覆うバルーンに給排水を行うバルーン給排水管路２６３Ｅを有する。バルーン給排水管路２６３Ｅは、管路２５を経由して基端側に導出され、給排水機構に接続されている。管路２５は、基端側から処置具を挿通する処置具挿通管路である。このように、バルーン２６Ｅ自体がバルーン給排水管路２６３Ｅを有していてもよい。

（変形例３）
図２０は、変形例３に係る超音波内視鏡の硬性部を先端側から見た図である。図２１は、図２０のＧ－Ｇ線に対応する断面図である。図２０および図２１に示すように、超音波内視鏡２Ｆの外周には、オーバーチューブ９Ｆが取り付けられている。オーバーチューブ９Ｆは、オーバーチューブ９Ｆの長手方向に沿って、オーバーチューブ９Ｆの内部を貫通している管路９１Ｆおよび管路９２Ｆを備える。

超音波内視鏡２Ｆは、図２０に示すように、先端に位置し、光源装置６から導かれた照明光を被検体に照射する照明窓２１１１と、被検体からの反射光が入射する観察窓２１１２と、を有する。また、超音波内視鏡２Ｆは、図２１に示すように、超音波振動子２１２を備える。

管路９１Ｆの基端は、処置具を挿入する処置具挿入口２２３に連通している。一方、管路９１Ｆは、長手方向の先端が、オーバーチューブ９Ｆに形成された開口部９１１Ｆに接続されている。換言すると、管路９１Ｆは、オーバーチューブ９Ｆの先端において開口している。そして、管路９１Ｆは、基端側から処置具を挿通する処置具挿通管路として用いることができる。

管路９２Ｆには、超音波内視鏡２Ｆが挿通されている。

さらに、オーバーチューブ９Ｆの先端には、送水管路に連通する開口部９３１Ｆが位置する。また、実施の形態１のように、バルーンが挿入部２１の先端面を覆う構成の場合、オーバーチューブ９Ｆの先端には、バルーン排水管路に連通する開口部９４１Ｆと、バルーン給水管路に連通する開口部９５１Ｆとが位置する。ただし、開口部９１１Ｆがバルーン排水管路に連通していてもよく、この場合、開口部９４１Ｆは不要である。同様に、開口部９３１Ｆがバルーン給水管路に連通していてもよく、この場合、開口部９５１Ｆは不要である。

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。よって、本発明のより広範な態様は、以上のように表し、かつ記述した特定の詳細および代表的な実施の形態に限定されるものではない。従って、添付のクレームおよびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

１ 超音波内視鏡システム
２、２Ｆ 超音波内視鏡
３ 超音波観測装置
４ 内視鏡観察装置
５ 表示装置
６ 光源装置
７ 給排水機構
７ａ バルーン排水機構
７ｂ バルーン給水機構
８ 送水機構
９Ｆ オーバーチューブ
２１ 挿入部
２２ 操作部
２３ ユニバーサルコード
２４ コネクタ
２５、２７Ａ、２８Ｃ、２９Ｃ、９１Ｆ、９２Ｆ 管路
２６、２６Ｂ、２６Ｅ バルーン
３１ 超音波ケーブル
４１ ビデオケーブル
６１ 光ファイバケーブル
２１１、２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃ、２１１Ｃａ、２１１Ｄ、２１１Ｅ、２１１Ｆ 硬性部
２１２ 超音波振動子
２１３ 湾曲部
２１４ 可撓管部
２２１ 湾曲ノブ
２２２ 操作部材
２２３ 処置具挿入口
２４１～２４３ 第１～第３コネクタ部
２１１１ 照明窓
２１１２ 観察窓
２１１３ 第１バルーン溝
２１１４Ｂ 第２バルーン溝
２１１５Ｃ、２１１５Ｃａ 壁部
２５１、２７１Ａ、２８１Ｃ、２９１Ｃ、７１１Ｆ、７３１Ｆ、７４１Ｆ、７５１Ｆ 開口部
２６１、２６１Ｂ、２６２Ｂ、２６１Ｅ、２６２Ｅ バルーンバンド
２８１１、２９１１ 溝

Claims (10)

1. 被検体に挿入される管状の挿入部であって、前記挿入部を挿入する方向の先端である第１端に位置し、超音波を送受信する超音波振動子と、前記超音波振動子を保持し、前記超音波振動子の前記挿入部を挿入する方向の基端である第２端側に設けられ、前記第２端側に位置するバルーンバンドを係止する第１バルーン溝を有する硬性部と、を有する挿入部と、
   前記挿入部の長手方向に沿って、前記挿入部の内部を貫通しており、前記挿入部の前記第１端において開口し、前記第１バルーン溝に前記第２端側に位置するバルーンバンドが係止されたバルーンに給排水を行う管路と、
   を備え、
   前記硬性部は、
   前記第１端から先端側に向かって突設されている突設部と、
   前記突設部の前記第１端よりも先端側に形成されており、前記第１端側に位置するバルーンバンドを係止する第２バルーン溝と、
   を有する超音波内視鏡。
2. 前記挿入部は、前記第１端に位置し、光源装置から導かれた照明光を前記被検体に照射する照明窓と、前記被検体からの反射光が入射する観察窓と、を有する請求項１に記載の超音波内視鏡。
3. 前記管路は、前記挿入部の前記第２端に向かって２つの管路に分岐しており、分岐した管路の一方の端部が処置具を挿入する処置具挿入口に連通している請求項１に記載の超音波内視鏡。
4. 前記挿入部の長手方向に沿って、前記挿入部の内部を貫通しており、
   前記突設部の先端に位置する第３端において開口し、
   前記挿入部の前記第２端において、処置具を挿入する処置具挿入口に連通している処置具挿通管路を備える請求項１に記載の超音波内視鏡。
5. 前記第２バルーン溝は、前記挿入部の長手方向に沿って、前記第１端から所定の長さ先端側に離間して形成されている請求項１に記載の超音波内視鏡。
6. 前記突設部は、前記第２バルーン溝と前記第３端との間に設けられ、前記第２バルーン溝の深さ方向と反対側に突出する壁部を有する請求項４に記載の超音波内視鏡。
7. 前記壁部は、前記管路を前記挿入部の先端に向かって投影した領域が切欠かれている請求項６に記載の超音波内視鏡。
8. 前記管路は、前記挿入部の前記第１端において溝、段差、またはテーパを有する請求項１に記載の超音波内視鏡。
9. 当該超音波内視鏡は、前記挿入部を挿入する方向に沿った方向を光学的に観察する直視型の内視鏡である請求項１に記載の超音波内視鏡。
10. 当該超音波内視鏡は、前記挿入部を挿入する方向に直交する方向を超音波観測するラジアル型の超音波内視鏡である請求項１に記載の超音波内視鏡。

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