JP2009247797A - 内視鏡用オーバーチューブと、この内視鏡用オーバーチューブに装着される処置具及び内視鏡と、この内視鏡用オーバーチューブを有する処置具システム - Google Patents

Abstract

【課題】内視鏡用オーバーチューブに超音波媒体を供給したときその保持性を維持し充填特性に優れ供給を円滑に行い得る内視鏡用オーバーチューブを提供する。
【解決手段】内視鏡用オーバーチューブ１５は、内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路１５ｃと、処置具を挿通させるための処置具挿通路１５ｅとを備え、処置具挿通路から内視鏡挿通路へ超音波媒体１０２を流通させ得る超音波媒体流通部３１，３１Ａを有して構成する。
【選択図】図２

Description

この発明は、内視鏡用オーバーチューブと、この内視鏡用オーバーチューブに装着される処置具及び内視鏡と、この内視鏡用オーバーチューブを有する処置具システムに関するものであり、詳しくは内視鏡用オーバーチューブの構造に関するものである。

近年、内視鏡を腹腔内へ挿入し、自然開口臓器の壁面を穿孔して、手術対象とする対象臓器の外科手術、例えば胆嚢摘出手術等を行なういわゆるＮＯＴＥＳ手技（ノーツしゅぎ；Ｎatural Ｏrifice Ｔranslumenal Ｅndscopic Ｓurgery）と呼ばれる外科手術についての研究が進んでおり、そのために用いられる内視鏡や処置具，オーバーチューブ及びこれらを含む処置具システムについての種々の提案がなされている。

このＮＯＴＥＳ手技を行なう場合において、内視鏡を挿入した消化管等の臓器内部からその壁面に対して処置具を挿通させる工程では、まず、臓器壁面に対して穿刺針を穿刺して、これを貫通させて気腹を行ない、臓器外部側に空間を確保した上で、例えば縫合処置具，吻合処置具，Ｔバー（Ｔ−ｂａｒ）打込具等の処置具を当該壁面に挿通させるといった手順による処置等が行なわれる。

この場合において、臓器壁面に対して穿刺針を穿刺する位置は、臓器外部側の状況を考慮する必要があるために、例えば超音波内視鏡等を用いて臓器内外の状況を確認しながら穿刺針の穿刺位置を決めるといったことが行われる。

この種の処置を行うのに際して用いられる処置具システムとしては、内視鏡と、この内視鏡の挿入部を覆うように中空の管状に形成されるいわゆる内視鏡用オーバーチューブからなるシステムがある。

従来の内視鏡用オーバーチューブは、内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路と、処置具を挿通させるための処置具挿通路とを有して構成されており、内視鏡又は超音波内視鏡を挿通させた内視鏡用オーバーチューブを腹腔内に挿入することで、腹腔内の状況を内視鏡画像もしくは超音波断層像によって観察することができるようになっている。

また、このような処置具システムにおいて、内視鏡用オーバーチューブに挿通される内視鏡の処置具チャンネルに超音波プローブを挿通させることによって、内視鏡画像と超音波断層像とによる観察を行ったり、又は上記内視鏡に代えて超音波内視鏡を内視鏡用オーバーチューブに挿通させて構成する処置具システムがある。

このような形態の従来の処置具システムを用いて超音波断層像の観察を行う場合には、超音波内視鏡もしくは超音波プローブの先端に設けられる超音波振動子の近傍空間と観察部位との間に超音波媒体を充填させることで、超音波観察像の解像度を向上させることができるのは周知である。

この場合において、超音波媒体を超音波プローブの先端部近傍の空間へ供給する手段としては、例えば内視鏡用オーバーチューブに挿通させた内視鏡自体に設けられる送水管路等を利用するものがある。これにより、内視鏡用オーバーチューブの先端部分と観察部位とに囲まれた空間に超音波媒体を充填させることができ、よって、超音波プローブを用いた臓器内外の超音波断層像の観察をより高解像度で行うことができるようになる。

一方、内視鏡用オーバーチューブに設けられる処置具挿通路に処置具を挿通して、所望の処置を行う際にも、この処置具の先端部分の状態を超音波断層像によって観察することができるようにしたものが、従来種々提案されている。

そこで、この場合には、内視鏡用オーバーチューブの処置具挿通路を介して処置具先端部近傍と所望の処置部位との間に超音波媒体を供給することで、例えば穿刺針等の処置具の先端部分の位置や状態を高い解像度の超音波断層像により観察することができるようになる。

ところが、従来の内視鏡用オーバーチューブを用いた処置具システムでは、内視鏡用オーバーチューブの先端部分と観察部位との間に囲まれた空間の水密性を確保することが、その構造上困難である。そのために、上述したような構成の従来の処置具システムでは、高解像度で超音波観察を行うのに必要な超音波媒体を当該空間内に満たし続けることが難しいという問題点があった。

一方、内視鏡用オーバーチューブの処置具挿通路を介して処置具の先端部分へと超音波媒体を供給する場合には、処置具挿通路が極めて細径に形成されているのが普通である。そのために、処置具挿通路内部の圧損が大きくなってしまい、超音波媒体を処置具先端部分へとスムーズに供給することができないという問題点もあった。

本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内視鏡用オーバーチューブの先端部分と観察部位との間に囲まれた空間に供給された超音波媒体の保持性を維持し、超音波媒体の充填特性に優れ、さらに、処置具挿通路内への超音波媒体の供給をスムーズに行うことができるようにした内視鏡用オーバーチューブを提供し、さらに、この内視鏡用オーバーチューブに装着される処置具及び内視鏡と、この内視鏡用オーバーチューブを有する処置具システムを提供することである。

上記目的を達成するために、第１の発明による内視鏡用オーバーチューブは、内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路と、処置具を挿通させるための処置具挿通路と、を備え、前記処置具挿通路から前記内視鏡挿通路へ超音波媒体を流通させ得る超音波媒体流通部を有することを特徴とする。

また、第２の発明による内視鏡用オーバーチューブは、前記第１の発明による内視鏡用オーバーチューブにおいて、前記超音波媒体流通部は、前記処置具挿通路の開口部の少なくとも一部に配置されることを特徴とする。

そして、第３の発明による内視鏡用オーバーチューブは、前記第１の発明による内視鏡用オーバーチューブにおいて、前記超音波媒体流通路は、前記処置具挿通路の途中に配置されることを特徴とする。

第４の発明による処置具は、前記第１〜第３の発明のうちのいずれか一つによる内視鏡用オーバーチューブに装着される処置具であって、基端側から先端側にかけて超音波媒体を流通可能な超音波媒体流通路を備えていることを特徴とする。

第５の発明による処置具は、前記第４の発明の処置具において、Ｔバーであることを特徴とする。

第６の発明による内視鏡用オーバーチューブは、内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路と、処置具を挿通させるための処置具挿通路と、を備え、前記処置具挿通路の内周面に設けられ、前記処置具挿通路に前記処置具が挿通されたとき前記処置具の外周が密着する第１の突起部と、前記内視鏡挿通路の内周面に設けられ、前記内視鏡挿通路に前記内視鏡が挿通されたとき前記内視鏡の外周が密着する第２の突起部と、の少なくとも一方を有してなることを特徴とする。

第７の発明による処置具は、内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路と、処置具を挿通させるための処置具挿通路とを備えた内視鏡用オーバーチューブに装着される処置具であって、前記処置具挿通路に挿通された際に、前記処置具挿通路と密着する形状の突起部が外周に配置されていることを特徴とする。

第８の発明による内視鏡は、内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路と、処置具を挿通させるための処置具挿通路とを備えた内視鏡用オーバーチューブに装着される内視鏡であって、前記内視鏡挿通路に挿通された際に、前記内視鏡挿通路と密着する形状の突起部が外周に配置されていることを特徴とする。

第９の発明による処置具システムは、前記第１〜第３の発明又は第６の発明のうちのいずれか一つの内視鏡用オーバーチューブと、前記第４、第５の発明又は第７の発明のうちのいずれか一つの処置具と、前記第８の発明の内視鏡と、からなる群より選択される少なくとも一種と、超音波プローブと、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、内視鏡用オーバーチューブの先端部分と観察部位との間に囲まれた空間に供給された超音波媒体の保持性を維持し、超音波媒体の充填特性に優れ、さらに、処置具挿通路内への超音波媒体の供給をスムーズに行うことができるようにした内視鏡用オーバーチューブを提供し、さらに、この内視鏡用オーバーチューブに装着される処置具及び内視鏡と、この内視鏡用オーバーチューブを有する処置具システムを提供することができる。

以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。

図１は、本発明の第１の実施形態の処置具システムの全体構成を示す概略構成図である。図２は、図１の処置具システムにおける内視鏡装置の内視鏡及び内視鏡用オーバーチューブの先端部を挿入軸方向に沿う面（図３の［II］−［II］線に沿う面）で切断した状態を拡大して示す要部拡大断面図である。図３は、図２の内視鏡及び内視鏡用オーバーチューブの先端面の正面図である。

まず、本発明の第１の実施形態の処置具システムの全体構成について、図１，図２，図３を用いて以下に説明する。

本実施形態の処置具システム１は、図１に示すように処置具チャンネル（図１では図示せず。図２の符号２５参照）を有する内視鏡２，内視鏡観察装置３，表示装置５，光源装置６，ビデオケーブル７，光源ケーブル９等によって主に構成される内視鏡装置と、血流表示機能及び距離計測機能を備える超音波観測装置４と、内視鏡２の処置具チャンネルに挿通される超音波プローブ４ａと、超音波を散乱させる超音波散乱部（図１では図示せず。図２の符号Ａ１，Ａ２参照）を先端部に有する処置具１７（例えば縫合用処置具，吻合用処置具，Ｔバー打込具等）と、内視鏡装置のうちの内視鏡２の挿入部１１を挿通させ得る内視鏡挿通路１５ｃ（図１，図２参照）と処置具１７を挿通させ得る処置具挿通路（図１では図示せず。図２の符号１５ｅ参照）を備え、超音波を散乱させる超音波散乱部（図１では図示せず。図２の符号Ｂ１，Ｂ２参照）を先端部に有する内視鏡用オーバーチューブ（以下、単にオーバーチューブという）１５等によって構成される。

内視鏡装置における内視鏡２は、体内に挿入される細長の挿入部１１と、この挿入部１１の基端側に連設され当該挿入部１１を操作するための操作部１２と、この操作部１２の側部から延出するユニバーサルコード１３と、このユニバーサルコード１３の一端に設けられるコネクタ部１４等によって主に構成されている。

挿入部１１は、先端側から順に硬質部材で形成される先端硬質部１１ａと、この先端硬質部１１ａの基端側に連設され湾曲自在に構成される湾曲部と、この湾曲部の基端側に一端が連設され他端が操作部１２の先端側に連設され細径でかつ長尺に可撓性を有して形成される可撓管部とによって主に構成されている。

先端硬質部１１ａの先端側には、内視鏡観察のための撮像ユニット（特に図示せず）が配設されている。この撮像ユニットは、観察光学系部材や照明光学系部材や撮像素子等を有してなり、消化管等の管腔臓器の内壁表面を光学的に撮像して観察用の内視鏡画像を表示するための画像信号を生成するのに寄与する撮像信号を取得し得るように構成されている。

そのために、図２，図３に示すように先端硬質部１１ａの先端面１１ａａには、観察窓２１（図２では点線で示す），照明窓２２（図２には図示せず）等が設けられている。また、先端面１１ａａにおいて、観察窓２１の周囲には送水ノズル２３ａや吸引送気口２４ａ等が形成されている。

送水ノズル２３ａ及び吸引送気口２４ａは、送水管路２３，送気管路２４に連結している。この送水管路２３，送気管路２４は、挿入部１１の先端面１１ａａから挿入部１１及び操作部１２の内部を経てユニバーサルコード１３，コネクタ部１４を介して内視鏡観察装置３に設けられる送水装置（特に図示せず）まで挿通配置されている。

操作部１２は、図１に示すように挿入部１１の湾曲部を上下左右に自在に湾曲操作する操作部材であるアングルノブ１２ａと、送気及び送水操作を行なうための送気送水ボタン１２ｂと、吸引操作を行なうための吸引ボタン１２ｃと、表示装置５の表示切り換えを行なったり表示画像のフリーズ指示やレリーズ指示等を行なう等の各種の操作を行なうための複数の操作部材１２ｄ等、当該内視鏡２の各種の操作を行なう操作部材等を具備して構成されている。

また、操作部１２には、本内視鏡２を使用する際に、挿入部１１の内部の処置具チャンネル２５（図２参照）に超音波プローブ４ａや各種の処置具（特に図示せず）を挿通させて体内へと導入する際の挿入口となる処置具挿入口１２ｅ（図１参照）が当該操作部１２の先端側の部位に突設されている。

ユニバーサルコード１３は、上述したように操作部１２の側部から延出するように配設されており、その内部には電気信号等を伝達する各種複数の信号線等や照明光用の光ファイバーケーブル等が挿通されてなるケーブルである。このユニバーサルコード１３の先端部には、内視鏡２と内視鏡観察装置３及び光源装置６との接続をそれぞれ確保するためのコネクタ部１４が配設されている。

内視鏡観察装置３は、内視鏡２の撮像ユニットの撮像素子を駆動制御することで、この撮像素子から伝送される撮像信号を受けて各種の信号処理を行ない内視鏡観察画像用の映像信号を生成する画像処理手段である。

表示装置５は、内視鏡観察装置３により生成された映像信号を受けて対応する観察用の内視鏡画像を表示する装置である。

光源装置６は、内視鏡２に対して照明光を供給する装置である。

ビデオケーブル７は、内視鏡観察装置３と内視鏡２との間を電気的に接続する接続ケーブルである。

光源ケーブル９は、光源装置６と内視鏡２との間を接続する光ファイバー束からなる光ファイバケーブルである。

内視鏡２の操作部１２に設けられる処置具挿入口１２ｅには、例えば超音波断層画像表示する映像信号を生成する超音波ユニット４ａａ（図１では図示せず。図２参照）を先端部に有する超音波プローブ４ａや、内視鏡用針型処置具である穿孔器具，外科用処置具等の各種処置具（特に図示せず）を挿入し得るようになっている。処置具挿入口１２ｅは、挿入部１１の内部を先端硬質部１１ａの先端面１１ａａに設けられる先端開口２５ａ（図２，図３参照）にまで挿通する処置具チャンネル２５（図２参照）に連通している。

超音波プローブ４ａは、上述したように内視鏡２の処置具挿入口１２ｅから処置具チャンネル２５に挿通されて使用されるものである。この超音波プローブ４ａは、超音波を送受する超音波振動子を複数配列して超音波走査面を形成してなり、体壁より内部の断層像（超音波断層画像）を生成するのに寄与する超音波信号を取得し得る超音波ユニット４ａａ（図２参照）が先端部４ｂ（図２参照）の内部に配設されている。この超音波プローブ４ａの基端側は、コネクタによって超音波観測装置４（図１参照）に接続される。そして、この超音波観測装置４には、超音波断層画像を表示するための表示装置５ａが接続されている。

なお、この表示装置５ａに代えて、超音波観測装置４と上記表示装置５とを所定の接続ケーブルにて接続するような構成とすることで、表示装置５を用いて内視鏡２による内視鏡画像と超音波プローブ４ａによる超音波断層画像とを同時に若しくは切り換えて表示し得るような構成とすることもできる。

超音波観測装置４は、超音波プローブ４ａの超音波ユニットの超音波振動子を駆動制御することで、所定の周波数の超音波を観察対象物に向けて送信すると共に、観察対象物によって散乱され反射してくる超音波を受信して得られる電気信号を超音波振動子から受けて、各種の信号処理を行なうことにより超音波断層画像用の映像信号を生成する超音波断層画像信号処理装置である。なお、この超音波観測装置４は、血流表示機能と距離計測機能とを有している。

表示装置５ａは、超音波観測装置４により生成された映像信号を受けて対応する観察用の超音波画像を表示する装置である。

上記内視鏡２の挿入部１１は、オーバーチューブ１５に挿通された状態で使用される。

このオーバーチューブ１５は、図１に示すように、内視鏡２の挿入部１１が挿入され細径でかつ長尺に可撓性を有して形成される可撓管部１５ａと、この可撓管部１５ａの基端側に連設される基端構成部１５ｂとによって構成される。

可撓管部１５ａの先端部１５ａａには、先端正面から見て略中央部に大径の先端開口１５ａｂが形成され、この先端開口１５ａｂの周縁部に小径の処置具挿通開口１５ａｃが形成されている。

先端開口１５ａｂは、オーバーチューブ１５に挿通される挿入部１１の外径よりも若干大径となるように形成されている。この先端開口１５ａｂの外周縁部であって、処置具挿通開口１５ａｃとの隣接部分の少なくとも一部に、その隣接部分の断面（図２参照）が当該オーバーチューブ１５の先端面から軸方向に内側に向けて凹形状になるような段差部３１が形成されている。つまり、段差部３１は、処置具挿通路１５ｅの先端開口１５ａｃにおける内視鏡挿通路１５ｃ寄りの部位に設けられている。そして、この段差部３１を設けることによって先端開口１５ａｃが一部切り欠かれた形状となっている。

処置具挿通開口１５ａｃは、先端開口１５ａｂの周縁部において、円周方向に複数設けられている。この処置具挿通開口１５ａｃは、その最先端部分が上述の段差部３１によって、上記先端開口１５ａｂと連設した状態となっている。

これにより、オーバーチューブ１５の先端面を、体内の壁面等に当接させた状態としたとき、上記段差部３１は、処置具挿通路１５ｅと内視鏡挿通路１５ｃとの間を連通させる役目をするよう構成されている。

一方、基端構成部１５ｂの一端側には、その端面に向かって見たときの略中央部に基端側開口１５ｂｂが形成されている。そして、この基端側開口１５ｂｂと上記先端開口１５ａｂとの間には、オーバーチューブ１５の可撓管部１５ａ及び基端構成部１５ｂの内部を貫通し内視鏡２（の挿入部１１）を挿通させるための内視鏡挿通路１５ｃが形成されている。

また、基端構成部１５ｂには、側部から外方に向けて突設される基端側挿通路開口部１５ｄが設けられている。この基端側挿通路開口部１５ｄと先端部１５ａａの処置具挿通開口１５ａｃとの間には、オーバーチューブ１５の可撓管部１５ａ及び基端構成部１５ｂの内部を貫通し処置具等を挿通させるための処置具挿通路１５ｅ（図１では図示せず。図２参照）が形成されている。つまり、処置具挿通路１５ｅは、オーバーチューブ１５の基端側から先端側にかけて形成されている。

処置具挿通路１５ｅは、本実施形態においては、例えば二つ設けられており、その二つの処置具挿通開口１５ａｃは、図３に示すように角度１８０度離れた位置であって、対称となる位置に配置されている。

オーバーチューブ１５の可撓管部１５ａの先端面に形成される処置具挿通開口１５ａｃの周縁部には、超音波を散乱させる超音波散乱部Ｂ１，Ｂ２が所定の範囲に設けられている。図３に示すように、超音波散乱部Ｂ１は、処置具挿通開口１５ａｃの周縁部であって、可撓管部１５ａの先端開口１５ａｂ寄りの領域に設けられている。また、同図３に示すように、超音波散乱部Ｂ２は、処置具挿通開口１５ａｃの周縁部であって、可撓管部１５ａの外周側の領域に設けられている。

なお、本実施形態においては、超音波散乱部Ｂ１，Ｂ２は、処置具挿通開口１５ａｃの周縁部の領域のみに形成されている例を示している。また、本実施形態の例では、オーバーチューブ１５の先端部１５ａａの正面から見て処置具挿通開口１５ａｃの外周に沿って全周にわたる領域に形成した形態を示している。

また、超音波散乱部Ｂ１，Ｂ２は、図２に示すように、それぞれが処置具挿通開口１５ａｃから基端側に向けて処置具挿通路１５ｅの挿通方向に所定の範囲に設けられている。この場合において、超音波散乱部Ｂ１の長手方向（挿通方向）の範囲は、超音波散乱部Ｂ２の長手方向の範囲よりも小となるように設定されている。

即ち、図２において符合Ｌ１を超音波散乱部Ｂ１の長手方向の範囲を示す長さ寸法とし、符合Ｌ２を超音波散乱部Ｂ２の長手方向の範囲を示す長さ寸法としたとき、Ｌ１＜Ｌ２の関係が成り立つように設定されている。

オーバーチューブ１５の処置具挿通路１５ｅには、各種の処置具１７、例えば縫合処置具の一種であるＴバー打込具等が挿入されるようになっている。本実施形態においては、図２に示すように処置具１７として、Ｔバー打込具を用いた場合を図示している。

ここで、縫合処置具であるＴバー打込具１７は、次に示すような構成となっている。即ち、Ｔバー打込具１７は、オーバーチューブ１５の基端側挿通路開口部１５ｄから挿入されて、複数の処置具挿通路１５ｅ（本実施形態では二つ）のそれぞれを挿通して、先端開口１５ａｂから突没自在に配置される。

Ｔバー打込具１７は、可撓性を有する細長管状からなり先端が鋭角を有する針状に形成されかつ先端部の内部に縫合器具（縫合糸１７ｃ，Ｔバー１７ｄ等；図２参照）を収納してなる穿刺針１７ａ（本実施形態では二本）と、この穿刺針１７ａの基端部が接続され当該穿刺針１７ａの進退動作や縫合器具等の制御を行なうコントロールボックス１７ｂ（図１参照）と、このコントロールボックス１７ｂに接続されて穿刺針１７ａの中空部を介して腹腔内部へと気体（例えば二酸化炭素ＣＯ2等）や薬剤等を供給する気体薬剤供給器１７ｅ（図１参照）等によって構成される。

穿刺針１７ａの先端部の外周面には、超音波を散乱させる超音波散乱部Ａ１，Ａ２が該穿刺針１７ａの長軸に沿う方向に所定の間隔を有して複数（本実施形態では二箇所）設けられている（図２参照）。このうち、超音波散乱部Ａ１は、穿刺針１７ａの最先端部の外周面上に設けられている。また、超音波散乱部Ａ２は、上記超音波散乱部Ａ１から所定の間隔を置いて設けられる第２の超音波散乱部である。つまり、第２の超音波散乱部Ａ２は、穿刺針１７ａの刺入深さの目安を識別する目的で設けられているものである。したがって、超音波散乱部Ａ１と第２の超音波散乱部Ａ２との間隔は、処置や手術の種類に応じて適宜設定されている。

なお、本実施形態においては、超音波散乱部Ａ１，Ａ２は、それぞれの位置において、穿刺針１７ａの周縁部の全周にわたる領域に形成されている。ここで、図２において右半部の処置具挿通路１５ｅに挿通される穿刺針１７ａは、その側面状態を表現し得るようにするために、穿刺針１７ａの断面ではなく側面図として示している（図１２，図１３も同様）。

一方、オーバーチューブ１５の基端側挿通路開口部１５ｄには、上記処置具１７のほかに、超音波媒体供給器（特に図示せず）を接続することができるようになっている。この超音波媒体供給器は、処置具挿通路１５ｅを介して超音波媒体としての脱気水や純水，生理食塩水等を供給するためのものである。この場合、オーバーチューブ１５の処置具挿通路１５ｅは、超音波媒体流通路として機能するようになっている。

このように構成された本実施形態の処置具システム１を用いて、ＮＯＴＥＳ手技による腹腔内臓器の外科手術、例えば胆嚢摘出手術等を行なう場合においては、オーバーチューブ１５の内視鏡挿通路１５ｃに内視鏡２の挿入部１１を挿通配置し、かつ挿入部１１の先端面１１ａａがオーバーチューブ１５の先端開口１５ａｂから外部へ突出させない位置に配置する。

この状態のオーバーチューブ１５の可撓管部１５ａを、内視鏡２の内視鏡画像観察下にて、手術を施すべき被検者（患者）の自然開口、例えば口腔等から対象管腔臓器、例えば胃の内部にまで挿入する。この場合の内視鏡２の挿入操作は、通常一般に実施されている軟性内視鏡検査と同様に操作部１２の操作部材を用いて行なう操作である。

図４は、上述のようにしてオーバーチューブ１５の可撓管部１５ａを管腔臓器内部に挿入したとき、オーバーチューブ１５の先端部１５ａａが観察部分１００に当接した状態を概念的に示している。

この図４に示すように、オーバーチューブ１５の先端部１５ａａが観察部分１００に当接した状態において、術者は、内視鏡２の操作部１２の吸引ボタン１２ｃを操作して吸引操作を実行する。これにより、吸引送気口２４ａを介して吸引動作がなされて、オーバーチューブ１５の先端部１５ａａの先端開口１５ａｂに対峙する観察部分１００の所定部位が、当該先端開口１５ａｂの内側に若干吸い寄せられ、よって、観察部分１００とオーバーチューブ１５の先端部１５ａａの端面とが密着した状態となり、両者間は水密状態となる。

ここで、術者は、内視鏡２の操作部１２の送気送水ボタン１２ｂを操作して送水操作を行なう。この送水操作によって送水管路２３を介して送水ノズル２３ａより出射した液体、例えば超音波媒体１０２は、図４に示すように、内視鏡挿通路１５ｃ内において、オーバーチューブ１５の先端部１５ａａの先端開口１５ａｂの内部と観察部分１００との間に留置される。

さらに、当該超音波媒体１０２は、図４の矢印Ｗで示すように、段差部３１を介して内視鏡挿通路１５ｃ側から処置具挿通路１５ｅの側に流入する。即ち、この場合において、段差部３１は、処置具挿通路１５ｅと内視鏡挿通路１５ｃとの間で超音波媒体１０２を流通させる超音波媒体流通部としての役目をする。

また、図４の状態において、オーバーチューブ１５の基端側挿通路開口部１５ｄ（図１参照）に、超音波媒体供給器（図示せず）を接続し、この超音波媒体供給器を所定の操作により作動させることで、処置具挿通路１５ｅを介して超音波媒体１０２を供給することもできる。この場合には、超音波媒体１０２は、超音波媒体流通部としての段差部３１を介して処置具挿通路１５ｅの側から内視鏡挿通路１５ｃ側に、つまり図４の矢印Ｗとは逆方向に流入する。

以上説明したように上記第１の実施形態によれば、内視鏡２を挿通させるための内視鏡挿通路１５ｃと、処置具１７を挿通させるための処置具挿通路１５ｅとを備えたオーバーチューブ１５において、処置具挿通路１５ｅの処置具挿通開口１５ａｃの少なくとも一部に、処置具挿通路１５ｅと内視鏡挿通路１５ｃとの間で超音波媒体を流通させる超音波媒体流通部としての段差部３１を設けて構成したので、内視鏡２の送水管路２３を介して送水ノズル２３ａから内視鏡挿通路１５ｃへと超音波媒体を供給することで、段差部３１（超音波媒体流通部）を介して処置具挿通路１５ｅの側へ超音波媒体を供給することができるようになる。

そして、本実施形態では、超音波媒体流通部としての段差部３１を処置具挿通路１５ｅの処置具挿通開口１５ａｃの少なくとも一部に設けたので、内視鏡挿通路１５ｃと処置具挿通路１５ｅとの間の超音波媒体の流通をよりスムーズに行うことができる。

また、オーバーチューブ１５の基端側挿通路開口部１５ｄに接続した超音波媒体供給器を用いて処置具挿通路１５ｅへと超音波媒体を供給した場合には、段差部３１（超音波媒体流通部）を介して内視鏡挿通路１５ｃの側へ超音波媒体を供給することができる。

さらに、当然のことながら、内視鏡２の送水管路２３を介して送水ノズル２３ａから内視鏡挿通路１５ｃへと超音波媒体を供給するのと同時に、超音波媒体供給器から処置具挿通路１５ｅへと超音波媒体を供給するようにしてもよい。この場合には、内視鏡挿通路１５ｃ又は処置具挿通路１５ｅのいずれか一方のみで超音波媒体を供給する場合と比べて、単位時間あたりの供給量を増加させることができ、より効率的に超音波媒体の供給を行なうことができる。

また、機器の構成によっては、内視鏡２の送水管路２３の直径に比べて処置具挿通路１５ｅの直径の方が大となる場合もある。この場合には、内視鏡の送水管路２３から内視鏡挿通路１５ｃへと超音波媒体を供給する場合に比べて、処置具挿通路１５ｅを介して超音波媒体を供給する場合の方が単位時間あたりの供給量は多い。したがって、オーバーチューブ１５の先端部近傍の空間に超音波媒体を供給する際に、いずれの挿通路を介するかは、機器の構成により適宜選択するようにすればよい。

またさらに、超音波媒体の供給を行うのに際しては、オーバーチューブ１５の処置具挿通路１５ｅに挿通配置した処置具によっては、上述の内視鏡挿通路１５ｃを介して行う超音波媒体の供給と合わせて、処置具を用いて供給するようにしてもよい。このような供給を行うことのできる処置具としては、例えばＴバー打込具の中空穿刺針等がある。

このように本実施形態によれば、超音波媒体の供給経路を複数有し、かつ同時に利用することも可能であるので、使用する機器の構成等に応じて適宜選択使用すればよく、より効率的な操作性を得ることができる。

上述の第１の実施形態においては、オーバーチューブ１５における超音波媒体流通部として、処置具挿通路１５ｅの処置具挿通開口１５ａｃの少なくとも一部に設けた段差部３１によって構成しているが、超音波媒体流通部の形態としては、この例に限ることはない。

次に説明する本発明の第２の実施形態は、オーバーチューブにおける超音波媒体流通部についての別の形態を示す例である。

図５は、本発明の第２の実施形態の処置具システムにおける内視鏡用オーバーチューブの先端部近傍の断面を示す要部拡大縦断面図である。なお、図５では、内視鏡用オーバーチューブの先端部分のみを図示し、このオーバーチューブに挿通される内視鏡及び処置具等の図示は省略している。

本実施形態の基本的な構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。本実施形態においては、処置具システムの内視鏡用オーバーチューブに設けられる超音波媒体流通部の形態が異なるのみである。したがって、その他の構成については、図示及び説明は省略し、異なる部位についてのみ以下に説明する。

図５に示すように、本実施形態におけるオーバーチューブ１５Ａは、その先端部近傍において処置具挿通路１５ｅの途中の位置に、即ちオーバーチューブ１５Ａの先端面から所定の間隔を置いた位置に超音波媒体流通部としての貫通孔３１Ａを配置して構成されている。その他の構成は、上述の第１の実施形態と同様である。

このように構成されたオーバーチューブ１５Ａにおいては、上述の第１の実施形態と同様に、内視鏡挿通路１５ｃに挿通させた内視鏡の送水管路を介して送水ノズルから内視鏡挿通路１５ｃへと超音波媒体を供給すると、観察部分と内視鏡挿通路１５ｃの先端面との間の空間に超音波媒体が所定量溜まった状態の後、貫通孔３１Ａを介して処置具挿通路１５ｅの側へと超音波媒体が流入する。

また、超音波媒体供給器から処置具挿通路１５ｅへと超音波媒体を供給した場合には、観察部分と処置具挿通路１５ｅの最先端面との間の空間に超音波媒体が所定量溜まった状態の後、貫通孔３１Ａを介して内視鏡挿通路１５ｃの側へと超音波媒体が流入する。

そして、内視鏡挿通路１５ｃ及び処置具挿通路１５ｅに対して同時に超音波媒体を供給することも可能である。

以上説明したように、上記第２の実施形態によれば、上述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、超音波媒体流通部としての貫通孔３１Ａを、処置具挿通路１５ｅの途中に配置したので、オーバーチューブ１５Ａの最先端面と観察部分との密着面積を大きくすることができることから、より水密性を確保することが容易となる。したがって、これにより、オーバーチューブ１５Ａの最先端面と観察部分との間の空間からの超音波媒体の漏出量をより低減させ、同空間内への超音波媒体の保持が容易にできる。

なお、上述の第１，第２の実施形態において、超音波媒体流通部としての段差部３１，貫通孔３１Ａの構造については、様々な形態のものが考えられる。例えば上述の第１の実施形態において例示した形態（先端面から開口の一部に段差を設けることで形成される切り欠き形状）のもの、上述の第２の実施形態において例示した孔形状のもののほかにも、例えば多孔体構造のものやメッシュ構造のもの等が考えられる。

また、超音波流通部の形状については、例えば円形状，楕円形状，三角形状，矩形状等さまざまな形態により実現できる。

ところで、上述の第１，第２の実施形態の処置具システムにおいては、オーバーチューブの最先端面を観察部分に当接させた状態で、オーバーチューブの内視鏡挿通路に挿通させた内視鏡の送気管路，吸引送気口を介して吸引することで、オーバーチューブの最先端面と、これに対峙する観察部分とを密着状態とし、両者間の水密状態を得ている。

しかしながら、この場合において、オーバーチューブの最先端面と観察部分との間の空間は、内視鏡挿通路や処置具挿通路を介して外部と連通しているので、上記水密状態を確実に維持し続けるには、上述の吸引操作を継続して行うことが必要になる場合がある。そして、この水密状態が確実に維持されていないと、オーバーチューブの最先端面と観察部分との間の空間に供給した超音波媒体が漏出してしまうことになる。

そのために、上記吸引操作によるオーバーチューブの最先端面と観察部分との間の空間の減圧を強める程、当該空間の水密状態を確実に確保することができるのであるが、その一方で、この状態においては、超音波媒体流通部を介した処置部挿通路側への超音波媒体の流入が阻害される可能性も考えられる。

そこで、次に説明する本発明の第３の実施形態は、オーバーチューブの最先端面と観察部分との間の空間の適度な減圧状態を確保するための工夫を施したオーバーチューブについての別の形態を示すものである。

図６は、本発明の第３の実施形態の処置具システムにおける内視鏡用オーバーチューブの先端部近傍の断面を示す要部拡大縦断面図である。なお、図６では、内視鏡用オーバーチューブに処置具のみを挿通した状態を図示している。

本実施形態の基本的な構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。本実施形態においては、処置具システムの内視鏡用オーバーチューブに設けられる処置具挿通路の形態が一部異なるのみである。したがって、その他の構成については、図示及び説明は省略し、異なる部位についてのみ以下に説明する。

図６に示すように、本実施形態におけるオーバーチューブ１５Ｂの処置具挿通路１５Ｂｅには、その先端部近傍の内周面に、内側に向けて突出する第１の突起部１５ｆが設けられている。

この第１の突起部１５ｆは、処置具挿通路１５Ｂｅの内周面に沿って全周に亘って設けられていて、処置具挿通路１５Ｂｅに処置具（の穿刺針１７ａ）が挿通されたとき、当該処置具の穿刺針１７ａの外周面が第１の突起部１５ｆと密着するようになっている。

つまり、第１の突起部１５ｆの内径と、穿刺針１７ａの外径とは、図６の符号Ｄ１で示すように、略同径となるように設定されている。ただし、この場合において、穿刺針１７ａが、第１の突起部１５ｆの部位をスムーズに通過し得るようになっていなければいけないので、穿刺針１７ａの外径に対して第１の突起部１５ｆの内径は、若干大径となるように設定されている。また、さらに、第１の突起部１５ｆの断面形状を、例えば穿刺針１７ａの挿通方向に対してテーパー形状となるように形成してもよい（特に図示せず）。

このように、処置具挿通路１５Ｂｅに第１の突起部１５ｆを形成したことにより、処置具挿通路１５Ｂｅに穿刺針１７ａを挿通した状態では、処置具挿通路１５Ｂｅ側の先端部近傍の空間容量を限られたものとすることができる。したがって、オーバーチューブ１５Ｂの最先端面と観察部分との間の空間の適度な減圧状態を確保しつつ、より確実な水密性を維持することができる。

一方、図７に示す例は、上述の第３の実施形態の変形例であって、処置具挿通路の第１の突起部に代えて、同様の構成を内視鏡挿通路の側に設けたものである。

即ち、図７は、本発明の第３の実施形態の処置具システムの変形例における内視鏡用オーバーチューブの先端部近傍の断面を示す要部拡大縦断面図である。なお、図７では、内視鏡用オーバーチューブに内視鏡及び処置具を挿通した状態を図示している。

上述したように、本実施形態におけるオーバーチューブ１５Ｃにおいては、内視鏡挿通路１５Ｃｃの先端部近傍の内周面に、内側に向けて突出する第２の突起部１５ｇが設けられている。

この第２の突起部１５ｇは、内視鏡挿通路１５Ｃｃの内周面に沿って全周に亘って設けられていて、内視鏡挿通路１５Ｃｃに内視鏡の挿入部１１が挿通されたとき、当該内視鏡挿入部１１の外周面が第２の突起部１５ｇと密着するようになっている。

つまり、第２の突起部１５ｇの内径と、内視鏡挿入部１１の外径とは、図７の符号Ｄ２で示すように、略同径となるように設定されている。ただし、この場合において、内視鏡挿入部１１が、第２の突起部１５ｇの部位をスムーズに通過し得るようになっていなければいけないので、内視鏡挿入部１１の外径に対して第２の突起部１５ｇの内径は、若干大径となるように設定されている。また、さらに、第２の突起部１５ｇの断面形状を、例えば内視鏡挿入部１１の挿通方向にテーパー形状となるように形成してもよい（特に図示せず）。

このように、内視鏡挿通路１５Ｃｃに第２の突起部１５ｇを形成したことにより、内視鏡挿通路１５Ｃｃに内視鏡挿入部１１を挿通した状態では、内視鏡挿通路１５Ｃｃ側の先端部近傍の空間容量を限られたものとすることができる。したがって、オーバーチューブ１５Ｃの最先端面と観察部分との間の空間の適度な減圧状態を確保しつつ、より確実な水密性を維持することができる。

なお、上述の第３の実施形態における処置具挿通路と、その変形例における内視鏡挿通路とを合わせた形態のオーバーチューブとしてもよいのは、当然である。

さらに、上述の第３の実施形態（図６）及びその変形例（図７）では、オーバーチューブにおける処置具挿通路及び内視鏡挿通路の形状を工夫した例を示しているが、この例に限らず、例えばオーバーチューブの処置具挿通路に挿通される処置具自体の形状や、内視鏡挿通路に挿通される内視鏡自体の形状を工夫することによっても、同様の効果を得ることができる。この場合の内視鏡及び処置具の構成例を、図８に示す。

即ち、図８は、本発明の第４の実施形態の内視鏡及び処置具の断面を示す要部拡大縦断面図である。なお、図８においては、本実施形態の内視鏡及び処置具を内視鏡用オーバーチューブに挿通した状態における当該オーバーチューブの先端部のみを拡大して示している。

図８に示すように、本実施形態の処置具における穿刺針１７Ｂａは、先端部近傍の外周面に、外側に向けて突出する突起部１７ｆが設けられている。

この突起部１７ｆは、穿刺針１７Ｂａの外周面に沿って全周に亘って設けられていて、処置具挿通路１５ｅに穿刺針１７Ｂａが挿通されたとき、当該穿刺針１７ａの突起部１７ｆは、処置具挿通路１５ｅの内周面と密着するようになっている。

つまり、穿刺針１７Ｂａの突起部１７ｆの外径と、処置具挿通路１５ｅの内径とは、図８の符号Ｄ３で示すように、略同径となるように設定されている。ただし、この場合において、穿刺針１７Ｂａの突起部１７ｆが処置具挿通路１５ｅ内をスムーズに挿通し得るようになっていなければいけないので、穿刺針１７Ｂａの突起部１７ｆの外径は、処置具挿通路１５ｅの内径に対して若干小径となるように設定されている。また、さらに、突起部１７ｆの断面形状を、例えば穿刺針１７Ｂａの挿通方向に対してテーパー形状となるように形成してもよい（特に図示せず）。

このように、処置具の穿刺針１７Ｂａに突起部１７ｆを形成したことにより、処置具挿通路１５ｅに穿刺針１７Ｂａを挿通させた状態とすると、上述の第３の実施形態（図６参照）と同様に、処置具挿通路１５ｅ側の先端部近傍の空間容量を限られたものとすることができる。したがって、オーバーチューブ１５Ｄの最先端面と観察部分との間の空間の適度な減圧状態を確保しつつ、より確実な水密性を維持することができる。

一方、図８に示すように、本実施形態の内視鏡の挿入部１１Ｂは、先端部近傍の外周面に、外側に向けて突出する突起部１１ｇが設けられている。

この突起部１１ｇは、内視鏡挿入部１１Ｂの外周面に沿って全周に亘って設けられていて、内視鏡挿通路１５ｃに内視鏡挿入部１１Ｂが挿通されたとき、当該内視鏡挿入部１１Ｂの突起部１１ｇが内視鏡挿通路１５ｃの内面と密着するようになっている。

つまり、内視鏡挿通路１５ｃの内径と、内視鏡挿入部１１Ｂの突起部１１ｇの外径とは、図８の符号Ｄ４で示すように、略同径となるように設定されている。ただし、この場合において、内視鏡挿入部１１の突起部１１ｇが内視鏡挿通路１５ｃ内にスムーズに挿通し得るようになっていなければいけないので、内視鏡挿入部１１の突起部１１ｇの外径は、内視鏡挿通路１５ｃの内径に対して若干小径となるように設定されている。また、さらに、突起部１１ｇの断面形状を、例えば内視鏡挿入部１１の挿通方向にテーパー形状となるように形成してもよい（特に図示せず）。

このように、内視鏡挿入部１１に突起部１１ｇを形成したことにより、内視鏡挿通路１５ｃに内視鏡挿入部１１を挿通させた状態とすると、上述の第３の実施形態の変形例（図７参照）と同様に、内視鏡挿通路１５ｃ側の先端部近傍の空間容量を限られたものとすることができる。したがって、オーバーチューブ１５Ｄの最先端面と観察部分との間の空間の適度な減圧状態を確保しつつ、より確実な水密性を維持することができる。

なお、上述の第４の実施形態における処置具と内視鏡とは、いずれか一方のみを適用して処置具システムを構成した場合にも、略同様の効果を得ることができる。

なお、上述の各実施形態及びその変形例では、内視鏡用オーバーチューブの内視鏡挿通路には、内視鏡を挿通し、この内視鏡の処置具チャンネルに挿通した超音波プローブを用いて、体内の超音波断層像を観察する構成のシステムを例に挙げて説明しているが、この形態に限らず、内視鏡用オーバーチューブの内視鏡挿通路に、超音波内視鏡を挿通配置して、体内の超音波断層像を観察する構成のシステムとすることも可能である。

また、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

本発明の第１の実施形態の処置具システムの全体構成を示す概略構成図。 図１の処置具システムにおける内視鏡装置の内視鏡及び内視鏡用オーバーチューブの先端部を挿入軸方向に沿う面（図３の［II］−［II］線に沿う面）で切断した状態を拡大して示す要部拡大断面図。 図２の内視鏡及び内視鏡用オーバーチューブの先端面の正面図。 図１のオーバーチューブの可撓管部を管腔臓器内部に挿入しオーバーチューブの先端部を観察部分に当接した状態を概念的に示す図。 本発明の第２の実施形態の処置具システムにおける内視鏡用オーバーチューブの先端部近傍の断面を示す要部拡大縦断面図。 本発明の第３の実施形態の処置具システムにおける内視鏡用オーバーチューブの先端部近傍の断面を示す要部拡大縦断面図。 本発明の第３の実施形態の処置具システムの変形例における内視鏡用オーバーチューブの先端部近傍の断面を示す要部拡大縦断面図。 本発明の第４の実施形態の内視鏡及び処置具の断面を示す要部拡大縦断面図。

符号の説明

１ 処置具システム、
２ 内視鏡、
３ 内視鏡観察装置、
４ａ 超音波プローブ、
４ａａ 超音波ユニット、
４ｂ 先端部、
５ 表示装置、
６ 光源装置、
７ ビデオケーブル、
９ 光源ケーブル、
１１ 挿入部、
１１ａ 先端硬質部、
１１ａａ 先端面、
１１Ｂ 挿入部、
１１ｇ 突起部、
１２ 操作部、
１２ｂ 送気送水ボタン、
１２ｃ 吸引ボタン、
１２ｄ 操作部材、
１２ｅ 処置具挿入口、
１３ ユニバーサルコード、
１４ コネクタ部、
１５ 内視鏡用オーバーチューブ、
１５ａ 可撓管部、
１５Ａ 内視鏡用オーバーチューブ、
１５ａａ 先端部、
１５ａｂ 先端開口、
１５ａｃ 処置具挿通開口、
１５ｂ 基端構成部、
１５ｂｂ 基端側開口、
１５ｃ 内視鏡挿通路、
１５ｅ 処置具挿通路、
１５ｆ……第１の突起部、
１５ｇ……第２の突起部、
１５Ｂ 内視鏡用オーバーチューブ、
１５Ｂｅ 処置具挿通路、
１５Ｃ 内視鏡用オーバーチューブ、
１５Ｃｃ 内視鏡挿通路、
１５Ｄ 内視鏡用オーバーチューブ、
１７ 処置具（Ｔバー打込具）、
１７ａ 穿刺針、
１７ｂ コントロールボックス、
１７ｃ 縫合糸、
１７ｄ Ｔバー、
１７ｅ 気体薬剤供給器、
１７ｆ 突起部、
１７Ｂａ 穿刺針、
２１ 観察窓、
２２ 照明窓、
２３ 送水管路、
２３ａ 送水ノズル、
２４ 送気管路、
２４ａ 吸引送気口、
２５ 処置具チャンネル、
２５ａ 先端開口、
３１ 段差部、
３１Ａ 貫通孔、
１００ 観察部分、
１０２ 超音波媒体、
Ａ１ 超音波散乱部、
Ａ２ 超音波散乱部、
Ｂ１ 超音波散乱部、
Ｂ２ 超音波散乱部、

Claims (9)

1. 内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路と、
   処置具を挿通させるための処置具挿通路と、
   を備え、
   前記処置具挿通路から前記内視鏡挿通路へ超音波媒体を流通させ得る超音波媒体流通部を有することを特徴とする内視鏡用オーバーチューブ。
2. 前記超音波媒体流通部は、前記処置具挿通路の開口部の少なくとも一部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
3. 前記超音波媒体流通路は、前記処置具挿通路の途中に配置されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
4. 請求項１〜請求項３のうちのいずれか一つに記載の内視鏡用オーバーチューブに装着される処置具であって、
   基端側から先端側にかけて超音波媒体を流通可能な超音波媒体流通路を備えていることを特徴とする処置具。
5. 前記処置具は、Ｔバーであることを特徴とする請求項４に記載の処置具。
6. 内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路と、
   処置具を挿通させるための処置具挿通路と、
   を備え、
   前記処置具挿通路の内周面に設けられ、前記処置具挿通路に前記処置具が挿通されたとき前記処置具の外周が密着する第１の突起部と、
   前記内視鏡挿通路の内周面に設けられ、前記内視鏡挿通路に前記内視鏡が挿通されたとき前記内視鏡の外周が密着する第２の突起部と、
   の少なくとも一方を有してなることを特徴とする内視鏡用オーバーチューブ。
7. 内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路と、処置具を挿通させるための処置具挿通路とを備えた内視鏡用オーバーチューブに装着される処置具であって、
   前記処置具挿通路に挿通された際に、前記処置具挿通路と密着する形状の突起部が外周に配置されていることを特徴とする処置具。
8. 内視鏡を挿通させるための内視鏡挿通路と、処置具を挿通させるための処置具挿通路とを備えた内視鏡用オーバーチューブに装着される内視鏡であって、
   前記内視鏡挿通路に挿通された際に、前記内視鏡挿通路と密着する形状の突起部が外周に配置されていることを特徴とする内視鏡。
9. 請求項１、請求項２、請求項３又は請求項６のうちの何れか一つに記載の内視鏡用オーバーチューブと、請求項４、請求項５又は請求項７のうちの何れか一つに記載の処置具と、請求項８に記載の内視鏡と、からなる群より選択される少なくとも一種と、
   超音波プローブと、
   を備えたことを特徴とする処置具システム。

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